Você está na página 1de 15

Tocqueville y el problema de la democracia

Lorenzo Infantino
Resumen de Julin Snchez.

Herencia de la revolucin

P
areciera ser que el tema exclusivo de las escazas obras de Tocqueville, a juicio de
Ortega y Gasset, es la democracia. En una de sus obras el francs confirma esta
sospecha al decir la institucin y la organizacin de la democracia en el mundo
cristiano es el mayor problema poltico de nuestro tiempo.[1] y lo es porque puede ser
la base tanto de la libertad como del despotismo.[2] La democracia es pues una
autntica encrucijada que puede conducir en direcciones opuestas.
Tocqueville a la vez es plenamente consciente de
que el proceso democrtico es imparable, donde lo bajo la democracia la
expresa: sera, pues, razonable que los esfuerzos de alternativa es entre
una generacin detuvieran un movimiento social que una articulacin
tiene orgenes tan lejanos? Hay acaso alguien que
pueda pensar que la democracia, despus de liquidar al
liberal y una
feudalismo y de vencer a los reyes, retroceder ante los articulacin opresiva
burgueses y los ricos?Es posible que se detenga de la democracia.
precisamente ahora que se ha hecho tan fuerte y sus
adversarios tan dbiles? [3]
Tocqueville reconoce en un momento particularmente difcil de su vida y de su
pas que bajo la democracia la alternativa es entre una articulacin liberal y una
articulacin opresiva de la democracia. [4] Lo cual suscita un terrible problema cuya
solucin no afecta slo a Francia, sino a todo el mundo civilizado. [5]
El objetivo es claro y de alcance mundial, hay que librarse de la tirana
democrtica, Segn tengamos la libertad democrtica o la tirana democrtica, el
destino del mundo ser distinto. [6]
Tocqueville a ojos de Ortega y Gasset fue un liberal, lo fue de forma ms
consciente y depurada que sus contemporneos, crea que si la historia en cuanto
acontecimiento intrahumano tiene un destino y si la evolucin de las sociedades tiene

1
una meta, esta meta y aquel destino slo pueden consistir en establecer una armazn
de instituciones polticas y de usos cotidianos que hagan posibles existencias libres. [7]

Las lecciones de Constant y Guizot


Tocqueville viaja a Estados Unidos, que a su juicio es el pas en el que el problema de
la democracia se ha planteado con ms fuerza y donde se le ha dado la respuesta ms
adecuada. Sabe por la experiencia en Francia respecto de los excesos y crmenes de la
revolucin francesa y del rgimen napolenico que, para resolver el problema de la
democracia, no basta sustituir el principio de la soberana monarca-aristocrtica por el
de la soberana popular. Benjamin Constant haba proyectado una poderosa luz sobre
el hecho de que, sin una adecuada limitacin del poder, no es posible la libertad. En
sus Principes de Politique, Constant haba escrito que el reconocimiento abstracto de
la soberana popular no incrementa en nada la libertad de los individuos [8]
Constant tambin haba precisado: Cuando se establece que la soberana de
ciertos individuos es ilimitada, se crea y se echa a la ventura, dentro de la sociedad
humana, un coeficiente de poder que es en s mismo demasiado elevado y que est
destinado a ser un mal, sean cuales fueren las manos en que se encuentre. Confiarlo a
un hombre, a diversos hombres o a todos es igualmente malo. Acaso se piense que
ello se debe a la imperfeccin de quienes detentan ese poder, y, segn las
circunstancias, se acusar a la monarqua, a la aristocracia, a la democracia, a los
gobiernos mixtos o a los sistemas representativos. Y ser un error, pues no hay que
denunciar a quienes ejercen el poder sino su extensin. [9]
El diagnstico de Constant iba an ms lejos al aadir: El error de quienes, de
buena fe y por amor a la libertad, han otorgado un poder ilimitado a la soberana
popular deriva del modo en que se han formado sus ideas polticas [] su clera se ha
dirigido contra los ejecutores del poder ms bien que contra el poder mismo. En lugar
de destruir este ltimo, han pensado sustituir a sus poseedores.[10]
Respecto de lo anterior Constant se encuentra en posicin para poder refutar
fcilmente la posicin desptica de Rousseau, el contrato rusoniano, donde cada uno
adquiere sobre los dems los mismos derechos que l cede a favor de los otros,
presenta un gran problema y es que en el momento en que la soberana tiene que
hacer uso del poder que posee o, en otras palabras, apenas es preciso proceder a la
organizacin prctica del poder [], la accin iniciada en nombre de todos es
necesariamente, nos guste o no, la accin de un determinado individuo o de unos
pocos, y sucede que, al someterse a todos [], cada uno se somete a quienes actan
en nombre de todos. [11]
Asustado por el inmenso poder social que haba creado, el propio Rousseau no
saba en qu manos poner tan monstruosa fuerza ni pudo encontrar otra cosa que un
expediente que haca imposible el ejercicio de la soberana. [12] Por eso afirmaba que
la propia soberana no puede ser enajenada, delegada o representada [13], que es

