ALTERACIONES HIDROTERMALES

La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta

mineralgica, textural y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en
trmicos qumicos y termales, en la presencia de agua caliente, vapor o gas. La
alteracin hidrotermal ocurre a travs de la transformacin de fases minerales,
crecimiento de nuevos minerales, disolucin de minerales y/o precipitacin, y
reacciones de intercambio inico entre los minerales constituyentes de una
roca y el fluido caliente que circul por la misma.
La alteracin hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la
recristalizacin de la roca a nuevos minerales ms estables bajo las
condiciones hidrotermales. La caracterstica distintiva de la alteracin
hidrotermal es la importancia del fluido hidrotermal en transferir constituyentes
y calor. En efecto, la alteracin hidrotermal involucra la circulacin de
volmenes relativamente grandes de fluidos calientes atravesando las rocas
permeables debido a la presencia de fisuras o poros interconectados.
El transporte de materiales involucrados en la alteracin de las rocas puede ocurrir por
infiltracin o por difusin (transporte por difusin de especies qumicas a travs de
fluidos estancados en los poros de las rocas) o por una combinacin de ambos procesos.

Procesos debidos a la alteracin hidrotermal

Depositacin directa: muchos minerales se depositan directamente a partir de

soluciones hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes
para que el fluido pueda moverse dentro de ellas. Ej. diaclasas, fallas, fracturas
hidrulicas, discordancias, zonas brechosas, huecos, poros y fisuras.
El cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente venillas y relleno de huecos en las
rocas, pero tambin se ha observado localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotina,
hematita, wairakita, fluorita, laumontita, mordenita, prehnita y epidota que deben
haberse depositado directamente de un fluido hidrotermal.

Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente hidrotermal y

estos tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son estables o al menos
metaestables en las nuevas condiciones. La velocidad del reemplazo es muy variable y
depende de la permeabilidad de la roca.
Lixiviacin: Algunos de los componentes qumicos de las rocas son extrados por los
fluidos hidrotermales al atravesarlas, particularmente cationes metlicos, de modo que
laroca es deprimida en dichos componentes o lixiviada. En ciertas condiciones, como
por ejemplo donde se condensa vapor acidificado por oxidacin de H2S, la solucin
cida resultante (por la presencia de H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales
primarios, pero sin reemplazar los huecos resultantes que se producen. Esto puede en
casos extremos resultar en una masa porosa de cuarzo residual.

Clasificacin de Alteracin Hidrotermal

La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga, abundancia mineral
y texturas en distintas rocas.
Potsica:
Sus minerales esenciales son muscovita, biotita y feldespato potsico, en especial estos dos
ltimos. Comnmente se asocian magnetita o hematita, anhidrita y carbonatos con hierro
mientras que los minerales de las arcillas estn ausentes. El feldespato potsico se presenta en
diferentes ambientes, as bajo la forma de adularia se asocia a fuentes termales y depsitos
epitermales. En cambio como ortosa (o microclino) se presenta en yacimientos de cobre
diseminado. La mineralizacin est integrada adems por calcopirita y molibdenita. Segn el
modelo establecido para este tipo de depsito, la mena se presenta en la interfase entre las
zonas potsica y flica. La zona en consideracin es la que se localiza en la parte central y a
mayor profundidad.

MUSCOVITA BIOTITA

CALCOPIRITA MOLIBDENITTA

La alteracin sdico-clcica en las zonas de raz del prfido cuprfero la que se

caracteriza por una asociacin de actinolita, albitaoligoclasa- andesina, epidota,
magnetita, clorita, cuarzo, escapolita.
Adems, existe la alteracin tipo skarn, la cual corresponde a la transformacin de
rocas carbonatadas (calizas, dolomitas) a minerales calcosilicatados en zonas
adyacentes a intrusivos. Se caracteriza por la presencia de granates (andradita y
grosularita), wollastonita, epidota, dipsido, idocrasa, clorita, actinolita.