M.I.

MUDROVIC: LA ILUSTRACIN Y EL PROBLEMA DE LA HISTORIA: ENTRE HUME Y

VOLTAIRE.

Ilustracin: produccin histrica abundante y variada.

Voltaire, Hume y Gibbon- los 3 historiadores ms grandes de la poca. Importante

reflexin terico- filosfica sobre el problema del conocimiento histrico.

Discusin en torno a dos cuestiones fundamentales vinculadas con la determinacin de

los distintos espacios epistemolgicos:
1) Se intenta definir las fronteras del conocimiento histrico con la consiguiente
delimitacin de su mbito propio.
2) El mtodo y el modo en que se escribe la historia.

La necesidad de revisar los marcos tericos de la historia surgen como consecuencia

de: 1)el progreso de las ciencias fsico- naturales y su eficacia; 2) la ampliacin del
horizonte histrico- cultural por los descubrimientos geogrficos.
Frente al conocimiento cientfico se pondera la exactitud del lenguaje. Con respecto a
esto Voltaire pensaba que pronto la manera de escribir historia adoptara un lenguaje
propio igual que pasaba por ejemplo con la fsica.
Se comenz a revalorizar la induccin (de casos particulares se llega a principios o
leyes generales) como mtodo eficaz para la formacin de leyes. Esto llev a un
replanteo entre la historia y las otras disciplinas humanas.

Grimm pensaba que no se puede escribir historia si no se exponen hechos o pruebas

que demuestren lo que se est diciendo.

HUME

Con respecto a la investigacin: ''Su principal utilidad es tan slo descubrir los
principios universales y constantes de la naturaleza humana, al mostrarnos al hombre
en toda serie de situaciones y suministrarnos los materiales con los que podemos
hacer nuestras observaciones...'' Estas crnicas de guerras, revoluciones etc, son otras
tantas colecciones de experiencias con las que el poltico o filsofo moral fijan los
principios de la ciencia.

Para Hume se debe asegurar la verosimilitud del hecho histrico.

En Voltaire, su visin crtica est dirigida a re- pensar el sentido del desarrollo objetivo
de los acontecimientos en oposicin a una teodicea de la historia; mientras que en
Hume sus reflexiones tienen una conexin con la teora del conocimiento histrico, es
decir una epistemologa de la historiografa. Ambos autores intentan quitar lo sagrado
del camino de la historia.

Hume tiene una teora del saber histrico que apunta a legitimar los criterios que
legitiman la verdad de la narracin histrica y su rol en el conocimiento de las
disciplinas humanas.
El hecho histrico no es como el hecho natural. Al ser un hecho ya pasado e
irrepetible, no se puede comprobar por la experiencia y la observacin.

Para Hume la historia desempea un papel central en los asuntos morales. Los hechos
histricos existen. Con esto pone lmites al escepticismo (escpticos son los que
afirman que la verdad no existe y que si existe no se puede conocer). Cree en la
evidencia del testimonio histrico. Para Hume el mtodo consiste en ir a la fuente
(testimonios), en el trabajo con esos testimonios es donde se desarrolla el mtodo
experimental que permite llegar a conclusiones que son leyes (principios morales).
Estas leyes nos permiten saber cmo actuar en base a experiencias pasadas.

Hume se propone sentar los principios de la naturaleza humana que permitan la nica
fundamentacin slida de todas las ciencias. Todas las ciencias se refieren a la
naturaleza humana y se relacionan con la ciencia del hombre, pues estn bajo la
comprensin de los Hombres y son juzgadas segn las capacidades y facultades de
stos.
La bsqueda de los principios de la naturaleza humana se deben determinar segn el
modelo de Newtn. El fundamento nuevo y slido para la ciencia del Hombre debe
ser la experiencia y la observacin (mtodo experimental).
Hume rechaza la auto-observacin.

La historia es necesaria porque nos permite contemplar a toda la raza humana desde
el comienzo del tiempo, como si la volvisemos a ver delante nuestro apareciendo en
sus verdaderos colores. La historia nos ofrece una variedad de acciones humanas en
las ms diversas situaciones, que el filsofo moral necesita para formular los principios
de su ciencia.

Hume se propone: 1) formular la ciencia de la naturaleza humana. 2) justificar la

validez cientfica del conocimiento histrico.

La historia se funda en los mismos principios y obedece a las mismas leyes que las
ciencias naturales.

La fuente de la garanta de la creencia histrica es la memoria que Hume equipara a

la inmediata percepcin de los sentidos.

Se debe tener en cuenta los testimonios de los Hombres y los informes de los testigos
presenciales y espectadores.

La creencia de la evidencia de un testimonio depende de: - La confianza que

depositamos en un testimonio depende de la experiencia acerca de la concordancia
entre el testimonio y los hechos. Esta conformidad no deriva de un pensamiento a
priori. Los hechos nos demuestran si podemos confiar en el testimonio o no. La
evidencia de un testimonio tambin se funda en la experiencia pasada y vara con ella.
El historiador dispone de diversos criterios para establecer la evidencia de un
testimonio:
A) Su conformidad con la experiencia pasada. El grado e evidencia puede variar de
acuerdo a la oposicin de testimonios contrarios.
B) El carcter y nmero de los testigos. El historiador debe dudar sobre el hecho
atestiguado por unos poco. Cuando se contradicen o poseen intereses relacionados
con el suceso, o cuando se sospecha de la certeza de un testigo.
C) El modo de suministrar un testimonio. Dudamos cuando se atestigua con
vacilaciones o aseveraciones muy violentas.
D) El conjunto de todas estas circunstancias.

