PH Y ACIDEZ

Existen dos clases de compuestos qumicos relacionados entre s y que son muy importantes en la vida
diaria. Se trata de los cidos y las bases. Algunos cidos muy conocidos son el vinagre (cido actico), la
vitamina C (cido ascrbico) y el cido del acumulador (cido sulfrico). Son bases muy comunes la leja
(hidrxido de sodio), el polvo para hornear (bicarbonato de sodio) y el amoniaco. En la contaminacin del aire
y del agua suelen intervenir los cidos y bases. Por ejemplo, la lluvia cida es un grave problema ambiental, y
en muchos casos el agua alcalina (bsica) no es potable. Sabas que los cuatro sabores tienen relacin con
la qumica de cidos y bases? Los cidos tienen sabor agrio, las bases tienen sabor amargo, y los
compuestos que se forman cuando un cido reacciona con una base (sales) tienen sabor salado. El sabor
dulce es ms complicado. Para que un compuesto tenga sabor dulce, debe tener un grupo de tipo cido y uno
de tipo bsico, adems de la geometra correcta para encajar en el receptor del sabor dulce.

Influencia del pH en los cultivos

Conocer el pH del suelo es importante para evaluar la relacin suelo-planta. La mayora de los cultivos se
desarrolla ms favorablemente en suelos con pH cercano a 7, es decir, neutro. Aunque cada especie vegetal
tiene un pH ptimo, la acidez del suelo tambin afecta la disponibilidad de nutrientes, las propiedades fsicas
de los suelos y la actividad microbiana. En los suelos acidificados se reduce el desarrollo de la mayora de los
cultivos agrcolas y forrajeros.
En general, los suelos presentan una acidez mayor que la requerida para los cultivos, debido a la
elevada extraccin de nutrientes, a las lluvias abundantes (porque el calcio y el magnesio son arrastrados por
ellas) y a la fertilizacin con componentes nitrogenados. Estos suelos con problemas de acidez requieren la
aplicacin de enmiendas calcreas que se usan como correctivos. Esa es la tcnica conocida
como encalado. Con esos materiales (clcicos y clcicos-magnsicos) se busca llevar el suelo a una reaccin
cercana a la neutralidad (con un rango de pH entre 6,5 y 7,5).
De esta manera:
Aumenta la disponibilidad de calcio, magnesio y de fsforo.
Mejora la disponibilidad de nitrgeno a travs de una mayor fijacin simbitica.
Se incrementa la cantidad y efectividad de los microrganismos responsables de la descomposicin de
la materia orgnica y de las transformaciones del nitrgeno, el fsforo y el azufre.
Se reduce la solubilidad de elementos que pueden alcanzar, niveles de fito toxicidad en suelos cidos,
como el aluminio y el manganeso.
En Argentina, los principales compuestos que se emplean para el encalado son:
Cal calctica (carbonato de calcio) y cal dolomtica (carbonatos de calcio y magnesio).
Conchilla molida. Son depsitos no consolidados de restos de conchillas marinas.
Cal viva (xido de calcio) y cal hidratada (hidrxido de calcio). Ambas tienen una reaccin rpida. Sin
embargo, en determinadas situaciones, la cal viva no es aconsejada por algunos tcnicos porque "destruye" la
materia orgnica.
Fuente: Qumica I; Alegria, M. y otros; ed. Santillana; 4ed. 2003.
ACTIVIDAD:
I) Luego de leer el texto detenidamente, contesta las siguientes preguntas:
1. Por qu es importante determinar la acidez del suelo para cultivo?
2. Qu factores influyen en la variacin de la acidez del suelo?
3. Cmo es posible corregir el pH del suelo?
4. Nombra las principales sustancias que corrigen la acidez del suelo.
II) Investiga y contesta las siguientes preguntas.
1. Cmo afectan al suelo las inundaciones?
2. Qu medidas se pueden tomar para que los suelos que sufrieron
inundaciones vuelvan a ser aptos para el cultivo?