EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
ndice
EL CONTINENTE
DONDE EMPIEZA EL FUTURO
A ms de medio siglo
de la fundacin del
Instituto Antrtico Chileno
Elas Barticevic Cornejo y
scar Barrientos Bradasic (Eds.)
Autores
Marcelo Leppe Cartes
Elie Poulin
Claudio Gonzlez Wevar
Mathias Hne
Angie Daz
Francisco Herv Allamand
Jenny M. Blamey
Marcelo Gonzlez Aravena
Marco A. Molina Montenegro
Ian S. Acua Rodrguez
Jorge Gallardo Cerda
Rasme Hereme
Cristin Torres Daz
Javier A. Arata
Anelio Aguayo Lobo
Daniel Gonzlez Acua
Vctor Ariel Gallardo
Juan Francisco Salazar
Elizabeth Leane
Paola Vezzani Gonzlez
M. Consuelo Len Wppke
Francisco Berguo Hurtado
Mateo Martinic Beros
Mauricio Jara Fernndez
Pablo Mancilla Gonzlez
ISBN 07 16 - 07 63
2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
DIRECTOR Y REPRESENTANTE LEGAL
Jos Retamales Espinoza Presentacin 5
Prlogo 7
EDITOR
Reiner Canales
La relacin entre Sudamrica y la Antrtica 11
(E-mail: rcanales@inach.cl)
El pasado de la Antrtica una incgnita develada? 13
COMIT EDITORIAL Marcelo Leppe Cartes
Edgardo Vega Separacin de la fauna marina antrtica y sudamericana desde una aproximacin molecular 21
Marcelo Gonzlez Elie Poulin, Claudio Gonzlez-Wevar, Mathias Hne, Angie Daz
Marcelo Leppe Conexiones geolgicas entre Sudamrica y Antrtica 27
Francisco Herv Allamand
DIRECCIN DE ARTE
Pablo Ruiz Teneb Adaptaciones al Medio Antrtico y Biorrecursos 33
El inters por estudiar la biodiversidad microbiolgica en la Antrtica 35
DISEO / DIAGRAMACIN
Jenny M. Blamey
Oscar Giordano / Menssage Producciones
El capital celular y molecular para vivir a temperaturas bajo cero en aguas antrticas 39
Vctor Bugueo / Menssage Producciones
Marcelo Gonzlez Aravena
Las estrategias de las plantas antrticas para sobrevivir en ambientes extremos y su rol como biorrecursos 45
PORTADA
Marco A. Molina-Montenegro, Ian S. Acua-Rodrguez, Jorge Gallardo-Cerda, Rasme Hereme y Cristian Torres-Daz
Arnaldo Gmez / Menssage Producciones
Biodiversidad 53
IMPRESIN
Menssage Producciones Las aves marinas de la pennsula Antrtica 55
Santiago de Chile Javier A. Arata
El desafo de estudiar y comprender la biodiversidad de los mamferos marinos antrticos 59
Anelio Aguayo Lobo
FOTOGRAFA
La desconocida vida y diversidad de los invertebrados terrestres antrticos 67
Agradecemos a los autores citados en los crditos
Daniel Gonzlez Acua
fotogrficos por su aporte en imgenes al registro
Caractersticas de la fauna que habita los fondos costeros profundos de la Antrtica 75
histrico de la ciencia antrtica nacional. Vctor Ariel Gallardo
DIRECCIN Ciencias Sociales y Cultura 87
Instituto Antrtico Chileno
Plaza Muoz Gamero 1055 Anticipando la Antrtica del siglo 21: una mirada desde las Ciencias Sociales 89
Punta Arenas - Chile Juan Francisco Salazar
Fono: 56-61-2298100 Literatura antrtica: un anlisis temtico 95
Fax: 56-61-2298149 Elizabeth Leane
email: inach@inach.cl La Antrtica desde la cultura: una mirada necesaria 101
Paola Vezzani Gonzlez
REDES SOCIALES
Historia y Geopoltica 107
Facebook: https://www.facebook.com/inach.gob/
Twitter: @inach_gob Conceptos base de la Poltica Antrtica Chilena: transitorios o permanentes? 109
Instagram: inach-gob M. Consuelo Len Wppke
La Poltica Antrtica Nacional de Chile y el Sistema del Tratado Antrtico 117
Esta revista es analizada y difundida a nivel internacional por: Francisco Berguo Hurtado
- PERIDICA, ndice de Revistas Latinoamericanas Latitud 80 sur/ longitud 80 oeste. Una coordenada acertada: reflexiones en torno a la actividad antrtica nacional 123
en Ciencias, del Centro de Informacin Cientfica y
Humanstica de la Universidad Autnoma de Mxico.
Mateo Martinic Beros
- Bowker International Serials Data Base.
- Current Antarctic Literature. Educacin 125
- Antarctic Bibliography.
- IBZ International Bibliography of Periodical Literature.
- Current Geographical Publications. El patrimonio antrtico y la enseanza de la Historia, Geografa y Ciencias Sociales: un desafo impostergable 127
Las opiniones emitidas en este nmero son de responsabilidad Mauricio Jara Fernndez y Pablo Mancilla Gonzlez
de los autores de los artculos y no representan
necesariamente la posicin del Instituto.
La reproduccin total o parcial del contenido de la revista est
autorizada mencionando la fuente. Publicacin semestral con
un tiraje de 1.000 ejemplares, de distribucin gratuita.
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 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

Presentacin

Es un honor presentar esta obra en nombre del Instituto

Antrtico Chileno (INACH). Son 17 autores que abordan
temas fundamentales que, organizados en grandes
reas del quehacer antrtico nacional, nos entregan una
mirada contempornea y global sobre la relacin de
Chile con el Sexto Continente.

Esta iniciativa nace tras celebrar los 50 aos de

existencia del INACH. Es por ello que convocamos a
intelectuales con una destacada trayectoria pblica
y privada en el mbito acadmico. Sus reflexiones
potencian la imgen de que esas tierras meridionales
son un continente de ideas. Es otro planeta que, gracias
a nuestra condicin geoestratgica de pas puente,
tenemos al alcance de la mano y, comparativamente a
otros pases, a bajo costo para nuestras actividades.

Como podrn apreciar a lo largo de los textos, la

Antrtica es uno de los pocos lugares del mundo
donde la aventura del conocimiento humano es la
actividad dominante. Por eso se cre este instituto. En
sus memorias, el embajador y ex director del INACH,

Foto: Jenier Muoz

scar Pinochet de la Barra, cuenta que durante la
participacin de Chile en las primeras Reuniones
Consultivas del Tratado Antrtico, firmado en
Washington el 1 de diciembre de 1959, rpidamente
se dieron cuenta de la necesidad de fortalecer el
desarrollo cientfico polar nacional, que era muy poco
y de escasa significacin mundial. Ello adems haba
incidido negativamente en la participacin del pas
en las primeras seis sesiones del Comit Cientfico de
Investigaciones Antrticas (SCAR, por su sigla en ingls),
creado en el Ao Geofsico Internacional (1957-1958) y
en cuyo seno hoy se decide la orientacin de la ciencia
antrtica a nivel planetario.

La creacin del INACH el 10 de septiembre de 1963,

se inspira en las obligaciones asumidas por el pas al
firmar el Tratado Antrtico en cuanto a llevar a cabo
investigacin cientfica en un marco de cooperacin
internacional.

En las primeras expediciones de la dcada del 60 y 70,

el Instituto financiaba entre 6 a 12 proyectos cientficos,
apoyando en sus primeros 30 aos unas 90 iniciativas
en total, destacando aquellas de largo plazo y estudios
de sismologa, geologa y de ciencias del mar. Con la
vuelta a la democracia, los 90 y 2000 se caracterizaron
por la necesidad de poseer una mayor infraestructura
propia y moderna. conos de aquella poca son la

4 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 5


construccin de la base Profesor Julio Escudero, en
1995, y la instalacin de la base Antonio Hunneus
en Patriot Hills, cuatro aos ms tarde. Los convenios
institucionales con las universidades ms influyentes de
ese entonces, los estudios de monitoreo y el trabajo en
el sector de las islas Shetland del Sur, principalmente,
determinaron lo que el pas desarrollaba en materia
cientfica en el Continente Blanco.
La trayectoria institucional de la ltima dcada, ha
estado marcada por el traslado del INACH a Punta
Arenas en el ao 2003, impulsando desde la ciencia-
un proyecto social, poltico y econmico que busca
sumar a la Antrtica como un actor y motor relevante
en el desarrollo y el progreso de Chile.
As, en este ltimo perodo, la ciencia antrtica ha
tenido un desarrollo exponencial como nunca antes en
la historia nacional. Actualmente, el pas invierte del
orden de 9 millones de dlares cada ao en develar los
secretos del Continente Austral.
Fundamental ha sido planificar un derrotero claro en
funcin de tres ejes. Primero, mejorar la calidad de la
ciencia nacional antrtica, aumentando los recursos
disponibles, desarrollando fondos concursables
con parmetros internacionales de excelencia e
incorporando en esta tarea a otras agencias de
financiamiento. Segundo, robustecer a Magallanes
como regin antrtica, creando alianzas estratgicas
con otras naciones, mejorando nuestra infraestructura
pas para ofrecerla al mundo e incorporando al
Gobierno Regional y al sector privado, en colaboracin
con las Fuerzas Armadas de Chile. Finalmente,
desarrollar nuestro capital simblico en torno a la
Antrtica a nivel nacional, trabajando con diversos
actores sociales y el Estado, incluyendo a la cultura, a la
educacin y a los medios comunicacin para que ms
chilenos tomen conciencia de nuestra identidad polar.
Hoy, nuestro Programa Nacional de Ciencia Antrtica
(PROCIEN) aborda temas de inters global y local, en
alianza con ms de 20 pases que transitan por Chile
rumbo al sur del sur. Esta temporada, el PROCIEN
contempl el apoyo de 93 proyectos de investigacin,
de los cuales 52 tuvieron actividades de terreno,
transportndose 180 investigadores.
6 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
La Regin de Magallanes y Antrtica Chilena, en
especial Punta Arenas y cada ao un poco ms
Puerto Williams-, se ha transformado en la principal
Prlogo
va de ingreso al Continente Helado para la ciencia y
crecientemente para el turismo. Ms del 60 % de los
pases que hacen investigacin en ese territorio lo
lleva a cabo desde nuestro pas. Este es un logro que
debemos cuidar y consolidar con polticas pblicas de Elas Barticevic y scar Barrientos
mediano y largo plazo, como el futuro Centro Antrtico
Internacional.
La Antrtica es un continente que se expresa a los extremfilos. Como un hallazgo relevante para la
travs de su paisaje extremo, prstino y singular, pero ciencia se describe la diversidad microbiana de los
Chile posee siete bases con capacidades cientficas a
tambin lo realiza por medio de su mundo simblico: la termfilos e hipertermfilos. Se resalta que estos
lo largo de ms de 2.000 km, entre las Shetland del Sur
generacin de conocimiento, su organizacin poltica estudios no solo obligan a redefinir las condiciones en
y las montaas Ellsworth, a 1.000 km del polo sur. Este
y las diversas expresiones culturales. Es por ello que que se desarrolla la vida en la Tierra, sino que tambin
ao, en lo que denominamos la Antrtica martima,
esta publicacin es un esfuerzo por dar a conocer a abren posibles perspectivas de nuevas aplicaciones
inauguramos los primeros acuarios cientficos en base
la sociedad chilena la diversidad de reas, disciplinas biotecnolgicas. Luego se incluye un texto con una
Yelcho, a 400 km al sur de isla Rey Jorge; y hemos
y enfoques que actualmente son parte del universo descripcin de las caractersticas del capital molecular
iniciado la construccin del laboratorio Eduardo Garca
intelectual que aborda los temas polares, tanto a nivel de las especies marinas y la fuerza directriz del fro
en la base Teniente Carvajal, aproximadamente a otros
nacional como internacional. como una bitcora de navegacin para la evolucin de
400 km ms al sur.
los organismos en ese ambiente extremo. Se realiza
El Continente Blanco es una biblioteca equivalente a un completo anlisis de los desafos que conlleva
A ello se suman cuatro nuevos medios martimos con
14.107.637 km2, un 9,4 % del rea terrestre del planeta. la investigacin de la base gentica de las especies
capacidades cientficas: la nave Karpuj y las lanchas
Un fsil, un organismo marino o una roca son, para un marinas para enfrentar escenarios de cambio en el
Isabel, Hugo Moyano y Carlos Moreno, que estn
cientfico, parte de la gran enciclopedia de la historia medioambiente, mostrando un modelo de estudio
apoyando a la ciencia chilena desde caleta Tortel, en
natural de la Tierra. a partir de los invertebrados que habitan el ocano
la Patagonia chilena, hasta isla Avian, en la pennsula
Austral. Se puntualizan adems los desafos de las
Antrtica, puntos separados por 3.000 km de distancia.
El primer apartado de este nmero especial del BACH Ciencias Biolgicas en la Antrtica. El ltimo contenido
explica los recientes estudios sobre la conexin de de este tema retrata la capacidad de las plantas
Creemos que con estas iniciativas Chile estar cada vez
Sudamrica y la Antrtica desde el punto de vista de la para adaptarse a la rigurosidad que impone el clima
ms preparado para construir un camino de integracin
paleontologa, la ecologa molecular y la geologa. antrtico, tanto a travs de mecanismos fisiolgicos
de la Antrtica al desarrollo nacional, con una cobertura
como por asociaciones biticas entre especies
geogrfica cientfica que pocos pases pueden exhibir
Se inicia con un artculo que describe lo complejo de de plantas o interacciones simbiticas de plantas
y a un costo operacional que es solo un pequeo
investigar la historia natural de la Antrtica, a partir vasculares con microorganismos. Nuevamente los
porcentaje de lo que el hemisferio norte necesita
de evidencias fsiles que den cuenta de la vida comn investigadores destacan que, las diferentes estrategias
invertir cada ao.
de ese continente con los territorios adyacentes, utilizadas por las plantas (fisiolgicas y simbiontes) para
particularmente, de la biota austral, caracterizada por lidiar con el clima, pueden ser utilizadas con el fin de
Esperemos que este documento sea una inspiracin
las selvas templado-lluviosas del Cono Sur. El segundo desarrollar investigacin aplicada.
para que ms cientficos, artistas e intelectuales se
texto, contina presentando nuevas evidencias que
sumen a esta noble tarea de hacer de Chile un pas con
demuestran la separacin efectiva de la fauna marina El tercer apartado de este documento emprende el
vocacin polar.
antrtica respecto a la sudamericana, investigando reto de conocer la biodiversidad de la fauna antrtica
el ADN de invertebrados marinos de ambas regiones. para su conservacin. Los primeros dos artculos
Lo clave es comprender cmo y cundo la Corriente hacen una revisin completa de las aves y mamferos
Circumpolar Antrtica se transform en una barrera marinos y el estado de sus poblaciones, recalcando el
oceanogrfica, permitiendo la evolucin de una inters de estudiarlas como parte de las denominadas
DR. JOS RETAMALES ESPINOZA
biodiversidad nica y aislada de los otros continentes. especies indicadoras del cambio climtico. Valioso ha
Director Nacional
La serie sigue con un escrito sobre las evidencias sido entender la interaccin de estas especies con el
Instituto Antrtico Chileno
geolgicas de que estos dos continentes estuvieron ambiente fsico por ejemplo, el hielo marino- y el kril,
unidos, con una continuidad de terrenos por el sur de una pieza angular del ecosistema antrtico. En tanto,
frica hasta la Patagonia, incluyendo territorios que el tercer trabajo habla sobre la desconocida vida de los
hoy son parte del Continente Blanco, lo que permiti el invertebrados terrestres. Se describe la diversidad, sus
intercambio de flora y fauna. rasgos biogeogrficos, las adaptaciones evolutivas y se
especifican grupos taxonmicos. caros, colmbolos,
El segundo conjunto de artculos est dedicado a las nemtodos, tardgrados, dpteros, entre otros
adaptaciones de los organismos al ambiente antrtico organismos, son descritos, llamando la atencin sobre
y sus biorrecursos. Se parte describiendo la capacidad la importancia de conocerlos para generar polticas
de los microorganismos para sobrevivir en una variedad de manejo y as preservar los recursos biolgicos del
de ambientes naturales extremos, todos presentes Sexto Continente. Finalmente, en el cuarto artculo se
en el continente antrtico, con especial nfasis en abordan los rasgos ms sobresalientes de la fauna que
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 7

habita el fondo costero de la plataforma continental,
organismos claves para entender los efectos del
calentamiento global sobre la biota antrtica. La vida
en las profundidades es mucho ms rica de lo que
se piensa, evolucionando en los ms altos niveles
de organizacin biolgica. Este conocimiento es
fundamental para tomar medidas de conservacin.
A la perspectiva de los estudios de los territorios al
sur de los 60 como laboratorio natural, se ha sumado
una serie de ensayos que abordan el universo antrtico
desde las Ciencias Sociales y las Humanidades. Lo
singular de la naturaleza tambin tiene una analoga en
cmo la sociedad moderna ha resuelto los desafos de
la administracin de esos territorios bajo los principios
del Tratado Antrtico, es decir, de dedicar un continente
a actividades de paz, a la ciencia y al respeto del
medioambiente.
Esta serie se inicia con un texto sobre la urgencia de
abordar el futuro de la Antrtica desde las Ciencias
Sociales, lo que implica tambin una reflexin en
cuanto a las prcticas propias de estas disciplinas en
el pas. Hoy es primordial pensar sobre la gobernanza
de esas tierras, en los valores antrticos y en qu
tipo de vnculo social pretende establecer Chile y,
particularmente, la Regin de Magallanes con ese
territorio. O, simplemente, preguntarse sobre cmo
la humanidad quiere colonizar y habitar una zona
designada como laboratorio natural. En esa direccin,
dado el xito del Sistema del Tratado Antrtico por ms
de medio siglo, cabe examinar qu tan arraigados estn
sus valores en los 53 pases que a la fecha participan de
este foro internacional.
Este apartado contina con una resea de la literatura
de lengua inglesa sobre la Antrtica y la construccin
de un imaginario asociado a esa parte del planeta,
repasando autores y obras ejemplares. Concluye
con una invitacin al mundo de la cultura y el arte
a ser parte de un ejercicio pas de hacerse cargo de
responder algunas preguntas complejas sobre el futuro
de ese lugar. Se describen diversos casos exitosos del
ensamblaje de ciencia, arte y cultura, siendo un ejemplo
de descentralizacin de polticas pblicas, construccin
de imaginarios nacionales y un esfuerzo por vincular a
los sujetos con sus territorios.
No cabe duda de que para Chile la Terra Incognita
ha sido objeto de inters desde principios del siglo
XX, cuando se da inicio a una importante actividad
poltica orientada a consagrar los derechos nacionales
a una parte de este gran continente. En los siguientes
artculos, se dan a conocer los conceptos base, las
prioridades y acciones de la Poltica Antrtica Nacional.
Primero, se aborda desde la historia -y bajo una mirada
crtica el pasado y presente de la poltica nacional;
y, luego, dando a conocer los lineamientos que la han
guiado y las reas de accin priorizadas por el pas
8 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
En la foto, el doctor en Ciencias Biolgicas, Rmulo Oses, colectando
muestras de la flora, especficamente, del pasto antrtico (Deschampsia
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
antarctica), para investigaciones fisiolgicas y bioqumicas con el fin de
comprender la adaptacin de esta especie al clima extremo.
para tener voz en el Sistema del Tratado Antrtico.
Posteriormente, se incluye un escrito con reflexiones
sobre la penetracin profunda de la meseta polar y sus
implicancias geopolticas.
El ltimo apartado ingresa a las profundidades del
sistema educacional chileno, llamando la atencin
sobre la oportunidad desatendida para dar a conocer,
a travs de la enseanza de la Historia, Geografa y
Ciencias Sociales, el rico patrimonio antrtico del pas.
Es comn escuchar de los valores estticos y naturales
de la Antrtica. Geogrficamente es un lugar cercano
para los chilenos. La meta hoy ms que nunca- es
avanzar con el fin de que las futuras generaciones
comprendan que, ms que competir, podemos
beneficiarnos intelectualmente como nacin y cooperar
con una veintena de pases en materia cientfica.
Ello amerita hacernos preguntas sencillas, pero
profundas a la vez: qu ha pasado?, de qu somos
herederos?, qu nos es propio en la Antrtica?, cul
es nuestro sur? Las respuestas a estas interrogantes
son imprescindibles en un mundo en constante cambio,
globalizado e interdependiente; en una poca en que
las sociedades estn llamadas a pensar sobre lo que
tienen en comn para construir el futuro. Preocuparnos
por colaborar en las cuestiones propias de la
humanidad, es hacerlo por nosotros mismos.
Siempre hay ms preguntas que respuestas ante la
grandeza de un continente an poco explorado. Estos
trabajos buscan expresar un desafo que se ensancha.
Ojal sea una provocacin intelectual para nuestros
lectores.
Finalmente, agradecemos a los autores por el
enorme esfuerzo realizado para sintetizar los vastos
y complejos avances producidos en sus respectivas
disciplinas y compartir este conocimiento con el
pblico general.
Foto: Thierry Dupradou
Foto: Thierry Dupradou
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 9
La historia natural del territorio chileno ha estado ensamblada con el
devenir de la Antrtica. Resulta prioritario conocer en detalle la relacin
pasada entre el territorio antrtico y Sudamrica para entender los
escenarios futuros del planeta. En la foto, la doctora de la Universidad
de Heidelberg (Alemania), Judith Pardo, revisando un gran fsil de los
ictiosaurios cretcicos de Torres del Paine.

La relacin entre
Sudamrica
y la Antrtica

Foto: Elas Barticevic

Foto: Felipe Trueba

10 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 11

El Dr. Marcelo Leppe, paleobilogo del INACH, revisando una muestra fsil
de hojas que explicaran el origen de los bosques templados del sur de EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

Chile.

El pasado de la Antrtica
una incgnita develada?

Marcelo Leppe Cartes1

El Sexto Continente podr ser suelo estril para la mayora de las especies que pueblan
el planeta, pero es tierra frtil para la imaginacin. Por ejemplo, libros y pelculas
como At the Mountains of Madness (1932), The Thing (1982) o Depredador vs. Alien
(2004) dan muestra que lo inverosmil y lo utpico se asocian en nuestras mentes a
este territorio. Sin embargo, la verdadera historia de la Antrtica supera con creces
la ms sofisticada fantasa, y la historia de los seres vivos que la han poblado reta a la
credibilidad humana. En este artculo se desarrollan algunas teoras que dan cuenta de
la historia natural comn entre este territorio y el resto de los continentes.

Un hito en la historia del mito antrtico lo desencadena
una noticia viralizada a fines de 2012, donde se seala
que un equipo de investigadores rusos y norteamericanos
habra encontrado pirmides en la Antrtica. La no
despreciable cantidad de 980.000 notas en pginas
de internet, dan cuenta de lo vulnerables que somos a
creer en un continente cargado de relatos esotricos o
metarracionales. Hoy se sabe que el grupo de cientficos
rusos y norteamericanos nunca existi, que las fotos
exhibidas como evidencia eran una pobre interpretacin
de estructuras producto de la actividad glacial y de
volcanismo y que las imgenes de Google Earth fueron
maliciosamente alteradas.
Sin embargo, el mito ya ha sido creado y un 50 % de
los infectados por la virulenta noticia, an cree que se
trata de una conspiracin para ocultar la existencia de
civilizaciones polares ancestrales. Definitivamente, la
combinacin de extraterrestres, civilizaciones ancestrales
y Antrtica, nos hace mucho sentido. Ms de un siglo
de investigacin cientfica no ha logrado cambiar esa
percepcin popular.
Los verdaderos extraterrestres
A fines de 1984, un equipo de investigadores del Instituto
Smithsoniano exploraba las colinas Allan, un cordn de
unos 22 km de largo en la cabecera del glaciar Mawson
en el rea costera del mar de Ross, cuando encontraron
un meteorito de casi dos kilogramos. Se trataba un trozo
Foto: Pablo Ruiz
ao 1984). La roca se habra desprendido de Marte hace
unos 16 millones de aos (Ma), despus del impacto de un
meteorito, y cado en la Antrtica hace unos 13.000 aos.
Sin embargo, esto no es lo singular acerca de ALH84001.
Casi 12 aos despus del hallazgo, David S. McKay (1936-
2013), investigador del National Astrobiology Institute
de la NASA, anunciaba mundialmente que el meteorito
marciano contena trazas de la bisfera ancestral de Marte,
cargada de CO2 y N15, y de posibles fsiles de bacterias.
El anuncio era provocador, al ser la primera evidencia
concreta de vida extraterrestre y un potente sustento a la
teora del origen de la vida. Pero tras 30 aos del hallazgo,
al menos 10 artculos se publican al ao en revistas
cientficas de corriente principal, con argumentos a favor
o en contra, a pesar de que nueva evidencia durante los
ltimos parece inclinar la balanza hacia la hiptesis de las
bacterias marcianas.
En un sentido opuesto, numerosos estudios astrobiolgicos
pretenden probar si los organismos antrticos,
acostumbrados a condiciones hperestresantes, podran
sobrevivir al espacio exterior, con el fin de colonizar nuevos
planetas, provocando profundos cambios ambientales,
como los causados por la revolucin del oxgeno en
la Tierra de hace 2.400 Ma, producida por los nuevos
organismos fotosintticos que cambiaron, con su masiva
liberacin de oxgeno, la anoxia que caracteriz el
perodo previo. Uno de los experimentos ms exitosos
que demuestra la resiliencia de algunos organismos

de diogenita, una roca con una huella geoqumica que

indicaba que podra provenir del asteroide Vesta o del
planeta Marte. Se le llam ALH84001 (por Allan Hills y el 1 Paleobilogo del Instituto Antrtico Chileno.

12 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 13


antrticos fue dirigido, entre el 2005 y 2007, por el Dr.
Leopoldo Garca Sancho de la Universidad Complutense
de Madrid, Espaa. El Dr. Garca Sancho dise un
experimento para ver si los lquenes podran soportar
por 12 das las difciles condiciones del espacio exterior,
como radiacin csmica, vaco, temperaturas extremas
y microgravedad. Los lquenes, incluyendo especmenes
antrticos, viajaron a bordo de los dispositivos Biopan-5
y Biopan-6, permaneciendo expuestos al espacio exterior,
sin la proteccin de la atmsfera terrestre. Los resultados
fueron sorprendentes, reflejando tasas de supervivencia
mucho mayores que cualquier otro organismo expuesto
a esas condiciones. En otras palabras, podemos pensar
que los linajes de organismos que caracterizan la biota
del Continente Blanco han de haber sobrevivido a muchas
presiones para convertirse en un ejemplo de resiliencia.
Exploraremos un poco ms este pensamiento ms
adelante.
El insospechado pasado antrtico
El misterioso pasado de la Antrtica comienza a ser
develado por un descubrimiento casual. En 1829, el
naturalista norteamericano Dr. James Eights navegaba por
las islas Shetlands del Sur, intentando encontrar nuevas
poblaciones de lobo fino antrtico para la caza, cuando se
sorprendi con el hallazgo de unos muy bien preservados
fragmentos de madera fsil en isla Rey Jorge (material que
extraamente no colect), que lo llevaron a afirmar que
ese archipilago no siempre fue un conjunto de islas fras
y desgraciadas. Diez aos despus, la expedicin de James
Ross le dio la oportunidad al mdico y botnico Joseph
Dalton Hooker de estudiar durante cuatro aos los fsiles
y plantas vivientes de Tierra del Fuego, Antrtica, Nueva
Zelandia, las islas Krguelen y Tasmania. Sus impresiones
quedan reflejadas en la carta que escribe en 1851 a
Charles Darwin: Lentamente me convenzo ms de que la
flora austral son los fragmentos remanentes de un gran
continente austral. Se anticip sesenta aos a la teora de
la deriva continental, que vio la luz el 6 de enero de 1912,
cuando un entusiasta Alfred Wegener present su trabajo
ante la Geologische Vereinigung en Frankfurt.
En 1885, el gelogo austraco Eduard Suess acua un
importante concepto, basado en la litologa y distribucin
de una antigua y enigmtica planta fsil denominada
Glossopteris, que desapareci hace 245 Ma, a fines del
perodo geolgico conocido como Prmico. Un concepto
clave, derivado del snscrito, fue Gondwana, nombre
dado al megacontinente que aglomeraba a Oceana,
Sudamrica, Antrtica, India y frica. Pero en esos aos,
Suess solo contaba con evidencia de frica, India y
Sudamrica. No fue hasta que, en los albores del siglo XX,
Robert Falcon Scott descubri fsiles de Glossopteris en la
Antrtica, lo que permiti completar el puzzle gondwnico.
En 1892, el capitn Carl Anton Larsen lider una expedicin
ballenera noruega a la pennsula Antrtica, colectando
una importante cantidad de fsiles. Estos hallazgos
14 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
estimularon la formacin de la Swedish South Polar
Expedition de 1901, liderada por el explorador sueco Nils
Otto Gustaf Nordenskjld. La desgracia rode la misin que relleno y rocas sedimentarias).
tuvo que ser rescatada despus de penosos episodios. Pero
el tiempo fue bien aprovechado por los expedicionarios
y, junto con las incursiones en busca de alimento para
la subsistencia, colectaron una enorme y maravillosa
cantidad de fsiles, entre los que se contaron los restos
del mayor pingino que se hubiera registrado hasta ese
entonces, en las inmediaciones de isla Seymour, y una
muy diversa flora fsil en baha Esperanza, al norte de la
pennsula Antrtica.
Sin embargo, el uso de Glossopteris como prueba del
megacontinente fue muy cuestionado en su tiempo y
fue necesario otro gran hallazgo en el Continente Blanco
para que Gondwana fuera ampliamente aceptado en
los crculos cientficos. Ello ocurri en 1969, cuando el
Dr. Peter Barrett, de la Universidad de Ohio, descubri
fragmentos de un animal en depsitos fluviales del perodo
Trisico inferior, en las cercanas del glaciar Beadmore, en
la Antrtica Oriental. Resultaron ser partes de un reptil
terpsido denominado Lystrosaurus, gnero comn a los
antiguos continentes que formaban Gondwana. Era la
confirmacin final de que Sudamrica, frica, Antrtica,
India, Oceana e incluso Madagascar y la pennsula Arbica,
haban permanecido unidos en un abrazo de 330 millones
de aos (de 510 a 180 Ma) para separarse definitivamente
a principios del perodo Jursico.
Otros hitos en la historia del estudio de las races
profundas de la biota antrtica, lo constituyen el hallazgo
de los ms antiguos bosques en la Antrtica en rocas
del Prmico (hace aproximadamente 260 Ma) y la
persistencia de ecosistemas boscosos hasta el Mioceno
(aproximadamente hace 10 Ma). Esto quiere decir que
distintas asociaciones arbreas dominaron durante unos
250 millones de aos los ambientes terrestres antrticos,
pasando importantes pruebas como dos de las cinco
mayores extinciones masivas globales, adems de muchos
enfriamientos y calentamientos.
Respuestas para viejas preguntas
Ya se ha sealado que existe un extenso registro fosilfero
en el Continente Helado, pero separado en dos partes:
Antrtica Oriental y Antrtica Occidental. La primera
corresponde a la porcin mayor del territorio, dentro del
hemisferio oriental, limitando con la Antrtica Occidental
por los Montes Transantrticos. En cambio, la segunda
contiene las reas menos extensas dentro del hemisferio
occidental. La convencin para nominar las dos antrticas
proviene de los trabajos pioneros de Thomas Willing
Balch en 1902 y 1910; y de Otto Nordenskjld en 1905,
pero se masific con el Ao Geofsico Internacional
(1957-1958). Nordenskjld va ms all y seala por vez
primera que ambas antrticas eran no solo diferentes
en cuanto a su vocacin geogrfica, sino que su litologa
era distinta, dividiendo Antrtica Occidental en Die Zone
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
der Gebirgskette (zona cordillerana) y Die stliche Zone: de la historia natural muy clido, con niveles eustticos
Zone der Erguss-und Sedimentgesteine (zona oriental: de de los ocanos muy altos, prcticamente sin hielos
continentales. Los masivos depsitos de sal y de yeso
atestiguan las condiciones de aridez que imperaban al
La Antrtica Oriental es mayormente un cratn, corteza interior del Gondwana, a diferencia de las costas, donde
continental del Cmbrico (540 Ma) que sirve de prolifer la vida en muchas nuevas formas. Evidencias de
basamento, con pequeas unidades litoestratigrficas esa biota de ms de 200 Ma ha quedado plasmada en
de origen sedimentario sobre l. Al cratn corresponden rocas de los montes Ellsworth y Transantrticos. Una flora
las rocas ms antiguas de la Antrtica. Los afloramientos arbrea dominada por la corystospermcea Dicroidium
fosilferos tienen bien representados los invertebrados (linaje arcaico de helechos con semillas que desaparece
tpicos de la poca: bivalvos, cefalpodos (ammonites, a fines del Trisico) se extenda por la Antrtica, as
pulpos, nautilodeos, entre otros), monoplacforos, como por Nueva Zelandia y Chile, mostrando que no
poliplacforos (chitones), gastrpodos, artrpodos (20 existan importantes impedimentos para el intercambio
especies de trilobites de gneros tales como Stigmatoa, de especies entre los continentes constituyentes del
Pseudagnostus y Prochuangia), braquipodos e incluso Gondwana trisico. Durante este perodo caminaron por
arqueocitidos (antecesores de las esponjas modernas, la Antrtica una serie de terpsidos, grupo de reptiles
exclusivos del Cmbrico inferior). Los afloramientos mamiferoides de los cuales descendemos los modernos
se encuentran distribuidos a lo largo de los montes mamferos, pero que se asemejan a animales de una
Transantrticos, as como en los montes Ellsworth. mala pelcula de terror. Tambin completaban la fauna
Los ambientes han sido clasificados como marinos anfibios de ms de cuatro metros y rarsimos peces
de profundidades bajas a medias, con las primeras pulmonados. Los mejores afloramientos se encuentran en
comunidades de arrecife conocidas. las proximidades de los montes Transantrticos. El Trisico
terminar con la segunda mayor extincin masiva del
El comienzo del Devnico (419-393 Ma), tambin planeta y el Continente Blanco no estar ajeno a ello.
ha quedado representado en rocas de los montes
Transantrticos, que destacan por sus tiburones y peces
fsiles, adems de abundantes bivalvos y braquipodos.
El hiato estratigrfico es largo hasta fines del Paleozoico.
Es en estas rocas sedimentarias donde se han encontrado
fsiles asignables al Prmico superior (260-251 Ma), con
Glossopteridales (Glossopteris y Vertebraria) y Lepidopteris Imagen N 1.
Tamaos comparativos de distintos crteres de impacto en el Sistema Solar.
hacia el final del perodo. El anlisis de los anillos de
crecimiento de troncos fsiles in situ mostr condiciones
ms hmedas y clidas que las actuales, aun cuando se
ha sealado que Glossopteris tendra mayor afinidad por
los ambientes periglaciales. Por cierto, el crecimiento de
estos rboles se encontraba poderosamente controlado
por la luz y una marcada estacionalidad dependiente
del fotoperodo. La gran mayora de estos organismos
no sobrevivira a la mayor extincin masiva de la historia
natural, la del lmite Prmico-Trisico. Muchos autores
sostienen que una enorme anomala magntica en la
Tierra de Wilkes, Antrtica Oriental, esconde el gigantesco
crter dejado por el impacto de un meteorito. Esta teora
fue originalmente propuesta por R. A. Schmidt en 1962
basado en estudios geofsicos. La edad del supuesto
crter, imposible de vislumbrar a simple vista, coincide
con la extincin Prmico-Trisico, y, a su favor, se halla la
amplia distribucin de cristales de impacto o tectitas en
rocas coetneas de Australia. La idea fue gradualmente
desvirtundose en los aos siguientes, pero tom nuevo
vigor a fines del 2006 cuando el satlite Grace, de la
NASA, mostr una anomala anular de ms de 500 km
de dimetro. Sin embargo, an no hay consenso en la
comunidad cientfica al respecto.
El Trisico antrtico (251-200 Ma) es un lapso de grandes
innovaciones evolutivas, pero es adems un momento
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 15

Nuevo hito de la paleontologa polar
En el verano de 1990, un nuevo hito se sum a la historia
de los hallazgos paleontolgicos en la Antrtica: el primer
dinosaurio polar. Durante su trabajo de campo, David Elliot,
de la Universidad de Ohio, escal al monte Kirkpatrick y
sobre los 4.000 metros de altitud, en rocas del Jursico
inferior, hall restos de un dinosaurio muy raro. Se trataba
de un carnvoro con una peculiar cresta. Por ello se le
denomin Cryolophosaurus ellioti (Cryo: fro; Lophos:
cresta; y Saurus: reptil), pero popularmente se le llam
Elvisaurus, por la similitud de la cresta con el jopo del rey
del rock.
Los anlisis tafonmicos indican que, probablemente, el
Cryolophosaurus se alimentaba de un prosaurpodo de
la familia Plateosauridae, cuyos restos permiten estimar
que este herbvoro alcanzaba los 8 metros de longitud.
Otros terpodos fueron hallados en las cercanas, as
como piezas dentarias de sinpsidos y un hmero de
Diseo de grfica segn la Tabla Cronoestratigrfica Internacional
v 2016/04.
16 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
un pterosaurio. Aos despus, en 2007, se identific
en la misma rea un nuevo saurpodo, denominado
Glacialisaurus hammeri, en base a restos poscraneales
fragmentarios, que en cualquier caso permitieron estimar
un tamao cercano a los 8 metros. Una bullente flora del
Jursico se recuper tambin al norte de la pennsula
Antrtica en las bahas Esperanza y Botany. La flora
jursica de Esperanza fue descrita en 1913 por Thore
Gustaf Halle, un cientfico muy verstil, director del Museo
Sueco de Historia Natural y el jefe del Departamento de
Paleobotnica. Por primera vez, se tena referencia de ms
de 30 taxa de plantas fsiles que hablaban de evidentes
vnculos con la Patagonia jursica. Se trata de una flora
dominada fundamentalmente por conferas y helechos, en
un ambiente templado de estacionalidad muy marcada.
El Cretcico es probablemente el perodo mejor
representado en el registro fsil de la Antrtica Occidental.
Es, en general, un mundo invernadero, es decir, uno de
los ltimos intervalos clidos de la historia polar. La
fragmentacin del megacontinente Gondwana continu
aceleradamente y el nivel del ocano se elev hasta sobre
los 200 metros sobre el nivel actual. Animales como los
dinosaurios se extendieron por todos los continentes,
y las angiospermas (o plantas con flores) vinieron a
conquistar casi todos los ambientes terrestres. El creciente
provincialismo comenz a generar especiacin y la
diversidad biolgica aument en la medida que Gondwana
continuaba fragmentndose. Durante el Cretcico inferior,
importantes depsitos fosilferos se encontraron en la isla
Alexander, al sur de baha Margarita, al sur del crculo polar.
Bosques in situ atestiguan la historia de la Antrtica verde,
donde rboles siempre verdes coloreaban un paisaje de
inviernos de oscuridad perpetua y veranos de intensa luz.
Las corrientes marinas que baaban las costas antrticas
tenan unos agradables 15 C ms que en la actualidad
(entre -2 y 1 C). El ltimo gran evento invernadero del
planeta no fue constantemente clido, registrndose, a
medida que aumenta la resolucin instrumental, varios
cortos pulsos de enfriamiento. Hoy se sabe que desde el
lmite Aptiano-Barremiano (aproximadamente hace 125
Ma) la temperatura ya clida subi hasta dos mximos, uno
en el lmite CenomanianoTuroniano (aproximadamente
hace 94 Ma) y el otro entre el Santoniano-Campaniano,
siendo estas las mximas temperaturas registradas
para los ltimos 100 Ma. Desde este momento, las
temperaturas comenzaron a descender hacia fines del
Cretcico y despus del ptimo trmico del Eoceno,
bajaron an ms hasta la condicin actual.
Relacin Sudamrica-Antrtica
En el extremo sur de Sudamrica, a lo largo del margen
oeste de la cuenca de Magallanes, se form la cuenca
marginal de Rocas Verdes, la que se comenz a abrir
hace unos 150 Ma. Una expansin del fondo marino tuvo
lugar ms al sur, en el proto mar de Weddell, al este de
la cuenca de Larsen. Resulta probable que, durante el
Jursico superior, la pennsula Antrtica haya sido un
arco de islas que fue emergiendo durante el Berriasiano,
hasta convertirse en una barrera a la circulacin marina.
El cierre de la cuenca de Rocas Verdes habra comenzado
a principios del Turoniano y habra culminado a mediados
del Campaniano, con importantes fluctuaciones en el nivel
del mar.
En trminos de la relacin de Sudamrica y la Antrtica,
a comienzos del Cretcico se encontraba plenamente
vigente la cuenca marina de Rocas Verdes, una barrera
natural para la dispersin de organismos terrestres, pero
un corredor para las especies marinas. El establecimiento
de puentes biogeogrficos marinos, donde no los haba,
estimulando el intercambio de especies en el pasado
disjuntas por vicarianza, explica lo singular de los
depsitos marinos de la formacin Zapata, en las rocas
adyacentes al glaciar Tyndall del Parque Nacional Torres
del Paine. Los reptiles marinos hallados en dicha rea
de la Patagonia chilena representan los individuos ms
australes del extinto Orden Ichthyosauria, grupo muy
especial de reptiles delfinoides. Los ammonites presentes
como parte de la fauna acompaante indicaran una edad
Barremiano-Hauteriviano (~130 Ma) para sedimentos que
se depositaron en un ambiente marino de ms de 1.000
metros de profundidad, en la boca de un can submarino
que cortaba la plataforma continental.
Madera, parcialmente incrustada, adems de ramas
e improntas de hojas, indican que los depsitos, a
pesar de su profundidad, estaban en proximidad de la
costa. Se encuentran tambin, restos de esqueletos,
escamas y evertidos estomacales de peces ganodeos y
telesteos. Abundantes belemnodeos (cefalpodos) eran
probablemente el alimento de la mayor concentracin de
ictiosaurios del hemisferio sur. Se ha logrado identificar
al menos cinco eventos de mortalidad de ictiosaurios,
representados por capas con numerosos esqueletos y
restos seos. Los depsitos fosilferos del glaciar Tyndall se
hallan en un rea clave para la paleobiogeografa. Posibles
rutas de migracin de fauna marina incluyen el Corredor
Hispnico, que en trminos biogeogrficos, sera el anlogo
del canal de Panam, conectando los mares interiores de
Europa con la costa occidental del Gondwana.
Unos 20 millones de aos despus de la formacin
de los depsitos del Tyndall, otro evento clave para la
formacin de la biota actual tuvo lugar a escala global:
la aparicin, radiacin y dispersin de las angiospermas.
Durante el Albiano (112-99.6 Ma) las angiospermas ya
estaban presentes desde el rtico a la Antrtica, pero eran
ecolgicamente dominantes solo en zonas confinadas.
Hacia el Cretcico superior, las angiospermas infiltraron
progresivamente la vegetacin preexistente, pero las
gimnospermas, helechos y esfenfitas seguan siendo los
elementos dominantes de los elencos vegetacionales
mesozoicos. Un aspecto interesante es, entonces, que
la radiacin de las angiospermas fue un fenmeno que
coincidi con el ltimo ciclo de la fragmentacin de
Gondwana.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
La interaccin de estos dos eventos determinantes, jug
un rol decisivo en el establecimiento de los patrones de
distribucin disjunta de muchos grupos de plantas en todo
el hemisferio sur. Trabajos pioneros, desde mediados de los
aos 60 hasta comienzos de la dcada de 1970, llevados
a cabo por los gelogos Roberto Araya y Francisco Herv,
de la Universidad de Chile, estimulados por el profesor
Humberto Fuenzalida, son de los primeros testimonios
de lo que eran floras del Cretcico inferior de las islas
Shetland del Sur. El grupo haba descubierto evidencias
de complejos ensambles vegetales de alrededor de 110
Ma, concentrados en los sectores sur de la pennsula Byers
(isla Livingston) y noreste de isla Snow. Aos ms tarde,
las expediciones de la Dra. Teresa Torres, de la misma
universidad, incrementaran la diversidad de plantas para
el complejo Byers-Snow.
La isla Snow ha sido reconocida como una de las ms
diversas localidades del Cretcico inferior de la Antrtica.
Incluye restos de una gran diversidad de plantas, todas en
rocas de la formacin Cerro Negro, en la porcin superior
del Grupo Byers. El registro paleobotnico muestra que
su riqueza, composicin y estructura fue cambiando
constantemente debido a la perturbacin producida por la
actividad volcnica y las variaciones en el nivel del agua.
Al menos dos eventos de sucesin cclica han registrado
el trnsito de un conjunto dominado por bennettitales y
helechos, a un bosque dominado por conferas. Por otro
lado, condiciones de alta humedad podran explicar la
presencia de sistemas de drenaje meandriformes con
bivalvos de agua dulce, hepticas y la existencia de ripple
marks con bajos ngulos de ondulacin. Las equisetales
completan un cuadro de ambiente de depositacin
dulceacucola. En 2010, nuestro grupo, con la participacin
de colegas alemanes y chilenos, report ocho nuevos
registros para la flora del grupo Byers.
Otra localidad de clase mundial del Cretcico inferior
se encuentra en la isla Alexander o Alejandro I. Bosques
petrificados, muchos de ellos en posicin de vida,
con anillos de crecimiento, atestiguan la historia de
un pasado forestal a una latitud de 75 S. En esta
rea se han desarrollado grandes expediciones,
principalmente lideradas por el British Antarctic Survey.
Las investigaciones han llegado a notables conclusiones,
como que durante este lapso de tiempo, el rea polar sur
era mucho ms fra que la misma latitud en el hemisferio
norte. Ello explicara las diferencias en composicin de la
flora, mayoritariamente de hojas deciduas (que pierden
las hojas en invierno) en el norte, y mayoritariamente
perennes (siempre verdes) en el hemisferio sur. Lo que
parece una mera casualidad, en realidad responde a un
problema fisiolgico que deben afrontar los ecosistemas
con fotoperiodos tan marcados: inviernos con ms de
60 das de oscuridad casi absoluta y veranos con luz da
de ms de 20 horas diarias. La combinacin de fro ms
oscuridad estacional habra favorecido la flora perennifolia,
que no habra requerido de energa adicional para producir
nuevo follaje a la espera de la luz del verano.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 17

Otro factor, frecuentemente esgrimido para explicar los
aparentes endemismos del Cretcico de la pennsula
Antrtica, es la existencia de zonacin latitudinal tanto en
la flora como la fauna, basndose en que la temperatura
es el factor biogeogrfico ms importante. Bajas
temperaturas durante el Albiano parecen encajar bien
con el desarrollo de biotas singulares. Evidencia adicional
proveniente del estudio de belemnites dimitoblidos,
indica una profusa expansin en la distribucin durante
el Aptiano-Albiano, perodo relativamente fro que no
muestra grandes diferencias entre las faunas marinas de
belemnodeos.
La aparicin heterocrnica de las primeras angiospermas
en el Barremiano-Aptiano de Patagonia, antes que en
la pennsula Antrtica, unos 20 Ma despus, durante
el Albiano, unido a la creciente diferenciacin de los
elementos constituyentes de ambas regiones, indican la
presencia de un evento vicariante que impidi migraciones
y flujo gnico de organismos terrestres entre ambos
continentes. Esta condicin se habra mantenido al menos
hasta el Turoniano, pero con mayor certeza hasta el
Coniaciano (86 a 89 Ma), cuando se registra un intercambio
activo entre Patagonia y la pennsula Antrtica.
La punta Hannah vino a arrojar luz a este perodo poco
conocido de la historia de las Shetland del Sur y de la
biota de la pennsula Antrtica. Sus fsiles haban sido
encontrados ya varias dcadas atrs, por visitantes
ocasionales. Sin embargo, no fue sino hasta el ao 2007
que, despus de un verano de poco reclutamiento de nieve,
los afloramientos vedados a muchas otras expediciones
se mostraron a nuestro equipo, para volver a cubrirse
de hielo al ao siguiente. Durante el lapso Turoniano-
Coniaciano de la Antrtica, la abundancia y la diversidad
de las angiospermas se mantuvo baja, mientras que
las criptgamas eran todava una parte importante de
la vegetacin. Este fue, sin embargo, un importante
momento de transicin en que los bosques de conferas de
podocarpceas se fueron diversificando y nuevas familias
de angiospermas, que en adelante caracterizaran la flora
austral, comenzaron a aparecer. Conjuntos de palinomorfos
indican el predominio de una flora templada compuesta
por la asociacin araucariceas-podocarpceas-helechos,
con lycopodiales y helechos como tpica vegetacin de
pramos. Esta asociacin habra sobrevivido en la Antrtica
hasta el Paleoceno.
Origen de los bosques
templados del sur
Las regiones biogeogrficas de la Tierra han sido definidas
tradicionalmente en base a su fauna y flora distintiva, y
su nmero y delimitacin han sido confirmados, hasta
cierto punto, por los mtodos analticos modernos. Sin
embargo, pocas fronteras entre las regiones se relacionan
directamente con los cambios abruptos entre ensambles
de plantas, y a la mayora prefiere referirse a amplios
gradientes de especies. Los lmites verdaderos son
18 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
solamente evidentes donde existen barreras fsicas entre
dos regiones. El ejemplo ms obvio est representado
por las cuencas ocenicas que previenen la dispersin
frecuente entre los sistemas terrestres, pero las reas
con el clima desfavorable, interpuesto entre dos regiones,
pueden tambin representar barreras en la dispersin
de los organismos. Por ello, la bsqueda de localidades
coetneas con fsiles, tanto en Patagonia, como en la
Antrtica ha sido muy importante a la hora de comparar la
biota de ambas porciones de tierra, en el entendido que,
de haber conexin terrestre, deba haber flujo gnico y
dispersin, por lo tanto, similitud. Sin embargo, estudios
emprendidos con mtodos estadsticos modernos estaban
entregando informacin controversial. Se ha analizado la
riqueza biolgica de localidades fosilferas de la pennsula
Byers (Aptiano-Albiano), cabo Shirre (Santoniano-
Campaniano), punta Williams (Albiano-Cenomaniano)
y punta Hannah (Coniaciano-Santoniano), todas en
isla Livingston; punta Rip en isla Nelson (Campaniano);
punta Halfthree (Campaniano-Maastrichtiano) y baha
Ska (Campaniano), en isla Rey Jorge; islas Seymour
y James Ross (Campaniano-Maastrichtiano); cerros
Dorotea, Cazador, Guido y Las Chinas (Campaniano-
Maastrichtiano) en la Patagonia chilena, as como tambin
Anfiteatro de Tic, Bajo Tigre y Punta del Barco (Aptiano),
y las formaciones Calafate, La Irene y Cerro Dorotea
(Campaniano-Paleoceno?), en la Patagonia argentina.
Durante el intervalo Campaniano-Maastrichtiano (83 a
66 Ma) se dieron, en la pennsula Antrtica, condiciones
propicias para la formacin de un nuevo tipo vegetacional,
adaptado a las continuas perturbaciones, principalmente
por fuego producido por el vulcanismo del arco activo,
as como tambin por las elevadas temperaturas en el
marco del mundo ms clido de los ltimos 80 Ma, por
bruscos y breves enfriamientos, por una estacionalidad
muy marcada y por el dominio de distintas especies de
la familia Nothofagaceae. La mezcla de estos elementos
provenientes de pennsula Antrtica con los remanentes de
la Patagonia Austral se podran considerar predecesores de
los modernos bosques templados de Sudamrica, Nueva
Zelandia y Australia. Pero persista la pregunta de en qu
momento la mezcla de elementos ocurri. Recientemente,
nuevos argumentos han ampliado el debate sobre los
orgenes temporales y geogrficos de esta biota austral
caracterizada por las selvas templado-lluviosas del sur de
Chile y Argentina. Varios autores han sealado que la selva
valdiviana es el equivalente ms cercano a los bosques del
Cretcico-Palegeno superior de la Antrtica.
Cuando en ecologa se habla de la regin antrtica, se
refiere a una geografa singular que incluye una franja
costera de Chile y el extremo sur de Sudamrica, islas
subantrticas y Nueva Zelandia. La Subregin Subantrtica
posee una flora distintiva que comprende unos 50 gneros,
entre los cuales Nothofagus es un elemento caracterstico.
La literatura seala que asociaciones vegetales de este
tipo se reconocen ya en Patagonia en depsitos del
Palegeno, sealndose el final de este perodo como
el punto de origen de los bosques australes. El gran
paleobotnico argentino Edgardo Romero sugiri a fines de
los aos 70 un modelo de evolucin florstica que inclua polen son anemoflicos, por lo que se pueden dispersar
tres tipos de paleoflora durante el Terciario: Neotropical,
Mixta y Antrtica.
Previamente, de acuerdo con la hiptesis biogeogrfica
planteada en 1956 por el Dr. Josef Schmithsen, de la
Universidad de Saarbrcken, Alemania, los principales
componentes de la flora de clima templado y los bosques
subtropicales de Chile tendran un origen comn de las
floras Neotropical y la Antrtica palegena. Otra hiptesis
plantea que estos bosques seran un legado de los bosques
subantrticos del Cretcico superior-Palegeno, apoyado
por los registros paleobotnicos de la pennsula Antrtica.
Es indudable que parte importante de la explicacin
acerca del origen de los bosques templados del sur de
Sudamrica depende de los intervalos de tiempo en
que hubo corredores terrestres entre la Patagonia y la
pennsula Antrtica.
El estudio de los orgenes de la biota del hemisferio
sur ha sido prolfico en explicaciones para los patrones
observados en la actualidad. No obstante, existe un
porcentaje importante de modelos que usan a Nothofagus
como gnero clave para reconstruir la compleja historia de
Gondwana.
Nothofagus comprende actualmente 10 especies en
Chile, dominando la mayora de los ambientes boscosos
del sur de Chile y Argentina. Las notofagceas habran
llegado o se habran diversificado en la pennsula Antrtica
durante el Campaniano inferior (aproximadamente hace
80 Ma), momento en el que se habran encontrado
con otros elementos constituyentes actuales de los
bosques australes y con remanentes de la extinta flora
cretcica como podocarpceas, aterospermatceas,
aquifoliceas, matceas, proteceas y winteraceas, taxa
que muestran una fuerte afinidad en cuanto a estructura
y composicin de los bosques templados del sur de
Chile y Argentina y que tienen registro fsil antrtico.
Por otro lado, se sabe que casi la mitad del polen de
angiospermas del Maastrichtiano de la cuenca de James
Ross es aparentemente endmica. Se ha atribuido esta
aparente exclusividad floral como un producto de diversas
barreras geogrficas, climticas o biolgicas. Debido al
alto grado de exclusividad de las floras antrticas durante
el Cretcico, recientes estudios no apoyan, al menos en el
intervalo Campaniano-Maastrichtiano inferior, la existencia
de conexiones terrestres entre ambas masas de tierra.
La biologa de Nothofagus apoyara, por lo tanto, la
existencia de estas barreras, por cuanto los fsiles ms
antiguos en la Antrtica del grupo datan de 80 Ma,
mantenindose ausente del registro de megafsiles
patagnicos por al menos 15 Ma.
Las caractersticas de la biologa del grupo muestran
que sus semillas son anemocricas (dispersas solo por
el viento) y tienen una baja capacidad de dispersin; la
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
viabilidad de germinacin de las semillas es de corta
duracin y son intolerantes al agua de mar. Sus granos de
en grandes distancias. Por lo anterior, se supone que su
actual distribucin disjunta es remanente de una serie de
procesos geolgicos que condicionaron la existencia de
puentes continentales. Los puentes entre la Patagonia y la
pennsula Antrtica se consideraran cruciales para el flujo
de organismos terrestres, as como para la determinacin
del ambiente, por la ampliacin de las condiciones
ocenicas debido a los vientos del oeste. Estas condiciones
climticas, junto con las lluvias orogrficas atribuibles al
cordn montaoso preandino, los altos niveles de CO2 y la
proximidad del arco volcnico, habran moderado las altas
temperaturas y distribuido las precipitaciones durante el
ao. Se considera que estas condiciones son las adecuadas
para el rpido establecimiento y la expansin los tipos
boscosos dominados por Nothofagus. Estas condiciones
climticas cambiaron en el Campaniano y durante el lmite
Maastrichtiano superior-inferior debido a la subduccin
continua y la agregacin de tierra en el lado occidental de
la pennsula Antrtica, adems de una disminucin en los
niveles atmosfricos globales de CO2.
Durante los aos 2010 y 2014, campaas de un grupo
de investigadores del Laboratorio de Paleobiologa de
Patagonia y Antrtica del Instituto Antrtico Chileno
(CPAP), del Institut fr Geowissenschaften de la Universidad
de Heidelberg, del Museo Nacional de Historia Natural y
de la Universidad de Chile, al valle del Ro de Las Chinas,
al norte de la Regin de Magallanes, ha reportado el
hallazgo de los primeros dinosaurios (hadrosaurios y
titanosaurios) de la regin y subyaciendo a estos fsiles in
situ, un nivel de 4,5 metros de potencia con abundantes
improntas fsiles taeniopterodeas, malvceas, y de al
menos 25 morfos de angiospermas y seis tipos distintos de
Nothofagus. Los registros polnicos de Nothofagus no son
escasos para el Cretcico superior de Patagonia, pero se
les atribuye, dado lo anemoflico de sus granos de polen, a
fuentes alctonas por su baja abundancia relativa.
Entonces, hacia fines del Maastrichtiano (70-66 Ma), los
elementos terrestres de la Antrtica se hacen presente
en Patagonia, verificndose, en al menos el ltimo milln
de aos del Maastrichtiano superior, la presencia de
Nothofagus y varios de los elementos acompaantes,
incluyendo algunas especies de angiospermas, helechos
y conferas. El hallazgo de un diente y otros restos seos
de hadrosaurios, en sedimentos maastrichtianos de la
isla James Ross, colaborara en demostrar la conexin
finicretcica entre ambos continentes.
Nuevos hallazgos de localidades de fines del Cretcico
de las islas Shetlands del Sur, probablemente asociados a
la reduccin del hielo y la cubierta de nieve y a la mayor
superficie de roca desnuda, estn permitiendo completar
importantes vacos en la historia natural. Un reflejo de
ello son las nuevas localidades en isla Nelson, donde
el grupo de la connotada paleontloga brasilera Tania
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 19

Dutra, ha permitido registrar en punta Rip un ensamble
con Nothofagus, araucariceas y cupresceas y helechos
arborescentes.
Un reciente trabajo de la paleobotnica Vanessa Bowman
(en coautora con dos de los grandes nombres de la
paleontologa moderna de Antrtica, Rosmary Askin y Jane
Francis) comprueba que hubo grandes fluctuaciones en el
clima del Cretcico terminal, que ya estaban influyendo
en el cambio bitico antes de la extincin masiva del
lmite Cretcico-Palegeno (K- Pg). Mediante el anlisis
palinolgico de alta resolucin de una de las mejores
secuencias del perodo en la Antrtica, en isla Seymour,
cuenca de James Ross. La reconstruccin paleoambiental
muestra un arco volcnico emergente, reas costeras de
llanuras, bosques templados en un paisaje fluvial.
Un bosque de podocarpceas, Nothofagus, junto con
proteceas y helechos, adems de reas montaosas
con araucarias, conformaban una flora que sumada a los
elementos faunsticos, dinosaurios, como hadrosaurios,
saurpodos, dromeosaurios y ankilosaurios en tierra,
mosasaurios, plesiosaurios y tiburones en el mar, nos
proveen una gran ventana en el tiempo al fin de la Era de
los Dinosaurios. Las temperaturas medias anuales eran
de aproximadamente 10 a 15 C. El registro climtico
del Maastrichtiano antrtico muestra una tendencia de
condiciones hmedas y fras, un brusco calentamiento que
abarc un par de millones de aos antes de la extincin
masiva, para terminar con un enfriamiento a comienzos del
Palegeno.
Comentarios finales
Existen paralelismos entre la flora y fauna Maastrichtiana
del norte de la pennsula Antrtica y el norte de la Regin
de Magallanes, con grupos que evidentemente muestran
una conexin terrestre hacia fines del perodo. La pennsula
Fildes, isla Rey Jorge, es una de las reas en la Antrtica
de mayor inters paleontolgico, debido a la presencia
de afloramientos con restos fsiles de una amplia
gama de organismos, incluidas icnitas de vertebrados e
invertebrados, impresiones de hojas y frondas, troncos,
y granos de polen y esporas que datan del Cretcico
superior al Eoceno.
Previamente, se han realizado numerosas investigaciones
paleontolgicas en el sector, una de las cuales fue llevada
a cabo en la dcada de los 60, por un grupo liderado por
el paleontlogo chileno Vladimir Covacevich, que revel
la existencia de icnofsiles (huellas fsiles) aviares en el
cerro Fsil y los posteriores trabajos de sus compatriotas,
Alejandro Troncoso, en la flora de improntas, y Teresa
Torres, en los troncos fsiles. Su unidad basal consiste
en afloramientos del Cretcico superior (finales del
Campaniano a Maastrichtiano inferior) y comprende
intercalaciones finas de sedimentos volcanoclsticos entre
rocas calizas con conglomerados tobceos, areniscas y
arcillas, asignados al Eoceno inferior-medio. La secuencia
20 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
representa ambientes continentales dominados por
vegetacin de bosque templado a clido. Adems,
contiene vestigios importantes de la rpida expansin
de las angiospermas de la regin. Existen dos zonas con
importantes yacimientos fosilferos de edad eocnica:
cerro Fsil y glaciar Collins o morrena frontal del domo
de Bellingshausen. Esta ltima es uno de los sitios
paleontolgicos ms conocidos en la Antrtica, debido a
la presencia de madera fsil e impresiones de hojas, as
como de huellas de invertebrados y, por lo menos, cuatro
tipos de icnitas, incluyendo una presunta ave del terror
(Phororacoide).
Nuevos trabajos en este yacimiento, desarrollados durante
la temporada de verano 2009, permitieron recuperar y
analizar un grupo de icnitas que son equivalentes, en
medidas y caractersticas, a tres especies de aves litorales.
Asimismo, durante el ao 2013 se comunic al mundo
cientfico el primer hallazgo de una pluma fsil, tambin
de cerro Fsil, objeto de estudio del joven paleontlogo
chileno Hctor Mansilla.
Durante los ltimos aos, numerosos trabajos, de una
nueva cohorte de jvenes profesionales de distintas ramas
de la paleontologa, se han enfocado en la Antrtica. Esto,
unido a la creciente superficie rocosa que va quedando
descubierta por el retroceso glaciar, va configurando un
escenario que probablemente ninguno de los exploradores
de la era heroica tuvo.
Las mejoras en la resolucin estratigrfica, la
geocronologa, el paleomagnetismo y la paleontologa
integrada estn develando aspectos de la evolucin de
la Antrtica tan importantes como, por ejemplo, cmo
reaccion la biota antrtica a eventos de calentamiento
tan o ms intensos que los actuales; cmo ocurrieron
los procesos de dispersin entre continentes, que podra
ayudar a entender de manera ms integral el fenmeno de
invasiones biolgicas; y finalmente, qu parmetros fsicos
(acidez de los ocanos, cambios en la mnima del oxgeno,
concentracin de CO2, etc.) pueden gatillar cambios
profundos en la estructura y funcin de los ecosistemas
antrticos.
Despus de pasearme, sin vergenza, por millones de aos
de historia antrtica, y despus de saber que los bosques
abandonaron el Continente Blanco hace no ms de 9
millones de aos, solo queda ratificar la frase de 2.700
aos de antigedad: acuada por el sabio griego Herclito
El Oscuro: Nada es permanente, excepto el cambio.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Separacin de la fauna marina
antrtica y sudamericana
desde una aproximacin molecular
Elie Poulin1, Claudio Gonzlez-Wevar2, Mathias Hne1,3 y Angie Daz4
El ocano Austral es la cuarta de las divisiones ocenicas de la Tierra y abarca un
rea de aproximadamente 35 millones de km2, equivalente a un 8 % de la superficie
ocenica total del planeta. Normalmente es definido como un cinturn ocenico
circumpolar alrededor del Continente Blanco, que incluye masas de aguas del Pacfico,
Atlntico e ndico. Las caractersticas fsicas y qumicas de sus masas de agua y las
condiciones climticas y oceanogrficas que operan sobre la regin, permiten que la
circulacin en torno de la Antrtica sea en una direccin oeste-este. A diferencia de
otras inmensidades de aguas, no est delimitado por masas continentales sino que
por reas de mezcla entre y dentro de los ocanos del planeta. De esta forma, el gran
flujo de la Corriente Circumpolar Antrtica (CCA) permite la conectividad entre cuencas
ocenicas, facilitando el transporte de calor, agua dulce y otras propiedades a distintas
regiones de nuestro globo.
La formacin del ocano Austral es el resultado de la Oligoceno (34 Ma), que marca el cambio desde un clima
compleja interaccin entre procesos geolgicos, climticos fro/temperado hacia el clima polar, similar al actualmente
y oceanogrficos, los cuales han operado por decenas de observado en la Antrtica. Tales cambios generan la
millones de aos (Ma). Desde el Cenozoico (65 Ma), se extincin casi total de la flora y fauna sobre el continente
observan grandes cambios tectnicos en la regin, los antrtico. No obstante, las comunidades marinas de la
que se relacionan a la paulatina separacin de Antrtica, regin presentan muchas especies altamente derivadas
Australia y Sudamrica. La separacin definitiva entre la y especficamente adaptadas a las condiciones fsicas
Antrtica y Australia (33,5 Ma) ocurre por la profundizacin y biolgicas caractersticas de ambientes polares. Se
del mar de Tasmania. Similarmente, la separacin entre estima que el ocano Austral alberga cerca de un 5 % de
la Antrtica y Sudamrica, por la formacin del paso de toda la biodiversidad marina del planeta. Muchos grupos
Drake, habra ocurrido entre el Eoceno medio (41 Ma) y de organismos marinos exitosos y diversos en reas
el Oligoceno tardo (24 Ma). De esta forma, la formacin adyacentes del ocano Austral (peces seos, tiburones,
de estos grandes pasos intercontinentales ha modelado rayas, crustceos decpodos), se encuentran escasamente
la circulacin oceanogrfica de la regin, a travs de la representados o incluso ausentes en esta regin6. En
iniciacin de la CCA. contraste, otros grupos menos representados en otras
regiones del planeta (esponjas, briozoos, equinodermos,
La CCA constituye el mayor sistema de corrientes poliquetos, ascidias, pycnognidos, anfpodos e ispodos,
del planeta y se encuentra delimitada hacia el norte entre otros) son muy abundantes y diversos, lo que
por el Frente Subantrtico y hacia el sur por el Frente sugiere que los marcados cambios climticos, geolgicos
Polar5. La posicin de ambos frentes tiene profundas y oceanogrficos ocurridos en el ocano Austral no
implicancias sobre la distribucin de la biota en la regin impidieron su xito evolutivo.7
y, especialmente, en la marcada diferenciacin descrita
entre la fauna antrtica y subantrtica. En paralelo a los 1 Laboratorio de Ecologa Molecular, Instituto de Ecologa y Biodiversidad,
marcados cambios geolgicos y oceanogrficos ocurridos Departamento de Ciencias Ecolgicas, Facultad de Ciencias, Universidad de Chile.
en la regin, el clima ha jugado un rol modelador de
2 GAIA Antrtica, Departamento de Recursos Naturales, Universidad de Magallanes.
3 Fundacin Ictiolgica.
la abundancia, estructura y distribucin de la biota del
4 Departamento de Zoologa, Facultad de Ciencias Naturales y Oceanogrficas,
ocano Austral. Desde inicios del Eoceno (55,8 Ma), Universidad de Concepcin.
se detecta una clara tendencia a la disminucin de 5 Barker, P., Filippelli, G., Florindo, F., Martin, E., & Scher, H. (2007). Onset and role
las temperaturas en el ocano Austral, producto del of the Antarctic Circumpolar Current. Deep Sea Research Part II: Topical Studies in
Oceanography, 54, 2388-2398.
movimiento de las masas continentales y el aislamiento 6 Aronson, R., & Blake, D. (2001). Global climate and the origin of modern benthic
fsico de la Antrtica. communities in Antarctica. American Zoologist, 41, 27-39.
7 Clarke, A., & Crame, J. (1989). The origin of the Southern Ocean marine fauna.
Geological Society, London, Special Publications, 47, 253-268.
Uno de los episodios de disminucin de temperatura ms
Aronson, R., Thatje, S., Clarke, A., Peck, L., Blake, D., Wilga, C., & Seibel, B. (2007).
radicales ocurre durante la transicin entre el Eoceno y el Climate change and invasibility of the Antarctic benthos. Annual Review of Ecology,
Evolution, and Systematics, 38, 129-154.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 21

