CALIDAD DE VIDA Y PROBLEMAS AMBIENTALES DE VENEZUELA

Esta gua contiene: Definiciones, elementos y aspectos de la calidad de vida y tipos

de problemas ambientales:

Objetivo: Al trmino de la lectura de la gua, el lector:

Comprender la concepcin de calidad de vida.
Conocer la definicin de problemas ambientales.
Comprender los principales problemas ambientales de Venezuela, sus causas y
consecuencias.

Introduccin

El ser humano para satisfacer sus necesidades interviene negativamente sobre

la naturaleza mediante actividades, tecnologas y procesos que repercuten sobre el
ambiente. El ambiente es considerado como un sistema complejo que se mantiene en
equilibrio, por tanto, las alteraciones o degradacin de uno de sus elementos puede
ocasionar la prdida o ruptura de la dinmica natural provocando problemas
ambientales. Incluso, bajo estas tendencias holsticas se entiende que el dao
ambiental atenta contra la calidad de vida de una poblacin.

La calidad de vida, segn Arana (2000) es un concepto que ha tenido diversas

concepciones y se va ampliando para incluir diversos elementos pero siempre
tomando en cuenta la necesidad del equilibrio ambiental para alcanzarla. Para ello, se
deben evitar y minimizar los problemas ambientales, definidos en
FUNDAMBIENTE (1998) como cualquier situacin indeseable en el ambiente, que
requiere de la accin humana para diagnosticarlo, manejarlo, controlarlo y corregirlo.
Al hablarse de estas situaciones indeseables producidas en el ambiente y asignrseles
juicio de valor, pasan a considerarse como Impacto Ambiental. Estos impactos se
valoran segn la magnitud, duracin e intensidad de la intervencin humana en el
medio, por ello, al realizar algn cambio es necesario evaluar que tipo de impacto
puede ocasionar.

Calidad de Vida:
El trmino calidad de vida se origina desde 1972 en la Conferencia de
Estocolmo sobre el Medio Humano. En Venezuela, se remonta a 1976 con la creacin
del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables y de las
primeras Organizaciones No Gubernamentales. En esta dcada de los setenta, se
refera ms a la prevencin de los efectos nocivos de las tendencias de desarrollos
industrial y poblacional.
 Sin embargo, a medida que iba evolucionando la sociedad se incluyeron ms
elementos a la concepcin de calidad de vida. Se vincula con la satisfaccin de
necesidades existenciales como la alimentacin, del ser como la autoestima, la
autonoma, del hacer como trabajar, estudiar, investigary del estar, entre estas
contar con vivienda y contexto vital y social.
En este orden de ideas, Arana (ob.cit.) cita los siguientes elementos propuestos
en el I Congreso Venezolano de Conservacin: Biolgicos; salud, nutricin.
Extrabiologicos; educacin, vestido, vivienda, empleo, seguridad. Naturales; entorno
ecolgicamente equilibrado.
Posteriormente, se propuso como aspectos de la calidad de vida, la siguiente
clasificacin:

Para poder determinar un ndice de calidad de vida, segn los diversos

factores que influyen en esta, Contreras y Cordero (citados en Arana, ob.cit.)
disearon un modelo que se puede aplicar en cualquier comunidad para la
caracterizacin y evaluacin de la calidad de vida:
 Por otra parte, se requiere diferenciar los trminos calidad de vida de nivel de
vida. La calidad de vida es un concepto social que involucra todos los aspectos que se
han venido comentando mientras que el nivel de vida es un concepto individual, para
un grupo social o persona de una comunidad y se requiere al poder adquisitivo,
ingresos econmicos y status. Puede que una comunidad no tenga todos los
indicadores que le permitan calificarse con alta calidad de vida pero con familias con
alto nivel de vida.

Problemas Ambientales:
Los problemas ambientales pueden ser globales, nacionales o regionales.
Entre los problemas globales se encuentran: el agotamiento de la capa de ozono, el
efecto invernadero, la lluvia cida, el calentamiento global, entre otros. Desde el
punto de vista nacional y local se presentan problemas como: marginalidad,
contaminacin snica, residuos slidos, conflictos en el uso del espacio, entre otros,
sobre todo en las zonas urbanas. Las reas rurales tambin presentan problemas
como: uso de fertilizantes y plaguicidas en las prcticas agrcolas, agotamiento de los
nutrientes del suelo, deforestacin y quema de vegetacin. An en las reas donde
predominan las poblaciones indgenas se observan situaciones asociados con la
sobreexplotacin de los recursos minerales y madereros, utilizacin de elementos
qumicos, entre otros. Tambin se pueden clasificar dependiendo de su origen como:

