EL URUGUAY NEO-BATLLIST i

1946-1958

G erm n D'Elia

EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL

tem as del sig lo XX

989.506 1 BAT Del

F H C E /1 80858

1 p s ;;
Temas del Siglo XX
Coleccin dirigida por
Benjamn Nahum

EDICIONES DE LA BANDA ORIENTAL S.R.L.

Gaboto 1582 - Tel. 4.32.06 - Montevideo
Queda hecho el depsito que marca la ley
Impreso en Uruguay, 1982
Para Javier, Laura, Isabel y Lucia con la ms
intima conviccin de que realizarn sus vidas
en un mundo politicamente libre y democr
tico, econmicamente desarrollado y social
mente solidario.
 INTRODUCCION

La etapa de la inmediata postguerra constituy para el Uruguay un

perodo de cambios trascendentes econmicos, sociales, polticos, ideol
gicos originados por las profundas transformaciones desencadenadas por
el conflicto blico a nivel mundial y la respuesta que a nivel interno
procuraron dar las fuerzas sociales y polticas que asumieron la conduccin
del Estado, para ubicar al pas en la nueva coyuntura histrica que se
plante.
Perodo rico en inquietudes, en posibilidades creadoras, en enfrenta
mientos intensos y tam bin en frustraciones, hemos intentado interpre
tarlo en su conjunto, dado que constituye una etapa crucial de nuestra
evolucin histrica contem pornea.
Las expectativas y esperanzas que despert el fin de la guerra con el
triu n fo de las Naciones Unidas, expectativas y esperanzas apoyadas en las
promesas de los estadistas anunciando la construccin de un mundo nuevo
de paz, justicia y libertad, tuvieron su reflejo en nuestro pequeo pas,
despertando un ingenuo optimismo, que se vio fortificado por el desarrollo
econm ico interno basado en el crecimiento de la industria, el mejora
m iento sustancial de los niveles de vida, la expansin de la enseanza y la
afirm acin de las libertades democrticas.
Ese optimism o se frustr rpidam ente cuando se modificaron las condi
cionantes externas, poniendo en evidencia la. debilidad de las estructuras
en que se apoy el desarrollo interno. La crisis que se plante abri una
instancia de contradicciones sociales y polticas cuya manifestacin ms
espectacular fu e la derrota del Partido Colorado en las elecciones de 1958,
luego de 93 aos de ininterrum pido ejercicio del poder.
Si bien centramos nuestro anlisis en el mencionado perodo, conside
ramos necesario una referencia a la etapa previa en que se gestaron las
bases en que se afirm el desarrollo interno. En efecto, la crisis de 1929 y
la profunda depresin que la sigui constituyeron l comienzo de un cido
de intensas contradicciones entre las cuales la guerra fue su manifesta
cin ms dram tica que se cerr con los reajustes de postguerra. Ese
ciclo signific para los pases dependientes una etapa de relativa autono
m a, que hizo posible, para algunos de ellos, el comienzo de procesos

y
cuyo rasgo saliente fue el crecimiento industrial con todas sus consecuen
cias sociales y polticas. Es en virtud de ello que consideramos necesario la
redaccin de un breve capitulo sobre la depresin y sus consecuencias en
el U ruguay, como introduccin a la temtica central del trabajo.
La presente obra en la que se intenta una interpretacin del mencio
nado perodo, desde el ngulo nacional, constituye una sntesis parcial de
los resultados de una investigacin de mayor aliento realizada con la
colaboracin de los profesores Rosita Alonso, Ral Jacob y Carmen Tornara.
Si bien tanto en el plano de la investigacin documental como en el
anlisis de los m ateriales se realiz un verdadero trabajo de equipo, en el
que sera difcil distinguir los aportes individuales, las conclusiones y juicios
que se em iten a lo largo de este libro son de mi exclusiva responsabilidad.
Dejo constancia de mi reconocimiento al Consejo Latinoamericano de
Ciencias Sociales (CLACSO), por la beca otorgada en su oportunidad que
hizo posible la citada investigacin.
Germn D'Ela

8
 Captulo i
LA CRISIS MUNDIAL DE 1929 Y SU S
CONSECUENCIAS

A fines de la segunda dcada del presente siglo el sistema capitalista

en su conjunto fue conmovido por un duro impacto, cuyo anuncio,
espectacular y dram tico, estuvo constituido por el famoso "jueves negro"
(29 de octubre de 1929), dia en que se produjo la vertical cada de los
valores en la Bolsa de Nueva Y o rk .
Sin entrar al estudio de los factores desencadenantes de la crisis ni de
las diversas m anifestaciones de la depresin, creemos necesario consignar
algunos de los aspectos que ms directamente incidieron en la evolucin
del proceso uruguayo.
En un enfoque genrico, las crisis no constituyen un hecho inslito en
la historia del capitalismo. Si bien esta es la mas profunda que conoci
el sistema y para muchos observadores ella habra de conducir hacia su
derrum be definitivo, la verdad es que crisis, depresiones y auges constitu
yeron su form a de evolucionar y, a pesar de los pronsticos pesimistas
para unos, optimistas para otros en cuanto a la definitiva crisis del siste
ma, la historia se encargara de dem ostrar que ste an dispona de engra
najes para alcanzar nuevos y sorprendentes niveles de desarrollo.
El hecho de que la crisis se inicie en los EE.UU. nuevo centro
hegemnico del capitalismo, que ha desplazado a Inglaterra de tal condi
cin cuya produccin industrial en 1929, representa el 45% de la total
del mundo capitalista, hace que ella se proyecte al conjunto del sistema,
sin perjuicio de que en cada nacin se manifieste con caracteres particula
res, en funcin del grado de desarrollo de sus fuerzas productivas y de los
niveles de integracin al mercado mundial. Precisamente es a travs de los
intercam bios internacionales que la depresin se extiende hacia el conjunto
del mundo capitalista. Dadas las relaciones existentes entre las diversas
m etrpolis, la depresin se extiende a los otros centros del capitalismo
industrial y luego a los pases dependientes, hacindose ms aguda a
medida que avanza el proceso. Como se ha sealado, el mecanismo dei
m ultiplicador negativo intervino tambin en las relaciones internacio
nales. 111

9
Nacionalism o, proteccionismo y merma del intercambio internacional
Como centros dominantes de la economa mundial los pases indus
triales inician una poltica en la que el Estado tiene una intervencin
fu n dam en tal como agente regulador de la vida econmica. En lo interno
la poltica conorriica estSTSI 56 concentr en impulsar la inversin y la
'd em a n d a; en lo externo limita drsticamente las importaciones procurando
el eq uilibrio de la balanza de pagos. Esto signific una acentuada dismi
nucin de la compra de productos primarios, cuyos precios cayeron vertical
m ente.
Es a travs de esa relacin que la crisis se traslada hacia los pases
depend ientes, cuya funcin ha sido dentro de la divisin internacional
del trabajo proveer de esos productos a aquellos centros. La disminucin
del volum en y del precio de las exportaciones de los pases dependientes
genera un agudo dficit de sus balances de pagos y el colapso en la
capacidad de im portar. Adem as, la modificacin en el flujo del movimiento
internacional de capitales agrav considerablem ente la situacin de los pases
exportadores de productos primarios. Inglaterra, Estados Unidos y Francia
que en 1929-1930 exportaban una media anual de 3.300 millones de dlares,
bajo la forma de capitales a corto y largo plazos, en 1931-1932 sern
im portadores lquidos de 1.600 millones como media anual". (2)
Entre 1929 y 1932, el volum en de los intercambios disminuy en un
2 5 % . Pero, un elem ento significativo a considerar, es que esos mismos
intercam bios acusan una baja del 60% en valores monetarios debido a la
cada de los precios. Esta cada es ms intensa en el sector de los
productos prim arios, agudizando el deterioro de los trminos de intercam
bio entre los pases productores de los mismos y los pases industriales, en
perjuicio de los primeros.
Este problem a adquiri proyecciones de extrema gravedad para el
conjunto de Am rica Latina en funcin de su intensa integracin en el
sistema de la divisin internacional del trabajo.
Iniciada la depresin hay un proceso acumulativo negativo en el que
los distintos sectores de la economa se interaccionan, agudizando las
dificultades. La cada de los precios, la disminucin de la produccin, la
desocupacin masiva, el hundim iento de los valores en las Bolsas, las
quiebras bancarias y comerciales, la contraccin del intercambio interna
cio nal, constituyen manifestaciones de una enfermedad que afecta a la
totalid ad del sistema. El ndice de la produccin industrial mundial (exclui
da la URSS), tom ando como base 100 para 1929, desciende a 63.8 en el
ao 1932 y el monto del comercio muntftal que en la primera fecha
alcanzaba a 35.6 mil millones de dlares para las exportaciones y a 33 mil
m illones de dlares para las importaciones, se sita en el ao 1933 en 12.5

10
y 11.7 mil millones de dlares, respectivamente.
La accin inmediata de todos los gobiernos se manifiesta en el
nacionalism o econmico, procurando impulsar las exportaciones y reducir
las im portaciones m ediante un proteccionismo intenso que conduce a la
citada reduccin del comercio internacional. El regionalismo, el bilatera-
lismo, la discriminacin y la inestabilidad, son las caractersticas del comercio
exterior de los aos 1930-1939".
Un ejem plo tpico lo proporciona Inglaterra tradicional defensora
del intercam bio la que estructura una poltica regional a travs de los
convenios de O ttawa (1932) firm ados con los miembros de la Common-
w e alth , donde establece el sistema de "preferencias im periales", con
m utuas desgravaciones aduaneras. Se desarrolla as un mercado intrazonal,
en el que Gran Bretaa se asegura el dominio del mismo para la coloca
cin de su produccin industrial y a cambio otorga preferencia a la
im portacin de productos primarios de los pases de la zona.
Los efectos que estos acuerdos tienen sobre la economa de los pases
del Ro de la Plata, tradicionales proveedores de Inglaterra, son m anifies
tos. La reincorporacin al mercado ingls se lograr pagando un pesado
trib u to , tan to en precios como en volumen de exportaciones. En el caso
uruguayo, las exportaciones quedaron congeladas al nivel de las realizadas
en 1931/2, que fueron las ms bajas del perodo.
Dos indicadores permiten medir la gravedad de la crisis para el conjun
to de Am rica Latina en relacin con el comercio internacional.

a) Com ercio exterior (en millones de dlares corrientes)

Ao Exportaciones Importaciones
1928 3.006.3 2.368.9
1933 1.100.2 781.2

b) Indices de intercambio externo

(Porcentajes de variacin sobre el promedio anual de 1925/9)
Volumen Indice de precio
fsico de Trminos de Capacidad
Perodo las export. Export. Import. intercambio para import.
1930/34 - 8 .8 -4 4 .3 -2 6 .7 -2 4 .3 -3 1 .3
(F u e n te : C E P A l. Estudio econm ico de Am rica Latina, 1949).

Es im portante destacar el deterioro de los trminos de intercambio en

perjuicio de Am rica Latina, mecanismo que permite a los pases centrales

11
derivar hacia sta algunas de las consecuencias de la crisis; si adems
tom am os en consideracin el crecimiento de la poblacin en nuestro
continente, la disminucin de su capacidad para importar se situ en el
ndice -3 6 .6 .

La economsa uruguaya en ia crisis

Entrando al anlisis del caso especfico del Uruguay como economa
dependiente, es indudable que su evolucin ha sido condicionada por los
ciclos de auge y depresin de los centros dominantes, lo cual significa que
la crisis se introduce a travs del comercio internacional. Constituyendo el
intercam bio externo el eje de su vida econmica, exporta carne, lana,
cueros, con lo que obtiene las divisas que le permiten la importacin de
productos industrializados que no produce. La disminucin de las exporta
ciones configura una automtica reduccin de su capacidad para importar,
lo que se traduce en una disminucin del consumo o en endeudamiento
externo. La crisis que, como hemos sealado, se caracteriz por una
drstica disminucin de la demanda, acompaada de una ms drstica
cada de los precios, incidi sobre un ya deficitario balance de pagos y
desencaden la crisis interna con agudas consecuencias sociales y polticas.
Algunos ndices a partir de los intercambios internacionales permi
ten medir la gravedad del proceso:

a) Exportaciones e importaciones (1928 = 100)

Ao Importaciones Exportaciones
1928 100 100
1929 99 92
1930 97 100
1931 94 77
1932 59 57
1933 67 66
1934 65 69
1935 63 95
1936 '70 90
1937 85 98
1938 70 96
1939 70 101

12
b) Cotizacin de la carne vacuna chilled en el mercado ingls de
Smithfield
Ao Cuartos delanteros Cuartos traseros
1929 106.4 100.5
1930 100.0 100.0
1931 69.8 84.8
1932 72.2 79.2
1933 72.0 74.3
1934 71.7 76.4
1935 69.1 77.2
1936 70.5 76.4
Promedio de cotizacin de la lana Merino Supra
(Primer semestre)
Ao Indice
1928 100
1929 85
1930 47
1931 44
1932 61
1933 52
1934 122
1935 95
1936 115
1937 141
1938 81
1939 76
d) Promedio de la cotizacin de cueros vacunos secos por 10 Kgs.
(Primer semestre)
Ao Indice
1928 100
1929 76
1930 48
1931 46
1932 43
1934 53
1935 47
1936 ' 53
1937 64
1938 54
1939 51

13
 Sin em bargo, en funcin del grado de evolucin alcanzado y la pol
tica que se aplica, el pas mantiene una balanza com ercial.favorable, sin
perjuicio de que el balance de pagos sea gravemente negativo.
e) Saldos de la balanza comercial en millones de pesos
Aos Millones de pesos
1928 6.9
1929 - 0.3
1930 9.6
1931 -1 0 .6
1932 2.7
1933 2.9
1934 8.4
1935 35.9
1936 23.9
1937 18.8
1938 21.8
1939 35.5
Destacamos que si bien la balanza comercial en su evolucin arroj
resultados positivos, el balance de pagos tuvo resultados negativos. Ello se
explica si se tiene en cuenta el retiro de las utilidades de las inversiones
extranjeras y el pago de la deuda externa. En este aspecto son significa
tivas las obligaciones que debe cumplir el pas con los centros acreedores.
Al 31 de diciembre de 1931 la deuda externa del Uruguay ascenda a la
suma de $ 156.136.916,65. Los pases acreedores eran: Inglaterra (46% del
to tal), Estados Unidos (39%) y Francia (15%).
Entre 1929 y 1933 las remesas de fondos a Londres, Nueva York y
Pars para cumplir los servicios de la deuda externa fueron las que se
expresan en el cuadro siguiente, completadas con las prdidas por diferen
cias de cambios:
f) Deuda externa (Pagos a) e x te rio r)(4)
Prdidas por
Ao Libras Dlares Francos diferencias
cambiaras
1929 853.743.10.4 2.755.904.04 284.967.14
1930 1.014.337.06.3 3.520.928.43 283.268.48
1931 822.182.13.1 4.364.273.08 1.023.029.55
1932 385.511.13.5 2.788.782.06 6.876.548.50 3.573.672.06
1933 212.342.17.9 2.218.026.64 12.643.931.35 2.184.371.73

14
 Iniciada la depresin, sus efectos se extendieron a todas las activida
des econmicas industria, comercio, banca ; la desocupacin y el dficit
presupuestal se agudizaron.
Furtado destaca que la contraccin del sector externo dio lugar a dos
tipos de reaccin, segn el grado de dversificacin alcanzado por la
economa de cada pas: a) retomo de factores productivos al sector
precapitalista agricultura de subsistencia y artesan a en un proceso de
atrofia de la econom.a monetaria; b) expansin del sector industrial ligado ai
m ercado interno, en un esfuerzo de sustitucin total o parcial de bienes que
anteriormente eran adquiridos en el exterior.
Utilizando esos conceptos, podemos decir que en el Uruguay, cons.:
consecuencia del nivel de desarrollo de las estructuras productivas ,
sociales, la reaccin que se produjo correspondi al segundo enuncia:
Continuando la orientacin del perodo previo y utilizando instrumenta
de poltica econmica originados en los pases centrales, se acentu
proteccionismo y se promovi el desarrollo de la industria nacional.
El mencionado desplazamiento del centro hegemnlco del capitalismo
(hacia EE.UU.) no configur, momentneamente, una modificacin cualita
tiva de las tradicionales relaciones de dependencia frente a Inglaterra y
Europa Occidental. Se mantienen con ellos los lazos econmicos fundamen
tales, pero el debilitam iento de esos centros como consecuencia de la crisis
y las rivalidades internacionales constituy un factor que elev el nivel de
autonom a relativa en que el Uruguay se desenvolva. Ello no excluye que
a nivel poltico la influencia norteamericana contine incrementndose.
La poltica seguida por el Consejo Nacional de Administracin respon
di a los lineamientos ideolgicos del Batllismo: acentu el proteccionismo,
lim it las importaciones e impuls del desarrollo de una industria sustitu-
tiva de las mismas y aum etTa expansin econmica del Estado procu
rando la absorcin de sectores dominados por el capital extranjero, cuya
expresin ms trascendente fue la creacin de ANCAP. Son significativos al
respecto, los conceptos contenidos en u n To cu m eR to oficial enfocando
ese tem a:
Algunos importantes servicios pblicos y los ms grandes y produc
tivos renglones del comercio de exportacin e importacin se hallan en
manos de poderosas compaas extranjeras que ajustan su s actividades a su
propio inters, en pugna m uchas veces con los del pas. Las em presas de
ferrocarriles, tranvas, aguas corrientes, telfonos, telgrafos, exigen fuertes
rendimientos para su s servicios y extraen ao a ao, de nuestra economa
sum as considerables. Los frigorficos, las em presas vendedoras de nafta,
kerosene, carbn, alcohol, etc., dominan nuestro mercado y le imponen
p e s a d a ' cargas". (> .
' a p :'tica sealada t i ; , ; ; ; pal trascendencia, tanto en su definicin

15
frente al capital extranjero, como por el papel que le asign ai Estado en
la promocin dei desarrollo econmico. Sin embargo, la profundidad de la
crisis exiga tiempo para que algunas de las medidas produjeran su efecto,
mxim e considerando que, como economa dependiente, estaba limitada
por la accin de los centros dominantes.

L a c ris is d e m o c r tic a y e l in te n to fa llid o d el m o d elo agro-exportador

La depresin gravit sobre las estructuras sociales y polticas, afectando
con desigual intensidad a los distintos sectores sociales. Al introducirse la
crisis a travs del comercio internacional, fueron los sectores agroexpgr-
tadores los que primero sintieron su impacto, trasladndose luego ai
conjunto de la sociedad.
Desde ei punto de vista poltico se hizo evidente la ruptura del
compromiso en que se haba apoyado la evolucin del perodo anterior,
procurando e sector agroexportador volver a dominar los centros de
poder.
lo que dio en llamarse la "crisis de la democracia" y el surgimiento
de regmenes autoritarios inspirados en la ideologa del Fascismo, consti-
tyoTa~mam7istacIo^oftca~saTIehte de la expresin, de la que Amrica
la tin a ofrece un ejemplo impresionante. A pesar de su tradicin democr
tica, el Uruguay no escap a ese proceso y el 31 de marzo de 1933 se
produjo el golpe de Estado encabezado por el Presidente Dr. Gabriel
Terra, el que cont con el apoyo de la burguesa ganadera, el alto
comercio, la banca y el capital extranjero.
Con el golpe de Estado se hizo efectiva la divisin de los partidos
tradicionales, divisin que vena gestndose en virtud de las discrepancias
en torno a las soluciones econmicas y sociales que se preconizaban para
superar la crisis. Ei Dr. Terra batllista tuvo el apoyo de una pequea
f raccin de su partido, de los sectores conservadores del coloradsimo y de
la f r accin mayoritaria del Partido Nacional orientada por el Dr. Luis A. de
H errera; el otro sector de este partido que luego se denominar Partido
Nacional Independiente , la fraccin mayoritaria del Batllismo, la Unin
Cvica, e Socialismo y el Comunismo, se ubicaron en franca oposicin al
rgimen de fa d o .
La agitacin poltica que culmin con el golpe de Estado tuvo corno
centro el reclamo de una reforma de la Constitucin para establecer un
gobierno fuerte y gil para superar la que se consideraba ineficaz y lenta
gestin del Colegiado. Sin entrar en esquematismos dado que las concep
ciones ideolgicas tuvieron una fu e rza . preponderante en la definicin de
algunas de'esas fuerzas polticas es incuestionable que la crisis institu
cional fue una consecuencia directa de la crisis econmica. En tal sentido

10
el gobierno del Dr. Terra expres a las fu e rzas mas conservadoras del pas
y f ue la fraccin ganadera de la burguesa la que tu vo ^ ra vitaci rTl rid a-
m ental en la orientacin de su poltica, desplazando a las clases y fraccio
nes de clases que predominaron en el perodo bat lista. La lgica conse
cuencia de ello fue que la poltica econmico-social respondi a los nuevos
intereses dominantes en el poder. E) manejo de la moneda, adm itiendo la
desvalorizacin del peso, se tradujo en una redistribucin del ingreso con
sentido regresivo, favoreciendo a los ganaderos, en perjuicio de los otros
sectores sociales. Esa orientacin se expres igualmente en un conjunto de
medidas desgravacin impositiva, reduccin de intereses hipotecarios,
consolidacin de deudas, etc. todo ello en favor del mismo grupo.
La poltica m onetaria provoc protestas de la burguesa industrial,
dado que orig in un aum ento de sus costos de fabricacin, en funcin del
increm ento de los precios de los medios de produccin que deben impor
tarse, as como los de las materias primas de origen agropecuario, indu
cidos por la desvalorizacin de la moneda.
Volvi a plantearse entonces, a travs de los rganos gremiales, la
polmica entre ambas fracciones de la clase alta, en la que se expusieron
las concepciones que cada una tena con respecto al "m odelo" de evolu
cin del pas. Para os ganaderos fue la reubicacin de la economa
uruguaya dentro del esquema de la divisin internacional del trabajo,
basada esencialm ente en la produccin agropecuaria y la eliminacin de
un proteccionismo que amparaba industrias artificiales y antieconmicas.
Para los industriales, el proteccionismo era el requisito indispensable para
la diversificacin de la economa y el desarrollo de una industria, base de
la independencia econmica, "sin la cual la independencia poltica resultaba
una ficcin".
Sin em bargo, ms que el enfrentam iento de ambas fracciones, fueron
la situacin de la economa mundial y el dficit del balance de pagos los
que obligaron al gobierno a adoptar medidas de drstica contencin de
las im portaciones. Aunque esa poltica tuvo como finalidad alcanzar el
equilibrio del balance de pagos, trajo como consecuencia una automtica
proteccin de la industria nacional.
A partir de 1934 se utilizaron nuevos instrumentos legales para el
m anejo de la poltica cambiara y el control de las exportaciones e
im portaciones, instrumentos que expresaban una tcnica econmica ms
afinada. La aprobacin de diversas normas referentes al comercio exterior
y tipos cambiarlos, culmin en 1941 con la Ley que cre el Contralor de
Exportaciones e Importaciones, estableciendo mecanismos que permitieron
al gobierno a partir del com ercio exterior controlar y dirigir el desarrollo
econm ico del pas.

17
Las bases acumulativas del industrialismo
Esta evolucin responda a condicionantes externas e internas, por lo
cual, a pesar del predominio en el poder de ios ganaderos, el gobierno no
pudo aplicar una poltica totalm ente acorde con las tesis de algunos de
sus idelogos ms destacados y debi atender los reclamos de la industria.
La incipiente y lenta recuperacin de! sistema capitalista a partir de
1934 origin un aumento de los precios internacionales, incrementando
los ingresos por las exportaciones, mejorando los trminos de intercambio
y luego, con el proceso hacia la guerra, y la guerra, estableciendo una
proteccin automtica de la industria interna. La coyuntura asegur que a
partir de los aos 1934/35 el sustancial mejoramiento de la situacin
pecuaria precios de exportacin y produccin se viera reforzado por el
crecim iento de la industria manufacturera, sector que recuper ms rpida
m ente los niveles previos a la crisis y se transform en el polo dinami-
zante de la economa. Se ha destacado que fue a partir de esa fecha que
se produjo la instalacin de la m ayor p a rte d e las industrias de proteccin
necesaria y ello explica que los aos 1937/38 registraran los ndices ms
altos en la importacin de maquinaria y equipos industriaTeIT~- '~'"""~"~
~ S i bien durante la guerra alguno4 sectores <3 l Industria que depen
dan para su actividad de abastecimientos externos (petrleo, metalurgia),
sufrieron- las limitaciones que la misma impona a esos abastecimientos, en
su conjunto la industria se consolid. Este proceso de consolidacin no
constituy una evolucin espectacular, sino de acumulacin basada en la
alta rentabilidad de la misma, acumulacin que asegur la base necesaria
para la etapa del crecimiento acelerado.
La alta tasa de desocupacin que exista ya al comienzo del perodo
de crisis y la debilidad orgnica del movimiento sindical sobre el que,
por otra parte, se ejerci una aguda represin hicieron que la dase
obrera se viera imposibilitada de defender sus derechos y, consecuente
m ente, se produjera una notoria baja del salario real. En efecto a lo largo
de toda la dcada ste se mantuvo por debajo de tes niveles alcanzados
en 1930 y recin a partir de 1942 comenz a incrementarse en funcin de
las nuevas condiciones econmicas, sociales y polticas que se dieron en ei
pas.
Dos ndices interesa tener presentes: a) la cuota de plusvala rela
cin entre la plusvala producida y los salarios pagados que era de 141.8
en 1930, inici un proceso ascendente a lo largo de la dcada para llegar
a 245.9 en el ao 1941, a partir del cual comenz a descender; b) el
salario real ndice 100 para 1330 con alguna oscilacin baj durante
mismo perodo, situndose en 9 5 .6 .en 1940 y recin en 1942 super tas
niveles de 1930, como ya se ha sealado. m

18
 Estos datos estadsticos permiten medir, desde el punto de vista social,
ei grado de sufrimiento de los trabajadores, y desde el punto de vista
econmico, la capacidad de acumulacin de los empresarios.
Esta doble relacin nos introduce en un tema de fundamental impor
tancia, tanto desde el punto de vista estrictamente econmico como del
de sus consecuencias sociales y polticas: el del financiamiento de la
industrializacin. En efecto, la dilucidacin de este a pecfo^ermi'tir una
interpretacin" ms adecuada de la actitud de os distintos sectores del
em presariado frente a la poltica de industrializacin.
En te bibliografa econmica el problema ha sido estudiado por diver
sos autores, sin que existan coincidencias en las conclusiones a que arriban.
Partiendo de un anlisis sectorial la produccin ganadera el estu
dio del Instituto de Economa sostiene que hacia fines de la dcada del 20
se produce el estancamiento de la ganadera pasando de la reproduccin
am pliada a la reproduccin simple, en virtud de que al agotarse el ciclo
de la ganadera extensiva hasta ese momento altamente competitiva por
las condiciones de las praderas naturales en que se 'realizaba , las alter
nativas tecnolgicas que se plantean para continuar con la reproduccin
am pliada tienen "un margen de rentabilidad y factores de riesgo de tal
naturaleza que hacen poco atractiva la inversin en el sector dentro de un
planteo de lgica capitalista. Al no producirse nuevas inversiones en el
sector, hace que los excedentes all; producidos s e orienten hacia afuera del
sector y/o de la propia economa nacional". Continuando con el anlisis a
nivel global, sostiene que existiendo en manos de los ganaderos una
fuerte concentracin de excedentes en condiciones de ser invertidos y
dada ia rentabilidad que ofrece la industria protegida, los capitales para el
desarrollo de sta provinieron en buena medida de' aquellos excedentes
disponibles. Ello habra dado lugar, desde los inicios del proceso, a la
form acin de una intrincada .malla de relaciones entre propietarios de la
industria y ganaderos. _ _ _ _
A l considerar el desarrollo industrial, sostiene que no puede suponerse
que Sa plusvala producida* en el propio sector y captada por Sos propie
tarios de la industria sea la fuente donde se nutren los nuevos capitales
que se incorporan a la produccin, por lo que es necesario detectar
fuentes exteriores a dicho sector. En tai sentido y dada a fuerte concen
tracin de excedentes en manos de los ganaderos y la elevada rentabili
dad de la industria protegida, la conclusin que se impone, lgicamente,
es, que los cuantiosos capitales necesarios para desarrollar la industria
provienen, en buena medida de aquellos excedentes disponibles". <9>
Faroppa afirm a que la acumulacin en la industria, que asegura su
expansin, tiene dos fuentes esenciales: una dada por las relaciones de
intercam bio agro-industria y la otra, constituida por la plusvala generada
19
 en este sector. En el primer aspecto, sostiene que la evolucin de los
precios de ambos sectores mantuvo una relacin favorable a la industria
hasta comienzos de la dcada del 40. As dice que "la absorcin de
ingresos agrarios por parte de la industria fue una de las formas en que se
financio inicialmente la manufactura. La movilizacin inicial de la industria y
su fortalecimiento se hicieron a costa de la produccin agraria mediante la
actuacin de una relacin de precios desfavorable para la produccin prima
ra" <10* La segunda fuente, estuvo constituida por la intensa explotacin
del tra b ajo obrero aspecto que se ha analizado ms arriba dndose
una situacin extrem adam ente "favorable para la expansin del sector
manufacturero: precios en alza, salarios disminuidos y abundancia de brazos;
la posibilidad de buenos beneficios se acrecent grandemente. Las expecta
tivas se hicieron favorables para la implantacin y expansin industrial". <1 >
En d efinitiva, "asi como se haba posibilitado una reestructuracin de los
in gresos del agro hacia la manufactura hasta aproximadamente 1940, tam
bin se posibilito una reestructuracin de los ingresos desde los grupos
obreros hacia los empresariales manufactureros hasta aproximadamente
1943/45". <l2>
A estos factores de acumulacin y financiacin de la industria, el
auto r agrega la accin del Estado que se manifest en tratamientos
im positivos favorables, en la poltica cambiara que tuvo igual signo y la
concesin de crditos bancarios especiales a travs del Banco de la Rep
blica.
M illot, Silva y Silva, sostienen que dada la alta rentabilidad de la
industria, basada en un mercado protegido por la coyuntura nternacoal,
la poltica del gobierno y la intensa explotacin de los trabajadores, la
acrTiao?n73stniT estuvo constituida por las" qanandas generadas en
e[ propio sector y que el excedente ganadero no tuvo papel importante
en el financiam iento de l incHjStra.
No rechazan el hecho de que los ganaderos hayan invertido en
em presas industriales y los industriales en la ganadera, pero, en ambos
casos, ello dicen tuvo un carcter marginal.
Nos hemos detenido en la exposicin de las distintas tesis sobre la
financiacin de la industria por el alto valor de esos estudios pero, al
mismo tiem po, y fundam entalm ente, porque el punto es esencial para la
interpretacin del proceso poltico y social.
La confrontacin de los elementos que aportan los estudios mencio
nados, nos conduce a sostener que no existen elem entos de juicio
suficientes que hagan aceptable la tesis de entrelazam iento de intereses
en tre los dos sectores analizados, la que, de ser exacta, hubiera conducido
a una superacin de los antagonismos, entre los mismos. Las generaliza
ciones que se han realizado por algunos autores parten de muy escasos

20
ejemplos concretos que, como se ha sealado, tienen un carcter marginal.
Los enfrentam ientos que ambos sostuvieron en torno al proceso de indus
trializacin confirman esta posicin.
En cambio aparece, con mayor consistencia la tesis de que las bases
esenciales de esa capitalizacin estn dadas por: la relacin de precios
entre el agro y la manufactura, favorables a sta, la acumulacin interna
por la explotacin del trabajo obrero, las subvenciones del Estado y el
crdito banca rio. Con ello no negamos la importancia d la participacin
de los excedentes del agro en la financiacin del desarrollo industrial. Lo
que sostenemos es que no existi una inversin directa de los detentado
res de esos excedentes, sino que el aporte se produjo a travs de los
mecanismos bancarios. El ganadero no se convirti en industrial, sino en
"ah o rrista" o banquero.

la creciente importancia de la banca

En tal sentido es necesaria una breve referencia a la evolucin del
sistema bancario y el papel que jug en relacin al proceso de industria
lizacin, en lo que se refiere a su capacidad para captar excedentes, el
origen de estos y el destino de sus colocaciones.
El sistema bancario experiment tambin una importante expansin,
como se desprende del cuadro siguiente:

Instituciones Sanearas
Ao Nacionales de Nacionales del Extranjeras Cajas
Montevideo interior Populares
1940 10 1 7 10
1945 12 1 7 s/d
1950 17 2 7 47
1955 21 12 8 31
El cuadro indica un pronunciado aumento de las instituciones banca-
rias nacionales y muy especialmente en el interior.
Para medir la importancia que el interior tuvo en la evolucin del
sistema, a los datos precedentes es necesario agregar la creacin de una
extensa red de sucursales de los bancos de Montevideo.
Esa expansin se puede explicar por la existencia de un alto volumen
de excedentes en el sector agropecuario, que no se reinvirti en el mismo
sino que se desplaz hacia rscto r" Bancario.
Ese desplazam iento asumi dos modalidades: la inversin creando
nuevas instituciones o adquiriendo participacin en las ya existentes.
Ello se manifest con la incorporacin de connotadas figuras del agro

21
a los directorios de los bancos del interior y de Montevideo.
Aunque ahora es ms visible, ha sido tradicional la integracin de los
estancieros con la banca, cuyo smbolo, por su jerarqua intelectual, lo
constituy el Dr. Jos Irureta Goyena.
La segunda modalidad, que denot una mentalidad con menor espritu
em presarial, es la de quienes se limitaron a colocar a plazos sus capitales.
Esto explica la expansin sorprendente de la banca de Montevideo con
su red de sucursales, para captar los excedentes generados en el interior
de la Repblica.
Aunque actuando con otras finalidades u objetivos, el Banco de la
Repblica, con una red de ms de sesenta sucursales en el interior del
pas, jug un muy im portante papel en la captacin de excedentes agra
rios y .en su colocacin en diversas actividades productivas.
En la documentada monografa sobre la "Evolucin Monetaria del
U ru g u a y " ,(,3) se afirm a:
1. El sistema bancario jug un papel importante en la canalizacin
de excedentes econmicos generados en el sector agropecuario hacia el
sector industrial.
2. La banca privada como sistema de acumulacin capt una mayor
porcin de excedentes.
3. Sin embargo el BROU canaliz mayores contingentes de excedentes
al sector industrial que la banca privada. Esta, lentamente, fue destinando
hacia l volmenes crecientes.
4. La form a de operar la banca privada fue dismil de la del BROU.
Este oper a largo plazo, como banco de fom ento; en cambio, los bancos
privados a pesar de constituirse en el grupo ms importante como capta
dor de excedentes financieros acumulados, desempearon el papel de una
banca comercial corriente. Es decir que. se produjo una divisin de la
actividad babeara en cunto a la poltica de crdito seguida por el BROU
y la banca privada.

