Tema1 - Tema 1. Aproximación Al Concepto de Innovación Tecnológica

Diplomado en Innovacin Tecnolgica
Mdulo 1
Tema 1. Aproximacin al Concepto de Innovacin Tecnolgica
- Presentacin y objetivos
- Contenidos
- Textos de ampliacin
- Bibliografa y enlaces
Diplomado en Innovacin Tecnolgica - Centro Estudios OEI 1

Presentacin y objetivos
En el presente documento nos vamos a aproximar al concepto de innovacin. No intentaremos

una sola aproximacin, sino desarrollar un progresivo entendimiento acerca del tema. A partir
de trminos inspirados en el significado de la tecnologa, se mostrar inicialmente una cercana
con la idea de innovacin tecnolgica. Posteriormente, se resumirn ciertas caractersticas
sobre los estudios de innovacin, para luego presentar los principales modelos, mostrando el
proceso de evolucin por el que han pasado, las nociones recientes y en particular su
naturaleza interactiva.
Con base en este abordaje, desarrollaremos las dimensiones en que diversos autores han
enmarcado el significado de la innovacin. Se opta luego por estudiar con detenimiento las
nociones propuestas por la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
(OCDE), ya que se trata de conceptos integradores en el tema. Se suma a lo anterior, algunas
observaciones sobre la medicin de la innovacin a partir del llamado Manual de Bogot, que si
bien se inspira en el Manual de Oslo de la OCDE, presenta reservas por el hecho de
encontrarse la regin latinoamericana en otro contexto. Cerraremos el tema mostrando lo
relacionado con el cambio tcnico, sus enfoques y su importancia en el tema de la innovacin
tecnolgica.
Los objetivos del tema son los siguientes:
1. Reconocer las nociones bsicas sobre el significado de la tecnologa y su relacin con

la innovacin tecnolgica.
2. Mostrar una panormica sobre los estudios y aproximaciones al entendimiento de la
innovacin tecnolgica.
3. Introducir las nociones internacionales en boga sobre el concepto de innovacin, a
partir de la OCDE.
4. Destacar algunas peculiaridades que asume el concepto de innovacin en Amrica
Latina.
5. Plantear las caractersticas del cambio tcnico, destacando las diferencias entre los
enfoques neoclsico y evolucionista, como parte integral del entendimiento del
fenmeno de la innovacin.

Autor
Luis Javier Jaramillo S. Psiclogo de la Universidad Nacional de Colombia. MSc en difusin de

innovaciones tecnolgicas en Michigan State University, con especial dedicacin a los
enfoques y mtodos del Profesor Everett Rogers. Cuenta con experiencia en la formulacin y
ejecucin de polticas tecnolgicas y programas de desarrollo tecnolgico en Colciencias,
Colombia y en el Grupo Andino. Mediante una pasanta en el Japn, en el Ministerio de
Industria y Comercio, estudi la difusin de la tecnologa en las Pymes japonesas. Ha trabajado
en capacitacin en administracin de ciencia, tecnologa e innovacin y en particular con la
OEI, desde 1998, con una serie de cursos regionales y nacionales en el tema. Realiz cursos y
trabajo de campo sobre gestin de la innovacin en Simon Fraser University del Canad. Es
actualmente consultor asociado y miembro de la Fundacin Tecnos, en Colombia, as como
consultor asociado de Mullin Consulting Ltd., del Canad, entidad en la que ha contribuido a la
realizacin de estudios de diagnstico sobre sistemas nacionales de innovacin en varios
pases latinoamericanos.

Contenido
Para comenzar es til considerar el significado de la tecnologa como un teln de fondo

sobre el cual cobra sentido en buena medida la innovacin tecnolgica.
Peter Drucker (1986) al hablar de tecnologa nos hace una invitacin a observar nuestra propia
casa de habitacin, donde encontraremos ya un sin fin de expresiones tecnolgicas. El filo de
la cuchilla para afeitarnos est basado en alguna nueva aleacin, el control remoto del televisor
es una aplicacin electrnica avanzada, el desayuno pudo haber sido elaborado con ayuda del
horno microondas y con caf descafeinado producto de algn procedimiento qumico. De
manera similar, Jorge Sbato (1978) seal que nuestro mundo se caracteriza por "un conjunto
innumerable de productos, procesos y equipos e infinidad de tecnologas que no existan y no
hubieran existido jams si no hubiera sido por el talento y la creatividad del hombre". Esto, para
resaltar la evidente relevancia de la tecnologa en cualquier pas de nuestro tiempo.
Los productos y servicios que aparecen hoy como parte de nuestro escenario de manera
casi natural, han implicado, sin embargo, un esfuerzo considerable al ser concebidos y
forjados. Deca el mismo Sbato que no mucha gente se detiene a pensar en la ingeniera que
hay detrs de la gota de agua que mana con facilidad por nuestra llave casera.
La tecnologa es tan antigua como el hombre. De hecho, la aparicin de las primeras

herramientas se ha relacionado con los principios de la cultura humana. La tecnologa, como el
lenguaje, los ritos, los valores, el comercio y las artes, es un elemento intrnseco al sistema
cultural, del cual es un reflejo y sobre el cual acta dinmicamente.
Significado de la tecnologa
Actualmente, "...las nuevas tecnologas, productos y servicios son el latido del mundo. Crean
empleo, crecimiento econmico, altos estndares de vida y progreso mundial. Nuestra
existencia diaria se ve facilitada por centenares de productos y servicios que fueron
desconocidos hace una dcada. Han llegado a ser un lugar tan comn en nuestras rutinas
diarias que rara vez pensamos qu tan difcil ha llegado a ser su creacin" (Souder y Sherman,
1995; la traduccin es nuestra).
El desarrollo exitoso de nuevas tecnologas, productos y servicios sigue siendo un gran desafo
para los gerentes del presente y del futuro. El desafo se puede plantear de manera simple:
cmo transformar las tecnologas en productos y servicios utilizables en una forma oportuna

en el tiempo y de una manera econmica? Podemos representar esta situacin como la de un
ciclo de desarrollo que va desde la generacin de ideas hasta el lanzamiento al mercado
de los nuevos productos. De este modo, la creatividad del hombre se canaliza, se organiza y
se administra en funcin de objetivos estratgicos.
La capacidad efectiva de valerse de la innovacin resulta vital para pases, empresas e

individuos, siendo la base de la permanencia en los mercados, del nivel de los ingresos,
del empleo y del desarrollo social. Para un empresario, la innovacin puede verse como
creatividad organizada y la tecnologa como la verdad de la produccin de un pas. En ese
sentido, Drucker (1986) plantea la necesidad de practicar en las empresas la disciplina de
la innovacin con objetivos.
En el mundo de hoy, la tecnologa ha asumido las caractersticas de una compleja

empresa social que incluye no solamente la investigacin, el diseo y la fabricacin,
sino tambin las finanzas, la manufactura, la administracin, la fuerza laboral y el
mercadeo(1). La Investigacin y Desarrollo -I&D- es uno de los motores de esta empresa y se
encuentra altamente profesionalizada en nuestro tiempo, "...su crecimiento es quizs el cambio
social y econmico ms importante en la industria del siglo XX", sostiene Freeman (1982).
La naturaleza compleja de la innovacin implica la participacin de diversas disciplinas y

esferas de conocimiento terico y prctico, entre ellas la ingeniera(2). La forma como se
combinan en diferentes fases, ha desatado ms de una polmica y no solo por razones
tericas sino por la importancia de las polticas y estrategias pblicas que conlleva el uso de
estos trminos. Al avanzar en la naturaleza de la innovacin tecnolgica, en la seccin
siguiente, podremos sucintamente dar cuenta de algunas de estas discusiones.

Introduccin a los estudios que han contribuido a entender la Innovacin
Una serie de estudios se han llevado a cabo para determinar la naturaleza y los factores
asociados a la innovacin. Recomendamos entre una vasta literatura, dos sntesis que pueden
ayudarnos para entender mejor la naturaleza del proceso de innovacin tecnolgica.
El trabajo del profesor Freeman, The Economics of Technical Change (1988), en el que da
cuenta de las contribuciones cientficas hechas por los "Neoschumpeterianos" o evolucionistas,
constituye un singular estado del arte en la materia.
Freeman repasa diversos artculos en donde analiza el aprendizaje tecnolgico a partir de

fuentes externas, es decir, los diferentes mecanismos a travs de los cuales las empresas
adquieren conocimientos cientficos, tecnolgicos o de cualquier otro tipo que facilitan el
proceso de innovacin. Entre ellos destaca el papel del conocimiento cientfico en la
innovacin. Al contrario de lo que, para simplificar el anlisis, suponen muchos modelos
anteriores, el conocimiento cientfico no es exgeno al proceso innovador, sino que, bien
al contrario, cada vez existe una mayor interaccin entre la ciencia y la tecnologa.
Aunque seala que el conocimiento cientfico es fundamental, la evidencia muestra que en

muchos casos las empresas se benefician de la ciencia de una manera indirecta, ms a
travs de la contratacin de trabajadores con nuevos conocimientos procedentes del
sistema educativo que mediante la propia produccin cientfica. Sin embargo, comenta
que es difcil generalizar, dado que diversos estudios demuestran que el grado de interaccin
entre la ciencia y la tecnologa depende fuertemente del tipo de industria o del tipo de
innovacin del que se trate.
La innovacin debe considerarse como un proceso interactivo en el que la empresa,

adems de adquirir conocimientos mediante su propia experiencia en los procesos de
diseo, desarrollo, produccin y comercializacin, aprende constantemente de sus
relaciones con diversas fuentes externas, entre las que se encuentran los proveedores,
los consumidores y diversas instituciones, como las universidades, los centros pblicos
de investigacin, los consultores y las propias empresas competidoras. Todas estas
relaciones conforman un proceso complejo, con caractersticas diferentes para distintas
tecnologas e industrias, que depende fuertemente del entorno de la empresa.
Entre las fuentes externas de aprendizaje de la empresa, Freeman destaca el auge que en
los ltimos aos han tenido los acuerdos de cooperacin entre empresas, especialmente
en los sectores tecnolgicamente ms avanzados, como el de las tecnologas de la informacin
y las comunicaciones.

La otra gran sntesis para entender el proceso de innovacin, corresponde al trabajo de Tidd,
Bessant y Pavitt (1997), fundamentado en los mtodos de la gestin(3).
En los ltimos cincuenta aos se han realizado muchos estudios sobre el proceso de
innovacin desde diversos ngulos: diferentes tipos de innovacin, sectores y firmas, as como
estructuras y tamaos de la organizacin. Del conjunto de estos anlisis, los autores identifican
convergencias alrededor de dos puntos:
La innovacin es un proceso, no un evento simple, como tal hay que gestionarlo.

Pueden manipularse las influencias sobre dicho proceso para afectar sus resultados,
esto es, tales influencias pueden ser gestionadas.
Los estudios destacan la existencia de "rutinas exitosas de gestin", que pueden

representarle a una empresa una habilidad competitiva, por ejemplo, ser capaz de
introducir nuevos productos ms rpidamente que cualquiera otra o ser capaz de usar mejor
que otra nueva tecnologa de proceso. La innovacin requiere una gestin integral si
pretende ser exitosa. Hay empresas que pueden ser muy buenas para la I&D, pero les falta
capacidad para relacionarla con los mercados o con los usuarios finales. Otras pueden fallar a
la hora de vincular la innovacin a su estrategia de negocios. Un ejemplo fue la robotizacin de
muchas empresas en los ochentas, atradas por esta tecnologa pero desconectada de sus
planes estratgicos, lo que no pas de ser en buena medida una tecnologa decorativa.

