que ella misma se niega a aceptarlo como tal, pues si el origen es gentico ella

misma se siente culpable como causa de la desgracia de su hijo. Los

mecanismos de defensa son tales que ni siquiera se intenta poner remedio,
oponindose a la solucin del especialista, como en el caso que comento, en
donde la madre estaba convencida de que el evidente retraso escolar que el
nio manifestaba a los cinco aos se deba a la impresin recibida por el nio al
haberse quemado con agua caliente hacia los tres aos, y ella estaba
completamente convencida de que se recuperara por s mismo y de que se
pondra muy pronto al nivel de sus compaeros. Cuando ante tales situaciones,
la solucin aportada por el psiclogo viene a ser apoyada por algn miembro
ms consciente de la familia, la situacin de crisis puede hacerse evidente, pues
son muchos los mecanismos de defensa que se ponen en acto para
salvaguardar la propia responsabilidad inconscientemente autoatribuida.

4. Estrategias inadecuadas en la gnesis y resolucin de conflictos

Dado que muchas de las estrategias que en muchas ocasiones se ponen en

acto para resolver los conflictos no slo no resultan eficaces, sino que a veces
son la causa de su origen y mantenimiento, analizaremos algunas de dichas
estrategias con el fin de valorar su influencia en que el conflicto persista.

4.1. ESTILOS RELACIONALES DESTRUCTIVOS

Las relaciones entre los miembros de la familia tienden a mantenerse de

acuerdo con unos patrones estables, pero hay estilos de relacin que son
destructivos de por s, y por lo tanto contribuyen a generar un ambiente familiar
que obstaculiza el desarrollo de las personas implicadas. Entre tales estilos de
comunicacin citaremos la competitividad, dominancia/sumisin, las relaciones
de doble vnculo y los tringulos perversos, a los que ya hemos hecho referencia
anteriormente como aportacin especficamente sistmica. Estos estilos
pueden ser puntualmente funcionales, pero sus efectos negativos se potencian
cuando se convierten en estilos muy rgidos, que no tienen en cuenta el
contexto, y resultan insensibles al tipo de problema o a la etapa evolutiva de la
familia, o cuando se prolongan excesivamente en el tiempo. Cuando por causa
de tales estilos surge un conflicto, en vez de cambiar el tipo de interaccin se
tiende a potenciar la relacin previa, con lo cual el problema se ve
magnificado. El padre autoritario tiende a resolver el conflicto incrementando
su actitud dspota con los dems, la madre sumisa autoanulndose
confesando su incapacidad de decidir inhibindose as el vnculo que en cierta
manera facilit que surgiera el conflicto, con lo cual en ambos casos se
favorece que se mantenga y se incremente la disfuncin familiar que se daba
ante su aparicin.

4.2. DISTORSIONES COGNIT1VAS

Los hechos no se identifican con la percepcin que construimos respecto a ellos,

y cada persona ofrece inevitablemente su visin particular de los sucesos y de
los conflictos. No obstante, encontramos personas cuya interpretacin se aleja
mucho de los datos objetivos, y de las percepciones y valoraciones de otras
personas prximas o de las valoraciones del contexto.
La construccin social del conocimiento se convierte as en criterio de validez y
de verificacin del pensamiento individual.

Las percepciones de cada miembro de la familia pueden ser altamente

divergentes, as como puede serlo su estilo peculiar de definir los conflictos, el
locus de control atribuido, o las

soluciones sugeridas. Esta discrepancia retrasa la resolucin de los conflictos. Si

la propia perspectiva se defiende de modo rgido sin intentar comprender la
perspectiva del otro, la solucin negociada se hace imposible. Las razones de
la rigidez pueden ser varias; a veces se trata de una persona autoritaria o
simplemente egocentrista, sin flexibilidad cognitiva sin amplitud de campo. Son
casos en que se bloquea el encuentro de soluciones eficaces, porque se impide
una construccin ms completa de la realidad, ya que en la mayor parte de los
casos las posiciones divergentes son perfectamente reconciliables tras un
anlisis ms global de la situacin (Stze, 1989).

Hay distorsiones que derivan de falsas ideas respecto a uno mismo o respecto a
otros (Lazarus y Fay, 1975; Hammond y Stanfield, 1977). Creencias como yo soy
la vctima o yo soy despreciable si mi pareja no me ama, estn en la base de
muchos conflictos familiares. Otros errores se refieren a objetivos incorrectos de
autodestruccin o a ideales errneos, como una buena madre nunca pierde
el control.

Las divergencias cognitivas surgen en la recogida y seleccin de la informacin,

manifestndose en lagunas significativas o en el exceso de informacin
irrelevante que slo enmascara el problema o sus causas ms profundas.
D'Zurilla (1993) considera que las distorsiones cognitivas que ocurren con ms
frecuencia son inferencia arbitraria, abstraccin selectiva, sobregeneralizacin,
magnificacin y minimizacin. La inferencia arbitraria, la abstraccin selectiva y
la sobregeneralizacin, son errores que marcan una divergencia importante
entre los datos y las conclusiones extradas. Magnificacin y minimizacin
suponen una distancia entre esos datos y la valoracin subjetiva, o bien entre
esos datos y el impacto personal en el sujeto, bien sea por exceso o por defecto.

En el primer caso tenemos, como indica el conocido bolero, aquel caso del
esposo que "mat a su mujer y a un amigo desleal y que viene a representar
una escala de valores, muy comprendida en algunos pases latinos, en donde
el asesinato cometido por el marido burlado parece quedar justificado. Como
ejemplo de minimizacin tenemos el caso de los padres sobreprotectores que
ignoran o justifican los reiterados actos delictivos de su hijo.

La perspectiva individual tambin afecta la atribucin de causalidad del

conflicto, de ah la necesidad de que los implicados argumenten y contrasten
sus interpretaciones. En este sentido, encontramos sesgos asociados la
atribucin indiscriminada de la culpa, o mejor, a la bsqueda de culpables,
prximos o lejanos. En ocasiones se llega incluso a la autoculpabilizacin, para
acabar encontrando chivos expiatorios en quienes descargar la ira, pero que
enmascaran la deteccin de los errores que permitan mejorar las estrategias
previamente seleccionadas.
En este punto haremos mencin a una distorsin que consideramos muy
generalizada y que es la que se deriva de una concepcin sexista de la relacin
de pareja. Este sndrome machista afecta ms a las clases sociocultural y
econmicamente menos favorecidas, en nuestro pas y, por supuesto, en otros
menos desarrollados, que son en general los que mantienen sistemas menos
democrticos. Este patrn asigna roles diferenciados a hombres y mujeres y
establece de partida relaciones asimtricas de dominancia/sumisin a todos los
niveles. La asimetra se inicia en la pareja, pero se aplica tambin a la regulacin
de la relacin padres/hijos y a la relacin entre hermanos, distorsionando el
desarrollo personal y familiar. Cualquier varn se cree poseedor de la verdad,
aunque a veces ni contribuye al sustento de la familia, pero desarrolla una gama
de actitudes y conductas orientadas a hacer prevalecer su estatus y sus
decisiones; cualquier iniciativa que no provenga de l es descalificada y
considerada una amenaza al poder por l establecido, que es el que l detenta
en exclusividad.

Los sesgos de valoracin tambin pueden referirse a las soluciones propuestas,

que cabe situar en un continuo entre el optimismo y el pesimismo tambin en
un continuo entre el locus de control interno y externo. Los Peores pronsticos
vienen asociados a quienes consideran que la solucin est fuera de control y
adems es apenas probable; son los casos de desamparo aprendido al que
hace referencia Seligman (1975). Tambin la ilusin de control, tan asociada al
prototipo de superhombre americano, lleva asociado un optimismo excesivo
que puede acabar incrementando nuestros sentimientos de culpa.

El anlisis del conflicto en base a los parmetros precisamente mencionados

reduce las distorsiones cognitivas, si bien en muchos casos hay que analizar y
compensar estos sesgos directamente.

4.3. MANEJO INADECUADO DE EMOCIONES

La relaciones familiares se desarrollan en territorios de intimidad, en donde la

persona suele expresar pensamientos, manifestar conductas y mostrar
necesidades que no son accesibles a todo el mundo. Aunque tambin es
posible un desconocimiento profundo entre los miembros de la propia familia,
las interacciones tempranas y la frecuencia de contactos facilitan el
conocimiento mutuo.

Esta situacin y un sinnmero de valores, creencias, mito y secretos

compartidos hace que en los conflictos familiares nos veamos profundamente
implicados y vulnerables, y que las interacciones estn cargadas de emociones
positivas, pero tambin negativas, menos reconocidas aunque igualmente
reales.

