El dolor fsico

A lo 11'110 de ftlH ~1'lIH ~ al dolo< ftsico. CllltrN ~t<

p<tkill" M 1M0t de liso lI\It ~prendl. lO "'r. Que PI dolor jolo/li
nuel.lr. \IIcIo como 1< mAd~ra,"trIOS ~ de doIorH SiK~_
CUllndo II\lI'Kf un dolor Inten ..... , ;"''1I"""oenttl\'ltfllt de que Ha
l15ico <) psquko. poOomo'l estar segurO'! de QI>! estamos aUlvnan.
do ti umbtil de ul\I P'''''ba dKisiva. 1Quf pr~ball. prwb;! de ul'll
pof"OOla, de ti ~rdlda bM,,1 de nutSlr' InteK~dad (OrlO"1. cuanOo
Sf trat. del dok.. fI,ko. o de LI poo!,dlda bMal del w' que amamos
(uando se t'lll del dolo, pS!quiclJ. Sin embargo. hay aun dos pof,dl-
das 11..allM'nrt bfuSUls Que p~n taus.Jr un dolo, Insoportable. MI!
refiero al dolo< moliv.do PO< PI .balld<:lno. ,,,,,.00 ti Wr amado I'\OS
'tli" SIlt.am,mtt SIl amor. y.t fTI(I(ivado JIOI' la hum,1lId6n, cuando
al,ulfn nos ~ 1I<Olul'ldal\'ltfllt en nuestro amor P'WIO. DI! IOdos
estOS olo~. en HIt libro .~remos .t dolo< ftsico
luA.N OAI'IO N!IO

,... n 0..-kI Malo o:omplft6 esh>dios de ~in. en a..enos Aorf'S y

se ~b16 en KIquiatr!;l en el ~tal [ ..t. de laOlS (p-ovintIf,
de BwI'\OS AorH), En lo oHuda de los ~ta Inl(i6 Su lKIudio del
PSIc~nillsls IloUn/ono. [mllr I f"'''''i.
en tl.1I<> ,\)69. donde entr
en (onl.CI0 COn Jaeq\ltS lOKan ~ ~a1i16 La 'evisl6n de la lraclur:cOn al
H~ftol de iU$ rcrils_ Ha sido pro'esor de PSi(O~IOloSra en la
Un~rsld.ad de p,rfs VII. En '986 fund6 los Seminarios P$M;Qa1lllIilkos
de Par!'; En 1999 le fue (O<K~i<Ia la dEslincin de C,b;llIe'o de la
Le116r> de Hono,. en ,t(onodm~IO a su Labo< inltltclu.1 y sus 11
bajos dentro del dotnioio ~ p5i(oanilrsis y La pSlqui,lrf,. V. aollos
~ la de Ollcoaol de la Orden UacionII ~ W"10 de F/atICOa
Edrtorlal Gtd<~ h.a publiudo ... La serie Pso:oa~oonobook sus
libros fI d()Iot IN _ (2001) y El pIKH <k Wt # Uun ,El
~m_(lOOl).
 '
J.- D . N :1510

EL DOLOR FSICO
 FL DOLOR FSICO

J.-D. Nasio

PSICOANLISIS / ECONOBOOK

El dolor de amar
j.-D. Nas;o

Cmo se decide una psicoterapia de niilos Traduccin de Alcira Bixio

1V1arie-Ccile y Edmund Onigucs

El objeto en psicoanlisis
El [eliche, el welpo, el nlo, 1" ciencia
11'1. Aug, lVl. Dav;d-lvIcnard,
W. Granoff, J.-L. Lang yO. lVIannon;

Un saber que no se sabe

Ld experencia al7dUticd
lVIaud lVIannon;

CIENCIAS HUMANAS / ECONOBOO<

Lenguaje y silencio
Ensayos sobre el lenguaje JI lo inbuJi'Iano
/{l/itLTdllfra J
Gcoroc
b
Srcincr
TtllJO elel origin;l en rr,11lcs: Lo clouleurph1Jsique

\:_ ,J,-D. Nassio. 2007

Este libro es Lll1G n:rsn rcvisad;; y aumentada de cliver<os capilu- ndice
los ele El Nhro elel dolor!J del flmor.

TrnduccilI: Alcira Bi:-.:io

Disello de cubierTo: !\lm;] Larroca

1 a edicin, Econobook, junio ele 2007

El dolor fsico .................. . 9
Preguntas)' respuestas sobre el dolor' c'o' ~ : : : : : : 47
Notas ............. . ......................... 103

Extractos de obras de Freud y de Lacan sobre el

dolor fisico, precedidas de nL~eS(rOs comentarios 104

Notas de los extractos ......................... 117

Seleccin bibliogrfica sobre El d%rfsico 119

Derechos reservados para todas J;;S ediciones en castellano

(. Editorial Geclisa, S.A.

Paseo BOnallc)\'3, 9 l' - 1n
08022 Barcelona. Esp<'la
Te!. 93 253 09 04
F.l.X 93 253 09 05
gecl i satfl!ged i S8. com
\\'W\\' .geclisa.com

ISBN: 978-84-978'1-183-2

Impreso en Argentina
Pn"nlecl in Argentino

Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier

medio de impresin, en forma identica, extractada o ll'odificada,
en castellano o en cualquier otro idioma.

El dolor de la lesin quemadura} por ejemplo encontrarJ su
El dolor de 1" collmocin slo recibira las repercusiones ll1or:t!cs
El dolor de rCtlcciOJ7<lr
A menudo pensamos que el dolor fsico
corresponde exclusivamente J h esfera de
la llcurofisiologa y que slo concierne a la
psique cuando rCpCrClltC profundamente
en la persona que sufre. El dolor de una
expliclcin en mecanismos ncuroqumi-
(OS y el psiquismo de Ll persona quemada
del dolor experimentado, como si cxistic-
Llll) por un bdo, el fenmeno doloroso
-que se explica cientficamente en virtud
de la transmisin del mensaje nocccplivo
en el seno del sistema ncr\'i050- Yl por
otro lado, bs inevitables consecuencias
psicolgicJ5 y sociales que provoca) por
ejemplo, un dolor crnico. Por tanto, exis-
tirJ el dolor y despus sus prolol1:;;1Cio-
!les emocionales. Sabemos la il11portanci;l
quc (iene para el practicante -mdico o
psicoanalista- Cscuch;1r no slo el sufri-
miento corporal de su paciente.', sino ;1e1e-
m3S bs perturbaciones psicolgicas que
dcsenc;:c!en;: ese sufrimiento. No obstan-
te, en este libro no nos ocupamos ele las
repercusiones del trastorno doloroso, si-
no elel origen psquico del t1';1storno dolo-
roso; 111;15 ex;:ctamclltC', del factol' psquico
 E:L )Ui.(ll', F1S1CU
que interviene en la gnesis dc ,)(lo dolor
corpoLl1.
Quiero destacar que, curiOS;lC!ente, hoy
los investigadores de bs llcurocienci;lS
comp;1rten nuestro inters pOI delimitar
de \;1 mejor manera posible el compo-
nente psquico que interviene e 1 el hecho
doloroso. Nlc sorprendi descubrir, por
ejemplo) bs duelas e interrogaciones qllC
se plantcabJl1 los cientficos reunidos en
la International Association for the Study
of Pain (IASP) acerca de la incdencia dcl
psicuismo en la ncurofisiolog;:-I del dolor.
Sin lograr explicarlo formalmente, estos
invcstig,Jdores consideran que el factor
psi"quico es una de las causas principales
de b emocin dolorosa cuyos resortes si-
guen an sin ser explorados. Est::nlal1, par-
ticularmente, que e5e factor dc.::conocido
tambin sera responsable de un dolor co[-
por:ll muy atpico calificado de psico-
gnico, es decir, de origen excl1.lsivalTIen-
;c psquico. Se trata de una sen, acin do-
lorosa expcrjmentada, sin dur',a, por el
. .
sUJeto, pero que no tIene IlIng;Jna causa
identificable que la cxplique.
AS, la definicin oficia]" :lcl dolor
propuesta por la IASP deja cntrever esus
distintos incertidumbres relativ,<s al papel
que ejecuta el factor psquico. Quiero re-
producir aqu los trminos exactos de esta
definicin. El dolor -se dice- . era 'una
expcrienci;- sensorial y ~emocicllaJ desa-
gradable, asociada con una les; Sn tisular
rcal o potenci;11 o incluso descr,ti.1 en tr-
minos que evocan una le5in de esa ndo-
le. Al relcer cstas lneas podemos apre-
L
ci;1r h ambigecl;-td del trmino "dolor".
1\155 que una sensacin) es una emocin j'
hasL1 l.Ula emocin que puede nacer S;l
que haya una lesin responsable: ,<Una ex-
periencia [ ... ] descrita en trminos qJ!e
e'vocaJl una lesin de esa ndole>,. Vemos
hasta qu punto esta definicin reconoce
la existencia de un dolor real, es decir, sen-
tido concretamente y del que el paciente
se qucjJ, pero sin que haya necesariamen-
te un traumatismo orgnico que lo justifi-
que. En una palabra, la IASP reconocc que
el dolor podra existir nicamente en lo
sentido}' en la queja que lo expresa.
Esto nos da una idea de la extensin del
campo clel dolor que excede ampliamente
a UIlJ concepcin estrictamente ncurofi-
siolgicJ y nos permite comprender por
qu hoyes neces;1rio abrir nuevos surcos
en la investigacin psicoanaJtica con el
propsito de situar adecuadamente la par-
te correspondiente al psiqllismo en la
dcterminacin del hecho doloroso.
::-
Por tanto, si queremos saber por qu su-
fren nueSlros pacientes y por qu sufri-
mos nosotros, tenemos que observar a tra-
vs de la Icnte de la metapsicologa y des-
cender al cor;1zn del yo para encontrar
all la psicognesis del dolor. Queremos
penetrar la trama ntima de las represen-
taciones inconscientes, dclimitJ.f COIl la
mayor precisin las fluctuaciones de las
tensiones psquicas y comprender as h
incidencia irreductible dc la psigue en el
nacimiento del dolor corporal. La pr:cti-
 JI; El. !lOLOlt [-lsleo
lor05a )' el dolor psquico F,ropiamcntc
dicho. Ello se debe) como ),_1 dijimos) a
que el dolor es Ull fenmcllo mixto que
surge en el lmite que se estab. cee entre el
cuerpo y la psique. Por ejemplo, cuando
estudiamos el dolor corporal comproba-
mos que, al margen de sus es victos meca-
nismos neurobiolgicos) esencialmente
la emocin dolorosa tiene su explicacin
en una perturbacin del psiqu smo.
Proceso de formacin del dolor
Ahora tenemos que identificar las diferen-
tes etapas de la formacin de Vil dolor, sea
el que fuere. Ya se trate de ur dolor cor-
poral provocado por una lesi6n en los te-
jidos, ya sea un dolor psquico provocado
por un s!Jocl, psicolgico, el d.)lor se for-
ma en un instante. Sin embareo , veremos
,)
que su gnesis, aunque insrand.nca, sigue
un proceso complejo: comienza con una
ruptura, contina con la C0711;1oCn ps-
quica. que esa ruptura dcsenc~dena V cul-
mina con una 1-eacn defcn~;iva del yo
que intenta detener la. conmocin. En ca-
da una de estas etapas domina un aspecto
concreto del dolor.
As a.parecen, sucesivament;:, un dolor
propio de la ruptura, luego un dolor in-
herente a la conmocin y, por ltimo, un
dolor suscitado por la defen,,, refleja del
yo en respuesta a la conmoci'!1. Eviden-
tcmentc, en realidad estos tres dolores
slo son los diferentes ospeetos de un
nico)' mismo dolor formad~) instant<.-
!1eal11entc.
~------'-----------_ .. __
_ El dnlnr (isicn ]7
Por tanto, en nuestro recorriJo respeta-
remos estos tres tiempos de la formacin
de un dolor: el tiempo de la mptllra o do-
lor de la lesill, el tiempo de la conlllocin
o dolor de la cOllmocill y el tiempo de lo
lTdccill defen'ua del yo o dolor de reac-
CIOllaJ:
El dolor de la lesin
Tomemos el ejemplo de una grave quema-
dura en un brozo. Despus de un breve
instante de pnico en el que el brazo que-
da anestesiado por el shocl" el yo experi-
menta el dolor local de una herida en el
brazo y siente de inmediato el dolor inde-
finido y penetrante de una perturbacin
interior. El yo ejecuta, pues, dos percep-
ciones simultneas: percibe a la vez un
dolor que localiza en el nivel de la lesin
cutnea y un estado de conmocin intcr-
na q lIe lo invade. Estas percepciones, mez-
cladas en la expericncia de un mis1110 afecto
Toda lesin doloroso son, sin embargo, muy distintas.
dolorosrl del Por ello consideraremos sucesivamente el
cl/apo ser dolor producido por la lesin y el que es
pacibidd como propio de la conmocin. Luego aborda-
1/11.1 lesin)' tf11
remos el tercer tiempo de la gnesis del
dolor cxterno
porque el mismo dolor, es decir, el de la reaccin. Diga-
C11C1pO es 1110S enseguida que, para defenderse de la
percibido conmocin, el yo reacciona torpemente
illltlg in a rimn eH t e porque, en lugar de reducir el dolor, lo
como U11
aun1enta.
envoltorio denso
y sCJlsible que
nos contiene .1' nos Comencemos, pues, por el dolor de 1"
SUsflCJ!C. Icsjll, es decir, el afecto que senEe el yo
.
/s EL nOlOH rislen
cuando sufre un dao en los (ejidos que se
traduce, desde el punto de vi ta energti-
co, en UJla excitacin brut" I percibida
imaginariamente en b perifcl<ia. Al mH-
gen de que se trate de un alJC;Ue al envol-
torio eXlerno del cuerpo o a 'los rganos
internos, el yo que sufre pcrbir imagi-
}hlrit7inclltc C1falrlficT lesin [umo UJM em-
bestid" exterior a/ yo. En cfeceo, el Yo ex-
perimenta el cuerpo como su \:!xtcrioridad
viva y sensible ms all de \;J cual se ex-
tendera el mundo cxterior. 2 Es decir,
existe el yo que siento y CXiS[I;; mi cuerpo,
fuente de !J sensacin dolora::';). AS, CUJI-
quicr lesin corporal, sea una herida cut.-
neo superficial o uno profunda necrosis
del miocardio, sed. vivida pr)r el yo su-
friente C0l110 una efraccir; fronteriza,
ms exactamente como una li:sin perif-
rica, es decir, exterior al yo n'-'51110. En su-
ma, el dolor no est ms en m''', en mi inte-
rior, sino en mi brazo. Prel::isemos, sin
embargo, que cuando se prouce un acci-
dente lllUy grave el yo ya no queda cliso-
ciodo del cuerpo y deja de pi:rcibir o ste
como una unidad exterior. En esos mo-
mentos, en los que somos nu,~stro cuerpo
conmocionado, ya no hay 1,: sin corpo-
ral: lo que se quiebra, sufre y se convIerte
en dolor es tocio el ser.
La imagen mental de la heri da
La percepcin de una-excitacin doloroso
localizada imaginariamente ('11 el exterior
de nuestra yo que percibe -Lr quemadura,
por cjemplo- imprime inmec'iatamente en
el yo lo imagen del lugar l::sionado del
El dulor (sien 19
cuerpo. Entonces, b sens;lcin dolorosa
se reaviva al formarse la representacin
mental de b herid;1. Por tanto, el sujeto
experimenta un agudo dolor )r, simult;-
neamente, visualiza una il1lagcl~ imprecis;l
de la quemadura del brozo. As, pues, la
percepcin de la llaga no slo es la apre-
ciacin de un cambio brut~11 del estado de
los tejidos corporales, sino que tambin
:1cra como un aparato fotogrfico que fi-
Ja en la conciencia la represenL1cin men-
tal de la regin lesionada. LI;lmamos a
esta representacin, que tendr. un p;lpcl
decisi\'o en el tercer tiempo del proceso
doloroso, rcpresent:1cin del lugar lesio-
nado y dolorido del cuerpo".~'
Ahor:1 bien, esta imagen mental de la
herida, nacida de la percepcin de la le-
sin, fija el dolor vivido en un lugar pre-
CISO del cuerpo. Al sentir dolor, b perso-
na quemada cree que su dolor se concen-
tra en la herjda y slo efl1ana de sta, es
,,1:."/ dolorJico decir, de lo abertura del tejido, como si la
IIU~' pone eJl fuente del sufrimiento se redujera a la ex-
oposicin con
tensin de la quemadura. La experiencia
I/lIes/ro [!ferpo,
('1 w,d se doloroso parece estar tan localizada, tan
11711('51r<l encerrada e11 la lbga, que la regin dolo-
((JI! pie t{/ 111 ('1I! e rida parece cobrar autonoma y separarse
{ljel7u ,1 lo ql/e eI.el c~lcrpo como si fuera un parsito que
L'Sh ell nosotros."
tr;lJ1IZa, socava y clebilit;:l al yo. La per-
P. VAlfE)
cepcin sensorial de b lesin ha forma-
do la imagen mentol de la herida acom-
paoda no slo del sentimiento de que el
OSlento del dolor es" en la herida y de que
la herido es perifrica, sino tambin del
sentimiento de que el lugar doloroso, se-
parado del cuerpo, se ha convertido en
un retoo que nos es hostil. Y sin embar-
20 - El IJI) I 1." I{ I I ~ ti: \'
go, b vcnbd es I11UV distint \. El dolor n()
esd en la hc:rieb slno en d yo misl11O,
cOl:dcns:ldo en la imagen !l1cnral dellug;lr
leSIonado.
P;lr;1 resumir) digamos que el yo es un
C:1ptor sensible a los cambios tisulares)
pero un m;tl cartgrafo. No slo Se equi-
\'oca cuando identifica cu;dquier dolor
corporal con una lesin exterior, sino que
tambin yerra cuando crce que la fuente
del dolor est en Ll lesin. PI~ro entonces,
Sin los ojos 1/0 dnde se encuentra la fllene del dolor?
,)(')"[1111105, pero la El dolor no est en la lesin; la sensa-
'Usta 110 cst,i CII
cin dolorosa est en el cerebro y la
los ojos, SfIlO
enl0cin dolorosa est en }<)5 cinlie~tos
L'/I
cllbl//o
occipital de! del yo -en el ello-.
c1!1"ebro.
Dicho de otro modo, el ck,lor de h 1(-
S10n comporta tres aspectcs: el rcal, el
imaginario y el simblico:
13 Red!: percepcin somatusensorial dc
una excicacin violenta que toca los
tejidos org,nicos.
o Simblico: formacin sbjta de una re-
prescntacin mental V conscicnte del
lu~ar del cuerpo don~le !>e produjo la
lcsin.
o hnrrgi]]ario: puesto que el cucrpo se
vive como eXTerior al yo; la sensacin
dolorosa ser percibid imaginaria-
mente como si cmanJse de la herida,
y la herida como lln hDstigador de
quien uno quiere-deshacerse.
:;.
El dolur fisicu 21
El dolor de la conmocin
Pasemos ahora al dolor de la conmocin \'
precisemos ensegud;l que, si la eXcit;1ci;,
sensorial es de dbil intensidad, 110 se
produce. Es necesaria un estimu!acin
suficientemente fllene que, I1l;lS alLl del
c!Jo tisular, desencadene un trJUI11J in-
terno.
Ya dijimos que el dolor era el resultado
elc una doble percepcin: una, vuelta ha-
cia fuera (percepcin externa) para captar
la lesin y la sensacin dolorosa, y la otra,
vuelta hacia dentro (percepcin interna),
para captar el trastorno psquico que so-
breviene, Los neurocienrricos denomi-
nan la primera percepcin S0I11atosenso-
riab; nosotros llamaremos a la segunda
percepcin somJtopulsionah. Si reto-
mamas el ejemplo de la quemadura, el su-
jeto percibe a la vez el dolor que emana de
su brazo magullado y el sufrimiento inte-
rior que lo estremece. El dolor de la le-
sin incide en la frontera de su cuerpo,
micntras que el de la conmocin le consu-
me dcsde el interior. Es como si primero
apareciera la lacerante sensacin de que-
madura del brazo, locllizada en un punto
de la periferia: <dvIe duelc significa ,(cir-
cunscribo el dolor y lo afronto. Pero
muy pronto, del trasfondo dcl ser, se ele-
va otro dolor muy diferente, esencial v
profundo. Es un dolor que yo no domi-
no; lmc posee J m: Soy todo dolor.
Pero cul es este otrO sufrimiento que
se apodera del Yo y lo marca profunda-
mente con el sello de la desdicha? Para
 El dolor fsi("! 23
responder, rctomaremos ahoLl hs hip-
agresin
fesis frcudian;ls del dolor fsico F rcsenta- exterior
d;IS en el "Proyecto y las :1plicFemos :11
Cl$O del dolor de L1 quemadura, [liremos,

pues, que el calor de la llama, al atacar la

epidermis, se transform inmedi~tamente
en unJ corriente de energa interna, de- envoltorio
vasladoLl y no dominada, que hunde al yo de proteccin --- - .
del Yo
en un estado de shock: traumitict\. Por la
brecha Jbicrta en la barrera de pruteccin
(la epidermis lesionada) hace irrupcin,
en el seno elel )'0, un aflujo sbito y masi-
vo ele energa que sobrecarga el psiquismo
hasta en su ncleo, constituido pelr ((neu-
ronas del recuerdo". La homcos1asis del neuronas
del recuerdo
sistema psquico se rompe y su p:~inciplo
regulador -el principio de placer- queda
momentneilmcnte ilbolido (vas'2 b fig,
J). As es como el yo, aunquc trasl ornado Figura 1. El dolor procede de una lesin del envoltorio de proteccin
profundamente, consigue percibil su pro- del vo y de un afluio masivo de energa que llega hasra las neuronas
'def recuerdo, El yo aparece reprcsent,1do atlu con la forma
pio trastorno, es decir, el desbaLlt:\miento
simplificada de una vescula viva.
de sus tensiones pulsionales. Esta ':ingubr
auto percepcin que realiza el -'(o e e su es-
tado de conmocin intern;1 -pcrl:epcin
somatopulsional- crea b emoci:l dolo- "El hecho Tambin en este caso se te:tta de la forma-
rOS;1. oh.dado 110 cin de una imagen, pero muy diferente
reaparccc el/ /11
de la imagen conscicntc cincelada instJn-
forma de ft1/
'rcC/lcrdo; lo /;(/CC t;.ncamente en el momento de la lesin.
La memoria inconsciente del dobr en /a forma de La sacudida imerna es [an perturbadora )'
111'/;1 accin, El dolorosa que su impacto no slo imprime
E/ d%/' es el /tiuo /nllo, enfermo )'Cpile, una imagen en la memoria corriente (el
5/1/sabcr qtle se
iJlmor(I, de la JI! T./CllUUI. recuerdo), sino tambin Ulla imagen gra-
trata de l/Ila
repeticin. j.
bada en la superficie del inconsciente quc
FREIJO tambin es memoria, aunque una 11lcrno-
riJ diferente. En efecto, el inconscientc
As como el imp;1cto de la excitacin ex-
encubre el pasado pero no lo reflcja en la
terna y local imprime en el Yo la magen
superficie de la conciencia. La conmocin
de lo zona lesionada y dolorida, la violen-
y el dolor que provoca aquella sacudida
cia de la conmocin deja sus luellas.
interna tJmbin permanecen marcJdos en
1/ El. DOll)( lrS~n 25

el inconsciente, pero sus rC;l]lanClones en

el presente adoptarn Otr.1:: ilP;1riencias
diferentes del recuerdo mis J menos fiel
de un episodio desgraci;1do. ~;cgur;1mcntc
];1 perSOJ1;1 que sufri un l,raumatisJl1o
pucde recordar las circunstaEci;1s del ;1cci-
dente, revivir las sensncionC5 insop0r[n-
bies que experiment entone:s y vivir te-
miendo una nueva ;gresi '1, pero hay
otras formas de retorno del raumatismo
que lo persona ignora, El dolcq' pasado re-
surgir de manera inesperacb en otro lu-
l

g;1r diferente de la mcmori~! consciente.

