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Introduccin
La familia es y ser un tema inacabable para el derecho, es
impensable analizar una sociedad sea cual fuere, sin hacer refe-rencia
a la clula bsica de la que est compuesta y es justamente esta
institucin la que sostiene el devenir de la misma. Mltiples enfoques
se han dado sobre ella buscando encontrar su naturaleza
Rubio Correa, Marcial. Para conocer la Constitucin de 1993. Lima: Fondo Editorial de la
Pontificia Universidad Catlica del Per, 2008, p. 54.
Breves reflexiones en torno a la patria potestad en la normatividad civil peruana 189
a travs del tiempo que protege el Estado, reconocindola como una institucin
de continuidad y solidez dentro de la sociedad de la que forma parte.
Al respecto, Garca Toma refiere lo siguiente: la familia es la clula bsica
de la sociedad, en razn de que todo ser humano necesita de un hogar que lo co-
bije y desde donde pueda desarrollar a voluntad sus cualidades fsicas, emocio-
nales, sentimentales y de interrelacin intima con aqullos a los que se encuentra
ligado por la sangre y el afecto paternal.2
De la familia derivan deberes y derechos, ambos correspondientes y com-
plementarios, debido a que los padres y sus hijos, en aras de encaminar de
manera correcta esta institucin, tienen que encaminar sus esfuerzos a la
concretizacin de objetivos comunes, los cuales tienen que ser asumidos con
responsabilidad por cada uno de ellos; los padres velando por el desarrollo
correcto de sus hijos, y stos dndoles asistencia cuando ms lo necesiten en pro
de un equilibrio y asistencia mutua entre cada uno de sus miembros.
La profesora Sokolich, citando a Dez-Picazo, expresa en torno a este pun-
to, lo siguiente: la Patria Potestad corresponde a los progenitores con indepen-
dencia del matrimonio entre ellos, pero la concurrencia de dos titulares de un
mismo poder jurdico obliga a precisar de qu manera se realizan los actos de
ejercicio de dicha potestad, si uno de ellos ejerce esta facultad con el consenti-
miento de otro no estara impidiendo el desarrollo de la misma, ya que slo se
est refiriendo al modo de ejecutarla.3
Un factor importante que refleja la realidad de nuestra sociedad es que las
uniones de hecho son una realidad; es decir, la no formalizacin del matrimonio ha
trado consigo que en muchas partes del pas existan uniones de varones y mujeres
que no han cumplido con la formalidad, pero que realizan todas las actividades de
un matrimonio cumpliendo lo que indica la ley, por lo que el Derecho peruano,
adaptndose a las exigencias actuales, da el mismo peso legal y aplica el criterio de
igualdad para los matrimonios que han cumplido con la formalidad del caso y las
uniones de hecho; algo que ha sido reconocido por el Tribunal Constitucional.
Al analizar los derechos y obligaciones recprocas, encontramos un enfo-que o
punto de vista que tiene semejanzas con las finalidades que expresa la patria potestad
que son los derechos de los hijos al respeto de su existencia y de contar con los medios
para su realizacin personal dentro de la sociedad de la cual forman parte, pero
adems el enfoque constitucional nos da un alcance de compromiso mutuo con los
padres, no slo se basa en la patria potestad de los hijos, sino que a stos se les otorga
responsabilidades de asistencia y responsabi-lidad con las personas que los apoyaron
en su realizacin dentro de la sociedad.
Como podemos ver, la Constitucin expresa el fundamento del derecho-
deber de la patria-potestad, resaltando tres dimensiones especficas: alimentar,
Varsi, Enrique. Patria Potestad: Marco Terico General. En Revista Jurdica del Per.
Trujillo, julio 2002, n. 36, pp. 51-77.
Breves reflexiones en torno a la patria potestad en la normatividad civil peruana 193
salida lgica al otorgar el ejercicio de la patria potestad al padre, con el cual van
a vivir los menores de edad.
Al mbito patrimonial, como es la administracin de los bienes, se le ha
otorgado un tratamiento, a nuestro concepto, muy extenso, ya que algunos pun-
tos se han descuidado; como el ejercicio de la patria potestad exclusiva en caso
de situacin de menoscabo del menor, tanto fsica como moral, el cual ha sido
ms desarrollado en el mbito penal, pero que tiene efectos en la regulacin de
esta figura de carcter netamente civil.
Asegurar el futuro del menor sobre el cual se ejerce la patria potestad, para
algunos autores justificara el tratamiento pormenorizado, ya que se tendra clara
las cosas en el manejo econmico de los bienes, con los cuales se asegura el futuro
de los hijos, ya que nicamente la responsabilidad del cuidado de los mismos
recae en los padres.
