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JORGE

Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y
lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la
tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la
Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua. Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos
millones de aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusin
con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la superficie
gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en
forma de lluvia.

El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida que se eleva, el aire
humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego,
caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es
ms clida, caern gotas de lluvia.

Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos; otra escurrir por el terreno
hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se
filtrar a travs del suelo, formando capas de agua subterrnea, conocidas como acuferos. Este proceso es la percolacin.
Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Fases del ciclo del agua

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos dependen de este elemento
para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta
dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional,
ya que de otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1 Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los
organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos,
especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo
 captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie
helada de los glaciares o la banquisa.

2 Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua en
pequeas gotas.

3 Precipitacin. Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran acelerndose la
condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la
superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida
(lluvia).

4 Infiltracin Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea.
La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del
sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por
evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y
profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del
agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es
decir, cortan) la superficie del terreno.

5 Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo
por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados
desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte de sedimentos.

6 Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se

puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a menudo las
calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca
permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la
capilaridad.

7 Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo.

8 Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o
el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los
dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo
general a baja altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos
de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio),
mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da
origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y
cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la
superficie del mar cuando est muy caldeada por el s
 ol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las
grandes gotas de agua El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se
agota el agua.

Compartimentos e intercambios de Agua

Hidrosfera

El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que stos intercambian el
agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el
agua subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una exigua fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y
nubes).

Volumen
Depsito Porcentaje
(en millones de km)
Ocanos 1 370 90,40386
Casquetes y glaciares 546 8,90
Agua subterrnea 9,5 0,68
Lagos 0,125 0,01
Humedad del suelo 0,065 0,005
Atmsfera 0,013 0,001
Arroyos y ros 0,0017 0,0001
Biomasa 0,0006 0,00004

Depsito Tiempo medio de residencia

Glaciares 20 a 100 aos
Nieve estacional 2 a 6 meses
Humedad del suelo 1 a 2 meses
Agua subterrnea: somera 100 a 200 aos
Agua subterrnea: profunda 10.000 aos
Lagos 50 a 100 aos
Ros 2 a 6 meses

El tiempo de residencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua
abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una
precipitacin caractersticamente escasa, abandonndolos por la prdida de bloques de hielo en sus mrgenes o por la
fusin en la base del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo
en su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la residencia media es ms larga, aparte el ocano, es
el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son acuferos fsiles, que no se renuevan desde tiempos remotos. El
tiempo de residencia es particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla muy deprisa. El tiempo medio
de residencia es el cociente entre el volumen total del compartimento o depsito y el caudal del intercambio de agua
(expresado como volumen partido por tiempo); la unidad del tiempo de residencia resultante es la unidad de tiempo
utilizada al expresar el caudal.

Energa del agua

El ciclo del agua emite una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la insolacin. La evaporacin es
debida al calentamiento solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez
debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o
disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As,
esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor
desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima.

Balance del agua

Balance hdrico

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos
fijamos en los ocanos, se comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los
continentes hay un supervit; es decir que se precipita ms de lo que se evapora. Estos dficit y supervit se compensan
con las escorrentas, superficial y subterrnea, que vierten agua del continente al mar.

Efectos qumicos del agua

Erosin
El agua al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el
azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden
desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua.

La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en disolucin. El agua que pasa a travs
de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de carbono del aire y del suelo y de ese modo aumenta de
acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el
suelo tiene un buen drenaje, el flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos
totales disueltos, que irn finalmente al mar.

En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el ocano, son las llamadas
cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptar por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su
zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor
que la evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, ste queda en el mar
interior y su contenido salino va aumentando gradualmente.

Salificacin de los suelos por evaporacin

Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se est evaporando en la superficie, las
sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos
un estrato blancuzco producido por la acumulacin de sales.

Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en sta quedan en el suelo. Si el sistema de
drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego
superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje.
Si el sistema de drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, stas se
acumularn en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos
expertos, la razn del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y ufrates con un
excelente sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.

ESTADO CUANTICO DEL AGUA

Muchos astrobilogos creen que el agua es un ingrediente clave para la vida. Y no slo porque la vida en la Tierra no
puede sobrevivir sin ella.

