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LECCIN 2 SUCESIONES
Proceso adquisitivo de la herencia
- Fases del proceso adquisitivo.
- La herencia yacente y la administracin de la herencia.
- El derecho de transmisin.

SITUACIONES EN QUE PUEDE ENCONTRARSE LA HERENCIA

Las situaciones en que puede encontrarse la herencia son las siguientes:

a) Herencia sin diferir o presunta. Se produce cuando todava no ha fallecido

el causante.

b) Herencia abierta. Tiene lugar desde el momento en que fallece el causante.

c) Herencia diferida. Existe desde el momento en que los llamados a la herencia

p u e d e n a c e p t a r l a o r e p u d i a r l a , e s d e c i r ,

ejercitar el ius delationis.

d) Herencia adida. Se trata del caso en que los llamados a la herencia han

manifestado su voluntad de aceptarla.

e) Herencia vacante. Se califica como tal la que carece de herederos por

inexistencia o repudiacin. Existe un llamamiento subsidiario a favor del Estado.

f) Herencia indivisa. La que tiene lugar entre los herederos que han aceptado y

no han dividido la herencia.

g) Herencia dividida y adjudicada. Se da entre los herederos que han partido y

distribuido los bienes de la herencia.

h) Herencia yacente. Situacin que pasamos a examinar

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LA HERENCIA YACENTE

1. Concepto

Ya los juristas romanos pusieron de manifiesto la existencia de un perodo de tiempo

entre la muerte del causante y la adquisicin de la herencia por los llamados a la misma, durante el
cual tal herencia se encontraba yacente o dormida.

Por tanto, por herencia yacente ha de entenderse la situacin en que se encuentra una
herencia desde el momento de la muerte del causante hasta que la misma sea adquirida por los
llamados a ella.

2. La cuestin de su admisibilidad

Algunos autores niegan que pueda hablarse de herencia yacente habida cuenta de que
los efectos de la aceptacin de la herencia se retrotraen siempre al momento de la muerte de la persona
a quien se herede (artculo 989 del Cdigo Civil) y, por tanto, no queda margen para la herencia
yacente (Prez Gonzlez y Alguer). Mas la inmensa mayora de la doctrina se muestra favorable a la
admisin de esta figura en nuestro ordenamiento jurdico. As se dice que aunque en virtud de la
retroaccin de los efectos de la aceptacin se reputa que fue adquirida la herencia en el momento del
fallecimiento del causante es indudable que mientras la aceptacin no llegue, la herencia se encuentra
en situacin de yacente.

3. Posicin del Cdigo Civil

En el Cdigo Civil no se encuentra recogida la expresin herencia yacente y por tanto

no cabe hablar de una regulacin sistemtica de tal figura. El precepto que guarda mayor relacin con
la misma es el artculo 1.934 que dice: "La prescripcin produce sus efectos jurdicos a favor y en
contra de la herencia antes de haber sido aceptada y durante el tiempo concedido para hacer inventario
y deliberar".

4. Titularidad de la herencia yacente

El problema que se plantea es el de atribuir a alguien la personalidad jurdica de la

herencia yacente. Es decir, determinar quin es el titular de los derechos y obligaciones relictos o, en
otros trminos, cmo es posible que tales derechos existan sin sujeto?
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Se han dado varias soluciones:

1) En el derecho romano se consideraba que el titular era la persona del difunto

que, por una ficcin, era tenido por sobreviviente.

2) Los compiladores del derecho Justinianeo consideraron, en cambio, que la

herencia yacente tena una personalidad jurdica propia e independiente del causante.

3) Modernamente se defiende la idea de que la herencia yacente es un patrimonio

destinado a un fin o un patrimonio autnomo sin sujeto.

Como dice Lacruz Berdejo, en realidad se trata de un supuesto en el que el ordenamiento

jurdico, en defensa de los derechos del futuro heredero, de los acreedores del causante y del orden
pblico y privado, tolera la ausencia del sujeto actual, durante un tiempo, en atencin a que tal sujeto
existir luego y cubrir con su titularidad todo el perodo de yacencia desde el fallecimiento del
causante, dado el efecto retroactivo de su aceptacin.

5. Administracin y representacin del caudal relicto

Ahora bien, lo que importa ms que resolver el problema terico de quin es el titular de
la herencia yacente, es determinar quin ha de administrar y representar el caudal relicto, a fin de
conservarlo para el heredero y de crear un punto de referencia al que puedan dirigir los terceros sus
pretensiones contra el causante.

