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EL ORIGEN DE LA LENGUA CASTELLANA

1. Cmo surge el castellano?

La lengua que utilizamos en la actualidad no responde a los mismos rasgos que tena en sus orge-
nes. Ninguna de las lenguas que se utilizan actualmente en la Pennsula Ibrica es igual a aquellas
que se hablaban en el momento en que comenzaron a formarse. Numerosos factores, lingsticos
sobre todo, pero tambin histricos, sociales, etc., hacen que cada idioma haya evolucionado de
manera distinta.

El hecho de que diferentes pueblos hayan ocupado la Pennsula Ibrica a lo largo de la historia expli-
ca que nuestra lengua, como veremos ms adelante, est plagada de palabras cuyo origen no es el
latn, lengua de la que procede la inmensa mayora de nuestro lxico.

La Pennsula Ibrica, a causa de su situacin geogrfica, se convirti histricamente en lugar de paso


obligado entre Europa y el norte de frica, lo que hizo de ella espacio de contacto entre culturas dis-
tintas: pueblos del norte de frica, celtas, fenicios, griegos, romanos, visigodos, etc. Como conse-
cuencia de estos hechos, la diversidad lingstica del territorio peninsular es una de las caractersti-
cas ms destacadas en el proceso anterior a la formacin de la lengua castellana.

2. El sustrato prerromano

Antes de que los romanos llegaran a la Pennsula Ibrica, en ella habitaban numerosos pueblos. Los
ms importantes fueron:

Los iberos, cazadores y pacficos, fueron quiz los primeros pobladores llegados a la Pennsula des-
de el norte de frica. Se asentaron en el este y sur del territorio. De ellos conservamos textos redac-
tados en su lengua, pero an no han sido interpretados.

Los celtas, procedentes del sur de la actual Alemania, ocuparon Galicia, Extremadura y las zonas del
centro de la Pennsula.

Forman el pueblo llamado. Celtboro (Celtas e beros)

Los vascones, situados en el Pirineo Oriental, ocupaban un territorio ms extenso que el del actual
Pas Vasco. Todava hoy se desconoce su lugar de procedencia.

Los tartessos, cuyo origen tambin desconocemos, se instalaron en la Baja Andaluca. Se dedicaban
principalmente al comercio martimo y a la explotacin minera.

Los fenicios fundaron algunas colonias en la costa mediterrnea. Procedan de Siria y el Lbano (Me-
diterrneo Oriental).

Los griegos, grandes navegantes, tambin fundaron importantes colonias mercantiles en la costa
mediterrnea.

Los cartaginenses, procedentes del norte de frica, fueron los continuadores del imperio comercial
de los fenicios y los griegos.

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De la lengua de estos pueblos prerromanos quedaron restos en la lengua latina y despus en las len-
guas peninsulares derivadas de ella. Se llama sustrato a los restos lingsticos que una lengua desa-
parecida deja en otra.

El ejemplo ms evidente de la presencia de los pueblos antes mencionados lo tenemos en los top-
nimos, es decir, en los nombres que designan lugares geogrficos. Por ejemplo, el nombre de la
colonia fenicia Gadir, origen de Cdiz, significaba en fenicio recinto amurallado; Emporion, que en
griego significa mercado, dio lugar a Ampurias, ciudad grecorromana de la costa de Gerona, etc.

3. La romanizacin

Se denomina romanizacin al proceso de adaptacin a las costumbres y modos de vida de los inva-
sores por parte de los pueblos conquistados por Roma. En la Pennsula Ibrica, el cambio de costum-
bres que sigui a la conquista romana afect a todos los rdenes de la vida: economa, administra-
cin, costumbres, etc. Y tambin a la lengua.

Roma impuso el latn prcticamente en todo el territorio peninsular, facilitando as el proceso de la


romanizacin.

