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E. R. LealdeLpez
Psicologa Colegio Ocial de Psicologa
Adolescentes y alcohol
2004, Vol. 22, nmero 3, pgs. 403-420. de Andaluca Occidental y
ISSN 0213-333 Universidad de Sevilla
Resumen
En este trabajo se revisa el problema del alcohol en la poblacin juvenil. Inicial-
mente, se presentan algunas de las caractersticas y los cambios ms destacados que
se suceden en la adolescencia. Posteriormente, se comentan ciertos aspectos sobre el
fenmeno del alcohol en general y sobre el patrn de consumo juvenil en particular.
Adems, se muestran los datos ms destacados, tanto nacionales como internacionales,
y algunas variables implicadas en la relacin entre la juventud y el alcohol. A continua-
cin, se exponen algunas de las teoras unifactoriales que existen en la literatura sobre
los orgenes y mantenimiento del alcoholismo, sugiriendo, por ltimo, la adopcin del
modelo biopsicosocial, tanto para la explicacin de esta cuestin como para su posible
abordaje, puesto que parece ser el que ms se acerca a este fenmeno y el que lo aborda
desde una perspectiva global y multifactorial.
Palabras claves: adolescencia, alcohol, factores de riesgo, datos, edad, sexo, teoras
sobre el alcoholismo, modelo biopsicosocial.
Abstract
This paper presents a brief review of alcohol consumption in young people. It
starts with the main characteristics and changes that take place in adolescence and after
that, some aspects of the alcohol culture, as well as adolescent pattern of alcohol use are
comment. Later, we present some national and international data and variables that can
be involved in the association between youth and alcohol. We nish showing some of
the theories that can explain this behaviour and suggesting a global and comprehensive
approach to this complex phenomenon.
Key words: Adolescence, Alcohol, Risk factors, Data, Age, Sex, Theories of alco-
holism, Comprehensive model.
Por todo esto, no debera resultar tan Con respecto a la comunicacin entre
extraa la concepcin que se tena anterior- los progenitores y sus hijos e hijas, Elzo
mente de la adolescencia como perodo de (2000), describe que, aunque sta puede
grandes traumas, conictos y dramas (storm considerarse como buena, la juventud oculta
and estrs). No obstante, como indican Oli- a sus padres la informacin relativa a sus
va y Parra (2004), numerosos autores han relaciones sexuales, al consumo de drogas
puesto en entredicho esta concepcin de la (alcohol entre ellas) y a lo que hacen los
adolescencia y han obtenido resultados que nes de semana cuando salen.
indican que, aunque en esta etapa se da una En la posible minimizacin de con-
importante incidencia de problemas rela- ictos y para posibilitar un mayor dilogo,
cionados con los conictos con los padres tiene mucho que decir el estilo disciplinario
(Laursen, Coy y Collins, 1998; Steinberg y de los progenitores, puesto que, en la ma-
Morris, 2001), la inestabilidad emocional yora de los casos, una porcin equilibrada
(Buchanan, Eccles y Becker, 1992; Larson de afecto y comunicacin, por un lado, y
y Richards, 1994) y las conductas de riesgo de disciplina y supervisin por otro (estilo
(Arnett, 1992), este perodo no tiene por qu democrtico), proporcionan el marco edu-
caracterizarse por dicultades generalizadas cativo idneo para unas relaciones paterno-
ni de especial relevancia. liales ms adecuadas y satisfactorias en
Segn Moreno y Delval (2004), en nuestra sociedad. Debe mencionarse aqu
nuestra sociedad el trnsito a la adolescencia que hay veces en que la familia, por no caer
resulta cada vez ms incierto, ms abierto, en el autoritarismo de hace algunos aos,
de tal forma que el joven oscila entre pensar muestra una permisividad excesiva. Habra
que tiene ante s inmensas posibilidades, y que insistir en que ambas dimensiones del
que no tiene ninguna real. Son tantas las estilo educativo son igualmente necesarias,
posibilidades que parecen ofrecerse a los tanto la referida a Afecto-Comunicacin,
jvenes de gozar, de distraerse, de triunfar, como la de Disciplina-Supervisin (Lam-
etc. que a veces, les resulta difcil elegir. born, Mounts, Steinberg y Dornbush, 1991;
Adems, el paso de la adolescencia a Darling y Steinberg, 1993; Steinberg y Silk,
la edad adulta se ha ido haciendo cada vez 2002).
