Actividad: Capacitores y medios dielctricos

Laboratorio III de Fsica

1. Introduccin
Un capacitor se puede formar por cualquier arreglo de conductores. El ms
conocido es el formado por un par de placas conductoras planas y paralelas, donde,
como veremos ms adelante, en la regin entre las placas el campo elctrico es
uniforme. Otros arreglos tpicos presentados generalmente en los libros de
electromagnetismo corresponden a capacitores formados por dos esferas
conductoras concntricas, por dos conductores cilndricos concntricos y finalmente
el caso de dos conductores cilndricos paralelos. Estos ltimos tipos de capacitores
se usan regularmente en nuestro hogar para conectar la televisin con la antena
externa.

Otra propiedad interesante de los capacitores es que pueden almacenar energa, o

dicho de otra forma, acumulan carga en sus conductores, esto es usado
ampliamente en los sistemas elctricos y electrnicos. Por necesidades en estas
reas de la ingeniera ha sido necesario disminuir el tamao los capacitores, pero
manteniendo y, en algunos casos, aumentando su capacitancia. La capacitancia se
representa por la letra C y est definida en trminos de la carga Q en los
conductores y la diferencia de potencial V entre estos, por medio de la relacin
Q
C (1)
V
Las unidades de C son [C/V], unidad definida como Faradio denotado por la letra F,
esto es en honor a Michael Faraday, uno de los pilares del Electromagnetismo. De
la Ec. (1) tenemos que 1 Farad = 1 Coulomb/ 1 Volt. Esto quiere decir que al tener
un capacitor de 1 Farad conectado a una diferencia de potencial de 1 Volt, se tiene
entonces en las placas del capacitor una carga de 1 Coulomb. Esto quiz parezca
normal, pero como veremos ms adelante, los valores comunes de la capacitancia
estn en el intervalo de 10-3 a 10-12 F. En la actualidad ya hay capacitores de 1 F
cuya altura es de una pulgada. El desarrollo de este tipo de capacitores involucr
el empleo de tecnologas recientes.

Para el caso que nos interesa, nos concentramos el estudio al capacitor de placas
planas y paralelas, que est formado por un par de conductores en forma de placas
planas, las cuales tienen un rea A. Las dos placas sern colocadas paralelas entre
s, con una distancia de separacin d, este arreglo lo podemos ver en la Fig. 1. Un
capacitor se caracteriza completamente por el valor de su capacitancia,
supongamos que tenemos un medidor de capacitancia, as que en un principio no
hay que calcularla, sino solo medirla.
 Figura 1. Capacitor de placas planas y paralelas, el rea de las placas es A y la separacin es d.

2. Objetivos
Estudiar la dependencia de la capacitancia en funcin de la distancia y el medio
dielctrico entre las placas de un capacitor de placas planas y paralelas.
Particular:
Determinar la constante dielctrica de distintos medios a partir de las medidas
realizadas

3. Procedimiento experimental
3.1 Material a utilizar
El material que se utilizar en sta actividad es el siguiente:

1. Capacitor de placas planas Mca. CENCO

2. Capacitor de placas planas Mca. PASCO (ver Fig. 2)
3. Medidor de capacitancia
4. Diferentes hojas de material dielctrico, por ejemplo: papel, acetato, plstico,
etc.
5. Tijeras
6. Calibrador
7. Tornillo micromtrico
8. Flexmetro

Las hojas de material dielctrico sern colocadas entre las placas del dielctrico,
por lo que es conveniente cortarlas en forma de crculos del mismo dimetro que
las placas del capacitor.

3.2 Precauciones a tomar durante la actividad

ATENCIN! ANTES DE MEDIR UN CAPACITOR HAY QUE DESCARGARLO AL

JUNTAR LOS DOS CONDUCTORES, EN CASO DE QUE NO SE DESCARGUE
EL CAPACITOR, EL MEDIDOR SE PUEDE DAAR.