Modelos del proceso de innovacin
Entender el proceso de innovacin es importante, no solo para las empresas mismas, sino para
ofrecer alternativas ms apropiadas de promocin a los gobiernos. De ah la necesidad de
buscar teoras que expliquen las condiciones bajo las cuales opera y se genera la innovacin
tecnolgica.
La innovacin puede verse como un evento, pero su naturaleza compleja y temporal

aconseja verla mejor como un proceso dinmico e interactivo donde tienen cabida
mltiples interacciones. Una manera de abordar este proceso es presentando algunos
modelos que han sido foco de discusin y de anlisis. Para fortuna del entendimiento de la
innovacin, las posiciones extremas parecen superadas y han surgido conceptos de tipo
interactivo que consideramos mucho ms tiles. Veamos algunos de estos modelos: el modelo
lineal de innovacin, el modelo del "push" y del "pull", el interactivo y el de innovacin en
cadena.
El modelo lineal de innovacin: diversos trabajos, entre ellos el de Stokes (1997), atribuyen
al modelo lineal, la capacidad de haberse convertido en un paradigma de la I&D a partir de la
posguerra. Su mentor, Vanenvar Bush(4), ms que proponer el modelo lineal como tal, fue
interpretado de esta manera y convertido en un paradigma de hecho. Bush respald la creencia
de que los avances bsicos son la fuente principal de la innovacin tecnolgica, y esto lleg a
hacer parte de la visin prevaleciente sobre la relacin entre ciencia y tecnologa, al punto de
creer que los avances cientficos son convertidos en usos prcticos mediante un flujo
dinmico de la ciencia a la tecnologa; ste ha sido el argumento principal de los ejecutivos
de la I&D en todas partes. Dicha propuesta, extendida a las polticas pblicas, le dio la prioridad
a los descubrimientos de la ciencia bsica(5).
El modelo del "push" y del "pull": considera a la innovacin como resultado de un "empuje
basado en la tecnologa" ("technology push"), en el cual la ciencia bsica conduce
eventualmente a desarrollos tecnolgicos que resultan en un flujo de nuevos productos
y nuevos procesos en el mercado. Un modelo distinto de innovacin surgi a partir de los
sesenta, mediante una serie de estudios empricos y descripciones de la innovacin se lleg
progresivamente a la adopcin de que sta suele ser el resultado de una necesidad de
mercado percibida y a menudo articulada con el mercado, a lo cual se llam de
jalonamiento de la demanda ("demand pull")(6).
A juicio de Rothwell y Zegveld (1985), se trata de dos modelos extremos que se pueden
representar en la Figura 1:

(a) La ciencia descubre, la tecnologa produce y la firma mercadea:
(b) La necesidad jalona, la tecnologa hace y la firma mercadea:
Figura 1: Los modelos lineal y de mercado del proceso de innovacin
A partir de los aos setenta, se comenz a considerar los dos modelos de technology push y
technology pull, como situaciones extremas y ejemplos atpicos de un proceso ms
general de acoples entre ciencia, tecnologa y mercado (Mowery y Rosenberg, 1982). En el
primer caso, se vio que ms I&D no da necesariamente como resultado ms innovacin. En el
segundo caso, el excesivo nfasis en las necesidades del mercado puede resultar en un
rgimen de incrementalismo tecnolgico y de falta de innovacin radical. La importancia
relativa del technology push y del technology pull vara considerablemente durante las
diferentes fases del ciclo industrial.
El modelo interactivo: un modelo ms representativo de la innovacin industrial se presenta en

la Figura 2 , y se conoce como el modelo interactivo. Segn Rothwell y Zegveld, en este
modelo la innovacin es considerada como un proceso lgicamente secuencial, aunque no
necesariamente continuo, que puede ser subdividido en una serie de etapas interactivas e
interdependientes. El patrn de conjunto puede ser pensado como una compleja red de
senderos de comunicacin, tanto intra-organizacional como extra-organizacional, integrando
varias funciones internas de la empresa y vinculndola con la comunidad tecnolgica amplia y
con el mercado. En otras palabras, el proceso de innovacin representa la confluencia de
capacidades tecnolgicas y necesidades de mercado dentro del marco de la firma
innovadora.

Figura 2: El modelo interactivo del proceso de innovacin
Rothwell y Zegveld (1985)
El modelo de innovacin en cadena: Kline y Rosenberg (1986), caracterizan el modelo de

innovacin por la existencia de continuas interacciones y de feedback entre las distintas
etapas y actividades que estn involucradas (percepcin de un mercado potencial y/o de
una oportunidad tecnolgica, diseo analtico, invencin, tests y rediseos, produccin,
comercializacin), en el desarrollo de las cuales puede ser necesario que se recurra tanto
al cuerpo existente de conocimientos cientficos y tecnolgicos, como a investigacin
nueva. En esta caracterizacin, es importante subrayar que la investigacin no se toma como
la fuente nica de ideas innovadoras, sino como una forma de resolver problemas a la que
puede recurrirse en cualquier momento. La investigacin no es una forma de
descubrimiento que precede a la innovacin.
Implicaciones polticas de la innovacin

Algunas dimensiones del concepto de innovacin
Segn el Diccionario Webster (1997), la palabra innovar viene del latn Innovare, In + novus
(nuevo), ms nuevo, en espaol. El trmino innovacin tiene dos acepciones:
La introduccin de algo nuevo

Una nueva idea, mtodo o dispositivo.
El verbo innovar se refiere a:
Introducir como nuevo o como si fuera nuevo.

En sentido arcaico, es efectuar un cambio, alterar algo, hacer cambios de una nueva
forma o de una nueva manera.
Innovativo se refiere a algo caracterizado por tender a introducir innovaciones. En

diversos pases ms familiarizados con la temtica de innovacin, como el Canad, varias
palabras suelen usarse de manera intercambiable, pero cuyos diferentes significados
demandan de unas definiciones sumarias, como las que nos proponen Voyer y Ryan (1994):
Descubrimiento: es la revelacin de lo que previamente no era conocido.

Invencin: algo creado a travs del pensamiento
Tecnologa: es conocimiento prctico
Innovacin: en este contexto es el proceso de comercializacin de una invencin o
tecnologa.
Una de las consideraciones ms generales que hemos encontrado en la literatura sobre la

innovacin, la considera como un proceso de conversin de una oportunidad en nuevas
ideas y el efecto resultante de poner dichas ideas en prctica y en uso amplio. La
innovacin se refiere, en resumen, a una nueva idea hecha realidad. Sin embargo, cabe
aclarar que en la tradicin de los estudios de innovacin industrial, las actividades innovativas
incluyen todos aquellos procesos a travs de los cuales las firmas o empresas dominan y
utilizan en la prctica productos y procesos que son nuevos para ellas, an cuando no sean
nuevos a nivel mundial o nacional (Nelson y Rosenberg, 1993).
Para enriquecer la panormica del estudio de la innovacin, conviene mencionar una serie de
dimensiones en que ha sido visto el concepto por diversos autores, unas veces desde la
perspectiva de la discusin econmica, otras desde la administracin y la gerencia, y otras
desde la tradicin sociolgica de los estudios de la difusin de innovaciones.

Desde la dimensin econmica, para Freeman (1982), la innovacin se define por el uso
comercial de un proceso u equipo nuevo; sin embargo, ello no implica un nuevo resultado
en el estado del arte tecnolgico, ya sea producto de una variacin incremental (Rothwell y
Gardiner, 1985)
Pero la dimensin econmica de la innovacin tambin ha sido vista en funcin de la

competitividad, es decir, se seala que las ventajas competitivas se logran con innovacin
(Porter, 1990); que la innovacin es un motor del progreso econmico (Freeman, 1982); o
bien, es la base de nuevos conceptos de negocios en la nueva economa (Hamel, 2000).
En definitiva, la innovacin puede abarcar aspectos ms econmicos que tecnolgicos
(Escorsa y Pasola, 1997).
En otra dimensin, ms desde la gerencia y lo administrativo, Drucker (1986), propone que la

innovacin aprovecha oportunidades, da valor econmico y se puede manejar
deliberadamente, en tanto se aprende a crearla y desarrollarla por parte de los
administradores(7). Bajo esta perspectiva, la innovacin estara ntimamente ligada al
empresario innovador o sobresaliente, pues son stos los que asumen los riesgos de la
innovacin (Thurow, 2000)
En una dimensin ms sociolgica, la innovacin se la considera dependiente de la forma

como se genera y de las decisiones que se tomen en las etapas de su desarrollo. De otro
lado, tambin se la vincula con los enfoques mentales basados en paradigmas de
conocimiento de una empresa, o de una sociedad (Kuczmarki, 1997; Fairbanks y Lindsay,
2001).
Desde esta perspectiva sociolgica, en el campo de la difusin de innovaciones, la innovacin

puede entenderse como una nueva idea percibida por el individuo y su difusin en un
sistema social (Rogers, 1962). Las innovaciones pueden incluir, por ejemplo, movimientos
sociales, modas en el vestir, etc.
Dimensiones del concepto de innovacin

El concepto de innovacin tecnolgica en la OCDE
Durante ms treinta aos, la OCDE ha auspiciado con notable continuidad estudios

cooperativos entre los expertos de sus pases afiliados. Sin duda, esto ha alentado la
comprensin creciente sobre las relaciones entre la ciencia y la tecnologa con la economa. La
innovacin se ha constituido en un espacio de encuentro entre estas esferas de accin. Se
tratara de un comn denominador conceptual del desarrollo econmico y social actual.
Los pases de la OCDE son conscientes de varios efectos que pueden lograrse mediante la
adecuada gestin nacional de la innovacin, en varias instancias:
1. Abriendo oportunidades de beneficio econmico y social sin precedentes, siempre y

cuando los avances cientficos y tecnolgicos se exploten y conduzcan a la innovacin.
2. La innovacin puede convertirse en un impulsor (driver) de largo plazo del desarrollo
econmico y de la competitividad.
3. Las expectativas pblicas sobre la innovacin tecnolgica han venido evolucionando,
asocindola a soluciones sociales (desempleo, desarrollo sostenible, envejecimiento de
la poblacin).
4. La innovacin permite derivar mayores ventajas de la globalizacin y de una economa
del conocimiento.
Como vemos, se trata de diferentes mbitos de importancia, los cuales favorecen no slo los
campos econmicos, tambin las expectativas sociales.
Pero cual es el concepto de innovacin para la OCDE? Una definicin relativamente reciente
y bastante integral de la innovacin, la ubica en el contexto de un clima econmico cambiante
(OCDE, 1999):
"En esencia, la innovacin es la habilidad para manejar el

conocimiento creativamente en respuesta a demandas
articuladas del mercado y otras necesidades sociales. Las
empresas son la fuente principal de innovacin; su
desempeo depende de los incentivos suministrados por
el ambiente econmico y regulatorio, su acceso a insumos
crticos (va mercados de factores o a travs de
interacciones en redes y clusters de organizaciones
basadas en el conocimiento) y su capacidad de
aprovechar oportunidades de mercado y tecnolgicas" (la
traduccin es nuestra).

La consideracin de algunas condiciones que deben combinarse para lograr la innovacin
exitosa, est presente en los recientes enfoques que subrayan:
La innovacin apoyada cada vez ms en interacciones efectivas entre la ciencia y la

industria.
La demanda a innovar ms rpidamente en las empresas, ante mercados ms
competitivos y ante cambios cientficos y tecnolgicos acelerados.
Las redes y la colaboracin entre las firmas son ms importantes que en el pasado e
involucra el uso de servicios intensivos en conocimiento o servicios avanzados.