En trminos biogeogrficos, se reconocen tres perodos
en la historia que afectaron dramticamente la
distribucin de la fauna en el ocano Austral. El primero
de estos corresponde a la transicin entre el Eoceno y el
Oligoceno (34 millones de aos atrs), que coincide con
la separacin entre la Antrtica y Australia y Sudamrica,
la iniciacin de CCA y con marcados cambios climticos
en la regin.8 El Mioceno medio (14 Ma) representa un
segundo momento de marcados cambios en la regin,
asociados a la intensificacin de CCA y al restablecimiento
de una capa de hielo sobre la Antrtica Este y a lo largo
del margen Pacfico de la Antrtica Oeste.9 Finalmente,
desde el Cuaternario (2.5 Ma) hasta el presente, ocurre la
alternancia de perodos glaciales e interglaciales que han
afectado profundamente la estacionalidad y la intensidad
de la formacin de hielo marino, as como tambin la
posicin de la CCA.10
De esta forma, la distribucin de la fauna en las distintas
provincias del ocano Austral sera explicada por procesos
histricos y contemporneos, asociados a los patrones
oceanogrficos y climticos operantes en la regin.
Actualmente, solo algunos organismos, incluyendo
aves y mamferos marinos, se distribuyen dentro y
fuera del Frente Polar. Por lo tanto, la CCA representa
una de las barreras oceanogrficas ms importante del
planeta, separando efectivamente a la mayor parte de
los invertebrados marinos, especialmente entre reas
antrticas y subantrticas.
A pesar de los marcados cambios climticos, geolgicos
y oceanogrficos anteriormente mencionados, existe un
alto nivel de similitud entre la fauna de Antrtica y de
Sudamrica, comnmente conocida como la Conexin
Antrtica-Magallnica.11
La explicacin ms aceptada para la presencia de las
mismas familias, gneros e incluso especies en ambos
continentes, radica en el hecho de que estos fueron
los ltimos en separarse. Por un lado, muchas especies
estn reportadas en la Antrtica y en el extremo sur
de Sudamrica (Yoldia eightsi, Kerguelenella lateralis,
Promachrinus kerguelenensis, Parbolasia corrugatus), lo
que podra evidenciar conectividad entre ambas provincias
del ocano Austral. En otros casos, las poblaciones
de la Antrtica y Sudamrica exhiben una marcada
diferenciacin entre ambas provincias, lo que apoya la
hiptesis de una separacin antigua que ha seguido los
ritmos y tendencias de los procesos tectnicos asociados a
la deriva de los continentes.
En este estudio, se realizaron comparaciones de
secuencias de ADN entre organismos estrechamente
relacionados, provenientes de Antrtica y el extremo
Sur de Sudamrica. La informacin contenida en sus
secuencias de ADN nos permitir estimar tiempos de
separacin entre la fauna antrtica y sudamericana y,
al mismo, comprender de mejor manera los procesos
involucrados en la diversificacin y en la distribucin de
22 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
los linajes genticos en ambas provincias del ocano
Austral. En base a la capacidad de dispersin de los grupos
en estudio, se podr estimar desde cundo Antrtica y el
extremo Sur de Sudamrica se encuentran efectivamente
separados.
Diseo de grfica segn la Tabla Cronoestratigrfica Internacional
v 2016/04.
8 Zachos, J., Pagani, M., Sloan, L., Thomas, E., & Billups, K. (2001). Trends, rhythms, and
Aberrations in global climate 65 Ma to present. Science, 292, 686-693.
9 Verducci, M., Foresi, L., Scott, G., Sprovieri, M., Lirer, F., & Pelosi, N. (2009). The Middle
Miocene climatic transition in the Southern Ocean: Evidence of paleoclimatic and
hydrographic changes at Kerguelen plateau from planktonic foraminifers and stable
isotopes. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 280(3-4), 371-386.
10 Gersonde, R., Crosta, X., Abelmann, A., & Armand, L. (2005). Sea-surface temperature
and sea ice distribution of the Southern Ocean at the EPILOG Last Glacial Maximuma
circum-Antarctic view based on siliceous microfossil records. Quaternary Science
Reviews, 24, 869-896.
Kemp, A., Grigorov, I., Pearce, R., & Naveira Garabato, A. (2010). Migration of the
Antarctic Polar Front through the mid-Pleistocene transition: evidence and climatic
implications. Quaternary Science Reviews, 29(17-18), 1993-2009.
11 Arntz, W. (2005). The Magellan-Antarctic connection: links and frontiers at
southern high latitudes. Summary review. Scientia Marina, 69, 359-365.
Descripcin de la investigacin
Para efectos comparativos, se analiz un fragmento del
gen mitocondrial Citocromo c Oxidasa Subunidad I (COI) en
distintos grupos de invertebrados marinos con desarrollo
larval. Se incluyeron en los anlisis especies congenricas
del erizo Sterechinus y del patellogastrpodo Nacella.
Similarmente, se incluyeron secuencias de especies que se
encuentran descritas en la Antrtica y Sudamrica, como
es el caso del gusano nemertino Parbolasia corrugatus y
del bivalvo Yoldia eightsii.
Los ejemplares de la lapa Antrtica Nacella concinna
fueron tomados desde cinco localidades en el oeste
de la pennsula Antrtica; y las especies de su pariente
magallnico N. magellanica, desde tres localidades en la
Patagonia. Similarmente, ejemplares del erizo Antrtico
S. neumayeri fueron recolectados desde dos localidades
en la pennsula Antrtica, mientras que los ejemplares de
S. agassizi fueron recogidos en la plataforma continental
argentina. Adems, se incluyeron en los anlisis individuos
del bivalvo Yoldia eightsii provenientes de baha Fildes,
isla Rey Jorge, pennsula Antrtica y diez individuos de
baha Porvenir, Patagonia. Finalmente, se descargaron
desde la base de datos GenBank secuencias de Parbolasia
corrugatus, obtenidas a partir de ejemplares de baha
Fildes, isla Rey Jorge, pennsula Antrtica y de la costa
patagnica argentina.
El marcador molecular seleccionado fue amplificado por
la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) en Nacella,
Sterechinus y Yoldia, utilizando partidores universales. Los
productos de amplificacin fueron secuenciados en ambas
direcciones en Macrogen Inc. (Corea).
Se reconstruyeron genealogas de haplotipos, basadas
en el mtodo de Median-joining, entre los linajes
antrticos y sudamericanos de los grupos de invertebrados
analizados. Dicho mtodo permite la reconstruccin de
relaciones filogenticas basadas en datos genticos
intraespecficos, como es la variacin a nivel de DNA
mitocondrial. Se estim el nmero promedio de
substituciones nucleotdicas y se calcul el porcentaje de
divergencia entre los linajes antrticos y sudamericanos.
Posteriormente, se realizaron estimaciones de tiempos de
divergencia basados en la hiptesis del Reloj Molecular
(HRM) y en tasas de substitucin especfica para grupo de
estudio. La HRM asume que las secuencias de DNA y de
protenas evolucionan a una tasa que es relativamente
constante en el tiempo. Una consecuencia de dicha
constancia en la tasa de evolucin es que la diferenciacin
gentica entre dos especies es proporcional al tiempo
de su separacin. Desde su propuesta, la HRM se ha
transformado en una herramienta esencial en muchas
reas de la biologa evolutiva, sistemtica, gentica de la
conservacin y ecologa molecular.
Cabe destacar que, a travs de una colaboracin con
distintos investigadores e instituciones nacionales12 e
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
internacionales13, hemos logrado conseguir ejemplares de
distintas especies de Nacella a lo largo de su distribucin
en distintas provincias del ocano Austral. En los anlisis
se incluyeron especies provenientes de Chile Central
(N. clypeater), Patagonia (N. deaurata, N. flammea,
N. magellanica y N. mytilina), pennsula Antrtica (N.
concinna), isla Marin (N. delesserti), isla Kergueln (N.
kerguelenensis, N. edgari), isla Heard (N. kerguelensis, N.
edgari), e isla Macquarie (N. macquariensis).
A partir de dicho material, que incluye a casi todas las
especies descritas para el gnero, ser posible determinar
cmo se distribuyen y se asocian los distintos linajes
evolutivos, en uno de los grupos de invertebrados con
mayor distribucin en el ocano Austral. Al mismo
tiempo, ser posible estimar los tiempos de separacin
entre los linajes genticos provenientes de distintas
provincias del ocano Austral y comparar estos datos con
aquellos obtenidos para la divergencia entre la Antrtica
y Sudamrica. Para esto, se realizaron reconstrucciones
filogenticas mediante tres mtodos: Mxima Parsimonia
(MP), Mxima Verosimilitud (ML) e Inferencia Bayesiana
(IB). Junto con eso, se utilizaron distintos marcadores
moleculares, como los genes mitocondrial COI y Citocromo
b y el gen nuclear 28S rRNA. Con esto, se busca tener
un mejor entendimiento de los procesos evolutivos
involucrados en la diversificacin de este gnero en el
ocano Austral, utilizando fuentes independientes de
informacin como son las secuencias de DNA nuclear y
mitocondrial. As, podremos obtener estimaciones ms
robustas acerca de las relaciones entre los linajes de
Nacella y de los procesos relacionados a la diversificacin
y a la colonizacin de reas geogrficamente aisladas
en el ocano Austral. Desde de estos anlisis, buscamos
comprender de qu manera las transiciones climticas
histricas y recientes han influido e influyen sobre la
diversificacin de este importante gnero.
Resultados
Se detectaron marcados niveles de divergencia entre los
linajes genticos antrticos y sudamericanos en todos
los grupos analizados. A modo de ejemplo, especies
congenricas de Sterechinus de la Antrtica y Sudamrica
mostraron un 7,2 % de divergencia. De la misma forma,
las especies de Nacella, provenientes de la Antrtica
y Sudamrica, exhibieron un 7,7 % de divergencia.
Poblaciones de las especies nominales Yoldia eightsii
y Parbolasia corrugatus provenientes de la Antrtica y
Sudamrica mostraron un 7,0 % y un 8,3 % de divergencia,
respectivamente.
12 A nivel nacional, destacan la colaboracin con la Dra. Leyla Crdenas, Sebastin
Rosenfeld e Ignacio Garrido (Universidad Austral de Chile); Ivn Caete y el Dr. Andrs
Mansilla (Universidad de Magallanes); Nicols Segovia (Universidad de Chile): y Csar
Crdenas (INACH).
13 A nivel internacional, con el Dr. Steven Chown (Monash University, Australia); Dr.
Jean-Pierre Fral (Universit de la Mditerrane, Station Marine dEndoume, Marseille,
France, Institut Polaire Franais IPEV); Yves Frnot (Institut Polaire Franais); Tomoyuki
Nakano (Seto Marine Biological Laboratory, Kyoto Univeristy, Japan); Nstor Coria
(Instituto Antrtico Argentino); Martin Riddle (Australian Antarctic Division); Hamish
Spencer (Allan Wilson Centre for Molecular Ecology and Evolution, University of Otago,
Dunedin, New Zealand); y Simon Morley (British Antarctic Survey).
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 23

Considerando tasas especficas de substitucin para el
marcador utilizado en cada uno de los grupos analizados,
la divergencia entre los linajes genticos antrticos
y sudamericanos indican que la separacin de estos
habra ocurrido durante el Mioceno tardo y el Plioceno.
As, el ltimo contacto entre los erizos S. neumayeri
(Antrtica) y S. agassizi (Sudamrica) habra ocurrido
entre 4,4 y 5,0 Ma. La separacin entre la lapa antrtica
N. concinna y N. magellanica de Patagonia habra
ocurrido aproximadamente hace 3,7 Ma. Similarmente,
la separacin entre las poblaciones antrticas y
sudamericanas de Yoldia eightsii habra ocurrido 3,9 Ma,
mientras que la divergencia entre las poblaciones de
Parbolasia corrugatus habra ocurrido entre 4,2 y 14,5
Ma14.
En el caso de Nacella, todos los mtodos y marcadores
utilizados reconocieron a este gnero como un grupo
monofiltico (es decir, que deriva de un ancestro comn),
y estrechamente relacionado a su gnero hermano
Cellana de distribucin tropical/subtropical. Dentro de
Nacella, las reconstrucciones basadas en secuencias
de DNA mitocondrial y nuclear reconocieron claras
diferencias entre los linajes genticos provenientes de las
distintas provincias analizadas. Se reconocen dos clados
principales, que incluyen: A) los linajes de la Antrtica
y de las islas subantrticas (Marin, Kergueln, Heard y
Macquarie); y B) los linajes sudamericanos (Chile Central
y Patagonia). La lapa antrtica (N. concinna) se encuentra
estrechamente relacionada a N. delesserti proveniente
de la isla subantrtica Marin. Se detectan dos linajes
muy diferenciados para las islas subantrticas ocenicas
que incluyen a: Kergueln 1) N. kerguelenensis (islas
Kergueln y Heard); y Kergueln 2) N. edgari (Kergueln y
Heard). Finalmente, N. macquariensis de isla Macquarie
constituye una especie vlida para el gnero muy
estrechamente relacionada a N. edgari. La diversificacin
en Sudamrica de Nacella incluye a la especie de Chile
Central (N. clypeater), que representa el grupo hermano de
la diversificacin del gnero en la Patagonia que incluye
cuatro especies: N. deaurata, N. flammea, N. magellanica y
N. mytilina.
Las estimaciones de los tiempos de divergencia en
Nacella sugieren que la separacin de los dos grandes
clados (A = Antrtica + islas subantrticas; B = Sudamrica)
se habra iniciado hace aproximadamente 12 Ma.
Posteriormente, la diversificacin de linajes en las distintas
provincias del ocano Austral habra ocurrido entre 8,5
y 6,0 Ma. Finalmente, se detecta una segunda ronda de
diversificacin en Nacella durante el Pleistoceno, que
incluye la colonizacin de islas subantrticas particulares
como Marin y Macquarie, as como tambin la radiacin
del gnero en la Patagonia.
Reflexiones finales
Los avances en biologa molecular durante las ltimas
dcadas han renovado el inters en los estudios
biogeogrficos, particularmente en el ocano Austral.15
24 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
El uso de datos provenientes de distintas fuentes de
informacin (molculas de DNA, paleoceanogrficos,
paleoclimticos, etc.), permite la formulacin de
interpretaciones ms precisas para explicar la evolucin
de la biota en el planeta. Con esto, se ha logrado tener
un mejor entendimiento del rol que juega y ha jugado el
clima y la oceanografa en modelar los procesos evolutivos
ocurridos en el ocano Austral.
Las comparaciones moleculares realizadas en este estudio
nos han permitido reconocer marcadas diferencias
genticas entre los linajes antrticos y sudamericanos,
pertenecientes a distintos grupos de invertebrados
marinos como moluscos, gusanos nemertinos y
equinodermos. Se reconocen trayectorias evolutivas
similares en los distintos grupos analizados, lo que
sugiere que los linajes de la Antrtica y Sudamrica
constituyen unidades evolutivas distintas que se han
mantenido aisladas durante millones de aos. El modo de
desarrollo de estos organismos con fase larval dispersiva
y la distribucin batimtrica somera nos sugieren que
la Corriente Circumpolar Antrtica representa una
barrera eficiente para la conectividad entre la Antrtica
y Sudamrica desde fines del Mioceno y principios de
Plioceno (3,7 5 Ma).
Tales estimaciones sugieren que la separacin efectiva
entre la fauna antrtica y sudamericana sera posterior
a la separacin fsica de ambos continentes, estimada
entre 41 Ma y 23,9 Ma. Esos resultados son consistentes
con estudios moleculares recientes en peces nototnidos,
que muestran una divergencia entre especies antrticas
y sudamericanas de entre 9 Ma16 y 6,1 Ma17. En
invertebrados, la situacin es bastante similar. La
divergencia entre el bivalvo antrtico Limatula ovalis y la
especie subantrtica L. pygmaea flucta entre los 8 y los
5,8 Ma18. Similarmente, la separacin entre las poblaciones
antrticas y subantrticas del crinoideo Promachocrinus
kerguelenensis habra ocurrido entre 3,75 y 4,24 Ma19.
Los niveles de divergencia entre poblaciones antrticas y
14 Thornhill, D., Mahon, A., Norenburg, J., & Halanych, K. (2008). Open-ocean barriers to
dispersal: a test case with the Antarctic Polar Front and the ribbon worm Parborlasia
corrugatus (Nemertea: Lineidae). Molecular Ecology, 17, 5104-5117.
15 Griths, H., Barnes, D., & Linse, K. (2009). Towards a generalized biogeography of the
Southern Ocean benthos. Journal of Biogeography, 36, 162-177.
Gonzlez-Wevar, C., Nakano, T., Caete, J., & Poulin, E. (2010). Molecular phylogeny
and historical biogeography of Nacella (Patellogastropoda: Nacellidae) in the Southern
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Pierrat, B., Saucde, T., Brayard, A., & David, B. (2013). Comparative biogeography of
echinoids, bivalves and gastropods from the Southern Ocean. Journal of Biogeography,
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16 Bargelloni, L., Marcato, S., Zane, L., & Patarnello, T. (2000). Mitochondrial phylogeny
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17 Stankovic, A., Spalik, K., Kamler, E., Borsuk, P., & Weglenski, P. (2002). Recent origin of
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18 Page, T., & Linse, K. (2002). More evidence of speciation and dispersal across
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19 Wilson, N., Hunter, R., Lockhart, S., & Halanych, K. (2007). Multiple lineages and
absence of panmixia in the circumpolar crinoid Promachocrinus kerguelensis from
the Atlantic sector of Antarctica. Marine Biology, 152, 895-904.
Diversificacin del gnero Nacella en el ocano Austral
sudamericanas en Astrotoma (6,8 %)20 y Odontaster (6.7 %)21,
son bastante similares a los obtenidas para Nacella (7,7 %),
Sterechinus (7,0 %) y Yoldia (7,2 %).
En resumen, numerosos son los estudios22 que reconocen
una separacin ms reciente entre la fauna antrtica
y sudamericana, que la esperada bajo la hiptesis de
vicarianza (separacin) por tectnica de placas. De
esta forma, la divergencia entre estos linajes no sera
una consecuencia directa de la separacin fsica de
ambos continentes, sino que de procesos climticos/
oceanogrficos ms recientes ocurridos en la regin.
Una posible forma de explicar la incongruencia entre
las estimaciones de divergencia molecular y las fechas
estimadas para los procesos tectnicos en la regin,
puede estar dada por el hecho de que las poblaciones
antrticas y sudamericanas an separadas (alopatra),
podran haber mantenido conectividad por dispersin
larval o rafting. De hecho, una alta conectividad entre
poblaciones geogrficamente lejanas es un proceso comn
en organismos marinos con fase larval dispersiva y ha sido
registrado entre regiones ms separadas que la distancia
que hay entre la Antrtica y Sudamrica. Por lo tanto, la
disrupcin definitiva de conectividad entre la Antrtica y
Sudamrica parece estar relacionada a la instalacin de
una barrera efectiva entre ambas provincias.
A mediados del Mioceno (aproximadamente 14 Ma), se
detectan marcados cambios oceanogrficos y climticos
en el ocano Austral, los cuales se asocian al inicio de
las condiciones polares en la regin. Dicha disminucin
en las temperaturas se habra visto acompaada por una
intensificacin en el flujo de la Corriente Circumpolar
Antrtica. Tales cambios ocurridos en el ocano Austral son
apoyados por distintas fuentes de datos, como cambios en
la circulacin atmosfrica, intensificacin de los vientos de
deriva del oeste, registro en los istopos TM18 y cambios
en la composicin de la fauna en el Plateau de Kergueln
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
y en la Antrtica.23 Ms an, estudios recientes realizados
en la zona central del mar de Escocia, que separa a
la Antrtica de Sudamrica, evidencian la presencia
de un arco volcnico que habra estado activo hasta
mediados del Mioceno.24 La presencia de dicho arco, que
actualmente se encuentra sumergido, tendra marcadas
implicancias en la distribucin de la fauna en el ocano
Austral.
La desaparicin de dicho arco (11,6 Ma) habra permitido
el desarrollo de una Corriente Circumpolar Antrtica de
profundidad, la cual tiene marcadas implicancias en la
expansin de los hielos en la regin, as como tambin en
el fortalecimiento de los vientos de deriva del oeste y en la
separacin final entre la fauna antrtica y sudamericana.
La diversificacin de Nacella en el ocano Austral se
encuentra directamente relacionada a perodos de
marcados cambios en la evolucin de la fauna en dicha
regin. Primero, la separacin entre los gneros Nacella
y Cellana, hace 28 Ma, estara muy relacionada a la
transicin entre el Eoceno y el Oligoceno, un perodo
de marcados cambios asociados al movimiento de
20 Hunter, R., & Halanych, K. (2008). Evaluating connectivity in the brooding brittle
star Astrotoma agassizii across the Drake Passage in the Southern Ocean. Journal of
Heredity, 99, 137-148.
21 Janosik, A., Mahon, A., & Halanych, K. (2011). Evolutionary history of Southern Ocean
Odontaster sea star species (Odontasteridae; Asteroidea). Polar Biology, 34, 575-586.
22 Nuestra investigacin es apoyada por distintos proyectos e instituciones: Proyectos
de Tesis INACH B_01_07, Proyecto de Gabinete INACH G_04-11, Beca de Doctorado
Conicyt D-21060218 y Proyecto de Postdoctorado 3120075 (C.G-W). Proyectos
INACH D_05-09, beca de doctorado D_21-08 y postdoctorado Fondecyt 3130677
(A.D). Al mismo tiempo, contamos con el apoyo de los proyectos P05-002 ICM and
PFB 023 (Insituto de Ecologa y Biodiversidad IEB, Universidad de Chile), INACH 02-02,
INACH 13-05, and ECOS C06B02 (E.P). Agradecimientos especiales a los programas
internacionales AntEco, CAML, EBA-SCAR y PROSUL-Brasil por apoyar promover la
investigacin Antrtica en Evolucin.
23 Verducci, M., Foresi, L., Scott, G., Sprovieri, M., Lirer, F., & Pelosi, N. (2009). The Middle
Miocene climatic transition in the Southern Ocean: Evidence of paleoclimatic and
hydrographic changes at Kerguelen plateau from planktonic foraminifers and stable
isotopes. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 280(3-4), 371-386.
Lewis, A., Marchant, D., Ashworth, A., Hedens, L., Hemming, S., Johnsong, J., Leng,
M., et al. (2009). Mid-Miocene cooling and the extinction of tundra in continental
Antarctica. Prodeedings of the National Academy of Science, USA, 105, 10676-10680.
24 Dalziel, I.W.D., Lawver, L.A., Norton, I.O., & Gahagan, L.M. (2013b). The Scotia Arc:
genesis, evolution, global significance. Annual Reviews Earth and Planetary Science,
41, 767-793.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 25

los continentes y al origen de la CCA. Posteriormente,
el origen y la diversificacin de Nacella en distintas
provincias del ocano Austral ocurre posterior a la
transicin climtica del Mioceno medio, un momento
caracterizado por una marcada disminucin de las
temperaturas en esta gran masa de agua. De esta forma,
el origen y la diversificacin de Nacella en Antrtica, islas
subantrticas y Sudamrica sera mucho despus de la
separacin fsica de las provincias analizadas o al inicio
de la CCA. Finalmente, se reconoce una segunda ronda
de diversificacin en Nacella durante el Pleistoceno,
que incluye dos eventos de dispersin a gran escala
(colonizacin de isla Marin e isla Macquarie), as como
tambin la radiacin del gnero en la Patagonia. Durante
los perodos ms fros de las glaciaciones se registran
marcados cambios oceanogrficos en el ocano Austral,
asociados a la intensificacin de CCA y a cambios en su
posicin latitudinal. Tales cambios podran estar asociados
a la colonizacin de islas subantrticas, geogrficamente
lejanas del ocano Austral. De igual forma, los avances y
retrocesos de las masas de hielo, durante los repetidos
procesos glaciales, podran haber favorecido los procesos
de aislamiento geogrfico y la rpida diversificacin de
Nacella en la Patagonia.25
El alto endemismo de especies en el ocano Austral est
relacionado a procesos tectnicos y oceanogrficos que han
marcado a la regin. La creacin del pasaje Drake, la instalacin
progresiva de la Corriente Circumpolar Antrtica y el enfriamiento
del territorio y el ocano Austral, explican la estructura y
biodiversidad de la fauna marina antrtica.
26 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
En conclusin, nuestra investigacin entrega nueva
informacin acerca de los patrones de diferenciacin
entre organismos marinos antrticos y sudamericanos,
proponiendo nuevos escenarios evolutivos. La separacin
entre linajes de ambas provincias del ocano Austral habra
ocurrido durante el Mio-Plioceno, mucho tiempo despus
Conexiones geolgicas
de la separacin fsica de ambos continentes. De acuerdo
a estos resultados, la evolucin geodinmica del Arco de
entre Sudamrica y la Antrtica
Escocia y el establecimiento de una Corriente Circumpolar
Antrtica de profundidad, representan dos ejes centrales
Francisco Herv Allamand1
en el aislamiento de la fauna marina antrtica. De esta
forma, procesos geolgicos particulares ocurridos en el
Arco de Escocia seran responsables de marcados cambios Este trabajo pretende informar acerca de las conexiones geolgicas que existieron
climticos y oceanogrficos, los cuales generan el patrn entre estos continentes, utilizando informacin cientfica, expresada sin la rigurosidad
de distribucin de la fauna marina bentnica en el ocano
Austral. de un texto para cientficos. Se han incluido algunas referencias principales que
sustentan el texto.
25 Gonzlez-Wevar, C., Nakano, T., Caete, J., & Poulin, E. (2011). Concerted genetic,
morphological and ecological diversification in Nacella limpets in the Magellanic
Province. Molecular Ecology, 20, 1936-1951. Un joven simio de la especie Chilecebus carrascoensis2 Siguieron hacia el norte a menor ritmo. Aprendieron a
reflexionaba acerca del enorme viaje que l y su tribu comer las nuevas hojas y frutas que iban encontrando.
haban realizado. Los haban llevado desde su querida Cerca de la costa, los rboles con piones fueron poco
tierra natal, donde a los cortos veranos clidos, hmedos a poco siendo reemplazados por otros que tenan
y de das largusimos, sucedan inviernos tambin clidos coquitos, duros pero muy sabrosos y nutritivos. Tambin
y hmedos, pero de das cortos y de largas noches, en que se encontraron con roedores que conocan de su frica
muchas actividades deban suspenderse por las incursiones natal pero tambin con animales desconocidos como la
terrorficas de los felinos cazadores. Sin embargo, durante chinchilla.
algn tiempo ya, segn contaban los ms viejos, la
temperatura del invierno estaba disminuyendo, de tal Las jornadas comenzaron a acortarse y la temperatura
manera que el agua se pona blanca y dura durante algunas a bajar. En la madrugada, ocasionalmente, se formaba
horas. El descontento general con esta situacin y las escarcha, que luego se derreta al salir el sol. El mundo
noticias de mejores condiciones del clima en el norte, los haba cambiado para ellos al migrar. A diferencia de los
haba hecho tomar la decisin de migrar. territorios de donde provenan, en este nuevo hogar,
haba cerros de forma cnica. Estos dejaban escapar
As, el grupo de algunos cientos de animales se puso en hacia el cielo grandes volmenes de material oscuro,
movimiento en direccin al sol. Los bosques de Nothofagus que al caer sobre los bosques, les impeda alimentarse
eran suficientemente densos como para permitirles un apropiadamente. Ello, agregado a un enfriamiento del
continuo recorrido arbreo, saltando de rama en rama clima, elimin a los migrantes de estos nuevos territorios
como era su especialidad. Los das de verano se alargaron hace 23 millones de aos (Ma).
ese ao tal como en aos anteriores, pero el calor no
aument como deba, con lo cual las frutas y bayas del Este relato est basado en el hallazgo, en Chile central, de
bosque no fueron abundantes, y el grupo mal alimentado un mono fsil en estratos del Mioceno, en rocas presentes
se fue desgranando, quedando atrs los ms dbiles y en la cuenca del ro Teno. Este fsil nico es prueba
aquellos con malformaciones o heridas mal cuidadas. indiscutible de la posibilidad de que animales terrestres
El pequeo grupo que haca de delantera se separ migraran desde frica a Sudamrica.
del resto al navegar en una balsa natural de detritos
Foto: Elas Barticevic
vegetales, entre dos terrenos emergidos. En el camino
posterior tuvieron la sorpresa de ir progresivamente
encontrando animales, pjaros y rboles ligeramente
diferentes en tamao y colorido a los que conocan. De
pronto, comenzaron a aparecer unos enormes rboles, con
forma de paraguas y tronco muy liso, que contenan una
gran cantidad de piones. Esto constituy un excelente 1 Profesor titular en las universidades de Chile y Andrs Bello.
alimento para el grupo, que se repuso de las penurias del 2 Flynn, John J.; Wyss, Andr R.; Charrier, Reynaldo; Swisher, Carl C. (16 de febrero
de 1995). An Early Miocene anthropoid skull from the Chilean Andes. Nature 373
viaje. (6515): 603-607. doi:10.1038/373603a0.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 27

Explicando la teora
Mucho se ha especulado acerca del tipo de conexin que
pudo haber existido entre Sudamrica y la Antrtica y que
hubiera permitido migraciones entre ambas: terrestre por
yuxtaposicin de las masas continentales hoy separadas
por ocanos; balsa vegetal que podra transportar animales
de un continente a otro a travs del mar; corredor terrestre
emergido a travs del actual ocano Atlntico, hoy
desaparecido, entre otras. Sin embargo, la ms verosmil
es que haya existido una continuidad de terrenos por el sur
de frica hasta la Patagonia, incluyendo territorios que hoy
son parte de la Antrtica, antes de la separacin total de
los tres continentes que habra ocurrido en el Oligoceno
(hace 33 Ma).
En este punto, vale la pena hacer notar que en la superficie
de la Tierra existen dos tipos de corteza, trmino con
que se refiere a la porcin slida y rgida ms externa del
planeta: aquella que existe en los continentes y la que
existe en los ocanos. La primera es ms gruesa y liviana,
por lo que su superficie es ms elevada que aquella de la
corteza ocenica, que es ms delgada y densa.
Para separar dos fragmentos de continente, como podra
ser el caso de la pennsula Antrtica y Patagonia, es
necesario crear un ocano entre ellas. La manera en que
crece un ocano, se explica por el proceso de expansin
de los fondos ocenicos, argumentos que son parte de la
Teora de la Tectnica de Placas.
El mecanismo se basa en el acceso continuo de magmas
a la superficie, a lo largo de cadenas montaosas
submarinas, denominadas cadenas hemiocenicas. En ellas,
al consolidarse el magma, se origina la corteza ocenica,
que es a su turno separada en dos por los nuevos accesos
de magma, que empujan hacia ambos lados la corteza
ocenica recientemente formada, haciendo con ello crecer
a los ocanos.
Este proceso deja huellas que pueden detectarse
mediante estudios geofsicos y geolgicos de la corteza
ocenica, para establecer la edad en que se separaron
los continentes adyacentes a la dorsal hemiocenica
considerada.
Esto sigue ocurriendo en la actualidad en los principales
ocanos del mundo, los que se van expandiendo en
desmedro de otros que, necesariamente, se achican para
preservar el volumen de la Tierra. Un ejemplo admirable
de un ocano en fase inicial de crecimiento es el caso
del estrecho de Bransfield, que comenz a formarse
hace un par de millones de aos y que est separando
al microcontinente de las islas Shetland del Sur, de
la pennsula Antrtica, cuya constitucin tambin es extenso margen activo de prolongada existencia, conocido
continental.
A su vez, es indispensable para entender estos procesos,
tener un concepto del tiempo geolgico, el que tiene
28 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
dimensiones inmensas, difciles de entender cabalmente
en primera instancia. Este se resume en la Tabla N 1.
de Karoo bajo Sudfrica, comenz un proceso de
Tabla N 1. Escala resumida y simplificada del tiempo geolgico,
con indicacin en millones de aos (Ma) del comienzo de cada
subdivisin. Por ejemplo, el Carbonfero comenz hace 360 Ma.
Diseo de grfica segn la Tabla Cronoestratigrfica Internacional
v 2016/04.
Supercontinentes Gondwana
y Pangea: formacin y
desmembramiento
Lo que actualmente conocemos como el territorio chileno,
en sus versiones pretritas ha sido parte integrante de
los supercontinentes de Gondwana y de Pangea. Antes de
Pangea, que se conform hace 250 millones de aos, los
continentes del hemisferio norte estaban agrupados en
Laurentia y los continentes del sur, en Gondwana (Figura
1). Al unirse todos se gener el supercontinente Pangea
rodeado de un solo ocano, Panthalassa.
El territorio chileno, si se consideran solo las rocas
anteriores a 250 Ma, estuvo durante todo el lapso en la
parte marginal suroeste de Gondwana y form parte de un
por unos 7 mil kilmetros a lo largo de la costa sur-
con el nombre de orgeno Terra Australis. Orgeno se
refiere a una cadena de montaas, que habitualmente
implica deformacin de las rocas que lo constituyen y con
volcanismo. Los orgenos continentales se forman por
procesos de subduccin (los Andes actuales) o de colisin
entre continentes (Himalayas actuales, producto de la
colisin de la India con Eurasia).
Se especula que en este margen activo, que ocurri en
el Paleozoico inferior, hubo una colisin entre Laurentia y
Gondwana, provocando una orognesis que se denomina
Pampeana en Argentina y de Ross en la Antrtica
oriental, regiones donde las rocas y estructuras formadas
durante ese proceso de colisin continental estn bien
representadas. Despus de esta colisin, y posterior
retiro de Laurentia, quedaron fragmentos de continente
cercanos al margen de Gondwana, contra el cual fueron
colisionando durante el resto del Paleozoico y comienzos
del Mesozoico.
A partir del Jursico, y probablemente en relacin con
el efecto distensivo del impacto de la pluma mantlica
fragmentacin de Gondwana y de separacin de las
fracciones continentales actuales, con la formacin de
nuevos ocanos que reemplazaran a Panthalassa.
Por pluma mantlica se entiende un cuerpo tubular
subvertical de rocas ms calientes que su entorno, que
asciende hacia la superficie de la Tierra desde la regin de
contacto entre el ncleo y el manto terrestres. Al impactar
debajo de la corteza de un supercontinente, el material
de la pluma se dispersa bajo ella en todas direcciones,
generando esfuerzos distensivos que pueden romper y
fragmentar al supercontinente.
En este proceso general, se perdi la continuidad territorial
entre la Patagonia y la Antrtica, pero es difcil establecer
exactamente dnde y cundo.
Fue la Patagonia parte de la
Antrtica en el Cmbrico?
En aos recientes, gelogos argentinos3 han levantado
la posibilidad de que la Patagonia habra sido parte
de la Antrtica y que en el Cmbrico habra estado
adosada a la Antrtica oriental, en la actual rea del mar
de Ross. Esta proposicin se basa en el hallazgo en la
Patagonia de cantos rodados con Archeocyatus, fsiles
que se encuentran nicamente en ciertas capas de edad
Cmbrica de esa regin de la Antrtica. Ello establecera
sin alternativas, que Patagonia yaca en el mencionado
lugar durante el Cmbrico inferior, perodo en que vivieron
estos organismos. La interpretacin es que este continente
a la deriva, vino a colisionar con proto Sud Amrica,
entonces Gondwana, durante el Paleozoico superior.
Alternativamente, hay otros autores que consideran a
estos Archeocyatus como formadores de un gran arrecife,
tipo barrera de coral actual en Australia, que se extendi
occidental de Gondwana explicando as su presencia en
Argentina.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Evidencias de contigidad en el
Paleozoico
La extensin de los afloramientos de rocas Paleozoicas
es limitada, tanto en Patagonia como en la pennsula
Antrtica. En esta ltima, la mayor parte de la superficie
est cubierta de hielo, en tanto que en la Patagonia, la
mayor parte de las rocas antiguas estn cubiertas por los
sedimentos de la Cuenca Austral o de Magallanes.
En primer lugar, en la localidad de Adie inlet, en la costa
oriental de la pennsula Antrtica, se estableci que
algunas de las rocas paleozoicas all aflorantes, son gneises
con granate y sillimanita, de edad de depsito cmbrica,
y que haban experimentado un metamorfismo durante
el Prmico. Estas son rocas originalmente sedimentarias,
que se formaron en la superficie de la Tierra, para luego ser
arrastradas por procesos tectnicos hasta profundidades
tales, que la temperatura y presin ah existente, las
transformaron en los gneises que observamos hoy en
la superficie. Para que esto ltimo ocurra, estas rocas
debieron exhumarse, y las rocas que las cubrieron durante
su metamorfismo, debieron ser removidas.
La Empresa Nacional del Petrleo (ENAP) ha puesto a
disposicin de la comunidad cientfica, y en particular de
los miembros de los proyectos Anillo de CONICYT, muestras
que se obtuvieron durante las campaas de exploracin
petrolera de los aos 50 y 60, en la Cuenca de Magallanes,
y especficamente en Tierra del Fuego. En estas muestras
se pudo establecer la existencia de granitoides de edad
Cmbrica y de gneises de granate y silllimanita de edad
Prmica4. Esta historia geolgica comn entre rocas
formadas al interior de la corteza continental de la
Patagonia y de la Antrtica, sugiere fuertemente que en
ese perodo ambas regiones estaban conectadas entre
s, formando parte de una banda continua de la corteza
terrestre, que experiment los mismos procesos gneos y
metamrficos.
Al mismo tiempo, investigaciones acerca de complejos
metasedimentarios, tanto en la Patagonia como en la
pennsula Antrtica, compuestos principalmente por
turbiditas, han indicado que ambos poseen padrones
etarios de circones detrticos idnticos entre s. Se trata de
los complejos denominados Duque de York en la Patagonia
Occidental y Grupo pennsula Trinidad en la pennsula
Antrtica5. La fuente principal de esos circones detrticos
era un componente de rocas gneas de edad Prmica, el
3 Ramos, V.A., Naipauer, M. 2014. Patagonia: where does it come from? Journal of
Iberian Geology 40, 367-379.Millar, I.L., Pankhurst, R.J., Fanning, C.M., 2002. Basement
chronology of the Antarctic Peninsula: recurrent magmatism and anatexis in the
Palaeozoic Gondwana Margin. Journal of the Geological Society 159, 145-157.
4 Herv, F., Caldern, M., Fanning, C.M., Kraus, S., Pankhurst, R.J., 2010. SHRIMP
chronology of the Magallanes Basin basement, Tierra del Fuego: Cambrian plutonism
and Permian high-grade metamorphism. Andean Geology 37, 253-275.
5 H. Castillo, P., Fanning, C.M., Herv, F., Lacassie, J.P., 2016. Characterisation and
tracing of Permian magmatism in the south-western segment of the Gondwanan
margin; U-Pb age, Lu-Hf and O isotopic compositions of detrital zircons from
metasedimentary complexes of northern Antarctic Peninsula and western Patagonia.
Gondwana Res 36, 1-13.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 29

que misteriosamente no est registrado entre las rocas
que afloran hoy en da en la Patagonia ni en la pennsula
Antrtica.
Las turbiditas son rocas sedimentarias parecidas a
una arena, que se han depositado en el fondo del mar
adyacente al continente. Estas arenas estn compuestas
por minerales detrticos, que provienen de la erosin de
las rocas que existen en los continentes, siendo objeto de
disgregacin y transporte por los ros hacia el mar. Entre
los minerales detrticos, el circn es importante pues,
como se puede determinar su edad, se puede asignar a
cuerpos geolgicos de edad conocida similar que existan
en los continentes.
Una posibilidad era que estas rocas, fuente principal
de los detritos que componen las turbiditas Prmicas
mencionadas, estuvieran hoy en da cubiertas por los
sedimentos de la Cuenca de Magallanes, como fue
explcitamente pronosticado en el Proyecto FONDECYT
10950996. Y, efectivamente, con la actividad de ese
proyecto y del Anillo Antrtico, se determin la presencia
de granitos prmicos en las rocas de la base de la Cuenca
de Magallanes provistas por ENAP. Con ello, se resolvi el
misterio de la procedencia de estos circones detrticos,
y se redujo fuertemente la posibilidad de que esos
complejos metamrficos fueran alctonos a este sector
de Gondwana. La similitud de los patrones etarios de los
circones detrticos de las turbiditas del Grupo pennsula
Trinidad en la pennsula Antrtica, y aquellas del Complejo
Duque de York en los archipilagos magallnicos, conducen
de manera casi ineludible a la conclusin que ambos
tenan una fuente de detritos comn y que se depositaron
en una cuenca continua marginal a Gondwana.
Tambin pueden ser fuente importante de estos detritos
Prmicos, rocas volcnicas silceas denominadas Grupo
Choiyoi en Sudamrica, que se emplazaron durante el
Prmico, tanto en Sudamrica como en la pennsula
Antrtica. Estas rocas representan la fusin de la corteza
continental, como resultado de una adveccin de calor
a la base de la corteza continental que permiti la
fusin parcial de ella y el volcanismo consecuente. Estos
eventos geolgicos han sido reunidos en el concepto de
orognesis gondwanides, ya que durante ellos se consolid
el continente de Gondwana y su integracin con Laurentia
en el supercontinente de Pangea, que tuvo, como veremos,
una vida de unos 100 Ma. El origen de esta orogenia habra
sido la subduccin con poco ngulo vertical de la placa de
Panthalassa bajo el suroeste de Gondwana.
Desmembramiento de Gondwana
Los supercontinentes son rasgos efmeros en la historia
de la Tierra, ya que despus de un tiempo relativamente
corto geolgicamente, tal vez del orden de unos 100 Ma,
se desmembraron. En el caso de Pangea, primero se separ
Laurentia de Gondwana, para luego proceder este ltimo
a desmembrarse. Para fragmentarse un continente deben
30 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
producirse procesos extensionales, como se explic mas
arriba, que inicialmente adelgacen, y finalmente rompan y
separen unos de otros a fragmentos del supercontinente
inicial, con generacin de ocanos entre los fragmentos.
A principios del siglo XX, el naturalista alemn Alfred
Wegener, basado en observaciones geolgicas y
cartogrficas, propuso la idea que supona que los
continentes se movan sobre la superficie de la Tierra,
la hiptesis de la deriva continental. Ella poda explicar
el calce geogrfico y geolgico que se observa entre la
costa oriental de Sudamrica y la occidental del frica,
que seran dos fragmentos de Gondwana, hoy separados
por el ocano Atlntico. Esa teora no fue aceptada en ese
tiempo, en particular porque se consideraba imposible
que existieran fuerzas de magnitud suficiente para que
un continente, cuya corteza era ms gruesa que la de los
ocanos adyacentes, se desplazara de manera similar
al movimiento de un arado que surca el suelo. Ello hizo
que la posibilidad de que los continentes se movieran
horizontalmente fuese abandonada durante unos 50 aos,
hasta la formulacin de las hiptesis de la expansin de los
fondos ocenicos y de la tectnica de placas, durante los
aos 60.
De acuerdo a estas hiptesis, durante el Jursico medio
comenzaron los movimientos que llevaran a la formacin
del ocano Atlntico y a la separacin consecuente de
frica y Amrica del Sur. Se puede especular que a esta
ltima estaba adosada la pennsula Antrtica y tal vez
otros de los bloques que hoy constituyen la Antrtica
occidental. En parte estos movimientos extensionales
fueron causados por el impacto de la pluma de Karoo bajo
el frica meridional, y cuya cabeza se expandi hacia la
Antrtica y Sudamrica, impulsando a estos continentes
a alejarse de frica, y generando en ellos condiciones
para el emplazamiento de una gran provincia volcnica
bimodal Jursica, compuesta por basaltos y tobas riolticas.
La presencia de estas volcanitas en los tres continentes
sugiere tambin su contigidad en esa poca.
Como parte de este proceso extensional, se gener la
cuenca del mar de Wedell, una de cuyas ramas invadi
la Patagonia desde el Sur, creando la cuenca de Rocas
Verdes de corteza cuasi ocenica, cuyas rocas bsicas se
encuentran tambin en las islas Georgia del Sur y similares
en la pennsula Antrtica. Esta rama patagnica del proto
mar de Wedell se cerr a mediados del Cretcico, dando
origen a la formacin de los proto Andes, al colisionar
el arco magmtico establecido hacia el oeste de la
cuenca con Gondwana. Estos proto Andes comenzaron
a erosionarse a medida que se alzaban y sus detritos a
acumularse en la Cuenca de Magallanes, lo que se gener
en respuesta a la sobrecarga del continente al este de los
Andes.
6 2009-2012. Geochronological and petrological studies on the spatial and temporal
variations in the metamorphic, igneous and collisional processes at the Chilean
portion of the active Gondwana continental margin during the Paleozoic, including
precise U-Pb dating and isotope geochemistry of zircon.
Knig y Jokat7 propusieron un mapa paleogeogrfico de
los continentes en torno al mar de Weddell, basados
en el estudio de las anomalas magnticas del fondo
ocenico de la parte oriental de ese mar, el que muestra la
vecindad en que habran estado la Patagonia y la pennsula
Antrtica, en el Jursico medio (165 Ma). Ghidella8 y
otros presentaron un modelo de la posicin relativa de
la pennsula y de Patagonia, basados tambin en las
anomalas magnticas del mar de Weddell occidental
y del actual Paso Drake. En este modelo se reitera
la posicin vecina de ambas unidades en el Cretcico
inferior y su alejamiento progresivo a partir de entonces.
Poblete9 y otros estudiaron el paleomagnetismo de las
rocas volcnicas y sedimentarias de las islas Shetland
del Sur, y llegaron a la sorpresiva conclusin que estas
rocas no se haban desplazado latitudinalmente desde el
Cretcico. Como corolario de ello, hubo de admitirse que
era Sudamrica, incluyendo la Patagonia, la que se haba
desplazado cinco grados de latitud hacia el Norte, tal como
fuera sealado por Somoza.
Aislamiento de la Antrtica
Este proceso de desmembramiento del supercontinente
por procesos extensionales que terminaron por quebrar la
corteza continental de Gondwana en varios fragmentos,
culmin con la geografa actual, en la que la Antrtica,
incluyendo la pennsula del mismo nombre, estn
separadas de sus continentes vecinos: Australia, Nueva
Zelandia, Sudfrica y Sudamrica por los ocanos del sur.
No todos estos ocanos tienen la misma edad, ya que
Sudfrica -y posiblemente tambin Nueva Zelandia- se
separaron en el Cretcico y Australia, en procesos que se
extendieron hasta el Paleoceno. Sudamrica se separ de
la pennsula Antrtica recin a partir del Oligoceno, hace
33 Ma, y probablemente el establecimiento de un ocano
profundo entre ambos se realiz hacia fines del Mioceno
(12 14 Ma).
En el registro geolgico de la Cuenca de Magallanes y
otras regiones del pas y de la Antrtida, se advierte un
gran cambio paleoclimtico en el Oligoceno, perodo en
el cual hubo un descenso de la temperatura ambiente,
indicado por los fsiles vegetales y marinos. Es el cambio
climtico al que se refiere la historia inicial de este escrito.
Tambin en los sedimentos que rellenan la Cuenca de
Magallanes se observa (Barbeau, 2013) un gran cambio
en el padrn etario de los circones detrticos, que indica
un cambio en las reas de procedencia de los sedimentos
en respuesta a un evento tectnico de importancia. Este
evento se interpreta como uno de extensin, asociado al
inicio de la formacin de los ocanos que hoy caracterizan
al mar de Drake.
La separacin definitiva entre Patagonia y la pennsula
Antrtica permiti que se estableciera la Corriente
Circumantrtica, que aisl trmicamente al continente
antrtico, impidiendo el intercambio de calor va corrientes
marinas con el ecuador. Ello result en un progresivo
enfriamiento del Continente Blanco, lo que termin por
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
arrastrar a todo el planeta a las glaciaciones del Cenozoico
superior y Cuaternario. Esa condicin fra de la Tierra,
relativamente a las temperaturas promedio del Cretcico,
por ejemplo, conocida como un evento de Tierra bola de
nieve, tuvo una inmensa influencia en el desarrollo de
la vida en ella. Un detallado estudio de muchas de estas
variaciones biolgicas y ambientales puede encontrarse
en el libro de Arntz y Ros11. Vimos en un comienzo la
migracin de los roedores y monos de frica a Sudamrica,
y como esta, hubo muchas otras reacciones ambientales
y biolgicas. Es interesante advertir que la cordillera de
los Andes no exista como la conocemos en ese momento,
ya que su configuracin actual se form recin a partir
de los ltimos 15 a 20 millones de aos, por lo que estas
cordilleras actuales de Sudamrica y Antrtica se formaron
cada una en su propio continente.
La creacin del ocano, que hoy da separa la pennsula
Antrtica de Sudamrica, ha sido bastante compleja, como
han revelado los estudios de geologa marina realizados
por diversos pases. Notable es la existencia del Arco
de Scotia, un cordn de relieve positivo con respecto
al ocano que lo circunda, principalmente submarino,
compuesto al menos en las rocas aflorantes en South
Georgia y en las Orcadas del Sur, por rocas continentales
similares a aquellas de Patagonia y la pennsula Antrtica,
respectivamente. ltimamente, investigadores rusos12 han
dragado de partes submarinas del Arco de Scotia, gneises
de edad Cmbrica, as como granitoides y volcanitas
silceas jursicas, que son componentes caractersticos del
basamento de Tierra del Fuego y de la pennsula Antrtica,
avalando la continuidad que se sostiene aqu existi
entre ambas. Ellos proponen la existencia de un puente
de continente emergido, la Tierra de Scotia, que habra
conectado Sudamrica y Antrtica antes de sumergirse por
adelgazamiento, durante el Oligoceno. En cambio, las islas
Sandwich del Sur, que constituyen un cordn volcnico
activo, se han formado con posterioridad a la separacin, y
son el nico obstculo que obstruye en parte el paso de la
Corriente Circumantrtica.
7 Konig,M. & Jokat,W. (2006) The Mesozoic break up of the Weddell Sea. Journal of
Geophysical Research 111, B12102, doi: 10.1029/2005JB004035.
8 Ghidella, M.E., Ynez, G., LaBrecque, J.L., 2002. Revised tectonic implications for the
magnetic anomalies of the western Weddell Sea. Tectonophysics 347, 65-86.
9 Poblete,F., Arriagada, C., Roperch, P., Astudillo, N., Herv, F., Kraus, F., Le Roux, J.P.
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Antarctic Peninsula. Earth and Planetary Science Letters, 302, 299-313.
10 Somoza, R. (2007): Eocene paleomagnetic pole for South America: northward
continental motion in theCenozoic, opening of Drake Passage and Caribbean
convergence. J. Geophys. Res. 112, B03104.
11 Arntz W & C Ros (eds). 1999. Magellan-Antarctic: ecosystems that drifted apart.
Scientia Marina 63(Suppl.1): 518 pp.
12 Schenke, H.B. y Udintsev,G.B. (2009) The central Scotia sea floor is it an paleo-
oceanic plate, an young rifted plate or an paleo-land Scotia? Ukrainian Antarctic
Journal, 8, 57 66.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 31
 Adaptaciones al
Agradecimientos

Las ideas aqu presentadas fueron desarrolladas a lo largo

Medio Antrtico
de mi carrera de investigador antrtico, junto con tantos
colaboradores y estudiantes, cuya totalidad no fue posible
mencionar en este artculo. Quisiera mencionar al profesor
Hubert Miller de la Universidad de Mnich, Alemania, y
a Christo Pimpirev, del Instituto Antrtico Blgaro, con

quienes escribimos la primera sntesis sobre el tema.
Tambin quisiera reconocer el significativo desarrollo de
que se ha propiciado durante el desarrollo de los proyectos
Anillo, liderado por la Dra. Teresa Torres, a travs del cual
se apoy el trabajo del Dr. Mauricio Caldern, y de los
doctorandos como Paula Castillo y Fernando Poblete,
quienes hoy son parte de las nuevas generaciones de
investigadores chilenos que han aportado a la comprensin
de la relacin entre Sudamrica y la Antrtica.
y Biorrecursos
Figura N 1. Reconstruccin de Gondwana para el Trisico
inferior (ca. 250 Ma) mostrando las posiciones inferidas de
los futuros fragmentos continentales y de los complejos
metasedimentarios. SUD = Sud Amrica; AF = frica; IND = India;
ANT = Antrtica Oriental; AUS = Australia; PA = Pennsula Antrtica
e islas circundantes; GPT = Grupo Pennsula Trinidad de Tierra de
Graham; CDY = complejo Duque de York de los Andes Patagnicos,
modificado de Cawood13. Ntese la alta paleolatitud del extremo
sur de Sudamrica.

13 Cawood P. A. (2005) Terra Australis Orogen: Rodinia breakup and development of

the Pacific and Iapetus margins of Gondwana during the Neoproterozoic and Paleozoic.
Earth-Science Reviews, 69:24927.

Se aprecian a lo lejos las islas Aitcho,

especialmente la isla Barrientos, que
son parte del cuello de un edificio
volcnico.

Foto: Joao Barbosa

Foto: Felipe Trueba

32 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 33

La Dra. Jenny Blamey, de la Fundacin Biociencia, en su
bsqueda de muestras de sedimentos para descubrir EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

microorganismos que viven cmodamente a temperaturas

bajo los cero grados Celsius.

El inters por estudiar

la biodiversidad
microbiolgica en la Antrtica
Jenny M. Blamey1

La Antrtica, aunque aparentemente es un continente donde solo reina el fro,

est lejos de ser uniforme. Por el contrario, es un territorio con diversos ambientes
extremos, incluyendo los valles desrticos fros, lagunas saladas y fuentes
hidrotermales terrestres y submarinas. La presencia de varios entornos supone
una gran biodiversidad microbiana. Este artculo habla sobre la capacidad de los
microorganismos para prosperar en una variedad de ambientes naturales extremos,
que continuamente nos obliga a redefinir los lmites de la vida y la bisfera. La
comprensin de los mecanismos moleculares que estos extremfilos han desarrollado
para prosperar en condiciones ambientales extremas, genera preguntas importantes,
no solo en biologa y ciencias polares, sino tambin en biotecnologa.

La Antrtica es un continente de, al menos, 3 mil millones
de aos y es la masa individual ms grande de hielo en la
Tierra. Alrededor del 99 % de su territorio est cubierto
con una capa de hielo, que promedia 2.450 metros de
profundidad y posee alrededor del 70 % del agua dulce
del mundo. Se considera un desierto, con precipitaciones
lquidas anuales de solo 200 milmetros a lo largo de la
costa y mucho menos al interior del continente. A pesar
de sus permanentes condiciones de congelacin, la
Antrtica alberga varios entornos parcialmente congelados
que incluyen, valles del desierto fro y seco; varios sitios
geotrmicos activos, comprendiendo volcanes activos al
interior del territorio y en las profundidades del ocano
Austral.
As, la diversidad de ambientes en la Antrtida permite la
existencia de microorganismos que incluyen diferentes
extremfilos, desde sicrfilos, acidfilos, xerfilos,
halfilos, hasta termfilos e hipertermfilos. Actualmente,
los estudios microbiolgicos en la Antrtida son de
gran inters por dos razones. Primero, debido a que se
consideran los organismos vivientes ms cercanos al
ancestro comn de la vida, por lo tanto ligados a su origen
en el planeta. Segundo, al vivir en ambientes similares a los
requeridos en procesos industriales, son de inters desde
un punto de vista aplicado.
Los microorganismos antrticos ofrecen modelos
excepcionales para el anlisis de los cambios evolutivos de
Foto: Jenier Muoz
perdido a travs de la evolucin en ambientes clidos.
Por otro lado, los entornos con bajos nutrientes que se
encuentran en el Continente Blanco restringen las tasas
metablicas de los microorganismos y pueden parecerse a
las estrategias antiguas de supervivencia y adaptacin.
Es limitado el conocimiento que tenemos de las respuestas
fisiolgicas y bioqumicas de estos microorganismos a
las condiciones naturales extremas y fluctuantes. Por
ejemplo, se sabe poco acerca de la persistencia de la vida
microbiana en ausencia de agua lquida, bajo condiciones
qumicamente diluidas o temperaturas elevadas. Tambin
algunas de las respuestas de los microorganismos
antrticos al estrs oxidativo y los mecanismos para hacer
frente simultneamente a la baja temperatura y alta
salinidad, no estn bien estudiados. Nuevas biomolculas y
nuevas estrategias de adaptacin y aclimatacin esperan
ser descubiertas.
En la industria biotecnolgica, muchos procesos se
deben hacer a temperaturas muy altas o bajo presin. La
bsqueda de compuestos bioactivos capaces de adaptarse
a estas necesidades, su caracterizacin y la gran escala
de produccin posterior, es el foco de muchos estudios
hoy. De hecho, pruebas de deteccin de productos
naturales microbianos representan una importante va
para el descubrimiento de nuevos bioactivos y productos
e incluso compuestos teraputicos. De mayor inters es la

adaptacin en ambientes extremos. Ambientes congelados

tales como permafrost, glaciares y lagos congelados
permanentes constituyen una antigua fuente de genes
que han quedado capturados y probablemente se han 1 Fundacin Biociencia.

34 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 35


evaluacin del potencial de los microorganismos menos
conocidos, nuevos taxones microbianos o microorganismos
con desconocidas estrategias de prosperar en condiciones
extremas.
La falta de conocimientos que rodean la biota
antrtica ofrece la oportunidad de descubrir nuevos
microorganismos. Las condiciones ambientales extremas
de la Antrtica, como las bajas temperaturas, aridez y
salinidad son parte de las condiciones actuales en las
que los microorganismos han desarrollado caractersticas
nicas para la supervivencia. Las adaptaciones microbianas
al medioambiente permanente fro de la Antrtida
incluyen la optimizacin de los procesos celulares bsicos
necesarios para el crecimiento y la supervivencia. Las
adaptaciones de estos procesos celulares representan los
productos potenciales para la biotecnologa.
Adems de las bajas temperaturas, los microorganismos
tambin estn expuestos a varias condiciones extremas,
tales como la alta radiacin UV que desencadena la
generacin de especies reactivas del oxgeno altamente
txicas para los organismos vivos. En estas condiciones, los
microorganismos deben tener un importante sistema de
defensa antioxidante, a fin de prevenir el dao oxidativo.
Una de estas defensas son los pigmentos, los que son
parte de los mecanismos antioxidantes no enzimticos.
De estos, investigadores han descrito la capacidad
antioxidante de algunos nuevos carotenoides presentes en
un microorganismo del gnero Pedobacter que pertenece
a la Antrtica. Los resultados obtenidos indican que estos
pigmentos tienen una fuerte capacidad antioxidante.
Adems, estos pigmentos se utilizan intercalados dentro
de liposomas para mejorar su resistencia a la peroxidacin
lipdica contra los rayos UV.
Basndose en el anlisis llevado a cabo a lo largo de esta
investigacin, se desprende que estos pigmentos pueden
ser muy tiles para aplicaciones biotecnolgicas, gracias
a su potente capacidad antioxidante y a la resistencia
conferida a los liposomas, propiedades interesantes para el
proceso de administracin de frmacos.
Algunos microorganismos sicrotolerantes que pueden
crecer a 0 C pero viven ptimamente a temperaturas
sobre 15 C, son de gran valor para la biorremediacin de
suelos contaminados con hidrocarburos en ambientes fros,
ya que tienen la capacidad de mantener sus actividades
en las condiciones extremas del medioambiente polar,
mostrando la capacidad de biodegradacin de muchos
componentes de hidrocarburos de petrleo en suelos,
sedimentos y agua de mar de la Antrtica.3 Las bacterias
tolerantes al fro, que pertenecen al gnero Rhodococcus,
aisladas de suelos contaminados con aceite en el
Continente Helado, son capaces de degradar n-alcanos
(C6 a C20), tpicos contaminantes de hidrocarburos que
persisten en el suelo antrtico. Estos microorganismos
fueron capaces de mantener sus actividades metablicas,
incluso a temperaturas bajo cero.
36 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Por otra parte, estos microorganismos se adaptan
rpidamente a los cambios del medioambiente, como
lo demuestra el aumento de manera significativa del
nmero de microorganismos degradadores de petrleo,
poco despus de un evento de contaminacin ocurrido
en este continente.3 Varias nuevas cepas de bacterias
sicrotolerantes han sido aisladas de suelo contaminado
con petrleo en la Antrtica y estudiadas en detalle,
mostrando mecanismos horizontales de transferencia
de genes degradantes de compuestos aromticos.4 Los
hidrocarburos son los contaminantes ms encontrados en
agua y suelo, pero no son los nicos existentes en estos
entornos naturales.
Hbitats de inters cientfico
Uno de los desiertos ms fros y secos de la Tierra son los
Valles Secos (Dry Valleys), situados en la parte oriental de
la Antrtica. Estos valles comprenden gran parte del total
de la tierra libre de hielo del continente y estn expuestos
a una serie de condiciones climticas extremas, incluyendo
temperaturas muy bajas, casi ausencia de precipitacin
y humedad, alto contenido de sal y abruptos gradientes
fsico qumicos en sus hbitats terrestres y bajo contenido
de materia orgnica.
Todas estas restricciones han hecho de este valle un
sistema no homogneo, que ofrece una amplia gama
de microorganismos, incluyendo aquellos capaces de
crecer bajo diferentes condiciones extremas en forma
simultnea. Este tipo de organismos son conocidos
como poliextremfilos y ofrecen una amplia gama de
aplicaciones biotecnolgicas, tales como la sntesis de
crioprotectores, protenas anticongelantes y solutos
compatibles y enzimas, entre otros.
Por otro lado, el estudio de las poliextremfilos despierta
inters por sus mecanismos de adaptacin, que dan una
idea de las capacidades del organismo para sobrevivir en
ambientes que antes se consideraban prohibitivos a la vida.
Por ejemplo, con el fin de analizar las posibles propiedades
de la vida evolutiva temprana del planeta y de posibles
formas de vida extraterrestre.5 Algunas bacterias aisladas
de los suelos de los Valles Secos de McMurdo pertenecen
a los siguientes gneros: Achromobacter, Arthrobacter,
Bacillus, Corynebacterium, Flavobacterium, Micrococcus,
Planococcus, Pseudomonas, Streptomyces y Nocardia.
2 Bej A.K., Saul D., Aislabie J. (2000). Cold-tolerant alkane-degrading Rhodococcus
species from Antarctica. Polar Biol. 23:100-105.
Aislabie J., Foght J., Saul D. (2000). Aromatic hydrocarbon-degrading bacteria from
soil near Scott Base, Antarctica. Polar Biol. 23:183-188.
3 Margesin R., Schinner, F. (1999). Biotechnological applications of cold-adapted
organisms. Springer-Verlag, Berlin.
Margesin R., Schinner F. (1999). Biological decontamination of oil spills in cold
environments. J. Chem. Technol. Biot. 74:381-389.
4 Aislabie J., Chhour K-L., Saul D., et. al (2006). Dominant bacterial groups in soils of
Marble Point and Wright Valley, Victoria Land, Antarctica. Soil Biol. Biochem. 38:3041-
3056.
Aislabie J., Foght J., Saul D. (2000). Aromatic hydrocarbon-degrading bacteria from
soil near Scott Base, Antarctica. Polar Biol. 23:183-188.
5 Bowers J.K., Mesbah N.M., Wiegel J. (2009). Biodiversity of poly-extremophilic
bacteria: Does combining the extremes of high salt, alkaline pH and elevated
temperature approach a physico-chemical boundary for life? Saline Systems 5:1-8.
Algunos de estos gneros tambin han sido encontrados
en otras zonas fras de la Antrtica, como son la isla Rey
Jorge, en las islas Shetland del Sur. Entre los gneros
reportados en esta zona se encuentra el gnero Bacillus
(Figura N 1) y gnero Pseudomonas.
Sin embargo, estos no son representativos de la poblacin
microbiana total, ya que solo una pequea fraccin de bajas temperaturas y el hierro-azufre se convierten en
los microorganismos puede ser detectado por tcnicas
de cultivo dependiente. A diferencia de las duras
condiciones presentes en suelos secos del valle, existen
lagos antrticos que proporcionan un medio acutico independientes descubrieron que el 74 % de los clones
ms protegido por la presencia de una cubierta de
hielo superficial. Una serie de lagos hipersalinos se han
estudiado desde ese continente, incluyendo lagos en Dry
Valley (Lake Bonney, Lake Vanda y Don Juan Pond) y Deep
Lake (en Vestfold Hill).
Algunos lagos contienen ms de 25 % del total de sales
disueltas, y los experimentos muestran que, a temperaturas
bajo cero, bacterias halfilas sobreviven mejor que las no
halfilas, permaneciendo con vida a -80 C en estos lagos
de alto contenido salino. La deposicin de sedimentos
en el fondo de los lagos de Dry Valley forma tapetes
microbianos que resultan en estructuras bentnicas que se
asemejan a los estromatolitos.6 Los estudios filogenticos
sobre estas estructuras han demostrado que contienen
una alta diversidad microbiana e incluyen microorganismos
aerobios y anaerobios. Las arqueas pertenecientes a los
grupos Crenarchaeota y Euryarchaeota tambin se han
detectado en estos tapetes microbianos.7
Otros hbitats de inters presentes en la Antrtica son
los lagos y lagunas hipersalinas que no estn cubiertas
por el hielo. Estos sitios tienen una composicin inica
similar a la del agua de mar pero, debido a los procesos
de evaporacin y sublimacin, su concentracin de sales
es muy alta, particularmente en cloruro de calcio. La
concentracin extremadamente alta de sal en la laguna
Don Juan (~ 33 %) reduce el punto de congelacin
de este cuerpo de agua a -53 C. La evidencia de la
colonizacin microbiana de este sitio ha sido motivo
de controversia casi desde su descubrimiento en 1961.
Los informes incluyen la presencia de poblaciones de
bacterias limitadas y dispersas y la descripcin de unas
pocas especies de bacterias hetertrofas y levaduras.8 Sin
embargo, otros estudios han informado de la presencia de
cianobacterias bien desarrolladas.9
En estudios ms recientes, no se logr encontrar
biogases como el sulfuro de hidrgeno y metano, pero,
sorprendentemente, se report una alta concentracin
de xido nitroso. Se propone que la formacin de este gas
se debe a una reaccin agua roca abitico novedosa, que
podra apoyar los flujos de xido nitroso en la laguna Don
Juan.10
Otro ambiente extremo apenas explorado en la Antrtica,
son las Cataratas de Sangre (Blood Falls). Esta salida
subglaciar episdicamente descarga salmuera hipersalina
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
lquida, rica en hierro del glaciar Taylor, en los Valles
Secos de McMurdo. El nombre en particular deriva de la
circulacin de salmuera oxidado que, en contacto con la
atmsfera, se vuelve roja.
A pesar de su importancia como un entorno muy singular
donde la oscuridad permanente, hipersalinidad, las
riqueza concomitante, solo hay unos pocos trabajos que
se refieren a la diversidad microbiana asociada. Mikucki
y Priscu11 utilizando tcnicas de cultivo dependientes e
y las secuencias de los genes de 16S rRNA comparten
homologa con filotipos de los sistemas marinos, apoyando
la hiptesis del origen marino de las Blood Falls.
La biblioteca de clones de genes de 16S rRNA bacterianos
estaban dominados por un filotipo que tena 99 % de
identidad con la secuencia de Thiomicrospira arctica (un
46 % de la biblioteca), un microorganismo sicroflico,
auttrofo, oxidante de azufre de origen marina. El resto
de la biblioteca contena filotipos relacionados con
las clases Betaproteobacteria, Deltaproteobacteria,
Gammaproteobacteria y la divisin Bacteroidetes, incluido
clones cuyos parientes ms cercanos son microorganismos
cultivables capaces de metabolizar compuestos de
hierro y azufre. Los resultados del anlisis metablico
de los microorganismos presentes en este hbitat son
consistentes con la concentraciones de sulfato detectadas
en las Cataratas de Sangre, que indican la presencia de un
ecosistema viable activo con microorganismos capaces de
crecer, utilizando la energa presente en los compuestos
reducidos de hierro y azufre.
Tambin termfilos
Sin embargo, la biodiversidad antrtica no slo est
restringida a los microorganismos que crecen a
temperaturas bajas o moderadas, la posibilidad de
encontrar la presencia de diferentes termfilos e
hipertermfilos tambin se ha analizado.
6 Wynn-Williams D.D. (1990). Ecological aspects of Antarctic microbiology. Adv.
Microbial Ecol. 11:71-146.
7 Bowman J.P., Rea S.M., McCammon S.A., McMeekin T.A. (2000). Diversity and
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11 Mikucki J.A., Priscu J.C. (2007). Bacterial diversity associated with blood falls, a
subglacial outflow from the Taylor Glacier, Antarctica. Appl. Environ. Microb. 73:4029-
4039.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 37