Conclusiones
Como sntesis de lo expuesto y considerando los resultados del estudio
que hemos realizado en otro lugar sobre el origen de las personas que
integraron los directorios de las principales industrias, podemos decir:
1. Que en niveles significativos no existieron inversiones directas de
los excedentes agrarios en l industria.
2. Que el empresariado agropecuario invirti sus excedentes en la
actividad bancaria, adquisicin de nuevas tierras, valores pblicos y cons
trucciones suntuarias en Montevideo y Punta del Este.
3. Que l sistema bancario jug n papel fundam ental en la capta

22
cin de los excedentes agropecuarios y su traslado hacia otras actividades
econmicas.
4. Que en este aspecto fue el Banco de la Repblica el que cumpli
una labor primordial a travs del otorgamiento de crditos a la industria.
El sistema bancario privado "fue renuente a una financiacin del proceso
de industrializacin y sus crditos se orientaron fundamentalmente a la
interm ediacin. Recin ser en los primeros aos de la dcada del 50 y
luego de la aprobacin de la ley de redescuntos, que se incrementar en
form a efectiva la canalizacin de excedentes financieros hacia el sector
industrial.
5. Que la tesis de Faroppa sobre la financiacin del proceso de
industrializacin nos parece el anlisis ms ajustado y, a partir de l, es
posible una interpretacin, a nivel poltico y social, de la conducta de los
diversos sectores sociales dominantes frente al mencionado proceso.
6. Que durante todo el perodo que estudiamos se mantuvo el
enfrentam iento de los dos principales grupos de aquellos ganadero e
industrial en torno a la distribucin del ingreso y en el planteamiento
ideolgico implcito en la concepcin del "m odelo" que cada uno sostena
para el desarrollo del pas.
A ello corresponde agregar dos aspectos complementarios, sobre los
cuales existe coincidencia de opiniones:
a) Que el capital comercial aplicado a la importacin, al disminuir
acentuadam ente su actividad por las limitaciones i repuestas, se volc hacia
la actividad industrial, aprovechando el conocimiento del mercado y la
experiencia empresarial.
b) Que en el proceso fue muy limitada la participacin del capital
extranjero, lo cual indica que la industria se desenvolvi sobre la base de
capitales nacionales. <14>

La progresiva influencia extranjera

Paralelam ente a las transformaciones econmicas y en mutua interac
cin, se iniciaron cambios polticos y sociales.
En el plano poltico, la presidencia del Gral. Alfredo Baldomir (1939-
1943), directo colaborador de Terra en el golpe de Estado, pero que
represent el sector ms liberal del rgimen, inici un proceso de transi
cin que condujo al retorno del Batllismo al poder.
Una gran movilizacin popular orientada al logro de cambios institu
cionales y el paulatino acercamiento entre el Presidente y el Batllismo,
dieron lugar a la ruptura de aqul con el Herrerismo partido cogober-
nante por disposiciones constitucionales lo que condujo a un nuevo

23
golpe de Estado (21 de febrero de 1942) y a la elaboracin de otra
Constitucin.
Este proceso estuvo en ntima relacin con la evolucin de la poltica
m undial, ya que el Presidente Baldomir inici una poltica de solidaridad
con las potencias en guerra contra Alemania e Italia, que se acentu a
partir de la entrada de Estados Unidos en ella.
No corresponde, dentro de esta breve sntesis, entrar a un anlisis
circunstanciado de la importancia que los factores ideolgicos, vinculados
a la coyuntura internacional, tuvieron en el proceso poltico uruguayo,
pero s es posible exponer algunas coordenadas que permitan una valora
cin ms ajustada del proceso.
Se ha sealado que en el perodo del Dr. Terra, el sector agroexpor-
tad o r vinculado al imperialismo ingls tuvo una gravitacin fundamental.
Sin em bargo, frente al avance de los fascismos, las simpatas y las vincula
ciones del rgimen se orientaron en favor de los mismos. Su actitud frente
a la guerra de Espaa, las relaciones con Italia fascista y Alemania nazi,
constituyeron manifestaciones esclarecedoras de cmo y hacia dnde se
orientaba el rgimen.
Algunas fuerzas que apoyaban al Dr. Terra vean en la ideologa de
los fascismos un fundam ento para su poltica reaccionaria, pero salvo
pequeos grupos que se definieron por esa ideologa, la mayora fue
adaptando sus posiciones a la evolucin de la situacin internacional.
El sector ms importante la fraccin herrerista del Partido Nacio
nal se proyect en un nacionalismo neutralista cuando se desencaden
la guerra, y en un anticomunismo cerrado, pero no fue capaz de promo
ver un planteam iento que hiciera del nacionalismo una idea-fuerza orien
tada a romper los lazos de dependencia.
Es notorio que durante el perodo blico en los pases coloniales y
dependientes se desencadenaron movimientos cuyas ideologas y finali
dades an hoy no aparecen suficientemente claras. Movimientos en los
que es difcil medir el grado de autntico nacionalismo, de simpatas por
los fascismos o de planteamientos tcticos (que de todo ello hubo), que
aprovecharon las contradicciones de las potencias centrales intentando
quebrar las estructuras de dominacin existentes en ese momento. En el
Uruguay no se dio este ltimo planteamiento y en el Herrerismo fue
notoria la carencia de toda concepcin orientada a eliminar los lazos de
dependencia en que se haba desenvuelto el pas.
Sin em bargo, no se debe despreciar la importancia de la orientacin
nacionalista del Herrerismo en cuanto procur impedir y en algn
aspecto lo logr, caso de las bases militares la enajenacin del destino
poltico nacional a los intereses norteamericanos. En momentos en que los
sectores gobernantes se ubicaban en actitud de sometimiento a la diplo-

24
rnacia de Estados Unidos, en un renunciamiento evidente de la soberana,
con el otorgam iento de bases militares y navales a aquella potencia (con
la form ulacin diplomtica de que podran ser utilizadas por todas las
naciones americanas) fue por la importancia de ese sector poltico y sin
perjuicio de la accin de otros sectores minoritarios que se ubicaron en
idntica actitud el factor decisivo de que ese proyecto no se concretara.
Conocida la experiencia latinoamericana, esa conducta adquiere excepcio
nal trascendencia en relacin con las consecuencias que la instalacin de
las bases hubiera tenido para el destino del proceso uruguayo.
La actitud del Herrerismo constituye un "nacionalismo primario" con
las limitaciones inherentes a su propia ideologa de clase, que se manifiesta
en una conducta ambivalente. En instancias anteriores y posteriores a este
proceso trascendente, ese nacionalismo no alcanz la categora de anti
im perialism o, dado que fue un consecuente defensor de la implantacin
del capital extranjero en el pas, al que consider como factor de progreso.
Su oposicin a toda la poltica de nacionalizaciones, descubre el carcter
superficial y sin destino de un nacionalismo incapaz de penetrar en la
esencia del imperialismo capitalista.
Por su parte, sectores que haban manifestado un nacionalismo econ
mico profundo caso del Batllismo fueron absorbidos por la dialctica
Democracia-Fascismo, y a partir de la incorporacin de EE.UU. al conflicto
blico, las definiciones en favor de las Naciones Unidas se acentuaron,
perdiendo fuerza las resistencias a la "diplomacia del dlar" que, aun
depurada de sus aristas ms negativas, tena plena vigencia.
Por otra parte, sin ignorar la influencia de los medios de comunica
cin en cuanto a la formacin de una opinin pblica favorable a las
Naciones Unidas, es indudable que la inmensa mayora de la poblacin
uruguaya brind un apoyo incondicional a aqullas en funcin de una
arraigada concepcin de los valores superiores que encierra la Democracia,
los que sinti amenazados por la expansin nazi-fascista.
Se configur as una situacin en la que la magnitud del conflicto
blico y las definiciones ideolgicas que involucraba, absorbieron todo
planteam iento de poltica independiente. Esto hizo que en la postguerra,
al afirm arse la gravitacin norteamericana tanto en lo poltico como en
lo econmico, no existieran en el pas las bases ideolgicas para enfren
tarla.

El retorno batllista
Con la eleccin del Dr. Juan Jos de Amzaga para ocupar la Presi
dencia de la Repblica (1943-1947) cuyo estudio de abogado atenda
altos intereses nacionales y extranjeros culmin la etapa de transicin

25
hacia el pleno retorno del Batllismo, el que ya alcanza una efectiva
participacin en el gobierno.
Sin perjuicio de esas vinculaciones, el Dr. Amzaga es un hombre de
form acin liberal, lo que conjugado con la influencia del Batllismo
conduce a la consolidacin de las libertades democrticas.
En el perodo del Gral. Baldomir fue evidente el cambio de la actitud
del gobierno frente al movimiento sindical. La desaparicin de las medidas
represivas del perodo del Dr. Terra, el incremento de la clase obrera como
consecuencia del desarrollo industrial y los bajos niveles de vida a que
hemos hecho referencia, posibilitan el resurgimiento del movimiento sindi
cal. En 1942 se funda una nueva central sindical (UGT) significativa
mente e acto inaugural del congreso se realiza en un teatro oficial
(SODRE) , comienza la sindicalizacin de los sectores medios y, a pesar de
divisiones y enfrentam iento agudos, las organizaciones sindicales se fueron
transform ando en una fuerza social que ni la clase patronal ni el gobierno
pudieron ignorar.
Las denuncias parlamentarias sobre condiciones de vida de los trabaja
dores, el informe de la Comisin Investigadora que se design al efecto y
la agitacin del movimiento sindical, motivaron la sancin de la ley de
Consejos de Salarios (1943) y la aprobacin de una trascendente legislacin
laboral.
Aunque con fundamentos y finalidades distintas comenz a manifes
tarse una coincidencia entre industriales y trabajadores en torno a la
promocin del desarrollo industrial. La orientacin del gobierno apareci
entonces signada por contradicciones que eran el fruto de la inexistencia
de una poltica definida. Al mismo tiempo los centros dominantes del
capitalismo haban comenzado a elaborar una estrategia econmica para
la postguerra, la que se orient hacia la libertad de comercio y la elimi
nacin del proteccionismo, que se concret en los^acuerdos de Bretton
W oods. El Uruguay adhiri a esos acuerdos y es sorprendente la 'escasa
trascendencia que se les asign cuando a travs de ellos se estableca un
sistema y una organizacin FMI, Banco Internacional cuya orientacin
y direccin quedara en manos de las grandes potencias capitalistas.
Ello no signific, sin embargo, que se abandonara la proteccin de la
industria y aun que no se promoviera la ampliacin del mercado intern
indispensable para su desarrollo, pero ser recin en el perodo de Luis
Batlle Berres que se definir una poltica netamente favorable a la indus
trializacin.

26
 Captulo II ^
LA ECONOM IA: EL DESARROLLO ACELERADO *
(1946-1955) -

Para el estudio de este perodo, que algunos economistas han califi

cado como de desarrollo acelerado, debemos reiterar que para su interpre
tacin es indispensable tener en cuenta las variables internas y externas y
su mutua interaccin.
El auge, as como la crisis que le pone fin , constituy una expresin
ms de los caracteres de la evolucin de las economas dependientes, en
funcin de las coyunturas que condicionan sus relaciones con las econo
mas dominantes. El proceso del Uruguay, que no es singular en el
mismo perodo hay experiencias similares en otras reas, ejemplifica
cmo el debilitam iento de los lazos de dependencia posibilita un proceso
de desarrollo que culmina en su bloqueo apenas se modifican las condi
ciones que lo hicieron posible. Al mismo tiempo pone en evidencia cmo
un proceso de crecimiento econmico apoyado en la industrializacin
p.uede conducira ru ie v o s n iv e T e s ~ d i~ ^ ^ I
desarrollo de una industria que en o fundam ental produce para el
abastecim iento directo al consumo final y en la s.que es mnima la produc
cin de instrumentos de trabajo, la importacin de mquinas y medios de
: produccin es ineludible. De ah el planteamiento de una dependencia
tecnolgica, a la que se sma la financiera generada por esas importa
ciones. Si bien este segundo aspecto no es inevitable, dado que est en
relacin con la capacidad exportadora del pas en otros rubros de su
produccin que le permitiran financiar la importacin de bienes de
capital, el dficit crnico del balance de pagos de los pases dependientes
hace casi inevitable esas formas de dependencia.

Los caracteres d e ! proceso

Los caracteres que asumi el proceso nacional han sido objeto de
diversos estudios en los que se han puesto en evidencia las carencias y
errores habidos en la conduccin del mismo. As el economista I. W onsewer
ha sealado que "El crecimiento de la industria manufacturera no puede ser
encarado como un proceso independiente de los dems sectores econ
m icos; un. adecuado desarrollo Industrial implica un desenvolvimiento paralelo

27
de las actividades agrcolas y primarias en general, asi como la creacin de
las facilidades indispensables en el sector terciario. Por consiguiente, para
que la industrializacin se traduzca en la realidad en un incremento del
ingreso p er cpita, es necesario que ella se adapte a las posibilidades del
pas, teniendo presente los recursos disponibles, el crecimiento de la pobla
cin, la capacidad tcnica, el nivel de capitalizacin, las caractersticas del
m ercado interno e internacional y la evolucin de los restantes sectores de la
economa". Sentada esta premisa, tcnicamente inobjetable, el autor enfoca
la experiencia uruguaya y destaca que "La no existencia de un plan de las
caractersticas sealadas, ha significado que en los hechos el desenvolvi
miento industrial s e ha realizado a impulso de intereses individuales, movidos
po r factores de carcter circunstancial, no siempre acordes con los objetivos
generales del desarrollo econmico. Muchos esfuerzos y capitales han sido
orientados hacia actividades que no se han traducido en un incremento del
ingreso real; la proteccin estatal se ha realizado en forma indiscriminada, a
v e ce s para resolver los problemas de industrias mal planteadas o de un
nteres general discutible". (1)
El juicio constituye una acertada sntesis de los caracteres del proceso,
pero nos atrevernos a sostener que aun cuando se hubiera dado una
adecuada planificacin, si bien en el corto plazo los resultados hubieran
sido mejores, en el largo plazo las relaciones de dependencia hubieran
frustrado el proceso en trminos similares a los que se dieron. Reiteramos
que esta afirm acin no significa una visin mecanicicista de esas relacio
nes, ni desconocer la importancia de los factores internos econmicos,
sociales, polticos sino ubicarlos dentro de los lmites que les impone esa
situacin de dependencia. En tal sentido es necesario establecer esquemti
camente el nivel de esas relaciones en la instancia analizada.

a) Las condicionantes externas

Desde el punto de vista externo, las condiciones particulares que vivi
el mundo en la postguerra ofrecieron una coyuntura ampliamente favora
ble para ese proyecto de industrializacin, al mantener la continuidad de
los niveles de autonoma y proteccin que la guerra haba originado.
Estados Unidos se enfrent a la tarea de la reconversin de su industria y
a la reconstruccin de Europa Occidental la que vio amenazada por el
avance del comunismo empresa prioritaria en su estrategia mundial y en
la que volc todo su esfuerzo, por lo que no se encontr en condiciones
de aplicar los planes de expansin en las diversas reas del mundo capita
lista para integrarlas dentro de su estructura hegemnica. Al mismo
tiem po la escasa complemerrtariedad de las economas de Estados Unidos
y Uruguay, hizo que los vnculos econmicos de ste continuasen en su

28
marco tradicional Inglaterra, Europa Occidental , centros, por otra
parte, excepcionalm ente debilitados en ese momento.
La acum ulacin de una im portante masa de reservas oro y divisas f
durante el conflicto blico, permiti al pas abastecerse de bienes de *
capital, m aterias primas y combustibles, con lo que se asegur la expansin
de la industria y la satisfaccin de una demanda diferida.
Esa situacin favorable se complement con el incremento de la
dem anda externa de la produccin prim aria nacional y el aumento de los
precios, situacin que se prolong con el surgimiento de la crisis de Corea,
dando lugar a una relacin de intercambio favorable.
b) El factor poltico interno

Desde el punto de vista interno, el grado de evolucin alcanzado por

el Uruguay, asegur la existencia de bases firm es para iniciar ese proceso.
A ello corresponde agregar una evolucin poltica que gravit favorable
m ente en el mismo sentido. Es valor aceptado la trascendencia que
adquiere el factor poltico en la industrializacin de los pases depen
dientes. En el Uruguay la intervencin de ese factor jug un papel funda
m ental y adquiri un relieve particular con el retorno del Batllismo al
poder, especialm ente a partir del ao 1947 con el acceso de Luis Bat le
Berres a la Presidencia, quien tena una concepcin definidam ente favo
rable al desarrollo industrial del pas.
En esa circunstancia se produjo una ajustada integracin del poder
poltico y las fuerzas sociales que propugnaban por la industrializacin en
form a tal que es difcil deslindar en qu medida el poder poltico fue el
intrprete o el promotor de ese proyecto de industrializacin, que se
expresara en una verdadera ideologa del desarrollo. Esa integracin se
objetiv en las soluciones que se adoptaron y, aspecto sustancial, en la
funcin que se le asign al Estado en el proceso.
c) El pa pel del Estado

El Estado asumi un papel fundam ental con una poltica de estmulo

a la empresa privada, asegurndole mayores precios y beneficios, dentro
de un marco de absoluta libertad para orientarse hacia las actividades que
ms le convinieran.
Se estableci un agudo proteccionismo asegurando el mercado interno
para la industria que se impulsaba y se promovi una poltica redistribu-
tiva que am pli el mercado al elevar los niveles de consumo de la
poblacin.
La poltica estatal manej una variedad de instrumentos para asegurar
esos objetivos: control del comercio exterior y de cambios entregando al
sector industrial las divisas para la importacin de materias primas y

29
bienes de capital a tipos de cambio preferenciales; paralelamente no
distribuy o restringi la concesin de divisas para la importacin de
artculos competitivos de la industria nacional y cuando lo hizo fue a un
tipo de cambio superior al concedido para las importaciones mencionadas
en prim er trm ino; subsidi a determinadas actividades y al consumo, etc.
d) La industrializacin como factor dinmico
La industrializacin constituy un factor dinamizante de otros sectores
econmicos, impulsando el desarrollo de cultivos industriales, ampliando el
sector de servicios, exigiendo nuevos canales de comercializacin y una
adecuada red financiera y bancaria, todo lo cual configur una expansin
general con la creacin de nuevos empleos e ingresos, lo que, en sntesis,
se tradujo en el incremento de la demanda.
Algunos ndices permiten medir la evolucin:
CUADRO N 1
Producto bruto interno por habitante (en moneda nacional a costo
de factores de 1963)
Aos Secto r Agrario Manufactura y Servicios
Construccin
1945 990 1.449 4.067
1950 953 1.543 4.656
1955 1.249 2.540 . 5.054
(Fuente - Faroppa: "El desarrollo econmico del U ruguay", pg. 54)

Las series establecidas prmedialmente cada cinco aos , evidencian

e l estancam iento del sector primario, un aumento relativo de ios servicios
y un incremento pronunciado de la manufactura y la construccin.
Desde otro ngulo, se percibe predominio del sector terciario
dentro de la estructura econmico-social del Uruguay.
En e) crecim iento del sector industrial es necesario distinguir el de las
ramas tradicionales y las denominadas dinmicas. Las primeras tienen una
expansin limitada como se constata en el cuadro N<^2. ____________
La evolucin de las industrias dinmicas tuvo un importante desarrollo,
que fue acompaado por~otras industrias como textiles y confeccciones
(ver cu ad ro .N 3).
Un cuadro de conjunto, incluyendo otros indicadores, permite una vi
sin ms acabada de la magnitud de proceso (ver cuadro N 4).
Los diverso? cuadros ponen en evidencia el acelerado crecimiento de
la Industria 'manufacturera en el perodo postblico y los sectores que ms
intensam ente incidieron en l.

30
 CUADRO N 2
Volumen fsico del. sector manufacturero
(Indice: 1961 = 100)
Aos Produccin de Bebidas Industria de industria
alimentos muebles del cuero
1945 94.3 66.5 84.4 61.8
1950 102.3 91.0 100.1 50.3
1955 111.8 108.2 116.5 73.0
(Fuente - Faroppa: ob. c it , pg. 55). Promedio de 5 aos

CUADRO N 3
Anos C aucho M etalurgia Q um ica D e riv a d o s del Papel y Textiles Vostirnenta y
petroiao cartn c o n fe c c io n e s

1945 21.1 22.8 11.8 20.2 27.4 35.0 68.0

1950 38.0 55.0 23.1 59.2 68.9 56.1 82.6
1955 72.3 85.5 77.2 87.0 80.5 119.3 115.3
(Fuente - Faroppa: ob, cit,, p ag, 55). Indice 1961 -= 100. Promedio de 5 aos

Estudiando la evolucin de la industria, Teichert establece tres pero

dos que tienen un muy diferente ritmo de evolucin: el primero, de
1936/40 en el que hay un virtual estancamiento y aun una pequea
regresin; el segundo de 1941/45, en el que el crecimiento alcanza al
10.1% (2\ destacando que es en los aos 1947/8 donde se da la acelera
cin del proceso.
Los estudios posteriores que han podido llevar la investigacin hasta
aos recientes son coincidentes en establecer que es aproximadamente en
esos aos que e crecimiento del ritmo se aceler sn base a la incorpora
cin de nuevos equipos importados y a la poltica decididamente favorable
del gobierno.
El impulso que adquiri ia industria manufacturera la transform en
el sector dinmico de la economa nacional. Mientras que el sector agrope
cuario tuvo una tasa acumulativa anual de crecimiento del 3.93% , durante
el perodo 1945/55, la industria creci a Una tasa del 8.5% durante el
mismo perodo, superando al primer sector en la formacin del producto
bruto interno.
Es im portante destacar que esta expansin se manifiesta en industrias
sustitutivas de importaciones y en textiles, vestimenta y confecciones

31
 CUADRO N 4
Evolucin de la Industria
AO 1936

No. de
establecimientos Ocupacin total Produccin
Industria 10.286 65.339 2.251.192
Construccin 817 15.596 161.932
Total 11.103 80.935 2.413.124

AO 1948
No. de
establecimientos Ocupacin total Produccin
Industria 20.523 111.255 3.814.949
Construccin 1.949 29.300 418.848
Total 22.472 140.555 4.233.797

AO 1955
No. de
establecimientos Ocupacin total Produccin
Industria 21.102 161.879 7.511.295
Construccin 4.051 27.034 639.668
Total 25.153 188.913 8.150.963
bi valo r de la produccin se establece en miles de pesos de 1961.
{F u e n te : "Proceso econom ico del U rug uay", pg. 158).

textiles. Estas, sin perjuicio de responder a la mayor demanda interna,

participaron intensam ente en las exportaciones. En cambio las llamadas
industrias tradicionales que ya haban logrado la sustitucin de importa
ciones en el perodo anterior, tuvieron una expansin limitada. Ello define
el verdadero carcter y los lmites de la industrializacin, la que se desarro
lla para satisfacer el mercado interno, puesto que la salida al mercado
in tern acio nal, que era, sin duda la nica posibilidad de mantener y
am pliar el desarrollo industrial, encontrar la valla de la poltica de los
pases dom inantes que impedir toda posible* penetracin en ese mercado.
Se ha sealado la incapacidad del empresario nacional para penetrar
en el mercado internacional. No negamos la certeza del juicio, pero
consideramos que deben tenerse en cuenta diversos elementos, sin los
cuales ese juicio carece de validez histrica. En primer lugar, la reciente

32
form acin de ese empresariado no permiti que desarrollase una menta
lidad exportadora y, esencialmente, la capacidad y conocimientos para
desenvolverse en esos mercados porque ello exige larga experiencia. En
segundo lugar, es posible diramos seguro que ios niveles tcnicos y
productivos de la industria no alcanzaran para colocarla en condiciones
competitivas con los grandes centros del capitalismo mundial. Finalmente,
que la salida a ese mercado mundial habra de encontrar corno !o
sealamos ms arriba la valla de la poltica de ios pases dominantes.
Es ejem plarizante el caso de los tops industrializacin mnima de la
lana- cuya exportacin debi enfrentar la campaa de las economas
europeas y norteamericana, para impedir, como lo impidieron, la introduc
cin de los mismos- en sus respectivos mercados.

e) La n ecesidad de un mercado interno

En funcin de los caracteres apuntados, el crecimiento de la industria
estuvo condicionado por la expansin del mercado interno. En un pas de
escaso crecimiento demogrfico, esa expansin slo poda lograrse aumen
tando la capacidad de consumo de la poblacin con una poltica en la que
se conjugaron las tendencias solidaristas del Batllismo y la necesidad de la
industria de colocar su produccin, lo que s tradujo en un aumento
sostenido del salario real de los trabajadores.
Al mismo tiempo, dentro de esa poltica de creacin de mercado
asume caracteres significativos el incremento de la burocracia. Si bien ese
crecim iento tiene distintas motivaciones que analizaremos ms adelan
te es evidente que en l se reflejan las limitaciones del desarrollo
industrial que no tiene la capacidad necesaria para absorber la oferta de
fuerza de trabajo. En una primera etapa ese aumento responde a la
nacionalizacin de las empresas inglesas ferrocarriles, aguas corrientes,
travas (ms impuesta por Inglaterra como forma de pago de sus deudas
que por vocacin nacionalizadora de quienes la resolvieron), luego al
desarrollo de algunos de los servicios del Estado, especialmente Enseanza
Secundaria y finalm ente una provisin de cargos desproporcionada a las
reales necesidades de los diversos organismos; lo cierto es que se constituy
en un factor de encarecimiento' de los servicios que repercuti directa
m ente en el proceso inflacionario.
En menos de veinte aos los funcionarios pblicos se triplicaron,
pasando de 57.500 en 1938 a 168.532 en 1955.
Sin embargo, la contradiccin o contradicciones, aflorarn a corto
plazo: el aumento de los salarios tiene un lmite en el beneficio que los
capitalistas esperan lograr; la creciente demanda de la industria en la
importacin de bienes de capital, materias primas, etc., aparece bloqueada
por la limitada capacidad productiva del ag ro 'q ue pone un tope a las
33
exportaciones y por la necesidad de esa industria para penetrar en el
mercado internacional; los subsidios a la industria y al consumo a travs
de la poltica cambiara despiertan la oposicin de los productores pecua
rios, la que cada da es ms intensa; el incremento de la burocracia
origina la creacin de nuevos impuestos, sin abatir los dficit fiscales.
Todas ellas se dieron cumplidamente.
f) Los cam bios en las estructuras
El proceso de industrializacin origin cambios en la propia estructura
del sector industrial, as como en las estructuras generales del pas,
algunos de los cuales es necesario sintetizar.
1. De los diversos elementos sealados surge con toda evidencia que
se desarroll una nueva relacin entre los distintos sectores productivos,
asumiendo la industria un papel dominante.
2. El sector manufacturero ocup, en 1955, el 24% de la poblacin
activa del pas y el 95% de su produccin se destin al consumo interno,
con lo cual se liber una importante masa de divisas, que antes se
aplicaban a la importacin de bienes de consumo.
3. Ello origin la restructuracin de las importaciones en las que
disminuy la importancia de los bienes de consumo y se increment la de
bienes de capital, materias primas y combustibles. Dicha evolucin se
expresa en el cuadro N 5.

CUADRO N 5
Estructura de las importaciones
Promedio 1935/39 1955
Materias primas y
combustibles 36% 44%
Bienes de capital 14% 34%
Bienes de consumo 50% 22%

Este cambio reflej una positiva evolucin de la estructura econmica

del pas, pero, a su vez, gener contradicciones derivadas de los caracteres
del proceso de industrializacin, entre los que se destac la carencia de
una poltica coordinadora del desarrollo de los distintos sectores produc
tivos. El estancamiento del sector agropecuario cuyas estructuras se
m antuvieron incambiadas puso un tope a la capacidad exportadora y,
como contrapartida, a la capacidad de importar. El desarrollo de la
industria gener una demanda creciente de bienes de capital, materias
primas y combustibles, como surge del cuadro precedente, que debieron
ser importados. Ello condujo a un dficit de la balanza comercial, lo que

34
se constituy en uno de los factores esenciales del fracaso del "modelo"
de desarrollo aplicado.
4. Im portante es tambin la restructuracin de las exportaciones, en
cuanto a la relativa importancia que adquirieron los productos industriales.
En 1936 stos representaban el 18.9% de las exportaciones, en 1955
alcanzaron al 35.1% . El rubro que experiment el mayor avance fue el de
hilandera, tejedura y derivados, que se constituy en el principal rengln
de exportacin.
5. En el cuadro N 4 se observa la evolucin del nmero de estable
cimientos y de trabajadores ocupados, cuyas cifras indican el crecimiento
del tam ao de las empresas, donde el promedio parecera indicar el
pequeo volumen de las mismas. (Entre 1948 y 1955, se pasa de 5.4
personas ocupadas por establecimiento a 7.7). Sin embargo, un anlisis de
las estructuras del sector pone en evidencia la existencia de una gran
masa de pequeos talleres, junto a un pequeo nmero de grandes
empresas con elevada concentracin de capitales, especialmente en las
nuevas industrias que se instalan. En 1955, el 3% de las empresas indus- *
trales disponan de ms del 50% d e T^ a p jtirFn ^ 3 o *^ a coairija~lves-
tTg acT o rr^ ste n o r^ so ^ rT evSe n cia que en 1960, el 0.8% de los estable
cimientos absorba el 50% de la produccin, ocupando el 38% de los
asalariados. <4>
6. Esta concentracin de la capacidad productiva en grandes empre
sas les asegur el dominio del mercado imponiendo condiciones de mono
polio u oligopolio. La nueva tecnologa de que disponan les permiti una
elevada produccin, la que para un mercado reducido dada la escasa
poblacin les asegur el dominio del mismo y desalent toda posible
competencia. Estas estructuras monoplicas, que en los pases centrales
caracterizaron la culminacin del capitalismo, aqu como en todos los
pases dependientes fueron la manifestacin de un capitalismo inci
piente. En la mayora de estos pases ello se debi a la penetracin de los
monopolios extranjeros; en el Uruguay donde la propiedad estaba en
manos de capitalistas nacionales, tales caracteres respondan a la nueva
tecnologa y las mencionadas co n d icio n e s, del mercado. Ese dominio
monoplico asegur una alta rentabilidad al capital invertido.
7. Otro aspecto de la concentracin est referido a la localizacin
geogrfica de la industria. El Uruguay presenta un alto grado de urbani
zacin y, dentro de esa caracterstica, el aspecto saliente est constituido
porque una sola dudad Montevideo concentra casi el 50% de la
poblacin del pas. A ll se encuentra pues el principal mercado, lo que
conduce a que la industria se concentre en ese departamento. A su vez la
radicacin de la industria acelera la concentracin de la poblacin. Sus
consecuencias sociales y polticas las estudiaremos ms adelante; ahora nos

35
 interesa destacar'que en Montevideo se concentr el 77,33% del capital
industrial y el 75,78% del valor de la produccin.
Como excepcin a este proceso, surgi en Paysand un polo de
desarrollo industrial conducido por un empresariado dinmico y con el
i respaldo del gobierno. <5)__________,_____ ______________________________ ,
| 8. Finalm ente, es necesario destacar la consolidacin de la actividad
f industrial del Estado. El Estado tom en sus manos actividades fundamen-
! tales para eldesarrollo econmico nacional; tuvo en 1955 en relacin
con el tota! nacional el 20.6% del capital, ocup el 9.9% de os
!; asalariados, el valor de la maquinaria fue el 19.9% y el valor de la
produccin ascendi al 16.2%. (6)
~ to n q u e parea"rs e T T Irrs o n 3 o ^ ro o e s o ..d T re ^ i^ T i^ T o rr^ 7 ;izS~ar
presentar, aun antes de 1955, los sntomas de un desequilibrio que se
agudiz en la segunda mitad de la dcada. El punto neurlgico estuvo
constituido por la balanza comercial. En efecto, la velocidad y magnitud
del proceso industrial exigiendo mayores importaciones de bienes de
capital y materias primas super las posibilidades de exportacin del sector
agropecuario y los dficit de la balanza comercial se hicieron presentes.
Las reservas de oro y divisas acumuladas durante la guerra, que en 1946
ascendan a 293.1 millones de dlares, en 1956 estaban situadas en 147.0
millones.
"A p e sa r del considerable repunte de los precios de exportacin que
aument los ingresos del balance de pagos, los dficit se acumularon ya en
el primer quinquenio (30 millones de dlares entre 1946 y 1949)... Ni los
p recios extraordinariamente superiores obtenidos en 1951 gracias al conflicto
de Corea (ndice 173.2 con base 100 en 1961) impidieron que se registrara
e se ao un dficit de 80 millones de dlares debido a un nivel de exporta
cion es bajo en volumen fsico, y a la vez el ms alto volumen de importa
cion es en la historia del pas. <7)
Al mismo tiempo, los dficit fiscales y el desarrollo de un proceso
inflacionario agudizaron las dificultades e intensificaron las tensiones socia
les.
El costo de la vida, que durante la dcada anterior haba experimen
tado un aumento promedia! del 5.1% acumulativo anual, se elev en
20.9% en 1951, y en los aos siguientes fue de 10.7% en 1952, 9.3% en
1953, 8.1% en 1954 y 10.3% en el ao 1955.
Aunque en los aos siguientes continu el desarrollo de la industria,
a! ao 1955 parece marcar la inflexin de la curva de la prosperidad y los
comienzos de una crisis que cobrara un ritmo acelerado.

