Orfeo

Para otros usos de este trmino, vase Orfeo (desambiguacin).

Orfeo representado en un mosaico romano. Museo Arqueolgico Regional de Palermo.

Orfeo (en griego ) es un personaje de la mitologa griega. Segn los relatos, cuando
tocaba su lira, los hombres se reunan para orlo y hacer descansar sus almas. As enamor a
la bella Eurdice y logr dormir al terrible Cerbero cuando baj al inframundo a intentar
resucitarla. Orfeo era de origen tracio; en su honor se desarrollaron los Misterios rficos,
rituales de contenido poco conocido

Introduccin[editar]
No hacen mencin de Orfeo ni Homero ni Hesodo, pero era conocido en la poca
de Ibico (ca. 530 a. C.), y Pndaro (522 442 a. C.) se refiere a l como el padre de los
cantos.
Desde el siglo VI a. C. en adelante fue considerado como uno de los principales poetas y
msicos de la Antigedad, el inventor de la ctara y quien aadi dos cuerdas a la lira: antes,
la lira tena siete cuerdas; la lira de Orfeo, nueve, en honor a las nueve musas.1 Con su
msica, Orfeo era capaz no slo de calmar a las bestias salvajes, sino incluso de mover
rboles y rocas y detener el curso de los ros. Como msico clebre, fue con
los Argonautas en busca del vellocino de oro. Se le supone como uno de los pioneros de la
civilizacin, habiendo enseado a la humanidad las artes de la medicina, la escritura y la
agricultura. En su aspecto ms conectado con la vida religiosa, fue augur y profeta. Practic
las artes de la magia, en especial la astrologa. Fund o hizo accesibles muchos cultos
importantes, como los de Apolo y Dioniso; instituy ritos msticos, tanto pblicos como
privados; prescribi rituales iniciatorios y de purificacin. Se dice que visit Egipto y que all se
familiariz con los escritos de Moiss, y con la doctrina de una vida futura.
Genealoga[editar]
De acuerdo con la tradicin ms conocida, Eagro, rey de Tracia, y la musa Calope fueron los
progenitores de Orfeo as como de Marsias, Ialemo y Lino. Otras versiones afirman que su
madre es Clo. Segn otras fuentes, su padre no era Eagro, sino Apolo.2 Esto ltimo es ms
coherente con la devocin de Orfeo por este dios, que es el dios de la msica. Orfeo aprendi
la msica de Lino o de Apolo, que fue tambin su hermano, y quien le entreg su propia lira
(fabricada por Hermes con el caparazn de una tortuga), como un presente de amor.

Vida de Orfeo.

La expedicin de los Argonautas[editar]

A pesar de su origen tracio, Orfeo se uni a la expedicin de los Argonautas, en la que
marcaba el ritmo de los remeros y protegi a sus compaeros de las Sirenas con su msica.
Estas vivan en la isla Antemesa y cantaban hermosas canciones que atraan a los marineros
hacia ellas. Entonces los devoraban. Cuando Orfeo oy sus voces, sac su lira y toc su
msica, que era ms bella que la de ellas, tapndola y ahogndola. Butes fue el nico que no
pudo resistir los cantos de las Sirenas y se lanz al mar para nadar hacia ellas, siendo salvado
por la diosa Afrodita.345

El mito de Eurdice[editar]

Orfeo y Eurdice por Federico Cervelli.

La historia ms conocida sobre Orfeo es la que se refiere a su esposa Eurdice, que a veces
es conocida como Agriope. Algunas versiones cuentan de Eurdice que muri al ser mordida
por una serpiente mientras hua de Aristeo; otras, que el hecho fatal ocurri mientras paseaba
con Orfeo.
En las orillas del ro Estrimn, Orfeo se lamentaba amargamente por la prdida de Eurdice.
Consternado, Orfeo toc canciones tan tristes y cant tan lastimeramente que todas
las ninfas y todos los dioses lloraron y le aconsejaron que descendiera
al inframundo (catbasis) en busca de su amada. Durante el camino en las profundidades del
inframundo, Orfeo tuvo que sortear muchos peligros; empleando su msica, hizo detenerse los
tormentos del inframundo (por primera y nica vez), y, llegado el momento, abland los
corazones de Hades y Persfone, que permitieron a Eurdice que volviera con Orfeo al mundo
de los vivos, pero con la condicin de que l caminase delante de ella y no mirase atrs hasta
que hubieran alcanzado el mundo superior y los rayos de sol baasen a la mujer.
A pesar de sus ansias, Orfeo no volvi la cabeza en todo el trayecto: ni siquiera se volva para
asegurarse de que Eurdice estuviera bien cuando pasaban junto a un demonio o corran
algn otro peligro. Orfeo y Eurdice llegaron finalmente a la superficie. Entonces, ya por la
desesperacin, Orfeo volvi la cabeza para ver a su amada; pero ella todava no haba sido
completamente baada por el sol, y an tena un pie en el camino del inframundo, as que se
desvaneci en el aire, y esa vez para siempre.6
Segn relata Platn, los dioses del infierno slo presentaron a Orfeo una aparicin de
Eurdice. No le entregaron a su amante porque les pareca que se mostraba cobarde, como
buen citaredo, y no haba tenido el arrojo de morir por amor, sino que haba buscado el medio
de penetrar con vida en el Hades.7
Pausanias indica que el lugar donde ocurri este mito era Aorno, en Tesprtide, donde haba
un orculo de los muertos.8

La muerte de Orfeo[editar]

Orfeo por Gustave Moreau (1865).

Segn cuenta Ovidio, Orfeo intent regresar al inframundo, pero Caronte le neg el paso por
el ro Leteo, as que Orfeo se retir a los montes Rdope y Hemo, donde permaneci tres
aos evitando la unin amorosa con cualquier mujer, a pesar de que se le ofrecieron
muchas ninfas. Orfeo segua cantando y tocando la lira, lo que provoc que los rboles se
conmovieran.9 En esos montes, fue visto por las Bacantes tracias que se sintieron
despreciadas por l. Apresaron a los animales que lo acompaaban y a l lo apedrearon, lo
despedazaron y esparcieron sus miembros. Su cabeza y su lira fueron arrojadas al ro Hebro;
esos restos fueron a parar al mar, y, cerca de la isla de Lesbos, una serpiente quiso comerse
la cabeza de Orfeo, pero Apolo la transform en roca. Por su parte, Dioniso castig a las
Bacantes convirtindolas en rboles. Mientras, el alma de Orfeo encontr a la de Eurdice en
el inframundo, y desde ese momento son inseparables.10
En otra versin, que fue recogida por Eratstenes y que se remonta a la obra perdida
de Esquilo Las basrides, Orfeo, al final de su vida, desde el culto a Dioniso, del que antes
presida los misterios. En cambio, consider a Helios, a quien llam Apolo, como el principal
dios. Por ello, mientras Orfeo se encontraba en el monte Pangeo esperando la salida del sol,
Dioniso envi a las Mnades para que lo despedazaran. Pero unas ninfas reunieron sus
pedazos y los enterraron en un lugar llamado Libetros, cerca del monte Olimpo. Mientras, la
lira fue colocada por Zeus entre las constelaciones.111
Otras versiones, recogidas por Pausanias, sealaban que Orfeo obligaba a los maridos de las
mujeres de Tracia a que lo siguieran en sus viajes. Por eso lo mataron mientras estaban
embriagadas de vino, y por ello se estableci la costumbre de que los hombres salieran a
combatir tras haber bebido. Tambin se contaba que a Orfeo lo haba matado un rayo enviado
por Zeus en castigo por haber enseado a los hombres misterios inauditos. Otros contaban
que, subiendo del averno, Orfeo se haba vuelto para ver si lo segua Eurdice, y al no verla,
se suicid. Los tracios decan que los ruiseores que ms alto y mejor cantaban eran los que
anidaban en la tumba de Orfeo.12
Por su parte, Higino recoge otras dos tradiciones. Calope, madre de Orfeo, haba participado
como juez en la disputa entre Afrodita y Persfone por la posesin de Adonis. Afrodita, al no
satisfacerle el veredicto, hizo que todas las mujeres tracias se enamoraran de Orfeo hasta tal
punto que llegaran a despedazarlo. Otros contaban que la causa haba sido que Orfeo haba
sido el primero en mantener relaciones amorosas con hombres, lo que haba supuesto una
ofensa para las mujeres.13
Segn Platn, los dioses impusieron a Orfeo el castigo de morir a manos de mujeres por no
haber tenido el arrojo de morir por amor como Alcestis, hija de Pelias, que haba muerto en
lugar de su marido Admeto.7
Sepulcro de Orfeo[editar]

Muerte de Orfeo de artista mexicano Antonio Garca Vega.

Muerte de Orfeo de artista italiano Michele Tripisciano (yeso 1898).

La tradicin que sostena que los restos de Orfeo haban estado en un principio en Libetros
recoga la leyenda de que un orculo de Dionisohaba dicho que cuando el sol viera los restos
de Orfeo la ciudad de Libetros sera destruida por ataque de jabal. Pues bien: un pastor se
acost junto al sepulcro de Orfeo, empez a cantar versos de ste entre sueos y unos
agricultores y otros pastores se reunieron para or el canto, se empezaron a pelear por estar
ms cerca del cantor y acabaron rompiendo la columna y la urna que contena los restos, que
quedaron expuestos al sol. La noche siguiente llovi mucho, y el ro Sys ("Jabal"), que bajaba
del monte Olimpo, arras la ciudad y murieron todos sus habitantes y sus animales. Despus,
los restos de Orfeo fueron trasladados a Don.14
Deca la tradicin que los restos mortales de Orfeo estaban encima de una columna situada
en el camino que iba desde la ciudad de Don hasta el monte Helicn, en Pieria. Tambin hay
un ro llamado Helicn que desapareca bajo tierra y luego volva a aparecer. Deca del ro la
tradicin que antao discurra por la superficie, y que despus se haba escondido bajo tierra
para evitar que las que haban matado a Orfeo pudieran purificarse en sus aguas.15

Poemas y ritos rficos[editar]

Artculo principal: Orfismo
Como a otras figuras humanas legendarias como Bacis, Museo, Abaris, Aristeo, Epimnides y
la Sibila, se ha atribuido a Orfeo un gran nmero de poemas religiosos griegos en hexmetro.
De la vasta literatura slo sobreviven dos ejemplos completos: un conjunto de himnos
compuestos en algn momento del siglo III o del II a. C. y una Argonutica rfica compuesta
entre los siglos VI y IV a. C. La literatura rfica temprana que puede datar del siglo VI a. C.
sobrevive slo en fragmentos de papiro y en citas de autores posteriores.
Adems de servir de almacn de datos mitolgicos, la poesa rfica ha sido recitada en ritos
mistricos y rituales de purificacin. Platn, en particular, habla sobre una clase
de sacerdotes mendicantes que ofrecan a los ricos, mediante sacrificios y encantamientos,
purificaciones de crmenes que hubieran podido cometer ellos o sus antepasados. Aade que
estas prcticas, llamadas iniciaciones a los misterios se apoyaban en libros de Orfeo
y Museo.16 Aquellos que eran especialmente devotos de estos rituales y poemas
frecuentemente practicaban el vegetarianismo y la abstinencia sexual, y evitaban comer
huevos. Esta costumbre lleg a ser conocida como "Vida rfica" (Orphikos bios).

Orfeo en el arte[editar]
Las representaciones plsticas de Orfeo son muy abundantes. En pintura, Durero, mile
Lvy y mile Jean Baptiste Philippe Bin realizaron obras con el nombre de La muerte de
Orfeo.
En msica, es especialmente importante la obra de Claudio Monteverdi L'Orfeo, favola in
musica (1607), considerada una de las primeras peras de la historia. Otros importantes
compositores recrearon el mito: entre ellos, Christoph Willibald Gluck (Orfeo y Eurdice)
y Jacques Offenbach (en su pardica pera bufa Orfeo en los infiernos).17
En la poesa latina, Orfeo aparece en el libro cuarto de las Gergicas de Virgilio y en el libro
dcimo de las Metamorfosis de Ovidio.
En lengua espaola, aparece en la lrica de Gngora. Francisco de Quevedo le dedic el
poema Un Orfeo burlesco, y Juan de Juregui desarroll por extenso el mito en un poema en
cinco cantos, en 1624.
Rainer Maria Rilke public en 1923 Los sonetos a Orfeo (Sonette an Orpheus).
En pintura, el simbolista Jean Delville plasm su Orfeo muerto.
Jean Cocteau realiz una triloga cinematogrfica basada en el mito.
Marcel Camus dirigi la pelcula Orfeo negro, en la que la historia de Orfeo y Eurdice se
traslada al Carnaval de Ro de Janeiro.
Orfeo era un excelente msico de la antigua Grecia, era tan habilidoso que poda
hacer callar a los dioses, mover rocas y cambiar el curso de los ros. Esta habilidad
le ayud a enamorar a la hermosa Eurdice, luego juntos vivieron un romance
hermoso. Un da la pareja estaba paseando cuando Eurdice es picada por una
serpiente venenosa, razn por la cual muere. Orfeo se pone tan triste que decide ir
al mismo infierno a buscarla, luego de una travesa terrible logra llegar junto a
Hades y lo convence para que lo deje llevarse a su amada de regreso, el dios
asiente, pero le pone como condicin que caminara delante de su amada y que no
volteara hasta estar fuera del inframundo, Orfeo obedece, pero cuando faltaba un
pequeo tramo decide voltearse para comprobar que su amada an continuaba
detrs de l, al hacerlo ella desapareci delante de l y no volvi a aparecer.