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Para Nicolelis, corpo no vai mais limitar ao da mente sobre o mundo. Pesquisador
tambm comenta os desafios impostos cincia no Pas pela burocracia e desorganizao
[1]
Alexandre Gonalves, de O Estado de S. Paulo, via Plano Brasil
No curto prazo, penso que as principais aplicaes sero na medicina com novos mtodos
de reabilitao neurolgica, para tratar condies como paralisia. No mdio, chegaro as
aplicaes computacionais. Nossa relao com as mquinas ser completamente
diferente: no usaremos mais teclados, monitores, mouse o computador convencional
deixar de existir. Vamos submergir em sistemas virtuais e nos comunicaremos
diretamente com eles.
No longo prazo, o corpo deixar de ser o fator limitante da nossa ao no mundo. Nossa
mente poder atuar com mquinas que esto distncia e operar dispositivos de
propores nanomtricas ou gigantescas: de uma nave espacial a uma ferramenta que
penetra no espao entre duas clulas para corrigir um defeito. E, no longussimo prazo, a
evoluo humana vai se acelerar. Nosso crebro roubar um pouco o controle que os
genes tm hoje. Daqui a trs meses, publicarei um livro em que comento estes temas.
Curto prazo so os prximos anos. Mdio prazo, nas prximas duas dcadas. Longo prazo,
no prximo sculo. Longussimo prazo, alguns milhares de anos.
crebro e faz com que eles saiam da sincronia absoluta caracterstica da doena, pois
esto todos disparando impulsos nervosos ao mesmo tempo, de um modo semelhante ao
que ocorre em uma crise epilptica. O sinal eltrico tem um efeito catico que quebra a
crise.
No mdio prazo, ainda precisaremos dos nossos sentidos para dialogar com
sistemas computacionais?
Talvez o primeiro impacto ser descobrir que somos todos muito parecidos: as pretensas
diferenas entre grupos de seres humanos vo se reduzir pois todos percebero que
somos iguais. Costumo dizer que ser a verdadeira libertao da mente do corpo, porque
ser ela quem determinar nosso alcance e potencial de ao na natureza. O corpo
permanecer para manter a mente viva, mas no precisar atuar fisicamente. Nossa
mente cria as ferramentas e as absorve como extenso do nosso corpo. Agora, a mente
vai controlar diretamente as ferramentas. O que definimos como ser mudar
drasticamente no prximo sculo.
O processo de seleo natural vai agir de uma forma muito mais rpida. Em um mundo
onde as pessoas tero de atuar com a ateno dividida entre mltiplas ferramentas, os
atributos evolucionais necessrios para sobreviver mudam. A mente que consegue
controlar vrios processos de forma eficaz tem uma vantagem evolucional sobre as
outras. H uma base gentica para essa facilidade. medida que gente com essa
vantagem se reproduz mais que os outros, ocorre seleo. Vrias pessoas como os
bilogos evolucionistas Richard Dawkins e Stephen Jay Gould previram que o crebro
passaria a ter um papel mais fundamental na evoluo. Mas creio que estamos acelerando
este papel. Os neandertais acordaram um dia e encontraram o Homo sapiens jogando
bola na esquina da casa deles. Um dia, um sujeito pode acordar e se dar conta de que ele
j no pertence mais espcie dos pais. Mas estamos falando de milnios aqui.
Sua abordagem para criar uma interface crebro-maquina foi listada pelo
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em ingls) como uma
das dez tecnologias que vo mudar o mundo. Como ela surgiu?
Conseguimos registrar hoje cerca de 600 neurnios. Nos prximos dois anos, vamos
chegar a 60 mil graas a uma inovadora tecnologia de eletrodos tridimensionais. De
qualquer forma, um mtodo invasivo, o que restringe seu uso. Ningum vai inserir
eletrodos no crebro para brincar com jogos na internet. Precisamos descobrir tcnicas
no-invasivas, mas que tenham a mesma resoluo para registrar os neurnios.
Est ultrapassada. Principalmente, a gesto cientfica. Foi por isso que eu escrevi o
Manifesto da Cincia Tropical (PS do Viomundo: publicado primeiro aqui mesmo, neste
[2]
espao ). O mais importante ns temos: o talento humano. Mas ele rapidamente
sufocado por normas absurdas dentro das universidades. No podemos mais fazer
pesquisa de forma amadora. Devemos ter uma carreira para pesquisadores em tempo
integral e oferecer um suporte administrativo profissional aos cientistas.
No Brasil, a grande maioria dos mecanismos pblicos de financiamento est voltado para
universidades pblicas. Sendo assim, voc no contrata cientistas e tcnicos para um
projeto, pois depende dos quadros da universidade. Mas esses quadros esto dando 300
horas de aula por semestre. No d para competir com um chins que est em Berkeley
pesquisando o dia inteiro e recebendo milhes de dlares para contratar quem ele quiser.