La romanizacin de Hispania fue mucho ms intensa que la de otros territorios conquistados por los
romanos, especialmente en lo que se refiere a la adquisicin de la lengua latina. Los romanos en la
Pennsula hablaban el llamado latn vulgar, una variedad de la lengua de Roma hablada en familia y
por las clases populares. Hasta tal punto fue intenso el proceso de romanizacin de la Pennsula, que
no slo algunos de los ms clebres filsofos y escritores latinos fueron hispanos (el cordobs SNE-
CA, el bilbilitano MARCIAL, el calagurritano QUINTILIANO), sino que incluso tambin lo fueron
algunos de sus emperadores, como Trajano y Adriano, oriundos de la Itlica (Sevilla), y Teodosio,
nacido en Cauca (Segovia).

El latn fue la primera lengua que unific el territorio peninsular. De ella naci el castellano y el resto
de lenguas que denominamos romances o romnicas. Lenguas romances o romnicas son las que
derivan del latn. Las lenguas se clasifican en grupos atendiendo a un origen comn, y forman las
llamadas familias lingsticas.

El castellano pertenece a la familia de las lenguas romances o romnicas, junto con el gallego, el por-
tugus, el cataln, el francs, el provenzal, el italiano, el sardo (que se habla en Cerdea) y el ru-
mano.

4. Las invasiones de los pueblos brbaros

La situacin de unidad lingstica peninsular dur poco. A partir del siglo V, VI y VII se producen
nuevas incursiones en nuestro territorio: las de los pueblos brbaros, de origen germnico.

Las primeras invasiones fueron de suevos, vndalos y alanos. Los primeros se establecieron en el
nordeste peninsular y crearon un reino que dur hasta bien entrado el siglo VI. Los vndalos, tras un
breve dominio sobre el sur y sureste de la Pennsula, cruzaron el Estrecho y se establecieron en el
norte de frica. Los alanos ocuparon la parte centro occidental, pero su presencia fue efmera. Poco
despus de la llegada de estos pueblos se presentaron los visigodos, aliados de los romanos, para
expulsar a los invasores. Pero se quedaron en Hispania y crearon el reino visigodo, con capital en
Toledo.

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La influencia de estos pueblos sobre nuestra lengua no fue excesivamente abundante. Se reduce a
algunos topnimos, antropnimos como Alfonso, Ramn, lvaro, y palabras de uso comn: espuela,
rueca, guerra, etc.

5. La invasin musulmana

En el ao 711 hay una nueva invasin de la Pennsula. Se trata de pueblos rabes, que llegaron a ocu-
par la totalidad del territorio, excepto pequeas zonas del norte peninsular. stas se convirtieron en
el ncleo de resistencia cristiana desde el que comenz la recuperacin de los territorios ocupados
por los rabes.

Con la invasin de los pueblos rabes, la Pennsula Ibrica queda fragmentada en dos grandes zonas,
una al norte y otra al sur. Estas dos zonas se van modificando a medida que, como consecuencia de
la reconquista, los cristianos van recuperando territorios ocupados por rabes. La zona sur de la Pe-
nnsula queda totalmente reconquistada por los cristianos con la toma de Granada, en 1492. Antes
de ello, esta zona concentr una poblacin cristiana dentro del mundo rabe: los mozrabes. En la
lengua de los mozrabes se escriben los primeros textos que conservamos de la lrica espaola: las
jarchas. La influencia de los rabes es muy evidente incluso en nuestra lengua actual. La mayor in-
fluencia se dio en el lxico, principalmente relacionadas con los oficios en los que los rabes eran
expertos.

Como ejemplo os damos una serie de campos lxicos en que abundan los arabismos: Agricultura y
botnica: acequia, noria, aceituna, azahar, alhel, adelfa Vivienda, vestido y adorno: alcoba, azo-
tea, azulejo, alacena, alfombra, almohada, ajuar, albornoz, babucha Administracin, comercio e
industria: alcalde, alguacil, aldea, barrio, almacn, alcohol, albail, alfarero Militar: alfrez, jeque,
tambor, alcazaba, rehn, jinete Matemticas: cifra, guarismo, lgebra Topnimos: Alcal, Alge-
ciras, Alcntara, Guadalquivir, Guadarrama, Guadalajara

6. El nacimiento de las lenguas romances peninsulares

Durante la Reconquista, la Pennsula qued fragmentada en varios reinos. Y en ellos fueron surgien-
do diferentes dialectos del primitivo latn, cada vez ms distantes entre s:

El gallego-portugus, en la zona ms occidental.


