Hidrogramas

Aspectos Generales:
El hidrograma de una corriente, es la representacin grfica de las variaciones del caudal con
respecto al tiempo, arregladas en orden cronolgico en un lugar dado de la corriente. En las
figuras. 5.1 y 5.2 se han representado los hidrogramas correspondientes a una tormenta
aislada y a una sucesin de ellas respectivamente. En el hietograma de la figura 5.1 se distingue
la precipitacin que produce la infiltracin, de la que produce escorrenta directa, sta ltima
se denomina precipitacin en exceso, precipitacin neta o efectiva. El rea bajo el hidrograma,
es el volumen de agua que ha pasado por el punto de aforo, en el intervalo de tiempo
expresado en el hidrograma. Es muy raro que un hidrograma presente un caudal sostenido y
muy marcado, en la prctica la forma irregular de la cuenca, la heterogeneidad espacial y
temporal de la lluvia, la influencia de las infiltraciones, etc., conducen a hidrogramas de uno o
muchos picos (caudal mximo). Analizando el hidrograma correspondiente a una tormenta
aislada (figura 5.1) se tiene lo siguiente:
5.3 Hidrograma unitario
El hidrograma unitario (HU) de una cuenca, se define como el hidrograma de escurrimiento
debido a una precipitacin con altura en exceso (hpe) unitaria (un mm, un cm, una pulg, etc.),
repartida uniformemente sobre la cuenca, con una intensidad constante durante un perodo
especfico de tiempo (duracin en exceso de).
El hidrograma unitario, es un hidrograma tpico de la cuenca. Como las caractersticas
fisiogrficas de la cuenca (rea, forma, pendiente, etc.) son relativamente constantes, cabe
esperar una considerable similitud en la forma de los hidrogramas, correspondientes a
precipitaciones de caractersticas similares (duracin, intensidad, distribucin, cantidad de
escurrimiento, etc.).

Hiptesis en las que se basa el hidrograma unitario

El mtodo del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y est
basado en las siguientes hiptesis:

a) Distribucin uniforme. La precipitacin en exceso, tiene una distribucin uniforme

sobre la superficie de la cuenca y en toda su duracin.
b) Tiempo base constante. Para una cuenca dada, la duracin total de escurrimiento
directo o tiempo base (tb) es la misma para todas las tormentas con la misma duracin
de lluvia efectiva, independientemente del volumen total escurrido (figura 5.13). Todo
hidrograma unitario est ligado a una duracin en exceso (de).

c) Linealidad o proporcionalidad. Las ordenadas de todos los hidrogramas de

escurrimiento directo con el mismo tiempo base, son directamente proporcionales al
volumen total de escurrimiento directo, es decir, al volumen total de lluvia efectiva.
Como consecuencia, las ordenadas de dichos hidrogramas son proporcionales entre s
(figura 5.14).
 d) Superposicin de causas y efectos.
El hidrograma que resulta de un
perodo de lluvia dado puede superponersea hidrogramas resultantes de
perodos lluviosos precedentes (figura 5.17).

Hidrogramas unitarios sintticos

Para usar el mtodo del hidrograma unitario, siempre es necesario contar con
al menos un hidrograma medido a la salida de la cuenca, adems de los
registros de precipitacin. Sin embargo, la mayor parte de las cuencas, no
cuentan con una estacin hidromtrica o bien con los registros pluviogrficos
necesarios.

Por ello, es conveniente contar con mtodos con los que se puedan obtener
hidrogramas unitarios usando nicamente datos de caractersticas generales de
la cuenca. Los hidrogramas unitarios as obtenidos se denominan sintticos.

Debido a su importancia, se ha desarrollado una gran cantidad de hidrogramas

unitarios sintticos; a continuacin se explicarn dos de ellos.
 EJERCICIOS DE HIDROGRAMAS
PROBLEMA 1:

El HU de una cuenca para una lluvia de 1 h de duracin es:

Se pide, obtener el HU de esa cuenca para una lluvia de 2 h de duracin.

