Chapitre liminaire : Prsentation de la comptabilit gnrale

1. Dfinition de la comptabilit gnrale

La comptabilit est un ensemble dinstruments et de procdures qui permettent de saisir,

denregistrer et de traiter des informations chiffres relatives lactivit et au patrimoine
dune unit conomique quelconque : entreprise, famille, association, administration.1

Selon le plan comptable gnral franais de 1999 :

La comptabilit gnrale est une mthode de traitement des flux conomiques (achats,
ventes, salaires, emprunts, encaissement de crances, etc.)

Exemples de flux :

1 - Une entreprise paye la fin du mois les salaires.

2 - Une entreprise achte des matires premires son fournisseur

3 - Pour financer cet achat, lentreprise est oblige de contracter un crdit sa banque

La comptabilit gnrale consiste :

- enregistrer dans des comptes des flux le plus souvent matrialiss par des documents
commerciaux (factures d'achat et de vente, chque de paiement, bordereau
d'encaissement d'effets de commerce, etc.);
- tablir au moins une fois par an, la suite des oprations d'inventaire, les documents de
synthse que sont le bilan et le compte de rsultat.

La tenue d'une comptabilit rgulire (au jour le jour) sur des journaux et l'tablissement du
bilan et du compte de rsultat manent d'obligations lgales contenues notamment dans le Code
de commerce. En effet, la comptabilit gnrale est :
1
Cohen E. (2001), Dictionnaire de gestion, Repres, La dcouverte.

1
 - un moyen de preuve des transactions commerciales;
- un moyen d'information pour toutes les parties concernes par la vie de l'entreprise;
- un moyen de calcul de certains impts : impts sur les bnfices, taxes sur la valeur
ajoute (T.V.A.), etc.

A travers ces dfinitions, nous constatons que lentreprise constitue un lieu dapplication
centrale de la comptabilit gnrale. En effet, l'entreprise est une entit conomique qui
produit pour le march des biens ou des services. Nous diffrencions les entreprises
prives (qui appartiennent des particuliers), les entreprises publiques ou semi publiques
(qui appartiennent en totalit ou en partie l'Etat). D'aprs leur dimension, (soit le nombre
de personnel employ, soit le montant des ventes (chiffre d'affaires), soit l'importance des
capitaux utiliss, nous distinguons les grandes entreprises, les petites et moyennes entreprises.
D'aprs leur activit, nous pouvons spcifier les entreprises commerciales (revente de biens),
les entreprises industrielles (fabrication de biens) et les entreprises de services (vente de
services).

La fonction comptable au sein de lentreprise permet d'analyser l'volution du patrimoine de

l'entreprise (bilan) et de son activit retracs dans ses comptes de rsultats. A ce titre elle est un
instrument d'information pour lentreprise et pour les tiers notamment, le banquier, les
actionnaires, le personnel et les pouvoirs publics.

