CA

CATTADORAS DE CARANGUEJO E
SABERES TRADICIONAIS NA
CONSERV AO DE MANGUEZAIS D
CONSERVAO A
DA
AMAZNIA BRASILEIRA
DENISE MACHADO
Universidade Federal do Par

Resumo
esumo: A catao de caranguejo (Ucides cordatus) desenvolvida por mulheres caboclas em
reas do litoral norte da regio amaznica, precisamente no nordeste paraense, possibilita a
anlise da problemtica ambiental e relaes de gnero a partir de uma abordagem
antropolgica sobre uma parcela da populao tradicional amaznica. Quanto questo
ambiental, tratada em termos de conservao, manejo e conhecimento de recursos
ambientais. Evidenciou-se que a pesca desenvolvida nas reas de manguezais na vila de
Guarajubal feita artesanalmente e direcionada captura e beneficiamento do caranguejo,
com o trabalho decisivo das mulheres a partir da maior demanda nos centros urbanos prximos.
O trabalho das catadoras lhes possibilita manifestarem-se em relao aos problemas ambientais,
ainda que no contexto local.
Palavras-chave
alavras-chave: catadoras; pesca, ecofeminismo, Guarajubal.

Introduo
A questo ambiental tem sido uma preocupao constante nos dias atuais, pois
problemas de poluio, degradao ambiental e pobreza permeiam as relaes sociais
em nvel regional e mundial. A preocupao simultnea envolvendo o ambiente e as
problemticas de gnero, de trabalho e de educao vem sendo uma decorrncia da
complexidade dessa questo. A mulher um indivduo de extrema importncia na questo
ambiental por estar extremamente ligada ao manejo de recursos vitais para o grupo
domstico do qual faz parte.1 Esses recursos ambientais (hdricos, agrcolas e silvcolas)
so de uma abrangncia mpar e dizem respeito tanto s plantas medicinais e s utilizadas
na alimentao quanto forma como so controladas em sua utilizao pela mulher.

Copyright 2006 by Revista Estudos Feministas.

1
Vandana SHIVA, 1993.

Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 240, maio-agosto/2007 485

DENISE MACHADO

No entender de Davidson,2 em pases em desenvolvimento, difcil definir onde o

ambiente comea e termina para a mulher, pois todas as atividades de desenvolvimento
de algum modo afetam seu espao. As mulheres em geral, mas especialmente aquelas
das sociedades com caractersticas tradicionais, desenvolvem mltiplas atividades durante
o dia e no comeo da noite.
Conforme verificado em Guarajubal, 3 e tambm em outras populaes
amaznicas,4 as mulheres se envolvem em uma srie de outras tarefas que no aquelas
voltadas, necessariamente, produo de renda. Assim, cabem a elas as atividades
ligadas aos cuidados com a sade dos membros da famlia, cuidado com a criao de
animais em seus quintais, com a roa, transporte de gua, lenha e de produtos dos
roados, dentre outras. Muitos desses fazeres se encontram intimamente relacionados ao
ambiente em que vivem, o que mediatizado por suas prprias culturas e sociedades.
Os procedimentos metodolgicos deste estudo tiveram como referncia a
perspectiva de produo antropolgica,5 notadamente no mbito dos estudos de Ecologia
Humana e de gnero. O levantamento da bibliografia e da documentao pertinente foi
feito nas cidades de Belm e Marapanim. No campo a observao participante baseou-
se na utilizao de conversas informais, entrevistas no dirigidas, registros fotogrficos e
questionrios.
As variveis pesquisadas dizem respeito aos aspectos histricos, econmicos e
culturais de Guarajubal. Foram privilegiados os aspectos ligados ao manejo das reas de
manguezais e os impactos da atividade econmica de produo e comercializao de
massa de caranguejo nesse ecossistema. A coleta de dados sobre a histria e a literatura
oral referentes aos ecossistemas presentes na regio foi desenvolvida a partir de perspectiva
que privilegia a caracterizao segundo categorias locais. Dessa maneira, a coleta de
dados se espelhou na perspectiva da etnoecologia, bem como em ecofolque6 e histria
oral por privilegiarem categorias e formas de classificao locais. Essas abordagens
permitem que se d importncia a dimenses que poderiam ser esquecidas devido aos
preconceitos culturais do pesquisador. Alm disso, tais tcnicas permitem que se v
descobrindo gradativamente as estruturas lgicas referentes percepo sobre o
ambiente fsico e social.