Los anlisis dependientes de cultivo de suelos geotrmicos
de Mc Murdo y de sitios volcnicos indican la presencia
de especies termoflicas aerobias y anaerobias,
facultativas de los gneros Bacillus, Brevibacillus,
Anoxybacillus, Aneurinibacillus y Alicyclobacillus, entre
otros12; y termfilos anaerobios relacionados al gnero
Clostridium.13
Las bacterias termfilas del gnero Bacillus tambin se
han descrito y aislado a partir de las reas geotrmicas
de la isla Decepcin. Por otro lado, recientemente el
cultivo dependiente y anlisis cultivo independiente han
revelado la presencia de microorganismos termfilos
que pertenecen a los gneros Geobacillus (Figura N 2),
Bacillus, Brevibacillus y Thermus en Fumarola Bay, isla
Decepcin.14 A pesar de la existencia de varias reas
geotrmicas en la Antrtida, que incluyen aguas termales,
playas humeantes, los respiraderos hidrotrmicos marinos
someros y profundos y suelos trmicos, hasta la fecha, la
presencia de microorganismos hyperthermofilos nunca ha
sido reportada en este continente.
Sin embargo, en base a estudios de cultivo dependientes
y anlisis independiente, en muestras hidrotermales
submarinos de la isla Decepcin, Amenbar et al.15,
mostraron la presencia de arqueas hyperthermofillos
que pertenecen al gnero Thermococcus y, adems, de
diferentes arqueas estrechamente relacionadas a clones
ambientales de fuentes hidrotermales. Tambin, Amenbar
et al. fueron capaces de aislar (cepa BX13) el primer
miembro del gnero Thermococcus de la Antrtida (Figura
N 3). A pesar de sus similitudes con otras especies del
gnero, este hipertermfilo se aisl de un sitio hidrotermal
de baja profundidad, lo que constituye una ventaja
importante con respecto a la toma de muestras.
Consideraciones finales
A pesar de la evidencia cientfica que apoya la existencia
de la vida metablicamente activa en entornos
multiextremos en estos territorios, los mecanismos
moleculares y fisiolgicos que permiten a los
poliextremfilos prosperar en condiciones extremas en la
Antrtica, estn pobremente descritos.
Hay varias preguntas que permanecen sin resolverse
con respecto a la vida y la diversidad microbiolgica en
el Continente Austral. Por ejemplo, la descripcin de los
mecanismos moleculares que apoyan la vida a bajas
temperaturas y en ambientes fros, con alto contenido
de sal; o responder cul es la diversidad y el papel de los
solutos compatibles en microorganismos antrticos, con
respecto a su funcin fisiolgica, en condiciones extremas
simultneas, tales como bajas temperaturas y alta
salinidad.
Una verdad es casi indiscutible. La cercana de nuestro
pas al continente antrtico y la implementacin de una
red logstica dispuesta por el Instituto Antrtico Chileno,
constituyen una oportunidad nica para el estudio de stas
y otras preguntas.
38 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
El desafo es hacerlas con una visin interdisciplinaria,
desde la qumica, la geologa, la microbiologa, la
bioqumica y la ecologa. Esto es necesario no solo para
entender las adaptaciones moleculares particulares,
sino tambin la relacin entre los microorganismos y el
medioambiente.
Figura N 1
Microscopa electrnica de microorganismos degradadores de
lignina, aislados desde la isla Rey Jorge, pennsula Antrtica
(Foto: Fundacin Biociencia).
Figura N 2
Microscopa electrnica de microorganismo termoflico Geobacillus
que crece a 65 C, aislado de isla Decepcin, Antrtica
(Foto: Fundacin Biociencia).
Figura N 3
Microscopa electrnica del primer microorganismo hipertermoflico,
aislado en la isla Decepcin, Antrtica, perteneciente al gnero
Thermoccocus (Foto: Fundacin Biociencia).
12 Nicolaus B., Lama L., Esposito E. et al. (2000). Extremophiles in Antarctica. Ital J Zool
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Logan N.A., Lebbe L., Hoste B. et al (2000) Aerobic endospore-forming bacteria from
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Culture-independent and culture-dependent analysis of submarine samples
from hydrothermal sites of Deception Island, Antarctica. VIII Reunin Chilena de
Investigaciones Antrticas: 23.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
El capital celular
y molecular
para vivir a temperaturas bajo cero
en aguas antrticas
Marcelo Gonzlez Aravena1
Los organismos antrticos han evolucionado bajo la influencia de factores geolgicos
y climticos, determinantes y potentes que, a lo largo de millones de aos, han ido
moldeando esa fauna marina. La mayora son estenotermos, es decir, pueden vivir en un
estrecho rango de temperatura, generalmente, entre los -1.8 y 2 C, lo que supondra
que todos los procesos celulares y moleculares ocurrirn en un ambiente muy fro.
Asimismo, perodos con drsticos cambios han producido extinciones o desaparicin
local de grupos importantes de especies. Para comprender esta cadena de hechos,
es clave avanzar en el conocimiento de la maquinaria celular y molecular, adaptada a
trabajar a muy bajas temperaturas y que ahora enfrenta un nuevo escenario asociado a
los cambios que experimenta el ocano Austral. Ello debe impulsar la necesidad pas de
definir los requerimientos de la investigacin marina antrtica de los prximos 20 aos.
Uno de los factores ambientales clave para la fauna marina Actualmente, la ciencia antrtica mundial est tratando de
antrtica est asociado a soportar las bajas temperaturas enfocar una parte de sus esfuerzos a examinar los cambios
del agua. En un escenario de cambio climtico, la en los procesos biolgicos, desde lo micro (nivel molecular)
maquinaria para funcionar a bajas temperaturas podra a lo macro (el ecosistema), tanto marinos, de agua dulce
verse afectada y tener consecuencias insospechadas y terrestres. El desafo est en determinar los lmites de
respecto del efecto sobre las poblaciones y comunidades tolerancia trmica de los organismos o de acidificacin del
marinas antrticas, producto de la baja variabilidad ocano Austral, y los valores del umbral de resistencia y de
gentica en algunas especies marinas que han vivido resiliencia de las especies ante cambios ambientales.
durante millones de aos en un ambiente trmico con
pocas variaciones. Es as como muchas adaptaciones Una cruzada internacional
que muestran estos organismos marinos han sido
direccionadas hacia la prdida de ciertas capacidades Desde el 2013 hasta el 2021, una de las iniciativas a
como, por ejemplo, el que algunas especies de peces nivel internacional que ha tomado la posta de esta lnea
antrticos no producen el pigmento respiratorio llamado de investigacin, es el Programa AnT-ERA (Antarctic
hemoglobina. Por otra parte, muchas de estas especies Thresholds - Ecosystem Resilience and Adaptation)2, del
privilegian un alto gasto energtico en la produccin Comit Cientfico para la Investigacin Antrtica (SCAR,
de protenas anticongelantes para hacer frente al fro por su sigla en ingls). En torno a este se ha congregado
extremo; sin embargo, esta estrategia los ha llevado a a la comunidad cientfica internacional con el fin de
tener una baja capacidad para hacer frente a un aumento responder preguntas relacionadas a si los organismos
de la temperatura del agua. antrticos sern capaces de adaptarse a las futuras
condiciones ambientales: cul sera la base gentica
Lo preocupante en este escenario es que algunos de los
de los organismos para responder al cambio?, cules
ecosistemas antrticos estn cambiando a un ritmo rpido,
sern las especies mejor adaptadas a la transformacin
mientras otros son relativamente estables. Las respuestas
del medioambiente? o cules sern las posibles
ante los factores de estrs ambiental que afectaran a la consecuencias del cambio climtico en el funcionamiento
biota antrtica pueden producir una cascada de reacciones
del ecosistema antrtico?, son algunas de las incgnitas
desde el nivel molecular, pasando por el organismo, hasta que estn guiando la discusin.
llegar al nivel de la comunidad.
En este contexto, el estudio de los procesos de cambio
de los ecosistemas polares es la clave para participar de
un debate ms amplio sobre la naturaleza ecolgica de 1 Jefe del Departamento Cientfico del Instituto Antrtico Chileno.
la estabilidad y los cambios potenciales en toda la bisfera. 2 http://www.scar.org/srp/ant-era
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 39

El momento es especial pues, en estos ltimos 10
aos, la ciencia ha dado a conocer nuevas especies de
invertebrados marinos presentes en el ocano Austral.
El 2005, al colapsar una gran plataforma de hielo en el
mar de Ross, fue posible acceder a una diversidad marina
asombrosa: ms de 250 especies de nuevos invertebrados
fueron descritas, desconocindose para la mayora de
estos organismos sus especializaciones fisiolgicas
respecto de la temperatura o sus capacidades de
aclimatacin.
Durante el Ao Polar Internacional (API 2007-2009), se
logr aumentar el conocimiento del fondo marino de la
pennsula Antrtica, determinando nuevas comunidades
marinas asociadas a fuentes hidrotermales. Fue
posible gracias al uso de barcos oceanogrficos con
instrumentos sofisticados y la capacidad para trabajar
a altas profundidades, debido a la disponibilidad de
robots submarinos (ROV) no tripulados con equipos de
alta tecnologa para monitorear diversos parmetros
ambientales, tomar muestras y obtener fotos de alta
resolucin3. El 2009, hacia el este del Arco de Scotia, entre
los 2400-2500 metros de profundidad, fueron descubiertas
fuentes hidrotermales con fauna endmica que puede
soportar temperaturas cercanas a los 380 C. Estas se
caracterizan por formar verdaderas chimeneas submarinas,
que vierten compuestos qumicos (especialmente sulfuro
de hidrgeno) venidos de lo ms profundo de la Tierra. All,
donde la vida se ha adaptado a condiciones muy extremas,
microorganismos e invertebrados marinos presentan
metabolismos bien particulares. Este ecosistema no
est basado en la energa del sol, como es lo habitual en
ambientes terrestres o marinos. Por el contrario, lo hace en
funcin de un proceso que se denomina quimiosntesis. Las
bacterias de estas fumarolas producen energa a partir de
la oxidacin de estos compuestos qumicos como el sulfuro
de hidrgeno. Es as como se produce una estrecha relacin
alimentaria entre bacterias e invertebrados marinos,
como es el caso de una nueva especie de crustceo, cuyo
nombre popular es cangrejo yeti (Kiwa n. sp.), por su color
blanco y abundantes sedas. Este es un tipo de crustceo
que se alimenta de bacterias que crecen asociadas a su
cuerpo, las cuales, adems, progresan utilizando la energa
de los compuestos qumicos de estas fumarolas. Cabe
resaltar que, si se compara la diversidad de invertebrados
en estas fumarolas con otras descritas a diversas latitudes,
algunas especies caractersticas de estos ambientes no
estn presentes. Por ejemplo, los gusanos de tubo (Riftia
pachyptila) pueden alcanzar grandes dimensiones de hasta
dos metros de largo. Esta caracterstica marcara una clara
diferenciacin a nivel de biodiversidad con otros ambientes
bentnicos hidrotermales situados en los ocanos Pacfico
o Atlntico.
Otro hito para el conocimiento del fondo marino fue el
trabajo de una dcada de investigadores de 80 pases
en el marco del Primer Censo de la Vida Marina 2010,
iniciativa propuesta por el SCAR como una actividad
mayor para el Ao Polar Internacional, que permiti el
40 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
acceso global a informacin y el uso de tecnologas
moleculares a nivel de ADN, lo cual ha hecho ms potente
la clasificacin taxonmica de la fauna marina antrtica.
Sorprendentemente, los hbitats bentnicos australes
presentan mayor riqueza marina que los ambientes
tropicales de Hawaii o los templados de las costas
del Reino Unido. Poliquetos, ispodos, equinodermos,
esponjas, picnognidos, briozoos e hidroides, tienen una
alta representacin en el ocano Austral, por sobre otros
ecosistemas que se pensaban eran ms diversos. Este
cambio de paradigma ha tenido lugar gracias al trabajo
conjunto de pases desarrollados lderes en investigacin,
al incentivar la colaboracin internacional a largo plazo.
La diversidad bacteriana y de organismos marinos
endmicos, asociados a estas fuentes hidrotermales,
representan novedosas oportunidades para el avance
del conocimiento en reas como el origen de la vida en
la Tierra, la relacin entre estos ecosistemas extremos
submarinos y su influencia en la diversidad del territorio
polar. Tambin interesa estudiar la informacin qumica
y biolgica para comprender cmo la vida podra estar
adaptada a sistemas planetarios similares a nuestro
globo; o en el desarrollo de la bioprospeccin en estos
ecosistemas, con el fin de descubrir nuevos compuestos
activos o drogas para combatir enfermedades como el
cncer o las bacterias multirresistentes a los antibiticos.
El caso de Chile
La ciencia de Chile durante la dcada de los 80 estuvo
focalizada a realizar investigaciones en las islas Shetland
del Sur, la puerta de entrada a la pennsula Antrtica. Se
realizaron varios estudios oceanogrficos en el marco de
proyectos multinacionales, como el programa Biological
Investigation on Marine Antarctic System and Stocks
(BIOMASS), impulsando tres cruceros antrticos (81-84-
85). Principalmente, se realiz la caracterizacin fsico-
qumica de las aguas antrticas en el rea de los estrechos
de Bransfield y Gerlache y el mar de Weddell, adems
del estudio del fito- y el zooplancton. Estos esfuerzos se
centraron, principalmente, en el estudio del kril (Euphausia
superba), fundamental en la red alimenticia del ecosistema
antrtico y que se propona en esos aos como una fuente
de protenas importantes para la humanidad. Actualmente
el kril se ha convertido en una interesante fuente de
productos de alto valor nutricional y de compuestos
beneficiosos para la salud humana. La alta calidad de sus
protenas, producto del bajo nivel de cidos grasos y su
rica concentracin de omega-3, hacen a este recurso muy
apetecido por la industria mundial.
3 Rogers AD, Tyler PA, Connelly DP, Copley JT, James R, Larter RD, et al. (2012) The
Discovery of New Deep-Sea Hydrothermal Vent Communities in the Southern Ocean
and Implications for Biogeography. PLoS Biol 10(1): e1001234. doi:10.1371/journal.
pbio.1001234
Tambin se realizaron varios estudios sobre las
caracterizaciones taxonmicas y ecolgicas de especies
marinas asociadas a peces pelgicos nototenoideos, a
moluscos y esponjas de aguas someras. Posteriormente,
desde 1990 a 2005, se llevaron a cabo investigaciones
sobre poblaciones de lobos finos, ballenas y aves marinas,
principalmente pinginos. Los aos posteriores estuvieron
marcados por el impacto del trabajo cientfico en torno
a la diversidad marina antrtica asociado al Censo de
Vida Marina Antrtica y al programa del SCAR de Ciencias
de la Vida, denominado Evolucin y Biodiversidad en la
Antrtica (EBA). La informacin generada se ha reunido
en dos bases de datos denominadas OBIS (Sistema de
Informacin sobre Biodiversidad Ocenica) y SCAR-MarBIN
(Red de Informacin de Biodiversidad Marina del SCAR).
El Programa Nacional de Ciencia Antrtica (PROCIEN)
ha realizado aportes caracterizando poblaciones de
equinodermos y moluscos en la direccin de establecer
las conexiones filogeogrficas y evolutivas entres estas
especies, incluyendo investigaciones de las posibles
conexiones entre Sudamrica y la pennsula Antrtica.
Asimismo, se han realizado esfuerzos asociados a
la determinacin de la biodiversidad marina local,
especialmente en la baha Fildes (isla Rey Jorge), utilizando
innovadoras tcnicas no invasivas de muestreo en el fondo
marino. Es as como se han descrito nuevos registros para
un grupo importante de hidrozoos antrticos (medusas) y
de moluscos presentes en el mar de Bellingshausen.
Estos ltimos aportes corresponden a esfuerzos aislados
de investigadores nacionales a bordo de buques
oceanogrficos de otros pases, dando cuenta de la
falta de una plataforma adecuada en Chile para realizar
estudios marinos de largo aliento. Hoy ms que nunca se
hace necesario que el pas invierta en la adquisicin de
un verdadero rompehielos o buque de investigaciones
oceanogrficas destinado a la Antrtica. Esto permitira en
el futuro comprender, por ejemplo, los procesos asociados
al cambio global en el ocano Austral que pudieran afectar
los recursos marinos de inters para Chile.
La fuerza directriz del fro
Climatolgicamente, los ambientes marinos son muy
estables. Esta condicin ha facilitado el desarrollo de
peculiares adaptaciones en los organismos marinos.
Interesante es el caso de la mayora de los peces e
invertebrados marinos antrticos que, desde el punto de
vista de la fisiologa termal, son organismos estenotermos,
es decir, solo pueden soportar variaciones pequeas de la
temperatura ambiental.
La constancia de la temperatura del ocano Austral ha sido
un factor importante en la evolucin hacia la estenotermia
de estas especies. El acomodarse a las bajas temperaturas
para estos organismos significa que deben perder su
capacidad de adaptacin a temperaturas ms elevadas,
por lo que la respuesta al estrs trmico de ciertos
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
individuos se ha perdido en algunos peces antrticos como
el austrobacalao esmeral (Trematomus bernacchii). En este
pez, las protenas de estrs trmico (HSP) estn presentes
pero no es capaz de activarlas al producirse un aumento de
la temperatura en el ambiente.
Estas HSP protegen a otras protenas para que no pierdan
su funcin biolgica afectadas por el fro o el calor que
desestabiliza su estructura. Sin embargo, es paradjico
que algunas especies presenten una respuesta al estrs
trmico por la sobreproduccin de estas protenas
HSP y otras sean incapaces de expresarlas. Esto podra
generar en el futuro una gran diferencia entre especies
ganadoras frente a otras perdedoras ante variaciones
en la temperatura producto del cambio climtico, por
ejemplo. Esta particularidad del mundo marino polar ha
motivado nuestro inters por estudiar el erizo antrtico y
el ispodo gigante, con el objetivo de determinar si estos
animales presentan o no el mecanismo de respuesta al
estrs trmico.
Sabemos que, en este proceso de adaptacin al fro, los
peces tambin han alcanzado ciertas modificaciones a
nivel del organismo, desarrollando un sistema circulatorio
sin pigmentos respiratorios debido a la elevada
concentracin de oxgeno del agua, pero compensndolo
con un sistema circulatorio ms robusto. Esto se ve
reflejado, primero, en un corazn ms grande y fuerte,
al igual que sus vasos sanguneos, y, segundo, en la
posibilidad de tener un intercambio de gases respiratorios
ms ptimo a nivel de la superficie corporal.
Un sistema circulatorio ms potente permite mover ms
fluido sin la presencia de pigmentos respiratorios. En el
caso de los humanos es fundamental producir el pigmento
hemoglobina, de lo contrario, sera desastroso para el
intercambio gaseoso, es decir, la provisin de oxgeno
de los pulmones al torrente sanguneo y la posterior
eliminacin de dixido de carbono del torrente sanguneo
a los pulmones. Sabemos que al pigmento se acopla el
oxgeno y el dixido de carbono y viaja hasta nuestros
pulmones. En tanto, en los peces antrticos, el exceso
de oxgeno en el agua a bajas temperaturas permite
que no necesiten gastar energa en producir pigmentos
respiratorios como la hemoglobina para el intercambio
gaseoso. Adicionalmente, para que las clulas puedan
transportan eficientemente ms oxgeno u otras molculas
de importancia biolgica, y adems evitar que estas
membranas se congelen, las molculas que forman los
llamados fosfolpidos, presentan modificaciones a nivel
molecular para disminuir la fluidez.
Como ya mencionamos, en la respuesta de aumento en
la produccin de protenas de estrs trmico, algunos
genes no estn presentes en el genoma de organismos
marinos antrticos. En ciertos peces no est el gen
NADH-6-dehydrogenasa (ND6), que s se expresa en la
mitocondria de ejemplares nototenoideos. Esa enzima
est implicada en la cadena de transporte de electrones,
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 41

lo que incide directamente en la produccin de energa (o
ATP). Se desconoce actualmente cmo estos peces pueden
compensar esta carencia. No obstante, se ha observado
el aumento del nmero de estos corpsculos celulares
en los peces antrticos, lo que se explicara por la alta
concentracin de oxgeno disponible en el medio.
Otro interesante fenmeno que se da en la naturaleza
polar es la presencia de genes en peces para soportar
el fro extremo, produciendo protenas anticongelantes.
Generan pptidos anticongelantes (Antifreeze protein,
AFP) para evitar la formacin de cristales y as prevenir
el dao en sus clulas o tejidos, afectando las funciones
fisiolgicas del organismo. Los AFP impiden que los
cristales de hielo se formen ponindose en contacto fsico
con ellos. Este tipo de protenas estn producindose
constantemente cuando bajan las temperaturas al
punto de congelamiento. La adquisicin de genes
anticongelantes puede observarse en diferentes peces
e invertebrados marinos, incluso de Nueva Zelandia y
Patagonia. La ausencia completa de estas protenas en
peces no antrticos demuestra la fuerza directriz del fro
en la mantencin o prdida de estas molculas.
Cabe mencionar que las aplicaciones biotecnolgicas
de estos AFP han hecho soar a varios, siendo posible
sintetizar qumicamente estos pptidos y aplicarlos a la
industria alimenticia, a la agricultura o a la medicina.
Un tercer ejemplo ms radical es la prdida de pigmentos
respiratorios por parte de vertebrados e incluso de otros
animales inferiores. Perder la capacidad de expresar un
pigmento respiratorio como la hemoglobina puede resultar
fatal en el proceso de intercambio gaseoso. Este es el caso
de los peces antrticos como el Chaenocephalus aceratus,
conocido como icefish, que se caracteriza por no
producir el pigmento hemoglobina4. Tambin han perdido
la capacidad de expresar la mioglobina, que tiene una
funcin parecida pero que opera a nivel de la musculatura
del animal. Estos peces poseen una sangre incolora que,
al carecer de pigmentos respiratorios, no tienen la clsica
coloracin rojiza. Durante su evolucin, los nototenoideos
han perdido la capacidad para expresar protenas como
la hemoglobina y la mioglobina. Esta situacin, que
puede resultar paradjica, se compensa por su baja tasa
metablica en el fro y la alta solubilidad del oxgeno a
bajas temperaturas. Esta disposicin se aprecia tambin a
nivel de la informacin gentica, ya que estos organismos
han perdido informacin relacionada con la adaptacin al
fro.
Recientemente, una nueva molcula denominada
neuroglobina ha sido descubierta en nototenoideos y en
varias especies de peces hielo5. Es muy llamativo que
estos peces puedan expresar esta protena, mientras
que expresan hemoglobina y mioglobina de manera
constitutiva o definitivamente no las expresan. La
neuroglobina es capaz de unir oxgeno y xido ntrico (NO),
siendo una de sus principales funciones su capacidad de
42 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
neutralizar los efectos txicos (citotxicos) de las especies
reactivas de oxgeno (los ROS por reactive oxygen
species) en el tejido cerebral. Esta molcula tendra un
rol fundamental asociado a la proteccin del cerebro en
peces que viven en condiciones altamente oxidantes.
Los ROS producen dao de los fosfolpidos que forman la
membrana de las clulas, que es el mecanismo molecular
de lo que llamamos envejecimiento celular. Como el
envejecimiento celular puede ser producto de los procesos
de oxidacin, podramos pensar que los peces antrticos
-como tambin algunas especies de invertebrados
marinos- deberan soportar de mejor manera los procesos
de degeneracin celular. En este mecanismo podra estar
la clave de procesos de rejuvenecimiento de sus cerebros
que les pudiera dar ventajas evolutivas, convirtindose en
materia de inters para la bioqumica del envejecimiento y
la industria cosmtica y farmacutica.
Estas adaptaciones pueden ser a diferentes niveles de
organizacin biolgica, desde molculas simples a todo
el organismo. Si lo analizamos a partir de una clula,
por lo general, esta posee internamente un esqueleto
conformado por filamentos llamados intermedios, de
actina y tubulina. Estos filamentos, en condiciones
normales de temperatura, son capaces de crecer o
polimerizarse para responder a procesos claves para
la clula como el movimiento o la divisin celular. Lo
verdaderamente interesante es que los peces antrticos
tienen microtbulos de molculas de tubulina que, a
diferencia de los de aguas templadas, son capaces de
polimerizar a muy bajas concentraciones y con una
dinmica lenta. Esto sera producto de modificaciones
puntuales respecto de algunos aminocidos que permiten
su polimerizacin a temperaturas de -1.8 C.
Los invertebrados marinos como
modelos de estudio
En el caso de invertebrados con poca movilidad, se ha
logrado determinar que pueden producir una buena
cantidad de protenas, similar a la que producen otros de
aguas clidas. Pueden mostrar una mayor tasa de sntesis
de protenas, ya que presentan una superior velocidad
en la elongacin proteica. Esto permite compensar o
igualar las tasas que presentan organismos similares de
aguas templadas. Por ejemplo, la alta tasa de sntesis
de protenas que presentan los erizos antrticos es
compensada por la baja tasa de respiracin en ambientes
fros o un bajo metabolismo.
4 http://earthsky.org/earth/kristin-obrien-antarcticas-icefish-have-translucent-
bodies-and-blood.
5 Giordano, D., Russo, R., di Prisco, G., Verde, C. (2012). Molecular adaptations in
Antarctic fish and marine microorganisms, Marine Genomics, 6, 1.
Asimismo, el kril resulta un muy buen ejemplo de
cmo una especie nos puede ayudar a entender el
funcionamiento del ecosistema marino antrtico. En
estos ltimos aos, se ha generado mucha informacin
respecto de su fisiologa, reproduccin, alimentacin y las
implicancias de sus relaciones con otros componentes
de la cadena alimenticia. Hoy, gracias al estudio de este
crustceo eufusido, parecidos externamente a los
camarones y de unos 3 a 5 cm de longitud, se tiene la
informacin biolgica ms completa de un invertebrado
marino antrtico. Actualmente, es posible realizar, en un
sistema cerrado, todo el ciclo de vida de este crustceo,
manteniendo las condiciones de luz y temperatura del
ocano Austral. Este nivel de conocimiento del kril, sin
lugar a dudas, es provocado por la importancia comercial
de este recurso. Este mismo camino se debera seguir con
algunos peces antrticos que son sometidos a pesquera.
Hace algunas dcadas, habra sido impensado obtener la
informacin gentica de todo un organismo; producto de
la revolucin del ADN recombinante en la dcada de los
ochenta, se poda acceder a una parte de la informacin
gentica. Ahora es posible obtener el genoma de un
organismo a bajo costo y en poco tiempo. Siguiendo
esta tendencia mundial respecto de la utilizacin de las
nuevas tecnologas de secuenciacin masiva del ADN (Next
Generation Sequencing, NGS), se ha obtenido una gran
cantidad de informacin sobre el kril, determinndose
que tiene una alta expresin de protenas antioxidantes y
de estrs trmico. Esta lista se ha ido incrementando en
poco tiempo y ya es posible acceder al genoma de un pez
antrtico como es el Notothenia coriiceps.
De la misma manera, en un equinodermo (un ofiuroideo),
se estn descifrando los genes implicados en su capacidad
para regenerar sus brazos, luego de una amputacin.
De avanzar en la comprensin de los procesos de
regeneracin celular, en el futuro podramos lograr
un gran impacto para la salud humana. El PROCIEN ha
financiado estudios de la genmica en la lapa antrtica
(Nacella polaris) y existen otros asociados que estn en
curso respecto del crustceo antrtico (Glyptonotus
antarcticus) y al erizo antrtico (Sterechinus neumayeri). En
estos ltimos, se ha demostrado la presencia de una gran
variedad de protenas de estrs trmico involucradas en la
proteccin de estos organismos frente al fro, pero que no
tienen la misma capacidad de respuesta al expresar estas
protenas durante el estrs trmico como la lapa Nacela
polaris o la almeja Laternula elliptica, tambin especies
polares.
Asimismo, a comienzos del ao 2000, cientficos chilenos
lograron caracterizar y patentar algunas de las enzimas
que produce el kril en su estmago y que pueden ayudar a
la degradacin de grasas y protenas a bajas temperaturas.
Este es un buen ejemplo de que la ciencia chilena es
competitiva y puede generar conocimiento aplicado, para
producir, por ejemplo, nuevos detergentes que funcionen
a baja temperatura. Sin embargo, este inters parti
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
mucho antes, ya que desde el ao 1978, el incremento de
patentes relacionadas con el kril ha crecido enormemente.
Si en el ao 1982 haba cerca de 100 patentes, en el
2000 esa cifra casi se quintuplic y, finalmente, en el ao
2008 present ms de 800 patentes. Este inters no se ve
reflejado en nuestro programa cientfico, ya que no hay
proyectos que trabajen con el kril. Sin embargo, en estos
ltimos aos la pesca del kril est aumentando en Chile,
junto con el inters de la industria. Hoy en da, el kril nos
puede seguir dando oportunidades para innovar en ciencia
y tecnologa.
Desafos para los prximos 20 aos
De esta manera, el acceso a la biodiversidad marina
antrtica, principalmente a nivel del bentos somero
y profundo, se presenta como un primer camino de
desarrollo de nuestra ciencia polar. Es una buena
oportunidad para continuar descubriendo nuevas
molculas, genes o compuestos activos provenientes
de desconocidas especies de organismos marinos, que
puedan tener alguna aplicabilidad en la industria o en la
biomedicina. Sin embargo, el acceso a los fondos marinos
profundos en la pennsula Antrtica requiere de un barco
oceanogrfico con esas capacidades. Esto es una tarea
pendiente de nuestro pas para posicionarse en las grandes
ligas de la investigacin oceanogrfica. Pero seramos
ingenuos si pensamos que, con tener un rompehielos,
sera suficiente para hacer frente a los desafos de
investigacin para los prximos 20 aos y ms all. Este
ao, el SCAR identific los requerimientos necesarios para
la futura investigacin antrtica. Los principales desafos
son a nivel tecnolgico, de requerimientos logsticos, de
infraestructura, de cooperacin internacional, de formacin
en capital humano, de fuentes de energa alternativas y
de financiamiento sostenible a largo plazo6. Estos son los
desafos que enfrentaremos para el futuro de la ciencia
antrtica y en especial de la investigacin en Ciencias del
Mar.
Histricamente nuestros esfuerzos, que se han
concentrado respecto del estudio local de la biodiversidad
marina y el posible efecto que pueda tener el cambio
climtico en esta, han sido en la proximidad de nuestras
bases. Sin embargo, esta situacin comenz a cambiar
desde el ao 2015, con la reinauguracin de nuestra base
cientfica Yelcho (62 14 Latitud Sur y 58 48 Longitud
Oeste), especialmente habilitada para estudios marinos; y
con la construccin en el ao 2017 de nuevos laboratorios
en la base Carvajal (baha Margarita).
As, nuestro rango de accin en investigacin cientfica se
incrementar notablemente, pero tambin los desafos
logsticos y de infraestructura necesitan ser resueltos,
6 Kennicutt, M.C, Kim, Y. D, Rogan-Finnemore, M., Anandakrishnan, S., Chown, S.L. et
al (2016) Delivering 21st century Antarctic and Southern Ocean science. Antarctic
Science 28 (6): 407-423.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 43
 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

Las estrategias de las plantas

pensando en esta perspectiva de 20 aos ms. Podra pueden aportar con uno o dos escalones en el avance
impactar positivamente en nuestra investigacin que en del conocimiento asociado a la complejidad de los
el futuro tuviramos fibra ptica en la Antrtica, con un ecosistemas antrticos. Esperamos que estos esfuerzos
cable que nos conecte entre Puerto Williams e isla Rey
Jorge? En 20 aos ms, un investigador podra secuenciar
de la comunidad cientfica chilena puedan ser la base de
la informacin, que ayude a los tomadores de decisiones a antrticas para sobrevivir
en el lugar el genoma de un organismo antrtico utilizando
secuenciador llamado MinION, que es del porte de un
generar polticas pblicas para afrontar y adaptarnos como
sociedad al nuevo escenario del cambio global. en ambientes extremos y su rol
pendrive, para posteriormente enviar la informacin a
sus colegas. Lo increble es que este equipo, que es como
un nano secuenciador, ya existe, no as la conexin de
como biorrecursos
fibra ptica que permitira enviar una gran cantidad de Marco A. Molina-Montenegro1, Ian S. Acua-Rodrguez1, Jorge Gallardo-Cerda1, Rasme Hereme 1
informacin a todas partes del mundo. y Cristian Torres-Daz2

Como vemos con este ejemplo particular, parte de las La porcin terrestre del continente antrtico est entre los ambientes ms estresantes
grandes barreras a resolver, para el desarrollo en general
de las Ciencias Biolgicas en la Antrtica, est relacionada
para el desarrollo de la vida en la Tierra. An as, esta pequea fraccin de suelo libre
con estos cinco desafos que se enumeran a continuacin: de hielo es hogar para muchos organismos que deben enfrentar bajas temperaturas,
1) el desarrollo de micro o nanosensores de alta resolucin desecacin por viento, alta radiacin solar y poca disponibilidad de nutrientes y agua
para el monitoreo del ecosistema marino en tiempo
en el suelo. Para abrirse paso en este ambiente extremo y hostil, las plantas poseen
real con capacidad de autocalibracin; 2) sistemas de
monitoreo autnomos y vehculos multipropsito que diversos mecanismos y adaptaciones morfofisiolgicas que concentran la atencin
incluyan muestreo in situ en zonas remotas; 3) sistemas de la comunidad cientfica, con la esperanza de descubrir algn compuesto de inters
computacionales de alta capacidad para procesar la gran industrial.
cantidad de datos que se generarn en la secuenciacin
del ADN de muestras ambientales y de organismos; 4)
plataformas de instrumentacin de nuevas tecnologas La mayor parte del continente antrtico permanece permitiendo una mayor interaccin reproductiva entre
para la secuenciacin de genes y protenas, que incluyan la cubierto por nieve y hielo, dejando entre el 2 y 3 por individuos del mismo fragmento, lo cual promueve el
integracin del anlisis bioinformtico in situ; y 5) ancho de ciento de la superficie disponible para la colonizacin desarrollo de genotipos diferenciados localmente. Los
banda de alto volumen, para la captura y anlisis de datos de las plantas. Esto ha sucedido a causa del paulatino ecosistemas terrestres en las costas de la pennsula
dentro y fuera de los sitios de trabajo en Antrtica. retroceso de los hielos eternos durante los ltimos 11.000 Antrtica son un buen ejemplo de un entorno donde los
aos, tiempo durante el cual los procesos ecolgicos ecotipos y la plasticidad fenotpica pueden ser frecuentes.

Foto: Dirk Schories

La decisin de ampliar nuestra investigacin hacia el
sur le permitir a la comunidad nacional e internacional
disponer de acceso a lugares y datos de terreno que
puedan ser usados en modelos que evalen el efecto del
cambio climtico en los ecosistemas antrticos de manera
comparativa, desde una perspectiva local, pero con un
componente latitudinal significativo entre los paralelos
62 y 67 Sur. As, se permitira comparar, por ejemplo, la
respuesta de poblaciones de invertebrados marinos de una
misma especie en tres lugares diferentes de la pennsula
Antrtica y analizar si responden de la misma manera al
aumento de la temperatura del agua. Un segundo camino
respecto del estudio de las adaptaciones al ambiente
antrtico, nos permitira entender las capacidades
de respuesta a corto y largo plazo de la biota en un
continente que est cambiando. La pennsula Antrtica es
el lugar indicado para estos estudios y es donde muchos
investigadores quieren estar; sin embargo, es necesario
tener en cuenta los cinco desafos cientfico-tecnolgicos
indicados ms arriba.
Chile, debido a la presencia de muchas bases en la
pennsula Antrtica, es un pas privilegiado para desarrollar
investigacin cientfica de inters mundial. Nuestro
programa cientfico est estudiando a varios organismos
que pueden servir de especies centinelas para medir el
impacto del cambio climtico global. Estas investigaciones,
conectadas entre s, a travs de una misma pregunta,
a gran escala han dado forma a la actual comunidad
vegetal antrtica. Particularmente, ha sido interesante
estudiar cmo una misma especie es capaz de colonizar
diferentes ambientes hostiles para la vida y descubrir qu
mecanismos estn detrs de ese proceso de ocupacin a
nivel molecular.
Los erizos antrticos son organismos estenotermos, es decir, que
Los principales mecanismos de las plantas para colonizar
pueden vivir en un estrecho rango de temperatura entre los -1.8
nuevos ambientes con alto nivel de estrs, son la
y 2 C. Esta es una especie indicadora de los efectos del cambio
plasticidad fenotpica y la diferenciacin ecotpica. Es
climtico en el ecosistema.
decir, un organismo se puede ver diferente en ambientes
distintos, an cuando es la misma especie, gracias a la
capacidad que tiene un genotipo de producir un fenotipo
diferente ante estmulos del ambiente.
Ambas son estrategias complementarias en la ruta hacia la
adaptacin. La plasticidad fenotpica permite que ciertos
individuos avancen un poco ms lejos en el gradiente, pero,
para establecer una poblacin, se necesita que esta pueda
responder a la presin de seleccin local. La diferenciacin
ecotpica surge cuando los fenotipos heredables,
producidos a partir de una mayor recombinacin
gentica local, presentan una mayor adecuacin
biolgica en comparacin a individuos migrantes, por lo
cual tienen el potencial de generar ecotipos adaptados
localmente. Por esta razn, la generacin de ecotipos
ocurre principalmente en ecosistemas fragmentados,
donde el flujo gentico entre fragmentos se ve reducido,
Adems de fragmentados y dispersos, se distribuyen sobre
un severo gradiente norte-sur hacia condiciones ms
difciles para el establecimiento de vida.
Actualmente, solo dos plantas vasculares estn
establecidas de manera natural en la Antrtica:
Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensis. No
obstante, en el ltimo tiempo se han comenzado a
registrar nuevas plantas vasculares no nativas en este
continente. Adems, los suelos antrticos han sido
indicados como pobres en nutrientes lo cual limitara el
desempeo ecofisiolgico y reproductivo en la mayora
de las plantas vasculares de la Antrtica. Estudios previos
realizados con estas especies (nativas e invasoras) han
demostrado que el estrs abitico, principalmente
a causa de las bajas temperaturas, la corta estacin
de crecimiento, la reducida disponibilidad hdrica
y el aislamiento geogrfico, limitan sus respuestas
reproductivas y fisiolgicas. Por lo tanto, los rangos de
distribucin de especies se ven supeditados a entornos
bastante especficos, siendo C. quitensis la especie
con los lmites espaciales ms restringidos y con una
mayor dependencia de la disponibilidad de agua para su
colonizacin y un buen desempeo ecofisiolgico.
1 Instituto de Ciencias Biolgicas, Universidad de Talca.
2 Departamento de Ciencias Bsicas, Universidad del Bo Bo, Chiln.

44 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 45


Segn el 5 Informe de Evaluacin del Panel
Intergubernamental de Naciones Unidas para Cambio
Climtico (IPCC 2013), la Antrtica es uno de los
ecosistemas ms sensibles a los efectos del cambio
climtico global, debido a su condicin natural de
extremo. Como consecuencia del mismo, el retroceso
de los glaciares y el derretimiento del hielo en las capas
superficiales del suelo estn aumentando el rea y el agua
disponible para las plantas3, lo que favorecera la extensin
de sus rangos de distribucin. Para la Antrtica se espera
que, como consecuencia del cambio climtico, no solo
aumente la temperatura de la superficie del suelo, sino
tambin las precipitaciones anuales en estado lquido, lo
cual incrementara, a su vez, la disponibilidad de agua en
el suelo, modificando las respuestas ecofisiolgicas de las
plantas y, en ltimo trmino, su potencial de colonizacin.
Para comprender los mecanismos que les permiten a las
plantas vasculares continuar adaptndose y sobrevivir al
riguroso entorno del Continente Blanco, es fundamental
estudiar los rangos de sus respuestas fisiolgicas, sus
lmites de distribucin, la distribucin de su variabilidad
gentica y su correlacin con el xito de establecimiento
que presenten. Ahora, dado que los modelos de cambio
climtico global permiten predecir incrementos en las
componentes abiticas (por ejemplo, disponibilidad
hdrica, depositacin y disponibilidad de nitrgeno), es
fundamental conocer las potenciales respuestas de
las plantas vasculares frente a las condiciones que se
presume predominarn en la Antrtica. Comprender
estos mecanismos se puede tornar muy relevante desde
diversos puntos de vista, tanto de conservacin como de
aplicacin, ya que las extremas condiciones bajo las cuales
suceden los actuales procesos ecolgicos en ese territorio,
seguramente han sido el crisol de interesantes y diversos
mecanismos adaptativos.
El objetivo de este artculo es presentar las estrategias
que poseen las plantas vasculares para sobrevivir en el
medio antrtico actual y discutir sobre cmo respondern
bajo un escenario climtico futuro, as como su potencial
fuente de biorrecursos.
Mecanismos ecofisiolgicos
Los ambientes de climas fros, tales como el antrtico,
presentan condiciones hostiles para el desarrollo de
plantas vasculares, debido a los fuertes vientos, suelos
pobres en materia orgnica, temperaturas extremas y
elevados niveles de radiacin fotosintticamente activa
(PAR) y Ultravioleta-B. No obstante, las plantas que
viven en esos ambientes poseen diversos mecanismos
morfolgicos y fisiolgicos que les permiten sobrevivir
a las duras condiciones ambientales imperantes. Por
otro lado, muchos de los suelos antrticos son de origen
volcnico, por lo cual su capacidad de retencin de agua
es baja y la disponibilidad de nutrientes es limitada.
Este factor, la baja temperatura y los vientos, crean, con
frecuencia, condiciones de sequedad que afectan el
46 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
crecimiento, desarrollo y supervivencia de algunas de
las plantas que habitan en la Antrtica. Dada la inusual
conjuncin de factores de estrs en un lugar, no es extrao
que solo dos plantas vasculares hayan colonizado algunos
sectores menos expuestos de la Antrtida. Si bien existen
diferentes mecanismos que permiten a las plantas lidiar
con estos factores de estrs, como las asociaciones entre
organismos, se cree que las respuestas fisiolgicas y
enzimticas son la primera barrera de proteccin contra el
estrs ambiental.
Siendo uno de los principales factores de estrs para
las plantas antrticas, la capacidad de resistir a bajas
temperaturas depende de cambios estructurales,
fisiolgicos y bioqumicos en sus tejidos; no obstante,
algunos de los cambios ms importantes ocurren a nivel
fisiolgico, ya que la conservacin estructural y fisiolgica
de su maquinaria fotosinttica es fundamental para la
supervivencia de las plantas. Esta capacidad de ajuste se
conoce como aclimatacin y, segn varios autores, estara
dada por la mayor acumulacin de numerosos compuestos
qumicos, tales como: solutos compatibles, carbohidratos
no estructurales o cido abscsico (ABA). As tambin como
por el aumento en la insaturacin de cidos grasos, la
expresin de ciertas protenas y la capacidad antioxidante.
Por ejemplo, un aumento en el contenido de carbohidratos
solubles surte un efecto osmtico antidesecante,
disminuye el punto de congelamiento del citoplasma y
estabiliza las membranas biolgicas.4 En este sentido, La
especie D. antarctica puede acumular una alta cantidad de
azcares, lo cual le permite adaptarse de manera exitosa
al medio antrtico.5 Por estas razones, es muy probable
que la acumulacin de sacarosa sea uno de sus principales
mecanismos crioprotectores. Paralelamente, si bien C.
quitensis no posee una gran induccin en la concentracin
de azcares o metabolitos secundarios en comparacin
con la otra especie antrtica6, si posee una gran
plasticidad morfofisiolgica, lo cual le permitira adaptarse
a este ambiente.
El estrs oxidativo provocado por fro puede ser perjudicial
para la planta, pues puede daar lpidos de membranas
y los sistemas bioqumicos asociados.7 Las plantas en
condiciones normales poseen sistemas de detoxificacin
que atrapan radicales libres, manteniendo niveles por
debajo de los lmites dainos o txicos. Cuando una planta
3 Turner J, Colwell SR, Marshall GH, Lachlan-Cope TA, Carleton AM, Jones PD, Lagun
V, Reid PA, Iagovkina S. (2005) Antarctic climate change during the last 50 years.
International Journal of Climatology 25: 279-294.
4 Santarius KA. (1992) Freezing of isolated thylakoid membranes in complex media
VIII Dierential cryoprotection by sucrose, proline and glycerol. Physiologia Plantarum
84:87-93.
5 Ziga-Fest A, Ort D, Gutirrez A, Gidekel M, Bravo LA, Corcuera LJ. (2005) Light
regulation of sucrose-phosphate synthase activity in the freezing-tolerant grass
Deschampsia antarctica. Photosynth Research 83:7586.
6 Prez-Torres E, Garca A, Dinamarca J, Alberdi M, Gutirrez A, Gidekel M, Ivanov AG,
Hner NPA, Corcuera LJ, Bravo LA. (2004) The role of photochemical quenching and
antioxidants in photoprotection of Deschampsia antarctica Desv. Functional
Plant Biology 31: 731-741.
7 Nobel PS. (2005) Physicochemical and environmental plant physiology. Academic
Press, New York.
es estresada, se ve afectada por el proceso fotosinttico,
lo que puede resultar en la muerte del individuo. La
produccin de radicales puede sobrepasar la capacidad
de los sistemas de detoxificacin, resultando en un dao
severo de varias funciones metablicas.8 As, el mantener
elevados niveles o un aumento inducido de la capacidad
de detoxificacin puede ser un elemento clave en la
tolerancia al estrs por bajas temperaturas y estrategia
para la adaptacin al medio antrtico.
Adems de las bajas temperaturas y el estrs hdrico, el
clima de la Antrtica presenta alta radiacin lumnica, por
lo cual, en conjunto con las caractersticas previamente
sealadas, el ambiente antrtico se torna propicio para
la fotoinhibicin.9 Durante el verano polar, donde se
experimenta un fotoperodo de hasta 21 horas, la radiacin
PAR puede alcanzar niveles muy elevados bajo un cielo
despejado, presentando niveles de UV-B promedios de 5
W cm-2 al medioda.10
Un factor preponderante que limita la adaptacin de
la mayora de las plantas vasculares en los ambientes
antrticos es la combinacin de alta radiacin PAR y baja foliares es una estrategia funcional en individuos de C.
temperatura, por un lado, y la radiacin UV-B, por el otro,
debido al aumento de especies activas de oxgeno (EAO)
y el consiguiente estrs oxidativo. La combinacin de alta
radiacin PAR y bajas temperaturas conduce a un exceso
de energa absorbida por el aparato fotosinttico, que
induce dao foto-oxidativo en el fotosistema II, exceso de
EAO y finalmente, fotoinhibicin.11 Asimismo, la radiacin
UV-B se considera responsable de causar foto-oxidacin
de aminocidos y protenas, afectando principalmente la
maquinaria fotosinttica, reduccin de la actividad de la
enzima Rubisco, mutagnesis, degradacin de subunidades
D1 y D2 del PSII y desorganizacin del citoesqueleto.12
Debido al amplio rango latitudinal de distribucin y
al aislamiento en que se han desarrollado diversas
poblaciones, tanto de D. antarctica como de C. quitensis,
es que se han generado ecotipos adaptados a ambientes
particulares. Por ejemplo, basndose en estudios de
resistencia al congelamiento, morfologa y secuenciacin
de regiones ITS, se ha establecido que existe diferenciacin
ecotpica entre las poblaciones de la Cordillera de los
Andes en Chile central y las poblaciones antrticas. El
ecotipo antrtico es catalogado como resistente al fro13 y
posee numerosas propiedades fisiolgicas, como presentar
a 0 C una tasa fotosinttica equivalente al 30 % de su
mximo fotosinttico indicado a los 13 C y un aumento
en la actividad antioxidante cuando es expuesta a bajas
temperaturas y alta intensidad lumnica.14 El ecotipo
antrtico tambin ha sido reportado como resistente
a los crecientes niveles de radiacin UV-B presentes
en su hbitat, provocados por el adelgazamiento de la
capa de ozono, mostrando cambios en la anatoma de
las hojas, reduccin de la fotosntesis neta15, aumento
de la concentracin de carotenos junto con compuestos
solubles que absorben en la regin UV-B.16
A pesar de las duras condiciones ambientales, el ecotipo
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
antrtico de C. quitensis no muestra sntomas de dao por
radiacin UV-B y fro. Se ha descrito que, cuando ambos
ecotipos (antrticos y andinos) crecen en condiciones
equivalentes en cmaras de cultivo, el ecotipo antrtico
se muestra ms robusto en mecanismos fotoprotectores,
ptimos de temperatura, puntos de compensacin
lumnica, saturacin y fotosntesis neta.17
En estudios de campo, los ecotipos, tanto andinos
como antrticos, muestran diferencias morfolgicas y
fisiolgicas tales como hojas ms gruesas, variacin en
el nmero de cloroplastos, rea de granas y antenas ms
pequeas y una mayor capacidad de de-epoxidacin,
entre otras.18 Adicionalmente, se ha sugerido que, bajo
condiciones fotoinhibitorias, los individuos de C. quitensis
podran variar el grosor de los tejidos foliares internos
para evitar el dao por alta radiacin.19 Por otro lado,
recientemente investigadores antrticos demostraron
que bajo condiciones hdricas limitantes, los individuos de
C. quitensis podran ajustar tanto el largo como el ancho
foliar para maximizar su desempeo fisiolgico. De esta
manera, se puede sugerir que los ajustes morfolgicos
quitensis para mantener un buen desempeo fisiolgico
bajo condiciones fotoinhibitorias.
8 Singh Gill, S. and Tuteja, N. (2010). Reactive oxygen species and antioxidant
machinery in abiotic stress tolerance in crop plants. Plant Physiology and
Biochemistry. Volume 48, Issue 12, p. 909930.
9 Asada K. (1999) The water-water cycle in chloroplasts: Scavenging of active oxygens
and dissipation of excess photons. Annual Review of Plant Physiology and Plant
Molecular Biology 50: 601-639
10 Madronich S, Mckenzie R, Bjorn L, Caldwell M. (1998) Changes in biologically active
ultraviolet radiation reaching the Earths surface. Journal of Photochemistry and
Photobiology B: Biology 46: 5-19
11 Asada K. (1999) The water-water cycle in chloroplasts: Scavenging of active
oxygens and dissipation of excess photons. Annual Review of Plant Physiology and
Plant Molecular Biology 50: 601-639.
12 Strid A, Chow WS, Anderson JM, Strid KE. (1994) UV-B damage and protection at
the molecular level in plants. Photosynthesis Research 39: 475-489.
13 Bravo LA, Saavedra-Mella FA, Vera F, Guerra A, Cavieres LA, Ivanov AG, Huner NPA,
Corcuera LJ. (2007) Eect of cold acclimation on the photosynthetic performance of
two ecotypes of Colobanthus quitensis (Kunth) Bartl. Journal of Experimental Botany
58: 3581-3590.
14 Xiong FS, Ruhland CT, Day TA. (1999) Photosynthetic temperature response of
the Antarctic vascular plants Colobanthus quitensis and Deschampsia antarctica.
Physiological Plantarum 106: 276286.
15 Bravo LA, Saavedra-Mella FA, Vera F, Guerra A, Cavieres LA, Ivanov AG, Huner NPA,
Corcuera LJ. (2007) Eect of cold acclimation on the photosynthetic performance of
two ecotypes of Colobanthus quitensis (Kunth) Bartl. Journal of Experimental Botany
58: 3581-3590.
16 Xiong FS, Ruhland CT, Day TA. (1999) Photosynthetic temperature response of
the Antarctic vascular plants Colobanthus quitensis and Deschampsia antarctica.
Physiological Plantarum 106: 276286.
17 Bravo LA, Saavedra-Mella FA, Vera F, Guerra A, Cavieres LA, Ivanov AG, Huner NPA,
Corcuera LJ. (2007) Eect of cold acclimation on the photosynthetic performance of
two ecotypes of Colobanthus quitensis (Kunth) Bartl. Journal of Experimental Botany
58: 3581-3590.
18 Bascun-Godoy L, Garca-Plazaola JI, Bravo LA, Corcuera LJ. (2010) Leaf functional
and micro-morphological photoprotective attributes in two ecotypes of Colobanthus
quitensis from the Andes and Maritime Antarctic. Polar Biology 33: 885-896.
19 Bascun-Godoy L, Garca-Plazaola JI, Bravo LA, Corcuera LJ. (2010) Leaf functional
and micro-morphological photoprotective attributes in two ecotypes of Colobanthus
quitensis from the Andes and Maritime Antarctic. Polar Biology 33: 885-896.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 47

Interacciones entre plantas
Se ha propuesto que las interacciones positivas entre
plantas, es decir, aquellas donde dos individuos de especies
distintas obtienen alguna ventaja de su interaccin,
deben ser particularmente importantes en ecosistemas
con un elevado estrs ambiental.20 Segn la hiptesis del
gradiente de estrs (SGH), se espera que las interacciones
positivas sean ms frecuentes o importantes que las
negativas (por ejemplo, en la competencia) a medida que
el entorno se vuelve ms estresante.21
Por el contrario, en condiciones de bajo estrs ambiental,
el equilibrio entre las interacciones positivas y negativas
podra cambiar hacia interacciones negativas. Por lo
tanto, sera esperable que las interacciones positivas
sean un proceso frecuente e importante, estructurando
las comunidades de plantas en ambientes estresantes,
tales como los ambientes polares.22 Por ejemplo, se
ha demostrado que las plantas en cojn de Azorella
selago, que habitan en territorio subantrtico, en la
isla Marin, desempean un papel fundamental para la
estabilizacin del sustrato, aumentando la abundancia
de otras especies de plantas mediante la mejora en las
condiciones de humedad y temperatura dentro de su
dosel, en comparacin con los ambientes circundantes.
Del mismo modo, se ha sugerido que los cojines de A.
selago facilitan el establecimiento de otras plantas que
crecen asociadas a ellos, incluyendo hierbas perennes, al
mejorar la disponibilidad de nutrientes y al actuar como
refugio contra el viento.23 En la misma isla, investigadores24
informaron que las plantas se benefician de la presencia
de los vecinos cuando proporcionan refugio climtico y
estabilidad del sustrato, y que la intensidad relativa de esta
interaccin positiva es mayor en las zonas de mayor estrs.
Por otro lado, se ha documentado que individuos de
C. quitensis en etapa de crecimiento se encuentran
asociados con otras especies de plantas antrticas como
D. antarctica25. Estudios preliminares han demostrado que,
luego de dos aos de monitoreo, aquellos individuos de
C. quitensis asociados a D. antarctica presentan un mayor
tamao, desempeo fisiolgico y nmero de semillas que
aquellos que se han desarrollado sobre el suelo desnudo.
De esta manera, podra sugerirse que las asociaciones
positivas entre plantas seran una estrategia eficiente
para poder establecerse y mantener un buen desempeo
ecofisiolgico en ambientes estresantes como aquellos
registrados en la Antrtica.
Adicionalmente, se ha demostrado que algunas especies
de lquenes podran mejorar la supervivencia de plantas
antrticas, debido a que actuaran como nodrizas
mejorando las condiciones microclimticas en relacin
a su entorno. Especficamente, se ha demostrado que
el macrolquen Usnea antarctica mantiene una mayor
humedad, temperatura y disponibilidad de nutrientes
entre su dosel en comparacin al entorno circundante.26
Las modificaciones microclimticas inducidas por estos
48 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
macrolquenes permiten que la supervivencia de la especie
D. antarctica sea mayor en comparacin a la obtenida en
el suelo circundante.27 De esta manera, las interacciones
positivas entre especies vegetales no solo sera una
estrategia ms bien generalizada, sino que permitiran
la presencia de algunas especies sensibles al estrs y un
mayor grado de adaptacin, mejorando el desempeo
ecofisiolgico cuando crecen asociadas entre ellas.
El calentamiento registrado en la Antrtica, principalmente
en el rea de la pennsula, ha provocado el colapso
de grandes plataformas de hielo, favoreciendo la
disponibilidad de territorio para la colonizacin vegetal.
Ello se ha dado principalmente en las islas asociadas a
la Tierra de OHiggins y a lo largo de la lnea de costa.28
En el escenario ms probable de calentamiento en los
ecosistemas antrticos, es posible que las especies de
plantas vasculares, D. antarctica y C. quitensis, pudieran
mejorar el rendimiento ecofisiolgico, ampliando su
distribucin hacia el sur.29 Considerando que, bajo un
escenario futuro de cambio climtico, las condiciones
estresantes de la Antrtica podran disminuir, sera
importante conocer el rol de las interacciones
biolgicas en el establecimiento y desempeo de las
especies vegetales. Por ejemplo, estudios preliminares
han demostrado que bajo un escenario simulado de
cambio climtico (aumento de 30 % de agua y 15 % de
nutrientes), el xito de establecimiento y desempeo
ecofisiolgico de C. quitensis creciendo sobre y fuera de
D. antarctica sera equiparado. Estos resultados sugieren
que las interacciones positivas bajo un escenario de
cambio climtico podran tender a la neutralidad y no
se descarta que puedan llegar a ser negativas. En este
sentido, es muy importante conocer el papel actual y
futuro de D. antarctica como especie nodriza al facilitar
el establecimiento de otras plantas vasculares, para
comprender la abundancia, tolerancia y lmites de
distribucin de las especies vegetales antrticas.
20 Callaway RM, Walker LR. (1997) Competition and facilitation: a synthetic approach
to interaction in plant communities. Ecology 78: 19581965.
21 Bruno JF, Stachowicz JJ, Bertness MD. (2003) Inclusion of facilitation into ecological
theory. Trends in Ecology and Evolution 18: 119125.
22 Molina-Montenegro MA, Muoz C, Torres-Daz C, Gmez-Gonzlez S, Ricote
N, Gianoli E. (2013) Positive interactions between the lichen Usnea antarctica
(Parmeliaceae) and the native flora in Maritime Antarctica. Journal of Vegetation
Science 24: 463-472.
23 Haussmann et al. (2010) Contrasting nurse plants and nurse rocks: The spatial
distribution of seedlings of two sub-Antarctic species. Acta Oecologica 36: 299-305.
24 Le Roux PC, McGeoch MA. (2008) Rapid range expansion and community
reorganization in response to warming. Global Change Biology 14: 2950-2962.
25 Torres-Mellado G, Jaa R, Casanova-Katny MA (2011) Antarctic hairgrass expansion
in the South Shetland archipelago and Antarctic Peninsula revisited. Polar Biology 34:
1679-1688.
26 Molina-Montenegro MA, Muoz C, Torres-Daz C, Gmez-Gonzlez S, Ricote
N, Gianoli E. (2013) Positive interactions between the lichen Usnea antarctica
(Parmeliaceae) and the native flora in Maritime Antarctica. Journal of Vegetation
Science 24: 463-472.
27 Molina-Montenegro MA, Muoz C, Torres-Daz C, Gmez-Gonzlez S, Ricote
N, Gianoli E. (2013) Positive interactions between the lichen Usnea antarctica
(Parmeliaceae) and the native flora in Maritime Antarctica. Journal of Vegetation
Science 24: 463-472.
28 Convey P, Gibson JAE, Hillenbrand CD, Hodgson DA, Pugh PJA, Smellie JL, Stevens
MI. 2008. Antarctic terrestrial life challenging the history of the frozen continent?
Biological Review 83: 103-117.
29 Torres-Mellado G, Jaa R, Casanova-Katny MA (2011) Antarctic hairgrass expansion
in the South Shetland archipelago and Antarctic Peninsula revisited. Polar Biology 34:
1679-1688.
Interacciones con microorganismos
De manera similar a la asociacin entre plantas, la
simbiosis entre hongos y plantas en el ambiente polar es
consistente e indicada como una estrategia que permite
la adaptacin en estos ecosistemas.30 Informes recientes
se han centrado en el tema, tales como la aparicin, rizsfera, mejorando la captura de nitrgeno por parte de
tipo de asociacin, la diversidad y las posibles funciones
ecolgicas de micorrizas y hongos endfitos asociados a
las plantas vasculares.
Esta asociacin permanente entre dos o ms organismos
distintos, al menos durante una parte del ciclo de vida,
es conocida como simbiosis y no solo es un fenmeno
ampliamente distribuido en ambientes naturales, sino
que es un aspecto fundamental de la vida en la Tierra.31
Al respecto, existen varios resultados derivados de las
interacciones simbiticas, las cuales pueden ser definidas
a partir de los beneficios sobre la adecuacin biolgica que
son aportados por cada socio en la simbiosis.
En la relacin simbitica planta-hongo, los efectos para ambientes pobres en nutrientes. Por ejemplo, Mandyam y
el hongo simbionte pueden ser positivos (mutualismo,
comensalismo y parasitismo) o negativos (competencia).
Los efectos para la planta hospedera pueden ser positivos
(mutualismo), neutros (comensalismo y neutralismo) o
negativos (parasitismo, competencia y amensalismo).32
Entre el simbionte y el hospedero ocurre una comunicacin
bioqumica o gentica, que permite a los mutualistas
conferir beneficios fisiolgicos al hospedero. Sin embargo,
las bases de la comunicacin y la expresin de distintos
tipos de estilos de simbiosis an no estn claros.33
Reportes en literatura, han demostrado la relevancia
de las interacciones positivas en la estructuracin de
las comunidades de plantas.34 Como fue mencionado
anteriormente, se ha propuesto que las interacciones
positivas deberan ser particularmente importantes en
ambientes altamente estresantes.35 A pesar de los varios
mecanismos que han sido propuestos en el marco de las
interacciones positivas, las interacciones entre plantas y
microorganismos corresponden a uno de los mecanismos
ms comunes de los que se tenga en cuenta, sin
embargo, menos documentados.36 Se ha sugerido que las
asociaciones simbiticas mediadas por endfitos podran
ser responsables de la adaptacin y alto desempeo de las
comunidades de plantas bajo condiciones estresantes.37
De acuerdo a esto, debera esperarse que la simbiosis
planta-hongo endfito juegue un rol importante en la
adaptacin y supervivencia de las plantas, especialmente
cuando las condiciones son altamente estresantes, como
aquellas que se presentan en los ecosistemas antrticos.
De manera incremental, distintos artculos en la literatura
han mostrado que la ocurrencia de simbiosis entre hongos
y plantas antrticas es un hecho consistente.
La ocurrencia, el tipo de asociacin, diversidad y posibles
roles ecolgicos de la simbiosis entre hongos endfitos 40 Mandyam K, Jumpponen A. (2005) Seeking the elusive function of the root-
y plantas en ecosistemas antrticos han sido reportados
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
previamente.38 Por ejemplo, el grupo liderado por el
investigador Upson39 mostr la presencia de hongos
endfitos de races, asociados a dos plantas vasculares
a lo largo de un transecto latitudinal en la Antrtica.
Adems, se ha sugerido que los hongos endfitos aislados
eran capaces de mineralizar pptidos y aminocidos en la
la races bajo condiciones controladas.
Diferentes especies de plantas vasculares presentes
en las islas subantrticas han evidenciado algn tipo
de asociaciones fngicas, observando en su mayora la
presencia de micorrizas vesculo arbusculares o micorrizas
del tipo hifa obscura dark septae o DSE, por sus siglas
en ingls. El grado de micorrizacin mostr variaciones
considerables a travs de los sitios de muestreo. Las
micorrizas son conocidas por jugar un rol importante
en la captura de nutrientes por parte de la planta
hospedera, y estos resultados son la base de la idea de
que las micorrizas pueden influenciar la capacidad de
las plantas de colonizar y adaptarse a ambientes fros y
Jumpponen40 realizaron una revisin de las funciones ms
probables para este grupo de hongos asociados a races
tipo micorriza y hongos endfitos de hifas obscuras o DSE.
Se ha propuesto que, tal cual como en las simbiosis con
micorrizas, la simbiosis entre planta y hongo endfito de
hifas oscuras debera considerarse multifuncional y no solo
limitarse a la adquisicin de nutrientes, sino tambin como
promotor del crecimiento en ambientes fros.
Muchas funciones de las micorrizas y los endfitos (por
ejemplo, tolerancia al estrs, patgenos o proteccin
frente a la herbivora) han sido propuestas, generando
30 Upson R, Newsham KK, Read J. (2008) Root-Fungal Associations of Colobanthus
quitensis and Deschampsia antarctica in the Maritime and Sub-Antarctic. Journal
Arctic, Antarctic, and Alpine Research 40: 592-599.
31 De Bary A. (1879) Die erschenung symbiose. In: Trubner KJ, Vortrag ED. Eds, Auf der
Versammlung der Naturforscher und Artze zu Cassel. Strassburg: 1-30.
32 Rodriguez R, Redman R. (2008) More than 400 million years of evolution and some
plants still cant make it on their own: plant stress tolerance via fungal symbiosis.
Journal of Experimental Botany 59: 1109 1114.
33 Singh LP, Gill SS, Tuteja N. (2011) Unraveling the role of fungal symbionts in plant
abiotic stress tolerance. Plant Signaling & Behavior 6: 175-191.
34 Callaway RM, Walker LR. (1997) Competition and facilitation: a synthetic approach
to interaction in plant communities. Ecology 78: 19581965.
35 Bruno JF, Stachowicz JJ, Bertness MD. (2003) Inclusion of facilitation into ecological
theory. Trends in Ecology and Evolution 18: 119125.
36 Callaway RM, Pugnaire FI. (2007). Positive interactions and interdependence in
plant communities. Springer, Berlin.
37 Rodrguez RJ, White JF, Arnold AE, Redman RS. (2010) Fungal endophytes: diversity
and functional roles. New Phytologist 182: 314-330.
38 Newsham KK. (2011) A meta analysis of plant responses to dark septate root
endophytes. New Phytologist 190: 783-793.
39 Upson R, Newsham KK, Read J. (2008) Root-Fungal Associations of Colobanthus
quitensis and Deschampsia antarctica in the Maritime and Sub-Antarctic. Journal
Arctic, Antarctic, and Alpine Research 40: 592-599.
colonising dark septate endophytic fungi. Studies in Mycology 53: 173-189.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 49
 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

impactos positivos como el mejoramiento del estatus
hdrico y la adecuacin biolgica en el hospedero. Upson41
y su grupo trabajaron con dos plantas vasculares que
colonizaron la Antrtica continental, las cuales estn
usualmente expuestas a condiciones extremas. Este
reporte describi la asociacin entre hongo y raz de
C. quitensis y D. antarctica a lo largo de un transecto
latitudinal en ambientes antrticos, encontrando que los
tipos ms comunes de asociaciones simbiticas fueron
aquellos formados por los hongos endfitos de hifas
oscuras en ambas plantas.
Las interacciones simbiticas entre micorrizas y hongos
endfitos de hifas oscuras y las plantas vasculares como
D. antarctica y C. quitensis han sido documentadas en
ambientes antrticos. Sin embargo, se requiere mayor
investigacin para entender el potencial rol de los hongos
endfitos en la adaptacin de las plantas a los ambientes
antrticos y, ms especficamente, para comprender
el efecto de estos hongos endfitos sobre aspectos
claves, como la adaptacin y desempeo ecofisiolgico,
y respuestas bioqumicas de las plantas antrticas bajo
condiciones actuales y escenarios futuros de cambio
climtico global.
Los biorrecursos
La seguridad ecolgica de un pas y su desarrollo
sustentable depende, en gran medida, de los niveles de uso
y conservacin de los recursos biolgicos representados
por poblaciones, especies y comunidades. Su uso intensivo
en diferentes reas de desarrollo como agricultura y
silvicultura, as como en el rea biomdica y farmacutica
aumenta ao a ao.
Hoy, los grandes desafos de la humanidad son, entre
otros, la disponibilidad de alimentos para una poblacin
en crecimiento, la lucha contra nuevas enfermedades y la
disminucin de la contaminacin ambiental. La bsqueda
de nuevos productos y tecnologas que ayuden a mitigar
As, con el desarrollo en biotecnologa, se ha observado
un incremento en la bioprospeccin para la obtencin de
nuevos productos de aplicacin industrial para la medicina
y las farmacuticas, particularmente, con la finalidad de
descubrir molculas con actividad biolgica a partir de las
plantas vasculares y no vasculares.
Los trabajos realizados en D. antarctica han logrado aislar
y describir compuestos con actividad antineoplsica y
protectoras contra radiacin UV.43 Estos compuestos han
sido patentados y constituyen un ejemplo de cmo la
investigacin bsica y aplicada se complementan a la hora
de decidir dnde buscar o prospectar estos biorrecursos.
Otra fuente de biorrecursos con aplicacin biomdica
y ambiental son los microorganismos antrticos,
principalmente asociados a D. antarctica y C. quitensis. El
principal foco de investigacin en este campo han sido
los hongos endfitos. La relacin de estos con las plantas
hospedadoras no est muy clara. Recientes estudios han
demostrado que esta relacin no es especie especfica y
que un mismo endfito puede alojarse en un amplio rango
de hospedadores. Se ha sugerido que estos endfitos
ayudaran al control de la patogenicidad.44 Debido a la
gran variedad de compartimentos en los que se le puede
encontrar, estaran preparados para hacer frente a un
medio metablicamente hostil, desarrollando mecanismos
de contraataque, hacindolos excelentes candidatos para
la bioprospeccin de compuestos bioactivos.
La presencia de estos ha sido relacionada tambin con el
aumento de la tolerancia a estrs abitico, principalmente
en condiciones de estrs osmtico.45 Estos hongos
endfitos son prolficos en la sntesis de compuestos
bioactivos, entre los que destacan aquellos con actividad
contra el cncer, antioxidante, antimicrobiana y antiviral,
entre otras.
Por otro lado, hongos aislados desde races de plantas
antrticas estn siendo utilizados recientemente como
biocontroladores de plagas agrcolas. Por ejemplo,
podra ser una alternativa exitosa para controlar diferentes
plagas que afectan al pas. Otra aplicacin de hongos
aislados de las plantas antrticas est relacionada con
la reintroduccin de especies en peligro de extincin.
Estudios que se han llevado a cabo en la zona semirida
del norte del pas, demuestran que la inoculacin de
hongos antrticos aumenta la eficiencia en el uso del agua,
crecimiento y porcentajes de supervivencia de diferentes
especies de rboles y arbustos. De esta manera, el uso
de microorganismos antrticos podra ser una eficiente
estrategia para realizar planes de reintroduccin de
especies nativas en zonas ridas y semiridas de Chile.
Reflexiones finales
La Antrtica es uno de los ambientes ms extremos
para la vida en la Tierra y se encuentra geogrficamente
aislada del resto de los continentes. Estas caractersticas
determinan que la flora antrtica sea limitada y posea
caractersticas moleculares, fisiolgicas y ecolgicas que
le permitan vivir en este ambiente. Estas condiciones son
parte del motivo por el cual solo dos especies de plantas
vasculares nativas han logrado colonizar este continente:
Deschampsia antarctica y Colobanthus quitensis. Estas
especies poseen atributos morfofisiolgicos que les
permiten lidiar con las condiciones climticas que
predominan en este lugar. Por ejemplo, se ha documentado
que D. antarctica posee metabolitos secundarios y
molculas para lidiar con bajas temperaturas, alta
radiacin y un elevado estrs osmtico. Por otro lado, C.
quitensis presenta una marcada plasticidad fenotpica,
lo cual le permite adaptarse a diferentes ambientes con
condiciones climticas extremas.
Adicionalmente, las asociaciones biticas han sido
documentadas como otra estrategia para hacer frente a
ambientes limitantes como la Antrtica. Por ejemplo, se
ha demostrado que cuando C. quitensis crece asociado a
D. antarctica presenta un mejor desempeo ecofisiolgico
que cuando crece solo. De modo similar, cuando D.
antarctica se desarrolla asociada al macrolquen Usnea
nacional. Los compuestos expresados por las plantas
o los microorganismos que se asocian a ellas, y que
le confieren tolerancia ambiental, tambin pueden
ser utilizados de manera aislada para otros procesos
industriales y biomdicos. As, la interaccin entre
microorganismos y plantas, particularmente aquellas
que habitan en ecosistemas extremos como la Antrtica,
aparece como la prxima frontera de la ciencia aplicada
en el rea de la medicina, la agricultura sustentable o
la industria amigable con el ambiente. Por este motivo,
estos biorrecursos podran convertirse en nuestra prxima
riqueza, dejndonos en la antesala de un nuevo modelo de
explotacin, que posicione a nuestro pas como un ejemplo
polar sin precedentes en nuestra historia.
A modo de ejemplo, diferentes biorrecursos antrticos
han demostrado tener impactos positivos en la industria
biomdica, agrcola, farmacutica y en planes de
introduccin de especies nativas. Por lo tanto, estudios
adicionales dirigidos a la bioprospeccin permitirn
posicionar a esos territorios como una excelente fuente de
soluciones biotecnolgicas para los principales problemas
del siglo XXI. La investigacin futura podra estar enfocada,
principalmente, en la identificacin y aislamiento de
nuevas cepas o lneas de microorganismos, la elucidacin
de las estructuras qumicas de nuevos antibiticos y otras
sustancias farmacolgicamente activas, mecanismos de
accin y la bsqueda de nuevas propiedades biolgicas.
Esto representa no solo un potencial para la biotecnologa
nacional, sino la oportunidad de entender mejor ese
ecosistema.

