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RESUMEN
Abstract
Two therorical perspectives currently dominate research on culture and personality, the cross-
cultural trait psychology approach, in which the trait concept is central, and the cultural
psychology approach, in which the trait concept is cuestioned. Here I review theory and
research from both perspectives and propose that tenets of cultural psychology, at least in
their more moderate forms can be sintethizised with the trait psychology approach, resulting
in an integrated cultural trait psychology perspective.
Key words: Social psychology, trait psychology, cultural psychology.
Estas citas subrayan un reto relativamente nuevo y significativo a la teora de los rasgos y a la
psicologa de la personalidad. En algunas perspectivas ms extremas, la nocin completa de
que la persona es una entidad psicolgica separada con un sentido claro del ser y con procesos
psicolgicos internos es rechazada y presentada como una construccin occidental arbitraria.
Si esto es cierto, rendira cualquier esfuerzo por identificar, medir y categorizar los rasgos de la
personalidad con individuos no occidentales como algo intil. Incluso puntos de vista ms
moderados, aunque dichos puntos discutiran que las culturas difieren en su nfasis sobre el
individuo o lo colectivo (Triandis, 1989, 1995), o en sus constructos del ser como
independiente versus interdependiente con otros (Markus y Kitayama, 1991b, 1998) tienen
consecuencias significativas para el valor y el papel de los rasgos como unidades de anlisis
entre las culturas.
En este artculo, se revisan las dos perspectivas tericas que dominan la investigacin de hoy
en da sobre la cultura y la personalidad la aproximacin transcultural de la psicologa de los
rasgos, en la cual el concepto de rasgo es central, y el enfoque de la psicologa cultural, para la
cual el concepto de rasgo es cuestionado. Pese a que estos dos enfoques no han sido
integrados, ya sea terica o empricamente, se propone que los postulados de la psicologa
cultural, a lo menos en sus formas ms moderadas, pueden ser sintetizados con el enfoque de
la psicologa de los rasgos, resultando as en una perspectiva integrada de la psicologa cultural
de los rasgos.
La viabilidad del concepto de los rasgos no requiere la existencia de algunos rasgos a travs de
las culturas. Dimensiones de rasgos especficos de la cultura pueden existir. Sin embargo, parte
del mayor apoyo para el concepto de rasgo a travs de las culturas, proviene de estudios sobre
la compatibilidad transcultural de las dimensiones de la personalidad.
La mayora de esta investigacin ha sido del tipo transportar y probar, en la cual las
dimensiones de la personalidad han sido operacionalizadas por instrumentos occidentales y los
cuales han sido importados y evaluados en nuevos contextos culturales. Por ejemplo, la
estructura del Inventario de la Personalidad NEO (Costa y McCrae, 1992), mide Cinco Grandes
factores de la personalidad (p.e., Extraversin/Surgencia, Amabilidad, Conciencia, Estabilidad
Emocional versus Neurotismo, Abertura a la Experiencia o Intelecto), se ha replicado muy bien
en varias lenguas, aunque existen algunas cuestiones no resueltas acerca de la orientacin
ptima de las Cinco Grandes dimensiones que definen el circunflejo interpersonal (p.e.,
Extraversin y Amabilidad; Katigbak, Church, & Akamine, 1996; McCrae y Costa, 1997; McCrae,
Costa, del Pilar, Rolland y Parker, 1998, Piedmont y Chae, 1997). Apoyo adicional para la
universalidad de las Cinco Grandes dimensiones, proviene de los estudios factoriales de la
Forma de Investigacin de la Personalidad de Jackson y del Cuestionario No-verbal de la
Personalidad (Paunonen y Ashton, 1998) y de los estudios factoriales analticos de los
marcadores lxicos traducidos de las Cinco Grandes dimensiones (Bond, 1979; Heaven,
Connors, y Stones, 1994; Yang y Bond, 1990; Yik y Bond, 1993). Las dimensiones de otro
nmero de modelos occidentales de la personalidad, tambin han sido muy bien replicadas a
travs de culturas (Ben-Porath, Almagor, Hoffman-Chemi, y Tellegen, 1995; Brief, Comrey, y
Collins, 1994; Eysenck, Makaremi, y Barret, 1994; Paunonen y Ashton, 1998). Estos estudios
proveen evidencia persuasiva de la habilidad para replicar los factores de la personalidad a
travs de culturas. Sin embargo, la conclusin de que uno puede replicar las dimensiones de
cada uno de estos instrumentos muchos de los cuales no esculpen los aspectos de la
personalidad de una manera idntica sugiere que los instrumentos existentes imponen
hasta cierto grado, su estructura en los nuevos contextos culturales.
Ms evidencia persuasiva de la comparabilidad trascultural puede provenir de los estudios que
buscan primero dimensiones indgenas, en vez de imponer una estructura ya existente desde
fuera de la cultura. Tales estudios, tambin provocan una mejor oportunidad para las
dimensiones nicas de la cultura para que sean identificadas. Los investigadores han reunido
trminos de rasgos indgenas bajo la suposicin de que las diferencias individuales ms
sobresalientes de la personalidad estarn codificadas en el lenguaje natural (Saucier y
Goldberg, 1996). En los estudios factoriales analticos de evaluaciones sobre la personalidad
que usan tales trminos de rasgos, los Cinco Grandes han sido descubiertos en varias lenguas
europeas, aunque la compatibilidad transcultural de la dimensin del intelecto ha sido menos
definitiva (Caprara y Perugini, 1994; De Raad, Perugini, Hrebickova, y Szarota, 1998; De Raad,
Perugini, y Szirmak, 1997; Shmelyov y Pokhilko, 1993, Szirmak y De Raad, 1994; ver Saucier,
Hampson, y Goldberg, en prensa, para una revisin terica). En los estudios lxicos asiticos,
las dimensiones similares a los Cinco Grandes surgen frecuentemente, pero las dimensiones
indgenas algunas veces han diseado el espacio de la personalidad de una manera un poco
diferente (P.C. Cheung, Conger, Hau, Lew, y Lau, 1992; Church, Katigbak, y Reyes, 1998;
Church, Reyes, Katigbak, y Grimm, 1997; Isaka, 1990; Yang y Bond, 1990; Yik y Bond, 1993). El
modelo de los Siete Grandes, que comprende una Valencia Positiva, Valencia Negativa, y las
dimensiones parecidas a las dimensiones de los Cinco Grandes, ha sido apoyado en pocas
culturas cuando los trminos evaluativos positivos (por ejemplo, admirable), y negativos (por
ejemplo, malvado) han sido incluidos (Almagor, Tellegen, y Waller, 1995; Benet-Martnez y
Waller, 1997; vease, sin embargo, Church y otros, 1998).
Dadas las limitaciones del enfoque lxico por ejemplo, su tendencia a identificar solamente
las dimensiones globales y de alto orden, y la posibilidad de que los aspectos de la
personalidad estn codificados en el lenguaje natural, algo del mejor apoyo para la
compatibilidad transcultural de la estructura de la personalidad, pudiera proceder del
desarrollo de proyectos para tests indgenas en las varias culturas. Por ejemplo, Katigbak y
otros (1996) construyeron un cuestionario indgena para evaluar los conceptos filipinos de
personalidad saludable y encontraron seis dimensiones que coinciden con las dimensiones de
los Cinco Grandes. Anlisis factoriales simultneos de las escalas del Inventario Indgena para
la Evaluacin de la Personalidad China (CPAI; F.M. Cheung y otros, 1996), y el Inventario de la
Personalidad NEO, han sugerido que las escalas del CPAI evalan los Cinco Grandes, adems
de una dimensin especifica de la cultura, la cual, los autores nombran Tradicin China (F.M.
Cheung y Leung, 1998; vase tambin a Guanzon-Lepea, Church, Carlota, y Katigbak, 1998).
En resumen, el replicar las dimensiones comparables de la personalidad de una manera justa,
usando ambos enfoques, el indgena y el importado en una gran variedad de culturas, proveen
una fuente de evidencia para la viabilidad del concepto de rasgo a travs de las culturas.