En algunos modelos antes de utilizar el medidor de capacitancia, hay que calibrarlo,

para ello se colocan los cables en el medidor sin conectarlos a las placas, colocar
el medidor en su escala ms sensible y girar la perilla de CERO hasta que el
indicador numrico indique CERO, una vez realizada esta operacin el equipo est
calibrado en ese intervalo de medicin.

3.3 Capacitor con aire como medio dielctrico

En esta seccin se utiliza el capacitor de la Mca. PASCO, en este caso las placas
estn montadas en un riel (ver Fig. 2) y antes de empezar hay que comprobar que
las placas queden paralelas, para ello se juntan las dos placas y se observa que
los tres aislantes entre las placas hagan contacto, en caso de que no haga contacto
alguno de los aislantes, hay que mover los tornillos del soporte hasta que los tres
aislantes hagan contacto. Finalmente hay que conectar el medidor de capacitancia
previamente calibrado.

En el laboratorio, la curiosidad es una de las cualidades ms importantes, pero debe

estar seguida por la precaucin, en esta actividad se da un grupo de actividades a
realizarse, pero este es el mnimo requerido, hay que preguntarse qu sucede si
..... ?, Cmo afecta a la capacitancia si cambio ... ?

Figura 2. Capacitor de placas plana y paralelas con separacin variable.

Como un primer paso cambie la separacin de las placas y mida la capacitancia del
sistema, anote sus resultados en la tabla I.

Tabla I. Capacitancia en funcin de la distancia. Medio dielctrico: Aire

Distancia (m) Capacitancia (F)

Qu es lo que pasa con el valor de la capacitancia? Considera que la

capacitancia depende de la separacin entre placas?, si la respuesta es afirmativa,
entonces hay otra pregunta como es sta dependencia? Esta es una pregunta
fundamental y para responderla hay que realizar un pequeo estudio experimental
del sistema, para as respaldar nuestra respuesta con hechos experimentales. Este
es el mtodo fundamental de la ciencia.
La forma ms sencilla de encontrar una relacin es cuando se aprecia una recta en
la grfica, esta recta se puede presentar cuando los dos ejes son lineales, o cuando
uno de ellos o ambos son logartmicos, Vemos una recta en el caso de la
capacitancia? Si la respuesta es afirmativa, cual es la relacin entre las dos
variables involucradas. Una vez que tenga un modelo, ajuste este modelo a sus
datos experimentales y obtenga el valor de los parmetros involucrados en su
modelo y su intervalo de validez.

Una pregunta comn en sta etapa del experimento es: Para qu ser til este
modelo? Para ello quiz ser mejor tratar de responder a las siguientes preguntas,
las cuales son formuladas a una persona encargada de fabricar capacitores.

Cul es la capacitancia mxima que puedo obtener con este diseo?

Que caractersticas debe de tener los capacitores para tener los valores de
C= 1 pF, 1 nF, 1 F, 1 mF y 1 F?
Hay algn lmite inferior en la separacin entre placas?
Porqu los capacitores tienen un voltaje mximo de operacin? Quiz esta
ltima pregunta est relacionada con la rigidez dielctrica del material, cuyo
valor corresponde al valor del campo elctrico ms intenso que puede resistir
el material sin convertirse en conductor.

3.4. Capacitor con diferentes medios dielctricos

En esta parte de la actividad utilizaremos el capacitor de la Mca. CENCO, el cual no

tiene una montura que nos permita variar fcilmente la separacin entre placas. En
este caso lo que haremos ser cortar crculos de material dielctrico, para ello
usaremos al menos papel y acetato, los crculos deben tener el mismo dimetro que
las placas conductoras. Hay que determinar el espesor de cada uno de los
materiales por medio de un tornillo micromtrico.

Al igual que en el caso anterior, hay que conectar el medidor al capacitor y colocar
un crculo de material dielctrico entre las placas y medir la capacitancia, esto se
har agregando cada vez un crculo del mismo material hasta acumular un mnimo
de 10 medidas. Hay que repetir estas mediciones para cada uno de los materiales,
anote los resultados en las tablas II y III.

