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ISBN: 978-84-667-5381-4
Depsito legal: M. 38.434/2008
Impreso en MELSA
Ctra. de Fuenlabrada a Pinto, Km. 21,800
28320 Pinto (Madrid)
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Las normas ortogrficas seguidas en este libro son las establecidas por la
Real Academia Espaola en su ltima edicin de la Ortografa, del ao 1999.
Selma Lagerlf
El maravilloso
viaje de
Nils Holgersson
Traduccin:
Matilde Goulard de Westberg
Ilustraciones:
Thomas Docherty
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I. El muchacho
EL DUENDECILLO
Domingo, 20 de marzo
H
aba una vez un muchacho que tendra unos catorce aos:
era alto, desgarbado y con el pelo rubio como el lino. No ser-
va para mucho: lo que ms le gustaba era dormir y comer y,
despus de esto, hacer travesuras.
Era un domingo por la maana y sus padres se estaban arre-
glando para ir a misa. El muchacho se haba sentado al borde de la
mesa, en mangas de camisa, pensando lo bueno que era que su pa-
dre y su madre se fueran para hacer lo que le diera la gana durante
un par de horas. Ahora podr descolgar la escopeta de mi padre y
disparar un tiro sin que nadie tenga que meterse conmigo, se dijo.
Pero fue como si el padre hubiera adivinado lo que pensaba, por-
que, justamente cuando tena puesto el pie en el umbral de la puer-
ta, dispuesto a salir, se detuvo y se volvi hacia l.
En vista de que no quieres ir a la iglesia con tu madre y con-
migo dijo, me parece que, por lo menos, puedes leer el sermn
en casa. Prometes que lo hars?
Bueno, s. Lo leer dijo el chico, que pens que no leera ms
que lo que tuviera ganas.
Le pareci que nunca haba visto a su madre molestarse tanto. En
un abrir y cerrar de ojos fue a la estantera, tom el libro de sermo-
nes, lo coloc en la mesa cerca de la ventana y lo abri por el sermn
del da. Tom tambin el Nuevo Testamento y lo coloc junto al libro
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I. EL MUCHACHO
dava verde, pero se notaban ya los brotes y haba una brisa fresca.
Haba agua en todas las zanjas y acequias, y en los bordes floreca
ya el tusilago amarillo. Todas las hierbas que crecan sobre la cerca de
piedra se haban puesto brillantes y haban tomado un tono marrn.
El bosque de hayas, all a lo lejos, pareca que se haba hinchado y se
espesaba por momentos. El cielo alto era de un azul puro. La puer-
ta de la casa estaba entornada de modo que se oa en la habitacin el
canto de las alondras. Las gallinas y los gansos andaban por delan-
te de la casa y las vacas, que sentan el aire de primavera dentro del
establo, mugan de cuando en cuando.
El muchacho lea dando cabezadas y luchaba contra el sueo.
No, no quiero dormirme, porque entonces no alcanzar a terminar
de leerlo en toda la maana.
Pero, de todas maneras, se durmi.
He dormido mucho tiempo o solo unos instantes?, se pre-
gunt al despertarle un ligero ruido que oy a sus espaldas.
En el mismo alfizar de la ventana, frente al muchacho, haba
un espejo pequeo y en l se reflejaba casi toda la habitacin. En el
mismo momento en que el muchacho levant la cabeza, mir por ca-
sualidad al espejo y vio que la tapa del cofre de su madre estaba le-
vantada.
La madre tena un cofre grande y pesado de roble con herrajes,
que nadie tena permiso para abrir ms que ella. All guardaba todo
lo que haba heredado de su propia madre y lo cuidaba como a la
nia de sus ojos. Haba all un par de trajes antiguos de campesina,
de pao rojo, con el corpio corto, la falda tableada y un broche en
el pecho adornado con perlitas. Haba gorros almidonados blancos
para la cabeza, pesadas hebillas de plata y cadenas. Actualmente la
gente no quiere ponerse estas cosas y la madre haba pensado mu-
chas veces en desprenderse de ellas, pero no se haba sentido con
fuerzas.
