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uma das lnguas oficiais da Unio Europeia, do Mercosul, da Unio de Naes Sul-
Americanas, da Organizao dos Estados Americanos, da Unio Africana e dos Pases
Lusfonos. Com aproximadamente 280 milhes de falantes, o portugus a 5 lngua mais falada
no mundo, a 3 mais falada no hemisfrio ocidental e a mais falada no hemisfrio sul da Terra.[5]
Durante a Era dos Descobrimentos, marinheiros portugueses levaram o seu idioma para lugares
distantes. A explorao foi seguida por tentativas de colonizar novas terras para o Imprio
Portugus e, como resultado, o portugus dispersou-se pelo mundo. Brasil e Portugal so os dois
nicos pases cuja lngua primria o portugus. lngua oficial em antigas colnias
portuguesas, nomeadamente, Moambique, Angola, Cabo Verde, Guin Equatorial,[6][7][8]
Guin-Bissau e So Tom e Prncipe, todas na frica.[9] Alm disso, por razes histricas,
falantes do portugus so encontrados tambm em Macau, no Timor-Leste e em Goa.[10]
O portugus conhecido como "a lngua de Cames" (em homenagem a uma das mais
conhecidas figuras literrias de Portugal, Lus Vaz de Cames, autor de Os Lusadas) e "a ltima
flor do Lcio" (expresso usada no soneto Lngua Portuguesa, do escritor brasileiro Olavo
Bilac[11]). Miguel de Cervantes, o clebre autor espanhol, considerava o idioma "doce e
agradvel".[12] Em maro de 2006, o Museu da Lngua Portuguesa, um museu interativo sobre o
idioma, foi fundado em So Paulo, Brasil, a cidade com o maior nmero de falantes do portugus
em todo o mundo.[13]