La innovacin en los Manuales de la OCDE
Se ha apelado, para formalizar un poco ms nuestra discusin, a algunos manuales

metodolgicos de la conocida Familia Frascati, de la OCDE(8). Se trata de manuales
diseados para medir las actividades de investigacin y desarrollo e innovacin de las
empresas. Han demostrado ser sumamente valiosos para los analistas y los responsables de
adoptar decisiones. En este sentido, esperamos llegar a un concepto de innovacin ms
uniforme, decantado y de uso ms universal.
Manual Frascati: se trata de una herramienta orientada a las definiciones y convenciones

principales para la medicin de la investigacin y el desarrollo experimental(9). Los principales
conceptos del Manual Frascati sobre innovacin son los siguientes (OCDE, 1993a):
"La innovacin cientfica y tecnolgica se puede definir como la transformacin de una

idea en: un producto nuevo o mejorado puesto en el mercado utilizado en la industria o
en el comercio, o en un nuevo enfoque de servicio social. Se entiende que se ha
instrumentado una innovacin si se la ha puesto en el mercado (innovacin de productos) o si
se la ha utilizado en un proceso de produccin (innovacin de procesos). Las innovaciones, por
lo tanto, incluyen una serie de actividades cientficas, tecnolgicas, organizativas, financieras y
comerciales". Ntese el nfasis puesto en la incorporacin al mercado o a la produccin en la
definicin y las diversas actividades que hacen parte de la actividad innovadora, tales como la
investigacin y el desarrollo. Es de singular importancia reconocer en el manual, que la I&D se
la puede realizar en distintas etapas del proceso de innovacin y no slo sirve de fuente
original de ideas innovadoras, tambin como una manera de resolver problemas a la que se
puede recurrir en cualquier momento del proyecto. En otras palabras, el manual opta por un
concepto no lineal de las actividades de I&D. Se asume que estas actividades no son el
punto de partida exclusivo y siempre original de la innovacin tecnolgica que nos planteaba el
modelo lineal. La libertad de realizar actividades de I&D, en cualquiera de los momentos del
proyecto de innovacin, nos recuerda el modelo interactivo de innovacin que vimos antes.
El Manual de Oslo: trata sobre la medicin de la innovacin tecnolgica. Las definiciones

sobre innovacin de productos y de procesos entraan en el Manual de Oslo la necesidad de
fijar un alcance internacional que permita hacer comparables muchos estudios sobre el tema y
as para poder refinar mejor su comprensin. El hecho de haber sido redactado por expertos de
unos treinta pases, sin duda ensea un grado amplio de aceptacin de sus conceptos.
Reconocen sus proponentes, que no es satisfactoria la comprensin que todava poseemos de
la innovacin, pese a la aceptacin que se atribuye a los impactos actuales de la tecnologa(10).

Veamos algunos de sus conceptos, con relacin a la innovacin de producto, de proceso y de
organizacin (OCDE, 1993b).
El Manual define la innovacin tecnolgica de producto, como la

implantacin/comercializacin de un producto con caractersticas mejoradas de
desempeo, con el fin de brindar objetivamente servicios nuevos o mejorados al
consumidor. Mientras que la innovacin tecnolgica de proceso es la
implantacin/adopcin de mtodos de produccin o de suministro nuevos o mejorados.
Puede englobar cambios en equipos, en recursos humanos, en mtodos de trabajo o una
combinacin de ambos.
Se considera que una innovacin de Producto o de Proceso ha sido implementada si se la

introduce en el mercado (innovacin de producto) o si se la usa dentro de un proceso de
produccin (innovacin de proceso). Las innovaciones de Tecnologa de Producto y de
Proceso (TPP) entraan una diversidad considerable de actividades cientficas, tecnolgicas,
institucionales, financieras y comerciales. Desde esta perspectiva, una empresa innovadora
en TPP es aquella que implementa productos o procesos tecnolgicamente nuevos, o
con un alto grado de mejoras tecnolgicas. Es muy importante entender, adems, que la
innovacin tecnolgica supone para la empresa la introduccin de un cambio tcnico en los
productos o procesos.
Segn el Manual de Oslo, la innovacin en tecnologa de productos (productos o servicios)

puede ser de dos grandes formas: productos tecnolgicamente nuevos (major product
innovations); y productos tecnolgicamente mejorados (incremental product innovations)(11).
Un producto tecnolgicamente nuevo, "es un producto cuyas caractersticas tecnolgicas

difieren significativamente de los correspondientes a los productos anteriores". El Manual pone
como ejemplo de este tipo de productos los primeros microprocesadores y grabadores de
video. Tales innovaciones pueden incluir tecnologas radicalmente nuevas, o pueden basarse
en combinar tecnologas existentes dndoles nuevos usos, como por ejemplo, la primera
grabadora porttil, que combinaba tcnicas ya existentes de cinta y miniauriculares; o bien
pueden derivar del uso de un conocimiento nuevo.
Dicha innovacin se expande gracias a la difusin. Para el Manual, la difusin es el modo en

que las innovaciones TPP, se expanden utilizando o no los canales del mercado, desde
su primera implantacin en diferentes pases y regiones, como tambin en diferentes
industrias/mercados y empresas. Sin difusin, una innovacin TPP no tendr repercusin

econmica. Un nivel mnimo de entrada que plantea el Manual, es que se trate de una
"novedad" para la empresa.
La innovacin organizacional, consiste en la introduccin de estructuras organizativas

cambiadas en grado sumo; la implantacin de tcnicas de gestin avanzada; la
instrumentacin de orientaciones empresariales estratgicas.
El Manual de Oslo distingue conceptualmente entre la innovacin organizacional y la

innovacin en tecnologa de productos y procesos; incluye la innovacin organizacional en
funcin de sus resultados, es decir, si sta genera aumentos de productividad en la empresa o
impactos econmicos.
Anotaremos con varios autores citados, que la mayor parte de las definiciones de innovacin
concuerdan con el hecho de que la innovacin acaba con la introduccin con xito en el
mercado. Si los nuevos productos, procesos, o servicios, no son aceptados por el mercado, no
existe innovacin. "El nuevo producto o el nuevo proceso proporcionan una utilidad social real o
sentida, ya que permitirn a la sociedad lograr mejoras tales como, por ejemplo, ms
comodidad, confortabilidad, seguridad, energa, calidad o esttica", afirma el Manual de
Oslo(12). Conviene insistir, en que no toda innovacin es de tipo tecnolgico, ejemplos: los
supermercados, el leasing como innovacin financiera, el sistema de franquicias, etc.(13).

Las particularidades de la innovacin en los pases en desarrollo
Si bien el tema de la innovacin ha tenido una cierta importancia acadmica en Amrica Latina
desde finales de la dcada del 60, bsicamente vinculada al tema de las polticas de ciencia y
tecnologa (Vacarezza, 1998); es a partir de los 90 donde el tema toma mayor auge, no slo en
los aspectos conceptuales, tambin en los metodolgicos. Veamos un par de referencias al
respecto.
El Manual de Bogot: el grupo que tuvo a su cargo la redaccin de este Manual (Jaramillo, et.
al. 2000), seal las ventajas y limitaciones que tiene para su aplicacin, el concepto de
innovacin y el anlisis del cambio tecnolgico en los pases en desarrollo.
Ventajas:
La adopcin del enfoque de sujeto (por oposicin al de objeto), segn el cual lo

fundamental es la actividad en la firma y no el conteo de innovaciones.
La adopcin del enfoque de cadena (chain link), que en oposicin al modelo lineal
irriga todas las actividades de la firma y no se limita a la I&D, componente que deja de
ocupar el lugar fundamental dentro de las actividades de innovacin.
Debilidades:
Se considera una limitacin metodolgica severa excluir el cambio

organizacional (o incluirlo solo si generan cambios "medibles" en la produccin o las
ventas). La modernizacin organizacional forma parte de las condiciones necesarias
para llevar a cabo el cambio tcnico, en especial en pases en desarrollo.
El problema de la novedad: las dificultades para alcanzar un proceso o producto que
resulte novedoso a nivel mundial son inmensas. Esto sugiere la conveniencia de
agregar otros niveles de novedad (para el sector, nacional, regional, adems de
novedad para la firma).
El criterio estricto: no se destaca suficientemente la importancia de las actividades de
innovacin, pues se prefiere un concepto ms manejable cuantitativamente (la
innovacin en tecnologas de productos y procesos).
La mayor parte de la actividad innovativa, segn el Manual de Bogot, consiste en

innovaciones menores (modificacin o mejoras de tecnologas existentes), aunque estas
innovaciones menores puedan llevar a grandes aumentos de productividad en algunos casos.
Es propio de los pases en desarrollo no contar en sus etapas iniciales de desarrollo
tecnolgico con estructuras de I&D en las empresas (Teubal, 1998).

La innovacin desde el Sur: Sutz (1998) trata de destacar las peculiaridades de la innovacin
vista del Sur, a partir del anlisis y comparacin de algunas encuestas sobre innovacin
llevadas a cabo en varios pases de la regin. Un patrn del proceso de innovacin que parece
bastante evidente en Latinoamrica es la informalidad del mismo. Las actividades de I&D no
estn clara y formalmente articuladas con la estrategia empresarial. Muchas firmas carecen de
Departamentos o Unidades formales de I&D. Las actividades de capacitacin poseen un peso
relativamente mayor en los procesos de innovacin: cuanto ms calificado el personal, ms
innovativa es la empresa.
En una encuesta hecha a empresas innovadoras en Iberoamrica (Waissbluth et al, 1992), los
resultados mostraron de manera consistente que las empresas innovadoras ven como una
clave de su xito, entre otras, la capacitacin de sus trabajadores.

Enfoques sobre el Cambio Tecnolgico
Para terminar, nos referiremos al cambio tcnico (usaremos indistintamente los trminos
tcnico y tecnolgico) por considerar que esta ntimamente ligado a la innovacin tecnolgica.
Toda innovacin implica un proceso de cambio tcnico, equivale prcticamente a una
faceta de la innovacin tecnolgica.
Identificar la naturaleza del cambio social ha ocupado la atencin de varias disciplinas, entre
otras, de la sociologa, la historia y la economa poltica. El cambio tcnico no es la excepcin,
pues ha suscitado una dedicacin considerable de la comunidad acadmica.
A continuacin destacaremos algunos lineamientos tericos fundamentales para interpretar el

significado del cambio tcnico y de la innovacin tecnolgica. Trataremos de indagar sobre un
tema central: cul es el proceso que conduce a que surjan y se difundan innovaciones
tecnolgicas?
Es conveniente comenzar por algunos antecedentes. El inters creciente por el cambio tcnico
no se debe tanto al hecho de "conocer por conocer". Para algunos autores la necesidad de
avanzar en la "economa del desarrollo" es una de las motivaciones para estudiar el cambio
tcnico y poder construir teoras al respecto. Es una forma de lograr un creciente entendimiento
sobre los problemas de nuestro tiempo, pues, es evidente que persisten y se agudizan los
problemas sociales y econmicos que afectan a la sociedad humana en su conjunto: brechas y
disparidades en el desarrollo, desempleo, dao ecolgico local y global, nivel de pobreza,
hambre, enfermedades. El cambio tecnolgico se relaciona con la mayora de dichos
problemas. Pero no basta enunciar empricamente los problemas si carecemos de las teoras
que contribuyan a entender las opciones y muchas de ellas tienen que ver con el cambio
tcnico (Kuusi y Loikkanen, 1996)
Una ojeada a la evolucin de los intentos por construir teoras o explicaciones del cambio
tcnico, nos lleva al trabajo pionero de Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy,
quien hacia 1943 propuso la innovacin tecnolgica como la fuerza impulsora esencial y
endgena del cambio econmico y del desarrollo.
En los aos cincuenta Robert Solow (1957), lleg a indicar que en los Estados Unidos, hasta
un 87% de la productividad del trabajo no poda explicarse por los factores de produccin
normales, concluy que este elevado "factor residual" se deba al progreso tcnico. El trabajo
de Solow inspir un fructfero debate y llev a mltiples esfuerzos sobre la funcin de
produccin y sobre modelos economtricos para medir la importancia del cambio tecnolgico y
de la I&D en el crecimiento de los pases(14).

