FAPTELE APOSTOLILOR
Introducere
Cristos este tema, biserica este intermediul, iar Duhul este puterea.
I. Locul unic n Canon
Faptele Apostolilor este singura istorie
inspirat a bisericii i singura istorie a biseri
cii
primare, care parcurge nceputurile cre dinei.
Toate celelalte istorii se mulumesc s se inspi-
re din aceast lucrare a doctorului Luca, adu-
gnd elemente personale i multe speculaii.
Fr aceast carte pierderea noas tr ar fi ire-
mediabil. Ar fi nsemnat s facem un salt
extraordinar de la Evanghelii la Epistole. Cror
adunri de credincioi li se adreseaz aceast
carte i cum s-au constituit ele? Fapte rspun-
de la aceste ntrebri i la multe altele, consti-
tuind o punte de legtur nu numai ntre viaa
lui Cristos i viaa cristocentric propovduit
de Epistole, ci i o verig de legtur ntre
iudaism i creti nism, ntre Lege i Har. Or,
tocmai aici rezid una din dificultile de cpe-
tenie n interpretarea crii Faptelor Apostolilor,
anume n lrgirea treptat a orizontului, de la
mica micare iudaic concentrat n jurul
Ierusalimului la credina de proporii mon diale
care a ptruns n nsi inima capitalei impe-
riului roman.
II. Paternitatea
Autorul evan gheliei dup Luca i al
Faptelor Aposto lilor este unul i acelai, docto-
rul Luca, fapt recunoscut aproape unanim de
cercettori. Dac a treia evanghe lie a fost
redactat de Luca, atunci i Fapte a fost
redactat tot de el, i vice versa (vezi intro
ducerea de la cartea Luca).
Dovezile externe potrivit crora Luca a
scris cartea Fapte sunt de dat timpurie, temei-
nice i larg rspndite. Prologul anti-marcionit
la Luca (circa 160-180 d.Cr.), Canonul
Muratorian (cca 170-200) precum i scrierile
prinilor bisericii primare Irineu, Clement din
Alexandria, Tertullian i Origen sunt cu toate
de acord asupra faptului c Luca este autorul
crii Faptelor Apostolilor prere mprtit III. Data
i de alte personaliti de mai trziu ale istoriei
bisericii, cum ar fi Eusebiu i Ieronim.
W. Graham Scroggie
Dovezile interne ale paternitii lui Luca,
gsite n nsui cuprinsul crii Fapte, sunt
numeroase, putnd fi mprite n trei catego rii.
La nceputul crii Fapte autorul se refer con-
cret la o lucrare anterioar, dedicat de aseme-
nea lui Teofil. Luca 1:1-4 arat c a treia
evanghelie este relatarea avut n vede re. Stilul,
redarea plin de compasiune a faptelor, voca-
bularul, sublinierile apologetice i multe alte
detalii vin s nt reasc faptul c cele dou
lucrri sunt intrinsec legate. De altfel, dac nu
s-ar fi inclus evanghelia dup Luca la un loc
cu celelalte evanghelii, pentru a forma un bloc
comun, ea ar fi aprut al turi de Fapte, ntr-o
singur carte n dou capitole principale, ase-
menea lui 1 i 2 Corinteni.
n al doilea rnd, din textul crii Fapte
rezult clar c autorul a fost un tovar de
drum al lui Pavel, aa cum reiese din pasajele
16:10-17; 20:5-21:18; 27:1-28:16), redate la per-
soana nti plural, la ale cror evenimente
autorul a fost prezent ca martor ocular.
ncercrile scepticilor de a le trece pe acestea
n categoria ficiune nu sunt con vingtoare.
Dac ar fi s dm crezare acestor critici,
acceptnd c au fost adugate doar pentru a
spori autenticitatea crii, atunci de ce apar
aceste fragmente att de rar i de ce sunt
introduse ntr-un mod att de subtil, nemenio-
nndu-se nici un nume pentru subiect (inclus
n persoana nti plural din aceste fragmente)?
n fine, dup ce i vom fi eliminat pe toi
ceilali nsoitori de drum ai lui Pavel care sunt
menionai de autor la persoana a treia, pre-
cum i pe ceilali companioni despre care tim
sigur c nu au fost mpreun cu Pavel n
pasajele de mai sus, redate la persoana nti
plural, singura concluzie logic care ne mai
rmne este c personajul prezent lng Pavel
n aceste pasaje este Luca.
Dac n cazul altor cri ale Scripturii data
nu conteaz prea mult, n cazul Faptelor
393
394 Fapte

Apostolilor ea are mare importan, ntruct
avem de a face cu o istorie a bisericii de
altfel, cu prima sa istorie.
S-au propus trei date diferite pentru
momentul apariiei crii Fapte, dou apari
nnd unor cercettori care accept paternita tea
lui Luca, una provenind de la unii care o con-
test:
1. Presupusa ei apariie n secolul al doilea
dup Cristos ar anula, desigur, pater nitatea lui
Luca asupra ei, ntruct nu e pro babil ca el s
mai fi fost n via dup anul 80 sau, cel mai
trziu, 85 dup Cristos. Dei unii cercettori de
orientare liberal susin c autorul Faptelor s-ar
fi inspirat din Antichitile lui Josephus (cca.
93 d.Cr.), paralela pe care ncearc s-o stabileas-
c acetia ntre scrierile lui Josephus i Fapte
5:36, unde se vorbete despre Teuda, nu st n
picioare, orice asemnri fiind necon cludente.
2. O alt opinie larg rspndit e c Luca
i-ar fi redactat lucrarea: Luca-Fapte ntre anii
70 i 80 dup Cristos. Asta nseam n c Luca
se putea folosi de textul lui Marcu n evan-
ghelia sa (probabil din anii 60).
3. Se poate susine cu foarte mult temei c
Luca i ncheie lucrarea intitulat Faptele
Apostolilor ntr-un punct cronologic situat la
foarte scurt timp dup derularea ultimelor eve-
nimente din cronica sa adic n timpul
ntemnirii lui Pavel la Roma.
E posibil ca Luca s fi avut n plan ela
borarea unui al treilea volum (care se pare c
nu a fost dup voia lui Dumnezeu), aceasta
fiind explicaia pentru care Luca nu pome nete
nimic despre devastatoarele evenimen te petre-
cute cu cretinii ntre anul 63 i 70. Dar
urmtoarele omisiuni sugereaz o dat mai
timpurie: cumplita prigoan dezlnuit de
Nero mpotriva cretinilor n Italia, dup incen-
dierea Romei (anul 64); rzboiul iudaic cu
Roma (66-70); martiriul lui Petru i al lui
Pavel (ctre sfritul anilor 60); i, evenimentul
cel mai groaz nic pentru iudeii i pentru creti-
nii evrei: distrugerea Ierusalimu lui. Prin urma-
re, este ct se poate de probabil c Luca a
scris cartea Faptele Apostolilor n timp ce
Pavel era n temni la Roma, adic prin anul
62 sau 63 dup Cris tos.
IV. Fondul crii i temele principale
Faptele Apostolilor e o carte plin de
di
namism, n care predomin aciunea. n ea l
vedem pe Duhul Sfnt la lucru, formnd
biserica, umplnd-o de putere i lrgindu-i aria
de aciune. Este relatarea minunat a
Suveranului Duh, Care Se folosete de instru
mente foarte neverosimile, nvingnd obstaco le
formidabile, folosind metode foarte necon
venionale, pentru a obine rezultate cu totul
neateptate.
Fapte continu firul naraiunii din punc tul
unde se termin Evangheliile, purtndu-ne apoi
de-a lungul dramaticei perioade a zbu ciumailor
ani de la nceputul existenei bise ricii. Este
cronica unei perioade de mare tranziie, cnd
biserica Noului Testament s-a eliberat de fii-
le mortuare ale iudaismului, etalndu-i carac-
terul distinctiv al noii prt ii n cadrul creia
i Neamurile, i iudeii sunt una n Cristos. Din
aceast cauz, Fapte a fost numit, pe bun
dreptate, istoria nrcrii lui Isaac.
Parcurgndu-i antrenantele pagini, sun tem
cuprini parc de un fior sfnt de pro fund
spiritualitate, prezent ori de cte ori l ntlnim
pe Dumnezeu la lucru. n acelai timp, sesi-
zm i tensiunile care se manifest cnd pca-
tul i Satan caut s se opun lucrrii lui
Dumnezeu, ncercnd s-o zdrni ceasc.
n primele dousprezece capitole aposto lul
Petru ocup un rol central, reliefnd pro po
vduirea sa nenfrica t ctre naiunea Israel.
De la capitolul 13 ntietatea este preluat de
apostolul Pavel, neobositul, inspira tul i bine-
cuvntatul apostol al Nea murilor.
Cartea Fapte parcurge o perioad de apro-
ximativ treizeci i trei de ani. J. G. Phil lips a
remarcat faptul c n nici o alt perioa d a
istoriei omenirii nu a zdruncinat un mnunchi
de oameni obinuii lumea att de mult, nct
s-i determine pe dumanii lor s spun cu
lacrimi de ciud n ochi c oamenii acetia
1
au ntors lumea pe dos!

SCHIA
I. BISERICA LA IERUSALIM (cap. 17)
A. Domnul nviat promite Duhul (1:1-5)
B. Mandatul ncredinat de Domnul apostolilor, nainte de a Se sui la Cer
C. (1:1-5)
D. Ucenicii ateapt la Ierusalim, n rugciune (1:12-26)
 Fapte 395
E. Vindecarea ologului i cuvntarea lui Petru n faa Israelului (3:1-26)
F. nceputul prigoanelor i dezvoltarea Bisericii (4:17:60)
II. BISERICA N IUDEEA I SAMARIA (8:19:31)
A. Lucrarea lui Filip n Samaria (8:1-25)
B. Filip i eunucul etiopian (8:26-40)
C. Convertirea lui Saul din Tars (9:1-31)
III. BISERICA PN LA MARGINILE PMNTULUI (9:3228:31)
A. Petru predic Evanghelia la Neamuri (9:3211:18)
B. Sdirea bisericii din Antiohia (11:19-30)
C. Prigoana dezlnuit de Irod i moartea acestuia (12:1-23)
D. Prima cltorie misionar a lui Pavel: Galatia (12:2414:28)
E. Conciliul de la Ierusalim (15:1-35)
F. A doua cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (15:3618:22)
G. A treia cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (18:2321:26)
H. Arestarea lui Pavel i procesele sale (21:2726:32)
I. Cltoria lui Pavel la Roma i naufragiul (27:128:16)
J. Sub arest la domiciliu, Pavel mrturisete iudeilor din Roma (28:17-31)

Comentariu
I. BISERICA LA IERUSALIM (cap. 17) Cer a Mntuitorului. De aseme nea el i va fi
A. Domnul nviat promite Duhul (1:1-5) amintit duioasele ndemnuri i ndru mri pe
1:1 Cartea Fapte ncepe cu o rememora re. care le-a dat Domnul apostolilor Si nainte
Preaiubitul medic Luca i mai adresase lui de a pleca din mijlocul lor.
Teofil o lucrare, cunoscut astzi sub denumi- 1:3 Timp de patruzeci de zile cte s-au
rea de Evanghelia dup Luca (vezi Lu. 1:1-4). scurs ntre nvierea Sa i nlarea la Cer,
n ultimele versete din acea evan ghelie, Luca Domnul S-a artat ucenicilor Si, oferindu-le
i spusese lui Teofil c la scurt timp nainte de dovezi de netgduit c El a nviat cu trupul
nlarea Domnului Isus la cer, El le fgduise (vezi Ioan 20:19, 26; 21:1, 14).
ucenicilor Si c vor fi botezai cu Duhul n tot acest timp, El a discutat cu ei despre
Sfnt (Lu. 24:48-53). mpria lui Dumnezeu. Principa la Lui pre-
Acum Luca i propune s continue firul ocupare nu era n legtur cu lumea aceasta,
naraiunii, drept care recurge la aceast nl- ci cu domeniul sau sfera n care Dumnezeu
toare fgduin ca punct de plecare fapt ct este recunoscut ca Rege.
se poate de nimerit, ntruct n acea fgduin mpria nu trebuie confundat cu
a Duhului se afl n fa toate biruinele spiri- bi
serica. Domnul Isus S-a oferit pe Sine naiu-
tuale desfurate n cartea Faptelor Apostolilor. nii Israel ca Rege, dar a fost respins (Mat.
Luca i nume te evanghelia drept cea dinti 23:37). Prin urmare, mpria Sa literal pe
carte a mea (sau relatare). n ea el consem- pmnt a fost amnat pn cnd Israel se va
nase tot ce a nceput Isus s fac i s nvee poci i-L va primi ca Mesia (Fapte 3:19-21).
pe oameni. n Fapte el continu consemnarea n perioada actual, Regele este absent. Dar
lucrurilor pe care a continuat Isus s le fac El este reprezentat aici prin mpria Sa invi-
i s-i nvee pe oameni prin Duhul Sfnt, zibil de pe pmnt (Col. 1:13), mprie
dup nlarea Sa la cer. alctuit din toi cei ce mrturisesc loialitate i
Observai c lucrarea Domnului a cu prins supunere fa de El (Mat. 25:1-12). ntr-o pri-
ambele aspecte: s fac i s nvee. Cu alte vin, mpria se com pune din toi cei ce se
cuvinte, nu se rezuma la ches tiuni de doctrin, numesc cretini, acesta fiind aspectul ei exteri-
lipsite de elemente prac tice, nici nu sublinia or (Mat. 13:1-52). Dar n ce privete realitatea
crezul, n dauna con duitei. Mn tuitorul a fost ei luntri
c, mpr ia i cuprinde pe toi cei
ntruchiparea tuturor nvturilor Sale, trind n care s-au nscut din nou (Ioan 3:3, 5).
practic tot ce propovduia. mpria n starea ei actual este descris n
1:2 Teofil i va fi amintit c prima carte parabolele de la Matei 13.
a lui Luca s-a ncheiat cu relatarea nlrii la Biserica este ns un concept cu totul nou.
396
Ea nu a fcut obiectul profeiilor Ve chiului
Testament (Ef. 3:5). Biserica este alctuit din
toi credincioii de la Rusalii pn la Rpire.
Ca mireas a lui Cristos, biserica va domni
mpreun cu El n Mile niu i va mprti pe aib loc n viitor.
veci slava Lui. Cris tos Se va ntoarce ca Rege
la sfritul Marii Strmtorri; i va nimici
dumanii i-i va ntemeia domnia Sa neprih-
nit peste tot pmntul (Ps. 72:8).
Dei domnia Sa cu sediul la Ierusalim va
dura doar o mie de ani (Apo. 20:4), mp
ria este etern n sensul c toi dumanii lui
Dumnezeu vor fi fost nimicii, iar El va domni
n veci, n rai, fr nici o opoziie sau interfe-
ren (2 Pe. 1:11).
1:4 Luca descrie apoi ntlnirea Domnu lui
cu ucenicii Si, adunai ntr-o ncpere din
Ierusalim. Rscumprtorul nviat le-a poruncit
s rmn n Ierusalim. Dar oare de ce tocmai
n Ierusalim n acest ora detestat, plin de
ur, violen i prigoan?
n Ierusalim, pentru c acolo se va m pli
fgduina Tatlui. Duhul Sfnt va veni chiar
n oraul n care a fost rstignit Mn tuitorul.
Prezena Duhului avea s aduc mrturie privi-
toare la respingerea de ctre om a Fiului lui
Dumnezeu. Duhul adevru lui avea s gseasc
vinovat lumea cu privire la pcat, neprihnire
i judecat i toate acestea aveau s se
petreac n Ierusalim. Iar ucenicii aveau s
primeasc Duhul Sfnt n oraul n care ei
nii L-au prsit pe Domnul, fugind pentru
a-i salva viaa. Ei aveau s fie ntrii acum i
mpu ternicii chiar n locul n care dduser
dovad de atta slbiciune i laitate.
Ucenicii mai auziser din gura Mntui
torului despre Fgduina Tatlui. n tot tim-
pul lucrrii Sale pmnteti, dar mai ales n
Discursul din Camera de Sus, Domnul le spu-
sese despre Mngietorul, care avea s vin
(vezi Luca 24:49; Ioan 14:16, 26; 15:26; 16:7,
13).
1:5 Acum, la ultima Sa ntlnire cu ei,
Domnul reia Promisiunea. Unii, dar nu toi,
fuseser deja botezai cu ap de ctre Ioan. Dar
botezul lui Ioan fusese extern i fizic n carac-
2
ter. Nu dup multe zile ei vor fi bote zai cu
Duhul Sfnt. Acest botez va fi lun tric i spi
ritual. Primul botez i-a identi ficat n exterior cu
acea prticic a poporu lui Israel care s-a pocit.
Al doilea botez avea s-i introduc n snul
bisericii, care este Trupul lui Cristos, mputerni-
cindu-i n ve derea slujirii.
Isus a promis c ei vor fi botezai cu
Duhul nu dup multe zile de la ntlnirea Sa
Fapte
cu ei, dar nu se pomenete nimic despre bote-
zul n foc (Mat. 3:11, 12; Luca 3:16, 17).
Acesta este un botez al judecii, desti
nat n
exclusivitate necredincioilor, ce urmeaz s
B. Mandatul ncredinat de Domnul aposto-
lilor, nainte de a Se sui la Cer (1:6-11)
1:6 Poate c incidentul relatat aici a avut
loc pe Muntele Mslinilor, n direcia Beta niei.
Nu a fost ns locul de pe care S-a suit
Domnul la Cer (Luca 24:50, 51).
Ucenicii se gndiser la venirea Duhu lui.
Ei i-au adus aminte c profetul Ioel vorbise
despre revrsarea Duhului n leg tur cu slvi-
ta domnie a lui Mesia (Ioel 2:28) Prin urmare
ei au conchis c Domnul i va ntemeia
mpria degrab, ntruct spuse se la nceput
c Duhul va veni nu dup multe zile.
ntrebarea lor denot c ei tot mai credeau c
Cristos i va nteme ia o mprie literal,
ni pe pmnt, n viito rul apropiat.
1:7 Domnul nu i-a corectat pentru faptul
c se ateptau ca El s domneasc n chip
fizic, literal pe pmnt, cci o atare ndejde
era justificat. El le-a spus doar c nu pot
cunoate cnd anume va veni mpria Sa.
Data acesteia fusese fixat exclusiv de autori-
tatea Tatlui, iar El nu voia ca ea s fie
cunoscut. Era o informaie ce-I apari nea Lui
n exclusivitate.
Sintagma vremuri sau soroace se refer
n nelesul biblic la diversele eveni mente pre-
zise de Dumnezeu ce urmeaz s se ntmple
n legtur cu poporul Israel. Provenind din
fond iudaic, ucenicii nele geau cu uurin
aceast form de exprima re, dndu-i seama
c se refer la zilele de importan crucial
dinaintea i de dup ntemeierea domniei de o
mie de ani a lui Cristos pe pmnt.
1:8 Dup ce le-a suprimat curiozitatea cu
privire la data cnd va ncepe aceast mpr-
ie, Domnul Isus le-a ndreptat aten ia spre un
lucru de o valabilitate mult mai apropiat:
natura i aria de rspndire a mi siunii lor. Ct
privete natura acesteia: ucenicii urmau s fie
martori; ct privete aria ei de rspndire:
ucenicii aveau s fie martori n Ierusalim i n
toat Iudeea i Samaria, i pn la marginile
pmntului.
Dar mai nti ei trebuiau s primeasc
putere adic puterea Duhului Sfnt.
Aceast putere este elementul indispensa bil,
care nsoete mrturia cretin. Orict de
ta
lentat i de educat ar fi cineva, orict expe-
 Fapte 397
rien ar fi dobndit, dac nu are aceas t uimire sau ocare, Luca descrie apariia celor
putere spiritual, lucrarea sa nu are eficacitate. doi brbai mbrcai n alb, care, evident, erau
Pe de alt parte, s-ar putea ca cineva s nu fi fiine ngereti, crora li s-a ngduit s apar
reuit s frecventeze coli nalte; s-ar putea s pe pmnt n chip de oameni. Poate c au
nu fie o persoan atr gtoare, s nu posede fost aceiai ngeri ce au aprut la mormnt,
rafinament, avnd n schimb puterea Duhului dup nvierea Dom nului (Luca 24:4).
Sfnt. Lumea va observa negreit o asemenea 1:11 Mai nti ngerii li se adreseaz uce-
persoan, care se mistuie pentru Domnul, slu- nicilor cu salutul: brbai galileeni. Din cte
jindu-L cu scumptate. Ucenicii timorai aveau tim, cu excepia lui Iuda Iscarioteanul, toi
nevoie s primeasc puterea de a mrturisi; ucenicii proveneau dintr-un inut situat la vest
trebuiau s fie nzestrai cu ndrzneala de a de Marea Galileii.
vesti Evanghelia. Aceast putere aveau s-o pri Apoi ngerii i-au trezit din visarea lor, cci
measc cu ocazia pogorrii Duhului Sfnt ucenicii rmseser cu privirile aintite spre
peste ei. cer. De ce aveau privirile aintite spre cer?
Mrturia lor trebuia s nceap la Ieru Datorit ndurerrii din inima lor, dintr-un gest
salim, acesta fiind locul prestabilit de harul lui de nchinciune sau uimire? Negre it toate trei
Dumnezeu. Chiar oraul n care Dom nul nos- elementele erau prezen te, dar mai cu seam
tru a fost rstignit urma s aib parte primul ndurerarea, fapt pentru care li se aduce un
de chemarea la pocin i credin n Domnul cuvnt de mn g
iere. Cristos cel nlat la cer
Isus Cristos. va veni din nou!
Apoi venea rndul Iudeii, respectiv regiu- Gsim aici promisiunea clar a venirii a
nii din partea de sud a Palestinei, unde era doua a Domnului, pentru a-i ntemeia m-
concentrat majoritatea iudeilor, avnd ca cen- pria pe pmnt. Nu rpirea este avut aici
tru oraul Ierusalim. n vedere, ci venirea Sa pentru a dom ni.
Apoi urma Samaria, regiunea din cen trul
1. 
El S-a suit la 1. 
El va reveni pe
Palestinei, locuit de acea populaie detestat, Muntele Mslinilor
cer de pe
de descenden mixt, cu care iudeii nu aveau Muntele (Zah. 14:4).
nici un fel de relaii. Mslinilor (v. 12).
i, n fine, marginile pmntului, adic 2. 
El S-a suit n 2. 
El va reveni n per-
lumea n hotarele ei cunoscute la data persoan (cu tru- soan (cu trupul)
aceea, respectiv rile Neamurilor, care pn pul). (Mal. 3:1).
atunci fuseser ex cluse de la privilegiul religi- 3. 
El S-a suit n 3. 
El va reveni n mod
os. n acest tipar de cercuri concentrice tot mod vizibil. vizibil (Mat. 24:30).
mai cuprinztoare se desfoar ntreaga istorie 4. 
El a fost primit 4. 
El va reveni pe norii
(acoperit) de un cerului (Mat. 24:30).
descris de Fap tele Apostolilor, dup cum
nor (v. 9).
urmeaz: 5. El S-a suit n 5. 
El va reveni cu pute-
1. Mrturia la Ierusalim (cap. 1-7) slav. re i mare slav
2. Mrturia n Iudeea i Samaria (Mat.24:30)
(8:1-9:31)
C. Ucenicii ateapt la Ierusalim,
3. Mrturia pn la marginile pmntului
n rugciune (1:12-26)
(9:32-28:31)
1:12 La Luca 24:52 ucenicii s-au ntors la
1:9 De ndat ce Mntuitorul le-a dat uce- Ierusalim cu mare bucurie. Lumina des prins
nicilor Si mputernicirea divin, El a fost luat din dragostea lui Dumnezeu a aprins inimile
la cer. Asta e tot ce spune Scrip ra, c El a
tu acestor oameni, fcnd s str luceasc feele
fost luat la cer i un nor L-a ascuns din ochii lor, n pofida valului de necazuri ce-i nconju-
lor. Cu ct simplitate i reinere descrie ra.
Biblia un eveniment att de spectaculos! Or, Ei au parcurs un drum nu prea lung, de
tocmai tonul acesta reinut cu care relateaz vreun kilometru i ceva, de la muntele numit
autorii umani ai Scripturii evenimente extraor- al Mslinilor, trecnd valea Che dron i
dinare atest inspiraia Cuvntului lui ptrunznd n ora. Era distana maxim pe
Dumnezeu. n mod obinuit, oamenii nu dau care o puteau strbate iudeii ntr-o zi de
dovad de asemenea reine re cnd au de a Sabat, n perioada Noului Testament.
face cu evenimente att de cutremurtoare. 1:13 Odat ajuni n ora, s-au suit n
1:10 Din nou, fr nici o expresie de odaia de sus, unde stteau de obicei.
398
Duhul lui Dumnezeu red aici nu mele uce-
nicilor pentru a patra i ultima oar (Mat.
10:2-4; Marcu 3:16-19; Luca 6:14-16), cu o
important omisiune: numele lui Iuda
Iscarioteanul lipsete de pe list, ntruct trd-
torul se dusese ntre timp la meri tata-i pierza-
re.
1:14 Ucenicii s-au strns laolalt ntr-un
cuget. Sintagma aceasta, ce apare de
un sprezece ori n cartea Fapte, este una din
cheile ce dezleag secretul binecuvntrii.
Acolo unde fraii triesc n unitate, Dumne zeu
i revars binecuvntarea acolo este via
mbelugat, pe veci (Ps. 133).
Gsim a doua cheie n cuvintele: stru
iau... n rugciune. i astzi, ca pe vremea
aceea, Dumnezeu lucreaz atunci cnd oame-
nii Lui se roag. De obicei ns nou ne place
s facem orice numai s nu ne rugm. Dar
numai atunci cnd ateptm naintea lui
Dumnezeu, struind n rugciune fierbinte,
plin de ncredere, rostit fr grab, n unire
cu ali credincioi, puterea i energia extraordi
nar a Duhului lui Dumne zeu se revars peste
noi.
Nu se poate sublinia ndeajuns c unitatea
i rugciunea au fost elementele care au prece-
dat Rusaliile.
mpreun cu ucenicii erau cteva femei ale
cror nume nu sunt menionate (proba bil cele
care l urmaser pe Isus); de ase me nea i
Maria mama lui Isus i... fraii Lui. Cteva
elemente de mare interes se degaj din acest
verset:
1. Aici este menionat pentru ultima oar
Maria n Noul Testament constitu ind,
negreit, o form tcut de protest mpotriva
mariolatriei. Ucenicii nu i se rugau ei, ci cu
ea. Ea atepta mpreun cu ei s primeasc
darul Duhului Sfnt.
2. Maria este numit mama lui Isus, dar
nu mama lui Dumnezeu. Isus este numele
Domnului nostru n ipostaza Sa uman.
ntruct, ca om, El s-a nscut din Maria, e
normal ca ea s se nu measc mama lui Isus.
Dar nicieri n Biblie nu vom gsi expresia
mama lui Dumne zeu. Dei Isus Cristos este
cu adevrat Dumnezeu, este inexact i absurd,
din punct de vedere doctrinar, s ne referim la
Dumnezeu ca i cum ar avea o mam uman.
Ca Dumnezeu, El exist din toat venicia.
3. Faptul c sunt pomenii fraii lui Isus,
dup ce este menionat Maria, face probabil
ca acetia s fi fost chiar fiii Mariei i fraii
vitregi ai lui Isus. Pe lng acest verset mai
Fapte
sunt i altele care infirm ideea susinut de
unii potrivit creia Maria ar fi rmas de-a
pururea fecioar, nemainscnd nici un copil
dup naterea lui Isus (vezi, de pild: Mat.
12:46; Marcu 6:3; Ioan 7:3, 5; 1 Cor. 9:5;
Gal. 1:19. Vezi i Ps. 69:8).
1:15 ntr-o zi, pe cnd erau adunai circa
o sut douzeci de ucenici, Petru a fost cl-
uzit de Duhul Sfnt s le aduc aminte de
Scripturile din Vechiul Testament care se
ocup de cel ce l va trda pe Me sia.
1:16, 17 De la nceput, Petru menio neaz
c o anumit profeie scris de David cu pri-
vire la Iuda... trebuia s se mpli neasc. Dar
nainte de a cita aceast Scriptur, el le
amintete c dei Iuda fusese unul dintre cei
doisprezece i luase parte la misiunea lor
apostolic, el a servit de clu z celor care
L-au arestat pe Isus. Observai tonul ponde rat
cu care descrie Petru acest act nespus de mr-
av. Iuda a devenit trd tor din propria sa
opiune, pentru c aa a decis el s fac,
mplinind astfel profeiile privi
toare la cel care
avea s-L vnd pe Dom nul n mna vrjma-
ilor Si.
1:18, 19 Aceste dou versete sunt tra tate ca
o parantez inserat de Luca, nef cnd parte
din mesajul lui Petru. Ele com pleteaz tabloul
istoric cu faptele privitoare la Iuda pn n
momentul morii sale, pregtind astfel terenul
pentru numirea succesorului su.
Nu exist nici o contradicie ntre modul n
care se arat aici c a murit Iuda i cel con-
semnat la Matei 27:3-10. Matei spune c dup
ce a returnat cei treizeci de argini preoilor
celor mai de seam i btrnilor, a ieit afar
i s-a spnzurat. Preoii cei mai de seam au
cumprat apoi un loc de ngro pare pentru str-
ini cu aceti bani.
Aici la Fapte Luca spune c Iuda a cum-
prat un ogor cu banii respectivi i c a
czut cu capul nainte... i i s-au vrsat
mruntaiele.
Prin comasarea celor dou relatri, consta-
tm c tranzacia cumprrii terenu lui a fost
aranjat de preoii cei mai de seam. Dar Iuda
a cumprat ogorul n sensul c plata s-a fcut
cu banii lui, iar preoii au fost doar agenii lui
imobiliari. El s-a spnzu rat de un pom din
cimitir, dar probabil treangul s-a rupt, proiec-
tnd trupul su cu capul n jos, provocndu-i
despicarea.
Dup ce a ajuns s fie cunoscut acest inci-
dent n Ierusalim, Ogorul Olarului a cptat
denumirea de Akel Dama, adic Ogorul

sngelui n limba aramaic.
1:20 n acest verset este reluat mesajul lui
Petru, dup explicaia gen parantez dat de
Luca n versetele 18 i 19. Mai nti Petru
arat c David s-a referit la trdto
rul lui Isus
n versetul 25 din Psalmul 69: Locuina lui
s rmn pustie i nimeni s nu locuiasc n Vechiul Testament: Se arunc sorul n poala
3
ea.
Apoi el ajunge la profeia ce urma s se
mplineasc acum: Slujba s i-o ia altul (Ps.
109:8). Apostolul Pavel a neles prin aceasta
c dup trdarea lui Iuda, ei trebu iau s-l
numeasc pe altul care s-i preia slujba. Ce
mbrbtare e s constatm grija lui Petru de
a asculta de cuvntul lui Dum nezeu!
1:21, 22 Indiferent cine era ales, el trebuia
s ntruneasc dou condiii:
Trebuia s fie unul care i-a nsoit pe uce
1. 
nici n cei trei ani de lucrare public ai lui
Cristos de la botezul Su efec tuat de
ctre Ioan i pn la nlarea la cer a nlarea la cer a Domnului, i primete rs-
Domnului.
Trebuia s poat aduce mrturie res
2. 
ponsabil despre nvierea Dom nului.
1:23-26 Au fost propuse numele a doi
brbai care ntruneau cerinele specificate mai
sus: Iosif... numit i Iust i Matias. Care din-
tre ei trebuia ales? Apostolii au ncredinat
problema n mna Domnului, cerndu-I Lui s
le descopere pe care trebu ie s-l aleag. Apoi
au tras la sori i Matias a fost indicat drept
succesorul nime rit al lui Iuda, care se dusese
unde i era locul, adic n pierzare venic.
Dou ntrebri se ridic n mod inevita bil cutremurat, iar ei au fost um
n acest punct:
1. 
Au procedat ucenicii corect cnd l-au numit
pe Matias? Trebuia ei oare s fi ateptat
pn cnd Dumnezeu avea s-l ridice pe
apostolul Pavel s comple te
ze postul de
apostol rmas vacant?
A fost oare corect ca ei s trag la sori
2. 
pentru a discerne voia lui Dumne zeu?
Ct privete prima ntrebare: nu se consem
neaz nimic din care s reias c ucenicii ar fi
procedat greit. Ei struiser mult vreme n
rugciune; cutaser s asculte de Cu vntul lui fi martirizat (7:60). Capitolul 9 consem
Dumnezeu, Scriptura; i se pare c erau unii
ntr-un singur cuget cu privire la alegerea unui
succesor pentru Iuda. Mai mult, misiunea lui
Pavel a avut un caracter cu totul aparte fa de
cea a celor doispre ze
ce i nu se face nici o
sugestie c el ar fi ncercat s-l nlocuiasc pe
Iuda. Cei doisprezece fuseser mputernicii de
Fapte 399
Isus pe pmnt s predice ctre poporul Israel,
n timp ce Pavel a fost chemat s slujeasc
Neamu rile, la care a fost trimis de Cristos, pe
cnd Domnul Se afla deja n glorie.
Ct privete tragerea la sori, metoda aceas-
ta de aflare a voii divine era recunos cut de
hainei, dar orice hotrre vine de la Domnul
(Pro. 16:33).
Se pare c alegerea lui Matias prin tragere
la sori a fost aprobat de Domnul, deoarece
apostolii au fost numii dup aceea cu cuvinte-
le cei doisprezece (vezi Fapte 6:2).
RUGCIUNEA N CARTEA
FAPTELOR APOSTOLILOR
Cartea Fapte constituie un studiu al rug-
ciunii eficace. Deja n capitolul 1 i-am vzut
pe ucenici rugndu-se n dou ocazii diferite.
Apoi rugciunea rostit n odaia de sus, dup
punsul la Rusalii. Rugciunea lor pentru clu-
zire n alegerea unui succe sor al lui Iuda a
primit rspuns atunci cnd sorul a czut asu-
pra lui Matias. i tiparul continu n toat
cartea Fapte.
Cei care au fost convertii n ziua de
Rusalii au struit n rugciune (2:42). Ver setele
urmtoare (43-47) descriu condi iile ideale care
au guvernat n aceast prtie marcat de
rugciune.
Dup eliberarea lui Petru i a lui Ioan din
nchisoare, credincioii s-au rugat cu ndrznea-
l (4:29). Urmarea a fost c locul respectiv s-a
plui cu toii cu
Duhul Sfnt i au vestit cuvntul lui Dumnezeu
cu ndrzneal (4:31).
Cei doisprezece au propus s se aleag
apte brbai care s se ocupe de probleme le
de ordin financiar, pentru ca ei nii s se
poat consacra mai mult rugciunii i vesti rii
Cuvntului (6:3, 4). Apoi apostolii s-au rugat
i i-au pus minile peste cei apte (6:6).
Versetele care urmeaz arat minuna tele biru-
ine pe care le-au repurtat pentru cauza
Evangheliei (6:7, 8).
tefan s-a rugat cnd era pe punctul de a
neaz
rspunsul la rugciu nea aceea, res pectiv con-
vertirea unuia dintre cei ce asista ser la marti-
rajul su, Saul din Tars.
Petru i Ioan s-au rugat pentru samarite nii
care au crezut, urmarea fiind c acetia au
primit Duhul Sfnt (8:15-17).
Dup convertirea sa, Saul din Tars s-a rugat
400
n casa lui Iuda; Dumnezeu i-a rspuns la rug-
ciune, trimindu-i-l pe Anania (9:11-17).
Petru s-a rugat la Iopa i Dorca a fost rea-
dus la via (9:40). n consecin, muli au
crezut n Domnul (9:42).
Sutaul neevreu Corneliu s-a rugat (10:2),
iar rugciunile lui s-au suit ca o aducere
aminte naintea lui Dumnezeu (10:4). Un nger
i-a aprut ntr-o vedenie, instruindu-l s trimit
dup un om pe nume Simon Petru (10:5). A
doua zi Petru s-a rugat (10:9) i ru g
ciunea lui
a fost asculta t, prin vedenia cereasc ce l-a
pregtit s deschid uile mpriei pentru tor Rusalii, ucenicii erau cu toii ntr-un sin-
Corneliu i ceilali neevrei (10:10-48).
Cnd Petru a fost ntemniat, cretinii s-au
rugat struitor pentru el (12:5) i Dum nezeu
le-a druit un rspuns miraculos la rug ciunea
lor, eliberndu-l din nchisoare spre uimirea
celor care s-au rugat pentru elibe rarea lui
(12:6-17).
Profeii i nvtorii din Antiohia au postit
i s-au rugat (13:3), lansnd astfel prima cl-
torie misionar a lui Pavel i Bar naba. S-a
afirmat c aceasta a fost cea mai mare cam-
panie de rugciune care a existat vreodat,
deoarece efectele ei s-au resimit pn la mar-
ginile pmn tului, ajungnd pn la noi, prin
misionarii Pavel i Barna ba.
La ntoarcere, poposind n Listra, Iconi um
i Antiohia, Pavel i Barnaba s-au rugat pentru
cei care au crezut (14:23). Unul dintre acetia
era Timotei, care, proba bil, ca rspuns la aces-
te rugciuni, s-a altu rat lui Pavel i Sila n a
doua lor cltorie misio nar.
n nchisoarea din Filipi, rugciunile rostite
de Pavel i Sila la miezul nopii au pri mit
rspuns, producndu-se un cutremur de
pmnt, urmarea fiind converti rea temnicerului
i a fami liei acestuia (16:25-34).
Pavel s-a rugat mpreun cu btrnii bi sericii
din Efes la Milet (20:36), prilejuind acea mi-
ctoare manifestaie de afeciune pentru el,
mbinat cu ntristarea pentru faptul c nu
aveau s-l mai vad n viaa aceasta.
Cretinii din Tir s-au rugat cu Pavel pe
malul mrii (21:5) i aceste rugciuni ne greit
l-au nsoit pe Pavel n drumul su la Roma,
unde a fost executat.
Anterior naufragiului corbiei la bordul
creia a cltorit, Pavel s-a rugat n public,
mulumind lui Dumnezeu pentru mas fapt
care a nviorat echipajul i pasagerii corbiei
(27:35, 36).
Pe insula Malta, Pavel s-a rugat pentru
tatl bolnav al guvernatorului, urmarea fiind
Fapte
vindecarea miraculoas a pacientului (28:8).
Aadar, reiese limpede c rugciunea a fost
atmosfera n care a vieuit biserica primar. i
atunci cnd cretinii s-au rugat, Dumnezeu a
lucrat!
D. Ziua Cincizecimii i naterea Bisericii
(2:1-47)
2:1 Srbtoarea Rusaliilor, ntruchipnd
turnarea Duhului Sfnt, a avut loc la cinci zeci
de zile dup Srbtoarea Primelor Roade, care
simboliza nvierea lui Cristos. Cu ocazia aces-
gur cuget, n acelai loc. Unul dintre subiecte-
le pe care l-au discutat ei, probabil, a fost pe
marginea unui text din Vechiul Testament care
se ocup de Srb toarea Cincizecimii (vezi
Lev. 23:15, 16 de pild). Sau poate c au cn-
tat Psalmul 133, Ce bine este s locuiasc
4
fraii mpreun, n unitate!
2:2 Venirea Duhului a presupus trei ele-
mente: sunet, aspect vizibil i experimen tarea
unei minuni. Sunetul venit din cer a umplut
ntreaga cas, fiind ca vjitul unui vnt
puternic. Vntul este unul din cele cteva tipu
ri fluide ce se refer la Duhul Sfnt (untde
lemnul, focul i apa), relevnd suve ranita
tea
Sa, modul Su im previzibil de a se mica.
2:3 Elementul vizibil a constat din limbile
despicate, ca de foc, ce s-au odihnit peste fie-
care dintre ucenici. Nu se spune c au fost
limbi de foc, ci ca de foc.
Fenomenul acesta nu trebuie confundat cu
botezul focului. Dei botezul Duhului i botezul
focului sunt menionate n acelai enun (Mat.
3:11, 12; Luca 3:16, 17), ele con stituie dou
evenimente separate i distincte. Primul este un
botez al binecu vntrii, al doilea al judecii.
Primul i-a afectat pe cre dincioi, al doilea i va
afecta pe necredincioi. Prin intermediul primu-
lui, credincioii au fost umplui i mputernicii,
nfiinn
du-se Biserica, pe cnd al doilea va fi
instrumentul prin care vor fi nimicii necredin-
cioii.
Cnd Ioan Boteztorul s-a adresat unui
grup mixt de oameni, alctuit i din credin
cioi, i din necredincioi (vezi Mat. 3:6, 7), el
a spus c Cristos i va boteza cu Duhul Sfnt
i cu foc (Mat. 3:11). n schimb, cnd s-a
adresat doar celor care s-au pocit cu adevrat
(Marcu 1:5), el a spus c Cristos i va boteza
cu Duhul Sfnt (Marcu 1:8).
Care s fie atunci sensul limbilor despi cate,
ca de foc, de la Fapte 2:3? Limbile se refer
negreit la vorbire i probabil la darul miracu-

los al capacitii de a vorbi n alte limbi, pe
care apostolii urmau s-l primeas c la timpul
potrivit. Iar focul ar putea fi o referire la
Duhul Sfnt, ca surs a acestui dar, descriind,
n acelai timp, i propov duirea plin de a aduce mrturie adevrului rostit de apostoli n
rvn i foc sfnt ce avea s urmeze.
Gndul unei rostiri pline de entuziasm pare
foarte nimerit, deoarece entuziasmul este con-
diia normal a unei viei pline de Duhul,
urmarea ei inevitabil fiind mrturi sirea lui
Cristos.
2:4 Ct privete elementul al treilea, mira-
colul ce l-au trit ucenicii la Rusalii, acesta a
constat n umplerea pe care a adus-o Duhul
Sfnt, urmat de vorbirea n alte limbi.
Pn n acest moment, Duhul lui Dum
nezeu fusese cu ucenicii, dar de acum nco lo
El avea s locuiasc n ei (Ioan 14:17). Astfel
versetul marcheaz un impor tant punct de coti-
tur n relaiile Duhului cu oamenii. n Vechiul
Testament Duhul a venit peste oameni, dar nu
ca o prezen necurmat, nu ca s locuiasc n
ei (Ps. 51:11). ncepnd ns cu ziua de
Rusalii, Duhul lui Dumnezeu a locuit perma-
nent n oamenii lui Dumnezeu cu alte
cuvinte, El a venit ca s rmn (Ioan 14:16).
n ziua Cincizecimii credincioii nu numai
c au avut prezena Duhului, care a nceput s
locuiasc n ei, ci au i fost umplui cu El.
Duhul lui Dumnezeu vine s locuiasc n noi
n clipa n care suntem mntuii, dar pentru a
fi umplui cu Duhul, trebuie s studiem
Cuvntul, s petrecem timp n rugciune i
meditaie i s trim n ascultare de Domnul.5
Dac umplerea Duhului ar fi garantat auto-
mat n vremea noastr, atunci nu ni s-ar mai
fi dat ndemnul: Fii umplui cu Duhul! (Ef.
5:18).
Venirea Duhului Sfnt n ziua de Ru salii
i-a constituit de asemenea pe ucenici n
Biseric, Trupul lui Cristos.
Cci prin Duhul am fost botezai cu toii,
ntr-un singur trup fie iudei, fie greci, fie
sclavi, fie oameni liberi i am fost fcui s
bem din acelai Duh (1 Cor. 12:13). Prin
urmare, evreii i neevreii credincioi deveneau
un singur om n Cristos Isus i mdulare ale
aceluiai Trup (Ef. 2:11-22).
Ucenicii au fost de asemenea umplui cu
Duhul Sfnt, ncepnd s vorbeasc n alte
limbi, dup cum le ddea Duhul rostire. Din
versetele care urmeaz, rezult clar c ei au
primit puterea miraculoas de a vorbi n limbi
strine autentice, pe care nu le-au nvat nicio-
dat. Nu a fost o rostire de cuvinte fr noim
Fapte 401
sau cuprins de extaz, ci vorbirea n limbi exis-
tente, cunoscute i vorbite n alte pri ale lumii.
Darul limbilor a fost unul din semnele sau
minunile de care S-a folosit Dumnezeu pentru
mesajul propovduit de ei (Ev. 2:3, 4). n ace-
lai timp, trebuie s avem n vedere faptul c
Noul Testament nu exista sub form scris la
acea dat. Dar, ntruct n vremea noastr avem
la dispoziie, sub form scris, toat revelaia lui
Dumnezeu, cuprins n Biblie, Cuvntul Su,
nevoia darului limbilor a trecut, n mare msur
(dei, se subnelege c Duhul suve ran al lui
Dumnezeu nc se poate folosi de acest dar al
limbilor, dac gsete de cu viin).
Apariia limbilor n ziua de Rusalii nu
trebuie s constituie o dovad c limbile tre-
buie neaprat s nsoeasc darul Duhu lui.
Dac aa ar sta lucrurile, de ce nu se pome
nete de limbi n legtur cu:
1. 
Convertirea celor trei mii de la Fapte
2:41?
2. 
Convertirea celor cinci mii (Fapte 4:4)?
3. 
Primirea Duhului Sfnt de ctre samari teni
(Fapte 8:17)?
n realitate, singurele cazuri de vorbiri n limbi
pe care le mai ntlnim n cartea Fapte sunt
urmtoarele:
1. Cu prilejul convertirii unor neevrei n casa
lui Corneliu (Fapte 10:46).
2. Cu prilejul rebotezrii ucenicilor lui Ioan la
Efes (Fapte 19:6).
nainte de a prsi versetul 4, trebuie s
precizm c exist serioase deosebiri de ve deri
n rndurile cercettorilor Bibliei cu privire la
ntregul subiect al botezului Du hului Sfnt,
att n ce privete stabilirea numrului de cte
ori a avut acesta loc, ct i cu privire la rezul-
tatele care decurg din el.
Ct privete frecvena acestui botez, unii
sunt de prere c:
1. A avut loc numai o singur dat la
Rusalii, cnd s-a constituit Trupul lui
Cristos, Biserica. Prin urmare, toi cre
dincioii au fost cuprini n efectele acestui
botez.
2. Dup alii, ar fi avut loc n trei sau patru
etape la Rusalii (cap. 2); n Samaria
(cap. 8); n casa lui Corneliu (cap. 10); la
Efes (cap. 19).
3. Alii susin c acest botez are loc ori de
cte ori este mntuit cineva.
Ct privete efectele sale n viaa per
soanelor individuale, unii susin c botezul
402
Duhului Sfnt ar fi ceea ce ei au numit drept
a doua lucrare a harului, ce ar avea loc
dup convertire i ar duce la o sfinire mai
mult sau mai puin complet. Dup cum s-a
artat deja, botezul Duhului Sfnt este acea
operaie prin care credincioii au fost:
1. ncorporai n biseric (1 Cor. 12:13).
2. nzestrai cu putere (Fapte 1:8).
2:5-13 Iudei, brbai evlavioi se adu
naser n Ierusalim din toate colurile lumii
cunoscute pn la acea dat, pentru a parti cipa
la srbtoarea Cincizecimii (nu mit n rom-
nete i Rusaliile, n.tr.). Cnd au auzit acetia
zvonul privitor la cele ntmplate, s-au adunat
la casa unde se aflau apostolii. Se constat c
atunci, ca i n vremea noastr, oamenii erau
atrai oriunde Duhul lui Dum nezeu era la
lucru.
Pn cnd a ajuns mulimea la casa
respectiv, apostolii au nceput deja s vor-
beasc n limbi. Spre uimirea lor, vizita torii
i-au auzit pe aceti ucenici galileeni vorbind
ntr-o diversitate de limbi strine. Miracolul s-a
manifestat asupra vorbitorilor, nu a ascult
torilor. Acetia, fie c erau iudei din nate re,
fie prozelii, care s-au convertit la iuda ism, fie
c veneau din est, fie din vest, din nord sau
din sud, fiecare auzea descrise lucrrile mre-
e ale lui Dumnezeu n limba sa proprie.
Cuvntul limb este traducerea termenului
dialektos din textul grec, care a ajuns la noi
sub forma de dia lect (cu nelesul de grai
sau ramifi caie teritorial a aceleiai limbi, n.
tr.).
Este foarte rspndit opinia potrivit creia
darul limbilor la Rusalii a avut drept scop
vestirea simultan a Evangheliei ctre repre-
zentani ai mai multor Neamuri. Unul din
susintorii acestei preri se exprim astfel:
Dumnezeu a dat legea Sa ntr-o singur
limb, unui singur neam, dar evan ghelia Sa a
dat-o n toate limbile, tuturor neamurilor.
Totui textul biblic propriu-zis nu spriji n 2:16-19 Adevrata explicaie consta n fap-
aceast opinie. Cei care au vorbit n limbi au
vestit minunatele lucrri ale lui Dumnezeu
(2:11). Acesta a fost un semn destinat poporu-
lui Israel (1 Cor. 14:21, 22), avnd menirea de
a strni uimire i minuna re. n schimb, Petru a
predicat Evanghelia ntr-o limb pe care, dac
nu chiar toi, atunci cei mai muli dintre ascul-
ttorii si o nele
geau.
Rspunsul asculttorilor la auzul acestor
limbi a fost divers. Unii preau profund intere-
sai de ceea ce auzeau, pe cnd alii i-au
nvinuit pe apostoli c sunt plini de vin nou.
Fapte
Ucenicii se aflau ntr-adevr sub o influen
din afar, independent de puterea lor, care
era ns nrurirea Duhului Sfnt, i nu tria
vinului!
Constatm c oamenii nenscui din nou
ntotdeauna gsesc explicaii naturale feno
menelor spirituale (pe care nu le neleg, n.tr.).
Cu alt prilej, cnd s-a auzit din cer glasul lui
Dumnezeu, unii au spus c a tunat (Ioan
12:28, 29). Acum necredincioii iau n rs
fenomenul vorbirii n limbi, descriind starea
nltoare creat de venirea Duhului Sfnt cu
cuvintele vin nou (must sau vin dulce n
unele versiuni romneti). Lumii, spunea
Schiller, i face plcere s umbreasc tot ce
strlucete i s-i trasc n rn pe cei nl
ai.
2:14 Ucenicul care se lepdase de Dom nul
cu jurminte i blesteme se nfi eaz acum
nenfricat n faa mulimii. Vor bitorul nu mai
este timidul i ovitorul adept de altdat, ci
un vajnic vestitor al Evangheliei, nzestrat cu
caliti de leu toate acestea fiind urmarea
fenomenului de la Rusalii. Petru este acum
umplut cu Duhul Sfnt.
La Cezareea lui Filip Domnul promisese
c-i va da lui Petru cheile mpriei cerurilor
(Mat. 16:19). Aici la Fapte 2 l vedem folosin-
du-se de aceste chei pentru a le deschi de
iudeilor ua (v. 14), iar n capitolul 10, o va
deschide i Neamuri lor.
2:15 Mai nti, apostolul explic ascul
ttorilor c evenimentele ieite din comun la
care au asistat n cursul zilei nu se dato reaz
influenei vinului nou. n fond, nu era dect
ora 9 dimineaa. Aproape nimeni nu se mbta
la o or att de timpurie. n plus, iudeii anga-
jai n ceremoniile de la sinago g, prilejuite de
aceast srbtoare, se abi neau de la hran i
butu r pn la ora 10 dimi neaa sau chiar
pn la amiaz, n funcie de ora la care se
aducea jertfa.
tul c Duhul lui Dumnezeu fusese turnat, aa
cum spusese profetul Ioel (Ioel 2:28).
n realitate, evenimentele de la Rusalii nu
au constituit mplinirea integral a profe iei lui
Ioel. Majoritatea fenomenelor descri se n ver-
setele 17-20 nu au avut loc cu acest prilej.
Dar ceea ce s-a ntmplat la Rusalii a fost o
avanpremier a ceea ce va urma n zilele de
pe urm... nainte de a veni ziua artrii
mree i strlucite a Domnului. Dac
Rusaliile au mplinit profeia lui Ioel, cum se
explic faptul c mai jos, n versetul 19 din

capitolul 3, se face promisiunea potrivit creia
dac va avea loc o pocin la scar naiona l area Sa i, n final, la glorifi carea Sa la
i Israelul l va primi pe cel care L-a rstignit,
El va reveni i va inaugura ziua Domnului?
Citatul din Ioel este un exemplu elocvent
al legii dublei referiri, conform creia o pro-
feie din Biblie are parte de o mplinire paria-
l la o dat anumit, urmnd ca mplinirea ei
integral s aib loc la o dat ulterioar.
Duhul lui Dumnezeu a fost turnat la
Rusalii, dar nu a fost turnat literalmente peste
orice fptur. mplinirea final a profeiei va
avea loc la sfritul Marii Strmtorri. Slvita
revenire a lui Cristos va fi precedat de
minuni n ceruri i semne pe pmnt (Mat.
24:29, 30). Domnul Isus Cristos se va arta
apoi pe pmnt, venind s-i nimiceasc du-
manii i s-i nteme ieze mpria. La nce- nelegiuii), ca El s fie rstignit i omort (v.
putul domniei Sale de o mie de ani, Duhul
lui Dumnezeu va fi turnat peste orice fptu-
r, att peste Nea muri, ct i peste iudei, i
aceast condiie va prevala, n mare, pe parcur-
sul ntregului Mileniu. Vor fi date diverse
manifestri ale Duhului, fr deosebire de sex,
vrst sau statut social. Vor fi vedenii i
visuri, care suge reaz receptarea cunotine lor;
de asemenea, profeii, care denot transmiterea
acestora ctre alii. Astfel, darurile revelaiei i
comunicrii i vor face simite prezena depli-
n. Toate acestea se vor ntmpla n perioada
de timp descris de Ioel drept zilele de pe
urm (v. 17), referindu-se, evident, la ultimele
zile ale Israelului, nu ale bisericii.
2:20 Se arat clar c semnele supranatu rale
din cer vor avea loc nainte de a veni ziua...
Domnului. n acest context, ziua Domnului
se refer la revenirea Sa perso nal pe pmnt,
pentru a-i nimici vrjma ii i a domni cu
mare putere i slav.
2:21 Petru ncheie citatul din Ioel cu pro-
misiunea c oricine va chema numele
Domnului va fi mntuit. Este vestea bun
valabil pentru toate veacurile, c mntuirea
este oferit n dar tuturor oamenilor, pe baza
principiului credinei n Domnul. Numele
Domnului este sintagma prin care se define-
te tot ceea ce este Domnul. Ast fel, a chema
numele Lui nseamn a-L chema pe El nsui
ca obiect al credinei adevrate i ca singurul
mod prin care poate fi mntuit cineva.
2:22-24 Dar cine este Domnul? Petru i
continu discursul, fcnd uluitorul anun potri-
vit cruia acest Isus pe care ei L-au rstignit
este att Domnul, ct i Cristosul. Petru reali-
zeaz acest lucru, referindu-se mai nti la
Fapte 403
viaa lui Isus, apoi la moartea, nvierea i nl-
dreapta lui Dumnezeu Tatl. n eventualitatea
c n minile lor mai struia iluzia c Isus
s-ar mai afla ntr-un mormnt, n Iudeea, Petru
se grbete s le spulbere aceast iluzie, spu-
nndu-le apsat c Cel pe care L-au asasinat
ei se afl acum n cer i c vor trebui s dea
socoteal n faa Lui!
Aadar iat elementele argumentrii aposto-
lului: S-a demonstrat c Isus din Nazaret a
fost un Om de la Dumnezeu prin multe
minuni svrite de El n pute rea lui
Dumnezeu (v. 22). n sfatul bine hotrt i
tiina Sa mai dinainte, Dumnezeu L-a dat
n minile iudeilor. Acetia, la rndul lor, L-au
dat n mna Neamurilor (adic a oamenilor
23). Dar Dumnezeu L-a nviat din mori,
dezlegndu-I durerile6 morii, pentru c nu
era cu putin ca El s fie inut prizonier de
ea, pentru urmtoarele motive:
1. Caracterul lui Dumnezeu a reclamat nvie-
rea Sa. Cel fr pcat, Domnul, a murit
pentru cei pctoi. Acum Dum nezeu tre-
buia s-L nvie, ca dovad a sa tisfaciei
sale depline fa de lucrarea rscump r
toare a lui Cristos.
2. Profeiile din Vechiul Testament recla mau
nvierea Domnului Isus Cristos exact
ideea pe care o subliniaz Petru n versete-
le urmtoare.
2:25-27 n Psalmul 16 David scrisese n
mod profetic despre viaa, moartea, nvierea i
glorificarea Domnului.
Ct privete viaa Sa, David descrie nemr-
ginita ncredere i asigurare a Celui care a
trit ntr-o necurmat prtie cu Tatl Su.
Inima, limba i carnea ntreaga Sa fiin
erau pline de bucurie i ndejde.
Ct privete moartea Sa, David a prevzut
c Dumnezeu nu va lsa sufletul Su n
Hades, nici nu va permite Sfntului Su s
vad putrezirea. Cu alte cuvinte, sufletul
Domnului Isus nu va fi lsat n starea de des-
prire de trup, nici nu i se va permite trupului
Su s se dezintegreze. (Versetul acesta nu
trebuie folosit n ncer carea de a dovedi c
Domnul Isus S-ar fi dus ntr-o anumit temni-
a duhurilor celor mori, situat undeva n
regiunile cele mai de jos ale pmntului, n
timpul morii Sale. Sufle tul Su S-a dus n
cer.7 Luca 23:43 iar trupul Su a fost
aezat n mormnt.)
2:28 Ct privete nvierea Domnului, David
404
i-a exprimat ncrederea c Dumne zeu i va
arta crarea vieii. n Psalmul 16:11a, David
scrie urmtoarele: Tu mi vei arta crarea
vieii. Petru citeaz acest verset la Fapte
2:28a: Mi-ai fcut cunoscut cile vieii, redn-
du-l la timpul trecut. E limpede c Duhul
Sfnt l-a cluzit s procedeze la aceast
schimbare de timp, ntruct nvierea avusese
deja loc.
Actuala glorificare a Mntuitorului a fost
prezis de David n cuvintele: M vei umple
de bucurie cu prezena Ta sau, cum se expri-
m Psalmul 16:11: n prezen a Ta este plin- partea lui Pavel, ei strig: Ce s facem?
tate de bucurie; la dreapta Ta sunt desftri n
veci de veci.
2:29 Petru argumenteaz c David n-ar fi
putut afirma aceste lucruri despre sine, ntruct
trupul lui vzuse putrezirea, mormntul lui
fiindu-le binecunoscut iudeilor din vremea
aceea, ei tiind c David nu a nviat.
2:30, 31 Cnd a redactat Psalmul acesta,
David a scris n calitate de profet. El i-a
amintit c Dumnezeu promisese c l va
nvia pe Unul din descendenii si ca s stea
pe tronul lui n veci de veci. David i-a dat
seama c Acesta va fi Mesia i c dei El va
muri, sufletul Lui nu va fi lsat n starea de
suspensie, lipsit de trup, i c trupul Lui nu se
va descompune.
2:32, 33 n continuare Petru repet anunul
care-i va fi ocat peste msur pe asculttorii
lui, c Mesia despre care a profeit David este
Isus din Nazaret, pe Care Dumnezeu L-a
nviat din mori, aa cum puteau depune mr-
turie apostolii, ca unii care erau martori oculari
ai nvierii Sale. Dup nvierea Sa, Domnul
Isus a fost nlat la dreapta lui Dumnezeu
i ntre timp Duhul Sfnt a fost trimis, con-
form promisiunii Tatlui. Aceasta a fost
explica ia celor petrecute la Ierusalim, anterior
n cursul zilei.
2:34, 35 Dar oare nu profeise David i
despre nlarea lui Mesia? Evident, David nu
s-a referit la el nsui n Psalmul 110:1, ci a
citat cuvintele adresate de Iehova lui Mesia:
Stai la dreapta mea pn voi pune pe vrj-
maii Ti aternut picioarelor Tale. (Luai
bine seama la faptul c n versetele 33-35 se
prezice scurgerea unei perioade de timp ntre
glorificarea lui Cris tos i revenirea Sa pentru
a-i pedepsi pe dumanii Lui i a-i ntemeia
mp ria, stai... pn voi...)
2:36 n continuare, iudeiiunt confrun tai din
nou cu zdrobitorul anun: DUMNE ZEU L-A
FCUT I DOMN, I CRISTOS PE
Fapte
ACEST ISUS, PE CARE VOI L-AI
RSTIGNIT (traducere dup topica din grea-
c). Dup cum se exprim Bengel: Elementul
usturtor este aezat la sfritul enunului
ACEST ISUS, pe care voi L-ai rstignit. Da,
ei L-au rstignit pe Unsul lui Dumnezeu i
venirea Duhului Sfnt era o dovad de netg-
duit a faptului c Isus fusese preamrit n
ceruri (Io.7:39).
2:37 Att de zguduitoare a fost puterea de
convingere a Duhului Sfnt, nct ascul ttorii
au rspuns imediat. Fr nici un ndemn din
ntrebare izvort dintr-un profund sentiment
de vinovie. Cci ei i-au dat, n sfrit,
seama c Isus pe care L-au omort este Fiul
preaiubit al lui Dumne zeu! Acest Isus fusese
nviat din mori, aflndu-Se acum n cer, n
stare de prosl vire. n lumina acestor fapte
incontestabile, cum mai puteau scpa ucigaii
acetia de judecat?
2:38 Petru le-a rspuns c trebuie s se
pociasc i s fie botezai n Numele lui Isus
Cristos spre iertarea pcatelor. Mai nti trebu-
iau s se pociasc, s-i recu noasc vina i
s se situeze de partea lui Dumne zeu, mpotri-
va lor nii.
Apoi trebuiau s fie botezai spre ierta rea
pcatelor lor. La prima vedere, acest verset
pare s propage nvtura potrivit creia mn-
tuirea s-ar cpta prin botez i muli oameni
insist c acesta ar fi sensul versetului. Dar o
asemenea interpretare este imposibil, din
urmtoarele motive:
1. n zeci de pasaje din Noul Testament, se
afirm c mntuirea este prin credin a n
Domnul Isus Cristos (de exemplu, la Ioan
1:12; 3:16, 36; 6:47; Fapte 16:31; Ro. 10:9).
Nici un verset nu ar putea contra zice o
mrturie att de covritoare ca cea expus
de pasajele menionate mai sus.
2. Tlharul de pe cruce a primit asigurarea
mntuirii, fr s fi fost botezat (Luca
23:43).
3. Nu se afirm nicieri n Scriptur c
Mntuitorul l-ar fi botezat pe cineva.
Aceast omisiune ar fi cu totul inexpli
cabil, dac botezul ar fi esenial n vederea
mntuirii.
4. Apostolul Pavel s-a declarat mulumit c el
nsui nu a botezat dect pe civa dintre
corinteni iari, mulu
mirea apostolului ar
fi suspect, dac botezul ar putea mntui
(1 Cor. 1:14-16).
Este important s observm c numai iude-

ilor li s-a spus c trebuie s fie botezai n
vederea iertrii pcatelor (vezi Fapte 22:16).
Or, tocmai n acest fapt credem noi c rezid
nelegerea pasajului. Poporul Israel l rstigni-
se pe Domnul slavei. Iudeii strigaser: Sngele
Lui s cad asupra noastr i asupra copiilor
notri (Mat. 27:25). n felul acesta, culpabili-
tatea pen tru moartea lui Mesia a fost revendi-
cat de poporul Israel.
ntre timp, unii din aceti iudei i-au dat
seama de greeala pe care au comis-o.
Pocindu-se, ei i-au recunoscut pcatul n faa
lui Dumnezeu. ncrezndu-se n Dom nul Isus
ca Mntuitor al lor, ei au fost regenerai i au
primit iertarea venic de pcate. Botezndu-se
n public, ei s-au desolidarizat astfel de nea-
mul care L-a rstignit pe Domnul, identificn-
du-se, n schimb, cu El. Botezul a devenit
astfel semnul exterior al faptului c pcatul lor
n legtur cu respingerea lui Cristos (precum
i celelalte pcate ale lor) au fost splate. Prin
aceasta ei au fost strmutai din trmul iudaic
n cel cretin. Dar nu bote zul i-a mntuit, ci
numai credina n Cristos a fost singura care a
putut face acest lucru. A susine c altfel ar
sta lucrurile ar nsem na a propovdui o alt
evanghelie, fiind, prin urmare, anatema (Gal.
1:8, 9).
O alt interpretare a botezului spre ier
tarea pcatelor ne-o ofer Ryrie:
Asta nu nseamn pentru ca pcatele s fie ierta-
te, pentru c pretutindeni n Noul Tes tament pca-
tele sunt iertate ca urmare a credin ei n Cristos,
i nu ca rezultat al botezului. nseamn a fi bote-
zat din pricina iertrii pca
telor. Prepoziia eis din
textul grec, tradus prin pentru, nseamn din
pricina nu numai aici, ci i n pasaje cum ar fi
cel de la Matei 12:41, unde sensul poate fi doar
acesta: ei s-au pocit din pricina [nu pentru c]
predicrii lui Iona. Pocina a adus iertarea pca-
telor pentru aceas t mulime de oameni de la
Rusalii i, datorit faptului c le-au fost iertate
8
pcatele, ei au fost rugai acum s se boteze.
Petru i-a asigurat c dac se pociesc i se
boteaz, vor primi darul Duhului Sfnt. A
insista c aceast ordine se aplic i n cazul
nostru, al celor de azi, ar nsemna s rstlm-
cim relaiile administrative ale lui Dumnezeu
n zilele primare ale bisericii. Dup cum a
artat att de magistral H. P. Barker n lucra-
rea sa The Vicar of Christ (Vicarul lui Cristos),
exist patru comuniti de credincioi n cartea
Faptelor Apostolilor i ordinea primirii Duhului
Fapte 405
Sfnt difer de la caz la caz.
Aici n Fapte 2:38 citim despre creti nii
iudei. Pentru ei, ordinea a fost urmtoa rea:
1. Pocina.
2. Botezul n ap.
3. Primirea Duhului Sfnt.
Convertirea samaritenilor este consem nat
la Fapte 8:14-17. Acolo citim c au avut loc
urmtoarele evenimente:
1. Au crezut.
2. Au fost botezai n ap.
3. Apostolii s-au rugat pentru ei.
4. Apostolii i-au pus minile peste ei.
5. Au primit Duhul Sfnt.
La Fapte 10:44-48 convertirea Neamurilor
este avut n vedere. Observai care este ordi-
nea n acest caz:
1. Credina.
2. Primirea Duhului Sfnt.
3. Botezul n ap.
i n sfrit o ultim comunitate de cre
dincioi este alctuit din ucenici ai lui Ioan
Boteztorul, Fapte 19:1-7:
1. Ei au crezut.
2. Au fost rebotezai.
3. Apostolul Pavel i-a pus minile peste
ei.
 4. Ei au primit Duhul Sfnt.
nseamn asta c au existat patru ci de
mntuire n Cartea Faptelor Apostolilor?
Desigur c nu. Mntuirea a fost, este i va fi
ntotdeauna numai pe baza credinei n Dom
nul. Dar n perioada de tranziie con semnat la
Fapte, Dumnezeu a gsit de cuviin ca Duhul
Sfnt s fie primit n mprejurri diferite, fr
ca El s ne fi descoperit motive le pentru care
a procedat astfel.
n concluzie, care din aceste modele se
aplic n cazul nostru, al celor de astzi?
ntruct israeliii ca naiune L-au respins pe
Mesia, ei i-au ratat orice privilegii speciale pe
care le-ar fi avut altfel. Astzi Dumne zeu i
cheam din rndurile Neamurilor un popor,
pentru Numele Su (Fapte 15:14). Prin urmare,
ordinea valabil n vremea de acum este cea pe
care o gsim la Fapte 10:
Credina.
Primirea Duhului Sfnt.
Botezul cu ap.
Noi credem c aceast ordine se aplic n
cazul tuturor celor de azi, i iudei, i Neamuri.
La nceput, aceasta ar putea prea un fapt
arbitrar. Dar s-ar putea pune ntrebarea: Cnd
a ncetat ordinea de la Fapte 2:38 s se aplice
n cazul iudeilor i cnd a nceput ordinea din
406
Fapte 10:44-48? Desi gur, nu se poate preciza
data exact. Dar cartea Fapte urmrete o tran-
ziie treptat de la faza n care Evanghelia era
adresa t n principal iudeilor, la faza n care se
adre seaz n prin cipal Neamurilor. Dar cnd
ajungem la sfritul crii Fapte, constatm c
poporul Israel a fost pus, n mare, deo parte.
Prin necredina sa, el i-a ratat orice pretenie
pe care ar fi putut-o avea de a fi poporul ales
al lui Dumnezeu. n timpul Epocii Bisericii, el
este cotat la un loc cu celelalte popoare nee-
vreieti i ordinea lui Dumnezeu schiat la
Fapte 10:44-48 se aplic n acest caz.
2:39 Petru le amintete apoi c fgdu
ina Duhului Sfnt este pentru ei i pentru
copiii lor (poporul evreu) i pentru toi cei
care sunt departe (Neamurile), n numr ct de
mare le va chema Dumnezeu.
Chiar oamenii care afirmaser anterior:
Sngele Lui s cad peste noi i peste co piii
notri sunt asigurai acum de har, att ei, ct
i copiii lor, dac i vor pune ncrederea n
Domnul.
Versetul acesta a fost adesea folosit ca baz
de plecare pentru nvtura greit, potrivit
creia copiii prinilor credincioi sunt asigu-
rai, bucurndu-se i ei de privile giile legmn-
tului, sau c sunt automat sal vai. Spurgeon d
un rspuns foarte eficace la aceast concepie
greit:
Oare cnd va nelege Biserica lui Dumne zeu c:
ce e nscut din carne este carne i ce e nscut
din Duhul este Duh? Cine poate scoate un
lucru curat dintr-unul necu rat? Naterea natu
ral
transmite mur dria naturii, dar nu poate conferi
pacea. Sub noul legm nt, ni se spune n mod
expres c fiii lui Dumnezeu sunt nscui nu din
snge, nici din voia crnii [firii], nici din voia
9
vreunui om, ci din Dumnezeu.
Ceea ce trebuie remarcat este c promi
siunea nu este adresat doar vou i copiilor
votri, ci i tuturor celor care sunt departe
acum, n orict de mare numr i va chema
Domnul Dumnezeul nostru. Este acelai grad
atotcuprinzitor i inclusiv pe care l conine
invitaia Evangheliei, prin cuvntul oricine.
2:40 Capitolul de fa nu consemneaz
mesajul lui Petru n ntregime. Dar punctele
eseniale din restul mesajului constituie un
ndemn la adresa asculttorilor si iudei, ca
acetia s se mntuiasc din mijlocul unei
generaii perverse, care L-a respins i L-a
omort pe Domnul Isus. Lucrul acesta l pot
Fapte
face desolidarizndu-se n public de orice leg-
turi cu neamul vinovat al Israelului, prin bote-
zul cretin.
2:41 O mare mulime de oameni au pit
n fa, dorind s fie botezai, ca dova d exte-
rioar a faptului c au primit cu bucurie10
cuvntul lui Petru ca pe cuvntul lui Dumne
zeu.
n ziua aceea s-au adugat la ceata cre
dincioilor circa trei mii de suflete. Dac cea
mai bun dovad a lucrrii Duhului Sfnt este
convertirea sufletelor, atunci negreit lucrarea
lui Petru se nscrie n aceast catego rie.
Desigur acest pescar galileean i va fi amintit
de cuvintele Dom nului Isus: V voi face
pescari de oameni (Mat. 4:19), precum i de
cealalt rostire a Mntuitorului: Ade vrat,
adev rat v spun c cine crede n Mine va
face i el lucrrile pe care le fac Eu; i va
face lucrri i mai mari dect acestea, pentru
c Eu M duc la Tatl (Ioan 14:12).
E bine s observm grija cu care este con-
semnat numrul convertiilor aproape trei
mii de suflete. Nu le-ar strica tutu ror slujitori-
lor Domnului s dea dovad de a ceeai grij
cnd fac totalul celor care s-au decis pentru
Cristos.
2:42 Dovada realitii const n statorni cie,
n continuitate. Convertiii acetia au dovedit
realitatea mrturisii lor de credin, prin faptul
c au rmas statornici n:
1. nvtura (doctrina) apostolilor. Asta
nseam n scrierile inspirate ale apostolilor, trans
mise iniial pe cale oral, iar mai apoi sub
forma actual scris, a Noului Testament.
2. Prtia. O alt dovad a vieii noi a
fost dorina noilor credincioi de a fi cu co piii
Domnului i de a mpri n comun lucrurile.
Ei erau ptruni de sentimentul despririi de
lume i alipirii de Dumnezeu, al apartenenei
la o comunitate de interese comune cu ali
cretini.
3. Frngerea pinii. Aceast expresie se
refer n Noul Testament att la Cina Dom
nului, ct i la luarea n comun a meselor.
Sensul fiecrui text trebuie stabilit n funcie
de context. Aici evident este o referire la Cina
Domnului, ntruct ar fi absolut gratuit s se
afirme c au struit n luarea mpreun a
meselor. De la Fapte 20:7 aflm c primii
cretini aveau obiceiul s frng pinea n
prima zi a sptmnii. n primele zile ale
Bisericii, cina Dom nului era nsoit de un
osp al iubirii (o aga p), ca mijloc prin
care sfinii i exprimau preuirea unii fa de
 Fapte 407
alii. Dar, pe msur ce s-au nteit abuzurile, 2:46 Versetul acesta arat efectul Rusa liilor
acest gen de agap i-a ncetat apariia. asupra vieii religioase i vieii n fami lie.
4. Rugciuni. Aceasta a constituit a patra Ct privete viaa religioas, s nu uitm
practic de baz a bisericii primare i a expri c aceti convertii de la nceput proveneau din
mat totala bizuire pe Domnul, n privina iudaism. Dei Biserica i ncepuse deja exis-
nchinrii, cluzirii, pstrrii i slujirii cre tena, legturile cu tem plul iudaic nu au fost
dincioilor. ntrerupte imediat. Proce sul debara srii de ve-
2:43 Oamenii au fost cuprini de un senti- mintele mortua re ale iudaismului a continuat
ment de uimire i reveren. Mreaa putere a pe tot parcursul evenimentelor cuprinse n car-
Duhului Sfnt a fost att de evi dent nct tea Fapte. i astfel credincioii au continuat s
peste inimi s-a lsat o tcere, o anumit rei- frecvente ze serviciile de la templu,12 unde li
nere. Sufletele le-au fost umplu te de uimire, se citea i expunea Vechiul Testament. n plus,
vzndu-i pe apostoli svr ind multe minuni desigur, ei se adunau prin case, unde erau
i semne. Minunile sunt sinonime cu mira- angajai n aciunile descrise n verse tul 42.
colele, producnd uimire. Semnele au fost Ct privete viaa de familie, citim c frn-
miracole menite s trans mit nvtu r. Un geau pinea... luau hrana cu bucurie i cur-
miracol poate fi att o minune, ct i un ie de inim. Aici contextul pare s indice n
semn. mod clar c este vorba despre frngerea pinii
2:44, 45 Credincioii se adunau tot tim pul n mod normal, cu ocazia meselor obinuite,
mpreun i aveau toate lucrurile de obte. nu la Cina Domnului. Bucuria mntuirii lor se
Att de mult fusese revrsat dragos tea lui revrsa n toate aspectele vieii lor, pn la
Dumnezeu n inimile lor, nct nu mai consi- cele mai mici detalii, nnobilndu-le cu aureola
derau posesiunile lor materiale ca fiind ale lor slavei divine.
(4:32). Oriunde se constata c exist o nevoie 2:47 Viaa devenise un imn de laud i un
n cadrul prtiei, ei i vindeau proprietile psalm de mulumire pentru cei ce fuse ser
personale i mpreau sumele obinute. Astfel izbvii din puterea ntunericului i strmutai
exista egalitate. n mpria iubirii Fiului lui Dumnezeu.
La nceput, credincioii erau plcui nain-
n rndul celor care au crezut s-a manifestat o tea ntregului popor (sau, cum se spune n
asemenea unitate a inimii i a intereselor, n care textul englez: aveau trecere nain tea tuturor
egoismul firesc, propriu condiiei obinuite a omu- oamenilor, n.tr.). Dar aceast stare nu a durat
lui czut, a fost nghiit de plintatea unei iubiri mult. Prin nsi natura ei, credina cretin n
izvorte din nsi iubirea divin. Ei erau mpreu- mod inevitabil va strni ura i mpotrivirea
n ntr-un grad att de mare nct tot ce aveau inimii umane. Mntuito rul i-a avertizat uceni-
era folosit n comun; i asta nu prin vreo lege cii s se fereasc de popu laritate (Luca 6:26)
sau constrngere din afar, care ar fi rpit farme- i le-a promis c vor avea parte de prigoane i
cul acestei uniti, ci datorit contiinei despre strmtorri (Mat. 10:22, 23). Prin urmare,
starea lor n Cristos i la ce nsemna Cristos pen- aceast trecere de care s-au bucurat la nce-
tru fiecare dintre ei. Fiind umplui de El peste put nu a fost dect o etap trectoare, fiind
msur cu o binecu vntare pe care nimic n-o curnd urmat de o nveru nat mpotrivire.
putea umbri i care sporea pe msur ce slujeau i Domnul aduga n fiecare zi la num-
tot mai mult, ei i vindeau ogoarele i averile, rul lor pe cei ce erau mntuii. Prt ia creti-
11
mprind banii la toi, dup nevoile fiecruia. n s-a lrgit, prin noii conver tii care se adu-
gau zilnic la ceata cretinilor. Cei care auzeau
Muli din vremea noastr susin c nu tre- Evanghelia aveau responsabilitatea de a-L
buie s urmm aceast practic a cretini lor accepta pe Isus Cristos printr-un act hotrt al
primari, fiind doar la un pas de a afirma prin voinei lor. Alegerea i adugarea pe care o
aceasta c de fapt nu ar trebui s ne iubim face Dom nul nu exclude responsa bilitatea
aproapele ca pe noi nine! Dar aceast mpr- omului.
ire n comun a tuturor bunurilor personale i Aadar, n capitolul acesta avem relata rea
a averilor imobiliare era roada inevita bil a turnrii Duhului Sfnt, a memorabilei cuvn
unor viei umplute cu Duhul Sfnt. S-a afir- tri rostite de Petru n faa adunrii iudeilor, a
mat c un cretin adevrat nu poate suporta convertirii unei mari mulimi de oameni i a
s aib prea mult pentru el, cnd alii au prea scurtei descrieri a felului de trai existent n
puin. mijlocul cretinilor primari. Ct privete aceas-
408
t via, esena ei a fost descris cu foarte
mult miestrie n a 13-a ediie a Enciclopediei
Britanice, n articolul referitor la Istoria
Bisericii:
Elementul cel mai remarcabil al vieii cretini
primari a fost convingerea lor ferm c sunt un
popor al lui Dumnezeu, oameni chemai i pui
deoparte de El. Biserica cretin, n gndi rea ei, a
fost o instituie divin, iar nu ome neasc. Ea a
fost ntemeiat i controlat de Dum nezeu i chiar
i lumea a fost creat din pricina ei. Aceas
concepie... a stpnit ntreaga via a cretini lor
primari, att pe plan individual, ct i social. Ei
se considerau separai de restul lumii, dar legai
ntre ei cu legturi tainice. Cetenia lor era n
cer, nu pe pmnt, iar principiile legii dup care
se strduiau s se cluzeasc prove neau de sus.
Lumea n care triau era pentru ei doar vremel
nic, adevrata lor via fiind n viitor. Cristos
avea s se ntoarc n curnd; deci serviciile lor,
muncile pe care trebuiau s le presteze la stpni
sau plcerile aces tui veac erau de prea mic
impor tan pentru ei... Duhul Sfnt era prezent n
viaa de zi cu zi a cretinilor i toate harurile
cretine i manifestau roada n ei. Una din urm-
rile acestui crez a fost caracterul spe cific de
entuziasm i inspi raie pe care-l etala felul lor de
trai. Cci ei nu triau expe rienele cotidiene ale
oameni lor obinu
ii, ci ale unor oa meni care au
fost smuli din ei nii i strmu tai ntr-o sfer acoperit de bijuterii, contrastat cu cea a copiilor
mai nalt.
E de ajuns s citim acest articol, s ne
dm seama ct de mult s-a ndeprtat, ntr-o
anumit privin, Biserica de la aceast stare
de vigoare i solidaritate!
BISERICA DIN CASE
I ORGANIZAIILE
PARABISERICETI
ntruct aici,13 n Fapte, ntlnim pentru
prima oar termenul biseric (ekklesia, n
greac), se cuvine s facem o parantez, ana
liznd locul central pe care l-a ocupat Biserica
n gndirea primilor cretini.
Biserica n cartea Fapte i n restul Nou lui
Testament era, n realitate, ceea ce s-a numit
o biseric n cas. Primii cre tini se adunau
n case, i nu n cldiri special ame najate pen-
tru scopuri ecleziastice. S-a afirmat c religia a
fost atunci eliberat din lcaurile cu destinaie
sacr i aezat n acel loc universal al vieii,
cminul. Unger spune c locuinele credincio-
Fapte
ilor au continuat s fie locurile de strngere
14
ale cretinilor timp de dou secole.
Poate c ne este lesne s credem c locu-
inele frailor erau folosite ca lcauri de nchi-
nciune din imperative de ordin eco nomic,
lor mai degrab dect din conside rente de natur
spiritual. Ne-am obinuit att de mult cu
bisericile situate n cldiri special amena jate i
n capele, nct am ajuns s le conside rm
drept soluia ideal, lsat de Dumnezeu.
Dar exist temeiuri serioase care ne ndrep-
t tesc s credem c primii cretini din secolul
nti erau mai nelepi dect noi.
n primul rnd, este o contrazicere a spi
ritului credinei cretine i o infirmare a accen-
tului pus de aceasta pe iubire, cnd cheltuim
mii de dolari pentru construirea unor cldiri
luxoase, cnd pretutindeni n lume constatm
attea nevoi urgente. Iat ce a spus E. Stanley
Jones n aceast pri vin:
L-am privit pe Bambino, copilul-Cristos, din
Catedrala de la Roma, ncrcat de giuvaie ruri, i
apoi am ieit afar i am privit faa copiilor fl-
mnzi, ntrebndu-m dac Cristos, la vede rea
acestor copii nfometai, s-ar fi putut bucura de
giuvaierurile Sale. M-a urmrit mult vreme dup
aceea gn dul c dac Cristos S-ar putea bucura
de aceste giuvaieruri, atunci eu nu m-a mai
putea bucura de Cristos. Imaginea acelui Bambino
flmnzi, constituie simbolul a ceea ce am fcut
noi, nvluindu-L pe Cristos n splen doarea cate-
dralelor i biseri
cilor somptuoase, rmnnd total
nepstori fa de racile le de baz ce macin
societa tea uman, n care Cristos este lsat s
sufere de foame prin per soana celor nevo iai i
15
lipsii de un loc de munc.
Nu numai c este inuman, ci i neeco
nomic s cheltuieti bani ridicnd cldiri costi-
sitoare ce vor fi date n exploatare doar trei,
patru sau maximum cinci ore pe spt mn.
Cum de ne-am permis s alune cm n acest
vis al ruperii de realitate, fiind gata s cheltu-
im att de mult, n schimbul unui randament
att de mic?
Programele din ultima vreme, destinate
construirii de biserici, au constituit una din
cele mai mari piedici n calea lirii biseri cii.
Nevoia achitrii unor rate mari, pentru stin
gerea sumei principale a datoriei, plus dobn da
aferent (i ea foarte ridicat!) i determi
n pe
conductorii bisericilor s se opun oricror
eforturi de a se diviza n cuiburi mai mici i

de a nfiina noi biserici, cci orice pierdere de
membri ar duce la o scdere a venitului bise-
ricii, att de necesar pentru achitarea cldirii i
pentru cheltuie lile ei de ntreinere. Astfel, o
generaie de cretini nenscui nc se va trezi
nglodat n datorii, orice dorin de reproduce-
re a bisericii fiind repede nbuit (din
conside rente economi ce).
i auzim mereu pe unii susinnd c trebu-
ie s avem cldiri impuntoare, pentru a-i
atrage pe cei ce nu frecventeaz biserica s
participe la serviciile noastre. Pe lng faptul
c acesta este un mod cu totul firesc de a
gndi, argumentul nesocotete modelul ofe rit
nou de Noul Testament. ntrunirile bi sericii
primare erau, n principal, n folo sul credincio-
ilor. Cretinii se strngeau la un loc n vede-
rea nvturii apostolilor, a prtiei, frngerii
pinii i rugciunii (Fap te 2:42). Ei nu fceau
evanghelizare invi tndu-i pe oa
meni la adun-
rile lor dumini cale, ci mrturi sind celor cu
care intrau n legtur n timpul sptmnii.
Abia cnd oamenii erau conver tii, erau adui
la prt ia i cldura adunrilor cretine inute de ntreinere ale organizaiei, mai degrab
prin case, pentru a fi hrnii i mbrbtai.
Uneori este greu s-i convingem pe oameni
s participe la servicii religioase inute n loca-
luri somptuoase, datorit ten dinei oamenilor
de a respinge formalismul, la care se mai
adaug i teama c li se va solicita s dea
bani. Banii asta-i tot ce vrea biserica de la
tine pare s fie o ne mulumire foarte rspn-
dit n rndul oame nilor. Dar muli dintre
acetia ar fi dispui s parti cipe la o or de
studiu biblic inut n casa cuiva, unde nu mai
sunt obligai s in seama de mod, ci se
simt bine n haine obinuite, ntr-o atmosfer
lejer i degajat, lipsit de forma lism.
Realitatea este c biserica din cmin este
idealul pentru orice cultur i orice ar. i,
dac am putea cuprinde cu privirea toat
lumea, ne-am da seama c, numeric, mai
muli credincioi se adun la nchin ciune ca
biseric n cas, dect n oricare alt mod.
n contrast cu impuntoarele catedrale, bise-
rici i capele de astzi alturi de ntreaga
pleiad de confesiuni super organi zate, bor-
duri de misiune i organizaii parabisericeti,
apostolii din Cartea Fapte nu au fcut nici un
efort de a forma vreo organi zaie de nici un
fel pentru propirea lucrrii Domnului.
Biserica local a fost unitatea de baz lsat
de Dumnezeu pe pmnt pentru propagarea
credinei, iar ucenicii erau satisfcui s-i des-
foare lucrarea n acest context.
Fapte 409
n ultimii ani, n snul cretintii s-a pro-
dus o explozie de proporii ameitoare pe plan
organizatoric. Astfel, ori de cte ori i vine
unui credincios o idee novatoare pentru a pro-
mova cauza lui Cristos, ndat nfiin eaz un
nou bord de misiune, o nou cor poraie sau
instituie!
Una din urmrile acestei explozii orga
nizatorice este faptul c unii nvtori i pre-
dicatori capabili au fost sustrai de la mi siunea
lor principal, pentru a sluji ca admi nistratori.
Dac toi administratorii bor durilor de misiune
ar sluji pe cmpul de misiune, s-ar reduce
considerabil personalul de la sediul acestor
organizaii.
O alt urmare a proliferrii organizaii lor
este necesitatea strngerii unor sume uriae de
bani pentru ntreinerea acestora, fondu rile
respective fiind retrase astfel de la activi tile
direct ndreptate spre ctigarea oame nilor prin
Evanghelie. Cea mai mare parte a fiec rui
dolar donat de susintorii celor mai multe
organizaii cretine este destinat cheltuielilor
dect scopului principal pentru care a fost
nfiinat institu
ia respectiv.
Organizaiile de acest gen adesea mpie dic
mplinirea Marii Porunci ncredinate de
Domnul nainte de nlarea Sa. Isus le-a spus
ucenicilor Si s-i nvee pe oameni toate
lucrurile pe care le-a poruncit El. Muli din
cei ce lucreaz pentru organizaii cretine con-
stat c nu li se permite s predea ntreg ade-
vrul lui Dumnezeu, cci li se interzice s
nvee anumite chestiuni controversate, pen tru
ca nu cumva ei s-i ifoneze pe cei care
constituie fondul de baz al susintorilor lor
financiari.
Proliferarea instituiilor cretine a dus de
prea multe ori la formarea de parti de, de fac
iuni, la strnirea unor gelozii i rivaliti care
au provocat multe daune mrturiei lui Cris tos.
Gndii-v la multitudinea de organizaii creti ne
ce-i desfoar n prezent activitatea, att n ar,
ct i n strintate, multe din funciile acestora
suprapunndu-se adesea. Fiecare din ele concurea-
z cu cealalt, pentru surse limitate de personal i
resurse financiare tot mai mici. Gndii-v apoi
cte din aceste organizaii i au obria n rivali-
ti pur omeneti, n pofida faptului c declaraiile
lor publice fac, de obicei, apel la voia lui
Dumnezeu. (Daily Notes of the Scripture Union)
nc un lucru care trebuie subliniat este c
organizaiile de acest gen de obicei i conti-
410
nu existena cu mult peste termenul lor util,
chiar dup ce i-au ncheiat misiu nea pentru
care au fost nfiinate. i astfel meca nismul lor
greoi, trosnind din ncheie turi, continu s bat
apa n piu, cu toate c vi ziunea ntemeie
torilor misiunii respec tive a disprut de mult
din mijlocul ei, ea nemai fiind caracterizat de
dinamismul i gloria ei iniial. Ct privete pe
cretinii primari, nelepciunea spiritual, i nu
ceea ce unii au numit primitivismul lor naiv, a
fost aceea care i-a salvat de pericolul nfiin rii
unor organizaii cu caracter pmntesc, prin
care s promoveze lucrarea Domnului, dup
cum subliniaz i G. H. Lang:
Un autor perspicace, fcnd odat un contrast
ntre lucrarea apostolic i metodele con tempo rane
de misionarism, a afirmat c noi nfiinm misi-
uni, pe cnd apostolii au nfiinat biserici. Este o
diferen ct se poate de semnificativ. Apostolii
au nfiinat biserici, i n-au mai nfiinat nimic alt-
ceva, pentru c scopul final urmrit de ei nu
reclama nici un alt lucru care s fi fost necesar
atingerii sale. n fiecare localitate unde se gseau
credincioi, acolo unde i ctigau acetia traiul,
se forma o adunare local, cu grupul ei propriu
de presbi teri deci presbiteri, i nu presbiter!
(Fapte 14:23; 15:6, 23; 20:17; Fil. 1:1) care s
ofere ndrumri, s conduc i s psto reasc, mreaa putere a lui Dumne
oameni calificai de Domnul i recunos cui de
sfini (1 Cor. 16:15; 1 Tes. 5:12, 13; 1 Tim. 5:17-
29). Adunrile i alegeau grupul de diaconi
(Fapte 6:1-6; Fil. 1:1) care se deose beau de
presbi teri, prin faptul c se ocupau de puinele
dar importantele treburi administra tive, mai cu
seam de distri buirea fondurilor adun rii...
Singurul lucru pe care l fceau apos tolii n mate-
rie de organizare era s-i constituie pe ucenicii
recent convertii n noi adunri de acest gen.
Nici un alt tip de organiza ie n afar de aduna-
rea local nu ntlnim n Noul Testa ment, dup
cum nu ntlnim nici mcar germe nii unei alte
16
structuri.
Pentru cretinii primari i conducerea lor
apostolic, adunarea era unitatea divin rn
duit
pe pmnt, prin care a gsit Dum nezeu cu
cale s lucreze i singura unitate creia El i-a
promis o existen nentrerupt a fost
biserica.
E. Vindecarea ologului i cuvntarea lui
Petru n faa Israelului (3:1-26)
3:1 Era ora 3 dup amiaz cnd Petru i
Ioan s-au suit mpreun la templul de la
Fapte
Ierusalim. Dup cum am artat anterior, creti-
nii iudei de la nceput au continuat s frecven-
teze serviciile de la templu, o bun bucat de
timp dup ntemeierea bisericii. A fost o peri-
oad de ajustare i de tranziie, ruptura cu
iudaismul nerealizndu-se instan t aneu.
Credincioii de astzi nu ar mai fi scuzai
dac ar urma o atare practic, deoa re
ce acum
avem ntreaga revelaie a Noului Testament i
ni s-a spus s ieim afar din tabr la El i
s suferim ocara Lui (Ev. 13:13. Vezi i 2
Cor. 6:17, 18).
3:2 Apropiindu-se de templu, au vzut un
om ducnd un ceretor olog la locul su obi-
nuit la poarta... numit Frumoas. Condiia
dezndjduit a acestui om, olog din natere,
e pus n contrast izbitor cu frumuse ea arhi-
tectonic a templului. Ni se amintete astfel de
srcia i ignorana care zace la umbra marilor
catedrale i de totala neputin a multor siste-
me ecleziastice de a-i ajuta pe cei ce sunt
ologi, fizic i spiritual.
3:3 E clar c ologul nu mai spera s fie
vreodat vindecat, i astfel el se mulumea s
cereasc de la trectori.
3:4 n loc s-l priveasc pe acest om ca
pe un nenorocit i npstuit de soart, Petru
a vzut n el pe unul n care se putea etala
zeu! Dac vom fi
cluzii de Duhul, ne vom ainti privirile asu-
pra celor pe care Dumne zeu intenioneaz s-i
binecuvnteze, n loc s tragem gloane oarbe
i s batem cu pumnul n vnt (Texte selec-
te).
Porunca lui Petru: Uit-te la noi! nu a
avut drept scop s atrag atenia publicu lui
ctre Ioan i Petru, ci doar s se asigure c
ceretorul le acorda atenia maxim.
3:5, 6 Continund s cread c nu va primi
dect un ajutor financiar, ologul s-a uitat la ei
cu luare aminte. Cuvintele pe care le-a auzit
apoi au fost un prilej de deza mgire i de
bucurie. n ce privete ajutorul financiar spe rat,
ceretorul a fost dezamgit s afle c Petru nu
are nimic s-i dea. Dar ceea ce avea totui s-i
dea era cu mult mai bun. Prin autoritatea lui
Isus Cristos din Nazaret, Petru i-a poruncit
ologului s se ridice i s umble. Inspirat a fost
un predicator de de mult care a spus c: cere-
torul olog a cerut milostenie i i s-au dat
picioare (n englez joc de cuvinte: alms,
milostenie, se pronun aproape iden tic cu arms,
brae, mini, n.tr.).
Se povestete c Thomas DAquinas l-a
vi
zitat odat pe pap tocmai n momentul n

care se numrau sume mari de bani. Papa ar
fi exclamat, mndru: Nu mai e nevoie s
spunem, ca Petru: Argint i aur nu am! La
care Aquinas a rspuns: Nici nu mai putem
spune mpreun cu Petru: Ridi c-te i
um bl!
3:7 De ndat ce Petru l-a ajutat pe om s
se ridice, picioarele i gleznele acestuia i s-au
ntrit. Iari ni se reamintete c n viaa spi- Dumnezeu fa de Isus:
ritual exist o curioas ntreptrun dere a ele-
mentelor divine cu cele umane. Petru l ajut
pe olog s se ridice, dup care Dumne zeu
svrete vindecarea. Noi tre buie s ne facem
partea, s mergem pn unde putem, urmnd
ca de acolo Dumnezeu s preia lucrarea.
3:8 Miracolul vindecrii a fost instanta neu,
nu treptat. Observai c Duhul lui Dum nezeu
nmulete cuvintele aciunii i mic rii: dintr- nume. Prin urmare, credina n Numele Lui
o sritur, a fost n picioare i a nceput s nseam n credina n Cristos.
umble. A intrat cu ei n Templu, umblnd,
srind i ludnd pe Dumnezeu.
Cnd ne amintim de procesul anevoios prin
care un copil mic nva s umble, ne dm
seama ct de minunat trebuie s fi fost pentru
acest om s umble i s sar, pentru prima
oar n via!
Acest miracol, svrit n Numele lui Isus,
a fost nc o mrturie pentru poporul Israel c
Cel pe care ei L-au rstignit era viu i dorea
s le fie Tmduitor i Mntui tor.
3:9, 10 Faptul c ceretorul zcuse zilnic la
ua templului l-a fcut s fie bine cu
noscut de
toi oamenii, ceea ce a nsem nat c vinde carea
lui a fost la fel de binecu noscut. Oa menii nu
puteau tgdui c avusese loc o mare minune,
dar nu-i nele geau sensul.
3:11 Pe cnd se inea omul vindecat de
Petru i de Ioan, ca de medicii lui, toi oame
nii au alergat n pridvorul lui Solo mon, acea
zon adiacent templului. Uimi rea i mirarea
lor i-au dat lui Petru prilejul s le predice.
3:12 Mai nti, Petru le distrage atenia de
la omul vindecat i de la apostoli, cci nu la
ei trebuia gsit explicaia miraculoa sei vinde-
cri.
3:13-16 ndat Petru le prezint pe ade
vratul Autor al miracolului, pe Isus, Cel pe
care ei L-au respins, s-au lepdat de El i
L-au omort. Dar Dumnezeu L-a nviat din
mori i L-a proslvit n cer. Acum, prin
credin n El, omul acesta a fost vindecat de
neputina lui.
Este remarcabil ndrzneala sfnt a lui
Petru de a-i acuza pe brbaii Israelului. Iat
acuzaiile pe care li le aduce el:
Fapte 411
1. Ei L-au dat pe Isus n mna Neamurilor
s fie judecat.
2. S-au lepdat de El n prezena lui Pilat,
cnd acesta era hotrt s-L elibereze.
3. S-au lepdat de Cel Sfnt i Neprihnit i
au cerut eliberarea unui uciga (Bara ba).
4. L-au omort pe Prinul (Autorul) vieii.
Observai, prin contrast, purtarea lui
1. L-a nviat din mori (v. 15).
2. L-a proslvit pe Robul Su Isus nu pe
Fiul Su Isus, cum se spune n ediia
din 1611 a traducerii King James (v. 13).
Observai accentul pus pe credina n
Cristos, ca explicaie a vindecrii miracu loa
se
(v. 16). n versetul acesta, ca pretutin deni,
numele reprezint persoana care poart acel
3:17 Versetul acesta marcheaz o schim
bare net a tonului lui Petru. Dup ce i-a
acuzat pe brbaii Israelului de moartea lui
Isus Cristos, acum el i numete frai iudei,
admind c au procedat aa din netiin i
ndem nndu-i s se pociasc i s fie con
vertii.
La prima vedere pare a fi o contradicie n
afirmaia lui Petru c iudeii L-au rstignit pe
Domnul din netiin. Oare nu venise El cu
toate acreditrile prin care a demonstrat c
este Mesia? Nu svrise El minuni extra
ordinare n mijlocul lor? Nu se nfuria ser ei
cnd L-au auzit c Se pretinde egal cu Dum
nezeu? Ba da, toate acestea sunt adevrate. i
totui ei erau n necunotin cu privire la
faptul c Isus Cristos este Dumne zeu ntrupat.
Ei se ateptau ca Mesia s vin ntr-o cu totul
alt manier nu cu smere nie, ci ca un puter-
nic izbvitor militar. Prin urmare, pe Isus L-au
privit ca pe un impos tor.
Ei nu tiau c El este cu adevrat Fiul lui
Dumnezeu i au crezut probabil c-I fac un
serviciu lui Dumnezeu omorndu-L pe Isus.
Exact asta a spus Mntuitorul nsui la rs
tignirea Sa, Tat, iart-i c nu tiu ce fac
(Luca 23:34), iar Pavel scrie mai trziu: pe
care dac ar fi cunoscut-o [fruntaii veacului
acestuia], n-ar fi rstignit pe Dom nul slavei
(1 Cor. 2:8).
Toate acestea au fost rnduite pentru a-i
asigura pe brbaii Israelului c pcatul lor,
dei mare, era supus iertrii lui Dumnezeu.
3:18 Fr s scuze pcatul lor, Petru arat
c Dumnezeu l-a depit, mplinindu-i pla-
nurile. Profeii din Vechiul Testament prezise-
412
ser c Mesia va suferi. Iudeii au fost aceia
care I-au produs aceast suferin. Dar acum
El li Se ofer ca Domn i Mntu itor. Prin El
ei pot primi iertarea pcatelor.
3:19 Poporul Israel trebuie s se poc ias
i s fac o ntorstur de 180 de grade. Cnd
israeliii vor face acest lucru, pcatele lor vor
fi terse, pentru ca s poat veni vremuri de
nviorare.
S nu uitm c acest mesaj este adresat
brbailor Israelului (v. 12). Versetul subli niaz
c nainte de a veni o restauraie i o binecu-
vntare peste o naiune, trebuie s existe o
pocin la nivel naional. Vremurile de nvio-
rare... de la Domnul se refer la binecuvnt-
rile mpriei viitoare a lui Cristos pe pmnt,
aa cum se arat n verse tul urmtor.
3:20 Dup ce va avea loc pocina Israe
lului, Dumnezeu l va trimite pe Me sia, Isus.
Cum am artat deja, aceasta e o referire la a
Doua Venire a lui Cristos, pentru a-i nte
meia domnia de o mie de ani pe pmnt.
3:21 n acest punct se ridic inevitabila
ntrebare: Dac Israel s-ar fi pocit n urma
predicii lui Petru, S-ar fi ntors Dom nul Isus
pe pmnt? Oameni luminai au avut o diver-
sitate de opinii asupra acestui subiect. Unii
insist c El S-ar fi ntors. Alii spun c pro-
misiunea nu trebuia inter pretat n mod literal.
Iar alii atribuie pasajului o turnur profetic,
programatic pentru ordi nea n are se vor des-
fura evenimentele. ntrebarea este ns pur i
simplu ipotetic, ntruct rea litatea este c
Israelul nu s-a pocit i Domnul Isus nu S-a
ntors.
Reiese clar din versetul 21 c Dumnezeu
a prevzut c naiunea Israel l va respinge pe
Cristos i c va interveni actua la epoc a haru-
lui, pn la a Doua Sa Venire. Cerul trebuie
s-L primeasc pe Cristos pn la vremile
aezrii din nou a tuturor lucrurilor. Acest
timp al aezrii din nou a tuturor lucrurilor
ne ndreapt privirile spre viitor, fiind o referi
re la Mile niu. Ele nu indic o mntuire univer
sal, cum susin unii, cci o atare nvtur Scriptur, Petru adaug faptul c toi profeii
este strin Bibliei. Mai degrab, ele ne
ndreap t priviri
le spre acea perioad de timp
n care creaia va fi eliberat de robia stricciu
nii, iar Cristos va domni n neprih nire ca
Rege peste tot pmntul.
Aceste vremuri de restauraie (reaezare
a tuturor lucrurilor) fuseser prezise de pro-
feii din perioada Vechiului Testa ment.
Versetul 21 a fost folosit de unii n ncer
carea de a infirma realitatea Rpirii pretribu
Fapte
laioniste. Potrivit argumentrii acestora, dac
cerurile trebuie s-L primeas c pe Isus pn la
nceputul Mileniului, nseam n c El nu poate
veni mai nainte, pentru a-i duce biserica n
c cer. Dar rs punsul la aceast argumentare ero-
nat este c Petru se adre seaz aici brbailor
Israelu
lui (v. 12). El discut despre relaiile lui
Dumnezeu cu poporul Israel. n ce privete
naiunea Israel, Domnul Isus va rmne n
cer pn va veni s domneas c, la sfritul
Tribulaiei (Marii Strmtorri). Ct privete
persoanele indivi duale din rndul poporului
Israel care vor crede n El n timpul epocii
Bisericii, acestea vor beneficia, alturi de cre-
dincioii dintre Neamuri, de Rpirea bisericii,
care poate avea loc n orice clip. De aseme-
nea, la Rpire, Domnul nu pr sete cerurile,
ci noi vom fi ridicai, pentru a-L ntmpina n
vzduh.
3:22 Ca exemplu de profeie din Ve chiul
Testament care se refer la glorioasa domnie a
lui Cristos, Petru citeaz Deutero nom 18:15,
18, 19. Pasajul acesta l nfi
eaz pe Domnul
Isus ca Profetul lui Dumnezeu n epoca de
aur a Israelului, vestind voia i legea lui
Dumnezeu.
Cnd Moise a spus: Domnul Dumne
zeul vostru v va ridica un Profet ca mine,
nu s-a referit la asemna rea cu carac terul sau
capacitatea lui, ci la o asem nare n sensul c
ambii au fost nviai de Dumnezeu. Cu alte
cuvinte: Dumnezeu l va nvia cum m-a nvi-
at pe mine.
3:23 n timpul domniei lui Cristos pe
pmnt, cei care vor refuza s asculte i s I
se supun Lui, vor fi nimicii cu desvrire.
Desigur, cei ce l resping n vre mea noastr
vor suferi i ei judecata veni c, dar gndul
principal care se desprinde din acest pasaj este
c Cristos va domni cu un toiag de fier i c
cei care nu ascult de El i se rz vrtesc
mpotriva Lui vor fi ndat execu tai.
3:24 Pentru a sublinia i mai mult c vre-
murile de restauraie au fost amplu profe ite n
de la Samuel i continund cu succesorii aces-
tuia au vorbit despre aceste zile.
3:25 Petru le amintete acum ascultto ri
lor
si iudei c promisiunea acestor vre muri de
binecuvntare le-a fost fcut lor, ca fii ai pro-
feilor i descendeni ai lui Avraam. La urma
urmelor, Dumnezeu ncheiase un legmnt cu
Avraam, prin care Se angaja s binecuvnteze
toate fami liile de pe pmnt n smna lui.
Toate promisiunile binecu vnt
rilor Mileniului

sunt focalizate n Smn, adic n Cris tos. ei, saducheii, era discreditai.
Prin urmare, israeliii ar fi trebuit s-L accepte
pe Dom nul Isus ca Mesia.
3:26 Dumnezeu deja L-a nviat pe Robul
Su (3:13), i L-a trimis mai nti la poporul
Israel. Asta se refer la ntruparea i la viaa
Domnului nostru, mai degrab dect la nvie-
rea Sa. Dac israeliii L-ar fi primit, El l-ar fi
ntors pe fiecare din ei de la frde legile sale.
n aceast predic rostit de Petru n faa
poporului Israel, observm c se are n vede re
mpria, mai degrab dect biserica. De ntruct se fcuse trziu. (Miracolul vin
asemenea, accentul este pus mai mult asupra
naiunii, dect asupra individu lui. Duhul lui
Dumnezeu rmne peste Israel, cu ndelung
rbdare i ndurare, rugndu-l pe strvechiul
popor al lui Dum nezeu s-L primeasc pe
slvitul Domn Isus ca Mesia, grbind astfel
venirea mpriei lui Cristos pe pmnt.
Dar Israel nu vrea s aud.
F. nceputul prigoanelor i dezvoltarea
Bisericii (4:17:60)
4:1-4 Prima prigoan dezlnuit asupra
tinerei biserici era gata s nceap. i, res
pectnd tiparul anterior, ea pornete de la
conductorii religioi. Preoii, cpitanul Tem
plului i saducheii s-au ridicat mpo tri
va apos-
tolilor.
Scroggie opineaz c preoii reprezint
intolerana religioas; cpitanul Templului:
dumnia politic, iar saducheii necredina
implicat n raionalism. Saducheii negau doc-
trina nvierii. Aceasta i punea ns n stare de
conflict direct cu apostolii, ntruct nvierea a
constituit punctul central al propovduirii apos-
tolilor! Spurgeon vede o paralel:
Saducheii, dup cum tii, constituiau coala cu
vederi largi, sau liberalii gnditorii avansai,
modernitii din vremea aceea. Dac dorii s luai
contact cu ironia usturtoare, cu cuvintele pline
de sarcasm sau cu aciuni pline de cruzi me, vi-i
recomand pe aceti domni cu inima larg. Ei
sunt liberali cu toat lumea, n afar de cei care
dispun de adevr. Pentru deintorii adevrului ei
au rezervat o msur ndoit de amrciune, ce
depete n trie pelinul i fierea amar. Ei sunt
att de liberali cu fraii lor rtcii ca ei nct nu
mai au nici o ngdu in fa de evanghe lici.
Acestor lideri le era ciud c apostolii i
nva pe oameni, considernd c acesta era
prerogativa lor exclusiv. Apoi ei erau sup
rai
pe faptul c se vestea Isus ca nviat din mori.
Cci dac Isus a nviat cu adevrat din mori,
Fapte 413
n versetul 2 expresia nvierea din mori
este important, deoarece infirm concepia
popular a unei nvieri generale la sfritul
lumii. Pasajul acesta i altele vor besc despre o
nviere dintre ceilali mori. Cu alte cuvin te,
unii vor fi nviai, n timp ce alii (necre din
cioii) vor rmne n mor mintele lor, urmnd
s nvie altdat.
Liderii s-au decis s-i in pe apostoli sub
un fel de arest la domiciliu, pn a doua zi,
decrii
din capitolul 3 avusese loc n jurul orei 3
dup amiaz.)
n pofida opoziiei oficiale, muli oa meni
s-au ntors la Domnul. Se spune c circa cinci
mii de oameni (n greac andres, adic br-
bai) s-au adugat la prt ia cretin. Exist
o divergen de preri ntre comenta tori cu
privire la faptul dac ntre acetia erau i cei
trei mii mntuii la Rusa lii. Nu sunt inclui
aici femeile i copiii.
4:5, 6 A doua zi, conciliul religios cu noscut
sub denumirea de Sinedriu a fost convocat n
sesiune de judecat, intenio nnd s pun capt
activitilor acestor oameni considerai de ei
incomozi. Numai c prin aceasta ei le-au ofe-
rit apostolilor nc o ans mi nunat de a-L
mrturisi pe Cristos!
mpreun cu mai marii poporului, btr-
nii i crturarii se aflau acolo i:
1. Marele preot Ana, naintea cruia fuse se
adus Domnul prima oar. El fusese mare
preot n trecut, dar i se permitea s rein
acest titlu din curtoazie.
2. Caiafa, ginerele lui Ana, care a prezidat
procesul Domnului.
3. Ioan i Alexandru, despre care nu se mai
cunosc alte fapte.
4. Toi cei care erau din familia marelui
preot, descini din familii de mari-pre oi.
4:7 Procesul a nceput cu ntrebarea adre-
sat apostolilor: cu ce putere sau n numele
cui au svrit ei minunea vinde crii ologului.
Petru a luat cuvntul, mrtu risindu-L pentru a
treia oar pe Cristos la Ierusa lim. A fost un
prilej minunat de a vesti Evanghe lia ierarhiei
religioase i Petru s-a folosit de acest prilej din
17 plin, mrturisindu-L pe Cris tos fr team.
4:8-12 Mai nti, el le-a amintit ascult
torilor si c sunt nemulumii de faptul c
apostolii au svrit o fapt bun... fcut
unui om bolnav. Dei Petru nu spune asta,
se subnelege c mai marii poporului l vzu-
ser pe ceretor la poarta templului, dar nu
414
putuser s-l vindece. Apoi apostolul a lansat
o veste trsnet, spunnd c actul de vindecare
a fost svrit n numele lui Isus... pe care ei
L-au rstignit. Dum nezeu L-a nviat pe Isus
din mori, i prin puterea Lui fusese realizat
vindecarea. Iudeii nu-I acor dau nici un loc lui
Isus n structurile lor, drept pentru care L-au
lepdat i L-au rstignit. Dar Dumnezeu
L-a nviat din mori i L-a preamrit n cer.
Piatra lepdat a devenit piatra pus de
zidari n capul unghiului, indispensabila cheie
de bolt fr de care cldirea nu poate fi ter
minat. ntr-adevr, El este indispensabil! Fr
El nu este mntuire. El este singurul
Mntuitor care exist. Nici un alt nume de sub
cer nu a fost dat oamenilor n care s fie
mntuii. Numai prin numele acesta trebuie i
putem fi mn tuii.
Citind versetele 8-12, s nu uitm c aceste
cuvinte au fost rostite de acelai om care se
lepdase de Domnul de trei ori, cu jurminte
i blesteme.
4:13 Religia oficial, osificat i nchis ta
t pere. Iat dilema care i confrunta pe ei: pe
n dogmele ei lipsite de via, nu va tolera
niciodat evanghelismul vital i plin de rvn,
care produce rezultate n inimile oamenilor.
Exponenii ei rmn total nedu merii s con-
state c nite oameni fr carte i neinstruii
produc o nrurire att de mare asupra comu-
nitii n care triesc, n timp ce toat nelep-
ciunea lor nu se ridic deasupra crnii i
sngelui, cum s-a exprimat cineva.
n Noul Testament nu se face nici o distincie ntre
cler i laici. Aceast distincie este o relicv a
bisericii Romei, datnd din perioa da premerg
toare Reformei. Ioan Huss a luptat i a murit n
Cehoslovacia pentru doctrina preoiei uni ver
sale a
tuturor credincioilor, iar simbolul hussit ne-a par-
venit nou, celor de azi, prin paharul Cinei
Domnului, aezat pe Biblia deschis. Or, tocmai
adevrul acesta al preoiei regale i al mrturiei
pe care o d fiecare credincios a constituit fora
dinamic ce a pus n micare biserica primar.
Fr s beneficieze de tehno logiile avansate de
care dispunem noi sau de mijloacele moderne de
transport sau de tradu ceri sau de publicarea
Cuvntului, Evan ghelia harului lui Dumne zeu a
zguduit din temelii Impe riul, pn cnd sfinii au
ajuns s fie prezeni pn i n casa Cezaru lui.
Dumne zeu ne cheam la creti nismul primitiv.
Sinedriul a rmas nmrmurit de ndrz
neala lui Petru i Ioan. Tare le-ar fi plcut
membrilor acestui organism s resping mrtu-
ria acestor pescari netiutori i needu
cai din
Fapte
Galileea. Dar n-au putut s nu ob serve extra-
ordinara stpnire de sine, cal mul lor solemn,
puterea i curajul ce se degajau din viaa lor,
caliti pe care le remarcaser din plin cnd
L-au judecat pe Isus. Aa se face c au pus
ndrzneala apostolilor pe seama faptului c
acetia fuseser cu Isus n trecut. Desigur,
adevrata explicaie consta n faptul c ei erau
acum plini de Duhul Sfnt.
4:14-18 i mai jenant era faptul c olo gul
vindecat se afla acolo n sal i nimeni nu
putea tgdui minunea extraordinar ce se
svrise, dup cum subliniaz i J. H. Jo wett:
Oamenii s-ar putea s te depeasc n fora
argumentrii. S-ar putea s suferi o nfrngere
total pe plan intelectual. Dar argumentul unei
viei rscumprate nu poate fi rsturnat. Dar
fiindc vedeau lng ei pe omul care fusese vin-
decat, nu puteau zice nimic mpotriv.
19
Pentru a discuta la ce strategie s recur g,
au poruncit ca Petru i Ioan s ias din nc
apostoli nu-i puteau pedepsi pentru svr irea
unei fapte de milostenie. Dar dac nu puneau
capt activitii unor fana tici ca acetia, religia
lor putea fi serios ameninat, prin pierderea
de adereni. Prin urmare, s-au decis s le
interzic lui Petru i Ioan s mai vor beasc cu
oamenii despre Isus n conver saii particulare
i s nu l mai predice n pu blic.
4:19, 20 Petru i Ioan nu au putut con
simi s respecte asemenea restricii. Res pon
sabilitatea i loialitatea lor suprem era fa de
Dumnezeu, nu fa de om. Dac ar fi fost
cinstii, i dregtorii ar fi recunoscut c aa
este. Apostolii fuseser martori la nvierea i
nlarea lui Cristos. Ei i sorbi ser nvturile
zi de zi, ceea ce nseamn c purtau rspun-
derea de a-I aduce mrturie Domnului i
Mntuitoru lui, Isus Cristos.
4:21, 22 ubrezimea poziiei dregtori lor
reiese i din faptul c nu i-au putut pedepsi
pe apostoli, ntruct toi oamenii tiau c se
svrise o minune de vindecare. Cel vinde cat,
n vrst de patruzeci de ani, era bine cunoscut
de oameni, care i vzuse r starea nenorocit
muli ani la rnd. Prin urmare, tot ce a putut
Sinedriul face a fost s-i elibereze pe apostolii
18 acuzai, lansnd noi ameninri la adresa lor.
4:23 Ptruni de instinctul de fii liber-ns-
cui ai lui Dumnezeu, apostolii s-au dus direct
la fraii lor de credin, de ndat ce au fost
eliberai de autoriti. Ei au cutat i au gsit
prtia cu turma hituit i strn s la un loc,

a crei singur vin era Cris tos. De-a lungul
veacurilor a rmas valabil adevrul potrivit
cruia caracterul unui cretin se definete prin
prtia i compa nia n mijlo cul cruia poate nezeu cum s-i pedepseasc pe aceti oameni
fi gsit.
4:24-26 De ndat ce au auzit sfinii ce
s-a ntmplat, i-au nlat glasul n rugciu ne
ctre Domnul. Adresndu-I-se lui Dum nezeu
cu termenul care nseamn n original St
pne absolut cuvnt rar ntlnit n Noul
Testament ei L-au ludat pentru c este
Creatorul tuturor lucrurilor (i, prin urmare,
superior creaturilor care se mpotri veau acum
adevrului Su). Apoi ei au adoptat cuvintele
lui David din Psalmul 2, pe care acesta le
rostise prin Duhul Sfnt n legtur cu opozi
ia puterilor guvernamen tale mpotriva
Cristosului Su. n realitate, Psalmul acesta
ne ndreapt privirile spre timpul cnd Cris tos
va veni s-i nteme ieze mp ia, cnd regii
r rat locul unde erau adunai ca expre
i dregtorii vor cuta s-I mpiedice planuri-
le. Dar cretinii pri mari i-au dat seama c
situaia din vremea lor era similar i astfel au
aplicat cuvintele Psalmu lui la propriile lor
mpreju rri. Dup cum am amintit, ei au dat
dova d de adev rat spiri
tualitate prin dibcia
divin cu care au ntre esut Sfintele Scrip turi
n nsui textul rugciunilor lor.
4:27, 28 n aceste versete ni se ofer apli-
carea citatului din Psalmul 2 la contex tul apos-
tolilor. Chiar acolo, n Ierusalim, roma nii
mpreun cu iudeii se uniser mpotriva
20
Robului Sfnt al lui Dumnezeu Isus. Irod
i reprezenta pe iudei, iar Pilat era exponen tul
Neamurilor. Versetul 28 se ncheie pe o not
surprinztore. Astfel ne-am fi ateptat s ni se
spun c dregtorii acetia s-au adunat mpre
un s aduc la ndeplinire toate pla nurile rele
urzite n inimile lor ntunecate. Cnd colo, ni
se spune c ei s-au adunat ca s fac tot ce
hotrse mai dinainte mna i sfatul lui
Dumnezeu! Iat ce spune Ma theson n aceast
privin:
Ideea care se degaj din text este c efortu
rile lor
de a se mpotrivi voii divine s-au dovedit a fi n
realitate consonante cu ea... Ei s-au ntru nit n
sesiune de rzboi mpotriva lui Cristos, dar, fr
s-i dea seama, au semnat un pact de promo vare
a gloriei lui Cristos... Dumnezeul nostru nu supri-
m furtunile care se strnesc mpotriva Sa, ci
clrete pe aceste talazuri, prin ele aducndu-i
la ndeplinire planurile.
21
4:29, 30 Dup ce i-au exprimat ncre de
rea
n atotputernicia lui Dumnezeu, cre
tinii au dat
Fapte 415
glas celor trei rugmini con crete:
1. Uit-Te la ameninrile lor. Ei nu i-au
permis s ndrzneasc s-I dicteze lui Dum
ri, ci, pur i simplu, au lsat ntrea ga chestiu-
ne n mna Domnului.
2. D putere robilor Ti s vesteasc
Cuvntul Tu cu toat ndrzneala. Nu sigu
rana persoanei lor era de prim impor tan, ci
vestirea nenfricat a Cuvntului lui
Dumnezeu.
3. i ntinde-i mna ca s se fac tm
duiri. Propovduirea Evangheliei de ctre
biserica primar a fost confirmat i atestat
de Dumnezeu prin semne i minuni svrite
prin numele lui... Isus. Aici cre dincioii se
roag ca Dumnezeu s con tinue s confirme
astfel misiu nea apostolilor.
4:31 Dup ce s-au rugat ei, s-a cutremu
sie
fizic a extraordinarei puteri spiri tu
ale ce sl
luia n ei. Ei au fost umplui cu Duhul Sfnt,
un indiciu al ascultrii lor de Domnul, al
um blrii n lumin i al predrii lor fa de El.
Ei au continuat s predice cuvntul lui
Dumnezeu cu ndrzneal, acesta constitu ind
un rspuns direct la rug ciunea lor din versetul
29.
ntlnim apte ocazii n Cartea Fapte cnd
se spune c oamenii au fost umplui cu Duhul
Sfnt sau plini de Duhul Sfnt. Ob servai
scopu rile sau rezultatele:
1. Pentru ca s vorbeasc (2:4; 4:8; i n
contextul actual).
2. Pentru ca s slujeasc (6:3).
3. Pentru ca s pstoreasc (11:24).
4. Pentru ca s mustre (13:9).
5. Pentru ca s moar (7:55).
4:32-35 Cnd inimile sunt aprinse de fla-
cra iubirii lui Cristos, din ele se va revr sa
dragoste i pentru fraii i surorile lor de cre-
din. Dra gostea aceasta se mani fest prin dr-
nicie. Astfel, primii credincioi au expri mat
realitatea vieii lor comune n Cristos prin
practicarea unei comuniti de bunuri mprt-
ite n comun. n loc s fie egoiti, pstrnd
doar pentru ei bunu rile de care dispuneau, ei
au considerat averea lor o pro prietate comun,
pentru toi credincio ii. Oriunde se semnala
vreo nevoie, ei vindeau ogoarele sau casele i
depuneau naintea aposto lilor sumele astfel
obinute, pentru a putea fi folosite la acoperi-
rea acestor nevoi. Este impor tant de observat
c ei mpreau bunurile lor ori de cte ori se
ivea o nevoie. Nu se fcea o mprire arbitra-
416
r sau egal, la un anumit moment dat, cum
arat i F. W. Grant:
Prin urmare, nu a avut loc nici o renunare
ge
neral la titlul de proprietate personal. Mai
degrab, drnicia izvora din iubirea care nu putea
suferi s vad un frate sau o sor ducnd lips.
Era instinctul inimilor care i-au gsit adevrata
22
comoar n sfera n care nviase Cristos.
Exprimat pe un ton oarecum sarcastic,
dar, din pcate, adesea valabil este i para
lela
pe care o face F. R. Marsh cu situaia din
vremea noastr:
Contrastnd biserica primar cu cretinismul zile-
lor noastre, cineva s-a exprimat astfel: Pu tem
rmne oare indifereni la faptul c dac evanghe-
listul Luca ar descrie cretinis
mul zilelor noastre,
i nu cel primar, el s-ar exprima n ali termeni
n Fapte 4:32-35, dup cum urmeaz? ...i mul-
imea celor care crezuser avea o inim mpietri-
t i un suflet nepenit, fiecare din ei zicnd c
bunurile de care dis pune sunt ale lui i c toate
lucrurile le dein n acest mod. Iar ei mrturiseau
cu mult putere despre atraciile lumii acesteia i
un mare egoism era peste ei toi. i muli dintre
ei erau lipsii de dragos
te, cci toi cei care pose-
dau terenuri i cumprau i mai multe i uneori
ddeau o mic prticic n folo sul public, pentru
ca numele lor s apar cu litere de o chioap pe
paginile ziarelor i se mpreau fiecruia elogii
23
dup cum avea nevoie.
Viaa celor care s-au dedicat cu totul
Domnului e ptruns de o tainic lumin i
putere. Astfel, nu la voia ntmplrii citim n
versetul 33 c: Apostolii mrturiseau cu
mult putere despre nvierea Domnului Isus.
i un mare har era peste toi. Se pare c
atunci cnd Dumnezeu gsete oameni dispui
s-I predea Lui bunurile de care dispun, El
confer mrtu riei lor o re
marcabil for de
atracie i putere de convingere.
Muli susin c aceast mprire a bunu apostolilor. Pcatul lor a constat n a fi de cla
rilor n comun a constituit o faz temporar n
viaa primei biserici, nefiind o pild vred nic
de urmat pentru noi cei de azi. Dar acest mod
de a gndi trdeaz jalnica noas tr stare de
paupertate spiritua l. Dac am avea puterea
Rusaliilor n inimile noastre, am cunoate i
roadele Rusaliilor n vieile noastre, dup cum
arat Ryle:
Nu avem aici de a face cu un gen de comu nism
cretin. Cei care i vindeau averile o fceau de
bun voie i nesilii de nimeni (v. 34). Dreptul la
Fapte
proprietatea individual nu a fost astfel abolit.
Comunitatea nu deinea con trolul asupra banilor
persoanelor indivi duale, nainte ca acestea s-i fi
depus la picioa rele apostolilor. Distribuirea nu se
fcea n mod egal (uniform), ci n funcie de
nevoi. Nu ntlnim astfel nici o urm de princi pii
comu niste la primii cretini. Mai degrab, avem
de a face cu cea mai remarca bil etalare a drni
24
ci
ei i iubirii cretine care se poate ntlni.
Observai n versetul 33 dou trsturi dis-
tinctive ale oricrei biserici viabile: mare pute-
re i mare har. Vance Havner scoate la iveal
alte patru caliti, dup cum ur mea
z: mare
fric (5:5, 11); mare prigoan (8:1); mare
bucurie (8:8; 15:3); numrul mare al celor care
au crezut (11:21).
4:36, 37 Versetele acestea constituie veriga
de legtur cu capitolul 5. Generozi ta
tea lui
Barnaba este contrastat cu ipocri zia lui
Anania. Fiind levit, Iosif, numit Barnaba... n
mod normal, nu ar fi deinut avere, cci
Domnul trebuia s fie partea leviilor. n ce
mprejurri i din ce motive va fi dobndit el
avere nu tim. Ce tim ns este c legea iubi-
rii a lucrat att de puternic n inima lui, nct
acest fiu al mngierii a vndut un ogor pe
care-l avea, a adus banii i i-a depus la picioa-
rele apostolilor.
5:1-4 Cnd Dumnezeu lucreaz cu pute re,
Satan va ncerca imediat s imite, pro ducnd
o lucrare contrafcu t, prin care, de fapt, s
corup i s contracareze aciunea lui
Dumnezeu. Dar acolo unde exist real pu tere
spiritual, nelciunea i frnicia vor fi date
n vileag numaidect.
Anania i Safira au fost, dup cte se
pare, micai de generozitatea lui Barnaba i a
celorlali. i astfel, poate din dorina de a
primi elogii din partea oamenilor, pentru un
act similar de generozitate, au vndut o
moioar druind o parte din banii obinui
rat c au dat mult, cnd, n realitate, au dat
mai puin. Nimeni nu i-a rugat s-i vnd
proprietatea. Chiar dup ce au vn dut-o,
nimeni nu i-a obligat s dea nimic. Ei ns
s-au prefcut c sunt consacrai pe de-a-ntreg
ul, cnd, n realitate, au reinut pentru ei o
parte.
Petru l-a acuzat pe Anania de a fi minit
pe Duhul Sfnt, i nu doar pe oa meni. Min
indu-L pe Duhul Sfnt, el L-a minit pe
Dumnezeu, ntruct Duhul Sfnt este Dum
nezeu.

5:5, 6 n acest punct, Anania a czut mort
la pmnt i a fost transportat afar de tineri.
A fost un act solemn al disciplinei pe care a
aplicat-o Dumnezeu bisericii primare. Desigur,
mntuirea lui Anania nu a fost afectat cu
nimic, sigurana lui etern a rmas netirbit.
Mai degrab, incidentul a relevat profunda
dezaprobare a lui Dumne zeu fa de aceast
prim erupie de pcat n biserica Sa. Dup s scoatem n evi
cum s-a exprimat un comentator, citeaz
Richard Bewes, fie Anania, fie Duhul trebu-
ie s plece. ntr-att de mare era curia valabil n cazul aa-ziilor vindectori prin
prtiei primei biserici nct o asemenea min-
ciun nu putea fi tolera t n snul ei.
5:7-11 Cam la trei ore dup aceea, cnd a
aprut Safira, Petru a acuzat-o c a cola borat
cu soul ei, punnd Duhul Domnului la ncer-
care. El i-a spus ce i s-a n tm plat soului ei
i a prezis c i ea va avea aceeai soart.
Imediat ea s-a prbuit i a murit, fiind dus
afar i ngropat.
Capacitatea lui Petru de a se pronuna i a
emite un verdict asupra acestui cuplu con
stituie un exemplu al puterilor miracu loa
se ce
le-au fost acordate apostolilor. Poate c a fost
mplinirea promisiunii Dom nului: Dac vei
reine pcatele, ele vor fi reinu te (Ioan
20:23). Vedem un alt caz al acestei puteri
speciale n capacitatea lui Pavel de a-l da pe
un cretin ce pctuise pe mna Sata nei, pen-
tru nimicirea crnii lui (1 Cor. 5:5). Nu avem
motive s credem c aceast putere a continu-
at s se manifeste dup ncheierea perioadei
apostolilor.
Ne imaginm ct de mare trebuie s fi
fost uimirea i teama ce va fi cuprins bise ri
i pe toi cei ce au auzit despre moar tea
nprasnic a acestui cuplu.
5:12-16 Dup moartea lui Anania i Safira,
apostolii au continuat s svreasc minuni, pe
cnd oamenii s-au strns n jurul lor n
Pridvorul lui Solomon. Att de vie era prezen-
a i puterea lui Dumnezeu, nct oamenii nu se
asociau n mod uuratic cu ei, nici nu fceau
mrturisiri nefondate de credin. i totui, oame-
nii de rnd i sti
mau foarte mult, muli ocupn-
du-i locul de cre dincioi n Domnul Isus.
Oamenii i scoteau n strad pe cei bolnavi, pe
saltelele lor, pentru ca umbra lui Petru s cad
peste unii din ei, cnd trecea el pe acolo. Toi
vedeau c viaa apostolilor era plin de realitatea
i puterea lui Dumnezeu, c ei erau folosii de
El ca instrumente pentru binecu vntarea altora.
De la marginile oraului veneau bol navii i
demonizaii i erau cu toii vindecai.
Fapte 417
Din Evrei 2:4 reiese clar c minunile de
acest gen constituiau metoda lui Dumnezeu de
a aduce mrturie misiunii apostolilor. Odat cu
ncheierea Noului Testament, n forma sa
redactat, nevoia unor astfel de semne a dis-
prut, n mare parte. Ct prive te aa-numitele
campanii de vindecare care auzim c se in
n zilele noastre, ar trebuie s ne fie de ajuns
den doar un singur fapt,
anume c dintre cei adui la apostoli, toi erau
vindecai afirmaie care nu este nicidecum
credin (faith-healers) din vremea noastr.
5:17-20 Lucrarea Duhului Sfnt n mod
inevitabil va duce ntotdeauna la convertirea
oamenilor, pe de o parte, i la strnirea mpo
trivirii, pe de alt parte, cum s-a n tm plat i
n cazul de fa. Marele preot (pro babil,
Caiafa) i prietenii lui saduchei s-au umplut de
mnie cnd au constatat c uceni cii acetia
fanatici ai lui Isus dispu neau de atta putere n
rndul populaiei. Ei detestau orice ame ninare
posibil la rolul lor exclu siv de lideri religioi,
avnd un dispre feroce pentru orice propov-
duire a mesajului despre o nviere cu trupul,
pe care, desigur, ei o tgduiau din rsputeri.
Nefiind n stare s dea alt rspuns apos
tolilor, dect cel al forei brute, dregtorii au
dat ordin ca apostolii s fie arestai i ntem
niai. n noaptea aceea un nger al Domnului
i-a scos pe apostoli afar din nchisoa re, spu-
nndu-le s se ntoarc la templu i s le
spun oamenilor toate cuvintele acestei viei.
Luca red miracu loasa inter
venie a ngerului
fr s trdeze vreun sentiment de mirare. Ct
ca privete apostolii, dac acetia vor fi fost ocai
de intervenia ngerului, textul biblic nu ne
ofer nici o dovad n aceast privin.
Ce bine s-a exprimat ngerul cnd a
descris viaa cretin drept viaa aceasta! Cci
ea nu este doar un crez sau un set de doctri-
ne, ci o Via viaa de dup nvi ere a
Domnului Isus, mprtit de El tuturor celor
care se ncred n El.
5:21 i astfel, n zorii zilei apostolii erau
din nou n templu, nvndu-i pe oameni.
ntre timp, marele preot s-a ntru nit ntr-un
conclav solemn cu conciliul (Sinedriul) i cu
senatul (toi btrnii), ateptnd s li se aduc
deinuii.
5:22-25 Nedumerii peste msur, aprozii
au trebuit s raporteze instanei c la nchisoa-
re toate erau n ordine, cu excepia faptului c
deinuii dispruser! Ce veste tulburtoare!
Oare cum se vor sfri lucruri le? se vor fi
418
ntrebat cpitanul templului i preoii cei mai
de seam. Pn unde va merge aceas t mi-
care popular? ntrebrile lor au fost ntrerup-
te de solul care a venit s le dea de tire c
deinuii evadai au revenit la locul lor obinuit
din templu, nvndu-i pe oameni! Nu
putem s nu-i admirm pentru curajul lor i,
n acelai timp, trebuie s redobndim capaci-
tatea primei biserici de a suferi consecinele
pentru convingerile noas tre, indiferent ct ne-ar
costa.
5:26 Aprozii nu au recurs la nici o vio
len cnd i-au adus pe apostoli n faa con
ciliului. Ei se temeau c oamenii i vor omor
cu pietre, dac i vor maltrata pe aceti a depi
ai lui Isus, att de stimai de oamenii de
rnd.
5:27, 28 Marelui preot i-a revenit rolul de
purttor de cuvnt. Nu v-am poruncit noi cu
toat stricteea s nu-i nvai pe oameni n
numele acesta? a spus marele preot, evitnd
n mod intenionat pomenirea numelui
Domnului Isus Cristos. Ai umplut
Ierusalimul cu nvtura voastr, a conti-
nuat el, aducnd fr s-i dea seama un
compliment eficacitii misiunii apostoli lor.
Voi cutai s aruncai asupra noastr sn-
gele acestui om. Numai c iudeii nii fcu-
ser deja acest lucru, cnd striga ser: Sngele
Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor
notri (Mat. 27:25).
5:29-32 Anterior, apostolii se rugaser s
li se dea ndrzneala de a vesti Cuvntul.
Acum, cu curaj de sus, ei insist asupra faptu-
lui c au obligaia de a asculta de Dum
nezeu, mai degrab dect de oameni. Ei
declar rspicat c Isus a fost nviat de Dum
nezeu, c Israel L-a omort, atrnndu-L pe
lemn, dar c Dumnezeu L-a nlat la dreap-
ta Sa, ca Prin i Mntuitor. n aceast calitate,
El e dispus s druiasc pocin Israelului
i iertarea pcatelor. Iar ca o com plinire a
celor spuse, apostolii adaug c ei sunt marto-
rii acestor lucruri, dup cum este i Duhul
Sfnt pe care Dumnezeu l d celor care
ascult de El, creznd n Fiul Lui.
Faptul c Dumnezeu L-a nviat pe Isus
(v. 30) ar putea fi o referire la ntruparea Sa
sau la nvierea Sa. Sensul probabil aici este c
Dumnezeu L-a ridicat prin ntrupare s fie
Mntuitorul.
5:33-37 Cuvintele acestor contiine ntru-
chipate au fost nsoite de o profund convin-
gere att de profund nct dreg torii s-au
sftuit s-i omoare. n acest punct, intervine
Fapte
Gamaliel unul din cei mai strlu cii rabini ai
Israelului, nvtorul lui Saul din Tars. Din
sfatul dat de el nu reiese dac era cretin sau
dac era mcar n favoarea cretinilor. Mai
degrab, a fost o nelepciune omeneasc.
Dup ce a poruncit s-i scoat pe apostoli
afar, mai nti el le-a spus membrilor Sine
driului c dac micarea aceasta nu era de la
Dumnezeu, se va prbui n curnd. n acest
sens, au fost oferite dou ilustraii: (1) cea a
lui Teuda, lider auto-proclamat care, mpreu n
cu patru sute de revoluio nari, a fost omort,
iar oamenii lui mprtiai; i a apoi cea a
lui Iuda Galileanul, un alt fanatic, care i-a
coal, dar care a pierit i
incitat pe iudei la rs
el, adepii lui fiind mprtiai.
5:38, 39 Dac aceast religie cretin nu
este de la Dumnezeu, a spus Gamaliel, cel
mai indicat este s-o lase n pace, cci va dis-
pare de la sine. A ncerca s-o combat ar
nsemna s-i dea i mai multe anse de supra
vieuire. (Desigur, argumentul acesta nu este
ntru totul valabil, cci multe in stitu
ii corup te
au cunoscut o dezvoltare nflori toare, se cole
de-a rndul. n realitate, ele au atras mai muli
adereni dect adev rul. Dar argu mentul este
valabil n timpul lui Dum nezeu, dac nu n al
omului.)
Pe de alt parte, a continuat Gamaliel,
dac micarea aceasta este totui de la Dum
nezeu, ei nu vor putea s i se mpotri veasc,
ci se vor trezi n poziia dificil de a lupta
mpotriva lui Dumnezeu.
5:40 Acest mod logic de a privi lucru rile a
plcut dregtorilor, care i-au chemat pe apos-
toli, au poruncit s fie btui, le-au inter zis s
mai vorbeasc n numele lui Isus i le-au dat
drumul s plece. Btaia aplicat apos tolilor a
fost lipsit de sens i contrar legii reacia
iraional a unor inimi pline de bigotism, care
se mpotri veau adevrului lui Dumnezeu.25
Porunca ce a nsoit btaia a fost iari nene-
leapt i desigur inutil. A le cere ucenicilor s
nu mai vorbeasc despre numele lui Isus era
ca i cnd i-ar fi porun cit soarelui s nu mai
strluceasc pe bolta cerului!
5:41, 42 Btaia aplicat apostolilor a avut
dou rezultate neateptate: mai nti, le-a pro-
vocat o bucurie profund, pentru faptul c au
fost socotii vrednici s sufere ruine pentru
acest nume26 att de drag lor! Apoi le-a dat
un imbold i mai mare, o perseve ren sporit
de a vesti cuvntul la templu, acas i de a-L
predica pe Isus, ca Mesia cu i mai mult
rvn.

