Las nuevas relaciorzes econmicas entre
los "tigres" asiticos y Amrica Latina
DAE WON CHOI
El comercio intrarregional
En el decenio de los ochenta se intensificaron las relaciones
comerciales entre Amrica Latina y los nuevos pases indus-
triales de Asia: Corea del Sur, Singapur, Taiwan y Hong Kong.
Las tendencias principales de ese intercambio se explican en lo
que sigue.
En el marco de la crisis, el comercio exterior de Amrica Latina
con las economas asiticas tuvo un dinamismo sin precedente.
Las importaciones latinoamericanas totales de esas naciones,
en trminos de valor, se duplicaron y las procedentes de Corea
se cuadruplicaron (vase el cuadro 1). Ese dinamismo, sin
embargo, tuvo un carcter relativamente unilateral, pues mientras
Amrica Latina increment su intercambio con los "tigres" ms
que con ninguna otra regin del mundo, stos lo ampliaron an
ms con otros mercados, como el de la Asociacin de Naciones
del Sudeste Asitico (ASEAN por sus siglas en ingls). En 1990
el valor del comercio total entre Amrica Latina y los cuatro
pases asiticos se triplic con relacin a los primeros aos del presenta el rasgo distintivo de sus importaciones en general: se
decenio de los ochenta. Los miembros de la ALA DI captaron la
mayor parte, aunque el comercio total del Mercado Comn
Centroamericano (MCCA) tuvo una tendencia ascendente.
El caso de Corea es sin duda el ms importante en el marco de
las relaciones entre Amrica Latina y las cuatro naciones de
Asia; en los ochenta el comercio total entre el MCCA y Corea se
increment en ms de 500%; en cuanto a la ALA DI, el aumento
*Consultor de la Divisin de Comercio Internacional y Desarrollo de
la CEPAL. Este texto forma parle de un estudio ms amplio titulado
"La Cuenca del Pacfico y Amrica Latina: de la insercin comercial
hacia la inJegracin productiva" .
fue de 350%. En trminos de valor, el intercambio se elev de
600 millones de dlares a principios de los ochenta a 2 800
millones al finalizar ese decenio. La misma tendencia se observa
en las relaciones entre Amrica Latina y Taiwan (200%), Sin-
gapur (150%) y Hong Kong (130%).
En los ochenta las importaciones latinoamericanas procedentes
de los cuatro "tigres" tuvieron un crecimiento rpido y signi-
ficativo. Ese dinamismo obedeci, primero, a la competitividad
mundial de las manufacturas de los pases asiticos, lo que hace
suponer que el inters de Amrica Latina -en cuanto al origen
de sus importaciones- se desplaz desde las zonas tradicionales
de produccin de manufacturas hacia otras regiones industriales
ms competitivas en cuanto a precios, y segundo, al inters de
los cuatro de aumentar su participacin en las exportaciones
mundiales incursionando en nuevos mercados, como los de
Amrica Latina por su importancia relativa.
La estructura de las compras latinoamericanas a los "tigres"
trata bsicamente de manufacturas. ,La continuidad de la com -
plementariedad intersectorial de los flujos comerciales entre
Amrica Latina y el mundo desarrollado hace necesario reexa-
minar las enorm es dificultades para revertir esa tendencia,
despus de una crisis tan aguda como la del decenio pasado y,
especialmente, en el marco de los cambios que trae consigo el
proceso de globalizacin en el mbito de la tercera revolucin
industrial. Lo anterior se confirma por la composicin de los
envos latinoamericanos hacia los pases asiticos, los cuales
an siguen al patrn productivo-comercial clsico, basado
fundamentalmente en los recursos naturales . Por el contrario, el
del Sudeste Asitico durante los aos ochenta mostr una
evolucin, al incorporar de manera progresiva adelan~os tcnicos
458 nuevas relaciones econmi cas

e u A D R o
I NTERC AM BIO C0 \1 ERC IAL ENTR E LOS NUEVOS PA SES IND US TRIALIZADOS DE SIA Y AMERICA LATI NA, 1980 Y 1990 (MILLONES DE DLARES Y
PORC ENTA J ES)