Un tema interesante, pero que no es desarrollado por el Cdigo Civil de
1936, es el de la patria potestad ejercida por menores de edad que se han conver-
tido en padres. La incertidumbre parte de saber si stos estn en plena capacidad
para poder ejercer a plenitud la misma.
Esto es ms que un problema terico debido a que se plasma con frecuen-
cia en nuestra realidad. La salida que ha adoptado el legislador de 1984 es la de
otorgar la patria potestad a la madre, siempre que tenga 16 aos cumplidos. Al
respecto, la doctrina nacional plantea una respuesta jurdica a esta decisin: []
se admite el ejercicio nicamente por la madre menor de edad, por considerarse
que el hecho del embarazo y el alumbramiento desarrolla en la madre un instinto
de proteccin ms intenso que el padre.6
Nuestra regulacin civil no es ajena a confusiones que se pudieran presentar
entre las figuras que protejan al menor, conforme a los argumentos esgrimidos por el
catedrtico Christian Hernndez, quien expresa que: [] frente al rgimen de la
filiacin matrimonial, como en el caso de la extramatrimonial, en el caso de la patria
potestad, si bien regula que sta surge cuando el hijo nace dentro del matrimonio, o
cuando es reconocido, confunde la patria potestad con la tenencia, pues identifica el
hecho de vivir juntos o separados con la suspensin de la patria potestad. 7
en el mbito del Cdigo Civil, sobre lo que es la patria potestad, tiene similares
aspectos que bien pudieron haber sido recogidos en una reforma del Cdigo, sin
la necesidad de un nuevo cuerpo normativo.
No hay que negar en esta parte la influencia que ha tenido la declaracin de
los derechos del nio, la cual, por su repercusin normativa y preponderancia, a nivel
mundial, hizo que en nuestro pas se diera la dacin de un Cdigo espe-cializado en
la temtica como el Cdigo de los Nios y Adolescentes.
Observamos, entonces, que los primeros artculos que de manera detallada
dedica el Cdigo Civil a la figura de la patria potestad, van enmarcados en temas que
tambin son asumidos por el Cdigo de los Nios y Adolescentes, en torno a la figura
de las obligaciones como responsabilidades que van a ser asumidas por los padres,
basndose en la naturaleza de su posicin frente a sus hijos.
Los deberes y derechos, como la suspensin, la prdida del ejercicio de la
patria potestad son algunos de los temas en los cuales, a nuestro parecer, encon-
tramos duplicidad, lo que s no observamos es la regulacin patrimonial que s
le da el Cdigo Civil, tema que fue analizado lneas arriba. Este aspecto no es to-
cado por el Cdigo de los Nios y Adolescentes, el cual slo radica su estudio en
el aspecto subjetivo, es decir, en el beneficio que se le debe de entregar al menor
que est bajo la conduccin de los padres.
Ese aspecto dual del aspecto subjetivo-patrimonial, de lo que es la patria
potestad, lo encontramos, entonces, en el Cdigo Civil, mas no en el Cdigo de
los Nios y Adolescentes, con respecto al inters superior del nio, lo vemos
plasmado en el tratamiento de este ltimo, se podra aseverar que ste es ms
sustantivo, ms puntual en relacin a la proteccin del menor de su ubicacin,
con respecto a los derechos y deberes de los padres. Debemos de enfocar, en-
tonces, que no existira Patria Potestad sin hijos y que, adems, su ejercicio no
podra darse exclusivamente por uno de los padres, sino que es compartida.
El Cdigo manifiesta que puede suspenderse, mas no acabarse el ejercicio de la
Patria Potestad por el padre en situacin de falta o perjuicio. Se debe esto primero
porque el legislador plantea la posibilidad de reforma de la conducta del padre
o madre que perdi el ejercicio de la Patria Potestad, otorgndosele la posibilidad
de poder ejercer esta facultad nuevamente, una vez que demuestre
responsabilidad y una conducta acorde con el compromiso que asume en la
formacin de un hijo.
Lo que se busca es lo mejor para el menor, en torno a la educacin como al
aseguramiento de sus bienes, pensando en su futuro y las expectativas de desa-
rrollo favorable en las etapas claves de su vida, como son las primeras etapas de
la vida de todo ser humano: la infancia, la niez y la juventud.
Un punto que se desprende del tratamiento de la patria potestad, es la
reciprocidad, la cual se sustenta en el compromiso de asistencia mutua que se da entre
padres e hijos, en las diversas etapas en que transcurren sus vidas, ya que en un
primer momento, son los padres los que velan por el desarrollo normal de los hijos,
encaminado a un tratamiento positivo en su formacin. En cambio, cuando stos, por
el paso de los aos, ya no contaran con las capacidades del caso para valerse por s
mismos, por lo que necesitarn de la asistencia de sus hijos.