La evidencia acerca de la heredabilidad por s misma es suficiente para indicar que los rasgos
de la personalidad no son solamente construcciones culturales, pero algo intrnsico de la
persona explica parte de la consistencia de la conducta y la experiencia (McCrae y Costa, 1995,
p. 238). Hay evidencia contundente acerca de la heredabilidad moderada de rasgos de la
personalidad, incluyendo los rasgos que esperara que son especialmente susceptibles a
influencias culturales (por ejemplo, tradicionalismo, absorcin, apertura hacia la experiencia,
altruismo, y creencias sociopolticas y religiosas; Jang, McCrae, Angleiner, Riemann, & Livesly,
1998; Loehlin, 1992; Tellegen et al., 1988). Adems, estimaciones sobre la heredabilidad no
parecen ser muy diferentes a travs de las culturas, aunque la evidencia en este respecto es
mnima (Jang et al., 1998; Loehlin, 1992). Los estilos de madurez universales basados en rasgos
de la personalidad a travs de culturas, son muy diferentes tambin, pero no una garanta del
nivel de control gentico de los rasgos de la personalidad (e.g., McCrae et al., 1999).
Perspectivas Tericas
Un gran nmero de perspectivas tericas, coinciden con la existencia de los rasgos universales.
Estas incluyen las teoras biolgicas del temperamento y la personalidad (por ejemplo, Rowe,
1997), las teoras modernas evolucionaras (Buss, 1996; Hogan, 1996; McDonald, 1998), y la
teora de los Cinco Grandes de McCrae y Costa (1996).
Los tericos evolucionistas sostienen que algunas dimensiones de estos rasgos han
evolucionado para resolver problemas de adaptacin, como el vivir en grupo y que estn
conectadas a un xito reproductivo en ambientes ancestrales. Por ejemplo, Hogan (1996)
propone que la reputacin de la gente (i.e., su estatus social y aceptacin) estn codificados en
la percepcin humana y son usados para evaluar las posibles contribuciones de otros al xito
del endogrupo. Igualmente, Buss (1996) cree que los Cinco Grandes son dimensiones crticas
de seleccin y que son importantes para identificar individuos que sern facilitadores
estratgicos de las metas de uno. Buss postula que todos los seres humanos, han evolucionado
mecanismos de deteccin de diferencias que les permiten colocar a otros en un continuo de
las Cinco Grandes Dimensiones. Buss tambin afirma que el uso estratgico de rasgos es
universal y cultural, usado para conseguir pareja, amigos y aliados; todos los seres humanos se
aplican as mismos cualidades deseables en los polos de las dimensiones de los Cinco Grandes
(i.e., tctica de atraccin) y que stas caractersticas estan asociadas con los polos negativos de
sus rivales (i.e., difamacin de competidores). Mientras que Buss (1996) y Hogan (1996)
enfatizan las categoras de percepcin de persona que han evolucionado, MacDonald (1998)
ha propuesto la existencia de sistemas adaptivos universales que han evolucionado como
sistemas neurofisiolgicos discretos en el cerebro y que son sustrato de diferencias
individuales en los rasgos de los Cinco Grandes.
En la Teora de los Cinco Grandes de McCrae y Costa (1995, 1996), las tendencias bsicas de la
herencia (incluyendo las dimensiones de los Cinco Grandes) y sus influencias externas
(incluyendo la cultura), son vistas como co-determinadores independientes de las
caractersticas de adaptacin como competencias adquiridas, actitudes y metas, y
autoconceptos. La agenda que aqu se implica para los psiclogos transculturales es el
determinar (a) el cmo los mismos rasgos universales se manifiestan a travs de las culturas; y
(b) los medios que diferentes culturas proveen para que los individuos expresen sus rasgos de
la personalidad.
En resumen, los siguientes resultados apoyan la perspectiva de la psicologa transcultural de
los rasgos y que enfatiza: (a) una evidencia contundente sobre la heredabilidad y comparacin
de las cinco dimensiones de los Cinco Grandes; (b) evidencia suficiente de la validez de los
rasgos de la personalidad para predecir criterios que son importantes para la sociedad a travs
de las culturas, con indicaciones preliminares que las relaciones de los criterios de rasgos
pudieran ser ms dbiles en algunas culturas; (c) evidencia limitada de las diferencias
culturales sensibles de los niveles promedios de rasgos, agravados por asuntos de equivalencia
mtrica; (d) evidencia limitada, pero no en ambientes naturales, de que la conducta pudiera
mostrar una consistencia trans-situacional menor en culturas colectivistas; (e) evidencia
limitada de que an en culturas colectivistas, los jueces estn de acuerdo en su juicio acerca de
los rasgos de los individuos; y (f) bases tericas amplias para la existencia de rasgos
universales, especialmente desde las perspectivas evolucionarias.
En contraste con la psicologa transcultural, la cual tiende a tratar a la cultura como una
variable independiente distinta de la personalidad, los psiclogos culturales ven a la cultura y
a la personalidad como mutuamente constitutivos, y cmo va construyndose el uno al
otro, y como apoyndose el uno al otro (Markus, Kitayama, y Heiman, 1996; Miller, 1997;
Shweder y Sullivan, 1993). En este sentido, la misma naturaleza del Yo es vista como algo
construido socialmente y por lo tanto variable a travs de las culturas, y la existencia de los
rasgos de la personalidad como algo relativamente independiente de la cultura en cuestin.
Aqu proveemos un resumen de las tres perspectivas de ms influencia, explicamos algunas
implicaciones para la psicologa de los rasgos a travs de las culturas, y resumimos la
investigacin ms pertinente en este campo.
Markus y Kitayama (1998; Kitayama y Markus, 1999) discuten que diferentes suposiciones
sobre las concepciones de la personalidad existen en las culturas y que stas estn
caracterizadas por puntos de vista independientes e interdependientes acerca del yo (Markus
y Kitayama, 1991b). El punto de vista independiente de la personalidad, el cual es l ms
conocido en los pases occidentales, incorpora las siguientes ideas:
? La persona es una entidad interdependiente que forma parte de una relacin social
envolvente
? La conducta es una consecuencia al reaccionar hacia otros con quien se es interdependiente.
Los orgenes de la conducta se encuentran en las relaciones y la gente se conoce a travs de
sus acciones dentro del contexto de la relacin social
? La naturaleza precisa de un contexto social dado, frecuentemente vara para que la conducta
individual sea una variable de una situacin a otra. Esta sensibilidad hacia el contexto social y
la variabilidad que surge es buena
? El estudio de la personalidad es importante porque conduce a un entendimiento de la
naturaleza relacional e interpersonal de la conducta (Markus y Kitayama, 1998, p. 70)
En una serie de artculos, Markus, Kitayama, y sus colegas explicaron: (a) el cmo los grupos
culturales diferentes, estn asociados con patrones caractersticos de participacin
sociocultural, o automaneras, y por extensin, las maneras especficas de la cultura de
ser o tener una personalidad (Markus y Kitayama, 1998; Markus, Mullaly, y Kitayama,
1997); (b) el cmo los puntos de vista de un grupo cultural sobre el yo y la personalidad son
permeantes en la cultura porque estn enraizados en instituciones, prcticas y patrones, pero
no slo en ideas y valores (Markus y Kitayama, 1994, 1998); y (c) cmo las concepciones
culturales sobre la coherencia de la personalidad son tambin construidas socialmente, con la
concepcin occidental de la coherencia como una consistencia conductual comparada con el
punto de vista sobre la coherencia que no es occidental (al menos en Japn), el cual se
caracteriza por un balance o armona entre aspectos mltiples, y a veces contradictorios, del
yo o de la personalidad (Kitayama y Markus, 1999).
Aunque Markus y Kitayama (1991b) reconocen la existencia de atributos internos del yo (p. ej.,
caractersticas personales, habilidades, y opiniones), estos atributos son vistos como
especficos a la situacin, y por lo tanto exclusivos y no confiables. An ms, estos atributos se
contrastan (aunque tambin en balance) con muchos aspectos de s mismo en contextos
especficos, y por lo tanto no son importantes para predecir conducta (Kitayama y Markus,
1999).
No de sorprenderse que Markus y Kitayama (1998) cuestionen los mtodos y descubrimientos
de la psicologa transcultural de los rasgos. Ellos no creen en la importancia de la evidencia de
los anlisis factoriales acerca de las dimensiones universales de la personalidad tales como
aquella de los Cinco Grandes. Ellos cuestionan que: (a) si tales resultados conllevan conceptos
occidentales de la personalidad que se consideran universales; (b) si se les considera
universales en el espacio semntico de los Cinco Grandes, encapsulan la estructura actual de la
personalidad en diferentes culturas; y (c) si la complejidad de la personalidad y las vivencias
pueden ser reducidas a cinco sustratos de los rasgos. Ellos aceptan que los individuos en todas
las culturas pueden evaluarse a s mismos, pero sugieren que la introspeccin y el autoreporte
es una tarea ms natural dentro de las culturas individualistas.