EX PORTA C IO NES IMPORTACIONES COMERCIO TOTAL

1980 1990 Variacin 1980 1990 Varia cin 1980 1990 Varia cin

Corea 295.4 1 2 19.6 31 2.8 323 .2 1 588.1 391.3 618.6 2 807.7 353.8
ALADI 274.2 1 093 .2 298.6 320.3 1 562.3 387.7 594.5 2 655.5 346.6
MCCA 2 1. 2 126.4 496.2 2.9 25 .8 789.6 24.1 152.2 531.5
Ta iwan 488. 1 852.7 74 .6 210.3 1 289.6 513 .2 698.4 2 142.3 206.7
ALA DI 45 8. 0 754 .7 64 .7 190.8 1 281.5 571.6 648.8 2 036.2 213. 8
MCCA 30.1 98.0 225.5 19 .5 8.1 - 41.5 49.6 106. 1 113.8
Singapur 23 7.3 285. 5 20.3 118.8 614.5 417.2 356.1 900.0 152.7
ALA DI 237.3 273.0 118.8 605.8 409.9 356.1 878 .8 146.7
MCCA 12.5 8.7 21.2
llong Kong 272. 7 2 966.7 8. 6 115.1 612.3 431.9 387.8 908.6 134.2
ALA DI 263.9 265.6 0.6 111.9 609.6 444.7 375.8 875 .2 132.8
MCCA 8.8 30.7 248.8 3.2 2. 7 -84.3 12.0 33 .4 178.3
Total 1 293.5 2 654 .1 105 .1 767.4 4 104 .5 434.8 2 060.9 6 758 .6 227.9
ALA DI 1 233 .4 2 386.5 93. 4 741.8 4 059.2 447.2 1 975.2 6 445.7 226.3
MCCA 60. 1 267. 6 345 .2 25.6 45.3 76.9 85.7 31 2. 9 265.1

Fuent e : Intcmatio nal Commodity Trad c Data Ba se .

oil

en los productos exportables. As, el comercio entre ambas
reg iones tiende a ahondar la di sparidad tecnolgica. En ese
sentido Amrica Latina debera estar atenta a la eventualidad de
que esas nuevas relaciones com erciales dinmicas se conviertan
en una inercia "espuria" hacia la profundizacin del intercambio
comercial intersectorial.
Durante los ochenta las exportaciones latinoamericanas hacia
Jos pases asiticos mostraron un rpido crecimiento; en 1990
fueron ms de cinco veces superiores en valor'que las de 1980.
En ese lapso los mayores receptores fueron Corea, que quin-
tuplic el valor, y Taiwan, que lo sextuplic. As, mientras en
1980 Amrica Latina present dficit comerciales con tres de
esos pases (la excepcin fue Corea), una dcada despus
mos traba importantes supervit con los cuatro.
De 1980a 1990 lasexportacionesde la ALA DI a Corea se elevaron
400% y los pases miembros del MCCA las aumentaron 800%.
En total, Amrica Latina increment 600% sus ventas a Corea,
logro que se repiti en los casos de Taiwan (500%), Singapur
(400%) y Hong Kong (400 %).
En general, las exportaciones asiticas a la regin se diver-
sificaron (excepto las de Corea, que mostraron un grado de
espec iali zacin importante); las latinoamericanas tambin lo
hicieron de manera importante, excepto las destinadas a Taiwan .
El carcter del intercambio comercial entre la regin y el bloque
as itico evolucion de la complementariedad intersectorial a la
intrasectorial. Durante los ochenta, ms precisamente, se gest
una nueva modalidad de las corrientes del comercio entre las
regiones. Aunque el grueso de ste se caracteriza por la transicin
de los productos primarios a los manufacturados, se aprecia una
complementariedad creciente dentro del sector manufacturero.
sta, sin embargo, todava presenta un carcter bsicamente
vertical. Con todo, durante los ochenta se registr un incremento
notable del comercio interindustrial de Amrica Latina y el
Sudeste Asitico, incluido Japn, los cuatro tigres y las eco-
nomas de la ASEAN, lo cual quiz indique el surgimiento de un
nuevo modelo productivo-comercial distinto del tradicional.
Cabe destacar que la evolucin de la importancia relativa del
comercio intraindustrial en el total entre ambas regiones, aunque
sea de carcter predominantemente vertical, es mayor que los
flujos de este tipo que registr Amrica Latina el pasado lustro
con Estados Unidos y con Europa e incluso entre los propios
pases latinoamericanos.
La tendencia hacia un mayor comercio intraindustrial entre
Amrica Latina y el S udes te Asitico puede ilustrarse al compa-
rar la importancia relativa de las industrias manufactureras en
las exportaciones totales. Por ejemplo, en el perodo 1980-1988
el sector manufacturero de Chile, Mxico y Colombia registr
un incremento notable en el porcentaje del comercio intra-
industrial. En ese lapso el primero pas de Oa 21 por ciento, el
segundo de 1 a 24 por ciento y el tercero de 4 a 24 por ciento.
En estos pases la importancia relativa del Sudeste Asitico en
el comercio intraindustrial del sector manufacturero es de 15 a
20 veces mayor que con respecto a Europa (vase el cuadro 2).
comercio exterior, mayo de 1993 459

