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potencia y energa
Probablemente por tu edad seas ya plenamente consciente de la importancia que los recursos
energticos tienen para un pas. El petrleo es fuente de muchas satisfacciones si se posee,
pero de no pocos sinsabores si escasea. En Espaa, cerca del 50% de la produccin elctrica se
realiza en centrales trmicas, donde quemamos compuestos derivados del llamado oro negro.
Por otro lado, cualquier forma de produccin elctrica conlleva inversiones y actuaciones que
las empresas tienen que rentabilizar al vendernos esa electricidad. Medir la potencia de las
instalaciones y cuantificar la energa que consumen es de vital importancia para estas
empresas.
Hoy en da adems, la actualizacin de las tarifas se realiza con rapidez, con la intencin de
repercutir sobre el consumidor cualquier variacin que las materias primas, o los costes de
produccin y explotacin experimenten para las empresas productoras. Si te ests planteando
que la rapidez con que se corrige al alza es exponencial comparada con las variaciones a la
baja, probablemente estemos de acuerdo.
As pues, los equipos de medida empleados son lo suficientemente importantes como para
dedicarles un tema, pues del buen funcionamiento y calibrado de los mismos va a depender la
factura elctrica.
Puesto que en corriente continua los receptores son considerados elementos resistivos
puros, la potencia que queremos medir ser
En ese caso, la corriente que medir el ampermetro ser la suma de la corriente que
recorre la carga ms la del voltmetro, tal y como indica la imagen.
Del esquema del circuito podemos sacar las siguientes conclusiones al aplicar la ley de Ohm:
La grfica inferior muestra como la tensin V ser la suma de las tensiones del ampermetro
y de la carga.
Donde de nuevo tendremos que la lectura de la potencia se ve afectada por la resistencia del
aparato, en este caso del ampermetro, cometiendo un error por exceso de valor:
De lo hasta aqu expuesto podemos sacar algunas conclusiones en relacin a la
fiabilidad o precisin en la lectura:
Si el receptor tiene poca potencia y poca intensidad, entonces interesa la conexin
larga.
Si el receptor tiene poca potencia y poco voltaje, interesa la conexin corta.
Si la potencia a medir es elevada, entonces podemos considerar despreciable el
error de los aparatos.
1.1. El vatmetro
Internamente est formado por dos bobinas, una fija y otra mvil. La fija es de hilo
grueso y la mvil de hilo fino. La bobina fija es recorrida por la corriente del circuito,
por eso la llamamos amperimtrica y la mvil es de hilo fino y mide la tensin, por
lo que la llamaremos voltimtrica. Para que esta bobina sea recorrida por una
corriente muy pequea, se puede conectar una resistencia en serie con ella.
As pues, haciendo que la bobina fija sea atravesada por la corriente del circuito a medir y
que la corriente de la bobina mvil sea proporcional a la tensin de dicho circuito, el ngulo
de giro de la bobina ser proporcional al producto de ambas y por lo tanto a la
potencia consumida por el circuito.
Accede a la aplicacin
2. Potencia en corriente alterna monofsica
As pues, conviene recordar las potencias que se dan en un circuito de corriente alterna:
Potencia aparente
Potencia activa
Potencia reactiva
Para finalizar este recordatorio, diremos que la potencia activa P, se meda en watios
W; la potencia aparente S, en voltamperios VA y la potencia reactiva Q, en
voltamperios reactivos VAr, pudiendo utilizar mltiplos (K = kilo = 103) si las
cantidades son elevadas.
2.1. Potencia activa
Por lo general los vatmetros tienen varias escalas de tensin o de intensidad y en ese caso
habr que tener en cuenta la constante de escala en funcin de las divisiones de que consten.
Debes tener en cuenta que puesto que la bobina amperimtrica tiene muy poca
resistencia, si se conectara a la tensin total del circuito por ella circulara una elevada
corriente y nuestro vatmetro podra resultar daado. As pues debes asegurarte que las
conexiones son correctas antes de proceder a la lectura.
