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Un compresor es una mquina de fluido que est construida para aumentar la presin y desplazar
cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tales como gases y vapores. Esto se realiza a travs de
un intercambio de energa entre la mquina y el fluido, en el cual el trabajo ejercido por el compresor
es transferido a la sustancia que pasa por l convirtindose en energa de flujo, aumentando su presin
y energa cintica impulsndola a fluir.
Al igual que las bombas, los compresores tambin desplazan fluidos, pero a diferencia de las primeras
que son mquinas hidrulicas, stos son mquinas trmicas, ya que su fluido de trabajo es
compresible, sufre un cambio apreciable de densidad y, generalmente, tambin de temperatura; a
diferencia de los ventiladores y los sopladores, los cuales impulsan fluidos, pero no aumentan su
presin, densidad o temperatura de manera considerable.
Las compresoras funcionan con aire comprimido que dejan salir a presin a travs de herramientas
neumticas. As realizan, de manera eficiente y precisa, tareas como: clavar, pintar, inflar, lijar y
cincelar, entre otras. Tenemos compresoras de aire para automviles, estacionarias e industriales,
adems de todos los accesorios que necesitas para tus trabajos domsticos o profesionales
El tanque
El depsito es la caracterstica ms predominante de un compresor de aire. Es donde el aire
comprimido se almacena. ste debe tener una vlvula unidireccional, tambin conocido como una
vlvula de retencin, que permite que entre el aire en el depsito y evita que se escape por el mismo
camino. El trabajo principal del compresor de aire es poner ms aire en el tanque. El depsito tambin
debe tener alguna manera de permitir que el aire comprimido del tanque pueda ser utilizado para
alimentar dispositivos neumticos. La vlvula de salida puede ser mucho ms complicada: a veces
hay mltiples vlvulas de egreso de diferentes dimetros, ya que algunos sistemas usan aire
comprimido a presiones diferentes. Los tanques suelen tener algn sistema de seguridad para evitar
que el aire se acumule peligrosamente en el mismo.
El motor
El motor de un compresor de aire puede ser a gas o elctrico. Los motores de gas son los preferidos
para ciertos usos al aire libre donde no hay fuente confiable de electricidad. Los motores pueden ser
de dos tipos: de pistn o de turbina. Los motores de pistn, a menudo llamados compresores de
desplazamiento positivo, usan energa de gas o elctrica para hacer girar un cigeal que hace que un
pistn bombee aire al tanque, casi exactamente lo contrario de cmo funcionan los pistones en un
motor de combustin interna. Las vlvulas de retencin que impiden el reflujo se encuentran sobre
las cabezas de pistn y estn abiertas durante la compresin y cerradas durante la retraccin. Algunos
grandes compresores industriales de aire utilizan turbinas, como una bomba de compresor, para forzar
el aire en el tanque.
Ante la eleccin de un compresor de aire, antes debes conocer cules son sus caractersticas
tcnicas:
- Caudal: Las necesidades de caudal y presin de aire comprimido conducen a elegir la potencia
adecuada del compresor, ya que cada compresor es capaz de garantizar un caudal y una presin
determinada con una potencia diferente. Para calcular las necesidades de aire comprimido debes
tener en cuenta el uso que vas a darle para la necesidad de presin y consumo de aire (litros/minuto)
requerida.
Puedes calcular el caudal de aire que necesitas sumando el individual requerido por cada
herramienta. Con esta suma logrars obtener el consumo mximo terico.
Como norma general, se puede decir que, por cada caballo de potencia del compresor, se obtiene un
caudal de 100 litros de aire comprimido por minuto.
Ejemplo de clculo de caudal
Para realizar el clculo del caudal de aire comprimido es preciso establecer un caudal medio para
cada una de las herramientas (por ejemplo, 280 l/min.), as como conocer (en el caso de una fbrica)
la cantidad de empleados que puede trabajar en el rea productiva del mismo. Para obtener el caudal
total, basta con multiplicar el consumo medio, es decir, 280 litros/minuto en este caso, por el
nmero de operarios productivos del taller. Por ltimo, al total obtenido, hay que sumarle un plus
por el trabajo simultneo que puedas realizar los empleados.
- Potencia: Medida en CV (Caballos de vapor), los compresores de aire suelen oscilar entre una
potencia de entre 1.5 CV a 5 CV. Indicados en su caso para pasar de un uso domstico a profesional
o industrial de menos a mayor.
- Fuente de alimentacin: Los compresores de aire pueden funcionar de dos formas diferentes. En
primer lugar los elctricos, el tipo ms comn que se conecta a una toma de corriente o puede ser
accionado mediante batera, en funcin del tamao del compresor. Mientras, en segundo lugar,
estn los compresores de gasolina, ideales para trabajar en zonas al aire libre en las que es difcil
encontrar suministro elctrico.
TABLA DE CONSUMOS
Consumo Presin Compresor recomendado
Equipo/Mquina
(en litros/minuto) (en bares) (cv)
Ante la eleccin de un compresor de aire para tu casa o negocio, la mejor opcin es el elctrico para
el hogar y la gasolina para el uso industrial.
- Lubricacin: El aire contiene siempre impurezas y humedad. Algunas aplicaciones directas, y
sobre todo el uso de mquinas, requieren previamente la limpieza y secado del aire mediante filtros
y decantadores. En el caso de las mquinas neumticas, es necesario adems lubricar ese aire
mediante aceites lubricadores indicados para generadores. Aunque tambin existen mquinas con
este sistema de autolubricacin incluido.
