Partes del microscopio ptico

En un microscopio ptico podemos distinguir entre el sistema ptico y el

sistema mecnico.
El sistema ptico incluye el conjunto de lentes y elementos de
manipulacin de la luz necesarios para generar una imagen
aumentada.
El sistema mecnico proporciona el soporte estructural a los
anteriores elementos. La siguiente imagen muestra las partes

esenciales del microscopio.

Partes del microscopio

Dentro del sistema ptico se incluye un foco (tambin denominado fuente

de luz) que emite rayos de luz dirigidos hacia la muestra. Antes de llegar
a la muestra los rayos atraviesan un condensador, la funcin del cual es
concentrar los rayos de luz sobre la preparacin a observar.
Habitualmente el condensador est acoplado con un diafragmapara
regular la cantidad de luz incidente. El siguiente elemento ptico es
el objetivo. Esta parte del microscopio consiste bsicamente en un
conjunto de lentes que reciben la luz proveniente de la muestra y
permiten aumentar la imagen observada. Por ltimo, el ocularampla la
imagen proveniente del objetivo y es a travs de l que se puede
observar finalmente la muestra.
En cuanto al sistema mecnico hay en primer lugar una base o pie que
permite mantener el microscopio en posicin estable. El brazo es la
estructura principal del microscopio y conecta la base con el sistema
ptico. El sistema mecnico incluye tambin la platina, es decir, la pieza
horizontal donde se coloca la muestra. La platina no est conectada de
forma fija con el brazo sino que su posicin se puede regular mediante
los tornillos macromtrico y micromtrico. El revlver es la parte del
microscopio donde estn montados los objetivos, normalmente 3 o 4, y
que puede girar para seleccionar el objetivo deseado. Finalmente,
el tubo conecta los objetivos con el ocular.

Funcionamiento del microscopio ptico

El principio de funcionamiento de un microscopio ptico se basa en la
propiedad de algunos materiales que permiten cambiar la direccin de
los rayos de luz. Esto permite fabricar lentes capaces de hacer converger
o divergir los rayos de luz. Mediante la combinacin de estas lentes se
puede generar una imagen aumentada de cualquier objeto. El ejemplo
ms sencillo sera utilizar una sola lente, como en el caso de una lupa,
para producir una imagen aumentada de una muestra.
En el caso de un microscopio ptico se genera la imagen aumentada a
partir de distintas lentes. Algunas de ellas montadas en el objetivo del
microscopio y otras en el ocular. En primer lugar las lentes del objetivo
generan una imagen real aumentada de la muestra. Esta imagen real es
a continuacin ampliada mediante las lentes del ocular dando lugar a una
imagen virtual de tamao superior a la muestra original.
El microscopio electrnico
Microscopio electrnico en la universidad de Regensburg (Fuente: High
Contrast, Licencia: CC-BY-3.0-DE)
El microscopio electrnico es un instrumento de gran utilidad en la
investigacin cientfica gracias a su gran poder de aumento.
Mediante este tipo de microscopio es posible aumentar imgenes de
muestras hasta niveles muy superiores a los del microscopio ptico.
Para entender cmo funciona un microscopio electrnico es necesario
definir algunos conceptos fsicos. Uno de estos conceptos es
la longitud de onda.
Dada una onda peridica, la longitud de onda es la distancia entre dos
ciclos consecutivos. En el caso de la luz visible, cada onda de un
determinado color tiene una longitud de onda especfica. Este concepto
es importante en el campo de la microscopa ptica porque est
relacionado con el mximo aumento que puede alcanzarse. El mximo
aumento de un microscopio es proporcional a la longitud de onda del
medio con el que se observa. A menores longitudes de onda,
mayor resolucin puede obtenerse. Por este motivo, el mximo
aumento que se puede obtener con un microscopio ptico difcilmente
supera los 1500 aumentos.
El principio de funcionamiento de un microscopio electrnico se basa
en utilizar electrones en lugar de luz visible. La longitud de onda con la
que se mueve un electrn es inversamente proporcional a su velocidad.
Esto significa que si los electrones son acelerados a altas velocidades
pueden obtenerse longitudes de onda muy cortas.
Un microscopio electrnico utiliza esta idea para observar las muestras.
A un nivel muy bsico consiste en una fuente de electrones que son
acelerados a gran velocidad. Estos electrones impactan con la muestra
de modo equivalente a como la luz podra iluminarla. Algunos de estos
electrones son reflejados por la muestra y otros la atraviesan.
Partes del microscopio electrnico
Las partes principales de un microscopio electrnico incluyen aquellos
elementos utilizados para generar electrones y dirigirlos hacia la muestra.
Esto incluye:

Fuente de electrones

Es equivalente a la fuente de luz en un microscopio ptico. En este caso

es necesario disponer de un emisor de electrones. En general se utiliza
un filamento de tungsteno. Este filamento es calentado de modo que la
energa de sus tomos y electrones aumenta. A partir de un cierto nivel
energtico los electrones poseen suficiente energa para escapar de sus
tomos. Estos electrones libres son a continuacin dirigidos hacia la
muestra.

Lentes electromagnticas

Los microscopios pticos utilizan lentes convergentes y divergentes para

desviar los rayos de luz y aumentar as la imagen de la muestra. Este
mismo procedimiento no puede ser aplicado para desviar la trayectoria
de los electrones. En lugar de utilizar lentes de vidrio, los microscopios
electrnicos utilizan lentes electromagnticas. Estas lentes generan
campos elctricos y magnticos de modo que su interaccin con los
electrones hace que sus trayectorias diverjan o converjan en un punto.

Cmara de vaco

El procedimiento expuesto anteriormente debe llevarse a cabo dentro de

una cmara de vaco. De lo contrario, los electrones interactuaran con
las molculas del aire y no sera posible determinar sus trayectorias
adecuadamente. La muestra que se observa debe colocarse tambin
dentro de la cmara de vaco. Este es uno de los motivos por el cual no
es posible observar muestras vivas con un microscopio electrnico.
Detector (Pantalla fluorescente)

Una vez los electrones han impactado contra la muestra es necesario

medir algn tipo de informacin para poder reconstruir la imagen de la
muestra. Una opcin consiste en utilizar una pantalla fluorescente. Esta
pantalla reacciona de modo distinto segn cual sea el nmero de
electrones que impactan en ella. De este modo es posible detectar las
zonas donde impactan ms o menos electrones y deducir as la imagen
de la muestra. Existen alternativas a las pantallas fluorescentes, por
ejemplo, sensores CCD.
A continuacin, la informacin capturada por la pantalla fluorescente es
transmitida a un ordenador que puede asignar colores artificiales a la
imagen obtenida. En los microscopios pticos estos componentes no son
necesarios porque la luz proveniente de la muestra es directamente
observada con el ojo humano. Dado que nuestros ojos no estn
preparados para detectar electrones debemos incorporar este elemento
detector en un microscopio electrnico.