La administracin y conservacin de los bienes y derechos que integran la herencia

yacente corresponde a la persona o personas designadas por el testador como comisario, albacea
universal, contador-partidor con facultades para ello, o administradores del caudal relicto y a falta de
tal previsin, corresponde la administracin provisional a los herederos.

Efectivamente, con arreglo al Cdigo Civil, la administracin de la herencia puede

corresponder tanto al administrador nombrado por el testador, o al albacea a quien el testador haya
facultado para ello (artculo 901) o a los llamados a la misma (artculo 999) o al administrador
nombrado por el Juez (artculos 965 y 1.020).
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Con estos preceptos se puede resolver el problema de saber si el heredero o

administrador estn legitimados o no para vender o arrendar bienes de la herencia o para formular
demandas para hacer efectivos derechos que formen parte del caudal hereditario.

Queda, sin embargo, otro problema pendiente. Cuando no existan tales administradores,
a quin deben dirigirse los terceros que pretendan hacer efectivas deudas contra el caudal hereditario?
En principio, pudiera pensarse que estos terceros tendran que pedir judicialmente la puesta en
administracin del caudal hereditario y luego dirigirse contra los administradores, mas es lo cierto que
en tales supuestos los Tribunales consideran que es posible dirigirse directamente contra la herencia
yacente, sin necesidad del trmite previo y dilatorio de tener que solicitar la puesta en administracin
del caudal. As, el Tribunal Supremo ha considerado que la herencia yacente puede figurar como ele-
mento subjetivo de una relacin jurdico-procesal, es decir, que a estos efectos la demanda podr for-
mularse contra la herencia yacente, sin incurrir en falta de legitimacin pasiva (Sentencia de 20 de
septiembre de 1982) y posteriormente ha dicho que estn legitimados pasivamente el cnyuge viudo
y los herederos (Sentencia de 2 de diciembre de 1992).

La Ley de Enjuiciamiento Civil de 7 de enero de 2000 ha sancionado la capacidad para

ser parte en los procesos ante los tribunales civiles de las masas patrimoniales o patrimonios separados
que carezcan transitoriamente de titular, como es la herencia yacente (artculo 6). Esta ley mantiene
como procedimiento especial el de la divisin judicial de la herencia y dicta normas relativas a la
administracin de la herencia yacente en tanto no se produzca la aceptacin (artculos 797 y
siguientes). En principio ordena que se designe administrador de la herencia yacente al viudo o viuda,
en su defecto al heredero o legatario de parte alcuota que tenga mayor parte en la herencia y en su
defecto a cualquier otro heredero, legatario de parte alcuota o un tercero.

EL DERECHO DE TRANSMISIN: EFECTOS

1. Concepto

Producida la delacin de la herencia en favor de una concreta y determinada persona,

sta tiene la opcin de aceptar o repudiar la misma. Mas si muere antes de haberla ejercitado, se plantea
la cuestin de si el "ius delationis" que tena el heredero llamado a la herencia y que le facultaba para
aceptar o repudiar la misma, se transmite o no a sus propios herederos. Si la respuesta es positiva,
estaremos en presencia del "ius transmissionis", que no es otra cosa que la transmisin del ius
delationis de un heredero que muere sin haber aceptado o repudiado una herencia, en favor de sus
propios herederos, para que puedan ellos llevar a efecto tal aceptacin o repudiacin.
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En Roma el "ius delationis" se consideraba personalsimo e intransmisible, inter vivos o

mortis causa. Sin embargo, pronto se empezaron a admitir excepciones a la transmisibilidad mortis
causa (la "transmisio teodosiana" y la "transmisio justinianea").

En el Derecho moderno, la consideracin prevalentemente patrimonial del fenmeno

sucesorio ha hecho perder su carcter personal al "ius delationis"; se le considera como un bien
integrado en el patrimonio del causante y transmisible a sus herederos. As, el artculo 1.006 del C.C.
seala que: "Por muerte del heredero sin aceptar ni repudiar la herencia, pasar a los suyos el mismo
derecho que l tena". A los suyos se refiere a sus herederos sean testados o intestados.

2. Requisitos

Como requisitos del derecho de transmisin podemos sealar los siguientes:

- Que una herencia est deferida a favor de un heredero.

- Que el heredero sea capaz para suceder.

- Que no la haya aceptado ni repudiado.

- Que muera en tal situacin.

Por ello no transmite el "ius delationis":

- El heredero que premuere al testador.

- El heredero incapaz para suceder, salvo el derecho a la legtima a favor de sus

hijos (artculo 761).

- El que repudia.

- Y el desheredado con justa causa (salvo lo dispuesto en el artculo 857).

Nota: en ciertos supuestos no hablamos de derecho de transmisin sino de representacin se produce

con carcter previo a la muerte del testador.
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Nota II: es posible vender una herencia pero para ello ha tenido que fallecer el causante y se debe
haber aceptado la misma, si no se entender e produce aceptacin tcita.

3. Elementos personales

La doctrina moderna pone de relieve que el "ius transmissionis" genera una relacin
triangular, en la que intervienen:

- El primer causante o causante inicial cuyo fallecimiento origina el "ius

delationis" en favor del segundo causante.

- El segundo causante o transmitente del "ius delationis", que es aquel que

recibe la herencia del primer causante, y que muriendo sin haberla aceptado ni repudiado, transmite
este derecho, conjuntamente con sus restantes bienes y derechos a sus propios herederos; y

- El transmisario o adquirente del ius delationis, que puede ejercitar todas las
facultades inherentes al patrimonio o caudal hereditario dejado por el transmitente y, por tanto, puede
aceptar o repudiar la herencia del causante inicial, es decir, ejercitar el ius delationis no ejercitado por
el transmitente.

Ahora bien, el primer y principal presupuesto para que tenga lugar de forma efectiva el
ius transmissionis radica en que el transmisario, ejercitando su propio ius delationis, acepte la herencia
del transmitente. En caso contrario, no adquirir el ius delationis correspondiente al transmitente ni,
en consecuencia, facultad alguna para decidir si acepta o repudia la herencia del primer causante.

En otras palabras, el transmisario puede aceptar la herencia del transmitente y repudiar

la del causante. Si, en cambio, repudia la del transmitente, pierde cualquier posibilidad de pronunciarse
sobre la del causante (Lasarte lvarez).

Esta es la posicin sostenida por la Direccin General de los Registros y del Notariado
(Resolucin de 23 de junio de 1986).

En la referida Resolucin se trataba de un supuesto, en que haba fallecido el causante abintestato, con
dos hijos, uno de los cuales fallece poco despus, bajo testamento, sin haber aceptado o repudiado la herencia. En dicho
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testamento instituye heredera universal a su esposa, con clusula de sustitucin a favor de sus hijos (nietos del primer
causante). La viuda acepta la herencia de su esposo y repudia la de su suegro. La Direccin General de los Registros y
del Notariado entiende que una vez aceptada la herencia de su esposo, se encuentra en la misma posicin en que se
hubiera encontrado su marido, pudiendo optar por repudiar la herencia del primer causante. Al optar por la repudiacin
la masa patrimonial de la primera sucesin no ha llegado a integrar la herencia de su difunto esposo, y por eso debe
seguir la trayectoria prevista que no es otra que la del acrecimiento al otro coheredero, y no la sustitucin a favor de los
nietos.

4. Cuestiones que plantea el ius transmissionis

La cuestin fundamental que plantea el ius transmissionis consiste en determinar si el

transmisario, en caso de aceptar sucesivamente ambas herencias, sucede al causante o al transmitente.
Ante el silencio del Cdigo la doctrina se encuentra dividida.

Parte de la misma estima que el transmisario sucede en cuanto a la herencia objeto del
ius transmissionis, directamente el primer causante, pues el segundo causante no le transmite la
herencia del primero sino el derecho (ius delationis) a aceptarla o repudiarla; y si la acepta, la adquiere
no del segundo sino del primero (Albaladejo, Hernndez Valdeolmillos). Otros autores estiman que el
transmisario sucede al transmitente y no al primer causante, pues slo a travs de la herencia del
transmitente -dice Lacruz- llega hasta la esfera jurdica del transmisario la sucesin del primer
causante, ya que la Ley no puede hacer que el transmisario sea directamente llamado a ella.

La Direccin General de los Registros y del Notariado parece inclinarse a la tesis de

Albaladejo, ya que ha declarado que: "... los herederos universales del primer llamado entran en
posesin de la herencia del primer causante a travs del derecho recibido del transmitente y en la
misma proporcin en que ste los ha instituido ..." (Resolucin de 20 de septiembre de 1967).

Tal solucin, adems, parece razonable atendiendo a consideraciones de ndole fiscal (evitacin de la
doble imposicin) y al dato de que, dada la retroactividad del fenmeno sucesorio, la aceptacin del transmisario se
conecta as con la propia apertura de la sucesin del transmitente (Lasarte Alvarez).