Entre los ms resaltantes problemas ambientales de Venezuela se encuentran:

Degradacin o Inutilizacin de Suelos Productivos

El suelo se degrada cuando pierde propiedades, producto de una inadecuada

utilizacin de maquinarias y herramientas agrcolas, por la expansin de cultivos que
utilizan mtodos no adecuados al tipo de suelo, clima y condiciones socioeconmicas,
por la contaminacin ocasionada por los qumicos utilizados en dosis exageradas y
por los cambios de uso del espacio de rural a urbana para satisfacer los
requerimientos de viviendas.
 Procesos de
Degradacin

Salinizacin Contaminaci Prdida de

Erosin Compactaci
y n qumica nutrientes
sodificacin n

Salinizaci Sodificacin
n Manifestad Fertilizante ocasionad
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de suelo o de plaguicida
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por agrietan petroleros
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agua vient El agua o
o de riego Absorcin
de agua
Contaminacin del agua

El agua es una solucin acuosa de composicin variada, por ejemplo, el agua

de lluvia contiene cierta cantidad de gases que disuelve en su paso a travs de la
atmsfera; el agua de mar, tiene gran cantidad de sales minerales disueltas y el agua
del subsuelo; una mayor cantidad de sales minerales disueltas. En general, es el
recurso ms abundante de la tierra y esencial para la vida. Sin embargo, la gestin y
manejo del agua potable ha sido muy deficiente. En Venezuela, se ha tratado de
solucionar la problemtica de la contaminacin del agua realizando estudios, anlisis
de la calidad y cantidad de la misma, los cuales permitirn planificar una poltica
integral sobre los usos futuros de todos los cuerpos de agua.
Se dice que un cuerpo de agua est contaminado cuando sus caractersticas
fsicas, qumicas y biolgicas se encuentran alteradas, debido al vertido de residuos
slidos o lquidos, que degradan el recurso de su estado natural y afectan
directamente la salud humana y la vida acutica.
Entre las causas que producen este tipo de contaminacin se encuentran:
vertido de desechos domsticos, aguas residuales industriales y agrcolas, derrames
de petrleo, deforestacin indiscriminada que ocasiona que grandes volmenes de
sedimentos lleguen directamente a los ros, lagos y embalses disminuyendo su
calidad, contaminacin trmica producida por las plantas termoelctricas, poca
aplicacin de las normas ambientales y ausencia de una educacin ambiental. La
contaminacin se manifiesta por cambios en el olor, color, temperatura, es decir,
cambios fsicos, y tambin cambios en su composicin biolgica y qumica.

Consecuencias:
- Inutilizacin de grandes cantidades de agua.
- Modificacin de sus caractersticas fsico-naturales que ocasiona daos a los
ecosistemas y a los organismos vivos en general entre ellos el ser humano.
- Enfermedades ocasionadas por bacterias, virus y protozoarios como diarreas,
clera, hepatitis, tifus, poliomielitis, entre otras.

Contaminacin del Aire

Se define como la presencia de sustancias capaces de modificar los

componentes naturales de la atmsfera y alterar sus propiedades fsicas y qumicas.
Como principales causas de la misma se contemplan las siguientes: las emisiones
provenientes de vehculos automotores (monxido de carbono, compuestos de plomo,
dixido de nitrgeno), la actividad industrial, la quema de basura, la manipulacin de
materiales voltiles (gasolina, gasoil, kerosene) durante la extraccin, disposicin,
transporte y otras operaciones.
Consecuencias:
Sus mltiples consecuencias recaen sobre la salud, como en los siguientes casos:
- El monxido de carbono puede ocasionar disminucin en la capacidad de la
sangre para transportar oxgeno. La exposicin del ser humano y animales a
concentraciones elevadas de este gas genera asfixia y muerte.
- Oxido de azufre: los derivados del azufre, como el dixido de azufre y sus
correspondientes cidos son gases contaminantes de la atmsfera. El dixido
de azufre tiene efectos txicos sobre los seres vivos y una accin corrosiva en
las edificaciones.
- Oxido de nitrgeno: de este grupo los ms contaminantes son el xido ntrico
y el dixido de nitrgeno. El oxido ntrico al reaccionar con el oxigeno acta
sobre los pulmones y produce edema pulmonar.
- Hidrocarburos: son combinaciones de carbono e hidrgeno, causan el smog
fotoqumico.
- Plomo: Incluido en la gasolina para disminuir su capacidad detonante pero
ocasiona lesiones al hgado, los riones, el cerebro, el sistema nervioso central
y los rganos reproductivos.