Markus y Kitayama (1991b) proponen una perspectiva terica que ha tenido un impacto muy
grande sobre la psicologa transcultural y la psicologa tradicional y que prove un marco de
referencia unificado para explicar muchas diferencias culturales en cognicin, motivacin, y
emocin, que han sido identificadas en estudios transculturales, la teora, sin embargo ha sido
cuestionada. Por ejemplo, Matsumoto (1999) discute que la evidencia disponible proviene casi
totalmente de Norteamrica y de Asia Oriental (especialmente de Japn), y que la lgica de la
mayora de los estudios ha sido sesgada porque los investigadores no midieron los
autoconceptos, y la mayora de los estudios han sido incluidos acerca del autoconcepto y sobre
el individualismo-colectivismo, han aportado un apoyo muy pequeo para las diferencias
culturales que se esperaban a lo largo de grandes limitaciones.
Matsumoto (1999), entre otros (por Ej., Church y Lonner, 1998; Kagitcibasi, 1997), tambin han
advertido que los esfuerzos por caracterizar a las culturas o individuos en trminos de
dicotomas culturales tan amplias pueder ser simplista. De hecho, muchos investigadores han
comenzado a investigar el yo en todas las culturas como algo que incorpora autoconceptos
independientes e interdependientes en diferentes niveles, con diferentes niveles de s mismo,
los cuales son accesibles y prominentes de una manera diferencial en diferentes contextos
(e.g., Oyserman, 1993; Trafimow, Triandis, & Goto, 1991). Esto suguiere que las implicaciones
del autoconcepto para la descripcin de la persona, atribuciones de rasgos, y consistencia
conductual que han sido propuestos por Markus y Kitayama (1998) tambin pueden ser
materia de importancia para los contextos culturales. Por ejemplo, la conducta importante de
rasgos puede mostrar algo de la consistencia transituacional en todas las culturas, pero an
ms, a travs de diversas situaciones culturales, sobretodo en culturas donde los
autoconceptos independientes son ms sobresalientes.
Individualismo-Colectivismo y Personalidad
Aunque existen varias dimensiones que se han usado para diferenciar a las culturas (p. Ej.,
Hofstede, 1980), la dimensin de invidualismo y colectivismo domina la teora contempornea
y los esfuerzos de investigacin ms importantes de la personalidad (p.e., Triandis, 1989, 1993,
1995). Triandis (1995) describe a los diferentes contrastes entre invididualismo y colectivismo,
incluyendo los siguientes:
? Un sentido del yo como algo autnomo, e independiente, en vez de un sentido de ser que
est conectado con el grupo (eso es, un autoconcepto independiente vs. Interdependiente;
Markus y Kitayama, 1991b); (b) una prioridad dada a las metas personales sobre las metas
grupales; y (c) un nfasis hacia los atributos personales en vez de los papeles sociales y las
normas para guiar la conducta.
Resumen de las Implicaciones para una Psicologa de los Rasgos a traves de las Culturas.
Los puntos de vista ms moderados de los psiclogos culturales y de los tericos del
individualismo y colectivismo (por ej., Markus y Kitiyama, 1998; Triandis, 1995) son
consistentes con las siguientes predicciones a cerca de lo rasgado del autoconcepto, las
descripciones de personas, las atribuciones, y la conducta en diferentes culturas, y la exactitud
y validez de las evaluaciones de los rasgos:
? Los autoconceptos y las descripciones de otros, pueden ser definidas con menos atributos
internos (es decir, rasgos), a lo menos de una naturaleza menos global y no-contextual, en
culturas colectivistas, comparadas con culturas individualistas
? Las personas de culturas individualistas se enfocan ms en los rasgos cuando hacen
inferencias sobre la conducta, mientras que las personas en culturas colectivistas se enfocan
ms en los factores contextuales
? Las personas en culturas colectivistas exhiben una consistencia menos temporal y trans-
situacional en su conducta que las personas de culturas individualistas
? La conducta de las personas en culturas colectivistas, comparadas con la conducta de las
personas en culturas individualistas, ser menos predecible a partir de las evaluaciones de
disposiciones internas, tales como los rasgos de la personalidad o las actitudes y ms
predecible a partir de papeles sociales y de las normas.
? Las autoevaluaciones basadas en rasgos en culturas individualistas sern distorsionadas por
tendencias de automejoramiento, mientras que las evaluaciones basadas en rasgos en culturas
colectivistas no reflejaran estas tendencias y reflejaran tendencias de autodevaluccin.
La primera prediccion parte de la hiptesis que sugiere que en las culturas colectivistas la
persona es vista como un ser menos autnomo con atributos internos abstractos, y ms en
trminos de relaciones especificas, roles sociales y contextos (Markus y Kitayama, 1998; Rhee
et al., 1995). La segunda prediccin parte de que (a) el nfasis diferencial de los atributos
personales sobre las normas y papeles sociales son determinantes de la conducta en culturas
individualistas y no en colectivistas; y (b) de la presuposicin de que stas diferencias
conducirn a diferencias culturales en inferencias a cerca de las metas durante la atribucin
conductual (Krull, 1993; Newman, 1993). La cuarta y quinta prediccin se deriva de la
perspectiva de que las culturas individualistas se componen de personas autnomas que
deben expresar sus atributos individuales, mientras que las personas en culturas colectivistas,
deben exhibir conducta ms variables a travs del tiempo y en varias situaciones en respuesta
a estmulos contextuales (p.e., Markus y Kitayama, 1998; Triandis, 1995). La quinta prediccin
prosigue de la hiptesis que aquellos con yoes independientes, para quienes los atributos
internos son algo central para su propia identidad, sern motivados a identificarse, confirmar y
mejorar sus atributos internos en una manera positiva del yo (Heine y Lehman, 1995, 1997;
Kitayama, Markus, Matsumoto, y Norasakkunit, 1997). Evidencia emprica relacionada con la
cuarta y la quinta prediccion, que han sido revisadas previamente en las secciones sobre la
consistencia transituacional y la validez de criterio. En las secciones siguientes, se citan
primero algunos reportes etnogrficos que hablan sobre las diferencias culturales de los
conceptos del yo, y de la personalidad. Posteriormente se da un resumen de la investigacin
que compara las culturas, describiendo las predicciones relacionadas con los rasgos de la
psicolgia cultural.
Reportes Etnogrficos
La gran mayora de estudios culturales comparativos sobre el autoconcepto, han usado el Test
de los Veinte Enunciados (TVE), en el cual los participantes completan el enunciado Quien
soy yo?, el cual es presentado veinte veces. De acuerdo con las predicciones de la psicologa
cultural, los investigadores han tratado de encontrar grandes proporciones de respuestas
idiocntricas (es decir, rasgos, aspiraciones, preferencias, etc.) en culturas individualistas y
proporciones ms grandes de respuestas alocntricas (por ej., papeles sociales, relaciones) en
culturas colectivistas.
Alrededor de la mitad de los estudios con Asiticos, han apoyado extensamente estas hiptesis
teoricas (Bochner, 1984; Cousins, 1989; Dhawan, Roseman, Naidu, Tapa, y Retteck, 1995;
Shweder y Bourne, 1984; Trafimow, Triandis y Goto, 1991, 1991; Triandis y al., 1990). Los otros
han mostrados resultados negativos o mixtos (Bond y Cheung, 1983; Ip y Bond, 1995; Lalljee y
Angelova, 1995; Rhee et al., 1995; Watkins y Gerong, 1997). Cuando muestras ms grandes de
culturas han sido usadas, los resultados por lo general han fallado en apoyar estas hiptesis
(Lalljee y Angelova, 1995; Osyrman, 1993; Watkins, Adair, Akande, Cheng, et al., 1998;
Watkins, Adait, Akande, Gerong, et al., 1998). Por ejemplo, en un estudio de cuatro culturas
individualistas y colectivistas, Watkins, Adair, Akande, Gerong, et al. (1998) encontraron que
las culturas colectivistas daban en promedio respuestas ms altas (70%) que las culturas
individualistas en respuestas idiocntricas. Es tambin claro que de estos estudios las personas
en culturas colectivistas usan rasgos y otros atributos personales en sus autodescripciones, as
que las diferencias culturales sobre la rasgosidad del autoconcepto es por lo menos, un
aspecto relativo. Estos resultados inconclusos pueden ser por las limitaciones del mtodo del
TVE, incluyendo el proceso subjectivo de codificacin, los sistemas diversos de codificacin que
han sido usados, la confiabilidad incierta del test-retest, y las cuestiones no resueltos acerca
del nmero ptimo y de las cargas asignadas a las respuestas (Watkins, Yau, Dahlin, y
Wondimu, 1997).