ms dilatado en el tiempo, ms complejo y A las anteriores caractersticas de la
difcil, al tiempo que la sociedad no ofrece adolescencia, se puede aadir adems otros
los recursos necesarios para facilitarlo. Esto factores de riesgo propios de esta etapa
convierte a los adolescentes en seres contra- evolutiva. En la tabla 1, se presentan los
dictorios, que se sienten muy competentes principales factores de riesgo para el con-
y capaces, pero al mismo tiempo son cons- sumo de drogas (Becoa, 2002).
cientes de que siguen siendo dependientes La Fundacin de Ayuda contra la Dro-
y de que la autonoma econmica se atisba gadiccin (FAD, 1997) propone una clasi-
como un logro incierto en el horizonte de sus cacin complementaria de los factores de
vidas. Se sienten prepotentes e impotentes riesgo que inciden en el desarrollo adoles-
a la vez. La prepotencia se asocia con no cente, basada en el modelo biopsicosocial,
respetar a los adultos y la impotencia, con que tiene en cuenta, adems de al individuo
las dicultades para insertarse en la sociedad y a su contexto, tambin a la sustancia (ver
de los adultos (Moreno y Delval, 2004). la tabla 2).
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Tabla 1. Principales factores de riesgo para el consumo de drogas (Fuente: CSAP, 2001, citado por
Becoa 2002).
Esta pequea descripcin de todo lo que cuerpo lleva a un estado de deciencia que
conlleva la adolescencia, no hace ms que se alivia temporalmente con la ingestin de
resaltar, que el fenmeno del alcoholismo ju- alcohol. No obstante, entre las teoras que se
venil requiere, como otros muchos aspectos, han desarrollado en relacin con este campo,
una visin global, sistmica, multifactorial e hay explicaciones muy diversas, que se pre-
interdisciplinar del problema, ya que es una sentan a continuacin.
cuestin social compleja y que, por tanto, ne-
cesita de la colaboracin de todos los agentes - Teora de la deciencia nutricional de
implicados en esta sociedad. Mardones y Williams: asume que el con-
sumo de alcohol se da por la carencia de
Teoras sobre el consumo de alcohol en vitaminas esenciales. La investigacin no
la adolescencia ha apoyado esta idea (Secades, 2001).
- Teora gentica: las investigaciones con
Teoras psicobiolgicas animales y con gemelos apoyan la idea
de que s que puede existir cierta vul-
En general, se basan en la idea comn de nerabilidad gentica para la tendencia
que una perturbacin bsica de la qumica del al alcoholismo (Secades, 2001). Parece
Alcoholismo
Conducta antisocial
Desinters por el estudio
Drogodependencia
Conflictos familiares
Nocturnidad
Promiscuidad
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65
Figura 1. Porcentaje de personas adultas que consideran que las situaciones representadas son comunes
en la adolescencia (Cascos, 2004).
ser que el aspecto biolgico estara ms ticas que asociaban el alcoholismo con
relacionado con el mantenimiento de la conictos infantiles, ni se admite la idea
conducta alcohlica, mientras que los de que exista un tipo de personalidad
sociales quedaran vinculados ms con concreto asociada a los sujetos alcohli-
el origen de la conducta (Rowe y cols., cos. Lo que s se apoya es la idea de que
1996; citado en Oliva, 2004). ciertas caractersticas de personalidad
- Teoras de la psicologa evolucionista: estn relacionadas a un riesgo mayor
explicara las conductas de riesgo como de alcoholismo: baja autoestima, baja
una de las formas que tiene el adolescente tolerancia a la frustracin, impulsividad,
de salir de su grupo familiar, eliminando hiperactividad, depresin, bsqueda de
el peligro de endogamia y llevando a sensaciones, gusto por el riego, inseguri-
un inicio precoz de la actividad sexual dad y baja competencia personal (MSC,
y reproductiva. Algunos autores como 1996; Secades, 2001).