2
como decir que no puede ejercerse, es decir se destruye el principio que apenas
haba sido proclamado.
Constant tambin haba explicado que la generalidad de los ciudadanos es
soberana, en el sentido de que ningn individuo, ninguna faccin, ninguna asociacin
parcial puede, sin haber recibido la oportuna delegacin, pretender la soberana. De lo
que no se deriva que la generalidad de los ciudadanos, o quienes han sido investidos
de la delegacin, puedan disponer soberanamente de la existencia de los individuos.
Por el contrario, hay una parte de la existencia humana que por necesidad permanece
como individual e independiente y que por derecho est fuera de toda competencia
social [14]
Todo lo anterior coloca a Constant dentro del restringido crculo de quienes han
contribuido a destruir el mito del Gran Legislador exponiendo los siguientes 3 puntos:
La libertad nace de la limitacin del poder poltico, aun cuando los titulares de
las funciones autoritaria se proponen como objetivo hacer que la vida de los
ciudadanos sea libre, el poder ilimitado que se les ha otorgado no permite
alcanzar esa finalidad , ya que los conocimientos limitados deben corresponder
un poder tambin limitado. Comentando la obra
de Filangieri, Constan da cuenta de que no se
Cmo podemos
debe considerar al legislador como un ser organizar las
aparte, por encima del resto de los hombres, instituciones polticas
necesariamente mejor y ms iluminado que los para impedir que
dems. [15] Son los individuos los que actan y
el hecho de que gocen de una legitimacin
malos o incompetentes
poltica no significa que desaparezca su gobernantes hagan
ignorancia y su falibilidad y, con ellas, la demasiado mal?
necesidad de poner lmites precisos a su poder.
De ah que no podamos detenernos en las intenciones de los actores, las
intenciones por ms rectas que puedan ser, no garantizan por s mismas
resultado alguno, es decir hay que valorar las consecuencias de las acciones.
Utilizando una frmula sobre la que ha insistido Popper y que est ampliamente
presente en la tradicin liberal, que consiste en reemplazar la vieja pregunta
sobre quin debe mandar por Cmo podemos organizar las instituciones
polticas para impedir que malos o incompetentes gobernantes hagan
demasiado mal?
No menos importante es la leccin que recibi Tocqueville de Guizot. Este no
pensaba que la civilizacin fuera producto de las intenciones o de la proyeccin
humana. Segn l, el rgimen de libertad instaurado en Europa era el resultado de una
singular constelacin de acontecimientos.
Guizot sostena que la libertad europea deba atribuirse a la circunstancia de que la
idea del imperio y la iglesia cristiana haban constituido un lmite recproco, es
decir en la Europa moderna la diversidad de los elementos del orden social, la

3
imposibilidad en que han estado de excluirse entre s, han generado la libertad que hoy
reina. Al no poderse exterminar unos a otros, los principios tuvieron por necesidad
convivir. [16]
Guizot comprendi tambin la importancia de la interaccin humana en el
desarrollo de la civilizacin. Afirma: si las facultades y la existencia de los individuos se
desenvuelven y se agotan aisladamente, sin actuar unos sobre otros, sin dejar huella,
las generaciones sucesivas dejan a la sociedad en el mismo punto en que la
recibieron. [17] Lo cual subsiste bajo dos condiciones y se manifiesta a travs de dos
sntomas: el desarrollo de la actividad social y el de la actividad individual, el progreso
de la sociedad y el progreso de la humanidad
Por lo tanto, la limitacin del poder crea el hbitat de la libertad. Y sta ampla
los horizontes de cada uno, nutre la civilizacin.

Contra la tirana de la mayora


Tocqueville considera impa y detestable la mxima segn la cual en materia de
gobierno la mayora de un pueblo tiene derecho a hacerlo todo. [18] Y escribe: hay
quienes han osado afirmar que un pueblo [] no puede nunca, por definicin,
desbordar los lmites de la justicia y de la razn, y por lo tanto no se debe temer dar
todo el poder a la mayora que le representa. [19] Pero esto, precisa Tocqueville es un
lenguaje servil [20], es el camino que conduce a la tirana de la mayora.
Respecto de su viaje a Estados Unidos Tocqueville afirma: los anglo-americanos
no siempre estn de acuerdo sobre los medios que hay que adoptar para gobernar
bien y se diferencian en alguna formas que conviene dar al gobierno, pero estn de
acuerdo sobre los principio generales que deben regir las sociedades humanas. [] Se
cree que el origen de todos los poderes es el pueblo, se tienen las mismas ideas sobre
la libertad y la igualdad; se profesan las mismas ideas sobre la funcin de la prensa,
sobre el derecho de asociacin, sobre el jurado, sobre la responsabilidad de quienes
ocupan posiciones de poder. [21]
Tocqueville en Estados Unidos observa tambin que el desacuerdo sobre los
medios es frecuente, pero no afecta a los fines, las leyes cambian continuamente y a
primera vista parece imposible que un pueblo, tan poco seguro en sus voluntades no
llegue pronto a sustituir la actual forma de su gobierno por una forma enteramente
nueva. Estos temores carecen de fundamento. En lo que atae a las instituciones
polticas existen dos especies de inestabilidad que no hay que confundir: una se refiere
a las leyes secundarias, y esta puede abundar en una sociedad muy slida; la otra
sacude continuamente las bases mismas de la constitucin y ataca a los principios
generales de las leyes. [] La experiencia ensea que estas dos especies de
inestabilidad no tienen entre s un vnculo necesario, pues han estado unidas o
separadas, segn los tiempos y lugares. En Estados unidos encontramos la primera,

