ARTIGOS

ENTRE UMA MELANESIANISTA E UMA

FEMINISTA*
MARILYN STRATHERN**
RESUMO

Neste artigo, prticas acadmicas dos anos 80 em torno da

desconstruo so postas sob a perspectiva das teorias
construcionistas e da cultura que caracterizam as concepes
ocidentais. Ambas - construcionismo e desconstruo - so colocadas
sob a perspectiva das concepes melansias. Estas, sem as premissas
construcionistas, exemplificam certos modos duais, mas no binrios,
de simbolizaes e relaes.

Palavras-chave: Construcionismo, Desconstrutivismo, Perspectivas

Antropolgicas, Perspectivas Feministas.

*
Texto publicado em Reproducing the Future. Anthropology, Kinship and the new
Reproductive Technologies. New York, Routledge, 1992, capo IV, pp.64-90.
Traduo de Pedro Soares Maia. Reviso: Mariza Corra e Adriana Piscitelli.
Agradecemos a gentil autorizao da autora e da Manchester University Press para
publicao.
**
Professora do Departamento de Antropologia Social, University of Cambridge

Cadernos Pagu (8/9) 1997: pp. 7-49.

Entre uma melanesianista e uma feminista

Do espao impossvel de um "entre" teoria e prtica,

aquele espao em que as mulheres... vivem o
paradoxo de sua existncia, uma crtica
especificamente feminista pode concentrar suas
energias peculiares.1

Sobre um ponto, vrias prticas acadmicas dos anos 80

parecem concordar: montar um estratagema deliberado a partir
da desconstruo dos supostos que anteriormente sustentavam
as disciplinas. Isso inclui desfazer seus modos de discurso. O
oposto que a ateno linguagem (como veculo do discurso)
desmascarar a prpria prtica da construo enquanto tal. Em
sua evidente capacidade de ser" tomada a parte, a linguagem
adquiriu assim um estatuto especial, como se todas as palavras
compusessem textos, como se todas as formas fossem formas
literrias. Pois qualquer forma literria pode ser apresentada
como retrica; qualquer texto pode ser obrigado a mostrar sua
trama, sua estrutura, os supostos que sustentam sua autoridade.
No surpreende que a produo feminista tenha
antecipado esse clima. No tendo uma disciplina nica a
defender - embora produzida dentro de muitas delas -, ela de
fato tramou deliberadamente enfiar-se no meio2 e seria
confortador pensar que este trabalho uma tentativa de existir
entre discursos, feminista e antropolgico, uma nova autoridade
que no uma autoridade. Por outro lado, se a desconstruo
"confessadamente parasita dos discursos metafsicos que
pretende subverter"3, ento talvez o mesmo seja verdade da
produo feminista - e nessas circunstncias, talvez algum

1
KIRBY, V. Capitalizing difference: feminism and anthropology. Australian
Feminist Studies, n 9,1989, p.7.
2
Id., ib., p.ll.
3
MOI, T. Sexual/Textual Politics: Feminist Literary Theory. London,
Routledge, 1985, p.39.

8
 Marilyn Strathern

prefira ser parasita em vez de hspede. Mas nem tudo est

aberto preferncia. Sou levada confrontar a possibilidade de
que diferenas negociveis de uma perspectiva surjam como
inegociveis de qualquer outro ponto de vista. Enquanto
antroploga, continuo comprometida com a interessante idia de
que h vocabulrios que superam os excessos mais engenhosos
da lngua em que os estudiosos ocidentais escrevem4,e enquanto
melanesianista, encontro um posicionamento dos sexos que
toma seu isomorfismo to significativo quanto sua diferena.
Contudo, como sempre, meu comentrio sobre certas posies
feministas igualmente um comentrio sobre certas posies
das cincias sociais. O sentimento de dvida que tenho em
relao produo feminista talvez indique meu parasitismo
eventual em relao a ela.*

Cultura incompleta

Para os antroplogos, acostumados a pensar a cultura

como texto, a descoberta de que os textos so produes
culturais. fez sentido instantaneamente. Os relatos parecem
"constru dos" da mesma forma que as culturas5. O texto que

4
cf. MOORE, H. Feminism and Anthropology. Oxford, Polity Press, 1988.
*
Este ensaio tem suas prprias dvidas, particularmente com Lisette Josephides,
Andrew Lattas e James Weiner por seus comentrios e com Susan Magarey.

5
Geertz supe uma analogia entre duas prticas antropolgicas: os antroplogos
escrevem (descrio densa) e lem os textos. dos outros por sobre seus ombros. A
segunda imagem, embutida na prpria explicao de Geertz dos conceitos de cultura,
fascinou a imaginao antropolgica da poca: a primeira teve de ser redescoberta. (p.
ex. Boon e os escritos estimulados por Clifford e Marcus.) GEERTZ, C. The
interpretation of Cultures. New York, Basic Books, 1973; BOON, J.A. Other Tribes,
Other Scribes. Symbolic Anthropology in the Corporative Study of Cultures,
Histories. Religious, and Texts. Cambridge, Cambridge University Press, 1982.
CLlFFORD, I. e MARCUS, G.E. (eds.) Writing Culture: The Poetics and Politics of
Ethnography. Berkeley & Los Angeles, University of California Press, 1986. A
metfora da cultura como "texto" torna-se dominante em boa parte da antropologia

9
Entre uma melanesianista e uma feminista

pretende ser sobre (outra) cultura , com efeito, um "texto", um

artefato cultural de sua prpria cultura.
Mas que tipo de texto? Parece haver uma suposio
comum de que, uma vez conscientes da natureza textual da
escrita, os antroplogos ,sabero como tratar dela. Receitas de
dialogia e heteroglosa vo juntas com uma prtica crtica que
revela as camadas da narrativa, um desmantelamento que
implica que todos os textos so montados da mesma forma:
suscetveis a leituras mltiplas, contendo traos de outros textos,
elocues parciais que evocam o que no foi dito. Com certeza,
assim que as "culturas" e as "sociedades" parecem formadas.
De fato, a noo de uma construo que ela mesma parcial,
como uma colagem que nunca suprime completamente a
alteridade de seus componentes, entusiasmou a antropologia dos
anos 80. Um exemplo forte a construo cultural/social do
corpo.6 De novo, a suposio parece ser a de que uma vez
conscientes do estratagema pelo qual o corpo apresentado,
deveremos saber como tratar dele analiticamente, uma questo
que os interesses feministas mostraram que pode ser mais difcil
do que se poderia imaginar. Porm, o estratagema pode ser
demonstrado, precisamente porque parece parcial; como um
texto repleto de rupturas, brechas, elises, ele nunca "descreve"
completamente o corpo.

nos anos 70/80, para ser suplementada (e substituda) por um fascnio pela
"construo cultural" da metade para o final dos anos 80.
6
Por exemplo, o subttulo de Ortner e Whitehead "The cultural construction of
gender and sexuality"; A coleo de ensaios de Caplan chama-se "The cultural
construction of sexuality". ORTNER, S.B. e WHITEHEAD, H. (eds.) Sexual
Meanings. The Cultural Construction of Gender and Sexuality. Cambridge,
Cambridge University Press, 1981;'CAPLAN, P. (ed.) The Cultural Construction of
Sexuality. London, Tavistock, 1987; ver tambm BUCKLEY, T. e GOTTLlEB, A.
Blood Magic. The Anthropology of Menstruation. Berkeley & Los Angeles,
University of Califomia Press, 1988.

10
 Marilyn Strathern

Uma fonte de teoria construcionista cultural e social7 a

obra de Berger e Luckman; cito de uma verso recente:

Berger (1967) v a criana como incompleta, ela no

pode tomar-se humana fora da sociedade e sua
natureza humana dependente e parcialmente formada
ao nascer necessita de uma longa socializao
primria. Durante esse perodo, a criana herda
cultura ,e linguagem como objetos naturais no
mundo. A maioria das crianas torna-se
lingisticamente competente em sua lngua materna
que... representa e interpreta suas experincias. O eu
recebido e complementar linguagem. somente
num estgio posterior de socializao que a
possibilidade de mundos alternativos e, portanto, de
um eu alternativo [] percebida.8

Nessa frmula, cultura significa igualmente sociedade. A

analogia inevitvel que cultura e linguagem so aprendidas da
mesma maneira; verses da realidade impostas criana que
aprende. As pessoas alcanam uma compreenso maior de si
mesmas a partir da cultura ou da prpria linguagem, na medida
em que refletir sobre as formas recebidas apresentar a
possibilidade de alternativas.
Contudo, a concretude da imagem - a criana que
aprende - tambm d margem a reflexo. Suponha-se que outra
7
"Berger e Luckman... demonstraram a natureza auto-autenticadora do social com as
idias centrais de reificao e legitimao. A reificao referia-se ao modo pelo qual
esquecemos nossa autoria de cultura e atribumos a ela uma outra existncia concreta.
A legitimao referia-se autoridade que se torna investida em relaes sociais
mediante a imbricao delas nas instituies da estrutura social". YATES, P.
Negotiating life texts: youth, ethnicity and cultural production. Paper delivered to the
Association for Social Anthropology Conference, London, 1988, p.14.
8
Id., ib.

