Universidad Pedaggica Nacional

Licenciatura en filosofa

Seminario de Filosofa Medieval

Camilo Andrs Varon Parra

Virtud y determinacin en Santo Tomas de Aquino

En el siguiente texto expondr diversos argumentos referidos a la obra de Santo Tomas de Aquino
Suma Teolgica teniendo en cuenta las cuestiones concernientes al Tratado de las virtudes en
general1, en aras de resolver la siguiente pregunta: Estamos los seres humanos determinados a la
bsqueda de la virtud?

El esquema argumentativo de este texto est dividido en tres partes. En primer lugar mostrare
porque para Santo Tomas el alma y sus potencias nos dan la capacidad de obrar con virtud; despus,
la manera en que la virtud est dividida en tres (Virtudes morales, virtudes intelectuales y virtudes
teolgicas) as como sus funciones y convergencias. Al final realizare una reflexin propia en torno
a la posicin Tomasina con respecto a la bsqueda de la virtud y aclarar los puntos tratados con
ms precisin conforme a los aspectos sociales que tambin trata el autor.

1. De qu manera obramos con virtud?

Para resolver esta pregunta es de suma importancia delimitar que entiende Santo Tomas por Virtud,
potencia y obra.

En primera instancia cabe resaltar que Santo Tomas empieza a preguntarse sobre la esencia de la
virtud, si es un habito y para que nos sirve. En efecto, la virtud es una cualidad que se va
perfeccionando en el obrar. Siendo que el fin de la virtud es el acto mismo de perfeccin de las
potencias, y una potencia es lo que mueve a actuar a algo en especfico, la virtud busca la mxima
manifestacin de los actos, es decir, que sean llevados a cabo de la manera ms perfecta.

Por su parte los hbitos son costumbres, sea, actos que el hombre va repitiendo en diferentes
momentos de su vida. A la hora de volverlos a realizar son susceptibles a cambios que, en el mejor
y ms preferible de los casos, dichos cambios son para hacer ms perfectos los actos llevados a cabo.
Es decir, los actos son perfectibles en la medida y finalidad de poder llegar a ser virtuosos.

El hombre est inmerso en un juego de potencias, las cuales posibilitan el obrar mismo. Estas
potencias se dividen en dos categoras, las potencias naturales que mueven al hombre a actuar para
s y por s mismo, y las potencias racionales, que solo son del hombre y estn dirigidas a la
perfeccin de los hbitos.

En efecto, lo anterior se ratifica siendo doble la potencia, a saber, potencia para ser (natural) y
potencia para obrar (racional), tanto la perfeccin de la una como la de la otra se llaman virtud. Pero
la potencia para ser responde a la materia, que es ser en potencia, mientras que la potencia para
obrar responde a la forma, que es el principio de la operacin, ya que cada cosa obra en cuanto que
es en acto.(S.T. II. Q55.a.2.Sol.). Es decir, tanto las potencias racionales como las naturales tienen
la facultad de ser perfeccionadas en la vida misma para poder llegar a ser virtud en algn momento;
pero como el principio de operacin en los seres humanos es la potencia natural de la cual
participamos, y, aunque las facultades del alma son racionales, para Santo Tomas el cuerpo es
materia, algo fsico, y alma es la forma, lo que mueve a obrar al hombre, es decir, su principio de
operacin.

En ese sentido, la virtud humana no est supeditada al cuerpo, sino al alma. Siendo que el alma es
algo sobrenatural y fue dada a nosotros por Dios, pareciese que se encuentra en nosotros una
disposicin previa al acto de obrar con virtud que inmiscuye obligatoriamente en perfeccionamiento
de estas potencias. De lo cual se sigue que no puede haber un hombre virtuoso, en el sentido estricto
del trmino, sin la convergencia perfecta de estas dos potencias, cuerpo y alma, materia y forma.