Puede tener la forma de otre dolor inex-
plicado, por ejemplo un dolor psicogni-
ca; o bien ancbrsc en el cw'rpo mismo,
como una manifestacin psic)somtica; y
hnsta en b conciencia, tran:Jigtlrado en
Otro afecto tan oprimente co.no la culpa,
por ejemplo; o incluso transFormarse en
una conducta impulsiva O d" fracaso, A
travs de tod,-1S estas cvcntualidades el do-
lor del pasado retorna al presente sin que
identifiquemos que se trata d,-;: reaparicio-
nes de sufrimientos olvidados, Por eso ca-
El dolor del lificamos como inconsciente" JI antiguo
pdSildo retorna dolor corporal que retorna transfigurado
en e/ presente en el presente. Registrado C.'l el incons- Ecn J\'lagriuc, L.l Memoria IJ (1948): leo sobre [cla, coleccin del
(0/1101111 IlfIe'-uo Estado bclg; (in"cnrario 666) fOtotcCI Ren l'Vlagrinc-Girauclon,
d()IOJ~ fllIfl [J/It1,
ciente, ese clolor regresa adq!liriendo di-
ADAGP, Pars, J 996.
1111 paso a/ lelo y versas npanCnCli.1S que se nos mponen Sin
hastil 1I111 que nos demos cuenta.
alccc!rin
"Vemos una '(frente inmvil que sbitamente recuerda
pscoson,i lC,1. esto o aquello y la sien que se impregna con un antiguo
As es como distinguimos netamente
acontecimIento trgico"))
unn primern experiencia dolerosa, difcil
HENRI MICJ-IAUX
de tolerar, y su reproduccion ulterior.
U na cosa es la experiencia p,'sada de un
dolor violento provocado por un inciden-
te rc;-!, como la quemadura, otra muy
distinta su reaparicin trans gurach C;1

lln~l nueva scnsacin, un;! Jesi;)n psi coso-
mticJ J un afecto, un comportJmicnto
impulsivo o una conducta que tiende al
fracaso. Mientras el dolor del posado ho-
ba sido provocado por un agente exter-
no, las J11i:lOifcsLJcioncs dolor<)sas de hoy
pueden ser el resultodo de ura estimula-
cin externa o interna a menudo anodina
e imperceptible. Formulmoslo con mayor
precisin. A partir del momcnto en que
una primera experienciJ dolorosa queda
registrada en la psique y reaparece de ma-
nera irreconocible, adquiere LJ condicin
de dolor inconsciente. Pero c6mo expli-
car esta transformacin? CF10 explicar
el paso de un antiguo e imense dolor cor-
porJl a un dolor inconsciente?
'DecJl11os que, durante!J cor'nlocin, la
entrada fulminante de energ~" JlcanzJba
el ncleo central del yo (fig. 1). Pues bien,
precisamente ah, en el cora:t:n mismo
del )'0, se rcgistra la expcrienci:l traumti-
ca. PJra mostrar mejor esta clj"Jcidad del
yo para conservar bs huellas inconscien-
tes de las pruebas que afronta, debo dete-
nerme un instante y describir brevemente
los elementos constitutivos del yo.
En iJ poca en que redact e Proyec-
to>;., Freud imaginaba que el yo est com-
puesto de dos elementos esen-;:iales: una
(energa que circula y tiend-:: a la des-
carga y ,(ncuronas>~ que la rr;\nsportan.
Una parte de la energa proviene del ex-
terior y otrJ se propaga por el lnterior en
el espacio intra e intcrncuron;ll. En cuan-
to a las neuronas, se subdivid,;n en tres
grupos. Un grupo, localizado :n la peri-
,c) guli,;
El el"j!'r f,i':ll
(criil elel VO, tiene la funcin de percibir
las cstjm~113ciones del mundo cxtcrior.-'
Un scoundo
b OrUJ10
b - , SitLLldo en el centro
del \'0, compuesto por las neuronas elel
recl~crdo, cumple b funcin no de per-
cibir, sino de conservar b huella de los
acontecimientos memorJbles.~ Este lti-
mo grupo es el que llcgaL1 a constituir,
en el pensamiento frelldiano, el ',sistema
inconsciente. En efecto, la neurona del
recuerdo es el antepasado conceptual de
la nocin freudiana de la representacin
inconsciente, Del mismo modo en que la
representacin psquica contiene dos ele-
mentos indisolubles -un contenido fi-
CTurativo,
b
llamado "representante)), y la
energa que Jo inviste-, la neurona de!
reCitado contiene la huella o la imagen
mnemnica de un acontecimiento pJsado
V del afecro que la carga. En esros dos
~asos, estamos en presencia de un conte-
nido representativo y de su nvestidura
afectiva.
Finalmente, el tercer conjunto neuronal
cumple, como el primero, una funcln de
percepcin dirigida no hacia el mundo ex-
terior, sino hacia el interior} para caprJr
las fluctuaciones de la energa interna. Es-
tas neuronas perceptivas no slo tienen b
tarea de detectar las variaciones de la ten-
sin psquica, sino tambin la de hacer-
las repercutir en la conciencia, donde ad-
quieren la forma de afecros agradables,
desagradables o dolorosos. Agradables,
cuando el ritmo del flujo energtico es sin-
crnico; desagradables, cuando ste es ace-
lerado, y asincrnico, y doloroso, cuando
el ritmo se enloquece o se rompe.
28
Qu debemos retener de e ::;tc cuadro
sinttico? Ante todo, que esta ficcin del
yo, imaginada por rrcud en le:> primeros
aos del siglo xx, contina siendo, COI1 al-
gunas variantes, b matriz de la vidJ ps-
'luic;] tal como hoy b ma}'or;] de los
psicoanalistas la conciben. Y ,':s unJ fic-
cin sorprendente por el ceo q'Je encuen-
tra en los progresos cientficcs actuales.
Tengamos presente este concepto de
'\neuronas del recuerdo, pu es nos servlr
para comprender el p;]SO de un dolor fsi-
co a un dolor inconsciente.
El paso de un antiguo dolor corporal
a un dolor inconsciente
Como hemos mostrado, el yo~ trastorna-
do por la irrupcin m3siva ~1e Llna impla-
cable energa, consigue sin embargo auto-
percibir su estado de conmoci6n interna y
el dolor es la traduccin, en la I:onciencia,
de esta percepcin, Tambin dijimos que
el aflujo masivo de excitacin, que entr
por lo brech;] abierta de la lesin, llega
hasta el grupo central de las n,;:uronas del
recuerdo. El paso forzado del flujo ener-
gtico tiene dos consecuencias: por un
10do, se inscribe una imagen rnnemnica
en algunas de esas neuronas y, i)or el otro,
se acrecienta la excit;]bilidad ckl conjunto
neuronal. La imagen que qued:d- grabada
en lo neurona es la de un dcralle de la
agresin del objeto igresor. Si retoma-
mos el ejemplo de la quemadr.ra, proba-
blemente retengamos un aspecto del fue-
go, su crepitacin, su olor, SlL: colores o
bien un elemento elel context,) del acci-
El Jolor fsiro
dente. Ahora bien, esta Imagen, Illscnt1
para siempre en el yo por la conmocin,
es muy diferente de la que imprimi la le-
sin. Ya no se trata de la representacin
consciente del asiento de la lesin, sino de
una imagen no percibida por b conciencia
que representa una particularidad del ac-
cidente.
As pues, el yo conservara en b memoria
la "fotografa de un detalle de la agresin,
una imagen mnemnica definitivamente
asociada a lo experiencia dolorosa, De to-
das maneras, la neurona que conserva esta
imagen se vuelve extremadanlente irrita-
ble. Est pronta a reaccionar ante una
eventual excitacin, lo que puede llevarla
a descargar su energa de otra forma, en
otro dolor, una lesin, una accin O un
afecto penoso, Freud hablaba de un c;]-
Il1ino abierto) para referirse a ese fenme-
no de sensibilizacin de las neuronos del
VII doloroso
suciio de
recuerdo. El aflujo de energa ha sensibi- ,
"
lizado de tal modo ],S neuronas que las
mllli/ac/lI puede
excitaciones ms dbiles bastarn para re-
pro7)Qcilr, en el
lIIomento en fjlle
activarlas y reanimar la imagen que con-
In persona tienen. Estas excitaciones ya no seLin bnl-
despierti-l, If/l tales como lo fue la quemadura, sino casi
ll}a!idalltc dolo)" imperceptibles}' de baja intensidad; po-
el 111/(/ pierna.
cld.n ser externas o internas. Pero, desde el
momento en que una de esas excitaciones
inadvertidas reactiva la imagen mneI11-
nica de la agresin, puede aparecer, por
ejemplo, un nuevo dolor, menos violento
que el primero y situado en un punto del
cuerpo diferente de aquel que result le-
sionado en el accidente inicial. En este c;]-
so el sujeto experimentar una sensacin
dolorosa inexplicada, es decir, que no ren-
 El Julor f~i("o 31
.JO El lOLO!', FsICO

Puede suceder que el aflujo de energa

dr;' una CllIS;1 orgnica dCllTninablc. Su-
dolorosa golpee otras neuronas difcrentes
riL, pucs, sin s;1bcr que su color prescn-
de aquellas donde se inscribe lo imagen de
te es el recuerdo representad, de un dolor
la agresin. Otras neuronas, por eje'-mplo,
pasado.
que contenan las huellas de <lcontecl-
n:ientos desgraciados vividos y luego 01-
rJucrr;l
~ dctenerme 1111 inSi.',nte
." en es
. tJ
vlcLldos por el sujeto. Tomemos el caso de
cuestin del retorno doloroo, por el 01-
una persona ausente del lecho de muerte
cancc que tiene en la prJC[ic~, clnica. Este
de su padre y que ha olvidado lo que en
ncodolor, motivo frecuente de consult:1
aqllcl momento consider una falta. Su-
mdic:1, se le presenta con frcl,'uencia al cl-
pongamos que aquella ausencia qued gra-
nico C0l110 un sufrimiento f::ico sin causa
bada como algo grave en la neurona del
org;:'inica. 1maginemos a un mdico cuyo
recuerdo. 1vls tarde, al producirsc un do-
paciente se lamenta porque ,,;ientc un do-
l?r corporal violento, la neurona que con-
lor en un tcndn, muscubr o visceral)
tIene el recuerdo de esa falta se abrir,;
es decir, .se sensibilizar de tal modo ql1~
inexplicable. Probablemente el mdico se
contente con atribuirle un vao-o b orioen
b
una dbIl estimubcin ulterior bastar
psicolgico y con diagnost::car un dolor
para despertar en esa persona un senti-
psicognico>" Prudentementc, tal vez lc
miemo de culpa inexplicable. El paciente
prescriba un medicamento ansioltico \'
se sentir oprimido y culpable sin com-
hasta un placebo. Sin embono estoy co~
vencido de qu'c este mdic~:'c~mbiara su
prender la razn. Con est:1 corta secuen-
cia, vemos en qu medida la nfin1a csti-
actitud clnica si admitiera -,como propo-
mlllacin de una neurona, ya sensibiliza-
nemos en estas pginas- qu'~ el cuerpo es da por su apertura al dolor, puede generar
una pantalla en la que se ,:royectan re- un afecto agobiantc, provocar una lesin
cuerdos y que el sufrimientt:' somtico ac- tis.ular e incluso despertar una compul-
tual de su paciente es la re::paricin viva SJon llTesJstlble. Todo depende del con-
de un dolor anterior olvidado. En ese c;!- teJ~Jdo representativo de la imagen mne-
so, el doctor invitara a su rlacicnte a que m0111ca Inscnta en la neurona reactivada.
ste hablose de todas aqu,lIas antiguas
conmociones traumticas! psquicas o Nuestro primer dolor
corporales, que pueda evocar.
,,{JI Id e'ida
psirl/inl rli1d, se A veces cnCllc11l1',1S en los hombres
Pero yo dijimos que el antiguo dolor )ade, IliIl/.1 /lUZ porcin de dolor origina/tallado f. .. )
tambin poda apatecer tr;:nsfigurado cn des,parece, todo S, esto viene de lejos. Al1tfl110, fuimos ricos.
otro afecto tan penoso como un senti- lo que se furm,
JC ((mSCJ~J{/ . )'
RA1NER MARtA R1LKE
miento de culpa, transformado en lesi"
pUl'de
psicosomtica y hasta meta:;norfoseado en
l'Caparecer. ,. Hasta aqu hemos establecido claramen-
acto impulsivo. Cmo explicar, pues, cs FItEUD te que un violento dolor fsico convertido
tos avatares del dolor?
 32 El. IhlLOH l:f~IC(}
en inconsciente debe pcrcu:ir ncccsari:1-
mente en lo vida del sujeto el lo forma de
incidentes penosos. No ob;tante, surge
un:1 preguntJ. Si admitimos <}UC un dolor
en el cuerpo puede ser el r','[orno de un
,lnt1guo sufrimiento conve_:"tido en in-
consciente, cmo no podrL-'llos genera-
liz:1r -y suponer que todos nlJcstrOS sufri-
mientos fsicos y pScluicos estn orioian-
b
dos por un dolor original? \. si fuera as,
cul sera ese dolor inaugural? }1Jst3
cuando hay que rcmontarse en el tiempo
jJ:1Ll descubrir la expcrien::ia dolorosa
m~ls primitiva? No lo sabemos. Se trata
de un slJfrimicnt extremo cxperinlenta-
do hace lllucho tiempo, una primera vez,
en la aurora de nuestra vida, aun antes de
poder griiar? Tal vez en aquel momento
nos sentimos trastornados profundamen-
te y ese trauma original perdura activo en
una rara mcmoria. ; Debemos situarlo en
c-lmomcnto mismo -del nacin<lento o, m~s
precozmente an, en los est;-emecimicn-
tos de la vida fetal? O imaginaremos, co-
mo hizo Freud, que el priml'r dolor es el
desgarro de una separacin arcaica sobre-
venida aun antes del estado embrionario,
en una Llse preindividual y codificada CI1
la memoria de la especie?"
"Los afectos snn Seguramente nO sabemos de qu sufri-
!/s reprotitfccio- miento inmemorial hemos ';alido, pero
I/L'S de acollteci-
podemos estar seguros de q';le ese dolor
mlcJlros alltigllos,
de imp0r!rllzcia resurge en todos los dolores Jsicos y ps-
Ujtlt!, cvel1- quicos y nos transmite-a cac18 uno su cua~
l!wfmcllte lielad especfica de afecto penoso. Este
pn:illdividlltl!es..
H
dolor primordial e intemporc I retorna sin
FREUD
cesar en el presente para comunicar a tO-
dos los dems la marca del e1i:.placer illlo-
.
33
IerJblt: que experimc'ntamos cuando eSL1-
mas enfermos o afligidos.
Pero la cxperiencia dolorosa pasada tam-
bin es la quc nos hace vivir cada uno de
nUL'Slros dolores de manera lnica e indi-
vidu:11. La vivenci;- dc un dolor es sicmpre
la vivencia de mi dolor. Cada uno sufre'1
su Il1:1nera, sea cual fucre L'lmotivo de su
sufrimiento. Cada vez que un dolor nos
aflige, venga del cuerpo o del espritu, se
mezcla inextricablemcnte con el dolor mls
antiguo que revive en nosotros. Y precisa-
mente ese resurgimiento vivo del pasado
doloroso es lo que hace que sea mo el do-
lor de este instante. El dolor que siento es
mi dolor, porgue Jlev" el sello de lo m:s n-
timo de mi pasado.
Sin embargo, si la rcpetlelon funda el
af eeto doloroso, no podralllos considerar
q ue tocio afecto -a~r"dable o desa"r"d,,-
'.... b
ble- es la reproduccin de un afecto origi-
Iodo l/cero nario? Segn Freud, en efecto, la emocin
doloroso e5 un
no slo es lo que sentimos en el instante;
,1I1!igU() dolor
rdllmticu q/Il'
tambin es la repeticin de una vivencia in-
)"(''/,;;'c. tensa del pasado. Un "fecto siempre es el
retorno atenuado de una primera emocin
intens;l. La emocin ms singular que yo
pueda vivir hoy, placenter" o desagra(lable,
inevitablemente es el doble de una emo-
cin arcaica. Si, por ejemplo, ante una esce-
na. insoportable siento que me invade la re-
pulsin, tendr la certeza de experimentar
un sentimiento indito, como si estuvierl
seguro de no haber vivido nunca antes algo
semejante. Ms tarde, una vez atenuada la
violencia del impacto, reconocer sin em-
bargo que ya he sentido una repugnancia
p"recida. En resumen: no hay ningn "fec-
 [O nul'\'o, el afeno siempre lS el fruto de
Ul1;1 rcpcrlClun.
El {//CCIO IllfJ/U Pero qu es lo que define intrnseca-
es pIro, SIL'lIlpre mente un afecto? Cul es la ;ustancia n-
lo redct!'.ltt l//IL/
tima y vibrante del sentinlir: nto que me
[lIltl1sj/
cxprCSllt/d por
conmueve en este instante? rJo podemos
IIlld IJr/'1!JrI1 Y es responder a esto. Tal vez lo cJ.ractersrico
el mol-uD de I1l1a de dicha vivencia es esta sensacin pura,
cOl/dllct,r. simple e inmediata, esa rea!j(,ad descono-
cicla que llamamos energa. lero esta res-
puesta es insuficiente para cefinir la na-
turaleza de un afecto. As, puesto que no
sabemos qu es, tratemos dt' determinar
de dnde procede: cul es 5\1 origen? La
gnesis de un afecto no es otr;1 cosa que un
despertar, el clespertar de un afecto pasa-
do. Insistimos. Tocio afecto es lo repeti-
cin ele Ulla experiencia enl0ciol1al pri-
mordial. Es evidente que esc': concepcin
eminentemente freudiana eS lo que nos
permitira identificar el afecto con el signi-
ficante lacaniano. Un signifi::antc, enun-
cia Lacan, es siempre la repeccin de otro
significante. De ah que decir lue el afecto
AlllhlrgclI de
que lu /1101/1('11105
sera un significante equivale ; afirmar: s-
" ! fa 11 11 u t uJ>',
lo hay afectos repetidos.
porque es el
rcw!tado de fmJ
agresin, () El dolor inconsciente no es una
" I JI COI/ S ci C 11 te,,
sensacin sin conciencia; es un proceso
por SIIllplitlld
/J.1/"1I rCrlce; y estructurado COill0 un lengnaje
htlSI.-J
"prill7ordi"d", J'd A lo brgo de es ros pginas hemos trans-
(jite es /11 madre formado insensiblemente lo Irutal sensa-
de todus los
cin de una quemadura en un inasequible
511[rlm /C17 (o s,
Siempre dolor inconsciente. Al pregunLlrnos de qu
h'{;/,1II1OS del manera un traumatismo deja sus huellas en
mismo dolor, el inconsciente y cmo esas IT.lclbs reani-
madas se cxtcriorizJn, finalmente hemos
35
I
1
llegado a postular que el dolor incons-
ciente es la mellloria de un antiguo sufri-
miento traunL1tico. A f1cs;1r del rnor
b
de
eS[;l definicin) de tocios modos quiero
clisip:u un ltimo malentendido sobre el
concepto de dolor inconsciente.
Cuando nos interrogamos sobre la na-
turaleza de un sufrimiento traumtico tan
profundo y tan antiguo, que ha permane-
cido vivo a pesar de todo, nos sentimos
atrados por el reflejo mental de imaginar-
lo como una materia afectiva que palpita
en los entraas del ser. Es verdacl que, al
identificar el antiguo traumatismo con el
dolor inconsciente, probablemente dimos
a entender que aqulla. era una emocin
confinada en un lugar cerrado del psiquis-
1110. Con todo) sera un error pintarlo as.
El dolor inconsciente no puede reducirse
al sufrimiento de un 1110mento, por trau-
mtico que sea, ni concebirse siquiera co-
1110 un enclave de energa hostil. El dolor
psquico abarcJ una nocin mucho mis
amplia que designa un proceso activo) un
proceso que comienza con un sufrimien-
to somtico Illuy intenso provocado por
una agresin externa y se complementa
con otro) despertado por una ligera exci-
tacin, generalmente interna. Para decirlo
de otra manera, cuando la agresin exter-
na que provoc un dolor traumtico deja
huellas en el inconscielHc, tambin instala
en l un estaclo de hipersensibiliclad que,
e011 lo menor chispa, puede hacer que re-
nazca un nuevo dolor. Para ser m6.s preci-
sos) diremos que el dolor inconsciente no
designa una cosa ni una sensacin sin con-
)r Ei i I( 1; (lh i ,,:\)
CiCllCi,l, sino un circuito qu '. rC;lCliv,ldo
por l1n;l liger;1 estimllbcin) St:' dCSc.lrg;l eJl
un;l J1l;lnifl'st;lcin penosa. '-
Fin;lIll1cntc, el dolor incPl1scil'ntc es
una ;lplilUd, la ;lpritlld del -Y,) para rcmc-
lllOr;1f lIn antiguo tLlll!l1;uisno doloroso
de lln;l maH.Ti.l diferente del recuerdu
consciente: el dolor incofls<:iente es el
nombre que damos J la l11cnYJria incons-
ciente del dolor.
I-Jasta aqu, qu hemos querido dar a
entender? Que el origen psq',lieo del do-
lor corporal siempre es la reminiscencii.l
de un dolor primordial. As, en lo emo-
cin dolorosa se conjugan Ll sensacin
desagradable de hoy y el despenar del
primcr dolor. Precisamente e!iC despenar
es 10 que proporciona un cadeter de ;lfec-
to doloroso y, m~s an, espc;:ficamcnte
hUI11Jllo a la sensacin desag ~adi.lble del
momento. Un dolor es hun~;\no porque
es memoria inconsciente. El ir consciente
es lo que humaniza al afecto doloroso, ,/',1
que es lo que infunde nueva vida al anti-
guo dolor de un traum~ltismo undadaL
Antes de seguir, ya podemo,' llegar a b
siguiente conclusin: en toda:; las etapas
de su gnesis, el dolor corpor21 est~ mar-
cado por la preeminencia del ractor ps-
quico. En efecto, vimos que el psiquisll10
forma sucesivamente la -representacin del
cuerpo lesionado (yo-conciencia), sufre el
impacto de la conmocin (yo trastorna-
do), percibe su propio trastornu provoca-
do por la conmocin (yo-rg;lno endo-
gnl:-.:
37
perceptor) ~' registra y rl'nst;111L1 dicho
impacto (yo-memoria inconsciente).
Los desJrrollos siguie!ltes confirm:1Ln
la ;lccin poderosa del psiquis!llo en
l; dc-
termin;lcin del hecho doluruso.
El dolor de reaccionar
]-1eI1105 reconocido que el dolor fue pro-
vocado por una lesin (herida en un bra-
zo) y por la conmocin interna que se dc-
senclelen illlllediJt:llllclltl'. Luego vimos
que el dolor de b conmocin 5C inscribi
en el inconsciente V all se rransform en
fuente ele posrerio:es sufrimientos.
Abordemos ahora el tercer tiempo de la
formacin del dolor. Para hacerlo, VOI\"l-
mos al accidente de la quemadura, a\ mo-
mento en que el yo, inundado por el Alu-
iD sbito de lInJ implaclhlc encrgLl, sufre
Ll ruptura de su homeosLlsis y la neutLlli-
zacin del principio de placer. Ahora )'a
no eSUlll10S ante un )'U desbord.ldo que
sufre la agresin, sino allle un yo que: reac-
ciona a la avresin.
b
Pues- bien, en \'irtud de
ese sobresalto defensivo, lejos ele suprimir
el dolor, el yo sufrid. de otra m;1!lCLl e in-
cluso ms intensamente. J\iLb que sufrir un
dolor de sumisin al malestar, el yo sufre
un dolor de protesta contra ese malcsL1L
El dolor corporal ya no se debe solamente
J una lesin y a la perturbacin interior
que la acompaa) sino que a todo csto se
suma el inmenso esfuerzo quc hace ti yo
para detener esa perturbacin. As, el do-
lor fsico 5e convierte en L1 expresin dc
38 :I [lllLl'lt [-hle,1
UIl esfuerzo de clcfcns;l, ;lntcs, ue en la mc~
ra manirestacin ele U11 ~1taque alos lejidos.
Pero qu es esta ddens;l ,_!ue h;lce su-
fri-? Cuando el VD se ellcuenira e11 esudo
de conmocin) qu h;cc p,l,"a defe11der~
se?, cmo reilcciol1:1? Desesper;ldo, rC;llj~
Ll un gesto que todava le hart'i sufrir ms:
[L1Ll desmaadamcnre ele al:vi:lrse solo)
apel:1Ild a UIla especie de a 1,ltocuracin.
En respuesta a la agresin) el Yo conccn~
[ra roda la energa de que dispone al'Tde-
dor de la herida para tapar la Jrecha y de-
tener el aflujo masivo de exci:.aciones. Ese
movimiento reactivo de energ; -que Freucl
Ihm "contrainvcstidura'i> o "contraCJ.r~
g;l',- es lo que intenta freIlar la irrupcin
brutal de energa liberacl;- en el momento
de 1:1 qllei11:1dura. Pero no no:: engaemos,
esta aUlocuL1Cil1 no se apli.:.:a sobre los
tejidos lastimados de la herida, sino que
recae sobre la reprcscnlaci;' psquica de
la herida. Ahora bien, el hecho de que la
contrainvestidura defensiva ~~ dirija, no a
la herida mismJ} sino J su reFTcsentacin,
revela la naturaleza indiscutiblemente ps-
quica de todo dolor corporaL Por qu?
Porque la rcspuestJ a una agresin fsicl
no slo es de orden fisiolgi<::o, sino que
consiste tambin y sobre todo I:n una trJns-
ferencia de energa JI corav:n de las re-
presentacin psquicJS constitutivas del yo.
El cuerpo ha sido herido y el '10 reaceiom
concentrando roda su cnerg;l para repre-
sentar de la localizacin de la lesin (va-
se la fig. 2)
Cada vez que nuestro cuer!Jo sufrc una
violencia} se desencadcna u na reaccin
psguic.a: el yo contralllvlste la represen-
39
agresin
exterior
herida real
convergencia
de toda la energa "-t,.. \
hacia la representacin "-
(sobreinvestidura) __
~ _____ ~J)
representacin
psquica del
~IJ
brazo herido
/.
Figura 2. El yo, al no poder curar la !Jerid:l rC:lI, cura la
representacin de la herida.
rJC10n mental del lugar lastimado. y se
muestra una consecuencia sorprendente:
el dolor provocado por la agresin no se
Jtenla con esa curacin simblica; por el
contrJrio, se intensifica. Eso es, justamen-
te, lo que quiero explicar ahora: ese fen-
meno que muestra una defensa dolorosa e
inadecuada.
En qu consiste eXJctamcnte esa defen-
sa y por qu es dolorosa? Y, adems, qu
papel cumple la representacin de la re-
gin herida en este proceso? Ante todo,
hay que recordar que el yo funciona C0l110
un espejo psquico que refleja, en un mo-
saico de im6.gcnes, esa parte de nuestro
 1'.1 ])()LUI':: i-iSICU
CULTpt) O esc aspectu de los scres o hs co-
sa~ a los cuales estamos Jfecriva \ durade-
ralllente apegados. PoStUl.l!l10S, p\Jes~ 1.1 si-
guiellte hiptesis: cuando qllcdalT,os priv~l
d()s de la integridad Jc nuestro :~uerpo o
en, NI'}/[ r,1 Sil
de nuestro objeto de apego, se pr;)c!llce un
exceso de investidura ;fccrivJ el,;, la im,1-
'.'j'Ii,-"ci611 ('JI 1.1 gCII dellligar he)'ido del C/ierpo, cIando lo
C(iIlCC}llr'CIOIl (le
que est en juego es nuestra intep'iebd f-
Id Il~'(,slidllr/
!iuiJi!!.;!; el! /01 sica; o un exccsode investidura afeniva de la
rcpn'.\ClIlilcirll ;n7.1gell del objeto perdido, cuanto lo que
P{j: rle/ est~ en juego es la presC'!lcia del CITO. Este
I!gdr du/oudo e::-,:ceso compensatorio se traduce ':n dolor.
.re/ n;eJ"pu. Sobre
En psicoanlisis, la 50brei!lve5tidura de L1
1's!c punID se
I',,,'de f. ..
imagen psquica de un punto de nuestro
Ir,liis(erir " cuerpo se denomina "sobreinvcsti ;1urallar-
St'}I.,.I(illI de cisisl<l y el de la imagen de UF aspecto
dolor ,rl dUJlIlJlo p"rcial del objeto querido (el ser a'llado) se
/ISUjlUCO. "
dCnOIllin:l soDrcinvestidura del cbjeto.
Pero, ya se trate elel dulor fsin debido
a 1:1 investidurJ excesiv;l de h rej'-rcsentJ-
cin dcllugJr lesionado )'J del d-=_dor ps~
1 Lt
quico debido :l la invl'stidur:l ex'::esiva de
la representacin del objeto amado y per-
dido, en ambos casos estamos ;-n;:c el mis-
mo f (;'nmeno, Lv que engendra' el dolor
es la 'i.NrlorizrIciJI afectiva) dC1lJtl::iado in-
tensa, de la representacin q1fe est eH
lluestro interior de la cosa a la elrIl est-
bamos ligados y de la que abara ,ell105 si-
do pri'i.)ados, sea una parte de 1luestro
cut.'JjJo o el ser q1le amamos.
Adems, el dolor fsicO' es lo (epresin
sensible de una sobrestimacin rC:lctiva
ele lo representacin ele la parte h':rida del
cuerpo y el dolor psquico, es de' ir, lo eX-
presin sensible de una sobrest:'macin,
1/ ~
igtLllmen[e reJnivJ, de la representJcin l.
del objeto amado perdido. l~
l\claLldo es ro, VOIV;111105 J pregulltJrnos
cmo j'l1tenta el yo sobreponerse J la con-
I
mocin desenc<1Jenad~l por I; hcrid~l. Tras-
tornado, reacciona mediante un reflejo de
supervivencia y se cie desesperadamente
1
t,
l la representacin psquica de la parre hc-
rie1J, como si quisiera curar su lastimadura
no protegiendo los tejidos magullados, si-
no concentrando todas las fuerzas de que
dispone en la imagen mental de la zona le-
sionado. Al no poder Clmlr la haicla mis-
ma, cura el smbolo de Slf hcrid[1. AS, para
resistirse a la conmocin, el yo se lanza
perdidamente sobre el smbolo del lugar
alcanzado por la agresin y se une afecti-
vamente a l con todo su ser. Pues bien, s-
le es precisamente el momento en que apa-
reCe el dolor, como resultado del esfuerzo
del yo por apartarse de la conmocin afe- ,-,
r,
IT~ndose empecinadamente a un smbolo. .~
Uno sufre porque se desequilibra ante el '1
.'
)"eprc5(;'llltlcill es peligro. As, lo que duele es una crispacin
Id (lIn/e del intil sobre la imagen del cuerpo herido,
l'spritu, y SIl
su!ncin,)(' sl i ti 111',1,
un esfuerzo de defensa inapropiado para
la 5('11.1.-10'611 tr;ltar la conmocin, un intento local, aisla-
/U/Oro5il. do y, por eso mismo, condenado al fracaso.
Por supuesto, an nos queda la cuestin
ele saber si el yo habra podido reaccionar
de alguna manera diferente, ms inteligen-
te, menos vigorosa. Una accin glob;d
habra sido ms eficaz )' menos penosa
que un gesto aislado? Pero el yo no puede
obrar de otro modo. Su contraccin ciega
en un punto es un reflejo ele supervivenci"
y la nic" respuesta posible para no hun-
dirse en la conmocin. Subraymoslo nuc-
) !!-eJi,.1
 vamente: el dolor se orit;in;1 en este ltilllL)
esfuerzo de rC;lccin elel Yo.
Pero aqu se nos preSenl:1 '')tr:1 pregun-
[:1: por qu el Jpego apJSiOll;!do a unsl11-
bolo -es decir, un exceso de carga energ-
tica depositado en un;l repn:sentJcin- se
traduce en dolor? La respuc.~;ta estriba en
UllO sola polobra: exclusill, S, lo repre-
sentacin mental del rg;1no lesionado es-
t tan cargada ele energa que~ agobiada, se
asla y se excluye del COlljUllU de los otros
representaciones estructuran tes del yo. En-
tonces la cohes1n psquicJ desaparece )'
el yo debe funcion;1r con una estructura
desest<lbilizacb por el i1islanT'CnLo de una
representacin en el seno de'! sistellla. En
efecto, el yo consigui con1"=ner la con-
mocin , pero para hacerlo tu'!O que pagar
el precio de engendrar un nonstruo de
afecto que ahora le perturbo. Lo que hace
nacer el dolor es, sin duda, la polarizacin
de toda la energa psquica ('n una nicJ
representJcin que ha quedado descen-
trac\-. El corolario que se c:esprendc de
nuestro cnfoque es sencillo :: 10 enuncia-
remos del modo siguiente: liO hoy dolor
corporal sin representacin. L::jos de ~Hem
perar el dolor, yo lo intensifico s3tllrJn-
"Ll rllplffnl de do de energa la representaci<ln de mi he-
,150CldCl011CS es ric!J.
sicllljJn! /111
d%~~ro "
FREUO En esta ltima etapa, el ciclar corporol
proviene del apego reactivo~, apasionJdo
del yo 01 smbolo del hlgor lesionado del
cuerpo. Dicho con mayor ri~or: ese sm-
bolo, hipertrofiado de afecto se cristaliza
como un cuerpo extrao y pesa sobre la
trama del )'0 hasta desgarrarla. Este des-
sarro de las fibrJ:; ntim;1S es Jo que 1'ro-
\'oca el dolor.
Sntesis de las causas psquicas del dolor
fsico
Ahora, si me pregunto por qu mc duele
el brazo cuando me quemo, puedo res-
ponder empicando el vocabulario psicoa-
naltico: dejando de lado el conjunto de
los mecanismos neurobiogumicos gene-
radores del dolor, existe sobre todo un
encadenamiento de CJusas de orden ps-
quico, a saber: la impresin de que el do-
lor el11Jna de la herida; la autopercepcin
del desequilibrio de l11is tcnsiones pulsio-
nalcs; la reminiscencia de un dolor inme-
morial; la movilizacin de tocL1S mis fuer-
zas sobre L1 representacin mental del
brazo dolorido y, finalmentc, el aisl<lll1ien-
to de estJ representacin.
La representacin de la parte lesionada
y dolorida del cuerpo
Destaquemos que ese encadenamiento de
causas del dolor corporal evoca al que
preside en la formacin del dolor psqui-
co. Veremos que Jos esquemas lgicos que
explicJn ambas [o1'111J5 de dolor son casi
idnticos. No obstante, una de las dife-
rencias estriba en el contenido imaginario
de la representacin hipertrofiada.' En
efecto, mientras que en el caso del dolor
corporal b representacin remite i1 un
cuerpo herido, en el caso del dolor ps-
quico remite a un objeto amado y perdido
J_;
(un,l persnn~l) unJ COS',!, un \:,IIIJr). r\l~s
;lLlcblltt' H)!\'t'r(,llln~; ,-t lr;1t:l'" mi" ;llllplia-
mente cl dulor psquico o t!nlur de :llll,H,
pero pnr el momento tCIlCI1l:.-1S que definir
Jll~S CLlf<l!llCl1lc Ll singuLH iU",lrqu;l que
:ldquicn: la reprcscllLH.:in le 1.1 pan!: Ji.:'-
SiOJl,lll,l dcl cuerpo. \Sl IlOS r!:sulL1Ll m.1s
Leil comprender h n:ttuLlleZ;1 de !:l rc-
pn..'seIlLlcin del ubjeto :l!ll;l.-ll) y perdido,
elemento csencial en h bn::sis del dolor
el e :1111:l r.
Preguntmonos, pues, cmo se form;l
L1lllellcinn;Hla rcpn.>se!ltaci(:'n del cuerpo
.V cu;1 es su contenido nLll2inario
..' , m;lS
cnnc:rl't;lrmentc visual. Suh::<1yellloS des-
de ilhur~l que la reprcscnLlci{;n del lugar
dolorido no exista antes de 1.1 lesin, si-
!lO que se fOrJ1l;1 en l'se mi:;llU instante.
[s ckcir, esta representacin nu cst5 ;11l
desde sicmpre, sino que nace con la per-
cepcin sensorial de la hcril ~. la impre-
sin de que el dolor se locaLz;l en ese lu-
g;l r.
Sin embargo, la imagen dcl cuerpo heri-
do no slo e5 contcmpodJ1c: ele b lesin;
proviene ,olllbin de Illltipl, s huellas de-
jadas cn el inconsciente por lntiguus do-
lores y por los deseos de los "tros.Incluso
la vivencia actual de mi cue~-po Illovin-
duse en el espacio modela eS,l iJ1l;lgen. Es
decir que ('St;1 imascn dclluL~1r dolorido,
subrcin\'cstida f)or el vo
, j);F:1 mitio-ar
b b
l-DIl1l10cin, se funda e.n u!u 1l1uhitud de
percepciones no consciente::, quc fij,lron
acontecimientos pasados, fe;_',isrr;1roll los
illlpoctos dejados por el dese,' de los otros
y que ho)' captan las vibracic1iles scnsori:l-
45
leS de mi cuerpo vivo. Pero si bien es \lcr-
eLd que b representacin n:1CC por h C0111-
binacin de toelos esos faCt01TS, t:l1l1bin
es cieno que su paso al plano de b con-
ciencia es dmeru: dura Jo que dura el ;1C-
cesu de dolur.
Pero cu;.\ es el conten'lelo lmaglI1ario
propio de la representacin del lugar he-
rido? l-Iasta aqu hemos lbmado a csta
representacin im;1gcn)j smbolo)) o "rc-
presentacin psquica de la zona lesioll:tela
y dolorieLl >. Estas frmulas son engao-
~as, pues c!;ln a entender que el contenido
imaginario es la copia fiel ele b parte ma-
gullada del cuerpo. Sin embar;o, sabemos
quc nunC;1 e5 un;1 rplic;1 exacta. La ima-
ncn del IU2:ar dolorido -sea o no cons-
t> L.'
cicnlc- nunca se ajusta a la anatoma rcal,
sino que corresponde a una ;1natoma fan-
LII
t;:lseacla. Ninguna imagen ele una regin
rcprcsClll,rcin de corporal ofrece el estricto reflejo del cuer- ,"
,
I,I ZOlld IcsiulI,ul,( po -al oL11 es. 1\1is percepciones siempre
.:-"
cs dl'lIcialmente son interpretaciones dcfonn;lntes de la rea-
111 (()l/S cIeJl le,
lidad, ele las vivencias rantascacLts de mi
pero dll1"dll/C el
,,((t'.in Llu/u)osO cuerpo.
,(!ord (/ nI!
lIH/ClU/Cl,L AdCl11;ls, el cOlltenido 1111;1glI1ario de la
representacin se integra en una fantasa
(fmlfdsme) ya dispuesta por nuestros de-
seos incoJlscientes. El lugar del cuerpo
afectado por blcsin se presenta siempre
l'ncelT:ldo ell la escena L1J1taseada de un
sllciio \' i1sociada a la accin de un perso-
naje fi~ticio. P;ua decirlo brevementc, la
fepresellLlcill de 1:1 ZOI1:l dolorida, surgi-
eh de mis 111l[Jresiones p~lsacbs y actuales,
1ll0dcLld" por el impacto del cuerpo de
105 otros, lli1cie!J con la lesin y dcsrin:lc!;l
 a COllCC'lltr;r ell cl1.1 el flujo inconrrohdo
de l'nergLl) C'S la imagen imprlcis~l de un
fragmento dl cuerpo situ;1cLll'n el centro
dl' una C'SCell:1 LlllLlscac!a. Si bien puede pc-
llctr;n en el GlmpO de b. concie,le:1, esen-
cialmente esta imagen sigue lcnclo in-
consciellte. CU~lndo se hace consciente, su
contenido imagin;lrio suele tOJTi1r presti1-
da una configur~lcin espaci;-I producida
por sCllsi1cioncs, tanto visuales (J1110 ccti-
les, tanto sinestsiclS como ccnestsicilS.
/.,r c,I',ci{,/{! de As, cu,lndo el sujeto sufriente visualiza 1.1
Preguntas y respuestas
~'I'ir el dolo)")' regin dolorida internJ o cxtlTna de su sobre el dolor fsico
lit'
cuerpo, se la rcpn:senlil en el c.;pacio. Al
rel' re)' e JI r, 1 nI o s
ru 11 i C/ 1'11 [L'J1JI.!JJ t L' tratar de describir su dolor, cmplca fr-
el Il/gllr dI.' /;; mulas como: "Sienlo que me pesa una ca-
herid" .'e pa', o un punto,, "C0I110 un globo o Ul1-.1
,!ljflC)C ()"i/S "barra):> y hastJ "como pas. 'To(hs eS[JS
la.i prhl7crtls expresiones muestran en qu llcdida la
fcp,r/OUlll'.';
imagen consciente del cuerpo d,.)lorido es
trtlIlliI,llCdS de!
I1I7ClmiCIl!:J y de! la metorOra espacial e imprecisa de la sen-
desldi'. sacin dolorosa.

Cul es el aspecto mas ImpO'tantc que

debemos rescatar del dolor corpcral? Esen-
cialmente, que es el afecto que e<perimen-
ta el )'0 cuando herido, conmo::iol1-.1c!o o
rememorando un dolor pJsado 'lace el es-
fuerzo de sobreinvestir la jmil,'~en de la
parte dolorida. Este gesto defcns,vo mitiga
la conmocin, pero acenta el d olor. Sea-
mos claros; el estado de conl11ol" in duele
y la defensa. contra la conmocin duele an
J11;s. 1\1 dolor propio del desbaLltamicntD
interior se agrega otro; el que expresa el es-
fuerzo desesperado del yo por sal\'ar su in-
tegridad.
Slo hay dolor sobre un fondo
de 31110r::

e Por qu, en su condicin de psicoana-

list{/, se {e-es" usted por el tenw del dolor?

Trabajo con la cuestin elel dolor des-

de h;1CC unos veinte anos. Pero por que
quise retomar y profundizar el seminario
que habfa org;:nizJdo sobre este tcm;]. en
el perodo 1984-1985)' volcarlo en un li-
bro titulorlo El libro del dolor y del amor?
Porque el tcma del dolor, tanto el fsico
como el psquico, ha sido poco tLuado en
el campo del psicoanlisis. Cuando uno
observa la bibliografa psicoanaltico y has-
ta la psicolgica, comprueba que se ;1borcla
muy poco b cuestin del dolor, aun cuan-
do ltimamente VC;-1110S que hay cierta re-
vitalizacin del tema. Los grandes maes-
tros del psicoanlisis, como Frcud, LacJn
o JVle1anic Klcin, lo lralJrOll, pero muy
brevemente. Frcud slo hizo referencia al
dolor en dos o (res artculos en el marco