11
Entre uma melanesianista e uma feminista

imagem posta em seu lugar9, retirada do imaginrio da vida

real de povos, nesse caso, melansios. Suponha-se que a pessoa
infantil no seja considerada incompleta; suponha-se que no h
nada a construir?
O poder da analogia esttica entre culturas e textos
tambm a limitao de suas imagens (imagery). As
culturas/sociedades - tal como as pessoas - so percebidas como
compostas e para sempre no processo de assim o serem. Para os
estudiosos que tm de compor seus relatos, isso pode ser uma
percepo inevitvel. Porm, temos de nos esforar para que
isso no esconda completamente situaes em que povos ajam
com base em percepes diferentes.
Tais diferenas no devem ser inferi das ingenuamente
do ponto de vista do ator. Elas s podem existir como resultado
do trabalho terico10, extradas de posies tericas prvias. Um
exemplo a sustentao da tese construcionista pelo conceito de
socializao. A "necessidade" de transmitir e passar adiante a
cultura, de forma semelhante propriedade, apresentada como
uma condio humana geral e uma pr-condio para a
continuidade. Parece to bvio que as crianas tenham de
"aprender" cultura, "aprender" regras sociais, tal como
aprendem uma lngua, que se supe que outros povos percebem
a mesma necessidade. Os antroplogos podem assim dizer que
prticas como ritos de iniciao so instrumentos deliberados de
socializao. A inteno dos atores lida como um desejo de
transformar as crianas em adultos, equipando-as com o aparato
apropriado, moldando-as segundo uma forma.
Os ritos de iniciao chamam nossa ateno, suspeito,
por causa de seu foco no corpo. Enquanto meio pelo qual os

9
WEINER, J.F. The Heart of the Pearlshell: The Mythological Dimension of Foi
Sociality. Berkeley & Los Angeles, University of California Press, 1988, p.9
10
RABINOW, P. Response to Sangren, "Rhetoric and the authority of
Anthropology". Current Anthropology, n 29, 1988, pp.429-30.

12
 Marilyn Strathern

iniciantes recebem a marca da cultura, mutilado ou forado a

posies no naturais, o corpo apresenta uma imagem vvida de
"construo". Parece que estamos testemunhando literalmente a
formao da pessoa cultural e social e a passagem da infncia
idade adulta toma-se uma metonmia de todos os processos
pelos quais as pessoas so assim moldadas.
Poder-se-ia ento dizer que a socializao imita a
maneira pela qual as pessoas so foradas a um molde que no
toma sua forma autntica. Na medida em que percebida, essa
outra forma proporciona base para resistncia. A autenticidade
amide simbolizada como um aspecto privado ou essencial da
pessoa, pois os ocidentais refletem sobre como os processos
naturais ou biolgicos se submetem interveno humana,
como quando Tabet argumenta que a reproduo no uma
manifestao espontnea do corpo feminino. Entre a capacidade
de procriar e o fato do nascimento encontra-se a relao entre os
sexos, e a histria das relaes de reproduo, uma histria "em
larga medida de reproduo enquanto explorao".11 Com
efeito, a anlise que ela faz do controle tcnico de processos
como dar luz faz eco s descobertas mais gerais de Martin
sobre as percepes das mulheres americanas. O parto faz parte
da experincia perptua das mulheres de administrar seus corpos
em resistncia a formas predominantes de pensan1ento que
imporiam certos regimes de tempo e comportamento. Ela
escreve:
numerosos contrastes dominam a sociedade
capitalista ps-industrial: ler versus trabalho, sexo
versus dinheiro, amor versus contrato, mulheres
versus homens. Devido natureza de seus corpos, as
mulheres, muito mais que os homens, no podem

11
TABET, P. Imposed reproduction: maimed sexuality. Feminist Issues, n 7, 1987,
p.3

13
Entre uma melanesianista e uma feminista

evitar confundir essas distines todos os dias. Para

a maioria das mulheres, menstruao, gravidez e
menopausa no podem mais ser mantidas dentro de
casa. As mulheres interpenetram reinos que nunca
foram realmente separados. Elas corporificam
literalmente a oposio, ou contradio, entre os
mundos.12

As mulheres em seu estudo sentiam que eram levadas

"por foras fora de seu controle"13, pois tinham um ponto
privilegiado de observao de onde ver aquelas foras como
separadas delas mesmas.

Numa grande variedade de maneiras, as

mulheres afirmam uma viso alternativa de seus
corpos, reagem contra seus papis sociais
costumeiros, rejeitam modelos cientficos
difamantes e, em geral, lutam para alcanar
dignidade e autonomia. . . Porque seus processos
corporais vo com elas a toda parte, forando-as a
justapor biologia e cultura, as mulheres vislumbram
todos os dias uma concepo de outro tipo de ordem
social. No mnimo, uma vez que no se enquadram
na diviso ideal das coisas (processos corporais,
privados, devem ficar no lar), provavelmente vero
que a ideologia dominante parcial: no captura a
experincia delas. 14

12
MARTIN, E. The Woman in the Body. A Cultural Analisys of Reproduction.
Boston, Beacon Press, 1987, p.197.
13
Id., ib., 12.
14
Id., ib., 400.

14
 Marilyn Strathern

As mulheres, sugere ela, derivam seu senso de

experincia de um corpo que no completamente abarcado por
essas categorias culturais. Nesse sentido, no a pessoa, mas a
cultura que incompleta.15
Mas concebvel uma cultura ou sociedade completa?
Se assim fosse, certamente no seria percebida como tal no
processo de construo; Ao mesmo tempo, se as pessoas no
considerassem umas as outras como tendo que aprender cultura
da maneira como a lngua aprendida, talvez elas no
apreendessem suas prticas sociais como composies. Nesse
caso, no teriam interesse nas imagens que achamos to
compulsrias. Se o discurso no imaginado como um texto ou
os desempenhos como escritas, ento supostamente no haveria
problema na relao da trama com a personagem, ou do plano
com o modelo, ou do modelo com a estrutura, ou da experincia
vivida com a categoria cultural. No haveria preocupao em
como reunir matrias primas, fazer um todo das partes, fazer
indivduos conscientes da sociedade. E talvez no houvesse a
mesma preocupao com a natureza parcial da representao.
A onda crtica atual na antropologia est muito
preocupada com a relao entre o que dito e o no-dito, com
dar voz a atores' inaudveis, com olhar nas entrelinhas dos
interstcios. O processo pode ser visualizado como a descoberta
de um espao. Conceber o que tornado visvel como espao,
ou conceber o espao como ausncia vem evidentemente de um

15
Tiro a questo de se as culturas so percebidas ou no como completas de Roy
Wagner. Trata-se, evidentemente, de uma questo sem a qual o trabalho no poderia
ter sido escrito. Reconheo tambm minha dvida para com um manuscrito no
publicado de James Carrier: "Contedo cultural e significado prtico: a construo de
smbolos na cultura formal americana". O paralelo aqui entre a criana que
considerada (in)completa e a cultura vista como (in)completa um exemplo da
homologia que os ocidentais traam entre pessoas e sociedade. STRATHERN, M.
The Gender of the Gift. Problems with Women and Problems with Society in
Melanesia. 1988: Berkeley & Los Angeles, University of California Press, 1988, 135,
323 etc.

15
Entre uma melanesianista e uma feminista

conceito prvio de lngua ou cultura como conjunto de relaes

positivas, mas parciais entre "coisas". Assim, as mulheres
americanas de Martin podem "ver a maneira inextricvel em que
nossas categorias culturais esto relacionadas e perceber a
falsidade das dicotomias".16 Nessa viso, pensar no que
deixado sem dizer pode significar a percepo de outra
dimenso. O poder est em imaginar a ausncia como uma
espcie de presena, como ao relembrar outros autores cuja
autoridade o antroplogo desaloja, ou tomar presente a
"ausncia" do corpo perceptvel cujas funes no tm presena
ostensiva nas prticas sociais/culturais.
Contudo, povos que no consideram a cultura como
constru da, como conjuntos de relaes entre coisas, no teriam
"nosso" interesse em descobrir tais espaos. Ao contrrio,
podemos descobrir que eles criam deliberadamente ausncias,
apagam deliberadamente a memria de eventos17, criam relaes
no pela reunio de pessoas, mas separando-as18, e longe de se
perturbarem com o que no dito, tomam parte do discurso
cotidiano sobre o discurso que as palavras sejam enganadoras.
Isso, pelo menos, o que se diz comumente da Melansia.19.

16
MARTIN, E. The Woman in the Body. Op.cit., p.200.
17
Ver BATTAGLlA, D. Punishing the yams: leadership and gender ambivalence on
Sabarl. In: GODELlER, M. and STRATHERN, M. (eds.) Big Men and Great Men.
Personifications of Power in Melanesia. Cambridge, Cambridge University Press,
1991. Mais do que as citaes permitem ver, este ensaio foi influenciado pela anlise
de Battaglia dos espaos e ausncias que os Sabarl melansios criam para si mesmos.
18
Ver p. ex. MERLAN, Francesca. Aspects of Ritual and Gender Relations in
Aborigina] Australia. Seminar Paper, Australian National University, dezembro de
1986.
19
O relato de Wagner (W AGNER, R. Asiwinarong: Ethos, 1mage, and Social Power
among the Usen Barok of New Ire/al/d. Princeton, NJ, Princeton University Press,
1986.) sobre o ceticismo provocador dos Barok da Nova Irlanda pertinente aqui,
como a descrio de Lattas (s.d.) dos Kaliai da Nova Bretanha, cujas construes
verbais e rituais so compreendidas por eles mesmos como truques. A fala no e mais
nem menos encenada do que outras representaes - a apresentao do "homem

16
 Marilyn Strathern

Com efeito, os melansios podem supor que as palavras so

enganadoras. A linguagem leve demais para carregar o peso de
aprender e estruturar com que os ocidentais s vezes a investem.
Com certeza, h melansios que talvez julguem esquisita a
sugesto de que se pode expor autoridade ou subverter ideologia
mediante a manipulao das palavras.20 Em vez disso,
significados alternativos, como outras pessoas, esto sempre
presentes.