Como fazer cincia sem gente?
Achar que um cientista vai desviar dinheiro para fazer fortuna pessoal absurdo. O
processo de financiamento deve ser mais aberto, com mecanismos simples de auditoria.
Alm disso, deveria ser mais fcil importar insumos e, com o tempo, precisaramos atrair
empresas para produzi-los aqui. um absurdo ver anticorpos apodrecerem no aeroporto
de Guarulhos por causa da burocracia. Algum no topo da pirmide o presidente da
Repblica ou o ministro da Cincia e Tecnologia precisa dizer: Chega. Acabou a
brincadeira.
Voc afirmou diversas vezes que a cincia precisa ser democratizada no Pas.
Hoje, ns precisamos de cientista que joga futebol na praia de Boa Viagem. Precisamos do
moleque que est na escola pblica. As crianas precisam ter acesso educao
cientfica, iniciao cientfica. O que tambm implica uma democratizao na distribuio
de oportunidades e recursos em todo o Pas. Estamos trabalhando com 21 crianas da
periferia de Natal. Elas nem mesmo entraram no ensino mdio e j esto sendo
incorporadas s linhas de produo de cincia do nosso instituto. Quatro participaram de
um projeto piloto em que aprenderam a usar ressonncia nuclear magntica de bancada
para medir o volume de leo nas sementes do pinho-manso do semi-rido nordestino. E
classificaram as diferentes sementes de acordo com a quantidade de leo. Duvido que
exista algum tcnico na Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (Embrapa) melhor
do que essas crianas.
Acreditamos que devemos escolher o melhor menino. Mas e os outros cem mil que quase
ganharam? Precisam de incentivo para continuar. Por isso, eu proponho o bolsa-cincia.
um bolsa-famlia para garoto que tem talento cientfico. No precisa ser gnio. Estou
fazendo isso com esses 21 meninos. Os quatro garotos do pinho-manso recebem mais
dinheiro do que o pai e a me: uma bolsa de R$ 520 paga por doadores privados.
Precisamos investir no caos que o sistema nervoso. Desta forma, encontraremos
caminhos imprevistos, surpresas agradveis.
Ns publicamos mais do que a Sua. Mas o impacto da cincia sua muito maior. Basta
ver o nmero de prmios Nobel l. E eles tm apenas cinco milhes de habitantes. Na
academia brasileira, as recompensas dependem do que eu chamo de ndice gravitacional
de publicao: quanto mais pesado o currculo, melhor. Ou seja, o cientista precisa
colecionar o maior nmero de publicaes sem importar tanto seu contedo. No pode
ser assim. O mrito tem de ser julgado pelo impacto nacional ou internacional de uma
pesquisa. No podemos dizer: quem publica mais, leva o bolo. Porque a o sujeito comea
a publicar em qualquer revista. No difcil. A publicao cientfica um negcio como
qualquer outro. Mesmo se voc considerar as revistas de maior impacto. Tambm no
adianta criar e usar um ndice numrico de citaes (que mede o nmero de citaes dos
artigos de um determinado cientista).
Quando decidem criar um Instituto Nacional (de Cincia e Tecnologia), em vez de dividir o
dinheiro entre 30 ou 40 pesquisadores promissores, preferem pulverizar o dinheiro entre
120 cientistas, muitos deles com propostas que no vo chegar a lugar nenhum. Cada um
recebe um R$ 1 milho, uma quantia considervel na opinio de muita gente mas que no
paga nem a conta de luz de um projeto bem feito. No podemos ter receio de selecionar
os melhores. Voc precisa escolher os bons jogadores, no os pernas-de-pau. Outra
coisa: s o Brasil ainda admite cientista por concurso pblico. Cientista tem de ser
admitido por mrito, por julgamento de pares, por entrevista, por compromisso, por plano
de trabalho.
Sou um pria. No tenho o menor receio de falar isso. Sou tolerado. Ningum chega para
mim de frente e fala qualquer coisa. Mas, nos bastidores, inacreditvel a sabotagem de
que fomos vtimas aqui em Natal nos ltimos oito anos. Mas sobrevivemos. O Brasil uma
obsesso para mim. H muita gente que no faz e no quer que ningum faa, pois o
status quo est bem. Tenho excelentes amigos na academia do Pas, respeito
profundamente a cincia brasileira. Sou cria de um dos fundadores da neurocincia no
Brasil, o professor Csar Timo-Iaria, e neto cientfico de um prmio Nobel argentino
Bernardo Alberto Houssay.
Por isso, foi uma triste surpresa os anticorpos que senti quando eu voltei. Algumas
pessoas ficaram ofendidas porque no fiz o beija-mo pedindo permisso para fazer
cincia na periferia de Natal. Este ano, na avaliao dos Institutos Nacionais de Cincia e
Tecnologia (INCTs), tivemos um dos melhores pareceres tcnicos da rea de biomedicina.