4
pero no la segunda. Los americanos cambian frecuentemente las leyes, pero respetan
el fundamento de la constitucin. [22]
Tocqueville atribuye al segundo tipo de conflicto, el que afecta a las bases
mismas de la constitucin, la responsabilidad de lo que estaba ocurriendo en Francia,
pas sometido a permanentes convulsiones sociales, precisamente a causa de la falta de
acuerdo generalizado sobre los principios generales. De donde la consiguiente
conclusin de que la sociedad, es decir la cooperacin pacfica entre los ciudadanos,
slo es posible si existe ese acuerdo.
Las reglas que constituyen la base de una sociedad libre, en la que conviven
sujetos portadores de concepciones filosficas y religiosas diferentes, deben ser vacas,
carentes de un contenido existencial especfico; deben ser autnticos principios
procedimentales, cuya funcin se resuelva en la fijacin de los lmites de las acciones,
sin imponer a stas un contenido obligatorio. La democracia americana se caracterizaba
precisamente por esto, como lo demuestra palmariamente lo que suceda en el campo
religioso.
La situacin en Europa es radicalmente distinta a la de Estados Unidos dice
Tocqueville, en los Estados Unidos hay una completa separacin Estado e Iglesia. [23]
Esto significa que ningn credo religioso ocupa una posicin privilegiada. Ninguna
confesin puede valerse de la alianza con la poltica para imponer sus propios
preceptos, ni el poder poltico puede justificar a travs de la religin sus particulares
imposiciones. Y as, sostiene Tocqueville, la ley permite al pueblo americano hacerlo
todo, la religin le impide concebirlo todo y el prohbe atreverse a todo. [24] Es decir,
el derecho slo prohbe lo que invade la esfera de la autonoma de los dems y deja un
amplio campo a la libertad individual y a la innovacin; est por lo tanto formado por
una constelacin de normas vacas. [25]
Tocqueville comprende que considerar la sociedad como algo separado y
distinto de los individuos equivale a duplicar la realidad, Y comprende que la
introduccin del punto de vista de la sociedad conduce a la destruccin de la
libertad individual. Por lo tanto, la democracia liberal debe ser la negacin de todo
esto. Hay que reconocer que un pueblo o un individuo, por ms iluminado que pueda
estar, no es infalible.[26]
No duda en aclarar Tocqueville que la omnipotencia es en s algo malo y
peligroso. Su ejercicio me parece que est por encima de las fuerzas del hombre, sea el
que fuere; y no veo que Dios pueda sin peligro ser omnipotente, porque su sabidura y
su justicia son siempre iguales a su poder. No hay pues, sobre la tierra autoridad tan
respetable en s misma, o revestida de un derecho tan sagrado, que yo quisiera dejar
sin control y que dominara sin obstculos. Cuando veo que se concede el derecho y la
facultad de hacerlo todo a cualquier poder, llmese pueblo o rey, democracia o
aristocracia, ya se ejerza en una monarqua o en una repblica, yo afirmo que all est el
germen de la tirana; y trato de irme a vivir bajo otras leyes.[27]

5
La doctrina del inters bien entendido
En qu se apoyan los principios de la democracia americana? Tocqueville piensa que
el lazo que mantiene unida a la sociedad americana, y que por lo tanto alimenta los
principios reguladores de la vida social, es el inters. [28] Reconocer nuestra
naturaleza imperfecta abre en efecto el camino al ejercicio de la ilimitada facultad de
perfeccionamiento humano [29] Y es inters de todos y cada uno vivir en la tolerancia,
pues de este modo se ampla el mbito de la cooperacin humana.
Dice Tocqueville Las conciencias y las ideas slo se renuevan, el nimo solo
crece y el espritu slo se desarrolla a travs de la accin recproca de los hombres, de
unos sobre otros. [30] Los americanos son plenamente conscientes de esto. Piensan
que el hombre, sirviendo a sus propios semejantes, se sirve a s mismo. Es esta una
doctrina mucho menos difundida en Europa.[31]
Tocqueville expresa: Osar decir que la doctrina del inters bien entendido me
parece, entre todas las teoras filosficas, la ms apropiada a las necesidades de los
hombres de nuestro tiempo. [32]
Los moralistas escoceses ya haban fijado su atencin en la doctrina del inters
bien entendido. Esta doctrina haba tenido en Adam Smith su ms insigne defensor,
No es de la benevolencia del carnicero, del cervecero o del panadero de la que
esperamos nuestro sustento, sino de la consideracin de
Y es inters de todos y su inters personal.[33] De aqu se sigue que en
cada uno vivir en la nuestra vida existe una inestimable partida doble. [34]
De esto se desprende que para conseguir nuestros
tolerancia, pues de fines, debemos servir a los dems; es as como
este modo se ampla el obtenemos su cooperacin. Comprendemos adems
mbito de la que la cooperacin social no debe regirse
cooperacin humana. necesariamente por acuerdos referentes a los fines.
Puede basarse en la exclusiva negociacin de los
medios que recprocamente nos prestamos. [35] De este modo, los fines se dejan a la
libre decisin del actor. No existe una jerarqua obligatoria de los mismos. Y este es el
nico modo de articular una sociedad libre.
La doctrina del inters bien entendido muestra como la interaccin social puede
desarrollarse entre individuos portadores de distintas concepciones filosficas y
religiosas del mundo. De aqu la autonoma a la sociedad civil, la restriccin de la esfera
de la intervencin de la poltica. En una sociedad as orientada, no sorprende la
destacada presencia de asociaciones libres. Un pas que haya hecho suya la doctrina
del inters bien entendido es un lugar en el que se reconoce la autonoma de la
sociedad civil y se ponen las condiciones para convertir a la poltica en el recurso
extremo. Lo cual impide que se produzca el proceso de centralizacin administrativa.