En pocos estudios, los investigadores han usado inventarios objetivos del autoconcepto o de la
identidad para medir la importancia o centralidad de los diferentes aspectos del autoconcepto,
con resultados mixtos (por ej., Oyserman, 1993; Watkins, Akande, Fleming, et al., 1998). Por
ejemplo, Watkins, Adair, Akande, Cheng, et al. (1998) concluy que los resultados en 5 culturas
individualistas y colectivistas usando el Inventario de las Fuentes Adultas de Autoestima,
result en interrogantes acerca de la validez de las hiptesis basadas en el constructo del I-C.
Por ejemplo, los individuos de culturas colectivistas, comparados con aquellos de culturas
individualistas, reportan una importancia mas marcada sobre relaciones familiares pero no en
relaciones sociales como un elemento del autoconcepto. Adems, las relaciones familiares (un
aspecto colectivista) y las metas personales (un aspecto individualista) fueron categorizados
como ms altos en ambas culturas individualistas y colectivistas.
En resumen, el apoyo para este tipo de hiptesis de que los autoconceptos incorporan menos
atributos de rasgos en culturas colectivistas, comparado con culturas individualistas, debe ser
considerado como una equivocacin. El uso de mtodos mltiples, incluyendo enfoques ms
indirectos e implcitos, sera importante en futuros estudios. Por ejemplo, Heine y Lehman
(1997a) usaron un paradigma de opcin libre y de disonancia para inferir el grado hasta el cual
los atributos internos forman una parte central del yo. Estos autores razonaron que los
participantes Asiticos mostraran una reduccin de disonancia menor en tal paradigma
comparados con los participantes Norteamericanos, porque la disonancia cognoscitiva sera
amenazante slo para aquellos individuos para quienes sus identidades estaran cercanamente
conectadas con sus atributos internos (es decir, aquellos que se identifican con un
autoconcepto independiente; Markus y Kitayama, 1991b). Heine y Lehman (1997a)
confirmaron esto en una comparacin de estudios entre Japoneses y Canadienses.
Muchos de los estudios sobre este tema han incluido atribuciones sobre el xito acadmico, y
sugieren que la importancia relativa atribuida a la habilidad, el esfuerzo, la dificultad de las
tareas, y la suerte en el aprovechamiento son bastante similares a travs de las culturas
(Chandler, Sharma, Wolf, y Planchard, 1981; Crittenden, 1996; Little, Oettinger, Stetsenko, y
Baltes, 1995; Yan y Gaier, 1994). Varias muestras Asiticas, sin embargo, son comparadas con
otros grupos culturales, que han tenido un enfoque ms sobre el esfuerzo, por lo cual se
supone, es un factor contextual (aunque se piensa que esto tambien pudiera reflejar un rasgo
de dedicacin. Chen y Stevenson, 1995; Crittenden, 1996; Hess, Chang, y McDevitt, 1987;
Mizokaway y Richman, 1990; Stevenson y Lee, 1996; Tuss, Simmer y Ho, 1995). En contraste a
esto, los Americanos tienen a poner un mayor nfasis sobre la habilidad (Chandler et al., 1981;
Yan y Gaier, 1994). No es claro, si las atribuciones que se tratan de habilidad o
aprovechamiento acadmico generaran ms inferencias de disposicin que incluyan rasgos de
la personalidad. Otros estudios indican que las personas y las culturas individualistas, son
comparadas con personas de culturas colectivistas, tienden a percibir los eventos con un locus
de control interno (Chan, 1989; Hamid, 1994; Little et al., 1995; Tobacyk y Tobakyk, 1992) .
Ms importantes son aquellos estudios que comparan la importancia de los rasgos de la
personalidad versus las explicaciones conductuales situacionales en los diferentes grupos
culturales. Morris y Peng (1994) y Lee, Hallahan, y Herzog (1996) encontraron que los
Americanos, comparados con los Chinos, en artculos de peridicos tienen a hacer ms
atribuciones disposicionales de la conducta (es decir, en descripciones de un asesinado o de un
evento deportivo). S. Choi, Markus, y Kitayama (citados en Markus et al., 1996) encontraron
que los estudiantes Coreanos, comparados con los estudiantes Americanos, hacian ms
inferencias situacionales cuando un asesinato era descrito como algo cometido por un
estudiante joven, en vez de un extrao por azar, pero ms atribuciones disposicionales cuando
el asesinato era cometido por un profesor maduro. Los autores sugieren que para los
estudiantes Coreanos las atribuciones disposicionales estn basadas en el contexto. Sin
embargo, estos estudios no hablan acerca de las disposicional versus la inferencia situaciones
en ralacin con la conducta de uno en un ambiente naturalista.
Miller (1984) estudi adultos Hindes-Americanos y Americanos y a nios, a quienes se les
pidi que atribuyeran causas a conductas desviadas y pro-sociales que ellos hubieran
observado en la gente que conocan. Para los adultos, y no para los nios, los Americanos
ponan ms nfasis sobre las disposiciones y menos sobre el contexto que los Hindes-
Americanos, especialmente cuando se refera a conductas desviadas. Aunque entre los
resultados ms persuasivos, este estudio de respuesta a opcin libre, est sujeto a una
contrainterpretation: Pudiera haber diferencias culturales, no solamente en cuanto al estilo
atributivo, pero en cuanto a la aceptabilidad social al comentar sobre las caractersticas
disposicionales de otros, especialmente cuando se refiere a la conducta desviada.
Dada esta ambigedad interpretativa de los estudios sobre atribucin autoreportada, los
paradigmas experimentales relativamente nuevos para investigar inferencias espontneas
sobre los rasgos (p. ej., las inferencias hechas sin intencin o conciencia) podran ser
prometedoras para los estudios transculturales, y tal vez podra ser posible extender estos
paradigmas para comparar culturas sobre sus tendencias relativas hacia los rasgos
espontneos en contraste con las inferencias situacionales (p. ej. Krull y Dill, 1996; Lupter,
Clark, y Hutcherson, 1990). Cuatro estudios encontraron algo de evidencia de que los
individuos o grupos tnicos en los Estados Unidos que son ms individualistas, tambin
tienden a ser ms espontneos en sus inferencias de rasgos que aquellos que son bajos en sus
niveles de individualismo (Duff y Newman, 1997; Newman, 1991, 1993; Zarate y Uleman,
citado en Uleman, Newman, y Moskowitz, 1996). Aunque prometedor, ninguno de estos
estudios incluy una comparacin trasnacional, probablemente para reducir variabilidad
cultural y efectos de tamao, y solamente el estudio de Duff y Newman (1997) discuti el
hecho que los colectivistas podran mostrar inferencias espontneas situacionales en mayor
nmero que inferencias de rasgos. Basados en su propia revisin terica de estudios, I. Choi,
Nisbett, y Norenzayan (1999) tambin concluyeron que las inferencias espontneas de rasgos
tal vez son menos prevalecientes entre colectivistas, pero que tal vez la evidencia para ello es
todava pequea y no muy robusta (p. 49).
Choi y otros (1999) comentaron que la evidencia que sugiere que: (a) los individuos de culturas
asiticas no son inmunes al sesgo de correspondencia o el error fundamental atributivo, es
decir, a la tendencia de atribuir (o sobre atribuir) conducta a rasgos, mientras subestiman el
papel causal de los factores situacionales (p. ej., I. Choi y Nisbett, 1998); y (b) los individuos en
culturas Orientales Asiticas tienen a proveer inferencias que son ms disposicionales, pero
tambin usan mas informacin situacional para explicar o predecir conducta, asumiendo que
la informacin situacional es lo suficientemente sobresaliente (I. Choi y Nisbett, 1998; Morris y
Peng, 1994; Norenzayan, Choi, y Nisbett, citados en I. Choi y otros, 1999). De hecho, I Choi y
otros (1999) concluyeron que las diferencias culturales sobre atribuciones causales son tal vez
debidas a diferencias en inferencias disposicionales, las cuales tal vez son un poco ms dbiles
en culturas colectivistas que en culturas individualistas.