2.2. Potencia reactiva
Existen varias maneras de conseguir esto, para ello lo que se hace es colocar en paralelo y
serie con la bobina voltimtrica impedancias calibradas. La imagen inferior muestra el
esquema interno de un varmetro o tambin llamado vatmetro inductivo, este es el nombre
que recibe el aparato, pues lo que mide es la potencia reactiva, al quedar el circuito
voltimtrico desfasado 90 con respecto a la corriente.
Verdadero Falso
Verdadero Falso
Se dice que usamos la conexin larga cuando el voltmetro est ms cerca de la carga
que el ampermetro.
Verdadero Falso
En la conexin corta el error que cometemos es por defecto, esto es, la medicin es
inferior a la real de la carga.
Verdadero Falso
Verdadero Falso
Verdadero Falso
Verdadero Falso
Verdadero Falso
3. Potencia en corriente alterna trifsica
Cuando un receptor es alimentado por una corriente alterna trifsica, ste absorbe una
potencia que es la suma de las potencias de cada una de las fases.
Por otro lado, habr que observar si el sistema trifsico dispone de lnea de neutro o no para
actuar correctamente.
3.1. Potencia en sistemas equilibrados
Vamos a suponer en primer lugar que nuestro sistema trifsico est equilibrado; siendo as,
bastar con disponer de un nico vatmetro para obtener la potencia del circuito.
Medicin de la potencia activa: si nuestra red dispone de neutro, dispondremos el
vatmetro como se indica en la figura:
Una vez tomada la potencia activa P del vatmetro bastar una simple operacin para
conocer la potencia del sistema:
La bobina amperimtrica se conecta a una de las fases y la voltimtrica a las dos fases
restantes.
Si hacemos un anlisis vectorial observaremos que la tensin as obtenida se encuentra
desfasada 90- grados respecto de la intensidad que registra el vatmetro, como puede
observarse en la imagen inferior.
Imagen 23: Diagrama vectorial de tensiones e intensidades para la medicin de potencia reactiva.
Fuente: Elaboracin propia.
Teniendo en cuenta que la intensidad y tensin as obtenidas son las medidas por lnea (V23
= VL; I1 = IL), y recordando la relacin de las tensiones de fase y lnea, independientemente
de que se trate de conexin en estrella o en tringulo:
Por otro lado sabemos que en un sistema trifsico equilibrado la potencia reactiva vale:
3.2. Potencia en sistemas desequilibrados
Para medir la potencia en sistemas desequilibrados es necesario conocer cada una de las
intensidades y tensiones y para ello se pueden utilizar tres vatmetros tal y como se muestra
en la imagen.
En este caso, nuestro sistema trifsico dispone de neutro y la potencia total ser:
P = P1 + P2 + P3
En el supuesto de no contar con neutro se puede formar uno artificial conectando las bobinas
voltimtricas de los tres vatmetros, siempre que las resistencias de las tres bobinas sean
iguales.
Puesto que el valor de i3 no lo medimos, podemos despejarlo en funcin de las otras dos
intensidades:
Es decir, la potencia total del sistema se puede conocer si sabemos la intensidad de dos de
sus lneas y la tensin entre esas lneas y la tercera, que es precisamente la lectura que nos
estn ofreciendo los vatmetros que hemos conectado.
Aunque estamos estudiando los mtodos para conocer la potencia en sistemas
desequilibrados, es interesante destacar que el mtodo de Aron tambin es vlido para
los sistemas equilibrados.
Si retomamos las expresiones anteriores, valindonos de la representacin vectorial de
las tensiones v13 y v23:
Para el caso que nos ocupa, nos interesa medir el consumo de energa, por lo que la
expresin anterior quedar:
Es decir, nos bastar con conocer la potencia que una instalacin consume en cada instante
y durante cunto tiempo la consume. Puesto que la potencia activa la medimos en vatios y
el tiempo en horas, tendremos Wh como unidad de consumo de energa elctrica o en su
defecto, si las cantidades son elevadas utilizaremos los mltiplos (1 kWh = 103 Wh).
El aparato que utilizaremos para tal fin es el contador de induccin, cuya constitucin
puede verse en la imagen inferior.