36
 Captulo III
LA IDEOLOGIA NEOBATLLISTA

El proceso de industrializacin no fue un fenmeno aislado en la

evolucin del Uruguay de postguerra, sino que se desenvolvi en medio
de agudas controversias y enfrentamientos entre las distintas fuerzas
econmico-sociales que conformaban la realidad nacional.
Desde el punto de vista social el desarrollo industrial se tradujo en el
acrecentam iento y consolidacin del sector empresarial y de las clases
obrera y media, las que a pesar de sus diferencias y antagonismos,
coincidieron en una poltica de defensa de la industria nacional.
Frente a ellas los sectores agrarios fueron acentuando su oposicin al
modelo de desarrollo, oposicin que cobrar intensidad a fines de la
dcada de 1950.
En esa problemtica interna incidieron las expectativas que a nivel
m undial se vivieron como consecuencia de la finalizacin de la guerra y la
reestructuracin del mundo, temas en torno a los cuales se desencade
naron intensas polmicas ideolgicas.
Cambios internos e internacionales de indiscutible trascendencia exigie
ron una interpretacin y una respuesta de los distintos sectores de la
sociedad, tanto en la prctica como en las definiciones ideolgicas. La
extensin de este trabajo nos impide exponer el contenido de las distin
tas corrientes de pensamiento poltico y social que se enfrentaron a lo
largo del proceso, pero consideramos indispensable desarrollar algunos de
los aspectos fundam entales de la ideologa de la fuerza poltica gober
nante, a travs del pensamiento de su lder, Luis Batlle Berres.
Dentro de la tipologa de los movimientos polticos que se desarro
llaron en Amrica Latina como consecuencia de la mencionada coyuntura
internacional, a los que los socilogos definen como populismos, las refe
rencias al Uruguay son escasas y laterales.
Sin embargo, en la literatura poltica y sociolgica nacional, se ha
m anifestado una tendencia creciente en cuanto a calificar al mvimiento
poltico orientado por Luis Batlle como un tipo de populismo, sin que
se haya realizado un anlisis sistemtico de los caracteres del mismo que
sirva de fundam ento a esa calificacin. No es nuestra intencin entrar a
un estudio que llene ese vaco y permita fundam entar la inclusin o no de

37
ese movimiento dentro de la citada tipologa. Nos limitaremos a destacar
sus rasgos esenciales, en algunos de los cuales hay visibles similitudes con
movim ientos populistas contemporneos, aunque en otros aparecen claras
diferencias que lo excluyen de toda posible ubicacin dentro de esa califi
cacin.
M ovimiento de integracin policlasista, expres una alianza tcita
en tre la burguesa industrial, la pequea burguesa y la clase obrera, sin
que existiera una integracin orgnica de sta e el movimiento. Es incHP
dable que mientras la burguesa industrial y en buea medida la pequea
burguesa, participaron e influyeron en el seno mismo del movimiento, la
clase obrera gravit desde afuera con el peso de sus organizaciones
gremiales y con la importancia numrica que su voto tena en las solucio
nes electorales.
La ideologa del movimiento se conform con elementos heterog
neos, como resultado de las ideas e intereses distintos y aun contrapues
tos de las fuerzas sociales que procur expresar. A partir del concepto de
la necesaria implantacin de una sociedad industrial, en cuyo desarrollo el
estatism o, el dirigismo, la conciliacin de clases adquieren una importancia
fundam ental, su ideologa se proyect en un amplio concepto de las
relaciones entre pueblo y gobierno, instrumentadas con la vigencia de la
democracia y la libertad.
Si alguno de los primeros enunciados con los matices inevitables
pueden sealarse como comunes a los diversos movimientos populistas, los
dos ltimos se perfilan como elementos singulares del neobatllismo. Ms
an, fue esa concepcin el factor determinante que lo condujo a una dura
crtica de las modalidades autoritarias de los populismos vecinos.

En el anlisis de la evolucin poltica definiremos algunos de los

caracteres de la personalidad de Luis Batlle y de las orientaciones que
im prim i a su obra de gobierno. Al estudiar aqu las grandes lneas de la
ideologa neobatllista, tendremos que centrar su consideracin en base a
los discursos y mensajes del lder, dado que ni ste ni sus colaboradores
llegaron a desarrollar en un trabajo sistemtico el pensamiento de esa
corriente poltica. ;
a) La revolucin de nuestro tiempo
Uno de los aspectos fundamentales del pensamiento de Luis Batlle lo
constituye su ubicacin frente a las transformaciones que en ese momento
sacudieron al mundo y que l calific de revolucionarias.
Su discurso al asumir la Presidencia, contiene una definicin medular
de esas transformaciones y sus inevitables repercusiones en la realidad
nacional, as como de la filosofa poltica que orientar su accin:

38
 ...no e s posible desatender el hecho de que la humanidad est viviendo
una violenta revolucin social y poltica que convulsiona a todos los pueblos.
Nadie pu ede pretender que nos pongamos al margen de ese movimiento
para abominarlo y apedrearlo; sino, que, lo que la hora exige, es entrar y
formar parte de esa inmensa columna para orientar el movimiento, para
dirigir las fuerzas aunque para ello sea necesario acelerar la evolucin.
Nosotros los que fuimos formados en los ltimos aleteos de la filosofa liberal
del siglo pasado y dimos los primeros pa sos hacia la socializacin de ciertas
actividades del organismo social, comprendemos que tenemos que continuar
e se ritmo para encauzarlo po r las vas normales. Apresurarse a se r justos, es
asegurar la tranquilidad; e s brindarle al ciudadano los elementos principales
y b sicos para que tenga la felicidad de vivir y hasta l. lleguen los benefi
cios del progreso y de la riqueza. Apresurarse a ser justos, es luchar por el
orden y e s asegurar el orden". <1>
La dea de la " revolucin e n e l orden'1 constituye un aspecto impor
tante de su pensamiento y marca la distancia con los movimientos popu
listas que no desdeaban el recurso de la violencia.
"...lo sabio e s continuar por ese camino sallndole al encuentro a ios
ju stos reclam os que haga el pueblo para darles solucin a travs de la ley
conscientem ente estudiada, sin esperar reacciones violentas de quienes s e
sientan desatendidos u olvidados", W
Como veremoTTinas adelante, la justicia social ser, por razones que
van desde la existencia de un pensamiento definido respecto al destino
del pas, a las motivaciones meramente electoralistas, uno de los pilares de
su ideologa. .
Ese conjunto de ideas sobre la revolucin mundial aparece reiterado
en el Mensaje a la Asamblea General en marzo de 1948:
"No se puede apedrear desde afuera la revolucin que sacude al
mundo. Lo atinado e s entrar en ella para dirigir los acontecimientos, para
refrenar las actitudes liberticidas y para reconocer y vocear la justicia de
ciertos reclamos. D esconocer la convulsin que sacude a los pueblos sera
n eced a d y en cambio pulsar su s movimientos es armarse para mantener el
orden y continuar por el camino del progreso. En este aspecto el Poder
Ejecutivo s e siente fuerte porque se siente justo. La fuerza del poder, puesta
al servicio del trabajo, fortificando la democracia en sus formas de libertad y
orden constituye un estmulo para los ciudadanos gobernantes".
Las ideas del progreso y la justicia social, realizables en el marco de la
democracia y la libertad, constituyen una constante en el pensamiento de
Luis Batlle. Son reiteradas sus referencias a la revolucin que conmueve al
m undo, su disposicin a aceptar el proceso incorporndose a l y la nece
sidad de una estrategia que permita conducirlo evitando la vjojencia.
"Nuestro movimiento es. de reforma de sentimiento, revolucionario... el

39
orden e s fundamental para alcanzar el progreso por el cual vamos luchan
do". ^
No desconoce en ningn momento la importancia de los reclamos
populares aunque es constante su preocupacin por controlar sus inquie
tudes:
".;.lo s pueblos en la calle es una verdad; reclamando y con urgencia,
tambin e s una verdad; la revolucin en el mundo entero tambin es una
verdad. Locura sea querer detenerla; prudente es no dejarla tomar dema
siada velocidad. Pero repito que dirigentes y gobernantes tienen que entrar
en ella.
Consecuente con esos conceptos es el slogan que toma para su movi
m iento: "Renovacin y Reform a", que expresa el carcter moderado y
ordenado de una actitud de permanente cambio. Innumerables editoriales
del diario "A cci n ", de su propiedad y fiel vocero de sus ideas, lo expre
sarn en form a constante.
b) Democracia y libertad
Contrariam ente a los movimientos populistas, el neobatllismo pone
perm anentem ente el acento en la idea de democracia y libertad y prctica
mente en todos los discursos de Luis Batlle se hace referencia a estos
conceptos, que constituyen el aspecto medular de su pensamiento.
Esos principios esenciales de la democracia liberal los completar con
una dimensin social:
"La dem ocracia no es slo libertad... los pueblos estn reclamando algo
ms. La dem ocracia no tiene por qu suponer necesariamente una evolucin
lenta en su marcha y discusin prolongada para atreverse a dar un paso por
el progreso y la justicia social".
Lo s pueblos deben palpar los beneficios de la existencia de la Demo
cracia; los poderosos gozando de la libertad y de la justicia y los necesi
tados, de la libertad, igualmente, pero tambin de la justicia, que ha de
llegar hasta ellos sin demora, dando alimento al necesitado y trabajo al
obrero y tierras al hombre de campo y bienestar a todos. Con esto no
proclam am os la guerra, luchamos por la paz y exigimos orden y respeto y
lealtad a la ley; no sometemos al hombre, lo ayudamos en su libertad; no
som os clasistas ni formamos castas y slo queremos el bienestar de todos y
aspiram os a que los pobres sean menos pobres aunque los ricos tengan
que s e r m enos ricos". <6>
Se conjugan en el planteamiento los grandes temas del mundo en la
inm ediata postguerra en torno a las libertades democrticas reforzadas
con soluciones de justicia social, junto a una invocacin al B Eli m > inicial
con la reproduccin de la conocida frase de Jos Batlle y dor z. Con
ello afirm la continuidad de un pensamiento orientado d e fuerza

40
poltica que propugnaba la superacin de las manifestaciones sociales ms
negativas del capitalismo, sin llegar a una condena del sistema.
En su mensaje a la Asamblea General de marzo de 1948, fosmulaba
conceptos similares:
"S e nos hace sentir ia necesidad efe redoblar nuestros esfuerzos ciuda
danos para afirmar y hacer cada vez ms justas nuestras leyes y ms
slidas nuestras instituciones dem ocrticas... la lucha es una expresin de la
energa, una necesidad de la vida, es el nico medio de andar y de alcanzar
nuevos progresos en la incesante bsqueda de mejorar y perfeccionarse.
La lucha en la pa z permite alcanzar las''conquistas ms firmes.
La Repblica vive un ambiente de amplio respeto institucional. Los
ciudadanos aisladamente o en organizaciones gremiales o polticas, se
mueven en el g o ce de su s libertades". <7>
Los sucesivos planteamientos reflejan una coherente manifestacin de
su ideologa, en la que los conceptos de libertad, democracia, orden, paz
social, pueblo como una totalidad nacional aparecen idealmente inte
grados.
Son esos caracteres, concretados en una forma de vida colectiva, los
que hacen del Uruguay un pas de excepcin:
"Todos nosotros, sin distincin alguna, gobernados y gobernantes, forma
m os una ferrea unidad en nuestro deseo vivo de trabajar por engrandecer la
Nacin, po r luchar en favor de su permanente progreso, salvando dificul
tades, corrigiendo injusticias, d eseo so s de que sea una verdad poderosa el
sentimiento de honra y satisfaccin de sentirnos ciudadanos de este peque
o y prestigioso pas". <8)
Y esa idealizacin lo lleva a sostener que:
"Es el nuestro un pequeo gran pas. Si alguna vez se le pudo llamar
con verdad laboratorio de experimentacin del derecho laboral, hoy se le
pu ede calificar, con igual razn de pequeo oasis de paz, libertad y justicia
en un mundo perturbado por trgicas realidades o comprometedoras pers
p e c tiv a s ..." Tengamos clara conciencia de que el Uruguay es un pas de
exSfpcon". <9>
Tan im portante como la democracia e ntimamente ligada a sta
porque cpnstituye un elemento integrante de la misma, es la libertad:
"Tenem os que preocuparnos en primer termino de asegurar la libertad
de los ciudadanos y conquistar un regimen social que les permita vivir con
dignidad y sentir el goce, l f satisfaccin y la necesidad de defender el
regimen poltico en que actn".
Definindose en torno al principio de la libertad, acenta sus dife
rencias con los movimientos populistas que asuman formas atontaras.
Sostiene que "nada hay ms necesario al hombre que la libertad" ... "que
lo fundamental para toda organizacin social, es qu se cimente sobre la

41
 libertad", porque "la libertad es el elemento principal para la vida colectiva y
cualquier regimen que niegue el principio de libertad, es malo por eso
mismo", y que "la libertad no se alcanza sino a travs del regimen de la
dem ocracia". (,0>
Frente a aquellos regmenes que ponen el acento en la seguridad
econm ica, afirm ar que "la seguridad sin libertad es opresin en lo social
V dictadura en lo p o ltico "( 1 que "no hay regimen para el hombre trabaja
dor, como la democracia. Porque el hombre trabajador lo que necesita es la
libertad y en la libertad los hombres trabajadores podrn conquistar todos
su s derechos", ... dado que "sin libertad los obreros no podrn alcanzar
ninguna conquista econmica". <12>
Insiste en esos conceptos rechazando la posibilidad de alcanzar avan
ces positivos fuera del marco de la democracia:
"No creem os en las mejoras sociales ni en los progresos tcnicos que
para alcanzarlos sea necesario renunciar a la libertad de los hombres y de
ios pu eblos y entendem os por el contrario que esos son caminos de nueva
esclavitu d... El progreso social de la humanidad y hasta la evolucin con
urgencia de las mismas fuerzas sociales que aseguren una mejor justicia,
pueden alcanzarse sin debilitar ni rozar la libertad. (13>
Esa filosofa liberal lo ubica en abierta discrepancia con el comunismo,
doctrina a la que considera negadora de la libertad, a la que enfrenta en
el plano de las ideas y entiende se le debe vencer con la realizacin de la
justicia social: "en este pas, cuando se hace buen Batllismo el comunismo
no tiene funcin ni tiene nada que hacer". <14>
En tal form a democracia y libertad constituyen dos conceptos insepa
rables dentro de la ideologa neobatllista, conceptos vitales que hay que
afirm arlos en una actitud m ilitante: "...la democracia hay que afirmarla
con el voto. La dem ocracia hay que afirmarla en la calle. Hay que asegurarla
con el fusil si e s necesario". (15)
Es por ello que el destino del pas aparece integrado en los valores
que encierran ambos conceptos: "sin libertad poltica, sin libertad de prensa,
sin leyes que aseguren la tranquilidad econmica y el desarrollo de nuestras
familias ser imposible que podam os andar el camino que nos hemos trazado
para cumplir con nuestras obligaciones, porque la garanta de los derechos
humanos y la defensa de las libertades nos obliga a que vivamos en regme
n es de dem ocracias ciertas y reales... es el nico camino para alejar el
peligro de las infiltraciones totalitarias que encuentran su mejor caldo de
cultivo all donde se niegan las libertades y se violan los principios democr
ticos". (16)
c) Industrializacin

Una de las ideas bsicas del nobatllismo es la industrializacin.

42
Hemos destacado cmo ese movimiento se defina por la elaboracin de
un "m o delo" industrial para el desarrollo del pas, y cmo interpretaba y
satisfaca las expectativas de las diversas clases que conformaban la alianza
en que se apoyaba.
En los discursos de Luis Batlle y en los editoriales del diario "Accin",
se puso el acento en la necesidad de industrializar el pas promoviendo la
expansin de las industrias existentes y la creacin de otras nuevas,
desarrollando un intenso proteccionismo basado fundamentalmente en la
poltica cambiarla. En tal forma la actividad privada se transform en el
centro de la expansin econmica al amparo de la proteccin que le
dispens el Estado.
En esa orientacin fue visible la concordancia entre las deas del
gobierno y las que sostuvieron los industriales respecto al destino del
Uruguay y la poltica necesaria para realizar l modelo de desarrollo que
se proponan.
Ya al asumir ei mando en 1947 Luis Batlle hizo referencia en su
discurso al desarrollo de la industria: "Esta actividad de trabajo y estos
salarios han creado un mejor standard de vida y han facilitado una evolucin
econm ica y social que se hace de absoluta necesidad mantener y defender
y el gobierno ha de organizar todos ios esfuerzos que estn a su alcance
para afirmar esa riqueza". <17>
En opinin del gobierno la industria es a principal actividad creadora
de riqueza y por eso manifiesta continuamente su intencin de protegerla
de sus enemigos, cualquiera sea su importancia: "Vamos a garantirlos a los
peq ue os industriales como igualmente a los grandes industriales, el capital
necesario para el desenvolvimiento de su s industrias" ... "Vamos a crear el
Banco Industrial del Estado con cincuenta o sesenta millones de pesos para
que sea el Estado el que auxilie y fomente las industrias nacionales, para
defender a los industriales, chicos o grandes, del capital extranjero... yo me
he defendido siem pre de todas las infiltraciones del capital extranjero..." <18>
Con estilo llano y directo, fcilmente comprensible por todos, explica
cules son las ventajas de una industria nacional: "Al lado de la industria
que crea la clase media, al lado de la Industria viene el salario bien
remunerado del obrero, al lado d la industria viene el capital, al lado de la
industria viene toda la organizacin administrativa bien paga, al lado de
la industria se realiza y se hace toda una riqueza que se reparte entre los
trabajadores porque la industria lo que necesita son brazos y entonces a los
brazos e s a donde llega en reparto just la ganancia que provoca esa
industria, y en ese sentido tenemos que hablar con claridad al pueblo: no
estn haciendo como lo pretenden algunos que falsean ia verdad, capita-
ismo para los capitalistas, no. estn haciendo riqueza para que llegue al
pueblo, para que se repartan entre los nombres ae trabajo..."

43
 Junto a la dea de la mancomunidad de intereses en la empresa
capitalista, que se traduce en la necesaria conciliacin de clases, se agrega
la de un capitalismo benefactor cuyo objetivo no es la ganancia sino la
distribucin de riqueza.
^ f a f vez sea un editorial de "A ccin" del ao 1951, el que expresa ms
claram ente los fundamentos del industrialismo neobatllista: "Estamos por
nuevos impulsos a la industrializacin en el pas. En esta etapa histrica hay
un capitalismo privado, socialmente necesario, socialmente til, que implica
progreso nacional y humano y que debem os impulsar. As lo hizo desde el
principio el Batllismo y fue muy justa tal actitud, procurando fundamental
mente dos co sa s: a) que tengamos una industria efectivamente nacional, es
decir rescatando para nuestro pas, nuestra propia riqueza, muchas veces en
manos del em presism o imperialista o crendola nueva; b) favoreciendo y
protegiendo el \proceso industrializados la Revolucin Industrial del Pas en
condicin de que en tal proceso no se olvide un slo instante el elemento
humano que e s su principal protagonista, dando buenos salarios, toda clase
de com pensaciones y ventajas y participacin razonable en los beneficios
a los trabajadores. <20>
La necesidad de defender las industrias aparece como una idea madre,
m xim e cuando ellas fueron combatidas desde el exterior y por algunos
sectores nacionales, especialmente los vinculados a la ganadera: . . . Vamos
a defender las, Industrias nacionales con firme resolucin porque ese es el
trabajo de ndestros hombres. Cuando queremos defender las industrias
nacionales no 'pensamos slo en el industrial, y nuestro pensamiento est en
el pas y d esp u s en el capital representado por los brazos que trabajan,
que son el capital ms puro que hay que respetar y luchar por l... Sin duda
alguna el capitalista industrial es tambin un hombre que cree en el pas y
lucha por l y es de necesidad que ellos sientan que el pas los apoya
en su trabajo". 1)
En otro momento idealiza la actividad del empresario industrial y
destaca la proyeccin nacional de la industria: "La industria nacional es la
defensora del trabajo nacional. Cometeramos un tremendo error si pensra
m os que la industria e s la defensora del dinero. Si los capitalistas no tuvieran
industrias para invertir su dinero lo invertiran en el campo o lo dejaran en
los bancos. Por lo tanto la industria del pas es la mano de obra del
trabajador y tambin el progreso de la Nacin". <22>
Es evidente el nfasis que en todo momento pone Luis Batlle en la
dim ensin to ris l qu e debe tener el desarrollo industrial. Su concepcin no
se agota con d logro de la expansin econmica, sino que sostiene la
necesaria participacin de los trabajadores en los beneficios que esa
expansin aporta. En el planteam iento est implcito el esfuerzo por
lograr la conciliacin entre el capital y_el^trabajo, as- como la movilizacin

44
 de los trabajadores en apoyo de la poltica de industrializacin.
En trm inos coincidentes se deca en "A ccin", el 27 de abril de
1949: "la poltica del actual gobierno batliista hacia la ocupacin plena y
produccin de bienes de la que e s una definicin la campaa pro industria
lizacin ael pas tiende a hacer econmicamente ms fuerte al Uruguay,
pero lleva a la vez como fin, una mejor forma de vida del trabajador
uruguayo".
Y con motivo del proyecto gubernamental que acordaba franquicias
para las industrias a instalarse en el pas, el mismo peridico expresaba el
3 de ab ril: "La preocupacin que ha guiado la mente del Ejecutivo ha sido
la de prom over la creacin de fuentes de trabajo" ... "Cop verdad puede
afirmarse que la amplia liberacin de gabelas que se acuerda a quienes
vengan a establecer en el pas una industria nueva, constituye algo equiva
lente a la creacin de un verdadero seguro de rendimiento para ios
capitales que pudieran invertirse en em presas de ese carcter".
' Los beneficios que se le asegura a los inversores se extienden a las
otras clases: ...la libertad econmica del pueblo depende de la industria y
nosotros vamos a defender a la industria que paga buenos salarios".
"Creem os en la necesidad de desarrollar nuestras industrias y sentimos
que nuestro deb er es imponerlas y para ello hemos de organizar la batalla
econm ica... hemos de buscar los caminos para que esta materia prima que
e s riqueza nuestra sirva para asegurarle trabajo a nuestras obreros y sea
fuente de riqueza y prosperidad para la nacin". <23>
Pero esa responsabilidad no corresponde solamente ai gobierno: "fomen
tar esa s industrias es obligacin de todos, el Estado, las fuerzas capitalistas
creadoras de ellas y el capital obrero que las hace marchar y progresar. (24)
No es de extraar que ese lenguaje obrerista en el que se destaca ia
im portancia del trabajo creador de los obreros y la necesidad de que
com partan los beneficios de la industrializacin le haya permitido lograr el
apoyo de amplios sectores del proletariado.
Si la industrializacin del pas fue su preocupacin fundamental cuando
ejerci la Presidencia de la Repblica entre 1947 y 1950, la defensa de la
industria frente a los que llama enemigos de afuera y de adentro se
convirti para Luis Batlle en tema central durante el perodo de Martnez
Trueba y cuando ejerci la Presidencia del Consejo de Gobierno en 1955.
A n te las dificultades que se presentaron a la industria textil la industria
de mayor significacin y considerando que la accin del
lo suficientem ente firm e en su defensa, insistir en q u e ....de/e
tras industrias contra los peligros y acechanzas internas
defender el trabajo de nuestro pueblo, la riqueza del pa.s". ^ 1/
Y especficamente en relacin con la industria citada:/
conveniente para los intereses del pas vender la lana trSijdda,
po r nuestros obreros que es una forma de vender el trabajo de ellos, a estar
vendiendo slo el trabajo de las o veja s..." <26) _

Satisfechas las necesidades del mercado interno con la expansin

alcanzada por la industria, considera que se abre una etapa exportadora
que asegurar la continuidad del desarrollo. En tal sentido es consciente
de las dificultades que se presentarn en el plano internacional y de la
im prescindible proteccin del Estado para lograr esos objetivos:
"La segunda etapa de defensa de nuestras industrias es salir con ellas
al mundo e imponerlas, que es una forma de imponer el trabajo de nuestras
g e n te s. <27)
"Nuestra industria nacional ya es exportadora pues con nuestra produc
cin hem os rebasado el mercado interno y tenemos necesidad de buscar
m ercados internacionales y aqu entramos en un campo de peligrosa compe
tencia con viejos pueblos que vienen trabajando hace muchsimos aos". <28>
"Tendrem os que fortificar nuestras industrias; hacerlas respetar e impo
nerlas en la gente de adentro y en la gente de afuera <29> y "la defensa
d e nuestra Industria la tenemos que llevar adelante y en plena lucha porque
son m uchos los intereses forneos que quieren ahogarlas. <3)
En tal sentido, enfrentaba las crticas que se formulaban a la poltica
proteccionista:
"Se ha querido encontrar como fuerza suficiente para esta resistencia el
que tenem os que utilizar cambios preferenciales para ayudar la exportacin
d e este trabajo nuestro; pero la oposicin y resistencia al uso de los cambios
mltiples ya e s de la historia, es del pasado, porque todos los pueblos del
mundo defienden con subsidios su s productos exportables". <31>
S e nos critica tambin porque queremos defender la industria a travs
de m edidas que van en su ayuda, que se las ha llamado subsidios, con las
que las tonificamos y les permitimos que se desarrollen en la plenitud de sus
fuerzas obteniendo ganancias los industriales, pagando buenos jornales a los
trabajadores y provocando riquezas para el p a s. <32>
En definitiva, Luis Batlle expres una ideologa contradictoria, en la
que se conjugaron la visin del poltico con su perspectiva de un Uruguay
industrializado sobre las bases de las estructuras del sistema capitalista y
que, por ende, vio en el sector empresarial la fuerza capaz de realizarlo.
La realizacin de ese proceso en el marco de una democracia liberal
nico camino acorde con su ideologa exigi la participacin de los
sectores populares como sustento del poder poltico. Su sensibilidad social
facilit ese planteam iento, dando lugar a una ideojoga ambivalente
expresada en un lenguaje ambiguo, que procuraba una conciliacin de las
contradicciones de clases burguesa,.proletariado que el sistema, al
desarrollarse, generaba.

46
d) Estatismo y dirigismo
La alianza de clases en la que se apoyaba la poltica del neobatllismo
exiga la intervencin del Estado en la vida econmica, en cuanto ve en l
el instrumento para promover el desarrollo industrial y el rbitro capaz de
resolver las contradictorias demandas de las clases en que se apoy.
La intervencin se caracteriz por un cierto grado de control de la
economa para promover e impulsar la actividad privada. Si bien se ratific
como principio la importancia del Estado industrial, heredado del Batllis
mo inicial, fueron limitados los avances en tal sentido.
Al mismo tiempo, el intervencionismo y el dirigismo, proclamados
como una poltica insoslayable, carecieron de la planificacin adecuada, lo
que se manifest en las carencias y errores sealados. En este aspecto,
parecera que en el poltico gravit el temor a facilitar una influencia
excesiva de la naciente tecnocracia.
Los alcances de la intervencin del Estado aparecen caracterizados en
un editorial de "A ccin" del 13/12/948: "(la intervencin del Estado) en
ningn momento ha querido asumir el carcter de una interferencia con
actividades que tambin conceptuam os deben o merecen no ser desplazadas
de la rbita particular" a la vez que el espritu de empresa del hombre
deb e se r estimulado".
"Sin embargo, la intervencin del Estado debe alcanzar otros niveles
en determ inadas circunstancias: "En primer trmino corresponde al Estado
asumir la defensa del inters general. Cuando la empresa privada desconoce
e se nteres y pretende aprovechar la libertad que se le acuerda con fines
contrarios al mismo, el intervencionismo estatal ser impuesto como un deber
primordial. S i un excesivo afn de lucro, configurando incluso las formas del
agio o de la especulacin abusiva, atenta contra las conveniencias de la
colectividad, la intervencin del Estado no debe extraar a quienes la
provocan. Corresponde igualmente a este, suplantar a los particulares all
donde el particular por desidia, indiferencia o falta de capacidad material
para hacerlo no puede notoriamente llegar. E s un caso de intervencionismo
constructivo y de beneficio comn".
Igualmente destaca la gravitacin de las condiciones internacionales
sobre las economas como la nuestra y ve en ellas la condicionante que
obliga al dirigismo estatal: "Hemos tenido que recurrir a la poltica del
dirigismo im pulsados por la situacin econmica del mundo, en la necesidad
de sostener nuestras economas vacilantes, por causas que pueden buscarse
en el cam po de la economa y el comercio internacional y aqu, los que
gravitan, no son precisamente los paisas debites" ... "pero mientras la
estabilidad de trabajo en nuestro pas, la tranquilidad de nuestro pueblo nos
exija esta vigilancia, tendremos que seguirla ejerciendo para salvar los

47
obstculos que se presentan en nuestro camino de desenvolvimiento y
progreso". <33) Z'
Seala el error de "confundir la economa ordenada con el nimo del
gobierno d e hacer estatismo". En este ltimo aspecto proclama la impor
tancia del Estado Industrial:
"...y o soy partidario de la accin industrial del Estado, y adems, el
magnfico triunfo de la gestin de nuestros institutos oficiales, me dan razn
y me prestan las energas necesarias para seguir luchando en favor de la
extensin del Estado industrial".
"Luchar y extender el Estado industrial con nuevas y justas soluciones,
que den solidez a la organizacin social, y fuerza a ia economa del pas, es
tambin un deber, pero es tambin un inmenso gusto espiritual para los que
creem os que por ese camino podem os alcanzar una sociedad ms justa,
con m enos privilegios personales y con ms beneficios generales".
Enunciado ese principio general, pone el acento en la intervencin del
Estado para asegurar una economa ordenada", regulando la produccin y
la distribucin: "...m i deber esf en atender la produccin, erT vigilar los
f^SUis, en provocar justa distribucin y estar junto a los que reclaman con
m s razn y con ms necesidad: las grandes masas, que son las consumi
doras y las que pueden sufrir. (34>
Fue en este plano en el que mayor nfasis puso para justificar el
dirigism o estatal: Porque la economa dirigida de gobierno tiene como
funcin principal, en primer trmino, la custodia y tutela de los grandes
intereses econm icos de la Repblica y despues, la tutela en custodia de los
intereses dp los pequeos, que no tiene otro ayudante, ni otra tutela, ni otra
vigilancia a su lado, ni ms honrada que la del gobierno,siempre dispuesto
a colaborar con ellos". <35>
Dado que: "El gobierno no puede olvidar a nadie y menos a los que
necesitan de el: ias cla ses po bres, que son las que tienensu amparo en las
leyes sociales y econm icas, que son las que esperan la tutela justa del
Estado". <36>
En estos planteam ientos se encuentran osdos aspectos esenciales que
en la ideologa del neobatllismo justifican y exigen la intervencin del
Estado: el econmico y el social.
e) Capital y trabajo. La paz social"
La ideologa del neobatliismo en estos temas es ambigua, pues si bien
evidencia inquietud frente ai problema social y utiliza un lenguaje de
tnica obrerista, en lo esencial sostiene el sistema: imperante, formulando
solam ente la distincin entre el buen y el mal uso del capital; rechaza el
antagonism o entre el capital y el trabajo sosteniendo la "paz social" eo
una conciliacin de clases, aunque reconoce ei deTecho de los obreros a
48
luchar por sus reivindicaciones.
En esa filosofa social la intervencin del Estado como rbitro y corno
instrum ento para redistribuir la riqueza eliminando las diferencias sociales
ms agudas, adquiere una importancia primordial.
En este aspecto se dieron notorias diferencias entre la ideologa de los
industriales y el neobatllismo. Si bien ambos desenvolvieron en forma
paralela el concepto de la "paz social y la mancomunidad de intereses en
la em presa, el neobatllismo, tanto por su filosofa social como por razones
poltico-electorales, no poda ignorar las reivindicaciones obreras y busc
procurarles adecuadas soluciones.
En relacin con estos temas, en su ya mencionado discurso al asumir
la Presidencia en 1947, Luis Batlle sealaba: La violencia del capital para
imponer su quietismo a todo lo que ha conquistado no puede tolerarse; la
violencia por parte de quienes quieren andar rpidamente tampoco puede
tolerarse".
En tal sentido el Estado debe contribuir al mantenimiento de la paz
social: "Propiciando y fomentando leyes de justicia y buscando las mejores
soluciones que intensifiquen el trabajo gestando riqueza; la que ha de ser
equitativamente repartida, porque la riqueza producida por todos no es
propiedad del capital sino que buena parte de ella es del trabajador, y justo
e s que s e reparta con equidad y llegue hasta todas las clases brindando
bienestar a todos los que la han producido".