L;ts pr('~untJS y rcspucst.15 que siguen fueron

extraebs de una entreviSLl n:,lliz,ld,l por Caro!ine
Rey y Didit'r Llllru, J1l1blic;1da en la n:vi:;t,l EII/(f]~
ces el Psy, 1998, n.'" 5, Eres, p!,s. 51-57.
50
de UIU ObLl que se extiende durailte ClLl-
renta ;1ilos! De modo que p;1ra m" fue un
desafo intcresarme en el tcma, ;llovic\o
por el deseo de tratar una cuestir'ql poco
elaborada por los otros autores. Y LllTI-
bin constituy un reto interesaLne en el
estudio del silencio)' publicar una obra
colectiva sobre El silencio en psiuunlisis.
No obstante, en lo que respecta ,,1 dolor,
no sc tl";1t slo de un desafo te.',-ico. lvli
experiencia personal, tras experin: cntar el
dolor provocado por la prdida ele un ser
querido, y mi trabajo con pacientl.'s, escu-
chando su dolor, me llevaron a ,:,'laborar
profundamente la cuestin. Inicidmente,
en 19% quise titular la obra El fibra del
dolor, pero comprend que era tan incom-
pleta que necesitaba agregarle un ,:omple-
mento. Reelaborando el libro me ji cuen-
ta de que el complemento estaba rresente,
porque no poda hablar del dolO!" sin ha-
blar del amor. En efecto, slo b",)' dolor
sobre //11 Jo 11 do de amor. Y sta 1'5 mi hi-
ptesis, al margen del tipo de doled', ya sea
corporal o psquico, )' de la ed,d de la
persona~ sea niilo, adolescente, ;dulro o
JnCJano.
El dolor es Ulla reaccin afectiva a una
prdida. Siempre se trata de la prdida de
una unidad, tanto en el caso del d,)]or fsi-
co -cuando se pierden la. arlllon:;. y la in-
tegracin equilibrada de las cUeremes
partes del cuerpo- como en el del dolor
psquico, cuando la prdida est relacio,
nada con un ser querido. El dol"r es uno
reaccin afectiva y una prdida brutal y
violenta de Ulla parte que ten::mos en
gr3.11 estima y de la que depende nuestra
51
unidad. Para que podamos ILlbLlr de do-
lor debe haber una prdida, la prdida vio-
lenta e imprevista de un:1 unidad. Si la
prdida no es brutal no hablo de dolor, si-
no de sufrimiento. Para m el dolor est
vinculado con el tiempo) con b inlllcdi:1-
tez, C011 lo imprevisto.
e Cul e:; Id dl/ci"cJlcid entre doloTfsi~
co y dolor psquico?
Desde el punto de vista analtico, en rea-
lidad no hav diferencia entre dolor fsico y
dolor psql;ico. NL1ntcnelllos artificialmcll'-
te b diferencia para elaborar b cuestin
e investigarla. Continuemos diciendo que
hay un dolor corporal)' un dolor psqui-
co, sabiendo que en el concepto del dolor
hay una unidad. Comencemos por el do-
lor fsico que todos hemos experimenta-
do, AClualmente se conocen bast3.nte bien
los mecanismos de produccin de un do-
lor corporal (la circulacin del influjo '/
doloroso, los receptores, los mecanismos
bioqumicos, etcter3.). Pero los cientficos
reconocen que no s.lbell qu es una emo-
cin dolorosa, Sabell responder a 1.1 pre-
gUllta cmo se produce un dolor?, pero
no saben explicar cmo se siente un dolor
en el cuerpo y en el espritu. Distinguen la
sensacin dolorosa de la elllocin doloro-
sa. Dilmasio va ms lejos y hace investiga-
ciones relativas a la emocin dolorosa de-
jando de lado las referencias al tlamo y al
hipot,ilamo, para decir que la emocin do-
lorosa tiene que ver con la representa-
cin,' Si "bordalllos el tema del dolor ps-
quico, lleg:1i1los a un fenmeno todava
ns complejo, No conocemos ni los IllC-

c,lnismos de produccin de C.sr< dolor ni 1:1
ll1ucin psquica du!nro5:1.
H~l)' puntos en comn entre el dolor f-
sico V el dolor p.squico. El dolor slo
puede comprenderse sobre ll!\ fondo de
:11110r, pues no podemos sufrir en el senti-
do de expcrimCnlilr dolor, n(,) podemos
"dolernos -algo diferente del verbo su-
frir:-, si no es por h prdich el;, un objeto
que aprecialllos mucho, inrcns:mentc) con
pasin, con un apego que nos e;; indispen-
sable, ms all de quc se trare ,le un obje-
tu perteneciente :11 mundo fsico o al
mundo psquico. J\dcmjs, h:ly otro :15-
pecto importante: no hay dolo!' sin rcprc-
scnt~lcin psquica dcl objeto ;1 i cual eSLl-
mos :1pcg:1dos. El dolor siempre :1parcce
acompaii:1do por una transformacin de
eS[;l rcpresentllcin mental eDil un aflujo
dc energa hacill b representacn, Puede
ser la representacin de un s(:r querido
desap:lrecido (1 de una parte del cuerpo
herida, En cualesquiera de los dos casos,
el dolor corporal u el dolor psquico, el
yo snbrcnvste la repn:senl:1cin mental
del objeto perdido.
Q Con ,-cspccto (l /'15 rcpres(,]lttlciuJIcs,
en Sil Icori1, usted dbonld dos dspcctos di-
feren/es. Usted describe IfiM F!jJrcSCJlta-
ci n 'visllal del dolcn)' habla d, "!otogra-
j/a" i1S0ciadi1d dolor. Podrra desarrollar
un poco ms lo que dice de la relacin con
el dolor del qlle filO se 'de{icI1L'e crcando
un sgJlZficmlu.'?
Deca antes que el dolor ;lpaL:ca aCOIl1-
jlllil:1do por una tI:;lllsfonnaci!l de la rc-
53
!J]"eSl'llL1Cin melltal del nLil'ro. En el C1-
so de un infarto de mioc.ndio, por cjl'lll-
pll")) b perSUIl;l ellferma rcndri una repn.'-
2.1'1lL1Cin JllCnL1L ;HlIlCJl1C se;l imperfl'Cl:1,
de L1 zona dc'.]nrida. Y sohrl'in\'l:,stiLi ('su
rcprcscllt;-cin melltal del corazn enfer-
mo. L; rcpn:sCllt:lcin pucde ser visual,
l'l'j") 110 sicmpn lo cs. Puede ocurrir Cjue
1.1 jJcrsonil lL'Il~:l 111Ll il1Llt,l'n imprecis;l,
V,l!;;l, de] lU~;1r dtJlldc sicllfL' dolor. cumo
unJ especie dc fntn~r;lr;l difusa, poticJ,
rom;ntica V no muy biell localiz~lda. EstJ
ima)2;cn, cn'rcJlicbJ', no tiene nada que ver
L'OIl 1.1 \'erebdcra anatoma. Es una reuin
fallL15mitic;1 y esa fJJ1tas:1 ser el objeto "
ele la sobrein"csticlura, Podemos decir que
b sobrein\'cstidura energtica de esta re-
presentacin es una especie de defensa del
yo frente a lo prdida. Pierdo algo)' roda
mi encrga se concentra en b rcpresenta~
cin de h COS;1 perdida. En mi espritu, L1
sobrcc;1rgo, El dolor serJ h "ivellci;l
cmocion~d correspondiente a la sobrein-
vestidura dc la represcntacin Illcllt;ll de
la zona dolori,h (en el coso del dolor car-
p'Jr<d) o del objero amodu)' perdido (en el
C.1SO del dolor psi'l"ico).
<) No (,51,1 pt;,.didd lo rlte !J'fC!.! fJue Ifno
tcngl1 lfl1d n:prescJltdcin del objelo?
EX;lCl;ll1lCnte. Respiro~' no Ille du),' CUCIl-
Ll de que 10 hago. En c;1lllbiu, basLl que
tenga una crisis de asmil o una bronquitis
P;lLl darme CUCllta de que p;ua m respirar
es algo esenci;)!. EfecrivJmclltl\ L1 expe-
rienci" de la prdida del objeto cn lo re,,1
es lo que realza b existencia (k la repre-
sentacin.
 l>rq.;\Hl!.l~;)'
o Los reciL;" JldcidOS tlellell cprCSCH-
J cuando sepa discernir una prdida pro\'i-
tdcioncs?
En efecto, podemos pbnlcarno3 !J cues-
tin de saber si un beb de pecho tiene re-
presentaciones, si un beb de do: das que
perdi ;,1 su madre dULlnre el pano puede
experimentar dolor. Freud lItiliz.1 mucho
t'St:1 nocin de prdida de h representa-
cin. Pienso en un p;1s:1je de In{Jibicin,
sntoma y arzglfstid en el cual eseJ ;be: "SO-
bre la engustie del beb ele pecho es evi-
dente que no h:1.y ninguna ducb, pero la
expresin del rostro y la n\lccin dellbn-
tO permitcn proponer b hiptesi,; de que,
adems de angustia, tambin siente dolur.
Parece que en l confluyen estos dos sen-
timientos que posteriormente se rlividir;ln
[b angustia y el dolor]. El nir< an no
puede diferenciar la ausencia ex?erimen-
tada temporalmente y la prdida duradera;
desde el momento en que pierde :le vista a
su madre, se comporta como si n(l hubiese
ele verla nunca ms y necesita experiencias
consoladoras repetidas para finalmente
;1prender que a esa dcs;paricin de su ma-
dre suele suceder su re:1paricin" ,.
Freud afirma, pues, que el beb,? expcri-
mcntJ angustia y siente dolor. E n ciertas
circunstancias, el pequciio vivt los dos
afectos confundidos porque alr no sabe
distinguir la ausencia temporal de su ma-
dre (angustia) de su desaparicin definiti-
va (dolor). Confunde el hecho ce perdcr
de vista a su madre y perderla re llmentc.
En ese momento experimenta 1'n senti-
miento mezclado de angustia y de dolor.
Sl~) m:s urde, alrededor de los c:os aiios,
resptlt'SD5 ~obre el dolor fsilOo 55
sionel de une prdida definitiva, podL di-
ferenciar la angustia del dolor.
Freud slo distingue el dolor de le ;1n-
gusti~l por los ndice exteriores. La expre-
sin del rostro permite reconocer que un
niiio sufre. Parece trivial decirlo, pero
Freud ye lo pudo hacer en su poca y has-
ta pode distinguir el dolor de la angustie.
El beb slo puede vivir el dolor y la an-
gustia, am bas reacciones afectivas, con la
condicin de tener un;:t representacin del
objeto perdido, en el ceso l11cncionedo le
medre. Puedo estar seguro de que el beb
tiene una representacin porque estoy se-
guro de que sicmc dolor. Porque es huma-
no, ese pequeo se ha epegado el otro (la
madre, en este caso), na como un Jnimal
sino en virtud de elementos de representa-
cin y de lenguaje. Un recin nacido que
ha perdido a su madre como consecuencia ....
,
del parto presenta ll1;:tnifestaciones dolo-
rosas. Puede mostrar un canttcr <lmodo,
estar atnico, p,llielo, no comer y hasta es
posible que no llore. Freud hebb delllan-
to, pero un dolor puede menife'tarse de
otro modo, sin llanto, como un repudio
del contacto con los dems y con e1mun-
do. Algunos dolores provocan reacciones
de abendono completo que estn ms ell
de le tristeza o b depresin. Son dolores
que perelizan e le persone. Un nio puede
vivir perfectememe este estado de eban-
dono, de atone y de rechazo del contacto
con el mundo porque sufre el dolor cn su
cuerpo. Es un dolor mudo, no percibido,
ms bien impulsivo, provocado por la pr-
dicle treum;tice del objcto el cuel estuvo
50
unido a lo brgo de todo e] L'l1lb:trazo. Por
t;HHO, el beb tielle un;l rcprc:;cnLlcin;
UI1:t represcnLlcin rrimiti\'a, -lntaSC;c!a,
rudimcnt,lri:t, elelllL'lltal, pero r;prcsent;~
cill:11 fin, yeso me permite dc::ir que es~
la represent:1cin que existe es 1.1 dolor.
o ElllmIto, puede exjJn:stlr ot:".1 cosa que
no sed el dolor?
Podemos considerar ellL1I1[o de dos ma-
neras. Podemos entenderlo desde un pun~
to de vista psicoJ11otor y econmico, CO~
mo una descarga el1locion:tl qU :! alivi:t a b
1 cin, pero es una identificacin m:1S il1l~
persona. Pero tambin podcmcs illtcrpre~
tarlo de otra manera, C01110 un;; necesidad,
es decir, la necesidad de expres;; r unJ emo~
cin. ste es un punto de vist:! dinSmico
que considera el lbnto no )'J corno una
descarga, sino como b expre~ in de una
eT\ocin dolorosa quc b persc na debe vi~
vil' p:tra s~tlvagu;1rcbr la unid~ld psquica.
Ahora bien, podemos prcgunt:lrnos si los
llantos y Jos gritos cdmJn el c!,:)lor. Hegel,
en uno de sus libros de juvenLlcl, presen-
taba una hiptesis sobre la funcin que
cumplbll hs lloronas quc ::1clynpai'ban a
los deuclos en las ceremonias "nebrcs. y
propona que el hecho de llorar y gritar
c11ma \' alivia el dolor; no lo hace desapa-
recer, l;cro le otoq;a serenidad. Elll::1nto y
los gritos permiten una integracin del
dolo-r. Yo dira, pues, que el llanto y los
gritos pucden ser no slo manifestaciones
del dolor} sino tambin"lementos, expre~
siones fsicas que '<serenan)) el dolor, lo
suavizan y lo hacen ms sopo: table.
57
:; Cmo perciben los padres el d(jlor dc
SI! In/o?
, t.ste es un punto rnuy irnponantc que
IIlCldc en el tema de la identificacin. Los
p;ldJ'cs sufren el dolor de su hijo IlLs que
el dolor propio. Cuando uno observa a un
padrc que ;Jsiste : 1 una intcrvencin como
u,llilJibroscopia, por ejemplo, a L1 que es-
ta 51cndo sometido su hijo, tiene L1 im-
presin de que ese hombre est viviendo
lo ,que vive su hijo en su propio cuerpo~
;lhl tencmos un fenmeno de identifica-
portante que la mera compasin. No es
que los padres se sien[::1n ellos mismos
como el nio que vive ese dolor. Los pJ~
e1res sufren el dolor de su hijo como si
! LleL1 un dolor ms grande que el dolor
propIO.
o Cmo deline usted el dolor incons~
riente?
En cuanto al dolor inconsciente, le con-
tar cmo lo conceb al principio \'. cmo
deb luego cambiar mi posicin. ]nicial~
rnentc pensi1ba que el dolor inconsciente
e.ra unJ sens;1cin que exista cn nosotros
S111 que tuvlri1nTOS conciencia de tal sen~
sacin. Contrariamente a lo que dicra el
buen sentido habra, me dCcJ yo, sensa~
ciones que llegaran al plano ,e
la con-
ci_eneia. Main,e de Biran, filsofo y psi-
cologo de la epoca de la Revolucin. va
haba sugerido la idea de que poda hab'er
sensaciones inconscientes. Habla ele '(SCll~
saciones n~ ~onscicntesx. y considCLl que
podemos VIVIr sensaciones de h;mbrc, de

violenci" (no milizo el ejemplo del dolor),
cuya presencia no sabemos que existe en
nuestro intcrior.'~ Son scnsaciOllC que pue-
den aparecer durante un;) pes;;Llilb o un
sueilo. En realidad) )'0 me cc;uivocaba.
Hoy, no creo que haya scnsacic: nes de las
que no tengamos conciencia. C:'CO que el
concepto del dolor inconscicnt<~ debe en-
tenderse no como Ulla sensacin anclada
en el inconsciellte, 11na especie de quiste
anclado en un terreno inconsciente, sino
m<.s bien como un circuito qu:: se desa-
rrolla en el tiempo. Para decirl" ms cla-
ramente: es necesario que hay;-, una pri-
mera experiencia dolorosa, un olvido de
esta experiencia y luego una f('ll1cmora-
(in. No se trata de un recuerdo cons-
ciente, como la evocacin de un aconteci-
miento pasado, silla de UIlJ recuerdo del
cuerpo. En otros trminos} Ibmamos do-
lor inconsciente al parntesis que existe
entre un dolor experimentado en el paSJ-
do y el dolor aClllalizado que lo ,epite. Yo
llamo dolor inconsciente a ese vmculo en-
tre ambos. No podemos habla, de dolor
inconsciente si no tenemos un;': manifes-
tacin dolorosa hov. Y, desde este punto
de vista, cualquier dolor actual ::s la repe-
ticin de un dolor pasado. Lo que )'0 lla-
mo dolor inconsciente es una rC1ctualiza-
cin.
Lo que car3cteriza al ser hum~L11o cs tr3-
zar un3 historia, tener vnculos. Ustcd
podra prcguntarmc: Pero cu.! es el pri-
mer dolor? El nacimiento? Un clolor en
cl tero matcrno? Un dolor inmemorial
de la especie humana?". No lo s,.
5')
G Todos tenemos una expericllcit-l singlt-
I,n eJZ el dolor qlfe se inscribe en Il!tL'strd
historil1.
S yeso es lo humano; eso es lo que ha-
ce que nuestro dolor sea un dolor huma-
no; eso es lo que nos distingue de Ote1s
especies que viven sobre la tierra, el hecho
de que nos inscrib3mos en una filiacin
histrica. Eso es lo que nos h3ce, como
usted dice, singulares. Mi dolor es hum3-
no porque es b repeticin singular de un
antiguo dolor.
Dolor somtico y dolor psicognico'~
o G. Ostemhlll11: el antroplogo Da'vid
Le Bretoll eslaba el1 lo cierto al sellalm
que ,el dolor 110 es slo IIn becho /isiolgi-
ca, sino q/{e es, mUe todo, lt11 hecho de la
existenca. No es el Clfe11JO el que slffre, sino
el i"divid"o ell Sil totalidad. El dolor 110 es
solamente la medida de lfna lr:sin o de
una afeccin, es el enCl1entTo ntimo de llna
situacin potencialmente penosa)' de un
hombre ;'1Jl1crso en {(na condicin social V
clfltural, que tiene 51( propia historia)' un:-l
psicologa que le pertel1ece slo a l". E/ec-
tlvmnentc, lUlO compone el dolor con toch1-
Sil persoJMlidad, con todo su seJ~ V el dolur
continIa siendo lIn misteTio t1tor;ncntador
que quebranta cl C!tClpO, que sacude nues-
tras referencias identitarias JI afectivas JI la
Este di;ilogo, manrcnido cntrc j.-D. Nasio r
G. OSlerJllal1l1, fue tomado de Le JlJ(;t!ecin, le JlJil'-
Iule, /11 dOfflL'ffl", P. Qucl1eau y G. OSlerm.mll, 71.'1:1-
son, 2000, pgs. 475-481.
 1_1 :"1 'L-' I :',
pcrson.I, Id expCriCJlLnlo, no SI cnnInc)"-
le en I!JZ mero rcccpltclflo Ihlsi'l)() de ftil r-
gano especi(Jl1. ddo IJUC slo le" dr{{/ que
obedecer t1 dPO Isi como fflld serie de 1J10-
el l! I,- UOJl es ll~:!f rob io/dg iCd s 1m ji enon d 1(' S
que pOdn'tlll ['.\.plic1rsc ffllictlJJen{c me-
dianie!tl fisiologid. Cmo llcgllr 111 c,1rt"c-
lerpcrsOJli11 y snbictic-'() dc! dolor_ (di como
parece proponer lUlO de los plfJllOS jl/Jldd-
meJllalcs de 1,7 dC!l"lZicon del du/ur ingeri-
da por 111 I;lSP (jJ/[cnIi-1tioJ7,rI A5soclatioJl
for Ibe SliIdl' 01' P"in)? En esld dcepcin,
"la 5011-1 dcsc;-j}~ljJ1 de [.UId 'i.VL-'I1c1I l/lle
hace rc!f.TClICZ iI un dai"io l!sllla r btlstartl
pdrll /;;1bl"r de dolor. As, por ['emplo, el
hipoCOJldrfdco cstl-[a includo (:;1 esta de-
Inicin.
Seilor Nasio: lfsted es psiljlli,lf:"a)' psico-
a7ldlista y hi1 pllblic~1dn 1!JlIl obr,'1 titulada
El libro del dolor y del amor. Debo decir-
le que eSd obra slfscit ell m, corno CJl 7Illf-
eIJos atroslcelarcs, inI Vl7.JO inter, porque
propone lfJlil "verdlulera mctdpsi~'olog,{( del
dolor)' porqu' desar}'o/!;l su r(;J!cxin de
lfna mancra tJl rigurusa como pL'd<-1,~gi
ed. En las obser"vdciol1es prclim ;ll1Tes que
usted hace id cumienzo del libre' rnenciond
qlte, desde el punto dc 'Vistd psic JL1Jlilltico,
no ha)' diFerencias entre dolor /(sico J' do-
lor PSirIl:CU. Siempre se trtlL1 de [til Ien-
mel10 de limiLcs: Ya sca ellimi-c impreci-
,i
so entre el cuerpo JI la psique, t'rr/rc el )'0 JI
el otro o, principalmente, entre el j/f1]cio-
namicnto ordenado de ht psique y Slf des-
barrltamiento ".
El dolor ]'cJJlitirt7 ms id cuerpo JI il Id
sensacill! mientras que el Sfflri'lento rc-
(j J
mitil-LIII Id psiqlfC y il 1.1 cmocin. El dulor
remitiri.-[ a un dfdtlte /sico locilliz,ulo, s()-
bre todo cuando UI t'1 CJllfJlciIU!U 17pdrccc
Ull cO}}7p/~>men{(J circlfJls!dllci,d de Iltg,.n:
,,11-11..' duele 11111i,..,. en LInIo quc el S1fIi-i-
lllicllLO se pn:.'scJltaTi~l
sobre todo CUJ/lO ~lIld
respucsta PSiqllicd iJlscriltr cn /lId difhl-
ciJl) relacin que C71CUiJtTi1JJlOS (;,J1 Slf eti-
mo(o~i{/ lalla) de suffcrc, que signz/icd
reslSllI; SOpO r/a r. El filsofo )'-1'. DUp(ml
/;[lba enfocado est/1lflZea di'visaDa del mo-
do. siguiente: ,,Experimento dolor porqlfe
m cuerpo es 'ulflnerable en el mundo de
LIS COS~1S J.' experimento slffrimiento por-
que mI eXIstencia es 7.1l!lnerablf' en el mU]l-
do de los hllmanos". Con todo, IIlIO puede
pn!gll17tarse acerca de la "ualidez operdLlvd
de est[l distincin, sobre todo cl/mulo de-
bemos afrontar la queja de I(J] pcieJ1te con
d.olor crnico: siempre sienLe dolOJ; siempre
(u:nc 1fn sufrimiento. Por olra parte, uno
tambin puede preguntarse si el trmino
sufrimiento., con el trasfondo clfltural"
religioso al que se le [lsocia) no es de alg;z
modo perjudicial para la int)esLigacin.
Pues hien SlO)" l\Tasio, clIl es, por as de-
J
cirlo, el hilo "ojo de su reflexin PSiCO7l1fl!-
tica referente alterna del dolo"r?
j.-D. Nasio: comparto sus reticencias en
cuanto a la oposicin entre dolor y sufri-
miento_ Mi tema inicial de investigacin
fue, por supuesto, el dolor moral. Ante
todo quiero destacar que en la biblioara- b
fa psicoanaltica y psicolgica el tel11a del
dolor moral, del dolor interior, del dolor
~. . -
pSlq1llCO, SI se prellere, del dolor que se
experimenta durante el duelo, por ejem-
plo, que es una ele los variantes del dolor

mor;ll, en ddinitiva ha sido uc asunto
mu\' poco estudiado. Se habla ml,cho del
duelo, pero no hay un libro que 'ir ~l\'cn
turc a decir cu.-l es la natuLl1cza el:; un do-
lor, el que vivimos cuando perdemos ;1 un
ser querido. Esto es lo que me ]Jc" a tra-
baj,lr en ese libro. Al cLlbor:u ese tcm;l
en~ontr el problema del dolor cOl'poral )'
lef lo que los ncurocientficos dicen al res-
pecto. )\] mismo tiempo y partiendo de
los tcxlOS de Freud, de mi propa e"pe-
ricllcia y de mi pensamiento, tra; de pre-
sentar 'llgunas hiptesis sobre d dolor
carpor;)l. Creo que cuando se tral} de do-
lores SOJl1;(icos~ corporales, hay (L1C dis-
til1"uir
o dos aspectos fundamenL,Jcs: una
cosa es L, sensacin dolorosa y otra la
emocin. De la sensacin doloro!:a ya co-
nocemos los mecanismos neuror:isiolgi.:.
cos, ncuroqumicos, y en este se 'nido ha
habido progresos muy notables. Es indis-
cutible que da <1 da continuaJl1(,tS avan-
zando en ese terreno. En cambi<), si ha-
bl'alllCls de la elllocin, quiero decir de la
manera de vivir el dolor que ya (,'s dolor,
debemos reconocer que es una g ~an des-
conocida. En este sentido ho hahdo po-
cos progresos en el campo de las ciencias
\' en el de lo psicologo y el psico" nlisis.
He IIalado que IiSted dislng"a bas-
!{/}l!c clarmncnte el dolor corportll, el do-
lor psquico y el dolor psicognic!>. Habi-
t/h1lmente, ClftlJzdo no se ha eJhontrado
nada q1fe explique orgtnicnment:.' ltJ1 do-
lor, se tiende a decir: "Es psquim,". Pero
me pm-ecc qf!e clIando alguien dice eso no
est diciendo nada. En efecto, I~on fre-
cuencia el trmino "psquico"., ap:Tece InI
63
poco como el "CItarto de los trastos,; de la
ignorancia. Cmo podemos revisitar 171
menus estos dos trminos que son el dolor
psquico J' el dolor psicognico para. lener
un PdHOTt1}]hl ms elt7ro?
Pora el dolor psquico le he dodo el
ejemplo del dolor del duclo, es decir, lo
prdida de un ser querido, Pero la defini-
cin ms eXaC[;1 sera: el dolor psquico es
un afecto, un estado afectivo 0, m',s preci-
samente, una reaccin afectiva a la prdi-
da brutol, '.la ruptura brutal imprevisto e
imprevisible ele un vnculo de anlOr. sta
es, por mi parte, la mejor definicin que
he encontrado. En mi opinin, hay cuatro
vnculos ele amor posibles.
El primer vnculo de omor es 1" ,-elacin
de amor con el SC1- amado, una relacin
que todos conOCEmos con un ser con el
cual hemos tendido un vnculo de apego
potente. Puede ser la madre, el padre,
Ill1cstra parcja, o nuestro hijo.
I-Iay un segundo vnculo de alllor que es
el "vinculo de amor [un nuestro propio
cuerpo. Estamos eminentemente apegados
a nuestro cuerpo, lo amamos, lo atesora-
mos, 10 preserVJmos, sobre todo en su in-
tegridad. Amamos nuestro cuerpo como
respiramos, sin darnos ClIenta. Es, de al-
guna manera, un vinculo de amor implci-
to en la Jllcdida en que no siempre somos
conscientes de l.
U n tercer vnculo de amor es el de la
imngen de nosotros nsJ71os; estamos muy
apegodos a llueStra propio imagen; es lo

que se IlamJ al11,)r propio. El cuarto
vnculo de amor cs m;s difcil de discer-
nir, pero cn el tr;lb:1jo psicn'1'1;1Irico lo
obser\':ll11os perl11:1ncntclllcntc; es el ;11110r
no por cl ser que :1.1110, sino po;- el ''-''?lodo
t1J}70TOSO. Amamos C~lar en un l'SLldo de
enamoramicnto. J\l11amos :lmar y scr ;lI11J-
dos. Este sentimiento e~' !11ll": Importantc,
sobre todo para las mujeres, L; mujer es
un sujeto -y digo la muje. J cr 1 la r rso-
na no necesariamente tiene que ser ;:, :,t6-
lllic;1111ente mujer; tambi.J pu :(:c ser un
hombre en posiCIn de nll.;l. '- 0 el Ser
hum:1.no en posicin "femcnina, que es
un sujeto que mantiene un:l re':;:cin fun-
damental y h;1st;1 podra decirs( que nece-
saria con ese vnculo mismo de amor.
De modo que hay cuatro Ylnculos de
amor: amor por el ser amado, ;"! mor por el
cuerpo, amor por la propia imagen y amor
por el vnculo amoroso mismo. La ruptu-
]';1 de cualesquiera de estos cuatro vnculos
provoca un dolor que es un dclor psqui-
co. La brusca ruptura de un vnculo, sbi~
ta, definitiva, con el ser que an:;11110S es lo
'.'.:e llamamos duelo. La ruptu"a, la quie-
bra de nuestra imagen que :,(' produce
CHanclo perdemos la integridad de la im;1-
gen que tenemos de nosotros "nisl11os, es
el dolor de la humillacin. La :uptura del
vnculo con mi cuerpo, con b integridad
de mi Cllerpo) es el tercer dolor, d de la mu~
tilacin. Es el caso de una pacic,ltl' a la que
atiendo actualmente '~quc 'viene a vermc
porque sufre de cncer en am':)os pechos
y me dice: Doctor, vengo a verle porque
me aconsejan hacerme la abla.:in de los
dos pechos)' no s si preficn.' continuar
-------------_._ .. _ ..
Prq:;UI11;l, L. rCsplh'5t;S sobrt: el dolor fsico 65
viviendo con esta enfermedad o mOrir
pues no soporto perder mi cuerpo y los
dos pechos. Es[a lllujer se despbza en si-
lb de ruedas V tiene una dolencia muv
grave, muy av~nzada. Lo que siente es U;l
espantoso dolor de mutilacin. Yeso est:.
en el cuarto dolor psquico: es el dolor no
por el ser am1do que va a morir, sino el
dolor de perder al ser amado, de que se va-
ya, de que me abandone; en este caso po-
demos hablar de un dolor de abandono.
stas son, de alguna manera, las cuatro va-
riantes del dolor psquico. El dolor ps-
quico es una ruptura, es un estado, podra
decirse de hemorragia afectiva~ consecuen-
cia de la ruptura de un vnculo amoroso.
Desde el punto de vista corporal, por su-
puesto, hay repercusiones, pero no preci-
sas; por tanto no hay una localizacin pre-
cisa del dolor psquico en el cuerpo. En
cambio, en cuanto al dolor que podemos
calificar de psicognico y que es un moti-
vo frecuente de consulta sobre todo en
medicina gener::d, es importante precisar
que no se trata de un dolor en la cabeza,
sino en el cuerpo, es un dolor corporal,
pero cuyo origen orgnico no es identifi-
cable. Digamos que el origen de este dolor
sin razn fsica es psquico. A pesar de la
r1z psi, es necesario distinguir claramente
el dolor psquico del dolor psicognico. El
dolor psquico no es corporal, mientL1s
que el dolor psicognico s es corporal pe-
ro de origen psquico. En general, el ori-
gen psquico del dolor psicognico eSLl
ligado a un conflicto interior, pasado, an-
tiguo, que termina por expresarse con un
dolor en el cuerpo. .
66 EL [J' JI UE jsICt"l
j'rq;lI11t.lS \' reSpUl'SI,\$ sobre ei de,l"r l';ic,' 67
, posible i,. '111 poco I,s lejos en
Por ltimo, la tercer categora del dolor
estos dijCre/ltes paisajes psicoanalticos?
es el dolor el1 CIIanto objeto de placer, tal
Puede Jfsted t1c1dn1Tnos las 'lociones de
como se puede observar en la perversin
afecto, sntoma)' objeto que !;a desarro-
sadomasoquista. En este aspecto habra
llado para que podamos prec'sar ms lo-
mucho que decir sobre el dolor en la prc-
dos estos conceptos?
tica ele los pervertidos.
Lo cierto es que finalment<' 11c llegado
Pues bien, stos son los tres campos que
a la conclusin de que el pai'=aje, el pro-
yo distingo: afecto) sntoma y objeto.
blema, el campo del dolor pude dividirse
en tres regiones} por SUpUl'Sl.0 hablando
o EI1 lo que concieme al dolor c01por"l,
desde un punto de vista anahico: el do-
usted desarrolla lo que llama "la sobrein-
lor entendido como afecto, el dolor en
vestidura de la imagen mental de la re-
cuanto sntoma)' el dolor en cuanto ob-
)eto. gin dolorida". En qu aspectos esta teo-
rizacin psicoanaltica permite suscitar el
inters de fas neurociencias JI basta ofrecer
El dolo,. como afecto. En esr:: caso lo en-
puntos de convergencia con los avances
focamos atendiendo a su carJ;~ter de esta-
n e Itrocien tricos ?
do afectivo. Y la dificultad que se presen-
ta es definir la naturaleza eL un afecto,
Me parece que aqu entramos de lleno
tanto en la perspectiva de la emocin co-
en la distincin que hago entre sensacin
mo en lo perspectiva psicolg iea. De mo-
dolorosa y emocin dolorosa. En el fondo,
do que, cuando abordamos el dolor en su
la cuestin es la siguiente: cu,l es la na-
condicin de afecto, tambin lo encontra-
turaleza de la emocin dolorosa? Cmo
mos en dos formas: el dolor corporal y el
delimitar ese estado, ese afecto? No lo sa-
dolor psquico.
bemos. En realidad, lo nico que sabe-
mos hacer es proponer hiptesis que per-
Luego est el dolor entendido como
miten reflexionar. Desde el punto de vis-
sntonw y en este caso es siempre un do-
ta analtico hay muchas hiptesis, pero
lor corp~ral} pues se experi:-:nenta en el
en el marco de estas declaraciones querra
cuerpo; la persona, el sujeto} lo vive com-
destacar al n1en05 tres que nle parecen im-
pletamcnte en su cuerpo, per:) se trata de
portantes.
un dolor que yo llamo snton:a porque es
la expresin palpable, sensib:e, percepti-
La primera es la cuestin de la l11emoria.
ble en el cuerpo de un eonfli<to psquico
Cuando sentimos un dolor en el cuerpo,
no palpable, no visible, incolsciente. El
sea cual fuere su causa, 5ca cual fuere la
ejemplo habitual de este dolo!" sntoma es
gravedad elel dao -no es necesario que
el dolor psicognco.
sea un dolor extremadamente grave} no es
,necesario que sea un doJor trallIl1~(ico, in-
('.:' geJio.:l
(1 gnJis:.1

(,8
t<Jlcrable, por ejemplo como el q'lc puede
sentir uno tras un accidente serio -, lo que
experimentamos comO sensJcii't es bas-
tante poco compJraclo con lo q1 C intro-
i
duce b mel110riJ en estJ cxperien :i;l. Uno
cree sentir ese dolor por primer:1 vez, pe-
ro en realidJd estJ revi\'iendo un dolor
;,ntiguo, El dolor que siento en el instante
presente en mi brJzo, por ejemplo, es el
result;do de la conjuncin de dos mo-
vimientos: por un lado, una sensacin
brusca)' actual, y por el otro el J'ccuerclll
carnat percibido, concreto, no JTIenta!, el
recuerdo concreto en el cuerpo, de un do-
lor pasado, Si lo que propongr; es ver-
daderamente as, podemos concebir y
tcorizar la memoria de la sensacin. Las
sensJciones, tienen memoria? Existe
un;l memoria de las scnsacionesr CU~llldo
decimos memoria', nos parece un;} idca
sencilla, porque para nosotros t:~ner mc-
moria de un acontecimiento que tUVO lu-
gar en el pasado es recordarlo. E: aconte-
cimiento del pasado retorna, pue'", a nues-
tro espritu con la forma de un"- im~lgcn
cn la que reconoce!110S que, cfecivtl!11cn-
te, vivimos ese 3cOnrCCIJlliento pa:;'lclo. Pe-
ro cllando hablo de memoria, me refiero a
otro tipo de memoria a la que podemos
JesignJr con la cxpresin (memoria in-
consciente). Por qu inconsciente? Por-
quc aunque lo acontccido pJs,;\nres ese
antes se repite en el presentc y Sn que noS
demos cucnta de qlle lo estamos repitien-
do. En otras palabras, illgo se repite ho\',
pero no somos conscientes de o que se
repite, 3unque se tratc de la rcpr>:)duccin
de un acontecimiento pasado.
(j~)
e Pero, desde ese PUJlto de 'ViS/d, ? lnl do-
lor }1l{}1Ci7 serfil l1lff'i)O? '
Exactamente. Del mismo modo en que
creemos ver con los ajes, cuando stos
slo son la puerta de entrada que permite
que se forme ]; visin en el cerebru, ha\'
situaciones en bs que uno cree que el d~
lor esto en talo cual parte del cuerpo y se
trata de una blsa impresin, Lo mismo
sucede con la impresin de que este dolor
de ho)' es un dolor nuevo cuando en rca-
lidad es, de algn modo, la repeticin de
un dolor antiguo, original, que ya hemos
vivido,;pcro cuya experiencia hemos olvi-
dado. Esta es, pues, mi hiptesis: un fen-
meno de retorno de la memoria de un do-
lor o de dolores antiguos.
e L~ Quiere lfsted decir con esto que los
dolores iniciales 'ucndran de la in/~lJlciil l'
hasta del traumatismo del nt1cimi~Jllo? .
S, F-Iemos olvidado este acontecimiento
doloroso porque ocurri cuando ramos
nluy pequeios o h3Sta cuando eSLlba-
mos en el vientre de nuestra madre. Cuan-
do uno est en presencia de un p3cie!lte
que sufre de un dolor crnico, a veces inex-
plicable o a veces en parte explicable pero
que dura mucho ms tiempo de lo que de-
bera durar, es muy importante ayudar <1
ese paciente a ir en busca de su historia.
Contrariamente ,l la idca, demasiado di-
fundida, de que lo que nos importa a los
psicoanalistas es el pasado, las cuestiones
del pasado, lo que s nos importa es el pre-
sente y ste es un presente en el que el su-
jC'to puede, en su d:logo COIl el mdico,

EL DI'U!il1-!S\Ctl
70
rcconcctar una historia. Cll:!lldo ::t!guien
sufre y viene a pedirnos ayuda, lo prime-
ro que podemos hacer es da!e la posibili-
dad de conslruir una histori,',..
En suma, la primera hiptesis para com-
prender b naturaleza de la emocin dolo-
rosa es la hiptesis de la memoria, es de-
cir, el hecho dc considerar q'.IC un dolor eS
la repeticin de un dolor ant:'guo, y tal vez
sta sea la primera manera de concebir el
psiquismo del primer dolor
La segunda hiptesis es que, cuando su-
frimos unJ lesin en el cucr:~lo y esa lesin
nOS provoca un dolor, inn1C,diatamcnte se
produce una representacin mental de la
regin dolorida, de la regin lastimada.
Hay, pues, una reprcsenlacin mental.
Pero esta representacin m',~ntal no es una
representacin figurativa, DO es perfecta;
es una representacin vag:l, un poco in-
distinta, difusa, aunque una representa-
cin al fin y al cabo. y la hiptesis conti-
na del modo siguiente: Lt persona, con
todo sU ser, investir inten:;amente, es de-
cir afcctivamcntc, esta rcprc5entacin men-
tal, al margen de que dicha representacin
\. . ..
sea conSCiente, preconsClf;nte o Incons-
ciente. 'Todas las energas de la persona se
dirigirn hacia esta representacin mental
de la zona dolorida. De modo que, para
concluir mi hiptesis, ye dira que esta
sobreinvesticlura, la spbreinvestidura afec-
tiva de esta representacln, tendra el
efecto de acrecentar la int~nsidad del do-
lor. En otros trminos, podramos decir
que, cuanto ms inviste uno la representa-
cin, tanto ms sufre.
PregullL1s y respues;s sobre el dolor roi(o 71
e Quiere usted decir que el do 1m cor-
para! .J'!O debe atribuirse nicamente il
la le5/011_ y a toda 1" perturbacil1 que la
[[coJJ7p~n[[) smo que se debe (1Smismo tI los
n~ecr/JllSrnOS de delenstl destinados [[ n:ac-
ClOnar contra esa conmocin?
S; S!
representamos el yo como una
burbuJ<1, por elegir una manera de repre-
sen.tarlo, vemos que hay una agresin ex-
tenor que provoca lIna herida real, pero
lu~go tocla la energa entra en el yo, en el
sUJeto, en la persona, corno una especie de
t~Oll1ba, como un aflujo masivo de ener-
gI~1. E~[a energa convergir en la repre-
s:~lacIn y la sobreinvestir, sobreinves-
tira esa representacin del brazo herido
q.lIe era nuestro ejemplo. Esta sobreinves~
tdura ,es precis,lmente 10 que elevar la
emoclOn dolorosa. De alguna manera el
yo, como no puede (curar>, la herida ~c
al, cura);. la representacin de la herida.
Esto refuerza la idea de que cuando nos
atacan nos defendemos mal, es decir, la
Idea de que tenemos malas defensas),'. Es,
de a~una manera, como si ante un ataque
r~accIon;ramos como lo hace el que se es-
ta ahogando, dando brazadas desespera-
das y lanzando golpes a diestro y sinies-
~ro, a veces contra la misma persona que
Inte~nta salvarlo. En nuestro caso, el yo
hara.como una especie de movimiento dc-
f~nsIvo, una acci?n desmaada, inapro-
pIada, que sobrell1vestir excesivamente
la representacin, y justamente sa sed
una de las fuentes de la emocin dolorosa.
En SIl primera hiptesis, IIsted habl
del dolor sntoma que se presCllla en cer-
Dgedi!J;1
 EL nt-H\ll, -ISIU!
lo modo como 1fna trrunp1 p.1rtl /,1; rcpre-
seJlltlcioncs, con todo lo que impliL -l el do-
lor en S1l !1Incin conmeJ770rati-)l.
En la scg1fndi1 IJIjJlCsis! lIsted h7"isti en
la valoracin exccsivd reacl.'(l el'; la re-
presenlt1n de la )N7rte heridd y e)" lo ina-
propiado y hasta perj1fdicitl1 fue reslllta
este fenmeno de defensa doloras". el/l
seril~, pues, /(1 terccra hiptesis?
La tercera hiptesis contina 2stando
relacionada con el tem;1 de la representa-
cin; en el caso de b emocin dnloros3,
habra no slo una sobreinvestidHra de la
representacin de la zona lesionada y do-
lOI-ida, sino 3dems una exclusin) un re-
chazo, un aislamiento de esta rep:-esenltl-
ci71 del conjunto de las representaciones
meJ7la.!es. De alguna manera, yo asimilo
esta idea con lo que pensamos re:;pecto a
lo psicosis. Es verdad que, debem"s admi-
tirlo} no sabemos mucho de la pSICOSIS.
FIay que decirlo claramente, tencLlos muy
pocos conocimientos sobre el c-mo y el
porqu de una esquizofrenia, por :.,jemplo.
Hoy muchos teoras sobre el tena. Hay
una que explica elmccanismo psi :tico y
que se denomina la teora de la fD:-c1u~inJ
del rechazo, si se quiere. Este me ::a1llS1110
sera el siguiente: en un determinitdo mo-
mento (que es el que desencoden:t el pro-
ceso psictico)} el paciente psic(:tico re-
chaza, excluye, Jsla una reprcs;,~ntacin
mental del conunto de -represen lacioncs
mentoles que pueblan nuestra psique. Yo
dira que hoy una similitud entre .. se fen-
meno de rechazo, esa operacin di; forclu-
sin de 3isbmicnto, y la cmocir; cloloro-
J
sao Creo que en la emocin doluro.')a se da
primero un fenmeno de sobreinvcstidura
de b representacin )'} en segundo lugilr)
una exclusin de la rcprcsent;1cin.
o Si (lbora consideramos los d%res psi-
cognicos e5 dec~ esos d%res que se sien-
J
ten corporalmente, que se viven en el
clferpo pero que no tienen un origcn org-
nico que los jusufiquc cules son jJa}"aus-
J
ted las figuras clnicas de esos dolores psi-
cognicos?
Esto es lo que proponemos los psicoa-
nalistas: los dolores psieognicos repre-
sentan situaciones que, en suma, son bas-
tante frecuentes en la medicina general;
son esos casos en los que el mdico le di-
ce al paciente: ((Usted no [iene nada.
Hay dos figuras clnicas de este dolor
psicognico. Uno sera la figuro del do-
lor psicognico de carcter histrico y la
otro lo del dolor de carcter hipocondra-
co. Por supuesto) decir que un paciente
sufre un dolor psicognico de carcter his-
trico no significa que se trate de un hist-
rico. As como, cuando hablamos de un
paciente con un dolor hipocondriaco, no
es(amos haciendo inmediatnn1ente un diag-
nstico de hipocondra.
En el caso de! dolor psicognico de ca-
rcter histrico, el paciente tiene deseos de
hablar de su dolor. Hablo mucho, sobre
todo si tiene un mdico que le alienta el
hacerlo. Son pacientes que quieren hablar
de sus dolores)' hoblor;n de ellos como si
fueran persol.lajes diferentes de s mismos
 EL ))\)I-UI, FlslCU
que cstJn presentes en su cuerpo. Es un
dolor aislado, la persona lo aconpaiiJ, co-
habita con l. El dolor est prcente y ve-
mos sobre todo que tiene un c;!rJctcr n;)-
rrativ\.J. La segunda p;lI'ticularidad es ql~c
ese dolor psicognico es nm;:; ~b, err;.tJ-
co. Se desplaza, nunCl cstS en el mismo
lugar. Y ademJs suele cambiar de intens!-
clacl. Por supuesto, uno tiene la tendencia
a pensar en la ccfaJea, pues la cefalea es
uno de los ejemplos ms ilust ~ativos de
este tipo de dolor. Hasta podra decirse
que es el ejemplo mismo del dolor psi co-
gnico. Las cefalcns, con todas sus ~arac
tersticas, nmacbs, narrativas. vanables
en intensidad, tambin son cLfcilcs de
situar en el tiempo. En el caso del dolor
psicognico de carJcter histrico, ~l pa-
ciente lo vive como algo que esd en el y la
explcacin del origeJ~ de este dolor sera
un conflicto psquico anterior no resuci-
to, por ejemplo una culpa, un ;lm~r apa-
sionado, excesivo y hasta algtm tIpO ele
delirio amoroso, tanto en e1 hClJnbre co-
mo en la mujer, e incluso el odio. r-lay,
por ejemplo, oelios vvidos, int:~nsos, po-
tentes, que cst~n en el origen de conflictos
que terminan lllanifesLlndose como un
dolor O a\ouna otra seilal en el cuerpo.
~
El caso del dolor psicogl1ico oe carcter
hipocondraco es distinto. El p,ciente no
Jo vive como algo que tiene y qce lo habl-
ta; l mismo es el dolor. Con es to quiero
decir que el dolor es sti- dOCll'llento de
identidad, es l mismo, es su ser. Desde un
punto ele vista psicoanaltico y tI1 lengua-
je psicoanaltico, decimos que e dolor del
hipocondraco es un objeto puseguidor
:,):n!i_\.:l
75
en el cuerpo. Por l'SO la hpocondri'a se
asemeja a la par;lnoi;l. En la paranoia, el
objeto perseguidor eSLl fuera y el sujeto
se siente perseguido, hostigado. En el ca-
so del hipocondraco, el perseguidor est~
en su propio cuerpo y, aunque hostigado,
el hipocondraco se identifica con este
objeto.
o Esto rile bace pCllsdr en aquel chiste
que cuenta que sobre la tumba de llJl hi-
pocondraco apareca la siguiente leyendL1:
" Les dI/e que cstbtl enfermo}.>.
Efectivamente, toda su vida, toda su
existencia est impregnada, podramos de-
cir perrificJcIJ, encarnada, de dolor. Quie-
ro hacer una lti!lla observacin sobre el
dolor psicognico. Por supuesto, no se
trata de un dolor simulado. El pacientc no
inventa sus dolores. El dolor psicognico
es un dolor que se sufre realmente. El pa_
ciente no simub y es importante sealarlo,
porque, cuando se habla de histeriCl, con
frecuenciJ la ncnte tiende a pcnSJr que se
"
trata ele simulacin.
Q En cierto estadio crnico, aUll clfandu
ht7l'a lfJla expresin de verdadero dolor
cu;por,d siempre se da simultneamente
J
una si71to771atologa psquica que complictl
an ms el panorm]]{l. En el plano psqui-
co a menudo es difcil, si no ya imposible,
explicar las cosas ~tendiendo a lf7M causa-
lidad lhzeal y uno se 've obligado {/ expre-
sarse de 01,-0 modo, es decir, [{ no bllscdr
verdadermnc!llC el porqu del dolo; sino
fl tratar de comprender ms !,H Cosas aten-
diendo a na /illlcin,; quc; funcin est

