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Gayle Peterson (2008)


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Copyright 1996-2001. Gayle Peterson All rights reserved. Send Comments and Inquiries to Dr. Gayle
Peterson

"Eres una mujer estpida! No tienes nada que probar. No eres un hombre!"
La comediante Carole Montgomery, en referencia al parto natural en The Oprah Winfrey Show, 3/1/96
La experiencia del embarazo y el parto es exclusivamente femenina. No todas las mujeres dan o
quieren dar a luz. Sin embargo, las mujeres que dan a luz cualesquiera que sean las circunstancias,
se enfrentan a la realidad de uno de los eventos ms poderosos de la naturaleza. El hecho de que las
mujeres puedan expresar experiencias de parto extremadamente negativas o increblemente positivas
es evidencia del poder genrico de la experiencia misma. Este hecho ms bsico, que el parto es una
fuerza poderosa para ser respetado, se ha perdido en la devaluacin general de lo femenino en nuestra
sociedad. Las mujeres a menudo se sienten solas con la responsabilidad de la maternidad, incluso
cuando tienen parejas de apoyo. Las madres son criticadas rpidamente cuando las cosas van mal en
la crianza de los hijos, mientras que sus contribuciones positivas no se reconocen. De hecho, muchos
aspectos del desarrollo femenino permanecen invisibles para nuestra cultura en general. El parto no
es la excepcin. El mensaje de nuestra sociedad es que la experiencia del parto no es importante.
Innumerables mujeres han venido a verme en mi prctica porque no pudieron encontrar a nadie con
quien hablar sobre su experiencia en el parto. Sus psiques llamaron para una integracin de este
evento muy poderoso, que trajo a sus bebs a sus vidas, sus corazones y sus mentes. Pero se les
cuestiona su necesidad de procesarlo, como si la tremenda transformacin fsica de un recin nacido
que emergiera de sus cuerpos no fuera lo suficientemente significativa como para abordarla. Sus
obstetras a menudo expresan consternacin de que deberan querer hablar ms sobre la experiencia
por cualquier motivo, porque despus de todo tienen un beb saludable! A las mujeres les queda la
implicacin de que para continuar teniendo la necesidad de discutir la experiencia, no les importa el
beb, o se han perdido el sentido de todo. Una vez ms, esta es una forma de decir que la experiencia
de dar a luz no debera importarle a una mujer. Esto le da a las mujeres el mensaje de que su propio
desarrollo no importa una vez que se convierten en madres. No tomar en serio las necesidades de una
mujer, es contribuir a una disminucin de la autoestima que tambin puede tener efectos sobre su
energa disponible para la vinculacin y el disfrute de su beb, e incluso puede contribuir a la depresin
posparto. Sin una forma de integrar la experiencia, las mujeres se quedan para tratar de sentirse mejor
al denigrar el parto. Este enfoque sirve a la estructura social general que devala el proceso. Pero al
final socava el sentido de una mujer del valor de sus propios eventos importantes de la vida.