Ahora es necesario saber qu beneficios nos trae la virtud. En sentido estricto la virtud de cada
cosa se define por lo mximo que se es capaz (S.T. II. Q55.a.3.Sol.) Aquello mximo de lo que se es
capaz de hacer quiere decir que tan perfecto puede llegar a ser un acto, que tan bueno fue y que
tan bien se realiz. En efecto no basta con hacer algo bueno, hace falta hacerlo bien, lo cual implica
que para que un acto sea virtuoso no conlleve errores de ningn tipo. De esto se puede deducir que
La virtud es un habito operativo que siempre tiende al bien, pero como el ser humano no es perfecto
y tanto la razn como el cuerpo tienen debilidades, la virtud se perfecciona enfrentndose a los
problemas, a las debilidades del hombre, para llegar a la bienaventuranza que es, en el sentido
mximo de la expresin, ser semejantes a Dios, vivir a su semejanza, vivir rectamente.

Dios por su parte nos ha dotado de voluntad, pero esta voluntad nos deja un gran margen de accin
gracias al libre albedrio. Como la virtud adems de ser perfectible implica el buen uso del libre
albedrio, si a la voluntad del hombre se le ofrece un bien que excede su proporcin, bien sea
respecto de toda la especie humana, como el bien divino, que trasciende los lmites de la naturaleza
humana, bien sea respecto del individuo, como es el bien del prjimo, entonces la voluntad necesita
de virtud. Por consiguiente, estas virtudes que ordenan el afecto del hombre a Dios o al prjimo,
tienen por sujeto la voluntad (S.T. II. Q56.a.6.Sol.) Es decir, la voluntad es esa capacidad de elegir
lo bueno y mejor en aras de alcanzar un fin que es a saber, la virtud misma; como la virtud es el
bien, la voluntad nos predispone a alcanzar el bien, tanto para s como para el prjimo.

Por otro lado, para concluir esta primera parte, es menester delimitar que en Santo Tomas para vivir
rectamente es indispensable tener de antemano el conocimiento de lo que es bueno y como obrar
respecto a ello. Es por eso que un perfeccionamiento de la virtud y una buena voluntad es tan
importante, pues gracias a ellas y su capacidad de hacerse ms fuertes en las debilidades del
humano, se ven inmersas en distintos mbitos previos a obrar. Especficamente la voluntad del
hombre lo lleva a hacer de la virtud un gnero superior que est apoyado en otros inferiores, o
virtudes que versan sobre varias funciones internas en el hombre que llegan a condicionar los actos
en la medida de que estos puedan llegar a ser lo ms buenos y perfectos posible. Siendo que las
partes del hombre para Santo Tomas son alma, cuerpo e intelecto, aunque diferentes en apariencia
cuando se complementan y alimentan la una de la otra se llegan a formar la unidad que representa
el hombre virtuoso. A cada parte le corresponde una virtud especfica, que veremos en el siguiente
apartado.
 2. Cules son los tipos de virtudes que se dan en el ser humano?

Cabe resaltar, para el desarrollo de esta pregunta, la facultad del hombre por buscar lo que no
conoce, una especie de tendencia apetitiva que no solo se refiere exclusivamente a los apetitos del
cuerpo (satisfaccin de necesidades) sino que a su vez, a los apetitos del intelecto (la bsqueda de
la verdad). En este sentido podemos denotar dos tipos de cosas sobre las que versa y son reguladas
por la virtud, a saber, la virtud intelectual que se perfecciona en el buen uso del entendimiento y las
operaciones mentales, previas al acto; y las virtudes morales, que se ocupan del buen obrar. Estas
dos virtudes son acaecidas de lo cotidiano, lo natural, de lo que conocemos, de nuestro desarrollo
y comunin en sociedad. Pero hay otro tipo de virtudes, las sobrenaturales, que asimilamos y
cuestionamos pero al ser divinas en esencia no las podemos alcanzar del todo aunque si
participamos y actuamos acudiendo a su mayor y mejor posible aplicacin, a saber, las virtudes
teologales. A continuacin expondremos estas tres manifestaciones de la virtud con ms detalle.

