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Investigaciones recientes aportan procedimientos que sirven para elaborar propuestas prcticas
para mejorar el rendimiento escolar
En la mayora de propuestas
ofrecidas para mejorar la educacin
en nuestro pas predominan los
razonamientos tericos y filosficos
sobre cmo lograrlo. Aqu
pretendemos complementar esas
propuestas con un conjunto de
sugerencias de carcter prctico
para mejorar el rendimiento
acadmico de enseantes y alumnos
a corto y medio plazo. Son
procedimientos avalados por la
investigacin reciente en neurociencia y psicobiologa, que pueden tener su versin particular en
cada nivel y contexto educativo.
La alimentacin adecuada para aprender debe evitar las dietas altas en grasas, pues son dietas
que reducen la sensibilidad de los receptores NMDA, que son molculas del cerebro que forman
parte de los mecanismos de plasticidad neuronal que hacen posible la formacin de la memoria
en lugares como el hipocampo y la corteza cerebral. La experimentacin actualmente en curso
indica que la restriccin calrica en la alimentacin favorece la mayora de procesos mentales.
3. Dormir lo necesario con regularidad
El sueo anticipado prepara al cerebro para aprender y, cuando ocurre tras el aprendizaje,
potencia la formacin y estabilizacin de las memorias. Es as porque las mismas neuronas que
se activan para registrar la informacin cuando aprendemos vuelven a activarse cuando
dormimos. Suelen hacerlo entonces a mayor velocidad dando preferencia a las que registraron
los aprendizajes a los que se atribuy mayor importancia o valor de futuro. El sueo es, por
tanto, una forma cerebral de practicar y fortalecer lo aprendido durante el da.
Para potenciar el aprendizaje precedente no es necesario dormir las 8 horas de una noche, pues
puede bastar con una siesta de una o dos horas, aunque perodos ms largos suelen ser ms
beneficiosos. Adems de facilitar el aprendizaje y potenciar la memoria, el sueo reorganiza y
estructura los contenidos de la mente haciendo posible la integracin de la nueva informacin
aprendida en los esquemas de conocimiento ya existentes en el cerebro, facilitando el
descubrimiento de reglas y regularidades ocultas en la informacin recibida, generando
inferencias, convirtiendo el conocimiento implcito en explcito e influyendo tambin muy
posiblemente en la intuicin y creatividad de las personas.
Esta memoria es la que utilizamos para pensar, razonar, planificar el futuro y tomar decisiones.
Con ella retenemos en la mente, por ejemplo, las posibles jugadas a realizar en una partida de
ajedrez o las diferentes opciones para tomar una decisin. Materias como la filosofa o las
matemticas promueven este tipo de memoria, muy ligada a la inteligencia fluida, que es la
capacidad de razonar y resolver problemas nuevos con independencia del conocimiento
previamente adquirido. La prctica intensa en memoria de trabajo incrementa la actividad de las
cortezas prefrontal y parietal del cerebro de la que depende y aumenta tambin las conexiones
neuronales entre ambos hemisferios cerebrales. La posibilidad de transferir la mejora en la
capacidad de ejecucin de una determinada tarea de memoria de trabajo a otra tareas diferente
no entrenada es mayor cuantos ms procesos cerebrales estn comnmente implicados en
ambas.
El recuerdo, adems de servir para evaluar lo aprendido, sirve tambin para seguir aprendiendo.
El preguntar sobre la informacin recientemente aprendida beneficia a la memoria a largo plazo
promoviendo el reclutamiento de los circuitos neuronales del recuerdo en las subsecuentes
oportunidades de estudio. Ayuda tambin a mantener la atencin durante largos periodos
evitando las distracciones cuando se estudia leyendo los textos en la pantalla de un ordenador.
Tal actividad aumenta la sensacin subjetiva que tiene el estudiante de estar aprendiendo y
reduce as su ansiedad respecto a evaluaciones posteriores.