Foto: Jenier Muoz

los problemas que enfrentan las personas o a aumentar
los recursos disponibles a un bajo costo y por medio de
procesos amigables con el medio, se han convertido en
una prioridad. Molculas derivadas del metabolismo
bacteriano, de plantas e incluso de invertebrados marinos
con fines farmacolgicos son cada vez ms frecuentes.
Por este motivo, los ambientes marinos han sido
descritos como la nueva promesa o la gran reserva de
recursos para la solucin de los problemas anteriormente
mencionados.42
En ese sentido, gran parte de los esfuerzos en investigacin
en el rea terrestre han sido para conocer los mecanismos
de adaptacin de Deschampsia antarctica y Colobanthus
quitensis. La investigacin se ha focalizado principalmente
en los aspectos fisiolgicos, intentando determinar los
estudios preliminares han demostrado que la presencia
de hongos aislados de races de D. antarctica puede
destruir los huevos de la mosca blanca (Bemisia tabaci),
la que ataca diferentes frutales y especies de inters
ornamental, as como a individuos del fido Macrosiphum
euphorbiae, que ataca a diferentes hortalizas. Estos
resultados sugieren que el uso de hongos antrticos
41 Upson R, Newsham KK, Read J. (2008) Root-Fungal Associations of Colobanthus
quitensis and Deschampsia antarctica in the Maritime and Sub-Antarctic. Journal
Arctic, Antarctic, and Alpine Research 40: 592-599.
42 Fischbach MA, Walsh CT. (2009) Antibiotics for emerging pathogens. Science 325:
10891093.
43 Gidekel M, Weber H, Cabrera G, Gutirrez A, Osorio J, Becera J, Podhajcer O,
Caerata O, Sunkel C, Mihovilovic I. (2011) Extracts of Deschampsia antarctica desv,
with antineoplastic activity. Patente USA: US20100310686 A1.
antarctica aumenta su porcentaje de supervivencia,
debido a que este macroliquen modifica las condiciones
microclimticas, generando un micrositio ms benigno.
Ms an, la asociacin simbitica entre microorganismos
y plantas ha sido documentada como un ejemplo de
mutualismo, el cual le permite a muchas plantas lidiar
con climas adversos. Por ejemplo, la presencia de hongos
asociados a races de plantas antrticas posibilita que
estas ltimas expresen un mejor desempeo ecofisiolgico
y una mayor tolerancia al estrs ambiental. De esta
manera, el establecimiento y la adaptacin de la estas
plantas a las condiciones antrticas se deriva tanto de
sus caractersticas intrnsecas como de sus asociaciones
biolgicas.

mecanismos que subyacen en la capacidad de estas
plantas de tolerar condiciones de baja temperatura, alta
radiacin lumnica, sequa y salinidad.
44 Schulzt B, Rommert AK, Dammann U, Aust HJ, Strack D. (1999) Mycological Research
105: 1275-1283.
45 Clay K, Schardl CL. (2002) Evolutionary origins and ecological consequences of
endophyte symbiosis with grasses. American Naturalist 160: 599-5127.
Es en este contexto donde se vislumbra el potencial
biotecnolgico de los organismos antrticos, como El Dr. Marco Molina-Montenegro tomando muestras en la zona de
una excelente fuente de biorrecursos para la industria la pennsula Antrtica.

50 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 51

El clavelito antrtico (Colobanthus
quitensis), una de las dos plantas vasculares
que estn establecidas de manera natural
en la Antrtica.

Biodiversidad

Foto: Thierry Dupradou

Foto: Jenier Muoz

Elefante marino del sur (Mirounga leonina).

52 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 53

 Los pinginos representan el 80 %
de la biomasa de las aves marinas EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

antrticas. En la foto, un ejemplar de

un raro linaje albino de la especie
papa (Pygoscelis papua) en la base
chilena Gabriel Gonzlez Videla.

Las aves marinas

de la pennsula Antrtica
Javier A. Arata1

Las aves, al igual que los mamferos, son parte de las llamadas especies indicadoras de
cambios en el ecosistema antrtico, lo que significa que, a travs de su monitoreo, la
comunidad cientfica puede estudiar el impacto de las actividades humanas a escala
global. Esto implica que no solo interesa caracterizar la abundancia, la diversidad y
distribucin de las especies, sino tambin la interaccin a nivel poblacional entre estos
organismos y su relacin con el entorno fsico. En este artculo, se realiza una revisin
de las especies de aves que habitan la Antrtica y de los estudios que estn explicando
su estado actual.

Las especies de aves actualmente presentes en la Sitios de nidificacin

Antrtica son todas marinas, siendo los taxa o grupos de
especies ms abundantes los Spheniscifornes (pinginos),
Procillariiformes (petreles y albatros), Pelecaniformes
(cormoranes) y Charadriiformes (salteadores, gaviotas y
gaviotines).
En particular, en el rea de la pennsula Antrtica e islas
del Arco de Scotia (islas Shetland del Sur, Elefante y
Orcadas del Sur) se han identificado 21 especies residentes
(que nidifican en el lugar) (Tabla 1). A este listado hay
que agregar 13 especies visitantes que se alimentan
en el sector durante la poca estival: los pinginos
rey (Aptenodytes patagonicus) y macaroni (Eudyptes
chrysolophus), los albatros errante (Diomedea exulans),
de ceja negra (Thalassarche melanophris), de cabeza gris
(Thalassarche chrysostoma), el petrel gigante subantrtico
(Macronectes halli), petrel azulado (Halobaena caerulea),
petrel de collar gris (Pterodroma mollis), la fardela negra
grande (Procellaria aequinoctialis), petrel Atlntico,
petrel de collar gris (Pterodroma mollis), salteador
pomarino (Stercorarius pomarinus), salteador de cola
larga (Stercorarius longicaudus), gaviotn rtico (Sterna
paradisaea).
A la regin tambin llegan especies en forma espordica,
incluyendo el petrel de Kerguelen (Lugensa brevirostris),
playero de lomo blanco (Calidris fuscicollis), playero
pectoral (Calidris melanotos), salteador chileno
Foto: Elas Barticevic
La temporada reproductiva en la Antrtica est
fuertemente influenciada por la corta duracin del verano
austral, prolongndose de octubre a mayo, con la mayora
de las especies nidificando entre noviembre y febrero.
Fuertes nevadas invernales durante la primavera afectan
negativamente a la mayora, pues requieren de suelo
descubierto para construir sus nidos. De hecho, la nica
especie de ave que nidifica sobre el hielo es el pingino
emperador.
Los pinginos del gnero Pygoscelis nidifican sobre tierra,
formando sus nidos de acumulaciones de piedras en
forma cnica. En forma similar, el petrel gigante antrtico
y los salteadores pardo y polar construyen sus nidos en
superficie, con material pedregoso o entre la escasa
vegetacin presente en las islas.
Los petreles moteado, plateado, antrtico y de las
nieves construyen sus nidos en acantilados y laderas de
cerros con alta pendiente, depositando su nico huevo
directamente sobre las piedras. El petrel-paloma antrtico,
de menor tamao que los petreles anteriores, nidifica
en cuevas y bajo rocas, arreglando el nido con material
vegetal y plumas. La golondrina de mar y golondrina de
mar de vientre negro, como la mayora de los pequeos
petreles, construyen sus nidos en cuevas y grietas entre

(Stercorarius chilensis), garza boyera (Bubulcus ibis), cisne

de cuello negro (Cygnus melancoryphus) y pato jergn
(Anas georgica). 1 Centro FONDAP de Investigacin en Dinmica de Ecosistemas Marinos de Altas
Latitudes (IDEAL). Facultad de Ciencias, Universidad Austral de Chile.

54 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 55


rocas, dispuestas en laderas de cerros con alta pendiente,
como mecanismo de defensa frente a depredadores
y proteccin ante las malas condiciones climticas. El
cormorn imperial nidifica en peones rocosos costeros,
construyendo sus nidos con material vegetal, barro y
guano. El gaviotn antrtico nidifica en playas pedregosas
o laderas aluviales, en colonias difusas conformadas por
varias decenas de nidos. Por ltimo, la paloma antrtica
hace su nido en las proximidades de las colonias de
pinginos, entre grietas de rocas de la costa.
Considerando sus hbitos reproductivos, no es sorpresa
entonces que la pennsula Fildes y la pennsula Byers
concentren la mayor diversidad de especies residentes de
aves marinas, pensando que ambas estn libres de hielo en
verano.
Entre las especies presentes, las aves marinas antrticas
por excelencia son los pinginos, los que conforman
el 80 % de la biomasa de aves marinas antrticas. En
las islas Shetland del Sur y la costa noroccidental de la
pennsula Antrtica, las especies ms abundantes de
pinginos corresponden al pingino de Adelia, de barbijo
y papa (Figura 1). Una de los primeras estimaciones de
su abundancia para la islas Shetland del Sur proviene de
Sallaberry y Schlatter2, quienes estimaron un total de
101.329 parejas de Pygoscelis spp. durante la temporada
de 1981/82. Otro censo, abarcando la costa occidental
de la pennsula Antrtica hasta baha Margarita, estim Los petreles gigantes, los salteadores, las gaviotas y la
las poblaciones de estas especies en 125.000 parejas
reproductivas de pingino de Adelia, 55.000 parejas de
pingino de barbijo y 19.000 parejas de pingino papa3.
Figura 1. Distribucin de las colonias reproductivas de los
pinginos papa, de barbijo y de Adelia en la pennsula
Antrtica (fuente: http://www.penguinmap.com/mapppd).
56 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Alimentacin
El xito de los pinginos se debe a su extrema adaptacin
al medioambiente acutico, siendo capaces de explotar
presas a profundidades mayores a 170 metros. En las islas
Shetland del Sur, los pinginos de Adelia y de barbijo se
alimentan casi exclusivamente de kril antrtico (Euphausia
superba), mientras que el pingino papa tambin
consume peces en forma significativa. Esto se ve reflejado
en la conducta de buceo de estas especies. Los pinginos
de barbijo y de Adelia realizan principalmente buceos
someros (menor a 50 metros) en mar abierto, donde
abunda el kril, mientras que el pingino papa realiza
adems buceos profundos en aguas costeras, cercanos al
fondo marino, desde donde obtendra peces.
Otra especie de ave altamente adaptada al buceo es el
cormorn antrtico, la cual consume preferentemente
peces juveniles del grupo de los Nototnidos (Notothenia
coriiceps, N. rossi, Gobionotothen gibberifrons,
Lepidonotothen nudifrons, Harpagifer antarcticus,
Trematomus sp.) y cefalpodos (Pareledone sp.,
Bentheledone sp.), los que captura en aguas costeras
someras. Esta especie obtiene sus presas mediante
persecucin, impulsndose con sus patas. Para ello ha
desarrollado una gran capacidad de buceo, llegando a una
profundidad mxima registrada de 112,9 metros.
paloma antrtica se alimentan, a su vez, de pinginos.
Las altas concentraciones de pinginos en tierra atraen a
varias otras especies, particularmente durante la poca
reproductiva, las que se alimentan de huevos y pollos de
pinginos. Particularmente, el petrel gigante antrtico
se alimenta de pinginos, pollos y adultos, durante la
temporada reproductiva. Los machos son quienes se
nutren preferentemente en tierra o el borde costero,
consumiendo pollos y adultos de pinginos, as como de
lobos y focas marinas muertas. No obstante, hembras y
machos complementan su dieta con peces, calamares y
crustceos, capturados en el mar.
El salteador pardo se alimenta de huevos y pollos de
pinginos, adems de otros petreles de menor tamao (por
ejemplo, golondrinas de mar). En las islas Shetland del Sur,
esta ave defiende territorios de alimentacin, cada uno
conteniendo entre 48 a 3.000 nidos de pinginos, aunque
el 76 % de las parejas tienen territorios menores a 1.000
nidos. Estos espacios son defendidos por ambos miembros
de la pareja. En ausencia de pinginos, el salteador pardo
se alimenta de otras aves marinas que nidifican en el rea,
como las golondrinas de mar, no obstante, sus densidades
poblacionales son bastante menores que cuando viven
cercanos a colonias de pinginos.
2 Sallaberry M y R Schlatter. 1983. Estimacin del nmero de pinginos en el
archipilago de las Shetland del Sur. Serie Cientfica INACH 30:87-91.
3 Poncet S y J. Poncet. 1987. Censuses of penguin populations of the Antarctic
Peninsula, 1983-87. British Antarctic Survey Bulletin 77:109-129.
A diferencia del salteador pardo, el salteador polar
presenta una dieta ms diversa, alimentndose de otras
aves marinas (golondrinas de mar, cormoranes y gaviotas)
y de peces, particularmente en las reas en que ambas
especies conviven, producto de un desplazamiento
competitivo.
La paloma antrtica es otra especie que se alimenta
de huevos y pollos muertos de pinginos durante la
temporada reproductiva. Durante otros perodos se
alimenta de carroa y heces, en asociacin con grupos de
elefantes marinos.
Otras especies tienen hbitos alimentarios diferentes.
La gaviota dominicana forrajea principalmente sobre
invertebrados intermareales, como lapas. Los petreles de
pequeo tamao, como el petrel antrtico, moteado y
de las nieves, los petreles-paloma, golondrinas de mar y
gaviotines se alimentan de pequeos peces, cefalpodos y
zooplancton, que capturan cerca de la superficie del mar.
Durante el invierno, la gran mayora de las especies migra
al norte del frente polar. Por el contrario, el pingino
emperador, las tres especies de pinginos Pygoscelis
sp., los petreles antrtico y de las nieves, y el cormorn
antrtico, permanecen en el ocano Austral todo el ao.
El pingino papa y el cormorn antrtico tienen hbitos
relativamente sedentarios, permaneciendo en la cercana
de sus colonias reproductivas todo el ao; por el contrario,
el pingino de Adelia migra hacia el sur, entre los packs
de hielo marino del mar de Weddell y costa occidental de
la pennsula Antrtica, mientras el pingino de barbijo se
mantiene en o al norte del borde de hielo marino.
Estado de las poblaciones
Las poblaciones de pinginos han variado notablemente
en las ltimas dcadas, presentando un incremento desde
mediados del siglo XX, para luego disminuir hacia finales
del mismo siglo. Esto se puede constatar mediante el
seguimiento de las colonias de pinginos Pygosclidos en
pennsula Ardley; all los censos muestran un aumento de
las poblaciones de pinginos entre 1973 y 1983, seguida
de una disminucin de las poblaciones de pingino de
Adelia y de barbijo en la dcada de 1990 y 2000, mientras
que la poblacin local de pingino papa se ha mantenido
estable. Similar a la tendencia mostrada por los pinginos,
las estimaciones locales de petrel gigante y salteador
polar sugieren una disminucin en las islas Shetland del
Sur, probablemente afectados por las disminuciones en las
colonias de pinginos.
Cabe mencionar que el incremento experimentado por los
pinginos a mediados del siglo XX fue explicado mediante
la hiptesis del excedente de kril. Esta hiptesis plantea
que la caza excesiva de ballenas y del lobo fino antrtico
habra llevado a una reduccin significativa del consumo
de kril, el cual habra sido aprovechado por estas aves. Esta
teora es apoyada por estudios recientes indicando que
la dieta de los pinginos de Adelia, principalmente, y, en
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
menor grado, el papa, habran tenido un mayor contenido
de peces en el pasado (anterior a 200 aos atrs).
Sin embargo, no todos los pinginos respondieron de igual
forma a este supervit de kril. En la dcada de los aos
80 ya era evidente que, aunque el pingino de barbijo
mostraba tendencias poblacionales positivas, el pingino
de Adelia tena un crecimiento neutro o negativo. Estas
diferencias han sido explicadas por una disminucin en
el hielo marino invernal (hiptesis del hielo marino), la
cual indica que una anomala positiva en la temperatura
media del aire en la pennsula Antrtica, vinculada a una
disminucin de la cobertura de hielo marino, afectaba
de modo diferencial a estas especies durante su perodo
no reproductivo (invierno). Esta teora se basa en el uso
de hbitats diferenciales del pingino de barbijo, que
preferira el ocano abierto, y del pingino de Adlia, que
opta por zonas con hielo marino, durante el perodo no
reproductivo.
Cabe aclarar que el calentamiento climtico, la
disminucin de la cobertura de hielo marino y la
abundancia de kril se encuentran ligados. El aumento
medio de la temperatura del aire en el rea de la pennsula
Antrtica ha generado una disminucin en la extensin
y duracin del hielo marino (Atkinson et al. 2004)4. Esta
prdida de hielo marino impacta negativamente en la tasa
de reclutamiento del kril, el cual presenta una tendencia
negativa en el ndice de reclutamiento per cpita en
el sector de la Tierra de OHiggins y el Arco de Scotia
(Siegel et al. 2013)5. Este efecto debiera apreciarse, en
ltimo trmino, en una reduccin de las poblaciones
dependientes, en este caso, los pinginos.
Efectivamente, programas de monitoreo de las tres
especies de pinginos del gnero Pygoscelis evidencian
una disminucin en la masa de los volantones y en la tasa
de reclutamiento de pinginos juveniles a las colonias,
ambas vinculadas a escasez de alimento (Hinke et al.
2007)6. Este fenmeno estara afectando negativamente
a las poblaciones de pingino de Adelia y de barbijo. A
diferencia de estas especies, el pingino papa se ha
mantenido estable, o incluso ha aumentado en nmero, en
diferentes sectores de las islas Shetland del Sur y del rea
noroccidental de la pennsula Antrtica.
Aparentemente, los cambios en las poblaciones de estas
especies se deben, principalmente, a factores que operan
durante el perodo no reproductivo. El xito reproductivo
de las tres especies de pinginos Pygoscelis no ha
variado en las ltimas dcadas, mantenindose alto y
4 Atkinson A., V. Siegel, E. Pakhomov y P. Rothery. 2004. Long-term decline in krill stock
and increase in salps within the Southern Ocean. Nature 432:100-103.
5 Siegel V. 2005. Distribution and population dynamics of Euphausia superba:
summary of recent findings. Polar Biology 29:1-22.
Siegel V, C. S. Reiss, K. S. Dietrich, M. Haraldsson.y G. Rohardt. 2013. Distribution and
abundance of Antarctic krill (Euphausia superba) along the Antarctic Peninsula. Deep-
Sea Research I 77:63-74.
6 Hinke JT, K. Salwicka, S. G. Trivelpiece, G. M. Watters y W. Z. Trivelpiece. 2007.
Divergent responses of Pygoscelis penguins reveal a common environmental driver.
Oecologia 153:845-855.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 57

con fluctuaciones interanuales similares para una misma
localidad. Por el contrario, se ha detectado una reduccin
en la tasa de reclutamiento (cuando un pingino joven
nidifica por primera vez) de los juveniles de los Adelia;
en tanto, el papa ha mantenido tasas de reclutamiento
de juveniles estables. Durante los primeros aos de vida,
procurarse alimento durante el invierno es el primer
obstculo para los pinginos jvenes. Una reduccin
generalizada de alimento o cambios en el hbitat respecto
al ptimo para la especie, afecta de sobremanera a los
jvenes. Las diferentes tendencias en la sobrevivencia de
los papa y Adelia parecen reflejar cambios ambientales
desfavorables para este ltimo.
Finalmente, el desarrollo de la pesquera de kril, la cual
opera actualmente durante el otoo e invierno en el
estrecho Bransfield, podra impactar negativamente a
estas especies de pinginos, que, como ya vimos, estn
disminuyendo su poblacin.
Tabla 1. Especies de aves marinas residentes en la Antrtica
Martima (Pefaur y Murua 1972, Shirihai 2008, Lisovski et al. 2009).
ESPECIE
Pinginos
Pingino emperador Aptenodytes forsteri
Pingino papa Pygoscelis papua
Pingino de barbijo Pygoscelis antarctica
Pingino de Adelia Pygoscelis adeliae
Pingino macaroni Eudyptes chrysolophus
Albatros y Petreles
Albatros oscuro de manto claro - Phoebetria palpebrata
Petrel gigante antrtico Macronectes giganteus
Petrel plateado Fulmarus glacialoides
Petrel antrtico Thalassoica antarctica
Petrel moteado Daption capense
Petrel de las nieves Pagodroma nivea
Petrel-paloma antrtico Pachyptila desolata
Golondrina de mar Oceanites oceanicus
Golondrina de mar de vientre negro Fregetta tropica
Cormoranes
Cormorn imperial Phalacrocorax atriceps
Comorn de las Georgias Phalacrocorax georgianus
Paloma antrtica
Paloma antrtica Chionis alba
Salteadores, Gaviotas y Gaviotines
Salteador pardo Stercorarius lonnbergi
Salteador polar Stercorarius maccormicki
Gaviota dominicana Larus dominicanus
Gaviotn antrtico Sterna vittata
58 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
El desafo de estudiar y
comprender la biodiversidad
de los mamferos marinos antrticos
Anelio Aguayo Lobo1
La expansin demogrfica de nuestra especie junto con la demanda por un acelerado
desarrollo econmico y social, que atienda de mejor forma a la necesidades bsicas de
Foto: Joao Barbosa
la poblacin a nivel mundial, genera una presin cada vez mayor sobre los organismos
que conforman la diversidad biolgica marina. Es as como el incremento en el uso de
los recursos marinos naturales renovables ha llegado de nuevo a las aguas antrticas
Ejemplar de petrel gigante antrtico (Macronectes giganteus).
para aprovechar y explotar el kril y los peces, lo que nos plantea la necesidad urgente
de establecer un equilibrio entre el uso inmediato y su adecuada proteccin, con el
fin de prevenir lo que ocurri con la sobreexplotacin de las ballenas, a comienzos y
Pennsula Pennsula Islas
Antrtica Antrtica Shetland
Islas mediados del siglo XX. Con el fin de cumplir con este propsito, debemos contar con
Orcadas
Occidental Oriental del Sur las bases del conocimiento sobre la estructura y funcionamiento de los ecosistemas
antrticos y as lograr un manejo y administracin ms racional de la fauna antrtica,
compatibilizando su uso y su proteccin.
Los datos sobre distribucin, abundancia y las Mustelidae o de las nutrias, Otariidae o de los lobos
caractersticas de la biota antrtica necesitan ser marinos y la familia Phocidae o de las focas.
ordenados sistemticamente para saber qu es lo que
conocemos de ella y, por otro lado, poder integrarlos con Debido a la extensin de nuestro mar y a la gran diversidad
informacin fidedigna acerca de las diversas modalidades de ecosistemas, se esperara disponer de varias especies
de uso de esos recursos, permitiendo que el hombre endmicas de mamferos marinos. Sin embargo, tenemos
pueda ser capaz de planificar su administracin en forma una sola especie endmica, el lobo marino fino de Juan
ms eficiente. En una palabra, es necesario traducir la Fernndez, Arctocephalus philippii, que habita aguas
informacin cientfica disponible en un conocimiento adyacentes al archipilago del mismo nombre y en las
aguas contiguas a las islas Desventuradas. Durante ms
aplicable con el objetivo de considerarlo en la toma de
de medio siglo, desde el trabajo pionero en Chile del Dr.
decisiones a nivel regional y nacional, convirtiendo as el
dato cientfico en la base de accin de la interrelacin Parmenio Yez Andrade (1902-1977) hasta la publicacin
entre la humanidad y el medioambiente antrtico. Es por del libro Mamferos Acuticos de Sudamrica y
eso que es muy importante el conocimiento de la fauna Antrtida2, se consider al delfn chileno, Cephalorhynchus
antrtica y, en especial, de los mamferos marinos que son eutropia, como la nica especie de cetceo endmico
predadores tope en ese ecosistema. del pas, con una distribucin desde los 32 grados 56
minutos hasta los 55 grados 14 minutos sur3, en el Pacfico
suroriental. Sin embargo, esta situacin cambi cuando
A ello se suma la importancia de la biodiversidad de
investigadores argentinos lo informaron para la ribera
especies de mamferos marinos en Chile, incluyendo las
que habitan las aguas del Territorio Chileno Antrtico. Se norte del canal Beagle y ltimamente se ha registrado en
han registrado 53 especies en el pas, de las cuales 41 aguas de la Ra de Puerto Deseado, Argentina, en aguas del
pertenecen al orden Cetacea y 12 al orden Carnvora. El Atlntico suroccidental, en los 47 grados sur.4
orden Cetacea est constituido en aguas chilenas por ocho
familias: Balaenidae, Neobalaenidae y Balaenopteridae que 1 Departamento Cientfico, Instituto Antrtico Chileno.
conforman el suborden Mysticeti o cetceos con barbas, y 2 Bastidas, R., D. Rodrguez, E. Secchi y V. da Silva. 2007. Mamferos Acuticos de
las cinco familias que constituyen el suborden Odontoceti Sudamrica y Antrtica. Vzquez, Manzini (Eds.), Buenos Aires. 366 pgs.
o cetceos con dientes: Physeteridae, Kogiidae, Ziphiidae, 3 Aguayo Lobo, A. D. Torres y J. Acevedo. 1998. Los Mamferos Marinos de Chile. I.
Cetacea. Ser. Cient. INACH., 48:19-159.
Delphinidae y Phocoenidae. El orden Carnvora en nuestro 4 Morgenthaler, A., J. Fernndez, R. Moraga y C. Olavarra. 2015. Chilean dolphins on
pas contiene 12 especies, agrupadas en tres familias: the Argentine Atlantic coast. Marine Mammal Sciencie. 30:782-787.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 59

Las cinco especies de focas que se han registrado en aguas
nacionales no son endmicas porque las compartimos
con los vecinos del ocano Atlntico, as como tampoco
lo son las otras cuatro especies de lobos marinos que
compartimos con nuestros vecinos de ambos ocanos.
Los mustlidos marinos chilenos son dos especies: el
Chungungo o gato de mar, Lontra felina, y el Huilln o gato
de ro, Lontra provocax. Ninguna de las dos especies es
endmica, pues el Chungungo se distribuye en el centro
y sur de Per y en todo el litoral chileno, y el Huilln ocupa
aguas dulces desde Puerto Montt al norte, hasta el ro
Cachapoal, en Chile, y en Argentina habita aguas dulces
de Neuqun y Ro Negro. En el sur del pas, por el contrario,
el Huilln o gato de ro, desde los 48 grados hasta los 55
grados sur, se mete al mar y consume presas marinas.
Especies antrticas
De las 41 especies de cetceos que se han registrado
en aguas chilenas, 18 de ellas presentan avistamientos
en aguas en y al sur de la convergencia antrtica,
representando el 43,9 %. De las 18 especies antrticas,
11 corresponden al suborden Odontoceti (Tabla 1) y 7 al
suborden Mysticeti (Tabla 2). En tanto, de las 10 especies
del suborden Pinnipedia que habitan aguas chilenas, siete
de ellas presentan registros en o al sur de la convergencia
antrtica, representando un 70 % (Tabla 3).
En las siguientes lneas se realizar una breve descripcin
de las especies de cada suborden, sealando su
distribucin espacial y su poblacin.
Odontocetos antrticos
El cachalote (Physeter macrocephalus) es una especie
polgama y cosmopolita, de la cual solo los machos
visitan aguas antrticas para alimentarse. Las hembras
no se desplazan ms al sur de los 55 grados sur. En las
aguas subantrticas existe una interaccin biolgica y
operacional entre la pesquera del bacalao de profundidad,
Dissostichus eleginoides, y el cachalote, la cual da origen a
un conflicto que ocasiona daos a los animales y prdidas
econmicas a la industria. Est fuera de peligro desde el
punto de vista de su conservacin, pues se estima entre
28.000 y 40.000 los machos existentes en aguas antrticas.
En tanto, el zifio de cuvier (Ziphius cavirostris) es una
especie que se distribuye en aguas tropicales y templadas
de todo el mundo. Algunos ejemplares incursionan
buscando alimento en aguas subantrticas y antrticas.
Es la especie de zfido ms ampliamente distribuida. Se
considera una especie amenazada, debido principalmente
a los ejercicios navales que usan sonares militares, los
cuales emiten ondas de baja frecuencia, pero de alta
intensidad (LFAS), provocando varamientos de esta y otras
especies de odontocetos.
Un especie que se distribuye en aguas de todo el
hemisferio sur y especialmente en aguas subantrticas
60 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
y antrticas, es el hiperodonte del sur (Hyperoodon
planifrons). Ha sido registrada en invierno (junio de 1996)
en aguas antrticas. Tambin se encuentra fuera de peligro
de extincin, calculndose en unos 280.000 individuos
en aguas del ocano Austral. La especie considerada la
ms grande de la familia Ziphiidae Berardius arnuxii, es el
zifio de Arnoux, ya que algunos ejemplares llegan a medir
hasta 11 metros. Se distribuye en aguas subantrticas y
antrticas. No hay datos suficientes sobre su estado de
conservacin; sin embargo, las estimaciones preliminares
sealan que existen unos 120.000 en el hemisferio sur.
Tambin est el mesoplodonte de layard (Mesoplodon
layardii), que se distribuye en aguas subantrticas
incursionando en aguas de la convergencia antrtica.
Es la nica especie del gnero registrada en aguas del
ecosistema antrtico. Su poblacin se ha estimado en unos
60.000 ejemplares.
Tambin en esta lista est el delfn cruzado
(Lagenorhynchus cruciger), que se distribuye en aguas
subantrticas y antrticas, estimndose el tamao de su
poblacin en unos 150.000. Un delfn gigante de la familia
es Orcinus orca, la orca, cuya distribucin es cosmopolita.
Sus poblaciones se han agrupado en el hemisferio sur
en cuatro ecotipos: A, B, C y D, los cuales difieren en
tamao, color del cuerpo y en el consumo de presas. En
las aguas subantrticas de Chile existe una interaccin
biolgica y operacional entre la pesquera de bacalao de
profundidad, Dissostichus eleginoides, y la orca, lo cual
da origen tambin a un conflicto que ocasiona daos a
los animales y prdidas econmicas a la pesquera. Es
un predador tope en el ecosistema marino antrtico, el
cual ha sido registrado en invierno en aguas antrticas.
Se encuentra fuera de peligro, con un tamao estimado
de las poblaciones en el hemisferio sur de unos 80.000
ejemplares.
Un delfn que se encuentra en forma abundante en aguas
chilenas, especialmente en las correspondientes a la
corriente de Humboldt, es el denominado caldern negro
(Globicephala melas). Su distribucin es cosmopolita en el
hemisferio sur, estando fuera de peligro de extincin, con
una poblacin estimada de unos 250.000. En tanto, una
gran distribucin tiene el delfn liso (Lissodelphis peronii),
pues est en aguas templadas, subantrticas y antrticas.
La mayora de sus avistamientos, muy comunes, se han
realizado entre los 30 y los 62 grados sur, en las aguas del
Pacfico suroriental.
Otra especie que habita nuestro territorio es el delfn po
o tonina overa (Cephalorhynchus commersonii), que se
distribuye desde Chilo hasta el estrecho de Drake, en
aguas de la convergencia antrtica. En las islas Kerguelen
existe otra poblacin de esta especie la cual an no ha
sido descrita ni nominada. Finalmente, se encuentra
el marsopa de anteojos (Phocoena dioptrica), que se
distribuye tambin en aguas subantrticas, desde la boca
oriental del estrecho de Magallanes, baha Lomas, hasta
el canal Beagle y ms al sur en el estrecho Drake, en la
convergencia antrtica. Es una especie rara en aguas
chilenas y frecuente en aguas argentinas.
Misticetos antrticos
Los grandes cetceos realizan migraciones alimentarias
y de reproduccin. Las ballenas se alimentan de plancton
-en especial de kril (Euphausia superba)- en la Antrtica
y en una proporcin mucho menor se nutren con algunas
formas de coppodos y otros de zooplancton.
La ballena franca del sur (Eubalaena australis) se distribuye
en aguas en el Pacfico sur oriental, desde Arica, en
el lmite con el Per, hasta la Antrtica, al oeste de la
pennsula, en los estrechos de Bransfield y de Gerlache5,
e incluso ms al sur, hasta ms all de baha Margarita,
en los 69 grados sur. Existen dos poblaciones en aguas
chilenas, la del ocano Pacfico sur oriental que se
alimentara en aguas al oeste de la pennsula Antrtica
y la poblacin del Atlntico sur occidental, que penetra
en aguas del estrecho de Magallanes, alimentndose en
aguas adyacentes a las islas Georgia del Sur. Su estado
de conservacin ha sido descrito como en peligro crtico,
recuperndose lentamente de su sobreexplotacin del
siglo XX.
La ballena azul (Balaenoptera musculus) tiene una
distribucin cosmopolita. En Chile se le ha registrado
en aguas del norte, centro, sur y en el ocano Austral.
Existiran en aguas chilenas, por lo menos, dos subespecies:
Balaenoptera musculus intermedia y B. musculus
brevicauda. En el Atlntico norte se reconoce a la
subespecie Balaenoptera musculus musculus. Su estado
de conservacin es descrito como en peligro, sin embargo,
en aguas nacionales se recupera lentamente de su
sobreexplotacin, en aguas adyacentes a la isla de Chilo
y en el golfo Corcovado.
Rorcual comn o ballena de aleta (Balaenoptera physalus)
tambin es una especie cosmopolita. En aguas chilenas se
la ha registrado a lo largo de toda la costa y en el borde
externo de la corriente de Humboldt, as como en aguas
antrticas. Se encuentra amenazada como especie, sin
embargo se recupera de su sobreexplotacin en aguas
antrticas. En Chile sus registros han aumentado en las
aguas adyacentes a la isla Chaaral, en el norte del pas y
en aguas antrticas.
Otra especie cosmopolita es rorcual de rudolphi o ballena
boba (Balaenoptera borealis). Se le ha registrado en aguas
adyacentes a Antofagasta hasta el mar de Drake y en la
Antrtica. Hoy es frecuente observarla en las regiones de
Aysn y Magallanes, especialmente en aguas del estrecho
del mismo nombre, durante los meses de primavera y
verano. Su estado de conservacin es amenazada. La
ballena minke antrtica (Balaenoptera bonaerensis) es
una especie circumpolar en su distribucin en el ocano
Austral. En Chile se le ha registrado desde Mejillones hasta
la Antrtica, incluyendo a las aguas de la isla de Pascua.
Se encuentra fuera de peligro de conservacin; es la
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
especie de misticeto ms abundante en aguas polares. El
tamao de sus poblaciones se ha estimado en unos 350
a 400 mil ejemplares. Esta es la especie que la Comisin
Ballenera Internacional autoriza a cazar a los japoneses,
con una pequea cuota legal, merced a un permiso con
fines cientficos. Tambin en el pas se encuentra el
rorcual menor enano o ballena minke enana (Balaenoptera
autorostrata subsp.). Actualmente se conocen dos
especies de ballenas minke: Balaenoptera acutorostrata
o ballena minke del norte y Balaenoptera bonaerensis o
ballena minke del sur. La primera tiene dos subespecies:
B. acutorostrata acutorostrata, que se distribuye en
el hemisferio norte; y B. acutorostrata subesp., que se
distribuye en el hemisferio sur y se le conoce como ballena
minke enana. En Chile ha sido registrada recientemente en
el canal Beagle, en el paso Goree, al sur de isla Navarino, en
el mes de abril6 y en el estrecho de Gerlache, al oeste de
la pennsula Antrtica, en los meses de verano, y en el mar
de Bellingshausen, en la Antrtica, en el mes de agosto7. El
tamao de su poblacin no se conoce, pero es estimado en
unos 250 mil individuos.
Finalmente, est rorcual jorobado o ballena jorobada
(Megaptera novaeangliae); es otra especie cosmopolita.
Los ejemplares registrados en Chile pertenecen a la
poblacin del Pacfico sur oriental o Stock G, que se
alimenta en aguas antrticas y en aguas adyacentes
a la costa de Chile, concentrndose en el estrecho de
Magallanes, en el golfo de Corcovado y en las adyacentes a
la isla Chaaral. Su estado de conservacin es amenazada
pero recuperndose, dado que su tamao poblacional en la
Antrtica se ha estimado en unos 20.000 ejemplares.
Pinnipedia antrticos
Es relativamente fcil encontrar y ver cuerpos de focas
y lobos marinos, en especial durante el perodo de
reproduccin, cuando salen a tierra o sobre los bandejones
de hielo.
La foca elefante del sur (Mirounga leonina) es una especie
circumpolar en el hemisferio sur, especialmente en las islas
subantrticas y antrticas: islas Georgia del Sur, Sndwich,
Orcadas, pennsula Antrtica, Shetland del Sur; islas
Malvinas e isla Gough, Kerguelen, Heard, Prince Eduard y
Crozet; islas Macquarie, Campbell y Antpodas. Hasta el ao
2000, en pennsula de Valds, Argentina, exista la nica
elefantera continental del mundo. Sin embargo, en ese
ao se registraron las primeras cras en baha Ainsworth,
seno Almirantazgo, Tierra del Fuego, Chile. Posteriormente,
5 Aguayo Lobo, A., J. Acevedo, J.L. Brito, C. Olavarra, R. Moraga y C. Olave. La Ballena
Franca del Sur, Eubalaena australis (Desmoulins, 1822), en aguas chilenas: Anlisis de
sus registros, desde 1976 a 2008. Rev. Biol. Mar. y Ocean. 43(3): 653-668
6 Acevedo, J., A. Aguayo Lobo, P. Acua y L. Pastene. 2006. A note on the first record of
the dwarf minke whale (Balaenoptera acutorostrata) in Chilean waters. Jour. Cetacean
Res. Manage. 8(3):293-296.
7 Aguayo Lobo, A. 1994 Is there a population of Minke Whale that over-winter among
the Antarctic sea-ice? Ser. Cient. INACH. 44: 91-98.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 61

investigadores de Magallanes informaron que desde el
ao 1987 hasta el 2001, se venan observando en dicho
lugar la presencia de varios ejemplares de esta especie,
tanto adultos como jvenes. Luego entre 2002 y 2004,
investigadores del grupo de Biologa Marina del Centro
Regional Fundacin CEQUA, registraron la presencia de
cras, corroborando la existencia de la segunda elefantera
de Amrica del Sur. Aos despus, en 2013, se realiz
un estudio sobre el comportamiento reproductivo de
los individuos de este pequeo grupo de reproduccin.
Algunos vagabundos tambin se han reconocido en
algunas islas chilenas de Chaaral y Pascua. Se espera que
en el futuro vuelva a recolonizar el archipilago de Juan
Fernndez, su tierra de origen. Su estado de conservacin
es de fuera de peligro, calculndose para todo el
hemisferios sur una poblacin de unos 500.000.
La foca leopardo (Hydrurga leptonyx) es una especie
pagfila que se distribuye en aguas y hielos marinos
antrticos y subantrticos. Es una especie circumpolar
antrtica. En la Patagonia chilena se distribuye por el
norte, desde los hielos de la laguna San Rafael, pasando
por canales y fiordos, hasta la cordillera Darwin, por el sur.
Un ejemplar joven, de no ms de 1,8 metros se registr
en el fiordo Parry el 2003. Este ejemplar pudo haber
nacido en octubre de la misma temporada, midiendo
alrededor de 1,6 metros, mostrando as la evidencia de
un posible nacimiento viable fuera del pack-ice antrtico.
Investigadores del CEQUA y del INACH han registrado focas
leopardo en el fiordo Parry, durante las cuatro estaciones
del ao8. Un ejemplar fue fotoidentificado en el seno
Ballenas durante cinco meses, de enero a mayo, mostrando
su presencia durante las temporadas de verano y otoo,
en el rea Marina Costera Protegida Francisco Coloane,
en el estrecho de Magallanes. Se ha calculado para toda
la Antrtica la existencia de unos 160.000, por lo que est
fuera de peligro de conservacin. Es una especie protegida
por la Convencin para la Conservacin de las Focas
Antrticas (CCFA).
La especie de Pinnipedia ms abundante, es la foca
cangrejera (Lobodon carcinophagus). Tambin es
circumpolar antrtica, calculndose su poblacin en unos
15 millones. Prefiere el pack-ice duro alrededor de la
Antrtica para habitar. En 1966, durante las navegaciones
entre las islas Shetland del Sur, la pennsula Antrtica
e islas adyacentes, fue la especie ms frecuentemente
observada, con un 81 % de los ejemplares registrados, en
los meses de enero y febrero. Posee dientes modificados
con varias cspides para filtrar su alimento, el kril antrtico.
Su estado de conservacin es de fuera de peligro, siendo
protegida por la CCFA.
Una especie pagfila de amplia distribucin circumpolar
antrtica es la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii).
Se ha empleado para realizar estudios fisiolgicos sobre
la inmersin, logrando profundidades de 600 metros y una
permanencia bajo el agua de unos 70 minutos. A mediados
del siglo XX, sirvi de alimento de los perros de trineo que
62 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
se usaban en la Antrtica por los diferentes investigadores
y logsticos de varios pases, entre ellos, Chile. Se ha
calculado que las diferentes poblaciones en el territorio
polar pueden llegar a sumar un milln de individuos.
Tambin es protegida por la CCFA.
La especie menos conocida es la foca de Ross
(Ommatophoca rossi), debido a que su hbitat es el
pack-ice denso, donde solo se puede llegar normalmente
con un buque rompehielos o a bordo de un helicptero.
En el Territorio Chileno Antrtico solo se ha registrado
en 10 oportunidades, entre los aos 1901 hasta 1973.
Se han calculado para una presencia de unos 100.000,
encontrndose fuera de peligro de conservacin. Est
protegida por la CCFA.
El lobo fino antrtico (Arctocephalus gazella) es una
especie que se reproduce en las islas antrticas y
subantrticas, ya sea al norte de la convergencia antrtica
(Marin, Crozet y Macquarie) o al sur de la misma (islas
Georgia del Sur, Orcadas y Shetland del Sur, Bouvetoya,
Head, MacDonald y Kerguelen). En el Territorio Chileno
Antrtico se le ha registrado en las islas Shetland del
Sur y en especial en cabo Shirre e islotes San Telmo,
isla Livingston. En ese lugar, investigadores del INACH
trabajaron durante 13 temporadas antrticas, entre
los aos 1965/66 y 1998/99. Durante dicho perodo la
pequea poblacin de 50 individuos creci hasta unos
20.000. Algunos vagabundos de A. gazella se han registrado
en la Regin de Magallanes. Tambin se encuentra fuera
de peligro de conservacin, dado que sus poblaciones
en aguas e islas antrticas se ha estimado en ms de 5
millones.
Finalmente, est el lobo fino subantrtico (Arctocephalus
tropicalis). Esta especie se reproduce en islas situadas en
y al norte de la convergencia antrtica, teniendo la ms
amplia distribucin geogrfica, en islas circumpolares del
ocano Austral Sus principales poblaciones se ubican en
las islas Prince Edward, msterdam y Crozet, sumando
unos 350.000 ejemplares, siendo una especie fuera de
peligro de conservacin. Algunos lobos finos vagabundos
se han registrado en el archipilago de Juan Fernndez
lejos de la Antrtica, y al sur de la convergencia antrtica,
como en Georgia del Sur, y en las islas Bouvet, Kerguelen y
Livingston.
Diversidad ecolgica
Todas las especies de mamferos marinos que se alimentan
en aguas antrticas tienen una dieta carnvora, incluyendo
a los cetceos con barbas, de las familias Balaenidae y
Balaenopteridae, que se alimentan filtrando zooplancton
(eufasidos, coppodos, huevos y larvas de peces, entre
otros zooplantontes).
8 Aguayo Lobo, A.,J. Acevedo, J.L. Brito, P.Acua, M. Bassoi, E. Secchi y L. Dalla Rosa.
2011. Presence of the Leopard Seal, Hydrurga leptonyx (De Blainville, 1820), on the
coast of Chile: An example of the Antarctica South America connection in the marine
environment. Oecologia Australis. 15 (1): 69-85.
Los investigadores polares estn de acuerdo en que
los eufusidos, especialmente Euphausia superba, es la
especie clave del ecosistema marino antrtico, debido a
que proporciona la unin entre la productividad primaria y
los consumidores secundarios (calamares y peces), quienes
son consumidos a su vez por las distintas especies de
mamferos marinos (cetceos con dientes, focas y lobos
marinos). Se ha calculado que actualmente, cuando las
especies de cetceos misticetos estn sobreexplotados
y recuperan lentamente el tamao de sus poblaciones
originarias, consumen alrededor de unas 50 millones de
toneladas anuales de kril, mientras las distintas especies
de Pinnipedia consumen unas 40 millones de toneladas
ms. Los pinginos de la familia Pigoscelidae consumiran La foca cangrejera es un consumidor secundario en el
unas 60 millones de toneladas y los calamares unas 15
millones de toneladas, totalizando as unos 165 millones
de toneladas anuales. En consecuencia, la especie clave del
ecosistema marino en esas latitudes, Euphausia superba,
no solo lo es por su gran abundancia, sino que tambin
por el papel ecofisiolgico que desempea en el ciclo de
vida. Este rol es de tal naturaleza que los investigadores
an hoy da no lo conocen a fondo. Por ejemplo, si nosotros
sacramos experimentalmente el kril del ecosistema
marino antrtico, no sabemos qu sucedera, excepto
que se podra producir un desorden ecolgico durante
un tiempo, posiblemente meses o aos, hasta que otra
especie o un par de especies del zooplancton tomaran su
lugar en la composicin y estructura de la comunidad y en
el papel ecofisiolgico que el kril desempea.
Los misticetos antrticos, usando una estrategia
alimentaria en aguas del ocano Austral, se distribuyen
en forma escalonada latitudinalmente. Dos especies de
rorcuales, gigante y minke, son las que ms penetran
hacia la zona austral, llegando a los 75 grados sur, hasta
la barrera de los hielos. Entre los 60 y 68 grados sur
se alimentan el rorcual comn, el rorcual jorobado y la
ballena franca. Mientras que, entre los 55 y 61 grados sur,
se desplaza el rorcual de Rudolphi, siendo la especie de
rorcual que tiene la distribucin ms nortea en aguas
antrticas, durante el verano. En aguas subantrticas,
como las del estrecho de Magallanes, el rorcual jorobado
se alimenta consumiendo peces, sardinas australes,
crustceos como langostino de los canales y eufusidos.
El alimento de los cetceos con dientes est constituido
por peces (Nototnidos) y moluscos, principalmente. Los
machos del cachalote, en aguas antrticas, consumen
calamares, de los cuales se han determinado ms de 20
especies, as como de peces o bacalao de profundidad,
que capturan entre los 800 y 2.000 metros de profundidad,
en aguas meso y batipelgicas. La familia Ziphiidae
est representada en aguas australes por las especies
hiperodonte del sur, el zifio de Arnoux, el ziphio de Cuvier
y el mesoplodonte de Layard. Estas cuatro especies son
grandes buceadores y se alimentan en aguas profundas
consumiendo calamares y peces meso y batipelgicos.
La familia Delphinidae incluye tambin cuatro especies
antrticas: la orca, el caldern negro, el delfn cruzado
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
y la tunina overa. Con excepcin de la orca, que es un
depredador tope en el ecosistema marino, las otras
tres especies de delfnidos se alimentan de peces y
de calamares, siendo, por tanto, catalogados como
depredadores terciarios en el ecosistema. La familia de
las marsopas, Phocoenidae, solo tiene un representante
antrtico, la marsopa de anteojos. Su alimento consiste en
peces y crustceos (estomatpodos) bentnicos.
Entre las cinco especies de focas antrticas, dos de ellas
se destacan por ser grandes buceadoras: la foca elefante
y la foca de Weddell, siendo capaz la primera de alcanzar
los mil metros y la segunda los 600 metros de profundidad.
ecosistema marino antrtico. El tamao de sus poblaciones
se ha estimado en ms de 15 millones individuos. Entre
las dos especies de lobos marinos que habitan aguas en
y al sur de la convergencia antrtica, llama la atencin el
alimento de Arctocephalus gazella, que se alimenta casi
exclusivamente de kril, marcando una diferencia con todas
las otras especies de otridos, que son consumidores
terciarios. El tamao de sus poblaciones en las aguas del
ecosistema antrtico se ha calculado en unos 5 millones.
Conservacin de la mastofauna
Existen amenazas latentes a la biodiversidad de origen
antropognico: aumento paulatino de la temperatura
media del mar; contaminacin de los mares, acidificacin
del ocano Austral; sobreexplotacin de los recursos
naturales; y aumento significativo del turismo, entre otros.
Estas amenazas, de concretarse y profundizarse, traeran
como consecuencias una alteracin en la distribucin de
los hielos marinos antrticos y cambios ambientales en
diferentes ecorregiones.
Las poblaciones de mamferos marinos que constituyen
recursos naturales estn amenazadas directamente por
la caza de ballenas y focas antrticas; e indirectamente
cuando el hombre captura su alimento a travs de las
pesqueras de kril, calamares y peces.
Las actividades humanas producen tambin contaminacin
de los mares, por ejemplo, con el hundimiento de los
buques, los derrames de petrleo, las descargas de aguas
servidas y de desechos slidos; las exploraciones de gas
y de petrleo y los desechos de la industria pesquera
vertidos al mar, como redes y otros aparejos de pesca de
materiales plsticos no biodegradables. Por otra parte,
la acidificacin del ocano es otra consecuencia de las
actividades humanas.
El avance tecnolgico es otra amenaza antrpica debido a
la presin que se hace por la explotacin de los minerales
antrticos, principalmente del petrleo y del gas.
Afortunadamente, el Protocolo al Tratado Antrtico sobre
Proteccin del Medio Ambiente (Protocolo de Madrid,
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 63
 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

1998), prohbe cualquier actividad relacionada con los el objeto de comunicarse entre ellos. Su investigacin Tabla 1. Especies de cetceos del Suborden Odontoceti
recursos minerales, excepto la investigacin cientfica. debiera ser interdisciplinaria entre la biologa y la fsica registradas en aguas antrticas.
Sin embargo, los pases que no forman parte del Sistema submarina, a fin de entender mejor las comunicaciones
Familia Especies
del Tratado Antrtico no estn obligados a cumplir el inalmbricas en el agua y en el espacio exterior.
Protocolo de Madrid. 1. Physeter macrocephalus (Linnaeus, 1758)
4. Finalmente, se debe estudiar la importancia del cambio 1. Physeteridae
Cachalote
Medir el impacto que producen los investigadores climtico en el funcionamiento del ecosistema antrtico y
en el ecosistema antrtico es difcil y complejo. sus repercusiones en el flujo de energa, que alimenta a los 2. Ziphiidae 2. Ziphius cavirostris (G. Cuvier, 1823)
Afortunadamente, el Protocolo de Madrid contiene predadores tope de ese medioambiente, entre los cuales Zifio de Cuvier
regulaciones mandatarias sobre esta importante materia, sobresalen las especies de mamferos marinos, como
3. Hyperoodon planifrons (Flower, 1882)
en sus respectivos anexos: 1. Evaluacin del impacto cetceos-odontocetos y de focas leopardo y elefantes
Hiperodonte del sur
que sus actividades cientficas producen sobre el Medio marinos, entre los pinnipedia.
Ambiente; 2. Conservacin de la fauna y flora antrtica; 3. 4. Berardius arnuxii (Duvernoy, 1851)
Eliminacin y tratamiento de residuos; 4. Prevencin de la Zifio de Arnoux
contaminacin marina; y 5. Proteccin y gestin de zonas
(Protegidas y Administradas). 5. Mesoplodon layardii (Gray, 1865)
Mesoplodonte antrtico
El turismo antrtico ha crecido exponencialmente durante
3. Delphinidae 6. Lagenorhynchus cruciger (Quoy y Gaimard, 1824)
los ltimos 35 aos y se ha convertido en una industria de
Delfn cruzado
moda y lucrativa. En la dcada de los ochenta visitaban
la Antrtica no ms de 5.000 personas y actualmente 7. Cephalorhynchus commersonii (Lacpde, 1804)
lo hacen unas 40.000. Por tanto, se hace necesario Tunina overa, Tunina de Magallanes
una regulacin ms estricta, que debe ser lidera por
la Asociacin Internacional de Operadores Tursticos 8. Orcinus orca (Linnaeus, 1758)
Orca
Antrticos (IAATO), con el fin de prevenir la perturbacin
humana, especialmente en los sitios de reproduccin y 9. Globicephala melas (Traill, 1809)
descanso de aves y mamferos marinos. Ballena jorobada o rorcual jorobado (Megaptera novaeangliae).
Caldern

Algunas tareas para los prximos 10. Lissodelphis peronii (Lacpde, 1804)

Foto: Jordi Plana

Delfn liso del sur
aos:
4. Phocoenidae 11. Phocoena dioptrica (Lahille, 1912)
1. Conocer en mayor profundidad, para poder describir y Marsopa de anteojos
comprender la composicin, estructura y funcionamiento
del ecosistema marino antrtico, durante las cuatro
estaciones del ao, con el propsito de disponer de los
elementos necesarios para conservar en forma ms
adecuada la biodiversidad, dentro de la cual los mamferos
marinos desempean varios papeles importantes. En Tabla 2. Especies de cetceos del Suborden Mysticeti registradas
sntesis, cuando la salud de los mamferos es buena, en aguas antrticas.
significa que todo el ecosistema est funcionando en
Familia Especies
ptimas condiciones, pues las poblaciones de mamferos
marinos son indicadores del estado del ecosistema. 1. Eubalaena australis (Desmoulins, 1822)
1. Balaenidae
Ballena franca del sur
2. Conocer la fisiologa del buceo prolongado de algunas
especies de focas y de cetceos antrticos, que se 2. Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758)
alimentan en las grandes profundidades del ocano Ballena azul o Rorcual gigante
Austral, tiene una enorme importancia para modelar
3. Balaenoptera physalus (Linnaeus, 1758)
la futura vida subacutica de los seres humanos en las
Ballena de aleta o Rorcual comn
granjas submarinas, ya que el hombre empez a buscar
alternativas de supervivencia en nuestro planeta. Estos 4. Balaenoptera borealis (Lesson, 1828)
estudios sern de igual manera muy tiles para el ser Ballena boba o Rorcual de Rudolphi
humano cuando se enfrente a la bsqueda de vida en el 2. Balaenopteridae
espacio exterior o alternativas de supervivencia a nuestro 5. Balaenoptera bonaerensis (Burmeister, 1867)
modelo de civilizacin. Ballena minke antrtica

6. Balaenoptera acutorostrata (Lacpde, 1804)

3. Son temas cientficos relevantes y de alta prioridad Ballena minke enana
conocer mejor el llamado sonar biolgico, usado por
algunas especies de mamferos marinos durante sus 7. Megaptera novaeangliae (Borowsky, 1781)
navegaciones subacuticas, bsqueda del alimento y con Ballena jorobada o Rorcual jorobado

64 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 65

 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

La desconocida vida
Tabla 3. Especies de Carnvora del Suborden Pinnipedia
registradas en aguas antrticas.

Familia Especies

1. Mirounga leonina (Linnaeus, 1758)

Elefante marino del sur
y diversidad de los
2. Lobodon carcinophagus (Hombron y Jacquinot, 1842) invertebrados terrestres antrticos
1. Phocidae Foca cangrejera
Focas Daniel Gonzlez-Acua1
3. Hydrurga leptonix (Blainville, 1820)
Foca leopardo

4. Leptonychotes weddellii (Lesson, 1826) La Antrtica es el continente que presenta las condiciones ms extremas para
Foca de Weddell el desarrollo de vida. Es el territorio ms fro, alto, ventoso y aislado de todos los
5. Ommatophoca rossii (Gray, 1844) territorios del planeta. La diversidad de invertebrados terrestres se compone
Foca de Ross principalmente de organismos comunitarios simples y con baja competencia por
6. Arctocephalus gazella (Peters, 1875) recursos. El objetivo de este artculo es presentar una sntesis, en forma simple y
2. Otariidae Lobo fino antrtico resumida, de los aspectos de diversidad y biologa de los invertebrados terrestres que
Lobos Marinos
7. Arctocephalus tropicales (Gray, 1872) habitan este continente. Se mencionan, a grandes rasgos, los aspectos biogeogrficos
Lobo fino subantrtico que influyen la diversidad y se especifican agrupndolos taxonmicamente,
mencionando con ms detalles aquellos ms comunes y estudiados en la Antrtica.

Cada temporada polar, sorprende la belleza y el misterio
de cmo la vida, en sus diversas formas, se abre paso en
estos territorios polares. Generalmente, se piensa que son
solo patrimonio de pinginos y ballenas. Por el contrario,
Dos ejemplares machos jvenes de Arctocephalus gazella, el lobo fino antrtico. existe un importante mundo de invertebrados terrestres
muy interesantes de conocer, tanto desde el punto de vista
de sus historias de vida, como del de sus adaptaciones
evolutivas a estos ambientes extremos.
La Antrtica es reconocida por ser un continente de
importancia global, que influye sobre los patrones
atmosfricos y corrientes marinas del mundo y, asimismo,
por ser un importante reservorio de recursos naturales.
Por esta razn, los estudios de diversas disciplinas en
este territorio son altamente valorados, sobre todo si se
considera que los procesos que ah todava ocurren son,
en su mayora, en condiciones prstinas y en ambientes no
contaminados.
La diversidad biolgica es la variedad de organismos
vivos, incluidos en los ecosistemas terrestres y acuticos
en general. Corresponde a un componente fundamental
del capital natural. Posee un valor intrnseco, ya
que alteraciones en ella producen desajustes en el
funcionamiento de los ecosistemas con consecuencias
negativas sobre las especies, que tenemos el deber
moral de conservar y proteger. Este hecho ha recibido
actualmente mayor atencin, especialmente debido al
aumento de las tasas de extincin de especies, provocadas
por actividades humanas.
Foto: Elas Barticevic
terrestres de la Antrtica, con especial nfasis en los de
la pennsula Antrtica y las islas Shetland del Sur. No se
incluye lo referido a organismos que no sean terrestres (de
hbitats marinos o dulceacucolas), a los unicelulares ni
coloniales como bacterias, cianobacterias, virus, y tampoco
a organismos clasificados dentro de los asquelmintos de
vida libre, tales como rotferos y gastrotricos.
En el mundo, se han descrito ms de 1,5 millones de
especies pertenecientes al reino animal. De estas,
cerca del 97 % son representadas por los invertebrados
(animales sin vrtebras). Los artrpodos son los ms
diversos y abundantes del reino, con el 80 % de las
especies y, a su vez, entre los artrpodos, los insectos
dominan con el 80 % de su diversidad. Los invertebrados,
a pesar de ser sensibles a los cambios ambientales por
ser ectotermos, dominan en cantidad y tipos de hbitats,
incluyendo los ms extremos como las zonas polares. Sin
embargo, cualquier pequea variacin que se produzca
en este ambiente, los afectar marcadamente, por lo que
constituyen excelentes bioindicadores de los cambios en
el ecosistema.
Es interesante considerar que, en la Antrtica, existe
un endemismo alto de especies pero no de gnero,
lo que sugiere una reciente evolucin en el lugar. El
actual aislamiento de la Antrtica de otras fuentes de

Este artculo tiene por objetivo compilar la informacin

existente sobre los principales organismos invertebrados 1 Facultad de Ciencias Veterinarias, Universidad de Concepcin.

