CAPITULO 1

Qu es la economa?
Comprensin de nuestro entorno dinmico
La era de la informacin, de computadoras porttiles con conexin inalmbrica a Internet, msica
en formato MP3, pelculas en DVD, telfonos celulares, agendas electrnicas y de una gran
cantidad de muchos otros inventos han transformado significativamente la manera en que
trabajamos e interactuamos.

No obstante, otros factores tambin han afectado negativamente la forma en la que vivimos: la
recesin de las principales economas del mundo a principios del siglo XXI afect de manera
importante a una gran cantidad de pases latinoamericanos a travs de sus relaciones comerciales
y financieras. Esto se tradujo en el despido de muchos trabajadores y en una reduccin en los
niveles de produccin de muchas de las economas de la regin.

La era de la informacin, la globalizacin econmica y los efectos del terrorismo son slo algunas
de las fuerzas que inciden en el cambio de nuestro mundo actual.

El objetivo de este captulo es dar un primer paso en esa direccin.

UNA DEFINICION DE ECONOMIA

La economa es la ciencia social que estudia tanto las elecciones que toman los individuos, las
empresas, los gobiernos y las sociedades para encarar la escasez, como los incentivos que influyen
y justifican esas elecciones. El campo de estudio de esta materia se divide en dos partes
principales:

Microeconoma.
Macroeconoma.

Microeconoma
La microeconoma es el estudio de las elecciones que hacen los individuos, empresas y gobiernos.
Algunos ejemplos de las preguntas que se plantea esta disciplina son: por qu hay ms
compradores de vehculos familiares que de vehculos deportivos? Cmo afectara al volumen de
pasajeros la aplicacin de un impuesto al transporte areo?

Macroeconoma
La macroeconoma se refiere al estudio del funcionamiento de la economa nacional y de la
economa global. Algunos ejemplos son: por qu se contrajeron el empleo y la produccin en
muchos pases a principios de siglo? A qu se debe que Argentina haya atravesado un largo
periodo de deterioro econmico en los aos noventa? Es posible que el gobierno genere
prosperidad al reducir las tasas de inters?
Dos grandes preguntas de la economa

DOS GRANDES PREGUNTAS RESUMEN EL ALCANCE DE LA economa:

Cmo es que las diversas elecciones determinan qu, cmo y para quin se producen los bienes
y servicios?
Cundo las elecciones que se realizan persiguiendo un inters individual promueven tambin el
inters social?

Qu, cmo y para quin?

Los bienes y servicios son todos aquellos objetos que se valoran y se producen para satisfacer las
necesidades de la gente. Los bienes son objetos fsicos, por ejemplo, pelotas de golf. Los servicios
son tareas realizadas por la gente, por ejemplo, un corte de cabello.

Qu? Lo que producimos cambia con el tiempo.

Cmo? Los bienes y servicios se producen mediante la utilizacin de recursos que los
economistas llaman factores de la produccin. stos se agrupan en cuatro grandes categoras:
Tierra.
Trabajo.
Capital.
Habilidades empresariales.

Para quin? Quin obtiene los bienes y servicios producidos depende de los ingresos de la gente.
Un ingreso alto permite a las personas adquirir una gran cantidad de bienes y servicios. Un ingreso
bajo las confina a pocas opciones y a cantidades muy restringidas de bienes y servicios.
Para conseguir ingresos, la gente vende los servicios de los factores de produccin que posee:
La tierra produce renta.
El trabajo produce salarios.
El capital produce inters.
Las habilidades empresariales producen utilidades o beneficios.

El razonamiento econmico

Toda eleccin representa un intercambio: se recibe ms de algo a cambio de tener menos de

otra cosa.
La frase de el dinero o la vida es un ejemplo tpico de cualquier intercambio.
Todas las preguntas econmicas se refieren a algn tipo de intercambio.
El gran intercambio social se da entre la eficiencia y la equidad.
El costo de oportunidad de una eleccin es la alternativa desaprovechada de mayor valor.
Las elecciones se toman en el margen y se ven influidas por los incentivos.
Los mercados permiten tanto a compradores como a vendedores ganar con el intercambio
voluntario.
Algunas veces las acciones del gobierno son necesarias para superar las imperfecciones del
mercado.
Economa: una ciencia social
Los economistas distinguen entre afirmaciones positivas (lo que es) y afirmaciones normativas
(lo que debe ser).
Para explicar el mundo econmico, la economa elabora y prueba modelos econmicos.
Los economistas usan el supuesto de ceteris paribus para tratar de separar causa y efecto, e
intentar evitar la falacia de composicin y la falacia post hoc.
Los economistas estn de acuerdo en torno a una amplia gama de

CAPITULO 2
El Problema Econmico
Posibilidades de produccin y costo de oportunidad

La frontera de posibilidades de produccin (FPP) es el lmite entre los niveles de produccin lcanzables
y los que no lo son, cuando todos los recursos disponibles se utilizan plenamente.
La produccin eficiente ocurre en los puntos que se encuentran sobre la FPP.

A lo largo de la FPP, el costo de oportunidad de producir ms de un bien, es el monto al que se debe

renunciar de otro bien.

El costo de oportunidad de un bien aumenta a medida que aumenta la produccin del mismo bien.

Uso eficiente de los recursos

El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una unidad adicional.

El beneficio marginal de un bien es el monto mximo de otro bien, al que una persona est dispuesta

a renunciar para obtener ms del primer bien.

El beneficio marginal de un bien disminuye a medida que aumenta la cantidad disponible del mismo.

Los recursos se usan eficientemente cuando el costo marginal de cada bien es igual a su beneficio

marginal.

Crecimiento econmico

El crecimiento econmico, que es la expansin de las posibilidades de produccin, resulta de la

acumulacin de capital y del cambio tecnolgico.
El costo de oportunidad del crecimiento econmico es el consumo corriente al que se ha renunciado

hoy para poder producir ms en el futuro.

Ganancias del comercio

Una persona tiene una ventaja comparativa en la produccin de un bien, si puede producirlo a un

costo de oportunidad menor que el del resto de las personas.

La gente gana si se especializa en la actividad en la cual tiene ventaja comparativa y si intercambia su

produccin con otras personas.

La ventaja comparativa dinmica se obtiene a travs del aprendizaje mediante la prctica.

Coordinacin econmica
Las empresas coordinan una amplia gama de actividades econmicas. Sin embargo, las empresas no

pueden crecer indefinidamente ya que existe un lmite a su tamao eficiente.

Los mercados coordinan las elecciones econmicas de la gente y de las empresas.

Los mercados pueden funcionar eficientemente slo si existen derechos de propiedad.