6
As es como los americanos de todas las edades, condiciones y tendencias se
asocian continuamente. No slo poseen asociaciones comerciales e industriales de las
que todos forman parte, sino que tambin las tienen de otras mil especies: religiosas,
morales, balades, generales y especficas, amplias y restringidas. Los americanos se
asocian para dar fiestas, fundar seminarios, construir hoteles, levantar iglesias, difundir
libros, enviar misioneros a los antpodas; crean as hospitales, prisiones, escuelas.
Relegando el poder poltico al rango de recurso extremo, la doctrina del inters
bien entendido acaba con el mito del Gran Legislador. La autonoma de la sociedad
civil est garantizada, en principio y de hecho, por esta doctrina y por la densa trama
de asociaciones que de este modo se generan. Da, pues, en el blanco Tocqueville
cuando escribe que las causas de la suavidad del gobierno americano hay que
buscarlas en las circunstancias y en las costumbres, ms bien que en las leyes.[36]

La cuestin del individualismo


La autonoma de la sociedad civil nos defiende de la
Cada uno de estos
tirana de la mayora. Y esto obedece a que dicha
autonoma coloca al margen de la poltica un amplsimo hombres vive por su
territorio propio, sobre el que operan una mirada de cuenta y es como ajeno
asociaciones intermedias, que nacen de la libre iniciativa al destino de todos los
de los ciudadanos. Todo esto defiende a su vez nuestra
dems: los hijos y los
libertad de otra grave amenaza. Tocqueville la llama
individualismo, un fenmeno que l define as: es un amigos constituyen
sentimiento ponderado y tranquilo, que impulsa a todo para l toda la raza
ciudadano a apartarse de la masa de sus semejantes y a humana; en cuanto al
mantenerse aparte con su familia y sus amigos: de
resto de los
suerte que, tras haberse creado una pequea sociedad
por cuenta propia, abandona de buena gana la gran ciudadanos, vive a su
sociedad a s misma. [37] Sobre esto Tocqueville dice lado pero no los ve; los
tambin: veo una multitud innumerable de hombres toca pero no los
semejantes e iguales que no hacen sino dar vueltas
siente.
sobre s mismos, para procurarse pequeos y vulgares
placeres con los que saciar su espritu. Cada uno de estos hombres vive por su cuenta y
es como ajeno al destino de todos los dems: los hijos y los amigos constituyen para l
toda la raza humana; en cuanto al resto de los ciudadanos, vive a su lado pero no los
ve; los toca pero no los siente. [38]
Pues bien, como hemos visto, Tocqueville hace referencia a momentos
"violentos y crueles" de "gran agitacin" y momentos anodinos de tranquilidad.
Ambos se caracterizan por el "despotismo administrativo" y por el recurso a la
soberana popular como principio de legitimacin poltica. En los momentos del primer
tipo, aprovechando el hecho de que son muchas las personas "cansadas de la libertad"
y que "quisieran por fin descansar lejos de sus tempestades", se llegara a un "poder

7
absoluto" que, dice Tocqueville, "tomara una forma nueva y que se mostrara bajo
aspectos desconocidos a nuestros padres".[39] Porque, observa Tocqueville, "hubo, en
Europa, un tiempo en el que tanto la ley como el consenso popular invistieron a los
reyes de un poder casi ilimitado. Pero los reyes no se sirvieron de l casi nunca", por no
hablar de las prerrogativas de la nobleza, de las autoridades de los tribunales
soberanos, del derecho de las corporaciones, de los privilegios de las provincias, que,
amortiguando el impacto de la autoridad, mantenan en la nacin "un espritu de
resistencia".[40]
As, pues, los resultados del primer tipo y los del segundo tipo tienen lugar
cuando no hay autonoma de la sociedad civil, cuando la poltica se convierte en la
variable crucial de la vida individual y colectiva y sustituye a los "cuerpos intermedios"
generados por la libre interaccin social.
Tocqueville pone a la doctrina del inters bien entendido como base de la
autonoma de la sociedad civil, y reclama para ella un lugar tan preponderante donde
llega a afirmar que, "en los pases democrticos, la ciencia de la asociacin es la ciencia
madre". Aade a esto que "el progreso de todas las dems [ciencias] depende de los
progresos de sta". [41] De este modo llega a sostener, "si el gobierno acabara
sustituyendo por doquier a las asociaciones, tambin la moral y la inteligencia de un
pueblo democrtico correran peligros no menores que el comercio y la industria". [42]
Al aceptar todo esto, Tocqueville es plenamente individualista, en el sentido de
que niega la existencia de toda fuente privilegiada del conocimiento y confa a un
proceso social abierto a la contribucin de todos, la bsqueda de las respuestas
capaces de afrontar los infinitos problemas de la vida humana.[43] Y siguiendo
exactamente esta lnea, Friedrich A. von Hayek escribe incisivamente: "Si furamos
omniscientes, si pudiramos conocer no slo todo lo que afecta a la consecucin de
nuestros deseos presentes, sino tambin lo concerniente a nuestras necesidades y
deseos futuros, existiran pocos argumentos en favor de la libertad [...]. La libertad es
esencial para dar cabida a lo imprevisible e impronosticable: la necesitamos, porque
hemos aprendido a esperar de ella la oportunidad de llevar a cabo muchos de nuestros
objetivos. Puesto que cada individuo conoce tan poco, y, en particular, dado que rara
vez sabemos quin de nosotros conoce lo mejor, confiamos en los esfuerzos
independientes y competitivos de muchos para hacer frente a las necesidades que nos
salen al paso."[44]

Tocqueville y Stuart Mill


En tiempos ms cercanos a nosotros, Friedrich Hayek y Karl Popper han marcado con
mayor energa los lmites que separan las concepciones sociales de tipo utilitarista, que
conciben las normas y las instituciones como un exclusivo producto intencionado de la
accin humana, de las concepciones del tipo evolucionista, que insisten en cambio
sobre el origen no intencionado de las principales normas e instituciones. [45]

8
La obra de Tocqueville se enmarca en el mbito de las concepciones
evolucionistas. De donde provienen las crticas a los fisicratas, de lo que dice: "En lo
que constituye un obstculo para sus planes, los economistas no tiene otra cosa que
proponer que arramblar con todo. Es claro que no profesan el culto de los contratos, ni
el de los derechos individuales; mejor dicho, a decir verdad, lo que cuenta y lo que
existe a sus ojos no son los derechos individuales, sino la utilidad pblica."[46]
En esta perspectiva podemos tratar de leer la relacin que se estableci entre
Tocqueville y John Stuart Mill. Este ltimo era, entre otras cosas, defensor de la
generalizacin del derecho de voto. Lo cual le indujo a acoger con entusiasmo la
primera Dmocratie. [47] Mill no poda menos de compartir la idea, sostenida por
Tocqueville, del carcter imparable del proceso
los fisicratas no democrtico. Sin embargo, los puntos de vista que uno
profesan el culto de y otro adoptaron eran muy distintos. Tambin a este
los contratos, ni el de caso puede aplicarse el dicho de que a menudo duo, si
los derechos idem dicunt, non est dem (Si dos dicen lo mismo, no es
lo mismo).
individuales lo que
En varios escritos es posible reconocer las
cuenta y lo que existe
diferencias de fondo entre los dos autores, por ejemplo
a sus ojos no son los donde Mill expresa: "El mal gobierno que amenaza
derechos individuales, permanentemente a la civilizacin moderna toma la
sino la utilidad forma de malas leyes y malos tribunales: el gobierno del
sic volo (del querer arbitrario), ya sea de un soberano o
pblica."
de la multitud, pertenece a pocas pasadas (si se
excepta cierta barbarie asitica) y probablemente ya no volver. De lo dicho
anteriormente se desprende que el despotismo de la masa, en el mbito de la vida
civil, es sin duda un mal real, pero ya no ms peligroso que en el pasado. La tirana que
nos asusta, y que tanto teme Tocqueville, es de otro gnero, y no acta sobre el
cuerpo sino sobre el espritu."[48]
A ojos de Tocqueville grave error comete aqu Mill al pensar que el
"despotismo de la masa" no es ya ms "peligroso que en el pasado". Y es poco
profundo e insincero cuando deja de poner de manifiesto que las razones por las que
Peel pone en guardia contra la tirana de la mayora son las mismas que las que estn
detrs de la tirana que acta "sobre el espritu".
En la conversacin del 26 de mayo de 1835, frente al temor de que tambin
Inglaterra pudiera sufrir un proceso de centralizacin, responda a Tocqueville que la
centralizacin era "totalmente ajena a la mentalidad inglesa".[49] Y en 1840, frente a
los prolijos y alarmantes argumentos de Tocqueville, Mill sigue ignorando el problema.
Ante las crecientes discrepancias no es, pues, extrao que las relaciones entre
ambos se fueran debilitando, para interrumpirse posteriormente durante nueve aos. Y
si, ya en su Mmoire sur le pauperisme de 1835, Tocqueville denuncia los peligros de
un asistencialismo omnipresente por obra del "poder nacional", Mill llegar a teorizar,