En primer lugar, siendo que Dioses el objeto sumo de contemplacin (S.T. II. Q57.a.2.resp. 2),
es decir, llegar a conocerlo, entenderlo y asimilarle son los objetivos a los cuales deberan dirigirse
todos nuestros pensamientos y actos, en lo que respecta a nuestros pensamientos es necesario que
perfeccionemos nuestra capacidad para contemplar a Dios al mximo de nuestras capacidades.
Puesto que las virtudes intelectuales son de aquellas cosas por las que llega a ser feliz el hombrey
la perfecta bienaventuranza, consiste en la contemplacin de la verdad (S.T. II. Q57.a.2.resp. 2), en
efecto, tanto la felicidad como la bienaventuranza se alcanzan alimentando las virtudes
intelectuales cuyo campo de accin radica en la bsqueda de la verdad, en la bsqueda de Dios.

La virtudes intelectuales tienen como punto de partida la bsqueda de la verdad, para lo cual, el
hombre ha desarrollado diversos estados de estas virtudes como lo son: la sabidura, que es la mayor
de este tipo de virtudes y se encarga de la bsqueda y el anlisis de los primeros principios de todas
las cosas; el entendimiento que se ocupa de darle razn coherente a dichos principios y la ciencia,
que deduce conclusiones y forma hiptesis a partir de los principios. (S.T. II. Q57.a.3.resp. 1). Estas
tres funciones de las virtudes intelectuales no son separadas entre s, pero la sabidura es la mayor,
pues se ocupa de las causas primeras lo cual es el punto de partida del conocimiento ya que sin el
anlisis de dichas causas o principios no tendramos una base slida para nuestras investigaciones,
adems de tener la facultad de poder juzgar los procedimientos del entendimiento y la ciencia, para
remediarlos en el caso de estar realizando operaciones mentales ambiguas que no conducen a lo
cierto. Puesto que la virtud ordena al hombre a buscar el bien, y el bien del entendimiento es la
verdad como su mal es la falsedad. Por consiguiente, slo son virtudes intelectuales aquellos hbitos
por los que se profiere siempre la verdad y nunca la falsedad. (S.T. II. Q57.a.2.resp. 3) podemos
concluir que solo son virtudes intelectuales aquellas que conducen al bien del entendimiento, que
es la verdad. Aquello que pueda hacernos dudar o recaer en pensamientos o diserciones falsas no
puede ser considerado virtud.

