LAS TENSIONES NATURALES

El estado tensional natural

El campo tensional es una magnitud tensorial. De esta forma para expresarlo de
manera coherente habr que dar bien el tensor completo, o bien tres orientaciones
y tres magnitudes (Sigma 1, sigma 2 y sigma 3) correspondientes a las tensiones
principales, tal como muestran las Figuras 7.3.a, b y c.

La Figura 7.3. a refleja que las tensiones principales tienen una cierta direccin
y una cierta magnitud. Las direcciones de las tensiones principales se pueden
representar mediante la proyeccin estereogrfica (Figura 7.3.c.).

Las tensiones naturales (o campo tensional natural) son las que existen en una
determinada zona de la corteza terrestre, previamente a que sta haya sido
sometida a la realizacin de cualquier tipo de excavacin.

El campo tensional en un punto de la corteza terrestre en un momento dado

depende de una serie de fuerzas de distinto origen y carcter a las que se ve
sometido en ese momento y se ha visto sometido a lo largo de toda su historia
geolgica el macizo rocoso. Entre estas fuerzas las que tienen mayor significacin
son las gravitacionales.

Figura 7.3. Representacion del campo de tensiones como magnitud tensorial.

a.- Cubo con tensiones Z arriba, X derecha, Y frente.
b.- Matriz 3 por 3, tensiones principales diagonal principal
c.- Circulo con 3 tensiones 90 grados cada una, Tensin 1 abajo, tensin 2 izquierda
y tensin 3 derecha. Norte hacia arriba.

Tensiones verticales y horizontales como tensiones principales.

En regiones de topografa suave se suele asumir que la tensin vertical y la

horizontal son componentes principales del tensor tensin. Se han realizado
algunos estudios al respecto a partir de mltiples resultados de medidas en
minas sudafricanas, en distintas zonas del escudo canadiense y en otras zonas
del mundo (China, Rusia, Escandinavia, Australia). Casi todos estos estudios
coinciden en indicar que en un elevado porcentaje de los casos est proposicin es
razonablemente correcta, esto es la tensin vertical es una de las principales o casi,
observndose que si no en la direccin vertical exactamente, al menos s en su
entorno (30 grados), se encuentra una de las tensiones principales. (Amadei y
Stephanson, 1997).

Tensiones gravitacionales elsticas

Si slo existieran stas, la tensin vertical en un punto cualquiera de la corteza

terrestre tendra una magnitud equivalente a la originada por el peso de los
materiales suprayacentes y por tanto:
Sigma V, es igual a, pe por ge por hache, es igual a, y por hache

Donde:
Sigma v es la componente vertical del tensor tensin,
pe es la densidad media de los materiales suprayacentes,
ge es la aceleracin de la gravedad,
es el peso especifico medio de los materiales suprayacentes.

Basndose en la teora de la elasticidad, para que no se expansione un elemento

cbico, se debe de cumplir:

psilon x, es igual a, psilon y, es igual a, 0, es igual a, 1 partido en e mayscula,

por abre parntesis, sigma x menos, uve por, abre parntesis, sigma y mas sigma
z, cierra parntesis, cierra parntesis, es igual a, 1 partido en e mayscula, por abre
parntesis, sigma y menos, uve por, abre parntesis, sigma x mas sigma z, cierra
parntesis, cierra parntesis.

Sustituyendo sigma x, sigma y, y sigma z, por sigma hache 1, sigma hache 2, y

sigma v; y operando, se tendr que:

Sigma hache 1, es igual a, sigma hache 2, es igual a, uve partido por abre parntesis
1 menos v, cierra parntesis, todo eso, por sigma v

O lo que es igual

Ka, es igual a, abre parntesis, sigma hache, cierra parentesis media, todo eso
partido por, sigma v, es igual a, v partido por 1 menos v

Donde:

Sigma hache 1,y sigma hache 2 son las componentes principales del tensor tensin
en la horizontal,
V es el coeficiente de poisson del macizo rocoso,
Ka es la denominada relacin de tensiones, entendiendo como tal la relacin entre
la tensin horizontal media y la tensin vertical.

En la superficie de la corteza terrestre las tensiones siempre tienen en parte un

origen elstico, pero, adems, existen una serie de factores o efectos que hacen
que el campo tensional natural real se separe del elstico.

Efectos que separan el campo tensional natural del gravitacional elstico

1.-Topografa
En zonas de topografa escarpada como pueden ser valles profundos, caones,
fiordos, o ros encajados, el empuje de los materiales situados en los laterales har
que aumente de manera importante la tensin horizontal perpendicular a la
estructura (sigma H, es mayor a, sigma V) en el fondo de la depresin.
Casos similares se han dado en cortas profundas en las que las tensiones
horizontales ya eran altas antes de su excavacin.

2.-Erosin

Si tras un equilibrio elstico inicial se produce una fase de erosin significativa y las
tensiones horizontales se mantienen, entonces stas tendern a ser
relativamente mayores de lo que inicialmente eran. A manera de ejemplo muy
simplificado, si se pasa de 1.000 a 100 metros de profundidad con un material de
densidad de 2,5 gr/cm3 y =0.33, la tensin vertical inicial ser 25 MPa y la
horizontal inicial elstica 12,5 MPa. Tras la erosin la vertical pasar a valer 2,5 MPa
y la horizontal disminuir relativamente poco, con lo que la relacin tensional k
pasara de 0,5 a casi 5.

3.-Tensiones residuales

Por enfriamiento de un magma en rocas gneas, los distintos minerales irn

cristalizando a distintas condiciones tanto de presin como de temperatura. As,
segn la zona del magma, se irn creando diferentes niveles de tensiones, que se
irn disipando lentamente, dando lugar a las denominadas tensiones residuales.
Tambin puede darse en rocas sedimentarias que hayan sufrido tectonismo en el
pasado.

4.-Efecto de las inclusiones o diques

Siempre que existan materiales de distinta capacidad de transmisin tensional

(marcada por el mdulo de Young), habr heterogeneidades tensionales. As, si en
una serie sedimentaria se produce la intrusin de un dique y posteriormente tiene
lugar un gran efecto de compresin, el dique al ser rgido tender a concentrar las
tensiones horizontales (concepto de energa).

5.-Efecto de las discontinuidades

En las zonas con presencia de fallas, stas tienden a convertir toda la energa en
deformacin. As, en una zona muy comprimida tectnicamente (sigma H, es
mayor a, sigma V) al producirse la rotura, se liberan las tensiones concentradas y
se produce deformacin, por lo que las tensiones horizontales y verticales variarn
de manera significativa tendiendo a ser mnimas en direccin normal a la falla. Estos
fenmenos suelen repetirse, originando sismos de mayor o menor escala.

6.-Efectos de la tectnica
Sin duda los efectos de la tectnica son los que mayor importancia suelen tener
sobre el campo tensional, de entre todos los que se sealan. A partir de las
caractersticas tectnicas observadas regionalmente en la zona a estudiar, se puede
tener una idea aproximada de cmo es el campo tensional segn se observa en la
Figura.

Cabalgamiento o falla inversa: (sigma H, es mayor a, sigma V),

Falla normal: (sigma H, es menos a, sigma V),
Falla en direccin: (sigma H 2, es menor a, sigma V), (sigma H 1, es mayor a, sigma
V),
Pliegue: (sigma H 2, es menor a, sigma H 1), (sigma H 1, es mayor a, sigma V).

La aparicin de fallas inversas o cabalgamientos suele ser indicio de campos

tensionales con una componente horizontal perpendicular al rumbo de estas
estructuras muy elevada y tpicamente mayor que la tensin horizontal. Lo mismo
ocurre en el caso de los plegamientos, en los que adems la componente de tensin
horizontal perpendicular a la que origin los pliegues suele ser menor que la vertical.

Contrariamente la presencia de fallas directas suele indicar una componente

horizontal de tensin perpendicular al rumbo de las fallas ms bien pequea e
inferior a la componente vertical. En el caso de fallas de desgarre la componente
principal mayor de la tensin estar orientada en una direccin seudo-paralela al
plano de desgarre, que variar en funcin de las propiedades de la roca.

En todos los caso sealados la orientacin tensional indicada es la existente en el

momento en el que se formaron las estructuras en cuestin, pero el campo tensional
habr probablemente variado con el paso del tiempo. No obstante, en muchos
casos y particularmente en el de grandes estructuras regionales las orientaciones
tensionales pueden conservarse.

En el caso de fallas en direccin la orientacin de la tensin principal mayor con

respecto a stas vara con las propiedades y el modelo de comportamiento de los
materiales. A manera de ejemplo se presenta en la figura 7.6. La formacin de
bandas de cortante o shear-bands para un material elasto-plstico con
reblandecimiento, con criterios de rotura de pico y residual tipo Hoek-Brown y
dilatancia variable con la tensin de confinamiento y el nivel de plasticidad, tal y
como definen, Alejano y Alonso (2005), para un caso de deformaciones planas
sometido a tres niveles diferentes de tensiones de confinamiento.