En trminos de tendencia, la variacin del porcentaje del comer- latinoamericanos, lo que podra reforzar la posible integracin
cio intraindustrial de los pases latinoamericanos citados y el productiva mediante el mayor comercio intraindustrial entre
Sudeste Asitico es mayor que con respecto a Estados Unidos ambas regiones, como se muestra a continuacin .
y Canad. Ello confirma la hiptesis de que durante los ochenta
se inici efectivamente un proceso de relaciones comerciales 1) Japn es el principal generador de innovaciones tecnolgicas,
intraindustriales entre Amrica Latina y Asia, lo cual, adems, especialmente en las reas de los productos nuevos de alta
tecnologa, como semiconductores, computadoras y bienes de
consumo duraderos con elevadas exigencias de diseo , control
e u A D R o 2
de calidad y servicios.
IMPORTANCIA RELATIVA DEL SECTOR MANUFACTURERO EN EL
COMERCIO INTRAINDUSTRIAL (PORCENTAJES) 2) Los "tigres" asiticos se concentran cada vez ms en productos
intensivos en alta tecnologa y capital (tanto humano como
fsico), como equipos electrnicos, acero, construccin naval ,
1980 1988 productos petroqumicos y automotores.
Mxico
Estados Unidos/Canad 7.2 37.6
3) Los pases de la ASEAN son exportadores de productos
Europa Occidental 0.4 0.6
Sudeste Asitico 1.0 15.7 intensivos en recursos naturales (petrleo, caucho, minerales y
Amrica Latina 24.0 16.5 productos agrcolas) y mano de obra. Tailandia y Malasia, en
Colombia particular, se concentran cada vez ms en los productos inten-
Estados Unidos/Canad 6.2 13 .3 sivos en tecnologa y capital humano.
Europa Occidental 1.8 0.8
Sudeste Asitico' 3.7 23 .9
Am rica Latina 11.5 7.7 4) China, con uno de los mayores crecimientos del mundo en la
Chile dcada pasada, desde la apertura de 1979 es un ex portador cada
Estados Unidos/Canad 3.0 28.1 vez ms competitivo de productos manufacturados intensivos
Europa Occidental 2.7 1.5 en mano de obra de bajo costo.
Sudeste Asitico 21.3
Amrica Latina 7.1 28.2
Con cualquiera de estos pases es posible que Amrica Latina
l . Comprende Japn, los NPIA y las economas de la ASEAN. 2. Clasificacin logre una mayor integracin productiva, tanto vertical como
de tres dgitos de la Clasificacin Industrial Internacional Uniforme.
Fuente: CEPAL, Latn American Trade and Growth : Sorne Unanswered
horizontal. 1 Por ende, la nueva estrategia de transformacin
Questions (LC/R . I 027), Divisin de Estadsticas y Proyecciones, Santiago de productiva latinoamericana debe considerar que en los noventa
Chile, 1991. Asia del Pacfico ser el espacio con la mayor potencialidad de
cooperacin econmica. En este sentido, sera necesario que
esa regin cambiara su concepcin tradicional de las ventajas
comparativas de Amrica Latina por otra basada en las ventajas
dinmicas y competitivas.
permite anticipar que la cooperacin econmica entre ambas
regiones se profundizar, especialmente en el comercio intra- Sin embargo, dada la reordenacin econmica mundial en
industrial. As, se presenta la oportunidad de establecer nuevos marcha, lo anterior slo ser posible si la regin logra insertarse
lazos entre las economas de ambas latitudes. Se trata, por una en el proceso de actualizacin tcnico-industrial. Como en la
parte, de asumir el desafo de la transformacin productiva en actualidad el mayor dinamismo de este proceso se desarrolla en
Amrica Latina para incrementar el valor agregado de sus Asia del Pacfico, la incursin de Amrica Latina en ese bloque
exportaciones, lo que implica realizar esfuerzos sistemticos de no slo es necesaria, sino imprescindible desde el punto de vista
desarrollo cientfico y tecnolgico endgeno y generar vnculos
de cooperacin pertinentes, y, por otra, de modificarlos marcos
institucionales para favorecer las inversiones provenientes de l . Esa afirmacin se sustenta en lo siguiente: cuando domin a el
Asia en el sector de manufacturas. El dinamismo comercial comercio entre las industrias, la reubicacin de los recurso s se efect a
entre los dos bloques parece el escenario adecuado para llevar principalmente entre empresas de una misma industria y no entre
a la prctica esas posibilidades. empresas de industrias diferentes, de modo que el costo del ajuste
dentro de la misma industria -de mantenerse constantes todas las
condiciones- ser menor que el del ajuste entre las industrias . Es m s,
los cambios en la distribucin del ingreso qu e se generan como
Oportunidades de cooperacin tecnolgica resultado de la liberacin del comercio seran menos dr s ti co s si el
ajuste industrial fuera de ndole intraindustrial en vez de ser inte r-
En contraste con Estados Unidos y la Europa del 92, la regin industrial. Kiichiro Fukasaku, "Economic Region alization and Intra-
de Asia del Pacfico presenta realidades nacionales muy diver- Industry Tradc: Pacific Asian Pcrspcctiv e s", Techical Papers, nm .
sas. Algunas de stas incluso se asemejan a las de varios pases 53, OCDE, Pars, 1992.
 460 nuevas relaciones econmicas