. Esos conceptos se reiteran constantemente en sus discursos y men

sajes:
"S e adem s que la clase trabajadora es la que forma el pueblo y s
tambin que la riqueza la forman los trabajadores y por lo tanto debe ser
compartida tambin por ellos. <37>
"Cuando s e amasa la riqueza entre el capitalista y el trabajador, lo que
se produ ce e s de todos y tiene que repartirse con equidad para que no
exista el que lo tiene todo y el que no tiene nada, porque eso no es ni la
tranqilidad ni la paz, ni la justicia; eso es la arbitrariedad y con arbitrariedad
no podem os asegurar la paz social". (38)
De esas ideas se deduce cul debe ser la funcin del Estado para
asegurar la paz social: El gobierno no se mueve para borrar injusticias
provocando otras injusticias, sino que l acta en el deseo de acercar a las
fuerzas so ciales y econmicas que distantes entre eas y en opinin podran
provocar lucha de violentas perturbaciones y los hechos dicen que las
m asas populares oprimidas reaccionan fuertemente y la preocupacin de los
gobernantes deb e estar en alejar con mano firme esa opresin para que no
esta Ie ~ ^ sta l m d a lL ^
Si bien no acepta el concepto de la lucha de clases, reconoce su

43
existencia y reitera la importancia de la accin del Estado para impedir su
desarrollo:
"Creem os que por encim a_de las cla ses sociales est el hombre sin
distincin de razas, naciones, cla ses o creencias, que por su sTa~co3Iclon
humana tiene derecho a la Libertad Poltica y a la Seguridad Social". "Eso
no quiere decir no reconocer los conflictos de clases". <40>
"La lucha de cla ses nace de la injusticia de clases. S e nutre con el
desm edido afn de ganancias de quienes buscan en los factores de desequi
librio de las condiciones econm icas, puntal para ~el~iogro de mayores
beneficios". (41)
"Combatimos la lucha de cla ses porque entraa la siembra de odios.
Pero lucharem os contra la diferencia de clases, por una igualdad sin trampas
monopolistas y una abundancia econmica fundamentada en la totalidad del
p r e c io . del trabajo humano. La Seguridad Social se ha concillado terica
mente con la Libertad Poltica y ese privilegio de la extrema derecha o la
mentira pblica de la falsa izquierda, son los ltimos manotazos del ahogado
en las olas de la Revolucin de Nuestro Tiempo". <42>
La conciliacin de los opuestos que se traduce en la paz social no
puede ser el resultado de una imposicin, sino de la justicia social que
evita andar por "los caminos de la violencia y el desorden":
"...S o b re un pas pobre o violentado en su economa o en sus finanzas,
no s e pu ede afirmar el bienestar colectivo... no se puede afirmar el bienestar
colectivo con la presencia de ncleos de pobres de solemnidad frente a la
existencia de algunos poderosos y ese desnivel adems de arbitrario es
peligroso y la ley debe ir con apresuramiento para corregir estas injusti
cia s". <43)
"La pa z social se ha de encontrar cuando se haga participar a los
em pleados y obreros de la riqueza que producen con su trabajo y estas
conquistas sern orden en lo social y paz en lo poltico y progreso en lo
econm ico". I44*
En un lenguaje que exceda su tono habitual llegar a sostener que:
" ...e l Gobierno no est para defender a los ricos, sino para defender al
pueblo, que e s la verdadera fuerza del p a s... porque es una verdad que no
la pu edo callar, que los hom bres que tienen demasiado y estn rodeados
p o r necesitados, me incomodan. Me incomodan y a eso s los tengo como
enem igos de la so cied a d . <45>
Esos planteam ientos en los que no dejan de gravitar las necesidades
electorales del poltico, reflejan sus inquietudes sociales que se manifiestan
fre n te a otros aspectos agudos de la situacin social del perodo, como
fuero n las huelgas obreras. Si bien rechaz ese medio de lucha de los
trabajadores, lo adm iti como un hecho social: Creo que a los huelguistas
hay que hacerles sentir que la huelga no es el camino adecuado para

50
encontrar soluciones; pero es necesario que ellos tengan la seguridad de
que se les va a or y se les va a respetar y no se les va a engaar. <46>
Simultneamente desarroll toda una concepcin coa. respecto al capi
talism o a la que hemos hecho referencia en la que sin referirse al
sistema, que acepta, form ula la distincin entre el "capital justo", digno de
ser defendido y el "capital injusto", que repudia, siendo evidente la imposi
bilidad de establecer los lmites que los separan.
"El capital cuando no es injusto, tambin es trabajador, cuando el capital
se pone en actitud de injusticia es arbitrario y quiere darle al capital el poder
del capital, entonces ya deja de se r trabajador; pero cuando el capital es
invertido en promover trabajo y tiene nimo de justicia y de respetar los
derechos de los trabajadores, el capital no es un enemigo, sino que es un
colaborador ms en la accin social y en la accin econmica del pa s.
'Lo que h a y 1que buscar es que el capital no sea injusto, cuando es injusto
hay que abatirlo, porque el capital es la riqueza de todos. Lo puede tener
una persona determinada, pero lo ha hecho en el pas con el trabajo y el
esfuerzo de todos".
Cuando el capital se constituye en un enemigo, repito hay que abatirlo.
Pero debem os tratar de buscar en el capital la fuerza de colaboracin que
puede tener en beneficio de la sociedad y de la economa del pas,
haciendo que el capital se transforme entonces en un trabajador ms". <4?)
La ideal aspiracin de un equilibrio social que ignora la esencia de las
contradicciones del sistema y pretende resolverlas con la buena voluntad y
comprensin de las partes, aparece nuevamente explicitada cuando sostie
ne que: El capitalista tiene derecho a los beneficios de su capital invertido;
pero el obrero tiene el derecho de su capital trabajo que es igualmente o
ms respetable que el capital dinero, porque al fin capital trabajo es sudor,
es desgaste, es esfuerzo personal y permanente y es lo nico que tienen los
hom bres para poder ir atendiendo y resolviendo su s problemas diarios. Pero
s e hace im prescindible luchar por la comprensin de ambas partes. El
capital dinero cuando es injusto, arbitrario, prepotente, es nocivo a la
so ciedad ; pero el capital trabajo de brazos cados, a desgano, sin buen
rendimiento e s tambin igualmente perjudicial a la sociedad. Ambas cosas
son malas y contra ellas habr que luchar". <48>
Destacamos nuevamente lo confuso y ambiguo del lenguaje. Capital
justo y capital injusto; capital trabajador y capital con poder de capital;
capital trabajo del obrero... Deliberada confusin por necesidades polticas
que le permite eludir una definicin categrica sobre el sistema capitalista
y sus conflictos? Errores conceptuales en torno a categoras sociales y
econmicas? Muchas imprecisiones pueden ser atribuidas a las circunstan
cias en que esos temas fueron considerados actos de propaganda poltica
en los que la disertacin improvisada limit el ajuste conceptual o traicion

51
 el pensam iento pero nos inclinamos a pensar que esas imprecisiones son
ei fru to de un esfuerzo dialctico dialctica verbal para evitar defini
ciones sobre temas que, por su trascendencia econmico-social, hubieran
provocado tam bin definiciones de un heterogneo electorado.

* y r
L V 'J S -

52
 C aptu lo IV
EL PROCESO POLITICO (1946-1954)

El proceso poltico que se abri con las elecciones de 1946 se carac

teriz por la consolidacin del sistema democrtico representativo, consoli
dacin que fue facilitada por el auge econmico y la euforia originada
por la derrota de las potencias fascistas, todo lo cual engendr un opti
mismo colectivo sobre el destino del pas que aparece reflejado en la
definicin de un conocido poltico batllista: "Como el Uruguay no hay". <1>
Necesario es detenernos en un somero anlisis de la relacin de
fuerzas polticas emergente de las elecciones, as como de las estructuras y
orientacin de los partidos, como introduccin al proceso.
Los resultados electorales dieron el triunfo al Partido Colorado y,
dentro de l, al Batllismo que se afirm como la fuerza dominante al
superar am pliam ente a las otras dos fracciones existentes dentro del
mencionado partido. Sin embargo, aunque la eleccin de Toms Berreta a
la Presidencia de la Repblica y de una poderosa representacin parlamen
taria le aseguraron la conduccin del gobierno, se vio obligado a negociar
la prevista colaboracin de las otras fracciones del partido triunfante dado
que careci de una mayora absoluta en el seno del Parlamento.
El Partido Nacional, orientado por el Dr. Luis Alberto de Herrera, que
haba realizado una enconada y en algunos aspectos trascendente oposi
cin al rgimen anterior, surgi como la principal fuerza de enfrenta
m iento al nuevo gobierno.
Las otra* fuerzas opositoras estuvieron constituidas por los partidos
Nacional Independiente, Unin Cvica, Comunista y Socialista.
Un anlisis primario del resultado electoral pone en evidencia que una
abrum adora mayora respaldaba a los partidos tradicionales. Los partidos
de izquierda comunista y socialista apenas recogieron el 7.4% de los
votos. Si bien el Comunismo tuvo un crecimiento sustancial, el mismo no
respondi a una mayor penetracin ideolgica en las masas sino al
prestigio adquirido por la URSS por su decisiva participacin en la derrota
de las potencias fascistas. Ello demostr que a pesar de la conmocin que
signific la guerra, el tradicionalismo segua teniendo un peso indiscutible
en el pronunciamiento poltico de los uruguayos, y con ello que el sistema
econmico social no era cuestionado por las grandes masas, a pesar de las

53
expectativas que en la izquierda se haban planteado sobre los cambios
ideolgicos que el impacto de la guerra provocara en la mentalidad de
aquellas.
Sin em bargo, ese peso de la tradicin no signific que los partidos
que la expresaban en sus dos vertientes tuvieran una coherencia estruc
tural e ideolgica que permitiera definirlos como verdaderos partidos
polticos. Ambos especialmente el Partido Colorado constituan verda
deras federaciones de grupos polticos que a los efectos electorales utili
zaban el mismo lema. En tal sentido, la legislacin electoral uruguaya
haba evidenciado una excepcional capacidad de imaginacin para elaborar
una especie de ortopedia que permita marchar juntos a grupos cuyas
orientaciones particulares los caracterizaba como verdaderos adversarios.
EF~?oETe~~voto~~sTrTjTtaeo7~Ia~TT3m5Ha~~T'Tey~7r~~7erT^ ;us
com plem entarlas, aseguraban todas las opciones Imaginables para la for
macin de fracciones y proliferacin de candidaturas dentro de cada lema,
al tiem po que impeda la concrecin de alianzas puripartidarias, as como
que hombres o fracciones discrepantes con un partido pudieran integrar
las listas electorales de otros o individualizarse en la accin poltica con
distintivos o palabras que por razones gramaticales, histricas o polticas",
pudieran ser reivindicados por otra entidad partidaria existente.
La finalidad de esa legislacin fue sintetizada por un destacado
poltico bat lista en los siguientes trminos: "Ley de lemas. Tal designacin
corresponde genericamente, al rgimen electoral en virtud del cual, al mismo
tiempo s e vota por el lema (partido) y por el sublema. As los votos emitidos
po r el sublem a Renovacin y Reforma (lista 15), acrecen o se acumulan al
lema Partido Qolorado; los votos sufragados en favor de la Unin Blanca
Dem ocrtica" (UBD), acrecen o se acumulan al lema Partido Nacional. La
mayora corresponde al sublema ms votado dentro del lema ms votado. En
esta forma, las divisiones internas de los partidos tradicionales del Uruguay
no facilitan el triunfo de los partidos minoritarios (comunismo, socialismo,
dem ocracia cristiana).

Es as como, a los efectos electorales, bajo los lemas tradicionales se

am pararon la ms variada gama de grupos y candidatos que se singula
rizaban por sublemas y distintivos con orientaciones diversas y que se
enfrentaban, a veces duramente, disputndose el voto de los electores. !
El Uruguay ha sido presentado como ejemplo de sistema partidario
dualista dado el aplastante predominio de los dos partidos tradicionales.
Al mismo tiem po pareca contradecir la tesis de algunos autores que rela
cionan el bipartidsimo con el escrutinio mayoritaro de una sola vuelta y el
pluripartidism o con el sistema de representacin proporcional, que es el
im perante en el pas. Tal contradiccin era aparente. La fragmentacin de
esos partidos, si bien adquiri cada da caracteres ms pronunciados al

54
am pliarse los antagonismos internos, no llev a la escisin en virtud de la
mencionada armazn legal que haba sido elaborada justamente para
im pedirla y de cuyo funcionam iento cada grupo esperaba obtener bene
ficios.
De acuerdo con esa legislacin la Presidencia de la Repblica era
desempeada por el candidato ms votado dentro del lema ms votado <3>,
y ambas Cmaras del Poder Legislativo se integraban por representacin
proporcional. Ello significaba que, aun obtenida la mayora legislativa por
el lema m ayoritario, la primer tarea del Presidente fuera la concrecin de
acuerdos intrapartidarios para asegurar una mayora parlamentaria que
respaldara su gestin. Acuerdo en el que junto a definiciones program
ticas, jugaban con carcter prioritario los repartos de posiciones entre los
dirigentes de los diversos grupos: Ministerios, Entes Autonomos, etc.
Dado el prestigio personal de Toms Berreta, su candidatura consti
tuy un elemento aglutinante del Batllismo, aunque no se pudo ocultar la
configuracin de tendencias que rpidamente se profundizaron. Un partido
que vivi bajo la inspiracin ideolgica y personal de su lder epnimo,
pero que desaparecido ste careci de todo liderazgo personal, vea surgir
ahora un hombre con caractersticas de lder y ambicin de serlo. Ese
hombre, si bien invocaba al fundador presentndose como su ms genuino
intrprete, tena ideas propias frente a la nueva realidad que viva el pas,
y habra de despertar y despert, resistencias en el seno del partido,- las
que se acentuaron en la misma medida en que sus planteamientos tuvie
ron receptividad en las bases. Ese hombre fue Luis Batlle Berres y la
oposicin se centr en torno a los hijos de Jos Batlle y Ordez. Estos,
apoyados en una dogmtica interpretacin del pensamiento paterno y
ubicados en un extremo conservadorismo que negaba el abierto espritu
de quien pretendan ser intrpretes intentaron cerrar el paso al lder
que surga. Ello explica que en Montevideo aparecieron dos listas bat listas
con candidatos diferenciados en funcin de las tendencias planteadas, y
q ue la aspirada candidatura de Luis Batlle a la Intendencia de Montevideo
vetada por sus adversarios internos se transformara en lo que se
consider una inocua candidatura a la vicepresidencia de la Repblica.
Lo que constituy el cierre de un camino se transform en la apertura de
otro de mayor trascendencia. La muerte del Presidente Berreta, a los

pocos meses de ocupar el cargo, proyect a Luis Batlle al primer plano de

la vida nacional. <4)
Para una mejor interpretacin de lo que signific el cambio de gober
nante, es necesario destacar la dismil concepcin que ambos hombres
tenan sobre el futuro desarrollo del Uruguay.

55
Toms Berreta
Toms Berreta, poltico de larga actuacin, ofreca la imagen del
hombre de origen humilde que por su esfuerzo y capacidad haba alcan
zado las m salti?*p o sao n e s a F ^ o B Ie f S r tf "crrtgm'xampestrirTtTTiem
su prestigio a partir de "su vincld'on con los pequeos productores
agrcolas de Canelones, constituyndose en la mxima expresin del poltico
que vive atento a los problemas de ese sector social y se transforma en
vocero y gestor de sus intereses. Su actuacin como titular del Ministerio
de Obras Pblicas en el anterior gobierno acrecent su prestigio de
hom bre dinmico y ejecutivo. Su influencia en los sectores agrarios se
increment con la aplicacin de un plan de Obras que fundamentalmente
contem pl necesidades del medio rural, con la finalidad de "crear los
soportes adecuados para una ulterior poltica de fomento que desarrollara
plenamente la produccin, especialmente la agropecuaria. <5>
Hombre conservador aunque con sentido popular del quehacer pol
tico, Berreta tena un enfoque del desarrollo del pas a partir del agro,
aunque sin plantear un cambio de sus estructuras. En su viaje a EE.UU. en
vsperas de asumir el mando, centr sus gestiones de acuerdo a declara
ciones que form ul en aprovechar la "buena voluntad de los Estados
Unidos para con nuestro pas, a fin de conseguir que se nos enven
elem entos de trabajo, elementos m ecnicos para impulsar la evolucin agro
pecuaria del Uruguay, equipos m ecnicos para librar la batalla de la produc
cin y lograr que nuestra Repblica, de importadora se transforme gradual
mente en exportadora".
Tratara de solucionar la dependencia energtica, mediante la compra
de equipos de perforacin para la bsqueda de petrleo: "En el subsuelo
del Uruguay podemos tener magnficas sorpresas".
Comprara adems de tractores y trilladoras, un gran stock de alambre
para sutodividir los grandes potreros de nuestras estancias. Era "una manera
racional fite utilizar las divisas disponibles que se han acumulado a nuestro
favor, durante la guerra". <6)
El breve perodo presidencial de Berreta, slo signific el plantea
m iento de las ideas que acabamos de esbozar.
En otro plano y como aspecto significativo de su orientacin, es nece
sario recordar que la instalacin del gobierno coincidi con la agudizacin
de las tensiones internacionales y la formalizacin de la "guerra fr a".
El alineam iento del Uruguay junto a la poltica norteamericana cobr
m ayor fuerza y, en el" plano interfl,' l gobierno arranci su intencin de
desarrollar una accin enrgica contra la agitacin sindical. La huelga
ferro viaria que se produjo a las pocas de iniciado el nuevo
perodo de gobierno, dio lugar a que ste cortKMwa su anuncio encarce
lando a los miembros del Comit de huelga, aplicando disposiciones del

56
Cdigo Penal sobre huelgas en los servicios pblicos. La Asamblea General
derog las disposiciones del Cdigo en que se apoyaba la resolucin del
Poder Ejecutivo, los trabajadores detenidos recobraron su libertad y la
huelga finaliz con el triunfo del gremio.
La presencia de todos los Ministros en el Parlamento para exigir lo
que el Poder Ejecutivo consideraba instrumentos legales indispensables
para enfrentar la accin de los sindicatos se tradujo en la iniciativa de tres
leyes fundam entales: ilicitud de la huelga en los servicios pblicos, regla
mentacin de los sindicatos, y t ribunales de conciliacin y arbitraje. La
aprobacin de la primera iniciativa, la respuesta obrera con un paro
general el 30 de junio de 1947 en el que participaron todos los sectores
sindicales, la no aplicacin de la ley en los servicios que se paralizaron y la
no consideracin por el Parlamento de las otras dos iniciativas, limitaron la
ofensiva gubernamental.
En el aspecto econmico el gobierno debi enfrentar el problema
creado por la deuda que Inglaterra tena con nuestro pas, la que ascenda
a 17 millones de libras esterlinas que no se podan cobrar (estaban
bloqueadas o "congeladas").
La enorme deuda externa acumulada por Inglaterra durante la guerra
superaba su capacidad de pago, dado que la totalidad de sus reservas en
dlares y oro representaban al 31/12/945, solamente el 16.5% del total de
a deuda externa a corto plazo. En esa fecha el gobierno norteamericano
le concedi al ingls un prstamo de 3.750 millones de dlares. Las condi
ciones del prstamo incluan dos disposiciones reveladoras de la poltica
norteam ericana. Se impona el fin de toda poltica de preferencias lo
que significaba el fin de las preferencias imperiales y el desbloqueo y
libre convertibilidad de la libra, con lo que se evitaba que los pases
acreedores pudieran encaminar sus compras en el mercado ingls para
compensar las deudas, en perjuicio de los exportadores norteamericanos.
No sin grandes resistencias el Parlament ingls aprob el convenio y a
p artir del 15 de julio de 1947 la libra fue convertible en dlares para las
operaciones corrientes. La experiencia dur hasta el 20 de agosto, fecha
en que el Canciller del Exchequer anunci su suspensin. Causas? En ese
breve perodo la hemorragia de dlares producida por la libre convertibi
lidad haba significado que del monto del referido prstamo Inglaterra
slo dispona de 400 millones de dlares.
El Uruguay envi a Londres una misin presidida por el Dr. Gustavo
G allinal para negociar una solucin para las libras bloqueadas que se le
deban. Como resultado de esa gestin se logr el desbloqueo del 10%
del monto to tal, el acuerdo sobre la colocacin de nuestra produccin de
carnes y la adquisicin de empresas inglesas aguas corrientes, tranvas
y, en negociacin posterior, de los ferrocarriles. Inglaterra se desprenda

57
__ como en otras partes del mundo de inversiones que haba realizado
en su poca de expansin como nica forma de am ortizar parte de su
deuda. En nuestro pas la operacin fue cuestionada desde diversos ngu
los, pero es evidente que ella tuvo como saldo positivo el haber rescatado
de manos del capital extranjero sectores econmicos de real importancia
para la vida n a cio n a l.(7)
La crisis de la libra entre otros factores promovi una mayor
vinculacin con el rea del dlar, acentundose as la transicin de la
dependencia hacia la rbita norteamericana.

Luis Batlle
En agosto de 1947 muri Berreta y Luis Batlle pas a desempear la
Presidencia de la Repblica. Con l se produjo un cambio esencial en la
conduccin del gobierno y en su orientacin econmico-social.
En un plano menor, pero no despreciable por sus consecuencias pol
ticas, el cambio de gobernante trajo aparejada la agudizacin de las
diferencias internas en el Batllismo. Desde el diario "El Da" se acrecen
taron los ataques contra Luis Batlle acusndolo de realizar una poltica
personalista y autoritaria, acusacin que, por otra parte, tambin le fue
form ulada desde otros sectores. Con posterioridad, uno de sus primeros y
ms brillantes colaboradores fundam entar su alejamiento de la activi
dad poltica con argumentos sobre discrepancias de fondo ante la conduc
cin del gobierno y con claras referencias al carcter personalista del
gobernante. Estilo poltico, caracteres personales o necesidad de imponer
una conduccin firm e a un partido atomizado? Es difcil establecerlo pero,
por encima de cualquier interpretacin sobre este aspecto de su persona
lidad, es evidente que en el enfrentam iento de las dos fracciones del
Batllism o jugaron t anto el extremo conservadorismo de los seores Batlle
Pacheco cuanto la tendencia renovadora y populista de Luis Batlle. ste
una al magnetismo d eFap ellido sTjTcon3tcTones de lder carismtico con
arraigo en las masas urbanas, con una ideologa populista que tena como
centro la idea del progreso nacional basado en la industrializacin.
Periodista formado en "El Da" , fue uno de los primeros polticos
que comprendi el valor de la radio como medio de comunicacin de
masas y la utiliz eficazmente para form ar opinin; como ya se dijo, tuvo
firm es opiniones sobre ciertos,principios esenciales democracia represen
tativa, derechos individuales, libertades pblicas pero fue ambiguo y aun
contradictorio en otros aspectos de su ideologa y su prctica de gober
nante. Nacionalista desde el punto de vista econmico, defendi el desarro
llo de una industria nacional como base principal el progreso del pas.
Desde tem prana hora, en su campaa sobre el problema de los combus
tibles defendiendo el monopolio del Estado y apoyando el proyecto que

58
culmin con la creacin de ANCAP, denunci la accin de las compaas
petroleras y los males del capital imperial. Corno gobernante, reiterada
mente elogi la poltica de nacionalizaciones realizada por el Batllismo,
que coloc a cargo del Estado sectores fundamentales de la economa
arrancndolos "a manos particulares, fueran capitales extranjeros o capitales
nacionales, pu es los grandes capitalistas no tienen nacionalidad y son
siem pre peligrosos". Pero afirm que tenan informaciones equivocadas
y miopa quienes los hacan aparecer "como contrarios a los esfuerzos de la
actividad privada o contrarios a los capitales extranjeros que van a trabajar
con honradez o nos han acusado de un nimo monopolista llevado al exce
so". "Entre nosotros la actividad privada nacional o extranjera, es estimulada
por el g o b iern o ..." (|0>
Enfrent a EE.UU. en trminos desusadamente enrgicos por su orien
tacin econmica problema de los tops, comercio con China, URSS y ley
480 jero mantuvo una solidaridad activa con la poltica internacional de
aqul pas.
Habl de la comunidad de destino de los pueblos latinoamericanos,
pero careci de una definicin clara y activa frente a las intervenciones
norteam ericanas en el jrotm tr ~ * ~ * ~ ~ ^ ~ * * ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
~ Tre rrte~ ar^ ro B e m r^ e las_ crases sociales, quiso descubrir una conci
liacin entre una burguesa que no se excediera en sus ambiciones de
lucro y un proletariado que en sus reivindicaciones no superase los legti
mos derechos del capital.
El da en el cual la inorgnica realizacin de sus ideas se enfrent con
una realidad que no haba podido dominar se constituy en la instancia
de su fracaso. Fracaso que, desde el punto de vista econmico, se mani

I
fest a mediados de la dcada del 50 y que, polticamente, se concret en
1958 con la derrota electoral que permiti el retorno al gobierno luego
de 93 aos del Partido Nacional.
Su discurso, ya citado, al asumir la Presidencia constituy una defini
cin m edular de su visin de la evolucin del Uruguay y de su filosofa
poltica. Esta apareci sintetizada al decir que no es posible desatender el
hecho de que la humanidad est viviendo una violenta revolucin social y
poltica que convulsiona a todos los pueblos. Nadie puede pretender que .
nos pongam os al margen de e se movimiento para abominarlo y apedrearlo;
sino que, lo que la hora exige, es entrar y formar parte de esa inmensa
columna para orientar el movimiento, para dirigir las fuerzas aunque para ello
se a necesario acelerar la evolucin. Nosotros, los que fuimos formados en
los ltimos aleteos de la filosofa liberal del siglo pasado y dimos 'c * prime
ros p a so s hacia la socializacin de ciertas actividades de* organismo social,
com prendem os que tenemos que continuar ese ritmo para encauzarlo por las
vas normales. Apresurarse a sp r justo, es asegurar la tranquilidad; > s
59
brindarle al ciudadano los elementos principales y bsicos para que tenga la
felicidad de vivir y hasta el lleguen los beneficios del progreso y de la
riaueza. Apresurarse a se r justos es luchar por el orden y asegurar el
o r d e n " ." "
Estos conceptos los reiter en diversas oportunidades a lo largo de su
actuacin, aunque frente a las soluciones concretas que adopt pueden
f o r m u la r s e juicios dispares sobre s u concepto de "socializacin'', as como
sobre, si al procurar la conduccin del proceso, su objetivo fue acelerarlo o
enleritecerlo. Al margen de ello, es evidente que la idea del progreso basado
en el desarrollo industrial constituy el centro de sus inquietudes y de su
c o n f e s a d a ambivalente formacin liberalismo-socialismo^. Del primero
torn la libertad de empresa y del segundo la intervencin del Estado para
impulsar y encauzar el proceso, depurndolo de las aristas sociales ms
negativas.
En ambos aspectos econmico y social la intervencin del Estado
a d q u ie r e importancia relevante, con una poltica proteccionista y de fomen
to de la industria que realizaba una redistribucin de la renta, promo
v ie n d o e l desarrollo social acorde con la enunciada estrategia de orientar
y dirigir una evolucin que consideraba inevitable. En definitiva, la implan
tacin de un capitalismo socialmente progresista para un pas dependiente,
dentro de una coyuntura particular.
Esa poltica despert adhesiones entusiastas y enconadas resistencias.
El empresariado industrial, la clase media y la clase obrera encontraron en
la orientacin del gobierno una expresin de sus aspiraciones y el apoyo
que le prestaron hizo que la fraccin poltica orientada por Luis Batlle
tuviera una estructura polclasista con intenso arraigo popular.
Si bien Luis Batlle careci de las condiciones y capacidad del estadista
que tiene una visin totalizadora de las metas que se propone alcanzar y
de los medios para hacerlo, tuvo, en cambio, una excepcional capacidad
de comunicacin con las masas. Fueron estas condiciones persohales'Tas
que- le permitieron captar Tas aspiraciones de los sectores populares y
apoyndose en ellos como fuerza electoral imprescindible pudo promover
la industrializacin del pas.
Los resultados de esa poltica se manifestaron en un acelerado desarro
llo industrial y en la expansin de determinados cultivos agrcolas; en
cambios sociales de trascendencia con la consolidacin del sector industrial
de la burguesa que adquiri una influencia preponderante en la vida del
pas, el crecim iento d la clase obrera y de la clase media dependiente,
ambas en acelerado proceso de sindicalizacin. El auge econmico, la
lucha sindical y la poltica redistributiva del gobierno posibilitaron el
progreso social con un sustancial incremento del nivel de vida.

60
L a reforma constitucional
En tales condiciones el centro de la lucha poltica estuvo constituido
por la accin gubernamental y las elecciones de noviembre de 1950
fueron condicionadas por la posicin que las diversas fuerzas adoptaron
frente a ella. La divisin del Batllismo se consolid, presentndose dos
candidaturas presidenciales: Andrs M artnez Trueba - Alfeo Brum (lista
15), respaldados por Luis Batlle, y Csar Mayo Gutirrez' - Lorenzo Batlle
Pacheco (lista 14), apoyados por "El D a". A su vez los sectores colorados
de origen terrista se unificaron en torno a la frmula Eduardo Blanco
Acevedo-Ciro Giambruno, entreviendo la posibilidad de un triunfo ante la
divisin del Batllismo. El Partido Nacional, en su fraccin ampliamente
m ayoritaria, levant las candidaturas de Luis A. de Herrera - Martn Eche-
goyen. Las otras fuerzas polticas slo tenan posibilidades de alcanzar una
representacin parlamentaria.
Los resultados electorales dieron un categrico triunfo ai Partido
Colorado y dentro de l a la candidatura de M artnez Trueba. Aunque
hubo paridad de fuerzas entre ambas fracciones batllistas la lista 15
obtuvo 161.262 votos y la lista 14 logr 150.930 votos result ratificada
la orientacin de Luis Batlle.
Sin embargo, a los pocos meses de asumir la Presidencia, Martnez
Trueba provoc un vuelco poltico decisivo. Por su iniciativa se iniciaron
conversaciones entre el Batllismo y el Herrerismo que culminaron con la
firm a de un acuerdo para proceder a la reforma de la constitucin sobre
la base de la implantacin del Ejecutivo Colegiado. Como consecuencia de
ese acuerd<^"y u jii te-firm a de los legisladores de ambos partidos se
present en la Cmara de Representantes el proyecto de reforma.
Las motivaciones de ese acuerdo, que sorprendi al pais, fueron diver
sas y de importancia dispar.
Es indudable que desde el momento en que Jos Batlle y Ordez
lanz su iniciativa para establecer el Ejecutivo Colegiado en 1913, el
Batllismo elev ese planteam iento a la categora de principio fundamen
tal dentro de su programa. Las normas de la Constitucin de 1942 fueron
aceptadas como una transaccin, como salida para la crisis poltica iniciada
en 1933. Ahora que era fuerza dominante consideraba necesario alcanzar
la consagracin de ese principio. E tal sentido las resoluciones de los
organismos partidarios, previas a las elecciones de 1950, y las declaracio
nes de sus dirigentes afirmando la aspiracin de implantar el colegiado,
constituyen importantes antecedentes en cuanto a la vigencia de ese
principio partidario.
El Herrerismo, siguiendo el oportunismo de su conductor que colabor
en el golpe de Estado de 1933 para elim inar el Colegiado, acept ahora

61
contribuir para reimplantarlo en forma integral. En tal actitud es visible la
aplicacin de una tctica que permiti a ese partido asegurarse, por lo
menos, una integracin minoritaria del Ejecutivo y, la participacin en simi
lares condiciones en la direccin de los Entes comerciales e industriales del
Estado. (12)
En el mbito interno del Batllismo fue notoria la preocupacin de los
sectores que impulsaron el acuerdo respecto de la futura accin de Luis
Batlle. Para esos sectores, que haban venido haciendo hincapi en el
carcter personalista de su accionar poltico, la implantacin del Colegiado
significaba elim inar todo riesgo de su retorno a la Presidencia. Este, que
no ignoraba esa finalidad, sometido a los principios del partido, slo pudo
criticar los procedimientos, reclamar una amplia consulta popular y la
convocatoria de una "Constituyente Nacional a donde llegue todo el pas, a
donde vayan todos los partidos y en donde podamos, con el sentimiento
pblico de la gran mayora, hacer un colegiado con resistencias para los
traidores, para que nunca jams puedan repetir sus actos del pasado". <13)
Este reclamo fue ignorado y aun los representantes de su propio sector
firm aron el proyecto de reforma.
Sin perjuicio de reconocer la gravitacin de las motivaciones enuncia
das, consideramos que el factor fundam ental que condujo a ese acuerdo
interpartidario en torno a la Constitucin estuvo dado por la coyuntura
interna e internacional. En ese momento exista una verdadera inquietud
sobre la evolucin econmica y financiera del pas, la crisis social se agudi
zaba y los conflictos sociales se multiplicaban. <14) En el plano internacio
nal, la "guerra fra " haba pasado al estado de "guerra caliente" con el
conflicto de Corea que amenazaba tener proyeccin mundial. A lo largo
del debate parlamentario hay reiteradas referencias a esa situacin, pero
recin en las ltimas instancias se estableci la relacin de la reforma
constitucional con la situacin general.
El senador Manini Ros, de radical orientacin anticolegialista, impug
n el proyecto con argumentos jurdicos y polticos para, finalmente, hacer
caudal de la inoportunidad de la reforma. Inoportunidad por la gravedad
de los problemas econmicos, inoportunidad por la crisis social e inoportu
nidad por la situacin que viva el mundo y que poda desembocar en una
catstrofe.
La respuesta del senador Bayley Muoz (batlista) fue categrica y
reveladora del verdadero fundamento de la iniciativa. "Es (dice) precisa
mente ahora, que hay que resolverlo y es, adems, precisamente por eso:
porque la situacin econmica del pas es delicada, porque la situacin
financiera tambin lo es, porque la paz social puede considerarse, incluso,
en peligro; porque la paz internacional est sostenida, as, casi de milagro, y
estn brotando focos de lucha en todas partes: Corea, Irn, Egipto..."