Feminismo incompleto

Seja por meio de exumao ou pardia do excesso,

mediante o uso da palavra que as crticas feministas recentes
tm tentado subverter a presso do discurso falocntrico.21 Ao
contrrio, o fato de no desestabilizar a linguagem por meio de
estratgias como revestimento metafrico, ramificao e eliso
considerado como revelador de um compromisso com a velha
ordem. Essa , com efeito, a crtica de Kirby22 minha obra23.
Ela afirma que na medida em que desconhece a prtica

pblico" (W AGNER, R. Daribi and Barok images of public man: a comparison. In:
LANGNESS, L.L. and HA YS, T.E. eds. Anthropology in the High Valleys. Novato,
California, Chandler and Sharp, 1987.), a revelao de atos realizados (BIERSACK,
A. Ginger gardens for the ginger woman: rites and passages in a Melanesian society.
Mal/, N.S., n 17, 1982.), uma alternativa troca como um gesto de sociabilidade
(STRATHERN, M. Discovering social control. Journal of Law and Society, n 12,
1985, pp.111-34). No , portanto, somatrio delas.
20
Isto ,solapar dessa forma os componentes abstratos dos quais a cultura "feita".

21
cf. WEEDON, C. Feminist Practice and Poststructuralist Theory. Oxford, Basil
Blackwell,1987.
22
KIRBY, V. Capitalizing difference Op.cit.
23
STRATHERN, M. Dislodging a world view: challenge and counterchallenge in the
relationship between feminism and anthropology. Australian Feminists Studies, n I,
1985.

17
Entre uma melanesianista e uma feminista

desconstrutiva, minha escrita atola-se nos tipos de binarismos

pelos quais o tratamento que a antropologia d ao "outro"
tambm deve ser criticado. Estou politicamente contaminada
sem ter a viso de explorar essa contaminao. Na verdade,
embora a critica dela se refira a um artigo, eficaz no contexto
de outra obra em que pretendo descrever variedades da
produo feminista anglfona, onde contudo o "feminismo
desconstrutivista" no est nem na lista.
Sou provocada ento a pensar sobre como a prtica
desconstrutiva, ou a fala sobre ela, posta a servio de uma
produo feminista que trata tambm de questes afeitas s
antroplogas.24 Kirby refere-se s feministas como "criticas
culturais". Que conceito de cultura leva algum a defender,
como ela o faz, a possibilidade de ruptura cultural? S pode ser,
penso, a idia de cultura como construo.

Um feminismo que tem prazer em mergulhar

escorregando no declive intervalar dos significados
ou margens de uma cultura arrisca exceder a
repetio de um eu-mesmo, homogeneizado,
fronteira/ordem controlvel - um risco estimulante
que ser chamado de traioeiro, subversivo,
irracional. Um feminismo dentro da antropologia
pode deleitar-se no sentimento de que seus prazeres
escapam aos usos-valores da disciplina, utilizando
seus axiomas somente para faz-los escorregar e
colidir um contra o outro at que enfraqueam e
comecem a fraturar.25

24
KIRBY, V. Capitalizing difference... . Op.cit., p.20.
25
Id., ib., p.19. (nfase minha.)

18
 Marilyn Strathern

Uma mquina coercitiva; em protesto contra minha

ligao aos binarismos, ela escreve:

A tentativa de Strathern de interceptar exige a

interceptao do prprio debate, em vez da
cuidadosa desconstruo de seus termos. Acho
melhor argumentar contra o apetite violento da
dialtica hegeliana a partir da posio que se
compelida a ocupar dentro dela.Embora presa dentro
do "mecanismo", no h lugar melhor de onde
cooperar secretamente com uma interrupo
destruidora de sua maquinaria.26

Ademais, o que quer que outros possam afirmar em favor

da relao entre desconstruo e ps-modernismo27, ela
distingue as preocupaes do feminismo da mesma forma que o
corpo feminino d distino s reflexes das mulheres.

Apesar da promessa do ps-modernismo de

ambigidade e multiplicidade, de outras vozes e
espaos aparecerem nos textos representacionais,
sua retrica tece com freqncia um fechamento
esttico contra "velhas narrativas" que falavam de
poder, posies e compromissos. No discurso da
26
Id., ib.
27
Por exemplo, FISHER, M.M.J; MARCUS, G. and TYLER, S.A. Rcsponse to
Sangren, "Rhetoric and the authority of anthropology". Current Antropology, n 29,
1988, pp.425-6: "o ps-modernismo no uma ordem construindo ideologia, mas a
dissoluo desconstrutiva, pardica, entrpica do poder"; eles usam o termo ps-
moderno ironicamente, referindo ao fato de Sangren colocar na mesma categoria as
modas desconstrutivas e ps-modernistas. SANGREN, S.P. Rhetoric and thc authority
of cthnoghrafy: "post modcrnism" and the social rcproduction of tcxts. Current
Antropology, n 29, 1988.

19
Entre uma melanesianista e uma feminista

"vanguarda" contempornea, a metfora da mulher

funciona como significante do labirinto, a criptica,
sinistra prega dupla dentro da qual o excesso de
significado est fechado/escondido mesmo quando
sua verdade confundida num enigma eterno. Mas
para a prpria mulher, ela est sempre posicionada
dentro da significao corprea de sua
corporificao material. Ela colocada, ou
"naturalizada", dentro das infindveis mutaes dos
disfarces da feminilidade. Essas demandas
representacionais simblicas tramam as dimenses
reais atravs das quais sua vida vivida,
compreendida e portanto, aprofundada em sua
significao atual.28

A inteno dela no destruir ou transcender o mundo

cotidiano de significados/valores, mas dar-lhes inteno poltica:

a necessidade que o corpo da mulher proporcione

um espao de onde possa ser gerada uma nova
morfolgica para pensar e falar tambm age para
garantir a obstruo de um derrapamento "ps-
poltico" para a falta de posicionamento prenunciada
do ps-modernismo.29

A promessa de terrorismo, uma disrupo contnua da

maquinaria. Pois embora no haja sugesto de que no estamos
todos implicados em sua perpetuao, lngua e cultura so

28
KIRBY, V. Capitalizing difference... Op.cit., p.20. 29 Id., ib. (nfase minha)

29
Id., ib. (nfase minha)

20
 Marilyn Strathern

personificadas como tendo uma autoria masculina genrica.30

Reinscreve-se o que fora descrito por outros interesses. Somente
a suposio de que a lngua foi manufaturada segundo
especificaes do "outro" poderia tomar tal movimento poltico
e subversivo.
Esse movimento pode ser imaginado como uma
passagem entre o que est na superfcie e o que est escondido.
uma poderosa atrao de conversa desconstrutiva que ele fale
sobre entrar no meio, sob ou alm das palavras, traindo a fixidez
delas ao mostrar como elas podem ser dissolvidas umas nas
outras, retirando o andaime da diviso entre interior e exterior.
Em vez de perscrutar as palavras em busca de seus significados
"verdadeiros", elas so reftatadas, des-essencializadas.
Uma tal crtica politizada do logocentrismo sugere que
cultura e linguagem podem, por sua vez, ser imaginadas como
sustentadas para a vantagem de algum. Deslizar entre as coisas
revelar quo parcial so as construes: os sentidos s podem
ser feitos por alguns a custa de outros, e os traos desse custo e
dos outros permanecem enigmaticamente ali. Deslizamento
"entre", como Kirby adverte, recobre a alteridade involuntria,
ou a omisso inadvertida, como a omisso de contribuies
feministas de Writing Culture, com respeito de outro modo
determinante mas desse modo incompleta cultura.
Algumas dessas questes so recapituladas por
Threadgold. Ela afirma que a microestrutura dos textos atua
como uma "realizao de, uma metfora de, estrutura social e
cultura"31, de tal forma que a linguagem apenas um aspecto do

30
Id., ib., p.5: "estruturas epistemolgicas e psquicas da dominao masculina e
ocidental proporcionaram as garantias necessrias para sustentar a ordem"; (Id., ib.,
p.6): "A mulher no mais o enigma que uma perspectiva masculinista acha to
fascinante... [se] ela se torna um perigo para essa perspectiva ao exceder sua ordem".
31
THREADGOLD, T. Language and gender. Australian Feminist Studies, n 6, 1988,
p.42.

21
Entre uma melanesianista e uma feminista

contexto e o contexto construdo de linguagem. "Textos so

construdos de outros textos, outras vozes, as vozes da
heteroglosa da cultura e do sistema social".32 Porm, o problema
de fazer as palavras significarem no exclusivamente
feminista, pois no a linguagem que os homens controlam,
mas o acesso a modos valorizados de significao. O que
homens e mulheres fazem com a linguagem mostra "como o
fazer constrangido por relaes de poder existentes,
orientaes codificantes subjetivas e acesso a gneros e
discursos"33 Em sua viso, no a linguagem que oprime, mas
as formas econmicas, polticas e discursivas que .controlam
acessos diferenciais. Precisamos

de uma articulao no-hierrquica de masculino e

feminino na linguagem que no a mantivesse como
uma oposio, ou a invertesse, ou a igualasse, mas
envolvesse a construo de alteridade para homens e
mulheres em sua diferena... Mas isso s ocorrer
mediante mudana genrica e uma viso do que a
linguagem que envolva o deslocamento/derrubada
das dicotomias carregadas de valor que ainda esto
implcitas em discusses que veriam as mulheres
falando, enquanto corpos, numa entonao e sintaxe
fraturada, e deixaria os homens (ainda
descorporificados) falando em gramtica e lgica.34

Um estratagema deliberado assim exigido para superar

a reinstalao das dicotomias que as feministas questionam ao

32
Id., ib.
33
Id., ib., p.64. (nfase no original.)
34
Id., ib., pp. 65-6. (nfase no original.)

22
 Marilyn Strathern

promover sua contra-realidade de corpos femininos.35 Contudo,

o prprio estratagema que produz os endossos inadvertidos
dos conceitos que se tenta erodir.36 As alternativas parecem
estar entre a lgica e sua fratura: o deslizamento subversivo
porque as palavras so significativas nelas mesmas, liberador
porque a linguagem aprisiona o significado.
Um resultado, aponta Threadgold, que as leituras
anglo-americanas no batem com os novos gneros dos textos
feministas franceses.