Desde mediados de los setenta se publicaron mltiples trabajos que examinaban los vnculos y
relaciones causales del cambio tecnolgico en los niveles micro, meso y macro de la
economa. La OCDE fue responsable de promover dichos estudios, los cuales permitieron un
mayor entendimiento de las relaciones entre ciencia, tecnologa y crecimiento econmico. Fue
bien conocido el programa TEP (Economa /Tecnologa) que present sus resultados en un
importante Seminario en 1989(15).
Ms recientemente, algunos modelos de desarrollo bastante difundidos incorporan el cambio

tcnico (Romer, 1986); dichos modelos se han nutrido de un pensamiento evolutivo e
institucional, en el que se vinculan variables menos ortodoxas del anlisis econmico: cambios
organizacionales, aprendizaje interactivo, conocimiento acumulativo, cooperacin horizontal
entre compaas, etc. En todos estos anlisis, el cambio tecnolgico es la variable esencial y
"endgena", nos anticipan las caractersticas del "enfoque evolucionista" por contraste con el
"enfoque neoclsico" del cambio tecnolgico(16).
El carcter sistmico del enfoque evolucionista
Para mayor claridad, debemos contrastar de manera ms sistemtica algunas diferencias

significativas entre los enfoques neoclsico y evolucionista del cambio tcnico. Por razn del
espacio, no podemos abarcar todos los tpicos del cambio tcnico donde se hacen visibles las
diferencias. Mencionaremos algunos campos significativos, basndonos en un trabajo que
hace a nuestro juicio una presentacin completa de las diferencias entre las concepciones
neoclsica y evolucionista de los procesos de cambio tecnolgico, al construir un marco
conceptual para el anlisis del sistema nacional de innovacin en Argentina (Lpez, A., 2000).
De paso hay que sealar, que la poltica de Ciencia, Tecnologa e Innovacin, tambin puede
variar significativamente si la miramos a travs de lentes neoclsicos o de lentes
evolucionistas, como afirman Lipsey y Kenneth (1998)(17).
La concepcin neoclsica y la evolucionista sobre los procesos de cambio tcnico contrasta al

abordar temas especficos como: conocimiento y cambio tcnico, el papel de la firma en los
procesos de innovacin, el modelo interactivo de innovacin, los paradigmas de cambio
tcnico, innovacin y crecimiento (en especial en los pases en desarrollo)(18).
El colegio invisible de los evolucionistas

Veamos entonces una mirada panormica a dos de tales campos, contrastando la concepcin
neoclsica y evolucionista, estos son: conocimiento e innovacin, y el papel de la firma en los
procesos de innovacin.
Paradigmas tecnoeconmicos
1. Conocimiento e innovacin
a) El enfoque neoclsico: no se ocupa de las condiciones y caractersticas de los procesos de

generacin y difusin de innovaciones. Ciencia y tecnologa se conciben situadas afuera del
proceso econmico. Rosenberg (1982) califica a este enfoque como una caja negra. A su
juicio, el enfoque neoclsico carece de una teora del cambio tecnolgico(19).
Para el enfoque neoclsico el mundo es relativamente sencillo con respecto al

conocimiento tecnolgico, pues se lo considera y trata como algo explcito, articulado,
imitable, codificable y perfectamente transmisible. Este enfoque no distingue entre
conocimiento e informacin. En su horizonte, prcticamente la ecuacin est despejada
conocimiento tecnolgico es igual a informacin transferible mediante una serie de
instrucciones (blueprints), para conseguir un resultado determinado en la produccin. Las
empresas pueden, obviamente, sin importar su historia previa ni su situacin especfica ni el
ambiente institucional en el que se desenvuelven, producir y usar innovaciones a partir de un
acervo general de conocimiento codificado. La tecnologa es desarrollada con anterioridad a su
incorporacin a la esfera productiva por la I&D, suponiendo que se encuentra lista para su
uso(20).
Consecuente con este razonamiento, el enfoque neoclsico concibe el cambio tecnolgico

como un proceso unidireccional que va desde la investigacin bsica (ciencia), al
surgimiento de aplicaciones prcticas (innovacin), y luego a la produccin de nuevos
bienes y servicios y finalmente a la comercializacin de aquellos. La transformacin del
conocimiento en productos o procesos listos para su comercializacin, se da en condiciones
relativamente sencillas. Subyacente a esta concepcin se encuentra el llamado modelo lineal
de innovacin que ha tenido vasta influencia por aos(21).
b) El enfoque evolucionista: mientras algunos elementos del conocimiento, debidamente

convertidos en "informacin", se pueden transferir fcilmente entre agentes econmicos; otros
estn incorporados en agentes colectivos o individuales y son de naturaleza ms bien tcita. El
conocimiento no es intercambiable fcilmente en los mercados y su apropiacin no es

sencilla pues implica con frecuencia definir derechos de propiedad sobre el mismo. El
conocimiento puede ser posedo y disfrutado conjuntamente, casi simultneamente por muchos
individuos, pero no se lo puede considerar siempre como un bien pblico. Como resultado de
este conjunto de caractersticas, el pensamiento evolucionista argumenta que las fallas de
mercado son la regla ms que la excepcin, en cuanto al conocimiento y a los procesos de
cambio tecnolgico(22).
Con base en la distincin entre informacin y conocimiento, los evolucionistas destacan el

carcter muchas veces tcito de las tecnologas. En general, stas involucran el dominio de
habilidades alcanzadas mediante activos procesos de aprendizaje; por consiguiente, las
tecnologas tienden a adquirir un carcter acumulativo y especfico en las empresas (agentes
econmicos) que las poseen. De aqu surge una primera distincin entre diferentes formas de
conocimiento tecnolgico, bsicamente el conocimiento codificado y el conocimiento tcito.
El conocimiento tcito y codificado
En conclusin, no es posible, por lo general, escribir y transferir las instrucciones

precisas (blueprints) que definen la manera de emplear una determinada tecnologa para
obtener unos resultados especficos.
Desde la perspectiva evolucionista, el cambio tecnolgico es concebido como una

actividad fuertemente tcita, acumulativa y "local". La naturaleza de las tcnicas en uso
determina el rango y la direccin de las posibles innovaciones. La realizacin de los avances
tecnolgicos en las empresas, incluso en las naciones, se encuentra en funcin del nivel
tecnolgico alcanzado por ellas. Las asimetras o brechas tecnolgicas entre firmas y naciones
surgen como una consecuencia natural de estas tendencias(23).
Tambin la eleccin de tecnologas es un tema ms complejo que lo que supone el enfoque

neoclsico, no siempre existe "a la carta" un conjunto bien definido de opciones tecnolgicas.
Juzgar cmo funcionar una tecnologa creada por un tercero es una tarea difcil y cada firma
necesariamente desarrollar una versin propia, idiosincrsica, con variantes -algunas
intencionales y otras no- respecto del original. Se entender entonces la incertidumbre
inherente a los procesos de innovacin, sealada adems por una gran cantidad de autores(24).
2. El papel de la firma en los procesos de innovacin

a) El enfoque neoclsico: dentro de la tradicin neoclsica es difcil entender las diferentes
estrategias y modalidades con las cuales las firmas abordan su relacin con los procesos de
cambio tecnolgico e innovacin. En dicha tradicin, la firma, al igual que el cambio
tecnolgico, es una "caja negra" dotada de un objetivo invariante: maximizar beneficios.
En esta perspectiva, se omite tanto el anlisis de la firma como una organizacin -con
estructuras, reglas, habilidades y estrategias diferenciadas- como tambin su dimensin
institucional -su inclusin en contextos sociales, histricos, legales y polticos especficos-.
b) El enfoque evolucionista: el evolucionismo afirma, no slo que las firmas son distintas,
sino que, adems, esas diferencias "importan". Las firmas difieren tanto en su
comportamiento como en su desempeo, a partir de las opciones que eligen. Una buena parte
de las diferencias entre las firmas se vinculan con la naturaleza y calidad de sus rutinas, y con
sus competencias organizacionales. Estas competencias son difciles de transferir e imitar. A
cada momento habr una pluralidad de estrategias puestas en juego, por parte de las
diferentes firmas; algunas estrategias tendrn un mejor desempeo que sus competidoras,
estarn mejor adaptadas a las condiciones ambientales imperantes.
Las competencias y capacidades tecnolgicas de las firmas tienen un fuerte carcter

acumulativo. Habitualmente los procesos innovadores dentro de la firma se realizan en las
"cercanas" de los activos tecnolgicos previamente acumulados; en otras palabras, las
bsquedas que emprenden las firmas en respuesta a los desafos u oportunidades que
surgen del ambiente en el que se desenvuelven son, en general, "locales". La naturaleza
misma de las competencias acumuladas en su seno y su capacidad para desarrollar los
aprendizajes necesarios determinan las trayectorias tecnolgicas que van a seguir las firmas; el
sentido de su evolucin, entonces, est predeterminado por la naturaleza misma de sus activos
especficos(25).
Las competencias especficas para resolver problemas definen la capacidad, tanto de firmas
como de pases enteros para generar y adoptar nuevas tecnologas. Esas competencias
dependen, en buena medida, de las formas de organizacin corporativa y de los senderos
especficos de evolucin de las firmas en contextos institucionales determinados. Las firmas
estn habitualmente involucradas en procesos de aprendizaje interactivo, los cuales estn
"enraizados" socialmente y no pueden entenderse fuera del contexto cultural e institucional en
que se desarrollan.

Conclusin
Resulta oportuno pensar que detrs de cada producto que nos rodea, hay diseo, mtodos de
fabricacin, conocimiento, en una palabra "tecnologa". De la produccin, la distribucin y el
consumo est hecha la economa actual y en ltima instancia la sociedad misma. Es en la
emergencia de los productos que pueblan nuestro mundo y en especial los nuevos productos,
donde se cristaliza y adquiere significado prctico el concepto de innovacin tecnolgica.
A travs de estudios que han tomado ms de cincuenta aos, se ha forjado el concepto de

innovacin tecnolgica. En particular, ha sido bajo la gida de los llamados
"Neoschumpeterianos" o "evolucionistas" que ha sido posible entender, entre otros, ciertos
fenmenos ntimamente vinculados al concepto de innovacin tecnolgica, entre ellos:
La forma como la empresa aprende y adquiere el conocimiento, protagonista medular

de la innovacin.
El tema de la bsqueda de conocimientos externos en la empresa, que pone en juego
sus propias capacidades y limitaciones.
La manera como tienen lugar diversos procesos interactivos en que la empresa
aprende de otras y como se teje la cooperacin interempresarial.
La conviccin existente de los estudiosos del tema, es que debemos entender la innovacin
tecnolgica como un verdadero proceso susceptible de gestin para obtener los
resultados estratgicos apetecidos. En otras palabras, dicho proceso puede influirse
manipulando los factores a l asociados.
Los estudiosos han empleado o generado modelos de innovacin que podemos resumir en
los siguientes: el llamado modelo lineal, que postula una secuencia que va de la
investigacin bsica, a la aplicada, y luego hasta productos comerciables. Los modelos
conocidos como de "empuje" de la oferta (push) o de "jaln" de la demanda (pull), que no
dejan de ser extremos por su simpleza. A partir de los aos setenta se ha construido una visin
que refleja ms la realidad, pues se trata de un modelo flexible basado en un proceso de
acoples sucesivos, de naturaleza secuencial mas no continuo, con etapas interactivas e
interdependientes. Una forma ms elaborada es el modelo en cadena ("chain linked") de
Kline y Rosenberg (1986), que ha permitido una visin ms rica en los matices y en la dinmica
de la innovacin.
El examen de varias definiciones de innovacin tecnolgica nos permiti identificar que no