62
Y agreg ms adelante: "P recisa m en te p o rq u e la situacin econm ica y
financiera, p o rq u e lo s p roblem a s so cia le s, p orq u e el ritmo de la situacin
internacional est en trance d e verdadera angistia o e s intensam ente dram
tica, e s q u e s e im pone esta solu cin d e cordura que al p a s le dar,
fundam entalm ente co sa que no s e ha dicho o no s e ha querido d ecir ,
lo q u e el p a s n ecesita , que e s un gobierno con gran resp a ld o d e opinin,
co n gran resp o n sa b ilid a d , no para que m ande Juan, aunque la ciudadana
no lo a p o ye, sino para que vayan a integrar e s e gobierno lo s grandes
s e c to re s d e opinin, lo s g ra n d es partidos p olticos re sp a ld a d o s po r una
inm ensa m asa d e opinin y co n resp a ld o de opinin, d e la s gran d es m asas
ciu d a d a n a s q u e estn d e d ica d a s en p a z, a su manera, a su s tareas, fuera
d e l Parlam ento, sino tambin resp a ld o d e opinin parlamentaria que s e
co n cre ta en el apoyo d e los g ra n d es se c to re s polticos qu e orientan y rigen
la a ctivid a d d e l Parlamento". (15>
A continuacin el senador Eduardo V. Haedo (herrerista) justific el
acuerdo de los dos partidos para establecer el Ejecutivo Colegiado, porque
e s la nica forma, fruto d e la realidad interna e internacional, que p ued e
perm itirnos reso lv er lo s gravsim os p roblem as q u e gravitan en la actualidad
so b re lo s d estin o s d e la R e p b lica ". Explcito su pensamiento sobre las
causas y finalidades del acuerdo reformista diciendo que esta transaccin
e s una virtud su p erio r d el instinto d e co n servaci n que tiene la Repblica.
D e su n id o s n o s q ued a rem o s com o en la p o ca primitiva, lo s b la n co s en s u s
tie n d a s y os co lo ra d o s en la s su y a s: p ero al lado nuestro, el p a s expuesto a
co n vu lsio n e s so c ia le s d e im previsibles conWngencTas, que pu ed en determinar
e^L?!^L55^i^~^3*^-sps-dos~^atezra3a3esrF^rpo3e7^zc?a7m7a/,
e je rcid o d e s d e arriba, o la anarqu.a d esen fren a d a im puesta d e sd e abajo".
Tras sealar que no se pretenda la implantacin de un partido nico,
porque sera suicidarse, afirm con innegable inteligencia, que la eficien
cia d e l sistem a est precisa m en te en que lo s colora d os podrn s e r m s
c o lo ra d o s y lo s b la n co s m s b la n co s en lo q u e tiene esto de conceptual
co m o d e em ocional, d e fuerzas nacionales, d e altos e im personales intere-
s e s ; p e ro q u e p u ed a n , p recisa m en te p o r la estructura d el Gobierno, colaborar
y en ten d er. Personalm ente, estim o q u e e s n ecesa rio , ahora m s que nunca,
sa U rl ^ T c ru c e a e s a s fuerzas revolucionarias que andan p o r el mundo, para
q u e no n o s lleven p o r delante y p o d a m os salvar el patrimonio en las
co n d ic io n e s e se n c ia le s d e orden, patria, familia; espiritualidad, que son
definicin d e nuestra razn d e se r".
A continuacin form ul un llamado de atencin sobre la situacin
social: "E s ta s h u elg a s q u e s e s u c e d e n , aparte d e su s m otivos polticos, son
n d ice, una cam pana d e alarma que n os esta diciendo que nuestro regimen
eco n m ico reclam a una reforma sustancial, p u e s nunca s e ha visto mayor
nm ero d e rico s y m ayor nmero d e p o b re s, y vuelvo a insistir que esta

63
estrangulacin metdica que vamos haciendo de la clase media, por la falta
de contralor en los salarios y en los precios, tarde o temprano determinara
una conm ocin de perspectivas imprevisibles". <6>
Si estas exposiciones se analizan a la luz de los acontecimientos
posteriores conflictos sociales y medidas represivas del Consejo Nacional
de Gobierno respaldadas en la Asamblea General por el voto de los
representantes de ambos partidos, es legtimo pensar que por encima de
los argum entos jurdicos y principios colegialistas, el numen inspirador de
la reform a fue el tem or de un avance de los sectores gremiales. En
esencia, pues, constituy un acuerdo poltico para enfrentar una crisis
cuyos primeros indicios comenzaban a manifestarse y que exiga desde
la ptica y los intereses de la burguesa un gobierno dispuesto a
reprim ir los excesos del poder sindical. Dada la integracin bipartidaria de

I
dicho gobierno, se evitara el riesgo de que alguno de los partidos
intentara obtener ventajas electorales a expensas de la poltica aplicada.
Solidaridad y garantas.
El procedimiento utilizado para la reforma, que margin toda inter
vencin popular salvo la instancia del referendum, el contenido de la
misma y los agudos conflictos sociales que enmarcaron su tratam iento
parlam entario, crearon un clima adverso a la iniciativa, el que se puso en
evidencia en el plebiscito del 16 de diciembre de 1951. Si bien dicho
plebiscito result afirm ativo, es significativo que solamente el 37% de los
ciudadanos habilitados para votar interviniera en l y de stos, el 54%
fu era a favo r y el 46% en contra. No menos significativo es que en
M ontevideo el pronunciamiento fuera contrario al proyecto de reforma:
107.747 votos por no, 74.123 votos por s.
Dado que la oposicin a la reforma se canaliz por los partidos
m inoritarios y que los resultados de las elecciones del ao anterior indican
que M ontevideo constituy la base fundam ental del triunfo bat lista en las
mismas, se puede sostener que el electorado de ese partido se abstuvo o
vot negativam ente. En definitiva el principio colegialista del Batllismo se

I
impuso sobre la base de los votos del Partido Nacional. (17), Este se abri

as el camino a la coparticipacin en el poder poltico y e , la adminis

tracin del Estado.
El Poder Ejecutivo ahora Consejo Nacional de Gobierno se inte
graba con nueve miembros, correspondiendo seis a la lista mayoritaria del
lema ms votado y tres cargos al lema que le siguiera en nmero de
votos. Ello, sin perjuicio de disposiciones complementarias, que establecan
que uno de los cargos de la mayora debera adjudicarse a otra lista que
superase la sexta parte de los votos emitidos en favor del lema. Los cargos
de la m inora se distribuan proporcionalmente entre las listas que concu
rran
64 bajo el lema. , .
Los Entes Autnomos y servicios descentralizados vieron aumentada su
autonom a de gestin, pero se estableci un verdadero reparto de la
adm inistracin 1 integrar su directorio con tres miembros designados por
la mayora del Consejo de Gobierno y dos por la miona. Esta disposicin
fue una de las que tuvo consecuencias negativas ms marcadas. Las desig
naciones realizadas con criterio estrictamente poltico para recompensar
m ritos partidarios o resolver la situacin de correligionarios que haban
fracasado en sus aspiraciones parlamentarias, sin tener en cuenta que
tuvieran o no condiciones para e! desempeo de ios cargos, se generaliz;
la incapacidad directriz repercuti en la gestin de los Entes y como se

(
actuaba en funcin poltica, el conceder empleos para ..formar clientelas
electorales se hizo comn, amplificando la burocracia y la ineficiencia.

Las tensiones s o c ia le s
Se ha sostenido que "el primer Colegiado (1951-1955) result sustari-
ciaimente un desvalido interludio que precedi la vuelta del lder a la cabeza
de la mayora batllista". <18>Si se piensa en funcin de realizaciones el juicio
es absolutam ente valedero, pero si se lo analiza en relacin con la
orientacin social que caracteriz su gestin es evidente que este no fue
un "desvalido interludio" sino que marca un drstico c a m b io n la conducta
del gobierno. La valoracin que hicimos en relacin con 1 motivaciones
sociales que condujeron a la reforma de la Constitucin aparece ratificada
por ios acontecimientos inmediatos.
El ao 1352 fue de intensa agitacin laboral originada por el proceso
inflacionario (20,9% en 195~y 107Ffr'T~~T952) que redujo el poder
adquisitivo de los salarios. Amplios sectores de la actividad privada y del
Estado plantearon sucesivos conflictos que, por su extensin y las activi
dades involucradas, tuvieron amplia repercusin. La huelga de los funcio
narios de Salud Pblica (marzo) fue seguida por las de -los trabajadores de
las radios, bancos, transporte urbano de Montevideo, prensa, frigorficos y
ANCAP.
Considerando ilcitas determinadas huelgas y argumentando que se
haba creado un estado de conmocin pblica, el Cornejo de Gobierno,
invocando el A rt. 168 inc. 17 de la Constitucin, aplic en forma reiterada
medidas prontas de seguridad, las que fueron ratificadas por la Asamblea
General con el voto unnime de los representantes de ambos partidos
tradicionales.
Utilizando esas facultades el Consejo de Gobierno decret la cesanta

[ de numerosos trabajadores, la clausura de locales sindicales, la detencin de

dirigentes y m ilitantes sindcales y el procesamiento de muchos de ellos.
El respaldo que en la Asamblea General tuvieron las medidas adopta

65
 das constituy a ratificacin ce a nueva orientacin que asuman las
partidos tradicionales.
Las severas medidas aplicadas atenuadas luego con a sancin de
leyes decretando amnistas y la reposicin de trabajadores despedidos
originaron una retraccin del movimiento sindical y en 1954 se manifest
una distensin social motivada por la proximidad de las elecciones nacio
nales. Las fu erzas polticas que directamente hablan tenido la responsabi
lidad del gobierno procuraron rescatar una popularidad en descenso
adoptando algunos de sus sectores una tnica popular que trataba de

hacer olvidar el periodo vivido.
Luis Batlle, que desde el diario "Accin" haba sealado sus discre
pancias con la conduccin del gobierno aunque los ministros y parlamen
tarios de la lista 15 ia apoyaron hizo caudal de su actuacin com o
gobernante proclive al dilogo, marcando sus diferencias con el gobierno
| | actuante, en frase reiterada: "M edidos efe seg u rid a d , no. Ubre y amplia
II discusin con los obreros, s. He ah la diferencia en lo social entre ellos y
|| nosotros". <19>
Junto a este planteam iento, que tuvo profunda receptividad en los
sectores sindicales agreg elementos polticos cm procuraban definir el
p erfil de su sector, en oposicin con la otra fraccin del Batllismo.
Rechaz todo posible acuerdo de candidaturas comunes en una sola
lista y afirm l necesidad de un gobierno homogneo en el que todos
s $ . integrantes actuasen con identidad de ideas y propsitos, lo cual
sintetiz en su afirm acin: Todo o n ada ". Contrapuso os a m n m s de su
periodo presidencia! con la regresin del presente. Integr la lista de
candidatos a los cargas legisiatiwas con un conjunto Je hombres jvenes,
.que aparecieron como una promesa de renovacin ideolgica y de prcti
cas polticas. Todo ello logr despertar un amplio apoyo popular. Fue
significativo el estado de conciencia c|e se cre como reaccin ante la
poltica del Consejo de Gobierno, WteaStiarido e! perodo de gobierno de
Luis Batlle y, sin capacidad crtica, se aspir a un retom o a ese inmediato'
pasado.
En este proceso electoral se introduje, en forma indirecta, na nueva
fu e rza : la lig a fed eral de Accin Ruralista, organizacin gremial que
como ta l no tenia metas p a ln "entes. En efecto, por boca de su
conductor, Benito Nardone, aconsej a fes Meneos votar a lu is A . de
H errera y a los colorados it lu is BatHe. Actitud sibilina que debe enjuiciarse
a la luz del proceso ulterior. Constituy una aproximacin a Sa poltica, sin
intervertir directam ente en ella. Se dej en libertad, pero se orient.
Planteam iento exploratorio, quizs, que permiti medir el grado de in
fluencia de Nardone y la receptividad que I pronunciamiento poltico
poda ten er en la masa grem ial. No Enfrent a ios partidos tradicionales.

66
sino que aprovech de sus divisiones apoyndose en ellas para avanzar
hacia el objetivo de la participacin directa en la poltica.
El Partido Nacional, minado por rivalidades de grupos, se dividi,
naciendo el M ovimiento Popular Nacionalista orientado por Daniel Fernn
dez Crespo. A pesar de la denominacin que adopt, a esta fraccin
confluyeron desde grandes terratenientes hasta importantes masas popu
lares urbanas. La divisin constituy un corte vertical de ios sectores
sociales que constituan s i Partido Nacional. L a jm o ortancia de la divisin
estuvo dada por la quiebra de la indiscutida hegemona que hasta enton
ces Herrera e> -i el partido, y fue una nueva evidencia de la carencia
de organici x partidos tradicionales dado que ambas fracciones, a
pesar de la a de Sos ataques que se dirigan,, acumularon sus votos
bajo el mismo L itis como ocurri con las distintas fracciones del Partido
Colorado,

R e to m o
Los resultados electorales de 1954. fueron otra vez favorables a!
Partido Colorado y dentro de i a Sa fraccin orientada por Luis Batlle.
A l equilibrio de la afeccin anterior entre las dos fracciones d e l Batllismo,
lo sucedi el marcado predominio de la lista 15 254.648 votos para sta
y 180.164 para ia lista 'i 4 y ia prctica desaparicin del tercer sector
colorado que apenas recogi 9.292 votos. La mayora sobre e l Partido
N td o n a i fu e sustancial y tos partidos de izquierda, tomados en su conjunto,
permanecieron estacionario, a pesar de ia accin que desplegaron tanto
en el Parlam ento como en los sindicatos enfrentando ia actuacin del
gobierno.
Estos resultados electorales han sido enjuiciados a menudo como
la "expresin de una sociedad que no quera cambios, que prefera el
camino anterior: populismo, improvisacin, poltica emprica de desarrollo,
industrializacin, ampliacin de los beneficios de ia legislacin social y
laboral, poltica efe; favor y c-immtBla". co!
En trm inos generales el juicio es correcto en cuanto define el bajo
nivel de conciencia de a dase obrera y la pequea burgus dependien
te, las ms directamente afectadas, por la poltica represiva del gobierno.
Pero no se debe Pignorar que ia legislacin electora! que hemos comen
tado tenda a im pedir otra salida que la que poda darse en el marco de
los partidos tradicionales, y que en ese esquema la nica opcin estaba
constituida por el sector encabezado <ni n llh ura e obrero o el
em pleado, el perodo de 1947. a 1950 tvr <1. -'pan 5 f ryiA m ici, de
avnce social y de libertad sindical. o m a v io o n e s de
valo rar los factores que hicieron posibl ' <i twrsp-rr' os empi

6?
rismo de la poltica seguida, to que valoraba era ia instancia que vivi y
as condiciones presentes que le tocaba enfrentar. A ello corresponde
agregar la existencia de una mentalidad-grado de conciencia muy exten
dida que se traduca en la expresin "no perder el voto", es decir, no
dejar de ser factor decisivo en ia eleccin del Poder Ejecutivo. Tal menta
lidad hizo que un porcentaje importante de votantes optara por apoyar a
la fraccin batllista de la lista 15, para evitar la continuidad en el poder
de los sectores reaccionarios dominantes en el gobierno.
La expectativa de un retorno a la poca del primer gobierno quinclsta
se diluir en las nuevas estructuras de gobierno y, fundam entalm ente, por
el agotam iento del esquema de desarrollo que en aquel periodo haba
impulsado Luis Batlle.
Sim ultneam ente, en la oposicin, Herrera, que a lo largo de su
extensa vida poltica demostr una limitada capacidad creadora en el
aporte de soluciones positivas para la transformacin del pas, demostrar
como integrante de la minora dei Consejo Nacional de Gobiero una
excepcional capacidad corrosiva para minar las bases del rgimen.

68
 Captulo
LA CRISIS ECONOICA

Existe coincidencia entre los investigadores en cuanto a que el proceso

de desarrollo que hemos estudiado lleg a su trm ino a mediados de la
dcada del SO, fecha en la que comenzaron los primeros sntomas del
estancam iento. Si bien esa coincidencia no es tan estricta en cuanto al
marco terico en que se apoyan los distintos anlisis y, por ende, en la
valoracin de los factores generadores de la crisis, parecera existir acuer
do unnim e en que ella se manifest en la acumulacin de los dficit del
balance de pagos y en un agudo proceso inflacionario.
Ms all de la constatacin de os hechos objetivos y sin perjuicio de
su exposicin, nos parece indispensable procurar una interpretacin de los
mismos a travs de los factores estructurales que los provocaron. Para ello
reiterarem os la misma metodologa que nos permiti explicar el proceso
de expansin, es decir, considerar al Uruguay como una nacin depen
diente, en cuya evolucin ahora con signo negativo inciden los niveles
de' su integracin al mercado mundial.
El anlisis de las condiciones que hicieron posible el proceso de
industrializacin puso en evidencia que l fue el resultado de la particular
coyuntura que vivi el sistema econmico m undial: la modificacin, transi
to ria de las relaciones entre el centro y la periferia permiti que el
Uruguay en virtud del grado de desarrollo alcanzado por las fuerzas
productivas internas iniciara una etapa de crecimiento. Sin embargo, al
no poder superarse las relaciones de dependencia se generaron nuevas
contradicciones que detuvieron la expansin.
Al fin a liza r la coyuntura mundial, es indispensable caracterizar los
rasgos fundam entales de las nuevas estructuras en que se afirma el
sistema en los centros, las nuevas relaciones que se establecen con la
periferia y su influencia sobre la evolucin de sta.

La nueva coyuntura mundial

El proceso blico consolid la hegemona' de EE.UU. dentro del mundo
capitalista constituyndose en centro integrador del mismo. A diferencia
de la larga hegemona inglesa, que debi enfrentar la compete
otros centros rivales, ahora la supremaca norteamericana era incontras
table.
Sim ultneam ente, as estructuras de poder mundial se desenvolvieron
en una polarizacin de superpoteneias EE.UU./U.R.S.S las que, a su
condicin de tales, agregaron el ser la" epresentacin de dos sistemas
econmico-sociales antagnicos. Ese enfrentam iento tuvo como teln de
fondo el podero atmico d e ambas naciones, lo que hizo que la guerra se
transform ase en un instrumento obsoleto para resolver esa lucha de poder.
Surgi as la "guerra fra " mezcla de conflictos militares localizados y
accin diplom tica "lo que signific una permanente negociacin ai
"borde de la guerra ", en la que os aspectos econmicos, polticos y
m ilitares aparecen ntimamente unidos, para afirm ar la seguridad frente al
adversario.
A mediados de la dcada del 50 la estrategia norteamericana ha
logrado objetivos fundam entales: en el plano interno, la reconversin de
la industria de guerra a la de paz ha culminado y la estructura de esta
adquiri nuevas dimensiones basadas en una trascendente renovacin
tecnolgica; la reconstruccin de Europa Occidental y Japn es una realidad;
las inversiones norteamericanas atradas por la alta rentabilidad que se les
ofrece,- se incrementaron en ambas regiones; la conquista de nuevos
mercados para una economa en expansin era indispensable; aunque se
plantearon agUtios enfrentamientos, la etapa crtica de ia guerra fra
comenzaba a superarse. El rea latinoamericana se constituy en e! circulo
ms interno de la zona de influencia de EE.UU., lo que explica que su
poltica hegemnica sobre ella adquiriera particular relieve. Toda su estra
teg ia tendi a convertir a Sa regin en un aliado incondicional y en un
complem ento de su economa.
Esta estrategia norteamericana tuvo que vencer resistencias ms o
menos agudas de diversos pases. Los procesos de industrializacin y
desarrollo se tradujeron en mutaciones intensas de las estructuras econ
micas, sociales, polticas e ideolgicas, dando lugar al surgimiento de
movimientos populistas que asumieron la conduccin de los respectivos
procesos nacionales, algunos de los cuates tuvieron una alta dosis de
nacionalismo. Este elemento ideolgico se constituy en el factor central
de la resistencia a la penetracin norteamericana. Sin embargo, la carencia
comn a todos ellos de una interpretacin coherente de las oposicio-
istentes entre ambas regiones les impidi elaborar una poltica que
ara la continuidad del desarrollo.
fines de la dcada del 50, todas tas tentativas de resistencia haban
____ ,-g a d o en la marea de las nuevas estructuras de la dependencia y
quedaron como una experiencia frustrada. <>
Utilizando los organismos internacionales, creando organismos regio

70
 nales y promoviendo acuerdos bilaterales de "ayuda", EE.UU. desenvolvi
una superestructura que se constituy en elemento esencia! para ei logro
de sus objetivos.
Si bien en la inmediata postguerra asign inters prioritario a otras
zonas ms expuestas en ei enfrentam iento mundial con la URSS, en
ningn instante descuid la elaboracin de una lnea poltica de largo
alcance con respecto a Amrica Latina.
La creacin del Fondo Monetario Internacional, del "g o ld excha ng e
standard , del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, el acuer
do del Gatt, constituyen las piezas maestras en las que afirm su predo
minio y su condicin de centro financiero.
Los objetivos declarados del Fondo procuran la cooperacin monetaria
internacional, la estabilidad de ios tipos de cambio, el establecimiento de
un sistema m ultilateral de pagos, la expansin del comercio internacional
y el otorgam iento de prstamos a corto plazo a las naciones miembros
para cubrir eventuales dficit en su balance de pagos.
El "goid exchange standard" patrn de cambios oro constituye el
sistema por el cual las reservas monetarias que respaldan la emisin de
billetes en los pases que aceptan el sistema estarn constituidas por oro y
por monedas (divisas) fuertes convertibles en oro. Las divisas destinadas a
servir de reservas fueron la libra y el dlar. La mencionada crisis de la
libra en 1947 y el decreto de inconvertibilidad, hicieron del dlar la nica
moneda de cambio en el sistema monetario internacional.
Cuando en los primeros aos de la dcada de! SO, ios pases latino
americanos iniciaron la etapa q u e se caracteriz por ei estancamiento de
sus economas, dficit en sus balances de pagos y presin inflacionaria, se
vieron obligados a recurrir a! Fondo para obtener ios crditos que les
perm itieran enfrentar esos dficit. Como contrapartida para el otorga*-
m iento de los prstamos dicho organismo exigi la puesta en prctica de
rgidos planes de "estabilizacin", que incluyeron congelacin de salarios,
elim inacin de dficit fiscales y de subsidios, abandono del proteccionismo,
de los cambios mltiples y de ios convenios bilaterales de comercio, as
como a Ubre circulacin de capitales y mercaderas. La aceptacin de esas
condiciones fue requisito indispensable para beneficiarse con los prsta
mos que otorgaba, asi como para conseguir el aval que permitiera acceder
a los prstamos del Banco Internacional.
Es im portante recordar que mientras se proces la reconstruccin de
Europa Occidental, el Fondo tuvo una conducta de amplia tolerancia
perm itiendo a aquellos pases la aplicacin de polticas econmicas que
estaban en franca oposicin con su ortodoxia. Pero una vez alcanzada esa
reconstruccin se exigi la estricta aplicacin de sus principios, conside
rando que determinadas prcticas por ejemplo los convenios bilaterales

71
 afectaban as relaciones econmicas internacionales. Sintomticamente,
esos convenios fueron uno de los instrumentos utilizados por los pases
europeos en su poltica de reconstruccin. Ahora que eran los pases
dependientes los que pretendan utilizarlos para enfrentar la coyuntura de
crisis, se es exiga la estricta aplicacin del mu.ltilateralismo.
A nivel regional, la Conferencia de Chapultepec (Mxico) en febrero-
m arzo de 1945, marc el inicio de la poltica de EE.UU. con respecto a
A m rica Latina en la postguerra. La finalidad que se anunci fue consi
derar conjuntam ente "la forma de intensificar su colaboracin (EE.UU. y
Am erica Latina) asi como la participacin de America en la futura organiza
cin mundial" y el impulso que debera darse tanto al sistema americano
como a la solidaridad econmica del continente. En los hechos, lo que
procur EE.UU. fue lograr el alineam iento de todos los pases del conti
nente ju n to a sus posiciones en la organizacin de las Naciones Unidas a
crearse en la Conferencia de San Francisco, lo que le asegurara el control
de dicha organizacin en su primera etapa.
En el aspecto econmico, los compromisos que asumieron los pases
asistentes se concretaron en la "C arta econmica de Am rica" y la declara
cin sobre "D esarrollo Industrial", documentos que en sntesis obligaban a
A m rica Latina a:
8 1. Prestar am plias facilidades para el libre trfico e inversin de
capitales, dando igual tratam iento a los capitales nacionales y extranjeros;
2. Reducir las barreras de toda ndole que dificultaban el comercio
en tre las naciones;
3. Cooperar para una poltica de colaboracin econmica interna
cional que elim inara los excesos a que poda conducir el nacionalismo
econm ico, evitando la restriccin exagerada de las importaciones;
4. Promover el sistema de iniciativa privada en la produccin, que
haba caracterizado el desarrollo econmico de las Repblicas America
nas. <3)
I A un cuando las instancias que se vivan no permitan una aplicacin
autom tica de esos compromisos, ellos ponan un primer mojn para el
desarrollo de condiciones am pliam ente favorables para una mayor pene
tracin de los intereses norteamericanos, perfilando una poltica en la que
se conjugaron las aspiraciones de las grandes corporaciones, del Departa
m ento de Estado y del Pentgono.
En agosto-setiembre de 1947, en cumplimiento de una resolucin de
la citada conferencia, se realiz un nuevo encuentro en Petrpolis (Brasil)
en el que se firm el " Tratado de Asistencia Recproca" , el que lig a las
naciones latinoam ericanas a la estrategia m ilitar de EE.UU. La interpreta
cin que del mismo hizo dicha nacin con motivo del reciente conflicto de
las M alvinas, confirm a esta aseveracin.

72
 En mayo de 1948 se reuni la Conferencia de Bogot (Colombia) er
la que se intensific la orientacin norteamericana tendiente a hacer de
las naciones del sur un campo exclusivo de sus intereses econmicos *
polticos.
Se modific la estructura orgnica del sistema panamericano fundado
en W ashington en 1889, crendose la Organizacin de Estados America
nos (O .E.A .) y se aprob el "Tratado Americano de Soluciones Pacficas
La finalidad que se persigui con la creacin de la O.E.A. era obvia A'
fo rm ar un organismo regional dentro del marco de las Naciones Unidas, se
sustraa a esa organizacin la consideracin de todos los problemas de la
regin, los que en primera instancia deban ser considerados por aquel
El "Convenio Econmico" que se suscribi, constituye una nueva carta
de garantas para los inversionistas extranjeros, al establecer que los Esta
dos am ericanos "reco n o ce n q u e la corriente d e in version es internacionales
d e c a p ita le s se ra estim ulada en la m edida en q u e los E sta d o s americano!-
o fre zca n a lo s n a cio n a les d e otros p a se s op ortunid ades para ha cer xu.<-
in v e rsio n e s y se g u rid a d para la s in version es p re se n te s y futuras o
E s ta d o s a m erica n o s s e daran recip ro ca m en te fa cilida d es y estm ulos aprc>
p ia d o s, in versin y reinversin d e ca p ita les extranjeros y no pondrn restru
d o n e s in ju stifica b les p ara la transferencia d e tales ca p ita les y d e su s ganan
c/as77' ~
Bajo el m anto de una pretendida reciprocidad, se concede iguale*
g arantas y derechos a los capitales latinoamericanos que se inviertan en
EE.UU. y a los de este pas que se inviertan en Latinoamrica. Lo que para
los primeros es una mera hiptesis, para los segundos es la libertad de
accin en todo el continente.
La breve sntesis precedente aporta un cuadro de las nuevas estruc
turas y relaciones que, desde el ngulo internacional condicionan la evolu
cin de las naciones latinoam ericanas. Consideramos que es slo con esa
visin global que puede lograrse una interpretacin de la crisis que afecto
a Am rica Latina y, por consiguiente, al Uruguay.
La contem poraneidad en que hicieron crisis los procesos de desarrollo
en este conjunto de pases es un ndice claro de que por encima de los
factores singulares existi uno general en el que debe buscarse el origen
de la misma y que a nuestro juicio est dado por el fenmeno de la
dependencia. La peculiaridad con que se present la crisis en cada nacin
dependi de las respectivas estructuras internas y del nivel de integracin
de las mismas al mercado mundial.

