El pistn es un cilindro abierto por su base inferior, cerrado en la superior y sujeto a la biela

en su parte intermedia. Es uno de los elementos bsicos del motor de combustin interna.

El movimiento del pistn es hacia arriba y abajo en el interior del cilindro, comprime la
mezcla, transmite la presin de combustin al cigeal a travs de la biela, fuerza la salida
de los gases resultantes de la combustin en la carrera de escape y produce un vaco en el
cilindro que aspira la mezcla en la carrera de aspiracin.

El pistn, que a primera vista puede parecer de las piezas mas simples, ha sido y es una de
las que ha obligado a un mayor estudio. Debe ser ligero, de forma que sean mnimas las
cargas de inercia, pero a su vez debe ser lo suficientemente rgido y resistente para soportar
el calor y la presin desarrollados en el interior de la cmara de combustin.
El pistn resiste una gran empuje durante el ciclo de combustin del motor, por lo que
deben poseer una gran resistencia mecnica. Su resistencia a las temperaturas tambin es
importante, tener en cuenta su contacto con la cmara de combustin.

Desde el punto de vista lgico en los pistones se puede distinguir dos grandes partes, la
falda y la cabeza del pistn.

La parte de la cabeza del pistn al observarse con detenimiento, hasta tiene en su extremo
superior una parte que cierra al pistn, conocido como corona. Adems de la corona la
cabeza tambin posee unas ranuras, en ellas es donde van asentados los anillos.

Por ltimo, en la falda un agujero que permite conectar a la biela, a este agujero se lo
conoce como pasador ya que en realidad se denomina pasador a cualquier agujero donde
generalmente pasa otra pieza para sujecin). El pistn sirve sencillamente es para
recibir la fuerza de empuje recibida durante el ciclo de trabajo conocido comnmente como
tiempo de combustin. Su posicin exacta en el motor es dentro del cilindro, con su corona
hacia arriba y la falda hacia abajo conectada esta ltima con la biela gracias al pasador.
Un pistn se compone de aleaciones, en su mayora aluminio-cobre, aluminio-cobre-nquel-hierro, y
aluminio-silicio. Este ltimo es el que tiene la mayor demanda, ya que presenta alta resistencia,
menor dilatacin trmica y alta conduccin trmica, pero al aumentar la cantidad de silicio
disminuye la capacidad de poder realizarle un maquinado, elevando as su costo de produccin.

En la Figura 2 se observa que el pistn cuenta con 3 ranuras, estas ranuras son para la colocacin de
los anillos: 2 de compresin y uno de lubricacin. El ltimo lubrica la falda del pistn para eliminar
la friccin, as como controlar la dilatacin trmica. La superficie del pistn es la que capta la
fuerza de expansin del gas en la combustin, esta superficie se clasifica principalmente por su
forma, las cuales pueden ser: planas, cncavas y convexas. Cada una otorga una caracterstica
importante al vehculo, las superficies planas brindan fuerza y velocidad al vehculo, las convexas
otorgan mayor velocidad que fuerza y las cncavas otorgan mayor fuerza que velocidad al vehculo.