66 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 67


colonizacin es amplio. Ms de 1.000 kilmetros la separan
del continente ms cercano, siendo una de las principales
causas de baja y a la vez endmica biota.
Se considera que solo el 0,34 % del rea total del
continente est libre de nieve o hielo y esa superficie
formara el ecosistema terrestre, el cual en gran parte
se cubre de nieve durante el invierno, lo que permite
una pobre fauna en tierra. Es un ambiente considerado
de los ms extremos del mundo, con suelos fros y
secos, con contenidos bajos en carbono y nitrgeno.
Sin embargo, los hbitats adyacentes al agua (lagos y
zonas de derretimiento de hielo) tienen mayor actividad
biolgica, demostrada por la presencia de algas, lquenes
e invertebrados de pequeo tamao (principalmente
nemtodos, tardgrados, rotferos y microartrpodos). Esta divisin tiene una justificacin biolgica, en la que
En la Antrtica no hay mamferos terrestres, anfibios ni
tampoco reptiles. Las aves existentes son todas marinas,
con excepcin de la paloma antrtica, especie carroera
con dependencia trfica de las aves marinas, colonias de
focas y lobos marinos. Los vertebrados marinos existentes
(aves y mamferos), influencian fuertemente los hbitats
terrestres con la deposicin del guano, dispersin de
aerosoles, restos de carcazas y pisoteo, hecho clave para
la sobrevida de muchos de los invertebrados terrestres
antrticos.
La comunidad faunstica de invertebrados terrestres de
vida libre est representada por pocos de los grupos
mayores (protozoos, tardgrados y artrpodos). Se agregan
a estos los organismos parsitos de los vertebrados
aves y mamferos, que se reproducen en tierra: los
ectoparsitos (caros, piojos y pulgas) y adems los
endoparsitos (platelmintos, acantocfalos y nemtodos).
Invertebrados de mayor tamao, tales como anlidos,
moluscos terrestres, araas y algunos insectos (dpteros,
himenpteros y colepteros) se restringen hacia las reas
ms clidas y ms benignas desde el punto de vista del
clima, principalmente en la regin subantrtica.
En la revisin titulada Entomologa Antrtica, realizada terrestres de la Antrtica Martima son tpicamente
en 1967 por Gressit2, se indica que los artrpodos
terrestres de la Antrtica estn constituidos por cerca de
130 especies, 54 de los cuales corresponden a formas
parsitas. Los representantes de esta pobre diversidad se
constituan por 67 especies de caros, 19 de colmbolos,
37 de malfagos, cuatro de anoplura, un siphonaptera y
dos dpteros. Sin embargo, esta lista ha sido incrementada
marcadamente en cifras, sobre todo en lo referente a las
formas parsitas.
Algunos estudios recientes han demostrado que la
diversidad de la Antrtica es ms extensa, ecolgicamente
ms diversa y biogeogrficamente, ms estructurada de
lo que se pensaba. A pesar de esto, el conocimiento de la
diversidad y biogeografa de invertebrados permanece
an limitado, hecho que puede tener sus causas en que
es un territorio inexplorado incluso por especialistas.
En general, la fauna ms estudiada es aquella cercana a
68 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
las bases cientficas o lugares de fcil acceso. Adems,
las cortas visitas a los lugares remotos no permiten
desarrollar adecuadas colectas, por lo que las especies
ms estudiadas son, en general, las ms visibles y que se
ubican en los lugares ms visitados.
Divisiones biogeogrficas
Debido a las diferencias climticas y las asociaciones
vegetacionales, se han propuesto distintas divisiones
biogeogrficas para la Antrtica. Sin embargo, la
clasificacin ms aceptada es aquella que divide
al territorio polar en tres regiones biogeogrficas:
Subantrtica, Antrtica Martima y Antrtica Continental.
taxonmicos, son muy dismiles de otros continentes,
existen diferencias mayores entre las comunidades
de plantas y animales de cada zona, con un escaso
solapamiento de las comunidades entre las tres zonas. La
regin Subantrtica, con temperaturas promedio de 5 C
a 10 C durante el verano, comprende la mayora de la
islas del ocano del sur: islas Marin, Georgias del Sur y
Prncipe Edward, Crozet y archipilago de Kergueln, islas
Macquarie, Heard y Mac Donald y otras islas menores al
norte de la convergencia antrtica. La regin Antrtica
Martima, con temperaturas promedio de 0-2 C, incluye
las islas del arco escocs (Sandwich del Sur, Orcadas del
Sur y el archipilago de Palmer) y parte de la costa oeste
de la pennsula Antrtica, especficamente, hasta la latitud
70 S. Por ltimo, la regin Antrtica Continental, con
temperaturas promedio bajo 0 C, incluye la mayor parte
del continente, con excepcin de la costa oeste de la
pennsula Antrtica y adicionalmente las islas nombradas
para la Antrtica Martima.
La regin Antrtica Continental es menos productiva
y hospitalaria para la fauna terrestre que la Antrtica
Martima, hecho que se debe a que esta ltima tiene
temperaturas ms altas en verano, disponibilidad de agua y
una estacin de crecimiento ms prolongada. Los hbitats
reproductivas. Bajo la influencia de esos factores
costeros, bajos en altitud y, en general, de reciente origen,
ya que estuvieron bajo los glaciares que retrocedieron
despus del Pleistoceno.
Gran parte de los invertebrados pertenecen a la regin
Subantrtica, pues las condiciones son ms hospitalarias
para la vida terrestre. En la Antrtica Martima, en
comparacin con la Antrtica Continental, prevalecen
temperaturas ms altas en verano, hay disponibilidad
de agua y una estacin de crecimiento ms prolongada,
hecho que permite un mayor desarrollo de la diversidad.
Los hbitats terrestres de la Antrtica Continental, la
2 Gressit, J. l. 1967. Entomology of Antarctica. Antarctic Research Series. Volume 10,
publication 1564.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
zona ms extrema de todas, son tpicamente costeros, en territorio antrtico no se han estudiado, por lo que se
bajos en altitud y, en general, de reciente origen, ya que desconoce su ciclo biolgico en estas condiciones. Tal es
estuvieron bajo los glaciares que retrocedieron despus el caso de la otra mosca descrita en la Antrtica, Parochlus
del pleistoceno (poca comprendida entre 2,59 millones steinenii, dptero que se diferencia de B. antarctica por
de aos hasta 10.000 aos antes de Cristo), esta es la tener alas y poseer una ms amplia distribucin, llegando
zona con menor presencia de especies y a su vez mayor al cono sudamericano.
endemismo. Los insectos alados y los mamferos terrestres
efectivamente no se presentan en estos sistemas y Las adaptaciones de los invertebrados para la
dominan tanto en abundancia como en diversidad los supervivencia en el Continente Blanco han sido
nematodos, caros y colmbolos. intensamente revisadas por diferentes autores. Los
organismos deben tolerar temperaturas extremas,
Adaptaciones evolutivas ambientes ridos, un corto perodo de crecimiento y
largos meses de completa oscuridad. El caro oribatido
La biota antrtica es altamente endmica y, tanto la Alaskozetes antarcticus (descrito inicialmente como
diversidad como la abundancia de los diferentes grupos Notaspis antarcticus), por ejemplo, sobrevive inviernos con
temperaturas de -30 C, hecho que es facilitado por la
hecho que se da como resultado de un proceso evolutivo acumulacin de glicerol y removimiento de las partculas
de aislamiento en estas condiciones extremas durante ms de hielo desde su lumen. Se han descrito distintas
de 100 millones de aos. especies extremfilas, que utilizan como estrategia de
Al comparar la fauna terrestre de la zona polar antrtica
con la del hemisferio norte y con las regiones templadas
del planeta, se observa una baja diversidad de especies,
probablemente debido al mayor aislamiento con los otros
continentes y tambin por la continua reaccin de las
lminas del hielo. La fauna de los ambientes localizados
al interior de la convergencia antrtica es uniforme en
todos los sectores de este territorio. La gran mayora de
los seres vivos terrestres en la Antrtica Continental vive
en una franja angosta, que se extiende siguiendo la costa y
llega no ms que a unos pocos cientos de metros hacia el
interior. El resto est cubierto por los hielos.
Es ese pequeo ambiente en donde la vida se abre paso,
encontrndose la mayor diversidad de fauna terrestre. All
es donde ocurren las principales relaciones trficas entre
las comunidades acuticas y terrestres, ya que se trata Figura 1. Fotografa de barrido de la garrapata de aves marinas Ixodes
de lugares libres de nieve en la primavera y el verano, uriae, colectada de colonias de pinginos papa en la base Gabriel
permitiendo que las plantas colonicen estos territorios y Gonzlez Videla. (Foto: Daniel Gonzlez Acua).
las aves y mamferos marinos desarrollen sus actividades
climticos y geogrficos se desarrolla una diversidad nica
de especies.
Las bajas temperaturas del Continente Helado, sumadas al
corto perodo de crecimiento, hace que en muchos casos
los artrpodos necesiten varios aos para completar su
ciclo de vida. Por ejemplo, la garrapata de aves marinas
Ixodes uriae (Figura 1) demora de 3 a 5 aos en completar
su ciclo. Asimismo, el colmbolo Cryptopygus antarcticus
(Figura 2) demora de 3 a 7 aos en lograr llegar al estado
adulto para reproducirse nuevamente. Similar hecho ocurre
con el mosquito Belgica antarctica, que demora dos aos
en completar su ciclo de vida, tiempo ms que prolongado
para moscos de la familia de Chironomidae que, en
ambientes ms septentrionales, pueden demorar poco
ms de una semana en lograr reproducirse nuevamente.
Asimismo, muchas de las caractersticas biolgicas
Figura 2. El colmbolo Cryptopygus antarcticus bajo piedras en rada
adaptativas de las especies de invertebrados descritos Covadonga. (Foto: Daniel Gonzlez Acua).
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 69

sobrevivencia un amplio nmero de crioprotectores
(glicerol, eritol, glucosa, fructosa y manitol), que se
han identificado en extractos de larvas de diversos
invertebrados antrticos. Adems, este hecho es ayudado
por la mayor captacin de las escasas radiaciones solares
existentes en el ambiente antrtico, captacin que se logra
por la pigmentacin oscura del exoesqueleto.
Los caros y colmbolos son las especies que dominan
la fauna terrestre polar en el hemisferio sur. Estos
invertebrados juegan un papel esencial en el reciclado de
nutrientes en las islas subantrticas, ya que ellos son los
nicos herbvoros y detritvoros ah presentes. las especies de vida libre son endmicas y parecen haberse
Debido a la falta de diversidad de especies, la abundancia
de los pocos insectos que ah existen, puede llegar a
ser muy grande. Por ejemplo, un estudio reporta haber
contabilizado en un rea de menos de 0,1 metros
cuadrados, ms de 2 millones de huevos de colmbolos de
las especies C. antarcticus y Friesea grisea.
Los artrpodos ms representados en las islas
subantrticas son los dpteros y colepteros, aunque
tambin se hallan en menor medida ejemplares de
los rdenes Lepidptera, Himenptera, Hemptera,
Siphonptera, Thysanptera y Aranae. No existen moluscos
de ambientes terrestres o de agua dulce en la Antrtica
Continental ni Martima.
caros
La composicin de este grupo de animales terrestres,
principalmente de los oribtidos en la zona de la Antrtica
Marina y posiblemente la zona Subantrtica, es el
resultado de una recolonizacin lenta y gradual de caros
tolerantes al fro de zonas ms temperadas del norte. Se
puede apreciar, por ejemplo, que tres de las cinco especies
de Cryptostigmata encontradas en la pennsula Antrtica,
tienen afinidad con formas sudamericanas. El origen de dos
especies de la regin, A. antarcticus y Halozetes belgicae,
es menos evidente y al parecer su origen es de regiones
subantrticas del este.
Diversos estudios de la zoogeografa antrtica de caros,
fundamentalmente de los oribtidos, han sugerido para la
Antrtica Continental un ambiente empobrecido, antiguo
y altamente endmico. En tanto, para la zona Subantrtica
hablan de un ambiente rico y tambin endmico.
Finalmente, se describe para la Antrtica Martima un
ambiente rico y en gran medida derivado de la zona
Subantrtica.
A diferencia de la escasez de insectos de vida libre en
este territorio, los caros son abundantes. Philip Pugh3
report, en 1993, un total de 528 especies de caros
colectados en la Antrtica, en las islas subantrticas y en
el ocano Austral, incluyendo caros de vida libre, caros
forticos, parsitos y especies nidcolas asociadas a aves,
lobos y otros mamferos introducidos. La colonizacin
70 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
de las comunidades de caros en la Antrtica Martima
est fuertemente influenciada por la cobertura vegetal
existente. Para la Antrtica Continental y Antrtica
Martima se describen 29 y 36 especies de caros,
respectivamente.
Las especies de caros oribtidos, que en la mayor parte
del planeta solamente constituyen una nfima proporcin
en relacin a la totalidad de los caros existentes en la
Tierra, forman en la Antrtica una tercera parte de todos
las organismos ah descritos. Estn representados por ms
de 105 especies, incluidos 20 familias. Casi la totalidad de
establecido antes del ltimo perodo glacial. El endemismo
de las especies de oribtidos en la zona Continental es del
orden del 60 %; mientras que en la Subantrtica es de un
63 %; y en la Martima es de un 18 %.
Hay tres especies que son especialmente abundantes
bajo las rocas de las Shetland del Sur y de la pennsula
Antrtica: A. antarcticus, Hydrogamasellus antarcticus y
Rhagidia gerlachei.
Alascozetes antarcticus es encontrado en la regin
Antrtica y en muchas islas subantrticas, pero H.
antarcticus y R. gerlachei son restringidos a la pennsula
Antrtica y se caracterizan por ser voraces depredadores
de otros caros y colmbolos que coexisten en el mismo
hbitat. La especie A. antarcticus se encuentra en un
amplio rango en el sur del hemisferio, entre las islas
Malvinas (51-52 S) y las islas Alexander (71-72 S). Es
un caro de gran tamao (1059 micrones) asociado a
los ambientes bajo las rocas y piedras, en pasto como
Deschampsia antarctica, y a diferentes especies de
musgos y al liquen Ochrolechia frigida. Acta como un
descomponedor herbvoro y detrvoro y usualmente
se encuentra en densos racimos de varios cientos
de individuos. Es un miembro dominante de muchas
comunidades terrestres de la Antrtica Martima, que logra
sobrevivir a temperaturas extremas, a cortos veranos y a
condiciones ridas y a una limitada estacin para crecer y
reproducirse. Su ciclo de vida es largo (cinco aos), como
consecuencia de la corta estacin y por la capacidad de
sus diferentes estados de sobrevivir satisfactoriamente el
invierno.
El caro oribtido H. belgicae se distribuye ampliamente en
un territorio pequeo, entre el Subantrtico y la Antrtica
Martima. Conocido en el Continente Blanco como el
caro del lquen, es un organismo que mide menos de 0,7
milmetros y se encuentra asociado al ms comn y bien
estudiado caro A. antarcticus. Es frecuente observarlo
bajo rocas entre algas, musgos y tambin lquenes.
3 Pugh P.J.A. 1993. A synonymic catalogue of the Acari from Antarctica, the sub-
Antarctic Islands and the Southern Ocean. Journal of Natural History 27(2): 323-421.
Solo tres especies de caros oribtidos han sido
registradas en la zona continental de la Antrtica:
Maudheimia petrovia encontrada solamente en el
norte del lago Victoria, y A. antarcticus, distribuida
principalmente en la Antrtica Martima y en zonas
Subantrticas; y Maudheimia wilsoni, especie endmica del
este de la Tierra de la Reina Maud.
En relacin a las araas, la aracnofauna en el extremo
sur del hemisferio es pobre y desarmnica. Las araas
no existen en la Antrtica Continental y Martima, sin
embargo se han colectado cuatro araas muertas, las
que fueron introducidas seguramente por el humano. En
las islas del ocano Austral, se han descrito 115 especies
pertenecientes a 26 familias. Las araas de las Georgias,
Macquaire y otras islas pueden ser producto de la
colonizacin post Pleistoceno o especiacin. De las araas
que hay en las islas, 61 son endmicas.
Colmbolos
Es uno de los rdenes ms primitivos de la clase insecta.
En trminos de diversidad de especie, distribucin y
abundancia, los colmbolos son unos de los grupos
dominantes de la fauna terrestre antrtica. Los
endemismos de este grupo son altos y es un grupo que se
encuentra extendido hasta donde el hielo lo permite.
En la Antrtica Martima y Continental, la mayora de los
colmbolos son especies endmicas. En isla Decepcin, por
ejemplo, se han contabilizado 14 especies, de las cuales
ocho son nativas y seis introducidas. Sin embargo, en
otras localidades de ese territorio solo se ha encontrado
una sola especie extica. La razn de este fenmeno
radica en que en la isla Decepcin hay una combinacin
de dos hechos importantes: por un lado, existe una alta
carga de visitas humanas (posibles transportadores de
estas especies); y, por otro, la presencia de condiciones
relativamente benignas para las especies introducidas,
como el aumento de la temperatura ambiental, producto
de la actividad geotrmica del lugar. La diversidad de
colmbolos para la regin Subantrtica es de 92 especies;
12 especies para la Antrtica Martima; y 12 para la
Antrtica Continental.
El colmbolo C. antarcticus ha sido reconocido como el
organismo terrestre microartrpodo ms numeroso en la
Antrtica Martima. Sin embargo, esta dominancia podra diversidad de dpteros en la Antrtica es escasa, ya que
ser una consecuencia de la mayor facilidad de colectarlo.
En la isla Signy, por ejemplo, la poblacin de esta especie
ha llegado a ser de 36 a 95 mil especmenes por metro
cuadrado. Es una especie que se observa comnmente
bajo algas foliosas o flotando sobre pequeos pools de
agua derretida. Se alimenta de microalgas, hongos y
musgos.
La especie extica Hypogastrura viatica fue encontrada
en la isla Decepcin bajo la carcasa de una ballena y sobre
suelo caliente. Ms tarde, la misma especie fue hallada
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
en el archipilago de Palmer, extendiendo su distribucin
al sur sobre la isla Lonie. Tambin se ha reportado en
la isla Media luna y puerto Neko y en la isla Graham,
todos sitios altamente visitados por turistas. Otros dos
colmbolos con probable introduccin han sido Folsomia
candida y Protaphorura fimata, ambos encontrados en isla
Decepcin.
Nemtodos de vida libre
A pesar de que los nemtodos tienen gran impacto sobre
los procesos del suelo antrtico, han sido pobremente
estudiados. En general, son un grupo altamente exitoso
que habita en suelos, plantas, animales y materia orgnica
en descomposicin. Muchos viven en ambientes terrestres
hmedos o ambientes dulceacucolas y tambin se pueden
encontrar en hbitats marinos. En la actualidad, se han
descrito poco ms de 70 especies de nemtodos en las
tres ecoregiones antrticas. En Antrtica Martima se han
mencionado 42 especies con muchas an no descritas; y
en la Antrtica Continental se han identificado 14 especies.
Muchas de las especies que se desarrollan en la Antrtica
poseen alta especializacin y son bien adaptadas a las
condiciones extremas del ambiente. El alto grado de
endemismo de este grupo de organismos se atribuye
a la barrera fsica que proporciona el ocano Austral
y a la temperatura global del continente, limitando la
colonizacin de otras especies. Tanto la diversidad como la
estructura comunitaria de los nemtodos varan segn el
tipo de hbitat, ambiente y condiciones climticas. Se han
descrito pocas especies que se solapen entre las distintas
regiones del helado continente.
Asimismo, se ha demostrado que distintos componentes
ambientales (tales como humedad, temperatura, luz, pH,
oxgeno, nutrientes, etc.) influyen en las comunidades de
nemtodos con pequeas evidencias de interacciones
entre ellos. La comunidad de nemtodos del ambiente
terrestre estudiados han demostrado ser principalmente
influenciados por la cubierta vegetal, la abundancia de
materia orgnica y tambin por el contenido en agua.
Generalmente, son ms abundantes en suelos cercanos a
colonias de aves y parches de musgos.
Dpteros
En contraste a las zonas polares del hemisferio norte, la
solo se describen dos especies, ambas de la familia de
Chironomidae. La primera especie, Parochlus steinenii
(conocida como la mosca antrtica), se distribuye desde
las cumbres andinas frente a Santiago (Lo Valds) y
sigue hacia el sur, Tierra del Fuego, Georgias del Sur y
Shetland del Sur, en la Antrtica Martima. La segunda
especie, Belgica antarctica (un mosquito no volador),
es endmica de la Antrtica Martima, distribuyndose
espordicamente a lo largo de la costa oeste de la
pennsula Antrtica, desde baha Margarita hasta las islas
Shetland del Sur. El registro ms septentrional es en la isla
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 71

Elefante. Cabe destacar que en las islas subantrticas se
describen cerca de 44 especies de dpteros.
Los adultos de B. antarctica, con 12 milmetros de
largo, son activos durante el verano sobre el suelo,
musgo, restos de turba y desbridados de animales. Las
larvas se encuentran asociadas con el pasto, musgo,
algas y detritos animales y particularmente en suelos
enriquecidos con nutrientes vecinos a colonias de aves y
revolcaderos de elefantes. La distribucin de B. antarctica
es probablemente limitada por la disponibilidad de suelos
hmedos y vegetacionales, mientras que P. steinenii es
ms dependiente de la temperatura. Al parecer no existira
competencia entre estos dpteros con otras especies.
Hay una tercera especie introducida tambin de la misa
familia, Eretmoptera murphyi, la cual ahora es considerada
un miembro del gnero Belgica. Fue accidentalmente
introducida en la isla Signy, en la Antrtica Martima, desde
las islas Georgias del Sur, en 1960. Su reproduccin ha sido
exitosa y su poblacin est en expansin. B. antarctica y
E. murphyi son brachipteros (alas reducidas) terrestres,
insectos tpicos de ambientes aislados con fuertes vientos
o bajas temperaturas, hechos que restringen la capacidad
de volar. Las dos especies de dpteros son comunes en
partes del continente. Sus adultos no comen y las larvas se
encuentran en los sedimentos de agua dulce.
El hecho de que otros dpteros no se presenten en la
regin antrtica no es completamente efectivo. Existen
antecedentes de mosquitos en bases ubicadas en
las Shetland del Sur que son abastecidas por madera
proveniente del continente sudamericano y que traeran
larvas viables que daran origen a individuos adultos. Una
situacin semejante observ recientemente el autor
de este artculo, en un viaje en barco por el estrecho de
Gerlache. Fue detectada la mosca domstica (Musca
domestica) pululando en los comedores del barco,
hallazgo que se explica por el transporte del insecto en
ambientes clidos al interior del barco. Sin embargo, que
estos insectos alados logren establecerse en el territorio
antrtico, es prcticamente imposible.
Tardgrados
Los tardgrados, llamados por su aspecto osos de agua,
son animales pequeos de menos de un milmetro de
largo, de cuerpos peludos y patas cortas, considerados
miembros cercanos al filum de los artrpodos. Los
tardgrados son conocidos por tolerar ambientes con
severa desecacin, sobrevivir estados de anhidrobiosis,
y por tener representantes con distribucin muy amplia.
Son abundantes en reas libres de hielo en la Antrtica, en
las races de musgos, helechos, suelos hmedos, material
vegetal muerto, musgos deteriorados y aguas frescas.
Tambin llegan a habitar aguas ocenicas o de agua dulce,
no habiendo virtualmente rincn del mundo que no se
encuentren.
72 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Hay pocos tardgrados cosmopolitas, solo 23 especies de
las poco ms de 800 descritas en el mundo. En la Antrtica
Martima se describen 24 especies y en la Antrtica
Continental, 18. Una de estas especies ha llegado a
registrarse hasta los 77 S en Victoria land. Una especie
comnmente asociada a los musgos en la Antrtica
es Macrobiotus furciger y en aguas frescas la especie
Hypsibius arcticus.
Crustceos no marinos
En el mundo se han descrito poco ms de 6 mil especies
de crustceos no marinos, de los cuales menos de un 2 %
de las especies, un total de 101 especies verificadas,
representan los crustceos no marinos de las islas
subantrticas y las islas del ocano Austral. De estas
especies, 40 corresponden a registros de ambientes
acuticos dulces, que se cree seran especies introducidas
por causas humanas o tambin inmigracin de animales
colonialistas que arribaron en los ltimos 10 mil aos.
Tanto en la Antrtica Martima como en la Continental no
se han descrito crustceos no marinos.
Invertebrados parsitos
Se postula que la diversidad de parsitos podra superar
el 71 % de las especies presentes en la naturaleza. Hasta
la fecha, representan la mayora de las especies descritas
en el mundo y se considera que su nmero seguir en
aumento en la medida que se realicen ms investigaciones,
sobre todo en ambientes como la Antrtica, donde
sus hospedadores han sido escasamente estudiados.
A pesar de este hecho, una amplia variedad de ecto- y
endoparsitos han sido registrados en mamferos y aves
marinas provenientes del Continente Austral. Se han
contabilizado un mnimo de 203 especies de parsitos, 39
de los cuales han sido descritos en mamferos y 164 en
aves. Los hospedadores con mayor nmero de parsitos
han sido la gaviota dominicana con 26 especies (18
endoparsitos y 8 ectoparsitos) y la paloma antrtica con
22 (16 endoparsitos y 6 ectoparsitos).
La interaccin de parsitos con sus
hospedadores
Se han descrito, hasta la fecha, un mnimo de 112
ectoparsitos de aves y mamferos en ese sector
del planeta, cifra que lo hace uno de los grupos ms
biodiversos de invertebrados presentes en el continente.
Los grupos taxonmicos presentes como ectoparsitos son
acari (que incluyen las garrapatas), Siphonaptera (pulgas) y
Phthiraptera (piojos).
Los caros del orden Astigmata, conocidos como caros
de las plumas (Proctophyllodidae, Avenzoriidae), son
representados por una extensa lista. Aproximadamente
un cuarto de los caros registrados en la Antrtica e
islas subantrticas corresponden a especies parsitas
hematfagas o forticas, asociadas con animales de mayor
tamao y movilidad, especialmente aves. Son comunes
los caros de las plumas de los gneros Zachvatknia,
Alloptes y Scutomegninia. caros correspondientes a las
familias Rhinonyssidae y Halarachnidae se han encontrado
en la cavidad nasal de aves y mamferos antrticos. Una
de las especies ms comunes corresponde al caro
Rhinonyssus schelli, parsito del pingino de Adelia y
tambin del elefante marino. El caro que presenta
la mayor cantidad de hospedadores es la garrapata
Ixodes uriae (Metatigmata: Ixodidae). Es una especie
circumpolar distribuida en ambos hemisferios, asociada
a colonias de aves marinas. Es considerada la garrapata
con mayor distribucin mundial, que incluye las zonas
zoogeogrficas Afrotropical, Australasitica, Nertica,
Palertica y Neotropical. En una revisin hecha por nuestro
grupo, se contabiliz parasitando a ms de 60 especies
de hospedadores incluyendo aves y mamferos; solo en
la Antrtica se ha reportado parasitando a 18 especies
de aves. Esta garrapata adquiere adems importancia
por que transmite una serie de agentes patgenos, tanto
bacterianos como virales y, principalmente, porque es
considerado el principal vector de Borrelia, en ecosistemas
marinos. Recientemente se ha descrito a esta garrapata
portando hemoparsitos del gnero Babesia.
La pulga antrtica, Glaciopsyllus antarcticus, fue por
primera vez encontrada en nidos de Fulmarus glacialoides,
en la isla Ardley, pertenecientes al grupo de islas Windmill;
y en nidos de Pagodroma nivea (Forster), en las islas
Magnetic. Es la pulga ms importante en el continente,
ya que se encuentra ampliamente distribuida y se ha
descrito parasitando -hasta la fecha- a 9 especies de aves
marinas. Se han registrado tambin pulgas de los gneros
Notiopsylla y Parapsyllus parasitando aves coloniales en
las islas subantrticas.
Con un mnimo de 120 especies, los piojos son los ms
diversos de los parsitos descritos en ese territorio. Son
ectoparsitos obligatorios y permanentes de aves y
mamferos que se caracterizan por ser muy especficos.
Piojos de mayor prevalencia son de los gneros
Austromenopon, Saemundssonia y Austrogoniodes.
Cabe mencionar que las especies de este ltimo gnero
corresponden a piojos especficos de los pinginos. El
piojo hematfago Antarctophthirus ogmorhini ha sido
descrito en focas leopardo y tambin en focas cangrejeras.
La especie Lepidophthirus macrorhini (Figura 3) parasita
elefantes marinos.
En relacin a endoparsitos, con la excepcin de un
platelminto de vida libre (clase Turbellaria), las especies
de helmintos corresponden todas a parsitos de aves y
mamferos. Desde las primeras expediciones a la Antrtica
(Charcot, Scott y Clark Ross), a principios del siglo 20, la
colecta de material biolgico ha entregado informacin
valiosa en cuanto a diversidad de especies de helmintos. En
la revisin hecha por Barbosa y Palacios4 en 2009, fueron
registradas 39 especies (ms cuatro no identificadas) de
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Figura 3. Piojo chupador hematfago Lepidophthirus macrorhini
colectado de un elefante marino en isla Rey Jorge.
(Foto: Daniel Gonzlez Acua).
helmintos parasitando aves, cifra que seguramente est
subestimada. Las especies ms frecuentes han sido los
cestodos Parorchites zederi y Tetrabothrius pauliani, el
nemtodo Stegophorus macronectes, el acantocephalo
Corynosoma hamani, y el trematodo Gymnophallus sp.
Los cestodos y nemtodos parasitan principalmente
a pinginos, palomas antrticas y petreles gigantes.
Los acantocephalos y tremtodos parasitan a gaviotas
dominicanas, skas y paloma antrticas.
El cambio climtico
Existe consenso global de que nuestro ambiente
est cambiando ms rpidamente que en cualquier
otro momento de la historia de la humanidad. Las
concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera
han aumentado ms del 30 % desde la revolucin
industrial. Hay, adems, ms nitrgeno sinttico como
fertilizante en la agricultura, que el existente en forma
natural. En los ltimos 50 aos, sectores de la Antrtica
e islas subantrticas han experimentado uno de los ms
rpidos aumentos de la temperatura del planeta. Recientes
datos de la NASA (por sus siglas en ingls, National
Aeronautics and Space Administration) indican que en el
oeste del continente el promedio anual de temperatura ha
aumentado un grado y ms de dos grados en la Antrtica
Marina.
El cambio climtico afecta la abundancia y distribucin
de las especies en todo tipo de ambientes, hecho que se
puede ver potenciado en el Continente Helado, donde
los efectos de este cambio se acentan an ms, sobre
todo en la pennsula Antrtica, considerada uno de los
tres lugares del mundo donde el calentamiento global
ha aumentado ms rpidamente. Estos cambios de
temperatura y la mayor disponibilidad de agua conducen
4 Barbosa, A. & M.J. Palacios. 2009. Health of Antarctic birds: a review of their
parasites, pathogens and diseases. Polar Biology 32:1095-1115.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 73

a un incremento de la colonizacin y expansin de
poblaciones, lo que conlleva a formar una estructura ms
compleja de los ecosistemas, provocando una mayor
competencia, herbivora y depredacin, hechos que
favorecen la extincin de especies.
Nuestros estudios realizados en la mencionada pennsula
detectaron la presencia de mayor abundancia de
garrapatas en ambientes donde la temperatura ambiental
es mayor, hecho que se puede deber a que el ciclo del
artrpodo se completa en un tiempo ms reducido,
por lo que las nuevas generaciones del caro son ms
abundantes. Ya se ha demostrado que veranos ms clidos,
aumentan la abundancia de las garrapatas en la pennsula.
Sin duda, uno de los acontecimientos ms nefastos para
la diversidad antrtica, fue la llegada del ser humano.
Primero, los colonizadores y exploradores. Luego, aquellos
que buscaban obtener recursos de este nuevo continente
(cazadores de ballenas, lobos marinos, etc.) y hoy en
da, bases militares y cientficas; y principalmente altas
cargas de turistas que visitan el continente. A pesar de
que el nmero absoluto de visitantes parece bajo, si se
considera que estos llegan solo a ese 0,34 % de territorio
descubierto de hielo, se produce una alta densidad de
humanos en estas reas, lo que inevitablemente produce
alteraciones sobre este frgil ecosistema.
Reflexiones finales
A pesar de los considerables avances en los ltimos aos
en el conocimiento de la diversidad de invertebrados
del Sexto Continente, el entendimiento global de
esta temtica est an lejos de entenderse y es ms
bien limitada. Los organismos antrticos y sus ciclos
biolgicos han sido analizados en unas pocas especies y
generalmente en las ms comunes. Nuevas investigaciones
sobre esta temtica ayudarn a entender de mejor forma
la evolucin, origen, biogeografa, tramas trficos y
biologa de las especies que habitan esos territorios. De
esta forma, se tendr mayor informacin que ayude en
la toma de decisiones para la generacin de polticas de
manejo, con el fin de preservar los recursos biolgicos de
este remoto continente.
El efecto de la intervencin antrpica, cambio climtico
e introduccin de especies exticas en el continente
antrtico, es un tema que preocupa a la comunidad
cientfica, pues han sido poco estudiados y estn lejos de
comprenderse y menos solucionarse. A pesar de estrictos
controles legislados por tratados internacionales, existe
una inminente intervencin en este frgil ecosistema.
Son temas prioritarios para las ciencias evaluar cmo
organismos, que han evolucionado en la Antrtica, se
enfrentan a los cambios provocados por el hombre en su
ecosistema.
En general, las reacciones de la fauna frente a cambios
adversos en su ambiente (por ejemplo, el calentamiento
74 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
global) son tres: migrar, adaptarse o extinguirse. La
migracin ocurre en las especies cuando detectan
peligro de muerte. De hecho, actualmente ha cambiado
la distribucin de una gran cantidad de organismos en el
mundo. En algunos casos, han ocurrido desplazamientos
latitudinales y, en otros, altitudinales. En el caso de
aquellos organismos con mayor dificultad para movilizarse,
la adaptacin corresponde a su estrategia para evitar
la extincin. La velocidad con que las especies puedan
adaptarse a las nuevas condiciones, depender de su
diversidad gentica y en muchas ocasiones esta es ms
bien baja. Y, finalmente, el plano ms negativo, es la
extincin, hecho que ocurre en especies que no pueden
ni desplazarse ni adaptarse a las nuevas condiciones
ambientales. Se estima que el cambio climtico ser
la principal causa de extincin de las especies en este
siglo y la primera gran extincin provocada por solo un
representante de esta rica biodiversidad existente en el
planeta tierra: el humano.
Estudiar la resiliencia de las especies a los cambios en el ambiente
producto del calentamiento global puede ser clave para la vida en el
planeta.
Foto: Thierry Dupradou
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Caractersticas de la fauna
que habita los fondos costeros
profundos de la Antrtica
Vctor Ariel Gallardo1
Considerando la gran extensin de la plataforma continental antrtica y los riesgos y
efectos potenciales que podran surgir de una eventual explotacin de gas, petrleo y
minerales costa afuera del Continente Blanco, y los posibles efectos del calentamiento
global, el nuevo conocimiento sobre la fauna que habita los fondos antrticos es
muy necesario para su conservacin. Se presenta aqu una revisin de los rasgos ms
sobresalientes de la fauna de los fondos marinos de plataforma continental antrtica.
Los estudios hasta aqu realizados sugieren reconocer la existencia de una fauna de
fondos mezclada, que denominamos epi-in-faunstica por incluir singularmente
un componente epi-faunstico, es decir, animales invertebrados que persisten
excepcionalmente hasta grandes profundidades, viviendo sobre sustratos duros, rocas
y piedras transportadas por tmpanos lejos de las costas del continente, inmersos en
fondos blandos de arena o limo. Este reconocimiento contribuira a perfeccionar el
estudio de la peculiar estructura del macrobentos sublitoral antrtico, otorgara mayor
validez a la informacin cuantitativa sobre la distribucin de la diversidad, densidad y
biomasa y, por consiguiente, referencias ms tiles a la hora de examinar los posibles
efectos del calentamiento global sobre la bisfera antrtica.
Hacia fines del siglo XIX, en el hemisferio norte, el estudio bentnicas antrticas, estn el hielo anclado a los fondos
del macrobentos sublitoral (animales de ms de 1 mm marinos litorales, la erosin de las costas producida
de tamao) ya haba entrado en la fase cuantitativa, por estos hielos, los deslizamientos de masas de hielo
sinecolgica (comunitaria), en tanto que el estudio de las costa afuera con la consiguiente lluvia de clastos (rocas
comunidades antrticas ms complejas, est an en pleno y piedras) transportados por ellos, y el muy importante
desarrollo. Cuando se entra en detalles, sin embargo, el efecto de arado de los tmpanos, que solo muestran
cuadro es mucho menos claro y su esclarecimiento es hoy fuera del agua una mnima parte de sus masas. El
el objetivo de la investigacin cientfica relativa al bentos. ecosistema antrtico, sin embargo, es nico por su
El establecimiento de bases antrticas en diversos puntos muy alta biodiversidad, un muy extendido endemismo
del territorio y la disponibilidad de buques de investigacin (especies que solo se encuentran en la Antrtica) y la
capaces de trabajar bajo condiciones de hielo en el predominancia de especies con estrategias reproductivas
invierno polar, estn produciendo importantes avances. del tipo K (bajo nmero de descendientes por generacin).
Las biomasas (cantidad de materia viva por unidad de
En tanto que en grandes escalas espacio-temporales superficie de fondo) son generalmente altas (>0,2 kg por
el hbitat antrtico aparece como estable a travs de m) y las comunidades, muy ricas en especies de hbitos
millones de aos, lo que contribuye a su actualmente predominantemente suspensvoros (que ingieren partculas
muy alta riqueza de especies y biodiversidad, en el en suspensin). Se generaliza diciendo que la in-fauna
marco de escalas espacio-temporales menores, existen (fauna que vive enterrada en los sedimentos) pasa
fuentes de perturbaciones que modifican el patrn hambre, pues los suspensvoros que se elevan por sobre el
bentnico generalizado, creando un mosaico complejo fondo tienen la primera opcin de aprovechar el alimento
de estadios diferentes de organizacin comunitaria en suspendido.
medio de grandes espacios poblados por comunidades
no perturbadas. Entre estas fuentes de perturbacin, 1 Departamento de Oceanografa. Universidad de Concepcin.
importantes en la estructuracin de las comunidades
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 75

Considerando la gran extensin de la plataforma
continental (35 millones de km), los riesgos potenciales
que podran surgir de una posible exploracin y explotacin
de gas, petrleo y minerales costa afuera del Continente
Blanco, y la realidad moderna del calentamiento global,
el nuevo conocimiento sobre las comunidades bentnicas
antrticas es muy bienvenido para su conservacin. En
relacin con esto, la investigacin bentnica antrtica
debera orientarse particularmente hacia la comprensin
de la estructura y organizacin de las comunidades, su
grado de resistencia a las perturbaciones y el desarrollo
de criterios para el establecimiento de medidas de
conservacin, sean stas reas protegidas, incluyendo
reas de especial inters cientfico, lo suficientemente
grandes para que sean consistentes con las escalas de las
potenciales futuras demandas sobre el ambiente marino
de ese territorio.
El ambiente sublitoral antrtico y su
biota
Se ha denominado zona sublitoral al rea de los fondos
marinos que se extiende desde la lnea de la baja marea
hasta el borde del talud continental, regin que en la
mayor parte del planeta alcanza hasta una profundidad
de alrededor de 200 m. Sin embargo, en torno a la
Antrtica, debido a la presin isosttica es decir, al
peso de la cubierta de hielo la plataforma se presenta
generalmente hasta profundidades de alrededor de 400
a 600 m. En el mar de Ross, el borde de la plataforma se
encuentra a cerca de 800 m de profundidad. En general,
la zona sublitoral antrtica es bastante estrecha, excepto
en los mares de Ross y de Weddell, los que adems estn
casi totalmente cubiertos de hielo permanente. La gran
pregunta hoy es cmo va a reaccionar la corteza terrestre
bajo la Antrtica con la prdida de grandes cantidades
de hielo continental, estimadas recientemente en 56 mil
millones de toneladas anuales o 60 km.
La biota bentnica antrtica puede conformarse,
normalmente, de la epifauna o animales que viven fijos
a sustratos duros o asociados a estos, y la infauna o
animales que viven dentro de, o ntimamente asociados
a los sedimentos blandos nivelados del fondo. Ambos
conforman, en efecto, un tercer tipo de comunidad
bentnica que denominamos epi-infauna. Esta est
constituida, entonces, de animales suspensvoros ssiles
y sus asociados, no ssiles, que comparten el fondo
constituido por sustratos blandos (arenas de diversos
tamaos, limo y arcilla en diversas proporciones) nivelados
profundos.
La naturaleza de la topografa de la plataforma continental
y sus sedimentos determinan la amplia distribucin de
este tipo de fauna bentnica. En el sector de la Gran
Antrtica, la plataforma interna, hasta los 250 y 300
metros de profundidad, tiene fondos que se caracterizan
por una topografa de crestas y montes submarinos. El
76 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
rpido hundimiento del continente y la elevacin del
nivel del mar impidieron la nivelacin del sublitoral y,
por lo tanto, provee abundantes superficies duras sobre
el piso marino, el sustrato ideal para la epifauna. En los
mares antrticos tiene lugar una sedimentacin de restos
glaciales poco seleccionados, proceso que, con la probable
excepcin de Groenlandia, es propio de la regin antrtica.
Entre el 75 y el 98 por ciento de los sedimentos que caen
sobre la plataforma antrtica son de origen terrgeno, el
resto es de origen biolgico. El material terrgeno est
formado de depsitos arenoso limosos no clasificados,
mezclados con abundantes guijarros, grava, piedras y
rocas. Alrededor de la Antrtica, los depsitos marinos de
origen glaciar contienen clastos (granos de un tamao
mayor a 1 mm) y que varan entre los 10 a 100 kg/m de
fondo. Esta sedimentacin es afectada por la compleja
interaccin de dos agentes que afectan la sedimentacin:
el glaciar y las corrientes. El efecto de la sedimentacin
glacial transportada por el hielo se piensa que se
extiende hasta el lmite norte del pack-ice o banquisa
de hielo, aunque es probablemente ms intenso cerca
del continente. Este factor favorece el desarrollo de la
epifauna en reas de la zona sublitoral que en otras partes
del mundo contienen solo infauna. La infauna depositvora
requiere de sedimentos ricos en materia orgnica,
mientras que la epifauna se desarrolla donde quiera que
haya objetos slidos sobre la superficie del piso marino y
suficiente cantidad de partculas orgnicas en suspensin. principalmente en la zona afectada por las mareas, por
Se ha sugerido que la vida bentnica del Paleozoico estuvo
dominada por suspensvoros de fondos blandos y que la
fauna depositvora evolucion ms tarde. Actualmente,
debido al ambiente para la depositacin que prevalece
alrededor de la Antrtica, la epifauna alcanza un desarrollo
tan alto a la forma de una epifauna de fondos blandos, que
los ensambles de infauna se ven inhibidos por ella.
A travs de la plataforma abierta, se presenta una sucesin
gradual desde comunidades epi-faunsticas, cerca de la
costa, hasta comunidades in-faunsticas, alejadas de la ella.
Por debajo de 50 m de profundidad existe una corriente
que se dirige al norte, que puede alcanzar velocidades de
0,5 a 1 nudo. Estas corrientes, ricas en detrito orgnico
(diatomeas, protozoos, partculas planctnicas, etc.),
que son el alimento de los suspensvoros, mantienen la
sedimentacin de partculas a una baja tasa, por ejemplo,
entre 2 y 5 cm/1000 aos en la zona de la Tierra de Adelia.
El sedimento que se deposita tiene un bajo contenido en
carbono orgnico (0,3-0,5 %) en las regiones costeras.
Existe un tipo especial de depsito que est compuesto
de tapetes de espculas de esponjas, que pueden alcanzar
hasta 65 cm de espesor costa afuera de la Costa de
Banzare, en el mar de Davis, los que tambin pueden
presentarse fuera de las costas de la Tierra de Lars
Christensen, la Tierra de Mac Robertson, la Tierra del
Prncipe Olaf. No se sabe si estos tapetes de espculas
de esponjas se han acumulado gradualmente como
resultado de la mortalidad natural de esponjas o si son el
efecto de perturbaciones catastrficas. Las caractersticas
hidrogrficas de las aguas que cubren el sublitoral son
altamente predecibles y estables a travs del ao. Por
ejemplo, se encontr que en la ensenada de McMurdo, a
75 m de profundidad, la temperatura media anual tuvo
una variacin insignificante de -1,87 C, con una salinidad
media de 34,7 partes por mil, y un contenido promedio de
oxgeno disuelto de 6,8 mililitros por litro. Solo el ocano
profundo muestra una estabilidad tal en el ambiente
fsico, donde la nica perturbacin estacional mayor es el
pico de oferta de alimento resultante de las floraciones
fitoplanctnicas. Finalmente, de gran importancia para la
biologa y la evolucin de la fauna bentnica del sublitoral
antrtico, es el hecho de que ha estado aislado de los
ambientes sub-litorales adyacentes, por aguas fras
profundas y por el sistema de corrientes circumpolares
antrticas, por aproximadamente 40 millones de aos.
De las composiciones isotpicas de microfsiles en
sedimentos ocenicos, se sugiere que la cubierta de
hielo permanente se comenz a formar en la Antrtica
alrededor de 36 millones de aos antes del presente,
por lo menos desde el Oligoceno temprano. Este patrn
de estabilidad espacio-temporal de largo plazo para el
ambiente bentnico antrtico se encuentra modificado,
sin embargo, por otro patrn derivado de perturbaciones
de pequea escala espacio-temporal, tales como el
efecto sobre el bentos del hielo anclado sobre los fondos,
el efecto de arado de los tmpanos, por los derrumbes
de hielos y sedimentos, etc., los que pueden tener
una importante influencia en la evolucin, ecologa y
adaptaciones de la vida bentnica de la Antrtica.
Caractersticas generales de la
fauna bentnica de la plataforma
continental antrtica
Se ha concluido que la vida de los fondos de la plataforma
continental antrtica es mucho ms rica en especies
que la del rtico, por lo menos, en lo que se refiere a
varios grupos taxonmicos. En los primeros anlisis
zoo-geogrficos ya se haba determinado que los mares
antrticos eran ms ricos en especies de anfpodos (pulgas
de mar) y equinodermos (erizos, pepinos y estrellas de
mar) que la regin austral de Amrica del Sur, concluyendo
que la plataforma antrtica ha sido el centro de desarrollo
y dispersin de organismos marinos por largos perodos
geolgicos. Sin perturbaciones, el clima fro ha persistido
en ese continente, desde la transicin entre el Cretcico y
los perodos terciarios, hasta los tiempos recientes.
Estas conclusiones convergen con la denominada
hiptesis estabilidad-tiempo y principios ecolgicos
fundamentales de autores como Thienemann y Sanders.
El grado de endemismo es un rasgo importante, debido a
que establece la importancia del aislamiento faunstico
y provee percepciones sobre la historia evolutiva. Hay
autores que sugieren que el alto grado de endemismo
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
en la Antrtica es una de las pocas medidas objetivas
que hay sobre el grado de aislamiento a que han estado
sometidas la fauna y flora antrticas, por lo tanto, de la
edad de la biota antrtica. Mientras que el endemismo
vara entre el 57 % y el 95 %, al nivel de especies, el
endemismo genrico es mucho menor, entre el 50 %
y el 70 % y no hay correlacin entre los dos tipos de
endemismo. Esto se interpreta como que las tasas de
extincin y evolucin han variado entre los diferentes
grupos de organismos desde el Mioceno y el aumento del
enfriamiento, hasta un mximo en el Pleistoceno. Segn
los especialistas, antes de los tiempos del Jursico, las
faunas de las plataformas continentales de Gondwana eran
sorprendentemente similares. Luego, el enfriamiento en
aumento y la extincin de los componentes tropicales que
haban habitado la Antrtica desde el Jursico, afectaron
a cada grupo en forma diferente. Ciertos grupos, tales
como Mollusca (caracoles, almejas), Echinodermata
(erizos, estrellas y pepinos de mar), Cirripedia (picorocos)
y corales, muestran una diversidad que disminuye en
gneros y especies. Los Stomatopoda (pateadores),
bien representados en los ambientes tropicales, han
desaparecido, y los decpodos, como las jaibas, estn
representados solo por unas pocas especies. En contraste
con esta situacin, otros grupos tales como Ascidiacea
(piures), Porifera (esponjas) y Sipunculida (gusanos
cacahuetes, del ingls peanut worms) han aumentado su
diversidad especfica. Las condiciones que se desarrollaron
en la Antrtica parecen haber sido particularmente
propicias para los crustceos peracridos, es decir, Isopoda,
Tanaidacea y Amphipoda (posiblemente reconocidos
como pulgas de mar). Entre los Cumacea, otro grupo de
peracrido, se observa que aunque el 93 % de 41 especies
es endmico a las regiones Antrtica y Subantrtica,
ningn gnero es endmico.
El carcter comn importante que estos grupos
comparten, es la retencin de los juveniles en bolsas
de incubacin, donde se desarrollan directamente sin
pasar por un estadio de larva natatoria libre. Este tipo de
proteccin de la descendencia es una de las caractersticas
ms comunes entre los invertebrados antrticos y se
ha calculado que, por lo menos, mil especies tienen
esta estrategia reproductiva. La composicin actual de
la fauna sublitoral antrtica no es, sin embargo, solo el
resultado de extinciones y especiacin, sino que tambin
de inmigracin. En la Regin Magallnica un nmero de
especies ha sido capaz de pasar a lo largo del puente
formado por el Arco de Escocia en ambas direcciones. La
comparacin entre las regiones Magallnica y Antrtica
podra dilucidar hasta qu punto estos ecosistemas son
mutuamente dependientes. El sublitoral antrtico ha sido
tambin suplementado por inmigraciones de grupos de
animales que habitan el mar profundo en las planicies
profundas abisales. Las especies abisales estn adaptadas
al ambiente fro del ocano profundo y, por lo tanto, pre-
adaptadas para las condiciones climticas de la plataforma
antrtica. Si bien hubo autores que presentaron evidencia
que apoyaba la conclusin de que en los trpicos exista
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 77

una ms alta riqueza de especies, estos tambin aceptaron
la proposicin que respecto de la fauna bentnica slo
los grupos epi-faunsticos se ajustaban a este patrn, no
as la biota in-faunstica sublitoral que, segn un autor, no
mostrara tal variacin de la riqueza de especies con la
latitud.
Sin embargo, a la luz de nuevos estudios, esta ltima
hiptesis ya no puede ser sustentada y tendra que
modificarse sealando que, tanto la fauna bentnica
sublitoral tropical como la de la Antrtica y el del ocano
profundo, tienen mayor riqueza de especies, mientras
que las zonas temperadas, temperado-fras y el sublitoral
rtico, tendran una riqueza relativamente ms baja
de especies. Tambin se ha aclarado que el ambiente
sublitoral antrtico no es un ambiente tan drstico para la
vida como para que esta no pueda adaptarse. Al contrario,
la vida parece haber evolucionado en la Antrtica hasta en
los ms altos niveles de organizacin biolgica, vale decir
de poblaciones, de comunidades y ecosistemas.
El ambiente sublitoral antrtico no est exento de
inestabilidad ambiental en escalas pequeas, tanto
temporales como espaciales, pero estas no ponen en
peligro al ecosistema bentnico como un todo, sino
que ms bien quizs contribuyen a su diversidad y a
la mantencin de una capacidad de ajuste dentro de
la comunidad bentnica, capacidad que quizs no sea
suficiente para soportar los cambios que se avecinan
(el aumento de la temperatura del ocano, el aumento
de la acidez, posible disminucin del oxgeno disuelto,
variaciones en la productividad, etc.), sin alteraciones
mayores.
El reconocimiento de que el sistema bentnico en el
Continente Blanco est evolutivamente maduro, ha llevado
gradualmente a abandonar los intentos de considerar
al joven ecosistema del rtico con el viejo ecosistema
antrtico como un solo grupo polar, o como ecosistemas
de altas latitudes. Es quizs ms productivo comparar a
estos ltimos con ecosistemas tropicales o abisales (Figura
1).
Figura 1. Distribucin generalizada de la diversidad taxonmica
propuesta para las faunas de invertebrados de la zona sublitoral
del ocano actual (ver explicacin en el texto).
La figura indica la distribucin de la diversidad taxonmica,
vlida posiblemente para la mayora de las faunas de
78 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
invertebrados bentnicos por la zona submareal de
los ecosistemas de corrientes de borde oriental de los
continentes, como lo son los ecosistemas de la corriente
de Humboldt y el de la corriente de Benguela. En estos
ocurre una zona de mnimo oxgeno (ZMO) sobre el
fondo o, lo que resulta equivalente desde el punto de
vista ecolgico, una zona de mximo sulfhdrico (H2S) en
el fondo, condiciones que parecen determinar en gran
medida su gran productividad.
Estudios cuantitativos sobre la fauna bentnica de la
antrtica, indicaron tempranamente que esta tena
poco o ningn potencial como fuente de alimento para
la humanidad. Por otra parte, estudios comparativos
concluyeron que, a profundidades comparables, la biomasa
promedio era varios rdenes de magnitud superior en
la Antrtica que en el rtico y que ambas eran muy
diferentes en su composicin. Mientras que el ocano
rtico no posee las densas asociaciones esponja-briozoos
que hay en la Antrtica, a la inversa, la Antrtica carece
de ensambles bien desarrollados de bivalvos (almejas) y
ofiurodeos (estrellas de mar quebradizas) de las aguas
someras rticas, aunque existen algunas excepciones.
En las islas Shetland del Sur se han reportado mayores
biomasas en fondos duros que las reportadas para fondos
blandos en la misma zona. Se sugiere como explicacin
la carencia de animales epifaunsticos en los fondos
blandos de la regin, lo que apunta a que en estas reas,
con mejores condiciones para la sedimentacin de
partculas finas, los clastos grandes, si los hubiese, seran
sepultados demasiado profundamente como para ser
colonizados por epifauna. Esto lleva a la observacin de
que en las aguas ms encerradas de las islas Shetland del
Sur, existe una clara segregacin entre la epifauna y la
infauna, similar a la de otras latitudes fuera del ambiente
antrtico, a diferencia de lo que ocurre en la Gran
Antrtica. No obstante, hay autores que sealan que las
relativamente bajas biomasas de la infauna se deben a que
los organismos filtradores reducen significativamente el
alimento que llega al fondo. El contenido total de materia
orgnica (alimento) en la superficie de los sedimentos
alcanza solo a un 2 % o un 3 % (en peso seco), niveles
que son similares a los de fondos mucho ms profundos
en regiones alejadas de la Antrtica. Tambin es notable
la ausencia de fondos reducidos, anxicos o hipxicos,
sublitorales en la regin antrtica, excepto localizados y de
corta duracin, en zonas que hayan sufrido perturbaciones,
por ejemplo, durante la mortalidad masiva de la fauna
bentnica en Port Foster (isla Decepcin) con posterioridad
a las erupciones volcnicas de diciembre de 1967.
Mientras que los organismos sedentarios epifaunsticos
acumulan materiales esquelticos de soporte (esponjas,
testas de tunicados, briozoos y esqueletos calcreos de
coral) y el tejido asociado, la infauna est generalmente
constituida por animales de pequeo tamao, adaptados
al enterramiento dentro del sedimento y, por lo tanto,
carentes de material esqueltico de soporte. Vale
mencionar que hay miembros de la infauna que pueden
alcanzar grandes tamaos como resultado del crecimiento
con la edad de sus cuerpos blandos.
Se ha sugerido que bajo las condiciones antrticas donde
la mayora de la biomasa bentnica est en la forma de predominantemente rocosos del sublitoral superior hasta
epifauna filtradora relativamente indigerible, con una alta
razn de material de soporte no nutritivo, las biomasas de
los predadores, tales como peces demersales (asociados
al fondo marino), sern ms bajas que en aquellas zonas
donde la biomasa bentnica est formada de organismos
ms digeribles como poliquetos y bivalvos. Por lo tanto,
las estimaciones de biomasa, si han de tener algn
significado ecolgico-prctico, deben distinguir entre los
dos tipos de biota bentnica. Esto implica un problema
con la estimacin de la epi-infauna tpico del sublitoral sujeto a diferencias locales, como resultado de variaciones
antrtico de la denominada Gran Antrtica para el cual es
preciso un mtodo de estimacin adecuado. La fotografa
de fondos acoplada a muestreos de grandes cuadrantes
podra ser una aproximacin al problema. Actualmente, las
estimaciones de biomasa de la fauna bentnica antrtica
son de valor limitado para obtener un cuadro cuantitativo
de las comunidades sublitorales antrticas. En general, sin
embargo, la epifauna parece presentar una biomasa que
podra ser uno o dos rdenes de magnitud ms grande que
la de la infauna. La biomasa de la epi-infauna consistira
en variadas combinaciones de ambos componentes. De
cualquier manera, es posible proponer que la fauna de los
fondos marinos antrticos, podra constituir uno de los
grandes reservorios de CO del planeta, en algunos casos
acumulado a travs de varias dcadas y posiblemente
incluso de varios siglos. Las implicancias de este rasgo
de la naturaleza, respecto de los posibles efectos del
calentamiento del ocano, son preocupantes, en particular
si se considera que las comunidades bentnicas estn
adaptadas a las variaciones muy mnimas de temperatura
del ocano Austral.
Lo mismo podra decirse de los nmeros de organismos
cuya determinacin es tambin problemtica. Se ha
sugerido que las variaciones observadas en las cantidades
de organismos por unidad de rea, las que varan en
ms de tres rdenes de magnitud, podran ser tanto
el resultado de una variabilidad natural como de un
artefacto del muestreo. En algunos casos, la variacin
puede deberse al tamao de la malla de los tamices
utilizados para el lavado de las muestras o el mtodo de
tamizado, por ejemplo, si se usa un chorro de agua directo
sobre la muestra o se utiliza el mtodo ms gentil de la
flotacin del contenido de la muestra. Actualmente, no es
posible hacer comparaciones vlidas sobre la densidad
de organismos entre diferentes hbitats. Adems, las
densidades observadas dependen del estadio en que
se encuentre la comunidad luego de una perturbacin
local. Durante muchas recuperaciones poscatastrficas,
se observa que se presenta un mximo temporal en el
valor de la biomasa o el nmero de individuos. Ya se ha
mencionado la ocurrencia de perturbaciones de pequea
escala espacio-temporales en el sublitoral antrtico,
donde el efecto de arado de los tmpanos juega, al
parecer, un rol fundamental en la estructuracin de la
comunidad bentnica sublitoral.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Aunque el sublitoral antrtico es muy extenso, la
literatura existente sugiere que existe algn patrn de
zonacin. Se han propuesto tres zonas en los fondos
profundidades de 50 a 60 metros: (1) zona afectada por los
hielos anclados hasta una profundidad de 10 a 15 m; (2)
una zona dominada por celenterados (30 a 35 m); y (3) una
zona ms profunda dominada por esponjas.
Esta zonacin es tpica de la ensenada de McMurdo, pero
pareciera que se puede aplicar a otras reas como, por
ejemplo, el mar de Davis y alrededor de las islas Haswell.
Podra ser aplicable en forma ms generalizada, aunque
en el ngulo del talud, del tipo de substrato y la accin de
los hielos. Debajo de 50 metros, la zonacin se hace ms
difcil de interpretar.
Los ensambles epi-infaunsticos difieren con la profundidad
y, en las partes ms profundas, puede haber una
predominancia de fondos blandos nivelados ocupados
principalmente por infauna.
El concepto de amensalismo, que describe la interaccin
entre dos poblaciones en la que una es inhibida y la otra
no, ha sido utilizado para describir interacciones entre
dos grupos trficos compuestos de varios taxones. En
general, los amensales (organismos suspensvoros y
ssiles) son inhibidos en su asentamiento o simplemente
mueren por la perturbacin del substrato por parte de
los inhibidores (depositvoros in-faunsticos). En muchos
registros fotogrficos de la fauna bentnica antrtica,
se observan densas poblaciones de suspensvoros que
parecen vivir directamente sobre el substrato fangoso,
presumiblemente habindose originalmente fijado sobre
una roca o piedra (clasto) que luego qued enterrada,
configurando la biota denominada epi-in-fauna (o epifauna
de fondos blandos de la Antrtica) descrita ms arriba.
Es este tambin un caso de amensalismo? Tambin se ha
considerado como el grupo amensal a los detritvoros de la
infauna. La ecologa de la fauna bentnica antrtica tiene
caractersticas que pueden ser radicalmente diferentes
a las que se encuentran en otros lugares y ser an poco
comprendidas. Los sedimentos blandos de la Antrtica,
con sus densas poblaciones de suspensvoros ssiles
(compartiendo el ambiente con una infauna en su mayor
parte mvil, diversa y abundante), recuerdan la descripcin
de los hbitats bentnicos del Paleozoico. En otras
latitudes, los tipos comparables de fondos del presente
estn dominados por depositvoros, los que al parecer son
de evolucin relativamente reciente. Son estos grupos
taxonmicos realmente menos comunes en el sublitoral
antrtico que en otras regiones? Si fuese as, cul es la
razn? Es posible que no puedan competir con la continua
invasin de elementos de la epifauna de fondos blandos
favorecida por la lluvia permanente de clastos sobre la
plataforma?
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 79

El estudio de la macrofauna
bentnica de la plataforma antrtica
La aplicacin de mtodos ms estandarizados en el
muestreo y el procesamiento de las muestras es compleja
aun en las reas cercanas a la costa en la Antrtica
Menor, o Antrtica Occidental, donde hay una ms clara
segregacin de la infauna y epifauna que en otras reas
de la Gran Antrtica o Antrtica Mayor. Trabajos pioneros
realizados en el sector del ocano ndico mostraron que,
por debajo de los 500 m de profundidad, la biomasa era
predominantemente infaunstica. Otros autores sealan
que solo en los substratos profundos del mar de Ross,
donde son comunes los poliquetos (gusanos marinos) y los
equinodermos (erizos, estrellas, pepinos de mar), se ven
afinidades con la fauna bentnica que vive en las zonas
profundas de otros ocanos.
Siguiendo la tcnica desarrollada por bentlogos daneses
(Petersen, Thorson), los primeros estudios bentnicos
cuantitativos intensivos de las reas de fondos blandos
de la Antrtica fueron realizados en puerto Foster (isla
Decepcin) y baha Chile (Discovery Bay, isla Greenwich),
en las islas Shetland del Sur en diciembre de 1967. La
planificacin del trabajo cuantitativo se haba realizado
con meses de anticipacin para la baha Chile solamente,
pero el evento eruptivo en isla Decepcin hizo modificar
los planes originales. Puerto Foster se investig con el
objetivo de observar los efectos de la erupcin volcnica,
ocurrida solo 17 das antes del arribo del equipo a la
Antrtica a bordo del AGS Yelcho, de la Armada de Chile,
la que, como era de esperar, revel la mortalidad masiva
de gran parte de la fauna bentnica de la baha. El estudio
de la fauna bentnica de baha Chile, no perturbada por la
erupcin en Decepcin, revel, en cambio, una comunidad
infaunstica intacta, muy diversa, dominada en nmero
por poliquetos (gusanos marinos) (61,3 % del total de
individuos recolectados) y biomasa (46,6 % del total de
la biomasa registrada). En baha Chile, se obtuvieron 43
muestras entre los 35 y 355 m de profundidad, con una
draga tipo Petersen de 0,1 m de superficie de captura,
las que se tamizaron a travs de una malla de 1 mm de
apertura. En las 43 muestras se determinaron 28 grupos
taxonmicos, de los cuales 12 mostraron un 50 % de
ocurrencia.
La macro-infauna de baha Chile exhibi un rasgo muy
peculiar, es decir, mientras que las muestras obtenidas a
ms de 100 m de profundidad estaban consistentemente
dominadas en nmero y biomasa por una especie de
poliqueto (Maldane sarsi antarctica), tuvo muy escasa
representacin en muestras ms someras (Fig. 2).
A pesar de que la infauna de baha Chile se caracteriz por
contener una rica diversidad taxonmica, se distinguieron
dos ensambles, los denominados: ensamble Maldane
y el ensamble no-Maldane, condicin que cientficos
polacos encontraron tambin en baha Almirantazgo
(isla Rey Jorge). Hasta ahora no hay explicacin de esta
singularidad. Los crustceos fueron ms importantes en
80 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
el primero de estos ensambles de baha Chile, mientras
que los poliquetos y bivalvos eran los grupos ms
abundantes en el segundo. En promedio, la abundancia
relativa de los principales grupos de la infauna bentnica
de baha Chile eran como sigue: Polychaeta 61,4 %;
Crustacea 13,8 %; Mollusca 12,7 % y otros varios 12,1 %.
La densidad media y la biomasa (peso hmedo) para la
infauna fue de 4.707 individuos/m y 172 g/m (peso
hmedo), respectivamente. En trminos generales, un
nmero comparativamente mayor de especies y una
baja representacin de cada una de ellas (ausencia de
dominancia), caracterizan a un ensamble diversificado,
en tanto que un nmero comparativamente bajo de
especies y una alta representacin numrica de una
o pocas de ellas (especies dominantes), caracteriza a
una comunidad con baja diversidad. Una posibilidad
diferente se encuentra en situaciones donde una especie
dominante existe en el contexto de un gran nmero de
especies. El ensamble denominado Maldane tiene un
gran nmero de especies junto a la dominancia numrica
del poliqueto Maldane sarsi antarctica en profundidades
mayores a 100 m, condicin, al parecer, poco comn en la
ecologa eucariontes bentnicos, pero s observada entre
procariontes bentnicos.
Figura 2. Distribucin de Maldane sarsi antarctica (puntos
grandes) en baha Chile.
Las muestras de infauna tambin se analizaron desde
el punto de vista de su distribucin espacial, donde
se observaron regularidades correlacionadas con la
ocurrencia de dos ambientes bentnicos putativamente
creados por una cresta submarina que corre a travs de
la baha. La comparacin de los datos de la infauna de
baha Chile con los datos sublitorales de la regin tropical
(Vietnam), obtenidos de forma similar, seal que la
comunidad de baha Chile posea una riqueza de especies
mayor que la tropical (Fig. 3). isla Greenwich, islas Shetland
del Sur.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
veces ms grandes que las encontradas en baha Chile, lo
que se considera ser el resultado de una alta productividad
primaria en esa baha. Se consider que su comunidad
bentnica posea una baja tasa de renovacin (turnover)
debido al lento crecimiento de las especies antrticas y la
estabilidad ambiental.
Adems, el bajo contenido de materia orgnica en los
sedimentos y la carencia de hidrgeno sulfurado en todas
partes, excepto en una estacin perturbada glaciarmente,
llev a pensar en una rpida y eficiente utilizacin de la
materia orgnica por el sistema bentnico.
Figura 3. Curvas de reclutamiento de especies bentnicas
sublitorales basadas en datos obtenidos utilizando la misma La estacin glaciarmente perturbada localizada a una
tcnica de muestreo tanto en baha Chile, isla Greenwich,
profundidad de 50 m, muy cerca del frente glaciar, estaba
Antrtica, como en la baha de Nha Trang, Vietnam.
expuesta a los deslizamientos y derrumbes de hielos. All
los sedimentos eran de limo arcilloso heterogneo y la
Otros autores han estudiado comunidades de fango (limo,
comunidad estaba dominada, en este caso, por el poliqueto
arcilla) provenientes de fondos marinos ubicados costa
Tharyx cincinnatus (2.846 inds./m), comprendiendo cerca
afuera de las islas Shetland del Sur, de profundidades entre
del 72 % del total de individuos encontrados. La diversidad
los 46 y 282 m, encontrando densidades que variaban
de la comunidad, su riqueza de especies, los valores
entre 6.720 y 17.960 individuos/m y con un promedio
de equidad y las densidades eran menores aqu que en
de biomasa de 168 g/m. Otro estudio realizado sobre
cualquier otro sector de la misma rea.
la comunidad de fondos blandos de baha Arthur (isla
Anvers, pennsula Antrtica), que enfatiz la composicin
Se han reportado grandes variaciones en la densidad de la
especfica, la estructura comunitaria y la diversidad de
infauna de la ensenada de McMurdo. Aqu se da un orden
especies, encontr densidades que variaron entre los 3.265
de magnitud de diferencia entre las localidades ubicadas
y 14.756 inds./m (promedio 7.629 inds./m) en la Estacin
en la ensenada occidental y la ensenada oriental, la que
I, y entre los 2.244 y 11.747 inds./m (promedio 6.285
se atribuye a diferencias en la productividad primaria. As,
inds./m), en su Estacin II. El componente ms abundante
en la ensenada oriental, eutrofizada (por accin humana)
en la comunidad fue el de los anlidos (Oligochaeta y
a profundidades de 20 a 30 m, las densidades fueron de
Polychaeta) con 51 % de representacin; Crustacea y
118.712 a 155.572 inds./m, mientras que en la ensenada
otros artrpodos con un 38 %; Mollusca con un 4 %, y
occidental, las densidades variaron entre 1.184 y 45.294
una miscelnea de grupos con 7 %. Lamentablemente
inds./m. Contrastando con estos datos, las densidades
no se determin la biomasa. En trminos de diversidad,
obtenidas en el mar de Ross fueron sorprendentemente
la infauna de baha Arthur tiene muchas especies con
bajas, con un promedio de 1.960 inds./m. Tambin se
individuos distribuidos de manera tal, que sus abundancias
han obtenido muestras de ambos lados de la ensenada.
disminuyen gradualmente desde muy abundantes a poco
Una muestra de testigo, obtenido desde una profundidad
abundantes (no hay dominancia). El ndice de diversidad
de 20 m en cabo Armitage (ensenada oriental), contena
de Shannon (H) result alto, aunque con variaciones
2.828 individuos en 37 especies, mientras que en otro
pequeas durante el ao, con reducciones en medio del
testigo, obtenido a 40 m de profundidad en el New Harbor
verano e invierno tardo y primavera temprana, causadas
(ensenada occidental), se encontraron 176 individuos
por el incremento en la abundancia de algunas especies. La
de 50 especies. La riqueza de especies fue ms alta en
ms conspicua cada en la diversidad ocurri en el invierno
la ensenada oligotrfica occidental, comparable con los
y primavera tardos, pero se concluy que la comunidad
datos que se tienen de ambientes de taludes profundos
bentnica de baha Arthur comparta muchas de las
y someros tropicales, pero las densidades en la cercana
caractersticas de comunidades que viven en ambientes
ensenada oriental fueron muy altas en relacin con el
estables, es decir, alta riqueza de especies, alta diversidad
nmero de especies, donde haba muchas con grandes
(H) y baja variabilidad gentica.
abundancias.
Las fluctuaciones en abundancia eran causadas por Estabilidad ecolgica bentnica
factores biticos ms que abiticos y la ampliamente
distribuida proteccin de la descendencia resultaba en Si nuestra preocupacin es la conservacin, la cuestin
menos juveniles, generalmente reduciendo el efecto acerca de la estabilidad adquiere una gran importancia.
estacional del reclutamiento sobre la diversidad. Los De acuerdo a un anlisis de la estabilidad ambiental y
parmetros fsicos en baha Arthur, con fluctuaciones su definicin, el ambiente sublitoral antrtico podra
en el fondo de 2 C y salinidades de 0,6 partes por mil, clasificarse en las grades escalas espaciales y temporales
indicaron un ambiente constante con bajo estrs fsico. como estable, tanto por su constancia, en trminos de
Otro estudio en la misma baha encontr densidades cinco pequeas variaciones en los parmetros fsicos cerca del
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 81