El agua tiene un extrao conjunto de propiedades que no comparte con el resto de compuestos qumicos. Un ejemplo
famoso es que el agua se expande cuando se congela, asegurando que el hielo flota en lugar de hundirse. Esto es
importante debido a que, de no ser as, lagos y ocanos se congelaran de abajo a arriba, haciendo que fuese difcil que
sobreviviese y evolucionase la vida compleja.

stas y otras propiedades son el resultado de la capacidad de las molculas de agua de formar enlaces de hidrgeno entre
s y le da a estas molculas propiedades muy especiales.
Hoy, George Reiter de la Universidad de Houston y algunos colegas proponen algunas pruebas de que el agua es ms
extraa de lo que nadie hasta el momento haba pensado. De hecho, llegan hasta decir que, cuando se confina a escala
nanomtrica, forma un tipo completamente nuevo de agua cuntica.

El soporte de esto es que los electrones en las molculas donante y el receptor de los enlaces de hidrgeno son
indistinguibles, lo que significa que pueden viajar de una molcula a la siguiente. Cuando las molculas se confinan de
cierto modo, puede extenderse a lo largo de cierta distancia, en un slido por ejemplo.

Pero las molculas de agua pueden confinarse tambin de otras formas. Y cuando sucede esto, la estructura electrnica del
agua lquida se convierte en una red conectada.

Esto genera una importante cuestin: cmo difiere el comportamiento de las molculas en esta red electrnica respecto al
de las molculas en agua normal que interactan de una manera comn?

Reiter y compaa dicen haber medido las propiedades del agua confinada en el diminuto espacio dentro de los nanotubos
de carbono a temperatura ambiente, y encontraron importantes diferencias. Han realizado esto llenando los nanotubos con
agua y bombardendolos con un intenso haz de neutrones en el Laboratorio Rutherford Appleton en el Reino Unido. La
forma en que se dispersan los neutrones revela en momento de los protones dentro de los nanotubos.

Resulta que los protones en este agua nano-confinada a temperatura ambiente se comportan de una forma totalmente
distinta a como lo hacen en el agua normal. Los protones se sabe que son sensibles a los campos electrnicos a su
alrededor. Por lo que cuando estos campos se forman en redes electrnicas inusuales, no es sorprendente que los protones
se comporten de forma distinta.

Los desvos de la distribucin de momento de los protones de la del agua normal son tan grandes, que creemos que el
agua nano-confinada puede describirse adecuadamente como la que est en un estado base cuntico diferente
cualitativamente de la del agua normal, comentan.

Incluso sugieren que podra haber algn tipo de coherencia cuntica que se extiende a travs de la red electrnica. De ser
este el casi, debera ser posible medir cmo se produce la decoherencia en futuros experimentos.

Esto es algo grande. Reiter y compaa eligieron los nanotubos de carbono debido a que son un anlogo de las
condiciones a las que se enfrenta el agua cuando pasa a travs de los sistemas vivos, a travs de canales de iones en las
membranas celulares, por ejemplo. Los bilogos han sabido desde hace tiempo que el flujo a travs de estos canales es de
varios rdenes de magnitud mayor de lo que predice la dinmica de fluidos convencional. Tal vez este nuevo estado
cuntico es la razn de esto.

Reiter y sus colegas dicen que esta agua cuntica slo puede existir cuando est rodeada de molculas neutras tales como
el carbono de los nanotubos, y no en presencia de materiales mucho ms comnmente estudiados, tales como membranas
de intercambio de protones como Nafion. Est hecha de molculas que conducen los protones de una forma totalmente
diferente, y por lo tanto, previene la formacin del agua cuntica.

La implicacin, por supuesto, es que las membranas de intercambio de protones usadas en todo, desde la produccin de
compuestos qumicos a las clulas de combustible podra mejorarse drsticamente usando un material neutro basado en el
carbono.

De hecho, este fenmeno podra ser un factor clave en el propio mecanismo de la vida.
BIBLIOGRAFA

http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_hidrol%C3%B3gico

http://elprofesordeciencias.blog.com.es/2011/02/05/nuevo-estado-cuantico-del-agua-10519313/