Se ha comprobado cientficamente que en los animales los efectos sobre la salud

son parecidos que en el ser humano como irritacin de las mucosas, acumulacin en
rganos y tejidos, efectos txicos de diferente naturaleza. En las plantas se ocasiona
la muerte, reduccin de la fotosntesis, decoloracin y secamiento de ptalos,
blanqueamiento, entre otros.

Degradacin o destruccin de la vegetacin natural

La vegetacin natural est formada por el conjunto de plantas que crecen en

una regin, rea o sitio, sin la intervencin del ser humano. Sus diferencias dependen
de la ubicacin geogrfica y las caractersticas ambientales del lugar.
Su destruccin se produce por:
- Incendios de vegetacin, cuando un fuego no circunscrito a un rea
determinada; originado por descuido, negligencia o intencionalmente,
destruye materiales vegetales vivos. Estos incendios tambin destruyen la
fauna y su hbitat y los suelos se deterioran porque se acelera la erosin. Por
lo tanto, se contribuye a disminuir las posibilidades de desarrollo econmico y
social del pas. En cuanto a la quema, ste es un fuego controlado y
permitido, que se usa para destruir los desechos provenientes de la tala.
- La deforestacin, se produce como consecuencia de la explotacin maderera,
la incorporacin de nuevas tierras a la explotacin agropecuaria y el desarrollo
urbano y minero-petrolero.
- Sobrepastoreo: el exceso de animales de pastoreo en zonas cubiertas con
vegetacin, ocasiona el deterioro y la desaparicin de especies.
- Existen causas naturales de prdida de vegetacin como las patolgicas, que
consisten en las enfermedades ocasionadas por hongos y plagas de insectos
que ocasionan degradacin o extincin de especies. Las climticas, por la
 accin de eventos como sequa, inundaciones o fuertes vientos. Las de
competencia, es decir, dominancia de algunas especies que afecta o desplaza a
otras.

El deterioro de la vegetacin repercute en los procesos ecolgicos porque acelera

el proceso de arrastre y sedimentacin del suelo, disminuye las reservas de agua,
ocasiona daos a la diversidad gentica, al perderse el potencial gentico de las
plantas y la fauna silvestre muere al eliminarse o alterarse sus hbitat. Se agrega
tambin la prdida de la funcin que cumplen los bosques en el almacenamiento de
carbono, si stos se eliminan el dixido de carbono puede aumentar el calentamiento
global y producir otros efectos.

Degradacin o destruccin de la fauna

Fauna Acutica

Son las especies que viven en medios acuticos. Se clasifican en: (a)
continental, la que pertenece a ros, lagos y lagunas; (b) marina, la que se encuentra
en mares y ocanos y (c) la estatuarina, que se refiere a aquellos cuerpos de agua
donde se mezcla el agua dulce con el agua de mar.

Este tipo de fauna se ve afectado por:

- Construccin de obras civiles: como represas, canales y otras estructuras
semejantes, que producen cambios en el hbitat de los peces.
- Contaminacin: En el caso de las especies de agua dulce, la amenaza proviene
de la utilizacin de plaguicidas y fertilizantes, el vertido de desechos
domsticos e industriales no tratados, actividad de los centros urbanos, mala
disposicin de aguas negras. En el medio marino, la contaminacin es el
principal problema de los peces y fauna marina. En cuanto al medio
estatuarino (bahas, manglares, arrecifes de coral, fondos de hierbas marinas)
se ve amenazado por la construccin costera y la acumulacin de desechos
ricos en nutrientes que favorece la eutroficacin (Ejemplo: Marea verde
presentrada en el Lago de Maracaibo) y agota el oxigeno.
- Deforestacin: La tala de los bosques influye sobre el caudal y la generacin
de sedimentos en arroyos, ros y dems cursos de agua, lo cual afecta a
muchas especies de peces adaptadas a ciertas condiciones.
- Actividades pesqueras: algunas especies de mamferos acuticos, como el
delfn, se ven afectados por las actividades de pesca al quedar atrapadas en
redes. Otras especies como los manates son capturados con fines de
subsistencia en Delta Amacuro.
- Actividades tursticas y de navegacin: el uso de lanchas para transportar
turistas ocasiona daos en ciertos ecosistemas, entre ellos los corales. Algunos
 cetceos evidencian cortes, fracturas o mutilaciones por el choque con
embarcaciones, que pueden provocarles la muerte.