El chico vea en el espejo claramente que la tapa del cofre estaba
abierta. No poda comprender qu haba pasado porque la madre la
haba cerrado antes de marcharse. Era imposible que la hubiera de-
jado abierta si el hijo estaba solo en casa.
Se qued sobrecogido. Tena miedo de que hubiera entrado un
ladrn en la casa. No se atreva a moverse; se qued quieto, sentado,
mirando fijamente al espejo.
Mientras esperaba a que el ladrn apareciera, empez a pre-
guntarse qu clase de sombra era la que caa sobre el borde del cofre.
Miraba y miraba y no quera convencerse de lo que vean sus ojos.
Pero lo que al principio era una sombra vaga empez a aparecer cada
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vez con mayor claridad y pronto not que era algo real. Y era nada
menos que un duendecillo, que estaba sentado a horcajadas en el
borde del cofre.
El muchacho haba odo hablar de los duendecillos, pero nunca
haba pensado que fuesen tan pequeos. Este que estaba all sentado
no tena ms de un palmo de alto. Era viejo, con el rostro arrugado, sin
barba, y vesta un capote negro largo, calzones hasta la rodilla y un
sombrero negro de ala ancha. Iba muy elegante, con encaje blanco en
el borde de los puos y del cuello, zapatos de hebilla y ligas atadas
con un lacito. Haba sacado del cofre una cofia bordada y la miraba
tan absorto que no not que el muchacho se haba despertado.
Este se qued completamente sorprendido al ver al duendeci-
llo, pero no se puede decir que se asustase mucho. Era imposible te-
ner miedo de alguien tan pequeo. Y como el duendecillo estaba tan
ocupado que ni vea ni oa, el muchacho pens que tendra gracia
jugarle una mala pasada: darle un empujn dentro del cofre y cerrar
la tapa, o algo por el estilo.
Pero en todo caso, el muchacho no era tan valiente como para
atreverse a tocar al duendecillo; mir alrededor para ver si en la ha-
bitacin haba algo con que poder empujarle. Dej vagar la mirada
desde el banco que serva de cama hasta la mesa plegable y desde
la mesa hasta el fogn. Mir las ollas y la cafetera que estaban en el
vasar al lado del fogn, el cubo para el agua junto a la puerta, el cu-
charn, los cuchillos, los tenedores, las fuentes y los platos que se
vean por la puerta entreabierta de la alacena. Levant la vista a la es-
copeta que colgaba en la pared junto al retrato de los reyes de Dina-
marca, a los geranios y a las fucsias en flor en el alfizar de la venta-
na. Finalmente su mirada se detuvo sobre una vieja manga para
cazar mariposas, que colgaba del marco de la ventana.
Verla, agarrarla y lanzarla sobre el borde del arcn, todo fue uno.
Se qued l mismo sorprendido de la suerte que haba tenido. No
comprenda cmo se las haba arreglado pero, realmente, haba ca-
zado al duendecillo. El pobre estaba en el fondo de la larga manga,
cabeza abajo, y no poda salir.
En el primer momento el muchacho no saba qu hacer con su
prisionero. Solamente se ocup de balancear la manga de un lado a
otro para que el duendecillo no pudiera trepar por ella.
El duendecillo empez a hablar y le pidi que, por Dios, le libe-
rase. Le dijo que les haba ayudado a todos los de la casa durante
aos y no se mereca tal trato. Si el muchacho le soltaba, le dara al-
gunos viejos ducados, una cuchara de plata y una moneda de oro
tan grande como el reloj de su padre.
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I. EL MUCHACHO
Est vestido igual que yo! dijo el muchacho dando una pal-
mada de sorpresa. Pero entonces vio que el hombrecillo haca lo mis-
mo en el espejo.
El muchacho empez a tirarse del pelo, a pellizcarse los brazos
y a dar vueltas: el que se vea en el espejo haca lo mismo.