del efecto de la "resistematizacin tecnolgica" en la economa e u A D R o 4

mundial hacia el ao 2000.
COR EA: INV ERSI N DIR ECTA POR SECTORES (MILLONES DE DLARES)

Flujos de inversin
1985 1989 1990"
Valor Porcentaje Valor Porcentaje Valor Porcentaje
Durante la segunda mitad de los ochenta diversos factores
Minera 71 60 76 15 35 8
alentaron la inversin extranjera directa (IED) de los "tigres"
Manufacturas 20 17 223 45 231 51
hacia Amrica Latina, en especial la de Corea (vase el cuadro Comercio 12 10 60 12 125 28
3) y Taiwan: la nueva situacin de los pases asiticos en el SGP Construccin 3 3 13 3 5
estadounidense; los aumentos salariales en esas economas; la Otros 12 10 120 25 6 12
Total 118 100 492 100 402 100
apreciacin de los tipos de cambio; la prdida de competitividad
de sus industrias intensivas en mano de obra con respecto a los .a. Enero-junio de 1990.
pases de la ASEAN y China; la necesidad de diversificar la base Fuente: Eximbank de Corea, O verseas lnvestment Statistics Yearbook, Sel,
1990.
productiva en el marco de la globalizacin; el proteccionismo
creciente de los pases desarrollados que indujo a Corea y Taiwan
a reubicar su base productiva para reexportar al mercado esta-
dounidense, y la necesidad de adaptarse rpidamente al nuevo
cambio tecnolgico, fenmeno que genera la veloz recirculacin La primera oleada de capitales de los cuatro pases asiticos,
de las tecnologas menos intensivas en capital. principalmente de Corea y Taiwan, a Centroamrica fue resul-
tado de los beneficios promovidos por la Iniciativa de la Cuenca
e u A D R o 3 del Caribe. De hecho, casi la totalidad de los productos se
reexportaron a Estados Unidos. Ese primer flujo presenta dos
CoNt:A: INVERSI N DIRECTA POR REGIO NES (MILES DE DLARES)
limitaciones: a] la inversin est muy concentrada en la rama
textil y de confecciones, y b] las exportaciones centroamericanas
estn sujetas a cuotas en Estados Unidos. Es decir, en la medida
1990'
en que una concentracin mayor en las ramas sealadas no se
1977 1982 1986 1989 Casos Valor
traduzca en reexportaciones al mercado estadounidense, los
A s ia 40 065 66 056 120 136 408 460 440 559 955
1 351 39 029 61 289
inversionistas asiticos tendrn slo dos ox;iones: reubicarse
Amrica Latina 84 799 95 108 693
Amric a del Norte 9 582 78 519 229 440 639 420 369 911 358 preferentemente en pases beneficiarios de la Iniciativa de la
E uropa 2 372 7 420 16 461 59 507 85 89 275 Cuenca del Caribe libres de restricciones de cuota, o diversificar
Medio Oriente 1 321 25 883 114 068 122 037 34 90 848
Oceana 1 849 54 191 80 543 109 265 59 129 991 las actividades hacia rubros que reciban incentivos del SGP. El
A frica 12 328 18 466 11 404 20 656 25 40 282 crecimiento reciente de la IED coreana en Honduras es un ejemplo
Reserva total 68 868 289 594 633 34 1 1 444 144 1 107 1 930 402
de la primera opcin. Respecto de la segunda, podra pensarse
a. Enero-julio de 1990. en que la IED se dirija a otras actividades manufactureras, como
Fuente: Eximbank de Corea, O verseas lnvestment Statistics Yearbook. Sel, las del rea elctrico-electrnica.
1991.