A teoria da linguagem de Kristeva e Irigaray, lida

literalmente, est envolvida em manter as prprias
dicotomias, o logocentrismo e a metafisica que elas,
Derrida e a teoria semitica social criaram para
desconstruir. Porm, na verdade, sua prtica terica,
que utiliza essas noes metaforicamente extra-
ordinariamente poderosa. Seus textos devem ser
lidos como metfora, jogo, paradoxo, e como uma
subverso genrica. Somente um gnero diferente de
35
Id., ib., pp.44, 63: "O autor masculino pode estar morto, mas o sujeito
corporificado feminista do humanismo liberal ameaa usurpar seu lugar. A
linguagem das mulheres ser uma linguagem que no observa as leis da sintaxe.Ela se
caracterizar por uma plural idade de sentidos e um rompimento da unidade de
significante e significado, uma subverso da noo de sentido nico, o sentido
apropriado das palavras" (Id., ib., p.62, nfase minha). Comparar com a adoo
deliberada de Harding da instabilidade das categorias analticas no pensamento
feminista. HARDING, S. The instability of the analytical categories of feminist
theory. Signs: Journal of Women Culture and Society, n 11, 1986.
36
"As normas genricas so situaes ratificadas socialmente e tipos de texto que
iniciam instantaneamente os conjuntos de escolhas que conduzem os sistemas
dominantes de idias e crenas (vises de mundo, ideologias, epistemes) e suprimem
a heteroglosa social, o conflito cultural e a intertextualidadc a partir das quais so
construdos. Eles assim reproduzem e transmitem a semitica social... e as
contradies e conflitos que poderiam transform-la". THREADGOLD, T. Op.cit.,
p.64. (nfase do original).

23
Entre uma melanesianista e uma feminista

leitura evitar a reafirmao da metafsica da

presena atravs de suas obras.37

Por exemplo,A1coff38 v as feministas ps-estruturalistas

atacando o conceito do sujeito autntico oprimido, na dupla
assero de que no h sujeito autntico e nenhuma opresso no
sentido humanista. Uma vez que isso faz de todas ns
"constructos"39, ela conclui que um feminismo desconstrutivista
s pode ser uma estratgia negativa, a afirmao da diferena
total que no pode ser fixada ou subjugada dentro de uma
hierarquia dicotmica. "A luta poltica s pode ter [nas palavras
de Kristeva] 'funo negativa', 'rejeitando tudo finito, definido,
estruturado, carregado de sentido, no estado existente da
sociedade' ".40
Com Threadgold, poderamos dizer que Kristeva est
comentando metaforicamente sobre a impossibilidade de ocupar
ou no ocupar um espao ou posio. A1coff a l literalmente
como propondo uma prtica poltica impraticvel. Portanto, ela
assevera, o feminismo precisa explorar uma teoria de um sujeito
sexuado (um eu individual ou "agente"); sua soluo
compreender a mulher como posicionada por uma rede de
relaes. As mulheres podem "usar sua perspectiva posicional
como um lugar a partir do qual os valores so interpretados e
construdos, em vez de como um locus de um conjunto j
determinado de valores".41A1coffparece satisfeita com descobrir

37
Id.,ib. P.63. (nfase no original.)
38
ALCOFF, L. Cultural feminism versus post-structuralism: the identy crisis in
feminist theory. Signs, n 13, 1988.
39
Id., ib., p.16.
40
Id., ib., p.418
41
Id., ib., p.434.

24
 Marilyn Strathern

o posicionamento das mulheres como o espao que acontece de

elas ocuparem - uma localizao acidental ou inadvertida. O
ponto significativo, onde quer que ela esteja, parece ser que "a
identidade de uma mulher o produto de sua prpria
interpretao e reconstruo de sua histria". 42
Threadgold e A1coff, lingista e filsofa, esto ambas
preocupadas com a prtica poltica, mas onde uma v o jogo
verbal como a subverso potencial dos gneros do sujeito
(inclusive da "subjetividade"), a outra quer tomar a prpria
subjetividade visvel como "uma interao fluida em movimento
constante e aberta alterao pela prtica auto-analisadora".43 Na
medida em que esses exemplos mostram uma diversidade de
abordagens na direo do feminismo desconstrutivista, a questo
levantada contra mim que no final dos anos 80 qualquer
balano da produo feminista est incompleto se no tiver
traos de prtica desconstrutivista.

***
H uma ironia pessoal nisso. No somente meu primeiro
livro sobre a Melansia se chamava Women in Between, como
me vi tirando a palavra "desconstruo" de obra mais
recente44 hesitando em me apropriar de um termo a cujo
contexto terico no tinha acesso. Evidentemente, isso ser
escrupulosa depois do j acontecido: a idia j tinha feito seu
trabalho no texto.
Contudo, a que idia o termo "desconstruo" parecia
aplicvel? Minha utilizao no era informada por sutilezas
literrias ou filosficas. Dado o argumento geral de que o povo
da Melansia no trabalha com conceitos de sociedade e cultura,
42
Id., ib.
43
Id., ib., p.425.

44
STRATHERN, M. The Gender of Gift. Op.cit.

25
Entre uma melanesianista e uma feminista

eu simplesmente queria virar de cabea para baixo a noo

ocidental de que a sociedade "construda" descrevendo
atividades coletivas que aparentemente tm por objetivo um
efeito oposto. As relaes de grupo tais como aparecem em
compromissos entre cls ou rituais de iniciao so efetivas na
medida em que desmontam relaes pr-existentes. Porm, os
termos desconstituio e decomposio transmitiam meu
sentido.
Sem nome-la assim, eu talvez estivesse descrevendo
uma "prtica desconstrutiva". Os melansios desmontam
relaes revelando camadas escondidas; trazem superficie o
que no dito, evocam presenas da sombra, no permitem
resumo final ou glosa e, com efeito, desempenham uma
alteridade de gnero de tal sofisticao que faria um ocidental
empalidecer. Ademais, essas prticas so encontradas em
perodos de eventos, em performances que tm, como textos
escritos, uma forma esttica especfica.
Mas h tambm uma diferena e isso tem a ver com a
relao entre acidente e estratagema. Suas inverses e
justaposies no so percebidas como omisso incidental ou
exumao de alteridade suprimida, e a revelao de sentido
escondido e mltiplo no necessariamente subversiva. Ao
contrrio, as declaraes pblicas podem ser consideradas
subversivas45 e as interpretaes mltiplas deliberadamente
tramadas. Uma pessoa ou artefato com um conjunto de
conotaes pode, no curso de uma performance, ser
radicalmente re-presentada em outra.46 Supe-se que tal ao

45
HARRISON, S. Concepts of the person in Avatip religious thought. Mall (N.S.), n
20, 1985; TUZIN, D.F. Ritual violence among the IIahita Arapesh. In: HERDT, G.
(ed.) Rituals 0f Manhod. Berkeley & Los Angcles, University of California Press,
1982.
46
GILLISON, G. The flute myth and the law of equivalence: origins of a principIe of
exchange. In: GODELlER, M. and STRATHERN, M. (eds.) Op.cit.; WERBNER,
R.P. Trickster and the eternal return: self-reference in West Sepik world renewal. For

26
 Marilyn Strathern

deliberada funciona amide trazendo o interior para a superfcie.

Com efeito, essa esttica penetra em tudo: no h forma
reconhecida - a casa dos homens, corpos masculinos e
femininos, um presente de comida - que no esteja sujeito a esse
esforo de decomposio. Mas os "sentidos" de tais atos so
sempre os mesmos: tomar evidente a aptido social (cultural)
das pessoas, ou "socialidade" (sociality).
Quando a socialidade rotineiramente evocada mediante
sucessivas apresentaes, uma imagem concreta substitui outra
imagem igualmente concreta. As interpretaes podem ser
idiossincrticas, leituras nesse sentido mltiplas, mas a forma
que cada imagem assume "completa".47 No que se refere s
palavras ou performance, no h um entre a ser trazido luz.
No h nada que no seja escondido ou revelado, pois o que est
escondido, est escondido at ser revelado e o que revelado,
revelado a fim de ser escondido. Ao contrrio da prtica
discursiva positivista que supe que algo trazido superficie
ficar ali, e ao contrrio do desconstrucionismo que supe uma
infinita disseminao de referncias, os melansios tratam de
esconder novamente o que tomaram conhecido, pois
pressupem particularismo, mas no essencialismo. Quando se
revela algo, no se revela sua essncia ou segredo: revela-se que
contm outra coisa! No se pode olhar dentro de uma pessoa
para descobrir a pessoa verdadeira: encontram-se, em vez disso,
outras pessoas (particulares).
Embora a popularizao interdisciplinar da prtica
desconstrutiva permita-me pensar sobre os melansios de certas
maneiras, as prticas deles no podem ser apresentadas como
exemplo disso. Eles no esto fazendo desconstruo no sentido

Symposium, JUILLERA T, B. (ed.) Mother's Brother is the Breast: Ritual and

Meaning in the West Sepik. Washington DC., The Smithsonian Institute. (no prelo.)
47
WAGNER, R. The fractal person. In: GODELlER, M. and STRATHERN, M.
(eds.) Op.cit.