2. Les fonctions de la comptabilit gnrale

Quatre principales fonctions sont gnralement assignes la comptabilit gnrale.
2.1. La fonction de contrle
La fonction de contrle concerne la qualit de la gestion par la comparaison des objectifs
poursuivis et des rsultats obtenus en vrifiant
- si le niveau et la nature de l'activit mesure par la production et le chiffre d'affaires
concordent avec l'objet social et les engagements des directeurs gestionnaires ;
- si d'une priode de gestion l'autre le capital financier mis leur disposition est maintenu,
augmente par des bnfices ou se rduit dangereusement par des pertes dues la malchance,
l'incapacit ou la malveillance ;
- si le rendement du capital investi est suffisant compte tenu des risques courus. La
responsabilit est la contrepartie du pouvoir.
En facilitant le contrle des dirigeants pour protger les intrts des actionnaires et des tiers,
la comptabilit fait partie des mcanismes qui permettent l'conomie de march de bien
fonctionner.
2.2. L'valuation
La comptabilit rend compte de la valeur des lments reconnus dans les documents
comptables : actifs et passifs du bilan, produits et charges du compte de rsultat, lments
complmentaires publis en annexe. Lors de la cration de l'entreprise, ces lments sont
valus leur juste valeur, c'est--dire la valeur de march.
2.3. L'aide la dcision
Instrument d'information pour la gestion, la comptabilit remplit son rle d'aide la dcision
en communiquant aux gestionnaires des renseignements qui leur permettent d'agir. La
comptabilit gnrale encore appele comptabilit financire est une comptabilit des
changes. Elle rend compte des transactions ralises entre l'entit qu'est l'entreprise et ses
propritaires ou partenaires extrieurs en mesurant :
- pour une priode : les flux de produits et de charges c'est--dire les mouvements de valeurs
conscutifs l'activit tels que les ventes, achats, dpenses de transformation... dont la
diffrence cre le rsultat et ainsi l'enrichissement ou l'appauvrissement de l'entreprise ;
- une date prcise (dbut ou fin de priode) : ce que possde et ce que doit l'entreprise. On
peut alors apprcier le fonds de richesse ou patrimoine de l'entreprise et apprcier le degr de
partage du risque entre propritaires et cranciers.

2
Elle aide la documentation des dcisions concernant
- la tarification des produits ou services offerts par l'entreprise ;
- les dcisions de fabrication interne ou de sous-traitance ;
- l'abandon ou l'amlioration de produits ou lignes d'activit jugs peu rentables et le
renforcement des autres ;
- la prparation des prvisions, des budgets et des plans d'action ;
- l'valuation des performances des diffrents segments de l'organisation ;
- l'valuation conomique des investissements ;
- la mesure des cots et pertes dus la sous-activit, au gaspillage, la non-qualit.
2.4. La fonction preuve
C'est l'une des plus anciennes et des plus importantes fonction. Les documents comptables ont
un caractre officiel. Ils sont tenus suivant un certain formalisme et constituent un moyen de
preuve en cas de litiges.

3. Les principes comptables gnralement accepts (GAAP)

Ils thorisent des pratiques professionnelles ou de bonne pratique comptable. Il s'agit, pour
certains, d'hypothses et pour d'autres, de principes anciens reconnus par la profession
comptable et qui tiennent lieu de rgles pour le choix des mthodes comptables pour
l'laboration des comptes. Ces principes peuvent tre rsums dans le tableau suivant :

Intitul du principe Description

A moins qu'un changement exceptionnel n'intervienne
dans la situation conomique de lentreprise, personne
Permanence des
physique ou morale, la prsentation des comptes
mthodes
annuels comme les mthodes d'valuation retenues ne
peuvent tre modifies d'un exercice l'autre.

A leur date d'entre dans le patrimoine de l'entreprise,

les biens acquis titre onreux sont enregistrs leur
Cots historiques cot d'acquisition, les biens acquis titre gratuit leur
valeur vnale et les biens produits leur cot de
production.

Aucune compensation ne peut tre opre entre les

Non compensation postes d'actif et de passif du bilan ou entre les postes de
charges et de produits du compte de rsultat.

La comptabilit est tablie sur la base d'apprciations

prudentes pour viter le risque de transfert, sur des
Prudence
priodes d'avenir, d'incertitudes susceptibles de grever
le patrimoine et les rsultats de l'entit.

Pour leur tablissement (des comptes annuels),

Continuit de
lentreprise, personne physique ou morale, est
l'activit
prsum pour suivre son activit.

Seuls les bnfices raliss la date de clture d'un

Indpendance exercice peuvent titre inscrits dans le rsultat de cet
exercice.

3
 La comptabilit est conforme aux rgles et
procdures en vigueur qui sont appliques avec
sincrit afin de traduire la connaissance que les
Sincrit
responsables de l'tablissement des comptes ont de la
ralit et de l'importance relative des vnements
enregistrs.