LA PROXIMIDAD FONOLOGICA

Respecto a cules son los procesos operacionales ms prximos para el aprendizaje

de la lectura, se ha visto que los procesos que conforman la conciencia fonolgica
tienen distintos grados de complejidad psicolingstica. En los nios ms pequeos
aparece una sensibilidad a los fonemas del lenguaje oral, que se expresa en la
identificacin de diferencias entre palabras escuchadas o en el reconocimiento de
palabras rimadas. Posteriormente se desarrollan otros procesos de mayor
complejidad psicolingstica, tales como la habilidad para segmentar palabras
oralmente, o para armar sus fonemas. Los primeros procesos requieren solamente
cierta agudeza perceptiva fonolgica y normalidad en el desarrollo del lenguaje, para
establecer semejanzas y diferencias entre palabras escuchadas. Los ms avanzados
en cambio son habilidades que permiten intervenir sobre la serie fonmica,
hacindola variar, como puede ser, por ejemplo, repetir una palabra omitiendo su
fonema inicial o agregndole una slaba. Ahora bien, Hulme y Snowling
(1997)mencionan especficamente las pruebas de omisin de fonemas y Rohl y Pratt
(1995), una prueba de omitir los fonemas iniciales, como las ms predictivas del
aprendizaje de la lectura en un grupo de nios de nivel socioeconmico medio
bajo. Carrillo (1994: 296) tambin estima que la conciencia segmental, es decir,
aquella que se refleja en tareas de dividir las palabras en segmentos u omitir
segmentos, aparece como crtica para el xito en lectura. Agrega que todos los nios
que fueron capaces de desarrollar la conciencia segmental fueron capaces de leer.

Por otra parte, OConnor, Jenkins y Slocum (1995) encontraron que los procesos
fonolgicos que tuvieron mayor transferencia para mejorar la lectura inicial, en
nios con retraso, de Kindergarten, fueron segmentar e integrar fonemas. El
reconocimiento del fonema inicial form parte de la evaluacin de estos
procesos. Hernndez-Valle y Jimnez (2001) tambin encontraron, en nios de
segundo y de tercer ao con retraso lector, que la ejercitacin en sntesis y
segmentacin de fonemas mejora significativamente los procesos de decodificacin.
Consideran que la ejercitacin de la conciencia fonolgica facilita la comprensin de
las relaciones entre fonemas y grafemas, antes de la enseanza del cdigo alfabtico,
permitiendo un mejor aprovechamiento de la enseanza de la lectura.

Este proceso de aproximacin entre conciencia fonolgica y lectura no es uniforme

para todos los nios, sino que variara segn otras condiciones del umbral de
desarrollo psicolingstico y cognitivo de cada uno y de las estrategias de enseanza
que reciban. La investigacin efectuada por Brady, Fowler, Stone y Winbury
(1994) en nios de Kindergarten propone una secuencia pedaggica en tres fases
para desarrollar la conciencia fonmica teniendo como objetivo de ensear a leer: a)
entrenar la conciencia fonolgica a nivel del fonema (ritmo, segmentacin,
categorizacin de sonidos e identificacin); b) trabajo en el aislamiento de fonemas
y c) trabajar la representacin de la estructura interna de las slabas (segmentarlas y
ordenar los fonemas). Este programa implic un mejor desarrollo de las habilidades
fonolgicas en el grupo experimental, teniendo como consecuencia mejor lectura en
primer ao.

Como consecuencia de las investigaciones mencionadas, es posible plantear que el

nivel de desarrollo de la conciencia fonolgica, junto con determinar un umbral para
aprender a leer, contribuye a indicar el mayor grado de aproximacin que tenga un
nio para este aprendizaje inicial. Puede considerarse una zona de aproximacin
mxima entre el desarrollo cognitivo infantil y las estrategias de enseanza de la
lectura.