8. Homenaje a la lectura
Las cortezas occipital y temporal se activan para ver y reconocer el valor semntico de las
palabras. La corteza frontal motora se activa cuando evocamos mentalmente los sonidos de las
palabras que leemos. Los recuerdos que evoca la interpretacin de lo ledo activan
poderosamente el hipocampo y el lbulo temporal medial del cerebro, que son zonas crticas
para la memoria. Las narraciones y los contenidos emocionales del escrito, sean o no de ficcin,
activan la amgdala y dems reas emocionales del cerebro. El razonamiento sobre el contenido
y la semntica de lo ledo activa la corteza prefrontal y la memoria de trabajo. La lectura refuerza
tambin las habilidades sociales y la empata, adems de reducir el nivel de estrs del lector. El
libro y la lectura, como gimnasio asequible y barato para la mente, deberan incluirse en la
educacin desde la ms temprana infancia y mantenerse durante toda la vida.
Los individuos que adquieren mltiples lenguas en su infancia y las practican a lo largo de su vida
tienen una mayor atencin selectiva y ms desarrollado el hbito de conmutar contenidos
mentales, lo que les facilita la adquisicin de aprendizajes complejos, especialmente los que
implican cambios en las reglas de ejecucin. Aunque pueden tener un vocabulario ms reducido
en cada lengua, los bilinges son ms rpidos y efectivos que los monolinges cuando, por
ejemplo, aprenden a clasificar objetos por su color y, de repente, hay que cambiar y clasificarlos
por su forma. La mayor capacidad de ejecucin y flexibilidad mental de las personas bilinges se
manifiesta frecuentemente en la vida, se ha observado en todas las edades, y la conservan
adems mucho ms que los monolinges en la vejez.
Las exposiciones o los exmenes orales no solo permiten una evaluacin muy rigurosa del
conocimiento adquirido por los alumnos, sino que, sobre todo, inducen en ellos un tipo de
estudio mucho ms basado en la comprensin de los materiales y la informacin que en su
simple memorizacin. Son adems mtodos que generan una memoria a largo plazo mucho
mejor que la que resulta del tipo de estudio consistente en repasar una y otra vez textos o
apuntes de una materia.
En general, los ambientes enriquecidos y todas aquellas actividades mentales o intelectuales que
suponen esfuerzo y desafo son ms tiles para formar buenas memorias que aquellas que se
realizan sin apenas esfuerzo. Tampoco deberamos despreciar recursos tradicionales en
diferentes niveles de la enseanza como la escritura al dictado, el resumir textos o el memorizar
informacin bsica. Reglas de ortografa, fechas histricas, pases y sus capitales y accidentes
geogrficos, son ejemplos histricos nada despreciables, pues constituyen valiosos recursos de
memoria implcita que se adquieren por repeticin y resultan extraordinariamente tiles como
apoyo para posteriores evaluaciones mentales y razonamientos complejos.
Es un hecho comprobado que una enseanza adecuada tiende a igualar el rendimiento de los
sujetos que aprenden y evita con ello contrastes acusados y comparaciones entre esos sujetos
que no siempre benefician al proceso educativo.
El mal de Parkinson provoca la muerte de ciertas clulas del cerebro, que son las que ayudan a
controlar el movimiento y la coordinacin. La enfermedad lleva a que se presente agitacin
(temblores) y dificultad para caminar y moverse.
Las neuronas utilizan un qumico cerebral, llamado dopamina, para ayudar a controlar el
movimiento muscular. Cuando se presenta el mal de Parkinson, las neuronas que producen
dopamina mueren lentamente. Sin la dopamina, las clulas que controlan el movimiento no
pueden enviar mensajes a los msculos. Esto hace que sea difcil controlarlos. Este dao
empeora lentamente con el tiempo. Nadie sabe qu causa el desgaste de estas neuronas.
Qu son los Hemisferios Cerebrales?
Los neurocientficos han dividido en dos secciones, partes o hemisferios diferentes el cerebro y
separados por unas fibras nerviosas llamadas en su conjunto "cuerpo calloso". El cuerpo calloso
consigue unir ambos hemisferios traspasando la lnea media y pasando informacin de un lado
hacia el otro. Estos dos hemisferios se llaman hemisferio Izquierdo y Hemisferio Derecho.
Estas dos partes o hemisferios poseen dos modos diferentes de procesar la informacin que nos
llega al cerebro y constituyen el 85% del peso de total del cerebro.
Los dos hemisferios son necesarios para el ser humano, aunque hay personas que tienden ha
utilizar ms una parte que la otra. Parece ser que en los diestros domina el hemisferio izquierdo,
y en los zurdos el hemisferio derecho. Pero las personas que tienen el cerebro muy desarrollado,
utilizan simultneamente los dos hemisferios.
Si eres una persona racional, analtica, ordenada y detallista seguro que es la parte izquierda de
tu cerebro la que predomina. Por el contrario si eres intuitivo, creativo, soador o emptico es el
lado derecho del cerebro el predominante. Pero...Veamos por qu. Primero fjate en la siguiente
imagen que representa las funciones del cerebro separadas por los hemisferios.
Hemisferios Cerebrales
El Hemisferio Izquierdo: Este hemisferio controla el lado derecho del cuerpo, es decir al
contrario de donde est situado.
Est relacionado con la parte verbal, el pensamiento lgico, analiza, abstrae, cuenta, mide el
tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza. Piensa en palabras y en nmeros, es decir
contiene la capacidad para la lgica, aritmtica (las matemticas en general) y para leer y
escribir. El lenguaje, la audicin y la caligrafa estn relacionados con este hemisferio.
Entre los grupos de personas que utilizan ms esta parte del cerebro encajaran los cientficos o
ingenieros.
Las personas que utilizan ms este hemisferio son personas ms organizadas y a las que les gusta
que todo este planificado y siga unas normas o estndares,
Un fallo que afectara el hemisferio cerebral izquierdo (por ejemplo una embolia) puede producir
prdida funcional o afectar destrezas motoras en el lado derecho del cuerpo y tambin prdida
del habla.
El Hemisferio Derecho: Controla el lado izquierdo del cuerpo y est relacionado con la
creatividad, lo emocional y las imgenes (piensa y recuerda las imgenes).
El hemisferio derecho se conecta con lo real sensible, con el movimiento, y con el tacto.
Con l vemos las cosas en el espacio, y cmo se combinan las partes para formar el todo
(percepcin u ubicacin espacial). Gracias al hemisferio derecho, entendemos las metforas,
soamos, creamos nuevas combinaciones de ideas.
Las personas que utilizan ms este hemisferio suelen ser buenos en el dibujo, soar despiertos, la
lectura, meditacin, ejercicio fsico, la msica o escribir un diario.
PREGUNTAS PARA EXAMEN
1. Cules son los nutrientes que necesita el cerebro?
Deca Virginia Woolf que uno no poda pensar bien, amar bien, dormir bien, si no haba
cenado bien. El cerebro es una intrincada maraa de neuronas o clulas nerviosas y cables
elctricos interconectados mediante unas sustancias qumicas muy simples, cuya misin es
transmitir mensajes de una clula nerviosa a otra. El cerebro representa slo el 2% de nuestro
peso: sin embargo, necesita alrededor del 20% de la energa que ingerimos. Si nosotros
somos lo que comemos, entonces nuestro cerebro tambin depender de lo que
comamos. Podemos mejorar la salud y las funciones del cerebro a travs de la alimentacin.
Un exceso o un defecto del nutriente necesario puede afectar al sistema nervioso. Una
alimentacin desequilibrada puede producir carencias especficas de algunos de los
nutrientes, que se manifiestan mediante sntomas o sensaciones como apata, desgana,
irritabilidad, nerviosismo, cansancio, falta de atencin, fallos de memoria, de concentracin e
incluso depresin.