27
Entre uma melanesianista e uma feminista

ocidental porque no tm premissas construcionistas. Se a

socialidade imanente, no pode haver esforo perceptvel para
a "construir" ou "desconstruir".
Contudo, se meu problema porque tinha de deixar de
fora a desconstruo num trabalho sobre a Melansia, ao
contrrio, pode haver bons motivos para inclui-Ia a propsito da
sociedade ocidental. Proponho tramar uma separao entre os
casos melansio e ocidental a fim de capitalizar a crtica de
Kirby ao binarismo, para dar uma olhada em outra forma de
transmitir similaridade e diferena que no requer a ontologia de
uma economia oposicional. Porm, requer a diferenciao entre
meios e fins.
O fim exemplificar certos modos duais mas no
binrios de imaginar derivados de minha compreenso dos
procedimentos simblicos melansios. Formas diferentes podem
ser percebidas substituindo umas as outras de tal modo que cada
uma ocupa inteiramente o espao da outra,como uma alternativa
que no o inverso simples nem a negao da forma anterior.
Assim, poderamos imaginar adulto e criana, pai e filho: o que
no pensamento binrio ocidental poderia ser concebido como
opostos, nas formulaes melansias que quero transmitir
concebido como recapitulaes no mediadas ou refiguraes
um do outro. Uma conseqncia que no h "entre" aqui,
nenhuma brecha ou distncia entre as duas formas. (Outras
maneiras de imaginar essas relaes assumem de fato uma forma
mediada,como quando duas partes so consideradas trocando
caractersticas entre elas e assim criando uma relao que no
de ambas. No estou tratando dessas simbolizaes aqui.) A fim
de fazer as refiguraes aparecerem, no entanto, os melansios
podem estabelecer dicotomias, como entre exterior e interior.
No h oscilao entre interioridade e exterioridade,como Kirby

28
 Marilyn Strathern

gostaria, mas de fato um deslocamento.48 Assim, o masculino

pode ser percebido contendo o feminino e vice-versa, sem haver
nada borrado ou ambguo sobre ambos os gneros. Um uma
verso do outro, numa forma "diferente".
Com o objetivo de fazer essa outra forma de pensamento
parecer algo que no o inverso ou a negao das formas
ocidentais, pois no foi desenvolvida em relao a elas, sou
constrangida pelo fato de que no h, evidentemente, um "caso
melansio" que no seja uma projeo ocidental. portanto, eu o
"revelo" deliberadamente por meio de um binarismo firmemente
localizado num contraste ns/eles que funciona por inverso e
negao. So esses os meus meios. No a regresso infinita de
terceiros (mediadores) termos, mas uma estratgia de
deslocamento. Tento assim apresentar o discurso ocidental como
uma forma mediante a qual o discurso melansio pode aparecer.
Se pensarmos sobre isso, o "discurso melansio" pode
evidentemente no ter outro locus. Contudo, a transparncia da
fico ir, espero, indicar simultaneamente que a vida de uma
forma no apropriada pela outra e certamente no residual a
ela.

"Concepo e des-concepo"

Dois aspectos notveis surgiram da anlise de Martin.

Primeiro, a capacidade das mulheres de resistir s convenes
sociais por meio de seus corpos e seu acesso a experincias
ausentes ou negligenciadas so normalmente suprimidos "abaixo
da superficie" da vida cotidiana. Em segundo lugar, diversas
funes fisiolgicas aparecem reunidas no discurso ocidental
como "um corpo". Coisas que acontecem a diferentes partes so

48
Embora o deslocamento possa ocorrer em qualquer escala e envolva um
grande nmero de momentos diferentes de ocultamento e revelao.

29
Entre uma melanesianista e uma feminista

assim vistas como desmontando o corpo, de tal forma que a

pessoa a quem pertence o corpo tambm se sente desmontada.
Quando os cirurgies se preocupam com suas funes
particulares, a experincia ao mesmo tempo de que coisas
esto sendo feitas ao corpo e que o corpo est dividido. "As
mulheres representam-se fragmentadas - sem um senso de
autonomia no mundo e carregadas por foras fora de seu
controle".49
Martin50 comenta sobre a funo de eliminao desse
modo problematizada. Ela sugere uma conexo entre cuidar do
"corpo" da famlia e a conscincia das mulheres de estarem
fundadas numa atividade mais concreta do que o trabalho dos
homens fora de casa lhes d. As mulheres tm de administrar
seus corpos - inclusive seus eflvios embaraantes - tal como o
lar.
Gostaria agora de transmitir uma compreenso diferente
da vida social. Utilizar a concretude de certas formas para
produzir outras implica preservar sua estabilidade; assim, eu
disponho desses conceitos virando-os de cabea para baixo.
Pensemos numa cultura em que as experincias corporais no
so escondidas para serem encontradas como conhecimento
secreto que resiste ao controle social, mas onde elas so objeto
de ateno aberta tanto de homens como de mulheres. E uma
cultura que no hipostasia "o corpo" enquanto tal, pois ele no
uma presena externa e possuda, um todo integrado, mas onde
ao contrrio, as imagens do corpo sugerem tanto disjuno como
conjuno social. Onde, com efeito, cada corpo composto de
diferentes identidades;onde os corpos no pertencem s pessoas,
mas so compostos das relaes das quais uma pessoa
composta. Por fim, uma cultura onde a "partibilidade" ou

49
MARTIN, E. The Womal in the Body... . Op.cit., p.194
50
Id., ib., p.201.

30
 Marilyn Strathern

fragmentao de pessoas/corpos no o resultado no

intencional, mas o objetivo explcito das aes das pessoas tanto
quanto sua unidade.
Tomemos o caso de um povo da Provncia Central de
Papua Nova Guin, que d ateno considervel aos estgios da
gravidez e parto das mulheres.
Os Mekeo do norte compreendem duas tribos
endogmicas.51 Dentro de uma tribo as pessoas pensam-se
portanto como parentes. Contudo, uma vez que apenas "no-
parentes" podem casar, a tribo tambm dividida em quatro cls
intermatrimoniais (exogmicos). Imediatamente aps o
casamento, a noiva

Recebe diariamente quantidades enormes de plantas

fervidas junto com o caldo para aumentar a
quantidade de sangue uterino em seu abdome. Com
esse ingurgitamento contnuo, em poucas semanas a
noiva fica visivelmente gorda. Em termos indgenas,
seu corpo est tambm molhado com bastante pele e
sangue. Durante esse perodo, ela no trabalha, pois
isso desviaria o sangue de seu abdome. Em vez
disso, fica sentada todos os dias dentro de um
mosquiteiro, disposio virtual de seu marido...

51
Meu relato baseia-se fortemente no inspirado ensaio de Mosko (MOSKO, M.
Conception, de-conception and social structure in Bush Mekeo culture. Mankind,
Special Issue. JORGENSEN, D. (ed.) Concepts of Conception: procreation
ideologies in Papua New Ginea, 1983.), bem como em sua monografia de 1985
(Quadripartite Structure. Categories. Relations and Homologies in Bush Mekeo
culture. Cambridge, Cambridge University Press, 1985); sou tambm grata aos seus
comentrios diretos sobre minha verso de seu relato. O caso dos Mekeo pertinente
na discusso na medida em que no aparece em Strathern (STRATHERN, M. The
Gender of the Gift... . Op.cit.), e de fato, meu argumento foi construido
mdependentemente dele. Todavia, eu lera seu livro no rascunho e suponho que deve
ter influenciado minha obra. Aproveito esta oportunidade para reconhecer seu efeito.
O artigo, eu descobri post hoc.

31
Entre uma melanesianista e uma feminista

Ao longo de tudo isso, os membros da tribo dizem

que o corpo da noiva est "aberto" (aisekupu).
Comida e bebida passam de fora para dentro de seu
corpo em quantidades considerveis. Em
conseqncia, os dejetos tambm aumentam seu
fluxo de dentro para fora... Embora as relaes
sexuais sejam suspensas assim que se reconhece a
gravidez, o corpo da noiva mantido "aberto" com
um fluxo relativamente alto dessas coisas... Com
efeito, o corpo da noiva atinge sua condio mais
"aberta" no momento do nascimento, quando a
criana emerge. 52

Na superfcie disso, h uma cultura que impe suas

idias de maternidade ao corpo das mulheres.Contam-nos dos
desconfortos das acompanhantes e do confinamento da
mulher casa de onde no pode sair desacompanhada.53
Perversamente, depois da concepo, o engordamento cessa
e a mulher agora grvida comea a comer menos e volta a
trabalhar na horta. A alimentao forada parece uma
tentativa um tanto bisonha da parte dos homens de
metaforizar sua prpria atividade a fim de garantir que as
mulheres engravidem.
Mas parar o relato neste ponto seria prematuro.No so
os homens que na verdade alimentam a noiva a fora,mas as
mulheres da famlia do noivo: elas sentam-se com a moa
enquanto ela come e examinam minuciosamente o
desenvolvimento dela.Ademais,no somente o corpo da noiva
que o foco da ateno reprodutiva.O corpo do noivo est em
sincronia,pois as atividades polticas de um homem esto
afinadas com seu ciclo reprodutivo.