Mulheres e atividades de catao

Apesar de as mulheres desenvolverem mltiplas tarefas, o trabalho feminino
invisibilizado e considerado de menor relevncia para a sociedade a que pertencem. No

2
Joan DAVIDSON, 1993.
3
A vila de Guarajubal faz parte, poltica e administrativamente, do municpio de Marapanim. Sua origem
est inserida no contexto de expanso de catequizao de indgenas por ordens religiosas jesutas, presentes
na regio desde o sculo XVII (Antnio CONCEIO, 1995).
4
Ligia SIMONIAN, 2000.
5
Este artigo foi produzido a partir da pesquisa realizada no Mestrado em Antropologia Social/UFPA, no
perodo 19982000. As pessoas da vila pesquisada sabiam das intenes da investigao e aceitaram
contribuir com o estudo. Do mesmo modo, permitiram serem identificadas no texto por mim elaborado e
no demonstraram resistncia quanto a isso. Ao longo da pesquisa foram apresentadas verses parciais do
texto aos informantes. Como a pesquisa foi realizada em trs etapas (1998: survey; 1999: ida mensal a
campo finais de semana e feriados prolongados; 2000: permanncia em campo dois meses), houve
vrias oportunidades de dilogo com essas pessoas. Isso deu segurana ao que estava para ser produzido
e garantiu a autoridade etnogrfica na apresentao do texto final.
6
Estudo integral do correlacionamento do comportamento humano com fatores ambientais. Permite
explicaes sobre todos os fatores que constituem os complexos componentes culturais do folclore (Antnio
SILVA, 1991).

486 Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 485-490, maio-agosto/2007

 CATADORAS DE CARANGUEJO E SABERES TRADICIONAIS NA CONSERVAO...

caso de ser uma mulher cabocla comum que haja mais um motivo para sua depreciao,
pois essa populao tradicional amaznica tem sido discriminada por diferentes espaos
e segmentos sociais. Quando essa mulher cabocla identificada como pescadora a
situao se torna mais complexa, na medida em que o trabalho na pesca pouco
considerado pelo poder pblico e pela prpria academia, o que por certo acarreta o
esquecimento desse setor em relao a outras atividades desenvolvidas por essa
populao tradicional.
Em meio a essa situao de pouca visibilidade dos caboclos h, ainda, a
desconsiderao do trabalho feminino em reas de manguezais. Nessas reas as mulheres
coletam moluscos e crustceos, mas esse trabalho pouco valorizado entre os prprios
pescadores porque no est ligado diretamente captura de peixe em alto-mar.
Em Guarajubal essa viso decorrente da prpria formao de pescadores que
privilegia a aprendizagem do saber ligado pesca apenas aos homens, cabendo
mulher outras atividades produtivas. Nessa vila a identidade masculina construda a
partir do aprendizado ligado pesca, e quando um homem no sabe pescar ele tem
dificuldades em ser valorizado e considerado importante, mesmo que desenvolva outras
tarefas. Quando uma mulher pesca, ela o faz desenvolvendo a chamada pesca pequena,
ou pesca da beira.
O caranguejo relevante economicamente para a vila de Guarajubal devido
produo e comercializao de sua massa, garantindo obteno de renda para os
moradores, principalmente para um grande nmero de mulheres dessa localidade.
Entretanto, tal trabalho no reconhecido como relevante pelos habitantes locais que
vem na pesca do peixe uma atividade mais importante. Todavia, a pesca quando
tratada em seu sentido amplo permite a visualizao dos trabalhos de mulheres e crianas
na captura de espcies aquticas que no se restringem aos peixes.
O conhecimento tradicional que as mulheres possuem sobre seu ambiente
essencial para preservao das espcies, principalmente em pases cuja economia
depende de recursos biolgicos. Segundo Woortmann,7 mulher cabe a socializao
atravs da aprendizagem de saberes ligados ao cultivo da terra e aos cuidados da casa.
Mesmo assim, e em especial quando se trata da Amaznia, muito pouco tem sido feito
pelo Estado, agncias financiadoras, organizaes no-governamentais (ONGs) e pelas
prprias populaes tradicionais, no sentido de utilizar esses saberes no desenvolvimento
local e sustentvel.8 Nessa perspectiva, a relao entre mulheres, gnero, meio ambiente
e desenvolvimento no s permanente como muito estreita.
A comercializao da carne de caranguejo (Ucides cordatus) na vila de Guarajubal
tem causado impactos ambientais que podero acarretar a degradao completa dos
manguezais dessa regio. Localizada a 117 km da capital do estado do Par, no Norte
do Brasil, Guarajubal tem como principal atividade produtiva o processo de catao
desenvolvido pelas mulheres.
A partir do levantamento feito em campo, sabe-se que a catao de caranguejo
foi introduzida no local h aproximadamente 17 anos, atravs de um senhor conhecido
como Paulo Sarar. E, pelo que foi relatado por uma catadora de nome Ana Lcia, 39
anos, as pessoas de Guarajubal sempre cataram caranguejo, todavia somente para o
prprio consumo. Essa situao foi alterada com a vinda do Sr. Paulo, quando a catao
passou a ser feita com fins comerciais.