Deci i de data aceasta Satan s-a pc
lit.
CRETINUL I STPNIREA
Pe msur ce primii cretini au naintat n
vestirea Evangheliei, ei au intrat n con flict
inevitabil cu autoritile de stat, n special cu
liderii religioi, care pe vremea aceea dispu
neau de considerabile puteri juridice n pro
bleme de administraie civil. Credincio ii au
fost pregtii pentru aceasta i au reacionat cu
tact i demnitate.
n general, politica urmrit de ei a fost de
a respecta i a se supune dregtorilor, ntruct
acetia au fost rnduii de Dumne zeu, fiind
slujitorii Si, pentru promovarea binelui obtesc.
Astfel, cnd Pavel fr s-i dea seama l-a
mustrat pe marele preot, fiind tras la rspunde-
re pentru asta, imediat i-a cerut scuze, citnd
versetul 28 din Exod 22: Pe mai marele
poporului s nu-l vor beti de ru (Fapte
23:5).
Dar cnd legile omeneti contraveneau
poruncilor lui Dumnezeu, politica cretinilor a
fost de a nu mai asculta de guvern, sufe rind,
mai degrab, consecinele indife rent care
erau acestea. De pild, cnd lui Petru i Ioan
li s-a interzis s mai predice Evan ghelia, ei au
rspuns: Judecai voi singuri dac este drept
naintea lui Dumne zeu s ascultm mai mult
de voi dect de Dumne zeu (4:19, 20). Iar
cnd Petru i apostolii au fost arestai pentru
c au conti nuat s-i nvee pe oameni n
Numele lui Cristos, Petru a rspuns: Tre buie
s ascul tm mai mult de Dumnezeu dect de
oameni (5:29).
Nicieri nu se pomenete nici mcar de
ideea c ei ar fi ncercat vreodat s rs toarne
guvernul sau autoritile locale. n pofida per-
secuiilor i a asupririi, ei nu le doreau dect
bine dregtorilor (26:29).
Se nelege de la sine c ei nu s-au pretat
la nici o form de necinste sau ne lciune,
pentru a obine vreun ctig sau avantaj necin-
stit din partea stpnirii. De pild, guvernatorul
Felix a ateptat n zadar s primeasc mit din
partea lui Pavel (24:26).
n acelai timp, ei nu au considerat c este
vreo contradicie la adresa chemrii lor creti-
ne, dac fceau uz de drepturile lor ceteneti
(16:37; 21:39; 22:25-28; 23:17-21; 25:10, 11).
Dar ei nii nu s-au angajat n politica
acestei lumi. De ce? Nu ni ofer nici o expli
caie. Un lucru este clar ns: ei erau ptruni
de un singur el major: acela de a predica
Evanghelia lui Cristos el cruia i s-au con-
Fapte 419
sacrat cu toat druirea de sine, nepermi nd
nici unui lucru sau persoane s-i distra
g de la
aceast dedicare. Negreit ei credeau c
Evanghelia constituie rspunsul la problemele
ce-l confrunt pe om. Aceast convin gere era
att de profund nct ei nu s-au mulumit cu
soluii de mna a doua, cum ar fi cele oferite
de tiina politic.
6:1 Dac diavolul nu poate nimici prin
atacuri declanate din afar, atunci va ncer ca
s fac ravagii prin declanarea unor disen siuni
interne, aa cum reiese din verse tele urmtoa-
re.
n primele zile ale bisericii, cretinii aveau
obiceiul de a repartiza zilnic ajutoare pentru
vduvele srace din biseric, ce nu aveau alt
mijloc de ntreinere. Unii din credincioii care
fuseser iudei de limb greac s-au plns c
vduvele lor nu s-au bucurat de acelai trata-
ment ca vduvele evreilor (adic cele din
Ierusalim i din Iudeea).
6:2, 3 Cei doisprezece apostoli i-au dat
seama c, pe msur ce biserica se dezvolta
tot mai mult, se ivea nevoia rezolvrii aces tor
chestiuni de ordin administrativ. n ce-i privea
pe ei nii, nu se cdea ca ei s lase misiu-
nea vestirii Cuvntului lui Dumnezeu, doar
pentru a se ocupa de probleme finan cia
re. Prin
urmare, sfatul lor a fost ca biserica s numeas-
c apte oameni spirituali care s se ocupe
de problemele de natur vremelnic ale biseri-
cii.
Dei aceti oameni nu sunt definii de
Biblie ca diaconi, totui nu greim dac i
privim ca atare. n expresia: s slujim la
mese termenul a sluji este forma verbal a
substantivului din care deriv termenul de dia-
con. Deci ei erau diaconi, cu funcia specific
de a se ocupa de mese.
Trei erau calitile pe care trebuiau s le
ntruneasc ei pentru a ocupa aceast func ie:
1. Ei trebuiau s fie vorbii de bine (deci
s se bucure de o bun reputaie).
2. S fie plini de Duhul Sfnt (deci spi
rituali, duhovniceti).
3. i n sfrit trebuiau s fie plini de ne-
lepciune (adic practici).
O list mai amnunit a calitilor nece
sare ocuprii acestei funcii o gsim la 1
Timotei 3:8-13.
6:4 Apostolii s-au consacrat ntru totul
rugciunii i propovduirii Cuvntului. Nu
e ntmpltoare ordinea n care sunt redate
cele dou activiti: mai nti, rugciunea, apoi
420
propovduirea Cuvntului. Cu alte cuvinte, mai
nti ei aveau grij s stea de vorb cu
Dumnezeu despre oameni, i abia apoi s le
vorbeasc oamenilor despre Dum nezeu.
6:5, 6 Judecnd dup numele celor apte
care au fost desemnai, majoritatea au fost
iudei vorbitori de limba greac nainte de con-
vertirea lor. Negreit aceasta a fost o concesie
plin de amabilitate fa de nsui grupul care
ridicase obiecia. Se punea astfel capt oricror
acuzaii posibile de favoritism n acest dome-
niu. Cnd dragos tea lui Dum nezeu umple ini-
mile oamenilor, ea va trium fa ntotdeauna asu-
pra tuturor fleacurilor, mali
iozitilor i actelor
de egoism.
Numai doi dintre diaconii acetia ne sunt
ndeajuns de bine cunoscui: tefan, care a
devenit primul martir al bisericii, i Filip,
evanghelistul care a dus mai trziu Evan ghelia
n Samaria, ctigndu-l apoi pe famenul etio-
pian pentru Cristos i mai trziu oferin du-i lui
Pavel ospitalitate n Cezareea.
Dup ce s-au rugat, apostolii i-au expri
mat prtia cu alegerea fcut de biseric,
punndu-i minile peste cei apte.
6:7 Dac versetul 7 este citit n conti nua
rea versetelor precedente, atunci pare s indice
c desemnarea de diaconi care s se ocupe de
treburile administrative a dus la o semnificati-
v naintare a Evangheliei. Pe msur ce se
rspndea cuvntul lui Dumnezeu, muli
ucenici erau adugai la comu nitatea de cre-
tini din Ierusalim i muli dintre preoii iudei
au devenit i ei urmai ai Dom nului Isus.
6:8 Textul biblic se concentreaz acum
27
asupra unuia dintre diaconi, tefan, care a
fost folosit cu mare putere de Dumnezeu n
svrirea unor minuni i n propovdu irea
Cuvntului. Este primul om n afar de apos
toli despre care se spune n cartea Fapte
Apostolilor c a svrit minuni. S-a datorat
promovarea sa ntr-o slujb mai nalt faptu lui
c a slujit cu credincioie ca diacon? Sau a
fost o slujb suplimentar, pe care i-a desf-
urat-o paralel cu aceea de diacon? Este greu
de aflat rspunsul din textul versetului.
6:9 mpotrivirea fa de puternica ves tire a
Cuvntului de ctre tefan a pornit din snul
sinagogii adic al lcaului la care se strn-
geau iudeii n ziua de sabat, pentru a primi
nvtur din lege. Sinago gile erau denumite
n funcie de categoriile de oameni care le
frecventau. Astfel sinago ga izbviilor (cum
se spune n versiunea Cornilescu, n.tr.) era
probabil frecventat de iudei liberi, ce fuseser
Fapte
anterior sclavi la romani. Cirena era un ora
din Africa, ai crui locuitori iudei se pare c
s-au stabilit la Ierusalim. Iar ale xandrinii erau
iudei provenii din portul egiptean cu acelai
nume. Cilicia era o pro vincie din sud-estul
Asiei Mici, iar Asia era o provincie (nu conti-
nentul cu acelai nume, n.tr.) din Asia Mic,
alctuit din trei teritorii. Dup cte se pare,
comunit ile de evrei provenii din aceste loca-
liti i aveau sinagogile lor la Ierusalim sau
n mprejuri mile oraului.
6:10-14 n disputa lor cu tefan, iudeii
acetia zeloi nu i-au putut ine piept. Cci
cuvintele rostite de el i puterea cu care le
rostea au fost irezistibile. ntr-o ncercare dis-
perat de a-l reduce la tcere, ei au pus la cale
pe ascuns nite martori mincinoi, care s-l
acuze pe nedrept pe tefan de hul mpotri-
28
va lui Moise i a lui Dumnezeu. Curnd
tefan a fost adus naintea Sinedriu lui, fiind
acuzat c ar fi vorbit mpotriva templului i a
legii. Ei l-au acuzat pe tefan pe nedrept c
ar fi spus c Isus a zis c va distruge templul
i c va schimba ntregul sistem pe care l-a
transmis Moise Israelului.
6:15 n timp ce membrii Sinedriului au
audiat plngerile aduse mpotriva lui tefan, ei
nu au vzut faa sa, ci faa unui nger. Ei au
observat tainica frumusee degajat de o via
pe de-a-ntregul predat Domnului, hotrt s
vesteasc Adevrul, nemaifiind preocupat de-
acum de ceea ce vor gndi sau spune oame-
nii. Ei au vzut ceva din gloria lui Cristos
oglindindu-se n strluci rea feei acestui devotat
urma al Su.
n capitolul 7 avem magistrala aprare a
lui tefan, care demareaz lin, cu o apa rent
trecere n revist a istoriei iudai ce. Cu rnd
naraiunea se concentreaz asupra a dou
le personaje principale, Iosif i Moise, care au
fost nlai de Dumnezeu, fiind respini de
Israel. Apoi Dumnezeu i-a ridi cat la poziia
de izbvitori i salvatori. Dei tefan nu face
o comparaie direct a expe rienelor trite de
acetia cu cele ale lui Cristos, analogia cu
acestea e ct se poate de transparent. Apoi
tefan se lanseaz ntr-o usturtoare con
damnare la adresa liderilor Israelului, pe care-
i acuz c s-au mpotrivit Duhului Sfnt,
ucigndu-L pe Cel Ne prihnit i clcnd
legea lui Dumne zeu.
E imposibil ca tefan s nu-i fi dat seama
n acest moment c viaa lui e n pericol.
Dac voia s i-o crue, nu avea dect s ros-
teasc o cuvntare mpciutoare. Dar tefan a

preferat s moar, dect s trdeze misiunea
sacr ce i s-a ncredinat, dnd dovad de un
curaj vrednic de toat admiraia!
7:1-8 Prima partea a mesajului su ne
transport napoi, pe firul timpului, la obria
naiunii ebraice. Nu se tie exact de ce acor d
textul biblic atta spaiu rememorrii istoriei
lui Avraam, afar doar de probabili tatea ca
prin aceasta:
1. S se arate ct de mult cunotea i
iubea tefan neamul evreu.
2. S se creeze astfel o tranziie natural la
subiectul lui Iosif i Moise, dou perso na
je
care ntruchipea z elocvent respingerea lui
Cristos de poporul evreu.
3. S se demonstreze c Avraam s-a nchi-
nat lui Dumnezeu n mod acceptabil, chiar
dac nchinarea sa nu avusese loc ntr-un anu-
mit lca de nchinciune special consacrat
acestui scop. (tefan fusese a cuzat c vorbise
mpotriva templului mpotri va acestui lca observa aparenta contradicie ntre cifra de
sfnt.)
Momentele eseniale din biografia lui
Avraam sunt urmtoarele:
1. Atunci cnd l-a chemat Dumnezeu, n
Mesopotamia (v. 2, 3).
2. Cnd a cltorit spre Haran, iar mai
trziu spre Canaan (v. 4).
3. Cnd Dumnezeu i-a promis lui Avra am
pmnt dei patriarhul nsui nu a primit
nici o limb de pmnt, aa cum reiese din
textul biblic i din versetul 5 al textului de
fa, unde se spune c Avraam a cumprat
petera Macpela ca loc de veci. Promisiunea a
rmas ns n vigoare, ea urmnd s se mpli prat petera Macpela de la copiii lui Het.
neasc n viitor (Ev. 11:13-40).
4. Prezicerea lui Dumnezeu privitoare la
robia Israelului n Egipt i izbvirea sa final
(v. 6, 7). Ambele pri ale acestei preziceri au
fost realizate de oameni pe care poporul Israel
i-a respins: Iosif (v. 9-10) i Moise (v. 20-36).
Cei patru sute de ani menionai n versetul 6
i la Geneza 15:13 se refer la perioada n
care poporul Israel a suferit n robia egiptean.
Cei patru sute treizeci de ani menionai la
Exod 12:40 i Galateni 3:17 parcurg perioada
cuprins ntre sosirea lui Iacov i a familiei
sale n Egipt i Exodul i darea legii. Israeliii
nu au fost persecutai n primii treizeci de ani
de edere n Egipt, ci, dimpotriv, au fost tra-
tai regete.
5. Legmntul tierii mprejur (v. 8a).
6. Naterea lui Isaac, apoi a lui Iacob,
apoi a celor doisprezece patriarhi (v. 8b).
Cu aceasta istoria ajunge la Iosif, unul din cei
Fapte 421
doisprezece fii ai lui Iacob.
7:9-19 Dintre toate tipurile prin care este
reprezentat Cristos n Vechiul Testa ment, Iosif
este cel mai strlucitor i mai vdit, chiar dac
nu se precizeaz acest lucru. Negreit iudeii
din vremea lui tefan vor fi simit sgei n
contiina lor, cnd au auzit din gura lui
tefan cum s-au purtat naintaii lor cu Iosif i
apoi cum s-au purtat ei nii cu Isus din
Nazaret!
1. Iosif a fost vndut n Egipt chiar de
fraii lui (v. 9).
2. Cel respins de ei a fost nlat la o
poziie de putere i slav n Egipt (v. 10).
3. Foamea i trimite pe fraii lui Iosif n
Egipt, dar ei nu-l recunosc pe fratele lor (v.
11, 12).
4. Cnd au venit a doua oar, Iosif li s-a
descoperit. Apoi cel respins a devenit salva
torul familiei sale (v. 13, 14). Not: A se
aptezeci i cinci redat de versetul 14 i cea
de aptezeci menionat la Geneza 46:27.
tefan a urmat traducerea n greac a textului
de la Geneza 46:27 i Exod 1:5, unde cifra
este aptezeci i cinci. n schimb, n textul
grec se pomenete de 70 de suflete, datorit
unui mod aparte de a numra mem brii fami
liei lui Iacob.29
5. Moartea patriarhilor i ngroparea lor n
ara Canaan (v. 15, 16). O alt dificultate apare
n versetul acesta. Aici se spune c Avraam a
cumprat un loc de veci de la Hamor. La
Geneza 23:16, 17 se spune c Avraam a cum-
Iacob a cumprat pmnt n Sihem, de la
copii lui Hamor (Gen. 33:19). Exist mai
multe posibiliti: (1) Se poate ca Avraam s
fi cumprat pmnt i n Sihem, i n Hebron.
Mai trziu e posibil ca Iacob s fi achiziionat
din nou terenul din Sihem. (2) E posibil ca
prin Avraam tefan s se fi referit la descen-
dentul acestuia, Iacob. (3) Pentru a fi mai
concis, poate c tefan a comprimat achiziiile
fcute de Avraam cu cele fcute de Iacob.30
6. Creterea familiei lui Iacob n Egipt i
sclavia n care au fost aruncai membrii ei,
dup moartea lui Iosif (v. 17-19). Desi gur,
aceasta ne pregtete pentru urmtorul pas din
pledoaria lui tefan, respectiv trata mentul de
care a avut parte Moise din partea propriu lui
su popor.
7:20-43 tefan arat cu ndrzneal incisi-
v c neamul evreu s-a fcut vinovat de cel
puin alte dou ori n trecut de a-i fi repudiat
422
pe salvatorii ridicai de Dumnezeu i trimii
s-i izbveasc. Al doilea exemplu pe care-l
citeaz el este cel al lui Moise.
tefan fusese acuzat c a rostit cuvinte de
hul mpotriva lui Moise (6:11). Dar el
demonstreaz c naiunea Israel este n realita-
te vinovat, pentru c l-a respins pe acest om
pe care Dumnezeu l-a ales.
tefan face apoi o trecere n revist a vieii
lui Moise, referindu-se la opt faze distincte din
viaa acestuia, dup cum ur meaz:
1. Naterea sa, primii ani de via i for-
marea sa intelectual n Egipt (v. 20-22).
Expresia puternic n cuvinte este, probabil, o
aluzie la scrierile lui Moise, ntruct pe cale
oral el s-a declarat lipsit de elocven (Ex.
4:10).
2. Prima respingere a lui Moise, din partea
frailor si, cnd l-a aprat pe unul din ei de
un egiptean (v. 23-28). Notai versetul 25!
Ct de mult ne amintete a cesta de modul n
care i Cristos a fost respins de ai Si!
3. Exilul lui Moise, n inutul Madian (v.
29).
4. Ocazia cnd Dumnezeu i se arat n
rugul aprins, trimindu-l napoi n Egipt s-i asculttorii napoi n timp, la zilele cnd
izbveasc poporul (v. 30-35).
5. Moise devine salvatorul neamului su (v.
36).
6. Profeia sa cu privire la Mesia care va
veni (v. 37). (Cuvintele ca mine nseam n:
cum m-a ridicat El pe mine.)
7. Rolul su de dttor al legii (legiuitor) al
adunrii din pustie (v. 38).
8. Moise este respins pentru a doua oar
de poporul su, cnd israeliii se nchin vie-
lului de aur (v. 39-41). Idolatria Israelu lui e
descris pe larg n versetele 42 i 43. Dei au
afirmat c aduc jertfe Domnului, oamenii au
purtat cortul lui Moloh, una din cele mai
respingtoare dintre toate formele de idolatrie
din vechime, i s-au plecat nain tea lui
Remfan, o zeitate cosmi c. Pentru c au
comis acest pcat, Dumne zeu i-a avertizat c
vor fi dui n robia babilonean. n verse tele
42 i 43 tefan citeaz din versiunea Septua
ginta textul de la Amos 5:25-27. Aa se expli-
c de ce captivitatea apare aici ca fiind dinco-
lo de Babilon, mai degrab de dincolo de
Da masc. Desigur, ambele va riante sunt vala
bile.
Istoria se repet. n fiecare generaie ntl
nim
acelai tipar. Oamenii sunt aceiai. Cnd sunt
confruntai cu mesajul lui Dumnezeu, ei nu pri-
Fapte
cep (25). Cnd sunt ndem nai s triasc n
pace, ei refuz s asculte (27). Cnd li se d un
izbvitor trimis de la Dumnezeu, ei l resping
(39). Cnd sunt izbvii dintr-o situa ie rea, ei
prefer s se alipeasc de idoli netrebnici, mai
degrab dect de Dumnezeul ndurtor (41). Aa
e natura uman rz vrtit, ingrat, nechibzuit.
Dar i Dumnezeu este acelai. Dum nezeul care
i-a vorbit lui Moise este acelai Dumnezeu care
le vorbise strmoilor si (32). Acest Dum nezeu
aude cnd oamenii trec prin necazuri (34). El le
vine n ajutor, izbvindu-i (34). El i con duce
poporul de la moarte la via (36). El i las pe
cei ce-L resping cu bun tiin prad pornirilor
lor (42). Aa este mreul nostru Dumnezeu
milostiv, puternic, sfnt. El este mereu acelai,
orice s-ar ntmpla (Mal. 3:6). Pentru interlocutorii
lui tefan aceste cuvinte au constituit un avertis-
ment s nu se joace cu Dumnezeu. Dar ele mai
sunt i o asigurare c toate promisiunile lui Dum
nezeu sunt venic valabile i se vor ndeplini
31
negreit.
7:44-46 tefan fusese acuzat c a vorbit
mpotriva templului. El rspunde ducndu-i
Israelul avea cortul mrturiei din pustie.
Chiar n aceast perioad oamenii continuau
s se nchine otirii cerului. Cnd Iosua i-a
cluzit pe israelii n ara Canaan, ai crei
locuitori pgni au fost alungai, cortul a fost
adus n ar i a rmas n picioare pn n
zilele lui David. Prinii au cerut s ridice o
locuin pentru Dumnezeul lui Iacob i ast-
fel au cptat mil naintea lui Dumnezeu.
7:47-50 Lui David nu i s-a mplinit do rina
de a cldi un templu, aceast onoare fiindu-i
acordat lui Solomon, care I-a zidit lui
Dumnezeu o cas.
Dei templul a fost locuina lui Dumne zeu
n mijlocul poporului Su, Dumnezeu nu a
fost mrginit la acel local. Solomon a artat
limpede c aa stau lucrurile, cu ocazia dedi-
crii templului (1 Regi 8:27). i Isaia i averti-
zase pe oameni c la Dumne zeu nu cldirile
conteaz, ci condiia moral i spiritual a
vieii oamenilor (Isa. 66:1, 2). Dumnezeu
caut oameni cu inima zdro bit i cit; El
dorete s vad oameni care tremu r naintea
cuvntului Su.
7:51-53 Liderii iudeilor l acuzaser pe
tefan c a vorbit mpotriva legii. Acum el
rspunde acuzaiei lor, cu o scurt condam
nare, exprimat n cuvinte bine alese.
Ei sunt cei tari la cerbice, netiai mpre-

jur cu inima i cu urechile. El i mustr, nu
ca pe Israelul lui Dumnezeu, ci ca pe nite
pgni ncpnai i netiai mpre jur cu plului. tefan fusese acu zat c a vorbit mpo-
inima i cu urechile. Ei erau fiii prinilor
lor, care s-au mpotrivit nencetat Duhului
Sfnt. Strmoii lor i-au persecu tat pe profeii
care au prezis venirea lui Cristos. Acum ei
L-au trdat i ucis pe Cel Drept. Ei erau cei
care au clcat legea, chiar cei crora le fusese
ncredinat, prin ngeri.
Nimic nu mai trebuia spus, cci nimic nu
mai era de spus! Ei au fost cei ce l-au pus pe
tefan n defensiv, dar iat c el a devenit
procuro rul lor, demonstrnd conclu dent c ei
erau de fapt acuzaii ncr cai de vino vie.
Mesajul lui tefan a constituit una din ulti
mele di cnd Dum nezeu S-a adre sat nea
mului evre iesc, nainte ca Eva
nghelia s ncea-
p s fie vestit i oferit Neamuri lor.
7:54-60 De ndat ce tefan a adus mr
turia c vede cerurile deschise, gloata a refu-
zat s-l mai asculte. Cuprini de furie, oamenii
au nceput s ipe, aruncndu-se asupra lui,
trndu-l n afara cetii i omo rndu-l cu pie-
tre.
Ca din ntmplare, Duhul lui Dumnezeu
consemneaz numele unui tnr ce pzea hai-
nele ucigailor nfierbntai Saul. Am spus
ca din ntmplare, cci n realitate Duhul pare
s ne spun: Notai acest nume, deoarece v
vei ntlni cu el din nou!
Moartea lui tefan s-a asemnat cu a
Domnului:
1. tefan s-a rugat: Doamne, primete
duhul meu (v. 59). Isus S-a rugat: Tat, n
minile Tale mi dau duhul (Luca 23:46).
2. tefan s-a rugat: Tat, nu le ine n
seam acest pcat (v. 60). Isus s-a rugat:
Tat, iart-i c nu tiu ce fac (Luca 23:35).
Oare nu ne spune acest lucru c, ntru
tefan s-a preocupat att de mult n viaa sa
de Domnul Isus, el a fost schim bat n ace lai
chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul
Domnului (2 Cor. 3:18)?
Apoi, dup ce s-a rugat, a adormit. Ori de
cte ori ntlnim cuvntul somn ori a dormi
n legtur cu moartea n Noul Tes ta
ment,
aceasta se refer la trup, nu la suflet, cci
sufletul credinciosului se duce n pre zena lui
Cristos, la moartea sa (2 Cor. 5:8); doar tru-
pul este nfiat ca dormind.
n mod obinuit, iudeilor nu li se permi
s duc la ndeplinire o sentin de con dam
nare la moarte. Aceasta era prerogativa stp-
nilor lor romani (Ioan 18:31b). Se pare ns c
Fapte 423
romanii fceau o excepie de la aceas t regul,
cnd era vorba de o amenin are la adresa tem-
triva templului i dei acuza ia era nentemeia-
t, el a fost totui executat de iudei. Domnul
Isus fusese acu zat de a fi ameninat c va
distruge templul (Marcu 14:58), dar depoziia
marto rilor a fost contra
dictorie.
II. BISERICA N IUDEEA I SAMARIA
(8:19:31)
A. Lucrarea lui Filip n Samaria (8:1-25)
8:1 Din nou Duhul lui Dumnezeu ne pre
zint numele lui Saul. Mari frmntri vor fi
avut loc n sufletul lui n acest timp. n afar,
el avea s continue s dezlnuie valul su de
teroare, dar zilele sale ca duman al cretinis-
mului erau numrate. Saul se nvoise la ucide-
rea lui tefan, dar procednd astfel, el i pava
calea propriei sale desfiin ri ca prigonitor
nverunat.
Cuvintele n ziua aceea marcheaz nce-
putul unei ere noi. Moartea lui tefan a
declanat, dup cte se pare, un atac nver u
nat mpotriva bisericii. Credincioii au fost
mprtiai prin toat Iudeea i Samaria.
Domnul i instruise pe urmaii Lui s
nceap mrturisirea lor de la Ierusalim, iar
dup aceea s se rspndeasc n toat Iu deea,
Samaria i pn la marginile pmn tu
lui. Pn
n acest punct, mrturia lor se limitase strict la
Ierusalim. Poate c nu avusese r curaj s ias
n exterior. Acum ns sunt forai s-o fac,
sub presiunea prigoanelor.
Apostolii au rmas ns n ora. Dup
cum remarc Kelly, cu pertinen: Cum era
de ateptat, cei care au rmas au devenit inta
celor mai aprige atacuri.
Din punct de vedere omenesc, pentru cre-
ct dincioi acestea au fost zile foarte grele i
ntunecate. Un credincios din rndurile lor i
dduse viaa ca jertf i chiar ei nii erau
urmrii i ncolii ca iepurii. Dar din punct
de vedere divin, situaia nu era deloc ntune
cat, cci gruntele de gru ce fusese sdit
avea s aduc mult road. Vijelia de prigoa ne
fcea ca smna Evan gheliei s se rs
pndeasc pn n cele mai ndepr tate inu
turi
i cine putea aprecia ct de mare avea s fie
recolta?
8:2 Nu este redat identitatea brbailor
tea evlavioi care l-au ngropat pe tefan. Poate
c au fost cretini ce nu fuseser nc izgonii
din Ierusalim. Sau poate c erau iudei cucer
nici, ce vzuser ceva deosebit n martirul
424
tefan, lucru care i-a determinat s-l ngroa pe
cum se cuvine.
8:3 Din nou apare numele de Saul! Cu o
energie aparent inepuizabil, el hruiete bise-
rica, trndu-i victimele afar din casele lor i
aruncndu-le n nchisoare. O, ce n-ar da s
poat uita de tefan, de cal mul su, de con
vingerea neclintit a acestu ia, de faa lui de
nger! Trebuie s nbue cu orice pre a ceast fiind botezat i urmndu-l pe Filip, fascinat de
amintire dureroas. Prin urmare, va ntei ata-
curile mpotriva frailor de credin ai lui
tefan.
8:4-8 mprtierea cretinilor nu a redus
ns la tcere mrturia acestora. Pretutindeni
unde mergeau acetia, duceau cu ei vestea
bun a mntuirii. Filip, diaconul din capi
tolul ase, a pornit spre nord, n cetatea
32
Samaria. El nu numai c L-a vestit pe
Cristos, ci a fcut i o mulime de minuni.
Duhurile necurate au fost alungate din oa meni
iar cei paralizai i chiopi au fost vindecai. i
astfel oamenii luau seama la Evanghelie, fiind
cuprini de o mare bucu rie.
Biserica primar s-a supus implicit
poruncilor lui Isus Cristos.
Biserica s-a rspndit exact aa cum se
rspndise lucrarea lui Cristos (Ioan 20:21; cf.
Fapte 8:1-4).
Membrii bisericii primare i-au vndut
bunurile i le-au mprit la sraci (Luca 12:33;
18:22; cf. Fapte 2:45; 4:34).
Ei i-au prsit tat, mam, case i
pmnturi, ducndu-se pretutindeni i vestind
Cuvntul (Mat. 10:37; cf. Fapte 8:1-4).
Ei au fcut ucenici i i-au nvat s lucre-
ze i s asculte (Mat. 28:18, 19; cf. I Tes.
1:6).
Ei i-au luat crucea i L-au urmat pe
Cristos (Fapte 4; I Tes. 2).
S-au bucurat cnd au trecut prin necazuri
i prigoane (Mat. 5:11, 12; Fapte 16; I Tes.
1:6-8).
I-au lsat pe mori s-i ngroape morii, ei
ducndu-se s predice Evan ghelia (Luca 9:259,
60).
i-au scuturat praful de pe picioare, ducn-
du-se mai departe, atunci cnd oame nii au
refuzat s audieze mesajul lor (Luca 9:5; cf.
Fapte 13:51).
i n sfrit membrii bisericii primare au
vindecat, au scos afar demoni, au nviat mori
i au adus road trainic (Marcu 16:18; Fapte
33
3-16).
8:9-11 Printre persoanele mai cu vaz care
au audiat mesajul lui Petru s-a aflat un vrjitor
Fapte
pe nume Simon. Acesta i crease o faim
considerabil n Samaria, prin faptele sale neo-
binuite de vrjitorie. Omul acesta se ddea
foarte mare i muli l considerau o mare
putere a lui Dumnezeu.
8:12, 13 Dup ce o mulime de oameni
au crezut n propovduirea lui Filip i au fost
34
botezai, Simon s-a dat i el drept cre dincios,
minunile svrite de apostol.
Din cele ce urmeaz s-ar prea c Si mon
nu fusese ns nscut din nou, el mrturisind
credina doar cu buzele, fr ca viaa lui s
reflecte aceast realitate. Cei care propov
duiesc primirea mntuirii prin botez sunt con-
fruntai n acest punct cu o dilem. Si mon
fusese botezat, i totui tria mai de parte n
pcatele sale.
Observai c Filip a predicat vestea bun
cu privire la mpria lui Dumnezeu i la
numele lui Isus Cristos. mpria lui Dum
nezeu este acea sfer n care este recu noscut
domnia lui Dumnezeu. n epoca actual,
Regele lipsete. n loc de o mpr ie literal,
pmnteasc, avem o mprie spiritual,
nevzut, n viaa celor care i sunt loiali Lui.
n viitor Regele va reveni pe pmnt pentru
a-i ntemeia o mprie concret, capitala Sa
fiind Ierusalimul. Pen tru ca oricine s poat
intra cu adevrat n aceast mprie, n orica-
re din aspectele sale, trebuie s se nasc din
nou. Credina n numele lui Isus Cristos este
mijlocul prin care se poate tri experiena na-
terii din nou. Aadar, aceasta a fost esena
propovduirii lui Filip.
8:14-17 Cnd a ajuns la urechile aposto
lilor n Ierusalim vestea c Samaria a primit
cu bucurie cuvntul, ei i-au trimis pe Petru i
Ioan la ei. ntre timp, pn s ajung ei la
credincioi, acetia au fost botezai n numele
Domnului Isus, dar ei nu primiser Duhul
Sfnt. Acionnd evi dent sub cluzire divi n,
apostolii s-au rugat ca aceti credin cioi s
primeasc Duhul Sfnt i i-au pus minile
peste ei. Dup aceea ei au primit Duhul
Sfnt.
n acest punct suntem confruntai cu urm-
toarea ntrebare: Din ce cauz ordinea eveni-
mentelor se deosebete aici de cea de la
Rusalii? La Rusalii iudeii:
1. S-au pocit.
2. Au fost botezai.
3. Au primit Duhul Sfnt.
Aici ns samaritenii:
1. Au crezut.

2. Au fost botezai.
3.  I-au rugat pe apostoli s se roage pentru ei
i s-i pun minile peste ei.
4. Au primit Duhul Sfnt.
De un lucru putem fi siguri: cu toii au
fost mntuii n acelai fel: prin credina n
Domnul Isus Cristos. El este singura cale de
mntuire. Dar n aceast perioad de tranzi ie,
de la iudaism la cretinism, Dum nezeu a gsit
cu cale, n suveranitatea Sa, s pro cede ze n
diverse moduri cu diversele cate gorii de cre-
dincioi. Credincioilor iudei li s-a cerut s se
disocieze de naiunea Israel prin botez, nainte
de a primi Duhul. Iar acum pentru samariteni
apostolii trebuie s se roage i s-i pun mi-
nile peste ei. Dar de ce?
Poate c rspunsul cel mai adecvat con st
n nevoia de a exprima unitatea bisericii, alctu-
it fie din iudei, fie din samariteni. Exista un
pericol real ca biserica de la Ieru salim s-i
aroge un anumit aer de superio ri
tate sau s
continue n refuzul de a ntre ine relaii cu fraii
lor samariteni. Pentru a se evita posibili ta
unei sciziuni sau a form rii a dou bise rici (una
iudaic i alta sa maritean), Dum nezeu i-a tri-
mis pe apos toli s-i pun minile peste samari-
teni, prin aceasta exprimndu-se deplina prtie
cu ei ca credincioi n Domnul Isus. Ei erau
mdu lare ale aceluiai trup unic, toi fiind una
n Cris tos Isus.
Cnd citim n versetul 16 c ei nu fuse ser
botezai n numele Domnului Isus (vezi i
10:48 i 19:5), asta nu nseamn c exista
vreo deosebire fa de botezul n numele
Tatlui i al Fiului i al Duhului Sfnt (Mat.
29:19). Luca nu consemneaz o formul ce
se folosea, scrie W. E. Vine, ci pur i sim-
plu red un fapt istoric. Ambele sintag me
exprim ideea de adeziu ne i identificare i
toi credincioii adev rai declar bucuroi loia-
litatea lor fa de unita tea cu Sfnta Treime i
cu Domnul Isus.
8:18-21 Simon vrjitorul a rmas foarte
impresionat de faptul c Duhul Sfnt a fost
dat atunci cnd apostolii i-au pus minile
peste samariteni. El nu nelegea profunda
semnificaie spiritual a acestui act, ci l consi-
dera doar un exemplu de putere supra natural
care i-ar prinde foarte bine n mese ria lui. Prin
urmare, le-a oferit aposto lilor bani, rugndu-i
s-i dea i lui aceast putere.
Din rspunsul lui Petru rezult c Simon
nu fusese convertit cu adevrat:
1.  Banii ti s piar mpreun cu tine.
(Or, se tie c nici un credincios nu va
Fapte 425
pieri niciodat, Ioan 3:16).
2. Tu n-ai nici parte, nici motenire n
aceast chestiune; cu alte cuvinte, el nu
fcea parte din prt ia credincioi
lor, din
comunitatea lor.
3. Inima ta nu este n ordine naintea lui
Dumnezeu. O descriere foarte exact a
unui om nemntuit.
4. Tu eti otrvit de amrciune i legat cu
lanurile frdelegii. Ar putea fi rostite
asemenea cuvinte la adresa unei persoane
nscute din nou?
8:22-24 Petru l-a ndemnat pe Simon s
se pociasc de acest mare pcat i s se
roage s fie iertat de planul ru pe care-l alc-
tuise. Rs punznd, Simon l-a rugat pe Petru
s nde pli
neasc rolul de mediator ntre
Dumnezeu i el, devenind astfel pre cursosul
celor care prefer s recurg la serviciile unui
media tor uman, dect s vin direct la Dom
nul Isus Cristos nsui. Faptul c n Simon nu
avuse se loc nici o pocin adevrat reiese i
tea din cuvintele sale: Roag-te Domnului pen
tru mine ca s nu mi se ntmple nici unul
din lucrurile rostite de tine. Cu alte cuvinte,
lui nu-i prea ru de pcatul lui, ci doar de
consecinele pe care acesta ar putea s i le
aduc.
De la acest om, Simon, deriv termenul i
conceptul modern de simonie adic pro
fitarea de lucrurile sfinte pentru a face din ele
o afacere. Aici intr i vnzarea de indul gene
sau alte beneficii cu presupus binecu vntare
spiritual, precum i toate formele de comerci-
alizare a lucrurilor di
vine.
8:25 Dup ce Petru i Ioan au mrturisit
i au predicat cuvntul Domnului, ei s-au
ntors la Ierusalim. i astfel, dup ce s-a stabi-
lit un cap de pod n Samaria, ei au conti nuat
s predice n multe din satele ei.
B. Filip i eunucul etiopian (8:26-40)
8:26 n toiul acestei mari treziri spiritu ale
ce cuprinsese Samaria un nger al Domnului
l-a ndrumat pe Filip spre un nou teren de
lucru. Astfel i s-a poruncit s plece din aceas
t zon n care muli pri meau binecu vntarea
divin i s se ocupe de un singur om. De
remarcat c un nger l-a putut ndru ma pe
Filip, dar ngerul n-a putut executa lucrarea
lui Filip, respectiv predica
rea evan
gheliei, ntru-
ct acest privi legiu a fost ncredinat numai
oamenilor, nu i ngerilor.
Dnd ascultare necondiionat ndrumrii
ngerului, Filip a prsit Samaria, pornind spre
426
sud, trecnd prin Ierusalim i ncadrn du-se
pe unul din traseele ce duceau spre Gaza.
Nu s-a putut stabili dac sintagma: care este
pustiu se refer la drumul spre acest ora,
sau la oraul propriu-zis, Gaza. Rezultatul este
ns acelai: Filip i-a prsit mediul ambiant
de fecund spiritualitate, ptrunznd ntr-un
mediu auster i neroditor.
8:27-29 La un punct oarecare de pe acest
traseu, Filip a ajuns din urm o caravan, n
al crei car principal se afla trezorierul regi nei
36 37
Candace a etiopienilor, un eunuc cu mare
autoritate. (Etiopia cuprindea partea de sud a
Egiptului i actualul teritoriu al Sudanului.)
Omul acesta se convertise, dup cte se pare,
la iudaism, ntruct textul spune c fusese la
Ierusalim s se nchine i acum se ntorcea
acas. La momentul ales cu precizie matema-
tic, Duhul l ndeamn pe Filip s ajung
din urm carul acesta.
8:30, 31 Filip este cel care deschide discu-
ia, punnd o ntrebare amical: nelegi tu ce
citeti? La care eunucul i rs punde fr
ezitare c, ntr-adevr, i-ar prinde bine s aib
pe cineva care s-i deslueas c sensul celor
citite i astfel l invit pe Filip s se urce n
car lng el. Ct de reconfortant este s con-
statm aici absena oricror preju deci de
ordin rasial!
8:32, 33 i ce minunat e s vedem c
eunucul citea, aparent din ntmplare, pa sajul
Isaia 53 din Scriptur, n care se pre zint, cu
nentrecut miestrie, dramatis mul suferine lor
pe care avea s le ndure Mesia! ntreba rea
care se ridic imediat este: cum de s-a apropi-
at Filip de eunucul etio pian chiar n momentul
n care acesta citea pasa jul menionat?
Cci textul din Isaia l nfieaz pe Cel
care a fost blnd i tcut n faa dumanilor
Si; Cel cruia I s-a refuzat justiia, neacor
dndu-I-se dreptul la un proces echitabil; Cel
care nu putea avea nici o speran de poste
ritate, ntruct fusese omort n floarea vr stei,
fr s se fi cstorit.
8:34, 35 Eunucul se ntreba dac Isaia se
referea la el nsui sau la alt om. Desigur asta
i-a dat lui Filip prilejul dorit de a-i spune
naltului slujba mprtesc din Etio pia c
pasajul din Scriptur pe care tocmai l citea
s-a mplinit n chip desvrit n viaa i
moartea lui Isus din Nazaret. Se subnele ge
c n timpul ederii sale la Ierusalim, etio
pianul luase cunotin de relatrile privitoare
la un om pe nume Isus, numai c acestea l
vor fi prezentat pe Isus ntr-o lumin nefavora-
Fapte
bil. Acum eunucul afl c Isus din Nazaret
35
este Robul lui Iehova de spre care profeise
Isaia c va trebui s sufere.
8:36 Exist temeiuri s presupunem c
Filip i va fi explicat etiopianului privilegiul pe
care l confer botezul cretin cuiva, de identi-
ficare cu Cristos n moartea, ngroparea i
nvierea Lui. i, ntruct se apropiau de o
ap, eunucul i-a exprimat dorina de a fi
botezat.
8:37 Versetul 37 din KJV i NKJV nu
apare n majoritatea manuscriselor eline ale
Noului Testament. Nu c nvtura propaga t
de el ar fi n contradicie cu restul Scriptu rii.
Dimpotriv, credina n Isus Cristos este, n
mod cert, condiia prealabil efecturii botezu-
lui. Dar versetul, pur i simplu, nu este spriji-
nit de principalele documente ale Nou lui
38
Testament.
8:38 Carul se oprete i Filip l boteaz
pe eunuc. C botezul a fost svrit prin scu-
fundare reiese clar din cuvintele: s-au cobort
amndoi n ap i Filip l-a botezat pe
39
eunuc.
Suntem micai de simplitatea ce remoni ei:
n plin deert, un credincios este botezat,
semnificnd noul su statut de convertit la
credina n Domnul Isus Cristos. Din scen
lipsete biserica, lipsesc i apostolii. Desigur,
ceilali membri ai caravanei, slujitorii slujba
ului etiopian, au asistat la scena botezrii
stpnului lor, nele gnd c de acum ncolo
acesta este un urma al lui Isus din
Nazaret.
8:39 De ndat ce a avut loc botezul,
Duhul Domnului l-a rpit pe Filip. Asta ne
sugereaz mai mult dect simpla lui strmu
tare spre un alt teren de lucru, subliniind un
act miraculos pe care l svrete Duhul
Sfnt, transportndu-l pe Filip instantaneu la o
mare distan de locul unde se afla. Scopul
acestei minuni a fost acela de a-l mpiedica pe
eunuc s se preocupe de instrumentul uman
al convertirii sale, concentrndu-i, n schimb,
toat atenia asupra Domnului Isus nsui.
Fie ca frumuseea Lui s m umple,
Cnd suflete pierdute la El aduc.
i fie ca acestea s uite cine le-a adus la El,
Vzndu-L doar pe Domnul Isus.
Kate B. Wilkinson
Eunucul i-a vzut de drum, plin de bucu-
rie. Ascultarea de Domnul este nsoit de o
bucurie care ntrece orice alte simmin
te de

satisfacie i emoii nltoare. fcea botezul era scufundarea (8:38, 39)
8:40 ntre timp, Filip i-a reluat misiunea
evanghelistic la Azot (Adod, n Vechiul
Testament), localitate situat la nord de Gaza
i la vest de Ierusalim, n apropiere de litoral.
De acolo el s-a deplasat apoi treptat spre nord,
de-a lungul coastei, pn n Cezareea.
Dar ce s-a ntmplat cu eunucul? Filip nu
a avut posibilitatea s consolideze lucrarea
nceput n acest slujba etiopian. Tot ce a
putut face evanghelistul a fost s-l ncredin eze
n grija lui Dumnezeu i a Sfintelor Scripturi
ale Vechiului Testament. Dar, ncrcat cu pute-
rea Duhului Sfnt, negreit acest nou ucenic
40
s-a ntors n Etiopia mr turisindu-le tuturor
despre harul mntuitor al Domnului Isus
Cristos.
EXCURS DESPRE
BOTEZUL CREDINCIOSULUI
Botezul eunucului, de care tocmai ne-am
ocupat mai sus, constituie unul din numeroa
sele indicii potrivit crora biserica primar a
propovduit i practicat botezul cretinilor
(2:38; 22:16). Acest botez nu era totuna cu
botezul lui Ioan, botez ce indica pocina
(13:24; 19:4), ci, mai degrab era o mrturie
public a identificrii cu Cristos.
Fr excepie, acest botez a avut loc dup
convertire (2:41; 8:12; 18:8) i a fost aplicat
att femeilor, ct i brbailor (8:12), att Fiului i al Sfntului Duh (Mat. 28:19) nu
Neamurilor, ct i iudeilor (10:48). Apoi se
spune c au fost botezate case ntregi (fami lii)
(10:47, 48; 16:15; 16:33), dar, cel puin n
dou dintre aceste cazuri, reiese clar c toi
membrii acelor familii au crezut mai nti.
Nicieri nu se spune c au fost botezai co piii
mici.
Credincioii au fost botezai la scurt timp
dup convertirea lor (8:36; 9:18; 16:33). Reiese
clar c botezul s-a fcut pe baza mrturisirii
de credin n Cristos. Nu li s-a cerut conver-
tiilor nici o perioad de supune re la prob, n
care acetia s demonstreze realitatea mrturisi-
rii lor de credin. Desi gur, ameninarea pri-
goanelor care planau asupra credincioilor i
mpiedicau probabil pe oameni s se joace cu
cuvintele i s fac o mrturisire nesincer.
C botezul nu a avut valoare de mntuire
se poate vedea din cazul lui Simon (8:13).
Chiar dup ce a mrturisit credin i a fost
botezat, el era plin de fiere amar i n lanu-
rile frdelegii (8:23). Inima lui nu era
dreapt n ochii lui Dumnezeu (8:21).
Dup cum s-a artat, metoda prin care se
Fapte 427
att Filip ct i eunucul s-au cobort n ap...
cnd au ieit din ap... Chiar i adepii din
vremea noastr ai botezului prin stropire sau
turnare de ap peste cei botezai recu nosc c
ucenicii din veacul nti practicau botezul prin
scufundare.
De dou ori botezul pare s fie pus n
legtur cu iertarea pcatelor. n ziua Cinci
zecimii, Petru a spus: Pocii-v i fiecare s
fie botezat n Numele lui Isus Cristos, spre
iertarea pcatelor... (2:38). Iar mai trziu
Anania i-a spus lui Saul: Scoal-te, primete
botezul i fii splat de pcatele tale, chemnd
Numele Domnului... (22:16). n ambele cazuri
instruciunile au fost adresate unor iudei; nici
unui neevreu nu i s-a spus vreodat s fie
botezat spre iertarea pcate lor. n cadrul bote-
zului credinciosului, un iudeu (evreu) se lepda
n mod public de legturile sale anterioare cu
neamul care L-a respins i L-a rstignit pe
Mesia al su. Baza iertrii sale o constituia
credina n Domnul Isus. Preul cu care a fost
asigurat iertarea sa l constituia sngele scump
al Domnului. Modalitatea prin care se efectua
iertarea sa era prin botez, deoarece botezul
acelui iudeu l desprindea n mod public de
trmul su iudaic, strmutndu-l pe trmul
cretin.
Formula de botez: n Numele Tatlui, al
apare n cartea Fapte. Samaritenii au fost bote-
zai n Numele Domnului Isus (8:16), cum s-a
ntmplat i cu ucenicii lui Ioan (19:5). Dar
asta nu nseamn c nu s-a folo sit formula
Sfintei Treimi. Sintagma: n Numele
Domnului Isus ar putea nsemna i prin
autoritatea Domnului Isus.
Ucenicii lui Ioan au fost botezai de dou
ori: mai nti, cu botezul lui Ioan, n vederea
pocinei, i apoi dup convertirea lor, cu
botezul credinciosului (19:3, 5). Avem aa dar
un precedent pentru situaia celor din vremea
noastr, care au ajuns s fie rebote zai pen-
tru faptul c primul botez a avut loc nainte
de a fi fost mntuii sau imediat dup naterea
lor, cnd nu au fost contieni i nu au avut
un cuvnt de spus n legtur cu botezul.
C. Convertirea lui Saul din Tars (9:1-31)
9:1, 2 Capitolul 9 marcheaz un punct de
cotitur n desfurarea evenimentelor n cartea
Fapte. Pn acum, Petru deinuse po ziia cea
mai proeminent, de propovdui tor ctre nea-
mul evreu. Din acest punct apostolul Pavel va
428
deveni, treptat, personajul cel mai proeminent
al crii, pe msur ce Evanghelia se va adre-
sa tot mai mult Nea murilor.
Saul din Tars depise, probabil, n vremea
aceasta vrsta de treizeci de ani, fiind conside-
rat de rabinii zilei drept unul din tinerii cu
cele mai promitoare perspective de promova-
re n snul iudaismului. Iar ct privete rvna
sa, i depea pe toi colegii si.
Urmrind creterea credinei cretine, cunos-
41
cut sub denumirea de Calea, Saul vedea n
aceast dezvoltare o ameninare la adresa pro-
priei sale religii. Prin urmare, dnd dovad de
energii aparent nelimitate, el a pornit la atac
mpotriva cretinilor, hotrt s pun capt i-a determinat s se roage ca Domnul s inter-
acestei secte periculoase. Aa se face c a
obinut permisiune special din partea marelui
preot s-i depisteze n oraul Damasc din
Siria pe ucenicii lui Isus i s-i aduc legai
la Ierusalim ca s fie judecai i pedepsii.
9:3-6 Saul, mpreun cu nsoitorii si, s-au
apropiat de Damasc. Deodat o mare lumin
a strlucit n jurul lui din cer, doborndu-l pe
Saul la pmnt. El a auzit un glas care-i
zicea: Saule, Saule, de ce M prigoneti?
Cnd a ntrebat Saul: Cine eti, Doamne?,
i s-a spus: Eu sunt Isus, pe care-L prigo
neti.
Pentru a nelege mai bine tulburarea emo-
tiv prin care trecea Saul n acest timp, trebuie
s inem cont neaprat de faptul c el era
convins c Isus din Nazaret era mort, zcnd
ntr-un mormnt din Iudeea. Or, ntruct lide-
rul sectei fusese nimicit, nu mai rmnea alt-
ceva de fcut dect s-i distrug pe adepii
acestuia, urmnd ca pmntul s fie splat
dup aceea de aceast plag.
Dar acum, primind o lovitur zdrobitoa re,
Saul afl c Isus nu e deloc mort, ci a nviat
din mori i a fost proslvit la dreapta lui
Dumnezeu n cer! Or, tocmai imaginea aceas-
ta a Mntuitorului proslvit a fost aceea care a
schimbat cursul ntregii sale viei!
Saul a mai aflat n ziua aceea c ori de
cte ori i prigonise pe ucenicii lui Isus, l
prigonise, de fapt, chiar pe Domnul Isus.
Suferinele ndreptate asupra mdularelor
Trupului, aflate aici pe pmnt, au fost
re
simite de Capul Trupului, n cer.
n cazul lui Saul, mai nti s-a pus pro
blema doctrinei (a nvturii), i apoi a nda- Duhul Sfnt a fost dat lui Saul prin actul de
toririlor sale. Mai nti, el a fost instruit cum
se cuvine cu privire la Persoana lui Isus. Apoi
a fost trimis la Damasc, unde i s-a ncredin at
misiunea.
Fapte
9:7-9 Oamenii care-l nsoeau au rmas
nmrmurii, cci ei au auzit sunetul din cer,
dar nu i cuvintele articulate pe care le-a auzit
Saul (22:9). Ei nu L-au vzut pe Dom nul.
Numai Saul L-a vzut i a fost chemat s-I
fie apostol, cu acest prilej.
Orgoliosul fariseu a fost condus acum de
mn n Damasc, unde a rmas trei zile fr
vedere. n tot acest timp, nici nu a mncat,
nici nu a but.
9:10-14 Ne imaginm ce efect cutremu
rtor va fi avut asupra cretinilor din Damasc
vestea convertirii lui Saul, cci ei tiau c Saul
pornise ntr-acolo hotrt s-i prind, ceea ce
vin. Mai tii, poate c s-au rugat chiar ca
Domnul s-l converteasc. Iar acum primesc
vestea c dumanul de nemp cat al Credinei
a devenit cretin! Nu-i puteau crede urechilor
c acest lucru s-a ntmplat cu adevrat!
Cnd Domnul l-a instruit pe Anania, unul
din credincioii de la Damasc, s-i fac o
vizit lui Saul, Anania i-a vrsat naintea
Domnului toat teama i ngrijorarea din inima
sa cu privire la acest om. Dar cnd a fost
asigurat c n loc s-i mai prigoneasc pe
cretini, Saul se ruga, n acest timp, Anania
s-a dus n casa lui Iuda, de pe strada numit
Dreapt.
9:15, 16 Domnul avea planuri minunate cu
viaa lui Saul: ...el este un vas pe care Mi
l-am ales ca s duc Numele Meu naintea
neamurilor, naintea mprailor i naintea
fiilor lui Israel; i i voi arta ct de mult tre-
buie s sufere pentru Numele Meu. Prin
excelen, Saul urma s fie apostol ctre
Neamuri. Misiunea i manda tul ncredinate
n acest scop aveau s-l aduc naintea regi-
lor. Dar el avea s pre dice deopotriv i con-
cetenilor si dup trup, urmnd ca din partea
acestora s aib parte de cele mai crunte pri-
goane.
9:17, 18 Dnd dovad de un minunat gest
de har i iubire cretin, Anania i exprim
acum deplina prtie cu noul convertit,
punndu-i minile peste el i numindu-l
Frate Saul, explicnd, totoda t, scopul vizi-
tei sale: ca Saul s-i primeasc vederea i
s fie umplut cu Duhul Sfnt.
E important de reinut n acest punct c
punere a minilor svrit de un simplu uce-
nic. Anania era ceea ce comentatorii numesc
un laic (mirean). Or, faptul c Domnul S-a
folosit de un credincios ce nu era apostol de

bun seam ar trebui s fie o mustrare la
adresa celor care insist c aceste prerogative
aparin exclusiv clerului.
Cnd este cineva convertit cu adevrat,
cteva lucruri se vor ntmpla cu certitudine
absolut. Exist semne distinctive care vor
trda n mod nendoios realitatea convertirii
sale. Tot aa s-a ntmplat i cu Saul din Tars.
Dar s vedem care au fost aceste semne dis-
tinctive? Francis W. Dixon enume r cteva
dintre acestea:
1. El s-a ntlnit cu Domnul i I-a auzit gla-
sul (Fapte 9:4-6). A primit o revelaie divi-
n singura care-l putea convinge i trans-
forma n cercettorul smerit i ucenicul
devotat al Domnului de dup convertire.
2. A fost umplut de un dor nespus de mare
de a asculta de Domnul, de a I se supune
i a face voia Lui (Fapte 9:6).
3. A nceput s se roage (Fapte 9:11).
4. A fost botezat (Fapte 9:18).
5. S-a unit n prtie sfnt cu copiii lui
Dumnezeu (Fapte 9:19).
6. A nceput s mrturiseasc cu putere (Fapte
9:20).
7. A crescut n har (Fapte 9:22).
MISIUNEA AA-NUMIILOR
OAMENI LAICI
Unul din cele mai importante nvminte
pe care le desprindem din cartea Fapte este c
cretinismul este o micare a laicilor (mireni-
lor) i c lucrarea de mrturisire, de vestire a
Evangheliei, nu se limita la o cate
gorie specia-
l, cum ar fi preoii sau clericii, ci aparinea
tuturor credincioilor. Harnack a afirmat c:
atunci cnd biserica a dobndit cele mai mari
izbnzi n epoca primar, pe timpul imperiu lui
roman, izbnzile au fost ctigate nu de nv
tori
sau de predicatori sau de apostoli, ci de misiona-
42
rii neoficiali.
Dean Inge scrie i el:
Cretinismul a nceput ca o religie profetic a la-
mului...
icilor... De laici depinde viitorul cretinis
Bryan Green arat c...
Viitorul cretinismului i al evanghelizrii lumii se
afl n minile brbailor i femeilor de rnd, i
nicidecum doar n mna slujitori lor cretini de
44
profesie.
Iar Leighton Ford adaug:
Biserica ce se gtuie pe sine, rezervnd lucrarea
de mrturisire doar pentru specialiti, triete n
Fapte 429
contravenie att fa de intenia Capului ei, ct i
fa de modelul pe care vedem limpede c l
practicau cretinii primari... Sarci
na evanghelizrii
apsa n mod egal asupra ntregii biserici, nu doar
45
pe umerii unor persoa ne anume desemnate.
n fine, J. A. Stewart:
Fiecare membru al adunrii locale ieea [n lume]
ca s ctige suflete pentru Cristos prin interme-
diul unor contacte personale. Apoi i aduceau pe
aceti nou-nscui [pe plan spiri tual] n snul
acestor biserici locale, unde erau ndoc trinai i
cimentai n credina Rscumprtoru lui. La rn-
dul lor, acetia ieeau i ei [n lume], procednd
46
la fel.
Realitatea de o minunat simplitate este c n
biserica apostolic nu exista nici o persoan cu
titlul de cleric sau pop care s conduc o
adunare local. De regul, biserica din fiecare
localitate era alctuit din sfini, episcopi i
diaconi (Fil. 1:1). Sfinii erau toi slujitori [ai
Evangheliei] n accep iunea Noului Testament.
Episcopii erau btrnii (presbiterii, n.tr.), supra-
veghetorii sau ndru mtorii spirituali. Diaconii
erau slujitorii care i ndeplineau ndatoririle
n chestiuni legate de finanele bisericii locale
i alte aspecte nrudite.
Nici un episcop sau btrn (presbiter, n.tr.)
nu ocupa funcia de cleric. Exista un corp
de presbiteri care conlucrau mpreun ca ps-
tori ai adunrii.
Bine, va ntreba cineva, dar cum rm-
ne cu apostolii, profeii, evanghelitii, pstorii i
nv torii? Nu au fost oare echi valentul cleri-
cilor n bisericile din primele zile ale cretinis-
mului? Rspunsul la aceas t ntrebare l
gsim la Efeseni 4:12. Darurile acestea au fost
druite pentru a-i zidi pe sfini, pentru ca ei
(sfinii) s poat duce la ndeplinire lucrarea
de slujire i astfel s zideasc trupul lui
Cristos. elul urmrit de ei nu a fost acela de
a se instala pe ei nii n posturi permanente
de persoane oficiale care s domneasc peste
43 biserica local, ci s depun eforturi pentru ca
n viitorul apropiat biserica local s-i poat
desfura ea nsi aceast lucrare, dup care
ei se puteau duce mai departe, nfiinnd i
ntrind i alte adunri.
Potrivit istoricilor bisericii, sistemul clerical
a aprut n veacul al doilea, nepome nindu-se
de el n perioada descris de cartea Faptelor
Apostolilor. De atunci ncoace, cle ri
calismul a
constituit o piedic n calea evangheli zrii
lumii i a dezvoltrii bisericii, ntruct e un
430 Fapte
sistem n care prea mult depin de de prea oamenii zdrobii pot suferi de dragul lui
puini. Cristos ocri de care alii se feresc.
Credincioii din Noul Testament nu sunt 9:26-30 Din punct de vedere omenesc,
doar slujitori [ai Evangheliei], ci i preoi. Ca Ierusalim era locul cel mai periculos pe care
preoi sfini, ei au acces permanent prin cre putea s-l viziteze Saul. Dar asigurarea c
din n nsi prezena lui Dumnezeu, s I se cineva se afl n voia lui Dumnezeu i va
nchine (1 Pe. 2:5). Ca preoi regali, ei au permite s ia toate msurile menite s-l pun
privilegiul de a le spune oamenilor despre Cel la adpost.
care i-a chemat din ntuneric la minunata Sa Dac aceasta a fost prima vizit a lui Saul
lumin (1 Pe. 2:9). Preoia tuturor cre din la Ierusalim ca i cretin aceeai care a
cioilor nu nseamn c fiecare este califi
cat s avut loc la trei ani dup convertirea sa (Gal.
predice sau s-i nvee pe oameni n pu blic; ci 1:18) rmne un subiect de dezbatere. Cu oca-
se refer n esen la nchinare i mrturie. zia primei vizite la Ierusalim el s-a ntlnit
Dar adevrul preoiei universale a credincioilor cu Petru i cu Iacov, nu ns i cu ceilali
nseamn c nu mai exist o clas special de apostoli. Aici n versetul 27, se spune c
preoi care s dein contro
lul asupra nchinrii Barnaba... l-a adus la apostoli. Asta ar putea
i slujirii. nsemna, desigur, fie Petru i Iacov, fie toi
apostolii. Dac varianta ultim este valabil,
9:19-25 Ucenicii din Damasc i-au des chis atunci aceast a doua vizit fcut la
lui Saul inimile i casele. Nu dup mult timp Ierusalim nu mai este menionat n nici un
el s-a dus la sinagog, propovduind cu alt loc.
ndrzneal c Isus este Fiul lui Dumnezeu. La nceput ucenicii din Ierusalim s-au
S-i fi vzut atunci pe asculttorii si iudei, ce temut s-l primeasc pe Saul, ndoindu-se de
consternai au fost! Cum, oare n-au neles ei sinceritatea profesiunii sale de credin.
bine? Nu era acesta cel ce ura cu atta nver- Barnaba nu i-a dezminit semnificaia nume-
unare numele lui Isus? i acum le predic cu lui de fiu al mngierii, mprietenin du-se cu
totul altceva: c Isus este Dumne zeu! Ce s Saul, relatnd convertirea sa i spunn du-le
neleag din toate astea? celorlali despre nenfricata mrturie depus de
Ct a stat Saul n Damasc cu ocazia aces- Saul pentru Cristos la Damasc. Curnd cre-
tei prime vizite nu tim. Dar de la Gala teni dincioii i-au dat seama c Saul este sincer,
1:17 aflm c a prsit Damascul, s-a dus n cnd l-au vzut predicnd cu ndrznea l n
Arabia, unde a stat o perioad de timp ne spe Numele Domnului Isus la Ierusalim. Saul a
cificat, dup care s-a ntors la Damasc. Unde strnit cea mai mare mpo trivire n rndurile
poate fi inserat cltoria fcut de Saul n elenitilor. Cnd au vzut fraii c viaa lui
Arabia n capitolul 9 din Faptelor Apostolilor? este n pericol din partea acestor iudei, l-au
Probabil ntre versetul 21 i 22. escortat pe Saul pn n portul Cezareea. De
Muli dintre slujitorii de care S-a folosit acolo el s-a ntors n oraul su natal Tars,
Dumnezeu cel mai intens au avut aceast situat pe coasta de sud-est a Asiei Mici.
experien arab sau a pustiului, nainte de a fi 9:31 Apoi a urmat o perioad de linite
trimii s predice. pentru bisericile din Palestina, n care s con-
n Arabia Saul a avut prilejul de a medi ta solideze ctigurile dobndite i s cu noasc o
la marile evenimente ce avuseser loc n viaa cretere numeric i spiritual a comunitii de
lui i n special la evanghelia harului lui credincioi.
Dumnezeu, ce-i fusese ncredinat lui. Cnd
s-a ntors la Damasc (v. 22), a putut s-i III. BISERICA PN LA MARGINILE
nfrunte pe iudeii din sinagogi, fcndu-i de PMNTULUI (9:3228:31)
ruine i dovedind c Acest Isus este Mesia A. Petru predic Evanghelia la Neamuri
lui Israel. Acest lucru i-a nfuriat att de mult (9:3211:18)
nct au complotat mpotriva lui, plnuind s-l 9:32-34 Revenirea lui Petru n primul
omoare pe cel ce fusese eroul lor pn nu plan al naraiunii l gsete vizitndu-i pe cre-
demult, dar care ntre timp deve nise pentru ei dincioii din diverse pri ale Iudeii. n cele
un apostat, un renegat i un trdtor. din urm, el vine n Lida (Lod), locali tate
Saul a scpat cu via, fiind cobort prin situat la nord-vest de Ierusalim, pe drumul ce
zid,... ntr-o coni. A fost o fug ruinoas, duce la Iopa (oraul modern Jaffa sau Yafo).
dar oricum Saul era acum un om zdrobit, or, Acolo el gsete un bolnav care zcea de opt

ani paralizat n pat. Spunn du-i pe nume,
Petru vestete c Isus Cristos este cel care
vindec. ndat Enea se ridic i-i ia patul. capitolul 2, aici n capitolul 10 l vedem fcnd
Este foarte probabil c Enea a primit, odat
cu vindecarea fizic, i viaa spiritual.
9:35 Paraliticul vindecat s-a dovedit a fi o
mrturie pentru Domnul n oraul Lida i n
tot inutul de coast al aronului. Muli s-au
ntors la Domnul ca urmare a acestei mrtu-
rii.
9:36-38 Iopa era un port maritim nsem nat
al Palestinei, situat pe malul Mrii Medi terane
la circa 47 km nord-vest de Ierusalim. Printre
cretinii de acolo se afla o femeie cumsecade,
47
pe nume Dorca, cunoscut pentru faptele
bune i milosteniile sale, ntre care i hainele
pe care le confeciona pentru sraci. Cnd
aceast uceni a murit subit, ucenicii au trimis
un mesaj urgent la Lida, rugndu-l pe Petru
s vin nentrziat.
9:39-41 Cnd a venit Petru, a gsit toate
vduvele plngnd cu mare jale, i artn du-i versetul 2 i 35, unde Petru, referin
toate hainele pe care le fcuse Dorca pentru
ele. Petru le-a rugat s ias afar. Apoi a
ngenuncheat i s-a rugat, poruncindu-i Ta bitei
s se scoale. Imediat ea a fost readu s la
via, revenind n mijlocul prietenelor ei creti-
ne.
9:42 Vestea minunii acestei nvieri s-a rs-
pndit peste tot, determinndu-i pe muli s
cread n Domnul. Dar din compararea verse-
telui 42 cu versetul 35, reiese c mai muli au
fost convertii prin vindecarea lui Enea, dect
prin nvierea Dorci.
9:43 Petru a stat multe zile la Iopa, fiind
gzduit n casa lui Simon Tbcarul. Este
semnificativ menionarea ocupaiei lui Si mon
n acest punct. Iudeii considerau tbc ria o
meserie respingtoare, datorit contac tului per-
manent pe care-l implica aceast ndeletnicire
cu trupurile animalelor moarte, fcndu-i pe
tbcari s fie astfel ntinai din punct de
vedere ceremonial. Faptul c Petru a locuit n
casa lui Simon a demonstrat c el nu mai era
legat de acest scrupul evreiesc.
Muli au scos n eviden c n trei capi astfel s-a temut, creznd c ngerul ar fi chiar
tole succesive avem convertirea cte unui des-
cendent din cei trei fii ai lui Noe. Eunu cul
etiopian (cap. 8) descindea, evident, din spia
lui Ham. Saul din Tars (cap. 9) se trgea din
Sem. Iar aici n capitolul 10, vedem n
Corneliu un urma al lui Iafet. Este o mrturie
izbitoare a faptului c evanghelia este destinat
tuturor raselor i culturilor i c n Cristos
toate aceste distincii naturale au fost abolite.
Fapte 431
Dup cum Petru a recurs la cheile mpriei
pentru a deschide ua credinei pentru evrei n
acelai lucru pentru Neamuri.
10:1, 2 Scena cu care ncepe capitolul se
afl n Cezareea, situat la circa 48 km nord
de Iopa. Corneliu era un ofier n armata
roman, cu gradul de suta, avnd deci n
subordinea sa o sut de militari. El fusese
detaat pe lng regimentul italian. Pe lng
gradul militar superior, remarcabil la el mai
este i cucernicia sa. El era un om temtor de
Dumnezeu, care fcea multe milostenii pentru
evreii sraci i se ruga totdeauna lui Dumnezeu.
Ryrie avanseaz ideea c el era ceea ce s-a
numit un prozelit la poart, adic el credea n
Dumnezeul iudaismului i n guvernarea Sa,
dar nu fcuse nc pasul de a deveni un pro-
48
zelit n adevratul neles al cuvntului.
Dac era mntuit asta nu se poate stabili
cu precizie. Cei care susin c era, se refer la
du-se evi-
dent la Corneliu, spune c oricine se teme
de El (de Dumnezeu) i lucreaz neprih nire
este primit de El. n schimb, cei care susin
c sutaul Corneliu nu era mn tuit aduc ca
argument n sprijinul punctului lor de vedere
versetul 14 din capitolul 11, unde sunt citate
cuvintele ngerului, care i promite lui Corneliu
c Petru i va spune cuvintele prin care va fi
putea fi mntuit.
n opinia noastr, Corneliu reprezint
exemplul unui om care tria dup lumina pe
care i-o dduse Dumnezeu. ntruct lumina
aceasta nu era suficient pentru a-l mntui,
Dumnezeu l-a asigurat c va primi lumina
suplimentar a evangheliei. nainte de a-l vizita
Petru, el nu avusese sigurana mntui rii, dar
era ptruns totui de un sentiment de nrudire
cu cei ce se nchinau adevratului Dumnezeu.
10:3-8 ntr-o zi, pe la ora 3 dup amiaz,
Corneliu a avut o vedenie clar, n care un
nger al lui Dumnezeu i s-a artat i l-a grit
pe nume. Nefiind evreu, Corneliu nu avea
cunotin de lucrarea de slujire a ngerilor i
Domnul. Dar ngerul i-a vorbit, asigurndu-l
c Dumnezeu i-a ascultat rugciunile i a
apreciat milosteniile fcute de el. Apoi i-a
spus s trimit nite oameni n sud, la Iopa,
s-l aduc pe un om numit Simon Petru, care
sttea n acel timp n casa tbcarului
49
Simon, lng mare. Dnd dovad de ascul-
tare fr murmur, sutaul a trimis doi din slu-
jitorii si i un ataat militar, care era i el un
432
om temtor de Dumnezeu.
10:9-14 A doua zi, pe la amiaz, Petru
s-a suit pe acoperiul casei lui Simon din
Iopa s se roage. Lui Petru i era foame, dar
masa nc nu era gata i astfel foamea lui a
fost o minunat pregtire pentru ceea ce avea
s urmeze. Cznd ntr-o trans, el a vzut o
fa de mas de mari dimensiuni, inut de
cele patru col uri, coborndu-se din cer, n
care erau tot felul de animale cu patru
picioare i trtoare de pe pmt i psrile c au cltorit toat ziua, deoarece citim c au
cerului ntre ele i reptile. Deci animale
curate i necurate. Un glas din cer l-a ndem
nat pe apostolul fl mnd s se scoale, s taie
i s mnnce. Amintindu-i ns de legea lui sosit Petru, sutaul a czut la picioarele lui,
Moise, care i interzicea unui evreu s mnn-
ce vreun animal necurat, Petru a rostit o
contradicie istoric: Nicidecum, Doamne!
Referitor la afirmaia lui Petru, Scroggie spune:
Ori cine zice: Nicidecum trebuie s se
opreas c aici i s nu mai adau ge cuvntul
Doam ne i oricine spune cu adevrat
Doamne nu mai trebuie s ros teasc i
cuvntul Nicidecum.
10:15, 16 Cnd Petru a explicat cu ct
meticulozitate pzise el legile legate de consu-
mul exclusiv al alimentelor cuer, glasul din
cer a spus: Ce a curit Dumnezeu s nu
numeti spurcat. Acest dialog s-a repetat de
trei ori, dup care faa de mas s-a ntors n
cer.
Este limpede c vedenia a avut o semni
ficaie mult mai adnc dect simpla chestiu ne
legat de consumul unor alimente curate sau
necurate. E adevrat, c odat cu apariia cre-
dinei cretine, aceste reguli privitoare la ali-
mente nu mai aveau nici o valabilitate. Dar
adevrata semnificaie a vedeniei a constat n
faptul c Dumnezeu era pe cale s deschid
ua credinei pentru Neamuri. Ca evreu, Petru
i privise dintot deauna pe neevrei ca fiind
necurai, strini, venetici i oameni fr
Dumnezeu. Dar acum Dumnezeu avea s
nfptuiasc o lucrare inedit. Neamurile (sim-
bolizate de animalele i psrile necurate din
faa de mas) aveau s primeasc Duhul Sfnt
n acelai fel n care L-au primit deja iudeii
(animalele i psrile curate). Deosebirile de
ordin naio nal i religios aveau s dispar, toi
credin cioii adevrai n Domnul Isus fiind
una, la acelai nivel al prtiei cretine.
10:17-23a Pe cnd Petru medita, n inima
lui, la aceast vedenie, slujitorii lui Corneliu
au sosit la poart, ntrebnd de el. Cluzit
de Duhul Sfnt, Petru s-a cobort de pe aco-
Fapte
peri, ducndu-se s-i ntmpine la poart.
Cnd a aflat scopul vizitei lor, i-a poftit n-
untru i i-a gzduit peste noapte. Sluji torii
l-au omagiat pe stpnul lor, nu mindu-l un
om drept care se teme de Dumnezeu i se
bucur de o bun reputaie n neamul evrei
lor.
10:23b-29 A doua zi, Petru a pornit spre
Cezareea, nsoit de cei trei slujitori ai lui
Corneliu i de civa frai din Iopa. Se pare
ajuns la Cezareea a doua zi.
Anticipnd sosirea lor, Corneliu a chemat
toate rudele i prietenii lui apropiai. Cnd a
ntr-un act de reveren. Apostolul ns a refu-
zat s primeasc acest act de nchinare, subli-
niind c i el este un om oarecare. Ce bine ar
fi dac toi aa-numiii succesori autoprocla
mai ai lui Petru ar lua seama la smerenia lui
Petru i i-ar urma exemplul, refuznd s per-
mit oamenilor s ngenuncheze naintea lor.
Gsind mulimea adunat n cas, Petru a
explicat c n mod obinuit un evreu nu ar fi
intrat sub acoperiul unei case n care se
gseau Neamuri, ca n cazul de fa, dar acum
o fcea pentru c Dumnezeu i-a desco perit
c nu mai trebuie s-i considere pe neevrei ca
persoane cu care nu trebuie s aib nici un
contact. Apoi i-a ntrebat care este motivul
pentru care l-au chemat.
10:30-33 Corneliu a descris apoi vede nia
pe care o avusese cu patru zile mai nain te, n
care un nger l-a asigurat c rugciunea i-a
fost ascultat i l-a ndrumat s-l cheme pe
Petru. Este vrednic de admirat foamea pe
care o avea acest neevreu n inima sa pentru
Cuvntul lui Dumnezeu. Iat, suntem acum
prezeni cu toii naintea lui Dumnezeu, ca s
auzim toate lucrurile pe care i le-a poruncit
Dumnezeu. Nu se poate ca un duh att de
deschis i gata de a se lsa nvat s nu fie
rspltit, primind nvtura divin pe care o
cuta.
10:34, 35 nainte de a rosti mesajul su,
Petru a mrturisit c pn atunci el crezuse c
harul lui Dumnezeu se limiteaz doar la neamul
Israel. Dar acum i-a dat seama c Dumnezeu
nu ine seama de om n funcie de naionalita-
tea sa, ci caut oameni cinstii, cu inima cit,
indiferent dac acetia sunt evrei, sau Neamuri.
n orice neam oricine se teme de El i face
neprihnire este acceptat de El.
Dou sunt interpretrile propuse pentru ver-
setul 35:

1. Unii cred c dac cineva se pociete cu
adevrat i-L caut pe Dumnezeu, va fi mn-
tuit, chiar dac nu a auzit niciodat de Dom
nul Isus. n sprijinul acestei opinii este invo
argumentul c i dac omul respectiv nu a
luat cunotin despre jertfa nlocuitoare a lui
Cristos, oricum Dumnezeu tie de spre ea i l
va mntui pe acel om pe baza jertfei
Domnului Isus. El i va atribui acelui om
valoarea lucrrii lui Cristos oricnd va gsi
acesta credina adevrat.
2. Cealalt interpretare susine c i dac
un om se teme de Dumnezeu i face neprih
nirea, el nu este mntuit prin aceasta. Mntu
irea este numai prin credina n Domnul Isus
Cristos. Dar atunci cnd Dumnezeu gsete un
om care a trit pe msura luminii pe care a
primit-o despre Domnul, El va avea grij s-l
ajute pe omul acesta ca neaprat s aud
evanghelia i astfel s aib prilejul de a fi
mntuit.
Noi credem c a doua inter pretare este cea
corect.
10:36-38 Petru le amintete acum ascul
ttorilor si c dei mesajul evangheliei a fost
trimis mai nti iudeilor, Isus Cristos... este
Domn al tuturor i al Neamurilor, i al
iudeilor. Asculttorii lui Petru trebuie s fi
auzit istoria lui Isus din Nazaret, care a nce-
put n Galileea, pe vremea cnd Ioan boteza.
Apoi ea s-a rspndit n toat Iudeea. Acest
Isus, uns de Duhul, a trit o via de slujire
plin de abnegaie pentru alii, fcnd bine i
vindecndu-i pe toi cei ce erau oprimai de
diavolul.
10:39-41 Apostolii au fost martori ai
adevrului cu privire la tot ce a fcut Isus. Ei
au strbtut mpreun cu El toat Iudeea i
Ierusalimul. n pofida vieii Sale perfecte,
oamenii L-au omort, atrnndu-l pe lemn.
Dar Dumnezeu L-a nviat din mori a treia
zi i El a fost vzut de martori alei dinainte
de Dumnezeu. Din cte tim, Domnul Isus
nu a fost vzut de nici un necredincios dup
nvierea Lui. Dar apostolii nu numai c L-au
vzut, ci au mncat i au but cu El. Desigur,
asta demonstreaz c trupul pe care-L avea
Mntuitorul dup nviere a fost tangibil, mate-
rial i fizic.
10:42 n nviere, Domnul i-a mandatat pe
apostoli s-L vesteasc pe El ca Judector al
viilor i al morilor. Asta e n deplin acord cu
multe alte texte din Scriptur, care ne nva
c Tatl I-a ncredin at Fiului toat judecata
(Ioan 5:22). Asta nseamn, desigur, c n
Fapte 433
calitate de Fiu al Omului, El i va judeca i
pe evrei, i pe neevrei.
10:43 Dar Petru nu zbovete la aceast
cat not de judecat, ci introduce mreaa afir
maie de adevr evanghelic, explicnd cum
poate fi evitat judecata. Dup cum au vestit
toi profeii din Vechiul Testament, oricine
crede n Numele lui Mesia va primi iertarea
de pcate. Oferta este adresat nu doar Israe
lului, ci ntregii lumi. N-ai vrea s cunoti i
tu iertarea de pcate? Dac rspunsul e afir-
mativ, atunci crede n El!
10:44-48 Pe cnd Petru spunea cuvintele
acestea, Duhul Sfnt S-a cobort peste cei ce
ascultau cuvntul. Aceti neevrei au
nceput s vorbeasc n limbi, ludndu-L pe
Dumnezeu. Pentru cei aflai acolo acesta a
constituit un semn potrivit cruia Corneliu i
casa lui au primit ntr-adevr Duhul Sfnt.
Oaspeii evrei de la Iopa au rmas uimii s
constate c i Neamurile au putut primi Duhul
Sfnt, fr s devin mai nti prozelii. Dar
Petru nu era legat n aceeai msur de pre-
judecile evreieti. El a sesizat imediat c
Dumnezeu nu face nici o distinc ie ntre evrei
i Neamuri, i astfel el a pro pus ca cei din
casa lui Corneliu s fie bote zai.
Observai expresia: acetia care au primit
Duhul Sfnt ca i noi. Aceste persoane dintre
Neamuri au fost mntuite n acelai fel ca i
evreii: prin simpla lor credin , fr nici o
aluzie la pzirea legii, la circumcizie sau la
alt rnduial sau alt ritual.
Notai, de asemenea, succesiunea eveni
mentelor n legtur cu primirea Duhului Sfnt
de ctre Neamuri:
1.  Ele au ascultat cuvntul, adic au cre zut
(v. 44).
2.  Au primit Duhul Sfnt (v. 44, 47).
3. Au fost botezai (v. 48).
Aceasta este, cu precdere, ordinea n care
se succed aciunile att n cazul iudei lor, ct i
al Neamurilor, n actuala dispensa ie,
atunci
cnd Dumnezeu i cheam dintre naiuni un
popor pentru Numele Su.
Prin urmare, nu e de mirare c dup aceas-
t minunat lucrare a harului, svrit de
Duhul lui Dumnezeu n Cezareea, credin cioii
au struit pe lng Petru s mai rmn cte-
va zile la ei.
11:1-3 Nu a trecut mult timp pn cnd a
ajuns n Iudeea vestea c Petru a predicat
Neamurilor i c aceti neevrei au fost mn-
tuii. Astfel, cnd s-a ntors Petru la Ierusalim,
a fost tras la rspundere de cei din ceata celor
434
circumcii, pentru faptul c a mncat cot la
cot cu Neamurile. Ceata celor circumcii se
refer aici la cretinii de origi
ne etnic evreias-
c ce continuau s fie domi nai de modul de
gndire iudaic. De pild, acetia credeau c
pentru ca un nee vreu s poat beneficia de
deplina binecu vntare a Domnului, trebuia s
fie circum cis. Deci ei au considerat c Petru a
greit atunci cnd a stat la mas cu
Neamurile.
11:4-14 ntru aprarea aciunii sale, Petru
a fcut o trecere n revist a succesiu nii eveni-
mentelor, ncepnd cu vedenia pe care a avut-
o, cu faa de mas ce s-a cobort din cer,
continund cu apariia ngerului n faa lui
Corneliu, cu sosirea solilor trimii de Corneliu,
cu porunca Duhului de a pleca cu acetia i
sfrind cu revrsarea Duhului Sfnt peste
Neamuri. Or, ntruct Dumnezeu a procedat
n chip att de felurit, orice mpotrivire fa de
aceast lucrare ar fi echivalat cu o mpotrivire
fa de Domnul nsui.
n mesajul su, Petru a adugat cteva
detalii interesante, care nu apar n capitolul
precedent. Spre exemplu:
1. El a spus c faa de mas din cer s-a
cobort pn la locul n care se afla el (v.
5).
2. n versetul 6, n textul original, se spune c
Petru a privit cu luare aminte la coni nutul
acestei fee de mas.
3. Apoi Petru adaug un alt detaliu inedit: c
ase frai l-au nsoit de la Iopa la Cezareea
(v. 12).
4. n versetul 14 suntem informai c nge rul
i-a promis lui Corneliu c Petru i va spune
cuvintele prin care att el, ct i toi cei
din casa lui vor fi mntuii. Ver setul acesta
constituie una din dovezile pri mordiale ale
faptului c Corneliu nu fu sese mntuit na-
inte de a fi sosit Petru n casa lui.
11:15 Potrivit relatrii lui Petru, Duhul
Sfnt a czut peste Neamuri cum a nceput
Petru s vorbeasc. Din Fapte 10:44 reiese c
Petru vorbea de mai mult vreme. Se pare c
el vorbise de ctva timp, dar a fost ntre rupt
foarte curnd.
11:16 Cnd Duhul Sfnt a czut peste
Neamuri, Petru s-a gndit imediat la Ziua
Cincizecimii. Apoi gndurile lui s-au dus mai
departe, la fgduina Domnului c ucenicii Lui
vor fi botezai cu Duhul Sfnt. El i-a dat
seama c fgduina se mplinise parial la De aici, Pavel i cei ce-l nsoeau au pornit n
Rusalii i c acum asista la o alt mplinire a
ei.
Fapte
11:17 Apoi Petru a confruntat ceata celor
circumcii cu urmtoarea ntrebare: Deci, dac
Dumnezeu a gsit cu cale s-i verse Duhul
peste Neamuri, cum procedase ante rior n
cazul iudeilor care au crezut, cine era Petru s
I se mpotriveasc lui Dumnezeu?
11:18 Sunt de admirat aceti cretini evrei
pentru faptul c atunci cnd au auzit relatarea
lui Petru, au recunoscut mna lui Dumnezeu
n toate aceste mprejurri, pro cednd astfel la
o reorientare de o sut opt zeci de grade a
concepiei lor. Toate obieci
ile lor anterioare au
disprut, fiind nlocuite cu laud la adresa
Numelui lui Dumnezeu pentru faptul c le-a
druit Neamurilor pocina spre via.
B. Sdirea bisericii din Antiohia (11:19-30)
11:19 n acest punct, firul naraiunii revine
la perioada de prigoane dezlnuit imediat
dup martirajul lui tefan. Cu alte cuvinte,
evenimentele descrise n versetele urmtoare au
avut loc nainte de convertirea lui Corneliu.
Cei care se mprtiaser din cauza pri-
goanelor au dus evanghelia n urmtoare le
puncte geografice:
1. Fenicia, fia de teren ngust situat de-a
lungul coastei nord-estice a Mrii
Mediterane, cuprinznd porturile Tir i
Sidon (aflate n prezent pe teritoriul
Libanului).
2. Cipru, o insul mare din nord-estul Mrii
Mediterane.
3. Cirena, ora portuar situat pe coasta de
nord a Africii (n actualul stat Libia).
Dar toi acetia nu au predicat Evanghelia
numai iudeilor.
11:20, 21 Au fost ns unii credincioi din
Cipru i din Cirena care s-au dus la
Antiohia, propovduindu-le acolo Vestea Bun
50
elenitilor. Propovduirea lor a fost nsoit
de binecuvntri i un mare numr de oameni
au crezut i s-au ntors la Domnul. F. W. Grant
spune: Este interesant s remarcm ce discre-
ditare a suferit oficialismul prin toate aceste
aciuni, cci nu cunoa tem numele nici uneia
dintre persoanele implicate n aceast lucrare.
Introducerea cretinismului n Antiohia a
constituit un pas important n mersul nainte al
bisericii. Antiohia era situat pe rul Orontes,
n Siria, la nord de Palestina. Era considerat al
treilea ora ca mrime, din ntregul imperiu
roman, fiind supranumit Parisul lumii antice.
cltoriile lor misionare, ducnd Vestea Bun
la Neamuri.

11:22-24 Cnd a ajuns vestea despre
marea trezire spiritual la auzul bisericii din
Ierusalim, credincioii au decis s-l trimit pe
Barnaba, cel cu inima cald i bun, n
Antiohia. Acest om scump a vzut ndat c
Domnul Isus lucra cu putere n rndurile
Neamurilor, i astfel el i-a ndemnat pe toi s
rmn cu inima hotrt alipii de Dom nul. putea funciona pe plan financiar.
Ce bine a fost c aceast biseric aflat n
faza copilriei a putut fi vizitat de un om
att de bun i plin de Duhul Sfnt i de cre
din! n timpul ct a stat Barnaba acolo, o
mulime de oameni a venit la Domnul. De
asemenea, s-a pstrat unitatea cu biserica de la
Ierusalim.
11:25, 26 Atunci Barnaba i-a adus amin-
te de Saul din Tars! Doar el l prezen tase pe
Saul apostolilor din Ierusalim. Cu acea ocazie,
Saul fusese ajutat s prseasc oraul n
grab, pentru a scpa de uneltirile iudeilor. De
atunci el sttuse n oraul su natal, Tars.
Dornic s-l mbrbteze pe Saul n lucrarea
de vestire a Cuvntului i s-i dea prilejul
bisericii din Antiohia s beneficieze de nv-
tura sa, Barnaba a plecat la Tars, pentru a-l
aduce pe Saul n Antiohia. Timp de un an
aceast splendid echip a lucrat mpreun n
biserica din aceast localitate, nvndu-i pe
foarte muli oameni.
La Antiohia au fost numii ucenicii prima
oar cretini. Fr ndoial, pe vremea aceea
era un termen de batjocur, dar ntre timp
numele de cretin a ajuns s fie ndr git de
toi cei ce-L iubesc pe Mntuito rul, dup cum
arat i J. A. Stewart:
Cucernicul F. B. Meyer, un adevrat sfnt, a
spus: Antiohia va rmne de-a pururea sacr n
analele cretinismu lui, pentru faptul c un numr
de ucenici neordi nai (nehirotonisii) i anonimi,
care au fugit din Ierusalim din cauza prigoanei
dezlnuite de Saul, au ndrznit s predice evan-
ghelia grecilor i s-i adune pe convertii ntr-o
biseric, sfidnd pe fa ritualul iniial al iudais-
mului.
Dac aceti credincioi ar fi provenit dintr-o
adunare modern, n care vestirea Cuvntului este
responsabilitatea exclusiv a unui singur om,
aceast fil triumftoare din istoria Bisericii nu
s-ar fi scris niciodat. Ce trist e s constai c n
majoritatea bisericilor darurile de slujire i vestire
pe care le pune la dispoziie Duhul Sfnt zac n
stare latent, pentru faptul c majoritatea credin-
cioilor nu au prilejul s slujeasc i s vesteasc
Evan ghelia. Atta timp ct fiecare grupuor de cre-
Fapte 435
dincioi i are pstorul su propriu care s ngri-
jeasc de ei, un lucru rmne cert: lumea nu va fi
niciodat evanghelizat. Slav Domnului pentru
toi nvtorii volun
tari de la coala Duminica l,
pentru toi cei ce predau ore biblice i pentru aa-
numiii laici. Dac toi ar trebui s fie pltii
pentru serviciile lor, foarte puine biserici ar mai
51
11:27-30 Dei Antiohia a devenit centrul
de la care a pornit i s-a rspndit evanghelia
la Neamuri, biserica de acolo a meninut leg-
turi trainice de prtie cu biserica din
Ierusalim, care era centrul de evanghelizare
ntre iudei, aa cum reiese i din urmtorul
incident:
Cam pe vremea aceasta au venit la Anti
ohia nite profei din Ierusalim. Aceti pro fei
erau credincioi care fuseser druii de Duhul
Sfnt s slujeasc drept purttori de cuvnt ai
lui Dumnezeu. Ei primeau revelaii de la
Domnul, pe care le mprteau apoi oamenilor.
Unul din ei, pe nume Agab, a prezis c o mare
foamete va veni peste zonele locuite ale pmn-
tului. ntr-adevr, n zilele lui Claudiu Cezar a
venit o foamete. Ucenicii din Antiohia s-au
decis ime diat s trimit ajutoare frailor lor
cretini ce locuiau n Iudeea, acesta fiind, negre-
it, un gest mictor ce demonstra c zidul de
desprire dintre iudei i Neamuri era n curs de
prbu ire i c strvechile antagonisme erau
acum mistuite de crucea lui Cristos. Harul lui
Dumnezeu s-a artat puternic la lucru n uceni-
cii acetia, care au druit cu toii, cu mn
larg i proporional cu veniturile fiecruia. Ei
au dat, fiecare dup puterea lui. F. W. Grant
subliniaz situaia jalnic a drniciei n vremea
noastr, cnd fiecare pare s dea puin din
surplusul lui, iar cei mai bogai, proporional cu
veniturile lor, dnd cel mai puin.
Banii au fost trimii presbiterilor (sau
btrnilor), prin intermediul lui Barnaba i
Saul. Aici gsim menionat pentru prima oar
termenul de presbiter n legtur cu biserica.
Dar iudeilor nu le era strin concep tul de
presbiter, ntruct n sinagogi exista aceast
funcie. n bisericile Neamurilor, presbiterii
au fost numii de apos toli sau de reprezentanii
acestora (14:23; Tit 1:5). Calitile pe care tre-
buie s le ntruneasc presbiterii sunt descrise
la I Timotei 3:1-7 i Tit 1:6-9.
C. Prigoana dezlnuit de Irod i moartea
acestuia (12:1-23)
12:1, 2 ntre timp, au continuat fr preget
436 Fapte
atacurile dezlnuite de Satan mpotri va numit somnul lui adnc trium ful credinei.
bisericii. De data aceasta, prigoanele au venit Probabil c el i-a amintit promi siunea
din partea regelui Irod respectiv Irod cel Domnului potrivit creia el va tri pn la
Mare, care a fost numit rege peste Iudeea de btrnee (Ioan 21:18) i astfel tia c Irod nu
ctre mpratul roman Claudiu. Irod, care inea putea s-l ucid nainte de vremea rnduit.
foarte mult la mplinirea legii lui Moise, i Deodat a aprut un nger al Domnului, inun
ddea toate silin ele s fie pe placul iudeilor. dnd celula de lumin. Btndu-l pe Petru
Tocmai din aceast cauz i-a hruit el pe unii uor n coast, ngerul i-a poruncit s se scoa-
din biseric i l-a omort pe Iacov, fratele lui le degra b.
Ioan, cu sabia. Imediat ctuele i-au czut de pe mini.
Acest Iacov a fost cel care i-a nsoit pe Apoi, n propoziii scurte i concise, ngerul
Petru i Ioan pe Muntele Schimbrii la Fa a i-a spus lui Petru s se mbrace, s-i lege
Domnului Isus. Mama acestuia ceruse ca cei ncl
mintele, s-i pun mantaua pe el i s-l
doi fii ai ei s stea de o parte i de alta a lui urmeze. Dei era nc buimac, Petru l-a urmat
Cristos n mpria Sa. pe nger, trecnd de prima i a doua straj a
Capitolul acesta ne ofer o minunat temniei. Cnd au ajuns la poarta de fier,
ilustra
ie a modului n care Se poart Dumne aceasta s-a deschis de la sine, ca i cnd ar fi
zeu cu copiii Si. Iacov a fost omort de fost acionat de o celul electric. Abia dup
ctre vrjmaul, n timp ce Petru a fost izb vit ce au parcurs o strad a oraului i ngerul a
n chip miraculos. Mintea omeneasc ar fi disprut, i-a reve nit Petru, dn
du-i seama c
ispitit s ntrebe de ce i s-a acordat lui Petru nu este un vis, ci c Domnul l-a izbvit n
acest aparent favor. Dar credina se bizuie pe chip miraculos din mna lui Irod i a iudei-
dragostea i nelepciunea lui Dumnezeu, tiind lor.
c: 12:12 Dup ce s-a recules, Petru i-a dat
seama c ucenicii se rugau, probabil, n acest
Necazul binecuvntat de Dumnezeu timp n casa Mariei, mama lui Ioan... Marcu.
E spre binele nostru, Probabil credincioii petrecuser toat noap tea
Pe cnd binele nebinecuvntat n rugciune, deoarece Petru fusese eliberat din
Nu ne va prii; nchisoare n zorii zilei.
i tot ce pare greit este, de fapt, 12:13-15 Petru a btut la poart, atep tnd
n deplin ordine, s i se deschid. O fat pe nume Roda (adic
Dac e dup voia Lui cea bun i desvri t. trandafir, n greac) a venit la poar t, dar a
Frederick W. Faber fost att de emoionat s-l vad pe Petru,
nct a uitat s deschid poarta! Ea a alergat
12:3, 4 Iudeii au rspuns cu atta entu napoi, s le aduc credincioilor ce se rugau
ziasm la executarea lui Iacov, nct Irod s-a minunata veste. Acetia au crezut c e ne bun
simit ncurajat s procedeze la fel i cu Petru. i chiar i-au comunicat acest lucru, dar fata
Dar ntre timp au sosit zilele Praznicului struia c la poart se afl apostolul Petru. Ei
Azimilor, or, n zilele religioase nu se cdea au susinut atunci c trebuie s fie ngerul lui
s se fac execuii. n plus, iudeii erau prea pzitor, dar fata a insistat c este chiar Petru.
ocupai cu ceremoniile lor, pentru a aprecia Credincioii acetia au fost adesea criti cai
gestul lui Irod. Prin urmare, Irod a poruncit ca pentru c rugciunile lor ar fi fost lipsite de
Petru s fie aruncat n nchi soare. Apos
tolul a credin i pentru faptul c le-a venit att de
fost pzit de aisprezece ostai, m prii n greu s cread c li s-a rspuns la rug ciune.
patru cete de cte patru. Dar toate aceste critici sunt probabil influenate
12:5 Biserica de la Ierusalim s-a rugat de propriile noastre emoii i oviri cnd atep
fierbinte pentru Petru, mai cu seam c moar- tm s ni se rspund la propriile noastre rug
tea lui Iacov era att de vie n minile lor. G. ciuni. n loc de a-i cri tica pe alii, s fim
C. Morgan comenteaz c: Fora unei rug- mng iai de faptul c Dumnezeu rspunde la
ciuni sincere i fierbini, chiar ovind uneori, rugciuni chiar a tunci cnd sunt lipsite de cre-
a fost mai puternic dect Irod, biruind chiar din. Fiecare din noi are tendina de a fi uneori
iadul. un credin cios sau credincioas fr credin.
12:6-11 n noaptea zilei cnd avea de gnd 12:16, 17 ntre timp, Petru sttea i btea
Irod s-l nfieze la judecat, Petru dormea la u. Cnd, n sfrit, i-au deschis ua i l-au
butean, pzit stranic de doi ostai. Cineva a lsat s intre, toate ndoielile lor s-au risipit i

i-a cuprins o mare bucurie. Apoi Petru le-a
spus s fac linite i le-a povestit, pe scurt,
miraculoasa lui izbvire din nchi soare, rugn-
du-i s transmit vestea lui Iacov (probabil
fiul lui Alfeu) i frailor, dup care a plecat.
Nu se poate ti unde s-a dus Petru din acest
moment.
12:18, 19 Cnd s-a fcut diminea i Petru
n-a putut fi gsit, srmanii ostai au intrat n
panic. i pentru Irod a fost o expe rien trau-
matic, s constate c a fost pclit n felul
acesta. Orice ar fi spus soldaii, nu puteau s-l
conving. De fapt, ubredele explicaii oferite
de ei n-au fcut dect s-l nfurie i mai mult
pe rege, ceea ce l-a deter minat s-i execute.
Apoi a plecat n Cezareea, ca s-i oblojeasc
orgoliul rnit.
12:20 Nu se tie din ce cauz, Irod se
mniase foarte tare pe locuitorii celor dou
porturi comerciale de la Marea Mediteran, Tir
i Sidon. Prin urmare, ei au profitat de vacan-
a petrecut de Irod n Cezareea, pentru a se
pune bine cu el, ntruct depindeau de grnele
importate din Iudeea. Astfel n ab sena lui
Irod, locuitorii acestor porturi s-au mprietenit
cu Blast, asistentul personal al regelui, prin
intermediul cruia au solicitat restabilirea relai-
ilor diplomatice.
12:12-23 ntr-o zi, Irod a ieit n public,
mbrcat n toat splendoarea vemintelor sale
regale. Mulimea n faa creia a rostit o
cuvntare a nceput s-l aclame frenetic: Glas
de Dumnezeu, nu de om! strigau oamenii.
Irod nu a schiat nici cel mai mic gest de a-i
opri pe oameni s-i acorde onoa rea ce I se
cuvine doar lui Dumnezeu, i nici nu I-a dat
slav lui Dumnezeu. Prin urmare, un nger al
Domnului l-a lovit cu o boal cumplit, care
i-a provocat moartea. Asta s-a petrecut n anul
44 dup Cristos.
Astfel, cel care l executase pe Iacov, ca s
fie pe placul iudeilor, a fost el nsui ucis de
minile Celui care poate s ucid i tru pul, i
sufletul n iad. Irod a cules ce a semnat.
D. Prima cltorie misionar a lui Pavel:
Galatia (12:2414:28)
12:24 ntre timp, Evanghelia se rspn dea
tot mai mult. Dumnezeu face ca mnia omu-
lui s-I aduc laude, iar restul mniei El o
restrnge (Ps. 76:10). Domnul zdrni
cete pla-
nurile popoarelor, dar sfatul Domn
ului dinuie
n veac (Ps. 33:10, 11).
12:25 Dup ce i-au isprvit misiunea la
Ierusalim, prednd darul dat de biserica din
Fapte 437
Antiohia, Barnaba i Saul s-au ntors n
52
Antiohia, lundu-l cu ei pe Marcu, un vr
al lui Barnaba (Col. 4:10), care mai trziu a
redactat a doua evanghelie.
Nu se poate stabili dac Barnaba i Saul
se aflau n Ierusalim cnd a fost executat
Iacov, cnd a fost ntemniat Petru sau cnd a
murit Irod.
n opinia multor comentatori ai Bibliei,
capitolul 13 constituie un punct de cotitur n
cartea Faptelor Apostolilor. Unii merg pn
acolo nct numesc restul capitolelor Volumul
Doi din cartea Fapte. ntre timp, apostolul
Pavel a dobndit un evident presti giu, iar
Antiohia din Siria devine acum cen trul dinspre
care eman Evanghelia n cer curi concentrice
ctre Neamuri.
13:1 Din capitolul 11 am aflat c la
Antiohia s-a format o biseric. n loc s aib
doar un singur om ca vestitor al Evangheliei
sau pstor, aceast adunare dispunea de o
mare varietate de daruri. Concret, existau cel
puin cinci profei i nvtori. Dup cum
am artat, profetul este un om special nzes trat
de Duhul Sfnt pentru a primi revelaii direct
din partea lui Dumnezeu, pe care le transmite
mai departe. n mod real, profeii au fost
purttori de cuvnt ai Domnului, putnd prezi-
ce adesea evenimentele ce ur mau s se ntm-
ple n viitor. nvtorii au fost oameni cro-
ra Duhul Sfnt le-a dat capacita tea de a expu-
ne sau explica Cuvntul lui Dumnezeu ctre
alii, ntr-o manier simpl i uor de neles.
Ni se dau numele profeilor i nvto
rilor:
1. Barnaba. Deja am fcut cunotin cu
acest admirabil slujitor al lui Cristos i coleg
de lucru al lui Pavel. Probabil motivul pentru
care este aezat n capul listei l constituie
faptul c fusese credincios i l slujise pe
Cristos de mai mult vreme.
2. Simeon, numit Niger. Judecnd dup
nume, presupunem c era iudeu din natere,
provenind, probabil, dintr-o comunitate de evrei
din Africa. Sau poate c a mprumutat numele
de Niger (care nseamn negru sau cu ten de
culoare nchis) cu scopul expres de a putea
lucra mai uor printre neevrei. Desigur, i cea-
lalt variant e posibil, c era ntr-adevr
negru, dup cum sugereaz nu mele. Nu
cunoatem alte amnunte despre el.
3. Luciu din Cirena. Era, probabil, unul
din locuitorii Cirenei, care a venit la Antio hia
prima oar, propovdu indu-L pe Domnul Isus
(11:20).
438
4. Manaen (nume care corespunde cu
Menahem din Vechiul Testament). Este trecut
aici n rndul celor care au fost cres cui
mpreun cu tetrarhul Irod. E remar cabil s
constatm c o persoan care a trit ntr-o
relaie att de apropiat cu mravul Irod
Antipa se afl acum printre primii care au
mbriat credina cretin. Titlul tetrarh indi- oficialitate a bisericii confer statut ecleziastic
c faptul c Irod a domnit peste o ptri me
din regatul tatlui su.
5. Saul. Dei este trecut pe ultimul loc n
aceast list, Saul avea s devin ntruchipa rea
n carne i oase a adevrului potrivit cruia:
cei din urm vor fi cei dinti.
Aceti cinci oameni ilustreaz faptul c
biserica primar era integrat, fiind insensi bil
la deosebirile legate de culoarea pielii. Sau,
cum a spus cineva: Noul etalon dup care
erau msurai acum oamenii afirma c nu mai
conta cine eti, ci al cui eti.
13:2 Profeii i nvtorii se strnseser de la un singur om s pose
laolalt, n vederea rugciunii i postului, pro-
babil cu ntreaga biseric. Din context avem
temei s credem c sintagma: slujeau
Domnului nseamn c au petrecut timpul
rugndu-se i fcnd mijlocire. Iar prin post, ei
i refuzau trupului cerinele normale de hran,
pentru a se consacra n ntregime unor exerci-
ii spirituale.
Dar de ce s-au strns laolalt pentru a se
ruga? Nu e oare logic s conchidem c au
convocat aceast adunare dintr-un profund sen-
timent de mpovrare, sub imperativul de a
evangheliza lumea? Textul biblic nu spune c
s-au rugat toat noaptea, dar tonul i contextul
ne fac s deducem c a fost o rug ciune mult
mai profund i mai ndelun gat dect cele de
genul orelor de rugciu ne din vremea noas-
tr.
n timp ce se rugau ei, Duhul Sfnt i-a
instruit n mod concret s-i pun deoparte pe
Barnaba i pe Saul, pentru lucrarea aparte ce
le-o rezervase. Cum a transmis Duhul Sfnt
acest mesaj profeilor i nvtorilor? Dei nu
ni se precizeaz, putem presupune c a fcut-
o prin intermediul acestor oameni cu nvestitu-
ra de profei: Simeon, Luciu sau Manaen.
Aici Barnaba e menionat primul, iar
Saul e trecut pe locul doi. Dar ordinea se
inverseaz la ntoarcerea din Antiohia.
Versetul acesta are o extraordinar de mare
importan pe plan practic, deoarece subli niaz
rolul Duhului Sfnt n cluzirea bi sericii pri-
mare i sensibilitatea ucenicilor la cluzirea
Sa.
Fapte
13:3 Dup ce Duhul Sfnt i-a fcut astfel
cunoscut voia, oamenii au continuat s pos-
teasc i s se roage. Apoi cei trei (Simeon,
Luciu i Manaen) i-au pus minile peste
Barnaba i Saul. Acesta nu a fost un act ofici-
al de ordinare (sau hirotonire) de felul celui
practicat n lumea cretin de astzi, unde o
unui subordonat. Mai de grab, a fost vorba
despre o simpl expresie a prt iei lor cu
aceti doi oameni n lucra rea la care i-a che-
mat Duhul Sfnt. Ideea de ordinare ca ritual
n virtutea cruia i se confer cuiva autoritatea
exclusiv de a administra sacramentele i de
a ndeplini alte funcii ecleziastice lipsete cu
desvr ire din Noul Testament, dup cum
arat i Barnhouse:
n structurile noastre organizatorice actuale, se
comite o mare greeal atunci cnd se ateap t
de toate darurile nece-
sare conducerii. Astfel, multe biserici au sute de
membri, dar un singur pstor, n a crui sarcin
cade vestirea Evangheliei, mngierea oamenilor
i toate celelalte ndatoriri. De fapt, dintre cele
opt daruri menionate n textul de care ne ocu-
pm (Romani 12:6-8), apte sunt conside rate
funcii destinate pstorului ordinat, n vreme ce a
opta este considerat aparinnd bisericii. i care
este darul rezervat bisericii? Este acela de a achi-
ta notele de plat! Ceva nu este n ordine aici.
Poate va ntreba cineva, n acest punct, dac
nu cumva sugerez c laicii ar trebui s predi ce?
Rspunsul este c, fr ndoial, dac un laic
posed o cunoatere aprofun dat a Scrip turii, el
trebuie s-i exercite darul i s predice ori de
cte ori are prilejul. E remarcabil, n acest con-
text, dezvoltarea micrilor de antrena re n misiu-
ne a aa-numiilor laici sau mi reni, ea consti-
tuind negreit un pas n direcia cea bun: de
revenire la modul nou-testamental de a proce-
53
da.
A nu se uita c Barnaba i Saul colabora
ser deja n lucrarea Domnului timp de circa
opt ani, nainte de acest moment. Ei nu erau
nceptori n slujba lui Cristos, ci cunoscuser
experiena ordinrii de ctre Minile Strpunse
ale Mntuitorului. Acum colegii lor de slujire
de la Antiohia i-au exprimat doar identifica-
rea lor cu ei, prin acest act special de ncre-
dinare n misiunea de vestire a Evangheliei
ctre Neamuri.
Cuvintele: i-au lsat s plece nseamn c
i-au trimis n misiunea lor sau i-au elibe rat

s-i nceap lucrarea.
13:4 Cu acest verset ncepe ceea ce s-a
numit Prima cltorie misionar a lui Pavel,
care e descris pn la 14:26. Scopul princi pal
al acestei cltorii a fost evanghelizarea Asiei
Mici. A doua cltorie misionar ntreprins
de Pavel a dus Evanghelia mai departe, pn
n Grecia. A treia cltorie misionar a cuprins
i revizitarea unora din bisericile din Asia
Mic i Grecia, dar a avut ca obiectiv princi-
pal Provincia Asia i oraul Efes. Eforturile
misionare depuse de Pavel au parcurs o peri-
oad de circa cincisprezece ani.
(Pentru a urmri mai bine traseul strb tut
de Pavel, vom indica localitile vizitate de el,
tiprind numele integral al localitii n majus-
cule, cnd denumirea respectiv apare pentru
prima oar.)
De la Antiohia sirian cei doi vajnici sluji-
tori ai lui Cristos mai nti s-au cobort n
SELEUCIA, un port maritim situat la circa
25 de km de Antiohia. De acolo au plecat cu
corabia la CIPRU.
13:5 Dup ce au debarcat la SALAMIS
(n romnete Salamina) pe coasta de est a
insulei Cipru, au vizitat diversele sinagogi i
au predicat cuvntul acolo. n sinagogi era
obiceiul s i se permit oricrui iudeu s
citeasc sau s expun din Scriptur. Ioan
Marcu slujea n vremea aceasta ca slujitor al
lor. Mergnd mai nti la sinagog, Barnaba i
Saul au mplinit astfel porunca divin, potrivit
creia Evanghelia trebuia vestit mai nti
iudeilor, i apoi Neamurilor.
13:6 De la Salamis ei au strbtut ntrea ga
insul, ajungnd la PAFOS, pe coasta de vest
a Ciprului. Salamis era principalul port comer-
cial al insulei, iar Pafos era capitala sa.
13:7, 8 Acolo au ntlnit un profet fals i
vrjitor, pe nume Bar-Isus (care nseamn
Fiul lui Isus sau al lui Iosua). Nu se tie n ce
mprejurri vrjitorul acesta a ajuns s aib
legturi strnse cu Sergius Paulus, proconsu-
34
lul roman sau oficialul cu cel mai nalt rang
de pe insul. Acest om este de scris ca fiind
nelept (sau inteligent). Cnd omul acesta renunnd la varianta evreiasc. i recurge
i-a chemat pe Barnaba i pe Saul la el, pentru
a primi nvtur din cuvntul lui Dumnezeu, dere a Evangheliei ctre Neamuri.
vrjitorul a ncercat s intervin, acionnd
probabil la inspiraia Satanei, pentru a pune
bee n roate Evanghe liei.
n versetul 8 numele vrjitorului este redat
drept Elima, care nseamn nelept sau Pamfilia era o provincie roma
mag. Desigur, numai nelept nu era acest
om.
Fapte 439
13:9, 10 Dndu-i seama c Sergius Paulus
cuta sincer adevrul i c vrjitorul era un
duman al adevrului, Saul l-a mus trat pe
vrjitor pe fa, n termeni ct se poate de
tranani. i pentru ca nu cumva cineva s
cread c Saul aciona n firea veche, se afir-
m explicit n textul biblic c era umplut cu
Duhul Sfnt n acest timp. Aintindu-i ochii
asupra vrjitorului, Saul l-a acuzat pe acesta
c e plin de toat viclenia i de toat ruta-
tea. Pe Saul nu l-a impre sionat faptul c
vrjitorul se numea Bar-Isus. i astfel i-a
smuls masca de pe figur, dndu-i numele
care i se potrivea cu adev rat: fiu al diavolu-
lui. Vrjitorul era un vrjma al oricrei
neprihniri, ce nu nceta niciodat s denatu-
reze adevrul lui Dumne zeu.
13:11 Apoi, vorbind n virtutea autoritii
speciale de disciplinare ce-i fusese ncredin at
ca apostol, Saul a anunat c Elima va fi orb,
o vreme. Pentru c a ncercat s-i mpiedice
pe alii, de pild, pe proconsulul roman, s
vin la lumin; el nsui va fi pedepsit cu
orbire fizic. ndat a czut peste el cea i
ntuneric i cuta bjbind nite oameni ca
s-l duc de mn.
Elima ar putea fi considerat o ntruchi pare
a naiunii Israel, care, nu numai c nu dorea
s-L accepte pe Domnul Isus, dar cuta s-i
mpiedice i pe alii de a face acest lucru. Prin
urmare, din punct de vedere juridic, Israel a
fost orbit de Dumnezeu, dar numai pentru o
vreme. n cele din urm, o rmi pocit
din snul naiunii se va ntoarce la Isus, n
care l va vedea pe Mesia, i va fi convertit.
13:12 Proconsulul a fost, evident, impre
sionat de acest act miraculos svrit de
Dumnezeu, dar a rmas i mai impresionat de
nvtura pe care i-au dat-o Barnaba i
Saul. El a devenit un credincios adevrat n
Domnul Isus, primul trofeu al harului din
cadrul primei cltorii misionare.
Observai c ncepnd cu versetul 9 din
aceast naraiune, Luca ncepe s foloseasc
numele neebraic al lui Saul, respectiv Pavel,
rea
la termenul Pavel indic deplasarea cu prec-
13:13 Faptul c Pavel ocup acum un loc
proeminent reiese i din cuvintele: Pavel i cei
ce-l nsoeau. Din Pafos ei au parcurs pe calea
apei drumul pn la PERGA n PAMFILIA.
n situat pe
coasta de sud a Asiei Mici. Perga era capitala
provinciei, situat la circa 10 km n interior, pe
440
malurile rului Cestrus (Kestros).
Cnd au ajuns la Perga, Ioan Marcu i-a
prsit, revenind la Ierusalim. Poate c nu i-a
surs ideea de a le duce Neamurilor Evan
ghelia. Pavel a considerat retragerea sa un
defect att de mare n cadrul slujirii, nct a
refuzat s-i permit lui Marcu s-l nsoeasc
n a doua sa cltorie misionar. Lucrul acesta
a provocat o mare ruptur ntre Pavel i
Barnaba, determinndu-i s se despart n
celelalte cltorii misionare (vezi 15:36-39).
Pn la urm ns, Marcu a redobndit ncre toate drumurile conduc la Cristos. Nu tiu
derea apostolului Pavel (2 Tim. 4:11).
Nu ni se ofer alte detalii n legtur cu
vizita fcut la Perga.
13:14, 15 Urmtorul popas a fost
ANTIOHIA din PISIDIA, situat la circa 160
de kilometri nord de Perga. Din nou cei doi
vestitori ai mesajului crucii s-au prezen tat la
sinagog n ziua de sabat. Dup ce s-a dat
citire Scripturii, mai-marii sinagogii i-au dat
seama c oaspeii erau evrei i i-au invitat s ia
cuvntul, dac aveau un cuvnt de ndemn
pentru popor. Dar ei nu aveau s se mai
bucure mult vreme de aceast liber tate de
vestire a adevrului Evangheliei n sinagogi.
13:16 Ca unul care nu pierdea nici un pri-
lej de a predica Evanghelia, Pavel s-a sculat i
s-a adresat celor din sinagog. Strategia urmat
de el a fost s prezinte temelia istoriei evreieti,
dup care s-i aduc pe asculttorii si la eveni-
mentele privitoare la viaa i mi siunea lui
Cristos, vestind apoi, cu accent precumpnitor,
nvierea lui Cristos i anunnd iertarea pcate-
lor prin jertfa Mntuitorului, neuitnd s-i aver
tizeze pe asculttori de pericolul pe care-l
incumb respingerea Sa.
13:17 Mesajul ncepe cu momentul n care
Dumnezeu alege naiunea Israel ca popor al
Su pe pmnt. Apoi Pavel trece ndat la
perioada n care israeliii au fost strini n
ara Egiptului i preamrete harul Su prin
faptul c i-a izbvit de asupri rea lui Faraon,
cu braul Su nlat.
13:18 Timp de aproape patruzeci de ani
i-a ngrijit ca o mam n pustie.
13:19-22 Cei patru sute i cincizeci de ani
menionai de Pavel trebuie interpretai probabil
n sensul c n ei este cuprins toat perioada
55
pn la judectori.
Dup intrarea lor n Canaan, Dumnezeu
le-a dat israeliilor, poporul Su, judectori...
pn n vremea profetului Samuel. Cnd ei
au cerut s aib i ei un rege, ca alte naiuni,
Dumnezeu li l-a dat pe Saul, fiul lui Chi, un
Fapte
om din seminia lui Beniamin, care a domnit
peste ei patruzeci de ani. Din cauza neascul-
trii lui, Saul a fost ndeprtat de pe tron, n
locul lui fiind ridicat David, cruia Dumnezeu
i aduce un omagiu deose bit, numindu-L un
om dup inima Lui, care va mplini toat voia
Sa. Versetul 22 combi n citate din Psalmul
89:20 cu cele din 1Samuel 13:14.
13:23 Apoi Pavel trece rapid i uor de la
subiectul lui David la Isus, smna lui David.
Dup cum a zis cineva: n predicile lui Pavel,
dac suntem suficieni de contieni de curajul
de care a dat dovad Pavel, vestin du-le israeli-
ilor c Isus este Mntuitorul, pe care
Dumnezeu, potrivit cu fgduina Sa, li l-a
adus lor. Se tie c ei nu prea l priviser pe
Isus n lumina aceasta!
13:24 Dup aceast scurt introducere,
Pavel revine n trecut, la misiunea lui Ioan
Boteztorul. Anterior venirii lui Cristos (adic
nainte de lucrarea Lui public), Ioan propo-
vduise botezul pocinei la tot poporul lui
Israel. Asta nseamn c el vestise venirea
lui Mesia i le spusese oamenilor s se poc-
iasc, pentru a se pregti de aceast venire. Ei
trebuiau s arate c s-au pocit cu adevrat,
fiind botezai n rul Iordan.
13:25 Nici o clip nu a ngduit Ioan
oamenilor s cread c el ar fi Mesia. Pn n
momentul ncheierii misiunii sale, el a insistat
c nu este Cel despre care vorbiser profeii.
De fapt, el nu era vrednic s lege sandalele
Celui a crui venire o vestise.
13:26 Adresndu-se auditoriului cu terme-
nul de frai i fii ai familiei lui Avraam, Pavel
le amintete c cuvntul acestei mntuiri a
fost trimis mai nti oilor pierdu te ale casei
lui Israel. Tocmai la casa lui Israel a venit
Isus. Lor, israeliilor, li s-a spus ucenicilor s
predice mai nti mesajul.
13:27, 28 Dar oamenii din Ierusalim i
mai-marii lor nu au recunoscut n Isus pe
ndelung-ateptatul Mesia. Ei nu i-au dat
seama c El este Acela despre care scriseser
profeii. Cnd auzeau n fiecare zi de sabat
prezicerile despre Mesia, ei nu fceau legtu ra
dintre acestea i Isus din Nazaret. Mai degra-
b, ei nii au fost mijlocul de mplini re a
acelor Scripturi, prin faptul c L-au condam-
nat. i dei n-au gsit n El nici o pricin de
condamnare la moarte, l-au dat totui n mi-
nile lui Pilat, s fie omort.
13:29 n prima parte a versetului, cuvin
tele: dup ce au mplinit... se refer la isra-

elii, care au mplinit Scripturile, respingndu-L
pe Mesia. n ultima parte a versetu lui cuvinte-
le care ncep cu: L-au dat... se refer la
Iosif din Arimateea i Nicodim, care, cu mult
grij i dragoste, au ngropat trupul Domnului
Isus.
13:30, 31 Faptul c Isus a nviat din mori
a fost plenar atestat. Cei ce se suiser mpreu-
n cu Isus din Galileea la Ierusalim erau nc
n via i mrturia lor era de netgduit.
13:32, 33 Apoi apostolul anun c pro mi
siunea lui Mesia, fcut prinilor n Vechiul
Testament, a fost mplinit n Isus. Ea a fost
mplinit mai nti prin naterea Sa la Betleem.
Pavel a vzut n naterea lui Cristos o mplini-
re a textului din Psalmul 2:7, unde Dumnezeu
spune: Tu eti Fiul Meu; astzi Te-am ns-
cut. Versetul acesta nu nseamn c Cristos a
nceput s fie Fiul lui Dumnezeu cnd S-a
nscut la Betleem. El era Fiul lui Dumnezeu
din toat venicia, dar a fost artat lumii ca
Fiul lui Dumnezeu prin ntruparea Sa. Nu
trebuie s se recurg la Psalmul 2:7 pentru a
se ncerca s I se tgduiasc lui Isus calitatea
de Fiu al lui Dumnezeu.
13:34 nvierea Domnului Isus prinde con-
tur n versetul 34. Dumnezeu L-a nviat din
mori, ca s nu Se mai ntoarc n putrezire.
Apoi Pavel citeaz textul de la Isaia 55:3: V
voi da ndurrile sigure ale lui David. Acest
citat prezint dificulti de nelegere pentru
majoritatea cititorilor. Ce legtur poate exista
ntre versetul acesta din Isaia i nvierea lui
Cristos? Cum se leag nvierea Mntuitorului
de legmntul nche iat de Dumnezeu cu
David?
Dumnezeu i-a promis lui David un tron
etern i o mprie etern i o smn de achite pe pctosul vinovat, datorit faptului c
urmai care va sta pe tronul acela n veac.
ntre timp ns David a murit i trupul lui a
fost ntors n rn. mpria a dinuit nc re a Domnului Isus Cristos pe cruce.
vreo civa ani dup David, dar apoi, timp de
peste patru sute de ani, Israel a rmas fr
rege. Spia lui David s-a desfurat de-a lun-
gul anilor, pn la Isus din Nazaret, El fiind
motenitorul legal al tronului lui David, prin
Iosif. Iosif a fost, din punct de vedere juridic,
dar nu i real, tatl lui Isus. Din punct de
vedere al spiei, Domnul Isus a fost descen-
dentul n linie direct al lui David prin
Maria.
Pavel subliniaz c binecuvntrile sigure
ce i s-au promis lui David i gsesc mplini-
rea n Cristos, El fiind smna lui David,
care va sta pe tronul lui David. ntruct a fost
Fapte 441
nviat din mori i triete n puterea unei
viei fr sfrit, aspectele eterne ale legmn-
tului lui Dumnezeu cu David sunt confirmate
cu certitudine n Cristos.
13:35 Faptul acesta este subliniat n conti-
nuare n versetul 35, unde apostolul citeaz
Psalmul 16:10: Nu vei ngdui ca Sfntul
Tu s vad putrezirea. Cu alte cuvinte,
ntruct Domnul Isus a nviat din mori, moar-
tea nu mai are putere asupra Lui. El nu va
mai muri niciodat, iar trupul Lui nu va vedea
niciodat putrezirea.
13:36, 37 Dei David a rostit cuvintele
consemnate n Psalmul 16:10, el nu putea s
se refere la el nsui. Dup ce a slujit celor
din generaia lui prin voia lui Dumnezeu,
David a murit, a fost ngropat i trupul su s-a
ntors n rn. Dar Domnul Isus a fost n viat
din mori a treia zi, nainte ca trupul Lui s
vad putrezirea.
13:38 Pe baza lucrrii lui Cristos, peste
care Dumnezeu i pune pecetea divin, Pavel
putea vesti acum iertarea de pcate ca o reali-
tate contemporan lor. Observai cuvintele sale:
prin El vi se vestete iertarea pcatelor.
13:39 Dar lucrurile nu se opresc aici. Pavel
putea vesti acum i deplina ndrept ire sau
justificare fa de toate lucrurile ceea ce
legea lui Moise nu putea oferi nicio dat.
ndreptirea (sau justificarea) este actul lui
Dumnezeu prin care El i socotete sau decla-
r neprih nii (drepi) pe acei pctoi nelegiu-
ii care l primesc pe Fiul Su ca Domn i
Mntuitor. Este un act juridic, ce are loc n
mintea lui Dumnezeu, i prin care pctosul
este absol vit de orice acuzaie sau pr adus
mpotri va sa. Dumnezeu poate pe drept s-l
pedeapsa pentru pcatele sale a fost pe de plin
satisfcut sau achitat prin moartea nlocuitoa-
La prima lectur, s-ar putea nelege c
legea lui Moise putea oferi justificare
(absolvire) de unele lucruri, dar c prin Cristos
o persoan ar putea primi justificarea de multe
alte lucruri. Numai c nu asta ne nva deloc
versetul acesta. Legea nu putea ndrepti sau
justifica pe nimeni. Ea nu putea dect s con-
damne. Ceea ce spune Pavel aici este c prin
credina n Cristos, un om poate fi n dreptit
de toate acuzaiile i nvinov irile care i s-ar
putea aduce vreo dat absolvire pe care n-o
putea asigura niciodat legea lui Moise.
13:40, 41 Apostolul i ncheie apoi mesa-
jul cu avertismentul solemn adresat celor care
442
ar putea fi tentai s refuze mrea a ofert pe
care o face acum Dumnezeu, de a drui mn-
tuirea Sa. El citeaz din Habacuc 1:5 (i, dup
cte se pare, fragmente din Isaia 29:14 i
Proverbe 1:24-31), unde Dum nezeu i-a averti-
zat pe cei ce au dispreuit cuvntul Su c i
va revrsa mnia peste ei n aa msur, nct Trebuie luat aa cum este i crezut. Biblia
nu vor crede nici dac le va spune dinainte.
n vremea lui Pavel, asta s-ar fi aplicat la
nimicirea Ierusalimului, ce avea s se ntmple
n anul 70 dup Cristos, dar ar putea fi i o
referire la judecata etern a lui Dumnezeu,
care se abate asupra celor care l resping pe
Fiul Su.
13:42, 43 Cnd s-a terminat serviciul din
sinagog, muli dintre iudei i dintre cei ce
s-au convertit la iudaism i-au urmat pe Pavel
i pe Barnaba, cu mult interes. Aceti doi slu-
jitori ai Domnului le-au dat un puternic cuvnt
de mbrbtare, s rmn statornici n harul
lui Dumnezeu.
13:44 O sptmn mai trziu, Pavel i
Barnaba s-au ntors n sinagog, pentru a con-
tinua din punctul n care rmseser. Aproape
tot oraul s-a adunat s aud cuvn tul lui
Dumnezeu. Misiunea acestor doi pre di
catori
devotai fcuse o impresie pro fund asupra
multora dintre locuitori.
13:45 Dar popularitatea acestui mesaj
strin i-a umplut pe iudei de invidie i mnie.
Ei au combtut nverunai mesajul lui Pavel,
rostind cuvinte grele, fr nconjur, la adresa
sa.
13:46, 47 Pavel i Barnaba nu s-au lsat
ns intimidai cu una, cu dou! Ei au explicat
c erau obligai s vesteasc mesajul, mai nti
tuturor iudeilor. Dar, ntruct acetia au respins
mesajul, condamnndu-se astfel ca fiind
nevrednici de viaa venic, predicatorii au
anunat c acum se vor adresa Neamurilor,
vestindu-le Evanghelia. n caz c ar fi nevoie
de vreo autorizaie pentru ruptura lor cu tradi-
ia iudaic, atunci negreit cuvintele de la Isaia
49:6 erau suficiente n acest sens. De fapt, n
acest verset Dumnezeu I se adreseaz lui
Mesia, cnd spune: De aceea, te-am pus s
fii lumin Neamurilor, ca s duci mntuirea
pn la marginile pmntului. Dar Duhul
lui Dumnezeu le permite slujitorilor lui Mesia
s aplice aceste cuvinte la ei nii, ntruct ei
au fost instrumentele de care S-a folosit El
pentru a duce lumina i mntuirea la naiu-
nile neevreieti.
13:48 Dac acest anun despre mntuirea
care le-a fost adus Neamurilor i-a nfuriat pe
Fapte
iudei, n schimb acelor neevrei prezeni acolo
vestea i-a mbucurat nespus de mult. Ei au
slvit cuvntul Domnului, pe care l-au auzit.
Toi cei ce erau rnduii la via venic au
crezut. Acest verset afirm, pur i simplu, ale-
gerea suveran pe care o face Dumnezeu.
propovduiete fr nconjur c Dumnezeu i-a
ales pe unii nainte de ntemeierea lumii ca s
fie n Cristos. Versetul ne nva cu aceeai
intensitate c omul este un agent moral liber
i c dac l accept pe Isus Cristos ca Domn
i Mntuitor, va fi salvat. Alegerea divin i
responsabilitatea omului sunt dou adevruri
biblice cu egal valabilitate i nici unul nu
trebuie subliniat n detrimentul celuilalt. Dei
s-ar prea c exist un conflict ntre ele, con-
flictul exist doar n mintea omului, nu i n a
lui Dumnezeu.
Oamenii sunt condamnai ca urmare a pro-
priei lor opiuni, i nicidecum prin vreun act
al lui Dumnezeu. Dac ntreaga omenire ar
primi ceea ce i se cuvine, atunci toi oa menii
ar fi pierdui. Dar Dumnezeu, n harul i ndu-
rarea Sa, i mntuiete pe unii. Are El dreptul
s procedeze aa? Desigur c are. Doctrina
alegerii suverane a lui Dumnezeu este o nv-
tur ce-I acord lui Dumnezeu locul ce I se
cuvine ca Stpn al universului, care poate
face ce dorete, i totui niciodat nu va gsi
cu cale s fac vreun lucru ru sau nelegiuit.
Multe din dificult ile ntmpi
nate de noi la
acest capitol ar fi rezolvate dac am ine
seama de cuvintele lui Erdman:
Suveranitatea lui Dumnezeu este absolut; totui
ea nu este niciodat exercitat n sensul condam
nrii oamenilor care trebuie s fie mntuii, ci,
mai degrab, a dus la mntu irea unor oameni
56
care meritau s fie pier
dui.
13:49, 50 n pofida opoziiei iudeilor,
Cuvntul Domnului se rspndea n toat
regiunea. Acest lucru i-a ntrtat i mai mult
pe cei ce se mpotriveau, determinndu-i s se
pun de-a curmeziul lucrrii svrite de ace-
ti misionari. Iudeii au ntrtat pe femeile
cucernice cu vaz, ce se converti ser la iuda-
ism, s se opun misionarilor. De asemenea,
au recurs la intervenia frunta
ilor cetii, pen-
tru a-i atinge scopurile mrave. S-a strnit
astfel o furtun att de mare de prigoane,
nct Pavel i Barnaba au fost obligai s pr-
seasc regiunea aceea.
13:51, 52 Procednd conform instruciu nilor

Domnului (Luca 9:5; 10:11), ei i-au scuturat
praful de pe picioare mpotriva lor i au plecat
la ICONIA. Dar acest incident nu a fost
interpretat de cretini drept o nfrngere sau o
retragere, cci citim c ei erau plini de bucurie
i de Duhul Sfnt. Iconia (sau Iconium) era o
localitate situat la sud-est de Antiohia n Asia
Mic, care astzi se numete Konya.
14:1, 2 n Iconia, ca de altfel n alte loca
liti unde se gsea o sinagog, Pavel i
Barnaba au primit permisiunea s predice,
potrivit obiceiului statornicit pe vremea aceea
ntre evrei. Duhul lui Dumnezeu a ntrit
cuvntul rostit de misionari cu atta putere,
nct un mare numr de iudei i pro zelii din-
tre Neamuri L-au primit pe Domnul Isus.
Faptul acesta a atras mnia acelor iudei care
au refuzat s asculte de Evanghelie. Iar ace-
tia, la rndul lor, au strnit Neamurile mpotri-
va frailor. n cartea Faptele Aposto lilor, iudeii
necredincioi au fost instigatorii multora dintre
prigoanele dezlnuite mpotriva apostolilor,
chiar dac nu ei nii au fost aceia care au
administrat pedepsele. Ei au fost deosebit de
pricepui n a convinge Neamurile s duc la
ndeplinire planurile lor mrave.
14:3 Dei tiau c se apropie furtuna, pre-
dicatorii au continuat s predice cu n drzneal
cuvntul n numele Domnului, care confirma
natura divin a mesajului prin faptul c le
ddea putere s svreasc semne i minuni.
Semnele i minunile sunt doi termeni care
semnific miracolele. Cu vntul semn nseam-
n, pur i simplu, c un miracol este ncrcat
de nvminte, n vreme ce termenul minu-
ne se refer la sentimentul de team i uimi-
re pe care-l provoac miracolul.
14:4-7 Pe msur ce cretea ncordarea n
ora, s-au creat, cum era i normal, mai multe
tabere. Unii erau cu iudeii, alii cu apostolii. n
cele din urm, Neamurile i iudeii necre dincioi
au trecut la un atac direct mpotriva apostoli-
57
lor. Pentru a nu fi omori cu pietre, acetia
au fugit la LISTRA i DERBE, ambele fiind
ceti ale LICONIEI, un district situat n cen-
trul Asiei Mici. Fr s-i piard din rvn, ei
au conti nuat s predice Evanghelia n toat
regiunea din jur.
Cnd Pavel i Barnaba s-au aflat n pericol
de a fi omori cu pietre, ei au fugit n Iconia.
Alteori n timpul neobositelor lor cltorii
misionare, se pare c ei au rmas pe loc, n
pofida primejdiei care-i ptea. Se pune ntre-
barea: de ce au fugit n unele mprejurri, iar
n altele au rmas pe loc? Nu pare s existe o
Fapte 443
explicaie simpl. Marele principiu definitoriu
n Cartea Fapte este cluzirea Duhului Sfnt.
Oamenii acetia triau n comuniune strns
cu Domnul. Rmnnd n El, ei primeau nti-
inri cu privire la planul i voia divin. Pentru
ei, asta conta, i nu un set de reguli prestabili-
te de conduit.
14:8, 9 n Listra misionarii au luat legtura
cu un om ce fusese olog din natere.
Ascultndu-l pe Pavel, omul acesta a dat dova-
d de un interes deosebit. Pavel i-a dat seama
c omul acesta avea credina c poate fi vinde-
cat. Dei nu ni se spune cum a ajuns Pavel la
aceast cunoatere, credem c unui evanghelist
adevrat i se acord capacitatea de a discerne
starea sufletelor cu care are de a face. El este
astfel n stare s stabileasc dac oamenii
respectivi sunt doar curioi, sau dac sufletul lor
este cu adevrat nelinitit, deoarece a devenit
contient i mustrat de pcat.
14:10-12 De ndat ce Pavel i-a poruncit
omului s se ridice n picioare, acesta a srit
n sus i a nceput s umble. ntruct miraco
lul a fost svrit pe fa i ntruct Pavel a
atras, negreit, atenia multor oameni, prin fap-
tul c a vorbit cu glas tare, oamenii au fost
foarte impresionai. De fapt, s-a creat chiar o
micare popular, n cadrul creia oamenii au
voit s li se nchine, considern du-l pe
58
Barnaba: Zeus, iar pe Pavel: Her mes.
Oamenii acetia realmente au crezut c zeii
le-au fcut o vizit n persoana celor doi misi-
onari. Nu se tie din ce cauz, pe Barnaba
l-au considerat zeul principal. Iar pentru c
Pavel fusese cel care rostise mesa jul, pe el
l-au desemnat drept Hermes, solul lui Zeus.
14:13 Chiar preotul lui Zeus era convins
c avusese loc o vizit divin. Astfel el a aler-
gat afar din templul ce strjuia intrarea n
cetate, aducnd tauri i cununi, pe care le-au
depus naintea porilor, voind s le aduc jert-
f. Toat micarea aceasta a consti tuit o form
mai subtil de ncercare de subminare a cre-
dinei cretine dect toate celelalte forme de
opo ziie consemnate pn acum. Cci pe
lucrtorul cretin l pate un pericol i mai
mare atunci cnd oamenii ncep s-i con
centreze atenia asupra lui, i nu asupra lui
Cristos.
14:14, 15a La nceput Barnaba i Pavel nu
i-au dat seama ce intenii are mulimea, pen-
tru c nu nelegeau dialectul vorbit n Liconia.
De ndat ce au neles misionarii c oamenii
erau gata s li se nchine ca unor zei, i-au
sfiat hainele n semn de protest i ntristare.
444
Apoi au alergat n mijlo cul oamenilor, averti-
zndu-i pe un ton ct se poate de serios de
pericolul unui gest att de necuge tat. Departe
de a fi zei, ei erau oameni cu aceeai fire ca
i liconienii. Singurul el urmrit de ei era de
a le aduce vestea bun, potrivit creia oamenii
trebuie s se nde pr
teze de idolii lor fr
via i s se apropie de Dumnezeul cel viu.
14:15b-17 A se observa c Pavel i
Barnaba nu au citat din Vechiul Testament
acestor oameni, ntruct nu erau evrei. Mai
degrab, ei au nceput cu istoria creaiei
subiect de interes imediat pentru neevreii din
toate rile i din toate timpurile. Misionarii au
explicat c n generaiile trecute, Dumne zeu a
permis tuturor naiunilor s umble pe cile lor.
Dar i atunci Neamurile acestea au avut dove-
zile existenei lui Dumnezeu n creaie i n
providen . Cci Dumnezeu a fost Acela care,
n grija i ndurarea Sa, a trimis ploaie din cer
i timpuri roditoare, dndu-le hran din belug
i umplndu-le inimile de bucurie. Prin aceste
cuvinte se nelege c atunci cnd le-a dat
hran pentru viaa fizic, Dumnezeu le-a
umplut inimile cu bucuria care provine din
consumul hranei.
14:18 Urmrile acestui mesaj nu s-au lsat
ateptate. Cu regret n inim, oamenii au
renunat la intenia de a aduce jertfe pentru
aceti slujitori ai Domnului.
14:19, 20 Iudeii din Antiohia pisidian i
din Iconia i-au ajuns ntre timp din urm pe
Pavel i pe Barnaba la Listra. Ei au reuit s
ntrte gloata de Neamuri mpotriva misio
narilor. Aceeai oameni, care mai nainte dori-
ser s li se nchine ca unor zei, acum l-au
mprocat cu pietre pe Pavel, trndu-l afar
din cetate i creznd c l-au omort.
Comentariile lui Kelly n acest punct sunt
pline de miez:
i de ce? nsui refuzul acela de a primi oma giul
pe care erau gata s-l aduc listrenii este ct se
poate de respingtor pentru om, determinndu-l
s-i fac cele mai odioase nchipuiri greite cu
privire la aceleai persoane crora mai adineaori
erau gata s li se nchine. Oamenii se preamresc
pe ei nii prin adoraia omeneasc. Dar de nda- tana ei n programul lui Dumnezeu, aa cum
t ce le refuzi aceast adoraie, curnd ea se
transfor
m n ur i chiar n dorina de a-i ucide
pe cei ce in cu tot dinadinsul s se nchine doar
singurului Dumnezeu adevrat. Exact aa s-a
ntmplat i aici. n loc s se rzgndeasc, cum biserici autoguvernate, autosusinute i autopropa-
au procedat maltezii (care, dei la nce put l-au
considerat pe Pavel un uciga, mai apoi au ajuns
Fapte
s-l considere zeu, Fapte 28:6), locuitorii Listrei
au plecat urechea la calom niile acestor iudei, pe
care n alte mprejurri i-ar fi dispreuit, i l-au
mprocat cu pietre, ca pe un profet fals, pe cel
cruia cu puin timp nainte erau gata s-i aduc
jertfe, trndu-l afar din cetate i crezn du-l
59
mort.
n acest punct se ridic ntrebarea: A fost
Pavel cu adevrat mort, ca urmare a mpro
crii cu pietre? Dac acesta este incidentul
menionat la 2 Corinteni 12:2, nici Pavel nu a
tiut. Tot ce putem spune este c nzdrve nirea
lui a fost miraculoas. Cnd l-au ncon jurat
ns ucenicii, Pavel s-a sculat i a intrat n
cetate, mpreun cu ei. A doua zi, a plecat cu
Barnaba la DERBE.
14:21 Misionarii nu se gndeau prea mult
la sigurana lor personal, dup cum reiese din
faptul c dup ce au propovduit Evanghelia
n Derbe, s-au ntors la LISTRA, scena
mprocrii cu pietre a lui Pavel. Asta ilustrea-
z ceea ce s-a numit puterea nzdrvenirii
rapide.
Dei Timotei nu este menionat aici, e posi-
bil ca el s fi fost mntuit n aceast perioad,
prin propov duirea lui Petru. Cnd a vizitat
apostolul din nou Listra, Timotei era deja un
ucenic i nc unul stimat de frai (Fapte 16:1,
2). Dar faptul c Pavel l-a numit mai trziu
copilul su adevrat n credin (1Tim. 1:2) nu
nseamn neaprat c Pavel este cel care l-a
adus la Cristos. S-ar putea s fi fost un copil
adevrat prin faptul c a urmat pilda de vieu-
ire i slujire lsat de Pavel.
Cnd s-a terminat lucrarea lor de la Listra,
misionarii au vizitat din nou ICONIA i
ANTIOHIA din Pisidia, unde fuse ser nfiin-
ate deja biserici. Scopul urmrit de ei cu
acest prilej a fost de a cimenta lucrarea nce-
put anterior. Ei nu s-au mulu mit nicio dat
doar s predice Evanghelia i s ctige suflete
pentru Mntuitorul. Pentru ei aceasta nu con-
stituia dect nceputul, lucra rea iniial fiind
urmat de o consoli dare a credincioilor n
credina lor cea mai sfnt, n special prin
predarea adevrului despre Biseric i impor-
arat Erdman:
Un program misionar bine alctuit va avea ca
scop nfiinarea pe cmpul de misiune a unor
gatoare. Acestea au fost elul i practica de lucru
60
a lui Pavel.
 Fapte 445
14:22 Lucrarea de consolidare a constat 3 i Tit 1 calitile pe care trebuie s le ntru-
din ntrirea sufletelor ucenicilor i sta torni neasc presbiterii. Prin urmare, fie care adunare
cirea cretinilor n credin, prin instruirea local ar trebui s evidenieze pe acei oameni
lor din cuvntul lui Dumnezeu. Pavel a din rndul ei care ntrunesc ce rinele lui
descris acest proces la Coloseni 1:28, 29: Dumnezeu ca pstori ai oilor.
Noi i avertizm pe toi cei pe care-i ntl Dup ce Pavel i Barnaba s-au rugat i au
nim i-i nvm pe toi ci putem, tot ce postit, i-au ncredinat pe credincioi n mna
tim despre El, pentru ca, dac este posibil, Domnului. Ni se pare extraordinar fap tul c
s-l putem aduce pe fiecare om la deplina adunrile au putut fi nfiinate ntr-un interval
sa maturitate n Cristos Isus. n vederea att de scurt de timp, c au putut primi nv-
acestui lucru muncesc eu tot timpul, cu tur un timp att de scurt din partea misio
toat tria pe care mi-o d Dumnezeu (tra- narilor, i totui au fcut pai att de frumoi
dus dup JBP). naintea Domnului, funcio nnd ca biserici
n al doilea rnd, ei i-au ndemnat s st- autonome. Rspunsul la nedumerirea noastr l
ruie n credin ndemn ct se poate de gsim, n ultim instan, n extraordinara pute-
nimerit, avnd n vedere valul de persecuii ce re a Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. Dar,
fcea ravagii pe vremea aceea. Acest ndemn puterea s-a artat n viaa unor oameni ca
este nsoit de atenionarea c n mpria lui Pavel i Bar naba. Pretutindeni pe unde mer-
Dumnezeu trebuie s intrm prin multe geau ei exer citau o influen extraordinar de
necazuri. Asta se refer la mpria lui mare pentru Dumnezeu. Oamenii i ddeau
Dumnezeu n aspectul ei viitor, cnd credin- seama c viaa lor era strbtut de realitate.
cioii vor mprti slava lui Cristos. Cineva Propov duirea lor public era dublat de nsi
intr ns mai nti n mp ria lui Dumnezeu pilda vieii lor i influena acestei mrturii
prin naterea din nou. Persecuiile i necazuri- duble era incalculabil de mare.
le nu au ns valoa re mntuitoare. Dar celor Versetele 21 la 23 ne ofer modelul de
care intr n mpria lui Dumnezeu prin lucru al apostolilor: propovduirea Evanghe liei,
credin n vremea de acum li se promite c instruirea convertiilor i nfiinarea i consoli-
drumul spre slava viitoare este presrat cu darea de biserici.
necazuri. ...Dac suferim cu adevrat mpre- 14:24-26 Dup ce au trecut prin districtul
un cu El, ca s fim i proslvii mpreun cu Pisidia, s-au deplasat n sud, la PAMFILIA.
El (Ro. 8:17b). Acolo au vizitat din nou localitatea PERGA,
14:23 Cu aceast ocazie misionarii au dup care s-au cobort n portul maritim
numit de asemenea presbiteri n fiecare ATALIA, unde au urcat la bordul unei cor-
Biseric. n legtur cu aceasta, se impun mai bii cu care au navigat pn la ANTIOHIA
multe observaii: din SIRIA. Cu aceasta ei au ajuns la sfritul
1. Presbiterii din Noul Testament erau primei lor cltorii misionare. Cci tocmai de
oameni evlavioi i maturi, care i exercitau la Antiohia fuseser ei ncredinai n grija
rolul de conductori spirituali n biserica loca- harului lui Dumnezeu pentru lucrarea pe
l. Ei mai sunt numii i episcopi i suprave- care o svriser.
ghetori. 14:27 Ce mare bucurie trebuie s fi avut
2. n Cartea Fapte, presbiterii nu au fost fraii i surorile din biserica de la Antiohia,
numii odat cu nfiinarea unei biserici, ci s-i aib din nou n mijlocul lor pe aceti doi
abia atunci cnd apostolul a vizitat din nou oameni mari ai lui Dumnezeu i s aud din
bisericile acestea. Cu alte cuvinte, n intervalul gura lor cum i-a cluzit Dumnezeu n cl
de timp scurs ntre cele dou vizite cei pe toria lor misionar pe care au desfurat-o cu
care Duhul Sfnt i-a fcut presbiteri au putut atta druire spre slava Lui! Cu modestia ce
s ias la iveal. ar trebui s caracterizeze pe orice cretin, ei au
3. Presbiterii au fost numii (desemnai) de istorisit tot ce fcuse Dumnezeu prin ei, i
ctre apostoli i delegaii lor. n acest timp, nu cum deschisese Neamurilor ua credinei.
fusese nc redactat Noul Testa ment, care s Cu alte cuvinte, nu ceea ce au fcut ei pentru
poat da instruciuni explicite n legtur cu Dumnezeu, ci ceea ce gsise El de cuviin
calitile necesare, dar ei au putut selecta s realizeze prin ei.
oameni care ntruneau cerinele spirituale. 14:28 Ei au rmas destul de mult vreme
4. n epoca actual nu avem apostoli care acolo cu ucenicii. Majoritatea co men ta
torilor
s desemneze presbiteri. Dar avem la 1Ti motei spun c au stat ntre un an i doi ani.
446
STRATEGIA MISIONAR
Ce emoionant este s vedem cum un grup
mic de ucenici, aparent lipsii de orice distinc-
ie, trind ntr-un col uitat de lume, au fost
nzestrai cu viziunea glorioas a evan ghelizrii
lumii. Ce mult putem nva de la ei modul
n care i-au adus ei la ndeplinire aceast
sarcin! Fiecare s-a simit direct implicat n
realizarea ei, druindu-i-se cu toat rvna.
O mare parte a evanghelizrii a fost rea
lizat de credincioi locali, n paralel cu nda-
toririle lor cotidiene. Ei au dat astfel expresie
practic Evangheliei, n activitile lor obinuite
din snul comunitii.
n plus, apostolii i alii au cltorit din
ar n ar, predicnd Evanghelia i sdind n cartea Fapte. Mai degrab, l vedem pe
biserici. Ei au purces la drum n grupuri de
cte doi sau mai muli. Uneori cte un tnr
mergea alturi de unul mai vrstnic cum a
fost cazul lui Timotei i Pavel.
Rezumnd, vom spune c dou au fost
metodele principale folosite de ei: evangheli
zarea personal i evanghelizarea n mas. n
legtur cu aceasta din urm, este interesant
de observat c de cele mai multe ori predica
rea se fcea neoficial, n cadrul unor situaii
normale, stnd de vorb cu ali oameni, n
urma unor situaii sau crize ce se iveau pe
plan local.
Aproape toate predicrile, aa cum sunt ele con-
semnate n Fapte, au avut loc n mpreju rri care
nu i-au dat posibilitatea predicatorului s-i preg-
teasc dinainte discursul. Fiecare din situaiile
61
consemnate s-a ivit pe neateptate.
Dup cum se exprim E. M. Bounds, pro-
povduirea lor nu a constat dintr-o pre dic de
o or, ci din trirea deplin a predicii prin
nsi viaa lor.
Apostolii i asociaii lor au fost cluzii de
Duhul Sfnt, dar aceast cluzire era adesea
confirmat de biserica lor local. Astfel citim
c profeii i nvtorii din Antiohia i-au pus privitor la modul n care a lucrat Domnul prin
minile peste Barnaba i Pavel, tri mindu-i
apoi n prima cltorie misionar (13:2). Din
nou citim c Timotei se bucura de ncrederea
frailor de la Listra i Iconia nainte de a fi
fost trimis mpreun cu Pavel (16:2). Iar Pavel
i Sila au fost ncredinai n grija harului lui
Dumnezeu de ctre biserica din Antiohia, na-
inte de a fi pornit n a doua cltorie misiona-
r (15:40).
Cei mai muli comentatori susin c aceste
cltorii misionare s-au desfurat conform
Fapte
unei strategii geografice. Astfel, ei au mers
mai nti n orae mari, sdind acolo biserici,
care, la rndul lor, evanghelizau inuturile din
jurul lor. Dar aceast explicaie tinde s sim-
plifice prea mult lucrurile. Dac se poate vorbi
de o strategie, atunci aceasta a constat n str-
duina de a urma mereu cluzirea Duhului
Sfnt, fie n cazul unui ora mare, fie al unuia
mai mic. Duhul Sfnt l-a condus pe Filip de
la trezirea din Samaria la un singur om, aflat
pe drumul spre Gaza (8:26-40). i tot Duhul
Sfnt l-a condus pe Pavel la Bereea (17:10), pe
care Cicero a numit-o o cetate izolat. Orict
ne-am strdui, nu putem discerne o strategie
geografic rigid la care s fi aderat misionarii
Duhul Sfnt acionnd suveran, n conformi tate
cu voia Sa.
Bisericile locale au fost nfiinate oriunde
oamenii au rspuns la Evanghelie. Aceste adu-
nri au conferit un caracter permanent i stabil
lucrrii misionare. Adunrile se guver nau sin-
gure, se autofinanau i se autopropa gau.
Apostolii au vizitat de mai multe ori aceste
adunri, pentru a-i ntri i mbrbta pe cre-
dincioi (14:21, 22; 15:41; 20:1, 2) i pentru a
numi presbiteri (14:23).
n cltoriile lor misionare, apostolii i aso-
ciaii lor s-au ntreinut uneori singuri (18:3;
20:34), iar alteori au fost ntreinui prin inter-
mediul darurilor fcute de biserici sau de per-
soane individuale (Fil. 4:10, 15-18). Pavel a
muncit, nu numai pentru a-i asigura lui nsui
cele necesare traiului, ci i celor care-l nso-
eau (20:34).
Dei ei au fost ncredinai n grija haru lui
lui Dumnezeu de ctre biserica local, totui ei
nu au fost controlai de bisericile locale. Ei
au fost agenii liberi ai Domnului, fcnd
cunoscut sfatul lui Dumnezeu i nereinnd
nici un lucru care a fost de folos (20:20).
La ncheierea cltoriei lor misionare, ei
s-au ntors la biserica lor, prezentnd un raport
ei (14:26-28; 18:22, 23). Iat un model demn
de urmat pentru toi misio narii din toate peri-
oadele Bisericii!
E. Conciliul de la Ierusalim (15:1-35)
15:1 Disputa care s-a ivit cu privire la
circumcizie n biserica de la Antiohia este
descris i la Galateni 2:1-10. Comparnd cele
dou relatri, obinem urmtoarea ima gine:
Anumii frai fali din biserica de la Ierusalim
s-au deplasat la Antiohia i au nceput s pre-

dice n adunarea de acolo. Esena mesajului
lor consta n faptul c Neamurile ar trebui s
fie circumcise, pentru a putea beneficia de
mntuire. Cu alte cuvin te, nu ar fi fost de
ajuns c au crezut n Domnul Isus Cristos, ci,
n plus, ele trebuiau conform opiniei acestor
predicatori s se supun legii lui Moise.
Desigur acesta constituia un atac frontal la
adresa harului lui Dumnezeu. Adevrata evan-
ghelie a harului ne nva c Cristos a termi-
nat lucrarea necesar pentru mntuire prin
moartea Sa pe cruce. Tot ce trebuie un pc-
tos s fac este s-L primeasc prin credin. dat Duhul Sfnt, aa cum l dduse i iudeilor
n clipa n care au introdus n ecuaie meritul
omului sau faptele sale, nu mai este o lucrare
a harului. Sub domnia harului, totul depinde
de Dum nezeu, i nu de oameni. Dac punem
condi ii, atunci nu mai este harul lui
Dumnezeu, ci o datorie. Dar tim c mntui-
rea este un dar; c nu poate fi meritat sau
ctigat.
15:2, 3 Pavel i Barnaba s-au opus cu fer-
mitate acestor iudaizatori, tiind c s-au pre-
zentat acolo pentru a le rpi Neamurilor liber-
tatea de care se bucurau n Cristos Isus.
Aici, n Fapte 15, aflm c fraii din Anti
ohia s-au decis s-i trimit pe Pavel i pe
Barnaba mpreun cu alii la Ierusalim, la
apostolii i presbiterii de acolo. n Galateni 2:2
Pavel spune c el s-a dus la Ierusalim prin
revelaie. Desigur, nu gsim nici o contradicie
aici. Duhul lui Dumnezeu i-a revelat lui Pavel
c trebuie s se duc i de asemenea a revelat
bisericii din Antiohia c fraii l vor trimite
pe el. n drum spre Ierusalim, grupul s-a
oprit n diverse puncte din Fenicia i Samaria,
relatnd cum au fost convertite persoane dintre
Neamuri i produ cnd mult bucurie pretutin-
deni unde adu ceau aceast veste.
15:4 Cnd a sosit la Ierusalim, Pavel s-a
dus la apostoli i la presbiteri n particular,
oferindu-le o relatare complet a Evangheliei
pe care o predicase Neamurilor. Ei au trebuit
s recunoasc faptul c a fost aceeai Evan
ghelie pe care o predicaser i ei iudeilor.
15:5 Se pare c n cadrul unei sesiuni
deschise, cu toat biserica, unii dintre fariseii
care erau credincioi s-au ridicat n picioare,
susinnd c Neamurile trebuie s fie cir
cumcise i c trebuie s pzeasc legea lui
Moise pentru a putea fi ucenici n adevratul
sens al cuvntului.
15:6 Din versetul 6 s-ar putea nelege c
numai apostolii i presbiterii au fost pre zeni
cnd s-a luat decizia final. Dar verse tul 12
Fapte 447
pare s indice c era de fa ntreaga bi seric.
15:7-10 Cnd s-a ridicat Petru s ia cuvn-
tul, poate c cei din cadrul opoziiei au crezut
c se va ralia n sprijinul poziiei lor. Cci, la
urma urmelor, Petru era apostolul circumciziei.
Dar speranele lor au fost n ruite. Petru le-a
adus aminte asculttorilor si c, n urm cu
civa ani, Dumnezeu rnduise ca Neamurile
s aud mai nti Evanghelia de pe buzele lui.
Asta s-a petre cut n casa lui Corneliu. Cnd
Dumnezeu a vzut c inimile acelor Neamuri
nzuiau spre El, fiind pline de credin, El le-a
n Ziua Cincizecimii. Atunci Dumnezeu nu le
ceruse Neamurilor s se supun circumciziei.
Faptul c erau Neamuri nu a avut importan .
El le-a curit inimile prin credin. ntruct
Dum nezeu le-a acceptat pe Neamuri pe baza
principiului credinei, i nu pe cel al pzirii
legii, Petru a ntrebat adunarea de ce crede ea
c trebuie s pun acum Neamurile sub jugul
legii jug pe care nici prinii lor, nici ei nu
au fost n stare s-l poarte. Legea nu a mntu-
it nicioda t pe nimeni. Misiunea ei a fost
aceea de condamnare, nu de ndrep tire. Prin
lege vine cunotina despre pcat, nu mntui-
rea de pcat.
15:11 E demn de remarcat decizia final
luat de Petru. El i-a exprimat con vingerea
profund c prin harul Domnului Isus (i nu
prin pzirea legii!) noi (iudeii, evreii) suntem
mntuii n acelai fel ca i ei (neevreii, Nea
murile). Poate c unii s-ar fi ateptat ca
Petru, fiind evreu, s spun c Neamurile nu
vor fi mntuite n acelai fel ca i evreii. Dar
aici vedem cum harul triumf, depind
deosebirile de ordin etnic.
15:12 Dup ce a terminat Petru de vorbit,
Barnaba i Pavel au relatat cum Dumnezeu i-a
cercetat pe neevrei i a nsoit propovdui rea
Evangheliei cu semne i minuni.
15:13, 14 Petru a relatat cum Domnul a
deschis ua credinei pentru Neamuri, la nce-
put, prin intermediul lui. Apoi Pavel i Barnaba
au adugat propria lor mrturie, despre modul
n care Domnul a lucrat prin ei la evangheli-
zarea neevreilor. Apoi Iacov a declarat cu
autoritate c planul actual al lui Dumnezeu
pentru veacul acesta este de a chema dintre
Neamuri un popor care s-I poarte Numele.
15:15-19 Apoi Iacov a citat din Amos
9:11, 12. Observai c el nu spune c aceast
chemare a Neamurilor a fost o mplinire a
profeiei lui Amos, ci, mai degrab, c a fost
n acord cu cuvintele proorocilor. Prin urma-
448
re, adunarea nu trebuia s considere drept un
lucru ieit din comun faptul c Dumnezeu a
cercetat Neamurile, prezentndu-le mntuirea,
deoarece acest lucru fusese prezis clar n
Vechiul Testa ment. Dumnezeu prezisese c
Neamurile vor fi binecuvntate n starea
aceasta, de neevrei, i nu de evrei.
Citatul din Amos anticipeaz Mileniul, n
care Cristos va sta pe tronul lui David, iar
Neamurile l vor cuta pe Domnul. Iacov nu
a lsat s se neleag c aceast profeie s-ar pentru epoca actual este de a des
fi mplinit n timp ce vorbea el. Mai degrab,
el a spus c mntuirea Neamurilor ce avea loc
atunci era n armonie sau n acord cu ceea ce
spusese Amos c se va ntmpla.
Argumentul lui Iacov pare s fi fost urm-
torul: Mai nti, Dumnezeu avea s le cercete-
ze pe Neamuri, pentru a-i scoate din mijlocul
lor un popor pentru Numele Su. Asta se
ntmpla atunci (dup cum continu s se
ntmple i astzi). Neamuri convertite au fost
cuprinse n rndul Bisericii, alturi de evrei
convertii. Ceea ce se ntmpla atunci pe scar
mic (respectiv mntuirea Neamuri lor) avea s
se ntmple mai trziu pe scar mare, Cristos
urmnd s Se ntoarc, s refac Israelul pe cuta pe Domnul, ca i toate Neamurile peste
plan naional i s salveze toate Neamurile
peste care este chemat Numele Su.
Iacov a considerat c prin evenimentele din
vremea sa Dumnezeu le cerceta pe Nea muri,
aceast cercetare fiind n perfect armonie cu
prezicerea lui Amos respectiv cercetarea
Neamurilor ce va avea loc cnd Cristos Se va
ntoarce ca Rege. Cele dou evenimente se
afl n raport de acord, dei nu sunt identice.
Observai aadar ordinea evenimentelor:
1. Scoaterea (separarea) din rndul Neamurilor
a unui popor pentru Numele Su (v. 14) n
timpul actualei epoci a harului.
2. Redresarea rmiei credincioase din cadrul
poporului Israel, ce va avea loc la a doua
venire a lui Cristos (v. 16).
3. Mntuirea naiunilor neevreieti, ce va avea
loc dup redresarea Israelului (v. 17).
Acestea sunt naiunile cuprinse n sintagma:
toate Neamurile peste care este chemat
Numele Meu.
Iacov citeaz textul de la Amos 9:11, 12 n
cu totul alt mod dect modul n care este
prezentat n Vechiul Testament. Un motiv este
faptul c Iacov a redat pasajul, dup cte se
pare, n limba greac. Dar citatul apare diferit
chiar i fa de Septuaginta. O explicaie o
constituie faptul c Duhul Sfnt, Acelai care
a inspirat rostirea iniial a acestor cuvinte, a
Fapte
permis acum ca ele s apar ntr-o form
diferit, pentru a rspunde situaiei de moment.
O alt expli caie o constituie faptul c n
manuscrisele ebraice pasajul din Amos 9 apare
n mai multe forme. Alford crede c Iacov a
citat dintr-o traducere foarte apropiat de textul
ebraic standard, pentru c altfel fariseii nu ar
fi acceptat citatul ca o dovad.
Dup aceea M voi ntoarce (v. 16). Iacov
afirmase deja c programul lui Dum nezeu
chide ua
credinei pentru Neamuri. Nu toate Neamurile
vor fi mntuite, dar El i va scoate dintre ele
un popor pentru Numele Su. Acum Iacov
adaug c dup aceasta, adic dup ce Biserica
a fost ridicat din rndul naiunilor, Dumnezeu
Se va ntoarce i va recldi cortul lui David
din prbuirea lui, i va zidi drm turile i-l
va nla din nou. Cortul lui David simboli-
zeaz casa sau familia lui David. Restaurarea
lui este o ntruchipare a restaurrii viitoare a
familiei regale i a restabilirii tronului lui
David, pe care va edea Cristos ca Rege.
Israelul va deveni atunci canalul prin care va
fi binecu vntat lumea. Restul omenirii l va
care este chemat Numele Lui.
Citatul din Amos se ncheie cu afirmaia
c acestea sunt cuvintele Domnului, care face
toate aceste lucruri.
Prin urmare, ntruct planul actual al lui
Dumnezeu are n vedere s cheme dintre
Neamuri un popor pentru El nsui, Iacov
atrage atenia asupra pericolului de a le tul bura
pe Neamuri, prin ncercarea de a le trece sub
jurisdicia legii lui Moise. Ct privete mntui-
rea, tot ce se cere este credina.
15:20 Dar el sugereaz ca n mesajul tri
mis bisericii din Antiohia s li se scrie sfinilor
s se fereasc de lucrurile pngrite de idoli,
de imoralitate sexual, de animale sugruma-
te i de snge. La prima vedere, s-ar putea
crede c Iacov se contra zice pe el nsui aici,
revenind la o form de legalism. Cci nu ar
nsemna aceasta o adu ce
re a Neamurilor sub
incidena legii? Dar rspunsul la acest argu-
ment l constituie faptul c sfatul lui Iacov nu
are nimic de a face cu subiectul mntuirii,
aceast problem fiind rezolvat deja. Mai
degrab, sfatul lui se refer la prtia dintre
credincioii evrei i cei neevrei. Dei respecta-
rea acestor instruciuni nu constituia o condiie
sine qua non a mntuirii, totui ea avea darul
s evite dezbinrile majore din snul bisericii
pri
mare.

Iat dar care au fost lucrurile interzise:
1. Lucrurile pngrite de idoli. n versetul
29 ni se arat c aceasta se refer la alimente-
le oferite idolilor. Dac credincioii dintre
Neamuri ar fi continuat s consume aceste
alimente, fraii lor evrei ar fi avut motive s se
ntrebe dac ei s-au lepdat cu adevrat de
idoli. Dei cretinilor dintre Nea muri s-ar putea
s li se ngduie s m nnce asemenea ali-
mente, lucrul acesta ar putea constitui o piatr
de poticnire pentru fraii evrei slabi, ceea ce
nseamn c ar fi o fapt greit.
62
2. Imoralitatea sexual. Acesta era
pcatul cel mai frecvent ntlnit n rndurile
Neamurilor. Prin urmare, era de o importan
capital ca Iacov s includ acest lucru n
seria celorlalte lucruri amintite de el. Nic ieri
n Biblie nu gsim nici un loc n care s se
abroge porunca de a ne feri de imoralitate
sexual, ci porunca aceasta are o valabi litatea
universal, pentru toate veacurile.
3. Animale sugrumate. Aceast inter dicie
ne duce napoi la legmntul ncheiat de
Dumnezeu cu Noe, dup potop (Gen. 9:4).
Prin urmare, este o porunc ce se aplic ntre-
gii omeniri, nu doar poporului Israel.
4. Snge. Asta ne trimite napoi, la Ge neza
9:4, la o porunc ce precede Legea lui Moise.
ntruct Legmntul ncheiat cu Noe nu a fost
abrogat niciodat, considerm c aceste reguli
rmn valabile i n ziua de astzi.
15:21 Aici ni se explic scopul sfatului
din versetul 20. n fiecare ora erau evrei care
fuseser nvai c este greit a se comite
lucrurile asupra crora Iacov atrage atenia. Era
greit nu numai s se comit imoralitate sexu-
al, ci i s se consume alimente nchinate
idolilor, carne provenit de la animale sugru-
mate i snge. Prin urma re, cum ar mai putea
Neamurile s-L necin steasc pe Dumnezeu,
comind acte de imoralitate sau pctuind
mpotriva omu lui, fcnd celelalte lucruri
pomenite n text?
15:22 i astfel s-a luat hotrrea defini tiv
c neevreii nu trebuie circumscrii mprejur
pentru a putea fi mntuii. Urmto rul pas a
fost de a trimite ntiinare oficial scris de
aceast hotrre bisericii din Antio hia.
Apostolii i presbiterii de la Ierusalim,
mpreun cu toat biserica, i-au desemnat pe
pe Iuda, numit Barsaba i pe Sila ambii
oameni cu vaz ntre frai s revin la
Antiohia mpreun cu Pavel i Barnaba.
Acest Sila este cel care mai trziu a devenit
tovarul de cltorie al lui Pavel, numit n
Fapte 449
Epistole i Silvan(us).
15:23-29 Aici ne este redat esena scrisorii
menionate anterior. Observai c fraii fali care
s-au deplasat de la Ierusalim la Antiohia nu
primiser niciodat autoriza rea sau aprobarea
bisericii de la Ierusalim (v. 24).
n versetul 28 se sugereaz c ucenicii se
bizuiau, clip de clip, pe Duhul Sfnt: Cci
s-a prut nimerit Duhului Sfnt i nou...
Cineva a numit aceasta drept parteneriatul
credinciosului cu Duhul Sfnt, suveran.
15:30, 31 Cnd a fost citit scrisoarea n
biserica din Antiohia, ea s-a dovedit a fi o
mare mbrbtare. Ucenicii de acolo tiau c
Dumnezeu i-a mntuit n starea de Neamuri,
i nu prin intermediul trecerii lor prealabile la
iudaism.
15:32, 33 Iuda i Sila au rmas un timp la
Antiohia, pentru a-i mbrbta i zidi pe frai
n credin. Dup ce au petrecut mult timp n
prtie i slujire la Antiohia, ei au revenit la
Ierusalim.
15:34 Versetul 34 din ediia King James
nu apare n nici unul din manuscrisele majo
ritare (vezi nota de subsol din versiunea New
King James). Dup cte se pare, unii copiti
au considerat nimerit s adauge acest detaliu,
pentru a explica aparenta contradicie dintre
versetele 33 i 40. n versetul 33 Sila este
nfiat ca revenind la Ierusalim. Dar apoi n
versetul 40 l vedem nsoindu-l pe Pavel n a
doua sa cltorie misionar. Rezolvarea evi-
dent a dilemei o constituie faptul c Sila s-a
ntors, ntr-adevr, la Ierusalim, dar a fost apoi
contactat de Pavel, care l-a invitat s-l nso-
easc n cltoriile sale.
15:35 Pavel i Barnaba au rmas la
Antiohia de data aceasta, prednd i propo
vduind cuvntul Domnului. Au mai fost muli
ali slujitori ai Domnului, care au lucrat n
rndurile adunrii. Evenimentele descrise n
Galateni 2:11-14 au avut loc, probabil, n
aceast perioad.
F. A doua cltorie misionar a lui Pavel:
Asia Mic i Grecia (15:3618:22)
15:36-41 Dup un timp, a venit momen tul
plecrii n a doua cltorie misionar. Pavel a
discutat aceast idee cu Barnaba, sugern du-i
ca ei s treac din nou prin localitile n care
pre
dicaser anterior Cuvntul. Cnd Barnaba a
insistat ca vrul su, Marcu, s vin cu ei,
Pavel s-a opus cu vehemen, subli niind c
acesta i prsise la Pamfilia i deci exista peri-
colul c va proceda la fel i de data aceasta.
450
Nenelegerea aceasta dintre Barnaba i
Pavel s-a nteit att de mult, nct aceti sluji-
tori de onoare ai Dom nului s-au desprit.
Barnaba l-a luat cu el pe Marcu i a plecat cu
corabia n Cipru, locul su de batin i pri-
mul popas din cadrul primei cltorii misionare.
Pavel l-a ales pe Sila i a strbtut SIRIA i
CILICIA, ntrind bisericile.
Versetele 36 i 41 ne ofer detalii care
ntregesc tabloul adevratului spirit pastoral al
lui Pavel. Dragostea sa i grija sa pentru co-
piii lui Dumnezeu a fost oglindit odat de un
eminent nvtor, care a spus c mai degrab
ar dori s desvreasc un singur sfnt n
lucrarea de slujire, dect s cheme sute de
oameni la elementele nceptoare ale vieii
cretine.
n acest punct se ridic inevitabila ntre
bare: Cine a avut dreptate: Pavel sau Bar
naba? Probabil i unul, i altul a greit puin.
Poate c Barnaba a lsat ca judecata lui s
fie umbrit de afeciunea natural ce i-o purta
lui Marcu. Versetul 39 arat c ntre Pavel i
Barnaba s-a iscat o acut deose bire de vederi.
Prin mndrie se a numai certuri (Pro.
13:10). Prin urmare, ambii s-au fcut vinovai
de mndrie n aceast privin. Cei care i dau
dreptate lui Pavel susin ca argument n spriji-
nul opiniei lor faptul c din acest moment
Barnaba dispare din cadrul naraiunii. De
asemenea, Pavel i Sila au fost ncredinai de
frai n harul Domnului, dar lucrul acesta nu
se spune n cazul lui Barnaba i al lui Ioan
Marcu. n orice caz, este ncurajator s ne
amintim c Marcu, pn la urm, a trecut cu
brio exame nul, fiind restabilit n prtie depli-
n cu Pavel, de a crui ncredere s-a bucurat
(vezi 2Tim. 4:11).
AUTONOMIA BISERICII LOCALE
Conciliul de la Ierusalim ar putea prea, la
prima vedere, un fel de curte suprem a unei
confesiuni. Dar faptele dovedesc c alta a fost
situaia.
Fiecare adunare local din perioada primar
a cretinismului a fost autonom adic a
avut un sistem de guvernare propriu. Nu a
existat nici o federaie de biserici, care s se
supun unei autoriti centrale. Nu au existat
confesiuni sau culte i, prin urmare, nici sedii
centrale ale unor culte. Fiecare biseric local
era rspunztoare n mod direct i nemijlocit
Domnului. Lucrul acesta reiese i de la
Apocalipsa 1:13, unde l vedem pe Domnul
stnd n mijlocul celor apte sfenice, care
Fapte
reprezint cele apte biserici din Asia. Ideea
care se desprinde de aici este c nu exista nici
un for tutelar, care s guver neze ntre bisericile
individuale i marele Cap al Bisericii. Fiecare
adunare era guver nat direct de ctre El.
De ce este oare important ca aa s se
desfoare lucrurile? Mai nti, pentru c prin
aceasta se mpiedic rspndirea unor nv-
turi false i apariia unor rtciri. Cnd biseri-
cile sunt legate ntre ele printr-un mecanism
centralizat de control, forele liberalismului, ale
raionalismului i aposta ziei pot subjuga ntrea-
ga mas de credin cioi, pur i simplu punnd
mna pe condu cerea sediului central al confe-
siunii i pe instituiile sale de nvmnt. Dar
acolo unde bisericile sunt independente, vrj-
maul trebuie s lupte mpotriva unei sumede-
nii de uniti separate.
n al doilea rnd, autonomia bisericii locale
este un mijloc important de aprare, atunci
cnd la crma rii exist un guvern ostil cre-
tinilor. Cnd bisericile sunt federali zate, un
guvern totalitar va putea s le subju ge, adu-
cndu-i sub controlul su pe cei civa lideri
de la crma cultului. Dar cnd bi sericile indi-
viduale refuz s recunoasc orice autoritate
de la centru, ele vor putea trece mai uor n
clandestinitate, n vremuri de asuprire.
Multe din guvernele din vremea noastr,
fie c sunt democraii, fie dictaturi, ncearc s
realizeze aducerea sub aceeai umbrel centra-
lizat a mai multor biserici mici, inde pendente.
Ele motiveaz c nu sunt dispuse s trateze cu
un numr mare de uniti lo cale i c mai
degrab doresc s lucreze cu un comitet cen-
tral, care s le reprezinte pe toate. Guvernele
din rile libere ncearc s rea lizeze aceast
unire a bisericilor, oferindu-le o serie de nles-
niri i favoruri. Alte guver ne ncearc s fore-
ze unirea bisericilor prin emiterea unor edicte,
cum a fcut Hitler n timpul celui de-al treilea
Reich. n ambele cazuri, bisericile care cedea-
z acestor pre siuni i pierd caracterul spiritual
i capacita tea de a se mpotrivi curentelor
moderniste i de a funciona n clandestinitate,
n vremuri de prigoan.
Unii vor obiecta, susinnd c bisericile din
Faptele Apostolilor aveau totui o autori tate
central, adic Conciliul de la Ierusalim, de
care tocmai ne-am ocupat. Dar studierea aten-
t a pasajului va releva c acesta nu era un
organism oficial, nzestrat cu puteri de regle-
mentare, ci a fost, pur i simplu, o con vocare
a apostolilor i a presbiterilor, avnd rol con-
sultativ.

Conciliul nu a emis ordine oamenilor si
s se prezinte la Antiohia, ci acetia s-au decis
s cear sfatul oamenilor de la Ierusa lim.
Decizia conciliului nu a avut for de lege
asupra bisericilor, ci le-a fost oferit doar ca
sum a opiniei membrilor grupului.
Istoria Bisericii este exemplul cel mai eloc-
vent n aceast privin. Oriunde a exis tat o
federaie de biserici, aflate sub condu
cerea unei
autoriti centrale, s-a produs un declin tot mai
accentuat. Dar cea mai pur mrturie pentru
Dumnezeu a fost pstrat de acele bi serici care
au fost libere de orice intervenie din afar a
unei conduceri de cult sau confesiune.
16:1, 2 Cnd Pavel a revenit la DERBE i
LISTRA, va fi fost copleit de amintiri, ca
nite rndunele care revin la cuiburile lor du p fiind neutr din punct de vedere mor
ce a trecut iarna. ndeosebi, amintirea de spre
mprocarea cu pietre la care fusese su pus la
Listra trebuie s-i fi dat de gndit, da c pro-
cedeaz bine c se ntoarce n aceast lo ca
tate. Dar apostolul tia c Dumnezeu i a vea
oamenii Si n acest centru i c nu-i pu tea
permite s fie abtut din lucrare de conside
rente personale, legate de sigurana sa.
Dup cum am sugerat mai nainte, Timo
tei a fost convertit, probabil, n urma lucrrii
desfurate de Pavel cu prilejul primei sale
vizite la Listra (care se pare c era oraul de
batin al lui Timotei. Mama lui Timotei,
Eunice, i bunica lui, Lois, erau amndou
credincioase evreice (2 Tim. 1:5). Tatl lui,
grec, poate c decedase ntre timp.
Inima lui Pavel s-a umplut de bucurie cnd
a aflat de la fraii din Listra i Iconia c
Timotei fcea progrese pe calea credinei cre-
tine. Pavel l-a invitat s-l nsoeasc n aceast
cltorie misionar. S nu ne scape din vedere
faptul c primii apostoli nu numai c lucrau
n grupuri de doi cte doi, ci, n plus, aveau
totdeauna grij s ia cu ei i frai mai tineri
(Marcu i Timotei), pe care s-i in struiasc n
toate aspectele practice ale lucrrii cretine. De
ce privilegiu extraordi nar au beneficiat aceti
tineri, de a trage la jug m preun cu veterani
de isprav n lucrarea mi sionar!
16:3 nainte de a pleca, Pavel i-a fcut lui
Timotei circumcizia. De ce a procedat astfel?
cnd cu ctva timp mai nainte refuzase s
fac acest lucru n cazul lui Tit (Gal. 2:1-5)?
Rspunsul este c n cazul lui Tit se punea
problema fundamental a doc trinei cretine, n
vreme ce aici nu era vorba de aa ceva.
nvtorii fali insistau c persoane dintre
Fapte 451
Neamuri, cum era Tit, tre buiau s fie circum-
cise, nainte de a putea fi mntuite. Dar Pavel
a vzut n aceasta o tgduire a faptului c
lucrarea de ispire fcut de Cristos ar fi
ntru totul suficient i, prin urmare, nu a per-
mis s se fac circumci zia. Aici ns era un
caz cu totul deosebit. Oamenii din partea
locului tiau c Timotei era evreu, dinspre
mam. Pavel, Sila i Timotei plecau n clto-
rii misionare. Dar persoanele cu care luau de
cele mai multe ori legtura prima oar erau
evrei. Or, dac aceti evrei tiau c Timotei nu
era circum cis, ar fi fost tentai s nu ia seama
la mesa jul propovduit. n schimb, dac era
tiat mprejur, nu mai exista pericolul de a-i
ofensa pe unii n acest punct. ntruct ntrea ga
chestiune era lipsit de importan doctri nar,
al, Pavel
l-a supus pe Timotei acestei rndu ieli iudaice.
El s-a fcut toate lucrurile pentru toi oamenii,
pentru ca prin orice mijloace s-i poat mntui
li pe unii (1Cor. 9:19-23).
Explicaia potrivit creia actul de circum
cizie svrit de Pavel asupra lui Timotei a
fost efectuat cu scopul de a ctiga atenia
unei mulimi ct mai mari de evrei fa de
Evanghelie se poate deduce cu uurin din
cuvintele: l-a circumcis, din cauza iudeilor
care erau n acele locuri, cci toi tiau c
tatl lui era grec.
16:4-5 Pe cnd treceau prin cetile
Licaoniei, cei trei misionari au transmis
bisericilor hotrrile apostolilor i btrnilor
in Ierusalim. Iat care erau aceste hot rri sau
decrete:
1. Ct privete mntuirea, tot ce se cere
este credina. Circumcizia sau pzirea legii nu
trebuie adugate la credin, care este singura
condiie a mntuirii.
2. Imoralitatea sexual este interzis pentru
toi credincioii, din toate timpurile, dar aceast
atenionare a fost, probabil, adresat mai cu
seam convertiilor provenii dintre Neamuri,
ntruct acesta a fost i continu s fie pcatul
care le d acestora cel mai mult de furc.
3. Interzicerea consumului alimentelor nchi-
nate idolilor, crnii provenite de la ani male
strangulate, precum i a sngelui, nu pen tru c
acestea ar fi fost elemente eseniale mntuirii,
ci, mai degrab, pentru a nlesni pr tia dintre
credincioii evrei i cei neevrei. Unele din aces-
te instruciuni au fost ul terior revizuite (vezi
1Cor. 8-10; 1Tim. 4:4, 5).
Ca urmare a lucrrii acestor oameni,
bisericile au fost ntrite n credina creti n
452
i au crescut zilnic la numr.
16:6-8 Versetele acestea sunt de o
im portan vital, deoarece ne arat aciunea
de supraveghere i de cluzire a Duhului
Sfnt n cadrul strategiei misionare a aposto
lilor. Dup ce au vizitat din nou bisericile din
FRIGIA i GALATIA, ei s-au gndit s
mearg n provincia Asia, situat n vestul
Asiei Mici, dar Duhul Sfnt le-a interzis. Nu
ni se spune de ce. Unii au fost de prere c
poate n planul divin regiunea respectiv i
fusese repartizat lui Pavel (vezi 1Pe. 1:1). n
orice caz, ei au pornit spre nord-vest, ajungnd
n regiunea MISIA, care era cu prins n pro-
vincia Asia, dar se pare c nu au predicat
acolo. Cnd au ncercat s se duc spre nord,
n Bitinia, situat pe coasta Mrii Negre
(Pontus Euxinus), Duhul lui Isus nu le-a dat
voie. i astfel ei s-au deplasat spre vest, ajun-
gnd n oraul TROAS situat pe coasta mrii.
De acolo misionarii au putut privi peste Marea
Egee, spre Grecia, respec tiv pragul Europei.
Iat ce scrie Ryrie n aceast privin:
Asia avea nevoie de Evanghelie, dar nu sosise
nc timpul rnduit de Dumnezeu pentru asta. Nu
necesitatea sttea la baza chemrii lor. Ei tocmai
veniser dinspre est. n sud i n nord li se inter-
zisese s mearg, dar ei nu au luat acest fapt ca
o dovad c Domnul i-ar conduce neap rat spre
vest, ci au ateptat s primeasc ndru mri clare
de la Domnul n aceast privin. Chema rea de a
pleca n misiune nu se nteme iaz ntotdeauna
63
doar pe logic.
16:9 n cursul unei vedenii de noapte,
Pavel a vzut un om din Macedonia, care l
chema s vin i s-i ajute. Macedonia era
partea de nord a Greciei, situat la vest de
Troas. Dac i ddea seama sau nu, Mace
donia (i ntreaga Europ!) avea nevoie de
Evanghelia harului rscumprtor. Domnul
nchisese ui n Asia, pentru ca slujitorii Si s
duc vestea bun n Europa. S-l lsm pe
Stalker s ne prezinte tabloul:
[Omul din Macedonia] reprezenta Europa, iar
strigtul su dup ajutor exprima nevoia Europei
de Cristos. Pavel a recunoscut n vedenia sa
chema rea divin; i razele apusului de soare al
zilei imediat urmtoare ce au nvluit n lumina
sa cald Hellespontul l-au gsit pe apostol pe
puntea unei corbii ce se ndrepta spre rmul
Macedoniei.
64
16:10 n acest punct asistm la o sem
Fapte
nificativ schimbare de la persoana a treia
singular la persoana nti plural. Se crede c
Luca, scriitorul crii Fapte, s-a alturat n
acest timp lui Pavel, Sila i Timotei. De aici
ncolo, el consemneaz evenimentele din per-
spectiva unui martor ocular.
CLUZIREA DIVIN
Pentru ca s poat funciona eficient pe
pmnt, biserica primar a depins de cluzi
rea Capului ei, adic de Domnul Isus, care Se
afla n cer. Dar cum i-a fcut Domnul Isus
cunoscut voia slujitorilor Si?
nainte de a Se nla la cer, El le-a ncre
dinat strategia Sa general: voi mi vei fi
martori n Ierusalim i n toat Iudeea i
Samaria i pn la marginile pmntului
(Fapte 1:8).
Dup nlarea Sa, El i-a revelat voia n
mai multe moduri.
Petru i ceilali ucenici au fost cluzii de
Scripturile Vechiului Testament (Ps. 69:25)
pentru a alege un succesor al lui Iuda (1:15-
26).
n cel puin cinci situaii concrete, Dom nul
i-a cluzit pe oameni prin intermediul unor
vedenii de pild, Anania (9:10-16); Corneliu
(10:3); Petru (10:10, 11, 17); Pavel (de dou
ori 16:9, 10; 18:9).
De dou ori cluzirea a venit prin profei
(vezi 11:27-30; 21:10-12).
Alteori cretinii au fost cluzii prin
mprejurri. De pild, ei au fost mprtiai
sau determinai s plece dintr-un loc din pri
cina prigoanelor care s-au dezlnuit (8:1-4;
11:19; 13:50, 51; 14:5, 6). Autoritile civile
i-au rugat pe Pavel i pe Sila s plece din
Filipi (16:39, 40). Ulterior Pavel a fost dus din
Ierusalim n Cezareea de ctre autoriti
(23:33). mprejurarea legat de recursul naintat
de Pavel n faa Cezarului a prilejuit plecarea
sa la Roma (25:11), iar mai trziu naufragiul
suferit a afectat aspectul cronolo gic i succe-
siunea aciunilor (27:41; 28:1).
Uneori cluzirea a venit prin interme diul
sfatului i iniiativei altor cretini. Bise
rica de
la Ierusalim l-a trimis pe Barnaba la Antiohia
(11:22). Agab a profeit c va veni o foamete
i aceasta a determinat biserica din Antiohia
s trimit ajutoare sfinilor din Iudeea (11:27-
30). Fraii din Antiohia i-au trimis pe Pavel i
pe Barnaba la Ierusalim (15:2). Iuda i Sila au
fost trimii de biserica de la Ierusalim mpreu-
n cu Barnaba i Paul (15:25-27). Pavel i Sila
au fost ncredinai de frai n harul lui

