PRODUCCIN INDUSTRIAL DEL CIDO CTRICO A PARTIR DE LA

MELAZA
1. INTRODUCCIN[1]
El cido ctrico es un cido orgnico muy frecuente en la naturaleza ya que
es un compuesto intermedio en el ciclo de Crebbs, tambin est presente en gran
cantidad de frutas. Fue aislado por primera vez por Scheele al mezclar zumo de
limn con cal y disolviendo el precipitado con cido sulfrico. A principios del siglo
XX la obtencin del cido ctrico se haca a partir de limones, pero a mediados de
siglo ese proceso se hizo cada vez menos rentable, optndose posteriormente,
cada vez ms, por la produccin mediante la fermentacin de un microorganismo.
El cido ctrico es usado principalmente en la industria de la alimentacin
para la elaboracin de bebidas y otros productos, tambin como saborizante y
conservante, aunque tiene otras muchas propiedades por las que es utilizado en
esta industria. El cido ctrico tambin es utilizado en la industria farmacutica,
textil, cosmtica, agrcola y de detergentes.
2. MATERIAS PRIMAS
2.1. AGUA
El agua se usar para diluir las melazas de manera que se reduzca la
densidad y viscosidad de stas, hacindolas aptas para el cultivo
microbiano. El agua usada se deber esterilizar para evitar el crecimiento
de otros microorganismos que compitan por el alimento.
2.2. AIRE
Para la produccin de cido ctrico se utiliza un microorganismo que es el
que, mediante su metabolismo, transforma la materia prima en producto.
Dentro de las clulas se dar la reaccin que transforma la sacarosa en
cido ctrico, esta reaccin requiere oxgeno.
Como fuente de oxgeno, necesario para el metabolismo celular, se usar
aire en exceso, que ser suministrado al fermentador . Un dficit o ausencia
de oxgeno provocara otro tipo de reacciones que daran otros productos
distintos al que se busca obtener.
El aire deber ser esterilizado, ya que podra transportar microorganismos
que podran alterar el proceso, para ello se usar un sistema de filtros, que
adems limpiarn el aire de polvo y suciedad.
2.3. MELAZA
La melaza es un subproducto de las continuas cristalizaciones de las
aguas madres en una planta azucarera, es un lquido oscuro y denso
compuesto principalmente por agua y sacarosa.
Adems de un 50% a 55% de sacarosa, las melazas contienen una gran
variedad de nutrientes, lo que las hace ideales como medio de cultivo para
multitud de microorganismos como el Aspergillus niger.
 Las melazas se utilizan principalmente para la produccin de bebidas
alcohlicas, como medio de cultivo para fermentaciones y como alimento
para el ganado. Su composicin vara segn las fuentes, aunque todas
aceptan que poseen aproximadamente un 50% de azcares fermentables,
en cuanto al agua pueden contener entre un 16% y un 36%, tambin existe
un porcentaje de cenizas comprendido entre 8% y 12%.