La trascendencia de la cuestin tratada no es slo terica, pues si se sigue la tesis de la

sucesin directa respecto del primer causante, sera necesario cumplir los requisitos de capacidad,
existencia, etc., tanto respecto del transmitente como respecto del causante originario. Adems, los
acreedores del transmitente no podran hacer valer sus derechos sobre la herencia del primer finado.
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Tiene tambin importancia a efectos de saber si los legitimarios del transmitente tienen
o no derecho a legtima sobre los bienes de la primera sucesin. En particular es importante para
determinar si el cnyuge viudo del transmitente tiene o no derechos por ministerio de la ley.

La Direccin General de los Registros y del Notariado no se ha pronunciado sobre la cuestin,

admitiendo que caben dos soluciones: o entender que la masa patrimonial de la primera herencia queda totalmente fuera
de la del transmitente en el supuesto de que el transmisario, al ejercitar el ius transmionis opte por la repudiacin; o
entender que a efectos de determinar el importe de la legtima, el "ius delationis" tambin se computa, por que en s es
susceptible de valoracin econmica, por lo mismo que tambin es susceptible de venta (Resolucin de 23 de junio de
1986).

Otra cuestin que tambin ha planteado polmica es si el transmitente tiene o no derecho

de disposicin del ius delationis. Algunos autores estiman que el artculo 1.006 del Cdigo Civil carece
de naturaleza imperativa y que el transmitente puede disponer mortis causa (aunque no por actos de
inter vivos) del ius delationis, siempre que realice un acto de disposicin que no implique propiamente
la aceptacin de la herencia del causante (Albaladejo).

Otros dicen que la redaccin del artculo 1.006 del C.C. da a entender claramente que el
paso del ius delationis a los herederos es algo automtico y ajeno a la voluntad del transmitente. El
trnsito al transmisario se verifica ope legis y no por voluntad de dicho llamado. Es decir, que el
transmitente es dueo de nombrar heredero a quien crea oportuno, pero (como ocurre con las deudas
y con los derechos personalsimos) no puede destinar particularmente el llamamiento nsito en su
patrimonio, el cual pasa por obra de la ley a los herederos, y en la misma proporcin en que son tales
herederos, y no en otra (Lacruz).

Por ltimo cabe sealar que existe conformidad doctrinal en que el ius transmissionis es
aplicable a cualquier tipo de sucesin, sea testamentaria o intestada, y que la sucesin iure
transmissionis carece de sentido respecto de los legados, dado que el sistema de adquisicin de las
atribuciones a ttulo singular no requiere en nuestro sistema aceptacin propiamente dicha.

5. Reglas aplicables al derecho de transmisin

Se pueden establecer (dice Sarmiento Ramos) una serie de reglas, aunque pueden ser objeto de
discusin, pues la aceptacin o no de las mismas depender de la posicin adoptada sobre la naturaleza del fenmeno
transmisorio, es decir, sobre la cuestin antes planteada de si el transmisario sucede al transmitente o al primer causante.
Tales reglas son las siguientes:
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a) Si el transmisario repudia la herencia del transmitente, no puede aceptar la del causante

originario, pues el "ius delationis" respecto de esta ltima va englobado en la herencia de aqul. Lo que si cabe es
aceptar la del transmitente y repudiar la del causante originario.

b) El transmisario no debe colacionar en la herencia del causante originario lo que de l

recibiera en vida, pues no le sucede a l; no obstante, deber colacionar lo que hubiera recibido del transmitente.

c) El transmisario basta que tenga capacidad para suceder al transmitente, aunque no la tenga
respecto del causante originario. (Albaladejo exige la doble capacidad respecto de uno y otro).

d) En caso de ser varios los herederos del transmitente, es dudoso si deben ponerse todos de
acuerdo para aceptar o repudiar o si por el contrario, cada uno de ellos puede aceptar o repudiar con independencia de
los dems, acreciendo a los que acepten la parte de los que repudien (solucin apoyada en los artculos 1.007 y 889).
(Pinsese en el caso de que la herencia del causante originario sea negativa o deficitaria, en el que, lgicamente, deber
gravar, si se acepta sin beneficio de inventario, a toda la herencia del transmitente y no slo a la parte de la misma que
corresponde al que aceptase).

e) Por ltimo, la aceptacin de la herencia del causante originario se retrotrae a su

fallecimiento. Si se repudia, los acreedores del transmitente podran utilizar los derechos del artculo 1.001 del C.C. y
tambin, por va subrogatoria, los acreedores del transmisario.