Dumnezeu, cnd acetia au pornit n a doua
cltorie misionar (15:40). La plecarea sa din
Listra, Pavel l-a luat cu el pe Timotei (16:3).
Fraii din Tesalonica i-au trimis pe Pavel i pe
Sila la Bereea, din cauza pericolului izbucnirii
violenelor (17:10). La rndul lor, fraii din
Bereea l-au trimis pe Pavel din acelai motiv
(17:14, 15). n fine, Pavel i-a trimis pe Timotei
i Erast n Macedonia (19:22).
Pe lng metodele de cluzire descrise
mai sus, exist cteva cazuri n care se pare
c anumii oameni au primit comunicri ale
voii divine n mod nemijlocit. Un nger al
Dom nului l-a cluzit pe Filip la eunucul etio-
pian (8:26). Duhul Sfnt le-a vorbit profeilor
i nvto
rilor din Antiohia, n timp ce acetia
posteau i se rugau (13:1, 2). Pavel i Timo tei
nu au primit ncuviinarea Duhului Sfnt de a
predica Cuvntul n Asia (16:6). Ulteri or ei au
ncercat s mearg n Bitinia, dar Duhul nu
le-a dat voie (16:7).
Aadar, vom rezuma, spunnd c primii
cretini au primit cluzire n urmtoarele
moduri:
1. Prin Scripturi.
2. Prin vedenii i profeii.
3. Prin mprejurri.
4. Prin sfaturile i iniiativa altor cretini.
5. Prin comunicri directe, probabil ntr-o
manier luntric, subiectiv.
16:11, 12 Prsind oraul Troas, mer gnd
cu corabia spre nord-vest, neobosiii am
basadori
ai lui Cristos s-au oprit mai nti pe insula
SAMOTRACIA, unde au petrecut o noapte.
Apoi au ajuns la NEAPOLIS, port situat la
peste 193 km de Troas, dup care au ptruns
n interior, ducndu-se la FILIPI, oraul cel
mai important din acea parte a Macedoniei i
o colonie roman.
16:13-15 Se pare c nu era sinagog la
Filipi, dar Pavel i nsoitorii si au auzit c
unii iudei se adunau n ziua de Sabat n afara
oraului, lng ru. Ajungnd n locul res
pectiv, ei au gsit un grup de femei care se
rugau, ntre care se afla i Lidia probabil o
convertit la iudaism. Originar din oraul
Tiatira, din districtul Lidia, situat n vestul
Asiei Mici, ea se mutase la Filipi, unde era
vnztoare de pnz vopsit n purpur.
Tiatira era renumit pentru vopselele sale de
pnzeturi.
Nu numai urechea ei era deschis la
Evanghelie, ci i inima. Dup ce L-a primit
pe Domnul Isus, att ea ct i casa ei au fost
Fapte 453
botezai. Membrii casei ei au fost, desigur,
convertii nainte de a fi botezai. Nu se spune
nicieri c Lidia ar fi fost cstorit, ceea ce
nseamn c prin casa ei s-ar putea nelege
slujitorii ei.
Lidia nu a fost mntuit prin faptele ei
bune, ci a fost mntuit tocmai pentru a putea
face fapte bune. Ea a demonstrat realitatea
credinei ei, primindu-i n cas pe Pavel, Sila,
Luca i Timotei.
16:16-18 n alt zi, pe cnd Pavel i nso-
itorii si se duceau la locul de rugciu ne, au
ntlnit o sclav ce poseda un duh de ghicire.
Fiind posedat de un demon, ea putea prezice
viitorul i face revelaii ului
toare. n felul aces-
ta, ea aducea un venit considerabil stpnilor
ei.
Cnd i-a ntlnit pe misionarii cretini i
multe zile dup aceea, ea s-a inut dup ei,
strignd: Oamenii acetia sunt robii
Dumnezeului Celui Prea nalt i ei v vestesc
calea mntuirii. Desigur, ceea ce spunea ea
era adevrat, dar Pavel nu se putea lsa am-
git s accepte mrturia unor demoni. n plus,
era ntristat de condiia groaznic de nrobire
n care se afla aceast srman fat. i astfel,
n atotputernicul nume al lui Isus Cristos, el
i-a poruncit demonului s ias din ea. Imediat
fata a fost eliberat de aceast crunt robie,
devenind o persoan normal, n deplintatea
facultilor sale mentale.
MINUNILE
Minunile sunt ntreesute n fibra ntregii
cri a Faptelor Apostolilor. Iat cteva dintre
cele mai importante:
Darul miraculos al vorbirii n limbi (2:4;
10:46; 19:6).
Vindecarea ologului de la poarta templu lui
(3:7).
Moartea nprasnic a lui Anania i Sa fira,
n semn de judecat asupra lor (5:5, 10).
Izbvirea apostolilor din nchisoare (5:19).
ntlnirea lui Saul cu Cristosul glorificat
(9:3-6)
Vindecarea lui Enea de ctre Petru (9:34).
nvierea Dorci (9:40).
Vedenia lui Petru, cu faa de mas ce s-a
cobort din cer (10:11).
Izbvirea lui Petru din nchisoare (12:7-10).
Uciderea lui Irod de ctre un nger
(12:23).
Orbirea vrjitorului Elima, n semn de
judecat (13:11).
Vindecarea unui olog de ctre Pavel la
454
Listra (14:10).
ntremarea lui Pavel, dup ce fusese
mprocat cu pietre la Listra (14:19, 20).
Vedenia avut de Pavel, cu omul din
Macedonia care a cerut ajutor (16:9).
Scoaterea de ctre Pavel a duhului ru din
fata de la Filipi (16:18).
Izbvirea lui Pavel i a lui Sila din nchi
soarea de la Filipi (16:26).
nvierea de ctre Pavel a lui Eutih (20:10,
11).
Profeia lui Agab (21:10, 11).
Izbvirea lui Pavel de muctura unei vipe-
re pe insula Malta (28:3-6).
Vindecarea tatlui lui Publius de friguri
(28:8).
Vindecarea bolilor altora (28:9).
Pe lng acestea, se spune c apostolii au
fcut semne i minuni (2:43). tefan a fcut
mari semne i minuni ntre oameni (6:8); Filip
a fcut minuni i semne (8:6, 13); Barnaba i
Pavel au fcut semne i minuni (15:12); iar
Dumnezeu a svrit miracole prin minile lui
Pavel (19:11).
Studiind cartea Fapte, se ridic fireasca
ntrebare: Trebuie s ne ateptm s vedem
oare aceste minuni svrite i n zilele noas-
tre? n rspunsul pe care-l dm la aceast
ntrebare, trebuie s ne ferim de dou extreme:
Prima este aceea de a considera c, ntruct
Isus Cristos este acelai ieri, azi i n veci, ar
trebui s vedem aceleai minuni care se svr-
eau n snul bisericii primare.
Cealalt extrem este de a afirma c
minunile au fost destinate exclusiv pentru pri-
mele zile ale Bisericii i c nu avem nici un
drept s ne ateptm s le vedem i n zilele
noastre.
Este adevrat c Isus Cristos este acelai,
ieri, azi i n veci (Ev. 13:8). Dar asta nu
nseamn c metodele divine nu se schimb
niciodat. De pild, plgile folosite de Dum
nezeu n Egipt nu s-au mai repetat de atunci.
Puterea Lui rmne aceeai. El poate svri
i acum ce minune dorete. Dar asta nu
nseamn c El trebuie s svreasc ace leai primit instruciuni speciale s-i in sub paz
minuni n fiecare epoc, cci El este un
Dumnezeu al unei varieti infinite.
Pe de alt parte, nu trebuie s respingem
cu totul minunile, ca i cnd acestea ar fi fost
doar pentru epoca Bisericii. Prea adesea sun-
tem ispitii s atribuim fiecare minune unor
momente din trecutul dispensaional, mulu-
mindu-ne cu trirea unei viei ce nu se ridic
mai sus de nivelul crnii i sngelui.
Fapte
Viaa noastr trebuie s fie ncrcat cu
puterea supranatural. Noi trebuie s vedem
mereu mna lui Dumnezeu n minunata con
vergen a tuturor mprejurrilor. Noi trebuie
s trim n viaa noastr evenimente care se
afl dincolo de legile probabilitii. Noi trebuie
s fim contieni de faptul c Dumne zeu aran-
jeaz contacte, deschi de ui i n
frnge opozi-
ia. Slujirea noastr trebuie, prin urmare, s
radieze de supranatu ral.
Noi ar trebui s vedem rspunsuri directe
la rugciunile noastre. Cnd viaa noastr atin-
ge alte viei, noi trebuie s vedem c se
ntmpl ceva pentru Dumnezeu. Noi ar trebui
s vedem mna Lui n defectri (pe ne), stric-
ciuni, eecuri, ntrzieri, accidente, pierderi i
aparente tragedii. Noi ar trebui s trim expe-
riena unor izbviri extraordinare i s fim
contieni de prezena unei trii, pci, nelep-
ciuni i a unui curaj care s depeasc limite-
le noastre naturale.
Dac vieile noastre sunt trite doar la
nivelul natural, cu ce ne mai deosebim de ne
cretini? Voia lui Dumnezeu este ca viaa
noastr s fie supranatural, ca viaa lui Isus
Cristos s curg prin noi. Cnd se va ntm pla
acest lucru, imposibilitile vor disprea, u i
le
nchise se vor deschide, iar puterea va umple
viaa noastr. Atunci vom fi supran cr
cai cu
Duhul Sfnt i cnd oamenii se vor apropia
de noi, vor simi scnteile Duhu lui.
16:19-24 n loc s fie recunosctori pentru
faptul c tnra aceasta nu mai era posedat
de demoni, stpnii ei s-au mniat foarte tare
pentru c au pierdut o surs de ctig. Prin
urmare, i-au trt pe Pavel i pe Sila naintea
magistrailor (a pretorilor) i au nscocit acuza-
ii false mpotriva lor. n principal, i-au acuzat
c sunt iudei scandala gii, care ar ncerca s
rstoarne modul roman de via. Gloata a
reacionat violent, iar magistraii au sfiat hai-
nele de pe Pavel i Sila i au poruncit s fie
btui. Dup ce au fost btui crunt, misionarii
au fost trimii la nchisoare, unde temnicerul a
strict. El a reacionat, aruncndu-i n temnia
dinuntru i punndu-le picioarele n butuci.
n pasajul acesta vedem dou din meto dele
principale folosite de Satan. Mai nti, el a
ncercat o prietenie fals: mrturia fetei pose-
date de demon. Cnd aceast metod a dat
gre, Satan a recurs la prigoan des chis.
Grant spune: Aliana sau prigoana acestea
sunt alternativele: prietenie fals sau rzboi
 Fapte 455
deschis. A. J. Pollock face i el urmtoarele 16:31 Singurele persoane din Noul Tes
comentarii: tament crora li s-a spus s cread n Dom nul
Isus Cristos au fost pctoi ce au ajuns s fie
Ct de mult va fi jubilat Diavolul, gndindu-se c convini i mustrai de pcatele lor. Tot aa i
a pus capt carierei acestor devotai slujitori ai lui aici, dup ce temnicerul a fost frnt de-a bine-
Cristos! Dar jubilarea lui a fost prematur, cum lea din pricina pcatelor sale, i s-a spus:
ntotdeauna este. n cazul acesta, s-a dove dit a fi Crede n Domnul Isus i vei fi mntuit, tu i
o total nfrngere, el asistnd la propi
rea lucr- casa ta.
65
rii Domnului. Nu se sugereaz aici deloc c familia aces-
tui om avea s fie automat salvat, dac el
16:25 Miezul nopii i-a surprins pe Pavel nsui i punea ncrederea n Cristos. Mai
i pe Sila rugndu-se i cntnd. Bucuria lor degrab, sensul este c dac el avea s crea d
era total rupt de mprejurrile pmnteti prin n Domnul Isus Cristos, avea s fie mn tuit,
care treceau. Sursa tuturor cntrilor lor era cu iar casa lui avea s fie mntuit n ace lai fel.
mult mai presus de tavanul celulei, de parte n Crede... i vei fi mntuit, i casa ta s proce-
cer, cum arat i Morgan: deze la fel.
Muli oameni din vremea noastr par s
Oricine poate cnta, cnd se deschid porile nchi ntmpine greuti cnd e vorba s neleag
sorii i este pus n libertate. Dar sufletul cre ce nseamn s crezi. Dar cnd un pctos i
tinului cnt, chiar atunci cnd acesta continu s d seama c este pierdut, neajutorat i dezn
se afle n nchisoare. Eu cred c Pavel ar fi cn djduit, c se ndreapt spre iad i i se spune
tat un solo, dac eu a fi fost n locul lui Sila. s cread n Cristos, lundu-L ca Domn i
Totui nu pot s nu vd gloria i mre ia Duhu lui Mntuitor, el tie exact ce nseamn a crede,
care se ridic superior deasupra tuturor dificulti- cci este singurul lucru pe care l mai poate
66
lor i limitrilor. face!
16:32-34 Dup ce Pavel i Sila au dat
16:26 Pe cnd ceilali deinui ascultau celor din casa lui nvturile necesare, tem
rugciunile i imnurile de slav nlate de nicerul a demonstrat autenticitatea con vertirii
Pavel i Sila ctre Dumnezeu, ntreaga nchi so sale, splndu-le rnile i fiind bote zat fr
are a fost zguduit de un cutremur neobi nuit ntrziere. De asemenea, i-a adus n casa lui i
de pmnt, care a deschis toate uile i a des- i-a hrnit, bucurndu-se tot timpul mpreu n
fcut butucii i lanurile, dar nu a demo lat cu casa lui c au ajuns s-L cu noasc pe
cldirea. Domnul.
16:27, 28 Cnd temnicerul s-a trezit i a Din nou trebuie s precizm c nu exist
vzut nchisoarea cu uile larg deschise, a pre- nici un temei pentru a crede c printre cei
supus c deinuii au evadat. Contient c nu botezai din casa temnicerului s-ar fi aflat
va scpa cu via, a scos sabia ca s-i ia prunci sau copii mici. Mai degrab, cu toii au
viaa. Dar Pavel l-a asigurat c nu era nevoie fost la vrsta la care puteau crede n
s fac acest lucru, ntruct toi deinuii erau Dumnezeu.
la locurile lor, nelipsind nici unul. 16:35 Se pare c n timpul nopii inima
16:29, 30 Deodat temnicerul a fost cu prins magistrailor s-a nmuiat, deoarece a doua zi
de o emoie cu totul nou. Temerile sale c-i dimineaa i-au trimis pe cei ce purtau nuie lele
va pierde slujba i poate chiar viaa au fost s le dea drumul celor doi deinui.
nlocuite cu o profund convingere i mustrare 16:36, 37 Cnd temnicerul i-a spus lui
de pcat. Acum se temea s-L n tmpine pe Pavel vestea bun c au fost eliberai, apos tolul
Dumnezeu n starea lui pc toas, rmnnd n a refuzat s plece n asemenea condiii. Cci
pcatele sale. De aceea, a strigat: Domnilor, Sila i Pavel, dei erau evrei din natere, dei-
ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? neau cetenia roman. Or, ei fuseser judecai
Aceast ntrebare trebuie neaprat s pre- i btui pe nedrept. Iar acum i nchipuiau
cead orice caz autentic de convertire. Trebuie oare magistraii c ei vor pleca fr nici un
ca cineva s tie c este pierdut na inte de a murmur, ca i cnd ar fi fost vinovai, lsnd
putea fi mntuit. Este prematur s-i spui cuiva s planeze asupra lor ocara? Nicidecum! Nu
cum s fie mntuit nainte ca acel om s merge aa, a spus Pavel, ci s vin ei nii
spun din adncul inimii: Merit pe deplin s s ne scoat afar.
merg n iad. 16:38-40 Magistraii (sau judectorii) au
456
venit, pn la urm, i i-au cerut scuze,
rugndu-i pe Pavel i pe Sila s prseasc
cetatea, evitnd alte complicaii. Ptruni de
demnitatea de fii ai Regelui, slujitorii Dom
nului au ieit din nchisoare, dar nu au pr sit
imediat cetatea, ci mai nti au tras n casa
Lidiei. Apoi au stat de vorb cu fraii i i-au
mngiat. Ce minunat! Adic tocmai cei care
s-ar fi cuvenit, n mod normal, s fie mng
iai, i-au mngiat pe alii.
i astfel, odat ncheiat cu succes misiu
nea de la Filipi, apostolii au plecat ncrcai cu
laurii biruinei.
17:1 Plecnd din Filipi, Pavel i Sila s-au
deplasat spre sud-vest, ajungnd, dup circa 53
de kilometri, la AMFIPOLI. Urmtorul lor
popas a fost la APOLONIA, situat la ali
cincizeci de kilometri deprtare, n direc ia
sud-vest. De acolo au urmat o traiectorie vesti-
c, ajungnd, dup circa 60 de km, la
TESALONICA. Acest ora ocupa o poziie
strategic la ntretierea unor rute comerciale
importante, fiind astfel prosper sub aspect eco-
nomic. Duhul Sfnt a selectat acest im portant
centru comercial ca baz de la care s se rs-
pndeasc Evanghelia n multe direcii. Astzi
oraul se numete Saloniki.
Luca a rmas probabil la Filipi, cnd Pavel
i Sila au plecat mai departe, s cuce reasc alte
teritorii pentru Domnul. Deducem c aa au
stat lucrurile prin schimbarea de persoan. De
aici relatarea nu se mai face la persoana nti
plural (noi), ci la a treia plu
ral (ei).
17:2, 3 Dup obiceiul lor binencetenit,
misionarii au gsit o sinagog a evreilor din
partea locului, n care au predicat Evanghe lia.
67
Timp de trei sabaturi Pavel a predicat din
Vechiul Testament, artnd n mod convin
gtor, prezicerile potrivit crora Mesia tre buia
s sufere i s nvie din mori. Dup ce a
demonstrat acest lucru din Scripturi, Pavel a
continuat, artnd c Isus din Naza ret este
ndelung ateptatul Mesia. Cci nu suferise El
oare, nu murise i nu nviase El? Oare nu
demonstrau toate acestea c El este Cristosul
lui Dumnezeu?
17:4-7 Unii dintre iudei au fost convini,
i s-au dat de partea lui Pavel i a lui Sila,
devenind credincioi cretini. De asemenea, i
o mulime de prozelii greci i nu puine
femei cu vaz din cetate au fost convertii.
Asta i-a determinat ns pe iudeii necredin cioi
s treac la aciune. Acetia au strns nite
oameni fr cpti din pia, au tulbu rat ceta- Timotei au rmas n Bereea.
tea i au nconjurat casa lui Iason, n care
Fapte
fuseser gzduii Pavel i Sila. Negsin du-i pe
Pavel i pe Sila, i-au trt pe Iason i pe vreo
civa frai naintea mai-marilor cetii (politar-
hii). Fr intenie, ei au adus un real omagiu
lui Pavel i lui Sila, cnd i-au descris ca pe
nite oameni care au ntors lumea pe dos (au
rscolit lumea). Apoi i-au acuzat de a fi unel-
tit rsturnarea guvernului lui Cezar prin predi-
carea despre un alt rege: Isus. Ce ciudat este
s-i vedem aici pe iudei, srind ntru aprarea
guvernului lui Cezar, cnd se tie ce dezinte-
res, ba chiar ur, aveau ei pentru imperiul
roman!
Dar oare era acuzaia lor adevrat?
Negreit ei l-au auzit pe Pavel propovduind
despre a doua venire a lui Isus, ca Rege i
Domnitor peste ntreg pmntul. Dar asta nu
prezenta o ameninare imediat la adresa lui
Cezar, ntruct Cristos nu urma s Se ntoar c
nainte ca Israelul s se fi pocit la scar nai-
onal.
17:8, 9 Politarhii au fost tulburai s aud
aceste lucruri. L-au pus pe Iason i pe cei lali
s plteasc cauiune, probabil transmi ndu-le
oaspeilor mesajul c ar fi bine s prseasc
cetatea. Apoi i-au eliberat pe Iason i cei din
jurul lui.
17:10-12 Fraii din Tesalonica au hot rt
c ar fi mai indicat ca predicatorii s plece.
Deci i-au trimis pe Pavel i pe Sila, noaptea,
la BEREEA. Aceti evangheliti nenfricai i
neobosii s-au dus apoi direct n sinagoga
iudeilor din acea localitate. n timp ce predi
cau, iudeii de acolo au dat dovad de o
atitudine deschis, cercetnd Scripturile
(Ve chiului Testament), verificnd i compa
rndu-le cu cele predicate de apostoli. Aceti
iudei erau ptruni de o disponibilitate de a
nva i de o hotrre de a verifica orice
nvtur n lumina Sfintelor Scripturi. Muli
din aceti iudei au crezut. De aseme nea au
fost fcui muli convertii i dintre femei i
brbai cu influen din comunitatea neevreias-
c.
17:13, 14 Cnd a ajuns la Tesalonica ves-
tea despre lucrarea lui Pavel i Sila n Bereea,
iudeii din Tesalonica au fcut un drum special
pn acolo, pentru a incita mulimile de
oameni mpotriva apostolului. Prin urmare, fra-
ii l-au trimis pe Pavel spre mare, nsoit de
mai muli credincioi. Proba bil au mers pn
la DIUM, iar de acolo s-au deplasat cu cora-
bia pn la PIREU, portul ATENEI. Sila i
17:15 Drumul de la Bereea la Atena era

lung. A fost o dovad gritoare a devota
mentului acestor cretini faptul c au fost dis-
pui s-l nsoeasc pe Pavel pe tot par cursul nelimitat.
drumului acestuia. Cnd a sosit timpul s se
despart de Pavel, lsndu-l la Atena, aposto-
lul i-a rugat s le transmit lui Sila i lui
Timotei mesajul prin care i ruga s vin ct
mai curnd la el.
17:16 Pe cnd i atepta la Atena, Pavel a
fost profund afectat de idolatria ce domina
acest ora. Dei Atena era centrul culturii,
educaiei i artelor, pe Pavel nu-l interesa nici
unul din aceste aspecte. El nu i-a petre cut
timpul cu ndeletniciri turistice, de vizita
re a
monumentelor oraului. Iat ce spune Arnot n
aceast privin:
Nu se pune problema c apostolul ar fi pus mai
puin pre pe statuile de marmur dect pe fiine-
le omeneti aflate n via... El nu este omul firav,
ci personalitatea puternic contu rat, care privete
sufletele nemuritoare ca fiind, din punct de vede-
re transcendental, cu mult mai im portante dect
obiectele de art... Pavel nu a considerat idolatria
ca pe un aspect pitoresc i inofensiv, ci unul
68
foarte periculos.
17:17, 18 n sinagog el a discutat cu iude-
ii i cu oamenii temtori de Dumnezeu, pe
cnd n pia el a predicat tuturor celor dispui
s-l asculte. Aa a ajuns el s ia legtura cu
unii filosofi epicurieni i stoici. Epicurienii erau
adepii filosofului Epicur, ca re propovduia c
plcerea, i nu dorina de a dobndi cunotin-
e, ar fi scopul principal al vieii. Stoicii erau
panteiti, care cre
deau c nelepciunea ar rezi-
da n eliberarea de sub imperiul unor emoii
profunde, capa ci
tatea de a rmne impasivi n
faa bucuriei sau a ntristrii, supunndu-te de
bun voie le gilor naturii. Cnd reprezentanii
acestor dou curente filozofice l-au audiat pe
Pavel, verdictul pe care i l-au dat a fost acela
de palavragiu (n greac: culegtor de Privind n jurul su, la numeroasele temple
semine) i vestitor al unor zei strini, pen ridicate n cinstea unor idoli, aposto lul le amin-
tru faptul c li L-a vestit pe Isus i nvie rea.
17:19-21 Atunci l-au luat i l-au dus la
Areopag, sediul forumului juridic asemn tor
unei curi supreme din vremea noastr, situat
pe dealul Marte. n cazul de fa nu a fost
vorba de un proces propriu-zis, ci doar de o
audiere, n cadrul creia lui Pavel i s-a dat
prilejul de a-i expune nvtura n faa mem- omului, ntru ct El este izvorul vieii, suflrii i
brilor acestui for juridic i a mulimii, aa cum
reiese indirect din versetul 21. Atenienii aveau
o mare predilecie pentru a purta conversaii i
Fapte 457
a audia diveri vorbitori ndeletniciri pentru
care se pare c aveau la dispoziie un timp
17:22 Stnd n mijlocul acestui for juri dic,
Pavel a inut ceea ce s-a numit Discursul de
pe Dealul Marte. Cnd analizm aceast cuvn-
tare a lui Pavel, nu trebuie s scpm din vede-
re faptul c, spre deosebire de alte ocazii, cnd
a vorbit de obicei unor iudei, acum el s-a adre-
sat unor neevrei. Or, acetia nu cunoteau
Vechiul Testament i, prin ur mare, Pavel a tre-
buit s gseasc un su biect de interes comun,
care s le rein atenia la nceputul alocuiunii
sale. Aadar Pavel ncepe cu observaia potri vit
creia atenienii sunt foarte religioi. Or, faptul
c Atena era ntr-adevr un ora foarte religios
era confir mat i de prezena covritoare a ido-
lilor, care se spunea c depeau numrul
locuitorilor.
17:23 Cnd s-a gndit la idolii pe care i-a
vzut, Pavel i-a adus aminte de inscripia pe
care a vzut-o pe un altar: DUMNEZEULUI
NECUNOSCUT. Tocmai aici a gsit aposto-
lul punctul nimerit pentru a ndrepta alocuiu-
nea pe fgaul dorit. Pentru el in scripia a
nsemnat recunoaterea de ctre atenieni a
dou fapte importante. Mai nti, faptul exis-
tenei lui Dumnezeu, iar al n al doilea rnd,
faptul c atenienii nu-L cuno teau. De aici a
fost foarte uor i normal pentru Pavel s trea-
c la adevratul scop al cuvntrii sale: de a-i
lumina pe atenieni cu privire la adevratul
Dumnezeu. Dup cum s-a exprimat cineva:
Pavel a ndreptat u voiul fr matc al pioe-
niei lor pe fgaul cel bun.
17:24, 25 Misionarii ne informeaz c cel
mai bun punct n care se poate porni n lucra-
rea de a-i nva pe pgni cu privire la
Dumnezeu este relatarea creaiei. i Pavel pro-
cedeaz n acelai mod, cu locuitorii Atenei.
El li-L prezint pe Dumnezeu ca Singurul
care a creat lumea i tot ce exist n ea.
tete atenienilor c Dumnezeul cel adevrat nu
locuiete n temple fcute de mna omului.
Nici nu depinde de serviciul prestat de minile
oamenilor. n templele nchinate idolilor, preo-
ii adesea aduceau alimente i alte bunuri de
strict necesitate zeilor lor. Dar Dumnezeul cel
adevrat nu are nevoie de nimic din partea
al tuturor lucrurilor.
17:26-28a Pavel abordeaz apoi originea
rasei umane. Toate neamurile descind dintr-un
458
strmo comun, Adam. Nu numai c
Dumnezeu a creat popoarele, ci tot El a stabi-
lit anii i a hotrt rile n care vor locui
acestea. El a revrsat nenumrate ndurri peste
ele, pentru ca ele s-L caute. El a dorit ca ele
s-L caute i, bjbind, s-L gseasc, dei exprimat cineva: Ei au considerat inoportun
El nu este departe de fiecare dintre noi. n
Dum nezeul cel ade
vrat avem noi viaa, mi-
carea i fiina. El nu este doar Creatorul nos-
tru, ci i al mediului n care trim.
17:28b Pentru a sublinia relaia creaturii cu
Creatorul, Pavel a citat din scrierile unor poei
greci, care au spus: cci vlstarele Lui sun-
tem (i noi). Aceast afirmaie nu trebuie
interpretat ca o ncuviinare a nv turii unei sunt pomenite.
aa-numite nfriri a ntregii lumi i a faptu-
lui c Dumnezeu este tatl ntregii omeniri.
Noi suntem vlstarele lui Dumnezeu n sen-
sul c El ne-a creat, dar fiii lui Dumne zeu
devenim doar prin credina n Domnul Isus
Cristos.
17:29 Pavel i dezvolt argumentarea, n
cuprinsul acestui verset. Dac oamenii sunt
vlstarele lui Dumnezeu, atunci nseamn c
nu-L mai putem concepe pe Dumnezeu ca pe
un idol de aur sau argint sau piatr, ntru ct
idolii acetia sunt furii de priceperea omului
i, prin urmare, nu sunt mai mari dect oame-
nii care i-au conceput. ntr-un sens, aceti idoli
sunt vlstarele fiinelor uma ne, dar adevrul e
c fiinele omeneti sunt creaia lui
Dumnezeu.
17:30 Dup ce a demascat nebunia idola-
triei, Pavel arat n continuare c de veacuri
Dumnezeu a trecut cu vederea tim purile de
netiin ale Neamurilor. Dar acum, dup ce a
aprut revelaia Evangheliei, El poruncete
tuturor oamenilor de pretutindeni s se poc
iasc, adic s fac un viraj de o sut optzeci
de grade.
17:31 Mesajul acesta este caracterizat de o
anume urgen, ntruct Dumnezeu a rnduit o
zi n care va judeca lumea n neprihnire,
prin Domnul Isus Cristos, Omul pe care L-a
rnduit El. Judecata la care se refer Pavel aici
va avea loc atunci cnd Cristos va reveni pe
pmnt pentru a-i nfrnge dumanii i a dintre asculttorii si.
inaugura domnia Sa de o mie de ani.
Asigurarea, certitudinea c acest eveniment va
avea cu adevrat loc o gsim n faptul c
Dumnezeu L-a nviat pe Domnul Isus din
mori. Cu aceasta Pavel ajunge la subiectul
su preferat: nvierea lui Cristos.
17:32, 33 Poate c Pavel nu a apucat s-i
ncheie mesajul. S-ar putea s fi fost ntre rupt
Fapte
de sarcasticele atacuri verbale ale celor ce luau
n rs ideea nvierii morilor. Alii, dei nu
i-au btut joc, au ovit i au am nat luarea
unei decizii, spunnd: Te vom audia cu alt
ocazie asupra acestui subiect. Sau, cum s-a
ziua ncheierii unui pact cu Cristos. Ei nu
spun Nu, ci doar Nu acum.
17:34 Totui ar fi nedrept s afirmm c
mesajul lui Pavel a rmas total lipsit de efect.
S ne amintim c Dionisie a crezut. Or el era
un Areopagit, deci membru n tribu nalul
suprem. De asemenea, o femeie numit
Damaris a crezut i alii, ale cror nume nu
Astfel Pavel a plecat din mijlocul lor. Nu
ni se mai spune nimic despre Atena. Pavel
revine n cmpurile de misiune n care dom
neau prigoanele, dar pentru superficiali tatea
intelectual nu mai e nimic de zis (texte
selecte).
Unii critic aceast predic din pri cina fap-
tului c ar prea s aduc elogii atenienilor
pentru religiozitatea lor, cnd, n realitate, ace-
tia erau cufundai ntr-o cum plit idolatrie. Sau
c ar fi pus pe seama lor recu noaterea (indi-
rect, n.tr.) a existenei unui Dumnezeu adev-
rat, pornind de la o inscrip ie pe care susin
aceti critici atenienii ar fi consacrat-o, n
realitate, unui idol. Mai mult spun ei
Pavel prea pare s se aplece asupra manierelor
i obiceiurilor atenieni lor. n plus, nu prezint
Evanghelia tot att de limpede i energic ca
alte mesaje rostite anterior de apostol. Dar
aceste critici sunt nentemeiate. Aa cum am
artat deja, Pavel a ncercat de la nceput s
stabileasc un prim punct de contact, dup
care, urmnd o strategie alctuit din civa
pai bine defi nii, el i-a cluzit asculttorii
mai nti la cu noaterea adevratului Dumnezeu
i apoi la necesitatea pocinei, determinat de
perspectiva venirii lui Cristos ca judector.
Predicarea lui Pavel nu are nevoie de alt
validare, dect aceea de a ti c i-a dovedit
pe deplin eficacitatea, prin faptul c a contri
buit decisiv la convertirea autentic a unora
AMVOANE NECONVENIONALE
Predica inut de Pavel pe Colina Marte
este o ilustraie elocvent a locurilor necon
venionale n care predicau credincioii cuvn-
tul.
Locul preferat era n aer liber. La Rusalii
mesajul a fost rostit, dup toate probabilit
ile,

n aer liber, dac judecm dup numrul mare
69
al celor care l-au audiat i au fost mntuii
(Fapte 2:6, 41). Alte exemple de predicare n
aer liber le gsim la 8:5, 25, 40; 13:44; 14:8-
18.
Mesajul a rsunat n zona templului n cel
puin trei ocazii (3:1-11; 5:21, 42). Pavel i
asociaii lui au rostit Cuvntul pe malul rului
la Filipi (16:13). Iar aici, n textul de fa, la
Atena, el a predicat n pia (17:17), nainte de
a predica pe Colina Marte. La Ierusalim el a
vorbit n faa unei mulimi agitate de pe trepte-
le fortreei Antonia (21:4022:21).
De cel puin patru ori mesajul a fost rostit
naintea sinedriului iudaic: de ctre Petru i
Ioan (4:8, 19); de ctre Petru i ceilali apostoli
(5:27-32); de ctre tefan (7:2-53); i de ctre
Pavel (22:3023:10).
Pavel i asociaii lui de obicei predicau
Evanghelia n sinagogi (9:20; 13:5, 14; 14:1;
17:1, 2, 10, 17; 18:4, 19, 26; 19:8).
De multe ori predicile erau rostite n case
particulare. Astfel Petru a predicat n casa lui
Corneliu (10:22, 24). Pavel i Sila au mrtu
risit n casa temnicerului din Filipi (16:31, 32).
La Corint Pavel a predicat n casa lui Crispus,
fruntaul sinagogii (18:7, 8). El a predicat pn
la miezul nopii ntr-o cas particular din
Troas (20:7). El a predat din cas n cas la
Efes (20:20), precum i n casa nchiriat de
el la Roma (28:30, 31).
Filip i-a predicat eunucului etiopian ntr-un
car (8:31-35), iar Pavel a predicat la bordul
unei corbii (27:21-26). La Efes el a discutat
zilnic ntr-o sal de clas (19:9).
Pavel a predicat n tribunale civile nain tea
lui Felix (24:10), a lui Festus (25:8) i a lui
Agripa (26:1-29).
n 8:4 citim c fraii prigonii s-au dus
pretutindeni, predicnd Cuvntul.
Toate aceste exemple ne arat c primii
cretini nu considerau c vestirea mesajului
Evangheliei trebuie s se rezume doar la anu-
mite cldiri special consacrate. Mai degrab,
oriunde se aflau oameni i se ivea prilejul, ei
l fceau cunoscut pe Cristos, dup cum subli-
niaz i A.B. Simpson:
Primii cretini considerau orice situaie din via
un prilej nimerit pentru a mrturisi pentru Cristos.
Chiar i atunci cnd erau dui naintea regilor i
a guvernatorilor, nici nu le trecea prin cap s
ncerce s ocoleasc subiectul sau s se eschiveze
de a se identifica cu Cristos, de teama consecin-
elor unei atari identificri. Mai degra
b, pentru ei
Fapte 459
acestea erau prilejuri nimerite de a le predica
regilor i dregtorilor la care nu ar fi obinut
acces pe alte ci. Probabil Dumne zeu ng
duie
fiecrei fiine umane s-i ntretaie crarea cu a
noastr, pentru ca noi s avem prilejul de a bine-
cuvnta n vreun fel umbla rea acestui om, lsnd
n inima i n viaa lui o oarecare influen care
70
s-l apropie mai mult de Dumnezeu.
Domnul Isus le-a ncredinat misiunea de a
se duce n toat lumea i a predica Evan ghelia
la orice fptur (Marcu 16:15). Cartea Fapte i
prezint tocmai n procesul aducerii la ndepli-
nire a acestei porunci.
Poate c ar trebui s adugm c majorita-
tea cazurilor de predicare n Fapte au avut loc
spontan i liber (fr notie pregtite dinainte).
De obicei, nu exista timp suficient pentru ca
predicatorii s-i pregteasc mesajul. Nu era
vorba aici de performana atins ntr-o or (de
predicare), ci rezultatul pregtirii de o via
ntreag. Predicatorii erau cei pregtii, nu
predicile lor.
18:1 Unii cred c Pavel a plecat de la
Atena din cauza rezultatelor slabe pe care
le-ar fi obinut propovduirea lui n acest ora.
Noi ns nclinm s credem c el a fost cl-
uzit de Duhul Sfnt s mearg spre vest, la
CORINT, capitala AHAIEI. Aici, n acest
ora cunoscut pentru imoralitatea sa, Evan
ghelia trebuia predicat i se impunea nfiin
area unei biserici.
18:2, 3 La Corint, Pavel s-a mprietenit cu
cuplul Acuila i Priscila, aceast priete nie
durnd toat viaa sa. Acuila era iudeu din
Pont, o provincie situat n nord-estul Asiei
Mici. Iniial el i soia lui locuiser la Roma,
dar fuseser alungai de acolo prin decretul
antisemit emis de Claudius Cezar. Corint se
afla pe traseul principal ce stabilea legtura
Romei cu Orientul, ceea ce explic de ce s-a
stabilit acest cuplu n Co rint, n
jghe
bnd o
mic ntreprindere particu lar de confecionare
a corturilor. Pavel era i el de profesie fctor
de corturi i astfel a ajuns s-i cunoasc.
Viaa ne dezvluie ca ntr-o strfulgerare cele mai
de pre ocazii atunci cnd ne aflm la datorie.
Aadar, ine-te de ndeletnicirea prin care-i ctigi
pinea zilnic i n nsi truda ta vei primi mari
binecuvntri i vei vedea mbu curtoare vedenii...
Atelierul, biroul sau magazia n care-i desfori
activi
tatea pot deveni casa lui Dumnezeu. F-i
datoria i f-o cum se cuvine, cci n achita rea
de sarcinile ce-i revin vei putea dobndi o aleas
460
prtie sufleteasc, cum au gsit-o Acuila i Pris-
71
cila.
Nu reiese clar din text dac Acuila i Prisci-
la erau deja cretini cnd i-a cunoscut Pavel,
sau dac au fost mntuii prin lucrarea aposto-
lului. Balana dovezilor nclin ns n favoarea
argumentului c erau deja credin cioi cnd au
sosit la Corint.
18:4 Pavel sttea de vorb (argumenta) n
sinagog n fiecare sabat i i convingea att
pe iudei, ct i pe prozeliii dintre Neamuri c
Isus este ntr-adevr Cristosul lui Dumnezeu.
18:5 Pavel i lsase pe Sila i Timotei n
Bereea, cu ocazia plecrii sale spre Atena. Dar
odat ajuns n acel ora, a trimis vorb ca
acetia s vin la el. i astfel n Corint ei i se
altur lui Pavel.
Dup sosirea lor, Pavel a fost constrns
de Duhul. Asta ar putea nsemna c simea
povara pe care a aezat-o Domnul asupra sa
de a predica mesajul Evangheliei cu i mai
mare struin, mrturisindu-le iudeilor c Isus
este Cristosul. Am putea nelege de aici c
apostolul nu-i mai petrecea timpul con
fecionnd corturi, ci se consacrase n exclu
sivitate predicrii Evangheliei.
Cronologic, cam n aceast perioad a
redactat Pavel 1Tesaloniceni (adic prin anul
52 d.Cr.).
18:6 Iudeii necredincioi i s-au mpotrivit
lui Pavel i l-au batjocorit. A respinge Evan
ghelia nseamn ns a te respinge pe tine
nsui. Necredinciosul nu-i face nimnui mai
mult ru dect i face lui nsui.
Pavel i-a scuturat hainele i le-a zis:
Sngele vostru s fie asupra capului vostru. Eu
sunt curat; de acum ncolo, m voi duce la
celelalte Neamuri. Scuturarea hainelor a fost
un act dramatic, semnificnd desolidari zarea lui
de ei. Dar asta nu l-a mpiedicat de a merge la
sinagog n alt ora, i anume Efes (19:8).
Cuvintele apostolului constituie o aten
ionare solemn a tuturor credincioilor cu pri-
vire la posibilitatea de a se face vinovai de
sngele cuiva. Cretinul este dator tuturor
oamenilor. Dac nu se va achita de sarcina
ce-i revine de a vesti Evanghelia, Dumnezeu l
va trage la rspundere. Pe de alt parte, dac
l va mrturisi cu credincio ie pe Cristos dar
se va lovi de o aprig mpotrivire, atunci va fi
absolvit de vin, rspunderea apsnd pe ume-
rii celui ce se face vinovat de respingerea lui
Cristos.
Versetul acesta reprezint nc un pas pe
Fapte
calea drii la o parte a poporului Israel, conco-
mitent cu propov duirea Evangheliei la
Neamuri. Dumnezeu a decretat ca vestea bun
s fie adresat mai nti evreilor, dar, pe pagi-
nile crii Fapte, pe msur ce po porul Israel
respinge mesajul, cu adnc tristee, Duhul lui
Dumnezeu Se ndepr teaz tot mai mult de
acest popor.
18:7, 8 Dup acest acces de furie al iudei-
lor, apostolul s-a dus n casa lui Iust, un con-
vertit dintre Neamuri la iudaism, care locuia
lng sinagog. Desfurndu-i mi siu
nea din
acest sediu, apostolul Pavel a avut bucuria de
a-l vedea pe Crisp, mai-marele sinagogii,
mpreun cu toat casa lui, ve nind la Cristos.
Muli ali corinteni i-au pus ncrederea n
Mntuitorul i au fost botezai. Pavel l-a bote-
zat pe Crisp i pe nc vreo civa (1 Cor.
1:14-16), dar de regul prefera s-l pun pe alt
frate s-i boteze pe credin cioi. Pavel se temea
c oamenii vor forma un fel de partid n jurul
lui i c ar putea s li se distrag astfel atenia
de la dragostea i loialitatea integral pe care
I-o datoreaz Domnului Isus.
18:9, 10 Domnul, n harul Su, i-a vorbit
lui Pavel n timpul nopii, printr-o vedenie,
asigurndu-l c nu avea de ce s se team, ci
s mearg nainte, predicnd Evanghelia, fiind
asigurat de prezena i ocrotirea lui Dumnezeu.
Existau n ora muli oameni care erau ai
Domnului, n sensul c El lucra n vieile lor
i, n cele din urm, acetia aveau s fie mn-
tuii.
18:11 Pavel a stat la Corint un an i jum-
tate, prednd cuvntul lui Dumnezeu. Ma terial
de referin de mare pre pentru aceast perioa-
d poate fi gsit la 1 i 2Co rin
teni.
18:12-16 Probabil ctre sfritul ederii lui
Pavel la Corint a fost numit Galio pro consul
al Ahaiei (cam prin anul 53 d.Cr.). Creznd
c noul proconsul le va da ctig de cauz,
iudeii l-au adus pe Pavel naintea lui la scau-
nul de judecat (bema) din piaa de la Corint.
Acuzaia adus lui Pavel era c ar fi ncercat
s-i conving s se nchine lui Dum nezeu
contrar legii iudaice. nainte ca apos tolul s
aib prilejul de a depune mrturie, cu un gest
dispreuitor, Galio a respins integral cazul, spu-
nndu-le iudeilor c aceasta era o chestiune ce
inea strict de legea lor, neintrnd sub inciden-
a jurisdiciei sale. Dac ar fi fost vorba de
vreo nedreptate sau de vreo fapt rea, atunci
s-ar fi cuvenit ca Gallio s-i sprijine pe iudei,
dar n realitate era vorba doar de o chestiune
de cuvinte i de nume, asupra legii iudaice.

Proconsulul nu avea nici o intenie de a deve-
ni judector n ase menea chestiuni. Prin urma-
re, a respins cauza iudeilor.
18:17 Unii cred c grecii l-au pedepsit pe
Sostene pentru c l-a adus pe Pavel naintea
proconsulului Gallio n cazul unei acuzaii att
de nefondate. Cnd se spune c Gallio nu a
luat n seam nici unul din aceste lu cruri, asta
nu nseamn c nu-l interesa Evanghelia, dei
probabil c aa stteau lucrurile. E limpede c
nu voia s se implice n legile i datinile iude-
ilor.
18:18 Dup aceste incidente, Pavel a
rmas la Corint destul de mult vreme.
Poate c n aceast perioad a redactat 2Te sa lui Ioan Boteztorul i tia c Ioan chemase
loniceni.
Cnd, n cele din urm, a prsit Corin tul,
mpreun cu Priscila i Acuila, a plecat cu
corabia n Siria, destinaia final fiind Antio
hia. Unii comentatori susin c Pavel s-a tuns
la Chencreea (portul de est al Co rin
tu
lui), n
timp ce alii spun c a fost vorba de Acuila.
Unii consider c maniera n care a fost
fcut jurmntul trdeaz puternicele origini
iudaice, necorespunznd cu maturitatea spi
ritual a lui Pavel. Probabil c nu se poate
stabili cu precizie care din cei doi s-a tuns.
18:19, 20 Cnd corabia a tras la EFES,
Priscila i Acuila au cobort pe uscat cu sco-
pul de a rmne acolo. Pavel a profitat de
scurta edere a vasului n acest port, pentru a
se duce la sinagog i a discuta cu iudeii.
Surprinde faptul c acetia au dorit ca el s
rmn mai mult vreme, dar Pavel nu a
putut s le mplineasc dorina.
18:21 Corabia trebuia s plece mai de parte
i astfel Pavel a promis c se va ntoar ce la
Efes, dac va voi Dumnezeu, dup ce lebrarea
srbtorii la Ierusalim.
18:22 Urmtorul popas al corbiei a fost
CEZAREEA. De acolo, apostolul s-a dus i
a salutat biserica din Ierusalim. Apoi s-a cobo-
rt la ANTIOHIA, vizitnd pentru ultima
oar aceast localitate.
Cu aceasta se ncheie a doua cltorie
misionar a lui Pavel.
G. A treia cltorie misionar a lui Pavel:
Asia Mic i Grecia (18:2321:26)
18:23 Dup o vizit destul de lung la
Antiohia, Pavel era acum gata s porneasc
ntr-o nou cltorie misionar de proporii,
care este relatat de la versetul 23 din capito
lul 18 pn la 21:16.
Primele regiuni ce aveau s fie vizitate au
Fapte 461
fost GALATIA i FRIGIA. Apostolul a vi zitat
bisericile de acolo, una cte una, ntrindu-i pe
toi ucenicii.
18:24-26 Scena se mut acum napoi la
Efes, unde i-am lsat pe Acuila i Priscila. n
aceast localitate, a sosit un predicator eloc
vent, pe nume Apolo, care era foarte tare n
Scripturile Vechiului Testament. El era iudeu
din natere, btina din Alexandria, capitala
Egiptului de nord. Dei propovdui rea sa era
nsoit de mare putere i dei era plin de
rvn, avea ns unele deficiene la capitolul
cunotinelor despre credina creti n. Se pare
c el era bine pregtit cu privire la mi siunea
naiunea Israel la pocin, ca act pregtitor
pentru venirea lui Mesia. Dar el nu pare s fi
avut cunotin despre bote zul cretin sau des-
pre alte chestiuni legate de doctrina creti n.
Cnd Acuila i Priscila l-au auzit vorbind n
sinagog, i-au dat seama c are nevoie s
72
primeasc nvturi suplimentare i astfel l-au
luat deoparte i i-au explicat calea lui
Dumnezeu mai am nun it. Trebuie subliniat
aici meritul acestui predica tor elocvent pentru
c s-a lsat nvat de un fctor de corturi i
de soia acestuia.
18:27, 28 Ca urmare a spiritului maleabil
de care a dat dovad, lsndu-se nvat, fraii
din Efes l-au ncurajat n dorina sa de a se
duce la Corint pentru a propovdui Cu vntul.
Ba mai mult, au redactat i o scri soare de
recomandare pe care s-o poarte cu el. Aa se
face c el a fost de mare ajutor pentru cre
dincioii din Corint, rspunznd cu vigoare
argumentelor iudeilor i artnd c Isus este
cu adevrat Cristosul lui Dumne zeu.
19:1 Cnd a venit Pavel prima oar la
Efes, le-a promis iudeilor din sinagog c,
dac va voi Dumnezeu, se va ntoarce.
mplinindu-i acum aceast promisiune, el s-a
deplasat din inuturile Galileii i Frigiei,
urmnd un traseu pe uscat, traversnd regiu nea
muntoas i ajungnd la EFES pe coasta de
est a Asiei proconsulare. n acest ora s-a
ntlnit cu vreo doisprezece brbai care susi-
neau c sunt ucenici. Stnd de vorb cu ei,
Pavel a realizat c acetia nu erau des vrii
n cunotinele lor cretine, ci, dimpo triv, avea
multe lacune i s-a ntrebat dac au primit
vreodat Duhul Sfnt.
19:2 Prin urmare, Pavel i-a ntrebat: Ai
primit voi Duhul Sfnt cnd ai crezut? n
versiunea KJV, ntrebarea lui Pavel e redat
astfel: Ai primit voi Duhul Sfnt de cnd ai
462
crezut? Desigur, aceast traducere introduce
ideea greit, potrivit creia primi
rea Duhului
Sfnt ar avea loc dup primirea mntuirii.
Gndul care se desprinde din acest verset
nu este acela c primirea Duhului Sfnt ar fi
o lucrare a harului ce urmeaz mntuirii, cci
de ndat ce pctosul i-a pus ncrederea n
Mntuitorul, el a primit Duhul Sfnt.
Rspunsul ucenicilor a fost urmtorul:
Nici n-am auzit c exist Duh Sfnt sau
cum l red versiunea ASV: Nici mcar nu
am auzit c Duhul Sfnt a fost dat. Din
moment ce aceti oameni erau ucenici ai lui
Ioan Boteztorul, aa cum aflm din versetul
urmtor, ei ar fi trebuit s aib cunotin
despre existena Duhului Sfnt, din Vechiul
Testament. Nu numai att, dar Ioan i instruise
ucenicii cu privire la faptul c Cel care venea
dup el avea s-i boteze cu Duhul Sfnt. Prin
urmare, ceea ce nu tiau ucenicii acetia era
c Duhul Sfnt fusese dat deja n Ziua
Cincizecimii.
19:3, 4 Cnd a pus apostolul ntrebarea
despre botez, a aflat c oamenii acetia nu
cunoteau dect botezul lui Ioan. Cu alte
cuvinte, cunotinele lor se rezumau la con
vingerea c Mesia era aproape, iar ei arta ser
prin botezul lor c au fcut pregtirile necesa
re pentru a-L primi ca Rege. Ei nu tiau c
Cristos murise, fusese ngropat i nviase din
mori, nlndu-se la cer, dup care fusese
trimis Duhul Sfnt. Pavel le-a explicat toate
aceste lucruri, amintindu-le c atunci cnd
Ioan a botezat cu botezul pocinei, el i-a
ndemnat s cread n Cristos Isus.
19:5 Cnd au auzit ei acest lucru, au fost
botezai n numele Domnului Isus. Pe tot par-
cursul crii Faptelor Apostolilor se pune
accent deosebit pe Domnia lui Isus. Prin
urmare, ucenicii lui Ioan au fost botezai prin
autoritatea Domnului Isus i ca recunoatere
public n viaa lor c L-au acceptat pe Isus
Cristos ca Domn (Iehova).
19:6, 7 Apoi Pavel i-a pus minile peste
ei, acetia primind Duhul Sfnt. Este a patra
oar n cartea Fapte cnd ni se spune precis
c Duhul Sfnt a fost dat. Prima oar a fost
n capitolul 2, n ziua Cincizecimii, cnd au
fost implicai mai cu seam iudei. A doua
oar a fost n Fapte 8, cnd Duhul a fost dat
samaritenilor, prin punerea minilor lui Petru
i Ioan. A treia oar a fost la Fapte 10, n
casa unui neevreu, Corneliu, din Iopa. Am
artat anterior c ordinea evenimentelor care
au dus la primirea Duhului Sfnt difer de la
Fapte
caz la caz. Aici la Fapte 19, avem urmtoarea
or
dine:
Credina.
Rebotezarea.
Punerea minilor de ctre apostol.
Primirea Duhului Sfnt.
Dnd Duhul Sfnt ucenicilor lui Ioan prin
punerea minilor lui Pavel, Domnul a preve nit
posibilitatea ca mai trziu Pavel s fie conside-
rat drept inferior lui Petru, lui Ioan sau oric-
rui alt apostol.
Cnd au primit ucenicii lui Ioan Duhul
Sfnt, ei au vorbit n limbi i au profeit.
Asemenea puteri supranaturale au constituit
metoda lui Dumnezeu de a lucra, nainte de a
fi fost redactat Noul Testament. Astzi tim c
primim Duhul Sfnt n momentul convertirii,
nu prin semne i minuni, nici chiar prin sim-
minte, ci prin mrturia Scripturilor din Noul
Testament.
n clipa n care crede cineva n Domnul
Isus Cristos, este umplut cu Duhul Sfnt, este
pecetluit de Duhul Sfnt i primete arvuna
Duhului. De asemenea primete ungerea
Duhului i este botezat n trupul lui Cristos.
Dar asta nu neag faptul c exist crize ulte
rioare ale Duhului. Nu se poate tgdui c
Duhul Sfnt vine adesea asupra unor persoa ne
individuale n modaliti potrivite cu suverani-
tatea Sa, dndu-le aces tor persoane puteri spe-
ciale pentru misiuni speciale, um plndu-i de
curaj n credina lor i turnnd asupra lor o
mare rvn pentru ctigarea de suflete pentru
Cristos.
19:8 Timp de trei luni, Pavel a vizitat
nagoga din Efes, vorbind cu ndrzneal,
si
discutnd cu ei i nduplecndu-i despre
lucrurile privitoare la mpria lui Dum
nezeu. Discuiile apelau la intelectul oameni
lor, dar nduplecarea se refer la apelul fcut
la voina lor, n special n legtur cu credina
n Isus Cristosul. Subiectul discu iilor a fost:
Lucrurile privitoare la mpria lui
Dumnezeu. C. E. Stuart dezvolt aceast
idee:
A se observa c Pavel nu a predicat Evanghelia
mpriei, cci asta ar fi fost nelalocul ei, din
punct de vedere dispensaional. Domnul a pre
dicat acest lucru. Dar subiectul czuse oarecum
pe planul doi, prin moartea Sa, urmnd s fie
reluat ulterior (Matei 24:14; Apo. 14:6, 7). Dar
Pavel a discutat despre mpria lui Dumnezeu,
cci aceasta exist n prezent pe pmnt.
73
19:9, 10 Cnd unii dintre iudei s-au

mpietrit (n intelectul lor), devenind neas cult
tori (n ce privete voina lor), cnd au nce put
s agite mulimile mpotriva Cii, Pavel a
prsit sinagoga i s-a retras mpreu n cu uce-
nicii si, ndeprtndu-se de aceti iudei. El i-a
dus la coala lui Tiranus, unde avea toat
libertatea s predea zilnic. Se crede c Tiranus
era un grec ce inea ore de filozofie sau reto-
ric. Timp de doi ani, apos tolul a fcut uce-
nici, trimindu-i apoi s-i nvee pe alii.
Urmarea a fost c ntreaga provincie a Asiei a
auzit cuvntul Domnului Isus, att iudeii, ct
i grecii. Astfel s-a deschis larg o u pentru
lucrarea rodnic a lui Pavel, aceas ta n pofida
numeroilor adversari pe care i avea (1 Cor.
16:9).
19:11, 12 Ca apostol al lui Isus Cristos,
Pavel avea puterea de a face semne i mi nuni,
acestea constituind dovezi ale aposto liei sale,
autentificnd mesajul propovduit de el. Att de
mare era puterea care se scur gea prin el, nct
pn i batiste sau oruri de care se atingea el
erau purtate de bolnavi sau de cei posedai de
duhuri rele, care erau vindecai. Se ridic n
acest punct ntrebarea dac aceste minuni pot fi
repetate n vremea noastr. Duhul Sfnt al lui
Dumnezeu este suveran i deci poate proceda
aa cum vo iete. Dar trebuie s recunoatem c
asupra apostolilor i a delegailor lor fuseser
tur
nate puteri suprana turale. ntruct n vremea
noastr nu avem apostoli n sensul deplin al
cuvntului, este inutil a se susine c minu nile
svrite de apostolii din perioada pri mar a
bisericii s-au extins pn n zilele noastre.
19:13, 14 Ori de cte ori Dumnezeu
lucreaz cu putere, Satan se va nfia
numaidect ca s obstruc ioneze i s se numele Domnului Isus a fost preamrit. Nu
opun. Pe cnd Pavel propovduia i fcea
minuni, la Efes erau nite iudei peregrini,
care erau exorciti. Oamenii acetia porun
ceau duhuri lor rele (folosind numele Dom
nului Isus ca formul magic) s ias din
oamenii pose dai. Faptul c anumii iudei
aveau realmente puterea de a scoate demoni
a fost recunoscut chiar de Domnul Isus
nsui (Luca 11:19).
Printre magicienii iudei care practicau n
felul acesta erau cei apte fii ai lui Sceva.
Omul acesta era un mare preot iudeu, res
pectiv preot peste douzeci i patru de cur suri.
ntr-o zi, fiii lui au ncercat s scoat un duh
ru dintr-un demonizat, spunnd demo nului
din el: V jur pe Isus, pe care-L predic
Pavel!
19:15, 16 Ei au rostit cuvintele, dar n-au
Fapte 463
avut i puterea care s nsoeasc aceste cuvin-
te, i astfel demonii nu li s-au supus. De
altfel, rspunsul duhului ru a fost ct se poate
de relevant: Pe Isus l cunosc i pe Pavel l
tiu, dar voi cine suntei? F. B. Meyer face
cteva remarci amuzante pe marginea acestui
citat:
Cnd fiii lui Sceva s-au luat de demon, acesta
s-a luat de ei, spunnd cam aa: Voi, piticilor i
liliputanilor, cine suntei? Pe Pavel l cunosc! Dar
pe voi nu v cunosc. Niciodat nu am auzit de
voi. Nicicnd nu s-a pomenit de numele vostru n
fundul iadu lui. Nimeni nu v cunoate, nici n
afara hotarelor acestei gropi, numite Efes.
Da, asta e ntrebarea care mi s-a pus astzi:
Te cunoate cineva n iad? tiu diavolii despre
noi? Sunt ei timorai de noi? Le producem noi un
sentiment de groaz? Sau, mai degrab, ei sunt cei
ce se iau de noi? Cnd predicm duminica sau
cnd facem misiune pe strzi sau cnd frecven tm
coa la Duminical, diavolul spune: Nu te cu nosc.
Nu merit s-mi irosesc muni iile cu tine. Poi s-i
continui activitatea nestin gherit. Nu voi risca s
74
supr iadul, ncercnd s te opresc.
Este interesant s observm distincia pe
care o face Scriptura ntre duhul ru (v. 15)
i omul n care locuia duhul ru (v. 16). n
versetul 15 vorbete demonul, dar n versetul
16 chiar demonizatul sare asupra fiilor lui
Sceva, i biruie, i despoaie de haine i-i vat-
m.
19:17 Cnd s-a rspndit vestea despre
aceast nfrngere a forelor Satanei n inu tul
din jur, peste oameni a czut o mare fric i
numele lui Pavel a fost slvit, ci numele
Mntuitorului lui Pavel.
19:18, 19 Att de mrea a fost lucrarea
Duhului lui Dumnezeu printre cei ce practi cau
diverse forme ale artei magiei nct un mare
numr de oameni s-au ntors la Cristos, mrtu-
risindu-i faptele. Dup aceasta, au procedat la
o demonstraie public a credin ei lor, adunn-
du-i crile de magie i arzn du-le ntr-un
mare foc. Costul iniial al aces tor cri a fost
probabil de cincizeci de mii de argini. Este
greu de stabilit cu precizie ct ar costa asta n
banii notri actuali poate ntre opt i zece
mii de dolari.
19:20 Aceast renunare public la prac
ticarea unor ndeletniciri pgne a fcut
Cuvntul Domnului s creasc cu mult pu tere
i s ctige teren. Poate c dac i cretinii
464
din vremea noastr ar arde crile i revistele
lor fr valoare, Cuvntul ar avea mai mult
ctig de cauz.
19:21 Pe msur ce se apropia momentul
ncheierii lucrrii lui Pavel la Efes, el s-a hot-
rt s revin la Ierusalim prin Macedo nia i
Ahaia, urmnd ca apoi s mearg i la Roma.
Inima lui mereu plin de iubire i compasiune
cuta ntruna centre n care Evanghelia s
poat fi sdit i de la care s se poat rs-
pndi apoi n jur.
19:22 El i-a trimis pe Timotei i pe Erast
naintea lui n Macedonia, urmnd ca el s
mai stea un timp n Asia. Probabil c n
aceast perioad a redactat 1 Corinteni (res
pectiv prin anul 56 d.Cr.).
19:23-27 Ca urmare a lucrrii lui Pavel,
muli efeseni s-au ntors la Domnul, renun nd
la idolii lor. Trezirea spiritual din ora a fost
att de rspndit, nct a provocat o recesiune
economic n rndul productorilor de idoli.
Un argintar, cu numele Dimitrie, se afla
printre cei ce fuseser afectai negativ n afa-
cerile lor. Acest om confeciona altare de
75
argint ale zeiei Diana. n calitate de purttor
de cuvnt al breslei sale, Dimitrie i-a adunat la
un loc pe toi colegii si mete u
gari, ncer-
cnd s-i determine s treac la aciuni energi-
ce. El le-a amintit astfel cum Pavel reuise
att de bine s-i conving pe muli oameni s
cread c zeii fcui de mna omului nu sunt
dumnezei. Apoi el a dezvluit adevratul motiv
al ngrijorrii sale, cnd a afirmat c meseria
lor era n pericol, dar s-a strduit s dea aces-
tei neli
niti o turnur religioas, prefcndu-se
c ar avea o mare re veren pentru Diana i
templul acesteia.
19:28-31 edina argintarilor s-a trans
format curnd ntr-o tulburare n mas, n care
a fost implicat ntregul ora. Strignd Mare
este Diana Efesenilor!, gloata s-a repezit n
teatru (aren sau coliseum), pu nnd mna pe
Gaius i pe Aristarh, doi dintre nsoitorii lui
Pavel n cltoria sa, avnd negreit intenia de
a-i ucide. Pavel nsui a dorit s intervin i s
se adreseze mulimii, dar a fost mpiedicat de
ucenici, precum i de Asiarhi (adic de oficia-
lii alei de orae, care, pe cheltuial proprie,
organizau serbri n cinstea zeilor lor). Aceti
binefctori civici care se m prieteniser cu
Pavel i-au spus c nu ar fi deloc nelept s
intre n aren.
19:32 Dar de data aceasta gloata ieise de
sub orice control. Muli oameni habar nu
aveau de ce se afl acolo. Peste tot se auzeau
Fapte
glasuri contradictorii.
19:33, 34 Un iudeu, pe nume Alexandru,
a cutat s intervin i s se adreseze muli
mii, negreit cu intenia de a-i apra pe iudei,
ca unii care erau cu totul nevinovai n a ceast
chestiune. Dar cnd mulimea a aflat c este
iudeu, a scos un rcnet i mai mare de pro-
test. Pre de circa dou ore, oamenii au strigat
Mare este Diana Efesenilor!
19:35 n acest moment crucial, mai-mare-
le cetii a reuit s potoleasc muli mea.
Cuvntarea lui a fost pe att de reuit pe ct
a fost de nendemnatic. El a spus c de fapt
efesenii nu au de ce s se team. La urma
urmelor, toi tiu c Efes a fost rnduit ca
cetate menit s slujeasc de templu pzi tor al
marii zeie Diana. Dei trei sprezece ceti din
Asia erau interesate de acest tem plu, totui
cldirea sacr fusese dat n grija so lemn a
efesenilor. De asemenea, lor le reve nea privile-
giul de a pzi chipul Dianei, despre care se
credea c ar fi czut din cer.
19:36-40 Lsnd s se neleag c teme
liile religiei lor erau trainice i c nimic nu
putea rsturna cultul nchinrii zeiei Diana, el
le-a spus oamenilor c dau dovad de nechib-
zuin, fcnd atta trboi. Mai ales, c
oamenii mpotriva crora protestau nu erau
vinovai de jefuirea templului, nici de hul
mpotriva zeiei Diana. Dac Dimitrie i me-
terii lui aveau motive ntemeiate s aduc
plngere, atunci acestea trebuiau naintate la
tribunalele care le stteau la dispoziie, pro
consulii fiind gata s au dieze cazul. Dac
aveau altceva de spus, atunci exista oricnd
posibilitatea ntrunirii n condiiile legale. Dar
felul n care s-au strns ei acum a fost cel al
unor tulburri n mas. Or, imperiul roman nu
privea cu ochi buni asemenea adunri. Dac
ar fi trai la rspun
dere pentru aceste tulbu rri,
n-ar mai putea s se justifice. n plus, mai-
marele cetii tia c postul su i proba bil
chiar viaa sa erau n primejdie, dac ajungea
vestea la autorit ile din Roma despre cele
ntmplate.
19:41 ntre timp, gloata s-a mai potolit,
oamenii ducndu-se la casele lor.
Un aspect ciudat, care nu poate trece neob servat,
este faptul c tocmai aciunea mai-marelui cetii
n interesul pstrrii ordinii i legalitii, i nu
tulburarea maselor, a fost aceea care a pus capt
misiunii lui Pavel din acea localitate. Atta vreme
ct a existat o opoziie sntoas, Pavel a consi-
derat c are prilejuri minunate de a vesti Cuvntul