Tendencias de Automejoramiento
Los psiclogos culturales predicen que los individuos con autoconceptos independientes sern
ms susceptibles a varias tendencias de automejoramiento que los individuos de
autoconceptos interdependientes. De hecho, algunos estudios sugieren que las personas en
culturas colectivistas, comparadas con culturas individualistas, tal vez mostraran menores
tendencias sobre: (a) efectos falsos de unicidad (es decir, a sobreestimar la unicidad de
sus propios atributos positivos, Markus y Kitayama, 1991a); (b) optimismo no-realista acerca
de la probabilidad de eventos positivos y negativos que le suceden a uno en contraste con lo
que les sucede a otros (Heine y Lehman, 1995a); y (c) a las evaluaciones automejoradas del
aprovechamiento del endogrupo (Akimoto y Sanbonmatsu, 1999; Hanover, 1995; Heine y
Lehman, 1997b; vease tambin Brockner y Chen, 1996). Los resultados de los estudios
transculturales de sesgos de autoservitud y positividad en atribuciones (p. ej., al enfatizar
sobre atribuciones internas para los xitos que para las fallas) son an mixtos (Al-Zahrani y
Kaplowitz, 1993; Chandler y otros, 1981; Crittenden, 1996; Kashima y Triandis, 1986; F. Lee,
Halladan, y Herzog, 1996; Y.-T. Lee y Seligman, 1997).
La evidencia ms importante para la evaluacin de rasgos, procede de las diferencias
culturales en automejoramiento cuando se completan inventarios de personalidad. Hay
evidencia, de que muestras norteamericana, comparadas con muestras asiticas, demuestran
un puntaje ms alto de medidas tpicas de autoestima y en listas de declaraciones positivas
acerca de uno mismo cuando se completan formas como el Test de Veinte Enunciados (en
Ingles: Twenty Statements Test) (Bond y Cheung, 1983; Campbell y otros, 1996; Crocher,
Luhtanen, Blaine, y Broadnax, 1994; Diener y Diener, 1995; Heine y Lehman, 1997b; Ip y Bond,
1995; Kityama y otros, 1997). Estos resultados son consistentes con los de Kitiyama y otros
(1997) sobre la teora constructionista del yo, para la cual las tendencias culturales sobre
atributos de automejoramiento en contraste con las tendencias a la autocrtica y sobre el
autoconcepto son prevalecientes en diferentes culturas (p. ej. El que las situaciones sean vistas
como oportunidades para aumentar la autoestima o la autocrtica). Usando una medida ms
indirecta de la autoestima, sin embargo -las autoevaluaciones de cartas y los nmeros que
aparecen en los nombres y cartas de cumpleaos de sujetos- Kitayama y Karasawa (1997)
concluyeron que los japoneses poseen una estima muy profunda acerca del yo, pero que esta
autoestima positiva se distingue al responder sobre preguntas explcitas de autoreferencia por
la tendencia a poner atencin a las caractersticas negativas del yo.
Si las personas de las culturas individualistas muestran una mayor tendencia hacia el sesgo de
automejoramiento, entonces esperaramos que ellos mostrasen un puntaje ms alto en
respuestas con deseabilidad social. Sin embargo, no existe un patrn consistente en este
aspecto. De hecho, en algunos estudios, los sujetos supuestamente de culturas colectivistas (p.
ej. Mexicanos, africanos, y de sri lanka) han respondido en una manera ms deseable
socialmente que las muestras de culturas individualistas (p. ej. Norteamericanos, canadienses,
britnicos; Mmamwenda, 1993; Perera y Eysenck, 1984; Ross y Mirowsky, 1984). Grimm y
Church (1999) encontraron que los norteamericanos se evalan a s mismos en trminos de
rasgos, de una manera sociable y deseable ms que los Filipinos. Sin embargo, Heine y Lehman
(1995b) no encontraron diferencias entre asiticos en Canad y los europeos-canadienses en la
automentira y las escalas de Manejamiento de Impresin de Paulhus (1998) en el Inventario
Balanceado de las Respuestas de Deseabilidad Social.
Dos estudios incluyeron comparaciones directas de s mismo en contraste con las evaluaciones
de compaeros como un ndice de tendencias hacia el automejoramiento. Falbo, Poston,
Triscari, y Zhang (1997) encontraron que los nios chinos exhiben tendencias de
automejoramiento, y autoevaluaciones sobre atributos y rasgos en una manera ms positiva
que los compaeros, padres y maestros, y en una manera ms positiva que las evaluaciones
especificas de los compaeros de clase. Yik y otros (1998) encontraron un porcentaje ms alto
en norteamericanos que en estudiantes chinos en tendencias de automejoramiento sesgado
en sus evaluaciones de rasgos, relativamente comparado con sus compaeros. Sin embargo,
dos hallazgos que es importante mencionar en lo que se refiere a diferencias individuales
desde la perspectiva de los rasgos. Primero, en ambas culturas, las tendencias de
automejoramiento y tendencias de subestima en individuos se pudieron identificar. Segundo,
an en la muestra china, la mayora de los sujetos mostraron tendencias hacia el
automejoramiento con rasgos agnticos, pero con tendencias de subestima en rasgos
comunales. Estos hallazgos sugieren que ambas diferencias intraculturales y diferencias
interculturales en automejoramiento y subestimacin pueden estar asociadas con diferencias
subyacentes de rasgos (cf. Pualhus y John, 1998).
Finalmente, en un estudio por Campbell y otros (1996) sugiere otra forma a travs de la cual
diferencias culturales en autoconcepto podran impactar la exactitud y validez de las
evaluaciones sobre rasgos a travs de culturas. Estos investigadores encontraron que los
sujetos japoneses mostraron niveles ms bajos de claridad en su autoconcepto que los sujetos
canadienses, y que la claridad de autoconcepto estaba positivamente asociada con la
consistencia interna y la estabilidad temporal de las autoevaluaciones de rasgos.
En resumen, desde la perspectiva cultural de la psicologa y desde la perspectiva de estudios
culturales comparativos y etnogrficos, los siguientes hallazgos pueden ser presentados de la
siguiente manera: (a) la evidencia de que los individuos en todas las culturas incorporan rasgos
y otros atributos internos en su autoconcepto, junto con la evidencia mixta de que los
autoconceptos son menos rasgados en culturas colectivistas; (b) la evidencia limitada de que
los individuos en culturas colectivistas, cuando son comparados con culturas individualistas,
atribuyen la conducta de menos rasgos de personalidad, que en las culturas colectivistas y ms
a factores contextuales; (c) la creciente evidencia de que individuos en culturas individualistas
exhiben ciertos sesgos de automejoramiento en mayor porcentaje que en culturas
colectivistas; y (d) las perspectivas tericas relacionadas con las prcticas e instituciones
culturales, y asociadas con las dimensiones de cultura (es decir, individualismo-colectivismo,
autoconcepto independiente en contraste con interdependencia) de la rasgosidad del
autoconcepto, atribuciones, y la conducta, y de la exactitud y significado de las evaluaciones
de rasgos.
Las perspectivas de la psicologa cultural y de los rasgos son algunas veces vistas como algo
incompatible (Shweder, 1991). Parece posible, sin embargo, poder integrar ambas
aproximaciones, si una pudiera refutar los puntos de vista ms extremos de aquellos que
cuestionan la idea de que la persona individual es una entidad psicolgica separada con un
sentido de yo nico, y con procesos psicolgicos y caractersticas internas. En una crtica
detallada del razonamiento conceptual y de la evidencia emprica de este punto de vista, Spiro
(1993) concluy que, tal falta de diferenciacin entre el yo-y-el-otro en las culturas
occidentales es dudosa, y que algunos autores tal vez han coincidido en la distincin entre la
autonoma interpersonal y la autonoma intrapsquica .
De hecho, etngrafos discuten que la habilidad para diferenciar el yo de otros y del mundo de
objetos, es un hecho bsico de la naturaleza humana en todas las culturas (Hallowell, 1955;
Kirkpatrick y White, 1985; Lebra, 1994, 1994; Lutz, 1985; Mathews, 1996; Wierzbicka, 1993).
Por ejemplo, Lutz (1985) arguye de que sin una nocin del yo como algo distinto de los otros
yoes y de los objectos, la creacin, percepcin, y la construccin del mundo social y del orden
moral sera imposible (p. 36). Lebra (1994) indic que un descubrimiento de la variacin
cultural en autoconciencia no desaprueba sino que confirma la tesis universal del yo (p.