7
Ellen WOORTMANN, 1992.
8
SIMONIAN, 1998.

Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 485-490, maio-agosto/2007 487

DENISE MACHADO

As mulheres catadoras de caranguejo no tm o reconhecimento da importncia

de seu trabalho, nem tampouco so reconhecidos pelo poder pblico os seus saberes
tradicionais na conservao de manguezais. Conseqentemente, as aes
governamentais ligadas ao desenvolvimento da regio norte do estado do Par carecem
de participao dessas mulheres na formulao de uma agenda que inclua os seus
saberes sobre manejo menos impactante.

Mulheres caboclas e a conser vao de manguezais da

conservao
Amaznia brasileira
A produo de massa de caranguejo exige conhecimento da tcnica de catao
e envolve conhecimentos tradicionais sobre o caranguejo, o mangal, o rio, as mars.
Portanto, importante conhecer todo o ecossistema ligado de forma direta ou indireta
vida desse crustceo. Nessa atividade esto inter-relacionados os saberes locais sobre o
ambiente e os valores e crenas da populao humana que ora habita na regio de
Guarajubal.
H diversos tipos de caranguejo e os habitantes de Guarajubal os classificam em
seis grupos: Caranguejo-U, Manicuj, Maraquanim, Aratu, Sarar Patrona e Guaiamun.
O grupo composto pelo tipo de caranguejo U (Ucides cordatus) mais comum e por
eles tido como normal; o segundo grupo o do caranguejo Manicuj e foge um pouco
do padro, pois, ao contrrio do U, possui as duas patas com tamanho semelhante.
A fmea do caranguejo no tirada do mangal e, quando isso eventualmente
ocorre, motivo de lamentao pelo tirador. A captura da fmea (denominada localmente
como condessa) proibida por lei e tambm no feita pelos tiradores porque
reconhecem que para cada fmea ovada haver centenas, ou at milhares de
caranguejo no futuro no mangal. Segundo relato do tirador Chavoca, Do vero passado
para esse vero a diminuio de 100%. Antes eu tirava 60 a 70 caranguejos numa
manh, hoje tiro 35. Ontem mesmo tirei s 29. Tal relato demonstra a preocupao em
manter o equilbrio das reas de manguezais.
A produo da massa propriamente dita tem incio com o cozimento do caranguejo
em pequenas fogueiras a lenha. Aps o cozimento a carne do caranguejo retirada a
partir de leves batidas com pequenos pedaos de madeira sobre o animal, cuja casca
ser separada da carne. necessria certa habilidade e destreza para que a casca no
seja triturada e misturada carne ou que esta no seja esmagada com batidas, o que
causaria uma perda na qualidade do produto. Posteriormente, a massa armazenada
em sacos plsticos para venda.
O controle e destino no oramento domstico do dinheiro recebido pela massa
de caranguejo produzida estabelecido pelas catadoras, para compra principalmente
de comida: po, carne e frango. Na medida do possvel, o dinheiro direcionado para
compra de material escolar de seus filhos ou roupas. Portanto, prioritariamente para atender
s necessidades das famlias.
A cadeia de produo e comercializao da massa de caranguejo presente em
Guarajubal mostra, segundo Sena,9 o embrio da estruturao de uma integrao da
vila com a economia capitalista, ainda que rudimentar, pois os moradores so os
proprietrios dos meios de produo com os quais trabalham e detm o conhecimento
do saber relacionado a todo o processo produtivo.