Por otro lado estn las virtudes morales. Si la facultad de las virtudes intelectuales es el razonar
bien, en efecto, no es suficiente conocer lo que es bueno sino hacer el bien, obrar bien. De esto
ltimo se encargan las virtudes morales. Esto es posible ya que es manifiesto que la inclinacin al
acto compete propiamente a la facultad apetitiva, a la que corresponde mover todas las potencias
a obrar (S.T. II. Q58.a.1.sol). Como elegir corresponde a la facultad que tiene el hombre por
inclinarse a obrar segn sus apetitos propios, es menester que mover a obrar sea propio de la parte
apetitiva. Por consiguiente, asimilarse a la naturaleza en secundar a la razn es propio de las virtudes
que residen en la facultad apetitiva. (S.T. II. Q58.a.1.resp.3). Es decir, aquellas virtudes que se
apoyan de la recta razn al discernir lo bueno de lo malo, eligiendo siempre lo bueno como
parangn, como punto de partida, le permite al hombre virtuoso obrar rectamente, cosa que le
compete a las virtudes morales.
El apetito del hombre en Santo Tomas tiene dos modos en los que se manifiesta: uno concupiscible
que radica en los deseos de obrar a partir de la razn, y el irascible, la facultad de ser provocado a
obrar por influencias externas. (S.T. II. Q60.a.4.sol). En efecto lo que es apetecible se da en los
trminos de las preferencias del sujeto conforme a las relaciones con los dems miembros de la
sociedad. Como tal, es necesario que esta relacin se vea mediada por aquello que sea ms bueno
tanto para uno como para los dems, como si fuera necesario cierta premeditacin al momento de
obrar, lo cual es el campo de accin de las virtudes morales aunque es menester resaltar que estas
se manifiestan de formas diversas conforme a las distintas relaciones humanas. Ya que Los entes
morales no se especifican por el fin ltimo, sino por los fines prximos, que, aunque sean infinitos
en nmero, no son infinitos en cuanto a la especie. (S.T. II. Q60.a.1.resp.3) Podemos decir que el
fin ms prximo de la especie humana es la bsqueda del bien tanto para s mismo como para los
dems.
Al ser tan diversas las pasiones que aquejan al hombre, la virtud moral tiene que convenir con estas
pasiones, manifestarse en los diferentes mbitos que el hombre pueda llegar a ser dbil. Por ende
el orden de las virtudes morales en cuanto a la armona y el bienestar que pueden generar segn
Santo Tomas es: la templanza, respecto de las pasiones del apetito concupiscible; la fortaleza,
respecto de los temores y las audacias; la magnanimidad, respecto de la esperanza y la
desesperacin; la mansedumbre, respecto de las iras. (S.T. II. Q60.a.4.sol) En este sentido podemos
concluir que la virtud moral es una sola pero se manifiesta en diferentes cualidades del ser humano
para batallar con las pasiones que conducen el mal obrar del hombre.
En efecto, las virtudes morales pueden darse sin las intelectuales en el sentido de que las virtudes
morales batallan de frente con las pasiones, pero como se ha dicho antes, las obras deben estar
acompaadas de una recta razn. La convergencia de las dos virtudes se ve reflejada en la
prudencia, siendo esta la principal, la que rige de antemano las acciones de los hombres en aras de
conducirlo por el camino del bien.
La prudencia rige como la mayor de las virtudes del hombre pues con el recto uso de la razn se
predispone a las obras conociendo de ante mano que es lo bueno. Como la virtud es un habito
perfectivo es indispensable que los apetitos se vean complementados con el buen uso de la razn,
en aras de buscar la bienaventuranza, lo cual es posible gracias a regirse y perfeccionar la prudencia,
la previsin de las consecuencias de nuestros actos queriendo de antemano que estos sean
virtuosos. Ademas, la prudencia rige las relaciones polticas, es decir, las que inmiscuyen a lso dems
miembros de la sociedad, facultad indispensable del desarrollo humano, pues solo en comunin y
buen trato se ven reflejadas las virtudes teologales.
En ltimo lugar, pero no menos importante, sino al contrario, estn las virtudes teologales, de las
que participa el hombre al ser producto de la naturaleza, la obra de Dios ms perfecta. En ese
sentido, las virtudes teologales, son aquellas facultades que fueron dadas al hombre por Dios para
inducirlo a la bienaventuranza. Fundamento de ello es que La razn y la voluntad estn