9
en perfecta consonancia con el racionalismo utilitarista de su tradicin, la separacin
entre produccin y distribucin, creando as un amplio territorio para la intervencin del
poder poltico, y delinear la posible propiedad comn de los medios de
produccin.[50]
Por otra parte, sobre los acontecimientos franceses de 1848, Tocqueville y Mill
adoptan posturas diametralmente opuestas. El primero percibe claramente los
resultados liberticidas que se esconden en aquella "parodia" revolucionaria.[51] Y
critica duramente la idea de proclamar en el prembulo de la nueva constitucin el
"derecho al trabajo": porque, como consecuencia de ello, el gobierno estara
"obligado a eliminar el paro, lo cual le llevara necesariamente a distribuir los
trabajadores de tal modo que no se hagan competencia, a regular los salarios, a
moderar a veces la produccin, a veces a acelerarla, en una palabra a convertirse en el
gran y nico organizador del trabajo".[52]
Al contrario, Mill escribe una Vindication of the French Revolution of February
1848, en la que defiende la actuacin del gobierno provisional y tambin las medidas
econmicas adoptadas por ste, inspiradas en la lgica de la intervencin estatal.[53]
Aqu radica la diferencia fundamental entre Tocqueville y Mill. El primero
reconoce la importancia del proceso histrico y los peligros ligados a su radical ruptura.
Mientras que el segundo es vctima del psicologismo utilitarista, que contempla las
instituciones como una simple proyeccin de planes intencionados.[54]
Refirindose a Mill, Joseph Schumpeter escribe: "Mill ha cambiado varias veces de
posicin en cuanto a los detalles, pero en lo esencial ha sido desde sus veintitantos
aos un socialista evolucionista de corte asociativista."[55] Y tambin: "J.S. Mill fue
exactamente lo que se dice un socialista reformista."[56]

Los revolucionarios profesionales


Tocqueville en su L'Ancien Rgimen et la Rvolution retoma y desarrolla el tema de la
centralizacin administrativa, detenindose en los resultados que en este proceso
produjo la aristocracia francesa: Cuando la nobleza mantiene no slo los privilegios
sino tambin los poderes, cuando gobierna y administra, sus derechos especficos
pueden ser a la larga mayores y menos evidentes. En tiempos del feudalismo se miraba
a la nobleza ms o menos como se mira hoy al gobierno; se soportaba su peso en
razn de las garantas que ofreca. Los nobles posean privilegios molestos, hacan gala
de facultades que eran onerosas para los dems: pero garantizaban el orden pblico,
hacan justicia, hacan cumplir la ley, acudan en ayuda del dbil, gestionaban los
asuntos comunes. Poco a poco la nobleza fue abandonando estas tareas, el peso de
sus privilegios parece hacerse mayor, e incluso acaban pareciendo injustificados e
incomprensibles."[57]

10
Resumiendo, la opinin de Tocqueville queda perfectamente reflejada en las
siguientes palabras: "El feudalismo permaneci como la mayor de nuestras
instituciones civiles, dejando de ser una institucin poltica. As mutilado, excitaba odios
an mayores, y con razn puede decirse que, con la parcial destruccin de las
instituciones medievales, se haba convertido en la parte mil veces ms odiosa de las
que sobrevivieron."[58]
Es un hecho que la sociedad civil, en su ltimo libro, ms que una causa,
aparece como consecuencia de la sociedad poltica y moral: y sta es, probablemente,
la originalidad intelectual del Ancien Rgimen, tanto respecto a las obras anteriores de
Tocqueville, como de la sociologa poltica del siglo XIX."[59]
Ya fuera que la nobleza, como sostena Guizot, no fue capaz de oponerse al rey,
o que, como afirma Tocqueville, fuera confinada por la corona al papel de odiosa
comparsa, el resultado fue en todo caso la falta de autonoma de la sociedad civil, el
que no se constituyera como poder de control del ejecutivo. Y cuando tal es la
situacin, la variable poltica conserva el rango de variable independiente, es ella la que
tiene bajo control toda articulacin social.[60] El naufragio de la Revolucin no fue
casual, segn Tocqueville el proceso histrico no slo no dio a Francia una adecuada
autonoma de la sociedad civil, sino que tambin impidi que en la cultura poltica
francesa naciera la idea de las libertades pblicas[61]
Cuando escribe que en la cultura poltica francesa est ausente "la idea de las
libertades pblicas", Tocqueville pretende afirmar que en aquella Francia no se haba
comprendido que la libertad tiene necesidad de un
hbitat normativo propio, de un conjunto de en aquella Francia no
condiciones institucionales que la hacen posible. Con
se haba comprendido
esta conviccin, a Tocqueville no le resulta difcil ver que
"las instituciones del antiguo rgimen han pasado, en
que la libertad tiene
medida muy superior a lo que se cree, a la nueva necesidad de un
sociedad".[62] En este paso, han perdido generalmente hbitat normativo
su nombre, pero han conservado "su sustancia y sus
propio, de un conjunto
formas".[63] Y Tocqueville precisa: "Si se me pregunta
cmo esa porcin del antiguo rgimen pudo trasladarse, de condiciones
toda de una pieza, a la nueva sociedad e incorporarse a institucionales que la
la misma, responder que, si el centralismo no pereci hacen posible.
en la Revolucin, ello se debi a que era cabalmente el
principio de la Revolucin"."[64] Tocqueville llega a una amarga conclusin expresada
en pareca que se amaba la libertad, y se descubre que slo se odiaba a un amo.[65]
No slo esto. El centralismo del antiguo rgimen tena "la misma naturaleza, los
mismos mtodos, los mismos fines", pero su poder era inferior al de los
revolucionarios:[66] porque la "Revolucin francesa [...fue] una revolucin poltica que
oper a la manera de una revolucin religiosa.[67] "Como las revoluciones religiosas, se
difundi a distancia", penetrando en pases lejanos "gracias a la predicacin y a la

11
propaganda".[68] "La Revolucin francesa actu, en relacin con el mundo terreno,
exactamente igual que las revoluciones religiosas en relacin con el mundo celestial;
consider al ciudadano de una manera abstracta, fuera de cualquier sociedad
determinada, como las religiones consideran al hombre en general,
independientemente del espacio y del tiempo. No trat de establecer slo cul era el
derecho del ciudadano francs en particular, sino los deberes y los derechos generales
de los hombres en materia poltica."[69] Fue as como la Revolucin francesa "pudo
hacerse comprensible a todos e imitable en cien lugares".[70] "Puesto que pareca
tender a la regeneracin del gnero humano, ms an que a la reforma de Francia,
pudo encender pasiones que, hasta entonces, jams haban sabido despertar las
revoluciones polticas, incluso las ms violentas. Indujo al proselitismo, dio lugar a la
propaganda. Con ello, finalmente, pudo adoptar aquel aspecto de revolucin religiosa
que tanto aterrorizaba a los contemporneos; o, mejor, se convirti ella misma en una
nueva especie de religin imperfecta, es cierto, sin Dios [...], sin vida ms all de la
muerte, pero que, no obstante, invadi toda la tierra."[71]
Ciertamente, fue el triunfo de una "poltica literaria".[72] La vida poltica refluy
"violentamente en la literatura, y los escritores, tomando las riendas de la opinin
pblica, vinieron [...] a ocupar el puesto que en los pases libres corresponde
ordinariamente a los jefes de los partidos.[73] "El espritu humano perdi enteramente
su razn de equilibrio."[74] Y los revolucionarios fueron actores de "una especie hasta
entonces desconocida, que llevaron su audacia hasta la locura ms temeraria, que no
dudaron ante ninguna novedad, que no tuvieron escrpulos, que no tuvieron la menor
vacilacin ante cualquier proyecto. No puede creerse que estos seres nuevos fueran la
creacin particular y efmera de un instante, destinada a desaparecer de inmediato:
dieron vida a una especie que se propag por todas las regiones civilizadas del mundo,
conservando por doquier el mismo rostro, las mismas pasiones, la misma ndole.
Nosotros, al nacer, la hemos encontrado en el mundo y sigue estando ante nuestros
ojos."[75] Esta nueva especie de actores son los "revolucionarios profesionales".[76]
Como ya hemos recordado, Ortega y Gasset lleg a afirmar que los libros de
Tocqueville "se ocupan de un mismo tema, tomado primero por su anverso y luego por
su reverso". La observacin orteguiana es acertada. Con La dmocratie en Amrique,
Tocqueville arroja luz sobre el hbitat necesario para que la delicada planta de la
libertad pueda arraigar y desarrollarse. Con L'Ancien Rgimen et la Rvolution, nos
muestra el hbitat que impide que esa planta nazca y crezca. Tocqueville tiene como
objetivo la descripcin de las condiciones que hacen posible la articulacin de una
sociedad libre. Y este es el hilo que liga su vida y su obra. Lo declara l mismo en una
carta enviada a Jean-Jacques Ampre: "la unidad de mi vida y de mi pensamiento es lo
que ms deseo conservar a los ojos del pblico; el hombre y el escritor estn
igualmente interesados en ese resultado".[77]

12
Notas
[1] A. de Tocqueville, La democracia in America, trad. it., en Scritti politici (Turn: Utet, 1968), vol.
2, p. 367.
[2] Op. cit., p. 588.

[3] A. de Tocqueville, La democracia in America, cit., p. 19.


[4] Op. cit., p. 10.

[5] Ibidem.
[6] Ibidem.
[7] J. Ortega y Gasset, Tocqueville y su tiempo, cit. p. 330.
[8] B. Constant, Principes de Politique, en Cours de politique constitutionelle (Pars: Librairie de
Guillaumin, 1872), vol. 1, p. 8.
[9] Ibidem.
[10] Op. cit., p. 9.

[11] Op. cit., pp. 10-1.


[12] Op. cit., p. 11.

[13] Ibidem.

[14] Op. cit., pp. 9.

[15] B. Constant, Commentaire sur l'ouvrage de Filangieri (Pars: Dufart, 1822), vol. 1, p. 36.

[16] F. Guizot, Storia della civilt in Europa, trad. it. (Miln: Il Saggiatore, 1973), p. 135.
[17] Op. cit., p. 114.
[18] A. de Tocqueville, La democracia in America, cit., p. 297.

[19] Ibidem.
[20] Ibidem.

[21] A. de Tocqueville, Viaggi, trad. it. (Turn: Bollati Boringhieri, ) p. 270.


[22] Viaggi, cit., p. 215.

[23] Op. cit., p. 349.


[24] Op. cit., p. 345.

[25] Op. cit., p. 344.


[26] La democracia in America, cit., p. 522

[27] Viaggi, cit., p. 244.


[28] Op. cit., p. 270. Se trata en todo caso de una afirmacin recurrente en los escritos de
Tocqueville.
[29] La democrazia in America, cit., p. 521-2.
[30] Op. cit., p. 599.

13
[31] Op. cit., p. 599.
[32] Op. cit., p. 599.

[33] A.Smith, La ricchezza delle nazioni, trad. it., Utet, Torino, 1975, p. 92. Vase ms
ampliamente L. Infantino, L'ordine senza piano, cit., p. 19 [trad. esp., cit, p. 24], donde se pone
de relieve la deuda de Smith respecto a Mandeville.
[34] La expresin "partida doble", referida a la dinmica, es de Ortega y Gasset, El hombre y la
gente, en Obras Completas (Madrid: Revista de Occidente, 1969), vol. VI, p. 146.
[35] Sobre esto, vase F.A. von Hayek, Legge, legislazione e libert, trad. it. (Miln: Il Saggiatore,
1986), pp. 316-7.
[36] La democracia in America, cit., pp. 300.

[37] Op. cit., p. 589.

[38] Op. cit., p. 812.


[39] Op. cit., p. 368.

[40] Ibidem.

[41] La democracia in America, cit., p. 601.

[42] Op. cit., p. 599.

[43] Sobre la falta de fuentes privilegiadas del conocimiento, vase difusamente K.R. Popper, Le
fonti della conoscensa e dell'ignoranza, tra. it. en Congetture e confutazioni (Bolonia: Il Mulino,
1972), pp. 11-58.

[44] F.A. von Hayek, La societ libera, trad. it., Seam, Roma, 1998, p. 60 [trad. esp.: Los
fundamentos de la libertad (Unin Editorial, 6 ed., 1998, p. 56].

[45] F.A. von Hayek, Individualismo: quello vero e quello falso, cit., pp. 42-5; K.R. Popper, La
societ aperta e i suoi nemici, cit., vol. 2, pp. 120-1.

[46] L'Antico Regime e la Rivoluzione, trad. it., in Scritti politici, cit., vol. 1, p. 749.

[47] L'Antico Regime e la Rivoluzione, trad. it., in Scritti politici, cit., vol. 1, p. 749.
[48] J.S. Mill, Essays sur Tocqueville et la socit, cit., p.26-7.

[49] Viaggi, cit., p. 526.

[50] J.S. Mill, Princpi di economia politica, trad. it. (Turn: Utet, 1983), vol. 1, pp. 333-616.
[51] A. de Tocqueville, Ricordi, trad. it., en Scritti politici, cit., vol. 1, p. 410.
[52] Sul diritto al lavoro, trad. it., en Scritti politici, cit., vol. 1, p. 282.
[53] Vase J.S. Mill, La rvolution de 1848 et ses detracteurs, trad. fr. (Pars: Libraire Baillire,
1875).
[54] Sobre el tema, vase L. Infantino, L'ordine senza piano, cit., p. 76-7.
[55] J.A. Schumpeter, Storia dell'analisi economica, trad. it. (Turn: Bollati Boringhieri, 1990), vol.
2, p. 350 [trad. esp.: Historia del anlisis econmico (Barcelona: Ariel, 1971), p. 593].
[56] Ibidem.

14
[57] L'Antico Regime e la Rivoluzione, cit., pp. 638-9.
[58] Op. cit., p. 639.

[59] F. Furet, Critica della Rivoluzione francese, cit., p. 165.


[60] Sobre esto, vase ms ampliamente L. Infantino, Metodo e mercato (Soveria Mannelli:
Rubbettino, 1998), pp. 45-78. Vase adems J. Baechler, Le origini del capitalismo, trad. it.
(Miln: Feltrinelli, 1977); L. Pellicani, Saggio sulla genesi del capitalismo (Miln: Sugarco, 1988).
[61] L'Antico Regime e la Rivoluzione, cit., p. 749.
[62] L'Antico Regime e la Rivoluzione, cit., p. 646.

[63] Ibidem.
[64] Op. cit., p. 662.

[65] Op. cit., p. 757.

[66] Op. cit., p. 704.


[67] Op. cit., p. 618.

[68] Op. cit., p. 618.

[69] Op. cit., p. 619.

[70] Ibidem.

[71] Ibidem.
[72] Op. cit., p. 734.
[73] L'Antico Regime e la Rivoluzione, cit., p. 734.

[74] Op. cit., p. 747.


[75] Ibidem.

[76] Vase L. Pellicani, I rivoluzionari di professione (Florencia: Vallecchi, 1975); Id., La societ dei
giusti (Miln: Etaslibri, 1995).

[77] Vita attraverso le lettere, cit., p. 392.

15

Você também pode gostar