El hematocrito es el porcentaje que ocupa la fraccin slida de una muestra de sangre

anticoagulada, al separarse de su fase lquida (plasma). Est determinado casi enteramente

por el volumen que ocupan los glbulos rojos (tambin llamados hemates o eritrocitos).1 Los
valores medios varan entre el 41 y el 53 % en los hombres, y entre el 36 y el 46 % en las
mujeres, 2debido a la mayor musculatura y por ende mayor necesidad de oxgeno de los
primeros. Estas cifras pueden cambiar de acuerdo con diversos factores fisiolgicos, como la
edad y la condicin fsica del sujeto; tambin la altitud, la postura y el tabaquismo. Es una
parte integral del hemograma, junto con la medicin de la hemoglobina, y el recuento
de eritrocitos, leucocitos y plaquetas.

Anormalidades[editar]
Anemia
Es la disminucin del nivel de eritrocitos. Se puede relacionar con diferentes condiciones,
como hemorragia o leucemia.
Hay numerosos factores que pueden contribuir a desarrollar una anemia, como la baja en la
ingesta de hierro; o pacientes con enfermedad renal crnica, quienes no generan
suficiente eritropoyetina para estimular la produccin de glbulos rojos en la mdula sea. Aun
as, solo se utilizan los valores de Hb para detectar si el paciente es o no anmico.
Policitemia
Es el aumento del nivel de eritrocitos. Se puede asociar con la deshidratacin o la hipoxia.
Patologas como la policitemia vera consisten en una desmedida produccin de glbulos rojos.
En casos de enfermedad pulmonar obstructiva crnica, la hipoxia genera un aumento en la
produccin de eritropoyetina por el rin, lo que puede resultar en un hematocrito alto.

Mtodos de medicin[editar]
El hematocrito (PCV, Packed Cell Volume) se puede determinar por centrifugacin de
sangre heparinizada en un tubo capilar (tambin conocido como un tubo de microhematocrito)
a 10 000 rpm durante cinco minutos.3 Esto separa la sangre en capas. El volumen de
concentrado de glbulos rojos, dividido por el volumen total de la muestra de sangre da el
PCV. Debido a que se utiliza un tubo, esto puede ser calculado mediante la medicin de las
longitudes de las capas.
Con equipos de laboratorio modernos, el hematocrito se calcula por un analizador automtico
y no se mide directamente. Se determina multiplicando el recuento de glbulos rojos por el
volumen corpuscular medio. El hematocrito es un poco ms preciso como el PCV incluye
pequeas cantidades de plasma de la sangre atrapada entre los glbulos rojos. Se puede
calcular fcilmente el hematocrito como el triple de la concentracin de hemoglobina.4
Se han dado casos en los que la sangre para la prueba se ha sacado de cerca de un vaso
sanguneo usado en este momento para transfundir concentrado de hemates o u otro tipo de
lquidos. En estas situaciones, la concentracin de hemoglobina en la muestra de sangre no
ser el nivel real ya que la muestra est contaminada por los fluidos transfundidos. Es decir,
que si se estn suministrando glbulos rojos, la muestra contendr una gran cantidad de stos
y el hematocrito ser artificialmente alto. Por el contrario, si se trata de una perfusin de otro
tipo de fluidos, dicha muestra de sangre estar ms diluida y el hematocrito derivado ser
entonces artificialmente bajo.[cita requerida