9
Ana Laura SENA, 1999.

488 Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 485-490, maio-agosto/2007

 CATADORAS DE CARANGUEJO E SABERES TRADICIONAIS NA CONSERVAO...

A produo de massa de caranguejo, bem como sua insero ao mercado, conta

com uma relativa especializao de tarefas realizadas segundo idade, sexo e estado
civil das pessoas ligadas a esse tipo de trabalho. A atividade de catao fundamental
no beneficiamento da carne de caranguejo, garantindo a comercializao e seu consumo
nos municpios de Castanhal e Belm capital do estado do Par.
No que tange utilizao de reas de manguezais, as mulheres caboclas de
Guarajubal consideram que o sobreuso dos recursos dos manguezais trar o esgotamento
dos mesmos. Motta considera que uma das causas desse sobreuso de recursos naturais
a situao de empobrecimento, pois no seu entendimento [...] populao empobrecida
pode ser levada ao sobreuso destes recursos naturais e do ambiente em geral, minando
as prprias bases para um desenvolvimento sustentvel a longo prazo.10 possvel que
em Guarajubal a situao de pobreza se agrave e venha a se tornar um dos fatores
relacionados degradao ambiental.
consenso entre as catadoras de caranguejo de Guarajubal que o aumento do
nmero de caranguejos tirados do mangue a principal causa da diminuio do tamanho
e nmero populacional desse crustceo na regio de Marapanim. Embora haja
reconhecimento de que a intensidade crescente da coleta de caranguejo trar impactos
a suas vidas, essas mulheres convivem com a reduzida considerao de seu trabalho e
de seus saberes tradicionais sobre as atividades ligadas s dinmicas dos manguezais.

Notas conclusivas
O consumo de crustceos, e de outros componentes da fauna de manguezais, faz
parte da dieta alimentar dos habitantes de regies litorneas e de manguezais desde
tempos remotos. O caranguejo destaca-se principalmente como fonte de alimento,
compondo a culinria de habitantes de vilas e cidades prximas ou distantes da regio
litornea do Par.
Na vila de Guarajubal e em outras com caractersticas tradicionais caboclas da
regio amaznica, homens e mulheres so explorados diante das crescentes demandas
de consumo, como o caso da procura pela massa de caranguejo. Essa demanda
crescente motiva as pessoas de Guarajubal a capturar um nmero cada vez maior desse
crustceo, acarretando com isso alteraes ambientais irreversveis num futuro prximo.
Mesmo sabedores dessa situao, o poder pblico no age efetivamente diante das
reivindicaes de tiradores e catadoras.
A degradao ambiental uma ameaa constante em Guarajubal, pois, apesar
de os moradores se preocuparem em tirar apenas o caranguejo-macho do mangal,
deixando a fmea (condessa) e os caranguejos menores para procriao e crescimento,
essa pode ser uma atitude a ser extinta num futuro prximo. Os impactos da produo de
massa de caranguejo, atravs do beneficiamento da carne desse crustceo, tornaram-
se intensos e negativos, pois, quando a populao local passou a ser motivada por
demandas de mercado, a extrao passou a tender para a insustentabilidade.
Porm, catadoras e tiradores de Guarajubal reconhecem que a captura desse
crustceo ainda em tamanho imprprio ao consumo humano manifesta-se ainda de
forma incipiente, e com a implantao do perodo de defeso vislumbra-se o impedimento
do sobreuso dos recursos dos manguezais, o que poder viabilizar em Marapanim, e na
regio litoral paraense, a sustentabilidade dessa atividade.

