Historia del cloro.

El descubrimiento del cloro fue en 1774 por el qumico sueco, Carl Wilhelm Scheele. La industria del
cloro se ha desarrollado rpidamente, hasta alcanzar un lugar importante dentro de la industria
qumica.

El primer uso comercial del cloro fue en el blanqueado de textiles. El blanqueado qumico del cloro
gano importancia rpidamente en Gran Bretaa y en 1798 Charles Tennant produjo el blanqueador
por absorcin de cloro en lecho de cal. Poco despus se produjo el polvo blanqueador por el paso
del cloro sobre cal hidratada, este producto llego a convertirse en la forma ms ampliamente usada
para proveer cloro por ms de 100 aos.

Durante este periodo el mtodo usado en la manufactura del cloro fue el mismo que descubri
scheele empleando la reaccin del cido clorhdrico con dixido de manganeso:

2 + 4 2 + 2 + 22 a T=100-110C

El cloruro de manganeso se reciclaba para un proceso posterior de refinamiento y llego a conocerse

como el proceso Deacon que produca cloro por la oxidacin cataltica directa del HCl con aire se
us durante 1860:

4 + 2 () 22 + 22 a T=400-450C con catalizador de CuCl2.

El cido clorhdrico usado en ambos procesos se obtena como subproducto de desperdicio de la

manufactura de la soda de ash por el proceso Le blanc. La disponibilidad de HCl de este proceso
haba creado serios problemas ambientales como son el agua de desecho y la contaminacin del
aire.

Rpidamente los cientficos reconocieron la reactividad del cloro y su potencial en la manufactura

de muchos derivados orgnicos e inorgnicos. Sin embargo, tenan que ser resueltos serios
problemas antes que el cloro alcanzara su potencial completo. Estos problemas incluan en
disminuir su corrosividad, una manera de suministrarlo al consumidor como un material puro en la
forma concentrada y un proceso para producirlo a partir de una materia prima de bajo costo y de
gran disponibilidad. El progreso cientfico y el desarrollo tecnolgico llegaron a resolver estos
problemas en pocos aos.

Knietch descubri que el cloro seco no atacaba el acero. Resolviendo el problema del material de
construccin se permiti la primer produccin comercial y distribucin de cloro liquido seco en
Alemania en 1888. El proceso empleaba H2SO4 para el secado, seguido por la compresin y
finalmente la condensacin por enfriamiento, fue casi igual a como se practica ahora.

Despus de resolver el problema de la corrosin y desarrollar un medio para producir cloro lquido,
se present la necesidad de encontrar un proceso de manufactura que no dependiera del HCl del
proceso Le Blanc. Esta necesidad se hizo cada vez ms importante cuando el proceso Solvay de la
soda ash, ms econmico, empez a reemplazar al proceso Le blanc durante la mitad del siglo XIX.
La solucin de esta necesidad fue la electroqumica. En 1833, Faraday formulo las leyes que
gobernabas la electrolisis de soluciones acuosas de sal y en 1851 fue emitida una patente inglesa
para la produccin electroltica de cloro a partir de salmueras. El desarrollo de los dinamos
proporciono una fuente ms barata de energa y en 1890 empez a operar la primera planta de
cloro electroltico en Alemania. A partir de esto sigui la construccin de plantas electrolticas en
EE.UU. y Gran Bretaa y en poco tiempo se pusieron en marcha numerosas plantas. Actualmente
cerca del 96% de todo el cloro es producido por la electrlisis de salmueras.

Historia de la Soda Caustica

La primera aplicacin fue la produccin del jabn. En la antigedad, los egipcios ya usaban la soda
custica para fabricar tipos primitivos de jabn. A lo largo de los siglos, el principal uso sigue siendo
la saponificacin de cidos grasos.

Con el tiempo, al revs de extrada, la soda custica comenz a fabricarse utilizando el carbonato
de sodio. Hubo un largo perodo de produccin domstica, una vez que el carbonato de sodio se
encontraba slo en algunos depsitos naturales o por la calcinacin de plantas marinas. Las
cantidades de materia prima eran todava muy pequeas y no permitan que la soda custica se
produjera comercialmente.

Solvay establece las bases para produccin industrial.

