Introduccin:

Durante la Edad Media se gestaron procesos de corta y larga duracin que

resultan muy interesantes y que van desde el mejoramiento de las condiciones de
vida y la supervivencia hasta las mejoras en trminos sociales. El autor comienza
su relato histrico en el ao 1054, es decir, cuando se da la separacin total y
definitiva de la Iglesia cristiana de Roma y la Iglesia ortodoxa de Constantinopla,
teniendo en cuenta que ese momento fue un hito en la historia europea.
En primer lugar, es necesario mencionar la revolucin agraria que se da durante
esta poca y que permite disminuir las grandes hambres que asolaron a Europa
durante mucho tiempo; exceptuando a aquellas porciones controladas por
bizantinos y musulmanes. Pero adems esto mejor sustancialmente la calidad y
diversidad de los alimentos ayudando a que el comercio se intensificara. Por otro
lado, en el plano social y poltico se puede apreciar una complejidad que va mucho
ms all de la lgica del terrible seor feudal y su vasallo.
Adems, la movilidad es mucho mayor y se da en trminos fsicos (en viajes que
son para mejorar las condiciones de vida o huyendo de invasiones) y sociales en
los que se va en bsqueda de fortuna logrando incluso llegar a formar parte de la
aristocracia demostrando que ciertas partes de esta estn relativamente abiertas.
Por otro lado, en trminos polticos tenemos tres actores fundamentales, el
Emperador, el Papa y los reyes. Tanto el Emperador como el Papa viven en
luchas constantes, luchas que mezclan intereses materiales y espirituales; los
reyes aparecan como una especie de poder intermedio y segn la regin de la
cristiandad que gobernaran variaba su capacidad poltica.
En trminos culturales podemos hablar del arte gtico y romnico que tuvieron
gran influencia en los bellos edificios en la Europa medieval.
Luego de todos estos mejoramientos de condiciones sociales y producciones
culturales comenz a llegar un apogeo particularmente agrario que prontamente
se comenz a manifestar en el comercio fortaleciendo centros manufactureros que
elaboraban productos de gran calidad y lujo que eran vendidos en todo el
continente. Se destacaron los textiles, entre ellos paos.
Por ejemplo en Francia, a pesar de los lentos procesos defortalecimiento monrquico, esta fue
hacindose cada vez ms fuerte de manera ms eficiente, a diferencia de los grandes problemas
que tuvieron que cruzar los escandinavos. Pero a pesar de las particularidades que posea cada
regin de la cristiandad occidental, tambin existan lazos en comn y un claro ejemplo de esto
son las cruzadas, un proceso en el que convirti hasta a los belicosos normandos enfervientes
defensores de la Tierra Santa. Sin embargo las cruzadas que, incluso cuando fueron un fracaso,
resultaron ser todo un triunfo de manera econmica y cultural teniendo en cuenta que muchos
puertos italianos se vieron beneficiados por el comercio y las mercancas que tenan que pasar
obligatoriamente por ah y porque de alguna manera la guerra tambin sirvi como un vnculo
entre occidente yoriente.

En trminos culturales Le Goff tambin logra derrumbar otro mito sobre la Edad Media; pareciera
que la cultura se mantuvo enfrascada en los monasterios pero tambin es cierto que hubo grandes
escuelas como Chartres y que la escolstica fue la corriente filosfica en boga; por no hablar del
arte romnico y gtico que llenaron de bellos edificios a la vieja Europa, como la Sainte Chapellede
Pars por ejemplo.