fondo, como por su predictibilidad o contingencia, debido a
cambios peridicos tales como oferta de alimento.
En lo que al ambiente bentnico sublitoral (o submareal)
concierne, aun esta contingencia de la oferta de alimento
puede tener diferentes implicancias para los suspensvoros
(animales que se alimentan de materia orgnica en
suspensin) y para los depositvoros (animales que se
alimentan de materia orgnica incluida en los sedimentos).
Se han reportado varios mecanismos, mediante los cuales
los suspensvoros pueden suavizar los efectos de las
variaciones estacionales de la oferta de alimento, tales
como una disminucin del metabolismo, flexibilidad en las
tasas de alimentacin, hbitos de hibernacin. La oferta
de alimento puede tener diferentes implicancias sobre los
suspensvoros y los depositvoros en lo que se refiere a la
fauna bentnica sublitoral. La oferta de alimento para la
infauna es estacionalmente ms estable, aunque hay que
reconocer que se conoce menos acerca de las historias de
vida de la infauna antrtica.
En el sublitoral antrtico pueden ocurrir inestabilidades
de pequea escala temporal y espacial que modifican la
estabilidad bentnica general pero poco se sabe de ellas.
Pueden ser causadas por la erosin producida por los
hielos, la formacin de hielo anclado (hielo fijo al fondo
principalmente en profundidades someras < 30 m), la lluvia
de clastos de diversos tamaos, los desprendimientos de
masas de hielo glacial, el efecto de arado de los grandes
tmpanos y las erupciones volcnicas. La lista se puede
extender incluyendo las perturbaciones antropognicas
como la contaminacin.
Sin embargo, las fuentes naturales de inestabilidad
ambiental, lejos de poner en peligro el ecosistema
sublitoral, contribuyen a crear y mantener una capacidad
de adaptacin de reserva dentro del sistema. La
conservtica (nombre sugerido para la disciplina que
se ocupa de todo esfuerzo antropognico orientado
preservar la sustentabilidad de los sistemas naturales),
necesita saber cun eficiente sera esta capacidad en
neutralizar los efectos de las influencias antropognicas
sobre la comunidad sublitoral antrtica. En escalas espacio
temporales mayores, el hbitat sublitoral antrtico, aparte
de ser antiguo, se muestra muy estable, rasgos que se
han asociado con los principios ecolgicos fundamentales
discutidos por varios autores. La estabilidad ambiental y
la diversidad comunitaria se relacionan a travs de dos
conjuntos de mecanismos diferentes (ms conocidos
como la hiptesis estabilidad-tiempo de Sanders aunque,
en similar forma, haban sido expuestos previamente
por Thienemann, por lo que bien podra denominarse
la Hiptesis de la Tiempo-Estabilidad de Thienemann-
Sanders (o Thienemann-Sanders Time-Stability
Hypothesis - TS2).
Incluye, bsicamente, tanto mecanismos evolutivos que
operan en el largo plazo como aquellos que operan en
el corto plazo. Los mecanismos evolutivos aumentan la
82 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
diversidad comunitaria a travs de la especiacin y los
mecanismos ecolgicos controlan los nmeros de especies
y su relativa abundancia. Varias hiptesis se han propuesto
para explicar cmo operan los mecanismos evolutivos. La
ms aplicable a la ecologa bentnica de la Antrtica es
la hiptesis evolucin-tiempo, que expresa que mientras
ms antiguo es el ambiente (sin importar su estabilidad)
ms diverso es y su combinacin con la hiptesis sobre
la constancia ambiental que expresa que mientras ms
predecible el ambiente ms diverso ser.
Estas hiptesis se ajustan bien a los hechos observados
acerca de la diversidad bentnica de la Antrtica y
su endemismo. Otros mecanismos ecolgicos que
se han sugerido, que afectan la diversidad, incluyen
la heterogeneidad espacial, la competencia y la
productividad, todos los cuales tienen algn apoyo de
lo que se sabe sobre la ecologa bentnica antrtica,
en particular la teora espacial. Esta ltima expresa que
mientras ms heterogneo y complejo (topogrficamente)
es el ambiente fsico, ms compleja ser la biota. Con
excepcin quizs de los arrecifes de corales tropicales,
probablemente no existe otro sistema bentnico que
exhiba mayor heterogeneidad espacial como el ambiente
bentnico antrtico, particularmente, por ejemplo, aquel
de reas costeras de fondos duros y mezclados como el
que existe en la ensenada de McMurdo. La cuestin de la
estabilidad puede ser enfocada, tanto del punto de vista
ambiental como del comunitario. Hay autores que piensan
que la estabilidad comunitaria puede ser entendida como
un grado de constancia en la abundancia (nmero) de los
organismos. Tambin se haba sugerido que la comunidad
bentnica de sedimentos nivelados blandos ms estables
sera aquella cuyos componentes fuesen longevos y sin
desarrollo larvario. En este tipo de comunidades, los ciclos
de vida de los individuos se sobreponen, suavizando las
fluctuaciones en los tamaos poblacionales, causados por
el reclutamiento y la mortalidad. El desarrollo pelgico
resulta en poblaciones que estn expuestas al mismo
ambiente desde el nacimiento hasta la muerte.
Muchos investigadores se han dedicado a estudiar las
adaptaciones especiales de los organismos antrticos a
las condiciones polares, especialmente la caracterstica
ampliamente distribuida de la proteccin de la
descendencia. En la Antrtica se ha registrado un nmero
sorprendente de formas longevas y de lento crecimiento,
aunque hay excepciones como la esponja Mycale acerata,
que puede incrementar en masa un 67 % en un ao. La
investigacin futura determinar si la ocurrencia de estos
rasgos contribuye a que las comunidades bentnicas
sublitorales sean estables; tambin si se puede esperar
diferencias entre la infauna depositvora y la epifauna
suspensvora (tanto de fondos duros como blandos).
Para el mar de Davis, se ha registrado que la biomasa
de detritvoros y omnvoros, tales como el erizo de mar
Sterechinus neumayeri y la estrella de mar Odontaster
validus, respectivamente, son ms o menos estables
estacionalmente, mientras que la biomasa de animales
planctfagos declina drsticamente en el invierno. El
pepino de mar Cucumaria spatha, sufre una diapausa
(estado fisiolgico de inactividad) y cesa de alimentarse,
mientras que en el hidrozoo Oswaldella antarctica se
ha observado una mortalidad de sus plipos dedicados
a la alimentacin. En escalas temporales o espaciales
ms pequeas, sin embargo, hay otros factores que las quillas de los tmpanos con el fondo altera el sustrato
pueden contribuir a la estabilidad de la comunidad. Los
fenmenos que generan perturbaciones sublitorales en
la Antrtica, algunos de los cuales ya se han mencionado
ms arriba, pueden perturbar los estados de equilibrio.
Al mismo tiempo, ofrecen experimentos naturales que
demuestran la capacidad de resistencia de la comunidad
(es decir, mantenerse en equilibrio cuando son enfrentadas
a fuerzas perturbadoras y de ajuste; -la capacidad de
regresar a un estado de equilibrio). Se distinguen dos
elementos en el ajuste: uno se relaciona con la velocidad
del proceso de recuperacin (elasticidad) y el grado
hasta el cual el sistema puede ser perturbado y todava
ser capaz de volver al mismo estado de equilibrio
(resiliencia). Adems, est la cuestin de la existencia o
extincin, es decir, persistencia frente a perturbaciones
naturales o antropognicas. El criterio propuesto para
juzgar la persistencia se basa en si una poblacin o
especies se extinguen en un rea dada y, si fuese as, si
la recolonizacin ocurre dentro del perodo de una sola
generacin.
Se ha demostrado que el concepto de que una mayor
diversidad lleva directamente a una mayor estabilidad
comunitaria, se basa en una intuicin ms que en pruebas
cientficas. Se han puesto a prueba dos hiptesis que
relacionan la diversidad con la estabilidad, llegando a
la conclusin de que los ambientes estables, como el
ecosistema bentnico antrtico, tienen menor resiliencia.
Se sugiere la aplicacin de varios mtodos alternativos
para estudiar estos problemas, incluyendo tcnicas
de terreno, de laboratorio y simulaciones cuando sean
posibles. Desde el punto de vista de la conservtica, la
resolucin de estas cuestiones es muy importante. Los
datos disponibles son insuficientes para decidir si las
comunidades bentnicas del sublitoral antrtico sern
fcilmente perturbadas por impactos antropognicos y si
seran capaces de retornar a un equilibrio y cul sera la
velocidad a la que ocurrira una recuperacin.
Los resultados de los experimentos, aunque tentativos,
sugieren que la capacidad de resistencia de las
comunidades bentnicas sublitorales antrticas podra
ser muy baja y lenta, si es que fuese afectada por la
lenta velocidad de prcticamente todos los procesos
biolgicos antrticos. Se han observado pequeos cambios
estacionales en la biomasa de los detritvoros y omnvoros
de la comunidad bentnica del mar de Davis, pero
cambios substanciales en la biomasa de los planctfagos
(consumidores de plancton). En el otro extremo, se ha
descrito para la ensenada de McMurdo la extincin de
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
las poblaciones de esponjas por la formacin de hielos
anclados y su desconexin con el sistema bentnico en
profundidades menores que 23 m. Tambin, durante ocho
meses, se ha observado el proceso de sucesin gatillado
en el ecosistema bentnico de baha Arthur, isla Anvers,
despus del efecto de arado producido por sus quillas,
a veces, muy profundas de los tmpanos. La colisin de
bentnico, induce mortalidades en la comunidad bentnica
y libera materia orgnica e inorgnica del sedimento la
que queda disponible para el ecosistema en general.
Los estudios sobre sucesiones posraspado del fondo por
tmpanos, han mostrado que el material floculento o
suspendido que genera es desplazado por la accin de
corrientes y ondas, formando una cubierta homognea
continua que cubre la zona raspada. Este periodo inicial de
recuperacin dur varias semanas y afect los primeros
centmetros del fondo. Al mismo tiempo ocurre el relleno
y nivelacin del sitio perturbado con sedimentos y detrito.
Una localidad de muestreo que tena 13 individuos por
metro cuadrado recuper su apariencia original en menos
de un ao, pero solo los primeros dos a tres centmetros
del fondo contenan microfauna y microflora idnticas a
las reas no perturbadas, pero la meiofauna variaba en
su composicin y cantidad. La macrofauna, previamente
caracterizada por las almejas Laternula elliptica y Yoldia
eightsii, estaba ausente. La distribucin en parches de
la biota puede atribuirse en muchos casos a la actividad
de los tmpanos que, por lo menos, hasta 200 m de
profundidad, pueden estar sujetas a la abrasin de fondos
rocosos o al raspado de fondos blandos por tmpanos
de gran tamao. Los registros fotogrficos existentes en
la literatura revelan que la accin de los tmpanos es
bastante frecuente y pueden ser ms importantes en la
determinacin de la estructura del ecosistema bentnico
de fondos blandos que lo que se ha pensado hasta ahora.
Se han publicado fotos que parecen representar fondos
perturbados por tmpanos, donde la comunidad podra
diferir substancialmente de aquella de reas adyacentes
no perturbadas, en trminos de la composicin general
de especies, la densidad de organismos, la biomasa y
la diversidad. El grado de diferencia probablemente
depende de la edad de la perturbacin, como lo sugieren
experimentos de colonizacin y sucesin realizados fuera
de la Antrtica y de observaciones en terreno, asumiendo
que estos procesos son similares bajo condiciones polares.
Se ha observado que el arado producido por tmpanos
aumenta la heterogeneidad espacial produciendo refugios
para peces; sin embargo, la almeja enterradora Laternula
elliptica, una vez que ha sido expuesta por los tmpanos,
es incapaz de enterrarse nuevamente y muere quedando a
merced de depredadores y bacterias.
Las observaciones casuales apoyan la idea de la
importancia de las pequeas perturbaciones sobre la
estructura de las comunidades de fondos blandos. Si el
arado por tmpanos es tan comn como se ha sugerido,
el ecosistema bentnico antrtico, particularmente
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 83

el de los fondos blandos de la zona ms somera de la
plataforma continental, podra contener un mosaico de
comunidades no perturbadas y perturbadas en variados
estadios de sucesin. Las especies adaptadas para explotar
las oportunidades efmeras creadas por tales eventos
catastrficos, y quizs algunas especies generalistas,
podran ser indicadoras de perturbacin. Los estudios
sobre la fauna bentnica de puerto Foster revelaron
grandes variaciones en la estructura y composicin de
la comunidad bentnica en los aos siguientes a las
erupciones volcnicas de 1967. Las secuelas de los
eventos eruptivos se consideraron aun presentes luego
de alrededor de tres lustros, aunque especies que eran
dominantes en el momento de las erupciones, tales como
la estrella quebradiza, Ophionotus victoriae y el erizo de
mar, Sterechinus neumayeri, eran todava los organismos
dominantes en puerto Foster, tal cual lo eran cuando la
Deuxime Expedition Franaise visit el puerto en 1907
y 1909. Sea lo que sea lo que est sucediendo con la
comunidad bentnica de puerto Foster, 50 aos ms tarde
este contina siendo un experimento de la naturaleza
til para el estudio de la ecologa de las perturbaciones
catastrficas en la Antrtica y sus implicancias respecto de
los potenciales efectos del calentamiento de los ocanos.
El mbito bentnico y la conservtica
antrtica
Se requiere perfeccionar el conocimiento acerca de la
ecologa bentnica antrtica para el desarrollo y aplicacin
de los mtodos de la conservtica en el continente, como
la creacin de reas protegidas o reservas. Se podra
pensar que la urgencia de esta necesidad es ahora menor
que lo que fue hace unos pocos aos, debido a que la
explotacin mineral antrtica aparece ahora al final de
la lista de prioridades de los operadores. Sin embargo,
esta percepcin est teniendo una corta vida frente a
los ya evidentes efectos atribuidos al cambio climtico.
Entonces, las acciones de la conservtica deben continuar
mientras sea relativamente fcil y antes de que las
consideraciones econmicas adquieran mayor peso y
las dificulten. Dentro del ecosistema antrtico, el mbito
bentnico con sus comunidades nicas, ricas en especies
y biomasa, podra ser el prximo gran sistema natural
modificado directamente por el hombre. Los efectos
son difciles de calcular, pero posiblemente no seran
menores al liberarse grandes volmenes de dixido de
carbono actualmente fijado en longevas y extensamente
distribuidas biomasas bentnicas. Aunque este resultado
pudiese no aparecer como posible en el futuro cercano,
la escasez de recursos energticos y minerales, las
demandas y precios cambiantes, podran modificar el
escenario y la conservtica podra ser sorprendida con una
tarea no terminada.
Consideraciones finales
Los resultados de las investigaciones sobre la fauna de
84 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
los fondos marinos de dos bahas antrticas, (baha Chile
en isla Greenwich, y baha Foster, en isla Decepcin, del
archipilago de las islas Shetland del Sur), le permitieron
a Chile proponer dos Sitios de Especial Inters Cientfico,
totalmente marinos, dentro de esas bahas. Al parecer,
estos sitios, los que fueron aprobados por la XIV Reunin
Consultiva del Tratado Antrtico de Ro de Janeiro en 1987,
son hasta ahora los nicos totalmente marinos del Sistema
del Tratado Antrtico, los mismos que recientemente, en la
XXVIII Reunin Consultiva del Tratado Antrtico realizada
en Estocolmo, Suecia, en 2005, han pasado a la categora
de reas Antrticas Especialmente Protegidas con los
nmeros 144 y 145, respectivamente (Figuras 4a y b).
Figura 4 a
Figura 4 b
Figuras 4 a y b.
Mapas oficiales de las actualmente reconocidas reas Antrticas
Especialmente Protegidas N 144 y N 145, respectivamente
ubicadas en baha Chile, isla Greenwich, y baha Foster, isla
Decepcin, en el archipilago de las islas Shetland del Sur.
Foto: Cecilia Saavedra
La creacin de estas reas de conservacin se sustenta en
la idea de que sirvan de control para futuras observaciones
respecto del comportamiento del ecosistema antrtico,
tema respecto al cual haba escasa informacin.
En particular, se podra estudiar la evolucin de la
recuperacin de la comunidad bentnica en baha Foster
tras las erupciones volcnicas de fines de la dcada de
1960 y comienzos de la dcada de 1970, teniendo a baha
Chile como control, ahora, no solo en tanto la evolucin
de las condiciones biolgicas y ecolgicas en baha
Foster, sino que tambin respecto del posible efecto del
calentamiento global que se ha venido presentando en el
medio siglo trascurrido desde los estudios originales.
Finalmente, invitamos a las nuevas generaciones a
interesarse e involucrarse en la investigacin sobre
los pobladores sedentarios de los fondos marinos; las
poblaciones y comunidades bentnicas.
Lista de publicaciones relacionadas
Gallardo, V. A. & J. G. Castillo, 1968. Mass mortality in the benthic
fauna of Port Foster resulting from the eruptions in Deception
Island (South Shetland Is.). Publ. Inst. Ant. Chileno 16:3 13.
Gallardo, V. A. & J. G. Castillo, 1969. Quantitative benthic survey of
the infauna of Chile Bay (Greenwich I., South Shetland Is.). Gayana
(Zool.) 16:3 18.
Gallardo, V. A. & J. G. Castillo, 1970. Quantitative observations on
the benthic macrofauna of Port Foster (Deception Island) and Chile
Bay (Greenwich Island). In: M. W. Holdgate (ed.) Antarctic Ecology,
Acad. Press, New York 1:242 243.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Gallardo, V. A., J. C. Castillo, M. A. Retamal, A. Yez, H. I. Moyano
& J. G. Hermosilla, 1977. Quantitative studies on the soft bottom
macrobenthic communities of shallow Antarctic bays. In: G. A.
Llano (ed.) Adaptations within Antarctic Ecosystems. Smithsonian
Institution, Washington, D.C., pp. 361 387.
Gallardo, V. A., 1977. Polynoidae collected during the XXII Chilean
Antarctic Expedition. In: D. Reish & K. Fauchald (eds.). Essays in
Polych-aetous Annelids in Honor of Dr. Olga Hartman. Allan
Hancock Foundation, University of Southern California, Los
Angeles, California, U.S.A.
Gallardo, V. A., 1987. The sublittoral macrofaunal benthos of the
Antarctic shelf. Environment International 13:71 81.
Gallardo, V. A., S. Medrano & F. D. Carrasco, 1988. Taxonomic
composition of the sublittoral soft bottom Polychaeta of Chile
Bay (Greenwich Island, South Shetland Islands, Antarctica). Serie
Cientfica, Instituto Antrtico Chileno, 37:49 67.
Gallardo, V. A., 1992. Estudios bentnicos en bahas someras
antrticas del Archipilago de las Islas Shetland del Sur. In: V. A.
Gallardo, O. Ferretti & H. I. Moyano (eds.). Oceanografia in Antartide
(Oceanografa en Antrtica), Actas de Seminario Internacional,
ENEA, Projetto Antartide, Italia/Centro EULA, Universidad de
Concepcin, Chile, pp. 383 394.
Moyano, H. I., 1975. El polimorfismo de los Bryozoa antrticos
como un ndice de estabilidad ambiental. Gayana (Zool.), 33 pp.
Retamal, M. A., R. Quintana & F. Neira, 1982. Anlisis cuali- y
cuantitativo de las comunidades bentnicas en Baha Foster
(Isla Decepcin) (XXXV Expedicin Antrtica Chilena, enero 1981.
Publicacin Instituto Antrctico Chileno, Serie Cientfica, 29: 5 15.
A la memoria de Hugo Ivn Moyano (1939-2014)
El profesor e investigador del Departamento de Zoologa
de la Universidad de Concepcin, Hugo Moyano, fue
una autoridad mundial del grupo taxonmico de los
briozoos, pequeos metazoos ssiles. Le debo el haberme
acompaado en una campaa antrtica con la idea de
testear la hiptesis de estabilidad-tiempo. Esta teora
intenta pronosticar la biodiversidad de las comunidades
bentnicas animales en diversos ambientes, midiendo la
riqueza y abundancia de las especies que la componen.
Su enfoque fue muy original al considerar la diversidad de
elementos morfolgicos (zooarios) de los briozoos como
especies. Comprob la hiptesis, es decir, encontr que la
fauna briozoolgica de la Antrtica exhiba una ms alta
biodiversidad zooarial que otros ambientes marinos no
tropicales. En reconocimiento a su vala como maestro y
cientfico para el progreso de la ciencia antrtica nacional,
el INACH ha tenido la feliz iniciativa de nombrar como
Hugo Moyano a una de sus lanchas cientficas de la base
Yelcho.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 85
Ceratoserolis trilobitoides (Eights, 1833) es una especie
bien descrita dado que est presente en diversos sectores
de la Antrtica.

Ciencias Sociales
y cultura

Foto: Dirk Schories

Foto: Harry Daz

86 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 87

El Dr. Juan Francisco Salazar se pregunta sobre cal ser
el carcter que definir a la Antrtica en la dcada del EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

2040. Las Ciencias Sociales y las Humanidades son uno

de los campos del saber llamados a responder esta gran
interrogante para el futuro del Continente Blanco.

Anticipando la Antrtica
del siglo 21:
una mirada desde las Ciencias Sociales
Juan Francisco Salazar1

Se entregan algunas reflexiones generales sobre la importancia que supone abrir una
conversacin ms amplia sobre los desafos que presenta el futuro de la Antrtica. La
primera parte se centra en la particularidad del momento actual, mientras que en la
segunda se da un giro hacia un estilo ms especulativo. En ambos casos, el argumento
central es que las Ciencias Sociales y las Humanidades desempean un papel
fundamental en pensar el porvenir de un pas que en parte - se mira a s mismo en
relacin a la Antrtica. En dilogo con las Ciencias de la Vida y Geofsicas, las Ciencias
Sociales son claves al momento de reconsiderar cmo se suponen posibles escenarios
venideros en ese continente, ya que amplan la mirada para entender qu involucra ese
proceso de imaginacin y anticipacin, y cmo estas prcticas prospectivas son, a su
vez, modos de construir mundos. Anticipar la Antrtica del siglo 21 es un desafo pas,
pero dentro de un concierto internacional cada vez ms globalizado y entrelazado.
Esto requiere, desde ya, disear polticas que impulsen una economa cultural y una
identidad antrtica, fortaleciendo a la Regin de Magallanes como un nodo cientfico
de clase mundial.

La Antrtica ha despertado nuestra imaginacin desde
mucho antes de ser descubierta a principios del siglo 19.
Cuando nos disponemos a celebrar los 200 aos de su
descubrimiento, la Antrtica sigue prendiendo nuestra
imaginacin y, a medida que el mundo se torna ms
incierto y complejo, resulta cada vez ms apremiante
anticipar escenarios futuros en ese territorio. Ningn pas
puede desestimar la importancia que tiene una mirada
de largo plazo, en la cual ciencia, poltica y sociedad civil
se entrelazan en una escala que trasciende lo nacional y
que se extiende horizontalmente desde lo local hasta lo
global. Los trabajos de prospectiva han ido adquiriendo
una importancia creciente en diferentes campos de
las Ciencias Sociales y las Humanidades, dando cuenta
de qu manera el actuar en anticipacin al futuro se
ha ido transformando en una parte integral de la vida
democrtica liberal. Anticipar el futuro de la Antrtica no
es simplemente una problemtica cientfica o poltica. Es,
a su vez, una problemtica valrica que invita a elaborar
marcos normativos en sintona con los nuevos desafos
Foto: Elas Barticevic
No hay margen de error para respuestas dbiles. El
Continente Blanco se encuentra en un punto de inflexin.
Pensar hoy el maana es tambin un ejercicio prospectivo
acerca de cmo se construye una imagen pas frente a
una diversidad de desafos. Ms importante an, es una
invitacin a proyectarnos como sociedad hacia un futuro
difcil de anticipar y que, a la larga, posiblemente llegue
a exceder todo tipo de expectativas. Sera errado asumir
que el futuro del continente ser una simple proyeccin
del pasado. Tanto para los Estados como para los actores
no gubernamentales, actuar de manera consistente y
asumir una responsabilidad tica acerca del futuro del
continente y el ocano Austral, implica tener expectativas
razonablemente fundadas. Solo un nmero menor de las
decisiones que se tomen hoy se limitar a un impacto
local. La gran mayora de ellas afectar, sin duda, a
sistemas globales enteros, principalmente a travs de sus
efectos sobre el clima, las relaciones internacionales y
nuestra incipiente valoracin cultural de los temas polares.

que se avistan en el horizonte. Imaginar y anticipar el

futuro de la Antrtica es una pregunta fuerte y supone una
problemtica reveladora para la ciencia, la formulacin de 1 Profesor Asociado, Institute for Culture and Society, Western Sydney University,
Australia. Miembro del Comit Ejecutivo del Humanities and Social Sciences Expert
polticas locales y globales y la colaboracin internacional. Group (HASSEG) de SCAR.

88 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 89


Es as como, al comenzar el siglo 21, la complejidad de las
actividades humanas en el Continente Helado amerita la
inclusin del trabajo reflexivo y crtico de las Humanidades
y las Ciencias Sociales, las cuales estn llamadas a ofrecer
perspectivas de anlisis complementarias a la historia de
la ciencia y la exploracin del territorio, o a los estudios
geopolticos y las relaciones internacionales2. El desafo
es construir miradas que sean innovadoras a la hora de
ofrecer una visin perspicaz sobre el rol de Chile en la
Antrtica frente a los retos de las prximas dcadas.
El socilogo portugus Boaventura de Sousa Santos (2009)
ha expuesto el argumento de que nuestro tiempo es uno
de transicin paradigmtica. Una de las caractersticas
clave de una etapa de transicin es ser un tiempo de
preguntas fuertes y respuestas dbiles. Preguntas fuertes
frente a nuestras opciones de vida individual y colectiva y
los factores que han dado forma a nuestro actual horizonte
de posibilidades. Son, por lo tanto, las preguntas que
despiertan un tipo particular de perplejidad. Las respuestas
dbiles son aquellas que no solo no pueden contrarrestar
esta perplejidad, sino que adems pueden, de hecho,
aumentarla. La Antrtica nos plantea una pregunta fuerte,
la cual no se puede afrontar con respuestas dbiles. La
Antrtica nos proporciona una oportunidad nica para
desarrollar una relacin ms afirmativa entre divisiones
del conocimiento, de modo de crear un espacio de dilogo
y, sobre todo, una nueva tica de compromiso con la
Antrtica.
Si durante ms de 50 aos, la rbrica que ha venido
a definir a la Antrtica es la de un continente para la
paz y la ciencia, cul ser el carcter que definir a la de majestad primordial, sino que tambin es un archivo
Antrtica en la dcada del 2040? Proyectar la gama de
futuros posibles para la Antrtica - como, por ejemplo,
el deshielo de la plataforma antrtica occidental - es ya
una tarea difcil en s misma, ms an si se consideran las social y un experimento humano de humildad4. Sin lugar
proyecciones sobre cambio climtico, que los modelos
cientficos conciben para la Antrtica en las prximas
dcadas. Sin embargo, los escenarios que se proyectan
a partir de una reflexin crtica desde las Ciencias
Sociales pueden llegar a ser tanto o ms preocupantes.
En ambos casos, el denominador comn dice relacin con
la fragilidad del medioambiente polar en el contexto de
una nueva era geolgica: el Antropoceno.3 Como una de
las narrativas ms acometedoras y sugerentes durante
la ltima dcada, el Antropoceno presenta a los seres
humanos como una fuerza geofsica, capaz de transformar
la atmsfera y la geologa del planeta. Lo llamativo de
esta proposicin tiene que ver con una cuestin de escala
y con el alcance de las transformaciones ms profundas
e irreversibles que hoy se dan a un nivel planetario. Por
cierto, la Antrtica no escapa a ello.
El continente antrtico se ha ido convirtiendo paulatina
e implacablemente en un paisaje antropognico, lo que
conlleva la necesidad de repensar el entrelazamiento de
los procesos naturales y sociales contenidos dentro de
la figura el futuro de la Antrtica. As, resulta cada vez 4-14.
90 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
ms difcil concebir ese territorio fuera de la influencia
humana y los desafos que sus actividades directa o
indirectamente representan. No estamos hablando solo de
retos persistentes, como las reclamaciones territoriales,
la tensin entre grupos ecologistas y el gobierno japons
por la caza de ballenas; o, al nivel de temas procedentes,
como el aumento del turismo y el creciente inters en los
biorrecursos antrticos y otras actividades comerciales
como la pesca. Estamos hablando, adems, de las
consecuencias que supone la invasin de especies no
autctonas en los ecosistemas antrticos; o sobre cmo
algunos pases empiezan a desarrollar estrategias de
diplomacia cultural, para ir forjando nuevos imaginarios
antrticos vinculados a identidades nacionales, regionales
y locales. En otras palabras, las Ciencias Sociales tienen
la oportunidad de pensar en la necesidad de entender, de
una manera ms integral y holstica, la forma en que se
entrelazan los factores naturales y culturales, humanos
y no humanos, materiales y discursivos, en nuestra
vinculacin presente y futura con la Antrtica.
Porque, si bien se podra argumentar que la humanidad
en general valora la Antrtica y tiene un fuerte deseo de
proteger sus entornos y su biodiversidad nica, resulta
fundamental comenzar a abrir una discusin ms amplia y
que involucre a ms actores, ya que de no haber cambios
sustanciales, los tratados actuales de gobernanza en
especial el Protocolo al Tratado Antrtico sobre Proteccin
del Medio Ambiente - vern sus probabilidades de xito
reducidas enormemente en un futuro a mediano plazo.
Hace un tiempo, el historiador ambiental australiano Tom
Griths escribi que la Antrtica no solo es una regin
global, una ventana al espacio exterior y un laboratorio
cientfico. No es solo un mundo maravilloso de hielo, sino
que tambin es una frontera poltica, un microcosmos
a dudas, es posible observar en la Antrtica los indicios
de una transformacin mucho ms profunda y de mayor
alcance. Esta dice relacin con el cambio climtico y
tambin con el escenario cada vez ms complejo y agudo
de una globalizacin, en el cual la capacidad tecnolgica y
logstica, y el reordenamiento de fuerzas geopolticas son
solo algunas de sus coordenadas ms visibles.
Hacia mediados de siglo, el rpido crecimiento
demogrfico y la expansin industrial estarn teniendo
un gran impacto en los suministros de alimentos, agua
y energa sobre los 9 billones de personas. La huella de
la humanidad es tal, que ahora requiere el equivalente
2 Por ejemplo, el trabajo del Grupo de Accin de Ciencias Sociales y del Grupo
de Expertos de Historia creados al alero del Comit Cientfico de Investigaciones
Antrticas (SCAR).
3 El trmino fue acuado en el ao 2000 por el cientfico atmosfrico dans y ganador
del Premio Nobel de Qumica Paul Crutzen.
4 Griths, T. (2008). The cultural challenge of Antarctica. The La Trobe Journal, (82),
a dos planetas enteros para sostenerse en el largo
plazo. Con los niveles de CO2 superando las 400 partes
por milln, hay evidencia de que se ha alcanzado un
punto de inflexin que se manifiesta en una degradacin
irreversible del medioambiente. Esto es ms evidente en
las regiones polares. Los grandes desafos asociados al
cambio climtico global en la Antrtica estn ocurriendo
en una multiplicidad de escalas donde, adems de
renovadas fricciones sobre reclamaciones territoriales
superpuestas5, se suma un contexto de cambio geopoltico
con el surgimiento de los estados polares asiticos como
China, Corea del Sur e India. Desde su creacin en 1959, el
Sistema del Tratado Antrtico ha proporcionado un marco
normativo que es estatista, minimalista y cientificista, y
que histricamente funcion en un contexto de un nmero
limitado de actores y un conjunto limitado de actividades.
Pero esta situacin est cambiando y es posible anticipar
un escenario completamente diferente hacia mediados
de siglo, una vez que otros estados entren a tener estatus
consultivo en el Sistema del Tratado Antrtico.
En este contexto, y en medio de estas profundas
transformaciones, Chile encara grandes desafos que van
ms all de los intereses estratgicos, expresados, por
ejemplo, en la presencia territorial y el fortalecimiento de
su condicin como puerta de entrada a la Antrtica. Estos
retos nos obligan tambin a trascender esa valoracin
meramente funcionalista y econmica de los recursos
naturales, el turismo o la prestacin de servicios a la
ciencia internacional que cada ao en mayor nmero-
accede a la pennsula Antrtica a travs de Punta Arenas.
El gran desafo pasa por construir una visin normativa, Protocolo de Madrid - estar abierto para la revisin de
no en trminos jurdicos sino ticos, que permita elaborar las Partes Consultivas. Para entonces, en poco ms de 30
un marco practicable para una colaboracin internacional
ms profunda, as como una proteccin ms efectiva de
los ecosistemas antrticos, y que al mismo tiempo sea una
plataforma para desarrollar una imagen pas en relacin puede acontecer en los prximos 30 aos, especialmente
a los valores asociados con la Antrtica, permitiendo
as transformar a la Regin de Magallanes y a su capital muy diferente a lo que es hoy. En la Unin Sovitica se
Punta Arenas en un polo cientfico y cultural vinculado al
quehacer antrtico.
Punta Arenas: ciudad antrtica
Punta Arenas, 6 de noviembre de 2047. La ciudad celebra
un ao ms de su exitoso Festival de Innovacin Social
Antrtica, con gran concurrencia de visitantes nacionales e
internacionales. Una multitud se agolpa afuera del Centro
Antrtico Interactivo de la ciudad. Los avances cientficos
parecen estar ocurriendo con una frecuencia sorprendente,
especialmente en los campos de la informtica, la
nanotecnologa, la medicina y neurociencia. Las prcticas
cientficas en la Antrtica son cada vez ms automatizadas,
aprovechando los avances en robtica, computacin
cuntica e impresin 3D.
Se celebra la cultura antrtica local adems del centenario
de la primera expedicin nacional al continente antrtico.
Pero, a diferencia de la expedicin de 1947, estas
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
celebraciones no sern una reafirmacin de soberana.
Sern ms bien una celebracin de una nueva forma
de ciudadana antrtica. Con ciudadana antrtica me
refiero a la idea de que cada uno de nosotros es una parte
integral de un ecosistema ms amplio y que nuestro
futuro depende de cmo colectivamente abrazamos el
desafo de actuar de manera responsable y positiva hacia
la Antrtica, ms all de los intereses de un Estado nacin.
Este trmino se aleja de aquellas posturas que definen
la ciudadana como un estatus otorgado por el Estado
lo que en la Antrtica es absurdo. Ciudadana antrtica
vendra entonces a ser una especie de identificacin, un
tipo de identidad poltica: algo que debe construirse, no
es un estatus que se otorga o se niega. Los ciudadanos
antrticos no son o sern aquellos que viven o nacen en
la Antrtica, sino que aquellos sujetos que asumen su
ciudadana mediante la participacin en prcticas sociales
y polticas cotidianas en tanto sujetos localizados, cuya
cotidianidad est cruzada por una serie de interacciones
sociales y culturales.
En relacin a la Antrtica es posible que las proyecciones
de cambio climtico sigan siendo confirmadas y que,
frente a una realidad de escasez de recursos a nivel global,
es posible anticipar que el inters por los biorrecursos
antrticos siga creciendo. Un ejemplo significativo de esto
es la industria del kril.
De no mediar algn evento de inesperadas consecuencias
durante las prximas dcadas, en 2048 el Protocolo al
Tratado Antrtico sobre Proteccin del Medio Ambiente o
aos, Chile habr de tener una posicin que se sustente en
algo ms que intereses nacionales polticos, estratgicos
y comerciales. No es tan difcil especular con que mucho
si pensamos que hace tres dcadas atrs el mundo era
cerna la Perestroika y, en temas antrticos, an se debata
la Convencin para la Reglamentacin de las Actividades
sobre Recursos Minerales Antrticos, la cual fue firmada
por 19 Estados, pero nunca tuvo ratificacin por parte de
Estado alguno, por lo que, como se sabe, nunca entr en
vigor y fue sustituida por el Protocolo de Madrid de 1998.
El futuro se construye desde hoy. Las oportunidades que
se vislumbran en el horizonte van ms all de posicionar
a Chile como pas puente y a la Regin de Magallanes
y Antrtica Chilena como una ms de las puertas de
entrada a la Antrtica. En realidad, no resulta muy difcil
5 Por ejemplo, renovadas fricciones ocurridas en 2013 entre el Reino Unido y
Argentina por motivo del nombramiento de una parte del territorio reclamado por los
britnicos como Reina Isabel II.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 91

aventurarse a decir que el concepto de puerta de entrada
(Gateway) ya ha cumplido su funcionalidad y utilidad como
estrategia de desarrollo. El desafo que surge entonces
es cmo se puede posicionar a Punta Arenas y a la regin
como una ciudad antrtica y preguntarse qu significa
ello. La relevancia de esta resignificacin supone, desde un
primer momento, que los valores asociados a la Antrtica
se toman como punto de partida dentro de una estrategia
de desarrollo para la ciudad y la regin. La idea de Punta
Arenas, ciudad antrtica se alinea entonces bajo una
nueva concepcin de la administracin del territorio,
desde el punto de vista poltico, econmico, cultural y
de sustentabilidad. Pero tambin la idea de una ciudad
antrtica nos invita a pensar a Punta Arenas como una
ciudad global. No necesariamente global por ser un centro
financiero del capitalismo global, sino que por las redes y
vnculos con una serie de ciudades, estados y regiones con
inters en la regin polar.
Al respecto, en julio de 2011 realizamos una encuesta de
opinin pblica sobre las percepciones que la poblacin
chilena tiene de la Antrtica hoy y hacia el futuro, para as
comprender mejor cules seran los valores fundamentales
que se asocian a la imagen de ese continente, a los
procesos medioambientales y en relacin a las actividades
humanas que all se llevan a cabo.6 La investigacin se
implement va telefnica en dos ciudades: Santiago
(n=300) y Punta Arenas (n=300) a travs de una muestra
con seleccin aleatoria de hogares con telefona fija, y la
seleccin de los encuestados mayores de 18 aos, segn
edad, el gnero y nivel socio-econmico. Aun cuando no
se puede esperar que un estudio, a pequea escala como
este, llegue a tener un impacto muy considerable en la
formulacin de polticas, s es posible llegar a algunas
interpretaciones muy reveladoras.
La interpretacin de los resultados indica que una gran
proporcin de los encuestados en ambas ciudades dice
sentirse no estar bien informado sobre temas antrticos
especficos. Sin embargo, y tal vez paradjicamente,
una gran proporcin de los encuestados tambin
manifest la opinin de que estaban conscientes y
muy preocupados por los problemas que afectan al
continente en la actualidad y en el futuro. En trminos
generales, los participantes en el estudio dicen percibir a
la Antrtica como un continente con problemas, debido
principalmente a incertidumbres polticas y ambientales.
Tambin permiti a los encuestados identificar los
valores ms importantes asociados a la Antrtica. Tanto
la proteccin ambiental como la investigacin cientfica
fueron catalogados como los valores ms importantes
asociados los temas polares. Ms revelador an result
ser el nmero estadsticamente significativo de respuestas
que muestran que los valores culturales asociados a la
Antrtida igualmente son importantes, sobre todo en la
formacin de una identidad cultural en Magallanes.
En este contexto, cules son las consideraciones a tomar
en cuenta para hablar de una ciudad antrtica? Qu
92 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
significa en la prctica? Cmo se construye una imagen de
inters nacional ms all de una estrategia de desarrollo
regional? Qu tipo de actores, actividades y prcticas se
incluyen dentro de una economa cultural urbana? Sin duda
que una respuesta satisfactoria a estas difciles preguntas
escapa al sentido de este ensayo exploratorio. Sin
embargo, existen dos ejes fundamentales, sobre los cuales
es posible poner en valor el significado de trabajar en pro
de la idea de Punta Arenas, ciudad antrtica, planteando
el diseo de la imagen como una columna vertebral de
las estrategias destinadas a que estos ejes no existen
independientes a otras coyunturas tan importantes como
el desarrollo econmico, conectividad, inversin, etc.
El primero dice relacin con potenciar a Punta Arenas
como nodo cientfico antrtico de clase mundial. En este
sentido, el desarrollo de la capacidad cientfica no depende
solo de la disponibilidad de una infraestructura adecuada
e inversin; tambin es resultado del establecimiento
de buenas relaciones de trabajo entre los profesionales
de la ciencia, la industria, el gobierno y la comunidad. Un
nodo cientfico de clase mundial supone que el sector
de la investigacin cientfica es parte de una comunidad
ciudadana ms amplia. Hacia mediados de siglo, ser
inadmisible pensar que solamente una institucin coordine
las actividades en la Antrtica. Habr de existir un clster
de instituciones trabajando en conjunto incluyendo
universidades, gobiernos locales, organismos no
gubernamentales, sociedad civil, entre otras instituciones.
Esta coyuntura podr construirse en base a la creacin
de valores compartidos, fortalecimiento las alianzas y
redes pblico-privadas y la inversin privada en desarrollo
de capital humano e innovacin y fortaleciendo la
investigacin acadmica, en donde Punta Arenas pueda
consolidarse como un atractivo nodo cientfico acadmico
internacional en ciencia antrtica para otros pases
latinoamericanos.
El segundo eje dice relacin con la necesidad de comenzar
a disear polticas que impulsen una economa cultural
y una identidad antrtica, como parte de una estrategia
regional y nacional ms amplia de fortalecimiento de la
Regin de Magallanes en su vinculacin con ese territorio.
De acuerdo al ltimo estudio del Barmetro Imagen-
Ciudad, una investigacin anual realizada desde el ao
2010, la ciudad de Punta Arenas est bajo el promedio en
3 de las 4 categoras analizadas: lugar para vivir, lugar para
trabajar y lugar para estudiar. Solo en una categora, lugar
para visitar, Punta Arenas se sita por sobre el promedio.
Sin duda que ponderar incentivos tributarios, aduaneros
y portuarios, para aumentar la competitividad de
Magallanes en su rol de acceso a la Antrtica, es muy
importante, como lo es el desarrollo de servicios logsticos
y operacionales, o las capacidades de infraestructura
portuaria, aeroportuaria, telecomunicaciones y de servicios
6 Para un anlisis ms detallado de la encuesta, ver Salazar, J.F. (2013) Perceptions
and Opinion of Antarctic values in Chile. In Liggett, D. &. Hemmings, A.D. (Eds.) Exploring
Antarctic Values. Christchurch: University of Canterbury, Gateway Antarctica Special
Publication Series 1301, pp. 48-67. ISBN 978-0-473-24851-2.
en Punta Arenas. Sin embargo, sin capital cultural es muy
difcil que las oportunidades de desarrollo se expresen.
Y, para ello, no basta con potenciar las capacidades
culturales existentes, sino pasa por una estrategia regional
que fomente la economa cultural de la ciudad y otros
centros urbanos de la regin, incluyendo el estmulo
al desarrollo de un turismo sustentable, regulado y
de intereses especiales vinculando a la Patagonia y
la Antrtica. El generar cultura e identidad antrtica
va ms all de realizar campaas de difusin de las
actividades polares a nivel nacional, de incorporar la
temtica en los programas educacionales o de incentivar
estudios acadmicos y residencias en el mbito artstico
y cultural. Los procesos econmicos y culturales se
encuentran hoy ms que nunca entrelazados y articulados
entre s. La economa cultural viene entonces a ser
un importante componente de la economa urbana y
regional, manifestada en sectores especficos que han
pasado a ser conocidos como industrias culturales y,
ms recientemente, como industrias creativas. Por ende,
desde una perspectiva econmica cultural, se requiere un
mejor entendimiento de las dimensiones econmicas de
las prcticas y productos culturales asociadas en Punta
Arenas a la Antrtica, tal como, por ejemplo, se da en la
ciudad de Christchurch, Nueva Zelandia, donde la conexin
con la Antrtica ha agregado valor a la economa y la
cultura local.
As, el horizonte pasa a ser como concebimos a la Antrtica
en funcin de un catalizador de desarrollo econmico
y social para Punta Arenas y la Regin de Magallanes.
Para ello, es preciso conceptualizar una economa
cultural antrtica local, apoyada por polticas pblicas
y participacin ciudadana como dos ejes transversales
centrales. Esto, a su vez, conlleva impulsar una estrategia
comunicacional que posicione la marca antrtica vinculada
a Magallanes, teniendo como centro el mostrar a Punta
Arenas como polo de desarrollo cientfico, cultural y
educacional. En otras palabras, el ejercicio involucra dejar
a un lado el concepto de Punta Arenas, puerta de entrada
para avanzar hacia la idea de Punta Arenas, ciudad
antrtica.
Conclusiones
Una cualidad que viene a definir nuestro momento
actual como seres humanos en este tiempo de profunda
transformacin, es la creciente disposicin a pensar y a
vivir hacia el futuro. El sentido profundo de este asunto
radica en que lo que realicemos o no ahora, tendr
consecuencias irremediables para la vida en la tierra. Ya
no tenemos la opcin de salirnos de la civilizacin con el
recurso de volver a ella en un momento posterior, una vez
superada la crisis. La Antrtica hace tiempo dej de ser
el enemigo o la fuerza externa implacable por conquistar.
Tambin dej de ser una naturaleza pura. Como lo seala
Elena Glasberg, la Antrtica ya no es precisamente un
teln de fondo blanco para la postura imperial. Ms
bien, la Antrtica ahora se presenta como frgil, siempre
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
cambiante y en necesidad de ser rescatada.7 En este
sentido, la Antrtica y el ocano Austral son ms que un
laboratorio natural nico para el descubrimiento cientfico,
son un laboratorio de ideas para pensar en el futuro de la
humanidad en este planeta y la habitabilidad en ambientes
extremos.
La Antrtica ofrece la oportunidad de investigar un
modelo posible de sobre cmo la humanidad en el siglo
21 contina colonizando y habitando nuevos ambientes
extremos, incluyendo la futura exploracin de otros
planetas. La colaboracin internacional y el dilogo
intercultural, sin duda, pueden beneficiarse de un mejor
entendimiento de la existencia de distintos posibles
futuros para el continente, los cuales son articulados,
movilizados, legitimados y puestos en prctica de maneras
muy diferentes.
Para un pas que se moviliza en pos de cimentar una
sociedad mejor, resulta indispensable construir un
imaginario antrtico desde una nueva normativa tica.
Solo as la Regin de Magallanes y la ciudad de Punta
Arenas podrn ser reconocidas como ncleos cientficos
y tecnolgicos de nivel mundial, con una cultura
antrtica vibrante, popular y sofisticada. En esto tienen
un rol primordial los organismos del Estado, como el
Instituto Antrtico Chileno. En un mundo multipolar,
un pas relativamente pequeo como Chile no podra
sino beneficiarse del impulso hacia nuevas alianzas
internacionales, trabajando colaborativamente con otros
pases y actores no estatales, para establecer normas
internacionales justas y procedimientos globales de
decisin democrtica.
La Expedicin Cientfica Antrtica, organizada por el INACH, busca
formar jvenes ciudadanos antrticos, siendo una experiencia
nica en su tipo a nivel global.
Foto: Elas Barticevic
7 Glasberg, E. (2012). Antarctica as cultural critique: The gendered politics of scientific
exploration and climate change. Palgrave Macmillan.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 93
 Historias de exploradores y hechos extraordinarios han
inspirado a narradores de diversas nacionalidades. La EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

Antrtica es una fuente inagotable de iluminacin para la

literatura universal.

Literatura antrtica:
un anlisis temtico 1

Elizabeth Leane2

A pesar de que a la Antrtica se la ha etiquetado como el continente de la ciencia,

un lugar para ser estudiado a travs de los lenguajes de la geologa, la glaciologa y la
zoologa, hay otros modos de relacionarse con la regin que complementan y desafan
esta categorizacin. En los dos ltimos siglos, numerosos novelistas, dramaturgos y
poetas han producido representaciones creativas de la regin antrtica. Este ensayo
examina brevemente aquellos textos literarios antrticos ms prominentes escritos
en ingls, con un enfoque en la ficcin, identificando el vocabulario literario -gneros,
temas y motivos- que los escritores han desarrollado como una forma de conocer el
Continente Austral.

Por ms de cincuenta aos, la Antrtica ha sido
caracterizada como el continente de la ciencia: un
lugar para ser estudiado objetivamente, ser conocido y
entendido a travs de los lenguajes relativamente precisos
e inequvocos de la geologa, la glaciologa, la fsica, la
zoologa y la biologa. Sin embargo, la regin antrtica
tiene significados para los seres humanos que no pueden
ser apreciados solamente por estos lenguajes. Aunque
fsicamente la Antrtica se acoda bajo varios kilmetros de
hielo, culturalmente est cubierta por una acumulacin de
estratos conformados por mitos, metforas y narrativas.
Irnicamente, una historia que a menudo se cuenta sobre
la Antrtica, es que lleva a escritores (al igual que a
exploradores) a inclinarse y caer de rodillas: su paisaje es
demasiado extremo, demasiado vaco, demasiado fuera de
este mundo para encontrar una representacin adecuada;
supera nuestras metforas, nuestro mismo lenguaje. Pero
qu lugar, en cierto sentido, no mendiga descripcin? Los
ocanos, desiertos, altas montaas y el espacio exterior
son todos aspectos de las cualidades indescriptibles del
Continente Blanco que, ms que repeler, han convidado
a narradores a relatar el territorio. No es de extraar,
entonces, que durante varios siglos un grupo diverso de
escritores haya generado, poco a poco, un vocabulario
literario -un conjunto de gneros, temas, motivos y
metforas a partir del cual escribir la Antrtica. Este
ensayo examina algunos ejemplos destacados de escritos
en ingls, con un enfoque en la literatura de ficcin.
Foto: Harry Daz
la base al final de una desastrosa caminata, hambriento
y exhausto, para solo ver a la nave de rescate de su
expedicin abandonando la baha; o el hielo aplastando
lentamente el barco de Ernest Shackleton, el Endurance;
o el intento de llegar al polo sur de Robert F. Scott y sus
cuatro compaeros y su terrible decepcin frente a la
inesperada rivalidad con la expedicin antrtica noruega.
Estos son relatos de acontecimientos que sucedieron
realmente, aun cuando cada generacin los cuente de una
manera diferente.
La historia de Scott, en particular, se ha transformado
continuamente, pasando de ser un relato de abnegacin
heroica, a una leccin sobre una mala gestin y un
amateurismo infantil, hasta una historia ms compleja
en la que la fortuna (o la falta de ella) juega un papel
importante. Varios escritores han retomado el tema. Por
ejemplo, la novela Birthday Boys (1991), de la escritora
britnica Beryl Bainbridge, cuestiona la confiabilidad de
cada relato singular de la expedicin, usando las voces de
los cinco hombres que murieron para narrar las diferentes
etapas de la historia. Por otra parte, la obra teatral de
Patricia Cornelius Do Not Go Gentle (2010) pone a actuar
a cinco ancianos en un asilo (dos de ellos mujeres), lo
que se convierte en una poderosa metfora de los viajes
individuales de estos hacia la muerte hacindolo ms
mundano que la expedicin polar, pero, tal vez, igual de

Las historias mejor conocidas de la Antrtica son aquellas

1 Traduccin de Juan Francisco Salazar.
que relatan las experiencias reales de los primeros
2 Facultad de Humanidades / Instituto de Estudios Marinos y Antrticos, Universidad
exploradores: Douglas Mawson entrando a tropezones a de Tasmania.

94 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 95


heroico. La ltima expedicin de Scott se ha mitificado y,
la forma que ha tomado la leyenda (y tambin los intentos
de su demolicin o deconstruccin), nos dice tanto o ms
sobre nosotros mismos y nuestros propios puntos de vista
sobre la Antrtica, que acerca de Scott y sus hombres.
Bainbridge y Cornelius son solo dos de los numerosos
novelistas, dramaturgos y poetas que han producido
representaciones creativas del continente durante el
siglo 20. Algunos de ellos fueron escritos en respuesta a
acontecimientos histricos reales, otros son abiertamente
especulativos, mientras que muchos otros se encuentran
a medio camino, combinando la imaginacin con el
conocimiento contemporneo de la regin.
En cuanto a nmeros se refiere, las novelas de gnero
popular dominan la literatura antrtica: su remoto
paisaje de hielo ha sido, particularmente, el entorno ms
adecuado para la ficcin utpica y distpica, la ciencia
ficcin, la ficcin de aventura imperial, el horror y el thriller
de diversa ndole: thrillers de accin, technothrillers,
ecothrillers, novelas de gnero cli -fi (ficcin y cambio
climtico). Algunos de los relatos ms perdurables e
influyentes sobre la Antrtica surgen de estos gneros,
tales como el terror en At the Mountains of Madness
(1936), de H. P. Lovecraft; el cuento de ciencia ficcin de
John W. Campbell Jr., Who Goes There? (1938); el relato
de exploracin alternativo y feminista de Ursula Le Guin,
Sur (1982); o la utopa crtica de Kim Stanley Robinson,
Antarctica (1997). Es difcil encontrar a un gnero que no
haga gala de un ttulo antrtico. Existen incluso gneros
romnticos que transcurren en la Antrtica, como Frozen
Heart de Daphne Clair (Mills & Boon, 1980).
El Continente Austral adems ha fascinado a un buen
nmero de figuras literarias cannicas en lengua inglesa
como Samuel Taylor Coleridge, Edgar Allan Poe, James
Fenimore Cooper, Mark Twain, Joseph Conrad, Douglas
Stewart y Thomas Keneally, todos quienes han sido
atrados artsticamente y, en algunos casos, fsicamente
al continente antrtico. No es casualidad que todos estos
autores sean hombres. El predominio de los gneros
populares antes mencionados en la literatura antrtica,
junto con la exclusin de personajes principales femeninos
en la narrativa seminal de exploracin del continente,
ha significado que (con algunas excepciones) la ficcin
antrtica escrita por mujeres recin surja a fines del siglo
20. Escritores recientes como Mojisola Adebayo, quien
escribi y dirigi la obra teatral Moj of the Antarctic: An
African Odyssey (2008), y Mat Johnson, autor de la novela
Pym (2010), son ejemplos de esta nueva preocupacin por
la reapropiacin del continente y su literatura, por parte de
quienes han sido histricamente marginados a causa de su
gnero, raza u orientacin sexual.
Hasta hace poco, casi todos los escritores creativos que
optaron por mirar hacia el sur se vieron enfrentados a la
tarea de describir e interpretar un lugar que nunca haban
visto. Esto fue, al mismo tiempo, limitante y liberador. Los
96 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
intentos de realismo fueron inevitablemente trabajos
derivativos y de segunda mano, aun cuando estuviesen
basados en relatos de exploradores, balleneros y cazadores
de focas. Sin embargo, fue, sin duda, la especulacin a la
que se le dio rienda suelta.
En el continente antrtico de la literatura de ficcin
abundan las criaturas y fenmenos que parecen
maravillosos, terribles y ridculos a la vez: espritus polares,
barcos de demonios, rutas a Marte, enormes torbellinos
polares, criaturas aliengenas enterradas bajo el hielo,
dinosaurios, langostas gigantes, insectos gigantes o
canguros albinos gigantes. De manera cada vez ms
acentuada, estas especulaciones han ido dando cabida a
relatos ms sobrios. De hecho, durante las ltimas dcadas,
y a medida que los escritores han podido viajar al sur en
calidad de turistas o intrpretes oficiales, se ha logrado
no solo la entrada de un grupo ms diverso de escritores
a la tradicin literaria polar, sino tambin el aumento de
novelas ms realistas cuya trama se sita en rompehielos
o estaciones cientficas. Es por esto que no es posible
identificar una sola historia, dominante y universal, que
pueda usarse para contar el continente. Sin embargo, s es
posible observar grandes temas alrededor de los cuales las
historias antrticas se agrupan. A continuacin, se presenta
una seleccin.
La esperanza utpica
Una masa de tierra en las antpodas ha existido en teora
(como parte del pensamiento griego antiguo) durante
miles de aos, ocupando lugares diferentes y partes del
hemisferio sur a medida que las tradiciones cartogrficas
fueron cambiando. Esta terra australis incognita para los
europeos fue imaginada como un lugar de oposicin, una
tierra en el reverso del mundo, en la que las convenciones
establecidas podran ser anuladas. La Gran Tierra del
Sur, en consecuencia, se convirti en el escenario de
numerosas utopas.
En virtud de estar situadas en un clima fro o en una
ubicacin polar especfica, algunas de estas utopas
literarias, emplazadas en esta terra australis imaginaria,
pueden ser clasificadas sin duda como antrtica, a pesar
de que fueron escritas antes de que cualquier ser humano
viera el Continente Austral. El ejemplo ms antiguo escrito
en el idioma ingls es el del novelista britnico Robert
Paltock, con La Vida y Aventuras de Peter Wilkins (1750),
en la que un marinero de Cornwall, naufrag cerca del
polo sur, se encuentra con un grupo de personas con
alas y analfabetas, que viven en la simplicidad utpica y
a quienes introduce (con cierto sesgo de ambivalencia
retrospectiva) tecnologas e ideas occidentales. Incluso
despus de la circunnavegacin del continente por parte
de James Cook, en la dcada de 1770, la cual dio cuenta
de una regin hostil y helada, los novelistas utpicos
siguieron escribiendo acerca de un territorio templado
que albergaba civilizaciones perdidas, avergonzando al
resto del mundo. Algunos destacados ejemplos incluyen
la novela The Monikins (1835) de James Fenimore Cooper,
escrita solo un par de aos despus de El ltimo de los
Mohicanos; o la del canadiense James De Mille, A Strange
Manuscript Found in a Copper Cylinder (1888), ambas
stiras utpicas en las cuales un grupo de norteos se
encuentra con una civilizacin antrtica que tumba sus
propias costumbres y presupuestos. Otras imaginaciones,
tales como Neuroomia (1894) del australiano George
McIver, son ms bien producto de un espritu expansionista,
donde la regin antrtica es tratada como una fuente
de ms espacio, de riqueza o recursos. Por otro lado,
una fantasa que satiriza, sin duda, este punto de vista
es Symzonia (1820). Escrita bajo el seudnimo de Adam
Seaborn, la novela fue publicada en momentos en que se
promocionaba la teora de la tierra hueca de John Cleves
Symmes y se sita en un mundo habitado en las entraas
de la Tierra, al cual se accede a travs de un agujero en la
Antrtica.
Aun cuando la tradicin utpica en la literatura antrtica castigos sobrenaturales. Del mismo modo, las dos historias
de ficcin alcanza su apogeo en el siglo 19, incluso antes
de que comenzara la exploracin terrestre del continente,
su legado contina hasta el perodo post heroico. La pueden verse como relatos nuticos de terror, en los que
dcada de 1930, en la que Estados Unidos se involucra
en la exploracin de la Antrtica despus de un largo
parntesis, fue testigo de una explosin de inters en la
regin por parte de escritores de ciencia ficcin popular.
El cuento utpico de I. R. Nathanson, The Antarctic
Transformation (1931), publicado en la legendaria revista
Amazing Stories, es un ejemplo temprano del uso de la
ficcin en el relato de terraformacin donde, a travs de
la liberacin de los giseres, el hielo polar es rpidamente
sustituido por un paisaje verde exuberante, permitiendo
la construccin de carreteras e industrias, y con grandes
reservas minerales en espera de ser explotadas.
Como era de esperar, las utopas de finales del siglo 20,
como Antarctica de Kim Stanley Robinson, tienden a ser
ms contenidas en relacin a la temtica del poblamiento
del continente y ms conscientes de su valor ecolgico
(tanto literal como simblico). Como lo seala un
personaje de la novela de Robinson, el Tratado Antrtico de
1959, con su llamado a la cooperacin internacional, a la
desmilitarizacin y a la suspensin de las reivindicaciones
territoriales, puede leerse en s mismo como un
documento utpico. Incluso a principios del siglo 21, la
Antrtica sigue siendo un lugar de esperanza: la ltima
naturaleza incorrupta, una oportunidad para la humanidad
de concebir un nuevo comienzo o para experimentar con
ideas nuevas.
Terror
Mientras que la parte inferior del mundo (de acuerdo a la
cartografa occidental) tiene connotaciones positivas de
oposicin, experimentacin y modos de vida alternativos,
an evoca una mitologa negativa del infierno. As, en
paralelo a la tradicin utpica en la literatura antrtica
de ficcin, hay una vena mucho ms oscura en la cual el
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Continente Helado es, tanto metafrica como literalmente,
un submundo. El sur remoto ahora se convierte en
una regin extraa, infernal, que produce monstruos
y atrae a navegantes y exploradores desprevenidos a
destinos inconfesables. Esta Antrtica gtica acta como
subconsciente del mundo, albergando los temores ms
profundos de la humanidad.
Quizs la pieza ms influyente de la literatura antrtica
sea La Balada del Viejo Marinero (1798) de Coleridge,
quien fuera fuertemente influenciado por las convenciones
del estilo gtico de finales del siglo 18. En este relato,
el marino y sus compaeros perciben la Antrtica como
una regin terrorfica (y hermosa a la vez), en donde el
hielo agrietaba y grua, ruga y aullaba como si fuera
un ser vivo. Despus de que el viejo marinero dispara
sin motivo alguno a un amistoso albatros, la nave es
empujada hasta zonas tropicales por un espritu polar
vengativo y la tripulacin sufre todo tipo de terribles
antrticas de Edgar Allan Poe, MS Found in a Bottle (1833)
y The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838)
una serie de desastres relativamente realistas, sufridos por
cada protagonista a bordo, no se compara con el encuentro
final - aterrador y sublime - con la regin polar, ya sea en
forma de un torbellino (en MS) o de una catarata (en Pym).
En ambos casos, es como si la propia Tierra se estuviese
abriendo para tragarse a los marineros en sus entraas.
Un tratamiento ms literal de esta idea de engullimiento
se puede observar en el relato corto Falk (1903) de Conrad,
en el que la tripulacin de un barco a la deriva en aguas
antrticas sucumbe a la tentacin de canibalismo. Pero
quizs el relato de terror ms caracterstico e influyente
del siglo 20 sea, sin duda, Who Goes There?, de Campbell
(el cual ha sido adaptado varias veces al cine como en
la pelcula The Thing, de John Carpenter). Publicado
originalmente en la revista Astounding Science-Fiction,
la historia gira en torno al temor fundamental de ser
consumido: en una claustrofbica estacin antrtica
bajo el hielo (como aquellas de las expediciones
estadounidenses encabezadas por Richard E. Byrd), un
aliengena aterroriza a cientficos, atacando, absorbiendo
y poseyendo a cada uno. La historia se puede leer (entre
otras cosas) como una reaccin al optimismo utpico
irracional que caracteriza las historias contemporneas,
como la antes mencionada The Antarctic Transformation.
Es la arrogancia cientfica la que permite que el aliengena,
descubierto enterrado en el hielo, sea descongelado
(a pesar que es la misma racionalidad cientfica la que
finalmente lo contiene). Esta crtica al exceso de confianza
del cientfico es an ms evidente en el relato de terror
de Lovecraft, En las montaas de la locura, publicado en
la misma Astounding Science-Fiction, dos aos antes. El
narrador comienza su historia acerca de la devastacin que
antiguos extraterrestres causan a una expedicin al Sexto
Continente, con una advertencia a los hombres de ciencia
a cesar su invasin prevista de la Antrtica.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 97

Interesante es constatar que, en todos estos relatos
de terror, la Antrtica no es un ambiente pasivo, sino
ms bien un paisaje de hielo activo que reacciona, de
manera terrible e imprevisible, a la interferencia humana
irreflexiva. As, estos cuentos pueden verse como un
precursor inesperado de las distopas ecolgicas y thrillers
ecolgicos contemporneos, en los cuales las inestables
capas de hielo de la Antrtica asolan al mundo con su
derretimiento o colapso.
Aventura
Mientras que los protagonistas de las historias antrticas
de terror se ven acosados por criaturas perturbadoras y
fenmenos que los dejan ansiosos y embrujados, para los
hombres y los jvenes que se aventuran al sur, en este otro
tipo de narrativas, las amenazas del continente se limitan
a proporcionar una oportunidad nica para la aventura y la
hazaa.
El gnero de la aventura imperial, que surge en el siglo
19, abarca una buena cantidad de relatos sobre la
Antrtica, algunos de ellos con morsas y osos polares
como protagonistas. Dentro de los ejemplos que ms
llaman la atencin se incluyen At the South Pole (1870),
de William Kingston; In the Great White Land (1902), de
Gordon Stables; An Antarctic Queen (1902), de Charles
Clarke; y Three Boys in the Antarctic (1912), de G. Warren
Payne. Un ejemplo ms tardo es The Mystery of the
Polar Star (1927), escrito por Edward Evans, quien fuera
segundo al mando de la ltima expedicin de Scott, y
quien tena, al menos, la ventaja de haber vivido en la
Antrtica. En este tipo de relatos, ballenas, focas, volcanes,
icebergs y compaeros sin escrpulos son quienes
ofrecen los peligros; en estos casos, la Antrtica funciona
principalmente como un escenario emocionante y
peligroso a la vez, sobre el cual pueden ser representados
los rasgos ideales del carcter masculino de la poca, tales
como la valenta, la resistencia o el amor a la aventura.
Con el cierre de la poca Heroica de exploracin antrtica
a pie y trineo tirado por perros, y con el advenimiento del
transporte mecnico, sobre todo el avin, estos relatos de
mar y tierra dieron paso a aventuras areas, personificadas
por W. E. Johns, por ejemplo, en Biggles Breaks the Silence
(1949). Al mismo tiempo, y como una contraparte, a estos
cuentos de aventuras juveniles, ms oscura y orientada a
adultos, emerge la forma del thriller de accin, tales como
The White South (1949) del novelista britnico Hammond
Innes, o Monday at McMurdo (1967), de David Burke.
Y mientras nuevas amenazas comienzan a entrar en
el vocabulario del gnero a fines del siglo 20 como
corporaciones codiciosas, ensayos nucleares secretos,
violaciones al Tratado Antrtico-, algunos de los
ingredientes de la novela antrtica de accin muestran
una consistencia notable. Morsas gigantescas atacan
a los protagonistas abandonados de At the South
Pole de Kingston, mientras que el hroe de Ice Station
98 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
(1998), de Matthew Reilly, debe combatir a elefantes
marinos mutantes gigantes. Y a pesar de guios a los
mpetus polticos y econmicos en juego en la Antrtica estas y otras novelas, el viaje antrtico se convierte en un
contempornea, el foco del gnero de accin y aventura
sigue estando interesado principalmente en ver al
continente como un entorno remoto, hostil y arriesgado,
donde (casi inevitablemente) son los hombres quienes
pueden demostrar su destreza fsica.
Transformacin personal
Uno de los impulsos ms fuertes al escribir sobre el
continente antrtico es el deseo de mostrar el viaje hacia
el sur como uno de transformacin. En estos casos, el
territorio es un estado mental, tanto un espacio interior
como una exploracin externa. Si bien la metfora del
viaje fsico como paralelo al viaje de autodescubrimiento
es comn en gran parte la literatura de viajes, en estos
relatos es, en efecto, la experiencia del lugar, ms que la
rutina del viaje, lo transformativo.
El texto semilla en esta tradicin es The Sea Lions (1849),
de Cooper, un relato moral en el que dos barcos idnticos,
ambos llamados The Sea Lion, viajan a una tierra secreta
de caza de focas en una isla de la Antrtica. Uno de los
barcos est capitaneado por el protagonista Roswell
Gardiner, el barco rival por su antagonista, el codicioso y
explotador Jason Daggett. Cuando los dos barcos se ven
obligados a pasar el invierno en la tierra austral, Daggett y
algunos de sus hombres sucumben a los elementos de la
naturaleza, mientras que Gardiner no solo obtiene el botn
material en forma de pieles de foca, sino que adems sufre
una epifana espiritual causada por el medioambiente
antrtico, lo que lo lleva casarse con su amor deseado, la
sobrina devota del propietario del buque.
El sentido del extremo sur como lugar transformador
de personajes se infiltra en muchos relatos del
continente, tanto de ficcin como no ficcin, pero se hace
especialmente evidente a fines del siglo 20, cuando la
regin se hace ms accesible, lo que a su vez permite misma poca, Mark Twain escribi dos cuentos inditos
la produccin de novelas relativamente realistas acerca
de las experiencias de cientficos y personal logstico en
estaciones, a menudo escritas por personas que realmente
han pasado tiempo en la regin. Forbush and the Penguins
(1965), por ejemplo, del neozelands Graham Billing,
cuenta la historia de un bilogo especialista en pinginos
que pasa los inviernos solo en la cabaa de Shackleton en
Cape Royds, cambiando poco a poco, como resultado, su
perspectiva filosfica.
Ms recientemente, han sido las protagonistas femeninas
quienes han dominado estas narrativas de transformacin:
dentro de los ejemplos ms sobresalientes destacan:
Shiver (1997), de Nikki Gemmell; Sun at Midnight (2004),
de Rosie Thomas; The Big Bang Symphony (2010), de
Lucy Jane; y el bestseller de Maria Semple, Whered You
Go, Bernadette? (2012). En estos casos, la Antrtica se
presenta como una dimensin totalmente diferente...,
observa un cientfico en la novela de Thomas: Siempre,
para siempre, se ve toda tu vida a travs de su prisma. En
escape de una situacin de vida poco satisfactoria, o en el
catalizador para un cambio personal positivo, a menudo a
travs de una nueva relacin o travs de la recuperacin
de un trauma del pasado.
Esta transformacin antrtica puede ser tanto fsica como
psicolgica: los cientficos de Campbell se convierten,
literalmente, en seres extraterrestres; la protagonista de
Thomas tambin cambia su forma fsica durante sus meses
en la Antrtica (ella descubre que est embarazada), pero
tambin muta su autoestima y su sentido de identidad
durante el proceso. La Antrtica, despus de todo, es
un lugar de transformacin en un sentido muy literal:
al duplicar su tamao del verano al invierno, al estar en
constante movimiento, agrietndose, descongelndose
y volviendo a congelarse. Es en s misma, una especie de
ente que cambia de forma constantemente.
Tiempo
Paradjicamente, y tan poderoso como la idea de que
la Antrtica transforma a quienes van all, es el sentido
de que, en ese territorio, las cosas no cambian. Cabaas
patrimoniales, galletas aejadas, basureros y cadveres
de exploradores quedan preservados por el fro extremo.
Esto, junto con los desconocidos ritmos diurnos asociados
a altas latitudes, da la sensacin de que el tiempo pasa de
manera diferente. Los acontecimientos histricos parecen
estar ms cerca, quizs an presentes.
Historias en las que los personajes se congelan en el
tiempo son comunes en la narrativa antrtica. Un ejemplo
temprano de la ficcin criognica es The Frozen Pirate
(1887), de W. Clark Russell, un relato que narra cmo
un marinero del siglo 19 encuentra en la Antrtica un
barco congelado dentro de un iceberg, en el que halla
-y descongela con xito- a un pirata del siglo 18. Por la
que la regin antrtica ha inspirado. Mediante el examen
(e inconclusos), en los cuales los protagonistas quedan
efectivamente aislados del tiempo cotidiano cuando se
aventuran en las regiones antrticas: en el primero, una
enorme corriente circular atrapa barcos en su centro
inmvil, lo que les deja flotando all por muchas dcadas;
en el segundo, una tripulacin de marineros encuentra
un depsito de oro de siglos de antigedad en una isla
meridional, solo para quedar por siempre separados del
mundo que conocen cuando el barco que los espera es
forzado a salir a alta mar.
Un gnero obsesionado con el tiempo es el romance de
razas perdidas, en el que los protagonistas descubren
un pueblo aislado aparentemente dejado atrs por la
historia. Esta Antrtica, an desconocida por su lejana
y connotaciones de tiempo congelado, fue un entorno
eficaz para este tipo de historias, siempre y cuando la
incredulidad del lector pudiera suspenderse lo suficiente
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
como para aceptar un pas tropical o templado escondido
detrs de las barreras de hielo. Los descendientes de
los antiguos griegos y romanos pueblan la Antrtica en
Treasure of the Ice (1898), de Eugene Bisbee, Polaris of the
Snows (1915), de Charles Stilson, o en A Strange Discovery
(1899), de Charles Dake; y los europeos que viven a la
manera en que lo hacan en el siglo 16, se enfrentan a un
grupo de soldados de la guerra civil americana cuya nave
fue sacada fuera de curso en Centuries Apart (1894), de
Edward Bouv. Muy a menudo, sin embargo, este gnero
polar de razas perdidas pone de manifiesto las ansiedades
racistas, posdarwinianas, que caracterizan el gnero, donde
una expedicin contempornea se encuentra con una
civilizacin ms primitiva en el extremo sur. Un ejemplo
destacado es la serie Caspak de Edgar Rice Burrough,
comenzando con The Land that Time Forgot (1918), que
se emplaza en un continente desconocido en las altas
latitudes del sur.
Esta obsesin por el pasado en la literatura antrtica de
ficcin se corresponde con la preocupacin por el futuro.
El continente tambin es, con frecuencia, un ltimo refugio
en las novelas posapocalpticas, tales como The Birth of
the Peoples Republic of Antarctica (1983), de John Calvin
Batchelor, o The Brief History of the Dead (2006), de Kevin
Brockmeier. En estos textos, el aislamiento espacial de
la Antrtica es nuevamente fundamental: la inmunidad
relativa del territorio a todo tipo de afliccin (guerra
nuclear, epidemia mundial) que devasta al resto del mundo,
hace que sea un lugar adecuado para que la humanidad
vea su propio fin o bien para tener un nuevo comienzo. Sin
embargo, el cambio climtico es quien, en efecto, invierte
este escenario, al ser la Antrtica, con sus plataformas
de hielo en proceso de deshielo, la que se convierte en la
fuente misma de una futura devastacin.
Como se ha descrito, la literatura antrtica de ficcin se
cohesiona en torno a ciertas preocupaciones temticas y
retorna siempre a arcos narrativos muy particulares. Se han
presentado solo algunos de los muchos tipos de historias
de estos relatos, podemos entender mejor nuestras
actitudes hacia el continente de la ciencia. Despus
de todo, el Continente Blanco no tiene bajo sus capas
narrativas solo un significado o un sentido inmutable: su
importancia para los seres humanos est incorporada en
las historias cambiantes que contamos sobre ella.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 99
 En la foto, una de las obras que forma parte de la
exposicin Biodiversidad antrtica retratada en EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

murales de vitro mosaico y cermica, de las artistas

Lenka Guisande y Susana Soto, en la biblioteca del
INACH. La imagen representa a Parochlus steinenii
(la mosca antrtica).
La Antrtica desde
la cultura:
una mirada necesaria
Paola Vezzani Gonzlez1

Uno entra en ese mundo virgen y desierto, donde no hay ms vida que la de los
misteriosos animales habituados a la obscuridad de seis meses, a los huracanes y a
los hielos; siente como si la naturaleza le comunicara algo de su fuerza y de su pureza;
se olvida de todo lo que no sea ese cuadro con el cual se funde y que parece encerrar
toda la energa del mundo. Salvador Reyes.2

La Antrtica existi en la imaginacin de los grandes
pueblos mucho antes de que se comprobara en el siglo
XIX su realidad continental. Por siglos, se ha construido un
imaginario y una mitologa que seduce desde lo fantstico
e invita a expandir los territorios del conocimiento. Antonio
Prete, en su inspirador libro Tratado de la Lejana habla del
horizonte, lo que queda en la memoria, de la nostalgia.
Contar la lejana es conferir presencia a lo que a la
presencia escapa3, define.
Si pensamos en la Antrtica, nos har eco su reflexin, pues
lo lejano, desconocido an hoy, da espacio tanto para la
creacin como para la investigacin cientfica que observa,
conoce e intenta explicar.
embarcarse en el Maipo, y reconoce que solo es el deseo
profundo de ver con sus ojos a la Antrtica y, por ello, no
teme sufrir las vicisitudes de un viaje duro. Una de las
misiones de la delegacin de las Fuerzas Armadas ese
ao consisti en construir una base en la isla Decepcin,
siguiendo con la poltica nacional que dio inicio en 1947 a
la presencia chilena en ese territorio con la construccin
de la base Soberana4. Luego escribe su conocido libro El
Continente de los Hombres Solos que, a la par de relatar
ancdotas de un viaje, entrega referencias histricas,
descripcin de fauna y toponimia. Con su prosa honesta,
profunda y de gran humanidad, que devela sus lentes y
valores, se va construyendo una imagen de la Antrtica en
la mente del lector.