Los acuerdos de libre comercio de los pases latinoamericanos

Otros factores fueron el bajo costo de la mano de obra; la
integracin hemisfrica conforme a la Iniciativa para las Am-
ricas y los incentivos otorgados con base en la Iniciativa de la
Cuenca del Caribe y el SGP; los estmulos fiscales al proce-
samiento de productos de exportacin; la facilidad de abas-
tecimiento interno de materias primas; el acceso al mercado
interno potencial; la consolidacin de la estabilidad poltica de
corte democrtico; la mayor receptividad de las tecnologas
provenientes de los cuatro pases asiticos cuya IED se concentra
en el sector manufacturero (vase el cuadro 4), y la creciente
apertura del mercado de capitales tras los cambios de la legis-
lacin que flexibilizaron el marco regulador de la IED .
En seguida se examinan las posibilidades de un mayor flujo de
IED en Amrica Latina en los prximos aos.
con Estados Unidos tienen una incidencia mayor que la prevista
en las entradas de IED asitica a la regin; es el caso de la de
Corea en Mxico. La concentracin geogrfica de la inversin
coreana y Laiwanesa en Centroamrica y Mxico durante los
ltimos aos revela que la mayor integracin de Amrica Latina
con el hemisferio norte puede significar mayor cooperacin
entre las economas asiticas y latinoamericanas.
Si Amrica Latina logra atraer mayores cantidades de IED asitica
al sector manufacturero, es decir, una segunda oleada de inver-
sin de los cuatro "tigres" en las industrias intensivas en mano
de obra y en tecnologa, ello podra traducirse en la "resiste-
matizacin tecnolgica" de la regin, resultado del alto contenido
tecnolgico de los productos y la alta velocidad de la recir-
culacin tecnolgica de las naciones asiticas. La tarea de
Amrica Latina ser transformar la primera oleada de IED en el
rubro textil en una segunda, en beneficio de otros sectores
comercio exterior, mayo de 1993
manufactureros de alto contenido tecnolgico. Algunos pases
como Tailandia y Malasia ya incorporaron esta segunda oleada,
lo que explica la rpida "resistematizacin tecnolgica".
De alguna manera, la transformacin productiva de Amrica
Latina puede depender cada vez ms de la posibilidad de inser-
tarse en el proceso de recirculacin de Asia del Pacfico debido
a lo siguiente: 1) en los aos noventa el nuevo papel central de
la IED en escala mundial corresponde a los cuatro pases asiticos;
2) la mayor parle de la inversin de esas naciones se concentra
en el sector manufacturero; 3) estas economas poseen un
contenido tecnolgico alto y de rpida recirculacin, y 4) !a
transformacin productiva de Amrica Latina requiere una
mayor incorporacin de "resistematizacin tecnolgica" en el
marco de la tercera revolucin industrial.
Cabe agregar que si bien el rpido crecimiento de las naciones
de la ASEAN se relacion con la IED de los "tigres", esa zona no
es el nico destino de esa inversin productiva. Dad que Estados
Unidos es el principal destino de las exportaciones de los cuatro
pases asiticos, la reubicacin de industrias en Amrica Latina,
segn las ventajas competitivas de sta, ser el proceso natural
que sigan las inversiones de aquellas naciones. Lo que los pases
de la ASEAN lograron durante la segunda mitad de los aos
ochenta, Amrica Latina puede obtenerlo en los noventa, pues
adems tiene una ventaja absoluta frente a la ASEAN: su proxi-
midad geogrfica con Estados Unidos y, en algunos casos, su
dotacin de infraestructura, materias primas y recursos humanos.
En tanto no surja otro "gran receptor" de las manufacturas de
Japn y los "tigres", el mercado estadounidense mantendr su
supremaca. De ser as, la reubicacin productiva de aqullos
no tendra que concentrarse necesariamente en Asia.
Es urgente que Amrica Latina examine la estrategia de reubica-
cin productiva de los cuatro pases asiticos en el marco de la
globalizacin econmica, proceso en el cual la actualizacin
