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Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamao de unos pocos micrmetros
(por lo general entre 0,5 y 5 m de longitud) y diversas formas incluyendo filamentos, esferas (cocos),
barras (bacilos), sacacorchos (vibrios) y hlices (espirilos). Las bacterias son clulas procariotas, por lo
que a diferencia de las clulas eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no tienen el ncleo
definido ni presentan, en general, orgnulos membranosos internos. Generalmente poseen una pared
celular y sta se compone de peptidoglicano. Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros
sistemas de desplazamiento y son mviles. Del estudio de las bacterias se encarga la bacteriologa,
una rama de la microbiologa. La presencia frecuente de pared de ppticoglicano junto con su
composicin en lpidos de membrana son la principal diferencia que presentan frente a las arqueas, el
otro importante grupo de microorganismos procariotas.
Las bacterias son los organismos ms abundantes del planeta. Son ubicuas, se encuentran en todos
los hbitats terrestres y acuticos; crecen hasta en los ms extremos como en los manantiales de
aguas calientes y cidas, en desechos radioactivos, en las profundidades tanto del mar como de la
corteza terrestre. Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio
exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de clulas bacterianas en un
gramo de tierra y un milln de clulas bacterianas en un mililitro de agua dulce. En total, se calcula que
hay aproximadamente 51030 bacterias en el mundo.
Los primeros seres vivos surgieron a partir de molculas orgnicas sencillas, bacterias, organismos
rudimentarios procariotas y unicelulares, que se formaron cuando en la Tierra sucedieron una serie de
condiciones.
Los primeros seres vivos eran bacterias anaerobias, es decir, que vivan con ausencia de oxigeno,
debido a que en la antigua atmsfera no exista este gas. Seguidamente comenz la evolucin y la
aparicin de bacterias diferentes, que eran capaces de realizar la fotosntesis. Esta nueva funcin
permita a las bacterias liberar oxigeno, el cual no se quedaba en la atmsfera y era absorbido por las
rocas ricas en hierro.
Millones de aos despus se empez a oxidar todo el hierro que haba en las rocas, y fue entonces
cuando el oxigeno se acumul en la atmsfera. Su concentracin fue aumentando y las capas ms
altas de la atmsfera se transformaron en ozono, el cual tiene la capacidad de filtrar los rayos
ultravioletas, nocivos para los seres vivos. Es a partir de este fenmeno cuando se produce una
verdadera explosin de vida.
Cuando la capa de ozono alcanz el espesor suficiente, los animales y vegetales pudieron colonizar la
tierra firme, abandonando as los mares y ros.
las bacterias forman parte de toda la vida orgnica conocida en nuestro planeta. En muchos casos
forman crculos simbiticos que benefician a ambas partes (las bacterias intestinales del organismo
humano son las que permiten la digestin) y en otros se trata de una cruenta y perpetua lucha entre
las bacterias y otros organismos por imponerse entre s. Los organismos mejoran sus defensas y las
bacterias encuentran nuevas maneras de atacar en una guerra perpetua que ha sido responsable por
muchos de los cambios que han experimentado gran parte de las especies que viven en nuestro
mundo.
Las bacterias utilizan diferentes mtodos para desplazarse: movimientos vibratorios, retorcerse
rpidamente o cambiando en cierta forma la densidad de sus cuerpos, pero el mtodo mas importante
y eficaz es el uso de flajelos.
CLASES DE BACTERIAS
2- Por su NUTRICIN:
- Las BACTERIAS FOTOSINTTICAS son microorganismos autosuficientes e independientes. Ellas
sintetizan las sustancias tiles producidas por la secrecin de las races, materia orgnica y gases
perjudiciales (como el SULFURO de HIDRGENO) utilizando la LUZ SOLAR y el CALOR del suelo
como fuentes de energa. Las sustancias benficas est compuestas por aminocidos, cidos
nucleicos, sustancias bioactivas y azcares, todas las cuales ayudan al crecimiento y desarrollo de las
plantas. Estos metabolitos son absorbidos directamente por las plantas actuando tambin como
sustratos para el desarrollo de las BACTERIAS. Al crecer las bacterias fotosintticas en los suelos
aumentan la cantidad de otros microorganismos eficaces.
- Las BACTERIAS QUIMIOSINTTICAS son las Bacterias que elaboran su propio alimento a partir de
la ENERGA de las sustancias que contienen Hierro, Hidrgeno, Azufre y Nitrgeno y son las bacterias
QUIMIOSINTTICAS, ya que necesitan de esas sustancias para elaborar su propio alimento, por
ejemplo las bacterias del Azufre, Hidrgeno, Hierro, Nitrgeno (Nitrosomonas y Nitrobacter). Las
Bacterias Quimiosintticas son AUTTROFAS, es decir productores que fabrican sus compuestos
orgnicos mediante la Oxidacin de sustancias inorgnicas simples como el Azufre y el Amonaco. Los
Auttrofos quimiosintticos no requieren de luz como fuente de energa para realizar estas reacciones.
Las Bacterias secretan ENZIMAS que actan como aceleradores de reacciones. En estas reacciones,
las sustancias alimenticias se desdoblan a molculas ms sencillas.
- BACTERIAS HETERTROFAS: Su fuente de carbono es orgnica, si bien otros elementos distintos
del Carbono pueden ser captados en forma inorgnica.