Steinberg y Belsky (1996) apuntan a - Formulaciones desde las teoras de
que los sujetos con mayor disposicin a aprendizaje: segn Secades (2001),
afrontar peligros tendran ms posibili- la adquisicin y mantenimiento del
dades de sobrevivir (seleccin natural) hbito de beber alcohol se regira por
con lo que tambin se reproduciran en las mismas leyes que otras conductas.
mayor nmero (seleccin sexual). Desde el condicionamiento operante, la
- Teora de los marcadores somticos (Da- probabilidad de ocurrencia de una con-
masio, 1996): la corteza orbitofrontal sera ducta (beber alcohol) est determinada
la encargada de reconocer las cuestiones por sus consecuencias (ser aceptado
morales y de elegir una respuesta adecuada por el grupo de iguales, emborracharse,
a la situacin. Los comportamientos anti- disminuir momentneamente la tristeza,
sociales y de riesgo se daran en aquellos etc.). El consumo de alcohol tambin
sujetos con una menor maduracin cere- reforzara negativamente al sujeto, de-
bral de esta zona. bido a que reduce o elimina el estado
- Trabajos de Chambers, Taylor y Potenza fsico y/o afectivo negativo provocado
(2003): arman que debido a la gran por la ausencia de ste. Desde la teora
sensibilidad de los circuitos neurobiol- del aprendizaje social de Bandura y
gicos relacionados con los sistemas de aplicada al alcohol por Nathan et al.
recompensa, ciertas experiencias como (1970) se explica la adquisicin y mante-
el consumo de drogas pueden tener unos nimiento del alcoholismo por modelado
efectos persistentes que facilitan la adic- (imitacin), refuerzo social y anticipa-
cin. cin de los efectos. Hay que tener en
cuenta adems, la gran importancia
Teoras psicolgicas que adquieren los factores cognitivos
(pensamientos, creencias, expectativas,
Entre stas podemos destacar las si- ec.) ya que mediatizan el impacto que
guientes: los eventos antecedentes y consecuen-
tes tienen sobre cada sujeto particular.
- Personalidad: actualmente ya no se Todos estos mecanismos de aprendizaje
aceptan las asunciones ms psicoanal- no seran mutuamente excluyentes sino
que coexistiran en los problemas de alcohol que se puedan dar en los contex-
alcohol (Secades, 2001). tos familiares, escolares, de sus iguales
- Teora de la reduccin del estrs: las y dems entornos cercanos en los que
investigaciones en este marco presentan se desenvuelve directamente el sujeto
resultados contradictorios. Unos estudios (Secades, 2001).
encuentran un aumento de emociones
positivas y otros de las negativas. Esto Teora biopsicosocial
puede explicarse porque sobre los estados
emocionales estn inuyendo muchos Aplicada al alcoholismo por Erwing
elementos simultneamente: dosis, (1980) y Moss y Finney (1983). La principal
tiempo transcurrido desde la ingesta caracterstica de este modelo es su carcter
de alcohol, expectativas sobre efectos, multifactorial e integrador. Sugiere que la
estado de nimo antes del consumo, etc. etiologa del consumo de alcohol y de la
(Secades, 2001). posterior adiccin se debe a la interaccin
- Trabajos sobre inmadurez cognitiva, de de numerosos factores constitucionales
Elkind (1967): este autor fue el primero (genticos y biolgicos), factores sociales
en hablar de egocentrismo adolescente (actitudes, disponibilidad, presin, etc.) y
y de la fbula personal. Segn Arnett factores psicolgicos (historia de aprendi-
(1992) la fbula personal limitara el zaje, tolerancia a la frustracin, creencias,
uso de un razonamiento probabilstico etc.). Algunos factores actuaran como
que le llevara a un clculo errneo de protectores y otros aumentaran el riesgo
los riesgos. de caer en el alcoholismo. Este modelo
considera que los elementos causantes del
Factores sociales que inuyen en el inicio a la conducta deben considerarse
consumo de alcohol independientemente a los que determinan
su mantenimiento y desarrollo. El peso de
a) Macrosituacionales: son los condicio- cada factor vara tanto intra como interindi-
nantes geogrcos, legales, econmicos y vidualmente (Secades, 2001).