Cada uno de los neurotransmisores existentes existen unos 50 diferentes tiene una
misin especfica. Para formarlos, se requieren determinados nutrientes que proporcionan los
diferentes alimentos. Por ejemplo, los lcteos (quesos, leche), huevos, pescados, carnes,
legumbres, frutos secos y frutas (pltano, pia, aguacate) aportan una sustancia
denominada triptfano, imprescindible para sintetizar un neurotransmisor
denominado serotonina, que est relacionada con las emociones, la depresin, el control de
la temperatura, del hambre y del sueo. As, un dficit de serotonina implica un fallo en los
circuitos que requieren esta sustancia.
QU CONSEGUIREMOS COMIENDO CORRECTAMENTE?
Al comer correctamente, mejorar nuestro estado de nimo, pensaremos ms rpido,
tendremos ms memoria, nos podremos concentrar mejor. stos son slo unos pequeos
ejemplos de lo que los alimentos pueden hacer por nuestro cerebro.
Cuando pensemos en alimentacin, no debemos pensar slo en diabetes, enfermedades
cardiovasculares, obesidad, etc.., sino tambin en el rgano ms importante, el cerebro.
CONSEJOS
Hay que intentar comer ms alimentos ricos en carbohidratos con un poco de protena por
la noche; ayudarn a relajarse y a dormir mejor.
La principal energa que necesita el cerebro para funcionar es la glucosa, que proviene de
comer alimentos ricos en carbohidratos.
Por medio de la alimentacin, podramos mejorar el humor y el comportamiento,
ayudando a aliviar la depresin, la ansiedad, la neurosis y los trastornos del sueo.
Los neurotransmisores son sustancias qumicas creadas por el cuerpo que transmiten seales
(es decir, informacin) desde una neurona hasta la siguiente a travs de unos puntos de
contacto llamados sinapsis. Cuando esto ocurre, la sustancia qumica se libera por las
vesculas de la neurona pre-sinptica, atraviesa el espacio sinptico y acta cambiando el
potencial de accin en la neurona post-sinptica.
Existen distintos neurotransmisores, cada uno de ellos con distintas funciones. De hecho, el
estudio de esta clase de sustancias es fundamental para entender cmo trabaja la mente
humana. En este artculo, revisaremos algunos de los neurotransmisores ms significativos.
Toda esta variedad de tareas tiene detrs a muchas neuronas coordinndose entre s para
hacer que las diferentes partes del encfalo funcionen de manera coordinada, y para ello es
necesario que cuenten con un modo de comunicacin capaz de adaptarse a muchas
situaciones.
Serotonina
Adems de su relacin con el estado de nimo, el 5-HT desempea distintas funciones dentro
del organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestin, el control de la
temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la regulacin del ciclo
sueo-vigilia.
Dopamina
Endorfinas
Te has dado cuenta de que despus de salir a correr o practicar ejercicio fsico te sientes
mejor, ms animado y enrgico? Pues esto se debe fundamentalmente a las endorfinas, una
droga natural que es liberada por nuestro cuerpo y que produce una sensacin de placer y
euforia.
Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el humor, reducen el dolor,
retrasan el proceso de envejecimiento o potencian las funciones del sistema inmunitario.
Adrenalina (epinefrina)
Noradrenalina (norepinefrina)
Glutamato
Las investigaciones afirman que este neurotransmisor presente en el 80-90% de sinapsis del
cerebro. El exceso de glutamato es txico para las neuronas y se relaciona con enfermedades
como la epilepsia, el derrame cerebral o enfermedad lateral amiotrfica.
GABA
El GABA (cido gamma-aminobutrico) acta como un mensajero inhibidor, por lo que frena la
accin de los neurotransmisores excitatorios. Est ampliamente distribuido en las neuronas
del crtex, y contribuye al control motor, la visin, regula la ansiedad, entre otras funciones
corticales.
Acetilcolina
Como curiosidad, este es el primer neurotransmisor que se descubri. Este hecho ocurri en
1921 y el hallazgo tuvo lugar gracias a Otto Loewi, un bilogo alemn ganador del premio
Nobel en 1936. La acetilcolina ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema nervioso
central, pero tambin se encuentra en el sistema nervioso perifrico.