La soda custica se benefici del progreso en la produccin de carbonato de sodio.En 1791, Leblanc
invent un proceso para produccin de carbonato de sodio que se convirti en un hito en la
evolucin de la produccin comercial.

Sin embargo, ese proceso lo perfeccion Ernest Solvay, quien, en el ao 1861, logr fabricar el
mismo carbonato de sodio utilizando el amonio. La eficiencia obtenida por Solvay en la metodologa
de produccin represent un progreso nico respecto a los procesos entonces existentes.

La produccin de carbonato de sodio con este alto ndice de pureza no era posible hasta entonces.
El proceso desarrollado por Solvay intensific las actividades de las industrias de bienes de consumo
al proveer cantidades ilimitadas de carbonato de sodio a bajo costo.

La produccin de soda custica a travs de caustificacin de carbonato de sodio fue, sin duda, la
primera descubierta que trajo consigo ventajas.

Soda custica beneficiada a partir del dominio de las tcnicas de electrlisis. A fines del siglo XIX,
gracias a los avances tecnolgicos, se convirti viable la explotacin industrial de otro proceso de
produccin de soda custica: la electrlisis de una solucin de cloruro de sodio.

Solvay naturalmente se interes por este proceso, construyendo su primera unidad de electrlisis
industrial en el ao 1898. Desde entonces, esta tcnica ha ido siendo permanentemente
perfeccionada.

Grandes accidentes.

Accidente de Huainan, China.

La tragedia ocurri en la ciudad de Huainan el 29 de marzo del 2005. El chofer de un camin

que transportaba 35 toneladas de cloro perdi el control de la mquina tras el estallido de
un neumtico y colision con otro vehculo de gran porte. El gas de cloro, altamente
irritante, se propag por varios pueblos cercanos, intoxicando a 285 personas y matando a
27. Las dos mquinas volcaron y una nube de gas irritante se extendi por algunas
poblaciones. As, 3.000 familias tuvieron que ser rpidamente evacuadas por los equipos de
socorro. El contacto con los vapores caus vrtigo, nuseas, dificultades al respirar,
mientras la inhalacin de 2,5 miligramos de gas es suficiente para causar la muerte en el
acto.
Accidente de Graniteville, EEUU.
El Choque de trenes Graniteville fue un americano carril de desastre que se produjo el 06
de enero de 2005, dos trenes se chocaron en Graniteville. Una locomotora estaba estacionada en
el apartadero. El otro tren, que transportaba cloro gaseoso, hidrxido de sodio y cresol, fue desviado
por un interruptor de ferrocarril mal alineado hacia el apartadero, donde se choc con el tren que
estaba estacionado. La colisin descarril ambas locomotoras y 17 vagones de carga. Un vagn
cargado con cloro se rompi y se derramaron al menos 90 toneladas del gas.

Este accidente caus 9 muertos, 250 heridos (tratados por exposicin al cloro), 5,400 residentes
dentro de una milla del lugar del choque fueron obligados a evacuar por casi dos semanas mientras
los equipos de Manejos de sustancias peligrosas y las cuadrillas de limpieza descontaminaban el
rea.

Accidente de Mississauga, Canada

Ms de 200.000 personas tuvieron que ser evacuadas 13 de noviembre de 1979 de la ciudad

canadiense de Mississauga, a diecisis kilmetros de Toronto, a causa del descarrilamiento de un
tren cargado con productos qumicos, que provoc nubes de gases txicos y el riesgo de una
gigantesca explosin. Las autoridades de la poca calificaron ayer esta evacuacin como la mayor
registrada en la historia de Canad en tiempo de paz.

Ocho vagones-cisterna, cargados de gas propano, comenzaron a arder, mientras que, unos metros
ms all, otra cisterna cargada de cloro lquido verta lentamente su contenido. Las autoridades
temen que el cloro pueda inflamarse, provocando una explosin. Hasta el momento no se ha
registrado ningn herido ni daos materiales de importancia, pero el peligro potencial continuaba
siendo muy alto.

Accidente la Oroya,Per.

Un camin cisterna se volc en La Oroya, provincia de Junn, y su carga de 29 toneladas de soda

castica contamin el caudal del ro Tishgo, que alimenta el flujo de agua potable de la ciudad.