De esta manera, los procesos de la indagacin cientfica y
la creacin artstica implican generacin de conocimiento
y sistemas de representacin de lo real. Ambos lenguajes
se concentran en proponer preguntas acerca del entorno y,
por supuesto, en representarlo, construyendo as una visin
del mismo. En el caso de las artes, se trata de repensar
las estructuras de la realidad y crear imaginarios que, en
muchas ocasiones a lo largo de la historia, han nutrido
las posibilidades de expansin de la ciencia, sugiriendo
nuevos desafos. Basta mencionar los casos de personajes
clebres como Leonardo Da Vinci o Julio Verne.
S, la aventura polar alimenta nuestro sueo de lejana
extrema. Las ansias de llenar el vaco de los mapas con la
propia mirada y no con lo que hemos conocido por los ojos
y voluntades de otros. Ms all, ms lejano, no podemos
estar en el planeta. Con esta sensacin en la piel, nos
acercamos a comprender la pulsin por ver el continente
de los hielos desde los primeros exploradores hasta
quienes, por diversas razones, viajan hoy a la Antrtica. Sin

Siguiendo a Antonio Prete, el deseo de llenar aquello

que est en blanco en un mapa se explica como pulsin,
aliento vital, el mismo que anima a las artes a descubrir,
acercarse a lo desconocido mediante la imaginacin. Ver
Foto: Ren Quinn
1 Licenciada en Artes de la Pontificia Universidad Catlica. Acadmica de la
Universidad de Magallanes; y ex Directora Regional del Consejo de la Cultura y las
Artes de Magallanes.

con los propios ojos e interpretar. Tal vez sea por esta 2 Reyes, S. 1956. El Continente de los Hombres Solos. Santiago, Ediciones Ercilla.

pulsin que Salvador Reyes viaja por tres meses como un 3 Prete, A. 2008. Tratado de la Lejana. Valencia, Pre-Textos ED. Universidad
Politcnica de Valencia, 2010. Ttulo original en italiano Tratado Della Lontananza,
miembro ms de la IX Comisin Antrtica Chilena (1954). 2008.

l mismo explica que no sabe exactamente qu lo lleva a 4 Su nombre cambia a Arturo Prat en 1948.

100 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 101


duda alguna todos los que viajamos quedamos prendados
del lugar, independiente de las razones que se tengan para
estar ah. Ms adelante, relatar una experiencia personal
en la que, en parte, se funda esta aseveracin.
Los registros, relatos e imgenes nos permiten acceder
a los viajes, al margen de los objetivos que los motivan.
De la era de las exploraciones (desde finales del siglo XIX
hasta principios de la dcada de 1920), conocida como
heroica, nos resulta de gran valor ilustrativo la expedicin
de Sir Ernest Shackleton, que zarpa de Inglaterra solo unos
das despus de que estalla la Primera Guerra Mundial. Su
desafo consista en atravesar el Continente Helado. No
tuvo xito, pero protagoniz un episodio de sobrevivencia
legendario y parte de su tripulacin fue rescatada en
forma pica por el Piloto Luis Pardo Villaln, a bordo
del escampava Yelcho, de la Armada de Chile, en pleno
invierno polar. Los veintids expedicionarios esperaban
que un milagro los sacara de la isla Elefante luego que
despidieran cuatro meses antes, en la playa, a Shackleton
y a cuatro hombres, quienes se aventuraron a cruzar el
peligroso mar de Drake en una accin desesperada para
buscar socorro.
La historia de salvamento de la tripulacin del Endurance
fue ampliamente conocida en Chile y Gran Bretaa.
Con el paso de los aos se transform en un caso de
inters mundial, pero, como indica Salvador Reyes, ya en
el ao 19565 los libros y documentales sobre el hecho
escasamente mencionan el rescate heroico protagonizado
por la Armada de Chile. Tal vez falta que la historia sea
relatada nuevamente, pero ahora desde la perspectiva
del rescate en diferentes formatos como el cine, teatro,
animacin u otros.
Elizabeth Leane6, investigadora de la Universidad de
Tasmania, Australia, apunta con mucha lgica que el
comn de las personas no tendr una experiencia en la
Antrtica directamente, sino que, a travs de una pelcula,
documental, imgenes fotogrficas, libros de prosa o
poesa. As, por medio de estas expresiones, se generan
conceptos del lugar. Entonces es importante comprender
cmo las visiones desde los diversos lenguajes artsticos
se articulan en una red de contenidos culturales diversos
y complejos que construyen imaginarios, plantean
problemas y crean preguntas. Es as como desde las
artes se genera conocimiento, que pasa a formar parte
de la informacin que se entrega a travs de actividades
como la investigacin, el turismo y la administracin
de servicios. Leane adems indica que es cada vez ms
frecuente que los Programas Nacionales Antrticos
incorporen residencias para artistas en una apuesta
no solo fundada en la necesidad de difundir la poltica
cientfica de cada pas, sino que desde la conciencia de la
importancia que reviste la construccin de un imaginario
capaz de complementar el conocimiento que surge
desde otras reas. En otras palabras, la creacin de una
cultura antrtica pasa por mirar el continente desde las
humanidades, la ciencia y las artes.
102 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
El presente antrtico necesita alimentarse con una visin
holstica, que pueda plantear preguntas y necesidades
ante los cambios de ptica del mundo contemporneo.
Cada manifestacin de arte, junto con ser un aporte y
complemento a la mirada general sobre el territorio,
construye un patrimonio para el futuro. Por ejemplo,
volviendo a un caso del pasado, la aventura de Shackleton
no habra sido la misma sin las imgenes de gran
dramatismo y belleza del fotgrafo Frank Hurley. Al
hundirse el Endurance y quedar a la deriva en los hielos,
Hurley no solo continu el registro, sino que salv placas
fotogrficas y pelculas a pesar de tener que llevarlas
consigo en condiciones extremas de sobrevivencia. Hoy
agradecemos la frrea determinacin del australiano para
salvar las imgenes y las atesoramos como un material
invaluable. Esto nos hace reflexionar, por un lado, en el
poder inapelable de la imagen fotogrfica en su condicin
de registro y prueba de lo ocurrido7 y, por otro, en la
importancia del registro visual que logra de alguna manera
detener el tiempo. Las imgenes de Hurley son vestigios y
tambin obras de arte. Es por ello que Prete nos dira que
estamos experimentando la lejana, al recuperar de estas
imgenes el espesor del tiempo transcurrido.
Desde los inicios
Existen diversos sucesos importantes en la historia que han
construido un vnculo social entre el pas y la Antrtica. En
esta temporada polar, se cumplen 70 aos de la primera
expedicin de Chile a ese territorio, la cual se desarroll
entre el 8 de enero y el 26 de marzo de 1947. Dentro de la
expedicin se encontraba personal de las tres ramas de las
Fuerzas Armadas, del Ministerio de Relaciones Exteriores y
una diversidad de representantes de la sociedad chilena de
la poca. En esta Primera Comisin Antrtica, se consider
imprescindible que tal viaje inicial fuera consignado en
letras de molde, como dice Pinochet de la Barra, por
periodistas y escritores; tambin era importante el registro
en pelculas y fotografas. As fue, por lo que un notable
grupo tuvo la misin de dejar para la posteridad relatos
desde sus disciplinas: Francisco Coloane, Premio Nacional
de Literatura en 1964; Eugenio Orrego que luego publica su
diario de viaje Terra Australis; Enrique Bunster con su obra
Corresponsal en la Antrtica; Pablo Estay, Corresponsal
de La Nacin, scar Vila que luego publica Chilenos en la
Antrtica; Jenaro Medina Corresponsal de la Revista Vea; y
el corresponsal francs Guy Walrand.8
5 En El Continente de los Hombres Solos, Ediciones Ercilla, Santiago, Chile, 1 Edicin
1956.
6 Coeditora del libro que reuni las conferencias Imaginando la Antrtica realizadas
en Christchurch en 2008 y Visiones de la Antrtica en Hobart 2010, bajo el ttulo
Imagining Antarctica, Cultural Perpectives on the Southern Continent, Quin tus
Publishing, University of Tasmania, Hobart, Australia, 2011. Cabe destacar que en el
territorio subantrtico de Nueva Zelanda y Australia se ocupan de los temas antrticos
tanto instituciones de educacin superior, gobierno, como fundaciones, teniendo
as un amplio espectro de actividades en torno al conocimiento, servicios, turismo y
administracin poltica.
7 La fotografa tiene condicin inicial segn Dubois, es decir, que la imagen existe
porque lo que muestra existi. Aceptamos entonces la fotografa como prueba o como
lo ms cercano a la realidad.
8 scar Pinochet de la Barra. Base Soberana y Otros Recuerdos Antrticos, Editorial
Andrs Bello, Segunda Edicin 1986, pg 33.
Esta notable medida logra que se difunda y genere inters
en todas las esferas sobre el tema antrtico y, adems,
asegura una inscripcin en el futuro que no se puede
medir a corto plazo. El mismo embajador scar Pinochet
de la Barra, que participa como delegado del Ministerio
de Relaciones Exteriores en las tres primeras comisiones,
escribe sobre la experiencia y ser un relevante actor
durante su carrera diplomtica en la vida antrtica
nacional e internacional, junto a otro grande, el embajador
Jorge Berguo. Ambos han traspasado su experiencia a
una serie de documentos, libros y artculos importantes
para comprender la historia, tanto desde un punto de
vista tcnico como tambin desde la sensibilidad y pasin
por el territorio polar. En las comisiones que siguieron,
lamentablemente, esto no fue la tnica. Los escritores
no fueron considerados, salvo algunas excepciones como
Miguel Serrano, quien logra formar parte de la Segunda
Comisin; o Salvador Reyes, quien viaja en la IX Comisin.
Tambin est el caso del fotgrafo alemn Roberto
Gerstmann, quien registr la segunda y la tercera comisin
chilena, gracias a que fue contratado por el Ministerio
de Relaciones Exteriores. De ac en adelante, ser solo el
inters, suerte y perseverancia de cada cual para lograr
cruzar el Drake y desarrollar un proyecto creativo.
Al mirar el primer impulso de los gobiernos radicales
hacia la Antrtica, se desprende la idea de que, tanto la
ocupacin del territorio como el sentido de pertenencia
estn profundamente ligados a la cultura y al arte, en tanto
poltica de Estado. Bajo este ejemplo y los resultados que
nos proporcionan valiosa informacin hoy (Salvador Reyes
y Francisco Coloane), se hace fundamental contar con
voluntad institucional para pensar la Antrtica igualmente
desde la produccin cultural con los consiguientes
beneficios ya mencionados, de propiciar conocimiento
desde diferentes disciplinas. Como siempre lo ha sido,
pensar el futuro es un desafo que requiere de las energas
de todos los mbitos.
de Rosamara Solar, que relata la historia de un dinosaurio
Artistas contemporneos
En los ltimos aos ha habido un renacer del inters del
Estado por difundir el quehacer antrtico a travs de la
cultura y las artes. Un lugar de privilegio lo tiene el notable
trabajo que ha realizado el do magallnico Lluvia cida,
compuesto por Rafael Cheuquelaf y Hctor Aguilar. Luego
de que los registros de las primeras comisiones de Chile
a la Antrtica, resguardados en el Instituto Antrtico
Chileno (INACH), fueran restaurados por la Cineteca
Nacional, ellos realizaron un proyecto que consisti
en musicalizar una seleccin de imgenes. Gracias a
la iniciativa de Lluvia cida, este trabajo, que mezcla
patrimonio y creacin, se puede encontrar en YouTube,
hecho notable por la importancia que reviste el uso de un
formato que permite su circulacin generosa y abierta.
Por otro lado, su disco Antartikos (2005) fue presentado
en la base area Presidente Eduardo Frei Montalva el
ao 2007, regresando el verano de 2014 con su nueva
obra, nsula in Albis. La obra del do es un buen ejemplo
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
de cmo se logra, desde la produccin cultural, generar
reconocimiento de la identidad en la comunidad.
En esta misma lnea, podemos mencionar a otros artistas
regionales que han sentido el llamado de los hielos como
inspiracin. En este selecto grupo encontramos desde
la msica de Sergio Prez Bontes, la fotografa digital
de Christian Cvitanic, la orfebrera de Marcela Alcano, la
escultura y los murales en cermica de Lenka Guisande,
hasta la literatura de scar Barrientos, la pintura de
Mauricio Valencia y Andrea Araneda, entre otros artistas.
Es importante sealar que el Consejo Regional de la
Cultura y las Artes (CRCA) cre en 2012 una lnea especial
de fondos concursables solo para Magallanes, con el fin
de propiciar proyectos de creacin, que aborden temas
antrticos y subantrticos y que adems consideren
actividades formativas. Con este concurso, se incentiv
el trabajo de creadores locales en este mbito. Esta
medida se sum a la decisin del INACH para incentivar
el conocimiento y la identidad antrtica en la regin
austral, a travs de la publicacin de una gua de turismo
patrimonial denominada Circuito Histrico Antrtico y
el llamado a artistas a disear la portada de su revista,
el Boletn Antrtico Chileno. Ambos impresos circulan
adems en formato digital.9
En el contexto de fondos concursables del CRCA, destaca
un proyecto que ha tenido gran impacto por encontrarse
en espacios pblicos: los murales creados por el grupo
Arquipintura, liderado por Fernando Padilla, quienes en
obras de grandes dimensiones ilustran una parte de la
relacin histrica de Magallanes y la Antrtica, siendo muy
valorados por turistas y habitantes locales que ven una
ventana al pasado. Otro fondo adjudicado a la Compaa
Contraluz permiti la creacin de una obra de teatro
de muecos sobre la historia del Piloto Pardo. Mencin
especial merece el cuento para nios, El Sueo del Elvis,
que vivi en el continente antrtico. El libro, ilustrado por
Hugo Vera con precisin cientfica, es un gran aporte a la
literatura infantil y un ejemplo concreto del cruce entre
educacin, ciencia y arte. La talentosa dupla desarroll,
con similares caractersticas, la obra La Odisea Antrtica
(2015), contando la notable historia del rescate de la
tripulacin de Shackleton protagonizada por el Piloto
Lus Pardo Villaln en 1916. Recientemente, el diseador
grfico Pablo Ruiz public Guido no puede Dormir (2016),
innovando en el formato al incluir una aplicacin digital.
9 ver: www.inach.cl/circuitoantartico/
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 103

An en el mbito de las publicaciones, destaca la creacin
de un cmic que, con guin de scar Barrientos Bradasic y
dibujos de Mirko Vukasovic Morrison, relata tres historias
magallnicas, una de ellas relacionada con la Antrtica.
Adems, Barrientos ha publicado, luego de viajar a la
Antrtica en el contexto de Proyecto A, el libro de crnicas
El barco de los Esqueletos, relacionado con el patrimonio
antrtico local. Finalmente, este escritor, en 2016, recibi
el importante premio iberoamericano Julio Cortzar, por
su cuento Quillas como Espadas, el cual trata de un viaje
fantstico al continente helado.
Por ltimo, el Colectivo ltima Esperanza, compuesto
por los artistas Sandra Ulloa y Nataniel lvarez, es un
notable ejemplo en artes visuales al explorar con nuevos
medios. La ltima versin de su proyecto Hidropotica se
concret en un viaje a la Antrtica (2016).
A nivel nacional
La Antrtica ha sido obsesin de muchos artistas en
el pas, que construyeron sus obras a partir de viajes o
simplemente a travs de la investigacin del tema. Para
la Bienal de Venecia del ao 2011, Chile tuvo por primera
vez un pabelln propio y Fernando Prats fue seleccionado
para representarnos. De las dos obras que mont, una
fue financiada en su compleja produccin por el Consejo
Nacional de la Cultura, con el apoyo de la Armada de
Chile. Se trat de la instalacin del texto del mtico y
falso anuncio que Shackleton publica para reclutar a
su tripulacin. La obra de Prats consiste en instalar y
encender letras de nen rojas en las que se lee: Se buscan
hombres para viaje arriesgado, poco sueldo, fro extremo,
largos meses de oscuridad, riesgo constante, regreso a
salvo dudoso, honor y reconocimiento en caso de xito.
Este dispositivo se instal en la Antrtica en la isla Elefante
y luego en la base Arturo Prat. Durante la Bienal, fue
montado en el exterior del pabelln de Chile, completando
la obra con un video e imgenes fotogrficas impresas
con el registro de la accin en la Antrtica. Para Chile,
revisti gran importancia presentar en la Bienal de Venecia
una obra de factura impecable, que posiciona al pas en
un cierto nivel de desarrollo artstico contemporneo.
Adems, el impacto tambin fue considerable debido al
tema abordado por Prats, poco explorado desde las artes y
por lo mismo de gran relevancia en su potencialidad.
Hay otros intentos de artistas que, de manera
independiente, han tenido resultados interesantes,
despertando gran inters del medio y el pblico en
general. Es el caso del viaje y las performances que
realizaron bajo el ttulo Terra Australis Incognita, Constanza
Cabrera y Claudia Vsquez (2011). Se suma Gian Carlo
Foschino (2016), este ltimo con una carrera internacional
importante alcanzada en muy poco tiempo, que lo seala
como uno de los artistas contemporneos chilenos con
mayores proyecciones.
104 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Proyecto A:
Residencias en la Antrtica
En un intento por entregar alternativas regulares y
apoyadas por un programa del Estado, el Consejo Regional
de la Cultura cre en 2011 el Proyecto A: Residencias en
la Antrtica. Este programa busc despertar inters por el
Continente Blanco en el pblico en general y entregar a los
artistas la oportunidad de realizar obras, luego de viajar a
la Antrtica. El mundo de la cultura vio al Proyecto A como
una oportunidad para innovar, es decir, abarcar temas,
formas de produccin y contenidos de obras no frecuentes
y, por lo mismo, marcando a futuro una diferencia entre
pares, como sucedi con la obra de Fernando Prats en la
Bienal de Venecia.
y valoracin sobre el Continente Blanco y se aport con
Desde una ptica local, fue posible abarcar diversos
objetivos, tanto en el perfeccionamiento de artistas
regionales como en la difusin y creacin de nuevos
temas que construyen identidad. Quienes viajaron,
lograron potenciar su universo simblico creando un
nuevo imaginario y, con ello, contribuyeron a difundir
los valores del Tratado Antrtico. Las miradas desde
la cultura fueron muy diversas, dependiendo de los
lenguajes y las pretensiones del autor. En su momento,
se consider importante instalar Proyecto A en etapas
sucesivas. Primero, una experiencia piloto con artistas
mayoritariamente regionales, que incluan un viaje y la
exhibicin posterior de los resultados. Para lograrlo, fue
necesario provocar sinergia entre instituciones del Estado
y privadas. En este marco institucional, viaj Sergio Lay,
pintor de reconocida trayectoria nacional e internacional,
a bordo del rompehielos scar Viel, de la Armada de Chile,
durante 45 das a fines de 2011. Los resultados fueron
exhibidos exitosamente en el Museo Nacional de Bellas
Artes, siendo nominada su exposicin Mar de Fondo a los
premios Altazor como mejor exposicin del ao 2012.
Luego, en esa misma temporada, viajaron seis artistas de
diversas disciplinas con el apoyo de la Armada de Chile,
Antrtica XXI y de Aerovas DAP. As, los pintores Andrea ha trabajado en la interseccin de arte y ciencia, con
Araneda y Mauricio Valencia, la orfebre Marcela Alcano, el
escritor scar Barrientos Bradasic y el fotgrafo Cristian
Cvitanic tuvieron la oportunidad de viajar al continente de
los hielos en diferentes momentos e instancias. Despus
se gener una exposicin en el Centro Cultural Estacin
Mapocho, en Santiago, y en el Instituto Antrtico Chileno,
en Punta Arenas.
Tras la evaluacin positiva del primer ciclo del Proyecto A
y el compromiso de instituciones pblicas y privadas, se
dise un concurso nacional para seleccionar tres artistas
visuales, que luego expusieron en el Museo Nacional de
Bellas Artes y en Punta Arenas con gran xito de pblico.
La convocatoria al concurso super ampliamente las
expectativas con 104 participantes, demostrando el
inters de los artistas por abordar un territorio del que
poco se sabe. Fueron seleccionados Paloma Villalobos, con
su propuesta de fotografa; Gabriel del Favero, con una
videoinstalacin; y Ariel Bustamante, desde el arte sonoro.
Viajaron en la temporada 2012-2013 a la Antrtica con el
apoyo de la Armada, la Fuerza Area y el Ejrcito, siendo
cubiertos por los medios nacionales con bastante inters
y profusin10. La exposicin en Santiago super los 70 mil
espectadores en los 45 das que permaneci abierta al
pblico. En Punta Arenas, se mont una seleccin de obras
en un contenedor dispuesto en la Plaza Muoz Gamero,
convirtindose en una osada intervencin que result ser
una exitosa forma de llegar a los espectadores en general.
En los tres aos del Proyecto A, se logr instalar en Chile
las residencias en la Antrtica para creadores, tanto en
el ambiente de las artes como en las instituciones que
han participado apoyando la iniciativa. Con Proyecto A se
cumplieron los objetivos iniciales de generar discusin
extremos. No solo las condiciones ambientales son un gran
nuevos contenidos para observar la realidad. Los valores
de paz, colaboracin internacional para el desarrollo
de la ciencia y el cuidado del medioambiente que se
desprenden de la actividad humana en la Antrtica,
entregan un material invaluable para la reflexin
esttica contempornea desde diversos lenguajes, tanto
experimentales como ms convencionales.
Arte y Ciencia
Un objetivo que se ha trabajado de forma transversal y
desde diversas aristas, ha sido la exploracin de la relacin
entre las artes y la ciencia. En la primera residencia del
Proyecto A, los artistas regionales trabajaron, luego
del viaje, con cientficos del Instituto Antrtico Chileno,
desarrollando as ciertas conexiones de gran valor para un
primer acercamiento. Los resultados fueron presentados
a la comunidad en el primer Taller Coloane, instancia que
funcion como un seminario en el que participaron artistas,
cientficos y pblico en general. Entre las conclusiones
figur la necesidad de sumar aspectos educativos y
de amplia la difusin. A una segunda versin se invit
a Joaqun Fargas, destacado artista argentino, quien
la primera base chilena se llam originalmente Soberana
proyectos desarrollados en la Antrtica. Fargas dict un
taller y una conferencia donde mostr sus obras ante un
auditorio desbordado. Particip tambin el curador chileno
Justo Pastor Mellado, de amplia trayectoria en el mbito
nacional e internacional de las artes visuales11.
Luego de la experiencia de estos aos, se pueden
identificar tres formas generales de relacin entre las artes
y la ciencia. Primero, las artes prestan un servicio para
ilustrar la ciencia. En el sentido inverso, las ciencias dotan
de temas, contenidos o procedimientos metodolgicos
a las artes. Una segunda forma es la colaboracin en un
equipo de trabajo para cumplir un objetivo comn, por
ejemplo, el diseo de dispositivos para difundir y educar.
Una tercera forma y, tal vez la ms escasa, es cuando la
obra se crea en conjunto por artistas y cientficos. As, la
obra resultante es un hbrido entre la necesidad cientfica
de comunicar y las miradas reflexivas del arte que propone
cruces insospechados. Una muestra notable, inspiradora
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
y transgresora se da en el Museo de Historia Natural de
Ro Seco, en Magallanes, creado por Miguel y Benjamn
Cceres. Su propuesta est a medio camino de la ciencia y
el arte, tomando cdigos para montar de las artes visuales
que conviven con la actitud cientfica.
Palabras finales
En diciembre de 2013, viaj por cuatro das a la antigua
estacin polar Teniente Arturo Parodi Alister, tambin
conocida como base Patriot Hills, que se acababa de
trasladar, en forma titnica, a un lugar ms propicio en la
explanada del glaciar Unin. All es necesario el uso de
tecnologa de vanguardia y fue Pol Taylor, arquitecto de
origen britnico, quien desarroll un modelo para climas
desafo, lo es tambin el cuidado con todos los residuos
que se producen, los que se retiran del lugar.
En ese momento, convivan en la Estacin Cientfica Polar
Conjunta12 alrededor de 45 personas, entre miembros
de las Fuerzas Armadas e investigadores del Programa
Nacional de Ciencia Antrtica. Los glacilogos Ricardo
Jaa del INACH y el brasilero Jorge ArigonyNetto, de la
Universidad Federal de Ro Grande, Brasil, cumplan adems
con cerciorarse de que el lugar elegido en la explanada del
glaciar no tuviera grietas.
El lugar resulta mgico, similar a una gran laguna rodeada
de montaas y cerros. Durante la cena y en amena
charla bajo cero, surgi la inquietud de tener un nuevo
y significativo nombre para la estacin. Propuse como
alternativa el concepto yagn ilaia, que significa segn
Thomas Bridges, ms all del sur.
Nombrar implica conocer y conferir sentido. Las
denominaciones histricas de las bases recuerdan a hroes
nacionales, presidentes y hombres de ciencia. Por lo que
est fuera de la tradicin usar un concepto. Sin embargo,
(luego base Prat), aludiendo el sentido que tena para el
pas en ese momento avanzar en la Antrtica. Hoy sera
significativo reconocer la importancia de la cultura yagn,
del extremo austral y que su lengua sea un puente entre
los continentes. Ilaia, adems, puede leerse en forma
potica como la aspiracin de ir ms all en conocimiento
y paz.
10 Entre enero y septiembre de 2013, el viaje de los artistas y la exposicin en el
MNBA de Santiago, aparecieron 56 publicaciones en prensa escrita, televisin y
medios digitales, constituyndose en la actividad ms cubierta del Consejo de la
Cultura.
11 Las conferencias se encuentran disponibles en el sitio del Consejo de la Cultura en
youtube. https://www.youtube.com/watch?v=MIW1JYkJ0Zk y https://www.youtube.
com/watch?v=LrU2Z58EWTM
12 Conjunta pues es operada por el INACH, el Ejrcito, la Armada y la Fuerza Area de
Chile.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 105

Propuse entonces hacer una accin potica o una
performance que involucrara a toda la dotacin para trazar
la palabra ilaia con los integrantes de la base, tendidos
sobre la nieve y ordenados por el color de sus ropas. La
accin fue registrada desde el aire por un dispositivo
fotogrfico instalado en un pequeo avin piloteado
remotamente. La accin de arte cautiv a los medios de
comunicacin, que vieron un smbolo de colaboracin
en una zona compleja de habitar y que representa
una esperanza de avanzar en el conocimiento para la
humanidad.
La base del glaciar Unin no cambi su nombre, pero si fue
tomado el concepto para nombrar la revista internacional
de ciencia del Instituto Antrtico Chileno. Este puede
ser un buen ejemplo de cmo una reflexin iniciada
desde el arte puede extenderse a otros mbitos. Incluso
podemos imaginar otros casos en que sea posible la
integracin entre la ciencia, las artes y la tecnologa, para
construir una potente y rica cultura antrtica chilena. Si
entendemos las prcticas culturales como una forma de
conocimiento, podemos afirmar que son necesarias al
momento de complementar la mirada a un continente
que nos propone preguntas fundamentales para el futuro
desde su administracin, su condicin de reserva de agua,
espacio geogrfico prstino y prcticamente deshabitada.
Si pensamos en los valores desprendidos del Tratado
Antrtico (paz, colaboracin internacional, investigacin
cientfica y el cuidado del medioambiente), podemos
considerarlo como un modelo de buenas intenciones
que debiera seguir toda la humanidad. Una utopa que
Desde mediados de la dcada de los 90, el grupo
magallnico Lluvia cida ha buscado representar,
mediante una fusin de sonido electrnico, la identidad
antrtica nacional.
106 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Historia
quisiramos ver implementada en la ms auspiciosa e
ideal de las fantasas a nivel planetario. Entonces, tal vez,
al hablar de la Antrtica pensamos en un laboratorio que
y geopoltica
construye esperanza para un mundo que veremos en los
prximos aos.
Como el Tratado Antrtico data de 1959, habra que
preguntarse cules son las formas de implementar y
comprender hoy lo manifestado hace ms de 50 aos
en la era ms acelerada de la Tierra de que se tenga
conciencia. Nuestro pas tiene la posibilidad de construir
miradas innovadoras al integrar todos los mbitos del
conocimiento, considerando la reflexin desde las ciencias
sociales y las artes como aportes necesarios. En este
contexto, la Regin de Magallanes y Antrtica Chilena
tiene la oportunidad de ser un polo antrtico, crecer en
espacios para el desarrollo de la investigacin cientfica, la
divulgacin de esta y la creacin artstica de vanguardia, al
trabajar en los lmites de las disciplinas.
Esperamos la pronta materializacin de proyectos como
el Centro Antrtico Internacional, destinado a la ciencia y
su divulgacin en Punta Arenas, o el Centro Subantrtico
en Puerto Williams, que ser sede universitaria para
la investigacin y formacin tcnica innovadora en su
modelo para la formacin de guas de turismo al integrar
conocimiento cientfico, tica ambiental y artes. Estos
proyectos pueden ser una luz para los cambios de visin
que el futuro necesita y que ya estn dibujados en las
lneas visionarias que fundaron el Tratado Antrtico.
Foto: Rafael Cheuquelaf
Foto: Ren Quinn
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 107
Punta Arenas aspira a
ser la capital cultural EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

antrtica a nivel global. El

futuro Centro Antrtico
Internacional ser una gran
plataforma para mejorar
el capital simblico a nivel
local. Conceptos base de la
Poltica Antrtica Chilena:
transitorios o permanentes?
M. Consuelo Len Wppke1

La Poltica Antrtica Chilena, que tiene ms de un siglo de existencia, fue emergiendo

desde los inicios del siglo pasado y consolidndose a partir de 1940. Con posterioridad
a la suscripcin del Tratado Antrtico, esta adopt otras caractersticas que resulta
conveniente analizar cada cierto tiempo, a travs de la revisin de sus conceptos base
y las acciones efectivamente desarrolladas para materializar sus objetivos.

La Poltica Antrtica Nacional se sustenta en ciertos
conceptos o ideas base, originadas en el pensamiento de
personalidades talentosas y proactivas pertenecientes
a los mbitos poltico, acadmico, empresarial y de las
Fuerzas Armadas, quienes, constituyendo en la prctica un
autntico grupo de presin o lite, tuvieron la capacidad y
la decisin de interesar y crear para la opinin pblica una
clara percepcin y sentido de pertenencia de lo que era y
podra llegar a ser la Antrtica para el destino nacional.
Esos conceptos fueron el resultado tanto de los desafos
que deba enfrentar y resolver nuestra poltica exterior de
la poca como de las propias experiencias de los miembros
de esta lite antrtica. En tal sentido, las experiencias
vividas por el canciller Antonio Hunneus, los diplomticos
Mario Rodrguez, Manuel Bianchi Gundin y scar Pinochet
de la Barra; o los miembros de las Fuerzas Armadas como
Ramn Caas Montalva, Enrique Cordovez Madariaga y
Eduardo Saavedra Rojas, entre otros personeros, tuvieron
considerable influencia en la percepcin ciudadana sobre
el tema y en la formulacin de la poltica que nuestro pas
sigui por dcadas.
Uno de los grandes logros de la Poltica Antrtica Nacional,
Foto: I. Municipalidad de Punta Arenas
de un periodismo y una literatura antrtica; un desarrollo
cartogrfico con una toponimia de raigambre nacional;
y se evaluara el inicio de un desarrollo industrial y un
poblamiento complementario al alcanzado por Punta
Arenas.2
La Poltica Antrtica Nacional, en su centenaria existencia,
ha tenido a lo menos, tres fases principales: una inicial,
desde fines del siglo XIX y cuyo acontecimiento ms
representativo es el rescate del explorador britnico
Ernest Shackleton, gracias a la experiencia antrtica
de nuestro piloto Luis Pardo Villaln. Una segunda fase
-de consolidacin- que comienza en 1940, poca en la
cual se cristaliza lo que hemos denominado conceptos
fundantes de la poltica antrtica y cuyos acontecimientos
ms representativos son el inicio de la presencia nacional
permanente y el viaje del presidente Gabriel Gonzlez
Videla, en febrero de 1948, primer mandatario a nivel
mundial que visitara la Antrtica. Esta fase terminar con
la realizacin del Ao Geofsico Internacional (1957-1958),
mientras que la tercera fase se inicia con la entrada en
vigor del Tratado Antrtico y la creacin del Instituto
Antrtico Chileno (INACH), a inicios de la dcada del 60; en
sta, la Poltica Antrtica Nacional entra en una etapa de
burocratizacin y de rutina, donde los conceptos fundantes

de mediados del siglo pasado, fue conseguir que el

Congreso Nacional, el Poder Ejecutivo y la opinin pblica parecen desvanecerse al primar una sobrevaloracin de
compartiesen una visin comn en diversas materias
sobre la proyeccin del pas hacia el Continente Helado.
De tal manera que la existencia y vigoroso desarrollo de
una conciencia antrtica no fuese ni utpica ni escptica,
sino que viera las posibilidades, como escriba Hugo
1 Ph.D y Mag Historia Diplmtica y RRII por la Southern Illinois University,
Schmidt, comandante de la base Bernardo OHiggins en Centro de Estudios Hemisfricos y Polares, Chile.
1949; de ah que, acertadamente, se impulsara la creacin 2 Maulln Chileno, 1946, p.31; Caas, 1947, p.24; Schmidt, 1949, p.20.

108 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 109


lo jurdico -en especial una admirativa fe en el Sistema
Antrtico- rgimen que ha operado por ms de medio
siglo, y donde la bsqueda del inters nacional fue
perdiendo la preponderancia que haba tenido antes. De
este ltimo perodo hay pocos acontecimientos o logros
jurdicos que impacten fuertemente a la opinin pblica,
salvo el traslado de INACH a Punta Arenas y las visitas
presidenciales al Continente Helado.
Las ideas o conceptos fundantes de
la Poltica Antrtica Nacional
Al parecer, para que una poltica perdure en el tiempo, se
consolide y se materialice en un comportamiento nacional,
debe estar basada y orientada por una serie de ideas o
creencias compartidas por un grupo poltico trascendente
de la sociedad. En el caso de los temas polares, tales
conceptos -que denominamos fundantes o matrices-
fueron entendidos, aceptados y compartidos plenamente
por gran parte de la ciudadana, y orientaron nuestra
poltica antrtica, por lo menos, durante seis dcadas e
implic que al desaparecer o modificarse aqullos, nuestro
quehacer antrtico se torn poco efectivo, reactivo y
distante de los objetivos tradicionales.
Una idea central y fundante de nuestra poltica antrtica,
es que Chile estara en mejores condiciones que otros
pases para actuar en la Antrtica y en sus espacios
martimos y areos circundantes, ya que, geogrficamente,
est situado ms cerca de la pennsula Antrtica, puerta
natural de entrada al vasto Continente Blanco; tal
condicin geogrfica de proximidad, que objetivamente
representa una importante ventaja comparativa, no ha
sido an empleada efectiva e intensivamente en nuestro
provecho, sino en escasos y determinados momentos; en
la prctica, poco ha contribuido al desarrollo de Punta
Arenas, Puerto Williams y a nuestra proyeccin antrtica.
Si la cercana geogrfica constituye una ventaja objetiva
y permanente para nuestro quehacer antrtico, solo cabe
preguntarse por qu ello no ha sucedido?, qu incentivos
han faltado?, cules deberan ser las acciones a llevar a
cabo en un futuro prximo y mediato? Estas interrogantes
importan temas de enorme trascendencia nacional,
que debieran ser motivo de serias reflexiones a niveles
polticos y de expertos.3
Otro concepto fundante vinculado directamente con
el anterior- que tambin se ha ido desvaneciendo en el
tiempo, es el de Zona Austral-Antrtica chilena, creado
por Ramn Caas Montalva, que enfatiza el desarrollo
armnico de toda el rea geogrfica, que abarca desde
Chilo por el norte y termina en el polo sur. Para ello
es fundamental mantener un fuerte podero martimo
que permita a Chile controlar y hacer un uso intensivo y
extensivo de los espacios martimos australes nacionales.
Este concepto complementaba la declaracin de Zona
Martima Econmica Exclusiva, que el gobierno de Gabriel
Gonzlez Videla cre e impuls, a fines de la dcada del
110 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
40, con la tesis del Mar Chileno de 1951, enfatizando la
continuidad entre el Chile americano y antrtico4. No
obstante, algunos avances hacia la regionalizacin, y que
el nombre de la XII Regin es Magallanes y Antrtica
Chilena, no parece haberse logrado an la necesaria
complementariedad entre ambas costas del mar de Drake.
Esta percepcin de que la Zona Austral-Antrtica es una
sola unidad econmica, geogrfica y poltica, estaba
relacionada con otro aspecto tanto o ms trascendente:
la Antrtica Chilena contena importantes riquezas
naturales que, inicialmente, podan ser los recursos vivos,
despus los mineros y tursticos, la suma de los cuales
auguraban un porvenir magnfico y promisor.5 Por otra
parte, se entenda que este potencial aprovechamiento
econmico estaba vinculado con el desarrollo cientfico;
as lo expresaba Eduardo Saavedra Rojas, segn el cual
la Antrtica poda ser objeto de estudio cientfico, pero
luego haba que explotarla con evidentes beneficios. Para
Gregorio Rodrguez Tascn, los gastos cuantiosos que
demandaba la actividad cientfica, no se justificaran si no
se obtuviese de ellas un alto rendimiento. Conceptos que,
real o aparentemente, se fueron perdiendo tras la firma
del Tratado Antrtico, que soslay cualquier norma para
regular la explotacin econmica del Continente Helado.6
Derivado de dicho concepto, se comprenda que lo
relevante era colonizar e industrializar esa gran zona, por
estimarse que las expediciones cientficas no ejercan
dominacin, pero que la ocupacin permanente y de
explotacin de recursos iba a ser fundamental a la hora
de defender derechos territoriales.7 A juicio de Antonio
Hunneus, se requera contar con presencia permanente
de chilenos y temiendo, con fundamento, que la Antrtica
pudiese ser dividida en zonas de influencia, era del mayor
inters y conveniencia para Chile contar adems con la
prioridad en la ocupacin, y asignar a esta, autoridades
investidas de las facultades necesarias y suficientes para
asegurar propiedad, trnsito y comercio libre, y darlo a
conocer a las naciones.8 Por otra parte, la idea de iniciar
un poblamiento en la regin antrtica se retom -varias
dcadas despus- cuando se decidi crear Villa Las
Estrellas, en la concurrida isla Rey Jorge, asentamiento que
adems poda servir para posicionar a Chile y a su regin
austral como proveedor de servicios a otras naciones con
presencia polar.
3 Plan Estratgico Antrtico, 2011-2014; D.S. N 429, 2000.
4 Caas, 1948, p.11-26.
5 Hunneus, 1948; Cordovz, 1948:86.
6 Saavedra, 1948, p.97; Rodrguez, 1949, p.15; Jordn, 1991, p.61.
7 Casanueva, 1949, p.126.
8 Hunneus, 1948, p.110-17.
Otro aspecto, muy relacionado con lo anterior, era la
consideracin que este poblamiento seguira, en cierta
forma, el modelo que se haba usado en el territorio
americano del pas, por muchas dcadas, para expandir
la chilenidad: inicialmente se instalaran bases (o fuertes)
a cargo de dotaciones de las Fuerzas Armadas; despus,
luego de que se conociese la mejor manera de vivir en
esos lugares, vendra el asentamiento de la poblacin civil
y el desarrollo econmico. Por tanto, nadie por entonces
supuso siquiera que la presencia de las Fuerzas Armadas
en la Antrtica fuese permanente, ya que su rol era ser la
punta de lanza para crear las condiciones indispensables
y posteriormente llevar a cabo el poblamiento y el
desarrollo econmico.9 Cabe destacar que, si ello no ha
ocurrido, se debe a que normativas impuestas al Sistema
Antrtico dificultan tal accin y porque no estamos an
preparados para realizar alguna explotacin econmica de
la regin capaz de incentivar tal poblamiento.
Por otra parte, era de todos conocido que las Fuerzas
Armadas contaban con una larga y valiosa experiencia
en la regin que deba ser aprovechada: la Armada haba
demostrado su capacidad profesional y experiencia para
operar en aguas del ocano Austral con el rescate de la
expedicin de Shackleton, efectuado por el piloto Luis
Pardo Villaln, comandante de la Yelcho, en el ao 1916;
y luego -a partir de 1947- llevando a cabo con pleno
xito las expediciones anuales y desarrollando estudios y
trabajos oceanogrficos e hidrogrficos de importancia. La
Fuerza Area cumple misiones de vuelo que contribuyen creyeron que este esfuerzo cientfico internacional iba a
eficazmente a la seguridad de la navegacin martima,
y habitualmente une al continente antrtico con Punta
Arenas en pocas horas. Los miembros del Ejrcito,
desde 1947, han realizado exploraciones y expediciones
terrestres en toda poca del ao, aprovechndolas adems
para apoyar trabajos de ndole cientfica; y se esperaba que
estas expediciones fuesen penetrando cada vez ms al sur,
a medida que se establecieran nuevas bases continentales
antrticas intermedias.10
Esa visin pragmtica de la Antrtica perdi fuerza
y dinamismo con posterioridad al Ao Geofsico
Internacional de 1957; y todava ms, luego de la firma del
Tratado de Washington en 1959. Incluso a este concepto
emergente de cooperacin cientfica internacional no
se lo vincul -ni mental ni prcticamente- con desarrollo
econmico o con la posibilidad de sacar algn provecho de
la investigacin cientfica, como ha sido caracterstico del
actuar internacional antrtico de varios pases. Es ms, ni
siquiera se evalu seriamente en qu forma la suscripcin
de dicho tratado podra beneficiar a nuestra regin austral
americana, en trminos de obtener algn progreso o
desarrollo econmico como hubiese sido proveer de
servicios navieros a las flotas antrticas extranjeras, por
ejemplo.
La priorizacin de la ciencia
La actividad cientfica -como quehacer antrtico
normal y permanente- es otro concepto fundante
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
de nuestra poltica antrtica; en efecto, dado que las
grandes potencias mundiales con intereses en la regin
proclamaban que deba hacerse ciencia, nuestras
autoridades nacionales haban asignado gran importancia
a las labores cientficas que deban o podran desarrollarse.
Evidentemente que, por la instruccin y equipamiento
de las Fuerzas Armadas, su quehacer antrtico en tal
mbito del conocimiento era un tanto limitado, y ms bien
complementario a lo que nuestros escasos cientficos
estaban investigando. Por ello, la productividad cientfica
nacional no ha sido, por decirlo de alguna manera, muy
descollante; normalmente se cree que el costo de realizar
ciencia en la pennsula Antrtica es muy alto y que las
dificultades para realizar actividades conjuntas con otros
pases son muchas; con todo, tambin cabe reconocer que
los intereses particulares de nuestros investigadores no
siempre coinciden con lo que podra definirse como parte
de un programa de desarrollo cientfico de inters nacional
general.
A partir de 1955, la actividad cientfica antrtica asumi
un rol an ms preponderante en la Poltica Antrtica
Chilena, pues en el Ao Geofsico Internacional (AGI) -que
se estaba organizando- sera necesario demostrar ante
la comunidad cientfica internacional, que Chile posea un
grupo de investigadores antrticos, que estaba dispuesto a
contribuir y que contaba con las capacidades intelectuales
y tcnicas para llevar a cabo adecuadamente las tareas
cientficas que se le asignaran. Naturalmente, no todos
ser de naturaleza altruista, desinteresada y solo por amor
a la ciencia; algunos ms perspicaces, como el embajador
chileno Juan Bautista Rossetti, captaron que esto iba a
originar consecuencias polticas y de ndole estratgica.
De hecho, Caas Montalva y Saavedra Rojas impulsaron la
investigacin cientfica nacional en territorio antrtico, no
solo por el placer de hacer ciencia pura, sino persuadidos
de que tal actividad sera considerada como requisito para
participar en el nuevo orden antrtico que las potencias
queran imponer y que, en definitiva, impusieron.
Otra idea fundante de nuestra poltica, es asignar gran
importancia al hecho de tener presencia y mantener
actividades nacionales en isla Decepcin, donde ha
existido una temprana presencia efectiva de loberos y
balleneros chilenos. Adems, esta isla, por sus especiales
caractersticas geogrficas e hidrogrficas, ha sido un
refugio seguro para las naves. Afortunadamente, desde
1953, Chile tuvo ah una base y, desde el ao 2000, esta
isla ha sido declarada zona antrtica especialmente
protegida, y como tal, administrada por Chile, Argentina,
Espaa y Estados Unidos.11
9 Saavedra, 1949, p.41.
10 Saavedra, 1955, p.24; Schmidt, 1949, p.19.
11 Gaete, 2014:21.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 111

Muy relevante ha sido -al punto de representar otro
concepto bsico de nuestra poltica antrtica- el
mantener una buena relacin con la vecina Repblica
Argentina. Pero este era un concepto ambivalente: por
una parte, se priorizaba la conveniencia de presentar ante
la comunidad internacional un frente antrtico comn;
por otra, una lgica reticencia a suponer la factibilidad
de ello, derivada de las dificultades limtrofes que haban
caracterizado nuestra relacin con la nacin trasandina
durante toda nuestra historia nacional. En la lite antrtica
tampoco haba una posicin unvoca al respecto: algunos
como Enrique Cordovez y Antonio Hunneus enfatizaban
la colaboracin mutua; Federico Puga Borne era ms
escptico pues haba tratado, infructuosamente, de definir
un lmite conjunto en la Antrtica; y otros, como Caas
Montalva en 1949, propiciaban que Chile se vinculara
ms con una agrupacin o confederacin del Pacfico, potencias posean y disponan de enormes capacidades
para llevar a cabo una misin inmanente: la de ser seor
y atalaya de las rutas martimas y areas en la regin
del pacfico suroriental y antrtico.12 Actualmente, cabe
recordar que existen actividades y expediciones conjuntas
que se realizan en la Antrtica, pero ello no significa que
los fines de las polticas trasandinas y la nacional sean
plenamente coincidentes.
De todo lo anterior, se puede desprender que la Poltica
Antrtica Nacional, hasta la mitad del siglo pasado, cont
con una base conceptual definida y clara, cuyos ejes
estructurales eran la pertenencia del Territorio Chileno
Antrtico -delimitado por el presidente Pedro Aguirre
Cerda en 1940- y de sus espacios martimos al territorio
nacional; y la defensa de nuestros derechos por medio de
la ocupacin permanente, el quehacer cientfico y -ms
adelante- la futura explotacin de sus variados recursos
que aseguraran a Chile prosperidad y el desarrollo
armnico de su sector austral.
Los desafos de la Poltica Antrtica
Nacional
La Poltica Antrtica Nacional debi enfrentar dos grandes
desafos a partir del ao 1955; esto, sin mencionar las
fricciones que se venan produciendo con Gran Bretaa:
el primero, prepararse adecuadamente para tomar parte
en el Ao Geofsico Internacional (AGI), evento cientfico
mundial al cual Chile haba comprometido su participacin;
el segundo, llevar a cabo todo el proceso de negociacin
del Tratado Antrtico, que se suscribira en 1959.
Si bien ambas instancias requeran ser tratadas en
diferentes mbitos -uno en el cientfico, el otro en el
jurdico- estaban muy relacionadas. En efecto, la Antrtica,
desde la percepcin de las potencias de la poca, era la
ltima de las regiones geogrficas del mundo sin asignar;
por tanto, constitua el mejor escenario a nivel global
donde desplegar sus capacidades cientficas y logsticas
para operar en zonas polares e, indirectamente, hacer
una demostracin de podero. El resultado tcito de esa
contienda de prestigio ira a materializarse en un acuerdo
internacional, que representase claramente el equilibrio de
112 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
poder existente entre las grandes potencias en el mbito
de la poltica mundial.
Esta doble y difcil coyuntura internacional para Chile se
haba generado tanto por el inters sovitico de participar
en cualquier acuerdo relacionado con la Antrtica, como
por el ya manifiesto inters estadounidense por acrecentar
sus derechos en la zona, a cualquier ttulo. Cabe sealar
que, hasta esa fecha, las grandes potencias reivindicaban
antecedentes de avistamientos, descubrimientos o
permanencia estival; a diferencia de nuestro pas que
s poda exhibir los ms inobjetables ttulos histricos
y jurdicos, una prolongada actividad nacional desde
principios del siglo, presencia permanente por ms de una
dcada y una reclamacin territorial formal (claims), desde
el ao 1940. Pero tambin, a diferencia nuestra, las grandes
magnitud de lo realizado por otros pases, pudo haber
cientficas y logsticas para explorar extensas zonas y
asentarse donde resultase ms impactante para la opinin nacional y en la disposicin de sus diplomticos de
pblica mundial, tales como eran el polo sur geogrfico y
el polo sur magntico.
Chile debi enfrentar este desafo cientfico-logstico con
desventajas de todo orden, pero, fundamentalmente, con
una situacin econmica muy deteriorada y una limitada
capacidad cientfica. Aun as, tuvo la suficiente perspicacia
para comprender que, como fuera, deba participar ya
que el no hacerlo implicaba la posibilidad cierta de ser
excluido de las reuniones internacionales antrticas que
se celebrasen en el futuro. Por otra parte, si bien desde
principio del siglo XX la lite antrtica haba estado
insistiendo en la necesidad de contar con bases cientficas,
y de enviar expediciones anuales a la Antrtica, la situacin
econmica de nuestro pas en la dcada de 1950 era tan
difcil e inestable, que fue una tarea compleja convencer al
Congreso Nacional de asignar un mnimo de los fondos que
se requeran.13
En definitiva, en lo atingente al mbito cientfico, se
proyect y aprob la construccin de las bases Luis
Risopatrn y Los Gemelos, las cuales quedaran a cargo ser muy difcil mantener un equilibrio entre los intereses
de cientficos y del Ejrcito, respectivamente; pero entre
lo proyectado y lo que efectivamente pudo hacerse, hubo
una gran diferencia: los escasos recursos econmicos
disponibles fueron asignados tardamente, por lo que la
base cientfica se debi construir aceleradamente, contra
el tiempo, y cerca de base OHiggins; en tanto la base Los
Gemelos -hasta donde se sabe- no se lleg a construir.
Con todo, se efectuaron diversas actividades cientficas del
AGI en distintos puntos del pas, tales como Punta Arenas y
en las bases instaladas en isla Decepcin, isla Greenwich y
Tierra de OHiggins.
12 Caas, 1948, p. 17.
13 Len, 2013, p.273-81.
Si bien el gobierno de Carlos Ibez del Campo tena la
mejor predisposicin, careci de la capacidad poltica y
comunicacional para revitalizar la imagen de una Antrtica
cientfica y de mostrarla como una verdadera misin
nacional ante nuestra opinin pblica. Por otra parte,
aunque nuestra reducida comunidad cientfica colabor,
debe reconocerse que el verdadero esfuerzo durante el
AGI fue desarrollado por las Fuerzas Armadas, en especial
por el Ejrcito; esta sobre-extensin de las actividades
institucionales militares -siguiendo las instrucciones de
la cancillera chilena- logr algunos resultados, pero a
costa de mprobos sacrificios y de lesionar econmica
y moralmente a la institucin, que debi afrontar dos
incendios y la muerte de dos jvenes tenientes en labores
de reconocimiento.14 Con todo, pareciera ser que tanto
los magros resultados obtenidos como el observar la
objetivos dentro del Tratado Antrtico.18 Sin desmerecer
influido en un aletargamiento de la conciencia antrtica
de esos mismos instrumentos jurdicos puede variar
participar en la conferencia previa a la firma del tratado de
Washington en 1959.
Como se seala anteriormente, el segundo desafo
antrtico que enfrent Chile a fines de la dcada de los
1950 fueron la conferencia realizada en Washington, y
el Tratado Antrtico que se firm en esa ciudad en 1959.
No es de extraar que los juristas nacionales hagan
hoy un mea culpa y reconozcan que a mediados del
siglo pasado estaban un poco confundidos y un poco
perplejos defendiendo nuestros derechos, cuando el
Tratado Antrtico ha resultado ser un exitoso experimento
internacional15; lo que -de alguna manera- es cierto,
pero siempre que no se evale seriamente lo que real
o supuestamente ha ganado el pas durante todas
estas dcadas de vigencia del mencionado acuerdo
internacional. La conferencia antrtica de 1959 fue una
iniciativa estadounidense, que se empez a gestar una
dcada antes, cuando Washington tena claro que no
controlaba la mejor ni la mayor parte del Continente
Helado y que, en el caso del sector americano, le iba a
varios cientficos nacionales y la especializacin de sus
antrticos anglosajones y los latinoamericanos; y respecto
al tema de las soberanas, nada le pudo servir mejor que
la tesis del status quo o modus vivendi, propuesta por el
jurista chileno Julio Escudero y que, adems, se acomodaba
muy bien a un acendrado espritu nacional de echarle
tierra (o en este caso nieve) a los temas conflictivos para
que se arreglasen ms adelante y solo si ello fuese posible.
As, el 1 de diciembre de 1959 se firm el Tratado
Antrtico que an sigue vigente, que ha creado un sistema
y un rgimen jurdico y poltico antrtico, y que resulta,
adems, sumamente atractivo para juristas y burcratas
internacionales. Esa iniciativa imaginativa reconoca el
hecho que el Ao Geogrfico Internacional haba sacado
a la Antrtica del reino de la ficcin cientfica, para
llevarlo a la esfera de la estrategia mundial, aspectos
que Chile no quiso o no pudo tomar en cuenta, dado
que tampoco prepar funcionarios de la Cancillera para
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
el manejo adecuado de esta temtica, no obstante, las
recomendaciones al respecto de nuestros diplomticos
desde Londres.16
El Tratado Antrtico y el sistema jurdico que este gener
es -a juicio de los juristas chilenos y extranjeros- un
exitoso experimento internacional, una revolucionaria
poltica y un instrumento remarcable que ha sido
extremadamente eficaz.17 Aunque no existe consenso en
por qu el tratado ha sido tan bueno, algunos especialistas
mencionan adaptabilidad y resiliencia, o su carcter
incrementalista que le ha permitido evolucionar desde un
texto simple a un robusto rgimen regional; otros alaban
la ambigedad productiva con que se redact el artculo
IV sobre las soberanas, que ha permitido tanto a los
estados reclamantes como no reclamantes a perseguir sus
algunos aspectos positivos de todo aquello, la valorizacin
cuando uno se pregunta qu ventaja ha obtenido Chile
con la firma de dichos acuerdos? Si uno coincide con el
cientista poltico australiano Marcus Haward, en cuanto a
que poltica es asegurar una relativa estabilidad y orden,
el Tratado Antrtico ha logrado darla en la zona, lo que no
significa que haya sido beneficioso para el desarrollo y la
consecucin de nuestros intereses nacionales.19
Como se expresara anteriormente, la tercera etapa de
nuestra poltica antrtica se extiende desde la entrada
en vigor del Tratado Antrtico hasta nuestros das, y se ha
caracterizado tanto por la permanencia de rutinas (envo
de expediciones, seleccin de dotaciones, asistencia a
reuniones consultivas, etc.) como por la preeminencia -en
su generacin- de abogados y diplomticos. Este hecho,
unido a la constante sobreutilizacin de terminologa
jurdica, de acrnimos y siglas, ha trado como
consecuencia que la opinin pblica nacional empez
a considerar que todo lo relacionado con el Continente
Blanco era algo tan especializado, que no se poda tener
injerencia sobre ello.20 Por otra parte, la actitud de
disciplinas, los ha llevado a distanciarse de la opinin
pblica y de la ciudadana, que -en ltimo trmino- es la
que le proporciona buena parte de los recursos que les
permite desarrollar sus actividades; y si bien, se han hecho
repetidos esfuerzos, por la va de creacin de concursos
o mediante la educacin tendientes a disminuir la brecha
entre los antrticos y la opinin pblica, esto no ha sido
fcil de lograr.
14 Sanhueza, 1958.
15 Pinochet de la Barra, 2009, p. 9-10.
16 Serrano, 1958.
17 Pinochet de la Barra, 2004, p.5; Haward, 2013, p.13.
18 Haward, 2011, p.9; Elzinga, 2011, p.66.
19 Haward, 2013, p.23.
20 Zegers,1979:448; Pinochet de la Barra, 2009, p.10.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 113

El Tratado Antrtico, como se ha expresado, fue un
acuerdo jurdico-poltico que represent el equilibrio de
fuerzas entre tres tipos de pases: los territorialistas, que
consideraban partes del continente antrtico como su
propio territorio; los estados que no reclamaron territorios,
pero se crean con derecho a hacerlo; y las naciones
para los cuales ningn pas poda hacer reclamaciones
territoriales en la Antrtica.21 Entre todos ellos se lleg
a una suerte de statu quo, en que los pases como Chile,
que haba ejercido presencia permanente por ms de una
dcada, creyeron quedar en una posicin de resguardo
de sus derechos. Esto, en parte, porque Chile y Argentina
haban logrado introducir una declaracin que privaba a
las bases que se construyeron durante el Ao Geofsico de
todo valor para alterar el status existente22; y con la cual
se lleg a creer que se mantendra inclume el valor de lo
realizado previamente por ambas naciones, pero no fue as.
De hecho, el mismo Tratado dej la puerta abierta a que
cualquier pas que mostrara inters en la Antrtica y
realizara alguna investigacin, podra llegar a ser miembro
consultivo del Sistema Antrtico; por ende, participar y
coadministrar dicho Sistema, aunque muchos de estos son
pases que no siempre comparten plenamente los valores
que ha defendido el Tratado. Como expresa la funcionaria
de la Cancillera chilena, Mara Luisa Carvallo, algunas
naciones han creado situaciones incmodas, sentado
malos precedentes y han ejercido presin econmica
sobre los recursos antrticos23; y por otra parte, al
aumentar exponencialmente el nmero de miembros con
poder de decisin, cada vez se hace ms difcil obtener
el consenso necesario para poner en vigencia decisiones
o resoluciones que adopte el Consejo Consultivo: a
manera de ejemplo, hay normas sobre turismo o relativas
a operadores antrticos, que an no se hacen efectivas,
dcadas despus de haber sido aprobadas.24
En el transcurso de las dcadas, al Sistema Antrtico se
le han ido presentando diversos desafos, algunos de los
cuales los ha sorteado muy bien; pero otros -en particular
los relacionados con la soberana- han causado y seguirn
provocando tensiones. Otro desafo que deber enfrentar
Chile dentro del Sistema Antrtico, es la explotacin de
los recursos antrticos25; y si bien se logr llegar a acuerdo
en el tema de los recursos renovables, la explotacin de
los recursos minerales ha sido una controversia que ha
remecido al Sistema Antrtico, pues hay pases que, ante
la crisis energtica mundial, consideraron como opcin
vlida llevar a cabo prospecciones y explotaciones de
hidrocarburos.26 No obstante existir un acuerdo firmado al
respecto, este no ha sido ratificado por lo cual, en teora,
cualquier pas podra iniciar trabajos de explotacin; por
tanto solo cabe prepararse -como sealan Johannes
Elzinga y Christopher Joyner- para el momento en que las
fuerzas de la globalizacin econmica presionen por la
explotacin de los recursos minerales antrticos ya que
entonces, cabe esperar, se contar con tecnologas mucho
ms avanzadas y posiblemente menos lesivas para el
medioambiente.27
114 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Cuando se discuti el tema de los minerales antrticos,
Chile -por carecer de la tecnologa necesaria- opt
por hacer nfasis en la defensa del ecosistema, ya que
cualquier cambio de este podra afectar directamente al
resto de nuestro pas por la proximidad geogrfica.28 Con
todo, cabe sealar que en las zonas del mar de Weddell y
Ross existen millones de barriles de hidrocarburos, reserva
semejante a la que existe en Alaska y se debe tener
presente que, conforme a la Convencin del Derecho del
Mar de 1992, se puede efectuar una extensin puntual de
nuestra reclamacin existente y de hecho, el tema de las
plataformas continentales antrticas ha cobrado mucho
inters en los ltimos aos.29
Pero adems existe -a juicio de Gillian Triggs- la
posibilidad de que cualquier pas con reclamaciones
territoriales pueda sentir la tentacin a ejercer
jurisdiccin en sus sectores reclamados. Si bien esto an
no ha ocurrido, tales pases, entre ellos el nuestro, se han
constreido a aplicar la ley a sus propios nacionales30,
pero de materializarse tal posibilidad, nuestra nacin
debiera estar en condiciones de obtener el mejor provecho
de esta situacin, proactivamente, ya sea unilateral o
multilateralmente. Cabe recordar al respecto, que el
embajador Fernando Zegers sealaba que nada en el
derecho internacional impeda que hubiera soberana
sobre las tierras antrticas y derechos soberanos sobre las
aguas y plataformas continentales adyacentes a ellas.31
Nuestro pas, expresa Pedro Romero Julio, debe prepararse
para cuando la explotacin de recursos minerales y
energticos antrticos sea una realidad; para ello se va a
requerir contar con ms terminales petroleros, y reforzar
la investigacin cientfica y tecnolgica antrtica; solo as
-reitera- nuestro pas podr estar en el estrado de las
potencias antrticas no solo con los mejores ttulos, sino
tambin con las mejores realizaciones.32
Respecto a la ciencia y tecnologa antrticas, Chile
requiere formar, capacitar y disponer de una cantidad
adecuada y verdaderamente eficiente de investigadores
polares, adems de contar con la tecnologa y los recursos
econmicos necesarios que la complejidad actual
demanda. Asimismo, la comunidad cientfica antrtica
nacional debera mantener un cierto nivel de productividad
mnima en determinadas reas de ese quehacer y
21 Golitsyn, 2011, p.51.
22 Pinochet de la Barra, 2009, p.11.
23 Carvallo, 2009, p.53.
24 Huber, 2011, p.91.
25 Romero, J., 1990: 48.
26 Scully, 2011, p.35.
27 Elzinga, 2011, p.65; Joyner, 2011, p.97.
28 De la Barrera, 1977, p.652.
29 Triggs, 2011: p. 47; Golistyn, 2011 p.53 y ss; Joyner, 2011, p. 98; Haward , 2013, p.21.
30 Triggs, 2011, p.45.
31 Zegers, p.453.
32 Romero, 1990, p.151.
desarrollar investigacin de punta en aspectos de inters
nacional: a manera de ejemplo, el vasto tema de las
bioprospecciones, actividades de investigacin sobre flora
y fauna antrtica, relacionadas con aspectos econmicos
tales como patentes y comercializacin, sobre las cuales
no hay consenso si se trata de investigaciones cientficas
o simplemente de actividades comerciales. As, el otorgar
o no acceso a tales recursos y la forma de repartir los
beneficios de esta actividad son otros tantos temas
derivados e importantes, al existir una creciente demanda
por esos recursos.33
De igual forma, Chile debe tomar todas las medidas
necesarias para participar de manera ms efectiva en
el turismo antrtico, pues hoy por hoy -como seala
Anne-Marie Brady- van ms turistas que cientficos a la
Antrtica.34 De hecho, ms de 40 mil turistas visitan la
Antrtica, provenientes de 60 pases; su presencia siempre
produce algn impacto en el frgil medioambiente, esto,
sin considerar siquiera los provocados por accidentes
y siniestros martimos. Si bien no se da un apoyo
generalizado a la idea que la Antrtica sea un punto de
destino turstico masivo, el Sistema Antrtico no puede
establecer regulaciones a los operadores tursticos, cuyas
oficinas centrales se encuentran ubicadas en pases no
signatarios del Tratado Antrtico, lo que ha sido un tema
de inters para nuestro pas.35
Mantener una opinin pblica informada e involucrada
en el tema antrtico no es un desafo menor para nuestra
poltica antrtica. Se requiere contar con un periodismo Gobierno de Chile. (2000). Aprueba Poltica Antrtica Nacional.
y una opinin pblica conscientes de la trascendencia de
las actividades antrticas nacionales y con un estamento
poltico informado y sensible a estas temticas. Para
esto, ms que acciones puntuales, se requiere un cambio
profundo en la educacin, creando instancias donde se
enseen y analicen estos temas definiendo, de partida, si
se va a considerar a la Antrtica como un maravilloso y
ajeno paraso ecolgico o como un rea de proyeccin y
desarrollo para nuestro pas.
Con el Tratado Antrtico vigente, Chile, ms que sentirse
constreido y coartado en su quehacer, debera estar
preparndose, proactiva y sistemticamente, para utilizar
-a mediano plazo- lo que la Antrtica y sus espacios
aledaos nos brindan. En tal sentido, los tradicionales
conceptos fundantes de nuestra poltica antrtica
continuaran siendo vlidas directrices de orientacin, por
el hecho de estar sustentadas en nuestras condicionantes
geogrficas permanentes y por tener la capacidad de
evolucionar y adaptarse conforme a las posibilidades que
les vaya ofreciendo el medio antrtico, a medida que los
avances de la ciencia y la tecnologa vayan develando sus
recursos y la factibilidad de emplearlos.
33 Joyner, 2011, p.98-100.
34 Brady, 2013, p.8.
35 Pinochet de la Barra, 2004, p.8.
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Una introduccin somera a las instituciones antrticas de carcter poltico a nivel
internacional, explicando algunas prioridades establecidas en funcin de la Poltica
Antrtica Nacional.

