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Tipo de material:
El aluminio es un elemento qumico, su smbolo es Al y su nmero atmico 13. Se
trata de un metal no ferromagntico. En estado natural se encuentra en muchos
silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del
mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina
mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante
electrlisis.
Los cristales se distinguen de los slidos amorfos, no solo por su geometra
regular, sino tambin por la anisotropa de sus propiedades (no son las mismas en
todas las direcciones) y por la existencia de elementos de simetra. Los cristales
estn formados por la unin de partculas dispuestas de forma regular siguiendo
un esquema determinado que se reproduce, en forma y orientacin, en todo el
cristal y que crea una red tridimensional.
Propiedades del material:
El aluminio es como un almacn de energa (15 kWh/Kg), por ello tiene un gran
valor que no puede desperdiciarse y su reciclado se traduce en recuperacin de
energa. Adems, es un material muy valioso como residuo, lo que supone un gran
incentivo econmico. Las propiedades que hacen del aluminio un metal tan
provechoso son: su ligereza (sobre un tercio del peso del cobre y el acero),
resistencia a la corrosin (caracterstica muy til para aquellos productos que
requieren de proteccin y conservacin), resistencia, es un buen conductor de
electricidad y calor, no es magntico ni txico, buen reflector de luz (idneo para la
instalacin de tubos fluorescentes o bombillas), impermeable e inodoro, y muy
dctil. Adems, el gran atractivo es que se trata de un metal 100% reciclable, es
decir, se puede reciclar indefinidamente sin que por ello pierda sus cualidades.
Envases: En este sector, las aplicaciones son mltiples y abarcan desde la
fabricacin de latas, el papel de envolver, la capa intermedia de envases de cartn
(tetra brick) hasta lminas para cerrar yogures, medicamentos, etc.
En cuanto a la utilizacin de latas de aluminio cabe destacar sus ventajas en
comparacin con otros envases: protegen el contenido durante largos periodos
ante la entrada de oxgeno y contra la luz , son muy ligeras, permiten enfriar las
bebidas rpidamente, son difciles de romper, presentan una gran comodidad de
manejo y ocupan muy poco espacio. Y lo ms importante: son 100% reciclables.
En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos,
recipientes y aparatos. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se
emplea en utensilios de cocina. Adems, no hay que olvidar la presencia en
nuestra vida cotidiana del papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, que protege
los alimentos y otros productos perecederos El aluminio se utiliza tambin en
reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos
neutrones. La resistencia a la corrosin al agua del mar del aluminio tambin lo
hace til para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuticos.