Estructura de las paredes de las arterias, venas y capilares.

La sangre en el cuerpo humano fluye a travs de arterias y venas, en ambas las paredes
estn constituidas por tres capas: una ntima interna, una capa media central y una adventicia
externa. Esta composicin en capas le confiere a las arterias y venas una fuerza
considerable., sin embargo, las paredes de las arterias son ms gruesas que las de las venas.
La capa media de una arteria contiene ms fibras musculares lisas y elsticas que la de las
venas. A continuacin se tratar ms a fondo cada una de las capas, indicando desde las
ms interna a la ms externa.
La capa ntima o interior incluye el revestimiento endotelial del vaso (arteria o vena) y la capa
subyacente de tejido conjuntivo (contiene un nmero variable de fibras elsticas). En las
arterias el margen externo de la capa ntima contiene una capa gruesa de fibras elsticas
(membrana elstica interna).
La capa media se encuentra conformada por capas concntricas de tejido muscular liso en
un entramado de tejido conjuntivo laxo. Las fibras musculares lisas de la media rodean la luz
del vaso sanguneo. Cuando son estimulados, estos pequeos msculos se contraen y
reducen el dimetro del vaso sanguneo (vasoconstriccin). En un proceso contrario, la
relajacin del msculo liso aumenta el dimetro de la luz (vasodilatacin). Estos estmulos
hacia el musculo pueden ser locales o bajo el control de la divisin simptica del SNA, y el
cambio en el dimetro del vaso afecta tanto a la presin sangunea como al flujo a travs de
los tejidos. La capa media se encuentra unida a la capa ntima y a la adventicia mediante
fibras colgenas. En el caso de las arterias, estas tienen una banda fina de fibras elsticas,
la membrana elstica externa, localizada entre la media y la adventicia.
Por ltimo, la adventicia o capa externa forma una vaina de tejido conjuntivo alrededor del
vaso. Esta capa es muy gruesa y est compuesta principalmente por fibras colgenas, con
bandas dispersas de fibras elsticas. Las fibras de la adventicia tpicamente se mezclan con
las de los tejidos adyacentes, estabilizando y fijando al vaso sanguneo. En las venas, esta
capa suele ser de mayor espesor que la capa media.
Los capilares, aunque al parecer son los ms insignificantes de las tres clases de vasos
sanguneos por su pequeo calibre, son los que tienen mayor importancia desde el punto de
vista funcional.
Son aquellos que forman redes vasculares sanguneas que permiten que lquidos con gases,
metabolitos y productos de desecho atraviesen sus finas paredes.
Se estima que el cuerpo humano tiene alrededor de 80 000 kilmetros de capilares, y cada
uno est compuesto de una capa simple de clulas endoteliales y su lmina basal. Las clulas
endoteliales forman un tubo con un tamao apenas suficiente para permitir el paso de los
eritrocitos, uno a la vez.
Por ello, se entiende que en muchos capilares, la luz es tan estrecha que los eritrocitos
literalmente se pliegan sobre s mismos para poder pasar por el vaso.
Los eritrocitos circulantes ocupan toda la luz capilar, lo que reduce mucho el espacio para la
difusin de los gases y los nutrientes entre el capilar y el tejido extravascular.
Ya que sus paredes son delgadas y tienen una asociacin fsica estrecha con clulas y tejidos
de metabolismo activo los capilares estn bien adaptados para el intercambio de gases y
metabolitos entre las clilas y el torrente sanguneo.
Otra ventaja que conlleva a los capilares es que la proporcin entre el volumen capilar y la
superficie endotelial tambin favorece el movimiento de sustancias a travs de la pared
vascular.
A continuacin, se explicar a fondo la clasificacin de los capilares segn su morfologa que
vara en los diferentes tipos de rganos y tejidos.
El primer tipo que son los capilares continuos son tpicos del msculo, los pulmones y el SNC.
En los cortes transversales de los capilares continuos tpicos pueden verse uniones
ocluyentes, debajo de las membranas plasmticas luminal y basal hay vesculas pinocticas
abundantes que tienen unos 70 nm de dimetro y participan en el transporte de materiales
entre la luz y el tejido conjuntivo y viceversa.