Tabla II. Capacitancia en funcin de la distancia. Medio dielctrico: Papel

Nmero de Distancia (m) Capacitancia (F)

discos de papel

Tabla III. Capacitancia en funcin de la distancia. Medio dielctrico: Acetato

Nmero de Distancia (m) Capacitancia (F)

discos de acetato

Hay que graficar los datos y proponer un modelo de la misma manera que en la
actividad anterior, digamos que el sentido comn indica que el modelo es el mismo
para todas las mediciones, lo que es posible cambiar, es el valor de las constantes
para cada modelo.

Una vez realizadas las mediciones, puede graficar todos los datos en una sola
grfica. Con ella es posible observar las diferentes curvas junto con los modelos
propuestos. Para una misma separacin. Qu material le permite obtener una
capacitancia mayor?

Con este capacitor se tiene una mayor libertad. A lo largo de toda la actividad se ha
mantenido constante el rea de los capacitores. Luego entonces, como actividad
final, responda a las siguientes preguntas, recuerde que tiene que justificar sus
respuestas con resultados experimentales y estos no deben limitarse a una sola
medicin.
Qu sucedi al colocar un disco de dielctrico cuando los centros de las placas se
encontraban desplazadas?
4. Anlisis y discusin de resultados

En esta seccin buscaremos un modelo que se aproxime a nuestras observaciones

experimentales, para as poder explicar la dependencia de la capacitancia en
funcin de la separacin entre las placas.

Para utilizar la Ec. (1), hay que conocer la diferencia de potencial V y la carga Q en
las placas, esto se hace fijando una variable y calculando la otra, en este caso
suponemos que una placa tiene una carga +Q y la otra Q, entonces hay que
calcular la diferencia de potencial.

El clculo del campo elctrico para un par de placas es muy complicado, pero se
pueden hacer las siguientes aproximaciones: Que las placas son infinitas o que la
separacin entre ellas es muy pequea. Esto se propone con el fin de garantizar
que el campo elctrico E es uniforme en todo el volumen del capacitor, en la vida
real, esto no es cierto, en las orillas de las placas se presentan efectos denominados
de borde, en los cuales se curvan las lneas de campo elctrico.

Con estas aproximaciones en mente, aplicamos la ley de Gauss, y encontramos

que el campo E entre las placas est dado por

E , (2)

con la densidad de carga superficial y es la permitividad del medio. En este caso
E es uniforme en todo el espacio entre placas y perpendicular a stas, apuntando
de la placa con carga positiva hacia la placa cargada negativamente. Usando la
definicin de potencial elctrico
b

Vab E dl (3)
a

para una trayectoria que va de la placa de Q a +Q, y usando la Ec. (2) tenemos
d
Q
V E dl d d (4)
o
A
donde d es la separacin entre placas y q el valor de la carga en una de las placas.
Usando la Ec. (1) tenemos que la capacitancia est dada por
A
C . (5)
d
Esta expresin debe de ser compatible con las mediciones experimentales y nuestro
modelo experimental. De acuerdo a la Ec. 5, al calcular el logaritmo en ambos lados
de la ecuacin tenemos
log( C ) log( A ) log( d ) , (6)
as que en una grfica log-log la grfica de C en funcin de d se observa como una
lnea recta. Compare la Ec. (6) con el modelo propuesto experimentalmente. Es
equivalente?
De la Ec. (6) se observa que C depende de tres variables, esto significa que al
cambiar el rea (A), la separacin entre placas (d) o la permitividad del medio ()
tambin cambia el valor de C, Es esto compatible con sus observaciones?

Despus de realizar esta actividad, podra sugerir un dispositivo y un mtodo para

medir la permitividad de los materiales?

Bibliografa
1. Fsica Universitaria
F. W. Sears, M. W. Zemansky, H. D. Young y R. A. Freedman,
Pearson Educacin, novena edicin
2. Fsica, Vol. 2
R. Resnick, D. Halliday y K. S. Krane
CECSA, cuarta edicin
3. Experimentacin
D. C. Baird
Prentice Hall