tcnico-industrial constituye el hilo conductor tecnolgico y
geogrfico. Por tanto, si bien en los aos noventa el mbito de
reinsercin comercial de la regin se encontrar en Estados
Unidos, la CE, Japn, los "tigres" asiticos y la ASEAN, la
integracin productiva tendr que basarse en la "resistema-
tizacin tecnolgica" que est en curso en el bloque asitico y
que se caracterizar por su incidencia directa en la transformacin
productiva de Amrica Latina.
En otro plano, se aprecia una tendencia generalizada a la dismi-
nucin de las barreras comerciales en el seno del GATT, que de
continuar permitir elevar los flujos comerciales, sobre todo si
se considera que a ello se suman otros factores: la reciente
mayor apertura de las cuatro naciones asiticas y la potencialidad
de su mercado an no plenamente explorado; el mayor coefi-
ciente de importacin de estas economas con respecto a algunas
desarrolladas, como Japn y Estados Unidos, y la creciente
complementariedad producto del avance de la integracin pro-
ductiva vertical (intersectorial) y horizontal (intrasectorial).
461
La inversin coreana
En Amrica Latina
A mediados de 1990 el monto de la inversin coreana en Amrica
Latina lleg a poco ms de 108 millones de dlares, 5.6% de la
total, que fue de 1 930 millones (vase el cuadro 5). Amrica
Latina registr la ms alta Lasa de crecimiento, pues en 1977
slo participaba con 2%. As, mientras la IED de Corea en el
mundo aument casi 30 veces en ese perodo, la destinada a
Asia se elev 14 veces y la orientada a Amrica Latina se
multiplic por 80. Sin embargo, si se considera el lapso 1986-
1988 Asia registr un incremento de 140%, en tanto que en el
subcontinente americano hubo una prdida de 60% debido a la
retirada masiva de dicha inversin. De 1977 a 1986los flujos
hacia Amrica Latina aumentaron a un promedio anual de seis
millones de dlares. Sinembargo,en 1987 seredujo45 millones,
75% de la IED acumulada en esos diez aos. En el mismo lapso,
la inversin coreana en Asia creci a un valor promedio anual
de siete millones de dlares, pero en 1987 aument 129 millones
de dlares . A partir de ese ao, el flujo anual de la inversin neta
de Corea en Asia aument en promedio ms de 120 millones de
dlares, monto superior a la IED total acumulada en Amrica
Latina (1 08 millones de dlares en julio de 1990). Cabe sealar
que en 1987 los "tigres" ampliaron sus inversiones en Asia,
sobre todo en los pases de la ASEAN; evidentemente, casi la
mitad de la IED de Corea en esa regin se transfiri desde Amrica
Latina.
En 1989 la inversin coreana en Amrica Latina comenz a
recuperarse; en 1988 el flujo neto anual fue de 10 millones de
dlares, lleg a 60 millones en 1989, a 3-5 en 1990 y a 40 en
1991. As, la IED acumulada neta se elev de 16 millones de
dlares en 1987 a 160 millones en 1991, es decir, aument diez
veces. A pesar del retiro masivo de 1987, que fue un ao
excepcional, la tendencia de la IED coreana en Amrica Latina
fue de rpido crecimiento. En la actualidad aumenta a un ritmo
anual de40 millones de dlares, cifra que se encuentra an muy
por debajo de los flujos a otras regiones. En Asia, por ejemplo,
de 1987 a 1991 el incremento fue de 700 a 1 200 millones (60%)
y en Estados Unidos de 1 100 a 1 500 millones (40%). Sin
embargo, todo indica que en los prximos aos la IED de Corea
en Amrica Latina aumentar en forma notable, lo que en mucho
contribuir a la transformacin productiva de la regin.
En Centroamrica y el Caribe
A finales de los ochenta, los pases centroamericanos y caribeos
absorbieron 80% de la inversin coreana acumulada en Amrica
Latina; en 1990 la relacin aument a 85%. Destaca Panam,
que absorbe cerca de la mitad de la destinada a Amrica Latina,
aunque la mayor parte de los recursos se vincula al sistema de
paraso fiscal. Por este motivo, resulta ms interesante examinar
los casos de pases como Costa Rica, Guatemala, Honduras y la
 462 nuevas relaciones econmicas