Hume plantea que hay una relacin recproca entre la Historia y las dems Ciencias
Humanas. La primera ofrece una cantidad e hechos individuales para permitir la
generalizacin de ''asuntos morales''. Las disciplinas humanas ayudan con sus
principios generales al historiador que se enfrenta con testimonios contrarios.

El criterio para evaluar la evidencia histrica est en el conocimiento que el historiador

tiene tanto de las proposiciones generales de los fenmenos morales como de los
naturales.

Hume tiene una actitud positiva respecto al conocimiento histrico y la praxis

historiogrfica.

VOLTAIRE

Voltaire, por el contrario a Hume, tiene una actitud escptica frente al conocimiento
histrico. (se asemeja al escepticismo cartesiano)
Para l todos los que han visto un mismo acontecimiento, lo han visto con ojos
diferentes y se contradicen.

Para Voltaire el lmite del conocimiento debe determinarse a partir de las facultades
humanas. Es as que el problema religioso es reconducido a otro mbito. Si el dogma
nos remite a lo ocurrido en tiempos pasados, sus discursos deben ser evaluados con
los mismos criterios que se evalan para la historia antigua. As Voltaire desnaturaliza
la religin al someterla a la filosofa. Trata de establecer las diferencias entre lo
histrico y lo religioso, entre lo posible y lo imposible. Para l se conoce por medio de
la razn.

Definicin de historia que da: ''El relato de hechos que se tienen por verdaderos, as
como la fbula es el relato de los hechos que se consideran falsos''.

Para ambos autores los milagros son una violacin a las leyes naturales. (Escapan tanto
a la experiencia como a la razn). Para Voltaire los milagros quedan fuera del discurso
sobre lo real porque no se ajustan a las leyes naturales.

Para Voltaire, slo alcanzamos certeza en las demostraciones matemticas o en

aquello que conocemos en forma directa a travs de la intuicin sensible. El resto son
slo probabilidades. Al afirmar el carcter probabilstico del argumento de los testigos
quita toda posibilidad de certeza ante un hecho histrico. La historia queda reducida a
un relato de hechos sucesivos ms o menos probables.

Tiene una visin bastante pesimista en cuanto al conocimiento histrico. La historia

para l es una empresa un tanto intil. Es una sucesin de hechos, una mera
cronologa, un caos de acontecimientos.
Para Voltaire la Historia se funda en la memoria. Dado que la memoria humana es
demasiado frgil y la imaginacin demasiado activa, el resultado ser el cmulo de
acontecimientos de los que podemos estar ms o menos ciertos, pero nunca
completamente seguros.

Busca establecer lo que se puede conocer. Para eso tiene que establecer leyes que nos
ayudan a conocer el pasado. Las ciencias humanas tienen determinadas caractersticas
que las diferencian con las ciencias naturales. En sta bsqueda va a aparecer la
discusin sobre el mtodo. Empieza el afn de darle a la historia un carcter cientfico,
de ah la necesidad de separarla de las bellas artes o de la historia sagrada. Es
importante que la historia tenga un mtodo propio. Voltaire esboza un mtodo que
est basado en los hechos y las leyes, establece generalizaciones a partir de los hechos.

RELACIN HISTORIA- MEMORIA

F. Bacon: 3 formas de conocer: memoria, imaginacin, razn.

Coloca a la historia bajo los regmenes de la memoria. La historia es de hechos.
Hechos de dios (historia sagrada), Hechos del hombre (historia civil), hechos de la
naturaleza (historia natural).

Memoria:

-Facultad que nos proporciona conocimiento directo sin ninguna operacin de nuestra
voluntad

-La ms primitiva de todas las facultades

-Pasiva

-Misin: atesorar y cuidar los hechos

- La historia tiene la tarea de almacenar y resguardar los hechos.

La historia es testimonio. Resguarda el hecho en tanto fue observado. Los hechos son
clasificados y ordenados.
Para Voltaire la Historia deriva enteramente de la memoria, cuyo objeto es el recuento
de hechos y no obtenemos de ella ms que probabilidades.

Voltaire intenta mostrar cmo de una historia derivada enteramente de la memoria,

cuyo objeto es el recuento de hechos no obtenemos nada ms que probabilidades.
Esta es la crtica de Voltaire a una larga tradicin que emparentaba la historia con la
memoria.

Voltaire saca la historia del dominio de la memoria, quiere una historia que hable de la
razn. Su objeto es la historia del espritu humano y no es el detalle de hechos casi
desfigurados. La historia debe ser escrita por filsofos y no por historiadores comunes
acostumbrados a reunir una multitud enorme de hechos que se sobreponen unos con
otros. Voltaire acu;a el trmino ''filosofa de la historia''. Ya no importa para Voltaire,
que los hechos sean meramente probables y que esta falta de certeza arroje una
sombra de escepticismo sobre la historia. Ya no importa porque el objeto de la historia
es distinto, no es la historia de los hechos fundada en la memoria, sino la historia del
espritu fundada en la razn.

Bifurcacin que se produce en el seno de la historia y que perdura hasta nuestros das.
De un lado la historia vinculada a la memoria que se hunde en lo concreto, asumiendo
los lmites de lo emprico. Por otro lado la historia fundada en un orden racional. Hume
y Voltaire se encuentran al comienzo de ambos caminos.