El astur-leons, al este del gallego-portugus.
El navarro-aragons y el cataln, en la zona oriental.
El castellano, en la zona central, entre el astur-leons, el vasco y el navarro-aragons.

Este hecho explica, en buena medida, la actual situacin lingstica de Espaa. El castellano, como
lengua, comenz a extenderse hacia el sur desde el norte peninsular en un proceso que iba a durar
varios siglos. Cronolgicamente podemos sealar tres etapas en el proceso de evolucin de nuestra
lengua:

Del siglo X al siglo XV: castellano antiguo


Del siglo XVI al XVII: castellano moderno
Del siglo XVIII a nuestros das: castellano actual

7. Formacin de la lengua castellana: Del siglo X al siglo XV

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Es el perodo medieval en el que se emplea lo que hoy conocemos como castellano antiguo. Durante
esta etapa, el castellano convive con el astur-leons al oeste, el navarroaragons al este y el mozra-
be (la lengua que hablaban los cristianos de los territorios rabes no reconquistados) al sur. Estas
tres lenguas fueron cediendo espacio debido a la fuerza con la que se desarroll el castellano. Las
dos primeras pasaron a convertirse en dialectos histricos del espaol, y el mozrabe, con el empuje
de la Reconquista, acab por desaparecer. Por su carcter innovador, el castellano fue la lengua que,
entre todas las existentes en la Pennsula, ms lleg a diferenciarse del latn.

Gracias a ALFONSO X EL SABIO, en el siglo XIII el castellano consigue su condicin de lengua oficial
de Castilla y Len. Este monarca orden componer en romance castellano las leyes, as como las
obras de historia y astronoma.

Con ALFONSO X se produce la primera fijacin del idioma castellano, al convertirlo en una lengua
escrita vlida para la expresin de cualquier contenido. El rey Sabio es, adems, principal impulsor
de la prosa medieval castellana.

Toledo (conquistada en 1058) tena un glorioso pasado cultural, debido a la labor de su segundo ar-
zobispado medieval, el gascn Raimundo, que lo fue de 1125 a 1152, creador de lo que ha sido llama-
da la escuela de traductores de Toledo, en la que se reunieron hombres eruditos cristianos, rabes
y judos con la finalidad primordial de verter al latn libros orientales y clsicos, que supusieron im-
portantsimas aportaciones a la ciencia y a la cultura en general.

Acudieron a Toledo sabios de toda Espaa y de Italia, que trabajaron en estrecha colaboracin pese
a profesar credos religiosos distintos; y emprendieron traducciones a la lengua latina de obras origi-
nariamente escritas en griego que ya mucho antes haban sido traducidas al rabe. Parece que en
algunos se recurri al procedimiento de verter los manuscritos en rabe a unos borradores en caste-
llano (irremisiblemente perdidos), que servan de base para la versin definitiva latina.

Se sabe que uno de los protegidos del arzobispo Raimundo, Juan de Sevilla, traduca del rabe al
castellano, y que el arcediano de Segovia Domingo Gonzlez (muerto hacia 1181) re-traduca el
mismo texto al latn. Durante este perodo, nuestra lengua mantena fonemas desaparecidos en la
actualidad. Las letras que los representaban tambin han desaparecido o han cambiado su valor.

As sucede, por ejemplo, con , que sonaba como /ts/ (plaa -hoy plaza-) o con z, que sonaba como
/ds/ (fazer -hoy hacer).

