TEORIA DE JOHN DOPR

El legado de Darwin: que significa hoy la evolucin

Ms de treinta aos despus de que Michael Ruse declarara que en las fronteras de la
filosofa y la biologa se encontraba un terreno frtil e inexplorado, una Tierra de

Nadie donde pocos haban entrado, el panorama ha cambiado enormemente. Por tal
razn sorprende la presentacin que John Dupr hace de s mismo: Mi ocupacin es
todava inusual en el Reino Unido, aunque resulta ms comn en los Estados Unidos, me
gradu en filosofa, pero me dedico al estudio de la biologa. Dupr, filsofo de la ciencia
ingls, vinculado a la Universidad de Exeter y director del centro de Genmica y
Sociedad.

Egenis es el autor del libro que pasaremos a revisar: El legado de Darwin: qu significa
la evolucin hoy

El legado de Darwin puede entenderse como un manifiesto del autor acerca de las
grandes controversias que suscita el estudio de la evolucin. El autor ha dejado de lado
las discusiones sobre las particularidades propias de la teora evolutiva, para centrarse en
aquellas disputas acerca de las conclusiones generales que pueden extraerse de la
evolucin sobre las cuestiones perennes del hombre: la existencia de un ser supremo, la
verdadera naturaleza del hombre, la bsqueda de una manera adecuada de
comportarnos, entre otras.

El autor afirma que la mayor importancia de la teora de la evolucin se encuentra en el

campo metafsico: nos dice algo muy general sobre cmo es nuestro universo y sobre las
clases de cosas que hay en l. Este es el espritu que presenta el texto. Si bien en los
dos primeros captulos Dupr hace un repaso actual acerca de las preguntas Qu es la
evolucin? Y Para qu nos sirven los estudios sobre evolucin?, en los captulos
siguientes aborda las delicadas cuestiones Es la evolucin el ltimo golpe al tesmo? y
Puede la evolucin decirnos algo realmente interesante acerca de nuestra naturaleza y
la manera como debemos comportarnos? La presente revisin sealar unas pocas
conclusiones del autor respecto a algunas de las preguntas nombradas, obviando por mor
de la brevedad los desarrollos argumentativos. Qu es la evolucin por seleccin
natural? El segundo captulo resume de manera concisa y clara qu se entiende en la
actualidad por evolucin y por seleccin natural:

El postulado central del pensamiento evolutivo es el simple hecho de que la vida

evolucion sobre la faz de la tierra. De las formas ms simples derivaron las formas
complejas y todas, o al menos la gran mayora de las formas de vida, comparten
antecesores comunes

Estas afirmaciones estn lejos de generar controversia o polmica y se consideran

aceptadas en el mbito cientfico.
El mecanismo que juega el papel ms importante dentro del proceso evolutivo es la
seleccin natural, es decir, la variacin en las aptitudes heredables; entendindose aptitud
como la disposicin a producir prole que pueda sobrevivir .

Si de una poblacin de individuos hay variaciones en esta aptitud se reproducirn

diferencialmente, as Si la aptitud es heredable y los rasgos que determinan la diferencia
de aptitud son transmitidos de padres a vstagos, los rasgos que revelan aptitud se
tornarn ms comunes

Cuando entramos en los predios de la seleccin natural, seala Dupr, pasamos del
hecho a la verdadera teora. Si bien el armazn central que se expuso es generalmente
aceptado, la manera como se entiende o como se configuran los detalles es causa de
constante controversia: A qu nivel acta la seleccin natural? Cul es la relacin entre
la seleccin natural y otros factores existentes dentro de los procesos evolutivos tales
como extinciones, deriva gentica, migraciones, etc.? Cul es el ritmo de la seleccin
natural? es constante y gradual o se da en momentos de rpido cambio para dejar paso
al equilibrio?

Preguntas como stas son las que han articulado los problemas a los que se enfrenta el
bilogo terico o el filsofo de la biologa interesado en los pormenores de la seleccin
natural.

Dejando atrs las disputas sealadas, y como en su introduccin advierte, Dupr contina
hacia las preguntas gruesas respecto al significado que tiene en la actualidad la
evolucin. La primera de ellas y que llam particularmente nuestra atencin es la
evolucin es un golpe al tesmo? Dupr responde afirmativamente, Darwin proporciona la
ltima pieza importante en la articulacin de una visin de mundo plenamente naturalista
y que por lo tanto, si se le aprecia en todo su valor, asesta un golpe mortal a las
cosmologas geocntricas precientficas

El argumento de Dupr es el siguiente: el que no tengamos evidencia emprica de la

existencia de una deidad es la principal razn del escepticismo hacia la existencia de
sta, pues bien, por siglos el aparente diseo de la naturaleza se utiliz como prueba
irrefutable de la existencia de un diseador: Porque las cosas invisibles de l, su eterno
poder y deidad se hacen claramente visibles desde la creacin del mundo, siendo
entendidas por medio de las cosas hechas, William Paley en el S. XIX es quien actualiza
este argumento semejando la complejsima adecuacin de los organismos a su medio con
la perfeccin de un mecanismo.

Al encontrar un reloj, argument Paley, y ver su intrincado, preciso y armnico mecanismo

es natural pensar que nada de eso pudo organizarse sin la mente de un diseador que lo
diseara; pues bien, al mirar la naturaleza y ver de qu manera tan ajustada se
encuentran los diferentes organismos con sus entornos, slo queda pensar que estn all
gracias a la mano creadora de un divino diseador. Mucho tiempo, este argumento quiso
ser una prueba emprica de la existencia de una deidad. La evolucin por seleccin
natural da una respuesta mucho ms satisfactoria a esa cuestin, ya que la evolucin es
una teora que proporciona una minuciosa correlacin entre el aparato explicativo y los
fenmenos slo define y especifica un aparato terico en trminos tan vagos que lindan
con el sin sentido permitindonos prescindir del Gran Diseador, as llega Dupr a la
fuerte conclusin: el darwinismo socava la nica razn remotamente plausible para creer
en la existencia de Dios

La segunda pregunta a la que haremos referencia es: qu puede decirnos la evolucin

acerca la naturaleza humana? Son varias las cuestiones que aborda Dupr en el
desarrollo, en especial la continuidad o discontinuidad entre el ser humano y el resto de
animales. Es propio de los discursos contemporneos estrechar cada vez ms
la brecha que se haba establecido entre el ser humano y el resto de animales.

Pues bien, Dupr argumenta a favor del lenguaje articulado como explicacin del abanico
tan amplio de experiencias conscientes que identifica al hombre y lo separa
definitivamente de los dems. Argumentando desde un pensamiento estrictamente
evolutivo una verdadera brecha entre Homo sapiens y las otras especies.

Otras son las problemticas en las que se concentra Dupr al final de su libro, cabe
destacar un estudio sobre los motivos biolgicos de algunas divisiones hechas en la
sociedad como las distinciones de gnero y de raza. El autor finaliza su libro con un
captulo a guisa de conclusin del que resaltamos el siguiente extracto que aunque corto
presenta todo un programa de trabajo para la filosofa contempornea: Darwin y sus
descendientes intelectuales nos han suministrado un conocimiento esencial de la
naturaleza del mundo en que vivimos y sobre nuestro lugar en l, una contribucin
importante a nuestra metafsica bsica. An se sigue suponiendo generalizadamente que
es la clase de conocimiento que debera provenir de los filsofos o incluso de los
telogos. En este caso, de todos modos, el conocimiento ha provenido de la biologa, y
yo, como filsofo me contento con hacer lo posible por interpretarlo