Repblica Dominicana que, al igual que los de la ASEAN (Tai- e u A D R o 5

landia, Malasia, Indonesia y Filipinas), Corea considera los
INVERSIN DIRECTA COREANA EN AMRICA LA TINA, JULIO DE 1990
ms aptos de la regin centroamericana para recibir lEO en el (MILLLONES DE DLARES)
sector manufacturero. Hasta octubre de 1990 absorbieron 42%
de la inversin coreana en Centroamrica y el Caribe y 35% de
la total en Amrica Latina.

Inmobiliaria
Pa es Pesquera Manufacturas Comercio y otros Total
La lEO en esos pases presenta varios elementos comunes: se
Panam 35 .4 9.5 3.1 0.5 48.4
concentra en el sector manufacturero, principalmente en la Guatemala 13.8 13.8
confeccin y el calzado, aunque tambin existe en plsticos Costa Rica 10.2 2.5 12.7
(PVC) y la minera; casi 100% de los productos se reexporta Honduras 8.5 1.0 9.5
Argentina 7.7 0.1 7.9
hacia el mercado estadounidense con base en los incentivos
Chile 2.5 2.0 4.5
derivados de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe y el SGP; la Jamaica 2.1 2.1
mayora de las inversiones se llev a cabo durante 1988-1991; Brasil 2.0 2.0
la participacin coreana en la inversin, en trminos de valor, Colombia 1.7 1.7
Repblica Dominicana 1.0 1.0
es casi de 100%; cuando se trata de empresas conjuntas alcanza
Otros 1.4 1.1 0.2 2.5 5.2
50%, y hasta ahora los inversionistas coreanos pertenecen al Amrica Latina (A) 55.5 42.5 3.3 7.5 108 .8
sector de las pequeas y medianas empresas, cuyo monto unitario Total mundial (B) 80.9 805.2 343.0 701.4 1 930.5
de inversin oscila de 500 000 a 2 millones de dlares; recien- A/B (%) 68 .6 5.3 9.4 1.0 5.6
temente empezaron a participar empresas grandes, como el Fuente: Ministerio de Finanzas y Eximbank de Corea, Sel, 1991 .
conglomerado Samsung.