E o nosso oramento foi misteriosamente cortado em 75%. Pedi R$ 7 milhes. Recebemos
R$ 1,5 milho.
Se Einstein no poderia estar no topo, h algo errado. Minha esperana que o futuro
ministro ataque isso de frente pois, at agora, ningum teve coragem de bater de frente
com o establishment da cincia brasileira. Ningum teve coragem de chegar l e dizer:
Chega! No assim! A cincia no est devolvendo ao povo brasileiro o investimento do
povo na cincia. Os cientistas brilhantes jovens no tm acesso s benesses que os
grandes cardeais pesquisadores A1 do CNPq tm, muitos deles sem ter feito muita
coisa que valha.
Alm disso, veja a situao do Conselho Nacional de Cincia e Tecnologia (CCT, que
assessora o presidente da Repblica nas decises relacionadas poltica cientfica). O
presidente da Academia Brasileira de Cincias (ABC) agora, um grande matemtico
me perdoe, mas ele no deveria ter cadeira cativa nesse conselho. O Brasil deveria ter um
conselho de gente que est fazendo cincia mundo afora. E no pessoas que ocupam
cargos burocrticos em associaes de classe. Deveria ser gente com impacto no mundo.
E pessoas jovens com a cabea aberta. Mas as pessoas tm muita dificuldade de quebrar
esses rituais.
No meu departamento nos Estados Unidos, sou professor titular h quase doze anos.
Minha voz no vale mais que a de qualquer outro que acabou de chegar. Qualquer um
pode me interpelar a qualquer momento. Qualquer um pode reclamar de qualquer coisa.
Qualquer um pode fazer qualquer pergunta. E ningum me chama de professor Nicolelis.
Meu nome l Miguel. Por qu? Porque o cientista algo comum na sociedade. O meu
estado (a Carolina do Norte) possui uma das maiores densidades de PhD na populao
dos EUA. Se voc se comportar como um pavo l, vai se dar mal. Todo mundo tem pelo
menos um PhD.
Voc tem uma opinio bastante crtica sobre a poltica cientfica no Pas. Mas, na
eleio, manifestou apoio publicamente Dilma. Por qu?
Porque a outra opo era trgica. Basta olhar para o Estado de So Paulo: para a
educao, a sade e as universidades pblicas. No preciso falar mais nada. Eu adoro a
USP, onde me formei. Mas a liderana que temos hoje na USP terrvel. O reitor da USP
(Joo Grandino Rodas) uma pessoa de pouca viso. No chega nem perto da tradio
das pessoas que passaram por aquele lugar. So Paulo acabou de perder um investimento
de 150 milhes de francos suos (cerca de R$ 270 milhes) porque o reitor da USP no
tinha tempo para receber a delegao de mais alto nvel j enviada pelo governo suo ao
A Fapesp uma jia, um cone nacional, reconhecida no mundo inteiro. Mas isso no quer
dizer que as ltimas administraes foram boas. Temos de ser crticos. Esta ltima
administrao, em especial, foi muito ruim. A Fapesp est perdendo importncia. Veja s:
a Science (no artigo publicado h algumas semanas sobre a cincia no Brasil) no dedicou
uma linha Fapesp. Que surpresas voc v saindo da cincia de So Paulo? Acho que a
matria da Science foi uma boa chamada para acordar, para sair dos louros, descer do
salto alto e ver o que podemos fazer com os R$ 500 milhes anuais da Fapesp. Ah, se eu
tivesse um oramento assim! Temos muito menos e posso dizer para o diretor-cientfico
da Fapesp (Carlos Henrique de Brito Cruz) que ns samos na Science. E ele tem condio
de investir nos melhores centros de pesquisa do Pas.
Talvez no pudesse por no ter condies prticas ou por fazer parte dela, por ter
crescido nela. Em oito anos, nunca fui chamado para dar uma opinio no MCT ou para
apresentar os resultados do projeto de Natal. Sei que outros cientistas, melhores do que
eu, tambm no foram chamados. curioso. Mas fui chamado pelo Ministrio da
Educao. O ministro (Fernando Haddad) o melhor j tivemos na histria da Repblica.
Ele criou a infraestrutura que ser lembrada daqui a 50 anos como a reviravolta da
educao brasileira. Com o Haddad eu consigo conversar e nossa parceria est dando
resultados.
Estou curioso para saber qual o currculo dele para gesto cientfica. Fiquei surpreso
com a indicao, mas no o conheo. No tenho a mnima ideia do seu grau de
competncia. Mas no fica bem para a cincia brasileira um ministrio to importante
virar prmio de consolao para quem perdeu a eleio. No uma boa mensagem. Mas
talvez seja bom que o futuro ministro no seja um cientista de bancada, algum ligado
comunidade cientfica. Assim, se ele tiver determinao poltica, poder quebrar os vcios.
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