Cmo funciona un compresor de aire?
Accesorios de un compresor
Para utilizar de forma correcta un compresor de aire, debes tener en cuenta sus accesorios y
colocacin, entre los que puedes encontrar:
Filtros: El aire contiene siempre impurezas y humedad. Algunas aplicaciones directas, y sobre todo
el uso de mquinas, por ello antes de la utilizacin de un compresor, estos requieren ser de una
limpieza y secado del aire previo mediante filtros y decantadores.
Aceite: En el caso de las mquinas neumticas, es necesario lubricar el aire mediante aceite
especializados antidesgaste y anticorrosivos.
Pistolas: Entre las distintas pistolas indicadas para compresores de aire puedes distinguir, segn su
utilidad, de soplado, de inflado (con manmetro), de hinchado, de pintura, as como pistolas de uso
profesional para lavar o petrolear piezas de maquinaria.
Conexiones
- Enchufes: Son elementos de conexin "hembra" que pueden conectarse a la salida del compresor,
a la entrada del accesorio o a la manguera, mediante rosca "macho", rosca "hembra" o mediante
espiga y abrazadera.
- Conectores: Son elementos de conexin "macho" que pueden conectarse a la salida del compresor,
a la entrada del accesorio o a la manguera, mediante rosca "macho", rosca "hembra" o mediante
espiga y abrazadera.
- Manguera: Indicada para resistir la presin de trabajo y realizada en material plstico flexible.
Importante: Los dimetros y las roscas de los enchufes, conectores y mangueras estn normalizados
y, para realizar correctamente las conexiones, deben ser compatibles con el tipo de compresor.
Mantenimiento
La vida del compresor y la calidad de los trabajos obtenidos con su uso, estn directamente
relacionadas con la calidad de mantenimiento que le proporciones. Estos son los pasos principales
que debes seguir para su correcto mantenimiento y seguridad ante su uso:
- Verificar el nivel de aceite en el crter del compresor. Cambiarlo regularmente. Algunos
compresores no necesitan lubricacin.
- Vaciar el agua acumulada en el caldern y en el filtro a travs de sus purgadores.
- Seguir las instrucciones del fabricante en lo referido al mantenimiento del motor elctrico.
- Controlar el buen funcionamiento de la vlvula de seguridad y del presostato del caldern o tanque.
- Verificar que el filtro de admisin de aire est limpio.
- Comprobar las correas de arrastre. Algunos compresores son de accionamiento directo.
- Soplar el polvo acumulado en las aletas de refrigeracin.
- Instalar el compresor siempre sobre un suelo plano y fijarlo sobre tacos de goma para evitar
vibraciones.
- Dejar medio metro de distancia alrededor del motor elctrico y del compresor para que el ventilador
pueda refrigerar convenientemente la mquina.
- Limpiar cuidadosamente las pistolas y equipos de aplicacin despus de su uso.
AIRE COMPRIMIDO
El aire comprimido se refiere a una tecnologa o aplicacin tcnica que hace uso de aire que ha sido
sometido a presin por medio de un compresor. En la mayora de aplicaciones, el aire no slo se
comprime sino que tambin desaparece la humedad y se filtra. El uso del aire comprimido es muy
comn en la industria, tiene la ventaja sobre los sistemas hidrulicos de ser ms rpido, aunque es
menos preciso en el posicionamiento de los mecanismos y no permite fuerzas grandes.
Por lo tanto, se podra considerar el aire comprimido, como una masa de aire que se encuentra
sometida a una presin superior a la atmosfrica. Esta capacidad del aire para ser comprimido, se
explica en las leyes de los gases.
Las aplicaciones del aire comprimido son muy diversas. Bien como fuente de energa o como aire
acumulado para su uso posterior; el aire comprimido ha sido considerado por algunos autores como
la cuarta energa, despus de la electricidad, los combustibles fsiles o el viento.
El uso del aire comprimido implica tambin su tratamiento. En pocas aplicaciones se puede usar el
aire comprimido directamente de la salida de los compresores. Habitualmente es necesario tratar al
menos la eliminacin de polvo y contaminantes, as como del agua condensada o en vapor.
FLUIDO
Se denomina fluido a un tipo de medio continuo formado por alguna sustancia entre cuyas molculas
slo hay una fuerza de atraccin dbil. La propiedad definitoria es que los fluidos pueden cambiar de
forma sin que aparezcan en su seno fuerzas restitutivas tendentes a recuperar la forma "original" (lo
cual constituye la principal diferencia con un slido deformable, donde s hay fuerzas restitutivas).
Un fluido es un conjunto de partculas que se mantienen unidas entre si por fuerzas cohesivas dbiles
y las paredes de un recipiente; el trmino engloba a los lquidos y los gases. En el cambio de forma
de un fluido la posicin que toman sus molculas vara, ante una fuerza aplicada sobre ellos, pues
justamente fluyen. Los lquidos toman la forma del recipiente que los aloja, manteniendo su propio
volumen, mientras que los gases carecen tanto de volumen como de forma propias. Las molculas no
cohesionadas se deslizan en los lquidos, y se mueven con libertad en los gases. Los fluidos estn
conformados por los lquidos y los gases, siendo los segundos mucho menos viscosos (casi fluidos
ideales).
Cigeal
Pieza del motor del automvil y otras mquinas que consiste en un eje con varios codos, en cada uno
de los cuales se ajusta una biela, y est destinada a transformar el movimiento rectilneo de los
pistones en rotativo, o viceversa.