La crisis n a c io n a l
Se ha definido la industrializacin del Uruguay y esa definicin es
vlida para los procesos contemporneos que se dan en el continente

73
como una "industrializacin sin horizontes (6'. definicin acertada porque
por los caracteres que asumi y las conditior e.<- r . e' o cas en que se
produjo, dicho proceso encerr contradicciones que condujeron a su -frus
tracin. El desarrollo basado en a industria sustimtiva de importaciones
signific la expansin de la industria, ei aumente* del producto, de la
ocupacin y del ingreso, pero no logr un desarrollo integrado de la
economa ~capaz de asegurar un . equilibrio entre los distintos sectores
productivos. Al mismo tiempo, al requerir esa industrializacin la importa
cin de equipos y materias primas, que el pas no produca, se crearon
nuevos niveles de dependencia. Los sectores industrial y agropecuario
evolucionaron casi independientemente, con ritmos distintos y se careci
de una poltica que promoviera su integracin, como base de un desarrollo
econmico general. Si bien hubo una expansin de la agricultura en la
dcada de 1945-1955, inducida por el desarrollo de la industria al operar
una mayor demanda de alimentos y materias primas de origen agrcola y
se desarrollaron algunos cultivos incentivados por la poltica de precios
realizada por el gobierno, es evidente el estancamiento de la ganadera,
sector que contribuye con la parte fundam ental de las exportaciones.
Puede afirm arse que el punto neurlgico de las relaciones entre
ambos sectores industrial y agropecuario lo constituye el comercio
internacional, donde el segundo provee las divisas que el primero requiere
para la importacin de bienes de capital y materias primas.
La carencia de integracin no es un fenmeno accidental, sino que
responde a las ya analizadas relaciones de dependencia en que se desen
volvi la evolucin dei pas. El sector agropecuario, estructurado en funcin
de sus vnculos con el mercado internacional, desarroll su actividad en
funcin de la demanda de ese mercado y siempre estuvo sujeto a las
fluctuaciones del mismo. El sector industrial, cuya expansin fue posible en
virtud de una especial coyuntura de ese mismo mercado, constituy un
polo de desarrollo limitado en virtud de las condiciones histricas en que
se produjo su aparicin y desarrollo. Si bien actu como factor dinami-
zante de otros sectores de la actividad econmica interna, su demanda
fundam ental bienes de capital se orienta hacia el mercado externo.
La compra de equipos, maquinarias, materias primas, e t c , indispensables
para la instalacin de la industria y su funcionamiento, constituye un
nuevo factor de dependencia. Esa demanda acta como impulso dinami-
zante de las economas dominantes, al tiempo que "el desarrollo que poda
darse en estos p a ses est prcticamente limitado por las con d icion es
iniciales: la situacin de necesaria exportacin de dinamismo a los pases
dominantes anula toda posibilidad de desarrollo de las fuerzas productivas
que asegure la continuidad d e l p ro c e so ". <7) Es decir que, a diferencia de ia
evolucin de los pases centrales, donde la demanda de la industria de

74
consumo impuls al sector industrial de bienes de produccin promoviendo
su desarrollo, desencadenando un proceso en el que ambos sectores
m utuam ente se apoyan para un mayor crecimiento, en los pases depen
dientes la demanda se traslada hacia los centros dominantes acelerando su
desarrollo y al mismo tiempo limitando las posibilidades de inversin
interna.
En otro plano, la implantacin de una tecnologa creada en funcin
de escalas de produccin, recursos y mercados y con una dimensin pti
ma de produccin acorde con esos factores que responde a las caracte
rsticas de las economas dominantes hace que'esa tecnologa entre en
conflicto con la disponibilidad de recursos humanos y materiales del medio
en que se im planta; que el desarrollo en vez de realizarse plenamente,
abarcando todos los sectores y regiones de una economa, se lleve a cabo
sectorialm ente, originando sistemas econmicos hbrido s.<8)
Como lo seala Furtado, Va tecnologa que Am erica latina tuvo que
asim ilar en la m itad d el siglo XX, e s altamente ahorrativa d e mano de obla y
extrem a d a m en te exig en te en lo qu e re sp e cta a la s dim ensiones d el m ercado.
D entro d e la s co n d icio n e s p re se n te s d e Am erica latina la regla tiende a se r
el m onopolio u oligopolio y una p rog resiva concentracin d el ingreso, la cual,
a su vez, al co n d icio n a r la co m p o sicin d e la dem anda, orienta las inver
sio n e s hacia cierta s industrias q u e son exactam ente las de elevado co efi
cien te d e capital y m s exig en tes en lo que resp ecta a las dim ensiones del
m erca d o . L a exp erien cia en Am erica latina ha dem ostrado que e s e tipo de
industrias sustitutivas tiende a p e rd e r im pulso, al agotarse la fase de sustitu
c io n e s "f c ile s" y p ro v o ca eventualm ente el estancamiento'.'.
Esa tecnologa, que tiende al ahorro de mano de obra y a la produc
cin er. masa, entra en colisin con estructuras que se caracterizan por la
abundancia de la primera y la pequenez del mercado Uruguay tiene dos
millones y medio de habitantes agudizando el problema de una mano
de obra excedentaria en el mercado de trabajo, la que debe ser absor
bida por otros sectores no productivos de ah el crecimiento de la buro
cracia para asegurar la estabilidad del sistema y una produccin cuyos
elevados costos exigen una marcada proteccin e impiden aun cuando
fuera posible superar otras barreras que imponen los monopolios en el
mercado internacional salir al exterior a competir con ellos.
Finalm ente, sin que esta enumeracin agote los distintos aspectos del
tem a, la ausencia de una poltica del Estado que orientara y regulara las
inversiones, tanto a nivel global como sectorial, hizo posible que se
desarrollara un aparato industrial hipertrofiado en relacin con su base
de sustentacin, que pudo desarrollarse y mantener su actividad gracias
a las excepcionales disponibilidades de divisas que tuvo el pas en la
postguerra. Pero al desaparecer las condiciones favorables del intercambio

75
externo, ese aparato se transform en un elemento de presin que
impuso un tope mnimo de importaciones frente a una masa de divisas
dism inuidas por la cada de los precios y del volumen de las exporta-
nones.
Es as que las relaciones de dependencia en las que se conjugan los
factores internos y externos actan para detener el proceso de desarrollo
v hacen que la economa entre en un proceso de reproduccin simple.
Sealam os que el punto neurlgico de las relaciones entre el sector
agropecuario y el industrial est en el comercio internacional, en funcin
de las divisas que el primero obtiene y el segundo utiliza. Desde el punto
de vista interno y para mantener el necesario equilibrio, ello significa que
fl sector prim ario debe alcanzar una produccin que permita tener vol
m enes exportables acordes con las necesidades de la exportacin. Este
tiene un segundo aspecto, que escapa a toda posible regulacin interna y
entra en la esfera de las relaciones econmicas internacionales. Es el rela
tivo al valor m onetario de la produccin exportable y de los bienes que
es posible adquirir con l, o, en otras palabras, el monto de las divisas que
se logran por un determ inado volumen fsico de exportaciones y, como
contrap artid a, la cantidad de bienes que con esas divisas se puede com
prar Am bos factores, uno interno la produccin y otro externo los
precios coinciden para provocar un agudo dficit en el balance de pagos.
El perodo de los altos precios que finaliza conjuntamente con la
guerra de Corea, fueron aos de excepcin en los que se invirti la
tendencia secular de las relaciones de intercambio entre los pases centra
les y perifricos, que se desenvuelven en sentido negativo para estos
ltim os. Es a partir de ese momento que el deterioro de los trminos de
intercam bio se m anifiesta agudamente con la cada de los precios de la
produccin exportable, acompaado con un pronunciado descenso del
volum en fsico de las exportaciones. El cuadro siguiente refleja la magni
tud y velocidad del proceso:
Trm inos de intercambio y poder de compra de las exportaciones
de mercaderas <9)
(Indice base 1961 = 100)

Aos Trm inos de Volumen fsico de Poder de compra

intercambio las exportaciones
1951 168.3 78.7 132.5
1955 114.7 90.3 103.6
1956 101.1 114.8 116.1
1957 105.9 67.3 71.3
1958 93.2 88.5 82.5
1959 95.6 63.3 60.5
76
 El descenso de ios precios de los productos exportados y ei manteni
m iento o aumento de los importados, significa que con un mismo volu
men fsico de los primeros se adquieren volmenes menores ele los segun
dos, lo que impone la necesidad de aumentar ei volumen de las exporta
ciones para m antener la misma capacidad de importar. Fenmeno ya
analizado que oculta en ia relacin de precios ei traslado de valores desde
los pases dependientes hada los dominantes.
Para el Uruguay, el estancamiento agropecuario hizo imposible esa
salida y quedaron abiertos los caminos de una drstica reduccin de as
importaciones o el endeudamiento externo. Una fra y primaria lgica
econmica hubiera conducido a la reduccin de las importaciones para
establecer el equilibrio del balance de pagos pero, dadas las estructuras de
las mismas, ello hubiera significado ia paralizacin del sector industria! con
todas las consecuencias econmicas y sociales que ningn gobernante
poda ignorar.
Sin perjuicio del ulterior estudio de las consecuencias sociales'de ia
crisis, debemos destacar la conducta de! sector agroexportador por ias
consecuencias inmediatas que ella tuvo en el agravamiento de a posicin
exportadora del pas. En su posicin clave como proveedor de divisas
este sector tiene una capacidad de presin excepcional para eigtr que las
m enores ganancias que se derivan de la cada de Icm'precios le sean
compensadas con una redistribucin interna de la plusvala.- Esto lo condujo
a ur) enfrentam iento eon el gobierno y las clases sociales sostenedoras de
la p o f ft lc a ^ e * l d ^ r ia I2 a 5 ~ 3 y s * T e 3 a m o r^ x iq ^ d {ria ^ ,rflraaor7~3e~
ToscanTb&s mltiples se apoyaron en medidas concretas como la retencin
de la produccin lanera, a la espera de mejores precios; ei contrabando
del ganado al Brasil, donde se obtenan precios ms elevados o con
declaraciones fraudulentas en las exportaciones de lanas, que le asegura-
ban~la disponibilidad de un porcentaje da divisas que se radicaban en el
exterio r o se negociaban en el mercado libre. Analizando el pronunciado
descenso del monto monetario de las exportaciones del.perodo 1955-60
en relacin con e! de 1949-54, Couriel establece que "esa enorme cada e l
m onto anual d e la s d ivisa s in g re sa d a s p o r exportaciones (el 32 % ), resulta en
p a rte (2 0 % ) d e ia ca d a d e los p re c io s d e exportacin (cesados tos e fe cto s
d e ia g u erra d e C orea) y en otra parte (12% ) d e los m enores volm enes
exportados. <10>
La magnitud de la crisis se puede medir a travs de diversos ndices:

1. Ei estancamiento de la industria se hace visible a travs de ias

im portaciones. Hasta el ao 1955, las importaciones de maquinarias y
equipos, materias primas y combustibles, mantienen un ritmo ascendente y
sim ilar para los distintos rubros. A partir de esa fecha as importaciones de

77
m aterias primas y combustibles, aunque experim entando oscilaciones se
estancan y las de maquinar jipes descienden pronunciadamente,
p a riT T le g a iri- fr ir 3 c iT S ' en WB7tSmm35~fmT)a^~W'3K~'W~pra
1955.<">

2. Producto b n s tem o por habitante <12*

CA cesto d t factores de 1963) (En pesos uruguayos)
Aos A g ru r M anufactura y Servicios
Construccin
1955 124S 2540 5054
196 1068 2383 4884

3. Balance f c f e l <!})
(En m ik trm de dlares corrientes)
Arios Exportaciones importaciones Saldo anual
1955 184. 238,4 - 52.4
1956 211.0 208.5 2.5
195? <28.2 252.2 -124.0
IfS 0 8 .6 142.7 - 4.1
1M 97.7 178.6 - 77.9

4. Om y dim a a rmtas del flanco efe te Repblica 414)

(En B i l l n * de dlares)
A te Oro Poskr da divisas Reservas totales
incluso futuro
1SS0
' 235.7 76.0 311.7
IS IS 115.8 - 74.5 141.0
1960 im -1 3 2 .9 46,7

Una produerin en regresin, con costos y precios en ascenso y por

encim a de tos nivsl* internacionales, unto a ias presiones del sector
agroexpartsw, e&ftuferon a! gobierno s aprobar el decreto del 3 de
agosto # 1 1956, buscando a travs de "una nusva alineacin cmtbiaria,
el impulso pata una reactivacin da Ja produccin te exportacin y con So
dal empunto de fe m o m m a ". En sus lneas gentraSs ias disposiciones
aprobadas tendieron a a libaraliadn y convertibilidad que venan
prom ovisfde sntres de! capitalismo, sin que se llegare a aceptar en

78
toda su dimensin ias orientaciones de! F.M.I. En tai sentido e gobierno
uruguayo fue uno de Sos ms renuentes en aceptar esa* orientaciones, '>
Se intent (promover ias exportaciones otorgndoles tipos de cambio ms
elevados y, por~erm1imolic5mo711mltiFlislmprtacSoii~i?*aaij5jK~
rubros que no constituan factores decisivos en ia produccin y consumo
esenciales. 5n sus consecuencias globales el decreto no logr las finalida
des perseguidas y agudiz los desequilibrios que se pretenda enfrentar.
El fracaso se explica teniendo en cuenta que se intent resolver con
medidas monetarias una crisis que responda (actriT^ iW cC TriTis r
La rigidez de! sector agropecuario, cuya produccin era el centro de
las exportaciones, impidi toda respuesta positiva en el corto plazo y las
m odificaciones cambiaras sio se tradujeron en mayores ingresos para el
sector. A l mismo tiem po, como esos beneficios no satisfacan los reclamos
de los productores, la prctica del contrabando y ia retencin y maniobras
to n la lana continu aplicndose.
En el ao 1957 se lleg a punto crtico del proceso: continuidad en el
deterioro de las relaciones de intercambio, agudo descenso del volumen
fsico de las exportaciones y un pronunciado incremento de las importacio
nes, crearon eS ms alto dficit del balance comercial de la dcada. Esa
evolucin hizo que en octubre de ese ao el Banco de la Repblica
resolviera el cierre de ia Mesa de Cambios, dada la carencia de divisas
para atender la demanda de las importaciones y estableciera rgidas
lim itaciones para ias mismas.
En otro plano, I citado aumento del valor de las divisa* para un
am plio sector de importaciones, que pas de I 2.10 a $ 4.11 ei dlar,
origin un aum ento genera! de precios, lo que signific una redistribucin
regresiva de ios ingresos en perjuicio de tos sectores asalariados. El au
m ento de los precios se pone en evidencia en el sfle n te cuadro:
Prados al consumidor <1S>
(Tasas anuales a diciembre de cada ao)
1955 10.3
1956 6.1
1957 183
195S 19.6
1959 48.7
( } En el debate qu eo is C t Representantes p w k ijo w \ torra l c o n e m o y
consecuencias de decrete co n motivo d @
5 Ministro d Hacienda, refmmos a
la actuacin d sl f.fVU . en A r r e e s l.stin a . rece-nodo, iuqo st historiar im medidas en
Per, Chile, Ecuador y Ar^entm a bajo la inspiracin cte aquel oftgnsmo, la resion que sobre el
g obierno uruguayo se venia ejereierKSo a p rur de la f^;s*on que m 5954 visito nuestro pas, a ios
efectos de que se aplicara 'm a poltica eco-nonjc-g a.ote con im trzclw&i, em anad** d) Fosdo.
(Diario de Sesiones de la ete te^reentAnies 42 154
> - , S^SfMre Ja 19
%).

79
 M edidas en relacin con lo que fue el proceso inflacionario posterior,
las tasas de in facin de 1955 a 1958 parecen mesuradas, pero en su
m om ento fueron facto r desencadenante de agudos conflictos sociales y
polticos que conmovieron a la sociedad uruguaya. Desde luego que al
constatar las consecuencias inflacionarias del decreto del 3 de agosto, no
pretendem os que ! sea el elemento originario y desencadenante de las
mismas. Es una consecuencia de la pugna redistributiva que benefici a los
sectores capitalistas y aceler un proceso cuya raz y esencia estuvo dada
p o r la s a lte ra cio n e s de las relaciones d e dependencia d e nuestro p a s con
el ca p ita lism o internacional y en su s consecuencias sobre las oportunidades
in tern a s d e in versin y ca p ta cin de plusvala". (16)

ES proceso inflacionario
Por las consecuencias que sobre las diversas estructuras econmicas,
sociales, polticas, ideolgicas tuvo el proceso inflacionario, es de inters
un somero anlisis en torno a las causas que lo originaron;
El Dr. Prebisch <17>, analizando los caracteres del capitalismo perifrico,
sostiene que la tendencia a a inflacin es inherente a cierta etapa del
desenvolvim iento del mismo. En extenso y profundo anlisis cuyo desarro
llo no podemos seguir en esta exposicin demuestra lo inevitacje u
proceso in fla cio n a rio . Partiendo de las relaciones de dependencia que
condicionan la volucidn del capitalismo perifrico, que es esencialmente
im itativo del centro, pone en evidencia las contradicciones que en l se
m anifiestan, la penetracin de la tcnica exige una creciente acumulacin
de capital que no se realiza en la magnitud necesaria y tiend e.a absorber
cada vez con m enor intensidad una f u e r a de trabajo creciente; la escasa
acum ulacin est motivada entre otros factores por la Imitacin del
consumo de os centros y la extraccin por stos de cuantiosos ingresos
perifrico s; .a m encionada penetracin de la tcnica origina importantes
m utaciones en la sociedad en beneficio de los estratos 'superiores, los que
ten iendo en sus manos los medios de produccin, son los que captan
prim ariam ente el excedente generado por el avance tcnico; la insuficiente
absorcin de la fu erza de trabajo por el sistema productivo hace que el
Estado, bajo el influ jo de las relaciones de poder existentes, tienda a
absorber fu erza da trabajo en forma espuria y no genuina, lo cual
significa dism inuir el potencial de acumulacin. En virtud de ello la insufi
ciencia de acum ulacin aparece centrada en tres factores condicionados
por las relaciones de poder: "En ei con sum o -d esm esu ra do de los estratos
su p e rio re s, q u e no p o d ra e x p lica rse sin la d esig u a ld a d distributiva que
e m e rg e d e a q u lla s. E n la a b so rci n espuria d e fuerza d e trabajo en que
g ravita so b ra tod o e l p o d e r d e los estratos interm edios. Y en el ingreso

b o
desproporcionado que extraen los centros por el juego de las relaciones de
po der en el plano internacional".
La insuficiencia de acumulacin se acompaa con una limitada capa
cidad distributiva de! sistema, por lo que cobra fundamenta! importancia
el poder poltico y gremial para corregir las deficiencias de la redistribu
cin espontnea. "A medida que avanza la democratizacin y se refuerza el
po der poltico y gremial, se enardece la pugna distributiva y la inflacin se
convierte en un fenmeno inherente al desarrollo, con tanta ms intensidad
cuanto que e se poder va extendindose a los grupos rezagados y a los
estratos inferiores".
Y ms adelante destaca que el avance del proceso de democratiza
cin parecera llevar a una crisis distributiva. S e comprende pues cierta
inclinacin a hacerlo responsable de ella. No se reflexiona en que el poder
poltico y el poder gremial, dentro del sistema tai cual existe, constituyen la
nica forma de contrarrestar el poder econmico y poltico de los estratos
superiores para compartir el fruto de la mayor productividad".
Estos elementos no se manifiestan aislados de determinadas estruc
turas y las consecuencias que de ellas se derivan. La concentracin de la
propiedad de la tierra y el bajo rendimiento por la falta de utilizacin de
tcnicas adecuadas, frente a una demanda creciente por el aumento de
poblacin y de sus ingresos; el comercio internacional en el que las impor
taciones tienden a crecer ms rpidamente que las exportaciones; los dfi
cit fiscales provocados por la poltica redistributiva del Estado en el
proceso de dem ocratizacin; las devaluaciones que tienden a atacar el
desequilibrio externo pero que internamente provocan la acentuacin del
alza de los precios, forman un conjunto de elementos que agrava y
acelera la espiral inflacionaria y a nivel social agudiza la pugna distribu
tiva, con la profundizacin de las luchas sociales y polticas.
El conjunto de factores reseados no tiene idntica gravitacin en
todos los procesos. La incidencia de cada uno de esos factores est en
relacin con las estructuras particulares de cada pas.
En el caso uruguayo, es indudable que el deterioro de los trminos de
intercam bio factor externo y el agotamiento del modelo de desarrollo
factor interno , dieron lugar a una pugna redistributiva a partir de la
conduca que asumi el sector ganadero. El deterioro de los trminos de
intercam bio acentu la apropiacin desde el exteriqr__de a rr porcentaje
creciente de la plusvala interna, lo que.disminuy en idntica magnitud el
monto del producto social pasible de distribucin interna. Fue a partir de
las nuevas -condiciones en que evolucion la economa nacional que la
inflacin apareci como una forma de redistribuij_la plusvala en .favor de
determ inados grupos econmicos. En tal sentido, el comportamiento econ
mico y .poltico de los sectores ganaderos y exportadores se constituy en

81
el facto r desencadenante del proceso, dado que ante las menores ganan
cias externas prom ovieron la redistribucin interna mediante la modifica
cin del rgim en cambiario y la devaluacin del peso.
La nueva coyuntura dio lugar a la intensificacin de la lucha entre los
distintos sectores sociales defendiendo su participacin en el excedente, al
tiem p o que el poder poltico ahora limitado en sus posibilidades distri
butivas slo encontr el medio de atenuar ese enfrentam iento con
m edidas inflacionarias.
Como respuesta a la accin de los sectores empresariales que a travs
de la devaluacin m onetaria, el aumento de precios, la especulacin,
aseguraron o aum entaron su participacin en el excedente disponible, el
m ovim iento sindical procur im pedir la disminucin de la participacin de
los salarios en el producto social. Los aumentos salariales que se lograron
restablecieron el poder adquisitivo de los mismos, al tiempo que el sector
em presarial, trasladando a los precios el aumento de las remuneraciones
acentu la espiral inflacionaria. En tal sentido fue evidente que la lucha
por la defensa del salario real que realizaron los trabajadores fue una
consecuencia del proceso inflacio nario y no la causa del mismo. Era, en
d e fin itiva , dentro de las estructuras del sistema, la forma que tuvieron los
asalariados de contrarrestar el poder econmico de los capitalistas, para
asegurar su participacin en el excedente.
A unque en la conduccin del Estado actuaban las mismas fuerzas pol
ticas que en el perodo de expansin, la crisis limit sus posibilidades de
m aniobra. La presin de los sectores empresariales sobre el Estado se
acentu para im poner soluciones fedistributivas en su favor el decreto
del 3 de agosto es un ejemplo , mientras que al dism inuir su capacidad
finan ciera se increm entaron los dficit fiscales, los que se constituyeron en
otro facto r de la espiral inflacionaria.
La financiacin del presupuesto, que se apoy prim ordialm ente en
im puestos al consumo, jug en el mismo sentido.

Actividad financiera y especulacin

A! conjunto de factores estructurales que estn en la base de la
inflaci n, corresponde agregar como elemento dinam izante de la misma a
l~ especulacin.
Una econom a que se encuentra en proceso de reproduccin simple
da lug ar a que el excedente que no tiene posibilidades de inversin
en el sector productivo sea dirigido hacia el sector financiero, a la especu
lacin, o se coloque en el exterior. Todo ello ocurri y constituye una
paradoja que un pas en crisis, que rpidamente comenzara a solicitar la

82
ayuda externa y la inversin de capitales extranjeros para revitalizar su
econom a, adm itiera que sus nacionales invirtieran en el exterior.
La canalizacin de capitales se realiz principalmente a travs del
sistema bancario privado, el que concret una nueva y rpida expansin.
Entre 1955 y 1959, el aumento del nmero de empleados fue del 5.9%
acum ulativo y la creacin de nuevas instituciones alcanz al 9 .4 % . La
m ayor expansin se produjo en el interior, dado que aproxim adam ente el
80% de las instituciones creadas en el perodo 1955-60, le corresponde a
l. La excepcional expansin del nmero de instituciones y dependencias,
perm iti que el pas tuviera uno de los ms altos grados de atencin del
m undo: una dependencia bancaria cada 4.500 habitantes, aproximada
m ente.
Esa expansin, en momentos en que los sectores productivos se encon
traban estancados o en regresin, puso en evidencia que ella no responda
a las necesidades de estos sectores, sino a una coyuntura especial en la
que la especulacin adquira particular importancia.
El Instituto de Economa destaca dos fenmenos que acompaaron el
crecim iento de la banca privada: el ejercicio de funciones nuevas y la
captacin de actividades tradicionalm ente desarrolladas por la banca ofi
cial. En el prim er aspecto, seala una intensa actividad inmobiliaria,
intervencin creciente en el comercio exterior, tanto en las tramitaciones
como en la financiacin (colocaciones destinadas a depsitos previos de las
im portaciones); compra y venta de divisas, etc. En el segundo, la captacin
de parte de la gestin de negocios y depsitos que haban correspondido
hasta entonces al Banco de la Repblica. "La perdida de ponderacin del
B fO U en la actividad financiera (dice) e s quizas el aspecto ms importante
de lo acontecido durante el periodo en el sector econmico".
Un indicador de esa evolucin lo encontramos en el cuadro siguiente:
(En m illones de pesos)
Aos Capital y Reservas Depsitos
1955 Banco Repblica 106.2 453.6
Banca Privada 204.8 800.8
1958 Banco Repblica 130.6 518.6
Banca Privada 286.4 1258.2
Los factores que jugaron en esa evolucin son variados: descapitaliza
cin del Banco de la Repblica; la asistencia financiera que ste prestaba
al gobierno, que lim it sus posibilidades de atencin a la actividad priva
d a; gravitacin fundam ental de la banca privada en el Consejo Honorario
del D epartam ento de Emisin organismo encargado de dictar normas

83
sobre el rgimen bancario y controlarlo lo cual le confera al sector
privado una libertad de accin indudable, una de cuyas manifestaciones
estaba constituida por el uso abusivo y fraudulento del redescuento.
Esas condiciones permitieron que la actividad bancaria se convirtiera
en el ms lucrativo negocio del pas. Ello se deba, en primer lugar, al alza
vertical de los intereses y al distanciamiento entre el inters pagado al
depositante y el cobrado al deudor. En segundo lugar, a la financiacin
del m ovimiento especulativo que comenz a primar en la vida econmica
nacional. El alza de la tasa de inters se deba, evidentemente, a un
aum ento de la demanda dei crdito. Y sta se derivaba, en parte, de la
clientela que se transfera de la banca estatal a la privada, pero funda
m entalm ente a las diversas formas de especulacin que se desarrollaban.
La retencin de la ana por grandes estancieros y barraqueros, a la espera
de devaluaciones monetarias; la formacin de stocks de mercaderas,
provocando escasez artificial y subas de precios, etc., todo ello configu
raba un tipo de actividad que aseguraba enormes beneficios, lo que
perm ita financiarla pagando altos intereses y a corto plazo. Es evidente
que esa actividad especulativa incidi sobre el proceso inflacionario en
form a intensa y con ello se agudizaron las tensiones sociales dado que
todas ias clases lucharon por mantener o acrecentar su participacin en el
ingreso.

84
 Captulo 1
LA EVOLUCION POLITICA (1954-1958)

El deterioro de la economa, y especialmente el proceso inflacionario,

se tradujo en. una aguda agitacin social en la que los diversos sectores se
enfrentaron directam ente o presionaron sobre el gobierno, en un esfuerzo
por privilegiar su respectiva participacin en un ingreso nacional en
descenso.
La intensa movilizacin de los sectores agropecuarios exigiendo la
derogacin de la poltica cam biara, fue acompaada por la prctica de la
.exportacin ilegal de ganado hacia Brasil, la retencin de la produccin
lanera exigiendo mejores precios, la reduccin de los envos de ganado
para el abasto de Montevideo y su venta en el mercado negro, todo lo
cual defini un abierto desafo al gobierno al disminuir el volumen de las
exportaciones, paralizar la industria frigorfica y acentuar las dificultades
en el abastecim iento de un artculo esencial en la dieta de la poblacin.
El em presariado industrial evolucion rpidamente hacia posiciones
crticas de la conduccin econmica y social del gobierno~Acntuad s
am bivalente actitud respecto a la accin aei tstado en el campo econ
mico, m antuvo sus exigencias en cuanto a la funcin que ste deba
cum plir como coraza protectora de la industria nacional frente a la
competencia externa, mas profundiz su oposicin a la injerencia de ese
mismo Estado en la regulacin de las relaciones econmicas internas y,
fundam entalm ente, a toda posible ampliacin de su actividad industrial..
Sim ultneam ente, en los enfrentamientos por la redistribucin del
ingreso, fu e notorio su endurecimiento en las relaciones con el movi
m iento sindical.
" T o s sectores laborales, procurando mantener su participacin en ese
ingreso y asegurar las posibilidades ocupacionales que la crisis disminua,
protagonizaron intensos conflictos con huelgas sectoriales y paros genera
les que, por su magnitud, tuvieron profunda repercusin nacional.
Siendo 1958 ao de elecciones nacionales, lo fundam ental de las
reivindicaciones de los asalariados y la movilizacin de los sindicatos para
apoyar aqullas se volc sobre el Poder Legislativo exigiendo la aproba
cin de diversas leyes laborales, sin que se diera una definicin del movi
m iento sindical sobre ios grandes problemas que afectaban a los trabaja

85
dores y, menos an, sobre una modificacin de las estructuras que los
originaban. Tcticam ente se aprovech la coyuntura electoral, en la que
ningn partido quera arriesgar su popularidad, para lograr un avance en
la legislacin laboral.
Sim ultneam ente se produjo la movilizacin estudiantil reclamando la
aprobacin de la ley orgnica de la Universidad, cuyo proyecto fue elabo
rado por el Claustro de aquel centro de estudios.
Todos estos factores conformaron un clima de intranquilidad, con un
gobierno que, asediado por exigencias antagnicas, no encontr y era
imposible que encontrara sin un cambio radical de su poltica soluciones
para la crisis.
Inevitablem ente, ello tena que traducirse y se tradujo, en una prdida
de popularidad que se pondr en evidencia en las eleccio iT d e 1958.
Para una interpretacin d e I'^ ro c i^ " p ^ t ic o -^ ^ T rr rf '~ "T 9 58,
consideramos necesario un breve anlisis de la orientacin de los diversos
partidos, que fueron adecuando su accin y formulando sus planteamien
tos en funcin de la crisis y ia inflacin.
Tanto el gobierno como las distintas fuerzas opositoras tuvieron plena
conciencia de la profundidad de la crisis con la inevitable desocupacin,
aum ento de precios, especulacin y desabastecimiento, lo que origin
inseguridad y descontento crecientes.
Para la oposicin, la coyuntura, manejada con habilidad, abra la pers
pectiva de capitalizar ese descontento y provocar cambios en la correlacin
de fuerzas polticas.
Ello nos impone que sigamos la evolucin de los partidos en sus
caminos tcticos y reagrupamientos internos orientados a la conquista del
poder, en los que es dable establecer diversos niveles:
'a ) En los partidos tradicionales se oper una polarizacin intraparti-
daria entre dos corrientes antagnicas Unin Blanca Democrtica (UBD)
y Herrerismo en el Partido Nacional; listas 14 y 15 en el seno del Batllis1
mo que pugnaron por el predominio dentro de cada partido, como base
para alcanzar la conduccin del gobierno en la eventualidad de un triunfo
sobre el adversario tradicional.
b) La definitiva transformacin de la Liga Federal de Accip^Ruralista
en m ovimiento poltico y su estrategia para alcanzar el poder. '
c) La accin de los partidos minoritarios: OTotr'CK/tca, Socialismo,
Comunismo, especialmente estos ltimos, que por su participacin en los
movim ientos gremiales y populares aspiraron a tener un crecimiento elec
toral que les asignara una gravitacin decisiva en las soluciones polticas
futuras.

86
El Partido Colorado
1. El gobierno (lista 15)

El Partido Colorado, centrado en las dos fracciones del Batllismo dada

la prdida de importancia de lasotras fracciones, logr la mayora del
Consejo de Gobierno y de ambas Cmaras del Poder Legislativo, con el
predominio del sector orientado por Luis Batlle. La integracin del Minis
terio y la distribucin de los cargos que le correspondan a la mayora en
los entes del Estado se realiz teniendo en cuenta la necesidad de
asegurar el respaldo parlamentario para la labor de gob'irnb. Sin embargo
rpidam ente se puso en evidencia que las discrepancias entre ambas
fracciones del Batllismo haran difcil una labor orgnica, y la conducta del
sector de la lista 14 se constituy en el origen de crisis ministeriales y de
la carencia de una mayora firm e en el Senado. <1>
Sin perjuicio de una valoracin ulterior de la labor de gobierno y
como un ndice de la capacidad realizadora de las fuerzas polticas domi
nantes, corresponde consignar que en el perodo comprendido entre ahril
de 1955 y enero de 1959, se promulgaron 414 leyes, entre las que no
es posible encontrar una que encare a fondo los problemas fundamen
tales que enfrentaba el pas. Aun la ley de presupuesto aparece limitada a
un presupuesto de sueldos y recursos, con gastos mnimos que no contem
plan inversiones reproductivas. Aproximadamente el 25% de esas leyes
est referido al otorgam iento de pensiones graciables y a homenajes que
se rinden a personas, designando con sus nombres a instituciones oficiales.
Hubo una abundante legislacin laboral y social, pero fragm entaria, que
significativam ente fue aprobada en octubre de 1958, en vsperas de las
elecciones.
En los inicios del perodo de gobierno se formularon planteamientos
que hicieron pensar en una accin orientada a superar la crisis y retomar
ei ritm o expansivo. En tal sentido los discursos de Luis Batlle pronunciados
ante la Asamblea General luego de prestar el juramento constitucional y
el difundido el 18 de julio de 1955 informando sobre la situacin del pas,
constituyeron definiciones en las que se reiteraron concepciones bsicas
del sector m ayoritario del Batllismo, se denunci la falta de colaboracin
de la fraccin m inoritaria del partido y se formularon consideraciones
sobre las relaciones laborales y sociales. Al respecto Luis Batlle i eiter el
enfoque tradicional que intentaba conciliar situaciones antagnicas. "cV
capitalista tiene derecho a los beneficios de su capital invertido; pero el
obrero tiene el derecho de su capital trabajo que es igualmente o mas
respetable que el capital dinero, porque al fin el capital trabajo es sudor, es
desgaste, e s esfuerzo personal y permanente y es lo nico que tienen los

87
hom bres para poder ir atendiendo y resolviendo sus problemas diarios. Pero
se hace imprescindible luchar por ia comprensin de ambas partes. El
capital dinero, cuando es injusto, arbitrario, prepotente, es nocivo a la
so cied a d ; pero el capital trabajo de brazos cados, a desgano, sin buen
rendimiento es tambin igualmente perjudicial a la sociedad". <2>
En el segundo de os discursos mencionados puso el acento sobre el
problem a del trabajo obrero: El trabajo a desgano no rindiendo con la
ca p a cid a d que pueden hacerlo es inconveniente a la economa del pas y
e s peligroso para su s propios intereses y no consideramos que sea una
forma de luchar por la defensa de su trabajo o la existencia y prestigio de
su s fuerzas grem iales... Lgicamente no puede hablarse de buenos salarios
con malos rendimientos y es natural que no podamos pensar en la coloca
cin de nuestra mano de obra en los mercados del mundo con costos
elevados por culpa del trabajo a desgano". W
Este enfoque de la productividad en relacin exclusiva con el esfuerzo
obrero tena claras similitudes con los planteamientos patronales que
responsabilizaban a los obreros de los altos costos industriales para funda
m entar el rechazo de los reclamos salariales.
En sus planteam ientos generales destac el indispensable fomento de
la produccin agropecuaria con la introduccin de nueva tecnologa que
perm itiera incrementar la productividad del sector, pero sin hacer referen
cia a las estructuras del mismo; afirm la necesidad de obras de infra
estructura y la promocin del desarrollo industrial; defendi, la poltica
de subsidios y la utilizacin de los mecanismos cambiarios como instru
mentos de a poltica a seguir, con lo que ratific las grandes lneas de su
anterio r perodo de gobierno. Enfatiz sobre la necesidad del desarrollo
industrial y la indispensable proteccin, sosteniendo que la accin del
gobierno se orientaba a "acentuar nuestros esfuerzos, nuestras energas y
nuestra actividad en una lucha por el fortalecimiento de la unidad econmica
de las Repblicas Latinas del continente", y en la necesidad de un comercio
internacional independiente, superando las condicionantes polticas que
pretendan imponer los centros del capitalismo para "vender a quien nos
quiera comprar sin hacer diferencias frente a tales o cuales pases y as
hem os considerado un inmenso error el mirar con recelo en el campo
com ercial a p a ses como Rusia y otros que estn bajo su dominio econ
m ico", <4>

R atific la continuidad de! escuerzo en cuanto a la industrializacin de

la lana poltica que ser combatida por determinados centros internacio
nales y nacionales sosteniendo que "una expresin'clara de esa lucha
contra fuerzas interiores y exteriores es ia que venimos realizando para
imponer fuera del pas a nuestros tejidos que son de especial calidad y

88
nuestros tops que tambin lo son, en lugar de nuestra lana, la que tambin
podrem os vender..." <5>
Las lneas esenciales de esa poltica fueron ratificadas y ampliadas con
motivo de su viaje a EE.UU. realizado a fines del mismo ao, donde sin
perjuicio de expresarles su admiracin y solidaridad, critic en trminos
poco usuales, por su energa, la poltica econmica de esa nacin. AH
defendi el derecho del Uruguay a comerciar con todas las naciones y a
ejercer un legtimo proteccionismo de su industria; critic a quienes
queran im pedir el ingreso de los tops y otros productos textiles en aquel
m ercado; denunci la poltica comercial que all se aplicaba ("no queremos
alterar el regimen del buen comercio, si lo quisiramos hacer, vendramos a
aprender en este pa s"); atac la ley 480 sobre exportaciones agrcolas que
por su contenido y aplicacin provocaba la crisis de la agricultura de los
pases dependientes, con una competencia imposible de enfrentar. Hacien
do referencia a las consecuencias profundamente negativas que para la
econom a uruguaya tuvo la venta de trigo norteamericano al Brasil de
acuerdo a las normas de la citada ley en lenguaje grfico afirm : "Si
esto s e repite en toda America, en el prximo viaje que yo haga aqu, tendre
que entrar sin corbata, sin cuello y de zapatillas". <6>
Planteamientos que por su contenido y la oportunidad en que fueron
realizados adquirieron particular relevancia.
Sin embargo, esos planteamientos perdieron consistencia y se debilita
ron cuando solicit la inversin de capitales norteamericanos en nuestro
medio ofreciendo seguridades para los mismos.
A ll manifest su actitud ambivalente frente a los capitalismos domi
nantes y especialmente el norteamericano, en la medida en que su pensa
m iento no penetr en su verdadera esencia.