DEVALUACIN DE LA EXPERIENCIA FEMENINA

Debido a que nuestra cultura devala lo que es femenino, incluso los procesos ms ntimos y bsicos
de la vida de las mujeres se convierten en objetivos para el juicio. Nuestra sociedad fomenta la
competencia en todos los aspectos de la vida. Las madres mismas son explotadas para competir entre
s, haciendo su propia experiencia de nacimiento una vlida o invlida, argumentando si la experiencia
de dar a luz es sagrada, bella y poderosa o un proceso denigrante para soportar, incluso una broma
intil sobre las mujeres. Las mujeres comediantes atacan con sarcasmo a las mujeres que quieren
experimentar un parto natural: "Eres una mujer estpida! No tienes nada que probar! No eres un
hombre!" Es un buen entretenimiento, pero esta polarizacin distorsiona el problema continuo de la
devaluacin en el corazn de nuestra experiencia de feminidad. Cuando la autoestima de una madre
se socava, las relaciones familiares tambin sufren. Quizs sea posible para nosotros validar y
compartir nuestras experiencias femeninas de una manera que construya en lugar de devaluar el
sentido de identidad de una mujer. El parto es y siempre ser una experiencia de mujer. Esto no
significa que los hombres no sean participantes, estn involucrados en el proceso, pero que no
experimenten la transformacin de la fisicalidad inherente a su pareja. Por esta razn, el parto es
femenino. Es una experiencia de suficiente poder para generar tremendas cantidades de ansiedad,
miedo, emocin y anticipacin. El trabajo no es por su naturaleza, un evento neutral. Nuestra
experiencia de nosotros mismos y nuestro sentido de identidad personal estn en constante cambio
con el desarrollo de nuestra vida. Debido a la intensidad de una experiencia como el parto y todo lo
que conlleva, es la que ayudar a formular la identidad de la mujer. Al igual que cualquier evento
poderosamente significativo en nuestras vidas, tiene el potencial de dominar o abrumar, empoderar o
devastar. Quedarse atrapado en una batalla sobre "la forma correcta de dar a luz" o "la forma correcta
de sentir acerca de la experiencia de su parto" se pierde la necesidad real de integrar la experiencia.
Una mujer necesita la oportunidad de explorar la relacin con su cuerpo cambiante e identidad cuando
se convierte en madre, si quiere sentirse "preparada" para el parto. No hay un mtodo o experiencia
adecuada. Existe una necesidad bsica de metabolizar psicolgicamente todo lo que est
sucediendo!

TRATANDO CON EL DOLOR


Las experiencias de empoderamiento y belleza que tambin abarcan el enfrentar el dolor amenazan
el status quo. Las mujeres pueden sentirse presionadas a mentir sobre el dolor para evitar ser
devaluadas en su propia experiencia positiva de dar a luz. Este engao involuntario puede dejar a las
generaciones posteriores de mujeres en nuestra cultura vulnerables a un ciclo recurrente de misterio
e informacin inadecuada sobre el nacimiento. Cuando esto sucede, se repiten mensajes que
prometen a las mujeres la experiencia positiva sin dolor si se adhieren a un mtodo particular. Aunque
estos mtodos no tienen xito a tasas muy altas estadsticamente, encajan con el valor socialmente
aceptado de que las experiencias positivas no deberan incluir el dolor. La investigacin ha demostrado
que la mejor preparacin en trminos de xito estadstico para cualquier mtodo de parto natural es
realista, lo que incluye una experiencia de dominio para enfrentar el dolor. Por qu es que nosotros,
como sociedad, tenemos dificultades para aceptar que algo intensamente difcil o incluso doloroso
tambin puede abarcar un sentimiento de poder, belleza y facilidad? Acercarse al parto es similar a
caminar hacia una cadena montaosa, asumiendo que lo que est por delante no es el terreno
ordinario al que ests acostumbrado a viajar. No hay forma de evitarlo, debe atravesarse de alguna
manera. Hay opciones que tiene una mujer, que involucran preparacin --- o no, --- experimentarlo a
pie, a caballo, viajando con amigos, guas, suministros, o no, y as sucesivamente. Quizs una mujer
planee experimentar la caminata preparndose para caminar de la manera ms completa, con amigos
y guas a su lado, aprendiendo a caminar a lo largo del camino y salir del otro lado sintindose
fortalecida y entusiasmada. Deberamos negarle la validez de su experiencia? Restringirlo porque no
es la experiencia de todo el mundo el viaje?