sociales y culturales. Entre ellos podemos
destacar: actitudes sociales favorables al Adolescentes y alcohol: patrn de
consumo, necesidades agudas de ajuste consumo juvenil
(la desadaptacin social facilita la huida
de la realidad y bsqueda de estados En los pases occidentales, el consumo
graticantes inmediatos) y tensiones de alcohol est ampliamente extendido y es
internas creadas por la sociedad (con- aceptado culturalmente, siendo utilizado
ducta de beber para disminuir la tensin), como va de comunicacin y de relacin entre
insatisfaccin o frustracin causada por la las personas y como elementos socializadores
carencia o insuciencia de otras formas incluso entre la juventud (Laespada y Sala-
de graticacin, etc. (Secades, 2001). zar, 1999). De hecho, segn el Ministerio
b) Microsituacionales: son las condiciones de Sanidad y Consumo (MSC en adelante)
ambientales y psicosociales cercanas al este consumo se ha constituido como uno de
consumo. Hara referencia a todos los los problemas ms relevantes para la salud
aspectos favorecedores del consumo de pblica (MSC, 1996).
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Tabla 3. Consumo diario de alcohol por edad y y para los diferentes grupos de edad. Entre
sexo (Martn y Velarde, 2001). otros muchos datos, es necesario destacar
como el botelln es la actividad a la que ms
Edades Hombres Mujeres
tiempo dedican los chicos, situndose en
15-19 2 -
el tercer lugar en el caso de ellas. Adems,
20-24 4 - podemos ver como aumenta el tiempo que
25-29 10 4 dedican al botelln a medida que crecen,
30-34 18 5 siendo el cambio ms signicativo entre los
35-39 29 7 12-14 y los 15-16 aos.
40-65 32 10 Como se puede observar en la gura 5,
las chicas se van incorporando gradualmen-
Consumo semanal de alcohol te al botelln a lo largo de la adolescencia,
aumentando el tiempo que le dedican con la
Tomando los datos internacionales del edad. Para los chicos es diferente. Su incorpo-
HBSC, el 5% del grupo de edad de 11 aos, racin se produce bruscamente en torno a los
el 12% de los de 13 y el 29% de los de 15 15 aos, edad en la que tambin se produce
afirman consumir alcohol semanalmente. una disminucin del tiempo invertido en acti-
Como aparece en la gura 3, el mayor por- vidades deportivas. Por lo que hace sospechar
centaje de chicos que de chicas es un patrn que esta edad es un perodo crtico para los
que se repite para todas las edades y para chicos en la que se pueden dar importantes
todos los pases. cambios en sus estilos de vida.
Los datos espaoles tambin muestran
nmeros similares a los internacionales, ya
que, como vimos en la gura 3, la cuarta parte
de los menores de 18 aos dice beber habitual-
mente los nes de semana (Hernn, 2002). 40
En Moreno, Muoz y Prez (2004)
observamos datos que nos muestran como 30
los chicos y chicas de estas edades experi-
mentan los das de n de semana de manera
ms intensa que el resto de das, con lo que 20
podemos ver la gran importancia que los j-
venes otorgan a este espacio de tiempo, entre 10
otros motivos, por la posibilidad de ocupar
su tiempo libre de una manera diferente a
0
como lo hacen el resto de das. Una de las
formas de ocupar su tiempo libre puede ser 11 AOS 13 AOS 15 AOS
el denominado botelln.