Ref. [1]FIGURA: COMPOSICION DE LA MELAZA

2.4. INCULO[1]
Aunque puede no ser considerado como una materia prima, se va a
considerar al inculo como tal ya que se introduce antes de la fermentacin
y es indispensable para la formacin de producto. La correcta preparacin
del inculo es esencial para obtener unos buenos resultados en la
fermentacin posterior.
El inculo de los fermentadores se preparar, en un principio, con
Aspergillus niger. El volumen ideal de inculo para la produccin de cido
ctrico es de 1% del volumen de trabajo del fermentador donde se inocula,
este volumen de inculo debe contener entre 5,5 y 25 millones de esporas
por litro.
2.4.1. PREPARACIN DEL INCULO PARA LA PRODUCCIN DEL CIDO
CTRICO
Se cultiva la cepa de Aspergillus niger en un medio adecuado para el
desarrollo de este hongo y se obtiene grnulos de masa micelar
esfrica. El medio de cultivo es tratado con ferrocianuro de potasio y la
presin adecuada de oxgeno. El mosto de melaza diluye a
concentracin de 12 % y se ajusta a pH 6.0, se esteriliza y es en donde
es tratado con ferrocianuro de potasio caliente en cantidad de 15 ppm
y se vuelve a ajustar el pH a 6.5.
 Los grnulos de inculo deben contener 1 106 esporas de hongos y
son colocados en un frasco y se incuba a 29 C por 24 horas, con
agitacin. La fermentacin se realiza a 31 C. El mosto se inocula con la
suspensin de esporas calculada para cada granulo de 2 105
24 horas y con aire adecuado.
Los grnulos son duros, esfricos de color crema y pueden crecer desde
un dimetro de 0.2-2.5 mm despus de 5 das. Crecen rpidamente,
pero no se observan cambios en su aspecto hasta las 20 horas de
fermentacin.
Se produce una autolisis, conformacin de grnulos de 6 mm.
El cultivo se lleva a 72 horas y finalmente a 140 horas, bajo diferentes
presiones de oxgeno.
Se obtienen grnulos en frasco de 100 ml o ms volumen que recibe el
nombre de pellets que son colonias de hongos y sirven para la
fermentacin en bidones de 10 a 12 litros de capacidad.
En un tanque de 5 Ton equipados con todos sus sistemas, con un medio
de cultivo tratado con ferrocianuro se siembra el inoculo del
laboratorio; este tanque es un pequeo reactor que sirve para inocular
los tanques de 100 Ton cada uno, a fin de obtener el mosto
fermentado.
3. ASPERGILLUS NIGER [1]
Entre los microorganismos que dan una aceptable produccin de cido
ctrico podemos encontrar numerosos tipos de hongos, levaduras e incluso
bacterias, pero de todos ellos se ha elegido el Aspergillus niger debido a que
puede crecer en medios de cultivo muy baratos, como las melazas de caa o
remolacha y lquidos de maceracin de maz o trigo, con un produccin de cido
ctrico muy elevada.
Otra caracterstica del Aspergillus niger es su crecimiento en forma de
esferas de 2 mm de dimetro, la cual se da a partir del quinto da de fermentacin.
A parte de ser una efectiva forma de reproduccin, no aumenta la viscosidad del
medio, lo cual favorece la agitacin y la aireacin (la forma globular consume
menos oxgeno que la filamentosa) adems da muchos menos problemas de
crecimiento en paredes o en tuberas y la separacin de biomasa formada por
filtracin es ms efectiva.
 Ref. [2] Figura: Aspergillus niger

4. PRODUCTOS
4.1. CIDO CTRICO
El cido ctrico es un compuesto orgnico intermedio en el ciclo del cido
tricarboxlico, presente en todos los seres vivos. Se puede encontrar de
forma natural en las frutas ctricas como pias, melocotones, etc. Es un cido
orgnico de seis carbonos que fue descubierto originalmente al extraerlo del
zumo de limn mediante adicin de cal.
Es ampliamente utilizado en alimentacin, bebidas, frmacos, cosmticos y
textil. Otros usos menos frecuentes son tratamientos de aguas y
recubrimientos metlicos. Se emplea como saborizante, conservante,
prevencin y eliminacin de turbidez, antioxidante, mejorador de color,
regulador de pH, emulsionante, etc. Se muestra a la vista como un slido
translcido y de forma granular, su sabor es fuertemente cido, pero no
desagradable y es inodoro.
Existen muchos microorganismos, incluyendo hongos, bacterias y
levaduras, que pueden producir en buena medida cido ctrico, sin embargo
se suele utilizar la fermentacin de glucosa o sacarosa por medio de
Aspergillus niger. La fermentacin ms comn para la produccin de cido
ctrico es la de cultivo sumergido en discontinuo.
El cido ctrico anhidro se produce en forma de cristales translcidos y en
forma de polvo blanco cristalino, carece de olor y tiene un fuerte sabor cido.
Es muy soluble en agua y alcohol. Se recomienda su almacenamiento en
recipientes hermticos alejados del calor y la humedad (a 24 grados
centgrados y 55% de humedad relativa).
 Ref. [3] Figura: cido ctrico comercial
4.2. SUBPRODUCTOS
Adems del producto principal, el cido ctrico, la planta generar ciertos
residuos que pueden llegar a comercializarse y producir beneficio. En primer
lugar, el micelio, microorganismo muerto tras la fermentacin y que se
separa mediante filtracin, es muy rico en protenas y vitaminas por lo que
tras ser secado y acondicionado puede venderse como suplemento
alimenticio para el ganado.
En segundo lugar, el sulfato clcico (yeso) formado al diluir el citrato
clcico con cido sulfrico, puede ser utilizado como aglomerante en la
construccin o como material filtrante en la industria de la alimentacin.
5. DESCRIPCIN DEL PROCESO DE PRODUCIN DEL CIDO CTRICO