Chile es un pas con vocacin antrtica por historia y
cercana geogrfica; por una presencia fsica permanente
de larga data y por las actividades que desarrolla en el
Continente Blanco, en particular aquellas de naturaleza
cientfica. Su Poltica Antrtica Nacional (PAN) tiene
profundas races histricas que se perfeccionaron a
travs del siglo XX. Su diplomacia tuvo un papel activo
y constructivo en las conversaciones que llevaron a
A partir de 1955, la actividad cientfica antrtica la negociacin y la posterior suscripcin del Tratado
asumi un rol an ms preponderante en la Antrtico, en particular a travs del profesor Julio Escudero
Poltica Antrtica Chilena, pues en el Ao Geofsico Guzmn, cuya propuesta, perfeccionada por el jurista
Internacional (AGI) -que se estaba organizando- francs Andr Gros2, estuvo en el origen del artculo
sera necesario demostrar ante la comunidad
IV del Tratado, calificado como el corazn del rgimen
cientfica internacional, que Chile posea un grupo
de investigadores antrticos, que estaba dispuesto internacional antrtico.
a contribuir y que contaba con las capacidades
intelectuales y tcnicas para llevar a cabo Como corolario de un largo proceso de vinculacin
adecuadamente las tareas cientficas que se le antrtica, es durante la dcada de los 80 que el Estado de
asignaran. Chile identifica la necesidad de contar con un documento
rector del quehacer antrtico nacional. El 4 de febrero de
1983 se aprueba la Poltica Antrtica Chilena, antecesora
de nuestra poltica actual. Nace en un contexto de
transformaciones e incertidumbres dentro del Sistema
del Tratado Antrtico y establece como objetivo principal
consolidar la soberana nacional en la Comuna Antrtica,
segn los lmites definidos por el Decreto Supremo 1747,
de 6 de noviembre de 1940. Villa las Estrellas se crea en
este contexto, uno de consolidacin de una presencia en el
continente antrtico.
las prioridades, seale los principios que la sustentan e
indique los horizontes hacia los cuales debe encaminarse
la accin del pas en el continente antrtico3.
En los aos 1998 a 1999, el Instituto Antrtico Chileno
(INACH) y la Direccin Nacional de Fronteras y Lmites del
Ministerio de Relaciones Exteriores (DIFROL) elaboraron
un documento que fue sometido al Consejo de Poltica
Antrtica y aprobado por este, denominado Poltica
Antrtica Nacional (PAN). Este documento establece los
grandes lineamientos de la poltica chilena en materia
antrtica y prioriza una serie de reas de accin4:
- Fortalecimiento de la institucionalidad antrtica nacional.
- Participacin efectiva en el Sistema del Tratado
Antrtico.
- Preservacin de la paz, promocin de la ciencia antrtica
y proteccin del medio ambiente.
- Cooperacin internacional.
- Promocin de Chile como pas puente o plataforma
logstica para la comunidad antrtica internacional.

La evolucin del Sistema del Tratado Antrtico, en

particular a la luz de la negociacin y firma del Protocolo 1 Embajador, Director de la Direccin Antrtica del Ministerio de Relaciones Exteriores
de Chile.
Medioambiental, lleva a una revisin de esta poltica 2 Berguo, J. (2009). El Tratado Antrtico como Rgimen Internacional. Revista
Foto: Ren Quinn

soberanista. Ante la necesidad de contar con una poltica Diplomacia N 120, p.30.

moderna y de largo plazo, que sirva de marco para 3 Poltica Antrtica Nacional, Decreto Supremo N 429 de RR.EE. del 28 de marzo de
2000.
nuestras actividades polares en el inicio del siglo XXI, se 4 Infante, M. (2006). La Poltica Antrtica Chilena: Nuevas Realidades. Revista de
busc establecer una poltica nacional que identifique Estudios Internacionales. Vol. 39/N155, p. 42.

116 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 117


- Orientacin de la ciencia antrtica hacia las grandes
tendencias internacionales.
- Conservacin de los recursos marinos vivos antrticos
- Promocin del turismo controlado.
No hay duda de que nos presentamos al mundo a partir
de lo que somos, con nuestras fortalezas y nuestras
deficiencias. En el mbito antrtico, los elementos
que inciden en nuestra imagen externa son aquellos
constitutivos de nuestra presencia en el Continente Blanco,
entre otros, una relacin histrica de larga data con ese
continente, la fortaleza de nuestro programa cientfico
nacional (PROCIEN), la slida logstica que dispone el pas
y la envidiable cercana fsica. De ah la necesidad de una
poltica antrtica coherente y realista.
Las prximas pginas estn destinadas a esbozar
algunos elementos constitutivos del Sistema del Tratado
Antrtico, en cuyo seno Chile busca proteger sus valores,
fortaleciendo este rgimen internacional que ha permitido
mantener al continente antrtico al margen de los
conflictos internacionales por ms de 50 aos y que
ha creado un espacio de colaboracin internacional sin
precedente en la historia de la humanidad. Asimismo se
analizarn algunos aspectos de nuestra institucionalidad
interna.
Administracin del continente
antrtico
El Tratado Antrtico es un instrumento original, construido
sobre la base de la cooperacin internacional que
caracteriz el Ao Geofsico Internacional (1957-1958),
y que pone la cooperacin internacional, en particular en
materia cientfica, en el centro de la actividad antrtica.
Producto de la Guerra Fra, su primer artculo establece
un continente desmilitarizado, con un sistema de
inspecciones (artculo VII) para garantizar su cumplimiento.
El Embajador Jorge Berguo nos recuerda a este respecto
que la existencia del Tratado Antrtico, suscrito en
Washington el 1 de enero de 1959, ha garantizado lo
siguiente: el uso del continente antrtico exclusivamente
para fines pacficos, la no militarizacin de la zona,
la nica desnuclearizacin efectiva y plena en una
regin del mundo, la ms amplia libertad para efectuar
investigaciones cientficas conforme a los patrones de
cooperacin y divisin internacional del trabajo cientfico
establecidos durante el Ao Geofsico Internacional
(AGI), un mercado comn del conocimiento cientfico,
y la preservacin del medio ambiente antrtico y de
sus ecosistemas dependientes y asociados a travs de
numerosos instrumentos de proteccin ecolgica5.
La Reunin Consultiva del Tratado Antrtico (RCTA) es el
principal rgano de decisiones del sistema. Es un foro
multidimensional, en el sentido que obedece a la vez a un
118 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
dilogo poltico entre las Partes, a un foro de coordinacin
y, finalmente, a un cuerpo regulatorio donde emanan las
distintas Medidas, Decisiones y Resoluciones que dan la
pauta para la administracin del continente6. Esta reunin
es asesorada por el Comit de Proteccin Ambiental
(CPA) en relacin a la aplicacin del Protocolo al Tratado
Antrtico sobre Proteccin del Medio Ambiente.
El Sistema del Tratado Antrtico (STA) est conformado
por el Tratado Antrtico y su Protocolo sobre Proteccin
del Medio Ambiente, y las Recomendaciones, Medidas,
Decisiones y Resoluciones vigentes que han sido aprobadas
en las Reuniones Consultivas del Tratado Antrtico; la
Convencin para la Conservacin de las Focas Antrticas; y
la Convencin para la Conservacin de los Recursos Vivos
Marinos Antrticos y las Medidas en vigor acordadas por la
Comisin de esta Convencin.
La legitimidad de este rgimen est dada por su carcter
abierto. En efecto, todo pas puede ser parte del sistema y
acceder a la condicin de Estado Consultivo en la medida
que sea parte de los instrumentos internacionales que
forman el STA, acepte su acquis communautaire, es decir
las recomendaciones y decisiones tomadas en el seno del
STA y tenga adems actividades antrticas significativas.
Es un sistema de participacin basado en la experiencia
y en la responsabilidad. Sobre este particular, Francisco
Orrego Vicua nos recuerda que, una cosa es calificar para
participar en la toma de decisiones habiendo demostrado
un inters sustancial en las actividades antrticas y otra,
muy diferente, es reclamar esa participacin como un
derecho7.
Dos de los objetivos de nuestra Poltica Antrtica Nacional
estn directamente relacionados con el Sistema del
Tratado Antrtico, en particular el acrecentar y fortalecer
la influencia de Chile en el STA y asegurar una participacin
efectiva en el mismo. El STA es un rgimen internacional,
cuya estructura y modo de funcionamiento asegura la
proteccin de los intereses de sus miembros a travs de
la regla del consenso. Ha permitido garantizar ciertas
libertades, tales como la investigacin cientfica y usos
pacficos en general y establecer normas de proteccin
ambiental esenciales a un medio altamente vulnerable y
cuya preservacin es del inters de la humanidad.
Los pases consultivos deben tener la flexibilidad y
la voluntad poltica necesaria para enfrentar nuevas
tendencias, tales como el creciente desarrollo del turismo
antrtico y otras actividades pacficas, cuyo futuro
5 Berguo, J. (2009). Evolucin y Perspectivas del Sistema Antrtico. Revista de
Historia Internacional. Ao X, N39. Mxico.
6 Villamizar, F. (2013). Antarctic Treaty and Antarctic Territory Protection Mechanisms.
Revista Chilena de Derecho, Vol.40 N2, p.473.
7 Orrego, F. (1987).The Antarctic Treaty System: a viable alternative for the regulation
of resource-oriented activities. Studies in Polar Research, The Antarctic Treaty Regime.
Edited by Gillian D. Triggs. Cambridge University Press.
desarrollo pueda acarrear riesgos al continente antrtico,
en su condicin de reserva natural dedicada a la paz y a la
ciencia. A pesar de un debate continuo en el seno de las
reuniones consultivas, ha sido difcil avanzar en algunos
temas especficos tales como la bioprospeccin y la
jurisdiccin, por las complejidades polticas y econmicas
asociadas a estas materias.
Uno de los desafos permanentes que debe enfrentar
el Sistema del Tratado Antrtico sigue siendo el
perfeccionamiento de su capacidad de regular y
administrar el Continente Blanco, en un escenario de
creciente membresa, en particular a nivel de miembros
consultivos. Inicialmente compuesto de 12 pases, el
Tratado Antrtico cuenta hoy con 53 Partes, de las cuales
29 tienen estatus consultivo, es decir, tienen derecho a
voz y voto. Aunque la legitimidad del STA est asociada a
su carcter abierto, el incremento de pases participando
en el proceso de toma de decisiones podra, a largo plazo, la estricta normativa en el ocano Austral y nuestro pas
llevar a dificultades para alcanzar acuerdos bajo la regla
del consenso. En este sentido es vital seguir desarrollando
un rgimen dinmico que tenga la capacidad de adaptarse
apropiadamente a nuevos desafos.
Las preocupaciones que los pases del Sistema del Tratado
Antrtico enfrentan hoy son diversas en naturaleza, pero
incluyen asegurar la proteccin del medioambiente
antrtico en un escenario de cambio climtico; adelantarse
a eventuales daos a este medioambiente producto de
una industria del turismo que contina en expansin;
promover la colaboracin internacional, incluyendo el
mbito de la ciencia; minimizar en lo posible la huella
humana en el Continente Blanco; asegurar la proteccin de
sitios histricos; y promover un mejor conocimiento de la
Antrtica y sus beneficios para la humanidad.
Conservacin de los recursos vivos
marinos
El incremento en la captura de kril en los aos 70 y
las proyecciones que se hicieron respecto de esta
pesquera causaron alarma en el Sistema del Tratado,
esencialmente por el valor que tiene este recurso en la
cadena alimenticia de especies dependientes. El sistema
respondi a esta amenaza con la negociacin de uno de
sus ms importantes instrumentos: la Convencin para la
Conservacin de los Recursos Vivos Marinos Antrticos
(CCRVMA). Esta convencin internacional, firmada en
Canberra, Australia, en 1980 y en vigor desde 1982, ha sido
crucial para impedir la sobreexplotacin de los recursos
marinos vivos en el rea de la convergencia antrtica8.
El objetivo principal de la Convencin es conservar estos
recursos bajo un enfoque de ecosistema y con pleno
respeto al principio precautorio. Para estos efectos la
conservacin no excluye su uso racional. La CCRVMA
cuenta con 25 pases miembros y con otras 11 naciones
que se han adherido a la Convencin. La Comisin de la
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Convencin que se rene anualmente en Hobart, Australia,
toma un conjunto de medidas de conservacin que regulan
la utilizacin de los recursos vivos marinos en el ocano
Austral. El objetivo de la conservacin lo distingue de
organizaciones regionales de pesca cuyo fin es usualmente
la administracin de recursos pesqueros. Asimismo,
su pertenencia al Sistema del Tratado hace que sus
decisiones estn enmarcadas en el rgimen internacional
antrtico.
Chile en la CCRVMA
Hacia dnde se ha dirigido la accin de Chile en el seno
de esta organizacin? En primer lugar, Chile participa de
las pesqueras antrticas. De ah el inters que tiene en la
reglamentacin de esta actividad y el cumplimiento de la
normativa que establece la CCRVMA a travs de medidas
de conservacin. Nuestras pesqueras se han adaptado a
ejerce vigilancia por el buen funcionamiento del sistema
y de sus instrumentos. Adems, participamos activamente
en la lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no
reglamentada (INDNR) en el ocano Austral, a travs de
diversos instrumentos incluyendo las inspecciones y el
sistema de documentacin de captura para el bacalao
de profundidad (de nombre cientfico Dissostichus
eleginoides).
La participacin de Chile en este foro internacional
requiere de una coordinacin estrecha de todos los
actores nacionales, tales como el Ministerio de Medio
Ambiente, la Subsecretara de Pesca, el Servicio Nacional
de Pesca, el Instituto de Fomento Pesquero, el Comit
Oceanogrfico Nacional, la Direccin General del Territorio
Martimo y Marina Mercante y el Instituto Antrtico
Chileno. Todos actan de manera coordinada a travs de la
Seccin Nacional de la Comisin la que tiene su secretara
ejecutiva en la Direccin de Antrtica del Ministerio de
Relaciones Exteriores9. A travs de la Seccin Nacional
y sus comits Cientfico y de Cumplimiento se verifica
la implementacin de las medidas de conservacin y se
propone la posicin nacional para los distintos temas
que son discutidos en la Comisin y otros comits de
la Convencin. Asimismo, participan en ese dilogo
permanente en calidad de invitados los representantes
de la industria nacional con presencia en el rea de la
Convencin.
Al ser Parte contratante de la CCRVMA, nuestro pas
ha reconocido la importancia de salvaguardar el
medioambiente y de proteger la integridad del ecosistema
de los mares que rodean la Antrtida. La Convencin
8 Bonner, W. N. (1987). Recent developments in Antarctic Conservation. The Antarctic
Treaty Regime. Editado por Gillian D. Triggs. Cambridge University Press.
9 Decreto 1572 de 1991 que establece los integrantes de la Seccin Nacional de la
CCRVMA.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 119

se encuentra desde hace algunos aos empeada en
establecer un sistema representativo de reas marinas
protegidas en aguas antrticas, cuya creacin se basa
en la necesidad de proteger aquellos ecosistemas que
no pueden ser conservados a travs de otras medidas
de conservacin en el marco de la Convencin. En la
ltima reunin de la Comisin de la CCRVMA, en la
ciudad de Hobart, en octubre de 2013, la delegacin
chilena expres: El 2011 la CCRVMA aprob la medida
de conservacin 91-04 que crea un marco general para
el establecimiento de reas marinas protegidas con el
objetivo de desarrollar un sistema representativo de
AMPs en la Antrtida. De esta forma se establecan las
bases para asegurar la conservacin de una biodiversidad
marina nica situada en el rea de la convencin y cuya
preservacin es responsabilidad de esta organizacin. Es
una responsabilidad que asumimos por consenso y a la
cual Chile est comprometida10.
Junto con apoyar las decisiones existentes en esta materia,
en particular aquellas dirigidas a establecer AMP en el mar
de Ross y en la Antrtica Oriental, se est trabajando en
una iniciativa conjunta de Chile y Argentina para establecer
una AMP en el Dominio 1 (la pennsula Antrtica). Los
estudios cientficos estn en curso y el proyecto forma
parte de una agenda ms amplia de cooperacin antrtica
entre ambos pases.
La revisin del estado de cumplimiento de los objetivos
de la convencin es otro de los aspectos claves de la
participacin de Chile en la CCRVMA. En los ltimos
quince aos, nuestro pas ha sido uno de los promotores
del fortalecimiento de los objetivos de la Convencin
y su aplicacin efectiva. Es as como uno de los puntos
permanentes de la agenda de las reuniones de la Comisin,
denominado Implementacin de los Objetivos de la
Convencin, nace de una iniciativa nacional respaldada
por todos los Estados Partes. Ha sido tradicin de larga
data que se solicite a Chile iniciar las discusiones bajo este
punto de la agenda en las reuniones anuales.
Siguiendo la misma idea es que en mayo de 2015, al
cumplirse los 35 aos de existencia de la CCRVMA, los
gobiernos de Chile, Australia y Estados Unidos realizaron en
Santiago un simposio para analizar el funcionamiento de
la organizacin. Ah, durante tres das, los representantes
de la Comisin analizaron los xitos de tres dcadas de
conservacin de los ecosistemas marinos antrticos y los
desafos futuros que enfrenta la Comisin. Los resultados
de la discusin fueron presentados en un informe a la
XXXIV reunin de la Comisin ese mismo ao. Cabe sealar
que una primera versin de este simposio fue organizado
conjuntamente por Chile y Australia en 2005.
Fortalecimiento institucional y
legislativo
Las caractersticas nicas del quehacer nacional en el
continente antrtico requieren de una institucionalidad
fuerte, moderna, con capacidad de planificar y coordinar
120 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
de manera eficiente un Programa Antrtico Nacional. Debe, Por otra parte, en diciembre de 2014, habindose aprobado Este documento estratgico busca establecer
adems, ser capaz de enfrentar los nuevos desafos que el ms reciente Plan Estratgico Antrtico 2015-2019, el definiciones polticas, cientficas y diplomticas claras,
surgen y que requieren la atencin de Chile en nuestra Consejo de Poltica Antrtica resolvi dar un paso adicional adems de proponer cursos de accin que permitan una
condicin de co-administrador de ese continente. Se en la planificacin estratgica del quehacer antrtico implementacin exitosa de nuestra Poltica Antrtica
necesita, asimismo, de una legislacin moderna que chileno y encarg al Comit de Asuntos Generales, Nacional. Al proyectarse al futuro, con un horizonte
permita al Estado ejercer su jurisdiccin sobre sus la elaboracin de un documento que estableciera un de 20 aos, se busc tomar en cuenta la ms reciente
nacionales y dar cumplimiento a nuestras obligaciones en conjunto de lineamientos polticos y operacionales que evolucin del Sistema del Tratado Antrtico, hoy enfocado
el marco del Sistema del Tratado Antrtico. pudiera permitir avanzar en la construccin de una visin a una creciente colaboracin internacional en materia
unitaria y consensuada del quehacer antrtico nacional. cientfica, en especial en torno a grandes preguntas, tales
Chile cuenta con un Consejo de Poltica Antrtica, principal La Direccin de Antrtica del Ministerio de Relaciones como el cambio climtico, que requieren de un esfuerzo
rgano de toma de decisin en la materia, presidido por Exteriores se aboc a la coordinacin de un documento de multinacional constante y a perfeccionar las disposiciones
el Ministro de Relaciones Exteriores e integrado por las estas caractersticas. En este contexto, las instituciones existentes en materia de proteccin de los ecosistemas
autoridades de las principales instituciones del Estado fueron invitadas a contestar una multiplicidad de antrticos.
involucradas en el quehacer antrtico. Ah se establecen preguntas o, al menos, a reflexionar sobre ellas: Estamos
polticas en materia antrtica (Poltica Antrtica Nacional utilizando de forma eficiente nuestras bases y recursos La visin ratifica a la Regin de Magallanes y Antrtica
- PAN), instrumentos de priorizacin de actividades y de antrticos? Responde nuestra institucionalidad antrtica Chilena como un actor protagnico del quehacer antrtico
ejecucin de la PAN (planes estratgicos multianuales) a las necesidades actuales? Es necesario actualizar la nacional y propone acciones para potenciar su carcter de
y se aprueban proyectos concretos a desarrollarse en el Poltica Antrtica Nacional? Tiene Chile responsabilidades polo de desarrollo antrtico. Se reconoce la necesidad de
Continente Blanco. Es, adems, una instancia de dilogo ms all del Territorio Chileno Antrtico? Cul es el rol de fortalecer la institucionalidad medioambiental en materia
y de reflexin de alto nivel entre los responsables de la la Antrtica en el desarrollo de la Regin de Magallanes y antrtica y el proyecto de Estatuto Chileno Antrtico es un
actividad antrtica nacional. El Consejo es asistido por un Antrtica Chilena? paso importante en esa direccin. Se ratifica el concepto
Comit de Asuntos Generales, que coordina la ejecucin establecido por el Embajador scar Pinochet de la Barra
de las actividades decididas por el consejo, y un Comit De este ejercicio de reflexin interinstitucional nace el en el sentido que debe promoverse una Antrtica til pero
de Asuntos Financieros, que coordina aquellos aspectos documento Chile en la Antrtica: Visin Estratgica al limpia.
presupuestarios de las actividades de los operadores 2035, el que contiene ms de 120 propuestas de accin
antrticos del Estado. en torno a cuatro ejes principales:
Como hemos visto, las especificidades propias de la Presencia de Chile en la Antrtica.
conservacin de los recursos marinos, que incluye La Ciencia Antrtica.
el concepto de uso racional, ha hecho necesario el
Chile y el Sistema del Tratado Antrtico.
establecimiento de una Seccin Nacional de la Comisin
para la Conservacin de los Recursos Vivos Marinos La Conexin Regional y Nacional con la Antrtica.
Antrticos (CCRVMA), presidido por el Subsecretario de
Pesca, que coordina la participacin de Chile en este
organismo internacional.
Como culminacin de este proceso de establecimiento
de un marco institucional antrtico nacional, en 2008, se
estableci una comisin intersectorial con miras a elaborar
un proyecto de ley que regule nuestras actividades ese
territorio. En 2011, la recin creada Direccin de Antrtica
de la Cancillera reasume esta misma tarea y finaliza un
proyecto de ley, producto de un largo proceso de consultas
interinstitucionales.
La propuesta legislativa es clave para una buena ejecucin
y coordinacin de la Poltica Antrtica Nacional. A travs
de este instrumento jurdico se busca perfeccionar la
institucionalidad antrtica chilena y sistematizar el
accionar del Estado en todo el continente antrtico. Junto
con implementar las normas internacionales del Sistema
del Tratado Antrtico, una parte importante del texto
tiene por finalidad proteger su medioambiente, para as
salvaguardar los valores protegidos por el Protocolo de
Madrid, incluyendo, sus valores intrnsecos, estticos y
como rea para el desarrollo de la ciencia.
Foto: Viviana Urra
Inauguracin de la XXXIX Reunin Consultiva
10 Informe de la XXXII Reunin de la Comisin para la Conservacin de los Recursos
del Tratado Antrtico, llevada a cabo en
Marinos Vivos Antrticos, Hobart, 2013. Santiago de Chile.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 121

Consideraciones finales
En el mbito nacional, el fortalecimiento institucional
y legislativo en materia antrtica constituye una de las
once prioridades de la Poltica Antrtica Nacional. Ha sido
una responsabilidad que le ha correspondido al Ministerio
de Relaciones Exteriores de Chile impulsar y coordinar.
Es propio de un pas moderno, con proyeccin antrtica,
consciente de su responsabilidad nacional e internacional
en la materia. En los ltimos aos se ha aprobado el Plan
Estratgico Antrtico 2015-2019 (2014), el documento
estratgico Chile en la Antrtica: visin estratgica al 2035
(2015), y hoy se encuentra abocado a actualizar su Poltica
Antrtica Nacional a la luz de la evolucin del STA estos
ltimos 16 aos y a establecer una poltica nacional en
materia de turismo antrtico.
Por otra parte, en el informe del Ministerio de Relaciones
Exteriores de Chile a la 50 Reunin del Consejo de Poltica
Antrtica, se consigna que el Tratado Antrtico es, sin
duda, uno de los acuerdos internacionales ms exitosos
del siglo XX. En conjunto con sus acuerdos asociados ha
permitido preservar el Continente Blanco para la paz y la
ciencia, y crear un rea de cooperacin internacional sin
precedentes en la historia de la humanidad. El Sistema del
Tratado nos ofrece valiosas herramientas para proteger
ese lugar nico en el mundo...11.
El rgimen internacional nico y original, establecido
a travs de los instrumentos internacionales que
conforman el Sistema del Tratado Antrtico, es la mejor
garanta para la preservacin y el uso responsable de un
122 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
continente que es de inters de toda la humanidad. Este Latitud 80 sur/ longitud 80 oeste
rgimen ha permitido tambin salvaguardar los derechos
Una coordenada acertada:
antrticos nacionales. Chile ha asumido plenamente
su responsabilidad en el marco de las obligaciones
del sistema y contribuye de manera constructiva a la
administracin de ese continente, incluyendo el Territorio
Chileno Antrtico. reflexiones en torno a la
actividad antrtica nacional
Nuestro pas cuenta con slidas instituciones antrticas
y con una capacidad logstica estratgica, que ofrece
sus servicios a 20 pases, aprovechando la natural
proyeccin geogrfica hacia el continente antrtico y
la especial condicin de Punta Arenas, como puerta de
entrada al Continente Blanco. Tiene una apreciada y
necesaria capacidad de respuesta a emergencias en el Hace poco ms de cuatro dcadas, al conmemorarse
rea de la Convencin, a travs de la labor de bsqueda y el septuagsimo aniversario del inicio de la actividad
salvamento que ejerce regularmente. Posee, adems, una nacional en el territorio antrtico (1902-1972),
efectiva presencia en el Sistema del Tratado Antrtico. pronunciamos una conferencia bajo el ttulo de Qu
Cuenta con un programa cientfico nacional robusto e hacer en la Antrtica?, en la que, tras una revisin somera
internacionalmente reconocido, que constituye el corazn de los ttulos que afirman nuestra pretensin jurisdiccional
de la actividad antrtica nacional. sobre un sector del cuadrante americano de la Antrtica
y de la circunstancia de concurrir en ello con los intereses
Estos son elementos esenciales constitutivos de un de otros pases, que finalmente condujo al acuerdo
pas con proyeccin e identidad antrtica. El Continente de un modus vivendi a travs del Tratado Antrtico
Blanco es parte integral de nuestra identidad nacional. (1959), hacamos una revisin de nuestras acciones
Chile tiene los instrumentos necesarios para enfrentar y preocupaciones durante el transcurso del extenso
adecuadamente los desafos futuros, sean del Sistema del septenio, destacando su significado bajo diferentes
Tratado Antrtico o aquellos a nivel nacional, propios de un aspectos.
pas con proyeccin polar.
Al formular esta apreciacin, valorando tal presencia
como una labor cientfica meritoria -que el tiempo ha
demostrado ser la nica valedera para la afirmacin de
11 Discurso del Ministro de Relaciones de Chile al 50 Consejo de Poltica Antrtica, derechos sobre el sexto continente-, recordbamos que la
15 de octubre de 2013. misma se haba desarrollado y desarrollaba sobre un rea
restringida en trminos continentales (pennsula Antrtica),
y que corresponde por otra parte a la regin por la que
se descubri el continente y se inici el reconocimiento
geogrfico y cientfico. De all que, objetivamente,
considerado el esfuerzo cientfico chileno, si bien de
inters, no es de tanta importancia para la ciencia
geogrfica y para la humanidad, como lo sera si cubriera
zonas menos conocidas. En lo medular y como conclusin
proponamos la penetracin hacia el sur en plan de lograr
paulatinamente la conquista cientfica de la meseta polar
dentro de los lmites del dominio jurisdiccional reclamado.
Pasados cuarenta y ms aos desde entonces, el tiempo
transcurrido encierra un rico y variado historial de
acciones diversas del gnero en distintos sectores de la
inmensidad antrtica, protagonizado de manera relevante
por las principales potencias cientficas y tecnolgicas
del mundo con Estados Unidos a la cabeza, pero tambin
Rusia, Alemania, Gran Bretaa, Japn y China, entre otras. El
adelanto conseguido ha sido sencillamente impresionante
Foto: Thierry Dupradou
y, sobre el mismo, la comunidad internacional se ha ido
imponiendo peridicamente a travs de publicaciones
cientficas y obras de divulgacin, de comunicaciones
en diversos congresos, seminarios y simposios, y
documentales cinematogrficos.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
Mateo Martinic Beros1
Pero -he aqu lo que deseo destacar- en la debida
comprensin de este admirable esfuerzo internacional
por el adelanto del conocimiento referido a la Antrtica
y su vasto entorno martimo, Chile ha pasado de tener un
rol marginal e irrelevante a una participacin interesante,
aunque menor en el contexto del esfuerzo global, pero no
por ello menos valiosa y digna de consideracin, segn sus
posibilidades, capacidades y circunstancias de accin.
En efecto, y retomando el punto de nuestra propuesta
de antao, el historial propio sobre lo acontecido en el
perodo de que se trata, basta sealar que al cabo de
un lapso de incertidumbre y titubeos, nuestra poltica
antrtica desde la dcada final del siglo XX devino ms
precisa y ambiciosa, si cabe el trmino, plantendose
como meta la penetracin profunda en el continente, en la
meseta polar, en procura de un asentamiento permanente
y estratgicamente situado en el contexto comprensivo de
nuestras aspiraciones jurisdiccionales, pero a la par bien
ubicado desde el punto de vista geogrfico para hacer de
la base all establecida un centro de actividad cientfica
de primera importancia, segn los variados objetivos de
estudios y desarrollo, de programas de investigacin.
De esa manera, gracias a la visin coherente y sostenida,
brindada por los sucesivos gobiernos de la Repblica
y a la acertada y eficaz coordinacin y programacin
del Instituto Antrtico Chileno (INACH) y la inapreciable
colaboracin de la Fuerza Area de Chile, se fue
materializando paulatinamente el trascendente objetivo
geopoltico y cientfico de asentar la presencia nacional en
lo profundo del continente polar y afirmarla con dignidad,
mediante la soberana del conocimiento, que no es otra
cosa que el reconocimiento internacional hacia una
contribucin ponderable al adelanto del saber cientfico
antrtico y al esfuerzo cooperativo pacfico y constructivo
en que se haya empeada la comunidad de naciones
interesadas y la humanidad toda.
Hito paradigmtico de este honroso reciente historial fue
la apertura transitoria (veraniega) de la Base Teniente
Parodi, a cargo de la Fuerza Area de Chile, en el sector
1 Historiador. Premio Nacional de Historia 2000.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 123

La ciencia es una de las formas que el pas
tiene hoy de mantener una presencia efectiva
en el Territorio Chileno Antrtico.
de Patriot Hills y que se mantuvo operativa entre 1998 y
2008, a cargo de investigadores de universidades chilenas
y extranjeras, bajo la coordinacin del INACH. Sobre la base
de esta fructfera y determinante actividad, el gobierno del
Presidente Sebastin Piera decidi la instalacin formal chilenos y, va de suyo, tambin a los miembros de
de una nueva base permanente en el territorio polar, en la
inmediata vecindad del glaciar Unin, sitio estimado como
ms ventajoso y conveniente para el propsito superior
tenido en consideracin. Esta medida trascendente ha
comenzado a materializarse a contar de la campaa de
actividades antrticas del verano de 2013-14. De ese
modo, en plena meseta antrtica, en un punto cuyas
coordenadas aproximadas son 80 latitud sur y 80 de
longitud oeste, situado a 1.200 kilmetros al sur de la base
Presidente Eduardo Frei Montalva, a 3.000 kilmetros
de Punta Arenas, y a 1.080 kilmetros del polo sur, surge
un nuevo centro de operacin cientfica que marcarn la
presencia nacional en un rea estratgica de un espacio
territorial donde el reclamo chileno no tiene contradiccin,
con una operacin prevista de importancia cientfica.
Con qu satisfaccin valoramos esta decisin que, no
dudamos, en el futuro se considerar como de las ms
trascendentes del historial antrtico chileno, gracias
124 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
Foto: INACH
Educacin
Foto: Thierry Dupradou
al acervo de experiencias de vida y trabajo cientfico
en condiciones fsicas del ms exigente rigor, que
han permitido dar origen y forma a una tradicin de
competencia y capacidad que honra a los cientficos
las Fuerzas Armadas, de la Fuerza Area de Chile, en
particular, cuyo apoyo operativo y logstico es ciertamente
indispensable y determinante para el cumplimiento de los
elevados objetivos de inters nacional involucrados.
As, la marcha o penetracin hacia el sur, que antao
propugnramos cuando aquello pareca una utopa, se ha
concretado en una realidad ponderable y alentadora que
permite -ahora con toda propiedad- esperar nuevas e
interesantes contribuciones de nuestros investigadores
y estudiosos antrticos, para bien del gran propsito
cooperativo internacional del que Chile participa. A
nuestro entender, nada puede ni podr avalar mejor
nuestros intereses antrticos que el ejercicio consciente,
constructivo y prestigiado de la soberana mediante el
Foto: Elas Barticevic
adelanto del conocimiento cientfico.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 125
 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

El patrimonio antrtico y la enseanza de

la Historia, Geografa y Ciencias Sociales:
un desafo impostergable
Mauricio Jara Fernndez1 - Pablo Mancilla Gonzlez2

Todo sistema educativo tiene entre sus objetivos favorecer el desarrollo y crecimiento
de la sociedad y promover la formacin de una ciudadana activa y responsable. Lo
anterior, desde la mirada de la formacin de profesores, principalmente de Historia,
Geografa y Ciencias Sociales, no se limita solo a que los estudiantes conozcan los
hechos que concatenan la historia del pas, las caractersticas de las regiones y la
institucionalidad poltico-administrativa y econmica, sino que, adems, tiene como
desafo formar una conciencia sobre el patrimonio histrico-geogrfico de Chile.

Si se observa el panorama actual de la formacin de cuadrados. Es deber de todo Estado y la sociedad en su

El INACH y el Proyecto Asociativo Regional, PAR
EXPLORA de CONICYT, Regin de Magallanes, han
organizado en conjunto la Academia Escolar de
Ciencia Antrtica para promover la investigacin
cientfica polar en escolares del segundo ciclo de
educacin bsica en Punta Arenas.
profesores de Historia, Geografa y Ciencias Sociales
y su actuar en los establecimientos educacionales, se
evidencia una serie de deficiencias, tanto en el manejo de
los contenidos como en las metodologas para ensear las
materias relacionadas con el Territorio Chileno Antrtico.
Esta situacin est presente en todos los niveles de
enseanza del pas: bsico, secundario y universitario.
Pareciera observarse una falta de conocimientos y
preparacin acadmica sobre los aspectos histricos y
geogrficos que vinculan a la Antrtica Chilena con el
desarrollo social, econmico y cultural del pas, tanto
desde una mirada regional como global.
En este contexto, tambin llama la atencin la escasa
o nula tratativa que tienen estos contenidos en las
asignaturas que integran las mallas curriculares de las
pedagogas en Historia, Geografa y Ciencias Sociales
de las universidades pblicas y privadas en Chile, como
tambin la poca organizacin de seminarios de ttulo, tesis
o memorias que abordan estas temticas. Obviamente,
esta situacin no est en lnea con la condicin de pas
antrtico de Chile, especialmente tomando en cuenta
nuestro rico patrimonio cultural y natural ligado desde sus
orgenes con ese continente.
El pasado antrtico de Chile est determinado por la
geografa y configurado con fuerza por la historia. Este
conjunto abordar esto que aparece como desidia por los
efectos que esto nos traer en el futuro inmediato.
Anlisis del currculum escolar
Al realizar una revisin de las principales materias del
currculum escolar, se puede constatar que, ni antes
ni despus de la delimitacin de 1940, el continente
antrtico y el Territorio Chileno Antrtico han sido temas
relevantes en la enseanza bsica, media y universitaria
en las reas de Historia, Geografa y Ciencias Sociales. Ms
bien parecieran ser temas perifricos y de baja motivacin.
Adems, los textos utilizados y la poca informacin
existente se caracterizan por estar presentados de forma
dispersa, imprecisa y con notables vacos histricos y
geogrficos.3
Ello tendra su explicacin en dos causas permanentes
en el tiempo: primero, los contenidos relacionados con
el Territorio Chileno Antrtico no han estado presentes
ni en las mallas curriculares ni en los programas de las
1 Profesor de Estado en Historia y Geografa. Magster en Historia. Profesor Titular
de la Universidad de Playa Ancha, Valparaso, Chile. mjara@upla.cl. Proyecto HUMI
01-1516.
2 Profesor de Historia y Geografa. Magster en Historia. Profesor Asociado, Universidad
Santo Toms, Via del Mar, Chile. pmancillag@santotomas.cl.

hecho es una oportunidad intelectual para enriquecer
nuestro currculum escolar, no solo con el objetivo
funcional de fortalecer contenidos y actividades
Foto: Harry Daz
3 Ver: Mauricio Jara, La Antrtica en los Manuales y Textos Instruccionales de
Historia de Chile, 1922-1992. Primera Aproximacin Estudios Norteamericanos Vol.
3 N 2 (2003), pp. 81-89 y La Poltica Antrtica Chilena y los Textos de Historia y
Ciencias Sociales, 1990-2009: Enseanza Esquiva o Inclusiva? En: Mario Artaza &

Csar Ross. La Poltica Exterior de Chile, 1990-2009. Del Aislamiento a la Integracin

educativas, sino tambin para formar personas conscientes
de su condicin de ciudadanos llamados a participar en
el destino de un territorio de 14 millones de kilmetros
Global (Santiago: RIL Editores, USACH, Santiago, 2015), pp. 159-170. Adems, se
puede consultar el trabajo de Karla Otrola, La enseanza del Territorio Antrtico
Chileno en los textos escolares de Historia, Geografa y Ciencias Sociales de
enseanza media, 2009-2011 En: Mauricio Jara, Joaqun Gallastegui y Pablo Mancilla
(Comp.). Reflexiones sobre la enseanza de la Historia, Geografa y Ciencias Sociales
(Valparaso: Editorial Puntngeles, 2013), pp. 285-294.

126 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 127


asignaturas de las pedagogas en Historia, Geografa y
Ciencias Sociales de las universidades chilenas as como
tampoco en los planes curriculares definidos por el
Ministerio de Educacin de Chile para la educacin bsica
y media. En segundo lugar, porque el tema antrtico en
Chile ha sido marginal y de inters solo para algunos
especialistas, la lite poltica o instituciones pblicas y
privadas.
Al revisar los contenidos existentes en los manuales
escolares de Historia, Geografa y Ciencias Sociales,
podemos observar que, entre 1850 y 1940, estos se han
limitado a ligeras menciones del continente antrtico
y que entre 1940 y nuestros das se han centrado en
referencias generales sobre el territorio. Adems, en esta
larga etapa, se puede identificar una serie de subperodos
que confirman lo expuesto, a excepcin quizs de la
dcada de 1950.
El primer subperodo, que se extiende de 1850 hasta 1880,
se caracteriza por datos generales sobre el continente
antrtico, tales como: a) que son zonas prcticamente
inexploradas y desiertas; b) que lo nico que se conoce
de ellas son las informaciones provenientes de los
viajes de exploracin realizados por el francs DUrville,
el norteamericano Wilkes y el britnico Ross; y c) la
necesidad de confirmar cientficamente la continuidad
de los territorios descubiertos al sur de Australia, Nueva
Zelandia y los situados al ms all del cabo de Hornos.
En el segundo subperodo, que va desde 1880 a los inicios
del siglo XX, los manuales perfeccionaron y aumentaron
notoriamente los contenidos sobre ese territorio,
destacndose: a) que son todas aquellas tierras que se
encuentran al sur del paralelo 60 y el Polo Sur; b) que eran
zonas que estaban en permanente invierno y cubiertas por
una gruesa capa de nieve; c) que su flora estaba compuesta
por lquenes y musgos; y d) que su fauna se compona de
cetceos, focas, lobos marinos y pinginos.
En este subperodo hay dos grandes acontecimientos en
1884 que deben ser destacados en la enseanza de estas
materias en Chile. La publicacin de un Mapa de Chile
para la Enseanza de la Geografa en las Escuelas Pblicas,
elaborado por el ingeniero Alejandro Bertrand, el cual es
el primer connacional en incorporar cartogrficamente
las islas del archipilago Shetland del Sur a Chile; y
la produccin del Mapa de Sudamrica, construido
por encargo del Gobierno de Chile para el uso de las
escuelas primarias de la Repblica de Chile, elaborado por
Carlos Prieto, donde en su parte ms austral aparece el
archipilago de las Georgias del Sur.
El tercer subperodo, que se extiende desde la primera
dcada del siglo XX hasta 1940, revela nuevamente una
disminucin de estos contenidos, los cuales se centraron
en informaciones espordicas sobre: a) el descubrimiento
de la Antrtica y su evolucin cartogrfica; b) la carrera
por la conquista del polo sur; c) la mecanizacin de las
128 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
exploraciones antrticas y los avances cientficos; y d) la
explotacin de los recursos econmicos, principalmente de
las ballenas.
En el cuarto subperodo, entre los aos 1940 a 1959,
los manuales de Historia, Geografa y Ciencias Sociales
ampliaron nuevamente los contenidos, especialmente
sobre el recin delimitado Territorio Chileno Antrtico.
En este subperodo se dio a conocer con abundancia
documentos, relatos, imgenes, fotografas y cartografa:
a) el Decreto Supremo N 1.747, de 6 de noviembre de
1940; b) los antecedentes geogrficos, histricos, jurdicos,
polticos y administrativos que sostienen la soberana
nacional sobre esa zona; c) los viajes de las expediciones
navales chilenas al territorio antrtico y la construccin
de las primeras bases; d) la presencia de autoridades
nacionales en el territorio y la valenta y patriotismo de
las dotaciones militares y cientficas que permanecan por
largos meses en esas apartadas tierras; e) el problema de
la superposicin de las reclamaciones y delimitaciones
de Chile, Argentina y Gran Bretaa; f) la importancia del
Tratado Antrtico y sus implicancias para Chile; g) las
caractersticas geogrficas; h) la flora y fauna; e i) las
potencialidades econmicas y el quehacer cientfico en el
territorio.
En este cuarto subperodo es cuando, con mayor fuerza,
se evidencia en el sistema escolar chileno y, en la
poblacin en general, la existencia de una conciencia
nacional antrtica, la cual habra estado fuertemente
potenciada por los medios de prensa y los gobiernos de los
presidentes Pedro Aguirre Cerda, Gabriel Gonzlez Videla
y Carlos Ibez del Campo y, en el mbito universitario,
por algunos acadmicos de la Universidad de Chile que
dictaron las nacientes ctedras y seminarios, dirigiendo
las primeras memorias y seminarios de ttulo con temas
o investigaciones de campo en el Territorio Chileno
Antrtico.
Sin embargo, hacia fines de los aos 50, la situacin vuelve
a decaer en cuanto a la importancia que se le da en el
sistema escolar, especialmente despus del Ao Geofsico
Internacional (1957-1958) y la firma del Tratado Antrtico
(1959). El tema sufri una paulatina desaparicin en los
manuales escolares y nicamente se hacen referencias: a)
al Tratado Antrtico y b) algunas menciones al clima, flora
y fauna antrticas.4
Lo anterior se mantiene hasta nuestros das. Actualmente,
los contenidos sobre el territorio antrtico continan
siendo meramente referenciales y, a ratos, marginales. Bien
pudiera decirse que, en los manuales de Historia, Geografa
y Ciencias Sociales, utilizados en el sistema educacional, la
identidad polar del pas ha desaparecido o, sencillamente,
4 Mauricio Jara. El Territorio Antrtico Chileno en los manuales y textos de instruccin
de Historia de Chile, 1922-1992 3 Reunin Chilena de Investigaciones Antrticas,
Universidad de Chile, Santiago, 2003.
se ha congelado. Empero, lo poco que se seala en
los manuales escolares de nuestro territorio polar dice
relacin con: a) la identificacin como parte de la Regin
de Magallanes; b) la superficie, condicin demogrfica y
sus asentamientos poblacionales; c) la climatologa; d)
la flora y fauna; e) las potencialidades econmicas; y f) la
condicin de territorio internacional destinado a la ciencia.
Este diagnstico debe llamar la atencin de las
autoridades, con el fin de llevar a cabo los mayores
esfuerzos polticos y profesionales para mejorar la calidad
y cantidad de conocimientos sobre la Antrtica en los
planes curriculares.5 La idea es comenzar a tener y usar
adecuada e inteligentemente las mallas curriculares de
las pedagogas, para lograr posisionar al Territorio Chileno
Antrtico en la memoria colectiva y en nuestro patrimonio
histrico-geogrfico nacional.6
A este respecto, vale la pena recordar las palabras
del general Ramn Caas Montalva, quien en 1944 y
a propsito de un discurso en Punta Arenas, sealaba
que haba que dejar que la Antrtica siga siendo un
cuerpo de informacin para bonitos temas de artculos
y conferencias y se convierta definitivamente en una
materia de estudio permanente de nuestros jvenes que
son el futuro del pas.
La formacin de profesores
En nuestro pas existen actualmente 31 universidades,
entre pblicas y privadas, que imparten Licenciatura en
Historia o Pedagoga en Historia, Geografa y Ciencias
Sociales. Esta situacin pudiera hacernos pensar que,
en todas las mallas curriculares de estas carreras, hay
contenidos de geografa, climatologa, flora y fauna y de
los antecedentes geogrficos, histricos, jurdicos, poltico-
administrativos y cientficos que llevaron a nuestro pas
a reclamar en 1906 y a delimitar en 1940 el Territorio
Chileno Antrtico. No obstante, la realidad, por dura que
sea, nos indica que no es as.
Dado lo anterior, es que resulta preocupante ms bien
inaceptable- mantener este dficit de contenidos o no
hacer nada para remediarlo, puesto que terminar por
afectar directamente nuestro patrimonio histrico-
geogrfico, invisibilizando al Territorio Chileno Antrtico
definitivamente para las futuras generaciones de chilenos.
En tal sentido y para empezar a dar solucin a esta
inobjetable realidad, se hace necesario elaborar mallas
curriculares y programas de asignaturas que incorporen
estas temticas, fundamentalmente en las lneas de
especializacin de Historia y Geografa Universal y de
Historia y Geografa de Chile.
Es as que, para el caso de la lnea de especialidad
de Historia y Geografa Universal, los estudiantes de
Pedagoga en Historia, Geografa y Ciencias Sociales
deberan estudiar y manejar para su futuro desempeo
profesional, los siguientes contenidos sobre el Continente
Blanco:
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
1) El continente antrtico en las primeras
apreciaciones que hubo sobre el mundo en la antigedad
griega y romana, en el Medioevo y en los inicios de la
poca Moderna.
2) El continente antrtico como fuente de
incentivos econmicos, cientficos y de movilizacin de
poblacin y expediciones desde mediados del siglo XVI
hasta finales del siglo XVIII.
3) La trascendencia que tuvo la exploracin del
continente antrtico desde comienzos del siglo XIX a la
actualidad, para el conocimiento cientfico mundial y los
acontecimientos como el primer Ao Polar Internacional
(1882-1883), la conquista del polo sur (1911), el segundo
Ao Polar Internacional (1932-1933), el Ao Geofsico
Internacional (1957-1958), la Conferencia de Washington
que concluy en la firma del Tratado Antrtico (1959), el
Protocolo al Tratado Antrtico sobre Proteccin del Medio
Ambiente de 1991 y tercer Ao Polar Internacional (2007-
2009).
4) La llamada carrera por un sector antrtico,
iniciada en los primeros aos del siglo XX, en donde
pases, principalmente europeos y americanos, realizaron
reclamaciones y delimitaciones sobre parte del Continente
Helado, que convergi en un proceso de negociacin y
firma del Tratado Antrtico de 1959.
5) Las caractersticas del continente como medio
natural y las principales actividades humanas en un
ambiente extremo.
6) El rol de las ciudades puerta de entrada a la
Antrtica en la exploracin del territorio y en el desarrollo
de las actuales actividades en torno al continente.
Mientras que, para la segunda lnea de especialidad en
Historia y Geografa de Chile, los futuros pedagogos
deberan, a lo menos, manejar los siguientes contenidos:
1) Antecedentes geogrficos, histricos, jurdicos,
polticos, administrativos y cientficos que sustentaron
la reclamacin chilena de 1906 y la delimitacin del
Territorio Chileno Antrtico de 1940.
2) Instituciones pblicas y acadmicas que
albergaron a polticos, cientficos e intelectuales que
pensaban y llamaban a los distintos gobiernos a tomar
5 En la Resolucin N 42 del Gobierno Regional, de febrero de 1997, titulada
Reglamento de Smbolos Expresivos de Identidad Regional, en su artculo 12 se
establece que en todos los establecimientos educacionales se instruya a los alumnos
sobre el significado de la denominacin Magallanes y Antrtica Chilena para
familiarizar a toda la comunidad con el patrimonio histrico y natural de la regin
como forma de fortalecer la identificacin con la misma.
6 El concepto patrimonio histrico-geogrfico se utiliza en este trabajo como
vinculante con aquella inexacta nocin de que Chile comienza en Arica y termina
en Magallanes, en circunstancias que por Decreto Ley N 2.339 de octubre de 1978,
la denominacin oficial de la XII Regin era Regin de Magallanes y de la Antrtica
Chilena y, posteriormente, a travs de la Resolucin N 42 es Regin de Magallanes
y Antrtica Chilena.
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 129

posesin efectiva, ejecutar actos administrativos y
propiciar actividades econmicas y cientficas en la
Antrtica entre las cuales se encuentran, desde los
inicios de la Repblica hasta 1963: el Museo Nacional de
Historia Natural, la Universidad de Chile, el Observatorio
Astronmico Nacional, la Oficina Hidrogrfica de la Marina
de Chile, el Museo de Historia Natural de Valparaso,
la Sociedad Cientfica de Chile, la Sociedad Chilena de
Historia y Geografa, la Oficina Meteorolgica de Chile, el
Comit Nacional de Geografa, Geodesia y Geofsica y el
Instituto Antrtico Chileno.
3) Personalidades chilenas y extranjeras que
se han destacado por llamar a ejercer una soberana
efectiva sobre las tierras y mares existentes ms all del
cabo de Hornos, entre los cuales se pueden mencionar
a Bernardo OHiggins, Manuel Bulnes, Andrs Bello,
Rodolfo A. Phillipi, Carlos Moesta, Francisco Vidal Gormaz,
Daniel Briceo, Manuel Seoret, Jorge Boonen, Alejandro
Bertrand, Federico Puga, Luis Riso Patrn, Alejandro lvarez,
Alberto Obrecht, Antonio Huneeus, Luis Pomar, Federico
Albert, lvaro Bianchi, Ismael Gajardo, Alberto Chandler,
Carlos Porter, Francisco Fonck, Fernando Montessus, Julio
Montebruno, Luis Pardo, Exequiel Rodrguez, Claudio Vio,
Benjamn Subercaseaux y Francisco Fras. Adems de
aquellos ms contemporneos que aportaron al proceso
de delimitacin del sector chileno en 1940, a la defensa
de los derechos chilenos sobre el Territorio Antrtico, a
la construccin y mantenimiento de bases antrticas y al
desarrollo cientfico como Pedro Aguirre Cerda, Gabriel
Gonzlez Videla, Carlos Ibez del Campo, Julio Escudero
Guzmn, Ramn Caas Montalva, Pablo Ihl, Federico
Guesalaga Toro, Enrique Cordovez Madariaga, Julio
Ripamonti, Nlida Rosas, Guillermo Mann Fischer, Humberto
Barrera Valdebenito, Eusebio Flores, Francisco Behn,
Humberto Fuenzalida, Parmenio Yez, scar Pinochet
de la Barra, scar Gonzlez-Ferrn, Fernando Zegers
Santa Cruz, Francisco Herv Allamand, Jos Valencia, Jos
Retamales, Anelio Aguayo Lobos, Daniel Torres, Jorge
Berguo Barnes, Mateo Martinic Beros, Sergio Lausic
Glasinovic, Consuelo Len Wppke, entre otros.
4) Algunos de los hechos que vinculan al Territorio
Chileno Antrtico con la historia de Chile: la carta que
Bernardo OHiggins enva al capitn britnico Coghlan en
1831, en la cual se expuso que Chile se extenda hasta
el archipilago de las Shetland del Sur; la fundacin de
la colonia del estrecho de Magallanes y Fuerte Bulnes
en 1843; la participacin de Chile en el Primer Ao Polar
Internacional (1882-1883); la presencia de delegados
nacionales en los congresos internacionales de Geografa
en 1895 (Londres) y en 1898 (Berln); la dictacin de la
Ordenanza de Pesca en 1892 y las primeras concesiones
pesqueras de inicios del siglo XX (Pedro Pablo Benavides,
Jules Koenings, Jos Pasinovich, Domingo Toro y Enrique
Fabry); la colaboracin prestada por instituciones pblicas
y privadas chilenas a las expediciones que se dirigieron o
regresaron del continente antrtico (Gerlache, Charcot,
Shackleton, Nordenskjld, entre otros); la creacin de
130 Boletn Antrtico Chileno 33 / 2
la Comisin Antrtica Chilena y el reconocimiento
internacional de las pretensiones chilenas en el continente
antrtico en 1906; el proceso de negociacin chileno-
argentino de un lmite antrtico y el establecimiento de
la Sociedad Ballenera de Magallanes en 1906-1907. A su
vez, el rescate de los 22 nufragos de la expedicin de
Ernest Shackleton por la escampava Yelcho comandada
por el piloto 2 Luis Pardo Villaln en 1916; la delimitacin
del Territorio Chileno Antrtico por el gobierno de
Pedro Aguirre Cerda en 1940; el inicio de las comisiones
antrticas chilenas en 1947 y la fundacin de las primeras
bases antrticas nacionales; el viaje en 1948 de Gabriel
Gonzlez Videla, primer presidente en llegar a la Antrtica;
la participacin chilena en el Ao Geofsico Internacional
en 1957-1958 y en las negociaciones y firma como pas
signatario del Tratado Antrtico en 1959. Por ltimo,
la creacin en 1963 del Instituto Antrtico Chileno; la
inauguracin de Villa Las Estrellas en 1984; la fundacin
de la base Presidente Eduardo Frei Montalva en 1990; la
reunin en Via del Mar y el Protocolo Complementario
Ambiental de 1991; el traslado del INACH desde Santiago
a Punta Arenas en el perodo comprendido entre los aos
1997-2003; y, finalmente, la participacin de Chile en el
Tercer Ao Polar Internacional realizado entre 2007-2009,
entre otros temas.
5) Las caractersticas de la geografa, clima, la flora
y fauna; las lneas de investigacin del programa cientfico
chileno; los operadores antrticos, la infraestructura y los
principales elementos de la Poltica Antrtica Nacional.
6) La historia de la organizacin poltica-
administrativa del sector chileno y su integracin a la
Regin de Magallanes y Antrtica Chilena, bajo el concepto
de Punta Arenas, ciudad antrtica.
La integracin de estos contenidos mnimos a la malla
curricular de las carreras de Licenciatura en Historia y
Pedagoga en Historia, Geografa y Ciencias Sociales en
nuestro pas permitira iniciar un proceso de mejora en la
formacin de los estudiantes y futuros profesores de la
especialidad y, naturalmente, ayudar a la formacin de la
conciencia antrtica nacional y a la incorporacin en el
mediano plazo de este territorio en nuestro patrimonio
histrico-geogrfico.7
No se puede desconocer la importancia y trascendencia
que el Territorio Chileno Antrtico tiene en nuestro
patrimonio histrico-geogrfico, principalmente, porque
desde su delimitacin en 1940, el pas incorpor a nuestra
soberana un territorio de aproximadamente 1.250.000
km2 y, adems, agreg una proyeccin y configuracin
geogrfica que muy pocos pases del mundo pueden
vanagloriarse de poseer.
7 A nivel internacional existe una serie de iniciativas de instituciones pblicas y
privadas que, a travs de innovadores proyectos, buscan difundir el conocimiento
antrtico en todos los niveles educacionales, destacando en esta labor, por ejemplo,
Estados Unidos, Gran Bretaa, Nueva Zelanda, Australia, Espaa y Argentina.
Tal hecho ha sido advertido por instituciones y
personalidades que han promovido y patrocinado, a
nivel educacional, distintas actividades de divulgacin y
valoracin del conocimiento polar, principalmente, desde
la Historia, Geografa y Ciencias Sociales y Naturales.
En ese marco, destaca el Instituto Antrtico Chileno
(INACH), organismo tcnico del Ministerio de Relaciones
Exteriores, el cual se ha dedicado, desde sus orgenes,
al desarrollo cientfico antrtico nacional y a incentivar
la divulgacin y valorizacin del conocimiento polar
en la comunidad en general. En tal sentido, el INACH
se ha esforzado constantemente por vincular a los
investigadores y a las universidades chilenas con el
sistema educacional, en todos sus niveles. Un ejemplo
ha sido el concurso nacional denominado Feria Antrtica
Escolar y la Expedicin Antrtica Escolar, que durante 13
aos ha despertado la vocacin cientfica polar entre los
alumnos y profesores de enseanza media del pas
(www.inach.cl/fae). De hecho, este 2016 por primera vez
se ha incorporado un rea de postulacin en Ciencias
Sociales. Cabe mencionar tambin la importancia que
han tenido las revistas del Instituto Antrtico Chileno, la
Serie Cientfica y el Boletn Antrtico Chileno, en cuanto a
difundir durante 35 aos el patrimonio cultural antrtico
del pas, siendo una fuente principal para iniciar proyectos
de investigacin y de apoyo a la docencia. Mencin
especial para la publicacin en 2013 de una gua turstica
patrimonial, con 50 sitios de Punta Arenas y el estrecho de
Magallanes, vinculados al paso de grandes exploradores
antrticos, quienes visitaron la Patagonia durante sus viajes
de exploracin. La gua invita a explorar el patrimonio y
la identidad polar de Punta Arenas en espacios pblicos
y, adems, bahas, islas y reas protegidas de la costa
magallnica, con evidencias histricas, geolgicas y
biolgicas que conectan el extremo de Sudamrica con la
Antrtica.
Asimismo, su constante presencia en las universidades, a
travs del financiamiento de proyectos de investigacin
y seminarios de ttulo y la promocin y organizacin de
congresos y jornadas polares, donde los acadmicos han
podido exponer los avances o resultados de sus trabajos
sobre esta materia, son instancias que han permitido
fomentar y desarrollar el conocimiento antrtico en la
educacin superior y donde los profesores y estudiantes
de Historia, Geografa y Ciencias Sociales han tenido una
activa participacin.
Desde luego tambin destacan las universidades de
Magallanes (Punta Arenas) y Playa Ancha (Valparaso),
ambas ubicadas en los dos puertos que ms participacin
han tenido en la historia antrtica nacional y que tienen en
sus respectivas sedes la carrera de Pedagoga en Historia,
Geografa y Ciencias Sociales, las cuales durante los
ltimos aos han organizado congresos y jornadas, adems
de ctedras, asignaturas, cursos optativos, seminarios y
talleres que han servido para difundir el conocimiento
antrtico entre la comunidad universitaria, sin contar,
igualmente, la gran cantidad de tesis y memorias de ttulo
que sus estudiantes han realizado sobre estas materias.
EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO
En los ltimos aos ha destacado el Programa GAIA
Antrtica (http://www.umag.cl/gaiaantartica/) de la
Universidad de Magallanes, el cual en sus cuatro aos
de ejecucin ha buscado incentivar la investigacin y
difusin del conocimiento antrtico a nivel secundario y
de pre y posgrado. Asimismo, ha realizado actividades de
capacitacin para profesores y estudiantes de la Regin
de Magallanes; y financiado programas para artistas e
intelectuales. Una de sus ltimas iniciativas ha sido la
creacin del primer repositorio digital antrtico, que pone
a disposicin de la comunidad ms de 200 documentos
entre estudios, fotografas, tesis, libros, informes y revistas.
En esta misma lnea, el Centro de Estudios Hemisfricos y
Polares ha realizado en los ltimos aos una importante
labor de investigacin y difusin del conocimiento del
Territorio Chileno Antrtico a nivel nacional e internacional.
En tal sentido, el Centro por medio de la revista Estudios
Hemisfricos y Polares ha dado a conocer investigaciones
sobre el continente antrtico y la Antrtica chilena
y, adems, ha incentivado la publicacin de una serie
de libros sobre la misma temtica. Esta institucin
tambin ha colaborado en la difusin del conocimiento
antrtico, por medio de la organizacin del Diplomado
en Estudios Hemisfricos y Polares (2007), las Jornadas
de Educacin Antrtica (2008-2016), ambas destinadas
al perfeccionamiento de los licenciados y profesores de
Historia, Geografa y Ciencias Sociales y en la organizacin
conjunta de las Jornadas Magallanes, Islas Australes y
Antrtica Chilena que se han realizado desde el 2012 en
la Universidad de Magallanes en Punta Arenas. Igualmente,
el Centro ha entregado, desde el ao 2007, el premio
Carlos Morla Vicua a las mejores tesis de pre y posgrado
sobre los temas australes y antrticos desde la perspectiva
de la Historia, Geografa y Ciencias Sociales.
Tampoco se puede dejar de mencionar la importante
labor de difusin que han realizado silenciosamente
algunos establecimientos educacionales y profesores de
Historia, Geografa y Ciencias Sociales del pas, quienes
interesados por el conocimiento polar, han organizado
charlas, exposiciones, concursos artsticos y literarios
o han destacado las grandes efemrides en torno al
Territorio Chileno Antrtico, cuyo da de celebracin es
el 6 de noviembre de cada ao. En este selecto grupo se
encuentran, por ejemplo, el Colegio Antrtica Chilena y el
Liceo N1 Javiera Carrera de Santiago; el Liceo General
Velzquez de Puchuncavi; la Escuela E-58 Bernardo
OHiggins de San Felipe; el Colegio Carlos Cousio de
Valparaso; y el Colegio Britnico y la Escuela Manuel
Bulnes de Punta Arenas, entre otros.
Conclusiones
El reconocimiento del Territorio Chileno Antrtico, como
parte del patrimonio histrico-geogrfico nacional, es una
tarea que urge iniciar o ms bien retomar, principalmente,
bajo un programa que ane los esfuerzos de distintos
actores pblicos y privados desplegados a lo largo de
Boletn Antrtico Chileno 33 / 2 131
 EL CONTINENTE DONDE EMPIEZA EL FUTURO

todo el pas, para seguir avanzando en la divulgacin y
valoracin del conocimiento antrtico en nuestro sistema
educacional. En tal sentido, es necesario unir esfuerzos
para promover, en los distintos niveles educacionales y a
travs de las diferentes asignaturas del currculo escolar
y universitario, el desarrollo de perspectivas intelectuales
y artsticas que logren incentivar el estudio y la difusin
actual del Territorio Chileno Antrtico.
Por este motivo, es necesario iniciar un proceso de
adaptacin de las mallas curriculares, planes curriculares y
programas de todos los niveles educacionales. Resulta casi
incomprensible que se posea un currculum estandarizado
con contenidos mnimos obligatorios definidos por el
Ministerio de Educacin y con aplicacin a todo el sistema
educacional en el cual el Territorio Chileno Antrtico
se encuentre prcticamente ausente, desconociendo
nuestro pasado histrico, proyeccin geogrfica, la calidad
de ser un pas signatario del Tratado Antrtico y todo lo
que, a partir de aquello, se ha venido desarrollando en el
campo de la cooperacin internacional y la investigacin
cientfica.8
Finalmente, no se pueden desconocer los aportes
realizados al conocimiento y difusin en estas materias
por instituciones tales como el INACH, las carreras de
Historia, Geografa y Ciencias Sociales de las universidades
de Magallanes y Playa Ancha y un sinnmero de colegios
que, desafiando las dificultades, estn dispuestas a
seguir empujando hacia el objetivo de la adaptacin
de las mallas, planes y programas de estudios de los
diferentes niveles de educacin del pas y, as, construir
la arquitectura base para sostener la formacin de una
conciencia antrtica nacional.9
8 Ver: Pablo Mancilla La obra de scar Pinochet de la Barra como fuente para el
estudio de la Historia Antrtica Chilena En: Mauricio Jara. Evocando a scar Pinochet
de la Barra (Valparaso: Ed. LW, 2015), pp. 47-56.
9 Jess Domnguez. Pensamiento histrico y evaluacin de competencias (Espaa: Ed.
Grao, 2015).

Desde mediados del 2000, la Junta Nacional de

Jardines Infantiles (JUNJI) ha llevado a cabo en
Magallanes actividades pedaggicas en torno
al Continente Blanco. Esta experiencia exitosa
puede ser extrapolable a otros niveles del sistema
educacional chileno.

Foto: Jenier Muoz

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