difieren mucho unas de otras, ms bien se complementan, se adaptan a distintas necesidades
pero comparten una dimensin comn: la de constituir un proceso de conversin de una

oportunidad en nuevas ideas y el efecto resultante de poner dichas ideas en prctica y
en uso amplio.
Dos definiciones de innovacin tecnolgica sintetizan los hallazgos en los Manuales

especializados editados por la OCDE. En el Manual Frascati, la innovacin cientfica y
tecnolgica se puede definir como la transformacin de una idea en un producto nuevo
o mejorado puesto en el mercado, utilizado en la industria o en el comercio, o en un
nuevo enfoque de servicio social. En el Manual de Oslo, la innovacin tecnolgica de
producto, se entiende como la implantacin/comercializacin de un producto con
caractersticas mejoradas de desempeo, con el fin de brindar objetivamente servicios
nuevos o mejorados al consumidor. Mientras que la innovacin tecnolgica de proceso
es la implantacin/adopcin de mtodos de produccin o de suministro de nuevos o
mejorados. Puede englobar cambios en equipos, en recursos humanos, en mtodos de
trabajo o una combinacin de ambos.
Como una manera de medir la innovacin tecnolgica desde el Sur, el Manual de Bogot
reclama para el concepto de innovacin un mayor peso a las modalidades incrementales de la
misma y no tanto a las radicales o de ruptura, as como la necesidad de considerar la
importancia del personal capacitado en las empresas innovadoras, habida cuenta de la dbil
existencia de las actividades de I&D en el mbito empresarial.
Respecto del cambio tcnico, los dos enfoques tericos predominantes son el neoclsico y el
evolucionista. Existen marcadas diferencias entre estos dos enfoques. En varias esferas del
cambio tcnico y la innovacin se manifiestan estas diferencias: en la dinmica del
conocimiento como factor del cambio tcnico, en el papel que juega la firma en los procesos de
innovacin, en el proceso de aprendizaje interactivo de la firma, entre otros.
El enfoque neoclsico no se ocupa de las condiciones y caractersticas de los procesos de

"generacin" y "difusin" de innovaciones. El mundo en este enfoque es relativamente
sencillo con respecto al conocimiento tecnolgico, pues se lo considera y trata como
algo explcito, articulado, imitable, codificable y perfectamente transmisible; informacin
y conocimiento son la misma cosa.
El enfoque evolucionista s distingue entre informacin y conocimiento. Considera que el

conocimiento no es fcilmente intercambiable en los mercados. En general, la tecnologa
conlleva el dominio de habilidades que se logran mediante activos procesos de
aprendizaje en la empresa; por consiguiente, las tecnologas tienden a adquirir un
carcter acumulativo y especfico en las empresas que las poseen.

Aclaracin de Conceptos
(1)
Jorge Sbato se refera a los laboratorios modernos de I&D en las empresas
norteamericanas, como verdaderas fbricas y empresas de tecnologa. El hecho de no haberlo
pensado as en Amrica Latina, condujo a concepciones en que ciencia y tecnologa eran ms
un lujo retrico.
(2)
La definicin de ingeniera se remonta a la formulacin de Thomas Tredgold en el siglo XVIII:
la ingeniera es el arte de dirigir la mayor parte de las fuentes de energa de la naturaleza para
el uso y la conveniencia del hombre (tomado del borrador de Tredgold de la Institucin
Britnica de Ingenieros Civiles, 1828; citado por Mitcham, 2001). Esta definicin se repite, con
ligeras modificaciones, en obras de referencia habituales como la Enciclopedia Britnica y la
Enciclopedia de Ciencia y Tecnologa de McGrawHill. De acuerdo con la definicin clsica y
an estndar que los ingenieros dan de su propia profesin, la ingeniera es la aplicacin de
los principios cientficos para la ptima conversin de los recursos naturales en estructuras,
mquinas, productos, sistemas y procesos para el beneficio de la humanidad (Mitcham, Op.
cit).
(3)
Tidd, J., J. Bessant, y K. Pavitt. (1997), analizan la naturaleza de la innovacin a partir
del anlisis de los siguientes trabajos y estudios:
Estudio y Foco principal Referencias ulteriores

fecha
Proyecto Factores de xito y de falla en pares Freeman (1982), The Economics of

SAPPHO, de firmas, principalmente en Industrial Innovation, London:
1972 sectores qumico y de instrumentos. Frances Pinter.
Rothwell, R. (1992), Succesful

Industrial Innovation: Critical
Sucess Factors for the 1990s,
R&D Management, 22(3).
Riqueza y Estudios de caso de firmas exitosas Langrish, et al. (1972), Wealth from
conocimiento todos ganadores del Queens Knowledge, London: Macmillan.
Award for Innovation, Reino Unido-.
Desempeo Evaluacin a los mismos casos diez Georghiou, et al. (1986), Post
post- aos despus. Innovation Performance,
innovacin Macmillan.

Proyecto Revisiones histricas de trabajos Isenson, R. (1968), Technology in
HINDSIGHT financiados por el Gobierno de Retrospect and Critical Events in
TRACES EEUU en la industria de la defensa. Science (Project TRACES). Illinois
Los fines principales fueron Institute of Technology/National
identificar innovacin exitosa y Science Foundation, Washington,
factores de gestin. D.C.
Progreso Survey de firmas del Reino Unido Carter, C. y B. Williams. (1957),

industrial y para averiguar por qu unas eran Industry and Technical Progress,
tcnico en apariencia ms innovadoras que Oxford: Oxford University Press.
otras, en el mismo sector, tamao,
rango, etc. Se deriv hacia una lista
de factores de gestin que
comprendan progresividad tcnica.
Estudios de Estudios de caso detallados en un Van de Ven, A., et al. (1989),

Minnesota perodo extendido de 14 Research on the Management of
innovaciones. Se realiz un mapa Innovation, New York: Harper and
de ruta del proceso de innovacin y Row.
de los factores influyentes en varias
etapas.
Proyecto Survey longitudinal en el tiempo, Cooper, R., et al. (1990), New

NEWPROD sobre xito y falla en el desarrollo Products: The Key Factors in
de productos Success, Chicago: American
Marketing Association.
Proyecto de Estudios de caso, especialmente de Maidique, M y B. Zirger. (1985),

Innovacin de innovacin de producto, nfasis en The New Product Learning Cycle,
Stanford el aprendizaje. Research Policy, 14(6).
(4)
Cientfico norteamericano involucrado en el Proyecto Manhattan para la construccin de la
primera bomba atmica. Bush entrega al presidente Truman el informe que Roosvelt le
encargara un ao antes: ScienceThe Endless Frontier (Ciencia: la Frontera Inalcanzable).
Este informe, que traza las lneas maestras de la futura poltica cientfico-tecnolgica
norteamericana, subraya el modelo lineal de desarrollo (el bienestar nacional depende de la
financiacin de la ciencia bsica y el desarrollo sin interferencias de la tecnologa) y la
necesidad de mantener la autonoma de la ciencia para que el modelo funcione. El desarrollo
tecnolgico y el progreso social vendran por aadidura... Sin embargo, mediada la dcada de

los 50, hay indicios de que los acontecimientos no discurren con el prometedor modelo lineal
unidireccional (Lpez, 1998).
(5)
Un buen ejemplo emprico que niega la propuesta de Bush, es lo ocurrido con el Japn en
decenios recientes: ha logrado su posicin en los mercados de automviles y electrnica de
consumo, debido menos a las aplicaciones de la ciencia, que al desarrollo y fabricacin de
mejores productos a travs de cambios rpidos y pequeos en el diseo y la manufactura,
guiados por la reaccin de los consumidores y las consideraciones de costos.
(6)
Resumen de algunos estudios sobre innovacin tecnolgica y su critica por parte de Mowery
y Rosenberg y (1979):
Estudios empricos Observaciones de Mowery y Rosenberg
Myers, S y D.G Marquis, Succesful Basados en el examen de 567 innovaciones en

Industrial Innovation, Washinton D.C.: cinco ramas industriales diferentes, concluye en el
reconocimiento de la demanda como un factor ms
National Science Foundation frecuente en innovacin, que el reconocimiento del
potencial tcnico.
Langrish, et al. (1972), Wealth from Quiz al nivel ms elevado de generalizacin es

Knowledge, London: Macmillan. seguro decir de la innovacin tecnolgica debe
involucrar una sntesis de alguna clase de
necesidad, con alguna clase de posibilidad tcnica.
El estudio hizo anlisis estadsticos de 84
innovaciones.
Sherwin, S. W., y R. Isenson. (1967), Es un tpico estudio de demanda que no considera

Project Hindsight, Science, 23, June las innovaciones comerciales, se basa ms en
1967 apreciaciones sobre necesidades del Departamento
de Defensa de los EU. Se impone
retrospectivamente un modelo lineal de innovacin,
sobre un proceso complejo de interacciones y se da
dinero a priori a actividades de investigacin
bsica y aplicada.
Gibbons M., y Grummerr, (1977), Es una reconstruccin de eventos claves de

Technology in Retrospect and Critical investigacin involucrados en el desarrollo de cinco
Events in Science. (TRACES). en: innovaciones: contraceptivos orales, microscopio
Recent Changes in Government electrnico, entre otros; para brindar ms

Administration and Development: A New informacin sobre el papel de mecanismos e
Context for Innovation , International instituciones y tipos de actividades de I&D
Symposium on industrial Innovation, requeridos para una innovacin exitosa. No es muy
Strathclyde University, September 1977. slido el argumento de que existe una necesidad
o la relevancia explicativa del reconocimiento de
una necesidad de innovacin.
La mayora de los estudios sobre el pull de la demanda y basados en la empresa como

unidad de estudio, adoptan un enfoque de caja negra del proceso de innovacin: entran
insumos, salen innovaciones, lo cual es demasiado simple. El intento de descomponer un
proceso que es complejo, estocstico e incierto en un conjunto de eventos que pueden
acumularse para producir una innovacin, es una sobre simplificacin. No es suficiente decir
que las condiciones de demanda estimularon o dispararon un evento. Es preciso demostrar
cambios en las condiciones de la demanda, por ejemplo, si estas condiciones cambiaron en
formas ms significativas o decisivas que los cambios en las condiciones de la oferta, por
ejemplo, en costos. Ninguno de esos estudios identifican estos cambios en la demanda. Es
frecuente, adems, en muchos estudios, la confusin entre necesidades y la demanda
propiamente dicha. La definicin de necesidad es demasiado amplia y tiene que ver muy poco
con la demanda de mercado.
(7)
Drucker (1986) ampla la nocin de innovacin y no la restringe a sus componentes
tecnolgicos, veamos a travs de algunos de sus ejemplos: el libro de texto en latn, del
reformador checo de la enseanza Comenius en el siglo XVII, permiti que un maestro diestro
impartiera enseanza a ms de 30 alumnos; la innovacin no tiene que ser exclusivamente
tcnica ni siquiera tienen que ser una cosa, pocas innovaciones tcnicas pueden competir con
innovaciones sociales como los peridicos o los seguros; la compra a plazos transform la
economa; el hospital, producto de la ilustracin en el siglo XVII, ha hecho un fuerte impacto en
salud; la gerencia de empresa es una innovacin, ha convertido a la sociedad moderna en una
sociedad de organizaciones, el caso del Japn moderno explica su xito.
(8)
Esta familia rene manuales sobre los siguientes temas: I+D (Manual de Frascati), balance
de pagos tecnolgicos, estadsticas sobre innovacin (Manual de Oslo). No hemos incluido por
el momento el manual dedicado al uso de estadsticas sobre patentes como indicadores de
ciencia y tecnologa (Manual de Patentes), y el manual sobre recursos humanos dedicados a la
ciencia y la tecnologa (Manual de Canberra).