En los siglos XIV y XV se produce la consolidacin definitiva del castellano, pues a la labor comenza-
da por ALFONSO X hay que aadir distintos hechos histricos facilitan la consolidacin del caste-
llano como lengua nacional: la conquista del reino de Granada, ltimo reducto de la presencia rabe
en la Pennsula, la incorporacin de Canarias a la Corona espaola y el comienzo de la expansin de
nuestra lengua por el Nuevo Mundo.

Adems de estos hechos histricos, hay otro de carcter estrictamente lingstico que supondr la
llegada a su madurez de la lengua espaola. Nos referimos a la publicacin de la primera gramtica
en una lengua romanceen 1492, la Gramtica castellana, obra del sevillano ELIO ANTONIO DE NE-
BRIJA. Con la Gramtica de NEBRIJA, nuestra lengua se convierte en instrumento para la expresin
del pensamiento cientfico, filosfico y literario.

Alcanza as su consolidacin en los siglos XVI y XVII, momento de mximo esplendor, especialmente
en lo que a lo literario se refiere.

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8. Formacin de la lengua castellana: Del siglo XVI al siglo XVII

El perodo comprendido entre los siglos XV y XVII se conoce como Siglos de Oro. Observa los lugares
en los que, segn el autor, se habla la lengua castellana en su poca.

La lengua castellana se habla no solamente en Castilla, pero en el reino de Aragn, en el de Murcia


con toda el Andaluca y en Galicia, Asturias y Navarra, y esto an entre la gente vulgar, porque entre
la gente noble tanto bien se habla en el resto de Espaa, cada provincia tiene sus vocablos propios y
unas propias maneras de decir, y el andaluz tiene otros y otras, y el navarro otros y otras, y aun hay
otros y otras en Tierra de Campos, que llaman Castilla la Vieja, y otros y otras en el reino de Tole-
do... ( JUAN DE VALDS, Dilogo de la lengua, 1535)

A partir del siglo XVI puede hablarse de espaol moderno. Los siglos XVI y XVII constituyen uno de
los perodos de ms brillantez para la literatura espaola: la poca de Oro de nuestras letras.

Frente a la etapa anterior, en que el sistema consonntico presentaba vacilaciones en los sonidos y
en sus grafas, en sta se producir un ajuste completo, que al final dar lugar a textos escritos con
una escritura en poco diferente a la de nuestros das.

El inters por los estudios lingsticos tambin es destacable en esta etapa, como lo revelan varias
obras del momento:

Dilogo de la lengua (1535), de Juan de VALDS, el Tesoro de la lengua castellana o espaola


(1611), de Sebastin DE COVARRUBIAS y el Arte grande de la lengua espaola castellana (1625),
de Gonzalo DE CORREAS.

9. Formacin de la lengua castellana: Del siglo XVIII a nuestros das

En este perodo, el espaol se consolida definitivamente.

El inters por nuestra lengua, que empieza con la labor de ALFONSO X, culmina en el siglo XVIII con
la creacin de la Real Academia Espaola, fundada en el ao 1713 bajo los auspicios de Felipe V.

Gracias a la labor de la Academia comienza un proceso de estabilizacin lingstica que se concreta


en la publicacin, a lo largo del siglo XVIII, de una serie de obras destinadas a fijar la lengua castella-
na:

Diccionario de Autoridades, publicado en seis volmenes entre los aos 1726 y 1739;
Ortografa, del ao 1741, y
Gramtica, del ao 1711.

El Diccionario de Autoridades, publicado por la Real Academia Espaola, se denomin as porque


cada definicin vena ilustrada por un texto - la autoridad- de un escritor clsico en el que se aprecia-
ba el uso prctico de la palabra definida.

Desde su fundacin, la Academia intenta limpiar nuestra lengua de todas las palabras y expresio-
nes que se consideran incorrectas o superfluas.

En la actualidad, el lema de la Real Academia sigue siendo el mismo: Limpia, fija y da esplendor.

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Real Academia Espaola Biblioteca de la Real Academia de la Lengua
Diccionario de la Real Academia de la Lengua

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