lui Dumnezeu la Efes (1 Cor. 16:8, 9). Se pare
ns c de ndat ce i s-a acordat protec
ia oficia-
litilor municipale, Pavel a decis s prseasc
oraul (Texte selecte).
Cuvntul adunare (v. 32, 39, 41) este tra-
ducerea termenului ekklesia din textul grec,
avnd sensul de grupare de oameni chemat
afar i care a fost tradus n alte pri ale
Noului Testament prin biseric (din basilica,
n.tr.). Numai con textul poate stabili cnd ter
menul se refer la o gloat de pgni, ca n
cazul de fa, i cnd se refer la adunarea
Israelului, ca la Fapte 7:38 sau la biserica Nou
Testa mental. Termenul adunare este ns o
traducere mai exact a elinului ekklesia dect
biseric. Cuvntul church (adic biseric, n.
tr.) pro
vine dintr-un termen grecesc, cu sensul
de: aparinnd Domnului (kuriake, vezi
scoianul kirk). n accepiunea actua l, bise-
ric se refer, de obicei, la o cldire folosit
n scopuri religioase, acesta fiind motivul pen-
tru care muli cretini prefer termenul aduna-
re, ce exprim adevrul potrivit cruia biserica
este un grup de oa meni aparte, nu o cldire,
nici chiar o confe siune.
20:1 Din versetul 1 s-ar prea c aposto lul
a plecat din Efes direct n Macedonia. Dar de
la 2Corinteni aflm c mai nti el s-a dus la
TROAS. Acolo a gsit o u larg deschis pre-
dicrii Evangheliei, dar a fost foarte dornic s-l
vad pe Tit i s afle de la el cum au primit
Corintenii prima sa episto l. Negsin du-l ns
pe Tit la Troas, Pavel a traversat pe calea apei
colul de nord-vest al Mrii Egee, ajungnd n
MACEDONIA. Corabia la bordul creia a
cltorit a ancorat n mod sigur la NEAPOLIS,
dup care apostolul s-a deplasat pe uscat pn
la oraul FILIPI. Pe cnd se afla n Macedonia,
probabil n Filipi, s-a ntlnit cu Tit, fiind mult
mbrbtat de vetile aduse de acesta de la
Corint. Probabil c n aceast perioad a scris
2Corinteni (anul 56 d.Cr.?). (Vezi 2Cor. 1:8,
9; 2:12-14; 7:5-7).
20:2, 3a Dup ce a slujit un timp n
Ma cedonia, s-a deplasat spre sud, ajungnd n
GRECIA sau AHAIA. Cea mai mare parte a
celor trei luni ct a stat acolo a fost la
CORINT. n aceast perioad a redactat el
cartea ROMANI. Unii cred c i Galateni a
fost scris tot n acest timp.
20:3b Iniial, Pavel intenionase s plece
direct la la Corint n Siria, traversnd Marea
Egee. Dar cnd a auzit c iudeii complotau
mpotriva lui, cutnd s-i ia viaa pe parcur sul
acestei cltorii, el i-a modificat planu rile,
Fapte 465
ducndu-se, n schimb, din nou spre nord, tre-
cnd prin Macedonia.
20:4 n acest punct ni se face cunotin
cu civa din nsoitorii lui Pavel. Se spune c
acetia l-au nsoit pn n Asia, dar noi tim
c unii din ei s-au dus cu el pn la Roma:
Sopater din Bereea este probabil unul i
acelai cu Sosipater, o rud a lui Pavel, men
ionat la Romani 16:21.
Aristarh din Tesalonica era ct pe aci
s-i piard viaa, n tulburarea de la Efes
(Fapte 19:29). Citim ulterior despre el c a
fost deinut mpreun cu Pavel la Roma
(Filimon 24; Col. 4:10).
Secund(us), originar i el din Tesalonica,
l-a nsoit pe Pavel pn n Asia, probabil
pn la Troas sau Milet.
Gaius din Derbe nu trebuie confundat cu
macedoneanul, care a fost prins de gloata de
la Efes (Fapte 19:29). Despre un alt Gaius se
spune c a fost locuitor al Corintului, gazda
lui Pavel n acest ora (Ro. 16:23). A treia
epistol a lui Ioan este adresat unui brbat pe
nume Gaius, ce locuia, probabil, n apro piere
de Efes. Gaius era un nume foarte des ntlnit
n vremea aceea.
Timotei nu numai c l-a nsoit pe Pavel
pn n Asia, dar a fost cu el la Roma, n
timpul primei ntemniri a apostolului acolo.
Ulterior a strbtut alturi de Pavel Asia pro-
consular. n a Doua sa Scrisoare ctre
Timotei, Pavel i exprim dorina de a-l reve-
dea pe Timotei, dar nu tim dac aceast
dorina i s-a mplinit.
Tihic, originar din Asia Mic, l-a nsoit,
probabil, pe apostol pn n Milet. Mai tr ziu
el i s-a alturat din nou apostolului Pavel la
Roma, unde citim c a lucrat cot la cot cu el,
precum i n timpul celei de-a doua ntemni
ri a lui Pavel.
Trofim pare s fi fost un neevreu, care
locuia la Efes, n Asia Mic. El l-a nsoit pe
Pavel pn la Ierusalim i, fr s vrea, a aflat
cauza arestrii sale. Este menionat i la
2Tim otei 4:20.
20:5, 6 Se pare c aceti apte frai enu
merai mai sus s-au dus naintea lui Pavel la
Troas, n timp ce apostolul mpreun cu Luca
au vizitat FILIPI. (Noi credem c Luca a
fost n compania lui Pavel, datorit redrii fap-
telor la persoana nti plural, n versetul 5, 6
.a.m.d.) Dup zilele Azimilor (Pinii nedos
pite) sau Patelui, Pavel i Luca au cltorit la
bordul unei corbii din Macedonia la TROAS,
cltorie ce n mod normal nu ar fi durat
466
cinci zile. Nu ni se explic motivul ntrzierii.
20:7-9 Comparnd versetul 6 cu 7, sun tem
nclinai s credem c apostolul a rmas n
mod intenionat la Troas timp de apte zile
pentru a putea participa la frngerea pinii n
Ziua Domnului. Reiese clar din versetul 7 c
cretinii aveau obiceiul s se adune laolalt n
prima zi a sptmnii pentru a serba Cina
Domnului.
Nu trebuie s ne mire faptul c Pavel a
vorbit pn la miezul nopii. Cnd tempera
tura spiritual a bisericii este ridicat, Duhul
lui Dumnezeu are libertatea s lucreze fr
oprelitile create de ceasornice. Pe msur ce
se scurgeau ceasurile nopii, atmosfera din
ncperea de sus s-a ncins. Poate c prezena
multor felinare a contribuit la aerul sttut din
ncpere, precum i numrul mare de oameni
nesai n ea. Un tnr, cu numele Eutih,
care sttea n deschiztura ferestrei, a ador mit
i a czut de la etajul doi, decednd.
20:10 Dar Pavel s-a cobort i s-a ntins
peste trupul nensufleit al tnrului, cum
fceau profeii de demult. Apoi i-a informat
pe cei din jurul lui c nu trebuie s se agite,
deoarece Eutih era viu. S-ar putea deduce din
cuvintele lui Pavel c ngrijorarea lor nu-i
avea locul, ntruct tnrul nu murise; viaa lui
sau sufletul lui era nc n el. Dar din
versetul 9 rezult clar c tnrul murise cu
adevrat. Exersnd puterea acordat unui apos-
tol, Pavel l-a readus n mod miraculos pe
tnr la via.
20:11, 12 Cnd s-a ntors Pavel n odaia
de sus, a participat la frngerea pinii (v. 11),
adic au inut Cina Domnului mo tivul strn-
gerii lor (v. 7). Apoi au luat m preun masa
obinuit, probabil ceea ce s-a numit agape,
adic o agap sau a mas a iubirii. Aceast
mas servit n cadrul cald al prtiei cretine ce conteaz este s se fac voia lui Dumnezeu,
urma de obicei Cinei Dom nului n perioada
primar a bisericii, dar pe par curs s-au ivit
abateri de la caracterul ei iniial curat (1Cor.
11:20-22), ceea ce a dus la abandona rea ei
ulterioar.
Dup aceast ntrunire de neuitat, de o
noapte ntreag, apostolul i-a luat rmas bun
de la credincioii din Troas.
20:13-15 Pavel a plecat de la Troas pe jos,
strbtnd cei 32 de kilometri ce-l des preau
de ASOS, peste promontoriu. nsoi torii si au
ocolit promontoriul, la bordul unei corbii,
ntlnindu-se cu Pavel n partea de sud, punct
n care acesta a urcat la bordul corbiei. Poate
c Pavel a dorit s aib un timp de singurtate
Fapte
i de meditaie la Cuvn tul lui Dumnezeu.
Continundu-i cltoria la bordul unei
corbii, ei s-au deplasat de-a lungul coastei de
vest a Asiei Mici, ajungnd mai nti la
MITILENE, oraul cel mai mare de pe
insula LESBOS. n noaptea urmtoare se pare
c au ancorat n apropiere de insula CHIOS.
Dup nc o zi de drum, au ajuns pe insula
SAMOS, oprindu-se la TROGHILIOM
(Trogyllium). n cele din urm, cl torii au
tras la MILET, port situat pe coasta de sud-
est a Asiei Mici, la 58 de kilometri sud de
Efes.
20:16 n mod intenionat Pavel a ocolit
Efesul, deoarece se temea c o vizit n acest
ora i-ar lua prea mult timp. Or, apostolul se
grbea s ajung la Ierusalim de ziua Cinci
zecimii.
20:17 Cobornd pe uscat la Milet, Pavel a
trimis vorb btrnilor din Efes, rugndu-i s
vin pentru a sta de vorb cu el. Fr ndoial
c a trecut un timp destul de mare pn cnd
a ajuns mesajul lui Pavel la pres biterii bisericii,
dup care drumul acestora spre sud iari va
fi durat destul de mult vreme. Dar efortul lor
a fost rspltit din plin de mesajul minunat pe
care l-au auzit de pe buzele marelui apostol.
n el gsim un por tret de mare pre al slujito-
rului ideal al Dom nului Isus Cristos. Desluim
astfel trsturile unui om devotat cu trup i
suflet Mntuitoru lui, ptruns de un veritabil
fanatism. l vedem pe acest slujitor ideal mun-
cind cu rvn, la timp i nelatimp. Neobosit,
nenfricat, nenvins; marcat de o autentic
smere nie; gata de orice jertf, orict de mare.
Misiunea lui este urma rea unei profunde
lucrri svrite n sufletul su. El este p truns
de o ndrz neal sfnt, de un spirit nenfricat.
Lui nu-i pas dac triete sau moare. Ceea
iar oamenii s aud Evanghe lia. n tot ce face,
acest slujitor ideal al Mntuitorului este total
lipsit de egoism, gata oricnd mai degrab s
dea, dect s primeasc. El nu se las dobort
de greutile ce se ivesc pe parcurs. i, n fine,
slujitorul ideal practic ceea ce predic.
20:18, 19 Apostolul le-a amintit btr nilor
din Efes de modul n care a trit apos tolul ct
s-a aflat n mijlocul lor. Din prima zi cnd a
pit n Asia i tot timpul ct s-a aflat acolo,
L-a slujit pe Domnul cu smerenie adevra t
i cu lepdare de sine. n legtur cu misiunea
lui, sistemul emotiv al lui Pavel a fost supus
tot timpul la un mare stres. A vrsat multe
lacrimi de durere i a avut parte de multe
 Fapte 467
ncercri. Mai tot timpul a suferit prigoane, ca lui. Duhul Sfnt l contienti zase de acest
urmare a urzelilor iudeilor. Dar, n pofida tutu- lucru n fiecare cetate, proba bil prin interme-
ror acestor m pre
jurri ostile, misiunea lui a diul lucrrii profeilor sau poate c prin modul
fost caracteri
zat de ndrzneal, apostolul con- misterios i luntric de comuni care a cunotin-
tinundu-i neobosit i nenfricat lucrarea ncu- elor divine.
nunat de succes. 20:24 n lumina acestor perspective, apos-
20:20, 21 Pavel nu le-a ascuns efeseni lor tolul nu mai consider viaa lui ca ceva la
nici un lucru care le-ar fi putut fi de folos care trebuie s in cu orice pre. Mai degrab,
spiritual. Mai degrab, i-a nvat n mod el este animat de dorina de nestr mutat de a
public i din cas n cas, constrns de dra asculta de Dumnezeu i a-I fi pe plac.
gostea lui Cristos. Metoda de lucru a lui Pavel Procednd astfel, el va fi chemat, n cele din
nu a constat din programarea la inter vale regu- urm, s-i dea viaa chemare pe care apos-
late a unor edine de lucru, ci profi tarea de tolul este pe deplin pregtit s-o onoreze, avnd
orice prilej care s-a ivit de a-i mbrbta i a-i n vedere faptul c nici o jertf pe care ar
ridica pe treptele maturitii pe credincioi. putea-o aduce nu ar putea fi prea mare pentru
Fr s fac vreo discriminare bazat pe naio- Cel care a murit pentru el. Tot ce conta acum
nalitate sau religie, el a predi cat necesitatea era s sfreasc alerga rea i s-i ncheie cu
pocinei fa de Dumnezeu i a credinei n bine misiunea pe care a primit-o de la Domnul
Domnul nostru Isus Cristos dou elemente Isus, de a vesti Evanghelia harului lui
eseniale din mesajul i coninutul Evangheliei. Dumnezeu. Nici un titlu nu ar putea exprima
Pocina i credina nu lipsesc din nici un mai adecvat vestea bun pe care o propovdu-
caz de convertire veritabil, ele fiind cele dou ia Pavel: Evanghelia harului lui Dumnezeu
fee ale mone dei Evangheliei. Cci dac nu se mesajul elec trizant, potrivit cruia, prin jertfa
pociete cineva cu adevrat, nu va putea avea Domnului Isus de la Calvar, Dumnezeu este
credin mntuitoare. Pe de alt parte, pocin- gata s-i reverse harul Su, bunvoina Sa
a nu ar fi de nici un folos, dac nu ar fi peste pc to
ii vinovai, care nu meritau acest
urmat de credina n Fiul lui Dumnezeu. har, ci erau vred nici doar de iad. Acest mesaj
Pocina nseamn a face stnga-mprejur. al Evan gheliei harului lui Dumnezeu ne spune
Este actul prin care pctosul face o cotitur cum dragos tea Fiului lui Dumnezeu S-a pogo-
radical, de o sut optzeci de grade, n viaa rt din gloriile cerului cerurilor, pentru a suferi,
sa, recunoscnd c este pierdut i plecndu-se a-i vrsa Sngele i a muri pe crucea Gol
n faa verdictului pronunat de Dumnezeu gotei, pentru ca cei care cred n El s poat
asupra vinoviei sale. Credina nseamn a te primi iertarea pcatelor i viaa venic.
preda cu toat fiina ta lui Isus Cristos ca 20:25-27 Pavel era sigur c nu-i va mai
Domn i Mntuitor al tu. vedea pe preaiubiii lui frai Efeseni pe acest
n multe texte din Noul Testament cre pmnt, dar se desprea de ei cu contiina
dina pare s fie singura condiie necesa r curat, tiind c nu le-a ascuns nimic, ci le-a
mntuirii. Dar credina presupune pocin. fcut cunoscut tot planul lui Dumnezeu,
Cum ar putea s-L accepte cineva pe Isus instruindu-i nu numai n elementele de baz
Cristos ca Mntuitor, dac nu devine mai nti ale Evangheliei, ci i n toate adevrurile de
contient de faptul c are nevoie de un importan vital pentru trirea unei viei evla-
Mntuitor? Aceast concluzie, care i se nti vioase naintea lui Dumnezeu.
prete n cuget, sub impulsul lucrrii de con- 20:28 i, din moment ce nu avea s-i mai
vingere a Duhului Sfnt, se numete pocin- vad pe pmnt, Pavel le ncredineaz pres
. biterilor din Efes un mesaj solemn, ca acetia
20:22, 23 Dup ce a fcut o trecere n s ia seama mai nti la propria lor stare spi
revist a modului su de vieuire printre efe- ritual, ntruct dac ei nii nu triesc n
seni, apostolul i ndreapt acum privirile spre prtie cu Domnul, nu pot pretin de s fie
suferinele care se prefigureaz la ori zont. ndrumtori spirituali n biseric.
Pavel se simte constrns n duhul su s Funcia lor de btrni ai bisericii (sau pres-
mearg la Ierusalim. Este un sentiment l untric biteri) const din a lua seama... la toat turma
de constrngere, de care nu poate scpa. Dei n care Duhul Sfnt i-a pus s fie suprave-
nu tia exact ce ntorstur vor lua evenimen- ghetori. Cum am artat anterior, supraveghe-
tele la Ierusalim, de un lucru era convins c torii n Noul Testament sunt numii i epi-
lanurile i necazurile nu vor lipsi din viaa scopi, btrni sau presbiteri. Pe acetia i face
468
supraveghetori Duhul Sfnt, ei trebuind s
fie recunoscui ca atare de cre dincioii n mij-
locul crora lucreaz cu toat rvna.
Printre alte lucruri, lor le revine i sarcina
de a pstori biserica lui Dumnezeu. Impor
tana acestei sarcini solemne reiese din cuvin
tele care urmeaz: pe care a ctigat-o cu
nsui sngele Su. Aceast ultim pro poziie sau aurul sau hainele nimnui. Nu speran
a provocat intense dezba teri i deza
corduri n
rndurile cercettorilor Bibliei, bazate pe difi-
cultatea felului cum este redat textul. Astfel, se
afirm despre Dumnezeu (subiectul propozii-
ei, n.tr.) c i-a vrsat sngele. Or, se tie c
Dumnezeu este Spirit (Duh). De asemenea,
se tie c Domnul Isus a fost Cel care i-a
vrsat sngele i dei Isus este Dumnezeu,
nicieri nu se afirm n Biblie c Dumnezeu
ar fi sngerat sau ar fi murit.
Majoritatea manuscriselor redau textul n
cauz astfel: biserica Domnului i Dumne
zeului, pe care El a cumprat-o cu propriul
Su snge, desemnnd, dup cte se pare,
Persoana Dumnezeirii (Domnul Isus) care real-
mente i-a vrsat sngele.
Poate c J. N. Darby se apropie cel mai
mult de sensul corect al pasajului n cauz
prin modul n care l red n traducerea de
ctre el a Noului Testament: Adunarea lui
Dumnezeu, pe care El a cumprat-o cu sn
gele Celui al Su. Aici Dumnezeu este nfi-
at ca Cel care a cumprat biserica, dar cu
sngele propriului Su Fiu, binecuvnta tul
Domn Isus.
20:29, 30 Pavel era pe deplin contient de
faptul c dup plecarea sa, biserica avea s fie
atacat din afar i dinuntru. nv torii fali, a fost declaraia sa c nu-i vor mai vedea faa.
lupi n piei de oi, se vor npusti asupra tur
mei, mucnd-o fr mil. Din snul comuni pn la corabia cu care urma s plece aposto-
tii de cretini se vor ridica oameni ahtiai
dup posturi de conducere, care vor rosti dena-
turri ale adevrului, ncercnd s-i atrag pe
ucenici dup ei.
20:31 n vederea acestor pericole imi nente,
btrnii trebuie s fie cu ochii n patru, amin-
tindu-i mereu c timp de trei ani apos tolul i-a
avertizat zi i noapte, cu lacrimi.
20:32 Aici se reliefeaz marea ingeniozi
tate i meritul deosebit al lui Pavel de a fi
tiut s-i ncredineze pe presbiterii efeseni lui
Dumnezeu i cuvntului harului Su.
Observai c nu i-a ncredinat n mna altor
conductori religioi sau n mna unor presu
pui succesori ai apostolilor, ci i-a ncredin at
lui Dumnezeu i Bibliei. Este o mrturie eloc-
vent a suficienei Scripturii, cuvntului inspirat
Fapte
al lui Dumnezeu. Scripturile sunt acelea care
pot s-i zideasc pe credin cioi i s le dea o
motenire printre toi cei sfinii.
20:33-35 n ncheierea mesajului su,
Apostolul Pavel le ofer din nou presbiterilor
pilda vieii i misiunii sale. El putea spune cu
toat sinceritatea c nu a lcomit la argin tul
a
unor ctiguri financiare l-a determinat pe
Apostolul Pavel s desfoare lucrarea sa pen-
tru Domnul. n general, el a fost srac, din
punct de vedere material, dar bogat fa de
Dumnezeu. ntinznd minile ctre ei, el le-a
amintit c aceste mini au lucrat pentru aco
perirea nevoilor sale proprii i ale acelora care
au fost cu el. Dar Pavel nu s-a oprit aici, ci a
muncit din greu, n confecionarea de corturi,
pentru a putea s-i ajute pe cei slabi fie
bolnavi fizic, fie sufletete, ca unii care aveau
scrupule morale, fie slabi n cele spiri tuale.
Presbiterii trebuie s-i aduc aminte de acest
lucru i n toate lucrurile s caute binele alto-
ra, neuitnd cuvintele Domnului Isus: ...este
mai ferice s dai, dect s primeti. Interesant
este c aceste cuvin te nu apar n nici una din
Evanghelii. E drept c ele reprezint chintesen-
a celor mai multe din nvturile Sale, dar
aici sunt redate ca un adaos inspirat la
Cuvintele Sale din Evan ghelii.
20:36-38 La ncheierea mesajului su,
Pavel a ngenuncheat i s-a rugat mpreun
cu btrnii, care au fost cuprini de o adnc
ntristare. Ei i-au manifestat afeciu nea pentru
preaiubitul apostol, cznd pe gruma zul lui i
srutndu-l. Ceea ce i-a ntris tat cel mai mult
Cu inima mpo vra
t de durere, ei l-au nsoit
lul spre Ierusalim.
21:1-4a Dup aceast desprire plin de
duioie i afeciune ce a avut loc la Milet,
Pavel i nsoitorii si au cltorit cu corabia
pn la COS, unde au nnoptat. A doua zi,
au continuat spre sud-est, spre insula RODOS.
Apoi, din punctul de nord-est al insulei au
mers mai departe pn n PATARA, port
maritim al localitii Lycia, situat pe coasta
de sud a Asiei Mici. La Patara s-au mbar cat
pe o alt corabie, ce mergea spre Fenicia,
si
tuat pe coasta maritim a Siriei, printre ale
crei orae principale era i ceta tea Tir.
Continundu-i voiajul spre sud-est, traver snd
Marea Mediteran, au ocolit pe la sud insula
Cipru, lsnd-o n stnga. Primul port la care
au ancorat pe teritoriul Palestinei au fost TIR.

ntruct corabia urma s fie des crcat acolo,
Pavel i cu ceilali au cutat credincioii cre-
tini din localitate i au stat cu ei apte zile.
21:4b n acest timp ucenicii acetia i-au
spus lui Pavel prin Duhul s nu se duc la
Ierusalim ceea ce ne pune n faa unei
ntrebri care persist de foarte mult vreme,
anume dac Pavel a dat dovad de neascul
tare, greind cu voia, prin faptul c s-a dus la
Ierusalim. Cu alte cuvinte, dac nu cumva a
fost nereceptiv la gndul Domnului sau, dim-
potriv, dac realmente el s-a conformat voii
lui Dumnezeu, suindu-se la Ierusalim. O prim
lectur a celei de-a doua pri a verse tului 4
ne-ar putea conduce la concluzia c apostolul
a procedat ndr tnic, sfidnd voia Duhului.
Dar o a doua lectur, mai atent, a textului
menionat ne dezvluie faptul c Pavel nu tia
c aceste avertismente au fost exprimate prin
Duhul. Luca, n stilul su caracteristic, de
istoric, i informeaz cititorii c sfatul dat de
ucenicii din Tir a fost inspi rat de Duhul, dar
nu afirm c apostolul ar fi fost contient de
veridicitatea acestui sfat. Mai degrab, se pare
c Pavel a vzut n sfatul prietenilor si o
ncercare de a-l salva de la suferine fizice sau
chiar de la moarte. Or, n dragostea sa pentru
fraii si de neam, iudeii, apostolul nu a consi-
derat bunstarea sa fizic drept un argument
suficient de pu ternic pen tru a-l abate din
drum.
21:5, 6 La sfritul celor apte zile, cre
dincioii din Tir au ieit cu mic cu mare s-i
petreac pe misionari, pn la corabia pe care
urmau s se mbarce, demonstrnd astfel ct
se poate de gritor iubirea cretin de care
erau animai. Dup un timp de rug ciune,
lundu-i rmas bun unii de la alii, a sosit
vremea ca vasul s se desprind de la rm,
iar credincioii din Tir s-au ntors acas.
21:7 Popasul urmtor a fost la PTOLE
MAIS port maritim, numit astfel n amin
tirea lui Ptolomeu, situat la circa 40 de kilo
metri de Tir, cunoscut astzi sub denumirea de
Akko (Acru), n apropiere de Haifa. Acest
popas de o zi le-a permis slujitorilor Domnu
lui s-i viziteze fraii cretini din partea locu-
lui.
21:8 A doua zi au parcurs ultima parte a
cltoriei lor, ajungnd, dup ali 48 de kilo
metri la CEZAREEA localitate situat n
Cmpia aron. Aici misionarii au fost gz duii
n casa lui Filip evanghelistul (care nu trebuie
confundat cu apostolul Filip). Acest Filip este
cel care a fost ales diacon de biseri ca de la
Fapte 469
Ierusalim i care a dus Evan ghelia n Samaria.
n urma nvtu rilor sale, a fost mntuit eunu-
cul etiopian.
21:9 Filip avea patru fiice fecioare care
proroceau adic fuseser druite de Duhul
Sfnt s primeasc mesaje direct de la Domnul
i s le transmit altora. Unii au dedus din
acest verset c le este ngduit femeilor s
predice i s predea n cadrul bi sericii. Dar,
ntruct li se interzice n mod expres femeilor s
predea, s vorbeasc sau s exercite autoritate
asupra brbailor n adunare (vezi 1Cor. 14:34,
35; 1Tim. 2:11, 12), singura concluzie pe care
o putem trage este c misiunea profetic a
acestor patru fiice fecioare s-a desfurat n
cadrul fami liei sau al altor ntruniri n afara
celor din bise ric.
21:10, 11 n timpul ederii lui Pavel la
Cezareea, un proroc, numit Agab, s-a cobo
rt din Iudeea. Este acelai profet care a venit
din Ierusalim la Antiohia, prezicnd c va
urma o perioad de foamete, care a avut loc
n timpul domniei mpratului ro man Claudius
(Fapte 11:28). Aici, n textul de fa, Agab a
luat cureaua lui Pavel i i-a legat minile i
picioarele cu ea. Prin acest gest dramatic,
urmnd pilda predecesorilor si, profetul a
transpus n via mesajul su. Apoi a tlmcit
mesajul acestei lecii prac tice. Aa cum i-a
legat el minile i picioa rele, iudeii din
Ierusalim i vor lega lui Pavel minile i
picioarele, dndu-l n mna autori tilor neevre-
ieti. Slujirea lui Pavel n folo sul iudeilor (sim-
bolizat prin cureaua sa) avea s conduc la
prinderea sa de ctre aceti iudei.
21:12-14 Cnd au auzit nsoitorii lui Pavel
i cretinii din Cezareea acest lucru, au struit
pe lng apostol s nu se duc la Ierusalim.
Dei Pavel a considerat c nu poate da ascul-
tare ngrijorrii lor, lacrimile vrsate de aceti
credincioi pentru el l-au micat profund, pro-
ducndu-i durere n inim. Putea el oare s
permit ca teama de lanuri i de nchisoare
s-l opreasc de la ceea ce consi dera el drept
mplinirea voii lui Dumnezeu? Mai degrab, el
a inut s le precizeze c este gata nu numai
s fie legat, ci i s moar la Ierusalim pentru
numele Domnului Isus. i astfel toate argu-
mentele lor nu au folosit la nimic, Pavel fiind
hotrt s mearg la Ierusa lim. Prin urmare, ei
au spus: Fac-se voia Domnului!
E greu de conceput c aceste cuvinte de
rmas bun, rostite de Pavel, ar fi purces de pe
buzele unui om contient c nu ascult de
cluzirea Duhului Sfnt. tim c ucenicii din
470
Tir i-au spus, prin Duhul, s nu se duc la
Ierusalim (v. 4). Dar tia oare Pavel c acetia
au vorbit prin Duhul? i apoi, nu reiese oare
clar din textele urmtoare c Domnul a apro
bat cltoria fcut de Pavel la Ierusalim, cnd
a afirmat la 23:11: n drznete, Pavel, cci de la apariia credinei cretine, iudeii credin-
dup cum ai adus mrturie despre cele privi-
toare la Mine n Ierusalim, aa trebuie s
aduci mrturie i n Roma? Dou lucruri sunt
clare: Mai nti, Pavel nu a considerat siguran-
a persoanei sale ca fiind argumentul principal
al slujirii Domnului. n al doilea rnd, Domnul
i-a pus amprenta suveran peste toate aceste
evenimente, imprimndu-le un curs spre slava
Sa.
21:15, 16 Cltoria pe uscat de peste 80
de kilometri de la Cezareea la Ierusalim se
fcea n vremea aceea cu mijloace de trans
port anevoioase. Rndurile nsoitorilor apos
tolilor s-au ngroat prin alturarea unor ucenici
din Cezareea i a unui frate cretin pe nume
Mnason. Originar din Cipru, el fusese unul
din primii cretini pe aceast insul. Acum
locuia la Ierusalim, unde a avut privi legiul de
a-i gzdui pe apostol i pe nsoitorii acestuia
n ultima sa vizit la Ierusalim.
Cltoriile misionare ale lui Pavel se nche-
ie odat cu sosirea sa la Ierusalim. Restul
Crii Fapte se ocup de arestarea sa, procesul
ce a urmat, apoi cltoria la Roma, noul pro-
ces intentat acolo i ntemniarea sa n capitala
imperiului roman.
21:17, 18 La sosirea sa n Ierusalim,
apostolul i prietenii lui au fost primii cu cl-
dur de frai. A doua zi a fost convocat o
ntlnire cu Iacov i toi btrnii. Nu putem
ti despre care Iacov este vorba aici. Ar putea
fi Iacov fratele Domnului, Iacov fiul lui Alfeu
sau o alt persoan cu acest nume. Varianta
cea mai plauzibil este prima.
21:19, 20a Pavel a luat primul cuvntul,
istorisind n amnunt ce a fcut Dumnezeu
printre Neamuri prin slujba lui fapt care a
produs o mare bucurie n rndul frailor.
21:20b-22 Dar fraii iudei au fost plini de
ngrijorare, avnd n vedere vestea care le
ajunsese la urechi, potrivit creia apostolul
Pavel ar fi predicat i predat oamenilor nv
turi ndreptate mpotriva lui Moise i a legii.
Or, asta prevestea mari necazuri la Ierusalim.
nvinuirea concret ce i s-a adus lui Pavel
a fost c i-ar fi nvat pe toi iudeii din str-
intate s-l dea uitrii pe Moise, spunn du-le
s nu fac circumcizie copiilor i s nu umble
potrivit cu datinile iudaice. ntre barea care se
Fapte
pune este: a predat Pavel o asemenea nvtu-
r, sau nu?
ntr-adevr, el a propovduit c Cristos este
sfritul legii pentru neprihnire n cazul tutu-
ror celor care cred. De asemenea, a predat c
cioi nu se mai afl sub inci dena legii lui
Moise i c dac primete cineva cir cum cizia
ca mijloc de dobndire a mntuirii, atunci
acea persoan se separ de mntuirea care
este n Cristos Isus. De ase menea, a propov-
duit c o atare revenire la tiparele i umbrele
legii, dup apariia lui Cristos, con stituia o
dezonoare la adresa lui Cristos. Avnd n
vedere toate acestea, nu e prea greu s nele-
gem de ce l priveau iudeii aa cum l pri-
veau.
21:23, 24 Dar fraii iudei de la Ierusalim
au avut un plan, care, sperau ei, putea s apla-
neze diferendele cu concetenii lor mntuii
i nemntuii. Astfel, ei i-au propus lui Pavel
s depun un jurmnt iudeu. Patru brbai
i asumaser deja acest jurmnt, urmnd
prescripiile sale. Prin urmare, Pavel s li se
alture acestora, s se purifice alturi de ei i
s le plteasc spe zele. Iat ce are F. W.
Grant de spus n aceast privin:
S-i ia pe aceti patru oameni, care, fiind credin
cioi ca i el, nu se puteau lega cu jurmntul de
nazireu, i s se nfieze alturi de ei n tem
plu,
purificat, asumndu-i toate cheltuielile legate de
ndeplinirea procedurii toate acestea fcn du-se
n mod public, pentru ca toi s poat vedea lim-
pede raporturile sale fa de lege.
76
Nu tim n ce anume consta acest jur
mnt, detaliile fiind nvluite n mister. Tot ce
trebuie s tim este c era un jurmnt
iudaic i c dac iudeii l-ar fi vzut pe Pavel
ndeplinind ritualul asociat cu acest jur mnt,
ar fi putut s-i dea seama fr echivoc c nu
s-a ndeprtat de legea lui Moise, ci ar consti
tui un semn sigur pentru iudei c apostolul a
pzit legea.
Aciunea de asumare de ctre Pavel a jur-
mntului iudaic a fost deopotriv elogia t i
criticat. Cei din tabra aprtorilor susin c
el nu a fcut altceva dect s pun n practic
principiul su clu zitor, potrivit cruia el s-a
fcut totul pentru toi oamenii, numai ca s-i
poat ctiga, dac se poate, pe unii (1 Cor.
9:19-23). Pe de alt parte, Pavel a fost criticat
de alii, pentru c ar fi mers prea departe n
eforturile sale conciliante fa de iudei, crend
astfel impresia c se afl nc sub lege. Cu

alte cuvinte, Pavel a fost acuzat de inconsecven
fa de convingerea expri mat de el anterior
c credinciosul nu se afl sub incidena legii,
nici n ce privete mntui rea, nici conduita sa
n via (Gal. 1 i 2). Noi tindem s dm
crezare acestei critici, exprimndu-ne, n acelai
timp, convingerea c trebuie s fim cu bgare
de seam cnd jude cm motivaiile care au
stat la baza aciunilor apostolilor.
21:25 Fraii de la Ierusalim l-au sftuit pe
Pavel c nu trebuie impuse nici un fel de
re
guli asupra credincio ilor dintre Neamuri, n
afar de cele propuse de conciliul de la
Ierusalim, i anume c Neamurile trebuie s
se abin de la lucrurile nchinate idolilor, de
la consumul sngelui, al animalelor su gru
mate
i s se fereasc de desfrnare (imorali tate
sexual).
21:26 Paii pe care i-a fcut Pavel n con-
tinuare nu ne sunt lmurii nou, celor din
vremea noastr. Muli comentatori cred c aici
este vorba de jurmntul de nazireu. Dar chiar
dac aa ar sta lucrurile, tot nu nele gem
semnificaia i succesiunea etape lor din cadrul
ceremoniei, aa cum sunt ele descrise n aceas-
t seciune.
H. Arestarea lui Pavel i procesele sale
(21:2726:32)
21:27-29 Ctre sfritul celor apte zile ale
jurmntului, s-a dovedit c toate efortu rile
depuse de Pavel pentru pacificarea iu deilor au
fost n zadar. Cnd unii dintre iudeii necredin-
cioi, provenii din Asia proconsu lar, l-au
vzut n templu, au incitat o gloat de oameni
mpotriva lui. Nu numai c l-au nvinuit c
pred nvturi contrare poporu lui iudeu i care s-a aternut a fost la fel de mare pe ct
legii, dar l-au acuzat i de profanarea templu-
lui, prin faptul c a introdus n curile sale
nite neevrei. Ce s-a ntmplat n realita te?
Anterior ei l-au vzut pe apostolul Pavel n
compania lui Trofim n cetatea Ierusalim. Or,
Trofim era un convertit ne evreu de la Efes.
Vzndu-i mpreun, ei au presupus c Pavel
l-a introdus pe prietenul su neevreu n curile
interioare ale templu lui.
21:30-35 Dei nvinuirea era, evident, lipsi-
t de temei, ea i-a atins totui scopul, cci
toat cetatea s-a tulburat. Gloata l-a prins pe
Pavel i l-a trt n zona templului, nchi znd pentru un timp strigtele.
porile curilor interioare n urma lor. Pe cnd
se pregteau s-l omoare, vestea despre cele
ntmplate a ajuns la urechile chiliarhului un
fel de comandant militar peste garni zoana
Antonia. Acesta a venit degrab cu civa
Fapte 471
ostai i l-a smuls pe Pavel din minile gloatei
nfuriate, legndu-l cu dou lanuri i ntrebn-
du-l cine este i ce a fcut. Numai c gloata
era ntr-o stare de total incoeren i nedume-
rire. Unii strigau un lucru, alii altul. Frustrat,
ofierul a porun cit soldailor s-l duc pe dei-
nut la cazarm, pentru ca s poat ntreprinde
cercetri menite s elucideze identitatea sa i
natura mprejurrilor cu care era confruntat.
Dar chiar i n aceste condiii, gloata s-a
npustit cu atta for, nct Pavel a trebuit s
fie purtat pe sus de ostaii care au urcat scri-
le.
21:36 n acest timp, ei au auzit mulimea
strignd cuvinte pe care unii dintre ei le-au
mai auzit probabil i cu o alt ocazie: La
moarte cu el!
21:37-39 Pe cnd se pregteau s-l intro
duc pe Pavel n cazarm, apostolul i-a cerut
ofierului permisiunea de a spune cteva cuvin-
te. Ofierul s-a mirat cnd l-a auzit pe Pavel
vor bind n limba greac, ntruct avu sese
impre sia c a arestat un egiptean care porni se
o rscoal, situndu-se n frun tea a patru mii
de oameni, numii asasini, cu care s-a dus n
pustiu. Imediat Pavel l-a asigurat c este iudeu
din cetatea Tars, din Cilicia. Prin urmare, nu
era ceteanul unei ceti oareca re, ci provenea
dintr-un centru cultu ral, educaional i comercial
de renume, ce fusese declarat ora liber de
ctre Au gust. Apoi, cu ndrzneala-i caracte
ristic, aposto
lul a cerut ngduin s se adre-
seze muli mii.
21:40 Dndu-i-se voie s vorbeasc, Pavel,
ncadrat de ostaii romani, a potolit mulimea
nfierbntat, fcnd semn cu mna. Linitea
fusese vuietul furtunii dinain te. Iat-l, aadar,
pe apostol gata s-i prezin te mrturia n faa
iudeilor de la Ierusalim.
Prin limba ebraic trebuie s nelegem
probabil aramaica (un dialect desprins din
aceasta i foarte apropiat ca form de ea), pe
care o vorbeau evreii n vremea aceasta.
22:1, 2 Dnd dovad de mult nelep ciu
ne, apostolul s-a adresat mulimii n ara maic,
iar nu n greac. De ndat ce l-au auzit
oa menii vorbindu-le pe limba matern, au
rmas plcut surprini, potolindu-i cel puin,
22:3-5 Pavel a nceput cu originile sale de
iudeu, nscut n Tarsul Ciliciei, care i-a
dobndit formaia intelectual la picioarele
binecunoscutului nvtor iudaic Gamaliel,
nsuindu-i cunotinele necesare n materie
472
de iudaism. Apoi apostolul a pus un accent
deosebit pe rvna sa n calitate de iudeu.
Astfel, el nsui a prigonit credina cretin,
umplnd nchisorile cu cei ce credeau n Isus.
Marele preot i Sinedriul puteau fi martorii
faptului c a procedat n aceast aciune cu tot
elanul i fora de care era n stare, folosind
metode ingenioase. De la acetia a primit el
scrisori prin care era autorizat s se duc la
Damasc i s-i aduc la Ierusalim pe cretinii
de acolo, pentru a fi pedepsii.
22:6-8 Pn n acest punct din cadrul
mesajului lui Pavel, iudeii au neles perfect i,
dac ar fi fost sinceri, ar fi recunoscut c spu-
sele sale sunt adevrate. ncepnd din acest
punct apostolul le spune despre un eveni ment
care a schimbat ntreg cursul vieii sale, lsnd
la latitudinea lor s decid dac acest eveni-
ment era de la Dumnezeu.
Pe cnd se deplasa Pavel spre Damasc, o
mare lumin din cer a strlucit n jurul lui.
Faptul c s-a ntmplat pe la amiaz con iudei ai lui Pavel pentru anunul su, potrivit
semnat pentru prima dat n acest verset din
Biblie arat c lumina a fost mai strluci
toare dect soarele n toat intensita tea sa
maxim, din punctul cel mai nalt de pe bolta
cereasc. Fiind dobort la pmnt de intensi
tatea acestei lumini, prigonitorul a auzit un
glas din cer, zicnd: Saul, Saul, de ce m
prigoneti? ntrebnd, lui Pavel i s-a rspuns aplice doar lui Pavel, ca iudeu, care avea
c este Isus din Nazaret, care i vor bete din
cer. Nazarineanul a nviat din mori, fiind n
acele clipe proslvit n cer.
22:9 Oamenii care cltoreau cu Saul au
vzut lumina i au auzit sunetul vocii (9:7),
dar nu au auzit cuvintele rostite. Sau, altfel
spus, au fost contieni de sunet, dar nu au
putut distinge cuvintele propriu-zise.
22:10, 11 Avnd aceast ntrevedere parti-
cular cu Domnul Vieii i al Slavei, Pavel s-a
predat cu tot duhul, sufletul i trupul su
Mntuitorului fapt indicat de ntrebarea: Ce
s fac, Doamne? Domnul Isus i-a indicat s
se duc n Damasc, unde urma s primeasc
instruciuni. Orbit de lumina slavei lui Cristos,
el a fost condus de mn n ora.
22:12 Ajuns la Damasc, a fost vizitat de
Anania. Pavel l descrie auditoriului su iudeu
drept brbat evlavios dup lege, cu mrturie
bun de la toi iudeii care locuiesc acolo.
Mrturia unui astfel de om a fost important
pentru a corobora relatarea con vertirii lui
Pavel.
22:13 Adresndu-i-se lui Pavel cu cuvin
tele: Frate Saul, Anania i-a poruncit s-i
Fapte
recapete vederea. Abia atunci Pavel s-a uitat n
sus la el.
22:14-16 n versetele 14-16 aflm pentru
prima oar c Anania i-a spus lui Pavel:
Dumnezeul prinilor notri te-a ales ca s cunoti
voia Lui i s-L vezi pe Cel Drept i s auzi un glas
din gura Lui. Cci vei fi martor pentru El la toi
oamenii despre cele ce le-ai auzit i vzut. i acum
ce zboveti? Scoal-te, boteaz-te i spal-i pca-
tele tale, dup ce vei chema Numele Domnului.
Cteva puncte de interes i importan se
remarc n aceste versete. Mai nti, Anania
afirm c Dumnezeul prinilor notri este
Cel care a rnduit evenimentele de pe dru mul
Damascului. Dac iudeii continuau s se
mpotriveasc celor ntmplate, trebuiau s tie
c luptau mpotriva lui Dumnezeu. n al doi-
lea rnd, Anania i-a spus lui Pavel c el va fi
martor al Domnului pentru toi oame nii. Asta
ar fi trebuit s-i pregteasc pe ascult torii
cruia el a fost trimis de Domnul la Neamuri.
n cele din urm, lui Pavel i s-a spus s se
scoale, s fie botezat i s-i spele pcatele.
Versetul 16 a fost greit tlmcit, n spriji
nul unei poziii doctrinare, conform creia
botezul ar avea darul de a-l nate pe cineva
din nou. Este posibil ca acest verset s i se
nevoie s se disocieze de neamul su, ce-L
respinsese pe Cristos, prin botezul n ap (vezi
comentariile de la 2:38).
O soluie mai simpl, bazat pe construc ia
gramatical din textul original grec, ar fi urm-
toarea: Spre deosebire de traducerea KJV, a
crei punctuaie n acest punct ar lsa s se
neleag c am avea de a face cu patru ele-
mente situate la acelai nivel, noua tradu cere
King James (NKJV), urmnd textul original,
grupeaz ntr-o pereche primele dou elemen-
te, iar ultimele dou n alt pere che. n greac
avem un verb finit, modi ficat de un participiu
n fiecare din cele dou seciuni ale versetului.
O traducere literal ar suna astfel: Dup ce
te-ai sculat, fii botezat i s i se spele pcate-
77
le prin chemarea nu melui Domnului. Aceas
t ultim propozi ie este sprijinit de majori
tatea preponderen t a nvturilor biblice (cf.
Ioel 2:32; Fapte 2:21; Ro. 10:13).
22:17-21 Acum, pentru prima oar, aflm
despre experiena pe care a avut-o Pavel ctre
sfritul primei sale vizite la Ierusalim, dup
convertirea sa. Pe cnd se ruga n templu, el a
czut ntr-o trans i L-a auzit pe Domnul

poruncindu-i s ias din Ierusalim ndat,
deoarece oamenii de acolo nu vor primi mr-
turia sa cu privire la Cris tos. Apostolului nu-i
venea s cread c proprii si conceteni nu
vor voi s-l ascul te. La urma urmelor, ei tiau
ce iudeu plin de rvn fusese el, cum i
ntemniase i-i btu se pe ucenicii lui Isus, i
cum fusese chiar complice la asasinarea lui
tefan. Dar Dom nul a repetat porunca Sa:
Mergi, cci te voi trimite departe la Nea
muri.
22:22, 23 Pn n acest punct iudeii l-au
ascultat pe Pavel n linite. Dar de ndat ce a
spus c se va duce la Neamuri cu Evanghe lia,
n inimile lor s-a strnit un val de gelozie i
ur. Strignd plini de furie, cuprini de
nebunie, ei au cerut moartea lui Pavel.
22:24, 25 Cnd comandantul a vzut
furia oarb ce-i stpnea, a concluzionat c
Pavel trebuie neaprat s se fi fcut vinovat de
vreun delict grav. Se pare c n-a neles mesa-
jul lui Pavel, deoarece a fost rostit n aramaic
i astfel s-a decis s smulg de la el o mrtu-
risire, supunndu-l pe apostol la cazne. Prin
urmare, a poruncit ca deinutul s fie dus n
cazarm i legat pentru a fi biciu it. Pe cnd
aveau loc aceste pregtiri, Pavel l-a ntrebat n
surdin pe suta dac era legal s-l biciuiasc
pe un cetean roman, nainte ca acesta s fi
fost condamnat. n realitate, nu era legal nici
mcar s-l legi pe un cet ean roman, nainte
de a i se fi dovedit vino via darmite s-l
biciuieti! Asta era o infrac iune foarte grav.
22:26 Sutaul s-a dus repede i i-a spus
comandantului s aib grij ce-i face lui Pavel,
deoarece omul acesta este cetean roman.
22:27, 28 La auzul acestor cuvinte, co man
dantul a venit degrab la Pavel i a aflat c,
ntr-adevr, este cetean roman. Pe vre mea
aceea, cineva putea deveni cet ean ro man n
trei moduri: Mai nti, cete nia putea fi acorda-
t cuiva prin decret impe rial, pen tru prestarea
unor servicii, etc. n al doilea rnd, cineva putea
fi cetean roman prin natere cum era cazul
lui Pavel, care se nscuse n Tars, ora liber din
cadrul im periului roman. Tatl lui era cetean
roman. n al treilea rnd, cetenia putea fi
cump rat, cu un pre foarte piperat. Aa
dobndise comandantul cetenia, achitnd o
sum foarte mare de bani.
22:29 Dezvluirea faptului c Pavel era
cetean roman a determinat contramandarea
ordinului de biciuire a apostolului, sdind fric
n sufletul autoritilor locale.
22:30 Comandantul era ns foarte dor nic
Fapte 473
s tie bine pentru ce este acuzat Pavel de
iudei. n acelai timp, el era hotrt s dea
curs procedurilor legale, ntr-o manier con
form cu legea. Prin urmare, a doua zi dup
tulburrile din Ierusalim, a dat ordin ca Pavel
s fie scos din nchisoare i adus naintea
preoilor celor mai de seam i a Sinedriului.
23:1, 2 Stnd naintea Sinedriului, Pavel
i-a prefaat remarcile cu o declaraie de prin-
cipiu, conform creia toat viaa i-a trit-o
avnd contiina curat. Marele preot Ana nia
s-a nfuriat la auzul acestor cuvinte. Ne greit,
el l considera pe Pavel apostat de la religia
iudaic, renegat i trdtor. Cum putea cineva
se ntreba el care s-a lepdat de iu daism,
mbrind cretinismul, s mai pretind o
asemenea nevinovie? Aa se explic de ce
marele preot a poruncit ca deinutul s fie
lovit peste gur. Desigur, a fost un gest ct se
poate de nedrept, avnd n vedere c procesul
abia ncepuse.
23:3 Pavel a ripostat, spunndu-i lui
Anania c i Dumnezeu l va lovi pe el, pen-
tru c era un zid vruit! Cu alte cuvinte, n
exterior, marele preot prea neprihnit i drept,
dar n luntrul su era plin de stric ciune.
Susinnd sus i tare c-i judec pe alii dup
lege, iat c n acest caz a poruncit ca Pavel
s fie lovit contrar legii.
23:4 Cei care stteau n jurul lui Pavel au
fost ocai s aud mustrarea rostit de el.
Oare nu-i ddea el seama c st de vorb cu
marele preot? s-au ntrebat ei.
23:5 Nu tim din ce cauz, Pavel nu i-a
dat seama c se afla n faa marelui preot
Anania. Sinedriul fusese convocat n mare
grab i poate c Anania nu era mbrcat cu
vemintele sale oficiale. S-ar putea chiar s nu
fi stat n jilul rezervat marelui preot. Sau
poate c vederea ubrezit a lui Pavel l-a
mpiedicat s-l recunoasc. Indiferent care va
fi fost explicaia, Pavel nu a vorbit de ru n
mod intenionat un dregtor numit n funcie
dup legile rii. Imediat el i-a cerut scuze,
citnd textul de la Exod 22:28: Pe mai-ma
rele poporului tu s nu-l vorbeti de ru.
23:6 Sesiznd din discuiile ce au avut loc
n sala de judecat c ntre saduchei i farisei
existau dezacorduri, apostolul s-a hotrt s
sporeasc i mai mult prpastia dintre aceste
grupri, declarndu-se fariseu care fusese dat
n judecat pentru credina sa n nvierea
morilor. Saducheii, desigur, tgduiau nvi-
erea, precum i existena duhurilor i a ngeri-
lor. n schimb, fariseii, fiind foarte ortodoci
474
n convingeri, credeau n ambele elemente
(vezi 23:8).
Pavel a fost criticat de unii pentru c s-a
folosit aici de o stratagem omeneasc pen tru
a crea dezbinare n rndul asculttorilor si.
Nu putem scpa, scrie A. J. Pollock, de
convingerea c Pavel a greit atunci cnd s-a
declarat fariseu, recurgnd la acest avantaj stra-
tegic pentru a semna dezbinare ntre saduchei
i farisei.
23:7-9 Indiferent de temeinicia sau nete
meinicia aciunii sale, cuvintele aposto lu
lui au
provocat disen siuni ntre farisei i sadu chei,
strnind o ceart aprins. Unii dintre crturarii
fariseilor au aprat nevino via lui Pavel, spu-
nnd, de fapt: Ce impor tan are, dac un
duh sau un nger i-a vor bit?
23:10 Controversa dintre cele dou fac iuni
rivale s-a ncins att de mult, nct
comandantul a poruncit ostailor s-l scoa t pe doi sutai i a aranjat ca o escort militar
pe apostol, sub escort, din sala de judeca t i
s-l aduc napoi la cazarm.
23:11 n noaptea urmtoare, Domnul
Isus i s-a artat personal lui Pavel n nchi
soare, spunndu-i: ndrznete, Pavel, cci pe la ora nou seara.
dup cum ai mrturisit despre Mine la
Ierusalim, tot aa trebuie s mrturiseti i la
Roma. E uimitor s constatm c ntr-un
text n care aciunile apostolului au fost supuse
unor critici destul de acute, Domnul l elogia-
z personal pentru c I-a fost martor credin-
cios la Ierusalim! Nici un cuvnt de critic
sau repro nu s-a auzit de pe buzele Mn-
tuitorului, ci numai elogii i fgduine. Slujirea
lui Pavel nu s-a sfrit nc. Dup cum fusese
credincios la Ierusalim, tot aa el va aduce
mrturie pentru Cristos la Roma.
23:12-15 A doua zi, unii dintre iudei s-au
ntrunit cu gndul de a-l omor pe apos to
Pavel. De fapt, peste patruzeci dintre ei s-au
legat printr-un jurmnt c nu vor mnca
nimic pn nu-l vor omor pe acest impos
tor. Planul lor prevedea urm toarele: s mear-
g la mai-marii preoilor i la btrni, propu-
nndu-le convocarea Sinedriu lui, pentru a audia
cazul lui Pavel mai cu de-amnuntul. Sinedriul
va cere apoi coman dantului s-l aduc pe dei-
nut n faa sa. n acest timp, cei patruzeci de
asasini vor sta la pnd pe tra seul dintre nchi-
soare i sala de judecat. De ndat ce se va
apropia Pavel de ei, se vor npusti asupra lui
i-l vor omor.
23:16-19 n providena lui Dumnezeu, un
nepot al apostolului a prins de veste c se
pune la cale acest complot mpotriva lui Pavel
Fapte
i i l-a adus ndat la cunotin. Iar Pavel,
considerndu-se ndreptit s utilizeze mijloa-
cele prevzute de lege pentru asigu rarea sigu-
ranei persoanei, a raportat cele auzite unuia
dintre sutai. Acesta n mod personal l-a escor-
tat pe tnrul respectiv pn n prezena
comandantului.
23:20, 21 Nepotul lui Pavel nu numai c a
raportat toate detaliile legate de complot, ci a
fcut o pledoarie struitoare comandantului s
nu cedeze n faa presiunilor iudeilor ca Pavel
s fie adus n faa lor.
23:22 Cnd a auzit comandantul toate
acestea, l-a expediat pe tnr, cerndu-i s nu
dezvluie nimnui ntrevederea avut cu el.
Comandantul i-a dat seama c trebuie s
acioneze prompt pentru a-l salva pe deinut
de furia oarb a iudeilor.
23:23-25 ndat comandantul i-a chemat
s-l duc pe Pavel n Cezareea. Din gard
fceau parte 200 de soldai, 70 de clrei i
dou sute de sutai. Cl toria s-a fcut pe
ntuneric, pentru a nu trezi atenia nimnui
Fora numeric a acestei escorte militare nu
avea darul de a-i aduce un omagiu acestui sol
credincios al lui Cristos, ci, mai degrab, a
reliefat hotrrea comandantului garnizoa nei de
a-i pstra reputaia intact n faa superiorilor
si romani, cci dac iudeii ar fi reuit s-l
omoare pe Pavel, acest cetean roman, atunci
el, ofierul responsabil, ar fi trebuit s dea
socoteal de neatenia sa.
23:26-28 Comandantul se identific pe
sine cu numele de Claudius Lysias n scri
soarea pe care i-o scrie guvernatorului ro man
Felix. Scopul scrisorii a fost, desigur, s expli-
lul ce situaia legat de Pavel. Este amu zant s
vedem cum a cutat Lysias s se nfieze
pe sine n ipostaza de erou i apr tor al ordi-
nii publice. Apoi mai e i faptul c proba bil
se temea ca nu cumva Felix s aud c puse-
se s fie legat un cet ean roman, ce nu
fusese nc condamnat. Spre fericirea lui
Claudius Lysias, Pavel nu a prt!
23:29, 30 Comandantul a explicat c, n
urma anchetei ntreprinse de el, Pavel a fost
gsit nevinovat de orice delict vrednic de
pedeapsa cu moartea sau lanuri. Mai degra b,
toat agitaia se iscase n jurul unor ches tiuni
legate de legea iudaic. Avnd n ve dere com-
plotul pus la cale mpotriva lui Pavel, el a
considerat c este mai nimerit s-l trimit pe
acesta la Cezareea, pentru ca cei care-l nvinu-

iesc s se prezinte acolo i ntreaga cauz s
poat fi audiat de Felix.
23:31-35 Cltoria spre Cezareea s-a ntre-
rupt temporar la Antipatris, cetate situa t la
circa 63 kilometri de Cezareea. Nemai existnd
aproape deloc pericolul unei ambus cade din
partea iudeilor, soldaii au revenit la Ierusalim,
lsndu-l pe Pavel n grija clreilor, ce urmau
s-l duc la Cezareea. Odat sosii n acest
ora, l-au predat pe Pavel lui Felix, nmnn-
du-i acestuia scri soarea din partea lui Lysias.
Dup efectuarea cu succes a cercetrilor preli-
minare pentru verificarea ceteniei romane a
apostolului, Felix a pro mis c va audia cazul
de ndat ce se vor prezenta n faa lui prii evreu. Chiar dac ar prea la prima vedere o
si din Ierusalim. ntre timp, s-a ordonat ca
Pavel s fie pzit n palatul lui Irod sau
Pretorium.
Guvernatorul roman Felix a cunoscut o
ascensiune meteoric, de la poziia de sclav la
aceea a unei funcii rvnite n cadrul impe
riului roman. n viaa sa personal ns, omul
era dedat la cumplite imoraliti, cci la data
numirii sale n funcia de guver nator al pro
vinciei Iudeea, era soul a trei doamne regale.
n postul su, s-a ndrgostit de Drusilla, care
era cstorit cu Azisus, regele Emesei.
Conform scrierilor istoricului evreu Jose phus,
cstoria a fost pus la cale prin intermediul
vrjitorului Simon din Cipru.
Aadar avem aici un despot crud lucru
demonstrat de faptul c a pus la cale asasina
rea unui mare preot cu numele de Ionatan,
care criticase greelile administraiei sale.
Aadar n faa acestui Felix a fost adus Pavel!
24:1 La cinci zile dup plecarea lui Pavel
de la Ierusalim spre Cezareea, marele preot
A na
nia a sosit, nsoit de civa membri ai
Sinedriului. Acetia au angajat serviciile unui
roman, pe nume Tertullus, ca procuror, n sr
cinat cu nvinuirea lui Pavel naintea lui Felix.
24:2-4 Tertullus i-a nceput pledoaria prin-
tr-o ploaie de afirmaii mgulitoare la adresa
guvernatorului. Desigur, n toate aces tea era un
smbure de adevr, cci Felix meninuse ordi-
nea i legalitatea, suprimnd tulburrile i insu-
reciile. Dar cuvintele lui Tertullus au depit
cadrul strict al reliefrii faptelor, ncercnd s
se pun bine cu guver natorul.
24:5-8 Apoi el a schiat patru capete de
acuzare distincte mpotriva apostolului Pa vel:
1. El era o cium adic era considerat un
scandalagiu, un om extrem de inco mod.
2. A pus la cale rzvrtiri n rndurile iudei
lor.
Fapte 475
3. Era capul sectei nazarinenilor.
4. A ncercat s profaneze templul.
24:9 Dup ce Tertullus i-a exprimat ncre-
derea n capacitatea lui Felix de a stabili veri-
dicitatea nvinuirilor aduse mpotriva lui Pavel,
iudeii prezeni n sal i-au ridicat glasul n
sprijinul acuzaiilor formulate de Tertullus.
24:10 Dup ce guvernatorul i-a fcut semn
s vorbeasc, Pavel s-a ridicat n pi cioare, pre-
zentndu-i propria pledoarie n aprarea sa.
Mai nti, i-a exprimat satisfac ia pentru faptul
c i s-a ngduit s compar n faa unui om
care, datorit experienei sale de muli ani, era
la curent cu obiceiurile i dati nile poporului
ncercare de a-l flata pe Felix, Pavel n-a fcut
altceva dect s expri me, pe un ton politicos,
realitatea.
Apoi apostolul a rspuns nvinuirilor ce i
s-au adus, una cte una.
24:11 Ct privete faptul c a fost consi
derat o pacoste pentru public, el a rspuns c
n-au trecut dect dousprezece zile de cnd
s-a suit la Ierusalim, cu scopul de a se nchi
na, i nu de a provoca tulburri.
24:12, 13 Apoi el a negat acuzaia c i-ar
fi incitat pe iudei la rscoal. Niciodat nici
n templu, nici n sinagog, nici n ora nu
polemizase cu oamenii, nici nu ncer case s-i
incite. Acestea erau faptele, pe care nu le
putea contesta nimeni.
24:14-17 Pavel nu a negat a treia nvinu ire
ce i s-a adus, anume c era capul unei secte a
nazarinenilor. Dar a precizat c n aceast
funcie l slujete pe Dumnezeul iudeilor, cre-
znd n toate lucrurile scrise n Vechiul
Testament. El mprtea sperana tuturor iude-
ilor de orientare ortodox, n special a farisei-
lor, potrivit creia va fi o nviere a morilor,
att a celor drepi, ct i a celor nedrepi. n
lumina acelei nvieri care va veni, el a cutat
s aib tot timpul cuge tul curat, att fa de
Domnul, ct i fa de semenii si. Departe de
a fi ncercat s-i instige pe iudei la insurecie,
Pavel a venit la Ierusalim ca s fac miloste-
nie poporului iudeu. Desigur, el se refer aici
la strngerea de ajutoare provenite de la biseri-
cile din Macedonia i Ahaia, destinate sfinilor
cretini evrei din Ierusalim.
24:18, 19 Ct privete a patra acuzaie, c
profanase templul, Pavel a rspuns n felul
urmtor: pe cnd se afla n cursul aducerii de
ofrande n templu, conforme cu jurmntul
su iudaic, mai muli iudei din Asia au dat
peste el i l-au acuzat c ar fi adus Neamuri
476
necurate n templu. Desigur, lucrul acesta nu
era adevrat. Apostolul era singur, la ora aceea,
dup ce se curise de ntinarea cere monial.
Aceti iudei acuzatori din Asia, care au provo-
cat tulburarea de la Ierusalim mpo triva sa,
sunt cei care ar trebui s vin la Cezareea s-l
acuze, dac au vreo pricin mpotriva lui.
26:20, 21 Apoi Pavel i-a provocat pe iudeii
prezeni n sal s arate exact de ce delicte s-a
fcut el vinovat cnd a fost adus naintea con-
siliului de la Ierusalim. Desigur, acetia nu au
fost n stare s se conformeze cererii lui Pavel.
Tot ce au putut spune a fost c Pavel a strigat,
la un moment dat: Pentru nvierea morilor
sunt eu judecat astzi de voi. Cu alte cuvin-
te, elementele incri
mina torii din cadrul nvinui-
rii formulate de ei mpotriva lui Pavel nu erau
adev rate, iar elementele adevrate nu erau
incri
minatorii.
24:22 n audierea acestui caz, Felix a fost
confruntat cu o dilem. El tia destul de multe
despre credina cretin, ca s-i dea seama c
este adevrat. Deinutul din faa lui era, evi-
dent, nevinovat de nclcarea vreunei infrac-
iuni din codul penal roman. Dar dac l-ar fi
achitat pe Pavel, ar fi riscat s-i atrag mnia
poporului iudeu. Din punct de vedere politic,
era important pentru Felix s rmn n graii-
le iudeilor. Aa a recurs el la stratage ma acor-
drii unui termen de prelun gire a cauzei,
anunnd c va atep ta pn cnd comandan- ia sa.
tul Lysias va sosi la Ceza reea. Desigur era o
tactic de amnare, cci nu gsim nici o con-
semnare c acest comandant ar fi sosit vreo-
dat la Cezareea.
24:23 ncheind audierile, Felix a poruncit
ca, dei Pavel va fi reinut n continuare, s i
se permit un anumit grad de libertate, permi-
ndu-li-se prietenilor si s-l viziteze i s-i
aduc alimente i mbr cminte ceea ce judecat. Probabil ei intenio
constituie un indiciu sigur al faptului c nu-l
considera pe Pavel un criminal peri culos.
24:24, 25a La cteva zile dup procesul
public, Felix i soia sa, Drusilla, au organi zat
o ntrevedere particular cu apostolul, pentru a
afla mai multe despre credina cretin. Cu
ndrzneala-i caracteristic, Pavel a discutat cu
acest guvernator desfrnat i cu soia sa adul-
ter despre neprihnire, stpni re de sine i
judecata viitoare. Ei nu aveau aproape nici un
fel de cunotine despre neprihnirea perso nal,
nici n viaa public, nici n cea perso nal.
Fa de stpnirea de sine erau strini, dup
cum reiese din faptul c ncheia ser csnicia
imoral n care se complceau n acel timp.
Fapte
Ei trebuiau ns s fie avertizai cu privire la
judecata viitoare, pentru ca dac nu li se
iertau pcatele prin sngele lui Cristos, urmau
s piar n iazul cu foc.
24:25b, 26 Se pare c Felix a fost mai
micat dect Drusilla. Dei s-a temut, nu i-a
pus ncrederea n Mntuitorul. A amnat lua-
rea unei decizii n favoarea lui Cristos cu
cuvintele: De ast dat, du-te! Cnd voi avea
un timp potrivit, te voi chema. Trist e c
acest timp potrivit n-a mai venit, cel puin att
ct ni se spune n cuvntul Scriptu rii. Dar
Pavel nu i-a mrturisit lui Felix pen tru ultima
oar, cu acest prilej, cci guverna torul l-a che-
mat de repetate ori, n timpul celor doi ani ct
a stat apostolul n detenie la Cezareea. De
fapt, Felix sperase c unii prie teni ai lui Pavel
i vor plti un baci gras, pentru eliberarea lui
Pavel.
24:27 Dup doi ani, respectiv n anul 60
d.Cr., Porcius Festus l-a nlocuit pe Felix. i
Felix a vrut s fac pe placul iudeilor, lsn-
du-l pe Pavel deinut n lanuri la Ceza reea.
25:1 Porcius Festus a fost numit guver
nator roman al Iudeii de mpratul Nero n
toamna anului 60 d.Cr. Cezareea era centrul
politic al provinciei romane Siria, din care
fcea parte Iudeea. Dup trei zile Festus s-a
suit din Cezareea la Ierusalim, capitala reli-
gioas a districtului teritorial aflat sub jurisdic-
25:2, 3 Dei trecuser doi de cnd fusese
aruncat Pavel n temni la Cezareea, iudeii nu
l-au uitat, nici nu i-au potolit ura nem pcat
mpotriva lui. Creznd c ar putea ctiga nis-
caiva avantaje politice de la noul guvernator,
marele preot i fruntaii iudeilor i-au umplut
urechile cu acuzaii mpotriva lui Pavel, cernd
ca acesta s fie adus la Ierusa lim pentru a fi
nau s-l judece
naintea Sinedriului, dar n ascuns sperau s-l
poat ataca pe drum, omorndu-l nainte de a
ajunge la Ierusalim.
25:4, 5 Dar Festus fusese evident infor mat
de planul lor anterior de a-l asasina pe Pavel
i de msurile extraordinare luate de coman-
dantul garnizoanei din Ierusalim pentru trans-
portarea lui Pavel la Cezareea, sub escor t
militar. Prin urmare, a respins ce rerea iudei-
lor, promindu-le, n schimb, prilejul de a-i
prezenta cazul mpotriva lui Pavel, dac se vor
deplasa la Cezareea.
25:6-8 Dup o edere de peste zece zile
la Ierusalim, Festus s-a ntors n Cezareea i a
convocat a doua zi tribunalul. Iudeii s-au gr-

bit s lanseze atacul, aducnd-i lui Pavel nvi-
nuiri i mai grave, pe care n-au reuit ns s
le dovedeasc. Realiznd ubrezimea argumen-
telor lor, apostolul s-a mulumit s nege c ar
fi comis vreo nclcare mpotriva legii, mpo-
triva templului sau a lui Cezar.
25:9-11 Pentru o clip, s-a prut c Festus
e gata s cedeze cererii iudeilor ca Pavel s
fie trimis la Ierusalim, pentru a fi ju decat na-
intea Sinedriului. Dar n-a fcut acest lucru
fr permisiunea deinutului. Evident Pavel i-a
dat seama c dac con simte, nu va mai ajun-
ge la Ierusalim cu via. Prin urma re, a refu-
zat, afirmnd c tribunalul din Cezareea este
ndreptit s-i audieze cazul. Dac s-a fcut
vinovat de vreo infraciune mpotriva imperiu-
lui roman, era gata s plteasc cu viaa pen-
tru asta. Dar dac nu era vinovat de nici un
pcat, atunci pe ce temei juridic urma s fie
el predat n mna iudeilor? Profitnd la maxi-
mum de drepturile ce-i reveneau ca cetean
roman, apostolul Pavel a rostit apoi memorabi-
lele cuvinte: Fac apel la Cezar.
A fost Pavel ndreptit s fac recurs la
Cezar? Nu ar fi trebuit, mai degrab, s-i
ncredineze cazul n ntregime lui Dumne zeu,
refuznd s se bizuie pe cetenia sa pmn-
teasc? S fie oare aceasta una din greelile
lui Pavel? Nu ne putem pro nuna cu finalitate
asupra acestei chestiuni. Tot ce tim este c
recursul fcut de el auto ritii superioare a
Cezarului a dus la anula rea posibilitii unei
eliberri imediate i c i dac nu ar fi nain-
tat acest apel, tot ar fi ajuns pn la urm la
Roma, pe alte ci.
25:12 Festus a conferit pe scurt cu con
silierii si juridici, cu privire la procedurile ce
trebuiau ndeplinite n aceste mprejurri. Apoi
i-a spus lui Pavel pe un ton sfidtor: La
Cezar ai fcut apel? La Cezar te vei duce!
25:13 La ctva timp dup aceasta, regele
Irod Agripa al doilea i soia sa, Berenice au
sosit la Cezareea, ca s-l felicite pe Festus
pentru numirea sa n noul post. Agripa era
fiul lui Agripa ntiul, cel care l ucisese pe
Iacov i-l ntemniase pe Petru (Fapte 12).
Sora acestuia era de o frumusee neobinuit.
Dei istoricii i atribuie o repu taie nu prea
strlucit, imputndu-i c ar fi avut relaii cu
fratele ei, Noul Testament nu ne dezvluie nici
un amnunt despre caracte rul ei.
25:14-16 n timpul ederii lor ndelun gate
la Cezareea, Festus s-a decis s-i comu nice
lui Agripa problema cu care era con fruntat n
legtur cu deinutul numit Pavel. Mai nti el
Fapte 477
a relatat cererea brutal a iude ilor de pro
nunare a unei sentine de condamnare a lui
Pavel, n absena oricrei proceduri legale ofi-
ciale. nfi
n
du-se ca aprtor al pre scripiilor
legii, el a artat cum a pledat n favoarea
intentrii unui proces, n care pr tul s-i
poat confrunta acuzatorii, avnd prile jul de a
se apra.
25:17-19 Cnd a venit rndul judecrii
procesului, Festus a constatat c deinutul nu
era vinovat de nici o infraciune mpotriva
imperiului, ci ntreaga pricin gravita n jurul
unor chestiuni legate de religia lor i de un
anume Isus, care a murit, i despre care Pavel
a afirmat c este n via.
25:20-22 Festus a reexaminat apoi cere rea
lui Pavel de a se duce la Ierusalim i a nainta
apel la August (acesta fiind n acest context
doar un titlu, i nu numele propriu-zis al
Cezarului). Dar asta ridica probleme evi dente.
Sub ce nvinuire s-l trimit pe deinut la
Roma? Din moment ce Agripa era iudeu i,
deci, familiarizat cu chestiunile legate de iuda-
ism, Festus spera s beneficie ze de asis tena
acestuia n formularea unor capete de acuzare
care s stea n picioare.
Referindu-se la Mntuitorul lumii, Fes tus
L-a numit un anume Isus. Comentariul lui
Bengel este demn de a fi menionat n acest
context: Aa se exprim mizerabilul Festus la
adresa Celui n faa Cruia orice genunchi se
va pleca!
25:23 A doua zi s-a instituit o audiere
oficial. Agripa i Berenice au sosit cu mare
pomp, intrnd n auditoriu nsoii de
comandanii i de oamenii cei mai distini ai
cetii. Apoi a fost adus i Pavel.
25:24-27 Festus a expus apoi din nou isto-
ricul cazului repetnd cererile insis tente ale
iudeilor ca Pavel s fie dat la moar te, apoi
reliefnd neputina lui Festus de a-l gsi pe
apostol vinovat de vreun delict care s merite
pedeapsa cu moartea i sfrind cu apelul na-
intat de Pavel Cezarului. Desigur, dilema cu
care era confruntat Festus era urmtoa rea: dato-
rit apelului naintat de Pavel, era obli gat s-l
trimit naintea mpratului Nero, dar n termeni
juridici, nu exista nici un temei legal pentru
intentarea unui proces. Festus i-a exprimat
sperana c Agripa i va veni n ajutor, aici.
Cci nu se cdea s trimit un dei nut fr s i
se precizeze nvinuirile ce i s-au adus. Aceste
proce duri au avut mai mult ca racterul unei
audieri, dect al unui proces propriu-zis. Iudeii
nu mai erau de fa, ca s-l poat acuza pe
478
apostol, iar din partea lui Agripa nu se atep
o decizie cu for de lege.
26:1-3 Scena la care asistm a fost pe
bun dreptate descris drept aceea a unui
rege nrobit i a unui deinut ntronat. Din
punct de vedere spiritual, Agripa era un per-
sonaj vrednic de toat comptimirea, pe cnd
apostolul plutea triumftor pe aripile credin ei,
nefiind tributar mprejurrilor vre melnice n
care se gsea.
Cnd a primit semnalul cuvenit din partea
lui Agripa, Pavel a ntins mna i a nceput o
zguduitoare relatare a experienei sale cre tine.
Mai nti, i-a exprimat recu notina pentru c
i s-a permis s-i prezinte cazul n faa unei
persoane care, fiind de neam evre iesc, cuno-
tea totui obiceiurile i ches tiunile dominante
n snul poporului iudeu. Introdu cerea aposto-
lului nu a fost o simpl ncercare de a flata,
ci declaraia unui cretin respec tuos, bazat pe
simpla realitate a faptelor.
26:4, 5 Ct privete viaa sa anterioar,
apostolul fusese un iudeu exemplar. Dac ar
consimi s depun mrturie, iudeii n-ar pu tea
tgdui c Pavel urmase neabtut cra rea celei
mai stricte ortodoxii a religiei iudaice, fiind un
fariseu consecvent.
26:6 Acum era judecat nu pentru cine tie
ce delict grav, ci pentru simplul fapt c se
inea cu tot dinadinsul de ndejdea fg duin ei
fcute de Dumnezeu prinilor naiu nii ebraice,
n Vechiul Testament. Esena pledoa riei lui
Pavel pare s fie cldit n jurul urm toarei
structuri: n Vechiul Testa ment Dum nezeu a
ncheiat diverse legminte cu lideri ai Israelului,
cum ar fi Avraam, Isaac, Iacov, David i
Solomon. Legmntul cel mai de seam pri-
vea fgdu ina privitoa
re la venirea lui Mesia,
ca s izbveasc naiunea Israel i s dom-
neasc peste ntreg pmntul. Patriar hii din
Vechiul Testament au murit fr s vad mpli-
nirea acestei fgduine. nseamn oare aceasta
c Dum nezeu nu i va aduce la ndeplinire
termenii acestor legminte? Nici decum! Ci El
le va mplini negreit. Dar cum o putea face,
cnd prinii poporului evreu nu mai erau n
via? Rspunsul: Prin nvierea lor dintre cei
mori. Astfel, n mod nemijlocit, aposto lul
stabilete o legtur ntre fgduin ele fcute prigoneti? Apoi acest glas a rostit i cuvin
sfinilor din Vechiul Testament i nvierea mor-
ilor.
26:7 Apostolul prezint apoi cele dou
sprezece seminii ale lui Israel ca slujindu-l
necurmat i struitor pe Dumnezeu, spernd s
vad mplinirea fgduinei Sale. Aceast refe-
Fapte
ta rire la cele dousprezece seminii este impor-
tant, avnd n vedere actualele nv turi pro-
pagate de unii, potrivit crora zece seminii ale
Israelului s-ar fi pierdut n intervalul scurs
de la captivitatea babilo nean i pn n pre-
zent. Dei erau mpr tiate printre Neamuri,
apostolul Pavel le-a vzut ca popor distinct,
net separat, care l slujete pe Dumnezeu i
ateapt venirea Izbvitoru lui fgduit.
26:8 Deci n asta consta delictul lui Pavel!
C a crezut c Dumnezeu i va mplini
fgdu in
a fcut prinilor naiunii, nviindu-i
pe acetia din mori. Ce era att de incre dibil
n asta? i-a ntrebat Pavel pe Agripa i pe
toi cei ce-l nsoeau.
26:9-11 Revenind la istoria vieii sale,
Pavel a relatat campania furibund dezlnu it
de el iniial mpotriva adepilor credinei creti
ne. Cci el se mpotrivise cu toat fora
numelui lui Isus din Nazaret. Avnd mpu
ternicire de la mai-marii preoilor, el i-a arun-
cat n nchisoare pe muli dintre cretinii din
Ierusalim. Cnd acetia erau adui la judecat
naintea Sinedriului, el vota, de regul, mpotri-
va lor. De nenumrate ori a aranjat ca s fie
pedepsii toi cei pe care i gsea n orice
sinagog, fcnd tot ce-i sttea n putin pen-
tru a-i determina s se lepede de Domnul lor.
(Cnd se spune c apostolul i ddea toat
78
silina s-i determine s huleasc, asta nu
nseamn c a i reuit s fac acest lucru, ci
doar c a ncercat.) Cam pania de ur dezln-
uit de Pavel mpo triva ucenicilor lui Isus s-a
extins de la Ierusalim la Iudeea i la cetile
strine.
26:12-14 Tocmai pe cnd se afla ntr-una
din aceste expediii n strintate, a avut loc
acea extraordinar experien, care i-a schimbat
din temelii viaa lui Pavel. Astfel, pe cnd se
afla n drum spre Damasc, nar mat cu
documentele oficiale ce-l mputerni ceau s-i
aresteze pe cretini i s-i aduc napoi la
Ierusalim pentru a fi pedepsii, la amiaz a
fost copleit de o vedenie a slavei. O lumin
din cer a strlucit asupra lui, mai strluci toare
dect lumina soarelui. Dup ce a czut la
pmnt, a auzit un glas, care i-a pus aceast
ntrebare rscolitoare: Saul, Saul, de ce M
tele: i este greu s loveti cu piciorul mpo-
triva unor epue. epuele erau folosite
pentru a le fora pe animalele nd rt
nice s se
urneasc din loc. Pavel d duse cu piciorul
mpotriva epuei contiinei sale, dar, i mai
important, mpo triva glasului Duhului Sfnt