105). Wierzbicka (1993), aunque no disputa que las teoras folkloricas de algunas culturas son
un nfasis menor sobre la unicidad y las separaciones de la persona como una entidad
completa distinta, indica que las investigaciones translingsticas demuestran que la idea de
una persona que piensa, quiere, siente, y conoce, (tambin que
dice y hace varias cosas) parece ser un fenmeno universal (pp. 212-213).
Entonces, discute que el concepto de una persona individual es una probabilidad del todo
universal (nota al pie numero 3) y que la idea de que la nocin de persona es un
producto de la cultura occidental simplemente es invalida (p. 210).
Fiske (1995) tambin sostiene que an en las culturas que explican la conducta en trminos de
papeles sociales y de normas, los individuos estn conscientes de sus propias metas privadas y
de sus deseos, especialmente cuando stas se encuentran en conflicto con sus obligaciones
sociales. De hecho, Sekikides y Skowronski (1997) discuten que el yo simblico de la
adaptacin evolucionista, aunque sus contenidos varan a travs de las culturas, todos los
individuos tienen un yo simblico distinto en cual incluye, entre otras cosas, una
representacin de las caractersticas de la personalidad de uno.
Adems, uno puede adoptar un punto de vista de la psicologa cultural de que la persona y la
cultura se encuentran mutuavente constituidos sin ignorar la evidencia y el papel potencial de
los rasgos heredados. Los psiclogos evolucionistas nos recuerdan, por ejemplo, que el decir
que los fenmenos psicolgicos son socialmente construidos solamente significa que el
ambiente sociocultural provee algunos de los inputs usados por los mecanismos psicolgicos
del individuo (Buss, 1995). Similarmente, al nivel individual, podemos discutir que los rasgos
heredables de la personalidad son ya existentes con prioridad (a priori) a la cultura, es decir, se
encuentran codificados en el gnoma del individuo antes de cualquier exposicin cultural
durante su desarrollo. Estas disposiciones heredables pueden (a) tener influencia sobre como
uno procesa y reacciona al input de la cultura y por lo tanto constituye una fuente adicional de
la variabilidad individual en la conducta, y (b) constribuye hacia el mantenimiento o al cambio
de las instituciones y prcticas culturales. Al mismo tiempo, la cultural probablemente
influenciara la manera y hasta qu punto los rasgos se expresan en determinados contextos.
McCrae y Costa (1996) discuten un punto similar en su teora de la personalidad de acuerdo a
los Cinco Grandes cuando distinguen entre las tendencias bsicas heredables tales como los
rasgos de los Cinco Grandes, las cuales ellos ven como independientes de la cultura, y las
adaptaciones caractersticas tales como los autoconceptos y los deseos personales, los cuales
son vistos como una funcin conjunta de las tendencias bsicas y de las influencias externas
tales como normas culturales.
Los psiclogos culturales algunas veces reconocen las limitantes biolgicas sobre la persona
(Kitiyama y Markus, 1999; Markus y Kitiyama, 1998), pero no han hablado hasta ahora de lo
que implican estas limitantes sobre el contenido y los procesos del yo, sobre las atribuciones
disposicionales y situacionales, o sobre la consistencia conductual. Por supuesto, una cuestion
relacionada con la investigacin emprica es, si las influencias socioculturales en algunas
culturas son ms fuertes y pervasivas hasta el punto de que cualquier variabilidad individual
que pueda resultar de los rasgos heredados es suprimida completamente, pero esta
posibilidad parece algo improbable.
En su esfuerzo por diferenciar los autoprocesos asociados con el individualismo y el
colectivismo, los psiclogos culturales han tendido a no ponerle mucha importancia o a ignorar
el papel moderador de las disposiciones de la personalidad. Markus y Kitiyama (1998)
reconocen que el papel de la distintividad individual en el Japn, por ejemplo, al constrastar
estudiantes que se clasifican de acuerdo al papel del estudiante rashii por ser ya sea,
inteligente o entusiasmado, pero notan que sta dinstintividad en s misma es predicada en
la naturaleza contingente del contexto de la persona (p. 73); es decir, supuestamente, el ser
un estudiante diligente no necesariamente implicaria nada acerca del concepto mas amplio de
conciencia. Kitiyama y otros (1997) tambin conceden que algunos individuos podran resistir
la tendencia central cultural, por ejemplo, al buscar ms la independencia o la
interdependencia de sus normas culturales, pero a no considerar explcitamente si stas
diferencias intragrupales podran estar asociadas con rasgos pertenecientes de la
personalidad, tales como la abertua a la experiencia o la autonomia.
Algunos ejemplos como diferencias individuales, podran ser incorporadas en los estudios de la
psicologa cultural pueden ser tiles. Kitauama y otros (1997) discuten que las situaciones son
ms aptas a ser construidas como algo que promueve la autoestima en los Estados Unidos,
pero como una oportunidad para la autocritica en el Japn. Los neurticos en cualquier cultura
que son comparados con los individuos emocionalmente ms estables, seran ms propensos
a consutir las situaciones en una manera autocritica? Adems, los tericos del rasgo discuten
que, los rasgos son expresados no solamente en la construccin de situaciones sino en la
bsqueda de situaciones donde existen rasgos congruentes con dichas situaciones (Ickes,
Zinder, y Garcia, 1997). No es verdad que los individuos en todas las culturas manifiestan sus
rasgos, al menos en cierto grado, en su seleccin de situaciones? Otro ejemplo es cuando Yik y
otros (1998) mostraron que incluso en las culturas colectivistas existen diferencias individuales
en la tendencia a automejorse en contraste con la tendencia a autosubestimarse en
evaluaciones de la personalidad. A poco no estas diferencias individuales en tendencias a
auto-mentirse estarian relacionadas con antecedentes de rasgos o motivos, como Paulhus y
John (1998) lo han sugerido?
En relacin con con la aproximacin transcultural de los rasgos y en una manera general, la
investigacin sobre la comparabilidad de la personalidad en estudios trasnsculturales necesita
extenderse hacia la organizacin de las dimensiones inferiores en una estructura jerrquica de
la personalidad. La investigacin existente se ha enfocado exclusivamente en dimensiones
superiores como en el caso de los Cinco Grandes. Se necesitan esfuerzos ms grandes para
identificar y evaluar los constructos de la personalidad indgena y para determinar si estos
agregan algo a los Cingo Grandes, especialmente en predicciones de criterios que son
importantes para la sociedad. Ms estudios sobre diferencias culturales basados en la media
aritmtica para determinar los rasgos puede adelantar nuestro entendimiento de cmo la
cultura moldea la personalidad, asumiendo que los mtodos que se han adoptado, pueden
eliminar interpretaciones rivales sobre diferencias en los puntajes (p. ej. Sesgos en respuestas,
falta de equivalencia mtrica).
Para poder desarrollar un modelo de la psicologa de los rasgos que este completamenta
integrado, cuestiones acerca de mas investigacin, tales como las siguientes se deben de tratar
(vase tambin a McCrae, en prensa). Qu tan comparables son las manifestaciones
conductuales de los rasgos universales a travs de las culturas? Cules son las condiciones de
los rasgos particulares, que pueden ser libremente expresados o inhibidos en las diferentes
culturas? Es cierto que personas en culturas individualistas, comparadas con personas en
culturas colectivistas, tienen mayor libertad para encontrar situaciones que son congruentes
con ciertos rasgos? Es cierto que los rasgos heredables y las influencias socioculturales
interactuan en una manera similar a travs de las culturas en la formacin de variables
mediadoras cognicitivas y afectivas tales como expectativas, humor, metas, y planes (p. ej.
Mischel y Soda, 1995)? Son los mltiples aspectos del yo en las personas de culturas
individualistas ms congruentes que en las personas de culturas colectivistas, y es esta
congruencia ms importante para el bienestar subjectivo en las culturas individualistas? Es la
consistencia conductual en papeles sociales (p. ej. Sheldon y otros, 1997) integrada por
diferencies implicaciones para el ajuste psicolgico o el bienestar en diferentes culturas?
Sern los perfiles basados en la situacin y la conducta (p. ej. Mischel y Soda, 1995) ms
importantes en la descripcin de la personalidad y de la conducta en culturas colectivistas que
en las culturas individualistas? Ser la incorporacin de un contexto situacional en reactivos
de la personalidad ms importante en culturas colectivistas que en las culturas individualistas
para una evaluacin ms vlida y significativa? Ser ms crucial el desarrollo de una
taxonoma interaccionista entre la personalidad y la situacin (p. ej. Murtha, Kanfer, y
Acherman, 1996) cuando se trata de descripcin y evaluacin de la personalidad en culturas
colectivistas que en culturas individualistas, y que tan comparable seran estas taxonomas
interaccionistas a travs de las culturas?