naturalmente ordenadas a Dios, en cuanto que es principio y fin de la naturaleza, y segn la
proporcin de la naturaleza. Pero en cuanto que es objeto de la bienaventuranza sobrenatural, la
razn y la voluntad no estn suficientemente ordenadas a l por su propia naturaleza. (S.T. II.
Q62.a.1.resp.3) lo cual quiere decir que aunque por la gracia de Dios existe el hombre y todas sus
facultades, no podramos llegar a el puesto que alcanzar a conocerlo en todas sus medidas se nos
escapa a la razn y nuestros actos. Su razn no es algo que conozcamos como la naturaleza, es
sobrenatural en el sentido de que se escapa a lo que podemos conocer y lo perceptible por los
sentidos. Por eso debemos perfeccionar nuestras obras para poder llegar a la bienaventuranza
mxima, que para Santo Tomas est representada en las virtudes teologales por excelencia, a saber:
La fe que fue dada a nosotros como facultad del entendimiento para tener la capacidad de creer; la
esperanza cuyo principio es la intencin propia para obrar, encontrar en la vida lo que es posible
conseguir a partir de la voluntad; y la caridad, donde tanto la fe como la esperanza se hacen obra
en orden a lo que es debido buscar, lo cual es la bienaventuranza. (S.T. II. Q62.a.3. sol)
La bsqueda de la virtud ltima se da mediante las virtudes infusas que nos brind Dios, sea, las
virtudes teologales que son de ndole divina. Las virtudes morales e intelectuales se perfeccionan
en los actos y el hombre busca hacer ms perfectas sus obras en aras de saber que es tan capaz de
hacer. Aunque esto ltimo se da en la vida misma, las virtudes teologales, al ser dadas a nosotros
de forma sobrenatural, estn por encima de las dems virtudes ya que son lo ms perfecto de lo
que se nos es posible participar gracias a Dios, la virtud solo se puede alcanzar si tanto las virtudes
intelectuales como las morales se ven ordenadas por las teologales, en especial por la caridad, ya
que en esta se ve reflejada la comunin y el trato con el prjimo, el amor y la bienaventuranza.
En ltima instancia podemos concluir que para que el hombre llegue a ser virtuoso es necesario que
convenga en estos tres tipos de virtudes de manera perfecta, pero el ser humano no es perfecto.
Por ello debe perfeccionarse en los errores.
Por otro lado tenemos a Dios, en quien todo es perfecto. Siendo que Dios le dio la capacidad al
hombre de perfeccionar sus hbitos para llegar a ser virtuoso y as, acercarse lo ms posible a l en
esa bsqueda de prueba y error que conduce el camino hacia la bienaventuranza que es, podemos
concluir que Dios le brindo al ser humano la capacidad de buscarle y ser semejantes a l en vida, a
su vez, en las relaciones sociales del ser humano.
Segn Santo Tomas, por Dios es que todo se genera y se mueve, por ende nos brind la voluntad, la
potencia de impulso; es por ello que, para responder la pregunta principal del texto, y segn lo dicho
anteriormente, parece que gracias a la voluntad divina estamos determinados a buscar la verdad, a
buscar el bien tanto para s mismo como para los dems, y la capacidad de buscar a Dios por medio
de nuestros actos en el sentido de que nos perfeccionamos en los errores solo para poder hacer
mejor las cosas y siendo que la virtud se conforma de recta razn, recto obrar y el buen desarrollo
de las virtudes teologales para alcanzar a Dios, en efecto, Dios nos determina a buscarle conforme
nuestros actos llegan a ser virtuosos, es decir, se encaminan al bien y a la verdad, y llegan a convenir
en un bien comn conforme al crculo social de cada quien.
La virtud en efecto es alcanzable de manera personal pero conviene en la comunin social pues solo
en el obrar es que se denotan nuestras intenciones. Aunque para Santo Tomas estemos
determinados a buscar la virtud y perfeccionar nuestras obras y maneras de pensar, lo cual resultara
en un innatismo dispuesto a buscar el bien, lo cual no se ve mucho en las relaciones actuales donde
ms all de dirigir todas las acciones hacia lo bueno en el sentido estricto de lo mejor tanto para m
como para los dems, cabe resaltar que su aporte a la filosofa en trminos de investigacin, aunque
teolgica, est cargada de un ejercicio filosfico riguroso de suma importancia y cuidado, que ,
aunque susceptible a ser interpretado de diversas maneras, es interesante analizar y cuestionar.

BIBLIOGRAFIA:

Santo Tomas de Aquino. Suma de Teologa II. Biblioteca de Autores Cristianos Madrid.