Vulnerabilidad al cambio climtico:

Grado en que un sistema es capaz o incapaz de afrontar los efectos adversos del cambio
climtico, incluyendo la variabilidad climtica y los fenmenos extremos. La vulnerabilidad
es una funcin del carcter, magnitud e ndice de la variacin climtica a que esta
expuesto un sistema, su sensibilidad y su capacidad adaptativa (IPCC, 2001).
Conforme esta definicin, la vulnerabilidad ante el cambio climtico puede ser estimada a
partir del anlisis de la exposicin, la sensibilidad y la capacidad adaptativa de las
poblaciones sujetas a estos cambios. Es por ello que la frmula utilizada en este estudio es
la siguiente: Vulnerabilidad ante el cambio climtico: (exposicin + sensibilidad)
capacidad de adaptacin.

Segn la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), la atmsfera terrestre pas de una

concentracin de dixido de carbono (CO2) de 393.1 partes por milln en 2013, a 400
partes por milln en lo que va del 2014. Este valor ha incrementado en un 144% con
respecto a la era preindustrial. Durante el decenio 2001-2010 (que es la unidad de tiempo
en la que la OMM hace sus estimaciones), la temperatura anual mundial en la superficie
de la tierra y del ocano super la media mundial del periodo 1961-1990 en 0.47C y la del
periodo 1991-2000 en +0.21.

El mismo decenio fue el ms hmedo desde 1901, siendo el 2010 el ao ms hmedo

jams registrado mundialmente desde que comenzaron a emplearse instrumentos de
medicin.
A nivel mundial fallecieron ms de 370,000 personas como consecuencia de las
condiciones meteorolgicas y climticas extremas, incluidas olas de calor, perodos fros,
sequas, tormentas e inundaciones. Esa cifra es un 20% superior a la registrada entre 1991
y 2000.
La correlacin entre el calentamiento global y las alteraciones en el clima es innegable.

Durante los ltimos 16 aos, en Guatemala se han experimentado cinco estaciones

lluviosas con promedios excepcionalmente altos que causaron serias inundaciones con
saldos de muerte y destruccin importantes y dos sequas con saldos menos obvios, pero
no por eso menos relevantes en trminos de desnutricin aguda y crnica.

1. Impactos, vulnerabilidad y exposicin observados

En los ltimos decenios, los cambios en el clima han causado impactos en los sistemas
naturales y humanos en todos los continentes y ocanos. La evidencia de los impactos del
cambio climtico es ms slida y completa para los sistemas naturales. Hay impactos en
los sistemas humanos que tambin se han atribuido al cambio climtico, con una
contribucin grande o pequea del cambio climtico distinguible de otras influencias. La
atribucin de los impactos observados generalmente vincula las respuestas de los
sistemas naturales y humanos al cambio climtico observado, con independencia de su
causa.
En muchas regiones, las cambiantes precipitaciones o el derretimiento de nieve y hielo
estn alterando los sistemas hidrolgicos, lo que afecta a los recursos hdricos en trminos
de cantidad y calidad (nivel de confianza medio).
Sobre la base de muchos estudios que abarcan un amplio espectro de regiones y cultivos,
los impactos negativos del cambio climtico en el rendimiento de los cultivos han sido ms
comunes que los impactos positivos (nivel de confianza alto). El menor nmero de
estudios que muestran impactos positivos tratan principalmente de regiones de altas
latitudes, aunque an no est claro si el saldo de los impactos ha sido negativo o positivo
en esas regiones (nivel de confianza alto). El cambio climtico ha afectado negativamente
al rendimiento del trigo y el maz en muchas regiones y en el total global (nivel de
confianza medio).

Las diferencias en la vulnerabilidad y la exposicin se derivan de factores distintos del

clima y de desigualdades multidimensionales producidas a menudo por procesos de
desarrollo dispares (nivel de confianza muy alto). Esas diferencias hacen que sean
diferentes los riesgos derivados del cambio climtico. Las personas que estn marginadas
en los planos social, econmico, cultural, poltico, institucional u otro son especialmente
vulnerables al cambio climtico, as como a algunas respuestas de adaptacin y mitigacin
(evidencia media, nivel de acuerdo alto). Esta mayor vulnerabilidad raras veces se debe a
una sola causa. Ms bien, es el producto de procesos sociales interrelacionados que se
traducen en desigualdades en las situaciones socieconmicas y los ingresos, as como en la
exposicin. Entre esos procesos sociales, cabe mencionar por ejemplo la discriminacin
por motivo de gnero, clase, etnicidad, edad y discapacidad.

Los impactos de los recientes fenmenos extremos conexos al clima, como olas de calor,
sequas, inundaciones, ciclones e incendios forestales, ponen de relieve una importante
vulnerabilidad y exposicin de algunos ecosistemas y muchos sistemas humanos a la
actual variabilidad climtica (nivel de confianza muy alto). Entre los impactos de esos
fenmenos extremos conexos al clima figuran la alteracin de ecosistemas, la
desorganizacin de la produccin de alimentos y el suministro de agua, daos a la
infraestructura y los asentamientos, morbilidad y mortalidad, y consecuencias para la
salud mental y el bienestar humano. Para los pases, independientemente de su nivel de
desarrollo, esos impactos estn en consonancia con una importante falta de preparacin
para la actual variabilidad climtica en algunos sectores.
Los peligros conexos al clima agravan otros factores de estrs, a menudo con resultados
negativos para los medios de subsistencia, especialmente para las personas que viven en
la pobreza (nivel de confianza alto).

Los conflictos violentos hacen que aumente la vulnerabilidad al cambio climtico

(evidencia media, nivel de acuerdo alto). Los conflictos violentos a gran escala daan los
activos que facilitan la adaptacin, entre ellos la infraestructura, las instituciones, los
recursos naturales, el capital social y las oportunidades de obtener medios de
subsistencia.
Biota, S.A. y The Nature Conservancy (2014). Anlisis de la Vulnerabilidad ante el Cambio Climtico en
el Altiplano Occidental de Guatemala. Guatemala: Autores.
IPCC, Quinto Informe de Evaluacin del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico 2014