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5 = 1 (Ec3)
1 Donde Ti corresponde al intervalo de tiempo (min), Ti el tiempo transcurrido desde la adicin del
2 trazador y Ti-1 corresponde al tiempo registrado en la lectura anterior.
3
4 La Columna c corresponde a la concentracin medida en el ensayo y la Columna d a la
5 concentracin del trazador. Esto aplica en el caso de que en el agua natural se encuentre
6 concentraciones de la sustancia que se utiliza como trazador justo antes de hacer la adicin la cual se
7 denomina concentracin base Cbase. Con base a esta aclaracin, la concentracin del trazador se
8 determina de la siguiente manera (ver Ec4):
9 = (Ec4)
10 Donde CTi es la concentracin del trazador y Ci es la concentracin medida, ambas en el tiempo i.
11
12 Curva C: concentracin versus tiempo
13 Se procede a construir la curva de concentracin de trazador en funcin del tiempo, conocida como
14 la Curva C (ver Figura 1). La tendencia de esta curva permite determinar si el pico de concentracin
15 fue adecuadamente muestreado. Adems, la presencia de picos de concentracin del trazador antes
16 del valor mximo Cp es un indicador de la existencia de cortos circuitos (Prez & Torres, 2007).
10
9
8
Concentracin (mg/L)
7
6
5
4
3
2
1
0
0 15 30 45 60 75 90 105 120 135 150 165 180 195
17 Tiempo (min)
18 Figura 1. Curva C: concentracin del trazador en funcin del tiempo. Adaptado de: (Teefy, 1996)
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20 Posteriormente, se procede a determinar la cantidad de trazador recuperado durante la prueba
21 (Edzwald, 2011). Para ello, es indispensable conocer el caudal de la unidad de tratamiento durante el
22 ensayo (medido comnmente con un vertedor). En el caso de que se haya medido conductividad, se
23 recomienda construir una curva de correlacin del trazador con la conductividad previo a la
24 realizacin del ensayo. Para ello, se toma un litro de agua y se adiciona cantidades conocidas del
1 trazador. Teniendo claro estos aspectos, se procede a determinar la cantidad de masa recuperada
2 durante el ensayo mediante la Ec5.
( )
3 = (Ec5)
1000
4 En donde Mr es la masa de trazador recuperada durante el ensayo (g), Q es el caudal de la unidad de
5 tratamiento durante el ensayo (L/min), corresponde el promedio de las concentraciones (mg/L) la
6 cual se indica en la Columna e y t el intervalo de tiempo, ambas, entre dos mediciones
7 consecutivas (min). El producto de estos dos valores se indica en la Columna f.
8
9 Sumando los valores obtenidos en la Columna f y aplicando la Ec5, se obtiene que se recuperaron
10 aproximadamente 13.107 g lo que corresponde a un 94% de trazador. Valores superiores al 90% o
11 mayores indican que el ensayo se realiz de forma satisfactoria ya que no hubo reacciones qumicas
12 o acumulaciones del trazador en las paredes de la unidad. Valores inferiores indican que posiblemente
13 la frecuencia con la que se realizaron las mediciones no fue la adecuada, por lo que puede haber un
14 error de clculo, o bien, que las mediciones se detuvieron antes de tiempo. por lo que se recomienda
15 una revisin completa de la prueba y los mtodos de clculo (Teefy, 1996).
16
17 Teniendo claro la validez de la prueba, se procede a determinar el tiempo medio de residencia. Este
18 valor corresponde al centroide del rea bajo la Curva C representada en la Figura 1 (Crittenden et
19 al., 2012) y se puede determinar de la siguiente manera (ver Ec6):
0
20 = ..(Ec6)
0
21 En donde, C es la concentracin medida del trazador en un intervalo de tiempo determinado (mg/L)
22 y t el tiempo transcurrido a partir de la adicin del trazador (min). No obstante, dado que la curva de
23 concentracin versus tiempo est determinada por una serie de datos discretos segn un intervalo de
24 tiempo determinado, el tiempo medio de residencia se puede aproximar segn lo expuesto en la Ec7:
2
15269
25 =
=
= 41,9 (Ec7)
364
60%
F(t)
0,000 50%
40%
0,000
30%
20%
0,000
10%
0,000 00%
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180
Tiempo (min)
3
4 Figura 2. Curva E(t) y F(t) de los tiempos de residencia segn ensayo de trazadores (adicin
5 instantnea).
6
7 Presencia de zonas muertas y cortos circuitos
8 Finalmente, asumiendo un tiempo de retencin terico (45 min) y comparndolo con el tiempo medio
9 de residencia real (41,9 min), se puede aproximar la fraccin de zonas muertas Fzm segn la Ec10
10 (Prez & Torres, 2007):
() 41,9
11 = 1 ( ) = 1 = 0,069 = 6,9% (Ec10)
45
12 La relacin de / representa la fraccin de zonas muertas. Conforme esta relacin se aproxime a uno
13 disminuye la presencia de las zonas muertas (Crittenden et al., 2012).
14
15 Respecto a la presencia de cortos circuitos, conviene analizar el tiempo inicial desde que se aplica el
16 trazador hasta que aparece a la salida de la unidad, el cual se conoce como ti. Si el valor de ti/ es
17 menor a 0,3 se sospecha de la presencia de cortos circuitos (Prez & Torres, 2007). Evidentemente,
18 entre ms inmediato se d la concentracin inicial del trazador a la salida de la unidad, hay ms
19 probabilidad de la existencia de corto circuito por lo cual, la relacin de ti/ tiende a aproximarse a
20 cero (Crittenden et al., 2012).
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1 Conclusiones
2 La prueba de trazadores permite describir el comportamiento hidrulico de las unidades de
3 tratamiento de manera prctica y precisa. A partir de los datos de la Curva C se puede validar el
4 ensayo, determinar el tiempo medio de residencia y corroborar la presencia de zonas muertas y corto
5 circuitos. Adems, a partir de las Curvas E(t) y F(t) se puede determinar la distribucin de los tiempos
6 de residencia a lo interno de las unidades.
7
8 Evidentemente, la prueba de trazadores junto con el seguimiento rutinario de los parmetros de
9 calidad, constituyen valiosas herramientas que le permitirn a los encargados de operar las plantas de
10 tratamiento de agua potable realizar ajustes en la operacin garantizando un adecuado servicio del
11 suministro de agua.
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13 Referencias
14 Arboleda, J. (2000). Teora y Prctica de la Purificacin del Agua. (McGraw-Hill, Ed.) (Tomo 1).
15 Santa Fe de Bogot, Colombia.: McGraw-Hill.
16 Crittenden, J., Trussell, R., Hand, D., Howe, K., & Tchobanoglous, G. (2012). MWHs Water
17 Treatment. Principles and Design. Third Edition.
18 Edzwald, J. k. (2011). Water Quality and Treatment. A handbook on Drinking Water (Sixth Edit).
19 Denver, Colorado 80235: American Water Works Association.
20 Prez, A., & Torres, P. (2007). Evaluacin del comportamiento hidrodinmico como herramienta
21 para optimizacin de reactores anaerobios de crecimiento en medio fijo. Rev. Fac. Ing. Univ.
22 Antioquia, 45, 14 pp.
23 Teefy, S. (1996). Tracer Studies in Water Treatment Facilities: A Protocol and Case Studies.
24 Denver, CO: American Water Works Association.
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