(9)
En su versin en espaol, publicada por la OCDE en 1993, se notan cambios en ciertas
dimensiones conceptuales con respecto a la versin de 1971. No es el sitio para contrastar
estos documentos, pero en trminos generales puede decirse que la nueva versin es bastante
ms claro el papel y la ubicacin de las actividades de I+D en los procesos de innovacin
tecnolgica.
(10)
Nuestra comprensin del proceso de innovacin y de su incidencia econmica aun es
deficiente. A pesar de estar presenciando una gran revolucin tecnolgica, estos cambios
tecnolgicos no se traducen en una mayor productividad total de factores, ni en tasas de
crecimiento de la produccin. Necesitamos datos confiables y sistemticos para poder refinar el
anlisis de la innovacin y en resolver los problemas de poltica que ello plantea.
El Manual de Oslo trata sobre los cambios que se producen a nivel de una empresa individual.
No cubre varias categoras de innovacin propuestas por Schumpeter, como la conquista de
nuevas formas de suministro de materias primas o la reorganizacin de una industria. Se
ocupa, entre muchos cambios, de aquellos que implican un grado importante de novedad para
la empresa, excluyendo otros, por ejemplo, la adquisicin de ms equipos de un modelo ya
instalado.
(11)
Segn Freeman (1998), las innovaciones radicales jugaron un papel tan obvio y
espectacular durante y despus de la Segunda Guerra Mundial especialmente las armas
nucleares y el radar que tendieron a eclipsar a las innovaciones incrementales, tanto en el
diseo de las polticas como en el anlisis descriptivo durante mucho tiempo. La investigacin
neoschumpeteriana ha conseguido restaurar un cuadro mucho ms equilibrado del proceso
completo de cambio tcnico mediante evidencia indirecta, como en estudios de productividad.
Esto ha llevado a un importante cambio en el nfasis en el diseo de las polticas con el
reconocimiento de que la inmensa mayora de las empresas no realizan innovaciones
radicales, pero todas pueden y deberan hacer innovaciones incrementales y adoptar productos
y procesos nuevos hechos por otros. Este cambio en el nfasis hacia la difusin, se puede
observar en los pases de la OCDE en los aos ochenta y noventa.
(12)
Es importante, as sea de manera sucinta, dar una idea sobre como se lleva a cabo la
innovacin en la empresa. sta debe valerse de una serie de fuentes externas para poder
adquirir el conocimiento y de otras fuentes de tipo interno que le permitan la asimilacin e
incorporacin de los nuevos conocimientos. El producto de estas acciones tiene como
resultado un cambio tcnico en la empresa, sin que esta sea necesariamente una innovacin
tecnolgica en el sentido estricto, lo cual se debe reflejar en el desempeo de la empresa
(OCDE, 1997). La realizacin de estas actividades depende de la naturaleza del proyecto as

como el peso de cada actividad. A grandes rasgos, dos tipos de actividades son necesarios
para llegar a la innovacin: Investigacin y Desarrollo, y Esfuerzos de innovacin (diseo,
adquisicin de tecnologa incorporada y no incorporada al capital, modernizacin
organizacional, comercializacin y capacitacin).
(13)
Las franquicias son un sistema mediante el cual grandes marcas se expanden sin
comprometer recursos financieros propios, delegando mediante un contrato el poder de
comercializar sus productos. Los empresarios utilizan el nombre o marca registrada con la
tcnica de mercado o formato de negocio de la casa matriz, a cambio del pago de una licencia
de funcionamiento o de unas regalas sobre las ventas que se realicen.
(14)
La funcin de produccin es la relacin tcnica que nos dice, para un estado dado de
conocimiento tecnolgico, la cantidad mxima de producto que se puede obtener con todas y
cada una las combinaciones de factores productivos (Mochn, 1998).
(15)
Una serie de importantes documentos sobre las relaciones entre tecnologa y economa
publicados en esa poca son (http://www.OCDE.org/home/):
OCDE. (1991), Technology and Productivity. The Challenge for Economic Policy, Paris.
OCDE. (1992), Technology and the Economy. The Key Relationships, Paris.
OCDE. (1996/1998), Science, Technology and Industry Outlook, Paris.
OCDE. (1996), The OCDE Jobs Study: Technology, Productivity and Job Creation, Paris.
OCDE. (1997), National Innovation Systems, Paris.
(16)
El proceso de cambio tecnolgico a nivel microeconmico, se reduce para los neoclsicos a
un problema de eleccin racional de los agentes econmicos entre un conjunto de alternativas
disponibles (expresadas en la llamada "funcin de produccin"), sin que, en general, se diga de
dnde han salido esas alternativas tecnolgicas, o las ideas bsicas que permitieron su
creacin. Se supone que los agentes econmicos cuentan con informacin respecto de todas
las tecnologas disponibles, sus propiedades y resultados esperados de su aplicacin. Se trata
de que dichos agentes econmicos elijan aquella tecnologa que, segn los precios vigentes en
el momento de la eleccin, maximice sus beneficios. Si por alguna razn cambia el rango de
precios de la economa en cuestin, se supone que los agentes cambiarn sus decisiones y
elegirn una nueva tecnologa sin importar cun distinta sea a la que usaban previamente, con
tal que maximice sus beneficios en el nuevo contexto.

Estas ideas siguen permeando el grueso de la produccin terica de la corriente neoclsica,
respecto al cambio tcnico. Si bien ,probablemente muchos de quienes las usan reconozcan su
falta de realismo, siguiendo los preceptos de Milton Friedman, preferirn continuar
emplendolas habida cuenta de que permiten construir modelos analticamente tratables que
dan lugar a predicciones (supuestamente) contrastables (Lpez, A., 2000).
(17)
La escogencia entre los dos tipos de modelo no es simplemente una cuestin de gusto y
conveniencia. En vez de ello, se trata de una seleccin entre dos visiones bsicas sobre como
opera el mundo. La poltica pblica puede influenciar el cambio tcnico intentando acelerarlo o
retardarlo, usando incentivos o des-incentivos que son aplicados de manera generalizada o
focalizada. La poltica puede tambin ejercer su influencia indirectamente alterando variables
estructurales como el grado de concentracin en la industria, la cantidad de inversin
extranjera, la localizacin de las firmas y el sistema educativo. Estas son las llamadas polticas
tecnolgicas o de cambio tecnolgico. El modelo neoclsico prefiere polticas tecnolgicas que
den un apoyo generalizado a todo tipo de I&D, al tanto que el modelo evolucionista prefiere
polticas ms selectivas y focalizadas en la economa (Lipsey y Kenneth, 1998).
(18)
Respecto al modelo interactivo como critica al modelo lineal (que va de la mano del
pensamiento neoclsico), ya hemos visto un resumen del modelo de Kline y Rosenberg (1986)
en otra seccin del presente tema.
(19)
Rosenberg (1982), llam a uno de sus libros ms conocidos como Dentro de la Caja Negra,
anota en el prefacio que (la traduccin es nuestra): El propsito de este libro puede ser
establecido claramente. Los economistas han tratado durante un largo tiempo los fenmenos
tecnolgicos como si se tratase de eventos que transpiran dentro de una caja negra. Ellos han
reconocido, desde luego, que esos eventos revisten consecuencias econmicas significativas,
y han dedicado, en efecto, considerable esfuerzo e inventiva a rastrear, e incluso a medir,
algunas de esas consecuencias. No obstante, la profesin econmica ha adherido ms
estrictamente a una ordenanza auto-impuesta cual es no preguntar muy seriamente que es lo
que transpira dentro de esa caja.
Las preocupaciones centrales de Rosenberg en este trabajo, son las de explicar como se
comporta la tasa de cambio tcnico, qu fuerzas influencian su direccin, la velocidad con la
cual se difunden las nuevas tecnologas y el impacto del cambio tecnolgico en la
productividad.
(20)
Es frecuente escuchar por parte de economistas neoclsicos la expresin off the shelves
para denotar que la tecnologa est lista en las estanteras para su consumo, llegndose casi al

extremo de compararla grficamente con un modelo de supermercado en que basta llevar una
lista para tomarla. Este hecho ha servido en ocasiones para que algunas decisiones polticas
de inversin en tecnologa, relacionadas con el fortalecimiento de la infraestructura de
investigacin tecnolgica en pases latinoamericanos, sean desestimadas. En ms de una
ocasin este tipo de visiones ha sido una barrera para construir capacidades locales en pases
de Amrica Latina. Ha sido proverbial tambin la indiferencia frecuente de los ministerios de
economa ante el desarrollo tecnolgico. Posiblemente se deba, ms que a ignorancia, a una
posicin derivada del saber ortodoxo reinante en universidades y centros de poder.
(21)
A lo dicho en otra seccin sobre el modelo lineal, debemos agregar que tuvo gran influencia,
hasta no hace mucho tiempo, en los diseadores de polticas en ciencia y tecnologa, en
especial desde finales de la Segunda Guerra Mundial con el informe de Vanevar Bush. Hay
que sealar que la concepcin neoclsica ha sido sensible a este tipo de interpretaciones. La
influencia de dicho modelo tuvo mucho que ver con la creacin de consejos cientficos en la
mayor parte de los pases desarrollados, como tambin en Amrica Latina y Asia.
Tom un tiempo considerable al interior de la OCDE desentraar las relaciones entre ciencia,
tecnologa y economa, lo que produjo, a fines de los aos ochenta, un cambio en el perfil
institucional debido al nfasis: se pas de las Polticas de Ciencia hacia Polticas de
Innovacin.
(22)
Las fallas de mercado son circunstancias en las que el funcionamiento del mercado no
conduce a una situacin eficiente.
(23)
Un concepto en ingls, ms elaborado y usado por los evolucionistas, es el de path-
dependence (Lpez, A., 2000). Se dice que existe path-dependence cuando la dinmica de un
determinado fenmeno o proceso est influenciada fuertemente por las condiciones iniciales o
pasadas propias del mismo. Ms ampliamente, el trmino path-dependence se interpreta en el
sentido de que la "historia es importante" para entender el presente. Por ejemplo, las rutinas de
una organizacin, las estructuras de las instituciones, las conductas de los agentes
econmicos, etc., tienen un fuerte elemento de inercia y dependencia respecto del pasado, lo
que las hace fuertemente path-dependent.
(24)
Dicha incertidumbre tiene cuatro dimensiones: tcnica (factibilidad de alcanzar el resultado
esperado); temporal (tiempo necesario para alcanzar dicho resultado); comercial (xito o no del
producto/proceso en el mercado) y estratgica (reaccin de los competidores). La
incertidumbre no aparece nicamente cuando se trata de desarrollar innovaciones "originales",

sino que tambin surge al tratar de adoptar tecnologas desarrolladas por otros agentes, por las
razones sealadas atrs.
(25)
Las rutinas de las firmas son estructuras previsibles y regulares de comportamiento que
conducen a esquemas repetitivos de actividad y constituyen la memoria organizacional que
orienta la toma de decisiones en la empresa. Pueden ser entendidas como comportamientos
que se estiman apropiados y efectivos para los contextos en donde son empleados. De hecho,
son el producto de procesos de aprendizaje "guiado por los beneficios" y sometidos a procesos
de seleccin. Metafricamente, las rutinas empleadas por una firma en cualquier momento
pueden ser vistas como "lo que mejor sabe y puede hacer". Por tanto, su empleo resulta
racional, aunque la firma no proceda a realizar comparaciones en todo los comportamientos
posibles (Nelson, 1995).