Finalmente, sern suficientes las distinciones amplias entre las culturas individualistas y
colectivistas (o autoconceptos independientes e interdpendientes) para explicar las diferencias
culturales sobre la rasgosidad de los autoconceptos, las atribuciones, y la conducta, o se
requerir de una mayor calibracin o un mayor nmero de distinciones multidimensionales?
En resumen, la posicin aqu tomada es de que la integracin de las pespectivas dominantes
de la psicologa de los rasgos y de la psicologa cultural en el estudio de la cultura y la
personalidad son posibles, y que tal integracin incluira modelos integrados y cuestiones de
investigacin tales como los que hemos propuesto. Un objetivo de este artculo ha sido el
facilitar una sntesis de la teora y la investigacin desde ambas perspectivas, con la
expectativa de que tal sntesis conducir a una descripcin ms completa y exacta de la
relacin entre la cultura y la personalidad.
CULTURA Y PERSONALIDAD.
Varios factores han llevado al aumento del esfuerzo de los psiclogos por incluir la cultura en
el estudio de la personalidad:
Se han seguido tres perspectivas a la hora de estudiar las relaciones entre personalidad y
cultura:
El NEO-PI-R ha sido traducido a ms de 30 idiomas y en cada una de las culturas en las que se
ha aplicado, se replica la estructura de 5 factores.
Una persona es un ser autnomo, definido por una conjunto peculiar y distintivo de
atributos, cualidades o procesos.
Las personas expresan sus cualidades y procesos internos en su conducta, por lo que
se espera que la conducta sea consistente en las distintas situaciones y estable en el
tiempo.
Una persona es una entidad interdependiente que es parte de una relacin social
prxima.
La conducta sera la respuesta que la persona da a los miembros del grupo del que
forma parte. Para conocer a una persona, debemos analizar las acciones propias de su
grupo.
Igual que un contexto social puede variar, la conducta de un individuo tambin vara
de una situacin a otra y de un momento temporal a otro. Esa sensibilidad al contexto
social sera el indicio de buena adaptacin.
3. Perspectiva indgena:
Implicaciones metodolgicas.
Los estudios de la aproximacin psicolgica cultural examinan la personalidad en un contexto
cultural especfico, mientras que los transculturales examinan y comparan la personalidad en
distintas culturas. Ambas estrategias son necesarias.
Los estudios orientados a la estructura, que se centran en analizar las relaciones (mediante
correlaciones o procedimientos factoriales) entre dimensiones de personalidad. La cultura es
una VI que afecta a la manifestacin, nivel y correlato de los rasgos. Tambin es posible cierta
determinacin causal (por ejemplo, si la autoestima y las relaciones armoniosas se relacionan
con el bienestar igual en EE.UU que en China).
Los estudios orientados al nivel, intentan explorar si las culturas son diferentes en un
determinado rasgo (si los coreanos son ms conservadores que los americanos). En este caso,
las variables contextuales, ya sean personales o culturales, se podran utilizar para explicar las
diferencias que aparezcan.
Los estudios que comparan e self en las distintas culturas (si en las individualistas hay ms
respuestas ideocntricas que en las colectivistas) los resultados no son claros.
Al mismo tiempo, la cultura afectar a la forma en que los rasgos se expresan en los diferentes
contextos. Su influencia se har especialmente patente en las unidades intermedias (valores,
metas, creencias o hbitos), es decir, en cmo la cultura es procesada, filtrada, ignorada o
acatada.
Esta perspectiva integradora incluye rasgos heredados y universales que seran previos a las
influencias culturales que recibe el individuo, pero su manifestacin en la conducta s estara
afectada por la cultura. As, podemos decir que en la personalidad confluyen aspectos
universales (dimensiones ticas) y aspectos especficos de la cultura (dimensiones micas). Las
similaridades encontradas en los estudios transculturales seran consideradas dimensiones
ticas, mientras que las diferencias seran dimensiones micas.
Los idiocntricos tienden a la dominancia, son competitivos y estn motivados por el logro. Los
alocntricos tienden a la afabilidad, son ms receptivos y se ajustan ms a las necesidades de
los otros.
Las personas en las culturas colectivistas se ven como interdependiente con sus grupos de
pertenencia, que les proporcionan un entorno social estable al que ajustarse, de forma que su
personalidad es ms flexible. Las personas en culturas individualistas ven su personalidad (self)
como estable y el entorno social como cambiable, de forma que intentan moldear el entorno
social para ajustarlo a sus personalidades. As, en la cultura occidental cuando una persona
percibe que tiene poco control sobre lo que le rodea o no le gusta la vida que lleva, se le anima
para que la cambie; en la cultura oriental lo que se estima es el esfuerzo por lograr armona
con la situacin y ajustarse a ella.
En resumen:
Los rasgos existen en todas las culturas, pero predicen ms la conducta en las
individualistas.
2. Las teoras de rasgo han sido cuestionadas por el empleo de unidades globales (rasgos
de personalidad), que son abstracciones elaboradas a partir de promedios de
conducta, que no responden a ningn caso concreto, dando por supuesto que el rasgo
significa lo mismo para cada persona y viene definido por el mismo tipo de conductas.
4. El rasgo permite describir a los individuos y tiene una gran utilidad clasificatoria (para
identificar tendencias comportamentales promedio), pero parece encontrar muchas
limitaciones para predecir el comportamiento de individuos concretos en
circunstancias igualmente especficas.
A estas cuestiones se intenta dar respuesta desde los planteamientos sociocognitivos, que
parten de la conviccin de que: la discriminabilidad de la conducta y la complejidad de las
interacciones entre el individuo y la situacin, sugieren la conveniencia de focalizarse ms
especficamente en el modo en que la persona elabora y maneja cada situacin particular, en
vez de intentar inferir los rasgos que tiene generalmente.
CONCEPTUALIZACIN DE LA PERSONALIDAD
El carcter activo del ser humano significa que no es un receptor pasivo de la estimulacin
externa, sino que elige y, en gran medida, genera el escenario en que se va a desarrollar su
conducta. En ese sentido, las personas difieren en la manera en que categorizar las situaciones
en que se encuentran, interpretando y dando significado a los distintos indicios presentes en
las mismas.
Las variables que definen el conjunto de recursos personales, desde los que la persona se
enfrenta a la situacin y pone en macha el proceso dinmico de cualquier comportamiento,
son los siguientes: Capacidad de simbolizacin: En el curso del desarrollo cognitivo y mediante
las diversas experiencias de aprendizaje, el individuo va adquiriendo informacin sobre s
mismo, su conducta, el mundo que le rodea y las relaciones existentes entre estos factores. As
adquiere la capacidad para generar estrategias cognitivas y conductuales, acordes con las
nuevas situaciones en que en cada momento se encuentre.
Las personas, entonces, difieren, no slo en la competencia que poseen sobre habilidades y
conocimientos adquiridos para generar estrategias cognitivas y conducta manifiesta, sino
tambin en las estrategias concretas que ponen en juego para enfrentarse a las distintas
situaciones con los recursos que poseen (lo que interesa es saber "qu puede hacer con los
recursos que posee", ms que "qu caractersticas le definen").
El manejo de smbolos concede una gran libertad ante las demandas objetivas de la situacin.
Mediante ellos, el individuo puede ensayar posibles estrategias, tomar en consideracin
conductas alternativas, recorrer toda la secuencia de contingencias necesarias para el logro de
los planes, etc.
Esta capacidad de simbolizacin es la que dirige en gran medida nuestra conducta, y explicara
que podamos enfrentarnos de manera adaptativa a situaciones con las que no hemos entrado
en contacto previamente, o que podamos aprender sin necesidad de experiencia directa. Nos
formamos una representacin mental de esquemas relacionales conducta-consecuencias. El
valor adaptativo de los procesos de construccin y categorizacin de la realidad explicara el
carcter relativamente estable y generalizado de los mismos.
Capacidad de anticipacin: Las personas hacen una categorizacin de las situaciones en que se
encuentran y de las posibilidades de respuesta que posee. Adems tienen expectativas (acerca
de las consecuencias previsibles asociadas a las distintas alternativas de respuesta) que van a
guiar la eleccin definitiva de la conducta a desarrollar, en la medida en que posibilitan al
individuo anticipar contingencias futuras.