cumpliendo esto? PaTd qu sir7..'f este do-
/or en la economa psquiCtI de! :1clentc?
0, incluso) parl? ql! sir'i.}(;' este dclm- ell 1"
ccollona de las relaciones del prli iente?
Podemos h3bbr de [uncin senlndaria
del dolor, como en el caso Je los dolores
crnicos. Supongamos, por ejemplo, el
C;lS0 de un paciente que ha sufrido una
prdida importante. Sufre un dudo, hace
su duelo. Este duelo es difcil y k provo-
ca dolores. Aparece el dolor. P'.ro aqu
me opongo J un:1 id ca, presentad;"; con ex-
cesiva rrecuenciJ, scgn la cual:;] dolor
del duelo sobreviene porque une ha per-
dido a un ser querido. Al escuelar a los
p:1cicntes, podemos darnos cuent:t de que
el dolor e1el duelo, si bien se da en alguien
que aC3ba de perder a un ser querido, en el
curso del proceso de duelo Ll n1Jnircs-
tjndose con accesos de dolores, de quejas
de episodios dolorosos, Estos e)jsodios
apart:cen cada vez que la persona se apro-
xima mentalmente J b persona desapare-
cida, al difunto. Es decir quc, en calidad,
el dolor -y esto abona mi hiptesis ele la
in\'cstidura de la rcpresentacin- :.1parece
cada vez que revivo su presencia. Es el ca-
so, dig~1l110S, de un viudo que perdi ;l su
mujer hace varios meses; esta to;hva en
ese perodo perturbador, dolormo. Abre
la puerta de un armario y se da C!ellt1 de
que all ella guardaba sus pJueios. Esta
mane!';} de hacer revivir la prcsenl.::ia de la
persona amada desaparecida le har sufrir.
A partir de este lipo de experien,;ias ela-
boramos st1 hiptesis de la sobn: investi-
dura de la representacin del cuerpo do-
lorido, pero, en el caso de ese V}lh!O, ser:l
77
de algn modo una sobreinvestidura de b
reprcsent:.1cin del ser perdido.
Pero, volviendo J Sll pregunta , a veces
\"e1110S que 1.1 persona, sin que haya nin-
gn delalle en la "ida real que pueda con-
ducirla a ese recuerdo del dirunto, sufre
dolores y has(a encuentra cieno placer
en vivir el dolor. En mi opinin, esto no
tiene nad:l que ver COIl.el placer maso-
quista, no tiene nada que "er con un pla-
cer perverso. Es como una especie de ho-
menaje que se le rinde al muerto. De al-
gn modo, el dolor se conviene en unJ
suene de ofrenda J aquel que ya no esta.
COIllO bien sabemos, el dolor adquiere la
medida del apego; CUJnto ms intenso
fue el apego, (anto l11s dolorosa ser la
separacin.
o Abara querra reslImir sus palabras JI
cerrar este diilogo tan fecundo con una
conclusin. PL1ra la persOJw que suIn..!) es
d[c; que soporla /111 do 1m; el problema se
cnCllcnlTt1 clarmnente en la experiencia l-
mite de un L1JlOiladamiento :;;:empre posi-
ble) JI aqu desembocamos en todas las re-
laciones con la angustia y las experiencias
psicopalolgicas. Hasta el sntoma orgni-
co puede utilizarse como metIo1't? de liJ}
sufrimiento psicolgico qlfe no encontr
las palabras para expresarse y con el CIIal
el indi'i.}lduo tuvo que sobrevl~vir en una
soledad mayor yen un ambiente dr' no re-
COnOCIJ17 lent o.
Si lino intc17JTcta adecuadamente lo que
IIsted dice, el dolor se explicara en Dirllld
del siguiente mecanismo: la representacin
de la Zonil lesionada estara tan l!/trai1l7)I.'S-
78 EL llLll!( FISJCU
tidl7 que el yo se ve impulsado a d;'sCmVd-
rtlZdrse de sus representacin hdCl\mdo Inl
iJ1O'"I.)Jmiento de Iorclusi71 vjoleJlta~
Jo)', lluestra tarea es hacer Locle lo posi-
ble j<-ra t11iviaT el dolor mcditlJlll 105 (/fi-
d/ufos V las tcnicas de q1fe disponemos, pe-
ro sin ;cultarpor ello la cuestin qlie JIlf71Cil
podra dejar de eme'rgcr: CHililtu ns com-
bale el hombre el dolor) tanto m,s aeia/-
tcado se siente por la CIIcstilI qlfc el dolor
pldJllet1) (l s({bcJ~ la cuestin del ser /JIfmmlO
'vi'va l' mond.
PsicO~I1lisis )' I1eurocieI1ci~s
o Usted nos pn?scnt su concep,:in del
dolor corporal partielldo dc la teoa ji-elf-
dimur. Peru cmo podemos apoy, Tnos en
una teorra Cl:'ntenflra del dolor clf"J1do a[-
t!({dmente vemos tantos progn?S'H en el
dominio de las JlclfrociencZtls?
Ante todo, como usted ha viste! el mo-
delo freudiano del dolor corporal iene un
valor heurstico indiscutible, pw:sto gue
nos ilumin;- para construir una t:~or;- ri-
gurosa del dolor i11enlal. Pero) mes alL. de
~sla funcin ilustrativa, el modelo freudia-
no me ha permitido dclimitJr ncamentc
el factor psquico presentc en la fO.--macin
de cualquier dolor corporal, de cualquier
ndole. Recuerde usted b idea fl eudial10
de base que hemos formalizado a,u: slo
hav dolor si est sustentado por la :;obrelll-
\'c~ticlura llJrcisistJ de b repre5',:'ntacin
delllJaar lesionado del cuerpo. E,;a hip-
b . .
tesIS me parecc tan rlCJ en pcrspeclivas
Pregun!."lS v rl"Spu<.'S!.1S sobre el dDlor [5en 79
gue no \'acibra en proponrsela a los nCll-
rofisilogos que intentaran desvelar los
resortes ntimos del dolor. Como 'le, ya
no estamos <1 la espera ele que la ciencia ac-
tu~d confirme las antiguas elaboraciones
psicoanalticas; ocurre toelo lo contrario:
invitamos a la ciencia del futuro a prolon-
g;;1f la tesis de la sobreinvestidura de la
imagen mental de la regin dolorida. Es-
toy convencido de que esta tesis freudiana
de la sobreinvestidura llegar a constituir
un concepto clave en las futuras investiga-
ciones de la neurofisiologa del dolor.
Dicho esto, aprovecho la ocasin que me
ofrece su pregunta para tratar de esbozar
un cuadro comparativo entre las proposi-
ciones freudianas -particularmente las for-
muladas en el "ProyecLO- y las hiptesis
neurocieI1tficas. Seguidamente comcntar
la teora del dolor propuesta recientcmen-
te por un eminente representante de las
neurociencias) Antonio R. Damasio. 11
Intentar) pues, seii.alar los puntos de
coincidencia ms claros entre el psicoan-
lisis v las neurociencias. Pienso en pani-
cula!: en la definicin de la memoria, que
los psiclogos identificamos parcialmente
COIl el inconsciente y los neurlogos ex-
plican como un almacenamiento de im-
genes en las neuronas. Otra cuestin es la
del ritmo de las pulsiolles respecto ;tI rit-
mo de propagacin del influjo nervioso.
Por lrimo, tratar la relacin entre la es-
tmctlln! en red del yo )' el orden espacial
del sistema neuronal. Ya ve usted que te-
nemos mucho trabajo por hacer.
se EL nu!.o? FI~,cn
Abordemos primeramentt: el problema
de b memoria. Qu nos ensean jos neu-
rocielltficos? Formulan hiptesi;: asom-
brosamente seme;JJ1tcs a los p:~imeros
desarrollos de Freud de b memo,ia tras-
bdada por las clulos llamadas "n'curonas
elel recuerdo;,).I~ ActuJlmcnte algLl10s in-
vestigadores, cntre ellos ]eaJ1-Pierre Chan-
geux, suponen la existcncJ de imgenes
mentales aln1acenadas en las neuronas,
J\;-tn1Jelas ((objetos ment;-tles),.L' Olros, co-
mo Damasio, consideran gue las ingenes
mentales, en lugar de estar almacenadas
en las clulas, se elaboran a pani,. de una
protoill1Jgen que llaman ((representacin
potenciah. La apJricin de un E'Cuerdo
penoso, po,. ejemplo, sera el resu.tado de
lo activacin de dicha representacin po-
tencial que no es el reCllerdo mismo, sino
el medio de formar el recuerdo. En rea-
lidad, la expresin (representacin po-
tencial", no designa un element') ntrJ-
neuronal sino, ms bien, una c(>nexin
muy particular entre diferentes ni:uronas
que est a la espera de una reactiv'tcin.
Ahora bien, ya sea que los n,'uronas
conserven una imagen almacenad;!, o que
la elaboren a partir de una representacin
en potencia, no le parece que las hipte-
sis cientficas se ascmejan asombrc-sa!l1en-
te a las primeras elaboraciones reuclia-
nas? Tenga usted en cuenta nuestL obser-
vacin sobre las neuronaS del rt::cucrdo
capaces de conservar la imagen deJ objeto
agresor presente en el origen del primer
dolor. Habamos dicho que la n:activa-
cin de las neuronas del recuerdo a causa
de una ligera excitJcin endgena provo-
caba, o bien la aparicin de un d .:,Jor se-
Ld I)Jcmoria del
l11cj;nte JI dolor inicial, o bien diversas
dojO);
mani{est;:ciones en 1.1s esferas dcl penS;1-
miento o de la accin, manifestaciones que
la persona viviL) sin llegar a comprender
las rJZoncs que !J impulsan.
r lenso
J
ad ' en otra sen1cpnza
emas . que
podemos mencionar entre el Freud de
ayer y los investigadores de hoy, referen-
te precisalTIente a esas neuronas del re-
cuerdo y a la transmisin bioqumica del
influjo nervioso. En efecto, actualmente
sabemos que uno de los factores que clan
por resultado la sensacin dolorosa es la
mediacin de una protl'nJ llamada sus-
tancia P (Paill, que significa "dolor>.. El
mensaje nociceptivo se transmite cuando
el axn de una neurona segrcrra
, b
el neuro-
transmisor P, que entra en contacto con
los receptores localizados en la dendri-
tJ de otra neurona. Ahora bien, sorpren-
de descubrir en el (Proyector. la hiptesis
que sostiene la existencia de un Contacto
qumico de este tipo entre las neuronas
del recuerdo y. otra cateooriJ
b
de neuro-
nas llamadas (neuronas secretoras. Se-
gn Freud, estas ltimas, al recibir el es-
tmulo de dbiles excitaciones interllls
liberaran una SLlStancia generadora dd
dolor. Sustancia que, una veZ destilada,
excitara las neuronas del recuerdo, reani-
mara la imagen del objeto hostil l' des-
pertara el dolor del pasado. Po;lcmos
imaginar, por tanto, gue una dbil excita-
cin endgena, transmitida por una sus-
tancia secretJdJ, podra reanimar la neu-
rona del recuerdo y hacer aparecer un
nuevo dolor. Encuentro sumamente sor-
prendentes estas ideas de Freud, tenienclo
-82 EL iltll (lit -j5IU'
en cuenta la poca en que bs p '"opuso
(1895), y asombrosamente acruaie:: segn
las teoras neurocientficas moderr:J.s.
La nlcl1loria inconsciente
y las ncuI'ociencias
e Usted propone la idea de llna memo-
ria incoJlsente apo)'lindose en el cUlcepto
de ,'(neuronas del recuerdo;,, Podda pre-
cisar un poco ms la nUtraleztl de eS.15
nelfronas)' 511 reldcin con el incons:iente?
Recordemos primero quc, en el "Pro-
yecto;.), Freud conceba el yo como una
red neuronal formada por d~s componen-
tes principales: las neuronas del re,cuerdo
y las neuronas de percepcin, Las Drime-
ras, llamadJs tambin HneurOI1:lS "de re-
tencin) o (clulas del recuerdo, ::on las
neuronas de la memoria. Ya hemos habla-
do de ellJs. Tienen la funcin de registrar
la excitacin que les llega; archivar la ,-(fo-
tografo" dejada por el agente que provo-
c la excitacin (foto del objeto hcstil, en
el coso del dolor; foto del objeto eL. amor,
en el coso del placer); y finalmente ')erma-
necen en suficiente estado de vigili;, como
para reaccionar m5s tarde a una sc-gunda
excitacin, por mnima que st:l s-;'a, Las
otras neuronas, llamadas clulas de per-
cepcin -ele los que hablaremos iuego-
tambin tienen la [uncin de tratar, a exci-
tacin pero, a diferencia de las nel:lronas
del recuerdo, se dejan atraVesar por el flu-
jo de excitacin sin conservar sus huellas.
U incollsciellte es Ahora bien, usted me prcguntab~ justa-
:1Il" J/]{'lJlfJri,, men~e cU~lles la rebcin entre las leuro-
Pn:g\llllJs!, fCSPUt:S(JS ~ubre el Jol o !" risi':ll
Ilas ,del recuerdo)' el inconsciente, lo que
eqlllvale a preguntarme cmo justifico mi
proposicin de considerar las neurOJ1;S
elel recuerdo como los antepasados con-
ceptuales de las represenLlciones incons-
cientes. -'{o respondera sencillamellte afir-
mand~ que esas neuronas, como hs repre-
sentaCIones, poseen esta singular facultad
ele conservar el pasado sin lJevado necesa-
riamente a la conciencia. Se forma un re-
cuerdo del pasado que no es consciente.
Qu es el inconsciente sino un:l memoria
cuyos recuerdos no se actualizan en b
conciencia sino que lo hacen ell nuestros
actos, en los slleiios y en el cuerpo sin que
lo advirtamos?
Oscilacio/Jcs de Pero retomemos nuestro cuadro com-
,H sdia!cs
pJrarivo entre psicoanlisis y neurobiolo-
JlcJ",-'JSi/S l' riJll10
ga Jbordando ahora el segu"ndo punto de
de 1,15 -mol/cs,
coincidencia entre ambos. Este punto SOIl
las "Jriaciones temporales de L1 propaga-
cin de las sciiales nerviosas es dccir'-- el
ritmo de la [ransJ~1isin del 'influjo n'cr_
vioso. 1-10)', las ltimas investigaciones
neurocientficas sobre la natural~za de la
conciencia se orientan precisamente al
problema del ritl110 V de las oscilaciones
del flujo nervioso i~tra e interncuro!l:ll.
Un cientfico como R, LlinJs define la
concienciJ C0l110 una relacin armoniosa
entre el ritmo de las neuronas oscibntes
del t:lamo y el ele las neuronas de la cor-
teza cerebral.
Precisamente, esta preocup;lci6n Je los
neurofisilogos por las OSCi];lciones v
los ritmos del influjo nervioso 110S remi-
ten o Freud y al inters que sent" por el
ognJis:1

ritmo de hs v;1riaClones pulsion:des. ;1s
COlllO ;1 nuestra propia I1UJ1Cra de (Dl1ccbir
el dolor COlllO la expresin consc:ente de
la ruptura de lo cadencia pulsicnal. En
efecto, Frcud lll;1l1ificsta tmidamente este
inters por el ritmo y solamente en dos
el dolor es 1/11 oC<lsiones en toda su obra.;~ Pero preferi-
"fl'C!O
mos avanzar algo ms por esta senda y de-
{('.',gri{,-b!c,
pero /lO ('5 el
finir todo afecto como ia cxpresii.')n en la
disp Id I'i')'. conciencia de las variaciones de ritmo de
las pulsiones. AS, los sentimiento_; de pla-
cer y de displacer no seran la e:o_presin
del nivel de intensidad de las p "Isiones
(plocer = baja intensidad; dispLw:r = alto
intensiebd), sino nl5.s bien b CXp12sin de
las oscilaciones de tensin, de alt;:rnanciJ
de alzas y cadas de la tensin dlEantc un
perodo determinado. Desde este punto
de visto, diremos que el dolor es muy dife-
rente del plocer y del displacer. Por qu'
Porque expresa no un ritmo plllsit_,nal con-
creto, sino la ruptura violcnta de ese rit-
mo. Ruptura de la cldcncia pulsi()jlal que,
recordmoslo, corresponde al di~sbarata
miento de las tensiones, J b abolicin del
principio de placer/displacer y, Lnalmen-
te, al cese brusco de la homeostas:s del sis-
tema econmico del yo.
Sin embargo, para ser complcL;, esta hi-
ptesis que define los afectos como la ex-
presin en la superficie de las oscilaciones
pulsiollJlcs necesita b intervencin d~
una instancia intermedia, una instancia
que, por un lado, detecte en lo :ns pro-
fundo el ritmo de las misiones y, por el
otro, las haga resonar en la super :icic de la
conciencia. Quin es este internediario?
El )'0 mismo cuando ejerce su dJble [un-
S5
cin de detector endopsquico y de tra-
ductor consciente.
Como podemos ver, el concepto psico~
lnaltico de afecto en gencL1J V de dolor
en particular slo puede con;prendcrsc
apeJndo a la nocin de percepcin en-
dopsqui ca . Esta percepcin es la nica
que da cuenta de la funcin de <~raclar) qw..:
cumple el yo cuando registra la cadencia
pulsonal y la traduce en la conciencia.
donde dicha cadencia adquiere la forma
de afectos agradables de placer, desagra-
dables y hasta dolorosos. Freud ya haba
intuido esta ideo de lo percepcil~ endop-
siqllica del yo cuando, siempre en el mar-
co del Proyecto de una psicologa para
neurlogos, al estudiar las neUrOl1;1S de
la percepcin (grupo que distingua de las
neuronos del recuerdo), las divida en dos
tipos concretos. Y, efectivamente, hJV
dos clases de neuronas de percepcin: 1a"s
que perciben ];,s excitaciones procedentes
de la periferia del cuerpo y las que copLln
las oscilaciones de tensin inren1a )' las
trasladan a la conciencia en fonna de ;fec-
tos. Las primeras perciben slo las estj-
mulaciones externas, las otras detectan los
efectos internos de CS::iS estimulaciones y
las traducen en ::if cctos conscientes.
El grupo detector traductor es precisa-
mente el que nos interesa aqu. Las neu-
ronas que detectan las amplitudes y las
cl.dencias de las tensiones internas desem-
pean el papel de un rgano sensorial de
doble faz: por un lado, eoptan los ritlllos
pulsionalcs )', por el otro, transfofm,ln
esos ritmos en afectos di\'ersos, entre ellos
 EL I.lULll!'. :!SICO
el dolor. Tambin el dolor es IIi alccto
!n:rciln-do conscientemente (j!fe exjJ' esa '"()(/-
ridciollC5 il1{o/cr/lb/cs JI bruscas r fjJtllfd5
del ritmo de las plIlsiolles.
!_d !Uro/ugirl Prosigamos nuestra comparaciln COIl
llo/ron,tI J Id bs neu~ocencias y abordemos ~'"hora el
csrrucfn)", tercer punto de co~tacto. Si bien ne alej
rdJ/ul/'c,.d,l del un poco, lo hicc con el propsito dc pro-
yo.
fundizar al)1,o 1ll,1S cn este temJ, <]ue me
intcrcsJ P:-lI\cularmcnte, del ritrdo y de
su rebcin con algunJs de mis pri"lcipales
proposiciones relativas al dolor. T\Ju~str.o
tercerJ coincidencia concierne a la lllCl-
dencia de la topologa de lo red n,~uronal
en 1:1 transmisin de las seales !lEcviosas.
Hoy los neurocientficos manifiestan un
inH.:rs creciente por el estudio el-'-' la dis-
posicin espacial de IJS ncuron;'s. Pues
bien, yo no pude dejar de compar;lr b tO-
pologa de la red neuronal con la :opolo~
g;l del yo establecieb por Frcu.d el" j 895.'
Una \'ez m~s, qued sorprcndJ<..lo al C0111-
probJr hasta qu punto los primi:ros es-
critos freudianos contienen las se~lles
vanguardistas de los desarrollos cientfi-
cos modernos.
En aquella poca, ]::"reud imagin;,ba el yo
como UI1;l red de neuronas org;ni>_adas de
lal suerte que el flujo dc exciclcicnes quc
las recorra poda cn determinadas cir-
1 cadcter fromerizo del dolor, que soslaya
cUllstJJ1cias, que(hr inhibido. Efectiva-
mente, Freud no vacilaba cn afinnar qu
si existe un va, debe entorpecer los pro-
cesos psguic~s primarios'-'r esto c.',;) obsta-
culizar b circulacin de energa Lbre. La
[uncin del va es aminorar el movimiento
cncrrrtico
o .,; 10 hace oracizs
o a un orden es-
pacial mlly preciso~ el de un enre':lc!o, un
Prq;:lllll,l" y r<.'SI'llCSL1S sobre el dolor (sien 87
enrejado dispuesto de tal ll1allCLl que lIn;l
neurona demasiado investida de cncrgLl
tenga la posibilidad de hacer derivar parte
de su carga hJcia neuronas laterales. El yo
organizado en red modera la intenschd de
la tensin porque su armazn hace que la
carga cnergtica se fragmente y se vuelvJ
hacia otras neuronas vecinas. El sistema de
las neuronas del yo llega" ser, por la sin-
gularidad de su tran1a, un verdadero rga-
no inhibidor. Cmo no reconocer en esta
concepcin de un yo inhibidor el germen
del concepto de represin! En esta estruc-
tura ramificada del yo podemos imaginar
la primera figura de la represin.
Siendo as, no debemos olvidar que la
inhibicin cumple una funcin determi-
Ilante, la de preservar al yo de un desbor-
de de excitacin que amenJzara su inte-
gridad. Pues bien, el dolor, considerado
como el ms imperioso de los procesos
psquicos, es un estado particular de gran
excitacin que ninguna inhibicin poclrJ
refrenar. Se trata, en efecto, de un proce-
so perturbador e incontrolable pero que,
con todo, respeta la imegridad del siste-
ma. Sin duda, el afecto doloroso rompe
todas las barreras internas, pero sin des-
truir el yo. Aqu volvemos a cncontrar el
la inhibicin sin daar con ello la capaci-
dad de reaccin del yo. El dolor daia pe-
ro no destruye.
Para terminar, querra mencionar la teo-
ra del dolor propuesta por Antonio R.
Una teoria
Dal11asio. Ms all de nuestras diferencias,
"rocien t zJlcl1
/1('
de! dolol: en Sll desarrollo cientfico encontr cier-