Ampliacin de contenidos
Propiedad intelectual: promotor de la innovacin o barrera de

entrada?

Propiedad intelectual: promotor de la innovacin o barrera de
entrada?
En sentido ms amplio, la tecnologa es la manera ms efectiva de amplificar y extender

nuestra capacidad para cambiar el mundo, ya sea para cortar, dar forma o unir materiales, para
aumentar el alcance de nuestras manos, voces, y sentidos; o para movernos o transportar
cosas de un lugar a otro, entre otros muchos aspectos.
De manera ms exacta, podemos definir la tecnologa como sistemas diseados para realizar
alguna funcin. Se habla de tecnologa como sistemas y no slo como artefactos para incluir
tanto instrumentos materiales como tecnologas de carcter organizativo.
Uno de los conceptos ms significativos que ayudan a comprender la tecnologa a partir de su

carcter sistmico, es la interpretacin de como Prctica. En principio, la definicin separa a la
tecnologa de la ciencia como instancia fundadora y aboga por una comprensin sistmica del
proceso tecnolgico. El concepto de tecnologa como prctica tecnolgica ...viene a ser la
aplicacin del conocimiento cientfico u organizado a las tareas prcticas por medio de
sistemas ordenados que incluyen a las personas, las organizaciones, los organismos vivientes
y las mquinas (Pacey, 1983).
Pacey propone el concepto de prctica tecnolgica por analoga con el de prctica mdica,
ste deja ver con mayor nivel de implicacin los aspectos organizativos de la tecnologa y no
solo la dimensin estrictamente tcnica. La prctica tecnolgica abarca tres dimensiones: 1. El
aspecto organizacional, que relaciona las facetas de la administracin y la poltica pblicas,
con las actividades de ingenieros, diseadores, administradores, tcnicos y trabajadores de la
produccin, usuarios y consumidores; 2. El aspecto tcnico, que involucra las mquinas,
tcnicas y conocimientos, con la actividad esencial de hacer funcionar las cosas; 3. El aspecto
cultural o ideolgico, que se refiere a los valores, las ideas, y la actividad creadora. La prctica
tecnolgica encierra la integracin de estos tres elementos en un sistema, Tal como se aprecia
en la figura 3:

Figura 3: La Prctica Tecnolgica
Nos servimos de la tecnologa para transformar lo que nos rodea, de acuerdo con nuestra
conveniencia y nuestras necesidades bsicas como el alimento, la vivienda o la defensa; la
tecnologa hace parte de las aspiraciones humanas ms amplias como el conocimiento, el arte
y el control sobre las cosas. Sin embargo, los resultados de esas modificaciones pueden ser
impredecibles y complejos, pueden traer beneficios inesperados pero tambin sorpresas
negativas en sus costos y riesgos, con incidencias imprevistas sobre ciertos grupos sociales.
Por ello, es tan importante anticipar los efectos de una tecnologa como avanzar en su
desarrollo (Sharif, 1986).
En la antigedad, la tecnologa era un producto de la experiencia personal con las propiedades

de las cosas y con las tcnicas para manipularlas, se transmita de generacin en generacin,
de maestros a aprendices. Hoy, lo que se transmite no es simplemente un oficio sino toda una
literatura, palabras, cifras e ilustraciones que describen y dirigen. Para Rosenberg (1982), la
tecnologa es en s misma un cuerpo de conocimientos sobre ciertas clases de eventos y
actividades; no es meramente la aplicacin de conocimiento trado de alguna otra esfera. Es un
conocimiento acerca de tcnicas, mtodos, y diseos que funcionan; la tecnologa es una
forma de conocimiento que ha generado una cierta tasa de progreso econmico por miles de
aos.
Referencias:
Pacey, A. (1983), La Cultura de la Tecnologa, Mxico: F.C.E., 1990.
Sharif, N. (ed). (1986) Some Attributes of Technology, Technology Policiy Formulation and
Planning. A Reference Manual. Asian and Pacific Center for Transfer of Technology, Bangalore,
India.

Rosenberg, N. (1982), Inside the Black Box: Technology and Economics, Cambridge:
Cambridge University Press.

Sorprende, que a pesar de la aceptacin del modelo interactivo de innovacin, muchos

gobiernos y empresas continan adhiriendo, al menos implcitamente, al modelo technology
push. Esto se refleja en el nfasis que muchos pases ponen al financiar la I&D, en la creencia
que ms I&D resulta en ms innovacin.
Las polticas de innovacin, atendiendo a la naturaleza del proceso de innovacin analizado,

conviene que tengan en cuenta ciertos objetivos:
Forjar los vnculos necesarios, ajustando el balance de recursos al acople entre el

patrn de requerimientos para cada tecnologa o industria en su estado particular de
desarrollo (Rothwell y Zegveld, 1985).
Promover la interaccin entre las diversas instancias que interactan en el proceso de
innovacin: entre usuarios de la innovacin y productores de la misma, entre las
actividades de investigacin ms bsicas, las aplicadas y las tecnolgicas.
Referencias:
Rothwell, R. y W. Zegveld. (1985), Reindustrialization and Technology, New York: M.E. Sharpe,
Inc.

Al analizar el concepto de innovacin tecnolgica es oportuno hacer referencia resumida a una

serie de autores, en funcin de diversas dimensiones de la innovacin: econmicas,
gerenciales, administrativas, y sociolgicas; veamos:
La innovacin se define por el uso comercial: la innovacin industrial incluye el diseo

tcnico, la manufactura, la gestin y las actividades comerciales comprendidas en el
mercadeo de un producto nuevo, o mejorado, o el primer uso comercial de un proceso
o equipo nuevo o mejorado (Freeman, 1982).
Los pequeos cambios cuentan en la innovacin: la innovacin no implica
necesariamente la comercializacin de un gran avance en el estado del arte
tecnolgico, una innovacin radical, sino que tambin incluye la utilizacin de pequeos
cambios en el know how tecnolgico, una mejora o innovacin incremental (Roy
Rothwell y Paul Gardiner, 1985).
Las ventajas competitivas se logran con innovacin: las compaas logran la ventaja
competitiva por medio de actos de innovacin. Estos aproximan la innovacin en su
sentido ms amplio, incluye tanto nuevas tecnologas como nuevas formas de hacer
las cosas. En esta lnea de pensamiento, se llega igualmente a sostener que la
competitividad de una nacin depende de la capacidad de su industria para innovar y
mejorar. Las empresas consiguen ventajas competitivas mediante innovaciones. Este
enfoque ha cobrado extraordinaria importancia econmica y es bastante difundido en el
mbito internacional y se debe en especial a Michael Porter (1990).
La innovacin es un motor del progreso econmico: ningn mejoramiento en la
educacin y en la calidad de la fuerza laboral, ni siquiera los esfuerzos mayores de
difusin a cargo de los medios masivos o los cambios en las economas de escala o
cambios estructurales, o las mejoras en la gestin empresarial o en la administracin
pblica podran, en ltima instancia y por s solos, trascender las limitaciones
tecnolgicas de una vela como fuente de energa, o del hierro como material de
ingeniera, o de los caballos como medios de transporte. Sin innovacin tecnolgica, el
progreso econmico cesara en el largo plazo (Freeman, 1982).
La innovacin se define en funcin de nuevos conceptos de negocios en la nueva
economa: en la nueva economa, la unidad de anlisis para la innovacin ya no es un
producto ni un servicio: es un modelo de negocio. El modelo es un concepto que se ha
puesto en prctica, es la capacidad de idear conceptos de negocio radicalmente
distintos, o nuevas maneras de diferenciar los existentes. Es, pues, la clave para la
generacin de nueva riqueza. Dentro de un amplio dominio -ya sea en servicios
financieros, comunicaciones, espectculos, edicin, educacin, energa o cualquier otro

campo- la competencia no es entre productos y compaas sino entre modelos de
negocios (Hamel, 2000).
La innovacin puede abarcar aspectos ms econmicos que tecnolgicos: las races
de muchas definiciones se derivan de las ideas de Schumpeter, economista austriaco
que fue el primero en destacar la importancia de los fenmenos tecnolgicos en el
crecimiento econmico. Schumpeter defini la innovacin, en 1934, en un sentido ms
general que el de las innovaciones especficamente tecnolgicas, al considerar que la
innovacin abarcara varias situaciones: desde la introduccin en el mercado de un
nuevo bien hasta la conquista de una nueva fuente de materias primas (Escorsa y
Pasola, 1997).
La innovacin aprovecha oportunidades, da valor econmico y se puede manejar
deliberadamente: la innovacin es la herramienta especfica de los empresarios
innovadores; el medio para explotar el cambio, una oportunidad para un negocio o
servicio diferente. Es la accin de dotar los recursos con una nueva capacidad de
producir riqueza. La innovacin crea un recurso. No existe tal cosa hasta que el
hombre encuentra la aplicacin de algo natural y entonces lo dota de valor econmico.
Hasta entonces toda planta es un yuyo y todo mineral una roca. Es una disciplina que
puede aprenderse y practicarse. Los empresarios innovadores deben investigar
conscientemente las fuentes de innovacin, los cambios y los sntomas de
oportunidades para hacer innovaciones exitosas, y deben conocer y aplicar los
principios de la innovacin exitosa. La innovacin sistemtica consiste en la bsqueda
organizada y con un objetivo de cambios, y en el anlisis sistemtico de las
oportunidades que ellos pueden ofrecer para la innovacin social o econmica. Es el
administrador el que contribuye a hacer productivas las ideas hasta convertirlas en
innovaciones, lo cual alberga implicaciones importantes para las funciones de la
gestin tecnolgica (Drucker, 1986).
La innovacin est ntimamente ligada al empresario innovador: los empresarios
innovadores asumen riesgos, son organizadores y hacedores, normalmente no son
pensadores o inventores. El talento que se precisa para avanzar el conocimiento es
muy diferente al que se necesita para poner ese conocimiento en prctica. J.P. Morgan
construy sus compaas a base de muchos inventos de Thomas Edison. Bill Gates no
ha inventado ninguna tecnologa y nunca fue un programador creativo de software. Sin
embargo, es un empresario innovador y un constructor (Thurow, 2000).
La innovacin depende de la existencia y desempeo de empresarios sobresalientes:
Freeman (1988) anota sobre la raz del concepto en Schumpeter: en contraste con el
concepto de agentes representativos, que tienen igual acceso a la informacin y son
capaces de realizar clculos racionales de la tasa de rendimiento de inversiones