Aminas: Son neurotransmisores que derivan de distintos aminocidos como, por ejemplo,
el triptfano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina o la
serotonina.
Aminocidos: A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminocidos), stos
son aminocidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.
Purinas: Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la adenosina
tambin actan como mensajeros qumicos.
Gases: xido ntrico es el principal neurotransmisor de este grupo.
Pptidos: Los pptidos estn ampliamente distribuidos en todo el encfalo. Por ejemplo:
las endorfinas, las dinorfinas y las taquininas.
steres: Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina
Nuestro cerebro produce impulsos elctricos (potenciales de accin) que viajan a travs de
nuestras neuronas. Estos impulsos elctricos producen ritmos que son conocidos como ondas
cerebrales. Los impulsos elctricos son informacin que viaja de neurona a neurona haciendo
uso de cientos de miles de ellas para lograr transportarse y ejecutar una funcin determinada.
La actividad de las ondas cerebrales puede ser observada un electroencefalograma o EEG.
Desde la invencin del EEG se han producido numerosas investigaciones que han estudiado la
relacin entre las ondas cerebrales y los diferentes estados de conciencia. Sabemos que los
diferentes patrones de ondas cerebrales se relacionan biyectivamente con diferentes estados
de consciencia, tales como concentracin intensa, estado de alerta (despierto), sueo
profundo, sueos vvidos, somnolencia, relajacin, hipnosis, estados alterados de conciencia,
etc.
Existen cuatro tipos principales de ondas cerebrales: alfa, beta, theta y delta. A continuacin
se describen estos diferentes tipos de ondas cerebrales, en orden de mayor a menor
actividad.
Ondas Beta
Se producen cuando el cerebro est despierto e implicado en actividades mentales. Son ondas
amplias y las de mayor velocidad de transmisin de las cuatro. Su frecuencia oscila entre 14 y
30-35 Hz (ciclos por segundo o cps). Denotan una actividad mental intensa. Cuando una
persona est dando un discurso, estudiando, realizando un problema de matemticas, etc. su
cerebro se encuentra emitiendo este tipo de ondas.
Ondas Alfa
Alfa representa un estado de escasa actividad cerebral y relajacin. Estas ondas son ms
lentas y de mayor amplitud que las beta. Su frecuencia oscila entre 8 y 14 cps. Una persona
que ha terminado una tarea y se sienta a descansar, se encuentra a menudo en un estado
alfa; as como la persona que est dando un paseo, disfrutando del paisaje.
Ondas Theta
Son ondas de mayor amplitud y menor frecuencia (entre 4 y 8 cps). Se alcanzan bajo un
estado de calma profunda. La persona que est fantaseando (o soando despierta), se
encuentra en este estado, as como la persona que tras conducir un rato, de repente se da
cuenta de que no recuerda como ha hecho los ltimos kilmetros. Se dice que es un estado de
inspiracin de ideas y soluciones creativas. Se trata de un estado en el que las tareas
realizadas se han automatizado, ya no se necesita tener un control atencional y consciente de
su ejecucin, pudiendo el sujeto distanciarse de ellas mentalmente. Es decir, que su mente
est en otro sitio (a veces decimos en la luna).
Ondas Delta
Son las ondas de mayor amplitud y menor frecuencia (entre 1,5 y 4 cps). Nunca llegan a cero,
pues eso significara la muerte cerebral. Se generan ante un estado de sueo profundo.
Cuando nos vamos a dormir, las ondas cerebrales van pasando sucesivamente de beta a alfa,
theta y finalmente, delta. Durante el sueo se producen ciclos que duran unos 90 minutos.
Cuando una persona despierta de un sueo profundo, la frecuencia de sus ondas cerebrales
se va incrementando progresivamente, pasando de delta a theta, luego alfa y finalmente,
beta. Durante este proceso de despertar, no es extrao que una persona permanezca en un
estado theta durante un tiempo (por ejemplo, unos 15 minutos). Esto le permitir tener un
libre flujo de ideas, lo cual puede aportarle soluciones, ideas nuevas o nuevos puntos de vista,
siendo este un estado especialmente creativo y productivo
Las investigaciones han mostrado que aunque un estado cerebral puede predominar en un
momento dado, los tres tipos de ondas restantes estn tambin presentes en todo momento.