Esa contradiccin es ms intensa cuando disocia la economa de la

poltica. En efecto, mientras que con las limitaciones apuntadas, expuso un
pensam iento econmico con un positivo contenido nacionalista, en el
plano poltico continu una intensa solidaridad con EE.UU. que, en esencia,
someta al Uruguay a la estrategia mundial de aquel pas.
La ratificacin de los documentos de la Conferencia de Bogot (1948)
creacin de la OEA y Tratado de Soluciones Pacficas constituye un
ejem plo en tal sentido.
En la em ergencia, el Partido Nacional con definiciones tan categri
cas y positivas frente a la poltica hemisfrica de EE.UU. aport el voto
de sus representantes para la aprobacin de dichos documentos.________
Si bien se form ularon crticas al sistema interamericano y a la reciente
intervencin de Estados Unidos en Guatemala, los documentos menciona
dos fueron ratificados por una abrumadora mayora p arlam e n taria".(7)

89
 Fue evidente que cuando Luis Batlle dej la Presidencia del Ejecutivo,
los planteam ientos y la dinmica del gobierno perdieron intensidad y
asumieron una tonalidad crecientemente conservadora. Ese cambio no
puede explicarse por la prdida de la influencia del lder y/o por los
caracteres personales de los hombres que lo sucedieron en el cargo.
Ambos factores no pueden ignorarse en la explicacin global, pero las
cusas son ms profundas y deben buscarse en la agudizacin de la crisis y
en las limitaciones de la ideologa del partido gobernante.
Es visible que dicho partido no lleg a comprender que en la crisis lo
que se manifestaba era el agotamiento de un modelo de desarrollo
dentro de las estructuras de la dependencia. Esa coyuntura no constituy
una peculiaridad del proceso uruguayo, sino que la debieron enfrentar
otros procesos que en Amrica Latina siguieron un modelo similar y culmi
naron con opciones de idntico contenido. La superacin de la crisis exiga
un replanteo del modelo de desarrollo aplicado, y la elaboracin de
una estrategia de cambios que no se correspondan con la ideologa del
partido gobernante.
Hemos dicho que el partido gobernante constitua una alianza tcita
de clases que coincidieron en la promocin del desarrollo industrial. En la
misma medida en que el objetivo perseguido la industrializacin se
concretaba, la dialctica del sistema que surga tenda a disociar la alianza
al agudizar las contradicciones de las clases que lo promovieron.
Junto a ello, la elaboracin de un nuevo modelo de desarrollo hubiera
exigido reformas estructurales para atacar los factores de la crisis y, por
consiguiente, la reelaboracin de la escala de valores en que se apoyaba
la sociedad, as como fuerzas sociales apoyadas en una ideologa de
cambio, que no existan en el Uruguay de ese momento, dado que ni aun
la clase obrera asuma una posicin en tal sentido.
Como en el plano social, la lucha poltica qued limitada a la pugna
por la distribucin del ingreso y la orientacin que adopt el gobierno lo
transform paulatinam ente en prisionero de los sectores dominantes.
El decreto del 3 de agosto de 1956 constituy el prim er paso por el
camino que resolvi transitar baj la presin de poderosos intereses nacio
nales e internacionales. Sus consecuencias inflacionarias ya fueron seala
das y en el plano poltico ello signific una inevitable prdida de prestigio
para el gobierno.
Desde lu ego que la poltica seguida no constituy un som etim iento
liso y llano a las referidas presiones. En la Conferencia Econmica de
Buenos Aires (agosto de 1957) la delegacin del Uruguay plante serias
discrepancias con la poltica econmica de EE.UU., pero ello no evit que
la presin de este pas se acentuara y la banca norteamericana cortara los
crditos.

90
 Al mismo tiem po, el contrabando de ganado, la retencin de la lana,
el agravam iento del dficit de la balanza comercial condujeron al decreto
del 11 de noviembre de 1957, por el que se otorgaron mejores tipos de
cambio para la exportacin de lana sucia y el dlar de importacin para
las m aterias primas pas de 2.10 a 4.11, lo que signific un nuevo impulso
en el aumento de los precios.
Dos resonantes investigaciones parlamentarias pusieron en evidencia la
accin profundam ente negativa de las empresas extranjeras en nuestro
medio, los fraudes cometidos y ia tolerancia que se tuvo frente a las
mismas.
En el caso de las empresas frigorficas. J a investigacin comprob el
manejo irregular de la contabilidad, costos inflados y declaraciones falsas,
en base a las cuales percibieron subsidios del Estado, sin que ninguna
autoridad hubiera controlado la veracidad de las mismas. Ello signific que
las empresas se beneficiaron indebidamente con ingresos varias veces
millonarios.
Las revelaciones de la investigacin, que hubieran conducido a un rea
juste de las relaciones financieras de las empresas con el Estado, junto a la
crisis ganadera, condujeron ai cierre de las plantas de los frigorficos
A rtigas v sw f f -^ g r^ se d e *s T^ avd ad eFe erT air*A ~ iTT o ^ e *aq re q o *1 a
crisis endmica del Frigorfico Nacional, la actividad de los mataderos y el
mercado negro de la carne, como Tacto res de una desocupacin masiva de
los trabajadores de esa industria y el descontento de la poblacin de
M ontevideo por la falta de un componente bsico de su dieta alimenticia.
No menor trascendencia tuvo la comprobacin de los fraudes y manio
bras en las exportaciones de lanas, exportaciones realizadas en un alto
porcentaje por filiales de empresas extranjeras.
El gobierno careci de capacidad y energa para adoptar medidas
radicales frente a las comprobaciones emergentes de esas investigaciones y
a las situaciones que de ellas se derivaron.
Paralelam ente a ello, desde la oposicin nacionalista, la campaa en
torno a los tipos de cambio otorgados a determinadas exportaciones el
caso ms resonante fue el de los tops hizo aparecer al gobierno como
favoreciendo indebidamente a determinados grupos econmicos. (10>
Todos estos factores generaron dudas sobre la conducta de los gober
nantes, especialmente en amplios sectores de la pequea burguesa particu
larm ente sensibles a los planteamientos de ndole moral, y fueron minando
su prestigio. Al mismo tiempo, la carencia de iniciativas concretas y efecti
vas por parte de los gobernantes, los coloc en una actitud defensiva y
debieron aceptar las reglas de juego impuestas por la oposicin. .
El agotam iento del impulso renovador del batllismo se pone de
m anifiesto cuando se comparan las declaraciones de Luis Batlle ms arriba

91
citadas sobre la ley 480 y la resolucin gubernamental por la cual el
Uruguay se am par a las disposiciones de dicha ley para importar exce
dentes agrcolas norteam ericanos.(,1)
Las estructuras polticas e ideolgicas que jugaron tan im portante
papel en el proceso de desarrollo estudiado fueron sumergidas por las
fuerzas profundas de las estructuras econmicas. La crisis, inevitable conse
cuencia de las relaciones de dependencia, impuso una poltica que ampli
y consolid esas relaciones. El drama fue que los hombres que protaqoni-
zaron el optimista proceso de expansin, fueron los mismos que tuvieron
_ _ _ _ _ _

carn el fin de la experiencia. ..

En las fuerzas opositoras es necesario distinguir dos niveles: los secto
res de izquierda que promovieron cambios estructurales y se volcaron en
un apoyo intenso a las reivindicaciones inmediatas del movimiento sindical
y la oposicin de los sectores de derecha, sin un planteam iento program
tico definido, pero con enorme capacidad destructiva, que se concret en
la expresin de Herrera: "La reforma o lo que sea".
2. La fraccin b a tista de la 14
En el anlisis precedente aportamos algunos elementos de juicio sobre
la conducta de la fraccin batllista de la lista 14, la que al negar su
colaboracin a la fraccin m ayoritaria, agudiz las dificultades de sta en
su accin de gobiero. Esa actitud no respondi a factores circunstanciales
sino que siguieron gravitando los mismos que originaron la divisin del
partido aparentem ente superados en los inicios del gobierno y que
luego resurgieron con mayor fuerza expresando, desde otro ngulo, el
agotam iento del Batllismo y su consecuente incapacidad para dar una
respuesta a la nueva realidad que viva el pas.
Si en el sector gobernante la crisis provoc una actitud de apego a
frm ulas periclitadas, en la fraccin que tuvo como vocero a "El Da"
agudiz ias tendencias conservadoras que la caracterizaban.
Su actitud crtica frente al gobierno, marcando discrepancias y form u
lando acusaciones, hara difcil para un observador no interiorizado de la
vida poltica nacional ver en ella una fraccin del partido gobernante.
En la intensa polmica que mantuvieron las dos fracciones del Batllis
mo, el lder de la lista 15 pudo decir que el diario "El Da" utilizaba un
lxico parecido al de "El Debate" o al de "El Pas" y que "ser fcil en
m uchas ocasiones poner un articulo de El Da" en las columnas del diario
El D ebate o un artculo de El Debate" en las colum nas,del diario "El Da.

" El D a" se transform en vocero oficioso de la poltica norteameri

cana y e n el enfoque de los problemas econmicos y sociales evolucion

92
hacia tesis acordes con las preconizadas desde aquel pas en cuanto a las
soluciones que deban aplicarse.
Invocando permanentemente a Batlle y Ordez, slo tradujo su
pensam iento en su aspecto form al, careciendo de toda vivencia popular, lo
que transform a esta fraccin en el centro aglutinante de las tendencias
conservadoras del coloradismo.

El Herrerismo y el Ruralismo
Por su fuerza numrica y su capacidad de agitacin, el Partido Nacio
nal (Herrerismo), se constituy en una fuerza opositora extremadamente
eficaz que supo aprovechar los distintos rganos estatales que integraba
para desarrollar una crtica sistemtica a la orientacin del gobierno.
Con su tradicional actitud de vocero de los sectores agropecuarios, la frac
cin orientada por el Dr. L-ts Alberto de Herrera fue capitalizando el
descontento de esos sectores, al tiempo que oper un rpido acerca
m iento con la Liga Federal que culmin en una alianza electoral. Esta
alianza constituy el hecho poltico saliente del perodo y se transform
en el factor decisivo de la derrota electoral del Partido Colorado en las
elecciones de 1958. En funcin de ello es im portante resear su gnesis y
establecer su contenido.
La accin de la Liga Federal y en especial de su lder, Benito Nardone,
tuvo a esta altura un objetivo definido: el acceso al jaoder. I
Para ello aplic una tctica que por un lado procuraba lograr el
mximo desprestigio del gobierno y por otro obtener aliados que le
aseguraran la mayora electoral necesaria para conquistar el poder. Sin
em bargo, para la onformacin de esa alianza, en la que pretendi
reproducir en el terreno poltico el esquema gremial de la Liga Federal
con una integracin de blancos y colorados, por encima de los partidos,
deba instrum entar las formas jurdicas indispensables para superar la
legislacin electoral y promover una reforma de la Constitucin que le
asegurara a la coalicin triunfante un efectivo y no compartido dominio
del Estado para la aplicacin de la poltica que preconizaba.
En el primer aspecto, considerando que haba alcanzado su objetivo
de desprestigio del sector batllista de la lista 14 en su campaa previa a
las elecciones de 1954, ahora reedit el mismo esquema contra la fraccin
batllista gobernante.
Sus ataques contra la poltica econmica, las medidas gremiales que
impuls, la agitacin de los Cabildos Abiertos, los planteamientos sobre la
orientacin poltica y social del gobierno, en los que hay un deliberado
confusionismo ideolgico, tuvieron como objetivo concreto desprestigiar ai
gobierno especialmente en el medio rural.

93
 En cuanto a los aspectos de fondo sus objetivos aparecen contempla
dos en el proyecto de reforma constitucional.
El lanzam iento de la iniciativa promovi la adhesin de corrientes
blancas y coloradas, con lo que pareci concretarse la estrategia supra-
partidaria de Nardone. El Dr. A lberto Demichelli <12), de filiacin colorada,
m anifest su apoyo al m ovimiento y el Dr. Luis Alberto de Herrera hizo
llegar su solidaridad por interm edio de un diputado de su partido, ntim a
m ente vinculado al ruralismo. (13)
Sim ultneam ente Nardone atac la ley de lemas", proponiendo votar
a "hom bres" con prescindencia de artilugios que permiten que a los cargos
pblicos lleguen representantes distintos a los que se intent elegir. "Hoy
vem os que las disputas dentro de los Partidos disimulan la diferencia
ideolgica y p e se a las rivalidades pasionales, al pa recer irreconciliables,
sirven para arrear mayor cantidad de votantes, que en el escrutinio se juntan
bajo el lema comn".
"En cierto modo se burla la voluntad del ciudadano. Vota por un candi
dato de su gusto; sin em bargo e se voto sirve para darle ei triunfo al candi
dato contrario". (14)
El proyecto de reforma estableca modificaciones sustanciales al texto
constitucional vigente, entre las que merecen mencionarse el restableci
m iento de la Presidencia de la Repblica cuyo titu lar sera elegido al
m argen de los lemas partidarios y la creacin del Banco Central.
El retorno al sistema presidencial, junto al expreso restablecimiento de
diversas secciones de la Constitucin de 1942 tan duramente atacada
por el Herrerismo para justificar la reforma de 1952, que ahora era repu
diada pone en evidencia nuevam ente la versatilidad de este sector
poltico.
La creacin del Banco Central, que en algn momento fue definido
como el cuarto po der del Estado, defina la filosofa del proyecto y la
fin alid ad que guiaba a sus autores.
Su directorio se integrara con siete miembros: el Vicepresidente de la
Repblica que lo presidira, el Ministro de Hacienda, tres miembros desig
nados en acuerdo de Ministros y con la venia del Senado concedida por el
vo to de dos tercios de sus integrantes, un delegado de la banca privada
y otro, de las Cmaras de Comercio, Industria y Productos del pas y
entidades rurales de carcter nacional con personera jurdica y cinco aos
de antigedad.
Partiendo del principio de que el Banco deba "propender al estableci
miento de un sistem a de economa libre", las competencias que se le asig
naban le perm itan observar ante ia Asamblea General "a los presupuestos
d e ga sto s y su eldos de todos los poderes y Entes Pblicos Nacionales y
m unicipales y su s respectivos recursos; a las creaciones o aumentos de las

94
 dem as contribuciones o impuestos, tasas municipales y tarifas de servicios
p blico s o em presas concesionarias; a los emprstitos o emisiones de
deu da s, su consolidacin y garantas; a los tratados, convenciones o contra
tos econm icos, financieros, de asistencia tcnica, social o del trabajo; y a
los proyecto s de ley, decretos, ordenanzas o resoluciones que originen
ga sto s Pblicos".
"A dicho fin debern ser com unicados al Banco Central
"Las objeciones u observaciones tendrn efecto suspensivo. S e estara a
lo que decidan los tres quintos de los miembros presentes de la Asamblea
General".
"C orresponde al Directorio conforme a la ley: a) supervisar los mercados
a e fectos de asegurar el justo precio de los productos, previa estimacin
de su s co sto s; b) prom over ante el Poder Ejecutivo, la denuncia de os trata
dos, convenciones y contratos internacionales preindicados; c) celebrar con
venios de p a g o s y vigilar su ejecucin; d) dirigir la poltica monetaria y emitir
billetes, acuar moneda, comprar o vender oro, plata u otros metales y
custodiar y administrar dichas reservas; e) determinar el monto y contenido
de los en ca jes legales de los Bancos, Cajas y C asas Bancarias regulando
su crdito y el limite de los depsitos; f) autorizar o negar la creacin de
nuevos B a n co s y de so cied a d es annimas y cooperativas; g) co nced er privi
legios industriales; h) dictar su propio reglamento y el de las Juntas A sesoras
Honorarias y fijar su integracin y com etidos; i) autorizar todas las expropia
cio n es de bienes que disponga el Poder Ejecutivo y los Entes Pblicos
N acionales y M unicipales; y j) en tanto no se obtenga el fin previsto en el
inciso primero precedente, controlar los cam bios y la exportacin e importa
cin de m ercaderas o capitales y limitar o prohibir las que puedan perjudicar
la econom a nacional".
Hemos reproducido lo esencial del artculo 7o del proyecto de reforma
porque en l se concentra la finalidad primordial de la iniciativa refor
m ista. La m agnitud de las competencias que se le asignaban al Banco
haca que toda la poltica econmica quedara bajo su direccin y la
actividad de los otros poderes del Estado bajo su directo contralor. En tal
sentido no se estableca un cuarto poder sino un super-poder dentro del
Estado.
En d efin itiva, la aprobacin de la reforma hubiera significado una
excepcional concentraoo~^er^o3eF~e~mo?~3e~u~^eqi]eno~qrpoJ3 e'
representantes e los altos intereses econmicos.
Corresponde destacar que e inciso..i) transform aba al Banco en un
celoso guardin de la propiedad privada y en una barrera insuperable
para toda tentativa de reform a agraria. De acuerdo a lo all dispuesto, el
Instituto de Colonizacin no podra expropiar un solo metro de tierra para
colonizar sin contar con la anuencia del Banco.

95
 Para asegurar las posibilidades de xito de la iniciativa era imprescin
dible lograr el apoyo de los ncleos urbanos. En la V Asamblea de la Liga
Federal, su presidente Luis Zaffaroni, plante la necesaria vinculacin del
movim iento con esos ncleos, afirmando:
"...N o estam os como lo pretende una habilidosa tctica enfrentn
donos a la ciudad ni a ninguno de su s grandes ncleos de produccin o de
consum o". "La equivocada orientacin de gobierno que ha desem bocado en
las grandes dificultades de la hora, ha lesionado tambin en grado significa
tivo a las cla ses que laboran y residen en el mbito urbano..."
La reform a aportara soluciones a la crisis impidiendo que las conse
cuencias de la misma fueran capitalizadas por la izquierda:
"...lo s partidos internacionales revolucionarios siempre tratan de aprove
ch arse de las crisis econmicas y financieras para provocar el caos. Esta
vez les ha fracasado en el Uruguay. La inmensa crisis se sufre en la capital
amenazando con disolver las organizaciones sociales. Pero la campana
muestra una ferrea organizacin en la Liga Federal de Accin Ruraiista que
inspira fe y esperanza y tiene soluciones eficaces en las manos con la
Reforma Constitucional..." <5)
Sin embargo, la resistencia de otras fuerzas polticas a acompaar el
proyecto de reform a, signific la imposibilidad de su aprobacin por la
Asam blea General y oblig a los autores de la iniciativa a recurrir al
procedim iento previsto en el inciso A) del artculo 331 de la Constitucin,
elevando el proyecto al Presidente de la Asamblea General con la firma de
ms del 10% de los ciudadanos inscriptos en el Registro Cvico, Dicho
procedim iento exiga la realizacin de uri plebiscito en la eleccin inme
diata que para resultar afirmativo requer que votase por "s" la mayora
absoluta de ciudadanos que concurrieran a los comicios, la que deba
representar por lo menos el 35% del total de inscriptos en el Registro
Cvico.
La Campaa de recoleccin de firmas los "troperos de firmas", segn
la expresin de un dirigente exigi una intensa movilizacin en el
interior y un esfuerzo no menos intenso para ganar Montevideo. Se
form aron comits "Pro Reforma Constitucional" en las diferentes barriadas
y Chico-Tazo se ufanaba de que "Ya en las barriadas de Montevideo se
aplaude al rura/ismo de botas. Tuito lo contraro de lo que ocurra con el de
galera. . . " <l6> "
A ello se agreg una prdica incisiva tratando de sacar partido de la
agudizacin de la crisis, anunciando el compromiso de que los candidatos
electos por el movimiento reformista derogaran los impuestos conside
rados inconstitucionales, legales, contrarios al trabajo y a la produccin y
que bregaran por la derogacin de los privilegios de los legisladores y por
el establecim iento de normas que impidieran la divisin antidemocrtica

96
de los mandatos, de acuerdo a componendas al margen de la voluntad
del electorado.
Sin embargo se hizo evidente que dada la correlacin de fuerzas
polticas, el triunfo del proyecto reformista era hipottico. Ello plante^
un difcil y decisivo cambio en la estrategia electoral. El eventual fracas
del intento reformista deba ser enfrentado con la presentacin de candi
daturas para los cargos de gobierno de acuerdo a la Constitucin y
legislacin electoral vigentes. La opcin que se plante al movimiento
reform ista fue votar bajo un lema accidental, actitud que el Herrerismo no
estaba dispuesto a asumir a pesar de las citadas declaraciones de su
lder porque ello significaba dejar el lema tradicional en manos de la
fraccin adversaria dentro del Partido, o votar bajo el lema del Partido
Nacional lo que se traducira en la exclusin del ala colorada del movi
miento.
Nardone plante el tema con aparente desinters dejando en las
manos de las dos alas tradidonaiistas del movimiento el alcanzar el
acuerdo que asegurara el triunfo de la reforma. Pero Herrera saba que
era el dueo, de la situacin, que su partido constitua la base de la
alianza, que sin su aporte la misma estaba condenada al fracaso y hbil
m ente se adelant a ofrecer el uso del lema "Partido Nacional" para ser
utilizado por la misma.
La respuesta de la Liga Federal no se demor y el Congreso Extraordi
nario de agosto de 1958, acept el ofrecimiento que "sin condiciones
im puestas de ninguna ndole hiciera el Dr. Luis Alberto de Herrera" La
ruptura con la Unin Demcrata Reformista, orientada por Demichelli, fue
inm ediata.
La alianza del Herrerismo y el Ruralsmo se concret en base, a la
frm ula presidencial sin lema de acuerdo al proyecto de reform a: Herrera
a la presidencia y Nardone a la Vicepresidencia. Al mismo tiempo se
integr la lista de candidatos al Consejo de Gobierno: Benito Nardone,
Faustino Harrison y Pedro Zabalza por el Ruralsmo y Martn Echegoyen,
Eduardo V. Haedo y justo M. Alonso por el Herrerismo.
Este acuerdo tena indudable trascendencia para ambas fuerzas que
coincidan en el enconado enfrentamiento al gobierno y en la defensa de
los intereses agropecuarios.
Para Nardone, abra una posibilidad de penetrar en el aparat de
poder. Con sus solas fuerzas y fuera del lema tradicional el Ruralismp no
hubiera logrado posiciones de gobierno. Como a los partidos menores, la
legislacin electoral le hubiera impedido que culminara sus aspiraciones
polticas. Si el Ruralsmo como movimiento gremial pudo trascender el
influjo de los partidos tradicionales, no logr ese objetivo desde el punto
de vista poltico y tuvo que aceptar su integracin en el Partido Nacional.

97
 Para Herrera, el aporte del Ruralismo era fundam ental, aunque consti
tuyera una incgnita la magnitud del mismo. Una incgnita es tambin la
verdadera finalidad que persegua el viejo caudillo al concretar la alianza.
Pensaba que ese aporte le permitira alcanzar el triunfo sobre el adver
sario tradicional? La forma como se integr la lista, haciendo evidentes
concesiones al aliado circunstancial, permite pensar que no era esa la pers
pectiva que tena. La otra hiptesis, a nuestro juicio la ms valedera, es
que en la pugna interna dentro del Partido Nacional procur asegurarse
la mayora frente a la coalicin que formaba la UBD. Hombre de pasiones,
y de pasiones fuertes, no es fcil que estuviera dispuesto a declinar su
tradicional hegemona dentro del Partido en beneficio de hombres con los
que m antena a g u d a s. diferencias. La alianza con Nardone le daba la
seguridad de m antener su predominio, pero indudablemente le iba a crear
problemas de mayor magnitud. <17)

L a U n i n B la n ca Democrtica (UBD)
Diversos sectores del Partido Nacional Nacionalismo Independiente,
Reconstruccin Blanca, Movimiento Popular Nacionalista que mantenan
discrepancias ms o menos profundas con la mayoritaria fraccin herrerista
y algunos agudas controversias con la Liga Federal, consideraron indispen
sable un entendim iento que les permitiera disputar al Herrerismo la hege
mona en el plano partidario y transformarse en una opcin de poder,
capitalizando el descontento popular que la crisis haba provocado.
El 15 de agosto de 1956 se form la coalicin de los grupos naciona
listas con la denominacin de Unin Blanca Democrtica, con el objeto de
rehacer el Partido Nacional como una gran fuerza cvica bajo el imperio de
su s principios tradicionales, oponindolo al Partido Colorado y conquistar el
p o d er para ejercerlo como instrumento de bien pblico".
En extenso documento se enjuici la accin del gobierno bat lista
cuyos resultados se traducan en la corrupcin administrativa, el auge del
favoritism o poltico, la inflacin presupuestal y burocrtica y la declinacin
de los valores morales, temas que, como veremos, constituirn una cons
tante en la prdica de sus rganos de prensa.
En lo econmico, financiero y administrativo, se sostena que la inter
vencin del Estado deba limitarse a la adecuada proteccin de las clases
econmicamente dbiles, al fomento de la iniciativa privada, a la satisfaccin
d e las necesidades colectivas que aquella no puede atender y a combatir
los monopolios"; deban adoptarse medidas que aceleraran y encauzaran el
progreso de la produccin agropecuaria; sancionarse un plan realista de
obras de vialidad; industrializar las materias primas nacionales, pero evi

98
tando que su estimulo se convierta en el medio para que algunos privilegia
dos s e enriquezcan a expensas de las producciones bsicas y de los
consum idores"; una poltica proteccionista sin empirismo ni discrecional/dad
q u e ... jerarquice la industria en funcin de signos econm icos y sociales, de
las n ecesid a d es del consumo interno y de las perspectivas de mercados
forneos para la colocacin de productos industriales"; el cooperativismo; el
fom ento de las inmigraciones seleccionadas; el ordenamiento presupuesta!
adecuado a las reales necesidades del Estado y a la renta nacional, con la
poda de todo exceso burocrtico; la estabilidad de la moneda; la sustitu
cin de los impuestos al consumo por el impuesto a la renta; las emisiones
de deuda pblica con estrictos fines reproductivos; el "reajuste de los
organism os autnomos y servicios descentralizados mediante la proscripcin
de la politiquera, la ineptitud y la irresponsabilidad"; la representacin en
ellos de los interesados; la vuelta a la iniciativa privada siempre que en
esa form a se cumplan mejor sus finalidades sociales; la designacin de
jerarcas responsables y capaces de dotar de eficiencia a los servicios
pblicos", "la reorganizacin administrativa del Estado convirtiendo la funcin
pblica en una misin de responsabilidad y no en un disfrute de recompen
sa s electorales".
En lo social proclamaba la justa remuneracin y condiciones higinicas
para el trabajador en la ciudad y en el campo; la estabilizacin de ios
precios de los artculos de primera necesidad; una poltica de salarios con
sentido social y uniforme, congruente con las posibilidades nacionales y
con las oscilaciones producidas en los ndices del costo de vida; la protec
cin integral de la fam ilia como ncleo que condiciona la salud moral y el
bienestar de la sociedad; un sistema de seguro integral y el reajuste de tos
institutos de previsin social; cumplimiento estricto de la legislacin labora!
y su adecuacin a normas que aseguren una amplia y necesaria comple-
mentacin de capital y trabajo". Se declaraba que todas estas medidas
tienden a crear el orden y la tranquilidad necesarios para la paz social como
objetivo ltimo" y que slo el trabajo puede devolvernos la prosperidad.
Finalm ente, la declaracin enjuiciaba el momento poltico, sosteniendo
que ninguna crisis econmica, financiera, social o moral, ha sido provocada
en esencia por los sistem as institucionales ni resuelta por su reforma. As, en
nuestro pas es notorio que el Partido Colorado, como partido gobernante ha
fra ca sa d o ...
Agolpam iento esencialmente heterogneo, tanto desde el punto de
vista econmico-social, en el que confluan grandes hacendados, comer
ciantes e industriales, con hombres de la pequea burguesa y de extrac
cin popular; como desde el punto de vista ideolgico, con sectores que
no ocultaban su mentalidad elitista y aristocratizante y sectores de orien
tacin populista. Unos que se definan en una incondicional adhesin a

9
EE.UU. y su poltica latinoamericana y otros de orientacin radicalmente
opuesta. Sin embargo, con una tcnica propagandstica cientficamente
elaborada en muchos aspectos fue una novedad en la propaganda
poltica realizada en el pas logr aparecer como algo nuevo y ocultar
las diferencias sealadas. Una masiva propaganda, con "slogans" hbil
m ente elaborados O gana la UBD o todo sigue como est", "Las frentes
m s altas y las manos ms limpias", la presentaron como la nica
alternativa y como la fuerza poltica que tena a los hombres ms capaces
y m oralm ente ms puros. Fue el traslado hacia la esfera poltica de las
ms afinadas formas de la propaganda comercial, apoyado en un inteli
gente manejo de la psicologa colectiva que en otros medios haba
rendido altos dividendos y que tambin aqu tendra notoria efectividad.
Es as como en la propaganda el acento se coloc en los temas
candentes de la realidad nacional que ms afectaban a grandes sectores
de la poblacin, especialmente a la pequea burguesa urbana. Pero esos
planteam ientos no llegaron a la raz de los problemas sino a sus manifes
taciones. En tal sentido la crisis no mereci un enfoque de los factores
generadores, sino en cuanto a las dificultades y penurias que provocaba.
En definitiva era la resultante de la incapacidad del Batllismo en el
gobierno y de una insinuada falta de probidad de sus hombres, que
encontrara su solucin con el acceso al poder de hombres ms capaces y
probos.
Su principal vocero de prensa sostuvo que "...E n 1958 el electorado se
mover en busca de un rumbo cierto, de una poltica de responsabilidad, de
la n ecesid a d de desplazar y modificar el equipo gubernamental para lograr
el verdadero cambio, el cambio de los hombres, y en esa necesidad se le
va a ofrecer un nico camino: la UBD cuyos principios estn avalados por
un conjunto de hombres de probados servicios a la gran causa del bien
p blico" . (18)
Su prdica m oralizante enfil contra el intervencionismo de! Estado; en
elia, denunciando la corrupcin y la politizacin administrativa, se defina
contra la esencia del sistema y en favor de la actividad privada. Denun
ciaba el fracaso del Batllismo, no slo en el plano econmico donde un
dirigismo caprichoso ha desquiciado nuestras riquezas fundamentales y se
ha erigido en arbitrario distribuidor de bienes y prebendas. No slo en el
orden financiero donde trajina el desorden y el burocratismo a su gusto,
mientras se acumulan una tras otras las montaas de dficit sin precedentes.
No slo en el orden social gravemente conturbado por un inflacionismo
siem pre en auge, po r la desocupacin que asoma detrs de la creacin de
artificiales fuentes de trabajo, por el aplastamiento progresivo de la clase
media que era el quicio imprescindible de la paz social". La crisis ha
invadido la administracin pblica principalmente por la politiquera y

100
entonces no es difcil que el sentido de la responsabilidad sin el cual no
hay dem ocracia que se supere, se pierda en ese mar fro y chato de la
com placencia, la incapacidad, de la politiquera. <19)
A nalizando la gestin de los entes estatales se afirm que la poltica
del estatismo a todo trapo ha fracasado evidentemente. Peores resultados no
pueden haberse cosechado. Creemos llegada la hora, no slo de hacer un
alto en ella sino hasta de estudiar la manera de empezar a desandar parte
del camino recorrido. Hay servicios fundamentales que deben seguir siendo
prestados po r el Estado. Pero es indudable que hay explotaciones y activi
d a d es que seran cumplidas mejor con beneficio para ia colectividad y
ventajas para el Estado al que ahorraran muchos millones, si quedaran bajo
la iniciativa y el esfuerzo privados. Claro que mientras gobierne el Batllismo
ninguna reaccin podr intentarse. No porque enfrentemos una ferrea e indo
blegable orientacin etatista sinceramente sostenida, sino porque eso s orga
nism os son los grandes proveedores de las clientelas electorales con las que
decide los com icios. (20)
A la crtica de los resultados econmicos de la,gestin del Estado, se
una el juicio severo sobre los resultados negativos desde el punto de vista
cvico y moral.
Esos judos, sin perjuicio de su esencia, tenan un fin tctico cual era
la captacin del voto de la pequea burguesa, clase social especialmente
receptiva a este tipo de enfoques, en cuanto se siente particularmente
depositara de esa escala de valores. En tai sentido existi una preocu
pacin por transform ar a la UBD en la expresin poltca de esa clase
social, intensam ente afectada por la inflacin.
El pas necesitara un partido que defendiera los derechos de la clase
media actualmente diezmada por las fuerzas cruzadas de las asociaciones
patronales y proletarias, gremialmente organizadas en su s flancos. Esa gran
columna intermedia est imposibilitada para agruparse en funcin de intereses
esp ecfico s debido a su misma estructura hecha de mltiples situaciones-
individuales, con necesidades y aspirciones contrapuestas y muchas veces
contradictorias. Por su equidistancia entre los extremismos de derecha^ e
izquierda; por su firme tendencia a limitar las ganancias y remuneraciones
e x c e siv a s... po r la mesura y prudencia con que encara los problemas
econm icos y sociales, el Partido Nacional es el llamado a ser el portaes
tandarte de ese sector de la poblacin, que sin egosmos nerviosos ni
arrebatos sindicalistas, sin ruidos y sin ostentaciones, constituye la medula
donde se arraigan las virtudes de la nacionalidad. . . " (21)
Luego de una intensa campaa contra el gobierno en la cual fueron
constantes las denuncias de corrupcin, favoritismo, politiquera e inmorali
dad, los candidatos de la UBD al Consejo de Gobierno formularon una
declaracin en la que resumieron los principios fundamentales que guiaran
101
su actuacin, sealando que se ofreca la "garanta de una gestin de
gobierno nacional responsable y honrado que sea capaz de colocar por
encima de todo el inters de la nacin", "que la tarea de recuperacin
nacional e s la primera", que la UBD "slo usar el poder conquistado como
un instrumento de bien pblico" y "buscar la competencia, la capacidad y
la honradez all donde s e pueda encontrarlas; acudir a las ricas reservas
morales de la nacin sin distingo alguno, para ponerlas, una y otras al
servicio del inters colectivo, y concluan destacando que "el estmulo
generoso al trabajo, un poderoso incremento de la produccin, han de crear
un clima de segundad para todos, de justa retribucin para las clases
laboriosas, una autntica justicia social y verdadera paz espiritual".
La UBD se presentaba as como una salida para la crisis, cuyas causas
profundas no se analizaban, y se prefera atribuir a la mala gestin del
gobierno.
La promesa de hombres nuevos, de honradez y moralidad, constitu
yeron sus planteam ientos fundamentales y, es indudable, esa prdica tuvo
receptividad en amplios sectores de las capas medias cuya actitud era de
descontento y desconcierto.