10
MOTTA, 1999, p. 37.

Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 485-490, maio-agosto/2007 489

DENISE MACHADO

Por fim, a problemtica envolvendo gnero e meio ambiente se revela como da

maior importncia, embora ainda requeira maiores pesquisas e polticas pblicas
especficas. Nessa direo, no que diz respeito ao reconhecimento da participao das
mulheres na conservao de reas de manguezais, h todo um campo a ser explorado
e trabalhado, tanto na Amaznia como em outras reas.

Referncias bibliogrficas

CONCEIO, Antnio Azevedo. Marapanim: reconstituio histrio-cultural, mstica e

chistosa. Belm: Grafinorte, 1995.
DAVIDSON, Joan. Womens Relationship with the Enviroment. In: WEINSTEIN, Rachel, HEDLEY,
Rachel, and DAVIDSON, Joan (eds). Women and the Environment. Oxford: Oxfam, 1993.
p. 9-12.
MOTTA, Jair Pereira. As reas agrcolas do municpio de Maracan: um estudo sobre as
condies ambientais. 1999. Trabalho de Concluso de Curso (Cincias Sociais),
Universidade Federal do Par, Castanhal, PA.
SENA, Ana Laura. dos Santos. Relatrio de viagem de campo ao vilarejo de Guarajubal/
Par. Belm: UFPA/NAEA, 1999. Digitado.
SHIVA, Vandana. Womens Indigenous Knowledge and Biodiversity. In: MIES, Maria, and
SHIVA, Vandana (eds.). Eco-feminism. Halifax, Nova Scotia: Fernwood Publications, 1993.
p. 164-173.
SILVA, Antnio Bordalo da. Introduo ao estudo do folclore amaznico. In: NASCIMENTO,
Brulio (Org). Estudos de folclore em homenagem a Manuel Diegues Jnior. Macei:
Instituto Arnon de Mello, 1991. p. 21-28. (Srie Antropologia e Folclore).
SIMONIAN, Ligia Terezinha Lopes. Mujer y desarrollo en la Amazonia brasilea. In: JORNADAS
AMAZONICAS, 7., 1998, Puyo, Equador. Analles Puyo, Equador, 1998.
______. Mulheres do rio Aripuan (AM): memrias, situao atual e esperanas quanto
ao futuro. Manaus: SECULT-AM, 2000. Mimeo.
WOORTMANN, Ellen F. Da complementaridade dependncia: espao, tempo e gnero
em comunidades pesqueiras do Nordeste. Revista Brasileira de Cincias Sociais, n.
18, p. 41-60, 1992.

Crab P ick
Pick ers and TTraditional
ickers raditional Knowledge in the Conser vation of Brazilian Amazonian
Conservation
Mangroves
Abstract: The crab (Ucides cordatus) picking, done by cabocla women in Northeast Par of the
North Coastal Amazon Region, permits the analysis of the environmental question and of gender
relations from an anthropological approach on a specific Amazonian traditional population. The
environmental question is dealt with in terms of conservation, handling and knowledge about
environmental resources. Evidence shows that crab picking is an artisan activity developed in
mangrove swamp areas near the town of Guarajubal in which catching and doing product
betterment of the crab are womens work, stimulated by the growing demand from nearby urban
centers. The work of the catadoras (pickers) allows them to manifest their opinions in relation to
the environmental problems, albeit in the local context.
Key words
words: Catadoras; Fish; Ecofeminism; Guarajubal.

490 Estudos Feministas, Florianpolis, 15(2): 485-490, maio-agosto/2007