Resea del libro Gente poco corriente.

Resistencia, rebelin y jazz, Hobswawn, Eric;

Editorial Paids, 2013, 336 pp., Buenos Aires. (Primera edicin 1998)

Jos Daniel Daza

Una mirada poco corriente de la gente y la historia

Resear un libro que parece ser una madeja de historias sacadas de otras obras puede ser
una tarea difcil. Por eso se puede decir que esta resea es una invitacin a tirar de los
hilos conceptuales de la historia radical que parecen unir a textos tan variados como
ensayos, reseas, artculos, conferencias y hasta una nota necrolgica, que se vinculan
por tener como protagonistas a personas comunes en roles clave para la historia
mundial.

Este libro de Eric Hobsbawm1, compuesto por textos escritos entre 1951 y 1994, es uno
de esos lugares que se recomiendan a quienes desean conocer a algunas de esas
personas que cotidianamente han tomado decisiones que fueron tejiendo lentamente otra
narracin histrica y otra sociedad. No es casual la temprana mencin a E.P. Thompson 2
como una forma de hacer pie para plantear que el objetivo de este trabajo va ms all de
rescatar personas olvidadas por la historia: Lo que quiero demostrar es ms bien que,
si no como individuos, colectivamente estos hombres y mujeres son actores importantes
en la historia (Hobsbawm, 2013, Pg. 7) Aqu el adjetivo importante lleva adentro
la potencia de cambiar la cultura y la historia a fuerza de vivir una vida corriente, de
gente comn (o no tanto...).

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Eric J. Hobsbawm (1917-2012) est considerado uno de los grandes historiadores marxistas del siglo
XX. Su obra que marc a generaciones de historiadores y polticos que heredaron sus tesis sobre las
revoluciones francesa e industrial y su anlisis del capitalismo liberal. Fue profesor emrito de Historia
social y econmica del Birkbeck College, en la Universidad de Londres. Se especializo en el siglo XIX y
XX y fue autor de una veintena de obras fundamentales sobre las sociedades contemporneas y el mundo
capitalista, como su monumental tetraloga integrada por: La era de la Revolucin: Europa 1789-1848
(1962); La era del Capital: 1848-1875 (1975); La era del Imperio: 1875-1914 (1987) y La era de los
extremos: el corto siglo XX, 1914-1991 (1994).
2
En el libro La formacin de la clase obrera en Inglaterra publicado en 1963, E.P. Thompson escribe
a favor de la responsabilidad de los historiadores en rescatar a la gente ordinaria del pasado,
especialmente aquellos que haban sido derrotados, de la enorme condescendencia de la posteridad.
Jos Daniel Daza, dazadaniel@yahoo.com.ar
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La primera parte del texto de Hobsbanwn esta dedicado a La tradicin radical 3 y en l
encontramos el relato sobre Thomas Paine, quien en 1794 con su libro La edad de la
razn en la mano nos dijo que alguien comn puede descubrir todos los velos que
pretenden mantener a la gente esclavizada o ignorante. Pero si la razn no alcanza como
mtodo de cambio del sistema, entonces la violencia tal vez lo har. Por eso nuestro
autor suma el anlisis de las acciones de destruccin de mquinas, materia prima,
productos y la misma propiedad de los patronos como intentos fallidos de los
trabajadores por detener el avance del progreso tcnico, que sin embargo marcaron para
siempre a las formas de protesta, a la vida solidaria y al sindicalismo de los obreros
entre 1811 y 1830. En esta parte, y a lo largo de todo el libro, no faltan las referencias a
las experiencias personales del autor, como la mencin a las clases sobre marxismo que
Hobsbawm tom en el taller de un remendn calabrs en la dcada de 1950 y que lo
llevaron a preguntarse por las particularidades del oficio de los zapateros radicales,
reconocidos por su inteligencia, cultura e ideologa poltica. De este modo, en el
captulo dedicado a las tradiciones obreras se pregunta: Qu papel desempea el
hbito, la tradicin y la experiencia histrica especfica de un pas en sus movimientos
polticos? (Hobsbawm, 2013, Pg. 71) En esta mirada de los trabajadores siempre est
presente el dilogo con Thompson acerca de los modos y el momento histrico en el
que surge la clase obrera inglesa. Unas pginas ms adelante, la reflexin sobre las
transformaciones en la vida de los artesanos britnicos marca claramente la intensin de
Hobsbawm de contribuir a la recuperacin de los discursos, culturas y prcticas sociales
de los agentes histricos colectivos populares que, desde abajo y en los mrgenes de los
sistemas hegemnicos, desarrollaron espacios de sociabilidad alternativos. Sobre el final
de esta parte, el autor incursiona en el anlisis de las contradicciones en las imgenes de
la mujer y el hombre en el movimiento obrero y las tendencias a abolir las diferencias
de sexo que impulsaba la industrializacin del siglo XIX. Es interesante tambin la
reflexin sobre los antecedentes de la imagen revolucionaria de la mujer en el famoso
cuadro La libertad guiando al pueblo en 1830 de Delacroix, donde la mujer se
presenta como el pueblo real y aparece con un papel principal en el movimiento de los
hombres. En el final de esta parte, Hobsbawm se pregunta por las relaciones entre el
socialismo y las vanguardias culturales y artsticas entre 1880 y 1914.