No deberamos celebrar su experiencia de su feminidad en esta rea por miedo a los celos de los
dems? O fingir que su propio enfoque de la caminata no tuvo nada que ver con su resultante alegra?
Tal vez otra mujer planee amortiguarse lo ms posible de la incomodidad, (tal vez incluso hay historias
en su familia de alguien que muri en ese viaje) y toma un equipo de caballos y carruajes, es decir,
sedantes para ayudarla a relajarse el calvario Tal vez ella salga sintiendo las heridas y laceraciones
de su viaje, pero sin los sentimientos de empoderamiento o cualquier conexin con la caminata a
excepcin de las sensaciones vagas y dolorosas que soport. Deberamos negarle la validez de su
experiencia? Deberamos sentirnos culpables de que no intentamos ayudarla a prepararse para lo
que la enfrent? O incluso preguntar cules eran sus asociaciones con el parto de antemano?
Deberamos tratar de ayudarla a integrar la experiencia disociada hablando con ella sobre ella, o
evitar discutirla por completo? Debemos tratar de hacer que se sienta mejor al negar la experiencia
de la otra mujer? O devaluar el parto en s mismo? Qu cruel es para cualquiera de nosotros juzgar
a una mujer o enfrentarla una a la otra en un intento fallido de validar sus propias experiencias de vida.
Y, sin embargo, esto es lo que nuestra sociedad hace a las mujeres en la experiencia intensamente
privada y femenina del parto. No validamos la experiencia del embarazo y el parto como un evento de
dimensiones inusuales y provocativas. En la metfora de la cordillera, debemos aceptar la realidad de
la naturaleza, es decir, que la caminata una vez embarcada ya no es una opcin. Nuestra eleccin
radica en la libertad que tenemos en nuestro enfoque del parto. Pero no llegamos a esta experiencia
femenina "pura". Venimos con el equipaje emocional heredado de las generaciones pasadas y el
legado de la inequidad femenina en nuestro sistema social.

CUIDADO PRENATAL: UN ENFOQUE HOLSTICO


Hay una multitud de factores no reconocidos que nos preparan o asustan cuando nos acercamos al
parto, como:
nuestra experiencia de cmo llegamos al mundo,
Las experiencias de parto de nuestras madres y abuelas,
nuestras relaciones con nuestras propias madres y padres,
Nuestras expectativas sobre la maternidad y la calidad del apoyo matrimonial y prenatal en el
momento del nacimiento. La forma en que nos visualizamos en el mundo despus del parto puede
afectar el trabajo.
El parto es un camino hacia la maternidad y el proceso de trabajo puede verse afectado por cualquiera
de los factores emocionales que inciden en esta transicin. Lo que no incluimos en la prestacin de
atencin prenatal en nuestra sociedad es el hecho de que el parto es parte de una transformacin
psicolgica ms amplia que ocurre en la vida de una mujer cuando se convierte en madre. No tratamos
el proceso prenatal como uno de fabricacin familiar, lo que es. La atencin prenatal debe incluir apoyo
emocional a travs de los enormes cambios fsicos involucrados en el embarazo, el nacimiento y los
aspectos emocionales de convertirse en una familia. Los nuevos roles, las expectativas y la experiencia
de la infancia deben ser discutidos a lo largo del perodo prenatal para que una mujer no se sienta
abrumada por estos cambios en el parto o en el posparto. Esto es particularmente cierto en este da y
edad de las madres que trabajan dentro y fuera del hogar. La depresin postparto es en parte el
resultado de la minimizacin continua de los tremendos cambios que las mujeres experimentan al
convertirse en madres. Los sentimientos de procesamiento sobre la experiencia de nacimiento son
una parte integral de la transicin posparto. Cuando nace un nio las necesidades de una madre
pueden ser olvidadas. El apoyo para integrar su experiencia del nacimiento, ya sea a travs de la
celebracin o el apoyo a ella en cualquier recuperacin emocional necesaria, se vuelve insignificante
para quienes la rodean, e incluso para ella misma. Puede que no sea hasta el primer cumpleaos del
nio, que la mujer recuerde el evento. Es tan invalidante negar la celebracin del parto como una
experiencia femenina fortalecedora, como es insistir en que todas las mujeres deben experimentar un
parto natural para poder empoderarse. El empoderamiento es un proceso. No debemos confundirlo
con un producto final (es decir, entrega mdica o no mdica, nacimiento en el hogar o en el hospital,
etc.). Los sentimientos positivos de una mujer acerca de su feminidad provienen de un sentido de
apoyo, aceptacin y aliento para expresarse como una persona completa, de cualquier manera que
contribuya a su sentido de bienestar. He tenido ocasin de presenciar el empoderamiento de las
mujeres por un parto por cesrea, y he visto mujeres abrumadas por la experiencia del parto natural.