El segundo tipo que son los capilares fenestrados son tpicos de las glndulas endocrinas y
de los sitios de absorcin de lquidos y metabolitos, por ejemplo la vescula biliar y el tubo
digestivo. Se caracterizan por tener fenestraciones (de 80 a 100 nm de dimetro que proveen
canales a travs de la pared capilar.
Las clulas endoteliales de los capilares fenestrados tambin poseen vesculas pinocticas.
Cuando no se est produciendo absorcin los capilares fenestrados en el tubo digestivo y la
vescula biliar tienen menos fenestraciones y una pared ms gruesa; en cambio, cuando se
est produciendo absorcin la pared se adelgaza y la cantidad de vesculas pinocticas y
fenestraciones aumenta con rapidez. Por ello, los cambios inicos en el tejido conjuntivo
perivascular, causados por los solutos absorbidos, estimulan la pinocitosis.
Por ltimo, el tercer tipo de capilares son los discontinuos o sinusoides son tpicos del hgado,
el bazo y la mdula sea, tienen un dimetro mayor y una forma ms irregular que los otros
capilares. Las caractersticas estructurales de los sinusoides varan de un rgano a otro e
incluyen clulas especializadas.
Los macrfagos sinusoidales estrellados (clulas de Kupffer) y las clulas especializadas
hepticas (clulas de Ito) que almacenan vitamina A se hallan en asociacin con las clulas
endoteliales de los sinusoides del hgado.
Figura 3. Estructura del Capilar Sanguneo.
 Circuitos vasculares
La sangre circula por el cuerpo en dos circuitos principales: El circuito menor o
pulmonar y el circuito mayor o general, ambos representados esquemticamente con
la figura 4.
En el circuito menor o pulmonar, de forma general sucede lo siguiente: Primeramente
la sangre desoxigenada proveniente de las venas cavas superior e inferior llega a la
aurcula derecha, posteriormente baja al ventrculo derecho, el cual bombea la sangre
hacia la arteria pulmonar, llevndola hacia el pulmn izquierdo y derecho para su
oxigenacin. Seguidamente, la sangre regresa por las cuatro venas pulmonares hasta
llegar a la aurcula izquierda.
La arteria pulmonar se divide en ramas derecha e izquierda que llevan la sangre a los
pulmones. En esta zona los vasos se ramifican en forma progresiva hasta formar los
capilares, donde la sangre fluye cerca de los espacios areos de los pulmones.
nicamente dos capas de clulas, la pared del capilar y la pared del alveolo, separan
en este lugar la sangre del aire. Se intercambia oxgeno y dixido de carbono y la
sangre fluye hacia las vnulas y hacia las venas cada vez ms grandes. Por ltimo,
pasa por las cuatro venas pulmonares, que la llevan a la aurcula izquierda, en el
corazn.
Por otra parte, el circuito general comprende un recorrido ms largo. De forma general
comienza cuando la sangre oxigenada baja de la aurcula izquierda al ventrculo
izquierdo, el cual posteriormente bombea la sangre hacia la arteria aorta para llevar
la sangre al resto del cuerpo para finalmente regresar la sangre ya desoxigenada por
las venas cavas superior e inferior a la aurcula derecha.
Muchas ramas se desprenden de la aorta despus de que sta ha salido del ventrculo
izquierdo , y llevan sangre recin oxigenada a zonas del cuerpo. Por ejemplo, las dos
primeras ramas son las arterias coronarias derecha e izquierda, que llevan sangre a
la pared misma del corazn. Las dos arterias cartidas llevan sangre a la cabeza, las
arterias bronquiales a los pulmones, las arterias renales a los riones, etc. La aorta
acaba a nivel de la cuarta vrtebra lumbar, donde se divide en las dos arterias iliacas
primitivas. En cada caso, la sangre circula a travs de determinado rgano por arterias
progresivamente ms pequeas, arteriolas, capilares y por ltimo hacia las vnulas.
Las venas que recogen sangre de las estructuras por arriba del corazn se vacan en
la vena cava superior, todas las dems se vacan en la vena cava inferior. Ambas
venas desembocan en la aurcula derecha del corazn.
 Figura 4. Circulacin Mayor y Menor

Referencias.-
Martini, F. Timmons, M. Tallitsch, R. Anatoma humana, 6 edicin;
editorial Pearson: Espaa, 2009; pp. 572-575
Ross, M., Pawlina, W. Histologa, 5 edicin. Editorial Mdica
Panamericana: Espaa; 2007; pp. 413.