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Nuevamente aparece aqu la referencia a la obra de Edward P. Thompson, esta vez a su texto: Agenda
para una Historia Radical.
Jos Daniel Daza, dazadaniel@yahoo.com.ar
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En la segunda parte del texto titulada Historia contempornea, Hobsbawm se presenta
aqu como un observador participante que intenta comprender el siglo que le toc vivir,
interesndose por sus rupturas, sus revoluciones y sus cambios sociales. Los primeros
artculos comparten comentarios sobre la guerra de guerrillas en Vietnam,
complementados con escritos que instan a que Estados Unidos viva dejando de lado su
omnipotencia y asuma que en el mundo hay otras formas de poder. En esta parte
tambin encontramos otro artculo dedicado a tratar de comprender el tema de la
violencia, donde el historiador ingls afirma que aunque no parezca, la misma tiene
reglas y el problema est cuando no se puede controlar o esta reemplaza al poder social
y el xito personal. En esta parte del libro el autor presenta un artculo sobre la
revolucin y el sexo donde destaca los avances en la libertad sexual que contribuyeron a
liberar a las mujeres de su opresin y se pregunta sobre el papel que tienen la revuelta y
la disidencia cultural en cualquier cambio social. En otro artculo de esta parte aparece
un interesante dilogo con Alain Touraine que gira en torno a la discusin sobre
vinculacin de la revolucin de mayo de 1968 con movimientos sociales anteriores y el
comienzo de un nuevo perodo de la historia social.

En la tercer parte los textos dan rienda suelta a la pasin por el jazz que el autor adquiri
en las agitadas noches londinenses. Herederos de aquel libro publicado en el ao 1959
The Jazz Scene4 estos artculos contribuyen a comprender el jazz como articulador de
una forma de resistencia social que tiene sus races en la tradicin cultural de los negros.
Personajes como Sidney Bechet, Count Basie, Duke Ellington o Billie Holliday recorren
las pginas de esta parte del libro, donde el autor sostiene que el jazz es un arte
democrtico al que dan forma los que tocan juntos(Hobsbawm, 2013, Pg. 211). Este
carcter cohesionador de las minoras tiene especial importancia en su anlisis, ya que
desde su perspectiva marxista puede advertir que las transformaciones en la estructura
histrica obedecen a cambios en la forma de pensar y actuar de las personas. El anlisis
de la poltica de los aos 60 y sus relaciones con el jazz se hace presente en distintos
artculos donde se cuenta como la izquierda deliberadamente sac a la msica negra del
gueto y apoyo su transformacin en un ritmo de masas practicado por msicos libres
que recorra las rutas de Estados Unidos haciendo mover los cuerpos y las ideas. El

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El libro se publico bajo el seudnimo de Francis Newton (un homenaje al trompetista Frankie Newton),
que Hobsbawn usaba para publicar crticas de conciertos, discos y msicos y tendencias del jazz en las
prestigiosas revistas The New Statesman y The New York Review of Books.
Jos Daniel Daza, dazadaniel@yahoo.com.ar
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asesinato del jazz a manos del rock, de lo clsico por lo bailable, se pone en discusin
en relacin con las formas de aprendizaje de los jvenes y la transformacin de esta
msica minoritaria que sin embargo tiene una extraordinaria capacidad de
supervivencia y autorenovacin dentro de una sociedad que no est pensada para l y
que no se lo merece (Hobsbawm, 2013, Pg. 271).

El libro se cierra con un captulo dedicado a la reflexin sobre influencias mutuas entre
El viejo mundo y el nuevo, donde el autor afirma que el encuentro entre culturas no se
puede comprender solo desde la historia convencional marcada por la era de la
expansin de Europa. Hobsbawm sostiene que Amrica transform la vida cotidiana
europea con sus productos (antes exticos, hoy indispensables), su msica (el jazz como
solo un ejemplo) y su historia poltica.

Gente poco corriente es un libro heredero del trabajo incansable del autor por las
caras ocultas de la historia del capitalismo: las vidas de los humillados, la clase obrera y
los rebeldes annimos. Seguramente disfrutarn de su lectura y la continuarn en alguna
de las tantas referencias y notas que Hobsbawm comparte.

Jos Daniel Daza, dazadaniel@yahoo.com.ar

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