52
MOSKO, M. Conception, de-conception... . Op.cit., p.25.
53
MOSKO, M. Quadripartite Structure. Op.cit., pp.74-5.

32
 Marilyn Strathern

Seu corpo est... aberto enquanto ele se empenha

em intensa atividade sexual procriadora com sua
noiva. E com efeito, a fim de sustentar o fluxo
constante... ele deve ter uma dieta to abundante
quanto possvel. Porm, quando se percebe a
gravidez de sua mulher, o noivo comea a "fechar"
seu corpo... Pois nos dias anteriores pacificao, a
guerra era uma ameaa sempre presente. Para
proteger. .. sua esposa, filhos e outros companheiros
de aldeia, um homem tinha de assegurar-se que a
feitiaria de guerra de grupos inimigos no pudesse
penetrar em seu corpo atravs de orifcios "abertos".
Da mesma forma, a fim de preparar sua prpria
feitiaria de guerra agressiva, um homem tinha de
"fechar" seu corpo de forma a no permitir a entrada
dos nefandos ingredientes de seu prprio feitio.
Portanto, quando sua mulher ficava grvida, o noivo
comeava o ritual de aperto... Essa verso masculina
do fechamento realizada com a abstinncia sexual
e a observncia de regras complexas de jejum com
relao a comida e bebida. So necessrios cerca de
seis meses desse regime para atingir um estado de
"fechamento" completo e ento o corpo do noivo
considerado fino, leve e seco. 54

A diminuio da dieta da me depois da concepo

antecipa um processo semelhante de "aperto". Porm, o corpo da
mulher permanece "aberto" mais tempo que o do homem:

54
MOSKO, M. Conception, de-conception... . Op.cit., p. 26.

33
Entre uma melanesianista e uma feminista

enquanto a me modera sua dieta, abstm-se de sexo

e cuida da criana, seu corpo permanece geralmente
"aberto". Mas aos poucos ela inverte o processo; ela
"fecha-se" (ekupu). O "fechamento" completo de seu
corpo realizado quando... ela ajusta seu regime
dirio e desmama seu filho na idade de um ano e
meio ou dois anos. Essa a condio mais "fechada"
que uma mulher pode alcanar. Contudo, dura
apenas um instante, pois ento ela deve reiniciar as
relaes sexuais com seu marido, modificando assim
sua dieta para "abrir" seu corpo novamente.55

Mas se o regime ainda parece a forte imposio da

"cultura" regulando ritmos fisiolgicos, o que os Mekeo fazem
disso? O que o corpo que objeto de ateno?
Voltemos mulher tentando conceber, empanturrando-se
de comida. Sua pele superficial toma-se mida e gorda. Mas
assim que tem uma criana dentro dela, essa condio externa
muda. como se a mulher se fetalizasse inicialmente, seu corpo
sendo uma imagem do filho que ter. Isso antecipa sua prpria
transformao de ser o feto do lado de fora para conter o feto
dentro de si. Nesse sentido, a me j est completa com criana
(= seu corpo) antes da concepo.56 Na verdade, a concepo,

55
Id., ib.
56
A interpretao minha. Cito a reao de Mosko (comunicao pessoal): "Ainda
no sou capaz de me declarar confiante nela at ter certeza de que a compreendo
corretamente. Sim, penso que provvel que a mulher pr-grvida est sendo
fetalizada, mas no simplesmente "do lado de fora". Em vez disso, eu chamaria
ateno particular para a continuidade entre a pele mida, gorda, sangnea da mulher
fora de seu corpo e a "pele" invertida de seu tero. [A referncia a um interior
invertido relaciona-se com as concepes de espao dos Mekeo (ver adiante).] Ambas
as pores de pele poderiam ser vistas como encerrando fetos. Se assim for, ento a
me seria antes invaginada por sua prpria pele de pr-gravidez ingurgitada assim
como seu filho est encerrado pela pele dobrada e cheia de sangue de seu tero aps a
gravidez, mas antes do nascimento. Isso pode no ser exatamente o que voc est

34
 Marilyn Strathern

que a completa de uma maneira diferente, tambm comea o

longo processo de partio pelo qual o corpo da me de
composto, tornado incompleto, no nascimento do filho sado
dele.
Os Mekeo estabelecem uma equao entre superfcies de
corpos e cls.

[H] uma conexo metafrica entre as noes

indgenas de "corpo" (kuma) e cl. Com efeito, eles
dizem das mulheres de seu cl que elas so a "pele"
(fanga) do cl. Atravs de suas mulheres ou pele, o
sangue de um cl sai e mistura-se procriadoramente
com os sangues de outros cls.57

Quando o corpo do cl considerado aberto a influncias

de outros, podemos dizer que apresenta uma imagem fetalizada
das mulheres em seu estado aberto. O feto talvez seja assim uma
homologia de cl em um de seus modos, pois o mesmo corpo do
cl est tambm aberto na imagem do homem sexualmente
'Itivo. O primeiro modo indica o cl vulnervel influncia de
outros, o segundo, sua capacidade de influenciar outros cls.
Mosko observa que da mesma forma que os casais devem
"fechar" as fronteiras comuns de seus respectivos corpos antes
de comear outro filho, os corpos dos cls devem
periodicamente desmisturar os sangues que misturaram e
"fechar" suas fronteiras mtuas. O cl decompe-se - extrai os
membros femininos de seu corpo - a fim de fazer casamentos
com outros cls; isso significa que a unidade poltica mais ampla
da tribo, composta de seus cls constituintes, decomposta por

dizendo, mas produz o mesmo resultado - uma me pr-gravidez fetalizada e creio.

em termos bem prximos da compreenso indgena".
57
MOSKO, M. Conception, de-conception... . Op.cit., p. 27.

35
Entre uma melanesianista e uma feminista

sua vez. O ciclo reprodutivo de uma mulher toma-se afinado

com a vida poltica.
Podemos perguntar o que essas imagens excluem. (1)
Elas impedem a idia de um progresso linear da infncia idade
adulta. Os corpos adultos retomam periodicamente ao estado
fetal: a me tomada visvel como o filho que carregar.
Contudo, (2) essa fetalizao no infantilizao, uma reverso
a algum estgio pr-social. Ao contrrio, a imagem do feto
tambm a imagem da envergadura mais ampla de agrupamentos
polticos, uma homologia da tribo. (3) Elas no apresentam
corpos como idealmente em algum tipo de estado permanente.
Nenhuma forma nica a ser "realizada", essas idias implicam
uma constante relativizao de aparncia, de tal forma que uma
forma corporal leva outra, uma oscilao entre composio e
decomposio, entre um estado de completamento e tornar
incompleto.
Completo, o corpo seco, fechado. Assim, o recm-
nascido passa de uma condio gorda, mida, excretando fezes
midas, criana desmamada, que excreta seco.58 O leite
matemo, feito da carne forneci da pelo pai, "completa" a criana
ao replicar externamente sua constituio interna.

Pai e me concebem um filho com a mistura de seus

sangues sexuais... em propores iguais no
"abdome" (ina) da me. O termo.'abdome".. .
tambm o termo consangneo para "me" (ina). Em
qualquer caso, cada filho recebe metade de seu
sangue hereditrio do pai, metade da me.59

58
MOSKO, M. Quadripartite Structure... . Op.cit., p.85
59
Id., ib., p.25.

36
 Marilyn Strathern

O feto/criana composto de duas metades, como a tribo

inteira composta de duas metades.60 As metades so
seccionadas, da mesma forma que os sangues da criana vm
tanto dos cls do pai e da me de seu pai quanto dos cls do pai
e da me de sua me. Um microcosmo de relaes entre quatro
cls, ele "contm" essas relaes dentro dele.
No que se refere "moldagem", a criana no se parece
com a tribo: ela "" a tribo. As relaes sociais no so
apresentadas criana como algo a ser aprendido e adquirido do
exterior, pois a criana j tem a sociedade dentro dela. O que
tem de acontecer aos olhos dos Mekeo do norte que a criana
completa deve, por sua vez, ser desmontada, pois se no se
tomar aberta, no poder entrar em transaes e no poder
conceber. Como vimos, cls internos de uma tribo abrem-se uns
aos outros. Isso feito mediante prestaes.

O cl do pai do noivo d coisas de valor e porcos ao

cl do pai da noiva, e o cl da me do noivo... ao cl
da me da noiva... Diz-se dessas trocas paralelas
que elas so "manipulao de sangue". . . Ao
"manipular sangue", os parentes confessam
ficticiamente que no so parentes, que so "sangue
diferente" na troca matrimonial... criando a fico
pblica de que noiva e noivo, com os mesmos quatro
sangues de cl de procriao em seus corpos, tm

60
A tribo endogmica, que na maioria dos contextos fora da guerra constitui o limite
da... sociedade Mekeo, consiste de metades patrilineares exogmicas... cada uma
seccionada em dois cls nomeados. O termo para cl, ikupu, na verdade a forma
nominativa da palavra para "fechar" (ekupu), como quando marido e mulher "fecham"
seus corpos um para o outro. Cada cl "fechado" possui suas prprias terras, chefes
hereditrios e feiticeiros, parafernlia ritual... [e] membros de um cl ou metade se
distinguem dos outros e afirmam que seu sangue est "fechado" a membros de outros
cls e da metade oposta" (MOSKO, M. Conception, de-conception... .
Op.Cit., p. 27).

37
Entre uma melanesianista e uma feminista

"sangues diferentes", legitimando assim o

casamento.61

Dar e receber um ato de separao, pois as duas partes

tomam-se distintas como doador e recipiente. O resultado
fragmentar o "sangue nico" da tribo em seus componentes, rei
ficados nos valores que passam de um corpo constitudo
separadamente (doadores) para outro (recipientes). Enquanto a
tribo endogmica est se decompondo, uma transformao
similar ocorre dentro dos corpos de suas crianas: noiva e
noivo.62 Mosko introduz a metfora da des-concepo para
descrever esse processo:

Noiva e noivo so...complementarmente des-

concebidos de seus respectivos sangues dos cls de
suas avs. O noivo visto como mantendo... apenas
os sangues do cl de seu pai e me (ou dois avs), e
a noiva de seu pai e me (ou dois avs)... Quando os
recm-casados misturarem posteriormente seus
sangues na concepo, seu filho receber um total de
apenas quatro sangues - os sangues dos seus quatro
avs e dos cls de seus avs.63

A pessoa Mekeo do norte (criana/adulto) passa assim de

uma condio no-reprodutiva para uma reprodutiva, mediante

61
Id., ib., transposio corrigida.
62
"Noiva e noivo tm cada um em seu corpo o sangue procriador (e culinrio) de seus
quatro avs, e atravs deles, o sangue de ambas as metades e de todos os quatro cls
da tribo. Mas noiva e noivo derivam seus respectivos sangues de cl segundo relaes
distintas. O sangue que o noivo recebeu do cl do pai do pai (seu prprio cl), sua
noiva recebeu do cl da me de seu pai, e assim por diante". (Id., ib., pp.27-8.)
63
Id., ib., p.25.