RESOLUCIN:
Por definicin, 2h(t) es la respuesta de la cuenca frente a una lluvia neta de intensidad
0,5 mm/h y duracin 2 h. Por tanto, el hidrograma que genera esta lluvia neta, por
aplicacin de la teora de HU, se obtiene superponiendo dos 1h, desfasados 1 hora entre
ellos (con lo que se tendr la respuesta de la cuenca a una lluvia neta de duracin 2 h e
intensidad 1mm/h), y multiplicando el resultado por la relacin de intensidades:

La operacin se presenta en la siguiente tabla:

A efectos ilustrativos, aunque en realidad es ms costoso, otra alternativa para obtener
2h(t) sera emplear el hidrograma en S de la cuenca, que, por definicin, es la respuesta
de la cuenca a una lluvia neta de intensidad unitaria y duracin infinita, que resulta
creciente hasta estabilizarse un tiempo igual al tiempo de concentracin de la cuenca
desde el inicio de la lluvia. Conviene, asimismo, recordar que el tiempo de
concentracin se corresponde con el tiempo trasncurrido entre el final de una lluvia neta
y el final del hidrograma superficial de respuesta (en este caso resulta ser igual a 5
horas, puesto que el 1h dura 6 horas).

En este caso, primeramente hay que obtener el hidrograma en S, S(t), superponiendo un

nmero suficiente de 1h convenientemente desfasados para alcanzar la estabilidad de la
respuesta. Como el tiempo de concentracin de la cuenca es de 5 h, bastar con sumar
seis 1h desfasados 1 hora entre ellos para alcanzar la estabilidad de la respuesta.

A partir del hidrograma en S, por aplicacin de la teora de HU, 2h(t) se obtiene como:

Los resultados, en forma tabular, son los siguientes:

PROBLEMA RESUELTO 2
La curva tiempo-rea acumulada de una cuenca prcticamente impermeable es la
siguente:

Se pide obtener el HU de 90 minutos.

RESOLUCIN:

La curva tiempo-rea acumulada es proporcional al hidrograma en S de la cuenca, que

resulta de multipilicar aqulla por una intensidad de lluvia de 1 mm/h. Por tanto:
Por definicin, 1,5h es la respuesta de la cuenca frente a una lluvia neta de intensidad
1/1,5 mm/h y duracin 1,5 h. As, a partir del hidrograma en S, por aplicacin de la
teora de HU, 1,5h, se obtiene como:

Los resultados, en forma tabular, son los siguientes:

PROBLEMA
RESUELTO 3
El hidrograma unitario de 2 horas de una cuenca es el siguiente:
Se

puede estimar la capacidad de infiltracin de toda la cuenca en 10 mm/h. Si en un

pluvigrafo se registra la siguiente tormenta:

Se pide:
1.- Superficie y tiempo de concentracin de la cuenca.
2.- Hidrograma generado por la tormenta.

RESOLUCIN:
1.- El tiempo de concentracin es la diferencia entre el tiempo base de un hidrograma y
la duracin de la lluvia neta. En el caso del HU de 2 horas, 2(t), la duracin de la lluvia
neta es precisamente de 2 horas, por lo que tc= 5 - 2 = 3 h
La superficie de la cuenca se puede determinar aplicando balance al HU dado. El
volumen de agua del HU es la superficie del mismo, que se puede determinar como la
suma de trapecios de base 1 hora:

Por otra parte, la lluvia neta que genera cualquier HU por definicin es de 1 mm. El
volumen de lluvia neta cada sobre la cuenca tiene que ser igual al volumen del HU y,
por tanto, la superficie de la cuenca ser:

2.- En primer lugar, hay que decir que no es de aplicacin un factor de reduccin areal
de la lluvia, ya que el hietograma medido en el pluvigrafo es una medida observada.
Otra cuestin no resoluble es que, al tratarse de una nica observacin, el error de
estimacin de la lluvia sobre la cuen
ca pueda ser alto.

La lluvia neta con una capacidad de infiltracin constante ser: e mx (0;i f ). En el

caso que nos ocupa, la lluvia neta durante las primeras 2 horas es e1 = 52/2 - 10 = 16
mm/h. Mientras que durante las segundas 2 horas ser e2 = 28/2 - 10 = 4 mm/h.

Por definicin, 2(t) es la respuesta de la cuenca frente a una lluvia neta de intensidad
0,5 mm/h y duracin 2 h. Por tanto, el hidrograma que genera esta lluvia neta, por
aplicacin de la teora de HU, ser:

Que resuelto en forma tabular: