El 8 de diciembre de 1886 nace Jos Diego Mara Rivera Barrientos en la
ciudad de Guanajuato. En 1892 la familia Rivera se traslada a la Ciudad de Mxico. En 1896, ingresa a la Academia de San Carlos para estudiar con Santiago Rebull, Flix Parra, Jos Mara Velasco y Jos Salom Pia. En 1906 es becado por el gobierno del estado de Veracruz para estudiar en Europa. Un ao ms tarde ingresa a la Academia Madrid, su maestro fue Eduardo Chicharro. En 1910 regresa a Mxico para montar una exposicin con sus obras producidas en Europa. Un ao despus, vuelve a Pars donde participa en el Saln de Otoo. Entra en contacto con artistas como Amedeo Modigliani, Roberto Montenegro, Adolfo Best Maugard y con Juan Gris y Pablo Picasso, quienes lo introducen en la corriente cubista, a la que integra motivos mexicanos. En 1920 el gobierno mexicano le otorga un apoyo econmico con el propsito de que Rivera estudie en Italia. Viaja a Verona, Padua, Venecia, Rvena, Florencia, Ass, Orvieto, Roma y Siracusa. Estudia la obra de maestros como Giotto, Ucello, Mantegna, Della Francesca, Miguel ngel y Tintoretto. Vuelve a Mxico en 1921 por invitacin de Jos Vasconcelos, secretario de Educacin Pblica. Un ao ms tarde realiza su primer mural a la encastica: La creacin. Lo elabora en el Anfiteatro Bolvar, del actual Antiguo Colegio de San Ildefonso. Entre 1922 y 1929 realiza los murales para la Secretara de Educacin Pblica, la Escuela Nacional de Agricultura de Chapingo y Palacio Nacional. En 1930, por encargo del embajador norteamericano Dwight W. Morrow, realiza los murales para el Palacio de Corts, en Morelos. Ese mismo ao viaja con Frida Kahlo a Estados Unidos, donde pinta los murales del Detroit Institute of Art. Diego realiza murales entre 1935 y 1954. En 1936 pinta Carnaval de la vida mexicana para el Hotel Reforma; en esas fechas elabora los murales para el Instituto Nacional de Cardiologa, que concluy en 1944; en 1947 pinta al fresco Sueo de una tarde dominical en la Alameda Central y en 1951, el Crcamo del Ro Lerma en el Bosque de Chapultepec. Diego Rivera muere en su estudio el 24 de noviembre de 1957.
Anlisis de Caa de azcar de Diego Rivera:
Con un caaveral como escenario, este mural porttil presenta las tensiones laborales y raciales as como las causadas por desigualdades, que bullan en el Mxico posrevolucionario. En primer plano, una mujer indgena, con sus trenzas tradicionales y su ropaje blanco de campesina, cosecha papayas de un rbol mientras sus hijos renen los frutos en canastas de carrizo. Atrs, hombres encorvados de piel oscura recogen atados de caas de azcar. Un capataz, de piel y cabello ms claros, los vigila montado en su caballo; en el fondo, un hacendado plido languidece en una hamaca. En este tablero, Rivera adapt las ideas marxistas acerca de la lucha de clases una interpretacin de la historia nacida en la Europa industrializada al contexto de Mxico, pas primordialmente agrario hasta despus de la Segunda Guerra Mundial.
Rivera enmarca su composicin como si estuviera vista a travs del visor
de una cmara. Por ejemplo, los cuerpos de las trabajadoras en el extremo inferior de la obra estn cortados justo debajo de la cintura, dando as la impresin de que el tablero presenta slo un fragmento de una composicin de mayores dimensiones. El recurso de "recortar" las figuras tal vez se derivara del contacto de Rivera con fotgrafos y cineastas. Sostuvo una larga amistad con Tina Modotti y trabaj con el cineasta sovitico Sergei Eisenstein en su obra maestra inconclusa Que viva Mxico!. Antecedentes del tratamiento que campesinos y trabajadores reciben en Caa de azcar, se encuentran en tableros en la Secretara de Educacin Pblica de Mxico, cuya serie mural comenz Rivera en 1923. En esa poca, los espectadores no estaban habituados a ver a los indgenas mexicanos como tema digno de las bellas artes, y muchos protestaron airadamente ante las representaciones a gran escala de las figuras indgenas en los frescos de Rivera. Caa de azcar se basa, a grandes rasgos, en un tablero de la serie de murales de Rivera en el Palacio de Corts en Cuernavaca, Mxico. La diferencia ms notoria con respecto al primer mural es el grupo familiar que se aade en el primer plano del mural porttil. Este detalle contrasta con la escena cruel que se desenvuelve en el plano medio y en el fondo de la obra. No obstante, los comentaristas en la prensa estadounidense de inmediato reconocieron el mensaje poltico en la pintura y subrayaron el "trabajo incesante" captado en la obra. Considerados aisladamente del resto del tablero, la mujer y los nios en Caa de azcar parecieran invocar una visin pintoresca de la vida rural. Recuerdan otras obras donde Rivera promovi una imagen benigna y folclrica de Mxico. leos sobre telas, como Da de flores, que obtuvo el premio de adquisicin en la First Pan-American Exhibition of Oil Paintings (Primera Exposicin de Pinturas al leo) en el Los Angeles Museum of History, Science, and Art (Museo de Historia y Ciencia de Los ngeles, hoy conocido como Los Angeles County Museum of Art [Museo de Arte del Condado de Los ngeles]), atrajo a coleccionistas estadounidenses pero caus el enfado de crticos de izquierda que cuestionaron el compromiso poltico de Rivera. En Caa de azcar, la familia indgena, aunada al retrato crudo de las prcticas laborales injustas, revela que el sistema agrario mexicano no slo explotaba a los hombres indgenas sino tambin a las mujeres y nios. Diego Rivera utilizaba las tcnicas italianas al fresco aprendidas durante sus viajes a Europa.