ss EL POLOI( )-l'iC()
tos puntos de analoga con nues'ro pro-
pio pensamiento inspirado en el p\lcoan-
lisis. I);lITIasio distingue dos com: Onentcs
en !:t percepcin del dolor; por UEa parte,
una percepcin somatoscnsorial r ue nace
de la piel, de una mucosa o de la :' ona del
rgJno donde se sita una lesin -es b
percepcin de un cambio local d~1 cuer-
po- y, por otra parte, la percep:in de
una perturb:1cin global del cuerpo, de un
cambio general del cuerpo. A esU, ltin1a
percepcin correspondera la emocin
dolorosa. I (, Segn este Jutor, parti1~ndo de
estas percepciones, el cerebro f:)rmara
dos imgenes del dolor que se superpon-
dran en el momento del sufrimiento: una
imagen som<1tosensorial (imagcr; de un
estado local del cuerpo) y una imagen
emotiva (imagen del estado generd y per-
turbado del cuerpo). El yo, qu' segn
sostiene Damasio, es un concepto :nevita-
ble en cualquier pensamiento cientfico,
desempeara el papel de un tercero, una
especie de metay)), cuya funci(ll sera
realizar la sntesis y los ajustes enrre estas
dos imgenes. Su yuxtaposicin eL, lugar a
la emocin dolorosa.
1\1e sorprende encontrar, formubdas en
trminos diferentes, concepcionc\ que se
asemej;-n a nuestros dos primerc 5 tiem-
pos del proceso de formacin de: dolor.
En cccto, como recorcbr usted) distin-
guimos tres momentos en la gnesis de
todo dolor: el tiempo de la'lesin, el de la
conmocjn y, por ltjmo, el de ,'il reac-
cin. Durante el primer tiempo, el dolor
proviene de la percepcin que tieLe el yo
de.1a excitacin perifrica inherelte a la
Preguntas ;.- respuestas sobre d dullll- fsicu
lesin; durante el segundo tiempo, proce-
de de la percepcin que tiene el yo del des-
bar;1tamienro de las tensiones pulsionalcs.
Ahora bien, Dam;-sio propone una per-
cepcin som ..noscnsorial de la cual se de-
riva la imagen sensori;-!, una idea que evo-
ca nuestra proposicin de una percepcin
de la lesin y de la representacin del cuer-
po lesionado que procede de ella. En cllan-
to a la otra percepcin descrita por Da-
maSlO, aquella de donde procede la cali-
dad emotiva y que l c;-racteriza como
una percepcin de una perturbacin 010- b
b. 3.1 del cuerpo, recuerda nuestro seoundo
b
tiempo de la formacin del dolor, a saber,
la autopercepcin que tiene el yo del esta-
do de conmocin interna. .
Mientras este autor habla de percep-
cin del estado perturbado del cuerpo,
nosotros presentamos la de;- de un;- per-
cepcin interna c inmcdi;-ta de las \'ari;--
ciones bruscas de Jas tensioncs pulsiona-
les o, ms exactamente, de la ruptura del
ritmo de las pulsiones. Es como si, para
explicar la emocin dolorosa, Damasio
se hubiese apoyado en la percepcin nlo-
o b
bal elel cuerpo sin animarse a imaginar
que lo percibido no es el cuerpo, sino la
psique. La clifercncja elltre nosotros po~
dr]a condensarse en una rplica: El ce-
rebro percibe el estado perturbado del
cuerpo y de ah surge la emocin doloro-
sa, dira DamJsio; a lo cual yo respon~
dera: (,El yo conmocionado autopercibc
el desbaratamiento pulsional y de ah
emana el dolor".
90
El dolor psicognico
:Podrc1 'UOf.7..Jt'r usted allem-l del do-
C
lor psicognico? Cmo es pOS1'b'ie qrte rtn
dolor se loctllicc en un /ugm" del Clferpo y
}1O en otro?
Recordemos ante todo que el dolor psi-
coonico no es un dolor pSquicc, sino un
b
sufrimiento COl"pOfa I J 11111111110
.' <) may.or,
agudo o crnico, cuyo origen. es pSq~UIC.O
(psicognico significa de ongel pSlqUI-
ca);). Es un dolor somtico que h pcrs~n.'l
experimenta sin que haya raZones organl-
cas que lo justifiquen y al cual, a falta de
de otros elementos, se le atribuye una cau-
sa psicolgica, en general descoLocida. Se
trata de dolores fsicos persistertes, en la
mayora de los CaSOS errticos y cngalo-
sos'. Es cierto que, cuando se fi;an en un
determinado lugar del cuerpo, la raZn de
esa loc;llizaciI~ sigue siendo ur, enigma.
Generalll1l'nn:, el paciente descrije su do-
lor (l-ln cOJ.'p!tlccncia, con un lengui1je ri-
co en dcu]'~'s) :mnque J veces }u hace de
manera confus;1 y eVJsiva. Pero h ms im-
portante eS la relacin concreta -;}ue nlan-
tiene el paciente con ese dolor. .dabla de
su propio sur rimiento CO~lO s; hablara
de otru ser, c,tprichoso y CXIgenc:, que ha-
bitara en su cuerpo.
Dicho esto, anteS de respondeJ ~1 su pre-
gunta sobre el lugar elegido po' el dolor
para J.pareccr, debo plant~ar esta otra II~
tcrroCTacin
b
previa: ,(Cules son los on-
o-enes psquicos de este sufrimi-;nto psi-
~ognico percibido en el cuerpo)' de call-
sa orgl~ica no identificable?>l.l,'ropongo
91
tres orgenes posibles del dolor pSlcog-
l1ICO.
La primera de las causas psquicas capa-
ces de prOVOC;1[ un padecimiento psicog-
!lico supone la idea de un cllerpo dOlado
de memoria. Recordemos lo que dec:1-
mos al comienzo. Un dolor antiguo, in-
tenso y experimentado en un punto del
cuerpo, dej tales huellas en el incons-
ciente que) mJS tarde, una excitacin in-
terna o externa -una situacin de estrs,
por ejemplo- podr suscitar un dolor dis-
Pero, [in,tlmen te, minuido en el mismo lugar o en otra zona
qll es pIles lo
del cuerpo. Este segundo dolor, recuerdo
que se
somtico de un dolor pasado, se presenta-
tr(llls[oTlna en
dolores fsicos? Y d a los ojos del clnico como un sufri-
Id resp1/esta es: miento fsico completamente real pero in-
algo (jite habria justificado.
podido y (fue
/;,lln'1 debidD
el,u 111tcimiC'l1to ir La segunda hiptesis del origen psqui-
l/JI dolor moral." co se apoy;1 en la teora freudiana que con-
FREUD sidera la conversin bistrictl como el sal-
to de la psique a lo somtico. Una pulsin
reprimida salta del terreno del incons-
ciente al del cuerpo y se transforma en
dolor somtico. Una emocin pasada! ya
olvidada, pero que permaneci activJ en
el inconsciente en cuanto pulsil1, se con-
vierte, por ejemplo, en un dolor muscular
inexplicado. Pero qu parte del cuerpo
elegir la pulsin para manifestarse como
sensacin dolorosa? O, 10 que sera lo
mismo: en qu zona corporal se percibi-
r el dolor? El dolor se localizar precisa-
mente en la parte del cuerpo que alguna
veZ fue alcanzada por una emocin per-
turbadora e intensa, esa emocin que fue
la forma de emerger momentnea de una
Ogtdio:

jJlllsin inconsciente. La zOlla c)rporal
m:1rcac!;l por semejantc emocin perma-
ncce, pucS impresa en el inconsciulte ;1 1.1
1
l11al1era de una imagen.
Tomcmos elc.iemplo de llnJ jovC'l hist-
ricl que sufre de una conlranuJ'a en el
muslo derecho. A lo largo de la cura, el t-
rJpclItJ se cntera de que, poco ;lntes de
quc aparecieran esos dolores, L: mujer
cuichba a su padre enfermo y un (:;[a, sen-
toda a la cabecera de la cama jurto a l,
haba tomado tiernamente la cabeza del
hombre y la haba apoyado sobre umus-
lo derecho en un gesto carioso. En ese
momento sinti un extrao reparD, n1ez-
cla de vergenza y d~ placer incc 5tllOSO.
Esta corta secuencia nos IllUestr:l clara-
mente la aparicin imperiosa de una pul-
sin incestuosa reprimid1 por e: pudor
(represin) y vivida como 1lfl si'~uacin
embarazosa. As, una emocin tan profun-
eh quedar asociada a ese lugar prc ~i50 del
cuerpo, el muslo derecho, lugar ckl deseo
culpable de hoy, lugar de dolare" fsicos
de mailana.
i Qu pas? La pulsin incestucsa aflo-
r primero a la conciencia com(J senti-
miento de incomodidad. Luego re;orn al
plano inconsciente llevndose consigo
la imagen del muslo al ms cxactan~ente, la
imagen tctil del contacto scnsu:J entre
lo piel del muslo)' el cabello de padre.
lVIs tarde, la pulsin reapareci con la
forma de una contractura doloras;; locali-
zada en el lugar mismo donde se apoy la
cabeza del padre. La sensacin ergena y
culpable de un da se transform, d~ pron-
I'lgnlis:l
;;3
to, en sensacin doloros1 sin razn apa-
rente.
j\ilicntras cs[e segundo
.....
oricrcn
b
del dolur
psicognico encuentra su explicacin en
la transformacin de una pulsin en dolur
inmotivado, la tercera causa psquica se
refiere a otro modo de relaciones entre 1'lfl-
sin.1' ClfC1PO.
Retomemos el ejemplo de la joven v
modifiqumoslo para ilustrar nuestra te1:-
cera explicacin. Imaginemos que, en el
momento en que la joven se siente in-
cmoda al tener la cabeza de su padre apo-
yada en la pierna, fortuitamente siente un
calambre en el hombro. As pues, el senti-
miento embarazoso, forma adoptada por
la pulsin incestuosa para manifestarse,
coincide con la aparicin de un dolor mus-
cular a lo altura del hombro. Por tanto PD-
demos decir que la pulsin encuentra por
azar un dolor banal que se le agrega. A
partir de entonces, este dolor J11l1s~cular
incidental marca la pulsin y sus destinos
quedarn unidos para siempre. Y, en nues-
tro ejemplo, la pulsin marcada por el do-
lor del hombro se transformar ms tarde
en una sensacin dolorosa situada preci-
samente en el hombro y sin motivo apa-
rente. Es decir que una pulsin reprimida
puede convenirse en cuerpo sufriente por-
que hace tiempo fue mordida, "calada,
por un antiguo dolor orgJnico por insig-
l
nificante que haya sido. Llamaremos a es-
te tercer mecanismo impronta somtica
sobre la pulsin. En otros trminos, un
dolor trivial que aparece en un determi-
nado lugar del cuerpo y esti asociado al
 1-:1_ r,\l!.\II( l'ISICl)
1)5

surgimiento de una pulsin abri'l el ca-
minu p,ua que dicha pulsin) [1' ;:1lana,
resurja adquiriendo la forma de una sen-
sacin dolorosa inexplicada en el mismo
lugar del cuerpo.
Si ahora queremos comp;uar el orinen
histrico del dolor psicognico con ;ste
otro origen que acabamos de dest;l';3.f, ha-
remos la siguiente observ;lcin: mientr3.s
lo caracterstico de b conversin histrica
psicognico. Puede aparecer all donde
surgi un antiguo dolor que pareca olvi-
dado. O bien puede aparecer en el lugar
marcado hace tlcmpo por una pulsin y
hasta en el lugar donde la pulsin [u-c
marcada por un viejo clolor.
El dolor inconsciente
o Usted defini el dolor inconsciente [0-

esre, contenido en la frmula freud.ana del no J:,n encadenamiento de e.ventas que

'-<salto enigmtico de lo psquico " lo 50- co}]zenza con Ull trcrlfma doloroso J' de-
mitico"', de la pulsin al cuerpo, h terce- semboca en el despertcrr de ese t1-dUJJ7{L
r~~ causa del dolor psicognico est~:: conte-
Pero cmo podemos hablar de IIn dolor
l1lela en una frmula 111,lS larga: el alto de que se experimentaricr)' cr la vez scrt1 in-
consciente?
lo somtico a lo psquico y luego de lo
psquico a lo somitico. Es decir, d salto
de un dolor orgnico a lo pulsin y de la Prefiero responderle proponiendo un
pulsin a un dolor psicognico)).-; esquema que separa netamente el pasado
y el presente, es decir, el dolor traumtico
Unas palabras a manera de sntc3is para pasado y su reaparicin en un dolor pre-
terminar. El dolor Il;lmado psicr'lgnico sente. Espero mostrar con esto que el do-
puede, pues, definirse de tres man:ras di- lor inconsciente es algo diferente dc una
sensacin no consciente. No es un objeto
ferentes. Primero, como la reminiscencia
en s mismo, sino una relacin cntrc dos
dolorosa de un antiguo dolor orglico ol-
objetos o, ms cxactamente, lt71l-l re/acin
vidado: el dolor psicognico es, en este
caso, el recuerdo en el cuerpo de :-:ln anti- entre das acontecimientos: uno pasado y
el otro actual. Comencemos, pu<:s, por el
guo dolor. Despus puede definir:: e como
acontecimiento pasado.
la expresin dolorosa de una puLin re-
primida que tiempo atrs marc e-;e lugar
En el pasado se produjo un incidente
del cuerpo: es el caso de la conve;'sin. Y,
real en el curso del cual un objeto agresor
por ltimo, puede ocurrir que d dolor
provoc un dolor (Dl) muy intenso, has-
psicognico ponga de manifiesto Lna pul-
ta fulminante (lo que nosotros llamamos
sin que fue marcada a su \ICZ por un do-
el dolor de la conmocin).
lor orgnico pasado: es el caso d,: la im-
pronta somtica. Pienso que con esto he
Se forn1a entonces una representacin
respondido a su pregunta sobre la elec-
psquica inconsciente que conserva la hue-
cin del lugar de aparicin de ln dolor
D gcdis:J
 EL nnLU11 F15CU
lb del objeto :1grcsor como si fllCr1 un:l [0-
toorafa
b '
con la form;l de Uf:a imagen
,
mne-
mnic;l de ese objeto. La renrescnt;lcin as
formJela tiene dos partes: un continente
imaginario, que es la imagen-recuerdo del
objeto agresor, ms prec';;llllcnte de un
detalle de ese objeto )1, per otra P;1rtC, b
carga de encrg;l que da vic:a <1 eS<1 in1agen
y que llamamos {(invcstic!:,ra. La unin
de la imagen y de su invest-cluLl constitu-
ye la representacin psqu: ca propiamen-
te dicha. Ms alL de esta precisin, me he
Camada la libertad de emp!ear indistinta-
mente I;s pabbras jm~lgeJ\) y <,represen-
tacin .
El dolor (Dl) fue tan perturbador que
la huella de su paso queda "tremadamen-
te sensible a cllalquier nue\'J exciLlcin o
a cualquier nueva investidilra. Desde en-
tonces, la menor impresin podr hacerla
reaccionar. En pocas palabras, el paso ful-
minante del dolor de la conmocin dej,
por tanto, dos huellas: la fotografa del
agresor y la excitabilidad de esta fotogra-
fa a toda nueva investidura, por mnima
q LlC sea.
~- . Ahora veamos qu succd, en el presen-
te. Sensibiliz'1Cb de esta forma, la repre-
sentacin recibe una inVCSl idura circuns-
tancial, esto es, una estiI1111:acin puntual
y ocasional. Desde el mom<~nto mismo en
que la imJgen se reaviva, s:' produce una
descarg;l refleja que s-e J11~;nifiesta coma
un nuevo dolor (D2). As, la persona que
sufre hoy experimenta un dolor (D2) sin
establecer el menor vnculo con el inci-
clente doloroso inieial.
m
Prl'glll1tJ~ \' respueSfa.> sohn: el dolor fj)jco 97
Tambin puede ocurrr que la reactiva-
cin de la imagen mnemnica del objeto
agresor ci lugar no a un segundo dolor, si-
no a otras m~mifestaciolles en la vida coti-
di:lll<l del sU,ieto: sueos, comportamientos
inexplicables
estados afectivos concre-
tos. Pero qu provoca que la reactlvacin
de la imagen mnemnica se manifieste co~
mo un dolor antes que como otra forma de
perturbacin? Esto depende del tipo de es-
timulacin que haya despertado la imagen
o bien de otros elementos secundarios que
estaban asociados a ella.
Pero retengamos, sobre todo, esto: el
sujeto que hoy experimenta un dolor o
que sufre perturbaciones en su vida coti-
diana, no tiene la menor idea del esquema
temporal que acabamos de establecer, es-
quema que comienza con un dolor inicial
olvidado, prosigue con la reactivacin de
su huella inconsciente y desemboca en la
experiencia vvida de un dolor o de un
desbaratamiento de la vida cotidiano.
En consecuenCla, llamamos ((dolor in-
consciente al conjunto del proceso igno-
rado por el sujeto que comenz con un
dolor traumtico y culmin con la viven-
cia actual de una experiencia dolorosa. El
dolor inconsciente es, filw/mente, el nom-
bre que damos a un circuito impreso por
!in dolor percibido, reactivado por lln<l
excitacin ocasional y manifestado fi-
nalmente en otro dolor percibido. Se lla-
ma dolor inconsciente al conjunto de este
circuito reactivable, que se sllstrae a la
conciencia. Queda claro, pues, que en s
mismo el dolor inconsciente no es una

scns;1cin sin conciencia)" pu:-a, simple y
desconocil.L1, C0l110 dira 1Vlair e de Biran.
sino un encadenJlllicllto c1esc)!1ocido d;
eventos que da por resultado el dolor que
siento hoy.
ScgurJfl1Cl1re el dolor inconsciente slo
existe en la ;1CLualidad concreta de mi dolor
presente. Si queremos ser an 111<1s preci-
sos, debemos modificar nuestra frase v
afirmar lo siguiente: el dolor inconscient'e
slo existe despus ele lo aparic;n del do-
lor de hoy. Por qu agregamos {(des-
pus)'? Porque el nico modo de deducir
la existencia del dolor inconsciente es ha-
cerlo retroactivamente~ paniei'ldo de los
primeros balbuceos de mi dolor aCtual. Pe-
ro este dolor sin razn reconoe ble me in-
terroga como un enigmZ\. Preci~;amente su
naturaleza oscura me incita a ',-ctornar al
pasado y restablecer finalmente el encade-
namiento de eventos que lo determin. Ese
retorno al pasado, qu puede ser sino el
gesto de quien escucha el enigma del do-
lor? Esto es lo que queremos lue se en-
tienda: el dolor inconsciente sh existe co-
mo consecuencia de la escucha.
Dolor, histeria y psicosis
o Pienso en el modelo de ILt <'o71versiJl
histrica que lIsted utiliz para explicar el
dolor psicogco )' me p,'egllnto s los e/o-
IOI-es emporales ms corrientes no contie-
nen siempre una parte de hister;'a.
Su pregunta se ajusta muy bien a nues-
tro planteamiento, Creo, efcc:vamcllte,
o gediS3
l'rq.~unl;S y respllcst~s 50brl' el dolor f~i() 99
que todos los dolores que nos afectan,
desde el ms grave al ms trivial, contie-
nen una parte de histeria. Podramos for-
mular esto de otra manera: el dolor orgj-
nico se origina parcialmente siguiendo el
mecanismo de la conversin histrica. Sin
embargo, se me ocurre preguntarme, al
contrario, por la afinidad entre b forma-
cin de un dolor cOl'poral y la gnesis de
un sntoma psictico, es decir, como si a
veces la eclosin de un dolor corporal
evocara la eclosin de una histeria y, en
ocasiones, de una psicosis, En realidad, la
eleccin entre histeria y psicosis depen-
de de nuestra manera de concebir el desti-
no de la representacin del cuerpo lesio-
nado. Recordemos una de las hiptesis
principales de la gnesis del dolor: la so-
breinvestidura de la imagen mental de la
reain
b
lesionada y. dolorida del cuerpo. El
problema estriba precisamente en saber
hasta qu punto el yo puede soportar esta
representacin que se le vuelve incompa-
tible. Habamos dicho que dicha repre-
sentacin quedaba excluida del conjun-
to de las otras representaciones del yo; es
decir, que era inconciliable con el resto del
sistema. Digamos que es aS, pero b ClH.'$-
tin que ahora se nos plantea es la del gra-
do de esa exclusin. Queda excluida pe-
ro guedZ\ vinculada a otras representa-
cin? O bien, queda excluida hasta el
punto de provocar un rechazo tot11 por
parte del yo, como si ste arrancara de sus
entraas esa parte perjudicial de s mismo
y la expulsara fuera de s?
Esta pregunta puede parecer abstraet1 y
puramente especulativa; sin embargo, po-
ne de relieve;un problema clnico esencial
lor EL JllLUH FSJCl)

p;ra el practiC1J1tC. Ser ms e aro. Si h rt-

Cuadro comparativo entre el dolor fsico
prcscnt;cin psfquicJ hubiese sido mantl'-
y el dolor psquico
Ililb J dist.1l1cia pero quedar 1 en el seno
del sistema, el dolor corporal ,e explicara
en -virtud de Un mecanismo eL conversin
DOLOR DOLOR pSQUICO O
semejante al ele la histeria. El dolor sera,
I FSICO DOLOR DE AMAR j
pues, el doble somtico de en elemento
simblico 0, en otros trminos, la expre-
I---~~:':::"'_-+-;-\.-P-L;I-d-'-d,-'-d-"-{,-c-,-,,-,,-,,-,_I-B:-.-::P-:-,,-:-'~d-,,-,~h-'~1';-"-"-t'-1
10,,1;- ~::'::::tO:I:,n::,~,po I
sin somtica de la representacin del
cuerpo herido. Siguiendo esta Jricntacin,
consideraramos el dolor corporal como
I oLo bn mi 1oc>.
liz;tJ;t en el cuerpo.
L':"b;n
Zal;t
"ti
l erroncamentc
en '-
como al l)trn Il1js
el mundo exterior: de- amado. Sufrir b am-
un sntoma histrico o hasta lj~garamos J El dolor se vive err- saparicin de la perso- putacin de una pier-
la conclusin de que todo sufrimiento fsi- neamente en el cuer- na del amado. En rea- na causa el mismo
co, sea el que fuere, comporta ,lna parrc de po, pero en re<lliJild lidad, se sita en el dolor imerinr atroz
est en el cerebro, pUnto en el que mi
histeria. Hasta podr;:mos enu neiar que la que perder al scr
en lo que respect<l a Wl1sibifid,d ms nti- mas querido. Es!a
parre psquica que est en el o"igen de to- la sensaei6n doloro- ma ha desaparecido en prdida nos exige
do dolor orgnico e.'ir sometida a las mis- sa, \' en el VD, en lo la medid;t C[1 que el realizar un verdadero
mas leyes de la conversin his; rica. qu~ re5pe~ta a la cuerpo del ser amado trabajo de duelo {lue
emocin dolorosa. ya no existe; en qUe nos enSCll:tr:l a amar
mi imagen interior va- el nuevo cuerpo falto
Si, por el contrario, seguinos la otra El dolo!" nos parece cila por carecer del de un<l piern;.
orientacin, que sostiene que la exclusin cxterior y remedia- apoyo quc era la per-
ble. 1\"11.' molesta el)- SOna del amado; y 1..1 lesin que CI\lS.1
de la representacin del cuerp') lesionado J1l0 un mal pro\'i- hasta el pUlHO en que un dolor fsico se
es una exclusin radical del :,"0, asimila- slon,11. mi sistema simblico sita en cl nivel de
ramos el mecanismo del dolO! corporal al faUa porque le alta el la amputacin, pero b
eje que era el ritmo de que Cilusa un dolor
de la forclusin, mecanismo e::pecfico de
nuestra pareja. La ver- psfguicn se sit~ en
la psicosis. En este tlltimo ca';o debera- dadera lesin reside tres pbnos difcn:!l[t's
mos saCar otra conclusin: todo dolor f- en el derrumbe del st'!!lejill11l'S a los {lUC
sico obedece a las mismas lc:,.cs de pro- amasma que sujetaba definen la prdieb del
nuestra unill. ~;t'r amado: el de la
duccin que una alucinacin psictica. smsibilid,j (la pier-
El Julor n05 parece n~l es tln~1 pane de mi
Finalmente, qu posicin dcb,mos adop- interior, absolulO, irre- todo .~ensible); el
medi:lble y, a veces, de lo imgllloru (la
tar? No podramos detcrminTlo. Com- h.lsta nect's.l["io. Estj imagen de la auscncia
probamos, una vez ms, hasta g LI punto el en m como mi sus- de pierna. cambia la
dolor se nos escapa entre los dedos y se tallC!; vi[aL imagen de mi cuer-
po) y el de lo simbli-
SUstrae J la raZn. Y hasta: qu punto se si-
co (el orJen psquico
ta en el lmite, no slo entre el cuerpo y el pierde una de sus re-
alma, tambin entre lo histeria Ji la psicosis. ferencias principales,
1 cual es la integriJ;td

i~________________-1__________________-"___J_,_,_n_;_c'c_,,_.,_p_,,_),____~
1
 Notas