Esta variable nos permite explicar las diferencias individuales ante una misma situacin
objetiva, y el comportamiento que a veces puede presentar una persona, cuando las
contingencias objetivas de la situacin podran predecir comportamientos claramente
discordantes con el presentado. La conducta de cada persona vendr condicionada por el
modo peculiar como interpreta las caractersticas y requerimientos de la situacin, as como el
tipo de consecuencias que espera obtener o evitar.
A) Las vinculadas a los resultados previsibles de la conducta: cuando el individuo afronta una
situacin lo hace, habitualmente, desde las expectativas generalizadas a partir de las
consecuencias de su conducta en situaciones anteriores, que guardan similaridad con la
situacin actual. Lo ms frecuente es que tales expectativas generalizadas sean el principal
determinante de la conducta, aunque, en cada caso, resulten moduladas por la informacin
adicional que proporciona la situacin concreta. Cuando la situacin es altamente especfica, la
conducta vendr determinada en mayor medida por las expectativas especficas
estrechamente vinculadas a la situacin.
De igual manera, es preciso tomar en consideracin cules son los intereses y preferencias, los
objetivos, metas y proyectos que pretendemos lograr y satisfacer con la forma de conducta
elegida. Las personas se esforzarn por llevar a cabo una determinada conducta en la medida
en que les resulte atractiva.
La hiptesis central de esta investigacin es la siguiente: el modo en que uno percibe una
situacin, activa una serie de expectativas, emociones y sentimientos, que pueden
desencadenar conductas que, a su vez, crean situaciones congruentes con las expectativas y
creencias iniciales, lo que lleva a reforzar el modo en que se interpretan las circunstancias que
nos rodean y la manera en que se reacciona a las mismas.
Esta idea es la misma que la de "la profeca que se autocumple": cuando uno piensa que algo
le va a ir mal, se comporta de manera tal que, de hecho, las cosas terminan salindole mal.
Los resultados del estudio mostraron que: la pareja de sujetos que perciban rechazo en la
situacin, increment su nivel de enfado, mientras que quienes perciban la situacin como
ms relajada, mejoraban su estado de nimo. Adems, los sujetos de la condicin "rechazo"
desarrollaron ms conducta negativa.
La influencia de Freud
Freud, fundador del psicoanlisis, afirma, que la personalidad adulta se conforma en gran
medida por las experiencias de cada individuo en resolver ciertos conflictos recurrentes
durante la infancia y la adolescencia. El ms importante de esos conflictos es el denominado
complejo de Edipo (Edipo, segn una antigua leyenda griega, asesin a su padre y cometi
incesto con su madre).
Las nociones sobre los roles de gnero eran proyecciones de sus propias experiencias como
hombre en la Viena de finales del siglo XIX, sumamente centrada en el varn, y el la que l
vivi y formul sus ideas.
1. Escasez de protenas.
2. Lactancia de los nios durante uno a o ms aos.
3. Prohibicin de relaciones sexuales entre marido y esposa despus del nacimiento de su
hijo.
4. Poliginia.
5. Practicas domesticas por las que la madre y el hijo duermen juntos
6. Educacin infantil a cargo de las mujeres
7. Patrilocalidad
8. Ritos de iniciacin masculina severos.
La identificacin con el sexo contrario alude al proceso psicodinmico por el que los nios
que son criados exclusivamente por mujeres se identifican con mujeres. Esto crea un problema
social en las sociedades partilineales y patrilocales, en las que la coherencia funcional exige
que los varones adultos tengan una fuerte identificacin con sus padres y otros varones. De ah
que se produzcan conflictos entre lo que un varn debe hacer y pensar como adulto y lo que
est adiestrado ha hacer y pensar como nio.
Pautas y temas
Sea han formulado muchas proposiciones sobre como abordar la relacin entre personalidad y
cultura. Una opcin popular reconoce el hecho de que la cultura y la personalidad son dos
maneras diferentes de considerar la propensin a pensar, sentir y comportarse caracterstica
de una poblacin determinada y emplea trminos psicolgicos para caracterizar tanto la
personalidad como el sistema cultural.
Benedict, trataba de emplear uno o dos trminos psicolgicos para describir culturas enteras, y
esto es rechazado por muchos antroplogos. La mayor parte de ellos, tratan de identificar los
temas o valores dominantes que expresan el pensamiento y sentimientos esenciales o
principales de una cultura concreta ms que intentar sumar culturas bajo uno o dos conceptos
psicolgicos.
El problema que plantea el intentar describir las culturas en trminos de unos cuantos valores
y actitudes dominantes estriba en que, se pueden identificar valores y actitudes
contradictorios en las mismas culturas e incluso en los mismos individuos.
Esquemas y cognicin
Recientemente se ha averiguado el concepto de esquema, procedente de la psicologa
cognitiva, podra servir para revelar el modo en que se organizan en las mentes de las personas
los pensamientos sobre cultura. Proporcionan modelos simplificados de cmo es el mundo y
como se debe actuar sentir y pensar.
Las diferentes culturas tienen diferentes esquemas. Segn Andrade, los esquemas culturales se
organizan en niveles de generalidad y de fuerza motivacional. Los esquemas superiores
ofrecen la visin ms general de lo que est pasando y contienen un amplio conjunto de
poderosas motivaciones. Constituyen la serie maestra de esquemas de una persona, sera,
por ejemplo, el amor, el xito, la seguridad y la diversin. En un nivel inferior y supeditados a la
serie maestra estn los esquemas para el matrimonio, el empleo y el ftbol. En un nivel an
ms inferior residen los esquemas para la basura, los recordatorios y los cumpleaos. Estos
esquemas inferiores generan propsitos solamente cuando son activados por los esquemas
superiores.
Un cuadro de una serie ordenada de guiones, motivaciones y propsitos puede no ser el ms
adecuado para describir la complejidad de las estructuras cognitivas de la mente humana.
Como seala Holland, el comportamiento real asociado a un esquema determinado puede ser
completamente original e impredecible.
Los esquemas pueden contradecirse unos a otros tan a menudo como pueden reafirmarse.
A la teora de los esquemas le queda mucho camino por recorrer hasta poder suministrar un
modelo vlido del mundo en que se organiza y se activa el conocimiento cultural.
Docilidad japonesa?
Las lites empresariales y gobernantes japonesas han defendido y alabado durante mucho
tiempo las virtudes del espritu de equipo, la lealtad a la empresa y al Estado y de un tranquilo
estilo de vida familiar aquiesciente con la autoridad. Pero se olvida con frecuencia que el
conflicto social es parte tambin de las tradiciones japonesas.
Adems de la agitacin laboral y las huelgas, existen numerosas pruebas de que en Japn,
como en el resto del mundo industrializado, no predominan nicamente los valores que
promueven la armona.
Psicosis windigo?
Entre los cazadores-recolectores ojibwa y cree del norte del bosque subrtico canadiense,
existe una extendida creencia de que los humanos pueden ser posedos por el espritu de
Windigo, un monstruo canbal cuyo corazn es de hielo. Los que estn presos de Windigo se
dice que experimentan un abrumador deseo de matar y comerse a sus compaeros de
campamento. Viviendo en un medio ambiente muy duro, los cree y los ojibwa se encuentran a
menudo bloqueados por la nieve y prximos a la inanicin en sus aislados campamentos de
invierno. Diversos informes verifican el hecho de que los pobladores de los campamentos,
famlicos, se comen a veces los cuerpos de sus compaeros ya fallecidos para mantenerse con
vida.
Hay muchos casos comprobados de asesinato de quien se deca que eran windigos por parte
de sus alarmados compaeros de campamento.
Despus de un detenido examen, la psicosis windigo se revela no como una obsesin
antropofgica culturalmente asilada, sino ms bien como una variable previsible a travs de
condicionamientos culturales- de homicidio por conveniencia y de caza de brujas tpica de
sociedades que estn sometidas a grandes tensiones.
Sueos y alucinaciones
La confirmacin cultural de la vida mental afecta al contenido de sueos, visiones y
alucinaciones inducidas mediante drogas. Una forma de religin individualista comn en
Amrica del Norte y del Sur, implica la adquisicin personal de un espritu guardin o protector
sobrenatural. Habitualmente este espritu guardin es adquirido mediante una experiencia
visionaria inducida por el ayuno, la autotortura o las drogas alucingenas. Aunque cada visin
es ligeramente distinta de la otra, todas siguen un similar patrn de conducta cultural.