38
 Marilyn Strathern

um processo que desfaz o ato pelo qual ela ou ele foi

concebido.64 A fim de transacionar com outros ao longo da vida,
o corpo recapitula perpetuamente esse movimento entre estados
concebido e des-concebido.

Corpos e palavras

Essas noes no permitem, penso, a idia de que coisas

so feitas "ao" corpo. Ou antes, o corpo no sujeito nem
objeto, pois tanto um agente de suas prprias composies e
decomposies, quanto se abre e se fecha influncia externa.
Os membros de uma tribo desfazem suas relaes internas a fim
de que o casamento ocorra, da mesma forma que uma mulher
come a comida que depois libera. "Coisas" so tiradas do corpo
mesmo quando esto sendo absorvidas.. O corpo no constru
do segundo especificaes externas - antes feito para revelar
quais so suas aptides, coagido a produzir seus prprios
efeitos relacionais.
A sucesso de imagens no permitem um entre, pois uma
pessoa ou corpo o interior ou exterior de outra pessoa/corpo,
ou seu par, sua outra metade. Assim, cada sexo apresenta uma
verso do outro, com o casal casado sincronizando seus ciclos
reprodutivos. Se formas forem assim concebidas em um modo
ou/ou65 ambas esto sempre presentes. E tambm no vlido
que "todos os atores sociais existem em contextos situados
dentro de largos perodos de tempo-espao"66, pois o espao est

64
Cf. GILLlSON, G. Incest and the atom of kinship: the role of the mother's brother
in a Ne\V Guinea Highlands society. EI/IOS, n 15, 1987; BATTAGLlA, D.
Punishing the yams: leadership... .Op.cit.
65
MUNN, N.D. The Fame of Gawa. A Symbolic Study of Value Transformationm in a
Massin (Papua New Guinea) Society. Cambridge, Cambridge University Press, 1986.
66
GIDDENS, A.The Constitution of Society)'. Oxford, Polity Press, 1984, p.334.

39
Entre uma melanesianista e uma feminista

dentro do ator ele/ela mesmo(a), bem como fora. Longe de reas

vazias sendo criadas entre pessoas, nossas distncias entre
pontos, brechas entre as estrelas, a espacialidade dos Mekeo do
norte admite extenso, rea, fechamento, cavidade, mas -
verdadeiramente - nenhum vazio.
A questo bsica talvez seja que os Mekeo no
imaginam o espao como infinitamente retrocedendo. Pois o que
est "alm" do interior ou exterior no mais interno ou
externo, mas uma inverso ou everso de onde algum est. No
se pode olhar dentro (fora) de algo, e depois dentro (fora)
daquilo, e assim por diante por meio de magnificaes que
fazem mais interior/exterior. Ao contrrio, o que est dentro de
um territrio um lugar demarcado como um "exterior".
assim que a aldeia aparece do ponto de vista do mato
circundante.67 No idioma Mekeo, algum "vai para fora" do
mato (que est "dentro [do mundo]") para a aldeia (que
"fora"). A aldeia externa tem em seu centro seu prprio lugar
interno (um exterior invertido). O nome desse exterior invertido,
"abdome", tambm usado para intestinos e tero.68
Os domnios externo e interno so seccionados por tais
inverses devido transferncia diria de objetos entre aldeia e
mato.69 As transferncias incluem reunir comida e remoo de
restos e resduos. Correlativamente, as fezes e urina que se
acumulam no abdome j esto em um lugar fora do corpo de
uma pessoa, como poderamos dizer que o feto dentro est
inversamente fora do corpo da mulher. Nesse sentido, o tero

67
A perspectiva no-reversvel. Uma pessoa indo da aldeia para o mato
"vai para dentro". A aldeia sempre "fora" do "dentro" do mato. A relao
do dentro para o fora assim relativa a essa seqncia espacial, assim como a
abertura e fechamento dos corpos sociais relativa ao nmero fixado de cls.
68
Paralelo ao abdome da aldeia (um "fora invertido"), o mato adjacente aldeia um
"dentro evertido".
69
MOSKO, M. Quadripartite Structure... . Op.cit., p.25.

40
 Marilyn Strathern

est fora do corpo que o encerra, de tal forma que os fluidos

sexuais que a mulher recebe em sua cavidade permanecem
"fora".70 O que o preenche retm aquela exterioridade, smen e
sangue vindo do interior de pai e me para se instalar ali. Mas
tal como os detritos reunidos no centro da aldeia, ou a diferena
entre aldeia e mato, essas emisses no so moldadas conforme
o formato do tero. Elas assumem sua prpria forma diferente.
Essas atenes aos corpos constituem prticas sociais
deliberadas. No h nada inadvertido ou secreto em relao aos
processos corporais, inclusive a eliminao, somente um
monitoramento de quando desejvel manter tais processos
dentro, quando revel-Ios. E quando algo revelado, por fora
do efeito diferenciador de exterior e interior, preciso sempre
que assuma uma forma diferente daquela que o encerra.
Exterioridade e interioridade tm pouco a ver com as dicotomias
pblico/privado (nem por implicao poltica ou domstica) que
preocupavam as mulheres americanas de Martin (ver acima).
Vimos que um corpo Mekeo no se abre para mostrar seu
"segredo" interno: ele se abre para mostrar outro corpo
diferente.
Mas o que essa diferena? Quando uma forma desloca
outra, como quando a me deixa de ser um feto externalizado
para conter o feto dentro de seu exterior invertido, ela alterna
entre duas manifestaes dela mesma. Quando o neonato
substitui a me parturiente, sua "forma diferente" substitui tanto
seu corpo pr-grvido como o corpo grvido que indica suas
relaes com o marido. (O pai torna-se invisvel nessa altura,
no tendo contato com esposa ou filho at o desmame.) Com
efeito, a criana o repositrio de aes de mltiplos outros;
elas constituem as relaes sociais da quais ele composto.Seus
esforos posteriores para criar "novos" laos exigiro a alterao
do que j existe: a atividade social a dissoluo e diviso de

70
Id., ib., p.89.

41
Entre uma melanesianista e uma feminista

entidades completas. Mas no h nada sem limite nesse

deslocamento. Quando os Mekeo desfazem pessoas (corpos)
para expor as relaes das quais so feitos, eles cancelam
relaes particulares em favor de outras relaes particulares.
Assim, um homem substitui suas relaes com seus parentes por
casamento por aquelas com seu crculo mais amplo de parentes
tribais. Mas se uma relao s pode aparecer se outra
desaparece, ela , por assim dizer, prefigurada ou antecipada
naquela forma (diferente) anterior71 E nesse sentido, a sociedade
j est completa.
Porm, eu distorci o relato de Mosko. No h indicao
de que a pessoa seja um objeto das operaes simblicas que ele
descreve; muito menos podemos resumir as concepes dos
Mekeo em termos de completamento e falta de completamento.
Traduzi dessa maneira o material dele para efeitos retricos,
para tramar uma analogia com o pensamento ocidental sobre
atividade social enquanto construo cultural.
Com efeito, o conceito de completamento enganador
se trouxer consigo ressonncias de um artefato acabado ou um
estado ideal. As pessoas alternam-se entre estados. Elas
alternam-se entre ser um corpo singular de composio mltipla
(filho fechado com seus quatro sangues) e um corpo seccionado
como um de um par em potencial (noiva aberta com "metade"
de seus sangues; me com cavidade interna). Nessas ltimas
relaes, o parceiro literalmente completado por seu par
(noivo/filho), completamento manifestando-se na prpria
relao. Assim, as relaes pelas quais os pais so compostos
so canceladas para que o filho nasa da relao deles. Uma
substitui as outras, a criana os atos procriadores de seus pais.
Se nesse imaginrio coisas "diferentes" podem
potencialmente substituir umas as outras - como em outros

71
GILLlSON, G. The f1ute myth and the law.... Op.cit.

42
 Marilyn Strathern

lugares, porcos por conchas, conchas por noivas72 - ento cada

item carrega mltiplas referncias a relaes passadas e futuras
e, assim, sempre a relaes diferentes daquelas ativadas no
presente. O tempo tambm no retrocede infinitamente. Tudo
est presente e contudo, nada est simplesmente "presente". A
ausncia explicitamente antecipada/recuperada e o que est
ausente especificado, pois a presena sempre uma refigurao,
uma verso particular. Assim, somente coisas particulares
podem aparecer, e o fazem mostrando seus efeitos particulares.
Dessa perspectiva, longe de tudo ser conhecido (revelado), em
certo sentido nada conhecido (tudo escondido), uma vez que
aquilo que aparente somente se presentifica por seus efeitos
em atitudes, comportamentos, corpos especficos.
A antecipao , por assim dizer, um adiamento do
conhecido. Os efeitos emergem ao longo do tempo - coisa que
muitos melansios capturam para si mesmos mediante
adivinhao ou augrios - e dentro das pessoas. Uma mulher d
luz um filho, mas ser a criana saudvel? Um homem cresce
no territrio de um cl, mas se comportar ele como um membro
do cl? E as pessoas perscrutam constantemente umas as outras
em busca de indcios de suas intenes, mas a inteno
entendida como se fosse a forma interior do ator externo (o
fsico, a sade, o comportamento apresentado). Embora cada
relao possa ser relativizada pela anterior, elas so construdas
como uma oscilao entre o que escondido e o que revelado.
Isso significa que nenhuma forma - externa ou interna detm
um lugar "constru do" privilegiado, ou pode revelar as
deficincias da construo. O mesmo verdade para a
linguagem. As palavras que algum pronuncia podem ser
tomadas como um dos aparecimentos para fora que ele ou ela
72
Uma referncia a transaes de noivas, bem documentadas na etnografia dos
Papua das montanhas da Nova Guin, por exemplo. STRATHERN, M. Reproducing
The future. Anthropology. Op.cit. Ver Captulo 6 - Partners and Consumers, pp.118-
l38.

