Poltica de Comercio Internacional

Paul Krugman
Economa internacional
Resumen

El modelo estndar de comercio

Los modelos anteriores comparte varias caractersticas: La capacidad productiva de
una economa puede sintetizarse con su frontera de posibilidades de produccin, y
las diferencias de esas fronteras dan origen al comercio; Las posibilidades de
produccin determinan la funcin de oferta relativa de un pas; El equilibrio mundial
est determinado por la funcin de demanda relativa mundial y por la funcin de
oferta relativa mundial, que se sita entre las funciones de oferta relativa nacionales.
El modelo estndar de comercio se construye a partir de cuatro relaciones: (1) la
relacin entre la frontera de posibilidades de produccin y la curva de oferta relativa,
(2) la relacin entre los precios relativos y la demanda, (3) la determinacin del
equilibrio mundial mediante la oferta y la demanda relativas mundiales y (4) el efecto
de la relacin de intercambio (el precio de las exportaciones de un pas dividido por
el precio de sus importaciones) sobre el bienestar nacional.
El modelo estndar de comercio deduce una curva de oferta relativa mundial de las
posibilidades de produccin y una curva de demanda relativa mundial de las
preferencias. El precio de las exportaciones en relacin a las importaciones, la
relacin de intercambio de un pas, es determinado por la interseccin de las curvas
de oferta y demanda relativas mundiales. Permaneciendo igual todo lo dems, un
incremento de la relacin de intercambio de un pas incrementa su bienestar.
Inversamente, una reduccin de la relacin de intercambio de un pas empeorar la
situacin del pas.
El crecimiento econmico supone un desplazamiento hacia afuera de la frontera de
posibilidades de produccin de un pas. Generalmente, dicho crecimiento es
sesgado; es decir, la frontera de posibilidades de produccin se desplaza ms en
direccin a algunos bienes que en direccin a otros. El efecto inmediato del
crecimiento sesgado es inducir, permaneciendo igual todo lo dems, un incremento
de la oferta relativa mundial de los bienes hacia los que el crecimiento est sesgado.
Este desplazamiento de la curva de oferta relativa mundial provoca cambios en la
relacin de intercambio del pas que ha crecido, que pueden ir en ambas
direcciones. Si la relacin de intercambio del pas que crece mejora, esta mejora
refuerza el crecimiento inicial en el pas, pero perjudica al resto del mundo. Si la
relacin de intercambio del pas que crece empeora, esto contrarresta parte de los
efectos favorables del crecimiento en el pas, pero beneficia al resto del mundo.
La direccin de los efectos de la relacin de intercambio depende de la naturaleza
del crecimiento. El crecimiento que est sesgado hacia la exportacin (crecimiento
que expande la capacidad de una economa de producir los bienes que exportaba
inicialmente en mayor medida que la de producir bienes que compiten con sus
importaciones) empeora la relacin de intercambio. Inversamente, el crecimiento
que est sesgado hacia la importacin, que aumenta ms que proporcionalmente la
capacidad para producir bienes que compiten con las importaciones, mejora la
relacin de intercambio. Es posible que el crecimiento sesgado hacia la importacin
del resto del mundo perjudique a un pas.
Las transferencias internacionales de renta, tales como las reparaciones de guerra
y la ayuda al exterior, pueden afectar a la relacin de intercambio de un pas
desplazando la curva de demanda relativa mundial. Si el pas que recibe una
transferencia gasta una mayor proporcin de un incremento en la renta en su bien
de exportacin que el pas donante, una transferencia incrementa la demanda
relativa mundial del bien exportado por el receptor, y as mejora su relacin de
intercambio. Esta mejora refuerza la de la transferencia inicial, y produce un
beneficio indirecto que se suma a la transferencia de renta directa. Por otro lado, si
el receptor tiene una propensin a gastar en su bien de exportacin ms baja que
el donante, una transferencia empeora la relacin de intercambio del receptor,
compensando al menos parte del efecto de la transferencia.
En la prctica, muchos pases gastan una parte ms elevada de su renta en bienes
nacionales que en bienes extranjeros. Esto no es debido necesariamente a
diferencias en gustos, sino ms bien a barreras al comercio, naturales y artificiales,
que son la causa de que muchos bienes sean no comercializables. Si los bienes no
comercializables compiten con los de exportacin por los recursos, las
transferencias generalmente mejorarn la relacin de intercambio del receptor. La
evidencia sugiere que, de hecho, ste es el caso.
Los aranceles a la importacin y los subsidios a la exportacin afectan a la oferta y
demanda relativas. Un arancel incrementa la oferta relativa del bien que un pas
importa, reduciendo la demanda relativa. Un arancel mejora claramente la relacin
de intercambio del pas a costa del resto del mundo. Un subsidio a la exportacin
tiene el efecto inverso, incrementando la oferta relativa, reduciendo la demanda
relativa del bien exportado por el pas, y empeorando de ese modo la relacin de
intercambio.
Los efectos sobre la relacin de intercambio de un subsidio a la exportacin
perjudican al pas que subsidia y benefician al resto del mundo, mientras que los del
arancel hacen lo contrario. Esto sugiere que los subsidios a la exportacin no tienen
sentido desde el punto de vista nacional, y que los subsidios a la exportacin
extranjeros seran bienvenidos y no rechazados. Sin embargo, los aranceles y los
subsidios tienen importantes efectos sobre la distribucin de la renta en los pases,
y estos efectos tienen, a menudo, mayor peso poltico que los referentes a la
relacin de intercambio.