care ncerca s-l conving. Pavel n-a uitat ct
a trit calmul, linitea i harul cu care a murit
martirul tefan. Pavel tia acum c pe vremea
aceea luptase chiar mpotriva lui Dumnezeu!
26:15 Pavel a ntrebat: Cine eti,
Doamne? Iar glasul i-a rspuns: Sunt Isus,
Cel pe care tu l prigoneti. Isus? Dar cum
vine asta? Oare nu fusese Isus rstignit i
ngropat? Nu-i furaser ucenicii Lui trupul,
ngropndu-l ntr-un loc secret? Cum se fcea
atunci c Isus i vorbea n clipele acelea lui
Pavel? Adevrul a prins imediat rdcini n
sufletul lui Pavel. Isus fusese, ntr-adevr,
ngropat, dar El nviase din mori! i Se nl-
ase la cer, de unde i vorbea acum lui Pavel.
Prigonindu-i pe cretini, Pavel l prigonise pe
Stpnul lor. i prigonindu-L pe El, Pavel l
prigonise pe Mesia al Israelului, pe nsui
Fiul lui Dumnezeu.
26:16 Apoi Pavel face o succint expu nere
a misiunii i mputernicirii care i s-au ncre-
dinat lui direct de ctre Domnul Isus Cristos
Cel nviat. Astfel Domnul i-a spus s se scoa-
le i s stea n picioare. Pavel a primit aceast
revelaie special a lui Cristos n slava Sa
datorit faptului c a fost rnduit s fie slujitor
al Domnului i s mrturiseasc despre tot
ceea ce a vzut n ziua aceea, i despre toate
adevrurile mari ale credinei cretine ce i se
aduseser la cuno tin.
26:17 Promisiunea c Pavel va fi izbvit
de iudei i de Neamuri trebuie neleas n
sensul unei izbviri generale, valabil pn la
ncheierea misiunii ce i se ncredinase.
26:18 Pavel urma s fie trimis cu misiune
special la Neamuri, pentru a le deschide
ochii, pentru a le ntoarce de la ntuneric i a
le aduce la lumin, i de la puterea Satanei la
Dumnezeu. Prin credina n Dom nul Isus, ele
aveau s primeasc iertarea pcatelor i
motenirea printre cei ce sunt sfinii. H. K.
Downie arat c versetul 18 este un excelent
rezumat a ceea ce face Evan ghelia:
1. Elibereaz de sub robia ntunericului.
2. Elibereaz de sub puterea Satanei.
3. Iart pcatele.
4. Red motenirea pierdut.
26:19-23 Dup ce a fost astfel mpu ter
nicit
de Domnul, ncredinndu-i-se misiu nea speci-
al, Pavel i explic lui Agripa c el n-a fost
neasculttor vedeniei cereti. Att la Damasc,
ct i n Ierusalim i prin toat... Iudeea, i
apoi la Neamuri el a predicat oamenilor fap-
tul c trebuie s se pociasc i s se ntoar-
Fapte 479
c la Dumnezeu, fcnd fapte care s demon-
streze realitatea pocinei lor. Or, Pavel toc-
mai asta fcea n mo mentul n care iudeii
l-au prins n templu i au ncercat s-l omoa-
re. Dar Dumnezeu l-a aprat pe Pavel i l-a
ajutat, pentru ca s poat continua s mrturi-
seasc tuturor celor cu care intra n contact,
propovduind me sajul pe care profeii i Moise
l-au pro povduit n Vechiul Testament. Iar
mesajul era c Mesia va suferi, c va fi pri-
mul care va nvia din mori i c le va arta
lumin, att iudeilor, ct i Neamurilor.
26:24-26 Nefiind evreu, Festus probabil
nu fusese n stare s priceap nimic din ple
doaria lui Pavel. Total incapabil de a recu
noate un om plin de Duhul Sfnt, el l-a
acuzat pe Pavel cu neruinare c este nebun i
c toate acestea se datoreaz unei doze excesi-
ve de erudiie, de care ar fi fost stp nit apos-
tolul. Fr urm de iritare sau ener vare, apos-
tolul a negat linitit aceast acuza
ie i a subli-
niat c cuvintele pe care le rostea sunt cuvin-
tele adevrului i ale raiunii. Apoi i-a expri-
mat ncrederea c regele cunotea adev rul
celor spuse de Pavel. Viaa i mr turia lui
Pavel nu fuseser ascunse. Toi iudeii le cuno-
teau, dup cum, evident, vestea despre ele va
fi ajuns i la urechile lui Agripa.
26:27 Adresndu-i-se direct regelui, Pavel
a ntrebat: Rege Agripa, crezi n proroci?
Dup care Pavel a rspuns la propria sa ntre
bare: tiu c crezi. Fora argumentului for-
mulat de Pavel aici este zdrobitoare. Cu alte
cuvinte, spune Pavel, eu cred tot ce au spus
profeii n Vechiul Testament. i tu, Agripa,
crezi mrturia lor, nu-i aa? Atunci cum m
pot acuza iudeii de un delict pasibil de
pedeapsa cu moartea? Sau cum m poi con-
damna tu pentru faptul c cred n ceea ce tu
nsui crezi?!
26:28 C Agripa a resimit fora argu
mentului reiese din cuvintele sale: Tu
aproape m convingi s devin cretin.
Varianta aceasta nu este ns nicidecum singu-
ra acceptat. Nu s-a ajuns la un acord cu pri-
vire la sensul exact al cuvintelor lui Agripa.
Cei care urmeaz tradiia traducerii King
James consider c regele fusese real mente
adus n pragul lurii unei decizii n favoarea
lui Cristos. Ei consider c rspun sul lui Pavel
din versetul 29 vine n sprijinul acestei teorii.
Alii sunt de prere c Agripa s-a exprimat
pe un ton ironic, ntrebndu-l pe Pavel, n rea-
litate: Crezi c m vei putea convinge s
devin cretin, cu argumente att de ubrede?
480
Cu alte cuvinte, el a parat fora argumentului
lui Pavel printr-o glum (prere la care sub-
scriu majoritatea traducerilor romneti, n acest
punct, n.tr.).
26:29 Indiferent dac Agripa a vorbit se-
rios sau n glum, Pavel i-a rspuns cu toat
seriozitatea i solemnitatea, exprimn du-i
dorina ca Agripa i toi cei de fa s poat
avea parte de bucuriile i binecuvnt rile vieii
cretine, pentru ca s se poat m prti din transportai spre Roma, unde urmau s fie
privilegiile druite lui Pavel i s poat deveni
ca el, cu excepia lanurilor sale. Iat ce scrie
Morgan n aceast privin:
Pavel era gata s moar pentru a-l salva pe
Agripa, dar n-ar fi conceput ca acesta s fie pus
n lanuri. Aa e cretinis mul! Preamrete-l, numit Mysia. Corabia urma s se depla
nmulete-l i aplic-l! Sinceritatea care se ded
la persecuii nu este de origine cretin. Sinceri
tatea care se sacrific, murind pentru a-i izbvi
pe alii, refuznd s-i nlnuie, este cu adevrat
79
cretinism.
26:30-32 Regele, guvernatorul, Berenice
i celelalte oficialiti au prsit sala, pentru a
se sftui. Cu toii au fost obligai s admit c
Pavel nu svrise nimic care s merite
pedeapsa cu moartea sau lanurile. Poate cu
un uor sentiment de regret, Agripa i-a spus
lui Festus c dac Pavel n-ar fi fcut apel la
Cezar, ar fi putut fi pus imediat n li bertate.
Firete, ne ntrebm de ce nu putea fi con-
tramandat acest apel la Cezar. Indiferent dac
un asemenea recurs era sau nu imposi bil de
modificat, dincolo de aceasta noi tim c era
n planul lui Dumnezeu ca apostolul
Neamurilor s se duc la Roma, s fie jude cat
n faa mpratului (23:11) i s gseasc i-ar fi dus mai aproape de Italia, ci ar fi con-
mplinirea dorinei inimii sale, de a se con
forma morii Domnului su.
I. Cltoria lui Pavel la Roma i naufragiul
(27:128:16)
Capitolul acesta ne prezint emoionanta
epopee a voiajului maritim ntreprins de apos-
tol de la Cezareea, via Malta, la Roma. Dac
Pavel nu ar fi fost pasager la bordul acestei
corbii, niciodat nu am fi tiut despre aceast
cltorie sau despre naufragiul care a avut loc.
ntreg pasajul ce urmea z este presrat cu ter-
meni din domeniul navi gaiei maritime, fiind,
prin urmare, mai greu de urmrit.
27:1 Punctul de plecare l-a constituit por-
tul oraului Cezareea. Pavel a fost dat n grija
unui ofier pe nume Juliu(s). Acest suta era
Fapte
detaat pe lng cohorta Augustana
(Regimentul Augustin, n versiunea en glez,
n.tr.) o legiune a otirii romane ce s-a aco-
perit de glorie. Asemenea tuturor sutailor
menionai n Noul Testament, i acesta era un
om cu un caracter ales, plin de buntate, drep-
tate i consideraie fa de alii.
27:2 La bordul corbiei se mai aflau i
ali deinui, care, asemenea lui Pavel, erau
judecai. Printre pasageri se mai afla i Aris
tarh i Luca, ambii nsoitori de drum ai
apostolului n cltoriile sale anterioare. Vasul
la bordul cruia s-au mbarcat prove nea din
Adramit, port la Marea Marmara, situat n
colul de nord-vest al Asiei Mici, n regiu nea
seze
spre nord-vest, urmnd fac escale n diferite
porturi de pe coasta Asiei procon sulare pro-
vincia de vest a Asiei Mici.
27:3 Corabia a navigat nti spre nord, de-a
lungul coastei Palestinei, ancornd la Sidon,
port aflat la 112 km de Cezareea. Suta ul
Iuliu, dnd dovad de mult bunvo in, i-a
permis lui Pavel s coboare pe uscat, pentru
a-i vizita prietenii i a primi ngrijire.
27:4, 5 De la Sidon, vasul a traversat col-
ul nord-estic al Mrii Mediterane, lsnd n
stnga insula Cipru i profitnd astfel de pro-
tecia oferit de coasta ei mpotriva vn turilor.
Dei vnturile erau potrivnice, vasul a traversat
pn pe coasta de sud a Asiei Mici, pornind
apoi spre vest, trecnd de Cilicia i Pamfilia
i sosind, n cele din urm, la Myra, oraul
portuar al Lyciei.
27:6 Acolo sutaul i-a transferat pe dei
nui la bordul altei corbii, ntruct prima nu
tinuat de-a lungul coastei de vest a Asiei Mici,
pn n portul ei de baz din Adramit, n
Mysia.
A doua corabie provenea din Alexandria,
port la Marea Mediteran, pe coasta de nord a
Africii. Vasul transporta 276 de persoane, pasa-
geri i echipaj, precum i o ncrctur de
gru. De la Alexandria a navigat spre nord,
traversnd Marea Mediteran, pn la Myra,
urmnd a se ndrepta acum spre Italia.
27:7, 8 Multe zile la rnd, cltoria s-a
desfurat anevoios, din cauza vnturilor nepri
elnice. Abia cu greu a reuit echipajul s
aduc vasul n portul Cnid (Cnidus), situat n
extremitatea sud-vestic a Asiei Mici. ntruct
vntul le-a fost potrivnic, au navigat spre sud,
de-a lungul coastei aprate de vnt a insulei

Creta. nconju rnd capul Salmone, vasul s-a
ndreptat spre vest, nfruntnd vnturile puter
nice, pn a ajuns la Limanuri Bune, port
din apropierea cetii Lasea, situat pe coasta
central de sud a insulei Creta.
27:9, 10 Pn n acest punct s-a pierdut
foarte mult timp, din cauza condiiilor ne priel
nice de navigaie. Se apropia iarna i o conti
nuare a cltoriei ar fi fost primejdioa s. Asta
era probabil prin luna septembrie sau octom brie,
ntruct Postul (Ziua Ispi rii) trecuse deja.
Pavel a avertizat echipajul c, dac va continua
voiajul, va risca nu numai s piard corabia i
ncrctura, ci i vieile unora de la bordul ei.
27:11, 12 Dar crmaciul i stpnul cor-
biei au dorit s continue cltoria. Sutaul a
acceptat raionamentul acestora, cu care a fost
de acord majoritatea celorlali. S-a considerat
c portul acesta nu era la fel de adecvat ca
Fenix drept port pentru iernat. Fenix era situat
la 64 de kilometri vest de Limanuri Bune, n
colul de sud-vest al insulei Creta. Portul avea
deschidere spre sud-vest i nord-vest.
27:13-17 Cnd a suflat un vnt uor dinspre
sud, marinarii au crezut c vor putea strbate
distana ce-i desprea de Fenix. Aadar au
ridicat ancora i au pornit spre vest, inn du-se
aproape de uscat. Apoi au fost lovii de furtu-
nosul vnt de nord-est, numit Eurochilon (n
80
versiunea englez: Euroclydon , n.tr.),
mping ndu-i spre stncile situate de-a lungul
coastei. Neputnd s-i urmeze cursul dorit,
echipajul a fost obligat s lase vasul n voia
vntului. Astfel au fost purtai de acesta pn la
81
o insuli, numit Clauda, situat la 48 de
kilometri de Creta. Cnd au ajuns n latura
protejat a insulei, au reuit, cu greu, s urce la
bord luntrea ce o tractaser dup ei. Apoi au
legat corabia cu frnghii, ca aceasta s nu se
destrame sub fora valurilor. Ei se temeau c
vor fi mnai spre Sirta (Syrtis, n englez,
n.tr.), un golf de pe coasta Africii, renumit pen-
tru primejdioasele sale bancuri de nisip. Pentru
a mpiedica un atare curs, au lsat pnzele jos
i astfel s-au lsat dui de vnt.
27:18, 19 Dup o zi de navigare n voia
furtunii, au nceput s arunce peste bord o parte
din ncrctu r. A treia zi au aruncat n mare
uneltele corbiei cci negreit cora bia nce-
puse s ia ap, fiind nevoie s-i re duc greuta-
tea pentru a o mpiedica s se scufunde.
27:20 Timp de multe zile au fost purtai
ncolo i-ncoace fr s vad soarele sau stele-
le, neputnd, deci, s se orienteze sau s-i
stabileasc coordonatele. n cele din urm, s-a
Fapte 481
pierdut orice ndejde de scpare.
27:21-26 Disperarea a fost accentuat de
foamea care-i mcina pe oameni, cci nu
mncaser de mai multe zile. Mai tot timpul
l petrecuser n efortul de a salva corabia i
de a o goli de ap. Poate c nu mai aveau
unde gti. Boala, teama i descurajarea le vor
fi alungat, oricum, pofta de mncare. n plus,
proviziile de hran se vor fi epuizat.
Atunci Pavel s-a sculat n mijlocul lor, adu-
cndu-le un mesaj de speran. Mai nti le-a
spus, cu blndee, c nu trebuia s fi plecat din
Creta. Apoi i-a asigurat c dei corabia va
pieri, nimeni nu-i va pierde viaa. De unde tia
el acest lucru? Un nger al Domnului i se ar-
tase n timpul nopii, asigu rndu-l c va sta
naintea Cezarului la Roma. Dumnezeu i-a
druit apostolului pe toi cei ce au cltorit
mpreu n cu el, n sensul c i vieile acestora
aveau s fie salvate. Prin urmare, ei au nceput
s se mai n vioreze. Pavel a avut convingerea
c totul va fi n ordine, dei vor naufragia pe o
insul. Iat ce spune A. W. Tozer, cu mult
nelepciune, n acest punct:
Cnd vntul dinspre sud a suflat uor, vasul care-
l purta pe Pavel naviga destul de lin i nici o
persoan de la bord nu tia cine este Pavel sau
ce trie de caracter se ascunde sub acel aspect
exterior aparent ters. Dar cnd puternica furtu n
Euroclydon s-a dezlnuit asupra lor, mreia ca-
racterului lui Pavel a devenit ndat evident tutu-
ror celor de la bordul corbiei. Dei era dei nut,
apostolul literalmente a preluat conduce rea vasu-
lui, lund deciziile cheie i dnd co menzi care
puteau nsemna viaa sau moartea pentru oameni.
n plus, cred c aceast criz a cristalizat o reali-
tate de care nici Pavel nu era contient. Teoria
frumoas curnd s-a clit, sub furia furtu nii, m-
82
brcnd forma realitii.
27:27-29 Trecuser paisprezece zile de
cnd au plecat de la Limanuri Bune. Nepu
tincioi, ei erau acum purtai de valuri ntr-o
parte a Mrii Mediterane cunos cut sub
denumirea de Marea Adriatic, situat ntre
Grecia, Italia i Africa. (Nota traductorului,
aceste coordonate par s difere de cele ale
Mrii Adriatice din vremea noastr, situat,
desigur, ntre Italia, Iugoslavia i Albania.
Probabil ar corespunde cu actuala Mare Ionic)
Pe la miezul nopii marinarii au bnuit c se
apropie de pmnt poate datorit zgomotu-
lui talazurilor ce se loveau de rm. Cnd au
msurat adncimea apei, au gsit douzeci de
482
stnjeni (circa 38 de metri). Puin mai departe,
adncimea a fost de cinci sprezece stnjeni.
Pentru a evita o euare a vasului, au aruncat
patru ancore de la pupa corbiei, rugndu-se
s se fac ziu.
27:30-32 Temndu-se c vor muri, unii
din marinari au ncercat s fug de pe cora
bie, cu o luntre. Pe cnd ncercau s coboare
luntrea n ap sub pretextul de a arunca alte
ancore Pavel i-a vzut i a dat de veste
sutaului. Pavel i-a avertizat c dac marina-
rii nu rmn la bordul corbiei, nu poate fi
garantat viaa celorlali. Atunci ostaii au
tiat funiile luntrei i au lsat-o s cad.
Marinarii au fost astfel obligai s ncerce
s-i salveze propriile viei i cele ale celorlali,
la bordul corbiei.
27:33, 34 Phillips intituleaz versetele
33-37: Expresia spiritului practic excepio nal
de care a dat dovad apostolul Pavel. Pentru
a aprecia la justa valoare dramatismul situaiei,
se cere s tim cte ceva despre rava giile pe
care le poate face o astfel de furtun cumplit
dezlnuit n largul mrii. Apoi trebuie s
inem cont i de faptul c Pavel nu era cpita
nul vasului, ci doar un pasager captiv.
Cu puin nainte de zorii zilei, Pavel i-a
implorat pe oameni s mnnce, amintin du-le
c nu se hrniser de dou sptmni. Or,
acum era absolut esenial s se hrneasc,
deoarece de asta depindea bunstarea lor.
Apostolul i-a asigurat c nici un fir de pr de
pe capul nimnui nu va pieri.
27:35 Apoi le-a dat el nsui exemplu,
lund pine i mulumind lui Dumnezeu n
faa tuturor i hrnindu-se. Ce trist este c de
attea ori ne ruinm s ne rugm n public!
Dar cu ct mai puternic ar gri aceast rug
ciune, rostit n faa altora, dect toat predi
carea noastr!
27:36, 37 Fiind astfel mbrbtai, ei au
nceput s se hrneasc. La bordul corbiei se
aflau dou sute aptezeci de persoane.
27:38-41 Dup ce au mncat, au uurat
greutatea corbiei, aruncnd grul n mare.
Uscatul era pe aproape, dar ei nu-i ddeau
seama de acest lucru. S-a luat decizia s
manevreze corabia n aa fel nct aceasta s
ptrund, prin euare, ct mai departe pe rm.
Au tiat ancorele, lsndu-le n mare. Apoi au
dezlegat funiile cu care erau legate crmele ce
fuseser ridicate anterior, aducn du-le din nou
n poziia de funcionare. Au ridicat apoi vela
mare ndreptndu-se spre rm, eund ntr-
un loc scldat din dou pri de mare pro-
Fapte
babil un canal dintre dou insule. Prora cor-
biei s-a nfipt adnc n nisip, rm nnd intact,
dar pupa, a nce put curnd s se sfrme sub
fora valurilor.
27:42-44 Planul ostailor era ns s-i
omoare pe deinui, pentru ca s nu scape
vreunul prin not, dar sutaul, vrnd s-l sal-
veze pe Pavel, i-a mpiedicat de la intenia lor
i a poruncit ca cei ce pot nota s se arunce
cei dinti peste bord i s ajung la uscat.
Celorlali li s-a spus s se salveze inndu-se
de scnduri sau alte fragmente flotante ale
corbiei. n felul acesta, toi mem brii echipaju-
lui i toi pasagerii au scpat, ajungnd teferi
pe uscat.
28:1, 2 De ndat ce echipajul i pasa gerii
au ajuns pe rm, au aflat c se aflau pe
insula Malta. Unii din btinaii de pe insul
au vzut naufragiul i au asistat victi mele s
ajung la rm. Apoi au avut bun voina i
prezena de spirit s aprind un foc pentru
srmanii naufragiai, uzi leoarc, de valurile
mrii i de ploaie, i drdind de frig.
28:3 Pe cnd Pavel ajuta la aprinderea
focului, a fost mucat de o viper. Se pare c
arpele acesta veninos sttuse ascuns ntre
vreascuri, dar de ndat ce acestea au fost
aprinse, vipera a nit, mucndu-l pe apos tol
i agndu-se de mna lui.
28:4-6 La nceput, oamenii din partea locu-
lui au crezut c apostolul trebuie s fie un
uciga, care, dei a scpat cu via din nau-
fragiu, nu a putut eluda dreptatea. (Nota
traductorului: n original: Dike, zeia rzbu
nrii la greci, termenul nsemnnd dreptate
dup explicaia de la subsolul paginii 176 a
traducerii n romn a Noului Testament publi-
cat de Christliche Literatur-Verbreitung,
Bielefeld, Germania, 1993.) i astfel ei s-au
ateptat ca, din moment n moment, Pavel s
cad mort. Dar cnd Pavel nu a dat nici un
semn de boal, de pe urma mucturii, i-au
schimbat prerea, zicnd c este un zeu! o
alt ilustrare gritoare a nestatorniciei inimii i
minii omeneti.
28:7 Ceteanul de frunte al insulei Malta
era pe vremea aceea Publius, care deinea
mari terenuri agricole n vecintatea plajei unde
se aciuase ceata naufragiailor. Acest slujba
roman cu vaz i-a primit pe Pavel i pe nso-
itorii lui prietenete, asigurndu-le cazarea pe
timp de trei zile, adic pn cnd au fost ter-
minate pregtirile n vederea unei locuine per-
manente pentru durata iernii.
28:8 Buntatea acestui om dintre Nea muri

nu a rmas nerspltit. Cam n vremea aceas-
ta tatl lui s-a mbolnvit de febr i dizente-
rie. Pavel a intrat la el i, rugndu-se i
punndu-i minile peste el, l-a vindecat.
28:9, 10 Vestea despre aceast vindecare
miraculoas s-a rspndit cu iueal n lungul
i-n latul insulei. i astfel, pe parcursul urm
toarelor trei luni, au fost adui la Pavel bolna
vii de acolo, fiind cu toii vindecai de el.
Locuitorii Maltei i-au artat recunotina fa
83
de apostol i fa de Luca la plecarea acesto
ra de pe insul, copleindu-i cu multe onoruri
i aducndu-le multe daruri, ce aveau s le
prind bine n cltoria spre Roma.
28:11 Dup ce s-au scurs cele trei luni ale
iernii, navigaia pe mare a devenit din nou
posibil, iar sutaul mpreun cu deinu ii din
custodia sa s-au mbarcat pe o corabie din
Alexandria... ce iernase n insul. Vasul purta
semnul Dioscurilor, adic al frailor gemeni
Castor i Pollux, despre care marina rii pgni
credeau c le poart noroc i pe care i consi-
derau zei ocrotitori.
28:12-14 De la Malta au strbtut cei circa
128 de km pn la Siracuza, capitala Sici liei,
situat pe coasta ei de est. Vasul a rmas
acolo trei zile, pornind apoi mai depar te i
ajungnd la Regio (n englez: Rhegium, n.
tr.), n colul de sud-vest al Italiei, n vrful
cizmei. Dup nc o zi cu vnt prielnic, echi-
pajul a putut strbate cei 290 de km de-a
lungul coastei de vest a Italiei, pn la Pute
oli, pe malul de nord al golfului Neapole.
Puteoli se afla la circa 240 km sud de
Roma. Acolo apostolul a gsit frai cretini,
cu care i s-a ngduit s aib prt ie timp de
apte zile.
28:15 Nu ni se spune cum a ajuns la
Roma vestea despre sosirea iminent a lui
Pavel. Cert e c dou grupuri distincte de frai
i-au ieit n ntmpinare. Un grup a strbtut
cei 69 de km pn la localitatea Piaa lui
Appius, situat la sud-est de Roma. Cellalt
grup a cltorit 53 de km, tot spre sud-est,
pn la Trei Taverne. Pavel a fost mult nvio-
rat i mbrbtat de acest gest mictor de
iubire al sfinilor de la Roma.
28:16 Odat sosit la Roma, lui Pavel i s-a
permis s locuiasc ntr-o cas particular,
fiind sub paza unui soldat.
J. Sub arest la domiciliu, Pavel mrturisete
iudeilor din Roma (28:17-31)
28:17-19 Respectnd principiul su de a le
mrturisi mai nti iudeilor, Pavel le-a trimis
Fapte 483
o invitaie liderilor lor religioi. Cnd acetia
s-au adunat n casa nchiriat, Pavel le-a expli-
cat situaia sa, spunndu-le c dei nu fcuse
nimic mpotriva iudeilor, a datini lor lor, totui
iudeii din Ierusalim l dduser n mna roma-
nilor, ca s fie judecat. Autoritile neevreieti
nu l-au gsit ns vinovat de nici un delict i
au dorit s-l pun n libertate, dar cnd iudeii
au strigat mpotriva lui, apostolul a fost obligat
s fac apel la Cezar. Dar i n acest apel,
scopul nu era acela de a aduce vreo acuzaie
poporului evreu, ci doar a se apra.
28:20 Tocmai pentru c era nevinovat de
orice frdelege mpotriva poporului iudeu i-a
convocat Pavel pe toi fruntaii iudeilor de la
Roma. De fapt, datorit ndejdii Israe lului era
el legat cu un lan. Ndejdea Israelului, aa
cum am artat anterior, se refer la m plinirea
promisiunilor fcute patriarhilor poporului
evreu, n special fgduina venirii lui Mesia.
Intrinsec legat de aceste promi siuni, era nvie-
rea morilor.
28:21, 22 Liderii evrei au mrturisit c nu
cunosc nimic despre apostolul Pavel. N-au pri
mit nici o scrisoare din Iudeea, cu privire la el,
i nici unul din concetenii lor evrei nu adu
sese nici o pr mpotriva lui. Cu toate acestea,
ei doreau s aud mesajul lui Pavel, deoarece
tiau c se vorbete pretutindeni mpotriva cre-
dinei cretine cu care era el asociat el.
28:23 La ctva timp dup aceasta, mai
muli iudei au venit la locuina lui Pavel, ca s
aud mai multe din gura lui. El s-a folosit de
acest prilej, pentru a le mrturisi despre mp-
ria lui Dumnezeu i a-i convinge cu privire
la Isus. El le-a citat din Legea lui Moise i
din profei, de dimineaa pn seara.
28:24 Unii au crezut mesajul adus de el,
alii n-au crezut. (Nota traductorului: n ver-
siunea englez se folosete termenul dis
believed, care semnific mai mult dect sim-
plul fapt c nu au crezut, lsnd s se nelea-
g un refuz de a accepta mesajul, o respingere
categoric a sa, aa cum explic autorul
comentariului.)
28:25-28 Cnd Pavel a vzut c din nou
Evanghelia este, n general, respins de popo
rul evreu, a citat din Isaia 6:9 i 10, unde
profetul a fost mputernicit s predice cuvn tul
unui popor de oameni cu inimi mpietrite, cu
urechi surde i cu ochi orbii. Apostolul a
simit din nou n inim durerea de a predica
vestea bun unor oameni care nu voiau s-o
aud. Avnd n vedere acest act de respingere
a Evangheliei de ctre iudei, Pavel a anunat
484
c de acum ncolo o va vesti Neamurilor, i
i-a exprimat ncrederea c acestea o vor
asculta.
28:29 Iudeii necredincioi au plecat, pole-
miznd ntre ei. Dup cum scoate n eviden
Calvin, faptul c Pavel a citat o profeie mpo-
triva lor a iritat elementele nelegiuite din rn-
dul lor, care L-au respins pe Mesia. n acelai
timp, a fost dezlnuit un val de furie mpotri-
va acelor iudei care L-au primit pe Domnul
Isus. Acest nainta al Reformei face apoi
urmtoarea aplicaie util:
n cele din urm, zadarnic va ncerca cineva s
argumenteze, plecnd de la acest caz, c Evan
ghelia lui Cristos provoac disensiuni, cnd, este
evident c acestea izvorsc doar din ncpna
rea
oamenilor. Cci pentru a ne bucura de pace cu
Dumnezeu, e nevoie s luptm mpotriva celor
84
care l trateaz cu dispre.
28:30 Dup aceasta Pavel a rmas la
Roma doi ani ntregi, locuind n casa lui
nchiriat i slujind cu cuvntul un ir nen recapitulm principiile i practicile cretini lor
trerupt de vizitatori. Probabil n aceast
perioad a scris Efeseni, Filipeni, Coloseni i
Filimon.
28:31 La Roma Pavel a avut parte de o
libertate destul de mare, predicnd mpria
lui Dumnezeu i prednd lucrurile privitoare
la Domnul Isus Cristos cu toat ncrederea,
fr ca cineva s-l opreasc.
Aa se ncheie Cartea Faptelor Apostoli lor.
Unii consider c ar fi o ncheiere cam brus-
c. Dar toate punctele cuprinse n schia de la
nceputul crii au fost atinse. Evanghe lia s-a
rspndit de la Ierusalim, n Iudeea i Samaria
i pn la Neamuri, n lumea lor.
Ct privete evenimentele din viaa lui
Pavel dup ncheierea crii Fapte, asupra aces-
tora se pot face doar deducii, pornind de la
scrierile sale ulterioare.
n general se crede c dup cei doi ani
petrecui la Roma cazul lui a ajuns n faa
instanei lui Nero, Pavel fiind achitat.
Apoi Pavel a plecat n ceea ce s-a numit A
Patra Cltorie Misionar. Localitile pe care
le-a vizitat n cadrul acestei cltorii, nu nea-
prat n ordinea aceasta, sunt urmtoa rele:
1. COLOSE i EFES (Filemon 22).
2. MACEDONIA (1 Tim. 1:3;
Fil. 1:25; 2:24).
3. EFES (1 Tim. 3:14).
4. SPANIA (Ro. 15:24).
5. CRETA (Tit 1:5).
Fapte
6. CORINT (2 Tim. 4:20).
7. MILET (2 Tim. 4:20).
8. Iarna petrecut la NICOPOLE (Tit 3:12).
9. TROAS (2 Tim. 4:13).
Nu deinem nici o informaie cu privire la
motivul, timpul sau locul arestrii sale, dar
tim c Pavel a fost adus la Roma, pentru a
doua oar, ca deinut. Aceast detenie a fost
cu mult mai aspr dect prima (2 Tim. 2:9).
Pavel a fost prsit de majoritatea prietenilor
si (2 Tim. 4:9-11), tiind c, de data aceasta,
clipa morii sale s-a apropiat foarte mult
(2Tim. 4:6-8).
Conform tradiiei, Pavel ar fi fost decapitat
n afara Romei n anul 67 sau 68 d.Cr. Ct
privete panegiricul lui Pavel, citii pro
priile
sale cuvinte de la 2 Cor. 4:8-10, 6:4-10 i
11:23-28, precum i comentariul nostru asupra
acestor rezumate pline de inspiraie.
MESAJUL CRII
FAPTELE APOSTOLILOR
Dup ce am citit Cartea Fapte, e bine s
primari. Care au fost trsturile distinctive ale
credincioilor individuali i ale bisericilor loca-
le din care fceau acetia parte?
Mai nti, este evident c cretinii din pri-
mul veac au trit, mai presus de toate, m pli
nind interesele Domnului Isus. ntreaga lor
concepie de via era cristocentric. Moti vul
principal al existenei lor era s aduc mrtu rie
despre Mntuitorul lor sarcin creia i s-au
druit cu toat rvna. ntr-o lume anga jat n
cursa nebun pentru supra vieuire, a existat
astfel un nucleu compact de ucenici cretini
zeloi, care cu tau mai nti m pria lui
Dumnezeu i neprihnirea Lui. Pentru ei, toate
celelalte erau subordo nate acestei glo rioase
chemri, dup cum subli niaz Josett, cu admi-
raie:
Ucenicii fuseser botezai cu... entuziasmul sfnt
i luminos, desprins chiar de la altarul lui Dum
nezeu. Ei erau ptruni de acest foc viu n chiar
centrul fiinei lor, de unde i trage seva orice alt
scop sau facultate a vieii. Acest foc viu din
sufletul apostolilor duduia ca n cuptorul din
inima unei nave nenfricate, ce strbate talazu rile
nvolburate, peste adncurile ntinselor mri. Ni
mic
nu putea sta n calea acestor oameni! Nimic nu-i
putea opri din naintarea lor... Din orice fapt i
vorb a lor se degaja o for de netgduit, ei
fiind plini de cldur i de lumin, ca unii ce
85
fuseser botezai de puterea Duhului Sfnt.

Mesajul propovduit de ei era axat pe nvi-
erea i slava Domnului Isus Cristos. Ei erau
martorii unui Mntuitor nviat. Oamenii L-au
omort pe Mesia, dar Dumnezeu L-a nviat
din mori, dndu-I locul ce I se cuvine de
onoare suprem n cer. Orice genunchi trebuie
s se plece n faa slvitului Om de la dreapta
lui Dumnezeu. Alt cale de mntuire nu exis-
t.
ntr-un mediu de ur, nvrjbire i lco mie,
ucenicii au dat dovad de dragoste fa de toi.
Ei au rspltit prigoanele la care au fost
supui cu buntate, rugndu-se pentru cei ce
le-au provocat suferin. Dragostea lor fa de
ali cretini i-a obligat pe dumanii lor s
exclame: Uite cum se iubesc cretinii ace
tia!
Nu putem s nu remarcm c ei au trit o
via de jertfire pentru rspndirea Evan gheliei.
Ei nu s-au considerat stpni peste bunurile
materiale de care au avut parte, ci le-au tratat
ca daruri ncredinate lor de ctre Domnul,
care i-a pus administratori peste ele, pentru
mplinirea planurilor Sale. Astfel, ori de cte
ori se ivea o nevoie real, ndat se strngeau
fondurile necesare pentru aco peri
rea acelei
nevoi.
Armele lor de lupt nu au fost fireti sau
pmnteti, ci de natur divin, prin a cror
for formidabil Dumnezeu dobora fortree
aparent imposibil de cucerit. Ei i ddeau
seama c nu lupt mpotriva unor lideri reli-
gioi sau politici, ci mpotriva forelor rului
din locu rile cereti. Astfel ei porneau la lupt
narmai cu credina, cu rugciunea i cu
Cuvn tul lui Dumnezeu. Spre deosebire de
religia islami c, cretinismul nu s-a dezvoltat
prin recurge rea la for.
Aceti primi cretini au trit desprii de
lume. Ei erau n lume, dar nu i din lume. Ei
pstrau legturi vii cu necredincioii, n ce
privete mrturia pe care o ddeau acesto ra,
dar niciodat nu i-au compromis loialita tea lor
fa de Cristos, necomplcndu-se n plcerile
pctoase ale lumii. Ca pelerini i strini pe
acest pmnt, ei se comportau ca nite strini
aflai n trecere printr-o ar, cutnd s fie o
binecuvntare pentru toi, avnd grij s nu se
ntineze deloc cu stric ciunile din jurul lor.
S-au angajat ei oare n politic sau au cu-
tat ei s aduc vreun remediu racilelor de
ordin social din vremea lor? Concepia lor era
c toate relele i abuzurile din lume izvorsc
din natura pctoas a omului. Pentru a reme
dia aceste rele, e nevoie ca omul s se duc
Fapte 485
la rdcina lor. Reformele politice i sociale se
ocup doar de simpto me, nu i de boala pro-
priu-zis care le gene reaz. Numai Evan ghelia
poate merge la sursa rului, schimbnd natura
rea a omului. Prin urmare, primii cretini nu
s-au lsat abtui de la misiunea lor prin
mbriarea unor procedee cu efect minim de
schimbare a adevratei naturi a omului. Ei au
predicat Evanghelia la timp i nelatimp.
Oriunde mergea Evanghelia, rnile supurnde
erau fie eliminate, fie mult alinate.
Cnd au fost supui la prigoane, nu s-au
mirat deloc, cci li s-a spus s se atepte la
acestea. n loc s se rzbune sau chiar s se
apere, ei i-au ncredinat soarta n mna lui
Dumnezeu, Judectorul Cel Drept. n loc s
ncerce s scape de ncercri, ei s-au rugat s li
se druiasc ndrzneala de a-L vesti pe Cristos
tuturor celor cu care intrau n legtu r.
elul mereu prezent naintea ucenicilor era
evanghelizarea lumii. Ei nu fceau nici o dis-
tincie ntre cmpul de misiune autohton i cel
extern. Toat lumea era un cmp de mi siune,
un ogor bun de secerat. Activitatea lor evan-
ghelistic nu constituia un scop n sine cu
alte cuvinte, ei nu s-au mulumit s conduc
sufletele la Cristos, i apoi s le lase s se
descurce cum pot, chioptnd pe calea cre-
dinei. Mai degrab, convertiii erau ndrumai
spre adunri cretine locale. Aici li se preda
Cuvntul lui Dumnezeu, erau ajutai s creas-
c n rugciune, fiind ntrii n cre din. Apoi
erau mputernicii i moti vai s ias n lume,
vestindu-le, la rndul lor, altora mesajul
Evangheliei.
Tocmai nfiinarea de biserici locale a avut
darul de a conferi un caracter perma nent
lucrrii cretine, asigurnd baza de plecare i
ntreinere a evanghelizrii zonelor din jur.
Aceste adunri erau indigene, adic se guver
nau singure, se propagau singure i se finan au
singure. Fiecare adunare era independent de
alte biserici, dar ntre ele domnea prtia
Duhului. Fiecare adunare cuta s se reprodu
c, dnd natere altor adunri n teritoriile
adiacente. i fiecare era finanat din interior.
Nu exista nici un departament central de finan-
e, nici o organi zaie umbrel, sub care s-i
desfoare activitatea.
Adunrile erau n principal adposturi spiri-
tuale, limanuri binecuvntate n care i gseau
alinarea credincioii, mai degrab dect centre
pentru mntuirea celor necredin cioi. La loc
de frunte ntre activitile biseri
cii erau frnge-
rea pinii, nchinarea, rugciu nea, studierea
486
Bibliei i prtia. n adunri nu se ineau
servicii speciale de evangheliza re, ci aceasta se
fcea oriunde se ivea prile jul, oriunde intrau
credincioii n contact cu cei nemntuii n
sinagogi, n piee, pe strad, n nchisori i din
cas n cas.
Bisericile nu se adunau n cldiri specia
ridicate expres n scopul nchinciunii, ci, mai
degrab, n casele credincioilor fapt de
natur a asigura un mare grad de mobili tate
bisericii, n vremuri de prigoan, dndu-i posi-
bilitatea s intre n subteran cu mare uu-
rin i rapiditate.
De la bun nceput, nu au existat nici un
fel de confesiuni religioase, culte sau deno
minaii. Toi credincioii erau recunoscui ca
membri ai trupului lui Cristos i fiecare bise
ric local ca expresie a bisericii univer sale.
Un alt lucru important: nu se fcea nici o
distincie ntre cler i laici. Nici un om nu
deinea drepturi exclusive n cadrul unei adu-
nri, cu privire la predare, predicare, botezare
sau administrarea Cinei Domnului. Se recu-
notea ns c fiecare credincios are un dar i
e liber s-i exercite darul respec tiv.
Cei ce fuseser druii ca apostoli, pro fei,
evangheliti, pastori i nvtori nu au cutat
s-i consolideze poziia, ca persoane oficiale
indispensabile n cadrul bisericii. Funcia lor
era de a-i zidi pe sfini n credin , pentru ca
i acetia s-L poat sluji pe Domnul zi de zi.
Oamenii druii din perioa da Noului Testa ment
fuseser dotai pentru lucrarea ce-o aveau de
fcut de ctre Duhul Sfnt. Asta e n msur
s explice cum de oameni fr educaie for-
mal, cu cunotine doar native, au exercitat
o influen att de covritoare asupra erei n
care au trit. Ei nu erau predi catori de profe-
sie, n accepia de astzi a termenului, ci
predicatori laici, avnd ns ungerea de sus.
Vestirea mesajului n Cartea Faptelor
Apostolilor era adeseori nsoit de svri rea
unor miracole a unor semne i minuni
ma nifestnd darurile felurite ale Duhului Sfnt.
Dei aceste miracole par s fi fost svrite n
numr mai mare la nceputul crii, ele nu
nceteaz pn la finele volu mului.
De ndat ce se punea pe picioare o biseri
c local, apostolii sau reprezentanii acesteia
numeau btrni (presbiteri) brbai nsrci nai
cu rolul de supraveghetori spirituali. Aceti
brbai pstoreau turma. n fiecare bi seric
existau mai muli presbiteri.
Substantivul diacon nu se aplic n mod
direct unui slujba din cadrul bisericii, n car-
Fapte
tea Fapte. Dar termenul apare n Fapte sub
form de verb, descriind slujba desfu rat de
credincioi pentru Domnul, fie de natur spiri-
tual, fie vremelnic.
Credincioii primari practicau botezul prin
imersiune (cufundare). Din textul crii se
le, degaj impresia c credincioii erau bote zai la
scurt vreme dup convertirea lor. n prima zi
a sptmnii ucenicii se adunau la un loc pen-
tru a-i aduce aminte de Domnul, prin frnge-
rea pinii. Probabil serviciul acesta nu avea un
caracter att de formal sau oficial ca n vre-
mea noastr. Se pare c se inea n legtur
cu o mas obinuit, o agap sau o mas a
iubirii.
Biserica primar nu nceta s se roage. Era
dependent de rugciune. Rugciunea con
stituia firul vital de legtur cu Dumne zeu.
Rugciunea era struitoare, plin de cre din i
fierbinte. Ucenicii mai i posteau, pen tru ca
toate puterile lor s fie concentrate a supra
unor chestiuni spirituale, fr s fie astfel dis-
trai de lucrurile din jur sau de ten dina de a
adormi.
Tocmai ntr-o ocazie de felul acesta, dup
ce s-au rugat i au postit, profeii i nvtorii
de la Antiohia i-au ncredinat pe Barnaba i
pe Saul n vederea svririi unui program
misionar special. Amndoi brbaii acetia l
slujeau pe Domnul de ctva timp, anterior
acestei mputerniciri, care nu a constituit un
act oficial de ordinare sau hirotonire, ci o
recunoatere din partea liderilor de la Antio hia
c Duhul Sfnt i-a chemat cu adevrat pe
aceti oameni. A constituit n acelai timp i o
expresie a prtiei, izvorte din inimi total
druite Domnului, a memb rilor adunrii cu
privire la lucrarea n care Barnaba i Saul
urmau s se angajeze.
Cei care mergeau s slujeasc n lucrarea
de evanghelizare nu erau controlai de adu
narea din care proveneau, n aciunile lor. Mai
degrab, se pare c erau liberi s slu jeasc aa
cum i cluzea Duhul Sfnt. Ei i ineau ns
la curent pe membrii bisericilor din care pro-
veneau de felul cum binecuvnta Dumnezeu
strdaniile lor.
n acest context, trebuie s precizm c
biserica nu era un complex cu o structur
organizatoric foarte evoluat, ci mai degra b
un organism viu, care se mica n asculta re
permanent de cluzirea Domnului. Din cer,
Cristos, Capul bisericii, i cluzea i-i condu
cea pe membrii bisericii, care, la rn dul lor,
cutau s se lase nvai, s dea dovad de

ct mai mare mobilitate i maxi m receptivi
tate. Astfel, departe de a desco peri n cartea
Fapte un tipar rigid de slujire, constatm, mai
degrab, mult fluiditate i o reconfortant
absen a inflexibilitii. De pild, nu existau lor, iar apoi, dup ce Israel a respins, la nivel
reguli fixe pentru durata de timp ct trebuia s
stea un apostol ntr-un loc. Astfel, Pavel a stat
la Tesalonica trei luni, dar la Efes a rmas trei
ani. Totul de pindea de timpul necesar pentru
a-i zidi pe sfini, pentru ca acetia, la rndul
lor, s poat transmite lucrarea cretin mai
departe.
Exist unii care cred c apostolii i-au con-
centrat atenia asupra unor centre urbane mari,
lsnd n grija bisericilor de acolo sarcina de a
se extinde cu lucrarea pn n cartierele mrgi-
nae. S fie oare adevrat acest lucru? Au
avut oare apostolii o strate gie att de fix i
definitivat? Sau, mai degrab, au urmat zi de
zi ordinele primite de la Dom nul fie de a
merge n centre im portante, fie n cine tie ce
ctun aparent lipsit de impor tan?
Negreit una din impresiile care se de gaj
din Cartea Fapte este c primii cretini atep
tau i depindeau de cluzirea Dom nului. Ei
lsaser totul de dragul lui Cristos. Ni mic i
nimeni nu mai era al lor dect Dom nul Isus
nsui. i astfel ei priveau la El zil nic, atep
tnd ca El s le dea ndrumri. Iar Domnul
nu le nela niciodat ateptrile.
Se pare c era o practic bine stabilit a
lucrtorilor cretini itinerani s cltoreasc
doi cte doi cte un lucrtor mai matur,
care lua cu el unul mai tnr, ce-i fcea uce-
nicia n slujba Domnului. Apostolii erau n
permanent cutare de tineri plini de cre din,
pe care s-i poat forma ca ucenici.
Uneori slujitorii Domnului se ntreineau
singuri, cum era cazul lui Pavel, care se nde-
letnicea cu confecionarea corturilor. Alteori, ei
erau ntreinui din darurile tri
mise, cu drag, de
persoane sau biserici individuale.
Un alt fapt care ne impresioneaz n cartea
Fapte este c cei ce erau lideri spiritu ali erau
recunoscui ca atare de sfinii care lucrau cu
ei. Duhul Sfnt era Acela care le ddea pute-
rea de a vorbi cu autoritate. i tot Duhul
Sfnt era Acela care le ddea altor credincioi
adevratul instinct spiritual de a se supune
acestei autoriti.
Ucenicii se supuneau n faa autoritilor
omeneti pn la un punct. i punctul acesta
era atins atunci cnd aceste autoriti le inter
ziceau s predice Evanghelia. n acest punct,
ei ascultau mai mult de Dumnezeu, dect de
Fapte 487
oameni. Cnd erau pedepsii de auto ritile
civile, suportau pedeapsa fr mpo trivi
re, fr
s unelteasc vreodat mpotriva stp nirii.
Evanghelia a fost predicat mai nti iudei-
naional, mesajul ei, vestea bun a fost trans-
mis Neamurilor. Porunca: Mergei la iudeu,
mai nti a fost mplinit pe plan istoric n
Cartea Fapte. Astzi evreii sunt pe acelai plan
ca Neamurile n faa lui Dumne zeu nu exis-
t nici o deosebire, cci toi au pctuit i
s-au deprtat de slava lui Dum nezeu.
Se degaj o extraordinar putere n leg tur
cu misiunea bisericii primare. De team s nu
atrag dezaprobarea lui Dumnezeu, oamenii nu
se jucau cu cuvintele i orice mrturisire de
credin era fcut cu toat luarea aminte.
Pcatul din snul bisericii era descoperit ime-
diat, fiind aspru pedepsit de Dumnezeu n
unele cazuri, cum este cel al Ananiei i al
Safirei.
n sfrit, o ultim i struitoare convin gere
care se desprinde din studiul crii Fapte este
c: dac i noi am urma exem plul de credin-
, jertfire, consacrare i slujire neobo sit al
bisericii primare, lumea ar putea fi evangheliza
t n timpul generaiei noastre.
NOTE FINALE
1
(Intro.) J. B. Phillips, The Young Church in
Action, p. vii.
2
(1:5) ntre nvierea lui Cristos i nla rea
Sa s-au scurs patruzeci de zile. Alte zece zile
au trecut pn la Rusalii (Ziua Cincize cimii).
Dar Domnul nu a precizat numrul acestor
zile, probabil pentru a-i ine pe ucenici ntr-o
stare de ateptare.
3
(1:20) Acesta nu e un citat exact dup
versiunea pe care o gsim n cartea Psalmi
din Biblie. Dou sunt motivele care ar putea
explica aceast situaie; (1) Scriitorii Noului
Testament adesea citau Scripturi din Vechiul
Testament redate n versiunea Septuaginta
(LXX), pe cnd traducerile folosite de noi au
fost fcute dup originalul ebraic fapt n
msur s explice unele deosebiri de formu
lare. (2) Cum s-a constatat n frecvente cazuri,
Duhul Sfnt, care a inspirat redacta rea
Vechiului Testament, i exercit libertatea de
a-l adapta uneori, atunci cnd se dau citate din
el n contextul Noului Testament.
4
(2:1) Aceleai cuvinte sunt folosite pen tru
a locui mpreun din versiunea greac a
textului de la Psalmi 133:1 (132:1 n Septu
aginta) pe care le gsim i aici la Fapte pentru
488
cuvintele ntr-un singur loc (epi to auto, n
greac).
5
(2:4) Alte lucrri de slujire ale Duhului
Sfnt care ne-au fost puse la dispoziie la con-
vertire sunt: ungerea (1 Ioan 2:27), pe cetluirea
(Ef. 1:13) i garania (Ef. 1:14). Alte lucrri
ale Duhului, care sunt condiionate, depinznd
de ascultarea i predarea noastr, sunt: cluzi-
rea (Fapte 8:29), bucuria (1 Tes. 1:6) i pute-
rea (Ro. 15:13).
6
(2:22-24) Cuvntul tradus prin dureri se
refer de obicei la durerile naterii. nvierea lui
Cristos este asemuit cu naterea sau trecerea
de la moarte la via. Suferinele care nsoesc
ntregul proces au fost intense, dar trectoare.
n Psalmul 18:5 aceeai ex presie este redat
prin durerile eolului.
7
(2:25-27) Paradis este identic cu cerul al
treilea (2 Cor. 12:2, 4).
8
(2:38) Charles C. Ryrie, The Acts of the
Apostles, p. 24.
9 29
(2:39) Charles H. Spurgeon, The Treasury
of the New Testament (Tezaurul Noului
Testament), I:530.
10
(2:41) Textul critic (NU) omite cuvn tul
bucuros.
11
(2:44, 45) F. W. Grant, Acts, The
Numerical Bible: Acts to 2 Corinthians (Bi blia
numeric: de la Fapte la II Corin teni), VI:25,
26.
12
(2:46) Ori de cte ori citim c Pavel i
alii s-au dus la templu, asta nseamn c au
ptruns n curile templului, nu n sanctuar,
unde accesul era rezervat preoilor. Neamu rile
aveau voie s ptrund doar n curtea exte
rioar. Orice ncercare de a ptrunde dincolo
de aceste limite era pasibil de pedeapsa cu
moartea.
13
(Excurs) n textul critic termenul bise
ric nu apare dect ncepnd cu 5:11. Times, februarie 22, 1964, p. 129.
14
(Excurs) Merrill F. Unger, Ungers Bible
Handbook (Manualul biblic al lui Un ger), p.
586.
15
(Excurs) E. Stanley Jones, Christs
Alternative to Communism (Alternativa lui
Cristos la comunism), p. 78.
16
(Excurs) G. H. Lang, The Churches of
God (Bisericile lui Dumnezeu), p. 11.
17
(4:1-4) Charles Haddon Spurgeon, singu-
rul document disponibil.
18
(4:13) James A. Steward, Evangelism
(Evanghelizare), p. 95.
19
(4:14-18) J. H. Jowett, The Redeemed
Family of God (Familia de rscumprai ai lui
Dumnezeu), p. 137.
Fapte
20
(4:27, 28) Aici e preferabil s redm ter-
menul pais prin slujitor, mai degrab dect
prin copil, ca la 3:13, 26; 4:30.
21
(4:27, 28) George Matheson, Rest By the
River (Odihnii-v lng ru), p. 75-77.
22
(4:32-35) Grant, Acts, p. 34.
23
(4:32-35) F. E. Marsh, Fully Furnished
(Deplin echipat), p. 74.
24
(4:32-35) Ryrie, Acts, p. 36.
25
(5:40) Ryrie opineaz c btaia a fost
administrat pentru nesupunerea lor fa de
porunca anterioar a Sinedriului (cf. Deut.
25:2, 3).
26
(5:41) n manuscrisele tradiionale exist
trei variante care ridic ntrebri: TR: nu
mele
Lui; NU: numele; M: numele lui Isus.
27
(6:8) tefan (Stephanos n greac)
n
seamn ghirland sau coroan triumfa l.
28
(6:10-14) Din topica frazei s-ar putea
deduce c aprau cu mai mult gelozie onoa
rea lui Moise, dect a lui Dumnezeu!
(7:9-19) Att varianta original, ct i
cea din greac ar putea s fie adevrate aici;
versiunea a doua, adic cinci fii ai lui Ma nase
i Efraim nscui n Egipt (1 Cro. vii.14-27),
potrivit unei latitudini de diverse forme, deloc
neobinuite n asemenea liste. Kelly, Acts, p.
84.
30
(7:9-19) n ce privete alte comentarii
reverenioase asupra acestei probleme i a celei
anterioare, vezi Kelly, Acts, p. 84, 85.
31
(7:20-43) Daily Notes of the Scripture
Union (nsemnri zilnice pe marginea Scrip
turii), mai 31, 1969.
32
(8:4-8) ntr-adevr, drumul de la Ierusa
lim coboar, fiind situat la o altitudine infe
rioar.
33
(8:4-8) Homer L. Payne, What Is A
Missionary Church? The Sunday School
34
(8:12, 13) ntruct textul spune c Si mon
a crezut, acesta solicitndu-i lui Petru s se
roage pentru el (v. 24), unii au susinut c
Simon a fost mntuit, dar c era un cre din
cios
foarte firesc.
35
(8:26) O strveche cetate a filistenilor, de
pe coasta Mediteranei, la sud-vest de Ierusalim,
pe drumul care fcea legtura ntre Palestina i
Egipt.
36
(8:27-29) Candace (sau Kandake) era
probabil un titlu, comparativ cu Faraon, mai
degrab dect numele ei personal.
37
(8:27-29) Robii aflai n slujba unor dem-
nitari de rang nalt erau uneori castrai. n
cadrul iudaismului, eunucilor li se refuza statu-

tul de ceteni de mna nti (Deut. 23:1).
Mai degrab, ei erau relegai la statu tul de
prozelii, care stteau la poart. Dar aici
vedem cum un eunuc devine membru deplin
al bisericii cretine.
38
(8:37) Versetul acesta lipsete att din
manuscrisele cele mai vechi (NU), ct i din
manuscrisele majoritare (M). Se crede c era
o formul de botez, folosit la Roma n prima
parte a secolului al doilea, pe care o gsim n
manuscrisele occidentale, inclusiv n traduce rea
latin a Bibliei. Cei care susin c botezul
mntuiete, desigur vor include acest verset n
textul sacru.
39
(8:38) Faptul c n vechime botezul se
fcea prin cufundare e recunoscut de majori
tatea nvailor romano-catolici, de Calvin i
de muli din cei care practic botezul prin
stropire.
40
(8:40) Etiopia este singura ar din Afri ca
n care tradiia cretin a avut o evo luie nen- locale (ale stpnirii romane), din diverse orae
trerupt din perioada bisericii primare i pn
n zilele noastre. Ascultarea i credin cioia lui
Filip constituie, probabil, cheia care a deschis
ua statornicirii bisericii pe aceste meleaguri.
41
(9:1, 2) Vezi i 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22.
42
(Excurs) Harnack, citat de Leighton Ford,
n The Christian Persuader, p. 46.
43
(Excurs) Dean Inge, citat de E. Stanley
Jones, n Conversion (Convertirea), p. 219.
44
(Excurs) Bryan Green, Ibid.
45
(Excurs) Leighton Ford, citat de Jones, n
Conversion, p. 46.
46
(Excurs) James A. Stewart, Pastures of
Tender Grass (Puni mnoase), p. 70.
47
(9:36-38) Tabitha (varianta aramaic a
numelui grec Dorcas) nseamn gazel.
48
(10:1, 2) Ryrie, Acts, p. 61.
49
(10:3-8) Din motive de ordin practic,
tbcarii i stabileau atelierele la periferia sau
chiar n afara oraului. Apropierea de mare era
un avantaj n plus, facilitndu-le eliminarea n
condiii sanitare a cadavrelor animalelor.
50
(11:20, 21) n Noul Testament, prin ele-
niti se nelege iudei greci, dar aici sensul se
refer doar la greci, adic Neamuri. Observai
contextul: versetul 19: vestind Cuvntul numai
iudeilor. Versetul 20: i grecilor (n contrast
cu iudeii).
51
(11:25, 26) James A. Stewart, Evan
gelism, p. 100, 101.
52
(12:25) Att n textul alexandrin (NU),
ct i n cel majoritar (M), gsim scris la
Ierusalim. ntruct Barnaba i Saul se afl din
nou la Antiohia n 13:1, e posibil s fi corec-
Fapte 489
tat copitii textul, schimbnd prepoziia la
cu din.
53
(13:3) Donald Grey Barnhouse, The
Measure of Your Faith (Msura credinei tale),
volumul 69, p. 21.
54
(13:7, 8) n versetul 7 din traducerea KJV
Sergius Paulus este numit adjunct, dar mai
corect e s spunem c el purta titlul de pro-
consul (NKJV). Luca demonstreaz o cunoa-
tere aprofundat a denumirilor purtate de sluj-
baii imperiului roman n aceast perioad.
Prin urmare, n greac el i numete pe magis-
traii de la Filipi: stratgoi, n latin praetori
(16:20) i i-a identificat pe ofieri cu titlul de
rhabdouchoi (n latin: lictori) (16:35). La
17:6 i numete corect pe mai-marii de la
Tesalonica: politarhi (17:6), pe cnd la Efes
Luca face distincia impor tant c acetia se
numeau asiarhi (19:31).
Toi acetia erau reprezentanii autorit ilor
guvernatorul roman sau pro consulul fiind
mai mare peste ei n fie care provincie. Aadar,
prin faptul c Luca red corect titlul fiecrui
slujba din toate cetile acestea, demonstreaz
o cunoatere profund a temei de care se
ocup i acest semn dis tinctiv de mare acura-
tee a scrierilor sale are darul de a ne spori
ncrederea n calitatea sa de istoric fidel C.
E. Stuart, Tracings from the Acts of the Apostles
Mer gnd pe firul Faptelor Apostolilor), p. 272.
55
(13:19-22) n ce privete discutarea pro-
blemelor de ordin cronologic i textual, vezi
Kelly, Acts, p. 185, 186.
56
(13:48) Charles R. Erdman, The Epistle of
Paul to the Romans, p. 109.
57
(14:4-7) Aici practic termenul are sensul
de misionari.
58
(14:10-12) Aceste nume greceti apar n
textul original. Traducerea King James de la
1611 folosete termenii Jupiter i Mercur ter-
meni mult mai cunoscui din latin pentru
aceti zei.
59
(14:19, 20) Kelly, Acts, p. 202.
60
(14:21) Erdman, Acts, p. 109.
61
(Excurs) C. A. Coates, An Outline of
Lukes Gospel (Schia Evangheliei lui Luca),
p. 254.
62
(15:20) Unii cred c cele patru practici
interzise i au originea n Levitic 17 i 18,
dup cum urmeaz: lucrurile ntinate de idoli
(17:8, 9); imoralitatea sexual nu numai
adulterul i poligamia (18:20), homosexuali
tatea (18:22) i bestialitatea (18:23), ci i cs-
toria ntre rude de snge (18:6-14) i rude prin
490
alian, rezultate n urma cstoriei (18:15, 16);
consumul animalelor strangulate sau tiate
impropriu (17:15); consumul sn ge
lui (Lev.
17:10-12). Credincioii evrei erau ofensai dac
i vedeau pe credincioii dintre Neamuri ncl-
cnd aceste norme (Fapte 15:21).
63
(16:6-8) Ryrie, Acts, p. 88, 89.
64
(16:9) James Stalker, Life of St. Paul (Viaa
sfntului Pavel), p. 56.
65
(16:19-24) A. J. Pollock, The Apostle Paul
and His Missionary Labors (Apostolul Pavel i
strdaniile sale misionare), p. 56.
66
(16:25) G. Campbell Morgan, The Acts of
the Apostles, p. 389, 390.
67
(17:2, 3) Unii cred c Pavel a stat circa
trei luni la Tesalonica, dei a predat n sina
gog doar trei zile de sabat.
68
(17:16) William Arnot, The Church in the
House: A Series of Lessons on the Acts of the
Apostles (Biserica din cas: o serie de lecii
pe marginea Faptelor Apostolilor), p. 379ff.
69
(Excurs) Unii nvai cred c s-a predi cat
n curile templului.
70
(Excurs) Singurul document disponibil
este cel al lui A. B. Simpson.
71
(18:2, 3) Dinsdale T. Young, Neglected
People of the Bible (Oameni neglijai ai Bibliei),
p. 232, 233.
72
(18:18) n original, participiul pentru tie-
rea prului survine imediat dup Acui la i la
mare distan de Pavel (v. 18 este o singur
fraz n greac).
73
(19:8) Stuart, Tracings, p. 285.
74
(19:15, 16) F. B. Meyer, citat de W. H.
Aldis, The Keswick Convention 1934, p. 60.
75
(19:23-37) Diana este latinescul pentru
Artemis din greac zei a fertilitii, nfi-
at cu muli sni.
76
(21:23, 24) Grant, Acts, p. 147.
77
(22:14-16) Aici n forma n care este redat
participiul botezat se subnelege c botezul
trebuia efectuat de ctre cineva. Parafrazat, tex-
tul ar suna astfel: Ridic-te (anastas) i fii
botezat (aranjeaz s te bote ze cineva, bapti-
zai); f s i se spele pcatele (apolousai),
c h e m n d ( epikalesamenos) n u m e l e
Domnului.
78
(26:9-11) Negreit timpul gramatical de
aici este imperfectul conativ: M strduiam
s-i fac s...
79
(26:29) Morgan, Acts, p. 528.
Fapte
80
(27:13-17) n manuscrisele NU gsim
Euraquilon.
81
(27:13-17) n manuscrisele NU gsim
Cauda.
83
(27:21-26) A. W. Tozer, That Incredible
Christian (Acel cretin incredibil), p. 134.
83
(28:9, 10) Este cel puin posibil (dac nu
i probabil) ca Luca s-i fi exercitat pregti
rea
de medic alturi de darul de vin decare pe
care-l poseda Pavel. Dac Dumne zeu ar fi
dezaprobat profesiunea de medic, atunci nu ar
fi ales un doctor ca s redacteze 28% din
Noul Testament (grupajul Luca-Fapte)!
84
(28:29) John Calvin, Acts of the Apostles
(Faptele Apostolilor), II:314. n textul NU nu
gsim versetul 29.
85
(Excurs) J. H. Jowett, The Things that
Matter Most (Lucrurile care conteaz cel mai
mult), p. 248.
BIBLIOGRAFIE
Arnot, William. The Church in the House: A
Series of Lessons on the Acts of the Apostles
(Biserica din cas: o serie de lecii pe
margi nea Faptelor Apostolilor). New York:
Robert Carter & Brothers, 1873.
Blaiklock, E. M. The Acts of the Apostles, TBC.
Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publi-
shing Company, 1959.
Calvin, John. The Acts of the Apostles, 2 volu-
me. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Pu-
blishing Company, 1977.
Erdman, Charles R. The Acts. Philadelphia:The
Westminster Press, 1919.
Kelly, William. An Exposition of the Acts of the
Apostles (O expunere a Faptelor A posto
lilor). Londra: C. A. Hammo nd, 1952.
Martin, Ralph. Understanding the New Testa-
ment: Acts (S nelegem Noul Tes ta
ment:
Fapte). Philadelphia: A. J. Hol man Com-
pany, 1978.
Morgan, G. Campbell. The Acts of the Apost-
les. New York: Fleming H. Revell Co.,
1924.
Rackham, R. B. The Acts of the Apostles.Lon-
dra: Methuen, 1901.
Stuart, C. E. Tracings from the Acts of the
Apostles (Mergnd pe firul Faptelor A posto
lilor). Londra: E. Marlborough and Compa
ny, n.d.