El factor determinante en la autoestima de una mujer es que tienen la oportunidad de abordar sus
propios cambios emocionales sobre convertirse en madre y la experiencia de sus cuerpos durante el
embarazo, el parto, el parto y el posparto. Si esto ocurre, las mujeres generalmente se sienten bien
consigo mismas. Previsiblemente y paradjicamente, cuando las mujeres abordan los aspectos
emocionales de su transicin a la maternidad, su potencial de complicaciones del trabajo de parto
disminuye. La ansiedad y los temores se han reducido, y el cuerpo tiene mayores recursos disponibles
para adaptarse al trabajo. Cuando se les da la oportunidad de hablar sobre los aspectos emocionales
de su embarazo, nacimiento y maternidad, la mayora de las mujeres tender a tomar decisiones sobre
el parto que se adapten a sus necesidades. Su sentido de empoderamiento radica en su exploracin
de s mismos. Despus de todo, estn dando a luz una nueva identidad de maternidad! En general,
cuando las mujeres reciben ayuda para aprender acerca de ellas mismas y del proceso fsico que
estn experimentando, se dan cuenta de que incluso una eleccin de medicamentos en el trabajo no
les impide por completo experimentar dolor en el proceso (contrario a la creencia generalizada). Es
comn que las mujeres concluyan que una entrega natural o cercana a la natural, si estn preparadas
con habilidades de afrontamiento, es su eleccin ms positiva. Pero lo que es clave, es el proceso de
volverse hacia adentro, no el tipo de parto planeado o tenido. En los medios de comunicacin y otros
segmentos de la sociedad, la maternidad y el parto se relegan demasiado fcilmente a una "actuacin"
ms para que las mujeres se validen en un mundo en el que son invisibles de muchas maneras. Se
alienta a las mujeres a describir su nacimiento como un producto: un nacimiento "en el hogar" o un
"hospital", un "nacimiento natural" o un nacimiento "medicado". El nfasis no est en la mujer como
dador de nacimiento: "Di a luz en mi casa", "Di a luz en el hospital", "Di a luz con medicamentos" o "Di
a luz sin medicamentos" o "Yo di dio a luz por cesrea ". La experiencia de la mujer en s misma ha
pasado de un proceso a otro. De manera similar, la sociedad no valora la crianza continua de una
madre, pero la etiqueta como una madre "buena" o como una madre "mala".

QU CONTRIBUYE AL AUTO ESTEEM EN EL EMBARAZO DE LAS MUJERES?


La investigacin muestra que la experiencia del parto tiene un efecto en la autoestima de las mujeres
despus del nacimiento y puede afectar su disponibilidad emocional a su beb inmediatamente
despus. Dar a luz tender a ser integradora o desintegradora, dependiendo del apoyo, preparacin y
aceptacin de sus sentimientos antes, durante y despus del nacimiento. Su sentido de mantener la
integridad psicolgica a lo largo del trabajo, sea cual sea el mtodo o el tipo de nacimiento, es clave
para un sentido positivo del yo ... Dar a luz es una experiencia de gran magnitud. Naturalmente, se
sigue que cuanto ms intacta una mujer siente emocionalmente, ms fcil es que su cuerpo se adapte
a la intensidad del trabajo, ya que las mayores cantidades de miedo pueden dar mensajes en algunas
mujeres para que el cerebro pare el parto. La autoestima es parte de la salud. Para apoyar la
autoestima de las mujeres a travs de esta transicin tan importante a la maternidad, debemos
comenzar prenatalmente y continuar durante el perodo postparto. El nico obstculo para abordar
esto es la creencia social inconsciente de que esta no es una experiencia que amerite tal atencin. Tal
vez se lo pierda porque es una experiencia tan comn --- este milagro que es el embarazo y el
nacimiento --- que olvidamos que es una fuerza increblemente poderosa y desconocida en muchos
sentidos. Quizs confundamos la capacidad cientfica de describir un evento para comprender su
esencia. No se trata de una experiencia positiva o negativa. Es una cuestin de respetar a las mujeres
en su experiencia de dar la vida y hacer que las oportunidades estn disponibles en el curso de su
atencin prenatal y posparto para discutir abiertamente los cambios emocionales y fsicos que estn
experimentando, para que puedan integrar los sentimientos involucrados. En mi experiencia clnica e
investigacin, los principales factores en las mujeres que sienten un sentido positivo de s mismos sin
importar el tipo de parto que tengan son:
que se siente participante activa en el proceso, incluida la toma de decisiones.
que ella percibe que sus sentimientos a lo largo del proceso son aceptables y que sus cuidadores
apoyan su libre expresin y liberacin de estos sentimientos antes, durante y despus del parto,
que ha sido realista preparada para el trabajo con un sentido de dominio en sus propias habilidades
de afrontamiento
que ella no es percibida por otros o por ella misma para controlar el proceso, el beb o el resultado
del parto;
Ella es la nica responsable de hacer todo lo posible para sobrellevar el poder de las contracciones
en cualquier forma que las est experimentando. Se entiende en el caso del deseo o la necesidad de
una intervencin quirrgica u otra intervencin o medicamento, planificada o no planificada antes del
nacimiento, tiene derecho a respeto y asistencia de apoyo para responder a sus necesidades fsicas
y emocionales;
que se le brinde amplias oportunidades para expresar sus sentimientos acerca de la maternidad,
incluida su experiencia en las relaciones familiares de su propia infancia;
que se le brinde una amplia oportunidad para explorar sus sentimientos y las circunstancias que
rodearon su propio nacimiento, los partos de su madre y cualquier experiencia anterior de embarazo
y parto, y
que ella y su pareja exploren los modelos de conducta de la infancia de sus respectivas relaciones
de padres para la intimidad, la resolucin de conflictos y las expectativas de cuidado, con el objetivo
de desarrollar sus propios planes y valores para su relacin como socios y como padres.