Tras caer la carga al ro Tishgo, centenares de truchas y aves en la zona murieron intoxicados. El
servicio de agua potable ha sido suspendido hasta que el percance sea solucionado
Diagrama de Flujo

El cloro lquido y la soda caustica son producidos casi completamente por procesos electrolticos a
partir de soluciones acuosas de cloruros de metales alcalinos o bien a partir de sales fundidas.
Debido al bajo costo de los procesos de electrolisis, la mayor parte del cloro se produce en el mundo
por este mtodo.

El principio del electrolisis se basa en la descomposicin de la molcula de la sal en otros productos

aplicando la suficiente energa elctrica. Los productos que se obtienen son el cloro, hidrogeno e
hidrxido de sodio.

Ilustracin 1. Diagrama de flujo del cloro y soda.

Manejo y procesamiento de salmuera: en sta rea se prepara la salmuera (mezcla de agua con sal),
para ser enviada a las celdas de los electrolizadores.

Celdas: esta rea esta formada por dos circuitos de electrolizadores de operacin independiente.,
en estos electrolizadores a travs de las membranas especiales, se da la separacin de la molcula
de cloruro de sodio Na : Cl), y con esto producir cloro, hidrgeno y soda custica.

Procesamiento de cloro: El cloro es succionado por compresores hacia las etapas de procesamiento
de cloro, el cual pasa a travs de un sistema donde se somete a enfriamiento, filtrado y secado, con
el objeto de eliminar la niebla salina y reducir al mximo el contenido de agua, luego pasa por el
sistema de compresin, licuacin y almacenaje de cloro lquido, donde ste se dispone para su
posterior envasado y distribucin.

Procesamiento de soda custica: En esta rea se concentra la soda custica al 32% que sale de los
electrolizadores, empleando un proceso de evaporacin, en el cual parte del agua es extrada de la
soda, con la finalidad de concentrarla hasta el 50% de p/p

Procesamiento de hidrgeno: En esta rea el hidrgeno producido en los electrolizadores, pasa por
un sistema de enfriamiento, lavado y compresin, en donde se distribuye una parte hacia la unidad
de sntesis de cido clorhdrico y el resto es venteado a la atmsfera.

Usos del cloro

uso del cloro como agente purificador para desinfectar el agua para beber y nadar es bien conocido.
Sin embargo, el cloro es un componente bsico en la industria de productos qumicos, que conduce
a una variedad de materiales que se usan para hacer los productos que usamos diariamente para
nuestra salud, seguridad, nutricin, proteccin, transporte, estilo de vida e innovaciones de alta
tecnologa. En realidad, los productos de cloro de todo tipo y los productos derivados del cloro,
constituyen el 45% del Producto Domstico Bruto del pas.

La lista de usos del cloro incluye:

Automotriz, ejemplos: tableros de instrumentos, asientos de espuma, pinturas para

automviles, telas
Construccin, ejemplos: caos, pisos, pintura para interiores y exteriores, revestimientos
exteriores
Transporte, ejemplos: motores de reaccin, misiles, paracadas, aeronaves de titanio
Electrnica, ejemplos: semiconductores, discos para computadoras, aislamiento para cables
Elaboracin de alimentos, ejemplos: vitaminas, productos de limpieza, desinfectantes,
embalaje estril
Atencin de la salud, ejemplos: equipos de ciruga, reactivos para laboratorio, instrumentos
electrnicos, embalaje estril
Medicamentos, antibiticos, tratamiento de cncer, analgsicos, descongestivos,
antihistaminas
Produccin de metales, ejemplos: magnesio, nquel, titanio, zinc, circonio
Actividades recreativas al aire libre, ejemplos: Carpas, abrigos, mochilas, ropa impermeable,
tablas de surfing, empuaduras para palos de golf

Usos soda caustica

La soda custica es uno de los elementos constitutivos bsicos de la qumica, y como tal, encuentra
una diversidad de usos. Algunas de categoras generales de uso son: fabricacin de productos
qumicos; fabricacin de pasta y papel; productos de limpieza; petrleo y gas natural; pelcula de
celulosa; proceso textil de algodn; y tratamiento de aguas.