Es decir, mientras una persona est implicada en una actividad mental, produciendo ondas
beta predominantemente, las ondas alfa, theta y delta se estn produciendo tambin, aunque
slo estn mnimamente presentes.
4.
CEREBRO TRIUNO TRIADA CEREBRAL
Fundido en una sola estructura, nuestro sistema
nervioso central alberga tres cerebros. Por orden de
aparicin en la historia evolutiva, esos cerebros son:
1. El Reptiliano (reptiles).
2. Lmbico (mamferos primitivos).
3. El neocrtex (mamferos evolucionados o superiores).
1. EL CEREBRO REPTIL:
Algunas veces, es denominado complejo reptiliano porque es tpico de los reptiles y tiene un
papel muy importante en el control de la vida instintiva. En consecuencia, este cerebro no est
en capacidad de pensar, ni de sentir; su funcin es la de actuar, cuando el estado del organismo
as lo demanda. Desde un punto de vista evolutivo, el cerebro reptiliano es el ms primario y
est muy relacionado con la piel y con los poros. Esta rea del cerebro controla las necesidades
bsicas y la reaccin de luchar o volar, la cual se refiere a los cambios en el funcionamiento
fisiolgico que acompaan al estrs o a la amenaza.
El complejo reptiliano, en lo seres humanos, incluye conductas que se asemejan a los rituales
animales como el anidarse o aparearse. La conducta animal est en gran medida controlada por
esta rea del cerebro. Se trata de un tipo de conducta instintiva programada y poderosa y, por lo
tanto, es muy resistente al cambio. Aqu se organizan y procesan las funciones que tienen que
ver con el hacer y el actuar, lo cual incluye: las rutinas, los valores, los hbitos, la territorialidad,
el espacio vital, condicionamiento, adicciones, rituales, ritmos, imitaciones, inhibiciones y
seguridad.
En sntesis, este cerebro se caracteriza por la accin, tiene como funcin principal la de controlar
la vida emotiva, lo cual incluye los sentimientos, el sexo, la regulacin endocrina, el dolor y el
placer.
2. EL CEREBRO LMBICO:
Est asociado a la capacidad de sentir y desear. Est constituido por seis estructuras:
o El tlamo (placer-dolor).
o La amgdala (nutricin, oralidad, proteccin, hostilidad).
o El hipotlamo (cuidado de los otros, caractersticas de los mamferos).
o Los bulbos olfatorios.
o La regin septal (sexualidad).
o El hipocampo (memoria de largo plazo).
En estas zonas estn las glndulas endocrinas ms importantes para el ser humano: pineal y
pituitaria. En este sistema se dan procesos emocionales y estados de calidez, amor,
gozo, depresin, odio, etc., y procesos que tienen que ver con nuestras motivaciones bsicas.
Esta parte es capaz de poner el pasado en el presente (presente + pasado) y por tanto se
produce aprendizaje y se activa cuando nos emocionamos. Facilita la calidad de vida que da la
calidez en las relaciones humanas. Es razonable pensar que el desarrollo de la memoria se asocia
a momentos emocionalmente intensos, como la muerte de los seres queridos. La aparicin de
enterramientos en nuestros antepasados implica una consideracin por el pasado. Muestra una
capacidad de trascender el imperativo del presente dando respeto al pasado.
3. EL CEREBRO NEOCORTX:
Es el lugar donde se llevan a efecto los procesos intelectuales superiores. Est estructurado por el
hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho.
Lgico Intuitivo
Secuencial Casual
Lineal Holstico
Simblico Concreto
Verbal NO verbal
Temporal Atemporal
Abstracto Analgico
La neocorteza se convierte en el foco principal de atencin en las lecciones que requieren generacin
o resolucin de problemas, anlisis y sntesis de informacin, del uso del razonamiento analgico y
del pensamiento crtico y creativo.