QU SE PUEDE HACER?
Estos criterios se pueden cumplir en cualquier situacin de parto, por cuidadores sensibles y madres
que pueden asumir alguna responsabilidad en su propia preparacin. La forma en que las mujeres
deciden dar a luz estar influenciada por las estructuras de apoyo disponibles para hacerlo. En la
actualidad, nuestra atencin prenatal carece de precisin al abordar los ajustes emocionales normales
que ocurren en este perodo del ciclo de vida familiar. Sin ningn sentido de importancia puesto en
ella, las mujeres no son compatibles para integrar su experiencia de parto. Cuando el parto ha sido
traumtico y nadie est dispuesto a hablar de ello, una mujer ingresa al perodo posparto en un estado
emocional debilitado en un momento en que su misma identidad est en constante cambio! Esto hace
que las mujeres y sus familias sean vulnerables a la depresin postparto y la dificultad en las etapas
iniciales del desarrollo familiar. Las emociones son fsicas. Efectan e impactan nuestro bienestar
fsico y psicolgico. Cuando los factores emocionales se incluyen como parte de la investigacin de
atencin prenatal de rutina, se ha observado una disminucin en las complicaciones del trabajo de
parto y un aumento en la autoestima de las mujeres. Un enfoque para responder a las necesidades
emocionales que estn presentes para las mujeres en este momento es proporcionar 3-4 horas de
asesoramiento que aborden estas reas especficas. Creo que la manera ms eficiente de hacer esto
en nuestra sociedad actual es poner una forma efectiva de consejera prenatal a corto plazo en la
atencin prenatal estndar. Los grupos prenatales que forman parte del paquete prenatal tambin
podran ser un formato extremadamente econmico para algunas de estas discusiones con los socios.
Estos "servicios de apoyo" son realmente el ncleo, no los adornos, de ningn cuidado prenatal. Lo
importante es brindar a las mujeres la atencin que merecen por la magnitud de la experiencia que
estn experimentando. No creo que unas pocas horas sea una cantidad excesivamente cara para
agregar a un paquete de atencin prenatal. Particularmente cuando los resultados pueden contribuir
a la disminucin de las complicaciones y al aumento de la autoestima. Las madres y las familias valen
la pena! Es una alternativa que vale la pena probar en los servicios prenatales que brindamos a las
familias. Es demasiado pedir que las mujeres y sus familias reciban apoyo en su experiencia de parto,
en lugar de prepararse para competir y devaluarse mutuamente en un esfuerzo por dar sentido al
poder del nacimiento? Si una mujer da a luz vaginalmente, naturalmente o con medicamentos, o por
cesrea, es un evento que cualquiera de nosotros puede ayudarla a aceptar e integrar. Es un honor
ser parte de este proceso que permanece, a pesar de todo lo que se dice ---- un milagro ordinario
.

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