Dio vueltas alrededor del espejo un par de veces para ver si se
ocultaba alguien detrs. Pero no encontr a nadie y empez a temblar
de miedo. Porque entonces comprendi que el pequeuelo que vea
en el espejo era l mismo.
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I. EL MUCHACHO
traban solamente una rajita fina en medio. El gato tena un aire muy
bonachn.
S muy bien dnde vive el duendecillo dijo con voz sua-
ve, pero no es seguro que te lo vaya a decir.
Minet, encanto, tienes que ayudarme dijo el chico. No
ves que me ha encantado?
El gato abri un poco los ojos con un malicioso brillo verde.
Te tengo que ayudar porque me has tirado del rabo muchas
veces? dijo finalmente.
El chico se enfad y se olvid completamente de las pocas fuer-
zas que tena ahora.
Te puedo volver a tirar del rabo dijo corriendo hacia el gato.
En el mismo momento el gato se transform de tal manera que
el muchacho no poda creer que fuera el mismo animal. Todos los
pelos del cuerpo se le pusieron de punta. Arque el lomo, alarg las
patas, clav las uas en la tierra, ech hacia atrs las orejas y buf: los
ojos, completamente abiertos, le brillaban con un fuego encendido.
El muchacho no quera dejarse asustar por un gato, y dio un paso
adelante. Pero el gato, de un salto, cay sobre l, le tir por el suelo
y se coloc encima con las patas sobre el pecho y las fauces abiertas
muy cerca de su cuello.
El muchacho senta que las garras le atravesaban el chaleco y la ca-
misa y llegaban a la piel, y not que los colmillos del animal le hacan
cosquillas en el cuello. Grit con todas sus fuerzas pidiendo ayuda.
Pero nadie vino y crey, con toda seguridad, que sus ltimos
momentos haban llegado. De pronto not que el gato recoga sus
uas y le soltaba el cuello.
Ya est bien dijo el gato, por ahora basta. Te dejo escapar
esta vez por amor al ama. Solo quera que supieras quin de nosotros
dos tiene ahora la fuerza.
Y el gato se march con el mismo aire tranquilo y bondadoso
que tena cuando lleg. El muchacho estaba tan avergonzado que no
dijo una palabra y se apresur a meterse en el establo en busca del
duendecillo.
All no haba ms que tres vacas. Pero cuando el chico entr ar-
maron tal ruido mugiendo que pareca que haba treinta.
Mu, mu, mu muga Rosa de Mayo. Da gusto que haya
justicia en este mundo.
Mu, mu, mu mugan a coro las tres.
No se poda entender lo que decan porque gritaban a cul ms.
El muchacho quera preguntar por el duendecillo, pero no se po-
da hacer or porque las vacas estaban completamente revoluciona-
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I. EL MUCHACHO
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LA TELA A CUADROS
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Pero qu tela es esta tan grande a cuadros que veo aqu aba-
jo? dijo el muchacho sin esperar que alguien le contestara.
Pero los gansos que volaban a su alrededor le gritaron inmedia-
tamente:
Campos y prados. Campos y prados.
En ese momento se dio cuenta de que el gran trozo de tela a
cuadros era la llanura de la regin de Skane, sobre la que volaban.
Y entonces empez a comprender por qu tena tantos colores y tan-
tos cuadros. Los cuadros de un verde claro fueron los primeros que
reconoci: eran las parcelas de centeno que haban sembrado el oto-
o pasado y que se haban mantenido verdes bajo la nieve. Los de
color amarillo grisceo eran los rastrojos donde haban crecido los
cereales el verano anterior; los de color marrn eran los prados de
hierba y trbol de la temporada pasada y los negros eran campos
vacos para la remolacha o campos arados y en barbecho. Los cua-
dros de color marrn con bordes amarillos eran seguramente bos-
quecillos de hayas, porque en ellos los grandes rboles estn des-
nudos en el invierno, pero las hayas pequeas, que crecen en los
bordes, conservan las hojas secas amarillas hasta la primavera. Ha-
ba tambin cuadros oscuros con algo gris en el centro: eran las gran-
des casas de campo, construidas formando cuadro, con los tejados
de paja ennegrecida y el gran patio central cubierto de losas. Y ha-
ba cuadros verdes en el centro y rodeados de marrn: eran los jar-
dines donde los cspedes ya haban empezado a verdear, pero los ar-
bustos y rboles que los rodeaban estaban todava desnudos con las
cortezas oscuras.