Chicos Chicas
Botelln
Figura 3. Porcentajes de chicos y chicas que
La gura 4 muestra el tiempo dedicado dicen beber alcohol semanalmente (Currie y
a distintas actividades, en funcin del sexo, cols., 2004).
1,6 2
1,4 1,5
1,2 1
1 0,5
0,8
0
0,6 12-14 aos 15-16 aos 17-19 aos
0,2
Figura 5. Evolucin del tiempo dedicado al bo-
0 telln segn la edad para ambos sexos (Moreno,
Muoz y Prez, 2004).
te
n"
r
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or
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el
ep
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Emborracharse
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ep
de
"B
de distintos tipos de bebidas por parte de los facilitar las relaciones o vencer la timidez, y
adolescentes. Como se puede observar en porque les permite liberar el estrs. Perciben
la tabla 6, independientemente del tipo de que tampoco tienen otras alternativas distin-
bebida, todos los consumos aumentan con tas a salir a beber. Y creen que el alcohol slo
la edad. Entre ellas, la cerveza es la bebida es una droga cuando se consume en exceso,
preferida en todas las edades. Para los ms aunque no pueden precisar con claridad dn-
pequeos, en segundo lugar preeren el vino de estara el lmite.
y por ltimo, los combinados. Este orden
se invierte para los sujetos de 13 y 15 aos, Anlisis de la inuencia de algunas
donde se puede apreciar como cada vez variables
adquiere ms importancia las bebidas con
licores de mayor graduacin. Segn estos Edad
mismos autores (Currie y cols., 2004) el La mayora de los consumos se inician
consumo de combinados est ms asociados en la adolescencia, siendo raro encontrar los
a la bsqueda de los efectos del alcohol. Hay primeros inicios despus de ella. A medida
que dejar claro que los pases con mayor que aumenta la edad se incrementa la propor-
ndice de consumo de combinados tambin cin de consumidores (41% de 15-17 y 77%
presentan altos niveles de consumo de los de 21-24), disminuyendo la de abstemios (1
otros tipos de bebidas alcohlicas, con lo de 4 de 15-17, pasando a ser 1 de 10 para
que se anula la posibilidad de pensar que el los de 20-24) (Laespada y Salazar, 1999).
beber un tipo de bebida excluye el consumo En relacin con la edad, el HBSC tambin
de los dems tipos. encuentra un aumento con la edad en la
proporcin de jvenes que dicen haberse
Un examen cualitativo del consumo de emborrachado alguna vez en su vida (21%
alcohol por parte de los adolescentes de 10-12, 104% de 13-14, 397% de 15-16
y 640% de 17 aos o ms) (Moreno, Muoz,
Hernn (2002) presenta un breve anli- Prez y Snchez-Queija, 2003).
sis cualitativo de los resultados. De acuerdo
con resultados, los adolescentes consideran Sexo
normal y comn el consumo de alcohol y el Entre las mujeres se da con ms frecuen-
hbito de beber los nes de semana. Dicen cia el consumo experimentales y ocasional,
beber por motivos sociales, por ejemplo, para mientras que en los hombres es ms frecuente
el consumo habitual (Laespada y Salazar,
1999). En un estudio realizado por el Insti-
Tabla 6. Consumo semanal de cerveza, vino y tuto de la Juventud en poblacin de 15 a 29
combinados por grupos de edad, en porcentajes aos, se detect que el 50% de los jvenes
(Currie y cols., 2004). encuestados haban consumido alcohol en
la ltima semana, el 603% de los hombres
11 aos 13 aos 15 aos y el 396% de las mujeres (MSC, 1996). De
todas formas, la conducta de las mujeres est
Cerveza 2.4 6.6 18.3 ya muy cerca de la de los hombres. Tambin,
Vino 1.8 3.6 7.2 como ms arriba se present, dicen haberse
Combinados 1.1 3.8 11.0
emborrachado alguna vez en su vida ms
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