Breves reflexiones en torno a la patria potestad en la normatividad civil peruana 195
Desde 1984, a esta parte de la vigencia de nuestro Cdigo Civil son muchos los
cambios, tesis, influencias como posiciones modernas que se han desarrollado en
torno al tratamiento de lo que es la familia y las diferentes instituciones que estn
vinculadas, y que se derivan de manera natural de la misma.
La primera de ellas se sustenta en la responsabilidad que tienen los padres de
cumplir con las obligaciones que stos tienen con el cuidado de sus hijos y la co-
rrespondiente responsabilidad de los hijos para facilitar, as como obedecer, lo que
manifiestan sus padres, pues stos velan por su beneficio y correcta formacin.
Luego, otro punto importante es aqul que se sostiene en el manejo como
el otorgamiento de la patria potestad. En caso de desacuerdo o pugna entre los
cnyuges para obtenerla, en la cual se erigir como pieza principal la figura del
juez, el cual decidir a qu padre le corresponde tener bajo su cuidado al menor,
sin descartar la facultad de ejercer y asistir al menor por parte del otro padre, lo
que se plantea, es que al momento de la toma de esta decisin no ser nicamente
el juez quien decida, sino que tiene que ser otorgada como resultado del trabajo
de un grupo o equipo multidisciplinario; evaluando las consecuencias de las de-
cisiones que se vayan a tomar, no afecten al menor.
Otro criterio rector que se est utilizando con el objetivo de salvaguardar
la salud como la integridad del menor, es decidir de manera rpida y correcta
frente a situaciones de exposicin al peligro, por el descuido o el ejercicio inade-
cuado de las obligaciones que tienen los padres, ya que los padres deben de ser
ejemplo de vida como de comportamiento frente a sus hijos.
Un tema que no ha sido tratado de manera adecuada es el de la incapaci-
dad por el cual los hijos no pueden valerse por s mismos, debido a que no estn
en la plenitud de sus aptitudes.
Producto del trabajo realizado por la Sub-Comisin de Reforma del C-
digo Civil, del Congreso de la Repblica, se ha llevado a cabo una serie de
propuestas de reforma en torno al tema de la Patria Potestad, teniendo como
objetivo respaldar y poner nfasis en lo que es el ejercicio de la misma de ma-
nera compartida.
Un punto donde se hace bastante incidencia es saber reconocer lo que es el
ejercicio de la tenencia con lo que es la patria potestad por la primera se da inci-
196 Emilio Balarezo Reyes
Conclusiones
La familia engloba, a la fecha, instituciones jurdicas que son netamente complementarias,
es decir, stas no se encuentran aisladas unas de otras, desa-rrollando la patria potestad; un rol
vinculante con las dems figuras como la tenencia, alimentos, guarda; as como el ejercicio del
cuidado de la persona, la administracin de los bienes del menor hace que esta figura est en un
lugar pre-ponderante dentro de la regulacin del derecho de familia.
El Cdigo Civil no tiene desarrollado en su articulado dedicado a la patria potestad, un enfoque
pleno de lo que es el aspecto subjetivo de la regulacin de lo que esta figura quiere alcanzar con las
personas que la ejercen; algo que es de-sarrollado como complementado por el Cdigo de los Nios y
Adolescentes.
Nuestra regulacin debe de ser ms contundente en sealar que el ejercicio de la patria
potestad es compartida; es decir, depende de ambos padres y que nicamente el entendimiento
global de la misma traer como consecuencia un ejercicio correcto de ella, ya que hay mucho
desconocimiento del mbito patri-monial, el cual tiene un rol importante en el futuro del menor.
El otorgamiento de la patria potestad debe de ser resultado de un proceso lgico, cuya
consecuencia se sostiene en la idoneidad de la persona y en su ca-pacidad para poder desarrollar
una correcta gestin en la formacin de su hijo, como en el manejo de los bienes que estn
destinados a su bienestar.
En la actualidad est asumiendo un rol ms importante dentro del mbito de proteccin a
la familia, las decisiones tomadas por el juez como el rol que desempean las instituciones que
velan por la proteccin de la sociedad, como es el caso de Ministerio Pblico lo que expresa un
compromiso ms abierto e insti-tucionalizado a favor de la familia.
La necesidad de cambios en la regulacin de la patria potestad es con-secuencia natural del
proceso evolutivo, por el cual ha transcurrido la familia. Estos cambios no han terminado;
muestra de ello son las propuestas de cambio, en torno al articulado que a la fecha se encarga de
regular el tema. El mismo va quedando cada vez ms obsoleto.