El muchacho no pudo menos que echarse a rer cuando vio que
todo era a cuadros.
Pero cuando los gansos salvajes le oyeron rerse le gritaron, como
corrigindole:
Es una tierra buena y frtil. Es una tierra buena y frtil.
El muchacho ya se haba puesto serio pensando:
Que te ras cuando te ha ocurrido lo peor que le puede suceder
a un ser humano!.
Y se qued serio un rato, pero pronto volvi a rer.
Y como ya se haba acostumbrado a la velocidad, y poda pensar
en algo ms que en mantenerse sobre las espaldas del ganso, empe-
z a notar que el aire estaba lleno de bandadas de aves que volaban
hacia el Norte y que se llamaban y gritaban de una bandada a otra.
Vaya. Habis atravesado el Bltico hoy gritaban algunos.
S, s respondan los gansos. Cmo creis que anda la pri-
mavera por aqu?
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I. EL MUCHACHO
No hay una hoja en los rboles y el agua de los lagos est fra
les respondan.
Cuando los gansos volaban sobre algn lugar donde picoteaban
aves domsticas, gritaban:
Cmo se llama esa casa? Cmo se llama esa casa?
El gallo levantaba la cabeza y responda:
La casa se llama Campo Pequeo este ao igual que el pasado,
este ao igual que el pasado.
La mayor parte de las casas tenan el mismo nombre que sus
dueos, como es usual en Skane, pero en lugar de responder que era
la casa de Per Matsson o de Ola Bosson, los gallos inventaban un
nombre que les pareca conveniente. Los que vivan en una casita
pobre y modesta gritaban:
Esta casa se llama Gran Molino.
Y los que pertenecan a las ms pobres, gritaban:
La casa se llama La Pequea, La Pequea, La Pequea.
A las casas de campo acomodadas los gallos les daban nombres
sonoros como Campo de la Fortuna, Colina de los Huevos, Barrio
de Plata.
Pero los gallos de los castillos y palacios eran demasiado orgullo-
sos para buscarles un nombre gracioso. Uno de ellos cacare y cant
con todas sus fuerzas como si quisiera que le oyeran en el mismo sol:
Este es el castillo de Dybeck este ao igual que el pasado. Este
ao igual que el pasado.
Y un poco ms adelante haba uno que gritaba:
Esto es Svaneholm, el Islote del Cisne. Todo el mundo debe
saberlo.
El muchacho not que los gansos no volaban en lnea recta. Iban
de aqu para all por la llanura del sur, como si les gustase estar de
nuevo en la regin de Skane y hacer una visita a todas las casas.
Llegaron a un lugar donde haba unos edificios grandes y pesa-
dos con chimeneas altas y gran cantidad de casitas bajas alrededor.
Esta es la fbrica de azcar de Jordberga gritaron los ga-
llos. Esta es la fbrica de azcar de Jordberga.
El muchacho dio un respingo en las espaldas del ganso. Deba
haber reconocido aquel lugar. No estaba lejos de su casa, y el ao pa-
sado haba estado empleado all como guarda. Pero es que nada pa-
reca lo mismo visto desde lo alto.
Imagnate! Imagnate! Asa, la guardiana de gansos y el pe-
queo Mats que haban sido sus compaeros el ao pasado!. Al mu-
chacho le hubiera gustado saber si todava estaban all. Qu habran
dicho si hubieran podido sospechar que volaba sobre sus cabezas?
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