Puede verse como el aparato tiene seis terminales de conexin y sus correspondientes
puentes para la bobina voltimtrica.
Si la instalacin consumiera una elevada corriente, entonces la alimentacin a la bobina
amperimtrica se hara a travs de un transformador de intensidad.
4.2. Contador trifsico de energa activa
Cuando se trate de sistemas trifsicos equilibrados con neutro, se puede recurrir a un contador
monofsico conectado entre una fase y neutro y multiplicar por tres el resultado obtenido, es
decir W = 3W1.
Imagen 32: Contador monofsico para lectura de energa activa en red trifsica equilibrada.
Imagen 33: Contador monofsico con doble bobina en red trifsica equilibrada sin neutro.
Para el caso en que la red trifsica no cuente con neutro, entonces usaremos un contador
que funciona con el principio del mtodo de Aron, tal y como se ve en la imagen inferior.
Como puedes imaginar, y al igual que en los casos anteriores, si el sistema consume una
corriente superior a la admisible del aparato, podemos recurrir a transformadores de
intensidad y en ese caso el contador ya viene preparado para tener en cuenta el factor de
relacin de transformacin, de modo que la lectura que muestre sea la real.
4.3. Contador trifsico de energa reactiva
Sirva como ejemplo para ilustrar lo aqu expuesto la siguiente tabla, en la que se ven
reflejadas las penalizaciones por energa reactiva que entraron en vigor el 1 de enero de 2010
(BOE de 31 de diciembre de 2009), en comparacin con las anteriores, de 1 de julio de 2009;
para potencias contratadas superiores a 15 kW.
kvar kvar
Cos Incremento
31/12/09 01/01/10
Cos < 0,95 hasta 0,9 0,000013 0,041554 319730%
Cos < 0,9 hasta 0,85 0,017018 0,041554 144%
Cos < 0,85 hasta 0,8 0,034037 0,041554 22%
Cos < 0,8 0,051056 0,062332 22%
Ya se coment en apartados anteriores que el vatmetro de potencia reactiva era igual que el
de activa, con la salvedad de que contaba con resistencias calibradas. Pues bien, de igual
manera ocurre con el contador de reactiva. En la imagen se puede ver la constitucin interna
de un contador monofsico de reactiva.
Si la red es trifsica sin neutro, entonces habr una resistencia por cada bobina de tensin,
tal y como indica la imagen inferior.
Imagen 38: Medicin de energa reactiva con contador de activa en red trifsica equilibrada sin neutro.
No te descubro nada nuevo si te digo que el consumo elctrico a lo largo de las 24 horas del da
va cambiando. Como es normal, durante los periodos de luz la actividad de las personas y de
las industrias es mucho mayor que durante la noche. Como imaginars las empresas elctricas
tienen que adaptarse a esas necesidades de los consumidores. Esto nos lleva a pensar que
habr centrales que tengan que ponerse en funcionamiento o pararse segn las exigencias del
momento, o incluso modificar su produccin. Esto es ms fcil decirlo que hacerlo, pues si bien
una central hidroelctrica puede pararse o ponerse en funcionamiento en apenas quince
minutos, no ocurre lo mismo con las centrales trmicas convencionales ni con las nucleares. As
pues, si no pueden parar de producir, qu hacer con ese exceso de electricidad? Hay
varias opciones, pero la que a nosotros nos interesa tiene que ver con las ofertas que las
elctricas hacen para fomentar el consumo de los periodos llamados valle, donde la demanda
cae notablemente.
De esta manera, la aguja de arrastre se desplaza hacia valores mximos cada periodo de
integracin, empujando a la aguja ndice, y al final de cada perodo la aguja queda
desembragada, volviendo a la posicin cero de la escala. Transcurridos unos segundos, la
aguja de arrastre es embragada nuevamente, inicindose un nuevo perodo de integracin.
Es as como la aguja lectora indica el valor mximo alcanzado durante todos los periodos de
integracin comprendidos entre dos lecturas. Mensualmente un empleado de la empresa
suministradora, anotar el valor mximo registrado, poniendo a cero las agujas lectora y la
de arrastre, que quedarn precintadas hasta el mes siguiente.