Durante los ltimos aos, la inversin de Corea en Guatemala
ha registrado un notable crecimiento debido a la relativa esta-
bilidad poltica interna y al beneficio arancelario derivado de la
Iniciativa de la Cuenca del Caribe.2 Esa inversin se realiz para avanzar hacia los pases vecinos. Con miras a acentuar el
principalmente durante la segunda mitad de los aos ochenta 3 acercamiento econmico con Guatemala, Corea deber consi-
y se concentra en el sector manufacturero, en plj.fticular textiles, derar los siguientes aspectos: 1) con todo y que es conveniente
confeccin y calzado. Adems de la abundante mano de obra de invertir en los productos beneficiados por la Iniciativa de la
bajo costo, el atractivo principal de ese pas para los inver- Cuenca del Caribe y el SGP, ser necesario ampliar la diver-
sionistas coreanos es ser beneficiario especial de la Iniciativa, sificacin, pues la alta concentracin en los textiles y con-
as como su capacidad para constituir una base productiva para fecciones podra ocasionar una poltica restrictiva por parte de
la reexportacin indirecta y, en el mediano plazo, una plataforma Estados Unidos e incluso sanciones, como imposicin de cuotas
sobre la reexportacin indirecta; 2) la concentracin en la
industria intensiva en mano de obra podra representar una
2. Salvo en 1988, ao de mayor inestabilidad poltica, la inversin limitacin -por la carencia de fuerza de trabajo- que se
extranjera en Guatemala se increment gradualmente a partir de 1984. traducira en un aumento del costo de produccin, y 3) a mediano
Hacia fines de 1988, Estados Unidos era el mayor inversionista (210 plazo ser necesario establecer un mecanismo de cooperacin
millones de dlares). El gobierno guatemalteco aplic una reforma para que las nuevas inversiones provenientes de Corea se apli-
econmica principalmente respecto de la inversin extranjera. Como quen a otros rubros, como la fabricacin de maquinaria y artculos
resultado se instalaron empresas como Colgate, IBM, Gillette y Kellog.
electrnicos. Guatemala, por su parte, deber reordenar su
Korea Trade Promotion Corporation, "K orea: Trade and Business,
vol. 10, nm . 2, Sel, 1990.
infraestructura econmica y social y desarrollar mano de obra
3. El establecimiento de relaciones diplomtic as entre Corea y calificada, factor clave en la introduccin del sector electrnico.
Guatemala se efectu en octubre de 1972. En 1968 se concret un Esto no es ajeno, por supuesto, a la Repblica Dominicana, El
acuerdo comercial de carcter bilateral. En septiembre de 1974, Corea Salvador y Honduras.
acredit su primera misin diplom tica en Guatemala y este pas
estableci su consulado en Corea en 1977. En trminos econmicos, As, ser necesario coordinar, en un entorno de economa
las transacciones comerciales estn aumentando con mayor intensidad, globalizada, los esfuerzos de intercambio comercial producto
a pesar de que Corea siempre tuvo un supervit comercial frente a de las condiciones geogrficas o de cualquier otro tipo con los
Guatemala. Hasta fines de octubre de 1989 se haban instalado once
esfuerzos regionales para emprender procesos de transformacin
empresas coreanas, tres de ellas en el parque industrial Santo Toms
productiva. Ello podra atenuar los efectos negativos que pudiese
de Castilla. A fines de 1990 las empresas coreanas aumentaron a 20,
destacndose en ellas una numerosa presencia de coreanos residentes acarrear la importancia creciente de la tercera revolucin tecno-
en Estados Unidos. El rubro principal de la inversin coreana en lgica, as como alentar el surgimiento de nuevas estrategias de
Guatemala est muy concentrado en el sector de los textiles, con- insercin en los mercados mundiales, y revertir la tendencia
fecciones y vestuario. Korea Trade Promotion Corporation, op .cit. meramente comercial. ~