43
Entre uma melanesianista e uma feminista

apresenta. Mas as palavras tambm tm seus exteriores e

interiores. Uma rea especial do conhecimento Mekeo (de
segredos e feitiaria) est cerrada, mesmo quando as outras
coisas podem ser ditas abertamente.73 As palavras podem ser
esquadrinhadas em busca do que possam revelar, contudo isso
no quer dizer que estejam incompletas. As formas externas so
em si mesmas completas; com efeito, elas so suficientes como
substitutas da forma interna. Assim, incerteza e dvida sobre
outros simplesmente a medida de algum - no saber o que
pretendem seus vizinhos o anlogo externo da trama interna de
algum.

Os ocidentais literais surpreendem-se descobrindo

metforas. A descoberta cria a possibilidade de uma crtica da
sociedade por meio da linguagem: tratar os textos como
simultaneamente literais (construindo a realidade social) e
metafricos (realizando uma construo social). A preocupao
com as palavras faz parte do fenmeno mais amplo de literal
idade que as feministas reconhecem, fenmeno que estimula a
"cincia" a conhecer melhor e mais fundo, a ver dentro dos
corpos das coisas.74 O problema que no sabemos como
esconder o que foi revelado, reunir o que foi dividido, restaurar
os significados superficiais. No h "quadro inteiro que possa
'ser preenchido', pois a percepo e preenchimento de uma
brecha conduz conscincia das brechas".75
Se os Mekeo do norte parecem presos num crculo de
substituies e oscilaes, visualizando-se para sempre em
formas alternantes e antecipatrias, ento os ocidentais sofrem

73
MOSKO, M. Quadripartite Structure... . Op.cit., p.89.
74
JORDANOV A, L. Natural facts: a historical perspcctive on science and sexuality.
In: MaCORMACK, C. and STRATHERN, M. (eds.) Nature, Culture and Gender.
Cambridge, Cambridge University Press, 1980.
75
CLlFFORD, J. Partial truths. Introduction. In: CLlFFORD, J. e MARCUS, G.E.
(eds.) Wrifillg CU/fure.. .Op.cit., p.18.

44
 Marilyn Strathern

um mundo de regresso infinita. Sabemos que quanto mais

revelamos algo, mais o escondemos. Mas nosso pesar que
sempre escondemos seu segredo ntimo. No vemos os corpos
das mulheres como uma forma de vida social; antes, vemos a
vida social escondendo o corpo. Revele-se o corpo e talvez
revelemos o que no pode ser construdo pela vida social ou
pela cultura dominante! Na sugestiva comparao de Martin
entre a mulher americana administrando os resduos dela e o
"corpo" da casa, a mesma pessoa faz ambas as coisas. A casa
no uma verso do corpo da mulher, mas uma unidade de
uma ordem diferente. Assim, a equao no entre uma pessoa
e um conjunto de relaes, mas entre duas atividades
diferentes desempenhadas pela mesma pessoa. Pessoas e
relaes, tal como corpos e vida social, so, na viso ocidental,
fenmenos dspares.
A satisfao da descoberta para os ocidentais que
quanto mais se esquadrinha, mais se traz luz fenmenos que
afetaro como se v as camadas revestidoras. Assim, des-
fazemos certos valores sociais a fim de encontrar razes para
construir valores alternativos. Ou imitar os constrangimentos da
linguagem levando ao excesso e assim rompendo sua
capacidade para a limitao. Se a sociedade distorce as
experincias das mulheres, tornar essas experincias explcitas
poderia proporcionar a base para um tipo diferente de sociedade.
Mas essa no a nica posio que uma estudiosa ocidental
pode ocupar. Falando de cincia, o apelo de Haraway76 por uma
objetividade feminista um apelo ao refreamento da glutonaria
vIsual de microscpios eletrnicos e sistemas de vigilncia por
satlite: no precisamos de regresso infinita.

76
HARAWAY, D. Situated knowledges: the science question in feminism as a site of
discourse on the privilege of partial perspective. Feminist Studies. 14, 1988, pp.575
99 (Saberes localizados: a questo da cincia para o feminismo e o privilgio da
perspectiva parcial. Cadernos PAGU, n 5,1997.)

45
Entre uma melanesianista e uma feminista

Contudo, a regresso aprendida no momento em que

aprendemos que a cultura aprendida. Em particular, o
investimento ocidental na metfora da linguagem como
transportadora de cultura, e da cultura considerada como uma
linguagem, projeta um contra-mundo de indivduos concretos e
corpos naturais e de obstinadas formas no-lingsticas. Os
ocidentais tentam para sempre ter acesso quele contra-mundo
mediante a composio e decomposio da prpria linguagem -
engan-la para revelar o involuntrio, trazer fala o no-dito. O
brilho da fala desconstrutiva est em sua demonstrao posterior
de como esses contra-mundos devastadores so eles mesmos
"construdos".
Uma vez que os melansios constrem e desconstrem
seus corpos, a linguagem funciona simplesmente ao lado desse
processo, com seus prprios interiores e exteriores. Eles usam a
linguagem para chamar ateno prpria facilidade analgica.
Assim, a manipulao de identidades sangneas no casamento e
na concepo so conhecidas por um nico termo Mekeo.77
Uma analogia funciona por meio das formas que justape, como
corpos e palavras se justapem. Os melansios no realizam
cirurgias nas palavras mais do que podem abrir corpos para
ajudar no parto; e no pensam necessariamente em exibir o
involuntrio mediante exegeses verbais mais do que supem que
ao olhar dentro de algo voc entender mais o que est na
superfcie.

***

Entre as imagens postas ao servio da reflexo crtica

est o senso ocidental tenaz de que a experincia d acesso
individual a um ponto de observao a partir do qual possvel

77
MOSKO, M. Conception, de-conception... . Op.cit., p.29.

46
 Marilyn Strathern

aprender a natureza construda do mundo. Vista como um

amlgama de elementos conflitantes e alternativos, a
heterogeneidade interna de vida social proporciona os espaos
pelos quais a crtica pode introduzir. No se trata de que
indivduos" e "experincias" sejam livres eles mesmos de
construo (eles so claramente artefatos que dependem de
certos discursos). Ao contrrio, nenhuma instncia - conjunto
de valores, objetos de percepo, imagens - jamais se equivale
ao todo da realidade percebida. A no-equivalncia da
linguagem (ou cultura) vida um ponto de partida. Pelo
mesmo motivo, isso sugere uma multiplicao infinita de formas
possveis, onde a refigurao deve sempre depender de "outra
perspectiva".78
"Ns", portanto, vemos a ns mesmos como presos em
complexidade e diversidade,mediante imagens de conhecimento
sempre regressivo e da relao incompleta entre coisas
(sociedade e cultura) e pessoas (sujeitos, formas). Assim
imaginamos que aprenderemos mais desmantelando aquelas
formas - desfazendo-as para ver de que so feitas, uma atividade
sempre proliferante, sempre incompleta. Tentei tornar essa
forma particular de complexidade aparente mediante a
justaposio das prticas de povos que separam no artefatos,
mas pessoas.79 Isso d-Ihes mais uma vantagem simblica: usam
a imagem concreta do corpo para esconder bem como para
revelar. Eles no tm de imaginar um mundo multiplicador. As
coisas - pessoas - so todas verses umas das outras: trata-se
apenas de formas que so diferentes. Onde um ocidental
tentando chegar ao mago de alguma coisa descobre uma
perspectiva diferente sobre ela - uma outra coisa para incorporar
no esquema das coisas -, um melansio tentando fazer uma
78
KIRBY, V. Capitalizing difference... . Op.cit., p.14.
79
Isto , esto interessados nas relaes sociais das quais os objetos so compostos,
sejam esses objetos seres humanos ou o que os seres humanos fazem ou dizem.
(Nesse sentido, tratam artefatos como pessoas).

47
Entre uma melanesianista e uma feminista

coisa produzir algo diferente dela produz um anlogo ou

transformao do original outra manifestao de algo j
presente.
Entre as imagens postas ao servio da reflexo crtica
est o senso ocidental tenaz de que a experincia d acesso
individual a um ponto de observao a partir do qual possvel
coisa produzir algo diferente dela produz um anlogo ou
transformao do original - outra manifestao de algo j
presente.
Assim, se fssemos buscar um correlato melansio s
idias ocidentais de construo, teramos de ver o genrico no
particular: que qualquer corpo ou palavra ao mesmo tempo
uma entidade em um determinado momento no tempo e no
espao (como diramos ns) e, com seu passado e futuro, sua
antecipao e lembrana de outros corpos e palavras; tambm
equivalente vida social, a ambos os gneros, a toda cultura,
linguagem enquanto tal. Ao indicar tudo, essas formas no
requerem que tudo seja moldado sua forma: elas indicam
verses de si mesmas que so diferentes delas mesmas, como a
criana "diferente" dos atos procriadores de seus pais. Se
assim for, melansios como os Mekeo no so provavelmente
iluminados/assombrados pela mo invisvel da estruturao, que
sugere que devemos, mesmo quando no podemos, decidir
quando os atos so constrangimentos ou facilitaes. Seria
bastante divertido imaginar qual forma ento poderia assumir
sua poltica da diferena.

48
 Marilyn Strathern

BETWEEN A MELANESIANIST AND A FEMINIST

Abstract

Academic deconstructive pratices are here considered through

the perspective of theories that consider society and culture as
construction, characteristic of occidental conceptions. Then
construction and decontruction are here considered from the
vantage point ofmelanesian conceptions. Without premisses of
construction these conceptions are examples of dual - not
binary - ways of symbols and relations.

49