Por otra parte, la inhibicin de las emociones negativas hace que el estrs se
acumule, que los dems desconozcan nuestra realidad y acten confusos, y
que se demore la resolucin de conflictos que se hacen ms difusos, para
afrontarse ms tarde compulsivamente.
La intimidad y la carga afectiva hacen que los conflictos familiares sean muy
dolorosos, sobre todo en cuanto son una amenaza respecto al mito familiar de
amor y proteccin. Los sentimientos de desamor, desengao, celos, rivalidad,
tristeza, decepcin, rechazo, estn prohibidos, y ello nos lleva a la negacin
del conflicto y al escape de las situaciones dolorosas.

Adems, aun cuando el conflicto no se resuelva y las emociones negativas

persistan, la familia permanece prxima, obligada a relacionarse tener el mito
previamente asumido.

Segn indica D'Zurilla (1993), las variables emocionales pueden desempear

cierto rol en el reconocimiento del conflicto, en el establecimiento de metas, en
la evaluacin de soluciones alternativas y en la evaluacin de la ejecucin
resolutiva.

Las muchas experiencias compartidas a lo largo de la vida favorecen, adems,

la expresin incontrolada de emociones, y de esta forma pueden causarse
daos explcitos: se insulta, se descalifica, se hacen patentes ciertos defectos,
se descubren secretos, se hacen acusaciones compulsivas, se manifiestan
descalificaciones personales, se reviven rencores del pasado y se abren heridas
que pueden costar mucho de cicatrizar, o que quiz no cicatricen nunca; se
rompen, en definitiva, las expectativas que nos resultan ms significativas. La
herida en estos casos no proviene slo de la conducta, sino tambin y
fundamentalmente de la palabra.

Un caso extremo de expresin incontrolada de emociones negativas lo

constituye la violencia familiar, que se concreta en maltratos fsicos o
psicolgicos, o en comportamientos de abuso sexual. Son temas que por su
complejidad y consecuencias merecen un tratamiento muy especializado, y en
el que no podemos profundizar desde una valoracin genrica del sistema
familiar.

La expresin desbordada de emociones positivas presenta menos

contraindicaciones, pero puede no ser deseada en determinados momentos
del ciclo vital, cuando la persona tiene ms necesidad de distanciamiento
personal y autonoma, como le sucede al adolescente que tiende a rechazar
las manifestaciones excesivas de afecto que vienen de sus padres, sobre todo
cuando hay amigos o adultos presentes.

La hipersensibilidad ante una dificultad, con sobrecarga emocional, bloquea la

bsqueda de soluciones ms eficaces. Por otro lado, un excesivo
distanciamiento tiende a generar frialdad e indiferencia.

En relacin con la vida emocional, hay problemas que se derivan de la falta de

competencia para expresar las propias emociones. La inhibicin en la expresin
de emociones positivas, como el afecto o la admiracin, puede ser tan
problemtica como la inhibicin de emociones negativas. La expresin de las
emociones positivas es necesaria para fortalecer el sentimiento de pertenencia
y la cohesin familiar, y para construir una autoestima positiva que sirva de
recurso para el desarrollo de las propias competencias y para el afrontamiento
de momentos difciles. Sin embargo existe cierta represin inconsciente a
manifestarse positivamente respecto a los dems, con la acusacin muchas
veces explcita de que un simple halago es una adulacin, o de que mostrarse
admirado o agradecido a la otra persona significa hacerle la pelota.

La proximidad y el deseo de proteccin conllevan a veces una excesiva

implicacin emocional y deseo de control del otro. Pensar, decidir, actuar para
anularlo al considerado ms dbil, son relaciones que anulan el desarrollo de la
propia identidad, de la autonoma as como el fortalecimiento de las propias
capacidades y la confianza en las mismas.

El contagio emocional es una consecuencia del afecto desbordado en donde

los sufrimientos de otros se viven como propios. Esta situacin nos lleva de la
empata a la simpata, de forma que se magnifica el problema y la situacin se
perpeta sin que se d una bsqueda gil de soluciones al problema que se nos
presenta.

Un asesoramiento adecuado ofrece a la familia una nueva visin de la realidad

familiar, facilitando el distanciamiento emocional incorporando emociones
negativas, posibilitando la reflexin, facilitando la comprensin emptica, pero
disipando el autoengao y la culpa.

4.4. DEFICIENCIAS RELACIONADAS CON LA ACCIN Y EL COMPROMISO

El anlisis del problema puede ser completo y adecuado, pero si no se toman

decisiones, si las tomadas no se traducen en cambios comportamentales, o si
stos no son persistentes, el problema queda sin resolver desde el punto de vista
pragmtico y la tensin no se reduce.

En ocasiones, un miembro de la familia puede asumir las responsabilidades que

corresponden a los dems, actuando con precipitacin, anulan-