Los partidos menores

Los llamados partidos de deas Unin Cvica, Socialista, Comunista
m antuvieron, en esencia, sus orientaciones y formas de accin.
La Unin Cvica, expresin de un catolicismo conservador, careci de
vnculos intensos con los sectores populares, refugindose en la actuacin
de una brillante bancada parlam entaria, en una ambivalente actitud de
crtica y colaboracin con el gobierno.
Los partidos de izquierda protagonizaron a lo largo del perodo una
intensa actividad a nivel parlam entario, sindical y estudiantil. Sin embargo,
en un proceso en el que el enfrentam iento de los partidos tradicionales
alcanz niveles agudos, presentndose como dos opciones excluyentes, su
escasa fuerza numrica les impidi presentarse como una alternativa y los
sectores que pudieron respaldarlos se volcaron en apoyo de los diversos
grupos tradicionales.

L a in s ta n c ia decisiva del proceso

Esbozamos la conformacin y contenido de las diversas fuerzas polti
cas que procuraron captar el apoyo de las masas con la vista puesta en las
elecciones de noviembre de 1958.
Si bien el Uruguay es un pas en el que tradicio'nalmente la_ lucha
electoral tiene am plia proyeccin popular, en la emergencia una opinin
pblica inquieta y sensibilizada por l crisis le dio a la lucha poltica

102
caracteres de enconado enfrentam iento que lleg hasta manifestaciones
de violencia.
Fue evidente que la coyuntura abri a la oposicin posibilidades de
un progreso im portante y en especial al Partido Nacional la perspectiva de
alcanzar el poder.
Para el Batllismo gobernante signific, en cambio, la necesidad de
desplegar al mximo su capacidad de movilizacin en un esfuerzo por
m antener sus posiciones.
En esa confrontacin result ms cmoda como universalmente
sucede la lucha opositora del Partido Nacional formulando una amplia
gama de promesas y denuncias, procurando capitalizar todos los descon
tentos, que la del partido de gobierno, asediado por la crisis y los
reclamos populares. Pero lo ms significativo fue la incapacidad tctica del
gobierno para encarar y resolver por iniciativa propia los problemas
planteados por los sectores populares. Resultaba sorprendente que un
poltico como Luis Batlle, cuyo rasgo saliente fue la capacidad para captar
las inquietudes populares y elaborar respuestas, se mostrara incapaz de
interpretar los reclamos que planteaban aquellos sectores.
No se debe olvidar que la estructura colegiada del Poder Ejecutivo
limit sus posibilidades de accin, pero es indudable que frente a dos
procesos claves que, en definitiva, fueron los factores decisivos de su
derrota, Luis Batlle careci de esa su caracterstica esencial.
La resistencia frente a las demandas del movimiento sindical que en
resumen consistan en la aprobacin de un conjunto de leyes laborales y
sociales le signific al gobierno una evidente prdida de prestigio.
Igual resultado produjo su actitud respecto al proyecto de ley orgnica
de la Universidad elaborado por el Claustro Universitario . Al resistir
tam bin su aprobacin, dio origen a una amplia movilizacin estudiantil
en su contra.
La conjunta movilizacin de trabajadores y estudiantes en apoyo de
sus reclamos fue de los acontecimientos ms trascendentes en el mes
previo a las elecciones, y si bien el partido de gobierno finaliz aprobando
todas esas iniciativas, su popularidad qued excepcionalmente disminui
da. <>
Octubre de 1958, cuando se produjeron las grandes movilizaciones
obrero-estudiantiles, se constituy en el mes clave del proceso poltico, en
que se defini l^ orientacin electoral de los uruguayos. Si bien esos
acontecim ientps'tuvieron como escenario la ciudad de Montevideo, su
repercusin fute nacional y minaron el prestigio del Batllismo en su
principal base d e a ^ o yo , Ique estaba en la ciudad.

i03
Las elecciones. Un pronunciamiento conservador
El escaso volumen de los partidos menores les rest posibilidades de
aparecer como una tercera fuerza poltica y la polarizacin que se gener
centr nuevam ente la lucha por el poder entre ambos partidos tradiciona
les, aunque paradjicam ente ninguno de los dos plante una poltica de
cambios orientados a resolver la crisis.
y t^sultado electoral expres un categrico triunfo del Partido Nacio
nal y de'rttro de l de la alianza herrero-ruralista, poniendo fin a un ciclo
de 93 aos de gobiernos colorados y, simultneamente, a la experiencia
neobatllista, de la postguerra. El cambio operado se mide a travs de los
votos recogidos por ambos partidos en las elecciones de 1954 y de 1958.
En las primereas sufragaron por el Partido Colorado el 50.5% de los
votantes y por el Partido Nacional incluyendo al Partido Nacional Inde
pendiente que vot fuera del lema; el 38.9% ; en las segundas, el Partido
Colorado obtuvo el 37.7% de los votos y el Partido Nacional el 49.7% .
El Comunismo y el Socialismo obtuvieron en 1954 el 5.4% y en 1958
a lea fia r o n al 6.2% .
Ha sido unnime el juicio en cuanto a la valoracin de la conducta del
electorado nacional definindola como una reaccin conservadora, que se
expres tanto en la eleccin de los nuevos gobernantes como en el apego
al tradicionalism o poltico.
La coyuntura social, econmica y poltica haba generado una profunda
disconform idad en el seno de los sectores populares que hizo eclosin
en la jornadas de octubre. El dinamismo de los militantes logr, en
m omento oportuno, poner en actividad la disconformidad de las masas.
Pero esa actividad se agot en el proceso mismo: ante el fracaso de la
experiencia neobatllista, las grandes masas ignoraron los planteamientos
conducentes a alcanzar cambios estructurales y se inclinaron hacia el
Partido Nacional, de evidente raigambre conservadora.
Es imposible medir el aporte electoral del Ruralismo, pero es indudable
que en el interior fue un factor decisivo para volcar un importante sector
de opinin en favor del Partido Nacional.
En M ontevideo, la UBD se constituy en el polo de atraccin de los .
sectores medios que, afectados por la inflacin, evolucionaron hacia una
actitud conservadora esperando la anunciada estabilizacin.
Si tomamos en consideracin que un altsimo porcentaje de estudian
tes universitarios procede de los sectores medios, es dable pensar que el
agudo enfrentam iento estudiantil con el gobierno por la Ley Orgnica,
gravit con idntico contenido a nivel electoral y en ese plano tambin la
UBD parece haber sido la beneficiara.
A nivel de los sectores obreros y populares, la actitud no fue dismil,

104
lo que confirma nuestro juicio de que frente a te inestabilidad existente la
actitud electoral fue contraria a todo carabio de estructuras, buscando la
salida en un cambio de hombres.
El resultado electoral puso fin al modelo rfie desarrollo impulsado por
el neobatllismo. El perodo que abarc esa experiencia fue breve pero
intenso y dio al Uruguay cambios sustanciales con todas las limitaciones y
contradicciones que hemos sealado.
Constituy una etapa de la evolucin nacional en la que puso en
evidencia por encima de 'os aciertos y *ae Sos errores de quienes la
condujeron la dependencia estructural dl Uruguay frente a los pases
centrales, dependencia que condiciona su* evolucin y limita las posibili
dades de un desarrollo autosostenido.

105
1
 NOTAS A L CAPITULO I
1. M aurice Niveau - "Historia de los hechos econmicos contempor
neos , Ed. Ariel, Barcelona, 1966, pg. 198.
2. Celso Furtado - "La economa latinoamericana de la conquista ibrica
hasta la revolucin cubana". Ed. Universitaria, Santiago de Chile,
1969, pg. 59.
3. M aurice Niveau - ob. cit. pg. 190.
4. Ral Jacob - "El Uruguay en la crisis de 1929". Ed, Fundacin de

Cultura Universitaria. Montevideo 1977. Los diversos cuadros han sido
tomados de esta obra.
5. Celso Furtado - ob. cit., pg. 109.
6. Julio Millot, Carlos Silva, Lindor Silva - "El desarrollo industrial de!
Uruguay". Universidad de la Repblica. Montevideo, 1973, pg. 62.
7. Julio M illot y otros - ob. cit., pg. 213.
8. Instituto de Economa - "El proceso econmico del Uruguay". Univer
sidad de la Repblica. Montevideo, 1969, pg. 117/18.
9. Instituto de Economa - ob. cit., pg. 135.
10. Luis A. Faroppa - "El desarrollo econmico del Uruguay". Ed. C.E.C.E.A.,
1965, pg. 60.
11. Luis A. Faroppa - ob. cit., pg. 64.
12. Luis A. Faroppa - ob. cit., pg. 65.
13. J. L. Damonte yD. J. Sarchaga - "Evolucin monetaria del Uruguay",
Ed. Universidad de la Repblica, Montevideo, 1971,pg. 464,
14. Para el carcter y monto de las inversiones realizadas desde 1930 a
1945, ver el citado libro de Jacob.

MOTAS AL CAPITULO SI .

1. Israel W onsewer - "Factores determinantes de la industrializacin en el

U ruguay", incluido en "Aspectos de la industrializacin en el Uru
g u ay". Instituto de Economa. Universidad de la Repblica. Monte
video, 1958, pg. 11. ,
2. Pedro C. M. Teichert - "Revolucin econmica e industrializacin en
Am rica Latina", FCE. Mxico, 1961, pg. 262.
3. La diferencia entre la tasa establecida para el perodo 1946/51 y la
del perodo 1945/55, es la consecuencia de que se toman diferentes
perodos y en ia brevedad del primero incide el gran salto de los
aos 1947/48.
4. Instituto de Economa, Ob. cit., pg. 157.
5. Es de destacar un aspecto importante de este desarrollo industrial y
es que se realiz sobre la base de la utilizacin de materias primas
nacionales, promoviendo una verdadera integracin de los sectores
industrial y agrario.
6. Hemos tomado en sus aspectos esenciales el esquema que desarrolla
M ario Buchelli en "Estructura de la produccin industrial en el Uru

107
 guay , incluido en el citado libro "Aspectos de la industrializacin en
el Uruguay".*
7. Instituto de Economa, ob. cit., pg. 175.

NOTAS AL C APITULO III

1. Discurso pronunciado el 14/8/947. El anlisis de lasideas fundamenta
les y de valor universal del pensamiento de Luis Batlle, nos conduce a
sostener que en ellas se manifiesta la influencia del notable escritor y
dirigente laborista ingls Harold Lasky, no de cuyos libros tiene
precisamente como ttulo "Reflexiones sobre la revolucin de nuestro
tiem po".
2. Tom ado del mencionado discurso.
3. Mensaje a la Asamblea General 15/3/948.
4. Discurso en Paysand 9/6/952.
5. Discurso 29/6/52.
6. Discurso en el Congreso de Parlamentarios Americanos en Chile
14/4/944.
7. M ensaje a la Asamblea General 15/3/948.
8. Discurso pronunciado al cumplir el 1er. ao de Gobierno 29/7/948.
9. Diario "A cci n" N 1 - Editorial.
10. Discurso pronunciado en el Liceo de Treinta y Tres 30/10/949.
11. Discurso ante el Congreso del Brasil 3/9/948.
12. Discurso en la Unin de Empleados de Panaderas 2/10/948.
13. Discurso ante la VI Asamblea de las Naciones Unidas 14/11/951.
14. Discurso en Paysand 12/8/951.
15. Discurso en la Unin de Empleados de Panaderas.
16. Discurso en la OEA 6/12/955.
17. Discurso del 14/8/947.
18. Discurso en Dolores 25/4/948.
19. Discurso en Paysand 10/10/948. ,
20. Diario "A ccin" 3/11/951.
21. Discurso en Montevideo 23/4/952.
22. Homenaje a J. C. Grauert 5/12/952.
23. Discurso por cadena radial 25/11/954.
24. Discurso ante la Asamblea General 1/3/955.
25. Discurso por cadena radial 18/7/955.
26. Discurso por cadena radial 18/7/955.
27. Discurso en Minas 16/5/954.
28. Discurso ante la Asamblea General 1/3/955.
29. Discurso en la Casa del Partido 28/11/955.
30. Discurso ante la Sociedad Panamericana de Nueva York 9/12/955.
31. Discurso por cadena radial 18/7/955.
32. Discurso en la Casa del Partido 11/10/957.
33. Discurso ante la Sociedad Panamericana 9/12/955.
34. Discurso por cadena radial 18/7/955.

108
35. Discurso en Dolores 25/4/948.
36. Discurso en. A rtigas 29/5/949.
37. Discurso en .la Unin de Empleados de Panaderas.
38. Discurso del 14/8/947.-
39. Discurso al cumplir e M e r. ao de Gobierno 28/7/948.
40. Diario "A ccin" 28/4/951.
41. Diario "A ccin" 17/11/948.
42. Diario "A ccin" 27/11/950.
43. Discurso radial 11/10/950.
44. Mensaje a la Asamblea General 15/2/951.
45. Discurso en El Pintado (Artigas) 30/5/949.
46. Discurso en Montevideo 23/4/952.
47. Discurso en Paysand 29/6/952.
48. Discurso ante la Asamblea General 1/3/955.

NOTAS A L CAPTULO IV

1. Dr. Efran Gonzlez Conzi, que en su propaganda se empe en

dem ostrar que no exista en el mundo una democracia ms perfecta
y avanzada que la que se desarroll en el Uruguay bajo la inspiracin
batllista.
2. Dr. Santiago Rompani. En nota del libro "Luis Batlle Berres. Pensa
m iento y A ccin". Tomo II, pg. 397. Ed. A lfa, Montevideo, 1966.
3. El Partido Nacional (Herrerismo), critic el doble voto simultneo
coando su .candidato presidencial el Dr. de Herrera fue, individual
m ente, el candidato ms votado. Sin embargo, ese partido, que tuvo
participacin decisiva en toda la legislacin electoral, en ningn
momento propuso su modificacin.
4. Luis Batlle recordar aos ms tarde, cmo se vet su aspirada candi
datura a la Intendencia de Montevideo en un discurso ante diri
gentes seccionales el 2/10/953. Ob. cit., Tomo I, pg. 367.
5. Carlos W. Cigliutti - "Vida de don Toms Serreta". Ed. del Autor.
1975, pg. 163.
6. Diario Rural N 650 - 5 de febrero de 1947. .
7. En la oposicin a la compra de las empresas inglesas tuvo gravitacin
la posicin ideolgica de aquellas fuerzas tradicionalmente opuestas
a la expansin de la actividad econmica del Estado, pero'esa actitud
se reforz con el argumento cierto de las precarias condiciones en
que se encontraban las empresas a adquirirse. La calificacin de "fie
rros viejos" con que "El Debate se refera al material ferroviario a
comprarse, encerraba un buen porcentaje de veracidad.
8. Fernando Faria, que fue Ministro efe Industrias y Trabajo.
9. Discurso pronunciado con motivo de Ja nacionalizacin de los ferro
carriles ei 25 de agosto de 1949. Ob. cit., Tomo I, pg. 185.
10. Discurso pronunciado en la Sociedad Panamericana de Nueva York el
9 de diciembre de 1955. Ob. cit.. Tomo i, pg. 516.

109
Ip
i

11. Discurso al asumir la Presidencia el 14 de agosto de 1947. Ob. cit.,

Tom o I, pg. 56/7.
12. Eduardo Vctor Haedo da una versin sobre los orgenes del acuerdo
que condujo a la reforma de la Constitucin y de las motivaciones
polticas que tuvo Herrera. Su actitud respondera a una tctica orien
tada a la conquista del poder. "El Colegiado. Entrar en l y limar las
uas de este rgimen dueo de todos los resortes del poder, debilitar
al adversario y tentar, sin miedo y con decisin, la victoria que mere
cem os". En esta frase de Herrera aparece sintetizada la tctica que
elabora. Ver: E. V. Haedo - "Herrera Caudillo O riental". Ed. Arca.
M ontevideo, 1969. Pg. 136 y sig.
13. Discurso pronunciado en Paysand el 12 de agosto de 1951,
Tom o I, pg. 262. Referencia directa al Herrerismo por sus cambian
tes posiciones frente al Colegiado. El discurso constituye una dura
crtica a los procedimientos seguidos, pero no se atreve a desafiar la
ideologa del Batllismo y queda prisionero de las fuerzas pactantes.
14. La intensa agitacin gremial estaba motivada, esencialmente, por
reivindicaciones salariales que los sindicatos promovan procurando
compensar el alza espectacular del costo de la vida que en el ao
1951 haba alcanzado al 20.9%.
15. Reforma Constitucional de 1951. Secretara de la Cmara de Represen
tantes. Montevideo 1953. Tomo III, pg. 461/2.
16. Secretara de la Cmara de Representantes. Ob. cit., Tomo III, pg.
519/20.
17. Un joven y destacado poltico que se encontraba en Pars junto a
Luis Batlle cuando se realiz el plebiscito, recordaba en conversa
cin que con l mantuvimos que al recibir la informacin sobre los
| resultados del mismo, Luis Batlle manifest: "Con esto en cuatro
I aos tendremos un gobierno blanco y en quince una dictadura
I m ilitar".
18. Carlos Real de Aza - "La historia poltica". Enciclopedia uruguaya.
M ontevideo, 1969. Pg. XVIII.
19. Luis Batlle, Ob. cit., Tomo II, pg. 139.
20. Instituto de Economa, Ob. cit., pg. 162.

NOTAS AL CAPITULO V
1. El suicidio de Getulio Vargas y su "Testamento Poltico" en el que
denuncia la abrumadora injerencia de los intereses extranjeros aliados
con determinados sectores nacionales que le impiden el cumplimiento
de su programa de gobierno constituye un dramtico testimonio de
la situacin brasilea, que era la de Amrica Latina en su conjunto.
2. A esa Conferencia no asisti Argentina en virtud de las agudas
discrepancias que en ese momento mantena con EE.UU. Con posterio
ridad, el mismo rgimen im perante adhiri a las 'resoluciones de la
Conferencia.

110
 3. Hernn Ramrez Necochea. "Los Estados Unidos y Amrica Latina".
Ed. Palestra, Buenos Aires, 1966, pg. 87/8.
4. Hernn Ramrez Necochea. Ob. cit., pg. 87/8.
5. J. J. Caicedo Castilla. "El derecho internacional en el sistema interarne-
ricano". Ed. Cultura Hispnica, Madrid, 1979, pg. 89.
6. A. Couriel y S. Lichtensztejn. "El FMI y la crisis econmica nacional",
Biblioteca de Cultura Universitaria, Montevideo, 1969, pg. 167.
7. Instituto de Economa. "Proceso econmico del Uruguay . Universidad
de la Repblica, Montevideo, 1969, pg. 167.
8. Luis Faroppa. "El desarrollo econmico del Uruguay". Ed. Centro de
Estudiantes de Ciencias Econmicas, Montevideo, 1965, pg. 135.
9. Luis Faroppa. Ob. cit., pg. 130.
10. A. Couriel y S. Lichtensztejn. Ob. cit., pg. 86.
11. Instituto de Economa. Ob. cit., pg. 179.
12. Luis Faroppa. Ob. cit., pg. 54.
13. Luis Faroppa. Ob. cit., pg. 126.
14. A. Couriel y S. Lichtensztejn. Ob. cit., pg. 88.
15. Instituto de Economa. Ob. cit., pg. 240.
16. Instituto de Economa. Ob. cit., pg. 206.
17. Ral Prebisch. "Crtica al capitalismo perifrico". Revista de la CEPAL
1er. Semestre de 1976, pg. 19.
18. Instituto de Economa. Ob. cit., pg. 206.

NOTAS AL CAPITULO VI
1. El 4 de agosto de 1955 renunciaron los Ministros Carlos Moreno y
Renn Rodrguez que representaban al sector de la lista 14, los que
pocos das despus se reintegraron a sus cargos. Fue una pequea
crisis pero puso en evidencia las discrepancias existentes entre ambas
fracciones batllistas. El nueve de mayo de 1956 renunci el Ministro
Estrella, como consecuencia de una interpelacin promovida por el
senador Mattos de la lista 14. Esta renuncia fue seguida por la de los
ministros anteriormente citados y finalm ente de todos los Ministros.
Vasconceilos seala que esa conducta del senador Mattos condujo a
la ruptura del acuerdo poltico y que el sector de la lista 15 debi
asum ir la responsabilidad de gobernar sin tener respaldo parlamen
tario. (Dr. A. Vasconceilos: "Un pas que perdi el rumbo", pg. 66).
2. LuisBatlle - "Pensamiento y Accin", pg. 443/4.
3. LuisBatlle - "Pensamiento y Accin", pg. 471.
4. LuisBatlle - "Pensamiento y Accin", pg. 465/6.
5. lu is Batlle - "Pensamiento y Accin".
6. LuisBatlle - "Pensamiento y Accin", pg. 533.
7. En la Cmara de Representantes los mencionados tratados fueron
aprobados por 51 votos en 57 diputados presentes. En contra se
pronunciaron las bancadas socialista y comunista y algn represen
tante del Partido Nacional. En trminos similares se pronunci el

111
 Senado en una votacin de 21 a favor y 3 en contra. (Diario de
Sesiones de la Cmara de Representantes Tomo 503, pg. 369/70 y
Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores del 30/6/955, pg. 274).
8. En el Mensaje a la Asamblea General al iniciarse el perodo legislativo
(30/3/1958), el Poder Ejecutivo hace referencia al grave problema del
contrabando de ganado, sealando que "se ha dado especial nfasis
al tratam iento de este problema y su firm e represin como medio de
enjugar en gran parte el dficit de divisas que afronta el pas..."
pg. 2.
9. En relacin con la industria frigorfica se denunci la presin diplo
mtica de EE.UU., exigiendo del gobierno el pago de subsidios que
las empresas reclamaban. Un documentado anlisis de las maniobras
y exigencias de las empresas extranjeras est expuesto por un tcnico
de indudable jerarqua como lo es el contador Guillermo Bernhard en
su obra "Comercio de Carnes en el Uruguay". Ed. Aguilar e Irazbal,
Montevideo, 1958.
10. En su discurso de Paysand del 1/5/957, Luis Batlle analiz extensa
mente el contenido de esa campaa y respondi a las acusaciones
que se le formulaban.
11. Ley N 12509 de 1o de julio de 1958.
12. El Dr. Alberto Demichelli, ex Ministro de Terra, se pronunci en
apoyo de la Reforma en el Cabildo Abierto de Lascano (Rocha),
asociando ia iniciativa con el pasado artiguista "...A rtig as fue e!
prim er anticolegialista en el Ro de la Plata y en 1813 como
nosotros ahora pidi la inmediata derogacin de los colegiados
po rte o s..." (Diario Rural, N 1304, pg. 6, 21 de enero de 1956).
13. la adhesin de Herrera fue comunicada por el diputado Jos Pedro
Bruno a la Asamblea de Presidentes de los Comits Departamentales
de Accin Ruralista, realizada el 14 de enero de 1956. (Diario Rural,
W 1286, pg. 3 y 12 del 21 de enero de 1956).
Con posterioridad y en plena colaboracin, el veterano lder naciona
lista afirm : " ...L o de blancos y colorados es cosa de la historia. No
podemos estar siguiendo nuestra vida actual mirando para atrs. No,
hay que m irar para ad ela n te ..." (Diario Rural, N 1339, pg. 16,
13 de enero de 1357).
14. Diario Rural, N 1284, pg. 1 - 7 de enero de 1956.
15. D ia rio 'R u ra l, N 1237, pg. 6 y N 1302, pg. 3 del 21/4/956 y
26/5/956. Es significativo que, a pesar de las reiteradas denuncias de
Nardone sobre las actividades especulativas de la banca, presidiera la
.Asam blea el seor Luis Zaffaroni, hombre ntimamente vinculado a la
Unin Econmica y a la Caja Obrera.
16. Fue notorio que muchos candidatos reformistas llegaban a los mtines
en mnibus o dejaban sus autos a prudencial distancia de los lugares
de reunin, para no aparecer conduciendo sus autos de lujo los
"colachatas" de la jerga popular , importados sin el pago de impues
tos. Fue ste uno de los privilegios ms irritantes que se haban
votado los parlamentarios. La crtica popular a ese privilegio del
112
 /

que se hizo uso y abuso fue intensa, pero no se tradujo en los

pronunciam ientos electorales. Esto constituy una demostracin ms
de cmo el decaimiento de la conducta de los partidos tradicionales
fu e asimilada por la masa.
17. La inquietud de Herrera ante la posible prdida del control del
lema Partido Nacional fue notoria, pero esa inquietud cambiara de
signo a medida que avanzaba la campaa electoral y se haca evidente
el creciente prestigio de Nardone en las zonas rurales y las perspec
tivas de un triunfo electoral se acrecentaban.
Al culm inar en Salto la gira por el Norte del pas con un acto de
inusitadas proporciones, Herrera desconcert a algunos de sus ms
ntimos colaboradores hacindolos confidentes de la angustia que lo
em bargaba ante la certeza de un triunfo electoral.
Esa inquietud de Herrera en esencia desconfianza de su aliado
se traducira en la crisis que se abri inmediatamente despus de las
elecciones.
Por otra parte, destacados y directos colaboradores de Luis Batlle, nos
han afirm ado que en el curso de esa crisis, ste fue visitado por
Nardone para plantearle un acuerdo entre el Ruralismo y la lista 15,
lo que le perm itira al lder ruralista desprenderse del compromiso
que lo una a Herrera. Dicha propuesta fue categricamente rechazada
por Luis Batlle.
18. Diario "El Pas", 1o de enero de 1957.
19. Diario "E l Pas", 7 de julio de 1957.
20. Diario "E l Pais", 4 de abril de 1957.
21. Diario "El Pas", 4 de abril de 1957.
22. Las manifestaciones estudiantiles derivaron en actos de violencia que
fueron severamente reprimidos por las fuerzas policiales. Estos inci
dentes fueron aprovechados por determinadas corrientes polticas
tradicionalm ente crticas de las agitaciones estudiantiles las que
en la emergencia les dieron su solidaridad y denunciaron los excesos
gubernam entales.
Son ilustrativas al respecto las declaraciones de Herrera en el Consejo
de gobierno y los editoriales y comentarios de los diarios El Pas''
"E l D ebate" y "La M aana".

113
In tro d ucci n ...................................................................................................................................... 7
CAPITULO I. LA CRISIS MUNDIAL DE 1929 Y SUS CONSECUENCIAS 9
Nacionalismo, proteccionismo y merma del intercambio interna
cional ................................................................................................................................. 10
La economa uruguaya en ia c ris is ..................................................................... 12
La crisis democrtica y el intento fallido del modelo agroexpor-
tador ................................................................................................................................. 16
Las bases acum ulativas del industrialismo .................................................... 18
La creciente importancia de la b a n c a .............................................................. 21
Conclusiones ......................................................................................................................... 22
La progresiva influencia e x tra n je ra ..................................................................... 23
El retorno batllista .......................................................................................................... 25
CAPITULO II. LA ECONOMIA: EL DESARROLLO ACELERADO
(1946-1955) ............................................................................................................................ 27
Los caracteres del p ro ceso ..................... .................................................................... 27
a) Las condicionantes e xte rn a s............................................................................. 28
b) El factor poltico interno ....................................................... .......................... 29
c) El papel del Estado ................................................ .............................................. 29
d) La industrializacin como factor d in m ico ........................................... 30
e) La necesidad de un mercado interno ..................................................... 33
f) Los cambios en las estru ctu ras...................................................................... 34
CAPITULO III. LA IDEOLOGIA N EO -BA TLLISTA ...................................................... 37
a) La revolucin de nuestro tiempo ............................................................... 38
b) Democracia y libertad .......................................................................................... 40
c) Industrializacin ......................................................................................................... 42
d) Estatismo y d irig ism o ............................................................................................. 47
e) Capital y trabajo. La "paz s o c ia l" ............................................................... 48
CAPITULO IV. EL PROCESO POLITICO (1946-1954)............................................ 53
Tom s Berreta .................................................................................................................... 56
Luis Batlle .............................................................................................................................. 58
La reform a co nstitucional........................................................................................... 61
Las tensiones so ciales..................................................................................................... 65
Retorno de Luis B a tlle ................................................................................................... 67
CAPITULO V. LA CRISIS EC O N O M IC A ....................................................................... 69
La nueva coyuntura mundial ............................................................................... 69
La crisis nacional ............................................................................................................... 73
El proceso in fla cio n a rio ................................................................................................ 80
Actividad financiera y especulacin ................................................................ 82
CAPITULO VI. LA EVOLUCION POLITICA (1954-1958) ................................... 85
El Partido Colorado ...................................................................................................... 87
El Herrerismo y el Ruralismo ................................................................................. 93
La Unin Blanca Democrtica (U .B .D .)............................................................. 98
Los partidos m en ores..................................................................................................... 102
La instancia decisiva del proceso.......................................................................... 102
Las elecciones. Un pronunciamiento conservador ..................................... 104
N o t a s .................................................................................................................................................... 107
Im preso en P rism a L td a ., Gaboto 1569.
M ontevideo, U ru g u a y, en noviem bre de 1983.
Edicin am parada al art. 79 de la ley 13.349
(Com isin del P ap el). D .L . 190.842/83