Fauna Silvestre

Son aquellas poblaciones de animales salvajes que habitan en completa

libertad en diversas zonas del pas. Se ven afectados por la prdida o reduccin de su
hbitat, por el deterioro de la calidad de la misma producido por la contaminacin y
la caza ilcita.
El deterioro de la fauna tiene una repercusin sobre el turismo, en sus
modalidades de ecoturismo, la cual sirve para obtener ingresos econmicos y sociales
sin perjudicar al ambiente.

Contaminacin por desechos slidos no peligrosos

Cuando surgen los primeros asentamientos humanos, se comienzan a utilizar

los recursos naturales en forma directa e indirecta y se generan desechos. Estos se
pueden clasificar en: (a) Los desechos orgnicos, provenientes de restos de alimentos,
desperdicios de origen vegetal y animal y productos como papel, cartn, cuero y
madera. (b) Los desechos inorgnicos: formados por materia inerte o mineral que se
descompone lentamente como escombros de construccin, chatarra, entre otros, y (c)
los desechos especiales, constituidos por productos producidos por el ser humano
(plstico, vidrio, caucho, entre otros).
Su acumulacin afecta la salud, ya que, animales como las moscas, las ratas,
los perros que suelen permanecer en los sitios donde se almacenan desechos
transmiten enfermedades. A su vez, los desechos que llegan directamente a las aguas
ocasiona contaminacin y su descomposicin produce lquidos que se pueden filtrar
contaminando las aguas subterrneas. De manera general, este problema tambin
afecta el paisaje, causa proliferacin de malos olores, de animales transmisores de
enfermedades y contaminacin.

Contaminacin snica

El crecimiento urbano, industrial y tecnolgico est asociado con la

contaminacin por ruido o snica. El ruido es definido de diferentes maneras, entre
ellas, como un sonido desagradable, pero se ha criticado este concepto porque
depende de la sensibilidad de cada persona, es decir, lo que es desagradable para
alguien para otro puede que no lo sea.
Las fuentes generadoras de ruido pueden ser fijas o mviles, de acuerdo al
grado de permanencia en un sitio, estas se agrupan de la siguiente manera:
- Industriales: son las vibraciones de todo tipo e intensidad, ocasionadas por
maquinarias, herramientas y materiales.
- Actividades de construccin: asociadas a maquinas y equipos, altamente
ruidosas como excavadoras, sierras mecnicas, mezcladoras y compresores.
 - Vehculos automotores y aviones: las vibraciones de motor, la transmisin, el
escape, la corneta, los frenos y las alarmas de seguridad de los vehculos son
fuente de contaminacin snica. En cuanto a los aviones, los ruidos por
despegues, aterrizajes y vuelos altos.
- Aparatos electrodomsticos: como pulidoras, cortadoras de grama, aparatos de
sonido, lavadoras y secadoras.
- Aglomeraciones humanas: la concentracin o agrupacin de un gran nmero
de personas, origina ruidos por la comunicacin verbal, el movimiento, la
circulacin y el transporte de objetos.

El ruido ocasiona efectos fisiolgicos como fatiga auditiva, prdida del

equilibrio, cambios en el ritmo cardiaco, dilatacin de las pupilas de los ojos,
alteraciones en el flujo de sangre y lquidos corporales. Tambin ocasiona efectos
psicofisiologicos, entre ellos, prdida del sueo, sensacin de agotamiento, cansancio
nervioso, stress y agresividad.

Problemas Sociales:
Los problemas sociales estn muy relacionados. Entre estos se pueden incluir,
la pobreza, la subalimentacin y enfermedades, bajo nivel educativo, marginalidad,
ocupacin de tierras frgiles, deterioro de salud mental y autoestima, entre otros.
Segn FUDAMBIENTE (ob.cit.) las races de la problemtica social en
Venezuela se encuentra en su estilo de desarrollo, por ser excesivamente dependiente
a un slo producto. Estos problemas sociales generan a su vez ms problemtica
social que repercute en el ambiente natural, por ejemplo, con la contaminacin del
agua y aire, prdida de suelos, daos en paisaje con colocacin de publicidad de
actividades econmicas informales.
Como posibles soluciones se incluyen los correctivos administrativos que
utilizara el Estado por medio de las polticas publicas, evitar el paternalismo y
permitir que los ciudadanos asuman la responsabilidad de la satisfaccin de
necesidades, auspiciar programas educativos, deportivos, culturales, programas de
organizacin y autogestin para la produccin, promover la participacin de grupos
que coordinen la elaboracin y aplicacin de planes de desarrollo, todo en el marco
de la ley y la Constitucin.

Referencias:

Arana, A. (2000). Ambiente y Sociedad. Caracas: UPEL

FUNDAMBIENTE (1998). Principales Problemas Ambientales de Venezuela.

Caracas: Autor.

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