futuras, Schumpeter postul la existencia de dos tipo de agentes: individuos
excepcionales (empresarios), quienes, aunque, incapaces de prever el futuro, estaban
dispuestos a enfrentarse a todos los riesgos y a las dificultades de la innovacin como
acto de voluntad; y, un segundo grupo mucho ms numeroso de imitadores, quienes
simplemente eran gestores rutinarios que seguan el camino abierto por los heroicos
pioneros del primer grupo.
La innovacin depende de la forma como se genera y de las etapas de su desarrollo: la
innovacin es un proceso conectado en el cual mltiples y suficientes actos creativos,
desde investigacin hasta el servicio, se acoplan juntos en una forma integrada con
respecto a una meta comn (afirma un investigador de Bell Laboratories, citado Souder
y Sherman, 1995). Se trata de analizar y proponer las mejores formas de integrar y
entender el ciclo de los nuevos desarrollos tecnolgicos, desde la generacin de ideas
hasta el lanzamiento al mercado de los nuevos productos. Lo critico es tomar
decisiones en cada etapa terminal del proceso.
La innovacin es un enfoque mental en la empresa: la innovacin es una disposicin
mental, una nueva forma de pensar las estrategias y prcticas de las empresas
(Kuczmarki, 1997). Otros autores tratan de entender la parte invisible del cambio, o sea
los modelos mentales que constan de paradigmas de conocimiento y de marcos de
referencia basados en creencias (Fairbanks y Lindsay, 2001).
La innovacin puede entenderse como una idea percibida como nueva por el individuo
y su difusin en un sistema social: se afirma en uno de los trabajos de inspiracin
sociolgica ms citados en la literatura de la difusin de innovaciones (Rogers, 1962),
que: una innovacin es una idea percibida como nueva por el individuo. En realidad
preocupa poco, en tanto afecta la conducta humana, si una idea es o no objetivamente
nueva, en tanto es medida por la cantidad de tiempo transcurrido desde su primer uso
o descubrimiento. Es la novedad de la idea para el individuo lo que determina su
reaccin a ella. En realidad, en la tradicin de estudios de la innovacin industrial vale
la pena recordar que las actividades innovativas incluyen todos aquellos procesos a
travs de los cuales las firmas dominan y utilizan en la prctica productos y procesos
que son nuevos para ellas, an cuando no sean nuevos a nivel mundial o nacional.
Rogers (1962) propone, que cuando se requiera una definicin ms restrictiva, el
trmino innovacin puede ser precedido por un adjetivo apropiado tal como
tecnolgica, organizacional o algn trmino ms especfico. El trabajo de Rogers se
ocupa en su mayor parte de innovaciones tecnolgicas. La difusin, segn Rogers,
viene a ser el proceso mediante el cual se difunde una nueva idea desde su fuente de
invencin o creacin hasta sus ltimos usuarios o adoptantes. La esencia del proceso
de difusin es la interaccin humana en la cual una persona comunica una nueva idea

a otra persona. Rogers considera cuatro elementos cruciales en el anlisis de la
difusin de innovaciones: 1) la innovacin; 2) su comunicacin de un individuo a otro;
3) en un sistema social (para Rogers, un sistema social es una poblacin de individuos
diferenciados funcionalmente y comprometidos en solucin colectiva de problemas); 4)
en el tiempo.
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El enfoque evolucionista se mueve hacia el anlisis sistmico, generado en los aos 80 a partir
del estudio de la organizacin de la innovacin en las firmas exitosas. Tambin enfatiza el
papel de la creacin acumulativa de conocimiento por medio del aprendizaje en el cambio
tcnico, la importancia del proceso de asimilacin, as como de la capacidad de absorcin de
una firma y la importancia de la difusin del conocimiento.
El papel de la instituciones a menudo subestimado en el anlisis econmico neoclsico, cobra

especial relevancia en el enfoque evolucionista que da singular peso al sistema educativo, a las
relaciones laborales, a las condiciones histricas, culturales, polticas y legales. Las
instituciones se llegan a ver, de manera amplia, como normas socialmente compartidas.
A un mayor nivel de abstraccin, los evolucionistas consideran que ciertas ideas, conceptos y
modalidades de pensamiento, son importadas desde las ciencias biolgicas a la economa.
Algunos tericos han planteado incluso que la biologa no es la nica ciencia evolutiva sino un
campo de aplicacin de un modo ms general de pensamiento evolutivo.
Los evolucionistas llegan a considerar que la escuela evolutiva es un nuevo enfoque

Kuhniano del cambio tecnolgico, refuta el punto de vista tradicional de la funcin de
produccin que ha asumido al cambio tcnico como un fenmeno global sin una direccin
especfica. Retomando a Khun, consideran el cambio tecnolgico normal como mejoras
tecnolgicas relativamente pequeas hasta rupturas tecnolgicas revolucionarias (y ms
escasas). Los descubrimientos estaran agrupados en paradigmas tecnolgicos basados en
rupturas tecnolgicas.
Referencias:
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Existe un amplio colegio invisible de las actividades de investigacin de la innovacin: SPRU

(Science Policy Research Unit de la Universidad de Sussex) hacen parte Richard Nelson y
Sydney Winter en Yale; Nathan Rosenberg, Brian Arthur y Paul David en Stanford; Stan
Metcalfe y Paolo Saviotti en Manchester; David Teece en Berkeley; Yves Fabian y Francois
Chesnais en la OCDE; y, ms recientemente, con diversos investigadores en Maastricht, Miln,
Aalborg en Dinamarca, Paris, Berlin, Niza, Estrasburgo y Roma. Dosi bautiza, dicho sea de
paso, la tradicin SPRU como imperialista, debido a su importancia.
Coriat y Weinstein (1995) sealan el doble origen del evolucionismo: por un lado, los trabajos
de Richard Nelson y Sidney Winter, iniciados en la Universidad de Yale y por otro, las
investigaciones sobre los procesos de innovacin tecnolgica realizadas por autores como
Giovanni Dosi, Christopher Freeman y Keith Pavitt, nucleados en torno de la Universidad de
Sussex. La Universidad de Limburg es otra base acadmica del evolucionismo, con autores
como Luc Soete o Gerald Silverberg. Asimismo, el enfoque se nutre del aporte de especialistas
que han venido trabajando independientemente en el tema del cambio tecnolgico desde
tiempo atrs (Brian Arthur, Paul David, Stan Metcalfe, Nathan Rosenberg y David Teece, entre
otros), as como de autores interesados en la aplicacin de las ideas evolucionistas en biologa
y otras ciencias duras al campo de las ciencias sociales (Peter Allen, por ejemplo).
Referencias:
Dosi, G. (1986), Perspectivas de la Teora Evolucionista, en: M. Gonzlez, J. A. Lpez y J. L.

Lujn. (ed), Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Lecturas Seleccionadas, Barcelona: Ariel, 1997.
Coriat, B. y O. Weistein. (1995), Les Nouvelles Thories de LEntreprise, Paris: Le livre de

poche.

Giovanni Dosi ha introducido la nocin de paradigma tecnolgico. Una de las realizaciones de

un paradigma es una trayectoria tecnolgica, condicionada por un ambiente especfico. Un
paradigma tecnolgico define, a su vez, las necesidades que deben ser satisfechas, los
principios cientficos y las tcnicas materiales que han de ser utilizados. En otros trminos, un
paradigma es un patrn para la solucin de problemas tecnoeconmicos utilizando
conocimiento cientfico (Dosi, 1982). El paradigma define las futuras oportunidades de
innovacin, y algunos de los procedimientos bsicos para llevarlas a cabo, esto es, orientan y
concentran el esfuerzo innovador en una direccin concreta. Cristopher Freeman y Carlota
Prez (1988) hacen uso de un concepto ms amplio que el de paradigma tecnolgico y hablan
de paradigmas tecnoeconmicos para referirse tanto a propiedades comunes o
complementarias, como a interrelaciones entre distintos paradigmas tecnolgicos.
Referencias:
Dosi, G., 1982. Technological paradigms and technological trajectories: a suggested

interpretation of the determinants and directions of technical change. Research Policy, 11(3):
147-162.
Freeman C., y C. Prez. (1988), Structural Crises of Adjustement: Business Cycles and
Investment Behavior, en G. Dosi, et al. Technical Change and Economic Theory, London:
Frances Pinter, 1988.

El conocimiento tcito es complejo, desarrollado e internalizado por el conocedor por un largo

perodo de tiempo y casi imposible de reproducir en un documento o en una base de datos.
Dicho conocimiento incorpora mucho aprendizaje acumulado, casi imposible de separarlo de la
actuacin de un individuo. Si fuera posible extraer el conocimiento del conocedor, ello
cambiara radicalmente nuestras polticas educativas.
Esto contrasta con el conocimiento codificado, cuya finalidad es poner el conocimiento

existente en la organizacin, al servicio de aquellos que lo necesitan (Davenport, 1998).
Literalmente, transforma el conocimiento en un cdigo para hacerlo, hasta donde sea posible,
en conocimiento organizado, explcito, porttil y fcil de entender. De modo anlogo al sistema
legal, donde las leyes estn codificadas en muchos textos. La codificacin en las
organizaciones, convierte de modo similar el conocimiento en formatos accesibles y aplicables.
Un conocido evolucionista, Sydney Winters (1987), esboza algunas estrategia de codificacin
para diferentes tipos de conocimiento. Al tiempo que ofrece una revisin de las opciones de
codificacin, sugiere la tensin existente entre el beneficio de capturar el conocimiento que
tiene el mayor potencial para una organizacin y la dificultad de representarlo efectivamente.
Winter propone varias dimensiones de codificacin del conocimiento entre dos extremos:
Tcito----------------------------- Articulable
No enseable------------------- Enseable
No articulado-------------------- Articulado
No observable en el uso----- Observable en el uso
Rico------------------------------- Esquemtico
Complejo------------------------- Simple
Indocumentado----------------- Documentado
Referencias:
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Valparaso, 1992.
Ampliacin
COTEC. Innovacin Tecnolgica. Ideas Bsicas, Coleccin Innovacin Prctica.

Adems de este artculo, se sugiere visitar la pgina de la Fundacin COTEC dada la gran
cantidad de documentos y estudios de caso relacionados con la innovacin.
Christopher Freeman).
Se trata de una presentacin detallada y fundamental sobre el tema de la innovacin.
David, P. y D. Foray, Una Introduccin a la Economa y a la Sociedad del Saber

Desde una perspectiva histrica, el documento muestra la aparicin de una economa basada
en el conocimiento.
Sbragia, R. et al. Empresas Innovadoras no Brasil: Uma Proposico de Tipologa e

Caractersticas Asociadas
Se trata de un estudio de caso que examina las diferencias entre empresas innovadoras en
Brasil a partir de indicadores de innovacin tecnolgica.
Vergragt, P. El Modelado Social de las Innovaciones Industriales

El artculo muestra como es posible elegir entre diversas alternativas de la tecnologa, a partir
de los estadios tempranos de los procesos de innovacin. Estas elecciones estn influidas por
los intereses econmicos y polticos de los actores involucrados.

Enlaces
Ingls
EUROSTAT: http://europa.eu.int/eurostat.html
Maastricht Economic Research Institute on Innovation and Technology (MERIT):

http://meritbbs.unimaas.nl
OCDE: http://www.oecd.org
Science Policy Research Unit http://www.sussex.ac.uk/spru
The Australian Centre for Innovation and International Competitiveness (ACIIC),

University of Sydney: http://www.aciic.org.au
The Kennedy School of Government, Harvard, USA http://www.ksg.harvard.edu
Portugus
Ncleo de Poltica e Gesto Tecnolgica (NPST), Universidad de So Paulo, Brasil:

http://www.fea.usp.br/nucleos/pgt/index.htm
Castellano
Administracin de la Innovacin Tecnolgica. Instituto Tecnolgico de Estudios

Superiores de Monterrey, Mxico: http://www.sistema.itesm.mx
Anlisis y Gestin de la Innovacin Tecnolgica. Universidad de Santiago de

Compostella, Espaa: http://www.usc.es/coies/3ciclo/cursos/esp/mast01e.htm
Asociacin Latino-Iberoamericana de Gestin Tecnolgica (ALTEC):

http://www.fia.com.br/pgtusp/altec/
Fundacin COTEC: http://www.cotec.es
Instituto de Gestin de la Innovacin y del Conocimiento (INGENIO):

http://www.ingenio.upv.es
Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnologa (RCYT):

http://www.ricyt.org/
Revista Espacios (Venezuela): http://www.revistaespacios.com
Sala de Lectura del Programa CTS+I de la OEI: http://www.campus-

oei.org/salactsi/innovadoc.htm

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Diplomado en Innovacin Tecnolgica

Tema 1. Aproximacin al Concepto de Innovacin Tecnolgica

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