La soda custica, especialmente cuando se usa para el control del pH, la neutralizacin de cidos
residuales y usos similares, compite con otros lcalis, especialmente con el carbonato de sodio
(ceniza de sosa). Los factores comunes para seleccionar la soda custica son su fuerte alcalinidad y
su facilidad de almacenamiento y manejo.

Unos de los principales usos qumicos de la soda custica es en la fabricacin de almina de la

bauxita, en donde se disuelve la almina para poder separar las impurezas insolubles. Adems, la
soda custica tiene una variedad de usos en la fabricacin de productos qumicos, que incluyen
neutralizacin del cido residual, control del pH, lavado custico de gases residuales, catlisis y
extraccin custica.

La soda custica es un importante producto qumico para la industria de la pasta y el papel. Sus usos
principales en la produccin de pasta y papel incluyen la coccin/elaboracin de pasta Kraft, la
extraccin de lignina durante las secuencias de blanqueado de la pasta, y la fabricacin de
hipoclorito de sodio sobre el terreno. El procedimiento general para el blanqueado de la pasta
incluye una secuencia de blanqueado durante la cual las impurezas y las materias de color presentes
en la pasta se oxidan y/o se convierten en formatos solubles en lcalis, y una secuencia de extraccin
durante la cual se eliminan las impurezas. Las etapas de extraccin casi siempre usan soda custica.

La soda custica se usa hasta cierto punto en todos los procesos qumicos de trituracin: sulfato,
sulfito y soda. En los procesos de sulfato y de soda, los licores de trituracin son soluciones de
sulfuro custico y de sodio y custico, respectivamente. En el proceso del sulfato, que es, sin lugar
a duda, el proceso de trituracin ms importante, el mximo de reciclaje se logra concentrando los
slidos en el licor de trituracin residual, quemando el licor concentrado y luego recaustificando el
residuo disuelto de la combustin con un sistema de caustificacin de cal. Adems, la soda custica
se usa en el proceso de trituracin de sulfito de sodio para ablandar e inflar la madera antes de
hacer ciertos tipos de pastas mecnicas, para el tratamiento de aguas y para el lavado de gases
residuales.

La soda custica se usa para mercerizar y lavar las telas y fibras de algodn. Un 90% de todo el
algodn pasa por un tratamiento de lavado, que hace que la tela pueda absorber mejor los agentes
de blanqueado. Aproximadamente el 35% del algodn se merceriza para mejorar la fortaleza de la
fibra y la afinidad a los tintes.

Dos otros usos de la soda custica son para el tratamiento de aguas y la elaboracin de alimentos.
Las instalaciones de tratamiento de aguas municipales usan soda custica para regular el pH, para
regenerar el intercambio inico, y para la generacin de hipoclorito de sodio sobre el terreno. La
soda custica se usa en varios tipos de elaboracin de alimentos. Un ejemplo es en la remocin de
la piel de las papas, los tomates y otras frutas. Tambin se usa en la elaboracin de grasa y aceites
comestibles.

El mercado de productos de limpieza incluye una gran cantidad de usos de soda castica, ya sea
como reactivo para producir los compuestos qumicos que se emplean en estas aplicaciones, como
las sales de sodio de cidos sulfnicos orgnicos y el hipoclorito de sodio, o como un componente
directo de productos como limpiadores de tuberas y limpiadores de hornos. El consumo de custico
en agentes de limpieza incluye el uso de custico para hacer jabones, detergentes sintticos y
detergentes alcalinos para uso domstico y no domstico, y varios otros productos de limpieza. La
mayora de las lejas liquidas de uso domstico se fabrican mediante la reaccin de cloro y una
solucin de soda custica.

La industria del petrleo y gas natural usa la soda custica en varias aplicaciones para la produccin
(y la exploracin) y en la elaboracin de productos. Es un componente importante en la mayora de
los lodos de inyeccin y se pude usar en la inyeccin alcalina de los campos petrolferos para
aumentar la recuperacin del petrleo.

La soda custica se consume en la produccin del rayn, celofn y otros productos de celulosa.

Diagrama de proceso

Referencias.
Fuente: Emol.com - http://www.emol.com/noticias/internacional/2005/03/30/177603/china-27-muertos-y-285-
intoxicados-por-escape-de-gas-de-cloro.html