1. "Proyecto de una psicologa cientfica)), en Los orgenes del

psicoanlisis, PUF, 1979. Al releer el "Proyecto n veremos que
uno de los f;1Sgos ms sorprendentes de este texto fundador es
su viva actu;didad, una actualidad confirmad; por algunas de las
hiptesis ncurocicntricas recientes sobre el trayecto seguido
por clmensaje del dolor.
2. El yo "ive el cuerpo como una periferia a veces externa
(piel) mucosas), a veces interna (en el caso de los rganos). Para
ilustrar la relacin entre el yo y el cuerpo, podemos imaginar al
yo como si estuviera situado en el cenrro de un espacio rodeado
por una cinta de Mocbius. ESla cinta circular representara el
cuerpo percibido por d yo como un borde que en un momento
ofrece su lado externo (sensaciones visuales, t~cties, etctera) y
en otro su costado interno (sensaciones internas propiopercep-
tivas).
3. Para dar mayor cbridad a mi demostracin preficro em-
pIcar indistintamcnte las expresiones '<representacin psquica),
e "imagen y hasta ,<smbolo}). Es verdad gue cada una de esas
expresiones designa conceptos psicoanalticos diferentes y, sin
cmbargo, todas elbs dan cuenta de la presencia psguica del ob-
jeto exterior en el seno del yo. Trat ampliamente la diferencia
entre es (Os conceptos en Enseignement de 7 concepls CTflciall:\.'
de la ps)'cha1lal)'se, Payar, 1001, pgs. 161-211.
4. Estas clulas perifricas, cuya funcin es percibir LIs exci-
t;ciones procedentes del mundo exterior, estn recubiertas de
una capa superficial protectora gue Freud llama ,(barrera de pro-
teccin o "barrera antiexcitaciones. En la lesin dolorosa se
des;J)prra justamente esa capa.
5. En el "Proyecto n , freud defini el yo concentrndose en
las neuronas del recuerdo. El yo, nos dice, es un es(;:tclo panicu-

f) gc:JiS.1
J04

br lL: L1s llCUrOn,lS de] recundo que,;11 haber qucd:do sensibi-

lii'~ad,ls como consecllcllci:t de pasos sucesivos de CIV rga (aper~
tUL! de una brech:t), CSLll1 sometiebs J. la regulacin de su exci-
t;bilidacl y al control elL-la call1iebcl ele energa que ercierran. El
.vo es el nombre de Ull; instancia reguladorJ. de b e: citabiliehd
de L1s neuronas dtl lTcucrdo y de las carga:; que las i;lVisrcn.
6. Los neurocitntficos n(1 vacilan en suponer, ;:omo hizo
Frcud, qut.' el homhre cunocera tI dolor en virtud di: una lejana
mcmoria dt la especie. Damasio declara qllt b sens;lcin llolo-
rO$;l obedect a "l1ltcanis!llos neurol1:1les innatos", ti lnsmiticlos
por mcns<l.ies genticos propios del gnero human,,). El dolor
ocupar1 UI1 luglr preponder;lltc en las estrategias de supervi-
vencia de la especie, genticamente coclific;ldas (D;lIl!:1sio, A. R., Extractos de obras de Freud
LTrrcur de Descarlcs, lil raison des moliolls, Odile ]acob,
1995, pgs. 326~32S).
y de Lacan sobre el dolor fsico,
7. El contenido inuginario de la rcpresentacin, ;llll1QllC es precedidas de nuestros comentarios
principalmente visual, tambin es auditivo. olfativo, :ctil, crc-
tera.
S. Damasio, A. R., L'ErTClfr de Descartes, o/J. cit.
9. l:::reud, S., lllhibitio}J, sympu5me el rllIgoisse, PUF, 1996.
10. NIainc de BiLln, De /'apcrception immdiatc, \1rin, j 963.
11. Damasio, A. R., L'Errcur de Descarles, op. cil
12. rreucl, S., "Esquissc cI'une ps)'chologie sciencfique, op.
cit., pgs. 319-320.
13. Ch;lngellx, J.-P., "Les neurosciences, el1 B'/elin de la
Socit [rmu;aise de pbi/osophie, Armand Colin, 198L
14. El lector encontrar en la pg. 112 de la presc!'te obra los
dos p;lsajes en los que ]~'reud dcfjni el placer y el d,splacer se-
gn los ritlllos ele las pulsiones.
15. Fase Esquisse", op. cit., pgs. 340-342.
16. Damasio, 1\. R., L'Erreur de Descarles, op. cif" p,lgs. 296-
306 Y 329-334.
17. Picrre Benot ya se preguntaba sobre una po 'ible inver-
sin de la clebre frmula frcucliana que hace el!: la ,:0I1vcrsi6n
histrica un salto ele lo psquico a los somtico). \'asc su ar-
tculo "Le saut du psychiquc au som<ltique), en PSJ'chiatrie
fr(/11I;aise, n.O 5,1985.
, 1 S. 1vlaine de Biran, De l'aperceptjoJl immdi~1te, 0,). cit., pgs.
89-106.
 Ftcud)' Lacan rt7riJ vez liban/aran el lema del dolor)' nllJI-
ca le dedicaron /In eSlfIdio exclusivo. Llis citas siguientes fuc-
1'011 tonlildas de pasajes mff)' vreves diseminados en el conjun-

lo de la obra de estos autores.

El dudo de cada ajJartado, as como los comentarios

('11 cursiva que presentan cada extracto,

pertenecen a j.-D. N(/sio,

El dolor fsico

Frelld considera qlle el dolor jfsico es el resultado de la

irrupcin ,[.n'olenta de grmules cantidades de energa que
alcanzan al corazn mismo del yo, donde se sitlan las nell-
ronas del n,'cuerdo, es deciJ~ en el ni'Uel del inconsciente, El
dolor en el cuerpo se inscribe en el inconsciente,

"Es posible que el sentimiento especfico penoso que

acompaila ;11 dolor .fsico provenga de una ruptura parcial
de la barrera de proteccin, AS, excitaciones proceden-
tes de esta regin perifrica afluyen continuamente hacia
el aparato psquico centrab I Frelld

El dolor consiste en una irrupcin de grandes cantida-

des de energa [provenientes del exterior] en las neuro-
nas del recuerdo.))" Frclfd
 lOS
"El dolor pone en marcha el sistema [de percc:cin ex-
tern;] )' el sistema ele neuronaS del recuerdo; nin:_:n Ob5-
dculo entorpece su tL1nsmisin. Lo consideramc s el ms
imperioso de todos los procesos,' Frflld
Frelld defille el dolor fsico como IIlIa irmpcilI masiva de
cncr8i1 en el )'0 que, como lUZ enamoramiento sf,~i[o, Slf-
prime todas hu resistencias l' (r!c{/nza el J'l1clco de 1,15 nCll-
mlws del rec/lerdo, dOllde ceja 511 hllella,
"La cantielad ele energa externa produce la ::pertura
de una senda y es un hecho que el dolor, a su p'so, deja
brechas abierras en Lts neuronas dcl recuerdo, C:)ITIO un
flechazo amoroso.4 Frcud
El dolor fsico signilzca una desbaralmnielllo grm'c del yo
J' la parlisis del priJlCipio de place); gllardi" de 7/lIestro
equilibrio psquico, El dolor expres" algo 'lile est ms all
del l' 1'''1 Clj,,'o de placer, Conmociona al )'0 pero n, lo des-
[rU)'E.
"Un suceso, por ejcmplo un traumatismo exterior, pro-
ducir siempre una gran perturbacin en la ee onoma
energtica del organismo y pondr cn marcha tcdos los
medios de defensa, Pero el primero que quedar lucra de
combate ser el principio de pJacer.))c, Freud
El dolor es una seudopulsin
En las pocas ocasiones en que FrClfd defini el dclar fsi-
cO lo compar con la pu/sin. La agresin externa vanor-
J
mal que provoca dolor evoca la agresin interna J' ;lonnal
de la plllsin, En los dos casos, la excitacin e5 co:stanle,
"Tampoco del dolor sabemos gran Cosa, El nico conte-
nido cierto est:i dado por el hecho de que el dolor [fsico]
1 ",] aparcce cuando un estmulo que aLlca en h Fcriferia
":1;"'1\<,.\
.
109
;1brc una brech;l l'll los dispositivos antiestmulo y ;lctla
dcsde entonces como un estimulo plflsional contiIllJoJ'"
Freud
Es probable que el sentimiento especficamente peno-
so que acompai1a al dolor' psquico provenga de una ruptu-
ra parcial de h barrera de proteccin, As, las excitaciones
que llegan de esta regin perifrica afluyen continuamen-
te hacia el aparato psquico central, como si se tratara de
excitaciones procedentes del interior del apar:Ho.;:7 Frcud
El dolor fsico es, adems, comparable con la plI!sill,
Cuando la agresin externa que provoc un dolor dCjd su
huella en el inconsciente, se convierte en una excitacin in-
terna constante que hacer renacer el dolor en cualquier
momento, Tambin en este sentido, la plllsin)' el dolor se
asemejan en la excitacin pennanentc de Sil fuente.
<(Puede darse el caso de que una excitacin externa que)
por ejemplo) corroe y destruyc un rgano) se vuelva intcr-
na y as nazca una nueva fuente dc excitacin constante y
de aunlcnto de tensin que se asemeja en gran medida a
l/na pulsin. Sabemos que en tal caso lo experimcntamos
como dolores,': Frcud
Pero, en verd1d, el dolor no es una mIsin. SJfS objeti1)()S
son diferentes: el dolor es una slal de alarma para detener
lo quc hace dar/o, mientras que la pu!si1J busca el pldccr,
Li-lS defensas del)'o son dlfe1'entes en c.1da caso: ante la plfl-
sin, el .1'0 opone la represin; frente al dolor, qlfeda impo-
lente.
"Pero el dolor, esta scudopu!si, tiene el nico objetivo
de detcner la alteracin del rgano y el displacer que la
acompaa, [,,,] Adems, el dolor es imperativo; slo obe-
dece a la accin elel txico que lo suprime,':> Frcud
Og~Jis:t
 l/O
El placer y el displacer expresan el ritmo pdsional. El
dolor, en cambio -tal como lo hemos defirido- es una
ruptura de ese -itIllO
DlI7"mlle ml(cho tiempo) Frclfd consider el Ilacer y el dis-
placer como las expresiones c/fiditrl'vas de ;fJ1a dismiJlli-
cin o /(71 t1iill7Cnto de la tcnsiJI-psquica. En 1924, despus
de babe?- e'cnfi"cado que existen bajadas de tensin desa-
grtdablcs y suuidas de tensin placenteras, clmbi de cri-
terio. Desde entonces, las sensaciones de pla e- J' displacer
cOiTe!Jpondern no )lIt a la intensidad de las l::J1s/ones, sino
al ritrno de las variaciones tel1sionalcs. Esta JUleVd manera
q/le M/opta Fre/ld para entender el placeri el displacer
-que, sin embargo, 110 desarroll- HOS incit a dcfini1- eL
dolor como /fna fuptlf)'{1 de! ritnzo jJ,,!sional ya distinguir-
lo del displace)'.
(,[ ... ] l-Iay tensiones marcadas de placer y distensiones
desagradables [ ... ]. De modo que el placer "o el displacer
no pueden atribuirse al acrecentamiento y 1:;; disminucin
de una cantidad que llamamos tensin de c.>tmulo. [ ... ]
Parece que no dependen de ese factor cuantiutivo, sino de
un carcter [ ... ] cualitJtivo. 'Tal veZ sea el ritmo, el fluir
temporal en las modificaciones, o los aumentos y dismi-
nuciones de la cantidad de estmulo; no lo sabemos. ;,'
Frcud
"Probablemente, el displacer o el placer "O dependan
del grado absoluto de !<lS tensiones sino, antes bien, del
ritmo de las variaciones de estas ltimas.))I! J-relfd
La memoria del dolor
Una COS11 es haber tuivido uu dolor violo:to J' otra es re7)i-
e'ido como 1m arecto doloroso. Mie"tr"s que el dolor pa-
sddo habia sido n-ovoCtzdo por un agente exte,~noJ el afecto
doloroso de boyes el resultado de Uila estlmhlacin inter-
)la; a meudo imperceptible.
....
E~!r,ln!)s de nhr~s de Freud y do.' LJCJ!1 sobre el dolor fsicu /JI
"En el caSO de una experiencia dolorosa, b fuente es,
evidentemente, la cantidad de energa que llega desde el
exterior~ en el caso de 105 afectos [dolorosos], es la canti-
dad de energa interna liberada por la brecha ya ;1bierl;1.'>
Frcud
El antiguo dolor traumtico hizo qlfe las neuronaS del re-
clferdo sc volviesen tan sensibles quc la menor estilJ1Jfla-
ci}] interna las reactiva l' hace aparecer un nuevo dolor.
FrclId llama ,(afecto.>' a ~5te nuevo dolor JI ,(apertura de
Jli1t7 brechtP\ al fenmeno de sensibilizacin de 1,1s neuro-
nas.
"El dolor pasa por rodas las vas abiertas. [ ... ] El dolor
deja a su paso brechas permanentes abiertas en las neuro-
n~lS del recuerdo, comO un flechazo ~lmoroso.) : Fn:ud
Como todo arecto, 1m dolor experimentado eS el rcwerda
de U?l dolor anle01:
"El afecto no es ms que la reminiscencia de Ulla expe-
ricnci'l.)) H Frcud
[Los afectos seran] reproducciones de acontccimien-
toS antiguos, de importancia vital, evcntualmente anterio-
res al individuo." Frcud
"Los a[ecros en general [ ... .1 se incorporan a la vic'" del
;lIma como precipitados de experiencias muy antiguas vi-
vidas de manera traumtica, que Juego se evocan en situa-
ciones similares como smbolos mnemnicos ..'>''-' Frclfc!
Todo dolor es el recuerdo de un dolor antiguo y toda
prdida es la reproduccin de una primera prdida ya
olvidada
Virmos adquiriendo la ci1pacidad de representarnos una le-
sin corpor,,1 a medida que suFimos direrentes prdidm en
r,)gnli;';1
 J12 El IJtlLU1( F1SIC:O
la inf.lncltt: el Jlacimiento) el destete o la defec:'cin, Estas
prueas enseiian ~d niJlo que le pueden Ia!ttlr las COSaS
esenciales. Cuando el 'lJarn llega a repreSeJllane la prdi-
da del pene) aptnece Id angltstia de la prdida, (, ue conoce-
mos con el norrzbrc de "angustia de cast'racin)-'
((.El niiio adquiere la representacin de un daj"',o l1;1rc5i8-
ta por prdida corporal desde el momento en que pierde el
pecho materno despus de haber mamado, de"de elmo-
mento en que desprende cotidianJ1l1ente las heces y aUn
desde la separacin del ventre materno en el momento del
nacimiento. Sin emb;1rgo, no se deberi;1 habhr ck un con1-
piejo de castracin sino a partir del momento en que esa
representacin ele una prdida se refiere al rgano genital
masculino,:) I~ Freltd
(( Llega un momento en que el nii1o, tan orgullC50 de po-
seer un pene, tiene ante sus ojos la zona genit;] ele una
niila y necesita convencerse de que a un ser tan parecido :J
l le Falte el pene. As, para l se vuelve representable lo
prdida de su propio pene." u. Frmd
El dolor inconsciente
Freud defini el dolor inconsciente como 1f71 cslab,')n inter-
medio entre 1/11a percepcin externa JI Ot/'tl intl.'i"nt1, Lr
/mella que dej un da/ar pas"da en el inconscien:e puede
COJlVC7-tirse en una excitacin interna capaz de de~'e71cade
llar otro dolOl: El dolor pasado fue provocado por ,:l1a per-
cepcin externa, nzicntras que lo que despierta e,! nUC1)O
dolor es Una percepcin interna.
"Del mismo modo que las tensiones producidas por las
necesidades, el dolor, ese eslabn intermecli entre la per-
cepcin interna y la percepcin externa, que se comporta
como llJ1a percepcin intcrnJ -aun cuando tenga S~l fuen-
te en el mundo exterior-, puede permanecer iguJ :mcnte
inconsciente.))~' Frclfd
) gnli,.,;
/1]
El dolor corporal halla su explicacin en
la sobreinvestidura de la representacin mental
de la f13rte herida del cuerpo
[El dolm fsico] tambin se cxpliGl en virtud de la con-
centracin -de la investidura en IJ represelllacin psquicl
del lugar dolorido del cuerpo. Ahora bien, la analoga que
permiti la trallSferencia de la sensacin de dolor a la esfe-
ra anmica parece residir precisamente en este punto.~"
Frelld
El dolor fsico es un exceso de amor por el organo
lesionado en detrimento de los otros objetos de amor
As es C01]10 reacciona el yo al trauma qlfe sigue a /[Jla
efraccin de {os tejidos protectores: reZ:ine todas {as fuerzas
de que dispone )', pagando el precio de debilitane, f,u con-
centra (contracargas) en un solo punto, el de la herida; ms
exacttZmellte, en e{ plinto de la Tepresentan psqJfica de
la herida.
y qu reaccn [del yo] contra esta irrupcin pode-
mos esperar? [El yo] apelo a todas las cargas de energa
existentes en el organismo a fin de constituir un;t carg<1
energtica de una intensidad correspondiente en los alre-
dedores de la regin donde se produjo la irrupcin [heri-
da]. As se fOfma una poderosa contracarga que se cobr"
el precio de empobrecer todos los otros sistemas psqui-
COS.))2: Freud
El dala> es 1111 afecto que proviene de la sobrein-vestidur(/
de la representacin de! rgano lesionado )', snltltnea-
IIlCllte, de la desil1vestidura del mundo exteriOl:
"En el dolor corporal aparece una investidura elevada,
que debemos llamar narcisista, del lugar del cuerpo dolo-
rido, investidura que aument<1 sin cesar y acta sobre el
yo, por as decirlo, vacinclolo.C Frwd
 ll-l El DUI PR rslcu
"L, persona que sufre un dolO?' orgnico r... ] abandollJ
su inters por L1S cusas del mundo exterior por :uanto s-
ras no tienen relacin con su sufrimiento, [.,.: J\c!cm;ls,
rctiLl su inter0s libidinal de los objctos de ame'!' quc dCj,l
de alllar durante tudo el tiempo que sufrc.;> rr::lfd
El dolor fortna nuestro yo y nos ensea a des,:ubrir
nuestro cuerpo
Cut/lulo sentimos dolor, nos representmnos el cferpo y, al
h'7ccrlo) constituimos nuestro yo, pues el yo IZtl(f: de todas
1.:1S percepciones sensoriales y de h/.s reJTeSellttlcinles qJfe se
formall en el psirlfismo.
"El propio cucrpo y, antc todo, su superficie ,:10 piel] es
un lugar de donde pueden provenir simultneamente per-
cepciones externas e internas. El dolor [ ... ] p:"recc tener
una parte en esto. [ ... ] Uno adquiere un nue,'o conoci-
miento de sus rganos)' llega a representarse su propIO
Cllcrpo.):; Frcud
Elyo es IfIla SlIpCljlcic doble: la imagen 117ell/d de la 5/1-
pCljicie del c/lapo )' la 5/1pelficic perceptiva a el aparato
psqUICO,
"El )'0, finalmente, se deduce de sensaciones corporales
[entre ellas, el dolor], principalmente de las qu" tienen su
fuente en la superficie del cuerpo. [el yo] puede, pues,
considerarse como UllJ proyeccin mental de lZi superficie
del cuerpo v adems [ ... ] representa la superficie del apa-
rato [psquico].'" 1're/l'/
El dolor psicognico
El dolor psicognico es aqu la expresin so}]uit;ca de una
mIsin masoquista y reprimida; en lugar de lI:la plflsin
n7t1Soqflist:1, aparece un d%rfisico sin Ct1!fsa or:/nica qlfe
..
//5
lo jllstifiqlfe. Si /d repn:sin no hubiese detenido el tl'l-'iIllCr
de la plf!sin stt1 se habra expresado plenmnellte C0l/70
J
un dolor mm-id
Pero, finJlmcllte, qu es lo que se transforma en du-
lOTes f{sicos? Y la prudente respuesta es: algo que habra
podido y que habra debido ehr nacimiento a un dolor
moral." Frclld
El mcclnislllo [generador de un dolor histrico] es 1;1
conversin, es decir que, en el lugar de los dolores morales
evitados, sobrevienen dolores flsicos.)~:; Frcl-ld
El dolorj/sico puede ser JI}] sntonul es dcci1~ la sdtisfaccin
j
slfstitutiV7 de una plllsin reprimida.
"Tomemos como ejemplo el dolor de cabeza o los dolo-
res lumbares histricos. El anlisis nos muestra que, mc-
diante la condcnsacin y el desplazamicnto, esos dolores
han llegado a ser una satisfaccin sustitutiva de toeb un;l
serie ele fantasas o de recuerdos libidinales."l' Fre/ld
Dolor y goce
Para LacmI, el dolorfsico es la figura ms pUhl del goce.
[ ... ] pues lo que yo llamo goce, en el sentido en que el
cuerpo se siente a s mismo, es siempre del orden de 1;1
tensin, de lJ activacin, de la dcfensa, hasta de b h;1zaa.
Indiscutiblemente, hay goce en el nivel donde comienza J
aparecer el dolor y sabemos que slo en ese nivel elel dolor
se puedc experimcntar toda una dimensin del orgJnisl11o
quc, de otro modo, queda velada.": Laca]]
ognli'>:l
 N atas de los extractos

1. "Au-clcJa clu principe de plaisir, en Essais de pSYc/hIJla/y-

se, Payor, 1971, pg. 37.
2. Esquissc d'une psychologie scicntifique;}, en LI1 Nais-
sanee de la ps)'chanalyse, PUF, ]1.)91, pg. 326.
3. 1bid.
4. 1bid., pg. 327.
5. "Au-dela du principe de plaisirJ', op. cit., pg. 37.
6. Inhibtion, sympromc el angolsseJ', a!.Jfvrcs completcs,
PUF, lOmo XVII, 1992, p;'ig. 285.
7. "Au-dela du princjpc de plaisip>, op. cit., p;.g. 37.
8. ,<Le reoulcment, en Htt1psychologic, Gallimarcl, 1968,
pg.46.
9. 1bid.
10. "Le probleme conoI11lque du masochismc", Cl:"wurcs
completes, PUF, tomo XVII, 1992, pg. 12.
11. Abrg de ps)'chanalysc, PUF, 1985, pg. 5.
12. "Esquissc c\'une psychologie scicmifique;<>, op. cit., p;.g.
327.
13. 1bid., pg. 352.
14. Les Premien Psyc!Jt171alystes, GalJilllard, 1978, 101110 11,
pg.317.
15. Inhibition, symptI11C et angoissc,), op. ci!., p~lg. 2-llJ.
16. bid, pg. 211.
17. L'organis3.tion gnitalc inhmilc), Q'uvrcs compli'IL'S,
PUF, 101110 XV!) 1991, pg, 308, nota l.
18. "La disparition du complexc d'CEdipe,' Q'U U),!5 cornpli:-
r

tes, PUF, tomo XV!!, 1992, pg, 29.

19. ,-Le Moi et le \=a)" en Essais de psycha.nalysc, Payor) 198 1,
pg. 234.
20. ,dnhibitiOll, symplol11c e[ 3.ngoissc, op. cit., pg. 286.
ID gcdis:

....
118

21. "i\u-clelJ c/u principc de pbisir,,~ op. cit., pg. ,i7.

7, "lnhibirioll, symptollll' tI ~1Jlgoissc}', op. cit., p,ig. 285.
:23. ,Pour inrroduire le l1arcissisll1c->" en La \fi' se:c'icllc, PUf,
1981, p,lgs. 8S-89.
11, "Le [vIoi el le (:'P" op. cit., p;ig. 238.
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30, .(Psychan~dyse el mclecillc), en Letlrr:s de !'-':colc frcll-
dicl1nc, n.O 1, '1966 o tambin en Le Bloc-Notes de la ps),cba-
1117/YSC, 1987, n.o 7, p;.gs.14-25. Freud, s.
"Esquissc d'U!lC psychologic scicmifiquc\), en Lr N,llSSmlCe de

Agradecemos a Jos editores de cada obra citad8 de Freud la psychanlysc, PUF, 1991, p'gs. 326-327, 338-339, 350 l'
y LaCi111 habernos permitido su inclusin en esta); pginas. 352.
L'Jlllerprlatioll des rc'<)('s, PUF, '1987, pgs. 51 0~511.
"Pour inrrocluirc le narcissislllCP, en La \lit' scxl/cllc, PUF,
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